Повелитель

Часть первая.

Бегу, земля вылетает из-под босых ног. Спотыкаюсь о ветку, падаю, поднимаюсь и снова бегу.

Дыхание со свистом вырывается из груди. Легкие горят. Еще немного...

Тело врезается во что-то твердое. Тупик.

Беспомощно провожу руками по стене и поворачиваюсь.

- Думала, сможешь убежать? – голос спрашивающего спокоен. Прохладные пальцы обхватывают подбородок, вынуждая поднять голову.

Сердце заходится с бешенном ритме, а затем замирает.

«Пожалуйста, пусть все закончится», - повторяю я про себя. – « Пусть все закончится сейчас.»

Руки скользят по гладкой ткани на груди мучителя. В глазах темнеет. Я отсчитываю секунды – одна, две, три....

Он вздыхает.

- Не попросишь? – разочарованные интонации. – Не попросишь. Какая же ты странная.

Удар. Сердце снова бьется. Сползаю по шершавой стене вниз.

« Я хочу, чтобы все закончилось» - думаю я.

************

Солнце заливает улицу. Я возвращаюсь с занятий домой. Жарко – еще немного, и асфальт расплавится. Люди попрятались по домам, спасаясь от палящего зноя. На улице только я, да высокий мускулистый парень. Он идет впереди, шагах в десяти. Наверно, не вылезает из спортзала, лениво размышляю я.

В тени подъезда группа подростков быковатого вида. Двое из них отделяются от коллектива, чтобы стрельнуть у качка сигаретку. Парень неожиданно заводит с юными гопниками разговор «за жизнь». Достает из кармана маленькую Библию.

Я усмехаюсь. Жизнь порой преподносит сюрпризы. Обхожу живописную группу, иду дальше. На асфальте поблескивает крупный камень в оправе. Я поднимаю диковинку, чтобы рассмотреть поближе.

- Девушка, не трогайте! Это не вам!

Разморенная жарой, я не сразу понимаю, что обращаются ко мне. Поднимаю глаза – с другой стороны улицы бежит мужчина. Спешит ко мне изо всех сил. Его обеспокоенное лицо и протянутую в предостерегающем жесте руку я запомнила на всю жизнь.

Вспышка. Темнота.

**************

Придя в себя, обнаружила, что лежу на земле. Жарко. В воздухе летает мелкая пыль и я закашливаюсь. Вокруг шумно, кричат – я не понимаю на каком языке. С трудом поднимаюсь на ноги. Стою посреди площади, вдалеке виднеются одноэтажные дома с плоскими крышами, несколько чахлых пальм. Справа фонтан и тканная беседка. Полотнища светлой легкой материи хлопают на ветру. Развевающаяся ткань приковывает мое внимание надолго. В голове пустота.

Меня трясут за рукав. Старая женщина, с ног до головы обмотанная плащом что-то говорит, настойчиво указывая в сторону домов, тянет. Я ничего не понимаю. Старуха смотрит на кого то за моей спиной и спешно уходит. Над ухом мужской голос грубо рубит фразы. Язык мне совершенно незнаком.

Разворачиваюсь, взгляд упирается в широкую грудь. Невольно делаю шаг назад и меня хватают за предплечье. Высокий темнокожий мужчина одет в безрукавку и полотняные брюки. Обнаженные мускулистые бицепсы покрыты татуировками. В правой руке он держит длинную палку, левой не дает мне отступить назад. Он похож на солдата. Повторяет сказанное ранее и тянет меня за собой. Я мотаю головой. Не хочу никуда с ним идти. Меня без церемоний тащат волоком. Таким образом мы добираемся до группы перепуганно жмущихся друг к другу женщин на другом конце площади, их охраняют такие же солдаты. Голова кружится. Нас подталкивают палками, и мы идем. Идем к смутно виднеющемуся вдалеке строению. Женщины укутаны в длинные одеяния с капюшонами, как на востоке. Многие плачут.

Строение приближается, и, сквозь поднятую порывами ветра пыль, я могу рассмотреть его. Это не здание и не дом. Это небольшой космический корабль.

Нас загоняют в широко распахнутый зев ангара. За спиной поднимается дверь, бывшая только что трапом, и с тихим чпоканьем изолирует от внешнего мира. Тускло-красный свет освещает голые стены. Мне нехорошо, тошнит. Пытаюсь найти логическое объяснение происходящему и не могу.

Путешествие длится около часа по моему субъективному времени. Я сажусь на пол и погружаюсь в тяжелую дремоту. Прихожу в себя, когда дверь откидывается, и знакомые солдаты гонят нас, словно стадо овец. По широким коридорам проходим в огромный зал, где всех выстраивают шеренгой. Я изумленно осматриваюсь. В середине зала возвышение со ступенями, на нем – золотой трон. Не могу поверить глазам - настоящий золотой трон, покрытый сложными иероглифами. Иероглифы украшают стены и позолоченную раму дверей за нашей спиной. Рисунки на стенах смутно напоминают Египет времен фараонов. Поднимаю голову – конусообразная форма потока усиливает ассоциацию.

Мы стоим и ждем. Солдаты вытянулись, застыли каменными изваяниями.

Я не поняла откуда он появился – высокий, стройный брюнет. В отличии от солдат, его кожа светлая. Длинные волосы струятся по спине, холеные руки унизывают персти. Лоб обвивает золотой обод. Никогда еще не видела на мужчине столько украшений.

Солдаты быстро падают на одно колено, выдохнув « Анади»

Брюнет неторопясь проходит вдоль нашего ряда. Его длинное белое одеяние, перехваченное поясом на талии, слегка шелестит, позвякивают многочисленные украшения на шее и руках. В юбке, и наряженный, словно новогодняя елка, он мог бы выглядеть смешным. Но не выглядит.

Женщины рядом практически не дышат. Я понимаю, что они напуганы. Беру с них пример, опускаю голову, рассматривая каменную мозаику пола.

Брюнет останавливается напротив меня. Идеально правильные черты бестрассного лица напоминают маску. В зале очень тихо – я слышу свое дыхание. Он обхватывает рукой подбородок, заставляет поднять голову. У брюнета прохладные руки и голубые глаза. От ледяного взгляда по спине ползут мурашки. В нем нет ничего человеческого.

Брюнет негромко говорит что-то охраннику. Тот кивает. Меня и еще двух девушек оттесняют в сторону, остальных снова сгоняют в стадо и уводят.