Потусторонние

Глава 1. Адриана.

 Множество странных, необъяснимых вещей, наполненных мистикой и загадками, происходят тогда, когда главный герой истории переезжает в Богом забытый городок, где и находит приключения на свою задницу. Помимо этого, у него открываются способности, о которых он раньше и не подозревал (или подозревал?). Об этом я читала в книгах, и вот сейчас, сидя в машине папиного старенького, еле дышащего "Форда" 1990 года, мою голову переполняют мысли о предстоящей жизни.

 Но данную идиллию нарушает не затыкающийся рот Саймона, моего младшего девятилетнего брата, издававшего громкие пыхтения, вздохи и это нудящее "Бум!". Я в отчаянии закатывала глаза и стонала, в очередной раз жалея, что мои драгоценные наушники сейчас мирно покоятся в чемодане, который, естественно, находится в багажнике.

-Па-ап, успокой его, - взмолилась я, в очередной раз издавая мученический вздох. - Иначе живой я не доеду до Хэзфора.

 Странное название у этого городишки, первоначально я даже рассмеялась, услышав от отца, решив, что он шутит. Но оказалось, что это не шутка.

-Саймон, будь хорошим мальчиком, не мучай сестру, - спокойно произнес отец, бросая взгляд в зеркало заднего вида.

 У моего отца были чарующего цвета глаза, глубокие и светлые, напоминающие бездонное голубое небо. В свое время они очаровали не одну девушку, и я очень гордилась тем, что унаследовала от него эту часть внешности. Саймон же и вовсе отличался от нас троих: глаза темно-карие, волосы каштановые, при свете солнца и вовсе отливают бронзой. Все разом твердили: он пошел в бабулю Летту, на что он хмурился и выдавал: "Но я же не девочка! Как я могу быть на неё похож?"

 В плечо мне уткнулась игрушка Саймона в сопровождении громогласного "Птышщ!".

-Ну все! - терпение моё лопнуло. Как только я схватила за руку брата, он громко заверещал и стал отчаянно выдергивать её из моей хватки.

-Отпусти! - он сжал в ладони машинку, не давая мне отобрать её и кинуть... куда-нибудь.  Да хоть через окно. Но, боюсь, вопли от этого возросли в стократ. - Я тебе её не отдам!

-Дети! Прекратите сейчас же! - крики матери на нас никак не влияли. Она пыталась нас разнять, но выходило это не очень: ремень безопасности мешал ей нормально двигаться.

Я схватила Саймона за обе руки и прижала к сиденью, но тот в свою очередь не хотел сдаваться, впившись зубами мне в плечо. Заверещав, я отпустила его и схватилась за больное место.

-Сумасшедший братец, тебе намордник нужен, - прошипела я сквозь зубы. Саймон мне показал язык, я ответила ему тем же.

-Довольно! - выкрикнула мама, сверля нас обоих рассерженными серыми глазами. На её лбу выступили морщинки, и без того тонкие губы, стали еще тоньше. - Я не хотела вас двоих напрягать, но раз вы так себя ведете, то будете вместе с нами наводить порядок в новом доме.

 Я издала слабый смешок, демонстрируя тем самым, что этим меня не запугаешь. Подумаешь, убраться! Я довольно энергичная, а это надо куда-то девать. Меня уборка никогда не пугала.

-И про телефон, - она с серьезным выражением посмотрела на меня, после на брата, - и про приставку на сегодня можете забыть. На завтра тоже.

 А вот это уже серьезно.

-Может, мы все-таки остановимся на уборке? - более смирно проговорила я, натягивая улыбку, показывая себя а-ля паинькой.

-Даже не пытайся, - твердость слов убедила, что дальше продолжать нет смысла.

 Мама протяжно выдохнула, проведя тонкими изящными пальцами по белокурым волосам.

-Такими темпами, нас в городе будут стороной обходить, считая нас чокнутой семейкой.

 Папа на это лишь коротко усмехнулся, а я закатила глаза, дав волю слабой улыбке. Прислонившись виском к окну "Форда", я наблюдала за проносящимися рядами деревьев.

 Наши с Саймоном родители - довольно спокойные люди, хотя отец и любит частенько пускать шуточки в ход. Случается даже, когда я и Саймон вытворим что-нибудь, мама несерьезно вставляет свою коронную фразу: "Наверняка в роддоме мне принесли чужих детей". Даже если это звучит обидно, я и брат никогда не воспринимали эти слова близко к сердцу, даже наоборот - давили улыбки.

 Папа также нередко упоминал, что мы своим поведением похожи на его братьев - Майкла и Оскара. Они тоже в детстве и юности отличались гиперактивностью, энергичностью и взбалмошностью, в то время как папа предпочитал читать книжки и отдаваться учебе. Драки между Оскаром и Майклом - как традиция. И к слову, как я позже узнала, наши дяди живут в Хэзфоре. Только потом до меня дошло, что раньше, оказывается, я слышала это название из уст самих дядюшек и родителей. Но это было так редко, что я не придавала этому значения.

 Оставшееся время нашей поездки прошло в спокойствии: Саймон уснул, приложив лоб к дверному стеклу и подложив под голову кофту. Благо во сне он не разговаривает.

-Долго нам ещё? – тихо поинтересовалась я, ерзая на месте. Моё «мягкое» место уже болело от длительного сидения в одном положении.

-Нет, милая, осталось совсем немного. Скоро должен показаться знак Хэзфора, - устало ответил отец. Было видно, что и ему хотелось поскорее прибыть.

 Взглянув на наручные часы, я увидела, как маленькая стрелка указывает четыре часа по полудню. Надо же, дорога отняла у нас пять часов пути, а Саймон ни разу не попросился в туалет.

 Мне в голову начали прокрадываться мысли о школе: какие будут учителя, в какой класс я попаду, какие там будут люди. Это было немного волнительно, но все же я ясно знала, что привыкну. Я быстро адаптируюсь в новом месте. А вот что же касается друзей – вопрос времени. В прошлой школе мои связи ограничивались только двумя людьми, которых я даже и друзьями назвать не могу. Так, обыденное общение, чтобы унять скуку.

Глава 2. Адриана.

 Сил у нас хватило до одиннадцати часов вечера. За это время мы разгребли более половины вещей, так что  внутренне дом стал выглядеть куда более приятно. Перед тем как отправиться спать, мы приятно провели время за разговорами и чашечкой чая. Родители были довольны сменившейся обстановкой, обсуждали места, где можно трудоустроиться. По образованию отец был врачом, а мать – журналисткой. Я не особо вникала в их разговор, предаваясь собственным размышлениям по поводу того, что ждет меня в этом заунывном городке.

 Уже в собственной комнате я поудобнее устроилась на кровати и взяла в руки книжку. Уж если интернет у меня отобрали, то займу себя полезным делом, думала я. Но через двадцать минут книга лежала у меня на груди, а я находилась в мире Морфея. Посреди ночи мой спокойный сон был нарушен стуком ветвей клена об окно, и я, ворча, приложила к уху маленькую подушку и повыше натянула одеяло. В общем, этот метод мне помог.

  ***

 Последующее утро мы разгребали оставшиеся вещи, раскладывали одежду по шкафчикам, расставляли мебель и всякие предметы декора. Плюс к тому же, мне и Саймону предоставили вычищать чердак. «Это часть вашего наказания», - строго выразилась мама, вручая нам тряпки с ведрами. Мы с братом переглянулись и обреченно поплелись наверх.

-Там же наверняка много пауков и крыс, куча паутины и пыли, - бормотал Саймон, пока я открывала дверь. – Как в фильмах ужасов. А вдруг там ещё и призраки есть?  

-Меня тоже дрожь пробирает от всего этого, но если ты хочешь назад свою приставку – повинуйся, - как бы уверенно не звучали мои слова, я не горела желанием провести несколько часов в компании крыс.

 За дверью в полумраке показался узкий проход и лестница, спиралью поднимающейся вверх. Стены были обшарпаны, с потолка свисали нитки паутины. Страшно представить, что будет дальше. Создается впечатление, что сюда десяток лет не заглядывали.

-Фонарик, - не оборачиваясь, я протянула руку к стоящему позади брату. Вложив предмет мне в ладонь, он набрал в грудь побольше воздуха, набираясь смелости.

  Поднявшись вверх по ступеням, стонавшим от каждого нашего шага, мы оказались перед ещё одной дверью, которую я тут же отперла. Внутри было темно, как ночью. Луч света от фонарика выхватывал из темноты старые предметы, сгруженные к стенам помещения. Послышался слабый шорох – Саймон вцепился мне в майку. Я направила свет на стены и обнаружила выключатель.

-Бинго, дорогой братец! Тут все не так плохо, - объявила я, нажимая на выключатель. Чердак тут же предстал перед нами во всей своей «красе». – Сколько же здесь пыли.

 Теперь Саймон посмелел и даже на радостях бросился к комоду, с которого наполовину сползла плотная ткань, служившая укрытием от пыли.

-Ну и скукотища, тут только какие-то тетради, - энтузиазм как рукой сняло, но рыться в ящиках он не прекратил.

 Я с интересом оглядывала помещение, медленно ступая по полу, покрытому слоем пыли. Здесь что, сотню лет не прибирались? Подхожу к креслу и осторожно отбрасываю старое покрывало в сторону. Облачка пыли вздымаются вверх и медленно опускаются на вышитую золотыми узорами бордовую обивку кресла. Отхожу чуть назад, подальше от пыли, потом снова подхожу, выдыхая от изумления.

-Ого, выглядит роскошно. И как только его решили затащить сюда? Я бы в жизни от него не избавилась, - восхищенно разглядывая мебельное изделие, я коснулась велюра. Мягкий на ощупь. Приятно.

 Мои слова привлекли внимание Саймона, и он тут же оказался рядом со мной.

-Да нет же, ты неправильно это делаешь. – На мой вопросительный взгляд он ответил тем, что уселся в кресло, откинувшись на спинку и блаженно закрыв глаза. – Вот как оно делается.

-Ну да, ты же у нас эксперт, - бросила я колкость, усмехнувшись.

 Мы ещё несколько минут рассматривали оставленные здесь вещи, надеясь найти что-нибудь очень интересное. Я раздвинула темно-синего цвета портьера, впуская солнечный свет. Пылинки, кружившие в лучах солнца, на несколько секунд заворожили меня, вызывая слабую улыбку.  Потом опустила глаза вниз и недоуменно заморгала. На подоконнике лежали засохшие ветки полыни. Их что, решили высушить и забыли? Но почему на чердаке?

-Адриана, смотри, что я нашел, - голос Саймона вывел меня из минутного гипноза. Его пальцы сжимали железное кольцо с висящими на нём ключами, позвякивавшими, когда Саймон тряс их. – Может с их помощью открывается потайная дверь?

-Или это просто ключи от какого-нибудь подвала, или шкафа, или… - мой взгляд упал на небольшой сундучок. – Ну хотя бы вот для этого.

 Во мне заиграло любопытство. Наверняка там хранится что-то интересное.

-Давай попробуем открыть его, - подозвав брата, я взяла у него ключи и пробовала каждым открыть. 

 Первые три не подошли, а вот при четвертом ключе раздался слабый щелчок. Когда моя рука легла на крышку, Саймон остановил меня, положив свою ладошку поверх моей руки.

-Подожди, может не надо? Ведь в фильмах обычно это предвещает что-то очень плохое, - с выражением тревоги и ужаса проговорил он.

-Саймон, тебе пора перестать смотреть ужастики, а то они «отравляют» твой мозг, - выдохнула я.

-Вот и неправда! – запротестовал он, но руку убрал.

  Подняв крышку сундучка, нашим взорам предстали пучки того же самого растения, которое я увидела на подоконнике.

 У них что, фетиш на полынь?

-Бумажки? Я думал, здесь будет что-то интересное, - разочарованно махнув рукой, Саймон удалился искать нечто более увлекательное.

Глава 3. Адриана.

 До центра города ехать не так долго, как я думала, всего минут 15, не учитывая светофоры. Да и сам город оказался не таким «мертвым», каким я ожидала его увидеть. Улицы были оживленными, подростков и детей хватало; здесь были и центры развлечений, такие, например, как кинотеатр и несколько кафешек. И даже библиотека!

 Я с любопытством осматривала все вокруг, внутренне успокаиваясь. Здесь не так уж и плохо, найду себя чем занять – это точно.

-Смотрите, дети, по левую сторону ваша школа, - огласил отец, и мы с Саймоном тут же повернули головы.

 Школа была довольно большой, в три этажа, с широкими окнами и немногочисленными ступенями, ведущими к зданию. Рядом с ней размещалась парковочная стоянка по правую сторону, а по левую – ряды столиков и скамеек. Ого, в моей прошлой школе такого не было!

-Ну как вам она? – интересуется папа, бросая взгляды в зеркало заднего вида.

-Неплохо, очень даже неплохо. Интересно, как она выглядит внутри, - честно отозвалась я, представляя возможные варианты. 

-М-м, школа как школа, - без всякого энтузиазма бросает Саймон, и продолжает утыкаться в свою приставку.

 Саймон не любит учиться. Он больше отдает себя спорту и играм на приставке. Я разделяю с ним только первое. Так как мы оба энергичные, наши родители записывали нас в различные секции: Саймона на футбол, меня на танцы и волейбол. Хотя на последнее я решилась сама, и знатно в этом деле преуспела.

 Несмотря на мой нрав, учеба давалась мне, в отличие от Саймона, средне, особенно хороша я была в литературе и истории, поэтому и будущее хочу связать именно с одним из этих направлений. Возможно, даже пойду по маминым стопам, в журналистику. 

 Мы подъезжаем к магазину, где на витринах стоят манекены в красивых платьях и костюмах, но мы заходим не туда, а в тот, что рядом, на окнах которого висит объявление «30% скидка». Ну да, ну да, не по нашим это финансам обзавестись дорогими вещами. Точно не сейчас.

 Вещи здесь простенькие, недорогие, - да ещё и со скидкой, - но достаточно стильные. Мама просто в восторге. Она рассматривает каждую вещь, прикладывает рубашки к груди Саймона, а тот кривится и убегает в отдел обуви, рассматривая кроссовки. Я незаметно отделилась от родителей, боясь, что меня настигнет та же участь, что и брата. В итоге жертвой стал отец, терпеливо переносящий это испытание.

 Взяв пару вещей, я направляюсь в примерочную. Народу сегодня здесь достаточно, но, к счастью, мне удается найти свободную кабину. Хорошенько задергиваю штору и смотрю на себя в зеркало. Длинные, чуть ниже груди, русые волосы мне определенно будут мешать, думаю я. Уложив вещи на маленький стульчик, который здесь установили для большего удобства, я начинаю плести косу. Пару прядей выбились из прически, но я махнула на это рукой, принявшись надевать темную футболку.

 Через несколько секунд штору внезапно одергивают – я резко оборачиваюсь и вижу брата.

-А вот и ты, - он бесцеремонно вваливается, укладывая свою кучу одежды на мою под моим недоуменным взглядом.

-А ты не обалдел ли, братец? - говорю я, снова задергивая штору и чуть ли не задыхаясь от возмущения. Благо, на мне была надета клетчатая рубашка. - Не говори мне только, что ты всем так шторы одергивал.

-Нет, конечно, - он невозмутимо пожимает плечами. – Я увидел в щели тебя. Другие кабины были заняты, вот я и зашел.

 Он начинает снимать майку, чуть не замахиваясь своей рукой мне в лицо.

-Тебе правила приличия незнакомы? Мог бы и подождать! – вполголоса говорила я, желая дать ему подзатыльника и выгнать.

-Знаю я, как вы девчонки долго примерки устраиваете! – громко говорит он, надевая светлую рубашку. Он их не любит. Видно, что мама впихнула. – Да и чего я там у тебя не видел. Сама же по комнате ходишь в одних…

 Я тут же затыкаю ему рот, приложив ладонь ко рту.

-Ясно, я поняла. Можешь не продолжать. Оставайся тут, а я подожду, пока ты закончишь. Все равно не отцепишься, - сложив руки на груди, выдохнула я.

 Он довольно заулыбался, застегивая пуговицы. К счастью, Саймон не из тех, кто долго вертится вокруг зеркала. Померяв рубашку и две толстовки, он решительно заявил, что берет только толстовки.

 Однако против маминого слова не пойдешь. Она, хотим мы того или нет, купила для каждого из нас по две рубашки и мне плюс ещё блузку, и пару брюк для Саймона. Противиться этому бесполезно. В свои годы она постоянно носила юбки в складочку, темные брюки и блузки. Но я никогда не следовала её примеру, предпочитая одеваться в джинсы с высоким поясом и клетчатые рубашки с толстовками.

 На счастье, родители не заскупились и купили мне кардиган и красную клетчатую рубашку, а Саймону кроссовки и две толстовки. После мы ещё побродили по канцелярским магазинам, покупая тетради, ручки и прочие принадлежности.

 Пока родители стояли в очереди в магазине, выбирая посуду для дома, я пялилась в окно, рассматривая то людей, то проезжающих машин. Мой взгляд неожиданно наткнулся на столб с расклеенными на нём объявлениями. На одном из них было изображено лицо молодого парня. Приглядевшись, я различила буквы, выделенные жирным шрифтом: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ».  Во мне заиграло любопытство, и я, сглотнув, вышла на улицу.

 Подойдя к столбу, я прочла текст ниже фотографии: «Пропал парень, лет пятнадцати. Зовут Эдди Кэрол. В последний раз его видели 28 мая, возвращающимся из школы, но домой он так и не вернулся…» Дальше я не успела дочитать – мои родители окликнули меня.

Глава 4. Адриана.

 Наконец наступил тот самый день, который ненавидят большинство учащихся – первый день школы в новом учебном году. Мама с папой проснулись ни свет ни заря, теперь целое утро хлопочут на кухне, беседуют и хихикают.  Я поставила будильник на 7:00, чтобы успеть занять ванную комнату, но, к моему превеликому удивлению, она уже была занята. Саймоном.  Тем, кто терпеть не может вставать рано утром!

-Саймон, выходи уже! У нас осталось мало времени, а ты, к слову, не один в семье! – напоминаю я брату, стуча в дверь.

 Тот заглушает мои слова шумом фена,  отчего я злюсь ещё сильнее и смотрю на наручные часы: 7: 25!

-Саймон! – кричу я громче и тарабаню по двери намного яростнее.

 Через минуты две в ванной комнате становится тихо. Саймон открывает дверь и, саркастично ухмыляясь, поправляет воротник темной рубашки. Его темные волосы взлохмачены, и это меня ничуть не удивляет. Он никогда не любил их укладывать. Даже когда мама едва ли не зализывала их,  - пока он не добился самостоятельно распоряжаться своими волосами, - он втайне от нее переделывал все на свой лад.

-О, ты все время была здесь? – нарочито удивленным голосом говорит брат, после чего снова улыбается.

 Сердито смотрю на него, потом захожу в ванную комнату и запираюсь изнутри. У меня совсем немного времени на сборы, поэтому я привожу себя в порядок так быстро, как только могу.

 Высушив волосы, заплетаю их в не тугую косу, спустив пару прядей, достигающих подбородка, возле лица. Из одежды выбираю самое простое и удобное: белую майку без рукавов, темные джинсы и бежевый кардиган. Снова бросаю взгляд на часы в своей комнате и вижу, что уже 7:56. Хватаю черный портфель со сложенными ещё вчера вещами и спускаюсь на первый этаж.

-Милая, ты чего так долго? – спрашивает отец, а я бросаю гневный взгляд на брата.

-Я бы справилась раньше, если бы не один маленький клещ, - фыркнув, я села за стол и принялась намазывать себе тост маслом  и джемом.

-Съела бы лучше оладьи, - говорит мама, отпивая из своей кружки кофе. – Толку от твоего тоста. Через час снова есть захочешь.

 Я отмахиваюсь и быстро съедаю свой завтрак, запив апельсиновым соком.

-Мы сегодня хотим зайти в гости к вашим дядям. Вы с нами? – интересуется отец, допивая чай.

-Конечно! – выкрикиваю я вместе с братом. – Мы очень хотим снова увидеть их!

-У них клевый магазин, - вставляет Саймон с загоревшимися от счастья глазами.

 Оскар и Майкл владеют антикварным магазином, где много очень интересных стареньких вещиц. Мы с братом с любопытством осматривали каждую из них. Саймон даже попросил купить ему старинные карманные часы. Не знаю, к чему они ему. Но он настолько влюбился в них, что после оставшийся день ходил и повторял: «Обалденные!».

  До нашего приезда в Хэзфор мы нечасто виделись с ними: раз-два в год, а то и в два года. Но сейчас всю эту нехватку в общении с ними мы сможем восполнить. К тому же, порой так забавно наблюдать за перепалками и подколами двух братьев.

-Отлично, значит после школы я вас заберу и вечером мы всей семьей отправимся к ним домой, - радостно объявил отец. – А теперь нам пора выходить. Вы же не хотите опоздать?

-Не хочу, - согласно кивнула я.

-А я вот был бы не против… - пробубнил Саймон, косясь в сторону.

 Мама многозначительно кашлянула и сурово посмотрела на сына глазами, цвета стали. Братец шумно вздыхает, вылезает из-за стола и плетется в прихожую. Через несколько минут мы уже сидим в машине. Я засовываю в уши наушники и смотрю в окно на свинцовое небо. Надеюсь, никакого дождя сегодня не будет, думаю я.

 Перевожу взгляд на дом и вскидывая бровь, когда останавливаю внимание на содовом гноме. Мне кажется, или его голова повернута сейчас немного иначе, чем вчера? Папа заводит машину, а я все продолжаю таращиться на гнома.

-Хм... – отворачиваюсь и смотрю на вперед на дорогу. Уже начинает мерещиться всякое. 

 До школы мы доехали довольно быстро, ещё даже есть двадцать минут в запасе. Не знаю, на что его потрачу. Ах да, буду слоняться в поисках кабинета. Меня радует то, что все необходимые учебники и расписание мы получили заранее, чтобы сейчас не мучиться.

 Припарковавшись на школьной парковке, папа поворачивает лицо к нам и ободряюще улыбается.

-Готовы? – спрашивает он, а мы с Саймоном переглядываемся. – Не переживайте, все будет хорошо.

-Да, если Саймон ничего не учудит, - подтруниваю я над братом, отстегивая тем временем ремень безопасности.

-Эй, за себя говори! – отозвался он, подхватывая свой портфель и выпрыгивая из салона.

-Уж постарайтесь вдвоем ничего не учудить, - смеется папа, а я улыбаюсь. Он всегда такой замечательный и понимающий, прощает наши промахи. С ним мне было проще.

-Мы ничего не обещаем, - хихикаю я, выходя из старенького фордика. – Но постараться – постараемся.

-Удачи вам двоим сегодня. Я приеду за вами в конце занятий.

 Я киваю и мы прощаемся. Пока папа покидает парковку, я оглядываю собравшихся здесь подростков. Машин не так много, в основном это те, что принадлежат самим подросткам, которые, как и я, ездят из «дебрей». Замечаю, как парочка двух девушек неотрывно смотрит на меня и перешептывается.

 Они стоят возле серебристого автомобиля, который выглядит намного круче отцовской «бабушки». Наверняка здесь, как и в моей прошлой школе, будут цепляться из-за того, что тебя возят на «развалюхе». Но мне всегда было так все равно на это. Я даже о собственной машине не мечтаю, как большинство сверстников. Я бы даже могла на школьном автобусе ездить, который здесь, кстати, тоже есть! И вот сейчас я наблюдаю, как он подъезжает к школе и сколько людей из него выходят.

Глава 5. Адриана.

 По окончанию урока, я, как и планировала, решила вновь заговорить с Кэссиди и понять причины её такого внезапного предупреждения. В школьном коридоре я окликнула её. Когда девушка обернулась, я отметила, что у неё темные круги под глазами. У кого-то явно проблемы с высыпанием.

-Хэй, извини, если кажусь навязчивой, но я хотела бы узнать, что значат твои слова. Почему мне не стоит связываться с тобой? В чем причина? – вежливо и осторожно поинтересовалась я,  боясь оттолкнуть собеседницу.

 Она немного помялась с ответом.

-Ты же сказала, что надеешься найти друзей, а если ты будешь разговаривать или тусоваться со мной, тогда надежда канет в небытие. По крайней мере, так будет в нашем классе, - объяснила она, глядя себе под ноги и поджимая губы. Темная челка, которую Кэссиди частенько поправляла, спадала чуть на глаза.

-Хочешь сказать, ты здесь вроде «белой вороны»? – предположила я, не удержав ухмылку. Тот же статус  я имела в прошлой школе. Только я была опасной «белой вороной», с которой лучше не спорить.

-Да, что-то вроде, - коротко ответила она.

 Мы шли по направлению к кабинету истории. Один из учащихся чуть не умудрился сбить меня.

-У тебя нет друзей здесь?

-Есть, иначе я точно сошла бы с ума, - тихо смеется Кэссиди. – Замечательные ребята. Один из них Эйден. Учится в нашем классе.

 Она остановилась и оглянулась, выискивая среди толпы кого-то. Наверняка Эйдена.

-Раз ты так хорошо знаешь наш класс, можешь ли ты посвятить меня в вашу жизнь? Рассказать, кто задира, с кем связываться не стоит.

-В нашем классе есть двое задир: Шелдон и Мэтт, но они тупые как пробки и нормальную фразу могут воспринять как угрозу. – Шатенка нахмурилась и снова поджала губы.- Почти все девчонки стервы, любительницы моды и жуткие сплетницы. На этом все. Остальным просто по барабану, они живут в своем вымышленном мире, как Томас Рейнсворт, например.

-Томас? Тот самый, который опоздал?

 Я так и думала, что с ним что-то не так. Определенно гот.

-Именно, - кивает Кэсс и машет кому-то рукой. Оглядываюсь и вижу, что по направлению к нам идет уже знакомый мне парень в белой рубашке и светлыми волосами. -  Он самый тихий и незаметный ещё с прошлого года.

-Значит, до этого он был общительным? – спрашиваю я, но мой вопрос  утопает в приветствии Эйдена.

-Я думала, ты шел следом за мной, - обратилась к другу Кэссиди.

-Меня попросил задержаться на пару минут мистер Уитман, - светло-голубые глаза бегали от лица шатенки к моему. В его глазах стоял немой вопрос девушке, мол, чего это она со мной тут.

 Я первая протянула ему ладонь для рукопожатия, дружелюбно улыбаясь.

-Адриана. Но ты уже знаешь, - произнесла я четко.

 Долю секунды он подозрительно смотрел на меня.

-Да. А меня зовут Эйден, - его ладонь мягко сжала мою. – Ты та самая девчонка, что так неотрывно смотрела на меня во дворе школы. Я тебя запомнил.

 Неловкость легкой волной прокатилась по телу и вырвалась странным смешком.

-Да я вообще то… - даже не знаю, что сказать в свое оправдание. Но Эйден и Кэсси в ответ лишь заулыбались.

-Ты в нашем городе на какое-то время или навсегда? – спросил Эйден, на что я пожала плечами.

-Не знаю, наверное, нет.

-Тем лучше, - холодный тон его голоса уловила не я одна. Кэсси от возмущения и удивления чуть не задохнулась.

-Эйден! Как ты можешь так говорить с новенькими!

-А в чем проблема? – сузив глаза, обратилась я к парню. Внешне он не казался враждебным, но что-то явно не нравится ему в моем появлении.

-Этот город не лучшее место. Ты перебралась сюда в не самое хорошее время.

 Предостерегающая интонация заставила меня напрячься.

-Почему? Бедность? Кризис в городе?

-Не... – Кэсси пихнула его в бок и гневно посмотрела в лицо. –Ну, почти.

-Хм, а так особо не скажешь. Выглядит приемлемо. Лучше ожидаемого.

 Ответом послужил смешок.

 Мы зашли в класс истории и расположились за своими местами.

-Кэссиди, могу я узнать, за что тебя так невзлюбили в классе? – воспользовавшись пока свободным временем, спросила я.

-Это долгая история, - нехотя отозвалась она. – Но если вкратце, то все сложилось ещё в шестом классе, когда одна из моих бывших подруг подставила меня.

 Её взгляд остановился на рыжеволосой высокой и стройной девушке, залипающей в телефоне и болтающей с двумя другими девушками.

-Её имя Мэнди, и худшей змеи я ещё не видела. Даже Клэри бедная овечка рядом с ней.

-Стой, погоди, в чем подставила? И кто такая Клэри?

-У одного нашего преподавателя ( он вел географию) была такая привычка - таскать с собой книги и читать их, когда мы пишем тесты, - рука Кэсси потянулась к другой руке и начала легонько поглаживать тыльную сторону ладони. Всю эту историю она рассказывала вполголоса, нагнувшись ко мне и постоянно озираясь по сторонам, боясь, что нас могут услышать. – Он оставлял её в ящике преподавательского стола. Ну и девчонкам и мальчишкам так хотелось разузнать, что он там читает. В итоге, Мэнди, Пит и Шелдон залезли в ящик и выудили книгу. Она оказалась потрепанной и очень старой. Ребята, заинтересованные её содержанием, вырывали её друг у друга, ну и так вышло, что когда Мэнди вырывала из рук Шелдона книгу, та вылетела у неё из рук, а Шелдон так и остался очумело стоять, держа в руках вырванные страницы.

Глава 6. Адриана.

 В обеденное время я  решила перекусить на улице, за небольшими столиками. Мне гораздо приятнее находится на воздухе, нежели в помещении, где толпятся ученики. Но тут, как оказалось, все места практически заняты. Даже если я не найду свободный столик, я все  равно останусь во дворе. Найду укромное местечко, плюхнусь на траву и буду обедать. И пусть только кто-то пальцем в меня тыкнет.

 Но судьба оказалась благосклонной ко мне: я увидела Кэсси и Эйдена, обедающими за столиком у дерева.

-Можно к вам? – вежливо спросила я, подойдя к их столику.

-Конечно, - Кэсси сделала приглашающий жест. – Но предупреждаю, иногда с кроны дерева к нам падают насекомые.

-И не только к нам, но и на нас, - добавил Эйден, откусывая бутерброд.

-Да-а, отличная закуска, - рассмеялась я, садясь возле Кэсси. – Поэтому здесь никто кроме вас не сидит?

-М-м, да, - пожал плечами светловолосый. – Но мы особо не жалуемся. Со временем привыкаешь.

-Это лучше, чем ничего,- поддержала его девушка.

-Но почему вы тогда не предпочли обедать в столовой?

-Нам здесь комфортнее. Но в дождливые дни и холодные периоды мы вынуждены находиться в столовой, - выдохнула Кэсс, отпивая яблочный сок.

-Я вас понимаю. Кстати, что за «черный список» мисс Палмер? – наконец я смогу это узнать.

-Ооо, - одновременно, как мантру, протянули двое.

– Это кошмарный дневник, куда мисс Палмер вносит худших, по её мнению, учеников, - начала Кэссиди.

-Те, кто попал в этот список, не закончат её предмет с отличием, - продолжил Эйден. – А ещё она имеет большое влияние, и директор ей очень доверяет.

-Своих «жертв» она мучает в течение учебного года и до конца школы, заставляет ходить на дополнительные, а потом все равно ставит низкие отметки.

-И да, - Эйден вскидывает указательный палец вверх, -  из «черного списка» никто не выходит. Не было ни единого случая.

-Какая… ужасающая женщина, - прокомментировала я, вскинув одну бровь.

-Не то слово, - Эйден в притворном страхе расширяет глаза. – В нашем классе только двое отличились своей самоуверенностью и теперь до конца школы вынуждены терпеть мисс Палмор и её придирки.

-И кто же это? – я предполагала, кто один из двоих такой умник, но все равно хотелось убедиться в догадках.

-Томас Рейнсворт и Салли Мэллори, - ответила Кэссиди, поправляя челку.

-Бедная, бедная Салли. Она терпеть не может учебу, а теперь вынуждена страдать вдвое больше.

-Сама виновата, надо было язык держать за зубами.

 Пока они обсуждали мисс Палмер и Салли, я думала о Томе. Что с ним не так? Почему он получил такой статус в классе? А с виду кажется совершенно нормальным. Чтобы не мучиться догадками, я решила спросить напрямую у ребят.

-Слушайте, кто этот Том? Почему у него столь неприятная репутация среди учащихся нашего класса?

 Кэссиди и Эйден многозначительно переглянулись.

-Том – это настоящая загадка. Сейчас. Раньше он был другим, совершенно обычным, но таким же не склонным к общению. Однако друзья у него были, но в параллельных классах, так как к нам он перевелся в восьмом. И учеником он был порядочным, но сейчас о нем такое не скажешь.

-Что произошло, что он так изменился?

 Я не понимала, почему меня так интересовала эта личность. Будто я раздолбаев раньше не видела. Но у меня предчувствие, что это особый, редкостный случай.

 Кэссиди снова посмотрела на друга, словно проводя с ним мысленную беседу.

-Произошла трагедия в его семье. Младшая сестра Тома умерла,- Кэсси немного помолчала, а я с застывшим выражением удивления ждала продолжения. – Говорили, что её застрелили, но подробности мне неизвестны, как и сама подлинность слов.

 Мои ладони сжались в кулаки. Я, конечно, не могла понять всю ту боль, что испытал Том, но знала, как это тяжело, когда тебя лишают близкого и дорогого человека.

-После этого он закрылся в себе. Не ходил в школу несколько дней. Учителя вошли в тяжелое положение парня и семьи и дали возможность заниматься дома, - продолжала Кэссиди, понуро глядя в свой контейнер с едой. – Но спустя две недели он вернулся и был сам на себя не похож. Бледный, разбитый, будто и вовсе неживой. Томас больше не приходил до звонка в класс, он начал опаздывать.

 Ещё теплый ветерок коснулся моей кожи, закружил в легком и мелком водовороте опавшие листья. Я слушала рассказ внимательно, все больше и больше сочувствуя парню.

-Учителя надеялись, что он оклемается, но этого не произошло. Он не дерзит учителям, но халатно относится к своей учебе и их просьбам.  Однако же, - она легонько коснулась божьей коровки, ползающей на столе, - Сейчас он выглядит не как тень или полумертвый. Кажется, ему даже лучше.

 Я как зачарованная смотрела в одну точку, отходя от шока. Божья коровка взметнулась вверх и улетела. Только сейчас я обратила внимание, что количество учащихся во дворе стало больше.

-Ну, не будем больше о грустном, а то мы сидим за столом, как на поминках, - прокашлялся Эйден, выводя нас из оцепенения. – Ты, Адриана, будешь в какой-нибудь клуб вступать?

-Э-эм, думаю, да. Вы что-то говорили о школьной редакции.

-Уверена? Туда сложно пробиться, - предупредила шатенка, поджимая губы.

-Если вообще возможно, - пробормотал Эйден, цокнув.

-Это из-за Клэри?

-Да. Она слишком строга в выборах, - слова Эйдена не внушали никакой надежды. Видимо, Клэри тот ещё пуп земли, со своими особыми запросами.

Глава 7. Кэссиди.

  Возвращаясь домой, я готова была упасть на землю да так и уснуть. Бессонные ночи и усталость лишают меня сил.

-Думаешь, мы правильно поступили, что не рассказали ей?- голос Эйдена привел меня в чувство. Я взглянула в его светлые глаза, в которых крылось непонимание. – Она ведь имеет право знать.

-Имеет. Но, Эйден, что было бы, если бы она узнала? Адриана только недавно здесь и узнать, что в городе творится не пойми что… После этого возникает желание уехать отсюда как можно дальше.

-Не похоже, что она из робкого десятка, - заметил парень, спрятав руки в карманы.

  Устало протерев глаза, я вздохнула:

– Сколько людей пропало за последние четыре месяца. А случаи с самоубийствами… Никто не может понять, почему это произошло. Особенно с Шерон, - я остановилась и пристально посмотрела в лицо друга. – Она жила хорошо. Даже слишком. Имела отличную репутацию и друзей. Так что пошло не так?

-Я не знаю, - обреченно промолвил он. – Какая-то странная аномалия в нашем городе.

  Эйден с сожалением и беспокойством всматривался в моё лицо.

-Твои круги под глазами стали больше. Кэсси, сколько ты спишь?

-Не столько, сколько нужно, - уклончиво ответила я.

-Это я вижу. Можно конкретнее?

-Около двух-трех часов. Я часто просыпаюсь, а иногда и подолгу могу не засыпать. Тут даже лекарственные препараты, прописанные врачом, мне не помогают, - ответила я, с отчаянием переводя взгляд на проезжую дорогу.

-Кошмары, - не спрашивает. Утверждает.

 Отвечаю легким кивком головы.

-Но сейчас стало хуже. Не сочти меня за сумасшедшую…

-Никогда, - перебил меня Эйден, твердо заверяя, что полностью верит мне.

-Третий день у меня возникает ощущение чужого присутствия. Будто кто-то находится рядом со мной, - говорить об этом было неприятно, посему я остановилась. – Кажется, из-за недосыпа я уже схожу с ума.

 Нервно рассмеявшись, я провела ладонями по лицу. Эйден с сочувствием на меня посмотрел. Его молчание говорило о его беспомощности в данной ситуации. Никто не мог понять, что является корнем сей проблемы. Поначалу я думала, что это вызвано стрессом из-за смерти Шерон, моей бывшей соседке по парте. Но теперь я абсолютно уверена, что дело не в этом, ведь с того времени прошло полгода. А кошмары начались два месяца назад.

 Сначала это были беспокойные сны, постепенно переходящие в кошмары. Картинки, воспроизводившиеся мозгом, пугали меня до дрожи. Я просыпалась в холодном поту, а иногда и с криками. Это и привело меня к нынешнему состоянию. Когда засыпать стало страшно.

-Кэсси! – испуганный голос Эйдена раздался рядом с моим ухом.

 Выйдя из оцепенения, я увидела его стоящим рядом со мной. В голубых глазах читалось сильное волнение. Я не понимала, что произошло и почему он поддерживает меня за плечи.

-Эйден? – вопросительно уставившись на друга, я ожидала ответа, хотя уже начинала понимать причину его испуга.

-Ты уже готова была поцеловаться с землей, - объяснил он, и повел дальше по дороге, не убирая рук: боялся, что подобное снова повторится. – Идем, я доведу тебя до дома.
 

 В доме царила тишина, сдавливающая голову. Чтобы избавиться от  неё, я включила телевизор, пощелкала каналы в поисках чего-нибудь интересного.  На минуту остановилась на новостях, где рассказывалось, что шериф Бенджамин Даглас до сих пор не найден. Никаких намеков, никакой зацепки. Уже как месяц. Словно сквозь землю провалился.

 Переключаю на другой канал, не в силах слышать продолжение. Моё тело трясет от ужаса. Что происходит в этом городе? Глубоко набираю в легкие воздух и медленно выдыхаю, стараясь успокоиться. По пятому каналу показывают мультфильм. На нем я и остановилась.  

 Вместе с просмотром мультфильма я занималась и уроками. Прочитанное не откладывалось в уме, уравнения казались странным набором букв и цифр. Незаметно для себя, я провалилась в сон.