Повелитель времени

Глава 1

Трёхметровая сложенная из человеческих черепов стена, мост, похожий на позвоночник неведомого чудовища, перекинутый через ров наполненный лавой, ведёт прямиком к костяным воротам. За стеной возвышается мрачный замок — фантазия больного на голову архитектора. Словно отлитый из жидкого камня он весь покрыт странными светящимися символами. Не самый большой, конечно, но все же замок. Во дворе снуют бесы и низшие демоны всех форм и размеров. Обстановка тоже под стать донжону — все пространство заставлено орудиями пыток на любой вкус: котлы с кипящим маслом, дыбы, гильотины… Причем все это неустанно работает, «обслуживая» целые толпы грешников, отчего вся округа домена буквально залита криками боли, визгом, мольбами и стенаниями. На самом верху донжона, на балконе стоит фигура — на первый взгляд человек, только очень высокий. С черными перепончатыми крыльями, длинными кривыми когтями и клыками, которые выступают из-под верхней губы. Худой как скелет, с молочно-бледным лицом, длинные волосы достигают до лопаток. Демон одет в классический траурный костюм.

— Как же все это достало! От этих криков скоро на стену полезу! И чего они кричат? Боль телесная ничто. Стоит это принять, и ни одна Адская пытка не будет страшна — просто потому, что боль душевную может причинить лишь Бог.

Демон болезненно скривился и потер кулаком в районе груди: «Вот она настоящая боль, которую испытывают все ангелы, в свое время сброшенные с небес, и награждённые такими страданиями, словно вырвали кусок души, в отместку за «Его» предательство. Знал бы, что придется постоянно терпеть такое, ни за что бы не подписался… чертов Люций… Он-то теперь повелитель Ада, сильнейший из падших! А кто я? Слабейший из «Изначальных». Один Астарот, способен сожрать десяток таких и не поморщится, чего уж говорить об остальных…»

Сеера покрутил меж пальцев черный кинжал, волнистое лезвие которого источало дым. Можно, конечно, устроить небольшие каникулы — вселиться в тело смертного и от души покуролесить в царстве смертных, но надолго отсюда все равно не сбежать. Обязательно найдется какой-нибудь святой Падре и проведет ритуал изгнания. О том чтобы уйти из Ада насовсем не может быть и речи. Аккурат после войны Ангелов и Демонов, Всевышний запер тот мир для всех, объявив нейтральной территорией. С того момента, Ангелы с Демонами могут появиться там только вселившись в тело смертного. Но при этом, жизнь такого тела очень сильно ограничивается. Мало того, что доступна лишь небольшая часть истинной силы, так ещё и долговечность «сосуда» сокращается до пары месяцев. Впрочем, они и за такой короткий срок могут натворить дел. Нет, здесь нужно действовать по-другому.

Падший ангел всю последнюю тысячу лет посвятил поиску средства побега из преисподней, на что старшие «сброшенные» лишь усмехались, считая его сумасшедшим. И поиски, наконец, завершились. В руках демона древний жертвенный кинжал «Рааши», над которым сам Сеера провел множество ритуалов. Лицо демона скривилось от воспоминаний.

— Страшно представить, чего мне стоило создать это! И что теперь? Стою и как последний трус трясусь, не в силах сделать последний шаг на пути к свободе! Может, остальные правы? Я трус, неспособный ни на что стоящее? А ВОТ ХРЕН ВАМ, ВЫ ВСЕ ЕЩЕ УСЛЫШЫТЕ ОБО МНЕ, ПРИДЕТ ВРЕМЯ, КОГДА Я БУДУ ВЫТИРАТЬ О ВАС НОГИ, ЧЕРТОВЫ УБЛЮДКИ!!!

Прокричав куда-то вверх эту несомненно проникновенную речь, Сеера вонзил кинжал себе точно в сердце. Тот вдруг начал светиться, с каждой секундой разгораясь все ярче и ярче, словно выпивая энергию из падшего. Тело демона как будто высыхало, уменьшаясь в размерах мгновение за мгновением. Кинжал засиял словно солнце, разгоняя мрак Ада на многие-многие километры. Страшный взрыв сотряс преисподнюю и не было тут того, кто бы его ни слышал. Но никто не заметил, как совсем маленький темный шар преодолел барьер и улизнул в мир живых из вечной тюрьмы демонов и грешных душ.

***

Небо над Сталегорском, несмотря на начало апреля, было сегодня мрачным. Шел дождь, редкие прохожие, укрывшись зонтами, куда-то спешили.

Сталегорск относительно молодой город, всего каких-то полсотни лет отроду, население примерно двести – двести пятьдесят тысяч человек, расположен в окружении гор и лесов. Город родился благодаря огромным залежам железной руды, отсюда и название. Куча металлургических заводов, не прекращали работу ни днем, ни ночью, отчего здешний воздух имел привкус железа.

В этом, ничем не примечательном роддоме, таком же как и многие другие, в одной из операционных три врача принимали роды. Операция проходила на редкость тяжело. Никто уже не надеялся, что ребенок выживет. Эту женщину привезли прямиком из местного наркопритона. Мало того, что она не состояла на учёте по беременности ни у одного из врачей здешней больницы, так ещё вдобавок к этому в ее крови обнаружилась изрядная доля алкоголя и наркотических веществ. Спустя несколько часов мучений на свет появился мальчик. Сердце ребенка не билось, его мать даже не пришла в себя, находясь в беспамятстве от употребленных накануне веществ.

Никто из людей не заметил пятого «человека», стоявшего в одном из углов палаты. В том, куда меньше всего попадал свет. Оно и неудивительно, ведь «жнецы» появляются перед смертными, только в последние секунды их жизни. В их обязанности входит лишь перерезать тонкую нить, связывающую тело и душу. В глазах врачей ничего примечательного не случилось, тогда как жнец видел светлый шар души, не успевшей замараться в грязи грехов. Она была чиста как слеза, в сравнении с «шаром» матери ребенка. Он был почти весь черный и источал серый дым, который словно выжигал телесную оболочку изнутри. Единственное светлое пятно на поверхности души стремительно темнело. Ведь именно по вине нерадивой матери погибла новая жизнь. Мальчик не успел сделать ни одного вздоха и этот грех, в отличие от других, ей не удастся смыть, даже если она очень сильно захочет.

Жнец, выглядел как представитель похоронного бюро – строгий черный костюм тройка, алый галстук, черные лакированные туфли. Ростом, около метр девяносто, с абсолютно седой головой. Его старое лицо, не выражало никаких эмоций, лишь в глазах можно было прочесть безмерную усталость. Лицо посланника смерти скривилось от отвращения, когда он перевел взгляд на шар души только что родившей женщины. Ему сильно захотелось применить свою косу не по назначению, перерезав нить жизни матери вместо ее дитя. Но правила никогда не позволят этого сделать, и это не те законы, которые возможно обойти или нарушить. В списке выделена красным цветом только одна душа, а это значит, что здесь покинет мир живых только один смертный.

Глава 2

«Ооооо дьявол, как же болит голова, и вообще где я нахожусь? Что, черт возьми, вчера происходило?»

В голове так много вопросов и так мало ответов. Правду говорят — спиртное придумал дьявол… а потом, научил людей его подделывать. Так, надо собраться: помню, я решил посидеть в баре, опрокинуть одну – две бутылочки темного и как примерный гражданин завалиться спать в районе десяти вечера. И я до последнего придерживался этого плана, пока рядом не присела она. Почему в ее присутствии я веду себя как семнадцатилетний прыщавый кретин, который первый раз увидел голую женскую ногу выше колена? И что самое интересное, я даже не знаю имени этой «ведьмы». А она без сомнения ведьма, ибо как объяснить то, что в ее присутствии мне хочется в голос разрыдаться, рассказать всю свою подноготную и раскрыть все свои «страшные» тайны. Стоп, не отвлекаться! В этот раз на ней были одеты обтягивающие синие джинсы с такими, сейчас модными, дырами на коленях, белые кроссовки, черная косуха и кепка «задом наперед», скрывающая длинные пепельно-белые, стянутые в тугую косу волосы до середины спины. Она всегда появлялась внезапно, словно снег на голову. Все наши встречи можно назвать банальным стечением обстоятельств, которые всегда заканчивались Адской головной болью наутро, в какой-нибудь второсортной занюханной гостинице. И что самое паршивое в данной ситуации это то, что я не мог вспомнить ничего из того, что происходило ночью! И где спрашивается вселенская справедливость? Я огляделся по сторонам — так и есть, одноместный номер на десять квадратных метров. Из мебели: широкая двуспальная кровать, пара стульев у дальней стены около журнального столика, на котором стоит початая бутылка «Джека Дениэлса» и прикроватная тумбочка. Девушки, как всегда к утру, и след простыл, лишь одеяло пахло неизменным «ЭЛИЗАБЕТ АРДЕН – ФАЙВ АВЕНЮ», немного успокаивая меня от осознания того факта, что ночь я провел все же не один. И всё-таки, что-то есть в этой особе с «той стороны», и рано или поздно я это узнаю.

Сборы заняли всего пятнадцать минут, десять из которых я искал свой правый носок. В принципе, спешить мне особо некуда. Я сам себе хозяин: содержу небольшое детективное агентство с названием «После полуночи», в котором работают всего два человека: я и моя секретарша Васильева Люся. Женщина, тридцати девяти лет, которая всеми силами старается убедить общественность в лице Глинкина Серёжи, то есть меня, что она ещё «ОГОГО КАКАЯ». В общем, если кратко, то «блондинка со стажем». Взял я ее только потому, что никого другого не было.

Коротко о себе: меня зовут Сергей Глинкин, мой отец Алексей Глинкин, очень хороший врач, работающий в роддоме на другом конце Сталегорска. Вообще это у нас семейное, по крайней мере, было семейным делом, пока не появился я. Все, что связано с целительством, выходит у меня из рук вон плохо. Оно и неудивительно, ибо кто я такой. Наверно, с этого надо было начинать, я — самый всамделишный демон, и не какой-нибудь слабосильный инкуб, а самый что ни на есть настоящий падший ангел — точнее, урезанная его версия. До определённого момента, я жил жизнью вполне обычного подростка. Ходил в школу, бегал по клубам, провожал девчонок домой и делал все то, что делает обычная молодёжь. Ровно до того дня, как мне исполнилось шестнадцать. В ту же ночь, вся информация, которая хранилась, что называется «до поры», в моей голове, стала доступна. Первое, что я испытал — шок. И не мудрено, когда ты в одночасье узнаешь о существовании «Мира за гранью». Я, конечно, будучи подростком, смотрел всякие фильмы про вампиров, оборотней и иже с ними. Но одно дело смотреть на ведьм и колдунов по телевизору, хрумкая попкорном и запивая эту богопротивную пищу фантой, а другое — знать, что какая-нибудь клыкастая когтистая тварь вполне может поджидать тебя в ближайших кустах, дабы закусить твоей тушкой. Но даже не это самое главное. Так сказать, поворотным моментом в моей жизни стало обретение знаний о «Небесах и Преисподней». И в чем самый «треш» — я сам один из демонических Лордов, который чуть ли не за ручку здоровается с самим Дьяволом, да простит меня Иоганн Вольфганг Гёте. Помню, я долго не мог «вернуться» в себя. Моя человеческая составляющая, а я за прожитые шестнадцать лет, привык считать ее единственной, никак не могла принять, что на протяжении нескольких тысяч лет, я только и делал, что «попивал пиноколаду» в своем Адском замке, попутно мучая целые толпы грешников. Помню, отец тогда чуть ли не каждый день водил меня ко всяческим психологам, справедливо опасаясь за целостность моего рассудка. Да я и сам не знаю, как не «двинулся». В общем, спустя какое-то время, я свыкся со своей прошлой жизнью. Не скажу, что это далось легко, но это уже лирика. Стоит заметить, что со всем этим во мне проснулась моя сила. Точнее ее тысячная доля — я начал видеть вещи, не предназначенные для глаз смертных. Например, я с лёгкостью могу определить колдуна в толпе людей, поговорить с неприкаянной душой и далее по списку. Вплоть до всевозможных ритуалов и способов умерщвления тех или иных тварей, но и это ещё не все «плюшки». Вернулась и моя основная способность, я могу управлять временем, правда всего четырьмя секундами. Точнее, я могу: остановить, замедлить, отмотать или перемотать последние четыре секунды своей жизни. Правда, после данного действа из меня можно смело нарезать салат, так как какое-то время я буду похож на самый «вегетарианский» овощ в мире. Ещё я мог на несколько секунд принять свой истинный — «демонический» облик. Но один раз, увидев в зеркале свое отражение, я решил пользоваться этой способностью только в крайнем случае. Живу я в старенькой двушке советских времён, доставшейся мне от моего деда, который скончался, когда мне было четырнадцать. Эта же квартира служит мне и офисом. Прихожая переоборудована в некое подобие приемной. Дедовская спальня — мой кабинет, ну а зал и кухня используются как жилье. С одной стороны это хорошо, не надо с утра проснувшись тащиться за тридевять земель. А с другой — неудобно, потому что работа тебя найдет всегда, порой даже в неурочное время.