Повелитель моих грёз

Пролог

Макс

Я думал, что вместе с титулом и сверхспособностями Правителя приобрёл какое-то чрезвычайное хладнокровие относительно всяких сентиментальных моментов. Я и раньше был довольно чёрствым, если дело касалось любовных дел. Ни разу в жизни мне не доводилось влюбляться, в смерти тоже...

Но на свадьбе Матвея и Калины что-то дёрнуло внутри. Я даже подумал, что происходит что-то неладное. С чего бы бессмертному монстру таять как школьнице от романтичной музыки и созерцания влюблённых взглядов молодожёнов? Но я таял... Моё мёртвое сердце будто сдавило тоской, потому что я не испытывал такого никогда...

Я был убит молодым, да и с тех пор прошло немного времени. Я не успел набраться мужественности, как Руслан и Матвей, потому производил впечатление какого-то малолетнего сопляка на их фоне. Но пришлось взрослеть уже в посмертии, бороться с внутренним демоном и выйти из схватки победителем. Так я думал по крайней мере.

Только демон никуда не исчез, а передача сил предыдущим Правителем показала, что он ещё и довольно силён. Меня штормило и ломало, но я снова устоял перед жаждой крови и похоти. Пришлось договариваться с внутренним монстром и устраивать регулярные кормления по обоюдному согласию. Эти оргии устраивали мою вампирскую суть, но то, что осталось от прежнего Максима, искало другого.

После свадьбы Медведевых я решил прогуляться по вечернему городу. Воздух пах весенней свежестью, на улицах гуляло много людей, при чём не только молодёжи. Встречались и парочки довольно зрелого возраста. Но моё внимание привлекла одинокая женская фигура, маячившая впереди. Она шла по аллее, а встречные пешеходы обходили её стороной, некоторые оглядывались. До моего острого слуха донеслось её рваное дыхание и редкие всхлипы. Женщина плакала. По фигуре я не мог определить её возраст, но одета она была довольно строго.

Я постепенно догонял её, и вот до меня донёсся запах её парфюма - свежие утренние розы... Это свадьба на меня так повлияла, иначе с чего бы мне вдыхать аромат духов незнакомой мне женщины и блаженно прикрывать глаза. Я поравнялся с ней и повернул голову, стараясь увидеть лицо.

- Вам нужна помощь? - внезапно для себя спросил я, а она от неожиданности уронила телефон, который сжимала в руке.

Я поспешил его поднять, она поторопилась забрать и нечаянно коснулась моей руки. И у меня в глазах потемнело на какую-то долю секунды, а тело пронзило разрядом молнии...

- Что с Вами? - донеслось до меня её испуганное.

Ничего, милая, просто ты - Источник. Мой источник...

Майя

Я вернулась в дом, который ненавидела, к мужчине, которого презирала. Лучиком света для меня была только наша дочь, но сегодня она ночевала у подружки, а значит притворяться, что у меня всё хорошо, не нужно было.

- Ты где лазишь по ночи? - раздалось со стороны кухни.

Я молча прошла в свою спальню. Не хотела видеть хотя бы в этот вечер опостылевшую холёную рожу. Неужели я выходила замуж по любви? Я уже не могла этого вспомнить, ведь прошло с тех пор довольно много лет, да и нынешнее презрение, которое я испытывала к нему, не давало пробиться каким-то приятным воспоминаниям.

- Я тебя спросил! - показался он в проёме двери.

Кто-то бы сказал, что муж у меня красив - высокий, подтянутый, с модной стрижкой и белозубой улыбкой. Но меня всё это не прельщало.

- Дышала воздухом. Оставь меня в покое, будь любезен.

Он отвратительно усмехнулся половиной рта - я слышала это по его голосу и знала эту его привычку.

- Ты же знаешь, любезность - не про меня!

- Гена. Пожалуйста. Я знаю, что тебе нравится меня изводить, но я уже на грани, - говорила я, глядя в пустоту, потому что смотреть на него не могла и не хотела.

- Ну что случилось? Маечка?

Тому, что у него хватало наглости спрашивать, я не удивлялась. Сегодня очередная его любовница сообщила мне о своей беременности. По большому счёту мне было на это плевать. Мне было не плевать только на то, что я не могла уйти от этого Чингисхана местного розлива, чтоб не касаться этой грязи. Но я не могла. Я продала себя ему.

Моя мать нуждалась в ежемесячной дорогостоящей терапии. Если её прервать, то болезнь быстро возьмёт верх, и я останусь сиротой. Вот так на чашах весов оказалась жизнь моей мамы и моё ментальное здоровье, которое не выдерживало нахождения поблизости с этим человеком, за которого я в юности вышла замуж.

- Ты знаешь что.

- А ты, кажется забыла, Маюш. Ты остаёшься мне женой - ласковой, отзывчивой. А я лечу твою маму. Так было?

- Так, - не стала отрицать я.

Зубы стиснуты, руки сжаты в кулаки от напряжения.

- Скажи, зачем мне тратить такие деньги на твою мать, если ты отказываешься выполнять договор?

- Зачем твои любовницы мне звонят и пишут, Гена? - подняла я, наконец-то, на него взгляд.

- Я разберусь с этим.

- Их слишком много, чтоб ты мог взять это под контроль, - выдохнула я, а муж хохотнул.

- Это ревность, конфетка моя? - он сделал шаг в моём направлении, а я вздрогнула.

- Гена, нет, пожалуйста! - попыталась я

- Шутишь что ли? Доча у подружки, можно такой разврат устроить!

Внутри всё оборвалось. Я давно его не хотела. Кроме чувства омерзения наша близость не вызывала во мне ничего, хотелось вымыться с хлоркой. И тут почему-то перед глазами вспыхнул образ того парня из парка, который поднял мой телефон.

В его взгляде было что-то, что заставило хоть на миг почувствовать, что я чего-то стою. А Гена снова делал из меня шлюху. Пусть не дешёвую и с благородной целью. Но я продавалась ему, не имея возможности оплатить терапию даже на свою довольно приличную зарплату шеф-повара ресторана.

- Вот так, да, - хрипел он спустя десять минут мне в ухо.

По спине скользила его цепочка, на кровати лежал тюбик лубриканта, а я, закрыв глаза, отсчитывала секунды своих мучений.

Глава 1

Когда мой неблаговерный завалился на бок и сразу же заснул (поди не первый подвиг за сегодня), я встала и пошла в ванную, чтоб смыть с себя грязь от его прикосновений. Шла я туда обнажённой - стесняться некого. В большом зеркале отражалась довольно привлекательная женщина с хорошей кожей, красивыми мелко мелированными волосами, приличной для 36 лет фигурой и с потухшим серым взглядом. Я попробовала улыбнуться, но вышел какой-то невнятный оскал. Нет, не сработал почерпнутый мною в одной статейке метод поднятия настроения - улыбнуться через силу. Я просто в очередной раз убедилась, насколько я жалкая.

А какой же я была, когда ревела на улице? Я представила опухшие глаза, красный нос и никак не могла сопоставить это с восхищением в глазах парнишки. Не та эта эмоция, которую я должна была вызвать. Хотя... О чём я вообще? Придумала себе, наверняка. Фантазии какие-то странные о восхищении в глазах юнца.

Я встала под душ и стала вспенивать в ладонях гель для душа. Тщательное мытьё после близости с Геной было обязательной процедурой. Я не подпускала его к себе без защиты, а его уверения, что за здоровьем он следит, откровенно смешили. Если бы не весь трагизм ситуации... Защита-защитой, а смыть с себя его запах мне было необходимо.

И снова я вспомнила как повеяло древесным ароматом и немного цитрусами от парня на аллее. Да в чём дело? Почему я то и дело возвращалась мыслями к нему? Он младше меня лет на десять минимум! Даже если бы и не это, то я заключена в несчастном браке, от которого меня может спасти только одно... И об этом думать я не хотела.

Сколько раз я себя винила в том, что свои заработки я вкладывала в общий дом. А нужно было обеспечивать своё будущее, потому что моя семья оказалась фальшивкой, а я осталась без недвижимости и без накоплений. О похождениях Гены я узнала лет пять назад. Точнее даже не узнала, а стала подозревать. А потом последовали атаки его девок на мою нервную систему. К тому моменту он достиг определённых высот в бизнесе, похорошел, заматерел, а каждая его подстилка считала, что такой образчик такого себе босса должен принадлежать ей. И я не возражала, я собрала чемоданы и ушла. А он даже и отпустил, только дочку забирал на выходные и всякий раз пытался со мной поговорить.

А тем временем здоровье мамы дало сбой, и дочь рассказала об этом своему отцу. Не знаю, долго ли он думал, но приехал ко мне с предложением.

- Зачем тебе это? - спросила я его тогда.

- Я тебя люблю, - ответил он, приподняв бровь и усмехаясь половиной рта.

- А на самом деле? - не поверила я ни на секунду.

- Ты мать моей дочери.

- Да мало ли у тебя там еще дочерей и сыновей? Мне две написали, что беременны.

- И ты каждой верила?

- Гена. Ты хочешь сказать, что чист как агнец?

Он засмеялся.

- Нет, конечно. Но ты моя любимая женщина. Я тебя выбрал, а ты меня, ещё когда мы были никем.

- Гена, хватит лирики! Что тебе нужно? - начала я раздражаться.

- У партнёров больше доверия к семейному степенному человеку, чем к... любвеобильному.

- То есть нужно играть роль дражайшей половины на встречах с партнёрами? - уточнила я.

- Не играть, Маюш, - он двумя пальцами погладил меня по ключице, - а быть дражайшей половиной. Делать всё, что полагается любящей жене. А я возьму на себя все затраты по лечению тёщи.

Тогда я думала, что это будет легче. У меня была наиглавнейшая цель - спасти маму. С Геной мы жили много лет, ведь поженились ещё студентами. Ну что случится, если будем иногда спать, живя под одной крышей? Я согласилась, но поставила условием, чтоб об этом договоре не знала ни наша дочь, ни моя мама. И чтоб его похождения никак не касались никого из нас.

И вот теперь я каждый день чувствовала как внутри меня что-то умирает. Я проживала жизнь не с тем и не так. А он даже не ценил этого. Хотя нет, всё же оценивал - в сумму лечения моей мамы. Что ж, как сказала моя мама в тот день, когда я ушла от него "Многие и с худшими живут!". Тут я поспорить не могла. Но и не понимала, что может держать возле человека, для которого ты одна из многих, а не та самая.

Со временем я поняла, зачем всё же Гена вернул меня обратно. Это было делом принципа. Он был как бультерьер и в бизнесе, и в личной жизни. Благодаря первому он разбогател, благодаря второму обзавёлся целым гаремом. Он не мог позволить мне выйти из-под его власти, не мог нарушить приемлимый для него ход вещей. Всё, что попало к нему в руки остаётся у него, пока он не решит иначе - это аксиома его мировоззрения.

Аромат мимозы окутал меня, ненадолго прогнав уныние и грусть. Что мне ещё оставалось делать? Поплакать, психануть и опять вернуться в игру по его правилам.

Я не вернулась в свою спальню, где остался спать муж. Благо, что дом, где мы жили, был довольно большим. Я легла в гостевой спальне и уставилась в окно. Там была весна, распускались почки и цвели сады. А у меня в душе был глухой ноябрь. Но, как ни странно, сегодня будто что-то встрепенулось. Мыслями я потянулась в те далёкие годы, когда была совершенно беззаботной, юной и счастливой. Грядущее казалось мне безоблачным и определённо радостным. Так хотелось снова почувствовать это ощущение всемогущества, когда веришь, что способен сдвинуть с места горы и все моря по колено.

То ли воспоминания так повлияли, то ли в самом деле весна делала своё дело, но я заснула и попала в царство безмятежных снов. Там было хорошо и спокойно, я не была униженной ничтожной женщиной без шанса на нормальную семью. Я просто была собой...

Проснулась я вполне бодрой и в хорошем настроении, правда подпортили настроение очередные домогательства мужа. Мне повезло, что он проспал и спешил, и супружеский долг остался неисполненным. Я не понимала, зачем ему весь этот цирк. Но он так требовал, я смирялась и выполняла. Хваталась за любые подработки: банкеты, свадьбы, похороны... Но этих денег всё равно было недостаточно, чтоб справиться с маминой болезнью самой.

Глава 2

В ресторан я обычно приезжала первой. Но в этот раз на парковке уже стояла неизвестная мне машина. Лаконичный чёрный седан люкс класса я объехала от греха подальше, припарковалась, и поспешила на работу. Весь путь от машины до двери меня не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдал. Проверить это я не могла, потому что в седане были затонированы окна.

Я открыла дверь и вошла в своё место силы. Здесь я отдыхала душой, но не телом. На мне было много работы помимо готовки. И первым делом я занялась проверкой запасов: сверила все сроки годности на продуктах с записями на холодильнике, проверила, что нужно закупить, достала то, что нужно разморозить. Вскоре позвонили доставщики, и я пошла принимать продукты. После стали приходить мои подчинённые, и кухня стала более оживлённой.

- Там какой-то красавчик под рестораном ходит. Не к Вам, Майя Станиславовна?

- Нет, Тонь, я никаких красавчиков не жду, - мягко ответила я, делая заготовки на день, а в груди что-то беспокойно дёрнуло.

Я обожала свою работу, чувствовала себя временами то феей, то колдуньей, когда магичила над очередным блюдом. А от признаний моих поварских талантов и вовсе воспаряла к небесам. Но иногда даже здесь чувствовала апатию и опустошение. Утренняя бодрость куда-то испарилась, и теперь я механически нарезала мясо и овощи, слушая болтовню работников кухни и иногда отдавая распоряжения.

Ресторан был не моим, но я всегда лелеяла надежду обрести свой, создать его таким, каким вижу я. Гена мне такой возможности не давал, как делали многие мужья для своих любимых жён - дарили салоны, магазины. Он давал ровно столько, на что был договор. В остальном я обеспечивала себя сама, бытовые расходы мамы тоже лежали на мне, о дочери заботились попеременно. Я даже удивлялась, откуда у Гены были деньги на содержание дома, учитывая его образ жизни и ещё парочку детей на стороне.

Заведение, в котором работала я, считалось довольно статусным и выглядело соответственно - помпезно и в классическом стиле. Мне такой стиль был не очень близок. Но в остальном работа меня целиком устраивала, кухню я обустроила по своему усмотрению, а какие вензеля блестели золотом в зале, меня не особо беспокоило.

‐ Первый заказ, - вошёл официант и приклеил на доску заказов запись.

‐ Бифштекс с кровью... Ничего себе завтрак у кого-то, - приподняла я брови, прочитав рукописные закорючки на бумаге.

Этот заказ взялась делать я лично, любила работать с мясом. Сама выбирала поставщика, проверяла качество товара, и теперь не хотелось, чтоб великолепный продукт испортили, задержав его на сковороде на минутку.

Я даже позабыла о том, какая паршивая у меня в жизни ситуация, отдавшись любимому делу. И, когда блюдо было готово, украшено и соблазняло непередаваемым ароматом, дала сигнал официанту. Он забрал заказ и умчался в зал. Официанты у нас тоже работали по высшему разряду и быстро, а не ходили вразвалочку.

Но через несколько минут он вернулся с немного растерянным взглядом.

‐ Майя Станиславовна, Вас просят в зал.

‐ Что-то не так? - нахмурилась я.

‐ Посетитель спросил, кто готовил бифштекс. Я сказал, что шеф. И Вас попросили подойти...

Я хмыкнула и, сняв поварской колпак, вышла из своей святая-святых. Минуя коридоры, я перебирала в уме, что же я могла сделать не так? Соль, специи, температура жарки... Всё было в порядке.

Я вышла в зал и, увидев, кто требовал меня к себе, стала замедлять шаг. Ошибки точно не было, официант подошёл к столику, за которым сидел тот самый парень, который вчера вечером поднял и подал мне мой телефон. Вчера я не очень его рассмотрела, но запомнила глаза и запах парфюма. А теперь у меня была возможность во всех подробностях полюбоваться им. Одежда была простой и неброской, но было понятно, что этот человек предпочитает комфорт и качество, а это чаще всего стоит недёшево, что удивительно для его возраста. Обувь тоже была аккуратной и явно дорогой. На руке были обычные часы, что тоже вызвало интерес, ведь в век гаджетов многие, а особенно молодёжь, перешли на смарты.

- Добрый день, - поздоровалась я, когда он встал навстречу мне.

Он был значительно выше, это я запомнила еще с прошлого вечера. Но это как раз было привычным, потому что мой рост был едва метр шестьдесят. У него был немного крупноватый нос, выразительные брови, острые скулы и чувственные губы... Я поймала себя на этом определении и дала мысленно затрещину. О чём я думаю? Он же значительно младше меня!

- Здравствуйте, Майя...

Он смотрел на меня так же, как вчера. С интересом, с каким-то восторгом, будто впервые видел то, что на самом деле его трогало и восхищало. Точнее ту. Но при этом от него исходили волны уверенности и спокойствия.

- А Вы?..

- Максим.

Ему немного не подходило это имя. Мне казалось, что Максим должен быть другим - более мягким, более обтекаемым. Хотя может быть и этот малознакомый мне посетитель ресторана такой? Почему я решила, что он волевой, упрямый и принципиальный? Что за глупости я придумываю?

- Мне сказали, что Вы просили меня позвать.

- Да, Майя...

Да почему же он постоянно повторял моё имя? Да ещё так повторял! Будто во время секса! На выдохе с хрипотцой...

- Если что-то не так, то говорите, - у меня начала кружиться голова и стало нечем дышать.

- Наоборот, я ничего вкуснее в жизни не ел. И хотел поблагодарить Вас...

- Если это всё... Простите... Что-то мне нехорошо... - я обмахивала себя поварским колпаком, который всё ещё сжимала в руке.

В глазах стало мутиться.

- Точно "нехорошо", Майя? - прозвучало над ухом, а запах древесины и цитрусов стал ещё ближе.

Я прислушалась к себе. Звон в ушах усилился, дышать стало практически невозможно, но... Это в самом деле было хорошо. Я забыла как это. Я давно ничего такого не чувствовала. Это было волнение, которое когда-то давным-давно я испытывала, когда была влюблена, когда хотела...

- Да кто ты такой? - прошептала я.

Глава 3

Макс

Кажется я перестарался рубить правду вот так сразу, потому что моя взрослая девочка смотрела на меня круглыми как плошки глазами, а по щекам разливался румянец. А потом сморгнула и неуверенно улыбнулась:

- Ой, ну что Вы... Я рада, что Вы так впечатлились бифштексом.

"Да при чём здесь он, Майя!" - хотелось мне сказать, но я не стал.

Я уже понял, что должен был понять. А ещё убедился, что начинается то самое, о чем говорили Руслан и Матвей. Майя была той единственной, кого я так ждал и искал. Только нашёл я её чуть позже, чем полагалось, и теперь она смотрела на меня с недоумением, не понимая мою заинтересованность. Она выглядела старше, а я смотрелся студентом-старшекурсником, хотя разница в возрасте всё же была в мою пользу. Двухсотлетний юбилей грозил мне нескоро, если вообще имел шанс состояться, учитывая, сколько народу мечтает меня убить. Но это мы ещё посмотрим.

Но суть не в этом. У неё на меня была очень яркая реакция, такая впечатляющая, что мне стоило больших усилий совладать с собой. Связь между нами возникла сразу, это было очевидно. Вот только Майя пока не понимала её и со стопроцентной вероятностью будет отрицать.

После нашей случайной встречи я был настолько оглушён событием, что отпустил её. Возможно это было ошибкой, а может быть и нет. Настойчивый незнакомец в парке доверие мало кому внушает. Применять гипноз я не хотел, да и опыт моих друзей говорил о том, что это бессмысленно, если ты встретил свой Источник. Я сначала какое-то время приходил в себя, а потом всё-таки проследовал за ней.

Майя жила в центре в красивом двухэтажном доме. Я бы проник и внутрь, чтоб увидеть как и с кем она живёт. Но в тот момент зазвонил телефон, и я увидел физиономию Руса на экране.

- Твоё величество, тут главный по безопасности в первую брачную ночь решил залюбить не жену, а подчинённых. Он их сейчас в клочки порвёт, что они отпустили тебя без сопровождения.

Я закатил глаза. Иногда эти две няньки меня порядком утомляли. Они отказывались понять, что моя внешность и возраст ни о чём не говорят. Внутри меня живёт настолько древняя и могучая тварь, страшнее которой я ещё не встречал. Мне даже было любопытно, какая опасность по их мнению могла мне угрожать?

Но у Матвея был нервный день - всё же свадьба, я решил пощадить его выдержку. Да и мне обязательно нужно было успокоиться, чтоб не натворить дел, которые могут усложнить наши с Источником отношения. Я вернулся на праздник, успокоил жениха, а потом подозвал к себе его заместителя - Яра.

- Ваше величество, мои сотрудники уже получили выговор... - стал он тараторить, видимо, получив нехилый нагоняй, но я остановил его одним взглядом.

- Если твои сотрудники будут ходить за мной по пятам, то будут иметь дело со мной, а не с Матвеем. Я страшнее, уж поверь. А с Медведевым я поговорю. Еще раз...

А потом я дал ему конфиденциальное поручение. Ждать, пока Матвей придёт в себя после бракосочетания, я не мог. А Яр был уже не единожды проверен - он был надёжным как и его начальник. Теперь ему предстояло выяснить, кто проживал в том доме, а ещё все данные о них, которые возможно найти за ночь.

- Будет сделано, - отрапортовал он.

Вояку другим не сделать, хоть он и постарше Матвея с Русом, вместе взятых, но почему-то военные повадки новейшего времени укоренились в нём сильнее всего. А ведь Яр ещё с боевым топориком рыцарей непрошенных гонял.

На рассвете я почувствовал, что к покоям приближаются. Я уже знал, что это идёт Яр с докладом о моём поручении. Я поблагодарил его, взяв из рук тонкую папку, и отпустил отдыхать. Вампир или нет, а спать иногда надо.

Я чувствовал, как у меня дрожали руки. Впервые с момента моей смерти я был так растерян и взволнован. Решив в конце-концов, что мне без разницы, что там написано, ведь она уже предназначена для меня, я открыл папку и стал читать. Сначала были сухие данные биографии. Имя мне понравилось сразу. Оно её - весеннее, нежное... К своему неудовольствию прочитал, что Майя замужем и уже давно. У них дочь шестнадцати лет. Крепкая семья значит? Буду значит тем уродом, что разрушит идиллию.

Постояв с папкой у стола, я всё же сел в кресло. Майя работала шеф-поваром в ресторане. Я знал его, но не был ни разу. И теперь я уже понимал, где состоится мой завтрак. Распорядился отправить букет шикарных роз моей женщине. Я запомнил шлейф её духов, ей должнен был понравиться мой первый подарок. А вот мужу вряд ли. Его чувства я щадить не собирался. Я решил, что если наша связь быстро установится, то долго тянуть и совсем уж деликатно действовать смысла не было. Быстрый разрыв будет на пользу всем. Девчонка её в обиде не будет, тут я уже решил поработать с внушением.

Я принял душ, побрился, оделся в костюм, но потом подумал, что выгляжу в нём так, будто стащил у папы. И привычно оделся в белый джемпер, серые брюки, сверху плащ цвета графит. Посмотрел на себя, вздохнул тому, что недостаточно солидно выгляжу для такой женщины, как Майя, и поехал к ней навстречу.

Когда она шла по парковке, то уже тогда чувствовала меня. То и дело косилась на мою машину. А я не стеснялся рассматривать её, скрытый тонировкой стёкол. Она была очень хороша - миниатюрная, женственная, светлые волосы были собраны в строгий пучок, но я уже представлял, как запущу в них пятерню во время наших жарких игр. Юбка облегала крутые бёдра, а короткий пиджак подчёркивал талию. Я едва высидел до открытия, а потом шагнул на порог ресторана первым посетителем.

Когда Майя вышла ко мне вместе с официантом, то её глаза удивлённо округлились. А потом заработала магия - наше с ней влечение. Рус и Матвей были правы в том, что не каждому вампиру подходит каждый источник. Да, они могут рожать, дарят небывалое наслаждение, но то, что произошло при нашей с Майей встрече... Я ведь без проблем общался и с Калиной, и с Людой, никогда не испытывая к ним ничего подобного тому, что происходило со мной рядом с Майей.

Но я смог справиться с собой, а она нет. Она часто задышала, взгляд затуманился. Чтоб не случилось конфуза, я дал официанту команду отключиться. Майя понимала, что происходит что-то не то, но ничего поделать не могла. Моя близость отзывалась в ней, перестраивала гормоны и ломала ментальные установки.

Глава 4

Я даже удивилась, увидев перед капотом машины ворота своего гаража. Как я доехала? Надеюсь, что никого не сбила и не поцарапала, потому что дорогу помню смутно. Перед глазами стоял он. "Ваш навеки". Что за выражения? Будто ему не лет двадцать пять, а все пятьдеят, а то и больше. Зачем он сказал? Из-за бифштекса? Смешно! А почему я об это думаю?

Наверное потому, что испытала от одного его голоса то, чего уже давно не было от близости с мужем. Я вся была как чистое пламя. Меня долго еще бил озноб на кухне после того, как я вернулась.

- Майя Станиславовна, всё в порядке? - кто-то спросил меня.

- Да, кажется...

Что еще я могла ответить, если сама не была уверена? Откуда он появился в моём ресторане? Я загнала машину в гараж, вышла и прошла в дом. Голова уже гудела от мыслей. А шуму добавляли басы, которые доносились из комнаты дочери. Я подошла к двери и постучала, не входя, так как на двери красовалась пугающая картинка черепа с молнией, как на электрощитовой. Ожидаемо, мне не ответили. Карина не слышала ничего из-за музыки. Я дёрнула дверь, она оказалась заперта. Пришлось применить уже проверенную схему - отключить электричество в её комнате. Ровно через пятнадцать секунд из комнаты появилась моя дочь.

- Ты опять?!

- Привет, дочь. Как время провела? Я скучала! - когда она подошла ко мне, мы обнялись и поцеловались в щёки.

- Привет! Мам, хватит так делать! У меня игра слетела!

- Я бы не делала, если бы от твоей музыки не сыпалась штукатурка. Я стучала.

Карина скривилась, признавая мою правоту.

- Ну давай я попробую слушать потише, а ты попробуешь не вырубать свет.

- Давай, - улыбнулась я, расстёгивая куртку и проходя в свою спальню.

- Папа звонил. Он срочно едет в командировку, тебе дозвониться не смог.

Я понятливо улыбнулась. Меня давно не цепляли его измены, а командировки радовали - чем дольше, тем лучше. Одно огорчало, что я не могла уйти. Но сегодняшний вечер обещал мне немного исцеления души и тела. Мы с дочкой любили посмотреть кино с каким-то перекусом. Гена терпеть не мог, если мы громко комментировали откровенно дурацкие диалоги и нелепости в фильмах. Поэтому, оставаясь вдвоём, мы отводили душу.

- Что у нас сегодня? - спросила я, когда мы обе оказались на кухне, и Карина стала заглядывать мне через плечо, чтоб подсмотреть, какие вкусности будут у нас в этот раз.

- Зомби? Мелодрама? Фильм-катастрофа? Вампиры?

- О! Давай о вампирах? - почему-то воодушевилась я.

Нравились мне истории о загадочных, отрешённых, но до жути привлекательных кровопийцах. Почему-то даже их злодейства таковыми не казались. Это ведь было в их природе быть жаждущими крови и равнодушными к чужой боли.

Мы разместились на большом мягком диване, на столике красовались две пиццы, которые я приготовила на скорую руку. Выбор пал на один из новых фильмов, который еще ни я, ни дочь не видели. Атмосфера поглотила с первых минут, мы даже забыли о своей привычке переговариваться и смеяться во время киносеанса. Но вдруг в прихожей хлопнула дверь, а потом послышался голос Гены:

- Есть кто дома? - он вошёл, на ходу снимая пиджак. - О, полный набор моих красоток.

Хотелось съязвить "Уверен?", но сдержалась из-за дочери. Не хотела втягивать её в грязь наших отношений.

- Что смотрите?

- Новый фильм вышел про вампиров. Садись с нами! Мы только начали!

- А другого ничего? - муж так скривился, будто ему на экране показывали не красиво одетых привлекательных людей, а кучу навоза с опарышами.

- А чем тебя этот не устраивает?

- Ненавижу упырей. Мёртвые твари, которые питаются за счёт чужих жизней. Отвратительная ошибка природы... - казалось, что Гена и не собирался заканчивать свой монолог, поэтому я его прервала.

- Ты будто роль из фильма выучил, Ван Хельсинг! Расслабься, это выдумка! - недоумённо смотрела я на него.

Столько эмоций было в его речи, сколько я не видела за всю жизнь.

- Конечно, выдумка! Но не люблю я их и инопланетян, ничего поделать с собой не могу!

- Тогда терпи! - пожала я плечами.

- Я лучше пока спортом позанимаюсь, - он подошел, поцеловал Карину в щёку, подошёл ко мне и лизнул мои губы, прикрыв это безобразие от дочери своим плечом.

Внутри разлился холод. Видимо, у него сорвалось свидание, и теперь отдуваться придётся мне. Муж удалился в оборудованный спортзал, чтоб доводить своё тело до совершенства. Тренировкам он уделял очень много времени, почти как своим девкам, и мог похвастаться шикарным телосложением. Но от этого во мне не пробуждалось желание. Я хотела свободы, но не представляла, как мне получить её так, чтоб мама при этом осталась жива.

Вдруг сверху послышался грохот, да такой, что аж дом дрогнул.

- Гена! - крикнула я, прислушиваясь.

- Пап, ты в порядке?! - забеспокоилась Карина.

В ответ мы слушали только тишину. Я поднялась и быстрым шагом пошла наверх, а дочь пыталась меня обогнать.

- Так, не лезь передо мной! - строго сказала я, не зная, чего ожидать. - Гена!

И опять тишина. Я мимоходом заглянула в спальню - там никого не было, пошла в тренажёрный зал и сразу увидела в дверном проёме его ноги.

- Стой здесь! - приказала я дочке, но это не сработало.

Она ворвалась в комнату одновременно со мной. Муж лежал в шортах и майке посреди комнаты как-то нелепо раскинув руки в стороны. Я послушала сердце - оно билось.

- Звони в скорую!

Я стала его хлопать по щекам в попытке привести в чувства. Карина стояла над нами и дрожащими пальцами пыталась набрать номер. Я подняла на неё взгляд и тут увидела два глаза-бусинки, следящих за нами из окна.

- О, боже мой! - плюхнулась я на пятую точку, прикладывая ладонь к груди.

Дочь обернулась, и в следующий миг, висящая за нашим окном летучая мышь вспорхнула и улетела. И Гена почти сразу стал шевелиться, а потом открыл глаза.

- А... Что случилось? - он совсем не помнил, что произошло, и как он оказался лежащим на полу.

Глава 5

Макс

Я, возможно, погорячился. А может быть наоборот... Мне, конечно, хотелось удавить этого слизняка, посмевшего прикоснуться к моему Источнику. И не суть, что он её законный муж! По всем законам мироздания Майя МОЯ, а он - нелепая ошибка в её биографии. Я воздействовал на него, перетряхнул его мозг, чтоб даже думать не смел о моей женщине в интимном плане. Видимо перестарался, что он рухнул как подкошенный от моего ментального воздействия. Почти сразу в комнату забежала Майя.

Я наблюдал за её поведением. Какая-то доля беспокойства была. Но это не было похоже на страх за любимого человека. Так люди оказывали помощь и незнакомцам на улице. Сердцебиение её почти не изменилось, когда она увидела мужа лежащим без чувств посреди комнаты. Зато очень ускорилось, когда увидела меня. Конечно, я был в образе мыши. Конечно, она не узнала меня. Но было всё равно приятно, что я её волную больше, чем пристающий к ней мужик.

Даже, когда он полез своим языком к ней, то я явно увидел её гримасу - отвращение. И смирение... Не знаю, чем он так держал её, но она позволяла ему делать это. И да, я наблюдал за всем этим сквозь стекло окна, зависнув на дереве. И до приезда мужа был более чем доволен увиденным. Мой Источник и будущая падчерица смотрели фильм о вампирах - мой тонкий слух не мог обмануть. Конечно, что ещё могла выбрать будущая королева кровопийц?

А теперь я кружил над их домом, стараясь усмирить гнев и желание забрать её из дома сразу же, прямо сейчас. Я заключил сам с собой договор, что хотя бы дождусь, пока они лягут спать в разных кроватях. Это было в моём внушении основным посылом.

Решив, что прошло достаточно времени, и я немного остыл, я снова вернулся к наблюдательному посту. Гена, если не перепутал имя, уже лежал в кровати и смотрел в потолок. А девчонки всё же досматривали фильм, хотя младшая - я видел - время от времени бегала к отцу, проверить его состояние. Майя же равнодушно жевала пиццу, погрузившись в сюжет.

Я на миг представил, что было бы, залети я в тот момент, когда она осталась наедине с телевизором, мышью в комнату, чтоб потом предстать перед ней во всей красе. Мыши-то голышом летают. Вампира вызывали? Вот и я! Жаль, что мышиная мордочка не предполагала умение улыбаться, потому что мне было смешно. Я какое-то время еще позависал напротив окна, пока Майя не пошла наверх в свою комнату. К мужу заходить она не стала, что снова подтвердило мои догадки о том, что любви никакой нет.

А вдруг она просто такая равнодушная ко всем? Хотя я видел, что к дочери Майя относилась с теплом и любовью. Значит дело в мужчинах. Или в одном конкретном. Но что её держало рядом с ним? Нужно ещё навести справки. Или перестать страдать ерундой и просто забрать её уже себе, раз семья у них и так лишь на бумаге. Она пошла в душ, а оттуда вышла в максимально асексуальной пижаме в горох и с рюшами. Наверняка носила её, чтоб взбесить мужа. Эта мысль подняла мне настроение.

"Доброй ночи, Майя!" - подумал я, ведь мышь говорить не умела.

Утром я снова завтракал в её ресторане. Официант, завидев меня, счастливо улыбнулся, ведь я был щедр на чаевые.

- Блюдо от шефа, - сказал я, усаживаясь за столик.

Вскоре мне принесли тонкие прозрачные ломтики карпаччо, приправленные идеальным соусом. Майя быстро смекнула, что стандартные завтраки не про меня. Я бы с удовольствием ел из её рук, но приходилось довольствоваться тем, что она готовила для меня лично. Ничего, оставалось немного подождать.

- Могу я видеть Майю Станиславовну? - снова спросил я официанта.

Да, это было наглостью каждый раз дёргать человека, но мне нужен был контакт с ней. Вот только ответ парня меня удивил:

- Она уехала на встречу с поставщиками.

Значит решила упираться и прятаться от меня. Ну а как же без этого? Это обычная человеческая женщина уже хватала бы меня за ноги и просила взять её, но не Источник.

- Благодарю.

- Ей что-то передать? - спросил парень.

- Нет, не нужно, - ответил я.

Я сам всё намеревался сказать.

Вечером я снова был у неё. В заведении было не в пример оживлённее, чем с утра. А потом я вспомнил, что была пятница. Последние посетители покинули заведение лишь после моего внушения, потому что сидели бы, наверное, там до утра. Работники кухни постепенно расходились по домам. Майя, как положено начальству, осталась, чтоб закрыть ресторан. Её машина стояла на парковке не одна. Ведь её ждал я.

А когда ждать не осталось сил, я вышел из машины и направился прямо в ресторан. Встретил свою взрослую девочку уже на выходе из кухни. Она немного испуганно смотрела на меня, крутя в руках ключи.

- Что Вы здесь делаете? Мы уже закрыты.

- Я пришёл за тобой, Майя...

Как полыхнули её глаза! И теперь там не было ни капли страха - сплошное пламя готового к извержению вулкана.

- Что значит за мной?

- Значит, что ты - моя женщина, а я твой мужчина целиком и полностью. Как вчера и сказал. Навеки, - я наступал на неё, расставив руки в стороны, будто предлагая брать меня тёпленьким прямо сейчас.

Она смотрела, прищурившись, из-под сведённых бровей, так дерзко и опасно, что я почувствовал, как начинаю закипать от одного её взгляда. Хороша парочка! Даже трогать друг друга не надо, чтоб испытать оргазм - я говорю, она смотрит, и все счастливы.

- Мне кажется ты ошибся, мальчик... Выбери себе по возрасту.

Ах вот как! Я усмехнулся. Как раз она была моей девочкой. Пусть по меркам упырей я сопляк, но ей-то точно годился в отцы.

- Внешность обманчива, Майя.

- Не думаю, что настолько! Покиньте помещение! - она пятилась, и я знал куда.

К сигнализации. Следующим рывком я остановил её отступление, прижав к себе. От удара о мою грудь из её руки выпали ключи, а глаза заволокло туманом.

- Майя, не сопротивляйся... - прошептал я, наслаждаясь тем, как стучит громко и часто её сердце.

Это был не страх. Она снова отзывалась на моё присутствие, на мои касания. Наша связь была неоспорима, и я решил укрепить её... Губы коснулись её кожи под ухом, где как сумасшедшая билась венка. Я слегка прикусил кожу, и услышал чуть слышный стон. Лёгкими укусами и поцелуями я проложил дорожку к её губам. Майя повисла на моих руках и шумно дышала. Да, девочка, со мной никакая жуткая пижама не спасёт!

Глава 6

Майя

Я никогда не била мужчин и никогда им не членовредительствовала никаким образом. Но сейчас я была не властна над своими эмоциями и творила чёрт те что. То самозабвенно принимала ласки парня, которого только что прогоняла, теряла рассудок от возбуждения, то чуть не откусила ему губу, а потом ещё и так сильно ударила между ног, что сама этого испугалась. А вдруг я его навсегда лишила возможности стать отцом?

Он тихонько заскулил и согнулся, а на пол упало несколько капель крови с прокушенной губы. Я чувствовала её вкус у себя во рту и, как ни странно, я не испугалась, мне не было противно. Раньше меня бы ещё и стошнило, потому что крови я откровенно боялась, а теперь... я чувствовала еще большее возбуждение, и лишь разум удерживал меня в рамках приличий. Что-то не то со мной творилось, а я никак не могла понять что. Почему Максим так влиял на меня, что я переставала быть самой собой? Или как раз наоборот, я сбрасывала с себя маску и являла истинное лицо, о котором даже сама не знала?..

- Чёрт, Майя...- прошипел Максим.

Я стояла, тяжело дыша, и не знала, что делать. С одной стороны всё моё существо требовало подойти к нему, а с другой... Что им двигало? Зачем он пришёл в пустой ресторан? Вдруг он маньяк? Но не похож ведь. А я тогда кто, раз сама млела в его руках и стонала, как распутная девка?

- Прости... - вырвалось у меня, хотя вроде бы не собиралась извиняться.

Страх был повержен лавиной сожаления. Я приблизилась к парню и слегка наклонилась.

- Я не хотела так сильно... Может скорую? - спросила я, положив ему руку на плечо.

Он замотал головой. Кровь уже не капала из губы. Максим попятился и плюхнулся на стул, что стоял позади него.

- Горячая ты женщина, Майя...

- Прекрати! Сам виноват! Что устроил-то?

- Перешёл в активную фазу ухаживаний, - он усмехался, облизывая окровавленную губу.

- Начал бы с цветов и шоколадок, я бы сразу дала от ворот поворот безо всяких травм, - я полезла в холодильник за льдом, - на, держи.

- Спасибо. Я и начал. Тебе понравились розы? - он смотрел на меня из-под растрепавшейся тёмной челки.

Я скрестила на груди руки и нахмурилась. Так, получается, те цветы были от него?

- Откуда ты знаешь, где я живу?

- Пошёл за тобой.

- Ты маньяк что ли?

- Теперь, кажется, да, - он нагло пялился на меня и всё так же улыбался, будто ему и не больно уже.

- Мне совсем не нравятся такие шутки! - я старалась донести до него всю степень своего негодования.

- Я не шучу. Я намерен добиваться тебя всеми возможными способами.

- Я замужем.

- Это ненадолго.

- Надеюсь, надолго... - горло сковало спазмом.

Этот пацан даже не понимал, что в жизни есть вещи посерьёзнее его эрекции. И его "Хочу!" не всегда должно быть исполнено.

- Почему? - спросил он меня, не сводя глаз.

Теперь мне показалось, что он несколько старше, чем я посчитала с первого взгляда.

- Что "почему"? У меня крепкая семья! Мне приключения не нужны! Найди себе девушку в клубе и развлекайся сколько влезет!

Он прикладывал лёд к повреждённым частям тела и продолжал смотреть на меня.

- Скажи мне правду, - прозвучало из его уст как приказ.

Я собиралась игнорировать его вопрос. Я хотела послать его по известному адресу, но с удивлением для себя открыла рот и сказала:

- Он платит за лечение моей мамы. А я плачу ему собой. Такой между нами договор.

Максим нервно дернул головой. Потом встал, забросил окровавленную льдинку в раковину, пакет со льдом положил туда же, остановился напротив меня и посмотрел в глаза.

- Уходи от него. Я дам столько денег, сколько нужно.

Я горько засмеялась.

- В честь чего? Ты мне кто? Он - мой муж и отец моей дочери.

- Но ты же не любишь его!

- Я и тебя не люблю! - ответила, подняв удивлённо брови.

Максим почему-то улыбнулся, но не ответил ничего.

- Я всё равно хочу тебе помочь. Я предлагаю тебе работу.

- О нет! - я замахала руками, уже примерно понимая ход его мыслей, - быть шлюхой у мужа - это одно, а у незнакомца... До такого я ещё не докатилась!

- Я слишком уважаю тебя, чтоб покупать твоё тело.

Это был удар ниже пояса. Отомстил.

- А что тогда? - спросила я, вздёрнув подбородок.

- Мне нужен повар. Ты ошиблась насчёт меня. Я постарше, чем кажусь, и посолиднее. Могу позволить себе хорошую кухню.

- Не уверена, что настолько... - его самоуверенность меня поражала.

- А я уверен. Что скажешь насчёт...

Когда он назвал мне сумму, я немного задумалась. Это было всего? Сумма контракта?

- Ежемесячно.

- Таких зарплат не бывает! - разочарованно сказала я и взяла свою сумку, что висела на ручке двери, демонстрируя, что разговор окончен.

- У футболистов, актёров бывает. А ещё у меня есть врач, которому было бы неплохо показать твою маму.

Я шла по коридору, а он за мной следом. Я приостановилась у двери, давая ему возможность выйти, а потом повернулась к нему спиной и стала закрывать ресторан.

- Майя... Я не шучу и не обманываю.

Максим говорил так проникновенно, что у меня закрались сомнения.

- Ну хорошо. Допустим, ты сказочно богат, но зачем тебе давать мне ТАКИЕ деньги? Ты можешь приезжать и есть здесь за гораздо меньшую сумму. Хоть целый день здесь сиди!

- Я хочу тебя освободить, чтоб ты перестала терпеть его и подчиняться, чтоб стала собой. Чтоб познала свободу. А потом ты решишь насчёт меня.

- То есть ты примешь отказ? - я прищурилась, слабо веря в такую вероятность.

- Приму. Никого ни разу не принуждал.

- Охотно верю, - честно сказала я, потому что он был довольно симпатичным парнем, а уж харизма...

Проклятая его харизма сбивала с мысли. А ещё развязывала язык, потому что в обычной ситуации я бы ни за что не спросила:

- А почему я?

Я уже закончила с замками и медленно шла к машине, возле которой красовался его элитный седан.

Глава 7

Дом встретил меня подозрительной тишиной. Я вошла в прихожую и позвала дочь.

‐ Мам, мы тут! - крикнула она из кухни.

Она со своим отцом собирала паззл на полу в гостиной. Странное для меня явление, потому что Гена обычно либо тренировался, либо с кем-то трахался. Но, чтоб как примерный семьянин вот так тихо и спокойно уделял время дочери...

Когда мы жили порознь, то на выходных он её забирал, но по рассказам Карины всё время висел на телефоне, пока она развлекались за его деньги. А тут вы посмотрите... Привычный мир пошатнулся.

‐ Всем привет! - сказала я, подходя ближе. - Как непривычно вас видеть за таким занятием!

‐ Присоединяйся к нам, - Гена похлопал по полу рядом с собой.

Я с сомнением покосилась на него, но села рядом, подогнув ноги под себя. Понемногу меня втянуло это размеренное занятие, что я даже не заметила, что уже вообще-то полночь.

- Так, граждане! Мне же завтра на работу! - охнула я, посмотрев на часы.

Муж был удивительно тих, я даже прониклась к нему благодарностью за то, что он ни разу меня не ущипнул за то время, что мы сидели рядом. Я пошла к себе, расстёгивая блузку и доставая её из юбки на ходу. В голове крутились картинки прошедшего вечера: сумасшедший поклонник, угомонившийся муж, предложение баснословных денег... Свобода... Это слово въелось в подкорку, стало моей манией. Я так отчаянно хотела вырваться, что будь у меня номер Макса, я бы уже звонила ему, чтоб дать своё согласие. Но остатки разума всё же кричали, что из одной ловушки можно попасть в другую, ещё худшую.

Кто Максим такой? Вдруг он какой-нибудь юный мафиози, сынок авторитета, или же сам пробился благодаря особой жестокости? Я прошла в душ, погружённая в мысли. Струи воды будто смывали с меня коросту тяжёлых размышлений. Я не могла обо всём этом сейчас думать... Но воспоминания о его поцелуях сами лезли в голову, снова возвращая меня в его знойные объятия. Что было бы, не очнись я от его дурмана? Разложил бы прямо на столе? От невероятно реалистичной фантазии тяжесть разлилась внизу живота, выдавая мою развратную суть. Я хотела его. Малознакомого, странного, моложе меня... Но я до одури хотела ему отдаться, и лишь держащийся из последних сил здравый смысл меня останавливал.

Пальцы сами скользнули вниз, чтоб убедиться в том, что я всё ещё женщина с желаниями и потребностями... Моё тело отзывалось на мысли о Максиме, но не принимало Гену. Что ещё можно было добавить?

И вдруг дверца открылась, и в кабину вошёл мой супруг... По коже сразу разлился холод, когда я поняла, что теперь его руки будут меня касаться, его губы слюнявить мою кожу, и его плоть... О нет, он же почувствует, что я возбуждена!

- Ты сегодня такая красивая... Была в салоне? - томно произнёс он, тесня меня к стене.

- Нет, у плиты стояла, - ответила сухо.

Гена взял меня одной рукой за лицо и переполненным похоти взглядом прошёлся по моему обнажённому телу. А потом поцеловал в губы, но длилось это недолго... Он скривился, будто он невыносимой боли. А я облегчённо выдохнула. Он взялся рукой за голову и стал часто моргать.

- Что такое? - спросила я из тех соображений, что вдовой мне становиться было пока нежелательно.

- Спазм какой-то что ли... - Гена всё ещё кривился от боли. - Вроде бы проходит.

Он пришёл в себя, выпрямился и выдохнув опять навис надо мной.

- Маечка, кажется, я выздоровел, - он ехидно улыбнулся и тут же схватил меня ладонью за грудь.

В тот же момент его снова скрутило, но, видимо, сильнее, потому что он согнулся пополам. Я выскочила из душа и вытащила Гену, набросила на себя прямо на мокрое тело халат, а его замотала полотенцем.

- Что ты делаешь? - спросил он, когда я взялась за телефон и стала набирать номер.

- "Скорую" вызываю, как "что"? - ответила, а в следующий момент телефон у меня был выдернут из руки. - Ты чего?!

- Не нужно никакой "скорой"! - раздражённо прорычал Гена.

- Как это? Ты сейчас дважды за голову хватался!

- Твоими стараниями... - пробубнил он, выходя из комнаты, бросив мой телефон на кровать.

Я остановилась ошеломлённая посреди спальни. Что значит "моими стараниями"? Хочет сказать, что я довела? Не он своими похождениями себе и мне здоровье надорвал, а я?.. Возмущение вскипело в крови, но выплеснуть его было себе дороже. Поэтому я поскрипела зубами, посжимала кулаки и подышала в попытке успокоить себя. Я не хотела кормить его своими эмоциями, я устала от этого процесса. Мне иногда казалось, что он именно ради этого жил со мной, чтоб каждый раз выводить из себя и насыщаться этим.

Немного успокоившись, я вернулась к банным процедурам. Уход за собой частично сглаживал моё ощущение никчёмности. Я считала себя ничтожеством, но, пока я дарила себе хоть какую-то заботу, то можно было жить в иллюзии, что чего-то стою...

И опять мысли вернулись к молодому поклоннику. Что ему от меня нужно было? Поспорил что ли с друзьями? Я не тешила себя напрасными иллюзиями. Мне было далеко за тридцать, на мне лежал отпечаток перенесённых в жизни переживаний и нынешних проблем. Да, я выглядела гораздо лучше многих своих сверстниц, но сомневалась, что могла привлечь внимание молодого богатого парня.

Я облачилась в очередную жуткий пижамный комплект - один из тех, которые так ненавидит Гена, но всё же его не останавливал мой совершенно асексуальный вид. Только в эту ночь что-то пошло не так. Супруг ко мне не явился. И я, блуждая мыслями от встречи в парке к потасовке на кухне, иногда сворачивая к предложению работы, заснула крепким безмятежным сном.

Утром будильник разбудил меня громкой музыкой. Я, надев халат, пошла на кухню, чтоб выпить воды с лимоном, думая, что все еще спят. Но я ошиблась. Гена задумчиво сидел за барной стойкой, уставившись в окно.

- Доброе утро, - сказала я ему.

Настроение у меня было прекрасным, ведь спать мне никто не мешал. Даже сам супруг мне больше нравился, когда держался от меня подальше.

Глава 8

Я прокручивала в голове речь, в которой категорически заявляла Максу, что его деньги меня не прельщают и, вообще, его предложение меня даже пугает. На нескольких светофорах на меня подозрительно косились пешеходы и водители, потому что я забыла, что приоткрыла окно, и громко по полочкам излагала своё мнение наглому парню. Догадавшись о причине всеобщего внимания, я подняла стекло и включила кондиционер. Апрельский день мог конкурировать по температуре воздуха с июльским, это было понятно даже в утренние часы.

На работе я увлеклась делами, но, когда заведение открылось, не могла перестать ожидать появления официанта с заказом на мясной завтрак. Официанты приходили, приносили заказы, но все они были типичными для утренних часов. И никто не просил подойти шефа. Я немного занервничала, ведь всё пошло вопреки намеченному мной плану. Макс будто не желал слушать мой отказ и поэтому не появлялся. В конце концов я плюнула на всё это с высокой колокольни и углубилась в рабочий процесс. На вечер у нас были заказаны два банкета, а значит думать о странных мужских проделках было некогда.

Но поработать мне удалось недолго.

- Майя Станиславовна, к Вам муж, - позвал меня один из официантов.

Вот кого я не ждала, так это Гену. Я вообще не помнила, был ли он у меня на работе когда-нибудь. Я была уверена, что он даже слабо себе представлял, в какой точке города я работала! Но каким-то образом он это выяснил и зачем-то приехал.

Я сняла фартук, колпак и вышла к нему. Он сидел за одним из столиков и пил воду.

- Всё в порядке? - подсела я к нему.

- Да, - впервые за долгое время я увидела у него не ехидную улыбку всемогущего хозяина положения, а неуверенную и заискивающую, - я решил это обсудить не по телефону, а с глазу на глаз...

- Что обсудить? - я напряглась.

Вдруг он серьёзно болен? И куда мне тогда бежать, чтоб вытащить двух смертельно больных, я не понимала. Бросить его я, конечно, могла, возможно, даже совесть меня бы не мучала. Но в глаза дочери смотреть было бы трудно...

- Поехали отдохнём? Мы же давно нигде не были, сто лет! Всей семьёй поехали! А, Май?

Я застыла, удивлённо вскинув брови. Они так высоко задрались сами по себе, что через какое-то время мышцы лба, не привыкшие к таким эмоциям, стали ныть.

- Ты серьёзно сейчас?

- Вполне! - он взял меня за руку, но тут же снова схватился за лоб.

- Гена... - открыла я рот, чтоб попросить его прийти в себя и оставить меня в покое хотя бы на работе, но слова застряли в горле.

В ресторан вошёл Макс. Он был так спокоен и уверен в себе, контрастируя с непонятным нервозным состоянием Гены, что мне так и захотелось встать из-за стола и броситься к нему. Но я сдержалась. Это было моей суперсилой - подавлять свои желания и эмоции.

Максим выразительно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Гену. И тут мне стало по-настоящему страшно. Я никому не жалала мучительной смерти, которую обещал потемневший взгляд Макса. И больше всего меня поразило, что Гена вдруг встал со стула и просто вышел. Будто мы всё обсудили, поговорили и попрощались. Он просто встал и пошёл. При этом движения его были так не похожи на обычную самоуверенную походку моего супруга, что я надолго задержалась взглядом на этом зрелище.

Официант уже маячил перед Максом. А последний в этот раз пришёл с компанией. Его сопровождал бородатый рыжеволосый мужчина, который так нелепо смотрелся в костюме! Он, не обмолвившись ни словом с моим знакомым, встал и пошёл к выходу. Мне не хотелось, чтоб моя дочь преждевременно осиротела, потому я поспешила вслед за незнакомцем, который, как мне показалось, преследовал Гену.

- Иди в уборную, - услышала я за спиной.

Когда Макс успел меня догнать, а еще важнее был вопрос, ПОЧЕМУ Я САМА ПОШЛА В УБОРНУЮ? Я не собиралась туда идти! Я шла за бородачом! Но ноги повернули согласно приказу наглеца и вскоре я оказалась в тесном помещении с чёрными стенами и зеркалом в массивной золотой раме. Дверь за мной закрылась, Максим повернул поворотник и опёрся на неё спиной.

- Ч-что ты делаешь? Куда пошёл этот мужчина? - меня немного потряхивало от нервов.

- Он ничего не сделает твоему пока что мужу, просто проконтролирует, что тот уехал, - ответил Макс, не сводя с меня глаз.

- Слушай! - я выставила ладони перед собой, - это выходит уже за рамки! Почему ты вмешиваешься в мою семью?!

Я вдруг поняла, что моя беззащитность перед Геной - ничто. Муж по сравнению с Максом - просто букашка. У нас был уговор, который мог потерять силу в любой момент. А вот с человеком, запершемся со мной в туалете ресторана, никаких переговоров не проведёшь. У него вряд ли была привычка идти на компромисы, он брал, что хотел... И сейчас он хотел меня.

- Твоей семьёй отныне буду я, - прошипел он звенящим шепотом, наступая на меня.

Я попятилась и упёрлась задом в раковину из тёмного мрамора.

- Остановись, пожалуйста! Ты пугаешь меня! - сказала я чистую правду, и это подействовало.

- Меньше всего на свете я хочу, чтоб ты боялась меня, Майя... А больше всего я хочу забрать тебя из того заточения, в котором ты сейчас. Обернись...

Он предлагал мне повернуться лицом к зеркалу. Но тогда он оказывался у меня за спиной. Я помотала головой. Макс вздохнул и снова повторил.

- Обернись.

Я, будто какая-то марионетка, повернулась и посмотрела на отражение.

- Как ты делаешь это?..

- Ты многого не знаешь обо мне. Я давно мог бы забрать тебя, и ты бы даже не пикнула. Но я хочу, чтоб ты сама дошла до того, что у тебя есть выбор: или вечно быть с нелюбимым мужем, пока вас скрепляют обстоятельства. А он в любой момент может перестать играть по правилам и оставить тебя. Или согласиться на моё предложение. Просто позволь нам ближе узнать друг друга.

Он остановился у меня за спиной и смотрел прямо в глаза. К своему удивлению я обнаружила, что мы довольно-таки неплохо смотримся вместе... Он возвышался надо мной и в отражении казался старше. То ли из-за освещения, то ли из-за серьёзного выражения лица... А я наоборот казалась моложе. Гена не врал что ли, делая мне комплимент? Так с чего бы мне хорошеть?

Глава 9

Максим не двигался, крепко держа меня в объятиях. Я тоже замерла, прислушиваясь к ощущениям. Крепкие руки, крупные ладони на животе заставляли в груди что-то сладко сжиматься... Он снова почти целомудренно поцеловал меня в шею и шумно сделал вдох.

- Ты ведь моя... Ты сама это знаешь, сама чувствуешь... Ведь так?

Он говорил тихо, почти шёпотом, и от этого голоса мурашки забегали по всему телу. Меня проняло... Я на самом деле теряла самообладание рядом с ним. Хотелось то, наплевав на все рамки приличия и последствия, отдаться ему в полное владение, чтоб на себе прочувствовать, как это - быть его целиком и полностью... То хотелось бежать как можно дальше, потому что меня пугали мои же реакции. Почему этот мужчина так влиял на меня? Может дело и совсем не в нём, а во мне? Я заскучала, нуждалась во встряске?

Я упрямо молчала, не зная, что ответить на его вопрос. Но он и не ждал этого. Ладони зашуршали по форме, обрисовывая каждый изгиб моего тела, а губы Макса покрывали поцелуями щёку и ухо. Нет, это уже не было похоже на простую похоть, на желание развлечься. Это была жажда, но не секса. Он хотел меня всю, полностью, со всеми моими тараканами, проблемами и прошлым...

Я нерешительно подняла руку, поддавшись порыву, чтоб запустить пальцы в его волосы, но тут дверь начали с силой дёргать.

- Закрыто что ли?.. - послушался бубнёж из-за двери.

- Чёрт, Макс, ты портишь мою репутацию! - беззлобно пробурчала я, а он выпустил меня из кокона своей нежности.

- Приходите через пять минут! - крикнул, и сразу послышались удаляющиеся шаги. - Не переживай, никто не заметит.

Он смотрел на меня в какой-то степени даже снисходительно, будто всё знал насчёт меня, но согласился играть по моим правилам. И от этого взгляда я почему-то стала ощущать себя маленькой девочкой, которой так хотелось забраться к нему за пазуху и спрятаться там от всех житейских бурь. Только не был ли он сам самой сильной бурей?

Максим открыл дверь и вышел первым, а потом развернулся и махнул рукой, давая понять, что никого поблизости нет.

- Так что, будешь моим шеф-поваром? - с лёгкой улыбкой спросил он.

- Если только по праздникам.

- Годится, - кивнул он. - На Первомай у меня большой банкет!

Я только успела рот открыть, чтоб сообщить, что мои планы уже расписаны на месяц вперёд, а праздник через несколько дней, но Макс пальцем легонько щёлкнул меня по носу и пошёл к выходу.

- Майя Станиславовна, там проблема с посетителем, сказал, что луковый суп-пюре не по рецепту и за него он платить не будет.

- Пусть катится со своим супом. Только больше в ресторан ему хода нет, - ответила я с лёгкой улыбкой, пока резала продукты для другого блюда.

- Майя, там нашли муху в блюде!

- Пусть не врут, а забирают её обратно в карман, откуда достали, - всё так же, витая в облаках, ответила я.

Ничто не могло вывести меня из душевного равновесия, которое я внезапно обрела. Что стало тому причиной? Неужели обычные объятия в туалете ресторана? Я вскользь вспоминала о странном поведении Гены. И хорошо было бы позвонить, чтоб убедиться, что с ним всё в порядке. Но я не хотела. Пускай любовницы звонят. А вот маме я решила позвонить, почувствовав в этом серьёзную потребность.

- Алло, мам! Привет еще раз, - произнесла это, потому как утром уже звонила. - Куда везут?

Внутри всё оборвалось, потому что я сразу же думала о худшем. Но на удивление голос мамы был бодрым и веселым.

- Доча, ты не волнуйся! Всё в порядке! Я давно так себя не чувствовала хорошо! Тут новый доктор , его твой друг привез.

- Что? Какой доктор? Какой друг?

- Друг... Эээ... Так Максим. А доктор Борис... Еремеевич, кажется. Ты же знаешь мою память!

Я ошарашенно остановилась у чёрного входа, куда обычно выходила позвонить. Как это понимать? Он от меня поехал к моей маме? Если он настолько богат, как мне говорит, то для него, конечно не составило труда узнать всю подноготную лично меня и моей семьи.

- Так где ты сейчас?

- Идём в машину.

Меня прошибло током. А вдруг он хочет украсть мою маму, чтоб шантажировать меня этим?

И тут трубку взял Максим.

- Привет. Не волнуйся, мы вернём твою маму после обследования.

- Это как понимать вообще?! Почему ты мне не сказал?! Что за самоуправство?!

- Ты не хочешь принимать мою помощь, но она тебе нужна и твоей маме тоже. Я надеялся, что мы успеем всё провернуть без твоего ведома, чтоб не беспокоить твою бунтарскую натуру.

Я пыхтела как паровоз, негодуя изо всех сил. Вот только что его же стараниями я была безмятежна, как цветок лотоса, который покачивался на водной глади горного озера. И тут нате. Взял и одним поступком вывел из себя.

- Не кипятись. Всё хорошо. Валентина Кузьминична, держите трубку.

Мама была в восторге от новых знакомых и не разделяла моей тревоги. А я, сделав несколько глубоких вдохов, попросила вернуть трубку Максу.

- Да, Майя?

- Ты ведь знаешь мой номер, - утвердительно заявила я.

- Само собой, - не стал отрицать он.

- Позвони мне, чтоб я тоже внесла тебя в контакты. Раз уж ты развёл такую бурную деятельность...

- Конечно, - я слышала, что он улыбался.

Такого нахала нужно было ещё поискать. Не получилось взять штурмом мою крепость, так он решил просочиться в неё, пролезть ужиком. Охмурить мою маму - уже полдела, осталось навести мосты с дочкой, и я уже почти поймана.

Я вздохнула, затем, покачав головой, отключила звонок и вернулась на кухню.

Суббота всегда давалась мне сложнее всего, потому что работы было валом с утра и до глубокой ночи. В остальные дни я почти отдыхала. Вот и в этот раз я, села в авто, но даже забросить ноги в салон мне было трудно. Я просто сидела и пыталась собрать себя во что-то менее желеобразное.

- Пересаживайся.

Я вздрогнула, не ожидая услышать никого. Макс подходил ко мне из-за машины, и лишь присмотревшись, я увидела его авто на другом краю парковки.

Глава 10

Муж увидел. Он гневно раздувал ноздри и выпучивал глаза, громыхая на весь дом.

- Это что за хрен с горы у тебя за рулём?!

Нет, ни за чем неприличным мы не были застуканы. Макс просто припарковался и вышел из авто, помахав мне рукой. А сам пошёл по ночной улице, благоухающей весенним цветением.

- Постоянный клиент. Поклонник моего творчества.

- Творчества?! Или трахаешься с ним?

Я выразительно посмотрела на лестницу на второй этаж.

- Ты вообще сдурел? Карину бы постеснялся!

- Она сегодня у моей мамы. А ты не спрыгивай с вопроса!

- Это ты в нашей семье не можешь член в штанах удержать! Не перекладывай с больной головы на здоровую!

- Ты за это получаешь нехилую компенсацию! Точнее твоя мамаша!

Гена сейчас был отвратительнее, чем обычно. Лицо раскраснелось и покрылось испариной. Изо рта летели слюни, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Я смотрела на него с недоумением, и, кажется, всё... Его вопли почему-то обходили меня, как вода обтекает камень. Да, ушам неприятно, глазам смотреть на него тоже не особо, но больше ничего.

- Ты меня слышишь? - опять заорал он.

- Слышу. Что ты хочешь? - спокойно спросила я.

- Мне такое не подходит!!! Начерта мне в доме потаскуха?

Я даже не поверила услышанному, а потом губы сами расползлись в улыбке. А смех уже я никак не могла остановить. Гена был комично уродлив, пыхтел как паровоз и, казалось, вот-вот взорвётся.

- Прекрати ржать как лошадь!!! Я тебя сейчас!..

Он шагнул в мою сторону, будто хотел ударить. Я в упор смотрела на его искажённое гневом лицо и ждала. Иногда я даже испытывала к нему какое-то подобие жалости, правда изредка. Но, если он меня ударит...

Но он будто понял, что вот-вот его идиотскому плану привязать меня деньгами настанет крах. Лицо вдруг разгладилось, брови опустились на своё место. Он выдохнул и потряс головой.

- Май... - его голос был глухим, надтреснутым, - мне неприятно видеть тебя с другими. Надеюсь, ты не перешла черту...

- Которую тебе уже даже не видно? К чему этот цирк? - я скрестила на груди руки.

Он заметался зверем передо мной.

- Потому что я люблю тебя! Нужна мне ты! Да, и секс я люблю! Мне его много нужно! Разного! Ты на такой не согласишься!

Я поморщилась. Даже не хотела представлять, после каких оргий он лез ко мне в постель.

- Я не верю в такую любовь. Я выхожу из игры... В понедельник иду подавать на развод.

Я видела, как полыхали злобой глаза мужа. Мне казалось, что он вот-вот бросится на меня, но он почему-то держался. Но я почувствовала, как мне стало легче дышать...

- Завтра я прекращаю финансирование лечение.

- Прекращай.

- Из-за того, что другой член нашла, такая деловая стала? Раньше всё терпела! - закричал истерично он мне в спину.

- Можешь причину сам себе придумать, - флегматично ответила я, поднимаясь наверх.

Взрыва не последовало, супруга не разорвало на месте, но что-то громко загремело, когда Гена стал вымещать злость не на мне, а на доме. Мне почему-то казалось, что это не из-за моральных принципов, а просто потому, что он не мог себе позволить. Почему? На это у меня были предположения... но кроме ощущения, что Макс имел над Геной какую-то власть, у меня ничего не было, никаких доказательств.

Вскоре я услышала, как муж уехал на ночь глядя куда-то на машине. Тем лучше, пусть расслабится в обществе какой-то из своих подружек.

Я закрыла от греха подальше дверь на случай, если он вернётся. Набрала ванну и погрузилась в неё по шею. На столике возле ванной пиликнул телефон.

"Всё в порядке?".

"Нет, муж негодует" - ответила я Максу, даже не предполагая, что из этого может выйти.

"Открывай дверь, я тебя жду".

Я так резко вскинулась в ванне, что поскользнулась и частично ушла под воду. Но телефон остался невредим.

"Нет! Зачем?!"

"Тогда окно открывай!"

Нет, ну не мог же он знать, где моя спальня, и лезть теперь туда?! Я вылезла из воды, наскоро вытерлась и набросила на голое тело халат. И да, этот ненормальный сидел на подоконнике и тоскливо смотрел через стекло на меня.

Я всем своим видом показала ошеломление, расставив руки и открыв рот. Но потом подумала, что, если он сорвётся и разобъётся, то получится неудобно. Я открыла окно, но он так и остался там.

- Ну что сидишь?! Залазь, - нервно выдохнула я.

Зато Макс засиял как ясное солнышко. Он опустил ноги на пол и осмотрелся вокруг.

- Когда ты уйдёшь от него? - перешёл сразу к делу.

- Слушай... - я устало потёрла лицо и с удивлением обнаружила, что кожа будто стало более гладкой.

- Майя, когда? Я не хочу быть просто любовником... - в свете ночника Макс казался взрослее, брутальнее.

- Что? Я не собираюсь!.. - я запнулась, а потом продолжила, - Мне нужно отдохнуть. Просто выдохнуть. Я никого не хочу...

- Это же неправда, - он снисходительно смотрел на меня, как смотрит взрослый на неумело лгущего ребёнка.

- Я лучше знаю своё состояние! - упрямилась я.

- И хочешь сказать, что совершенно равнодушна ко мне?.. - он был так самоуверен, что меня это взбесило.

- Абсолютно! Всё, свидание окончено, на выход!

Я остановилась возле окна и скрестила руки. Оно выходило на глухую стену соседнего дома, а то соседям было бы незачем смотреть телевизор, когда тут такие сюжеты.

- Значит никаких на меня реакций... - Макс подошёл ближе и склонился к моему лицу.

Я не стала нарываться словесно, а сделала равнодушное лицо, будто мне действительно без разницы. Вот только предательское тело так и млело от его близости, от аромата, которым не могла надышаться, от того, что чувствовала на своих губах его дыхание...

- Ты не умеешь врать, Майя, - мягко сказал он и тут же обнял меня, прижимая к себе.

- Пусти! - прошипела.

Мужа дома не было, но шуметь всё равно я не хотела.

- Не пущу. Ты сама этого не хочешь. Ты желаешь моих прикосновений, - он провёл ладонью по моей щеке, спустившись на шею и ключицу, - моих поцелуев. Я знаю это. А я больше всего на свете хочу это тебе дарить. Но не украдкой, а по праву... Я хочу, чтоб ты стала моей женой. Как можно скорее.