Потерявшаяся

Глава 1

-Мам, а мы скоро приедем? - нетерпеливо глядя в окно, спросила Лиза. Автомобиль, в котором девочка ехала с матерью, проезжал мимо завораживающих видов: покрытые лесами относительно невысокие сопки перемежались большими горами, с россыпями крупного курумника на вершинах.

-Минут через пятнадцать будет въезд на территорию парка, там нам надо будет проехать еще несколько километров и будем на месте, - взглянув на дочь, утомленную долгой поездкой (шутка ли - они проехали семьсот километров!), Анна взъерошила ей волосы. -В общей сложности еще полчасика и все, дорогая моя!

-Хорошо, - кивнула одиннадцатилетняя девочка, которой уже не терпелось походить пешком - мышцы задеревенели от долгой поездки на машине.

Неделю назад, когда мама подошла к ней с предложением съездить в национальный парк, Лиза сильно обрадовалась. С малых лет родители брали ее с собой в походы - даже в то время, когда Лиза еще не умела толком ходить (отец садил ее в специальный рюкзак и шел с ней на плечах). Год назад, когда отца не стало, мать на какое-то время перестала выбираться на природу - у нее попросту не оставалось сил на какие-то поездки после ежедневных двенадцатичасовых рабочих смен (чтобы удержаться на плаву, Анне приходилось работать сверхурочно).

В последнее время дела пошли, наконец, в гору (женщину повысили до руководителя отдела, после чего ее зарплата возросла почти в два раза). У нее появилось свободное время, и даже возможность уйти в двухнедельный отпуск. Вот она и решила предложить дочери съездить в парк, в котором они еще не были. Лиза предложение приняла с огромным энтузиазмом.

-А вот и въезд, - сообщила мама дочери, когда они поравнялись с вывеской с названием парка. -Скоро будем на месте.

***

Разместившись в одном из домиков и взяв с собой некоторое количество провианта, Лиза с матерью пошли по туристической тропе. В первый день они не собирались покорять большой маршрут, а лишь намеревались дойти до ближайшей смотровой площадки (до нее было около пяти километров) и вернуться обратно. В запасе у них было четыре дня, поэтому длинные маршруты решили оставить на потом.

Идя по протоптанной множеством ног тропинке, Лиза наслаждалась теплым летним днем. На ее счастье, погода стояла не слишком знойная (жару она не любила). Вокруг пели птицы, периодически подбегали белки, видимо привыкшие, что туристы их подкармливают. К слову, людей они практически не встречали - все-таки это был будний день (Анна специально решила не ехать в выходной, иначе на трассе было бы не протолкнуться).

Болтая с мамой обо всякой ерунде, Лиза не заметила, как прошло полчаса с момента их выхода на тропу. По ее подсчетам, идти оставалось не долго - чуть более получаса. Достав телефон, она собиралась снять на видео белку, сновавшую возле ее ноги и выпрашивавшую, судя по всему, угощение. Однако попытавшись включить дисплей, Лиза с удивлением обнаружила, что телефон сел.

-Мам, у меня телефон опять разрядился! - в последнее время старенький смартфон стал совсем плохо держать заряд.

-Ну и что, - улыбнулась мать. -Хотя бы день проведешь без своих "тиктоков".

-Да я вовсе не для этого его достала, -пробурчала несколько уязвлённая Лиза.

В этот момент раздался звонок сотового телефона Анны.

-Ох, даже в отпуске не дадут спокойствия, - раздосадовано произнесла женщина, взглянув на номер звонившего. -Интересно, тут даже связь еще есть. Алло! - Анна кивнула головой, приглашая дочь продолжать путь.

Лиза поняла, что ближайшие несколько минут проведет под звук маминого разговора. Когда родительница стала начальником отдела, то ей стали часто звонить с работы, в том числе и в выходные дни, с различными вопросами, требующими ее скорейшего решения.

В этот раз, судя по продолжительному разговору мамы с невидимым собеседником, который длился уже почти десять минут (и не было похоже, что скоро закончится), Лиза решила, что вопрос особенно важный.

Вдруг она захотела отойти в кусты.

-Мам, я отойду, - сказала девочка. Мать кивнула головой, показав, что услышала ее и слегка замедлила шаг.

Лиза устремилась в лес. Как назло, возле тропы лес был достаточно редкий, из-за чего девочка решила пройти чуть подальше. Дойдя до зарослей, где даже солнечный свет пробивался с трудом, Лиза решила, что теперь-то ее точно не видно с тропы. Она все еще слышала голос матери, поэтому не боялась потеряться.

Примостившись возле небольшого оврага, Елизавета сделала все что должна была. Она собиралась было пойти обратно, но случайно пнула ногой рюкзак, который тут же слетел в овраг, не преминув расстегнуться, рассыпав по дну все содержимое.

-Блин! - расстроилась девочка. Спустившись вниз, она начала собирать разлетевшиеся по всему оврагу вещи. Спустя полторы минуты, Лиза стала вскарабкиваться обратно. Ей показалось, что она услышала голос матери, зовущей ее по имени.

-Я скоро буду! - крикнула она. Лиза и не подозревала, что мама даже не заметила длительное отсутствие дочери - она продолжала вести напряжённый разговор по телефону, полностью сосредоточившись на решении проблемы с поставщиком. От того места, где дочь ушла в лес, Анна отдалилась уже метров на сто пятьдесят, скрывшись за небольшим поворотом. Это стало первым фатальным обстоятельством.

Взобравшись наверх, Елизавета пошла туда, где, по ее мнению, находилась тропа. К сожалению, она не знала, что пока собирала вещи в овраге, ее "система навигации" дала сбой - девочка вылезла на стороне оврага противоположной той, откуда спускалась. Это стало вторым фатальным обстоятельством.

Пройдя несколько десятков метров, Лиза поняла, что не узнает лес - он был более густой и темный, чем тот, который был рядом с тропой. Начав уже было немного паниковать, она наконец увидела долгожданную тропу. Выйдя на нее, она пошла в ту сторону куда, по ее предположениям, удалилась мать. Краем сознания она отметила, что тропа, будто бы, выглядит сильно заросшей - и не скажешь, что по ней ходит множество туристов. "Ну не может же тут быть еще одна тропа!" - решила девочка и припустила бегом, чтобы догнать маму.

Глава 2

Прошло полчаса после того, как Лиза вышла на техническую тропу. К тому моменту она начала догадываться, что потерялась - слишком уж заросшей была тропинка для "популярнейшего туристического маршрута" (так было написано на карте парка). Безуспешно покричав маму, девочка, стала решать, что ей делать дальше.

-Если я пойду дальше, то, возможно, моя тропа пересечется с той, по которой идет мама, - нервно дергая себя за косичку, проговорила Лиза вслух. - С другой стороны, кто знает - вдруг я лишь углублюсь дальше в лес, в неверном направлении?

Постояв несколько мгновений напряженно размышляя, Елизавета решила:

-Пойду обратно. Так больше шансов выйти к домикам, - развернувшись, Лиза решительно зашагала обратно.

Ребенка окружал густой, темный лес. В некоторых местах деревья сильно гнулись к тропинке, совершенно закрывая солнечный свет. В какой-то момент "услужливая" память, будто назло, выудила из своих глубин изображение карты парка, где были размечены маршруты, а в самом низу жирным шрифтом красного цвета было напечатано предупреждение: "Не сходите с троп - в противном случае существует опасность встретить диких животных!".

"Ерунда это все", - попробовала успокоить себя девочка. "Я не настолько далеко отошла от людей". Тут ее взгляд упал на одно из деревьев, стоящее возле тропы. На нем, будто предупреждающие метки, были свежие глубокие следы от когтей, оставленные трехпалыми лапами некого существа выше уровня Лизиной головы (около ста восьмидесяти сантиметров от земли).

Девочка несколько раз видела в Интернете фотографии деревьев, которые "облюбовали" медведи, да и прежде, бывало, когда Лиза с отцом забредали в дикие места, он ей показывал отметины, оставляемые медведями во время "обхода территории". Поэтому она отлично знала, что, во-первых, у хозяина леса пальцев на лапах больше, а во-вторых - что его когти раза в два тоньше.

Лизе стало не по себе. Первой мыслью было бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от места, где лишь недавно некое злобное (девочка заочно решила, что зверь с такими огромными когтями не может быть добрым) животное терзало старое дерево. Однако мгновением позже Лиза испугалась, что побежав поднимет шум - чем привлечет внимание Зверя. Замерев в оцепенении на месте, она стала прислушиваться: не захрустит ли лесной настил под ногами неведомого существа, подкрадывающегося со стороны чащи?

В этот момент на небе громко громыхнуло. Подпрыгнув от неожиданности, Лиза понеслась прочь. Сзади послышался короткий яростный рык.

"Нужно уходить с тропы - на ней меня прекрасно видно!" - мелькнула лихорадочная мысль в голове у девочки, после чего она ринулась через кусты вправо. Колючки и ветки зацеплялись за волосы, но Лиза, выставив руки перед собой и зажмурив глаза, прорывалась вперед.

Когда она увидела перед собой поваленное дерево, было уже поздно. Попытка остановиться была безуспешной - Елизавета запнулась и полетела кубарем.

***

-Как же вы это так потеряли из виду дочь свою-то? - скривившись, спрашивал один из двоих прибывших сотрудников парка у Анны. -Что, не знаете - за детьми глаз да глаз нужен? Особенно в лесу?

-Понимаете... - начала было Анна. "Да я что сейчас, оправдываться перед ними должна?!" - вдруг разозлилась она. -Вы собираетесь мне помогать или будете читать лекции?!

Работники переглянулись.

-Где вы ее видели в последний раз? - осведомился второй лесничий.

-Примерно здесь, - женщина нетерпеливо повела плечами. -Она отошла в кусты и больше я ее не видела!

-Ну, на этой тропе ее нет - мы проехали до самой смотровой площадки, - заключил первый лесничий. -Есть шанс, что она вышла на старую техническую, перепутав ее с туристической. Сейчас проедем по ней, там посмотрим, - с этими словами залез на квадроцикл, на котором они и приехали.

В этот момент на небе загремело.

-Странно, - протянул тот, что еще стоял на земле. -По прогнозу сегодня должно быть ясно, без осадков.

Второй только пожал плечами.

-Поехали! -с этими словами он попытался запустить двигатель вездехода, крутанув ключ в замке зажигания, но тот лишь буркнул один раз и затих.

Что-то пробормотав, лесничий схватил рукоятку ручного стартера и несколько раз с силой ее дернул, одновременно поддавая газу. После нескольких попыток, мотор квадроцикла коротко, но громко взревел, всполошив птиц, сидящих поблизости.