Повелительница стихий

Пролог

Крупные хлопья снега тихо падали на землю, покрывая ее чистым, белоснежным ковром.

Ночь уже давно опустилась на город, прогоняя с оживленных улиц случайных прохожих, зевак и даже стайки мелких воришек, что в светлое время суток снуют по улицам в поисках легкой наживы.

Город отдыхал в преддверье нового дня.

И лишь черная тень, что двигалась вдоль домов и магазинчиков, привлекала внимание, оставляя следы на земле.

Мужчина или женщина, так сходу и не определить. Закутанная в черный плащ тень, озираясь по сторонам, кралась по улице, словно воришка, удерживая в руках небольшой сверток.

Внезапно она остановилась, возле одной из дверей, что вела в апартаменты. В таких обычно останавливались приезжие, у которых в кармане водилась звонкая монета, и они могли позволить себе снять сразу несколько комнат, чтобы обеспечить комфортное пребывание в столице.

Тень дважды постучала в дверь, и та открылась.

Едва переступив порог, человек сбросил капюшон, открывая бледное лицо миловидной девушки. Ее темные волосы выбились из прически, но она этого даже не заметила, лишь сильнее прижала к себе сверток.

- Справилась? - откуда-то из глубины коридора послышался тихий голос, что пробирал до самых костей.

- Ддда, - девушка заикалась и тряслась от страха, и, тем не менее, сделала несколько шагов по направлению комнаты, откуда доносился голос.

- Отлично, - перед напуганной девушкой буквально из воздуха появился мужчина. Молодой, ему не было и сорока. Его лицо можно было назвать даже привлекательным, и, тем не менее, от одного взгляда на него девушку начинало трясти, словно в лихорадке.

Высокий лоб, ярко выраженные скулы, острый подбородок, даже движения и жесты, буквально каждая мелочь выдавала в нем аристократа. Причем не мелкого дворянина, а одного из тех, кто правит этим миром.

Девушка кожей ощущала силу, исходившую от этого тэра.

- Тебя кто-нибудь видел? - его голос эхом раздавался в каждой комнате огромных апартаментов.

Полог тишины, догадалась бедняжка и еще сильнее согнулась под пронзительным взглядом холодных глаз.

- Нет, - едва слышно выдохнула она.

- Отлично, - губы тэра разъехались в улыбке, от которой мороз побежал по коже. Не улыбка, а злобный оскал дикого зверя. Девушке безумно хотелось поскорее покинуть апартаменты, но она не могла этого сделать, прекрасно осознавая, чем ей грозит подобная вольность. Она лишь крепче прижала к себе сверток, молясь великому Хасну, чтобы защитил их обеих.

- Я хочу на нее посмотреть, - мужчина отошел в сторону, пропуская девушку в небольшую, но дорого обставленную спальню.

Воздушные шторы, шелковое покрывало, диван, обитый бархатом, мягкий ковер, на который было жалко наступать грязными туфлями.

Сколько стоит подобная роскошь, было даже страшно подумать.

- Долго я еще буду ждать? - в голосе тэра появились злость и нетерпение.

На негнущихся ногах девушка подошла к кровати и осторожно опустила на нее сверток. А затем, развернув шелковое одеяло, отошла в сторону.

Внутри, тихо посапывая, спал младенец. Даже удивительно, что ребенок ни разу не проснулся за все это время.

Но лишившись тепла, что дарило девичье тело и теплое одеяло, ребенок открыл глаза, взмахнув своими длинными ресницами, и удивленно уставился на незнакомца, что бросил на малышку взгляд, полный ненависти.

Воздух в комнате стал удушающе тяжелым. Вокруг руки незнакомца заклубился серый туман и спустя несколько секунд на его месте появился кинжал.

Девушка громко ахнула, но тэр даже не обратил на нее внимания, продолжая буравить взглядом ребенка. Даже удивительно, что малышка все ее сохраняла молчание и не начала плакать.

Мужчина бросил кинжал к ногам девушки.

- Убей ее, - холодный приказ, от которого ноги бедняжки подогнулись, и она тяжелым мешком упала на дорогой ковер.

- Нет, тэр, прошу Вас. Вы же сказали, что хотите только посмотреть на малышку... Пожалуйста, я не могу..., - рыдания девушки совершенно не подействовали на мужчину. Он лишь обернулся и все тем же без эмоциональным голосом спросил.

- Ты, кажется, забыла, чем обязана мне? - бедняжка покачала головой.
Забудешь такое...

Ее младшая сестренка... она родилась совсем слабенькой, и искра магии вспыхнула в ее глазах едва заметно – верный знак того, что совсем скоро магия навсегда покинет ребенка. А это самое страшное, что может произойти с маленьким волшебником. Ведь нет ничего ужаснее, чем остаться пустышкой в их мире, где всем правит магия и те, кому она подчиняется.

Но еще страшнее то, что утратившие свою искру, лишившись такой важной части себя, слишком быстро теряли разум, превращаясь лишь в подобие человека. Уж лучше изначально родиться обычным человеком и не иметь возможности колдовать, нежели ощутить тепло магии, а затем лишиться его.

И вот, когда, казалось бы, уже все было потеряно, и та небольшая искра магии, что была подарена великим Хасну девочке при рождении, практически угасла, появился этот человек.

Он не представился, но пообещал спасти сестру за небольшую услугу. И они заключили магическую клятву.

Глава 1

«Он подхватил ее на руки и закружил по комнате, все крепче прижимая к себе и шепча слова любви, что грели душу молодой женщины. Как долго она ждала этого, верила, когда все остальные потеряли надежду. И вот теперь ее Инол вернулся…»

- Мийка, - дверь с грохотом открылась, и в комнату влетела моя соседка Антония. Я же была настолько погружена в чтение нового романа, что от столь громкого звука подскочила в кресле, и книга выпала у меня из рук, - опять читаешь свои романы о любви? Эх, - вдохнула соседка, опускаясь в соседнее кресло, - и когда ты уже повзрослеешь? Не бывает этой твоей большой и светлой.

Я наклонилась, чтобы поднять упавшую книгу, но Тони сделала это раньше меня, повертела в руках потрепанный экземпляр и громко прочитала.

- «Любовная лихорадка», мда уж…

- Может у тебя и не бывает, - пробурчала я скорее себе под нос и выхватила роман из рук подруги, - а вот я верю, что однажды встречу мужчину, от одного взгляда на которого мои колени подогнуться и...

- ... и между Вами пролетит та самая Заветная искра, и вы полюбите друг друга с первого взгляда... - закончила за меня подруга, повторяя мои же слова. Мы с Тони уже неоднократно обсуждали эту тему, поэтому, мое мнение девушка знала даже лучше меня самой, хотя и не разделяла мою точку зрения. Мы вообще чаще спорили, нежели соглашались друг с другом, неважно по пустякам, или по-крупному, и у меня зачастую создавалось впечатление, что мы с Тони были абсолютными противоположностями.

На самом деле для меня до сих пор оставалось загадкой, как так случилось, что мы стали подругами.

Я родилась в семье мелкого дворянина. У нас не было родового замка, где появлялись на свет последние пять или десять поколений рода Терен, шикарного особняка в столице или армии слуг. К таким как мой отец не принято даже применять уважительное обращение «тэр». Слишком невысокое положение моя семья занимала в высшем обществе. И, тем не менее, когда выяснилось, что Хасну одарил меня своей искрой, папа был безмерно счастлив, хотя уверена, не обладай я никакой магией и окажись обычным человеком, родители все равно любили бы меня.

Так уж получилось, что я родилась, когда барон Терен с супругой совершенно отчаялись. Десять лет они тщетно пытались стать родителями, к каким только целителям не обращались, но все было напрасно.

- Вы совершенно здоровы, - сообщал им каждый новый целитель, - не вижу никаких причин, почему бы Вы не могли стать родителями.

И так снова и снова. В конце концов, совершенно отчаявшись, моя мама не выдержала и, собрав все свои украшения, решила обратиться к тому, кто никогда не ошибался, но и услуги его стоили весьма дорого.

Императорский провидец - человек, о котором слагали легенды. Говорят, он знает, что существует за гранью. Лично я в это не очень верю, все же для того, чтобы узнать, что творится в мире мертвых, нужно самому умереть, но люди с придыханием рассказывают о встрече с этим человеком, конечно, те, у кого хватило денег, чтобы оплатить эту самую встречу.

Так вот, мама продала все свои украшения, чтобы задать лишь один единственный вопрос этому человеку.

Я не знаю, что он там ей ответил, сколько бы я не упрашивала маму рассказать мне, она отказывалась, но результат на лицо. Я появилась на свет спустя почти девять месяцев, после этого разговора.

Мои родители были на седьмом небе от счастья, а когда выяснилось, что я - маг... словами невозможно описать, какой праздник закатил папа. Да, меня любили, холили и лелеяли. Я была всеобщей любимицей. Слуги, няни, соседи, все вокруг начинали улыбаться, стоило им только посмотреть в мою сторону.

И несмотря на то, что внешне я была совершенно не похожа на родителей, папа любил повторять, что я истинная Терен.

Меня и саму долго волновал вопрос, почему в моей внешности нет ни единой родительской черты, или хотя бы кого-нибудь из предков. Часами я изучала наше родовое древо и изображения на нем, стараясь найти сходство, ну хоть с одним из представителей нашего славного рода.

Но все они были круглолицые, низкие, дородные люди. Широки в кости, как любила говорить моя мама, особенно глядя на себя в зеркало.

Я же оказалась высокой худощавой нескладехой, вся энергия, которой ушла в рост, нежели в другие стратегически важные места. Еще и цвет волос подкачал, я была блондинкой с какими-то невероятными оттенками, что менялись вместе с освещением, но все равно блондинкой, и это учитывая, что мои родители жгучие брюнеты, так же, как и дедушки с бабушками. Правда, мой прадед был рыжим, но это уже не в счет.

Но, кажется, все это совершенно никого не смущало, и со временем я сама перестала задумываться над столь странными выходками великого Хасну.

Я росла счастливым ребенком, которого все вокруг любили, поэтому неудивительно, что по достижению пятнадцати лет я оказалась совершенно не готова к реалиям жизни.

Каждый житель империи, кого великий Хасну одарил своей искрой, был обязан пройти обучение в академии магии, причем совершенно неважно сын ты простого пекаря или самого императора. Как только ты переступал порог академии, коих в империи насчитывалось ровно десять, ты становился обычным адептом, без каких-либо привилегий и титулов.

И в дальнейшем лишь от тебя зависело, как ты будешь учиться, как проявишь себя и поставишь среди сокурсников. И лишь спустя пять лет обучения, покинув стены академии, адептам возвращался титул и все остальные привилегии обратно.

Глава 2

С тех пор мы с Тони стали неразлучны. Словно две половинки одного целого. Девушка понимала меня с полуслова, а иногда даже заканчивала за меня фразу моими же словами, даже несмотря на то, что на многие вещи мы смотрели по-разному.

Честно говоря, не будь я уверена в обратном, то предположила бы, что мы с Тони сестры, которых разлучили в детстве. Но это все, конечно, глупости. Где я и где род Савилан. Да это же просто небо и земля.

Я, правда, несколько раз гостила у подруги.

Мне было жутко неловко, но от подобного предложения нельзя было отказаться, особенно учитывая, что исходило оно от тэры Ринасы Савилан - мамы Тони.

К сожалению, мне ни разу не удалось с ней встретиться лично, потому что каждый раз, когда я приезжала в особняк рода Савилан, у его хозяев возникали неотложные дела. И, тем не менее, я видела их портрет в семейной галерее. Лицо тэры Савилан показалась мне очень знакомым, но я так и не смогла вспомнить, где могла бы встретить эту женщину. А еще я тогда сильно удивилась, насколько подруга не похожа на своих родителей.

Тони выглядела пышной булочкой на фоне аристократичной внешности своих родителей.

Оба высокие, светловолосые, с острыми чертами лица. Темноволосая Тони была словно вылеплена из другого теста. Хотя, мне ли рассуждать о схожести.

А еще во время своих визитов я отметила одну важную вещь. Тони не просто обожали в ее семье, она была словно свет в оконце для всех обитателей дома.

Слуги все время улыбались, услышав ее заразительный смех, хотя и старались всячески сохранять серьезное выражение лица.

А еще Тони постоянно рассказывала о своих родителях, пока мы учились в академии, и я успела составить свое собственное мнение об этих людях.

Тэра Савилан представлялась мне очень милой женщиной. Я думала, что люди ее положения весьма чопорные личности, но эта женщина, похоже, была исключением. Даже на портрете она улыбалась, хотя большинство тэров предпочитали сохранять серьезное выражение лица в подобных ситуациях. Ее улыбка была настолько искренней и теплой, что я невольно заскучала по собственным родителям, едва приехав в гости.

Нужно будет обязательно написать маме, очень уж я соскучилась по родным, но и отказаться от этой поездки не могла, и родители поддержали мое решение.

Отец Антонии представлялся мне сильным мужчиной, даже на портрете была заметна мощь, что исходила от него. Но Тони рассказывала, что он только с виду такой грозный, а стоило ему оказаться в кругу семьи, как он моментально менялся. Часто улыбался и шутил, но подобное отношение распространялось лишь на членов семьи, уверена, что вне дома этот человек мог уничтожить одним лишь взглядом.

В глубине души, я трепетала перед подобными людьми и надеялась, что мне никогда не придется вызвать гнев главы рода Савилан.

Приехав к подруге впервые, я очень стеснялась, но теплое отношение Тони, а также всех, кто жил в резиденции Савилан, быстро вселили в меня уверенность с себе, и я стала своей в этом огромном доме, так же, как и Антония отлично освоилась у меня.

Да-да, я тоже приглашала подругу к себе, пусть и не в столь роскошный особняк, но не менее теплый и уютный.

Мы с Антонией стали по-настоящему неразлучны. Вместе делили проблемы, что зачастую поджидали нас в самых неожиданных местах.

Все же не все аристократы отличались умом и сообразительностью. Поэтому нападки на меня, подобные той, что произошла в первый день, повторялись снова и снова. И каждый раз я старалась с гордо поднятой головой выйти из ситуации.

Нужно отметить, что мои успехи в учебе, даже несмотря на довольно скромный уровень дара, не облегчали мне жизнь, а наоборот усложняли ее, потому что если тебя регулярно ставят в пример какому-нибудь заносчивому аристократу, который так и не понял, что в стенах академии он такой же адепт, как и все остальные, то гнев его точно будет направлен не в сторону дарна, который имел неосторожность сравнить результаты наших экзаменов, а в мою.

Все это продолжалось на протяжении первых трех лет. Но на четвертом курсе все резко изменилось.

Глава 3

Началось все с того, что когда я вернулась в академию после летних каникул, то начала ловить на себе заинтересованные взгляды парней.

Не привыкшая к подобному отношению, я поспешила спрятаться в своей спальне.
Тони к тому времени уже приехала, и стоило мне переступить порог нашей комнаты, как подруга удивленно присвистнула. Я даже не подозревала, что она вообще умеет это делать.

- Мийка, - Тони окинула меня восхищенным взглядом, - даже не верится, что это действительно ты. Рассказывай, как тебе это удалось?

- Что это? - я начала распаковывать вещи, но Тони, выхватила парадную форму из моих рук и забросила куда-то себе за спину.

- Да все вот это, - и подруга жестом очертила мою фигуру, изрядно добавляя объема в самых стратегически важных местах, - колись, это какое-то заклинание или зелье, или...

- ... или природа. Тони, не говори глупости, ничего я не делала. Просто... - я и сама не знала, как объяснять те изменения, что претерпела моя внешность за последние пару месяцев, что я провела дома.

Мама сказала, что я просто выросла, но по мне, подобное объяснение было весьма скудным.

- Ох, похоже, нас ждет увлекательный год, - в глазах подруги зажглись озорные огоньки. Уж я-то знала, о чем она подумала.

- Даже не думай об этом, - я предостерегающе подняла указательный палец.

- А что такого, Мий! Вот честно, будь у меня брат, мы бы точно породнились с тобой, а так нужно подобрать тебе достойного жениха... а у меня в запасе осталось всего два года.

- Ты прекрасно знаешь мое мнение, - я отвернулась от подруги, что-что, а постоянный камень преткновения у нас все же имелся - отношение к любви.

Тони не скрывала, что считает все эти сказки о любви полной глупостью, даже пример ее собственных родителей не мог ее переубедить.

- Это просто удачное стечение обстоятельств, - заявляла она, - сначала поженились, а потом выяснилось, что у них много общего, вот они и ладят.

Я не могла винить подругу за подобное отношение. Ее судьба была предрешена еще в младенчестве. Едва Тони появилась на свет, как у нее появился жених, что был старше нее на добрых десять лет.

Я никогда не спрашивала его имени, но знаю, что подруга его сильно недолюбливает.

- Бабник и кобель, - однажды со злостью выплюнула она, когда мы в очередной раз затронули эту тему. С тех пор я не задавала вопросы, которые могли бы причинить девушке боль.

Я же относилась к браку и любви совершенно иначе.

Да, я обожала любовные романы, буквально зачитывалась ими, и искренне верила, что человеку суждено полюбить один раз и на всю жизнь. В своих мечтах я давно распланировала собственную свадьбу, платье, церемонию. Клянусь, я учла каждую мелочь, поэтому неудивительно, что моей любимой сказкой оказалась легенда о заветной искре.

Я услышала ее в детстве, когда была совсем малышкой, но запомнила на всю жизнь.

Говорят, что много тысячелетий назад, когда маги только начали рождаться в этом мире, одной безлунной ночью далеко друг от друга появились на свет два малыша, а точнее два одаренных младенца, мальчик и девочка, Эрин и Суна.

К сожалению, обе матери не выдержали сложных родов и отправились за грань, лишь услышав первый крик своих новорожденных детей.

Великий Хасну, что покровительствовал магам, не мог остаться безучастным к трудной судьбе юных чародеев и благословил младенцев, даровав им свою заветную искру, что должна была сплести их сердца, магию и жизни навсегда, избавляя их души от одиночества, но для этого молодые люди должны были найти друг друга в этом огромном мире, ведь счастье тоже нужно заслужить.

Время шло, юные маги выросли, превратившись в прекрасную девушку и благородного юношу. Эрин мог повелевать огнем, и благодаря своей силе отлично проявил себя в бою, конечно же, нажив большое количество врагов.

Многие завидовали его силе и мечтали уничтожить его, но ни у кого это не получалось, до определенного момента.

Однажды, лучший друг молодого человека, позарившись на несметные богатства, предал Эрина, обрекая его на страшную смерть.

Израненного, обессиленного, с пустым резервом, враги бросили юношу в лесу, привязанного к дереву, чтобы он стал добычей диких животных или умер от жажды и голода.

Но по воле судьбы, именно в этот лес Суна отправилась собирать бутоны цветков, что цвели лишь раз в году в одном определенном месте, но очень ценились среди целителей.

А девушка обладала именно этим даром, поэтому, несмотря на непогоду она, прихватив корзинку, отправилась в лес.

Услышав стон, Суна бросилась на звук, а увидев израненного Эрина не смогла пройти мимо. Осторожно коснувшись его, девушка вздрогнула, ей показалось, что ее пронзила молния. Она вновь взглянула на молодого человека, и внутри появилось странное чувство, будто перед ней лежал самый близкий человек во всем мире.

Суна сразу же постаралась вылечить молодого человека, но ран было так много, что резерв таял на глазах, а Эрин даже не пришел в себя.

Взвалив на себя молодого воина, Суна направилась к своему домику.

Глава 4

Естественно, когда до столь знаменательного события, как новогодний бал оставалась всего пара недель, вся женская половина академии превратилась в пчелиный улей.

Обсуждалось буквально все. Платья, прически, даже ухажеры. Некоторые уже успели получить приглашения, другие только ждали столь желанных слов. Даже мне поступило уже несколько предложений, но на все я отвечала категоричным отказом.

Я смотрела на все это со стороны и пыталась понять, почему же у меня не возникает желания окунуться с головой в предновогодние приготовления.

- Мия, - я обернулась на голос и чуть было не застонала от досады. Нужно было сделать вид, что я не услышала того, как меня окликнули, потому что передо мной появился ни кто иной, как Фрэн Борн, а если точнее, то один из тех отпрысков благородных тэров, кто отравлял мою жизнь в академии на протяжении нескольких лет, и уверена, если бы не Тони, то нападки "элиты" были бы еще более жестокими.

Я посмотрела по сторонам, выискивая прихвостней Фрэна, что словно его тени ходили за ним. И отметив две фигуры, что стояли слегка в стороне, мгновенно напряглась.

Неужели, ему не надоело, и он снова что-то задумал?

- Мия, - подойдя ближе, начал парень, - я хотел бы с тобой поговорить.

- Не уверена, что у нас найдется хотя бы парочка общих тем для обсуждения, - холодно ответила я, надеясь поскорее избавиться от общества Фрэна.

- Ауч, - улыбнулся парень своей самой обаятельной улыбкой. И клянусь, не знай я его истинную сущность, то посчитала бы парня весьма привлекательным. Он притягивал внимание и вызывал ответную улыбку у многих девушек, но не у меня, - ладно, признаю, что я это заслужил. Но ведь каждый имеет право на второй шанс.

Я даже потрясла головой, потому что, кажется, мне только что послышалось, что стоящий напротив меня парень извинялся за прошлые свои поступки.

- О чем ты говоришь, Фрэн? На протяжении последних трех лет я была для тебя грязью из-под ногтей, и ты неоднократно указывал мне на это обстоятельство.

- Я был не прав, - громче добавил парень. Его голос звучал слишком звонко, и наша пара начала привлекать совершенно не нужное мне внимание, - я хочу попросить прощение за все плохое, что тебе пришлось вытерпеть по моей вине.

Адепты начали останавливаться, а Фрэн пошел дальше. Он взял меня за руку и, заглянув в глаза, отчетливо произнес.

- Прости меня, - я попыталась вырвать свою руку из его цепких лап.

- Все, - я начинала нервничать, - я тебе прощаю, а теперь отпусти меня.

Я готова была согласиться на что угодно, лишь бы поскорее исчезнуть из этого коридора, где уже собралась добрая половина академии.

- Точно? - уточнил парень, - и никаких обид прошлого?

- Точно, точно, - я произносила слова, а сама проворачивала в голове пути к отступлению, жалея, что отказалась пойти с Тони, которой срочно понадобилось, что-то в нашей комнате.

- Отлично, спасибо, - и Фрэн снова улыбнулся и, отпустив меня, развернулся и пошел в сторону библиотеки, - до встречи на занятиях, - бросил он через плечо, а я так и стояла ошарашенная его поведением, но переведя взгляд на толпу, резко подхватила свою сумку и бросилась в противоположную от парня сторону.

Я слышала, как шептались у меня за спиной, едва я заняла свое место в аудитории. Все обсуждали произошедшее, я же старалась делать вид, что совершенно ничего не слышу.

- Мия, - ко мне подсела подруга, - это правда? – прищурившись, уточнила она.

- Смотря, что ты имеешь в виду. Если то, что уход за лекарственными растениями перенесли на более позднее время, то да. Говорят, дарн Стейша отправилась в императорский дворец и вернется только к вечеру.

Тони махнула рукой.

- Да при чем тут Стейша? Я говорю о том, что Фрэн Борн сегодня прилюдно просил у тебя прощения за то, что был таким засранцем...

- Ах это... Знаешь, мне казалось, что ты взрослая девочка и перестала верить в сказки уже давно, а сейчас ты всерьез спрашиваешь, мог ли такой человек, как Борн раскаяться и попросить прощение за что-то? - я впилась взглядом в подругу, - даже ребенку понятно, что это очередной розыгрыш, на который я не попадусь.

- Да ты права, прости, - на этом наш разговор закончился, потому что в кабинет вошел дарн, и я с головой ушла в учебу.

Прошло всего пару дней, и новость о произошедшем между мной и Фрэном в коридоре затихла, на ее место пришла новая, как это часто происходило в стенах академии. По правде говоря, у меня и самой эта ситуация вылетела из головы, что ни говори, а пора экзаменов самая горячая, тут и имя свое забудешь.

Вот и шла я из библиотеки с охапкой книг, полностью погруженная в собственные мысли, когда дорогу мне преградила чья-то высокая фигура. Я сделала шаг в сторону, человек повторил мое движение, я в другую и снова тоже самое. Тихо выругавшись, я выглянула из-за своей внушительной стопки, желая посмотреть, с кем же я не могу спокойно разойтись, когда я натолкнулась на злой взгляд карих глаз.

Великий Хасну, еще один наследник одного из знатных родов свалился на мою бедную голову. Кажется, он приглашал меня на бал несколько дней назад и, естественно, я ответила отказом.

Глава 5

В день новогоднего бала все занятия после обеда отменили, но и те, что проходили в первой половине дня превратились в какой-то балаган.

Девушки совершенно не могли сосредоточиться на том, что говорила дарн Стейша, и отвечали совершенно не то, о чем их спрашивали. В итоге в середине занятия дарн не выдержала и сдалась.

- Поверить не могу, что я это говорю, но продолжать занятие совершенно бессмысленно. Можете идти, но будьте уверены, на экзамене я спрошу с вас по полной программе, - радостные адепты повскакивали со своих мест и вывалились из класса, словно шарики из банки, громко и в разные стороны.

Хорошо, что ректор уехал и вернется лишь к вечеру, не то влетело бы не только адептам, но и дарну за сорванное занятие.

Мы с Тони последовали всеобщему примеру и направились в свою комнату, готовиться к вечеру.

Клянусь, я парила. Платье, прическа, даже туфельки были идеальными. И в тот момент, когда к нам кто-то постучал, мы с Тони переглянулись.

К сожалению, жених подруги не смог приехать и сопровождать ее, а принимать приглашение других молодых людей она не хотела, чтобы провоцировать ненужные слухи, поэтому Тони придется отправиться на бал одной и протанцевать всего несколько танцев, чтобы не нарушить дурацкие правила приличия. Но подруга совершенно не унывала, наоборот весело мне подмигнула и передала в руки Фрэна.

- Ты потрясающе выглядишь, - стихийник привлек мое внимание и улыбнулся, а я не удержалась и подарила парню ответную улыбку.

- Спасибо, - поблагодарила за комплимент.

Едва мы вошли в зал, который украсили к новогоднему балу, как я восхищенно выдохнула.

- Какая красота, - мне казалось, что именно в этом году убранства превзошли все мои ожидания.

Огромная елка в центре была еще пушистее, чем в прошлом. Яркие шары, что украшали зеленые иголки блестели так, как никогда прежде, а столы просто ломились об изобилия разнообразных блюд. Наверное, мне хотелось, чтобы именно этот вечер был особенным, чтобы я, наконец, могла насладиться праздником, от которого добровольно отказывалась все предыдущие годы.

Вокруг царило веселье, играла музыка, многие адепты уже кружились в танце, даже некоторые дарны присоединились к ним.

- Потанцуем? - уточнил Фрэн, и я кивнула.

Один танец сменял другой, а Фрэн все больше поражал меня. Я даже не предполагала, что он может быть таким обходительным. Казалось, он точно знал, когда я хочу пить, или слишком устала и не отказалась бы передохнуть.

Я буквально летала по залу, отмечая на себе завистливые взгляды многих девиц.
Но все это было не важно. Я перестала обращать внимание на косые взгляды, а когда увидела, как Тони направилась к столам с закусками, решила поддержать подругу, тем более что мне и самой ужасно захотелось перекусить.

Я предупредила Фрэна о том, что отойду и направилась к девушке. Тони улыбнулась и прошептала.

- Ну, что я тебе говорила? - я недоуменно посмотрела на подругу, - я же обещала, что уже к новогоднему балу ты обзаведешься женихом.

Мне захотелось рассмеяться. Еще немного и я подумаю, что Тони уже выбрала наряд на мою свадьбу с Френом.

- Мне кажется, ты слишком торопишь события.

- Знаешь, я вначале тоже подумала, что Борн что-то задумал, но сейчас глядя на него, поменяла свое мнение. Да он просто пожирает тебя взглядом, - я улыбнулась подруге.

- А знаешь, возможно, ты и права. Наверное, я слишком сильно закрылась в себе, не позволяя себе наслаждаться жизнью, и не давала никому возможности узнать меня настоящую, - я сделала глубокий вдох, - если ты не против, то я найду Фрэна и еще немного потанцую, кажется, мне начинает это нравиться.

Подруга кивнула, а я отправилась на поиски своего кавалера.

Я совершенно не ожидала, что, проходя за широкими колоннами, на которых держался потолок зала, я услышу голос Фрэна.

- Не неси чушь, Стэнли, - рассмеялся знакомый голос, - из нее выйдет отличная любовница, как только я хорошенько возьмусь за ее обучение... - я резко остановилась и стояла, словно громом пораженная, прислушиваясь к каждому слову, убеждая себя, что они говорят не обо мне, а о ком-то другом.

- То есть девчонка Терен не в курсе, что ты помолвлен?

- Естественно нет, тем более о помолвке официально еще не объявили, а когда эта информация станет общеизвестной, будет уже поздно, птичка попадется в мои сети и деваться ей будет некуда, - в голове зашумело. Я покачнулась, но вовремя успела схватиться за колонну.

- Только, друг, мне кажется, ты слишком заморочился. Клянусь, даже я поверил, что у тебя серьезные намерения в отношении этой выскочки, - чей-то голос эхом отозвался в моей голове. Я боялась даже пошевелиться, хотя должна была бежать, как можно дальше от этого места, этих людей, что совершенно не ценили человеческую жизнь и душу.

- Как тебе объяснить, друг, - тем временем самодовольно продолжил Фрэн, - тут нет места для спешки, тем более мне нужна постоянная любовница, а не девица на одну ночь. Поэтому все нужно хорошенько продумать и проработать план по завоеванию девчонки. Это даже интересно, что-то новенькое. Для начала нужно влюбить в себя Мию, а потом она сама уже никуда от меня не денется, - собеседники Борна взорвались громким смехом.

Глава 6

Последний год в академии... Кажется, только вчера я прошла через эти ворота впервые, и вот уже меньше, чем через год я покину эти стены совершенно другим человеком.

Добравшись до спальни, я не обнаружила вещей Тони, значит, подруга еще не приехала. И чтобы скоротать время, я решила почитать один из новых романов, что захватила с собой из дома.

Именно за этим занятием и застукала меня Тони, словно ураган, влетев в нашу комнату.

Тони сделала глубокий вдох и опустилась на свою кровать.

Мы слишком давно знакомы и проводим вместе огромное количество времени, чтобы я научилась улавливать даже малейшие изменения в настроении подруги.

И сейчас я отчетливо понимала, что Тони расстроена, но упорно старается сделать вид, что все в порядке, точно так же, как в тот день, когда мы отправлялись на каникулы после окончания четвертого курса.

- Все хорошо? - я опустилась рядом с девушкой и заглянула ей в лицо.

- Да, - буркнула подруга, доказывая, что мои предположения верны.

- Тони, ты можешь поделиться со мной, тебе сразу станет легче, - но та лишь покачала головой.

Вообще-то, у нас с Тони не было секретов друг от друга, поэтому я немало удивилась нежеланию соседки разговаривать, но настаивать не стала. Незачем лезть человеку в душу, если он не хочет ее открывать, это все равно, что прийти в гости, когда тебя не приглашали.

- В любом случае, я рядом и в любой момент готова тебя выслушать, - и подняв упавшую книгу, вернулась к роману, который читала до прихода подруги. Вот только главные герои уже совсем не увлекали, а взгляд то и дело касался напряженной спины.

- Я никому не должна об этом рассказывать, - прошептала Тони не оборачиваясь, и я тут же захлопнула книгу и отложила ее в сторону. Подходить ближе не стала, боясь спугнуть подругу.

- Ты же знаешь, что у меня есть жених, - я кивнула, и только потом поняла, что Тони сидит ко мне спиной и не видит моего жеста, но, похоже, ей это и не нужно было, - я правда никогда не называла его имени, об этом настоятельно просили родители и семья жениха, но вскоре все изменится, - выдохнула Тони, - это тэр Орион, точнее, - поморщившись, добавила подруга, - тэр Дэмиан Орион.

Я с трудом сдержала себя, чтобы не присвистнуть.

Наследник рода Орион - весьма скандальная личность. О его похождениях слагают легенды. В этот момент мне стало по-настоящему жаль подругу, и в голове сложилась картинка происходящего, столь странное отношение Тони к любви, и все ее комментарии о том, что ее жених – бабник.

Наверное, окажись я на ее месте, предпочла бы отправиться в обитель великого Хасну и посвятить свою жизнь служению ему, нежели оказаться замужем за подобным человеком, и постоянно слушать, как у тебя за спиной шепчутся о том, в чьей кровати провел твой будущий супруг сегодняшнюю ночь.

- В момент моего рождения, императорскому прорицателю было видение, о том, что нам с Дэмианом суждено соединиться в браке. Он даже сказал, что великий Хасну благословил нас и между нами вспыхнет та самая заветная искра... - подруга замолчала, а я ждала продолжения открыв рот от удивления, - не знаю, почему Бог выбрал именно его, прорицатель ничего не сказал по этому поводу, лишь отметил, что у нас двоих великое предназначение, только не уточнил какое. Лишь сказал, что в тот момент, когда мне исполнится двадцать Дэмиан должен быть рядом, даже не представляю зачем... хотя возможно просто мне не все рассказывали…

- Так ведь это уже через три месяца, - еще одно совпадение, которое поразило нас с Тони вскоре после знакомства. День рождения у нас оказался в один день. Мы даже любили шутить, что сам великий Хасну свел нас вместе, вместо сестер, которых у нас никогда не было.

Антония грустно усмехнулась.

- Тебе придется уехать из академии? - в глазах подруги заплясал огонь, девушка даже сжала руки в кулаки.

- Ни за что! - она вскочила с кровати и подошла к окну, - я так и сказала родителям. Не для того я училась целых четыре года, чтобы в последний момент все бросить, - губы девушки разъехались в победной улыбке, - ты бы видела лицо этого Дэмиана, когда я заявила, что закончу обучение, чего бы мне это не стоило.

В этот момент я восхищалась подругой, потому что меня всегда поражал тот стержень, что был у нее внутри, не позволяя согнуться в сложных ситуациях.

И только тут до меня дошло. Тони уже неоднократно встречалась с тэром Орион, а значит, искра... и недолго думая я озвучила свой вопрос. Но девушка снова горько усмехнулась.

- Именно поэтому я говорила тебе о том, что все это выдумки. Нет никакой искры. Когда наши взгляды встретились, а руки соприкоснулись, я совершенно ничего не почувствовала, собственно, так же, как и Дэмиан. В противном случае его похождения не гремели бы на всю столицу, - в этот момент мне захотелось подойти и крепко обнять подругу, чтобы поддержать ее, и я не стала сдерживать свой порыв.

В два шага преодолев расстояние, обняла девушку, передавая ей свое тепло.
И моя всегда сильная подруга не выдержала и расплакалась.

- Знаешь, - шмыгнув носом, продолжила Тони, - я ведь даже ни разу не встречалась с ним до пятнадцати лет и, так же, как и ты верила во все эти сказочки, а потом... Я хотела сразу рассказать родителям, что все это предсказание - вранье, что ничего не произошло, фейерверка не случилось, в надежде, что они разорвут помолвку, - на несколько секунд Тони замолчала, - но я не стала этого делать… Правда состоит в том, что на этом браке настаивает сам император, поэтому у нашей семьи в любом случае нет другого выбора.

Глава 7

Утро нового дня началось в спешке.

Великий Хасну, мы проспали. С нами это случалось крайне редко, но так сказать, метко.

Понимая, что на завтрак мы уже не попадаем, решили сразу отправиться на занятия, которые должны были вот-вот начаться. И как на зло первым стоял новый предмет - создание артефактов. Теория.

Естественно, в аудиторию мы влетали, когда уже начал бить колокол, извещающий о начале занятий, и совершенно не смотрели по сторонам.

Тони первой проскочила в аудиторию, я же немного замялась и как следствие, споткнулась о порог. Упасть на виду у такого количества людей было бы отличным началом последнего учебного года, ничего не скажешь.

Но уже в полете, кто-то схватил меня за руку и резко дернул вверх, так, что я, завалившись в обратную сторону, оказалась прижата к чьей-то груди.

- Осторожнее, - раздался над головой знакомый голос, от которого мурашки заплясали на моем теле свой сумасшедший танец. А поймавшая меня рука обдала знакомым жаром.

- Спасибо, - пискнула я, даже не обернувшись, боясь даже предположить, кто стал моим внезапным спасителем… снова… Тенью проскользнула на свое место и села рядом с Тони.

- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросила подруга, я же лишь кивнула и перевела взгляд туда, где должен был находиться дарн Дэмиан Орион - новый преподаватель создания артефактов, человек, который чуть меньше года назад отразил атаку Борна, а после, скорее всего, поспособствовал отчислению парня.

В прошлый раз этого человека скрывал плащ, сейчас же я могла свободно рассмотреть его. Перед моим взором появился молодой мужчина лет двадцати пяти - тридцати. Высокий, даже для моего немаленького роста. Широкие плечи, узкая талия, бедра... так Мия, кажется, тебя не туда понесло, поэтому я резко подняла глаза туда, где должно было находиться лицо дарна, и столкнулась с его взглядом.

Великий Хасну... что это сейчас произошло?

Внутри меня появилось необычное чувство, в животе странно защекотало… В тех романах, что я так любила, это называлось… желание…

Кажется, класс резко опустел, здесь остались только мы двое. Я и этот мужчина, от которого просто невозможно было оторвать взгляд. Его глаза - невероятная смесь земли и неба. Резкий толчок в бок заставил меня опустить веки и повернуться к Тони.

- Явился женишок, - зло процедила подруга, бросая в сторону дарна Орион взгляд полный ненависти. Мне казалось, что прошла целая вечность с того момента, как мы с дарном встретились глазами, но оказалось, что прошли считанные секунды, и мужчина уже успел отвести свой взгляд, обратившись ко всем присутствующим.

- Адепты, - начал говорить дарн, и шепот в классе резко стих, - рад приветствовать всех вас на своем предмете. Смею заверить, что в течение следующего года скучать вам не придется, потому что я подготовил весьма неожиданные задания, которые мы будем разбирать во время практических занятий. Сегодня же нам предстоит немного окунуться в историю, но для начала, я хотел бы еще раз представиться и познакомиться с каждым из вас. Дарн Орион к вашим услугам, я окончил академию десять лет назад, последние несколько лет занимался охранными артефактами при дворе императора, поэтому нюансы этой науки знаю не понаслышке, - в этот момент я чуть было не ахнула. Отвечать за безопасность правящей семьи - это не просто парочку амулетов зачаровать. Это совершенно другой уровень владения магией. Неудивительно, что заклинание Борна отскочило от дарна Орион, словно мячик от стены, - можете обращаться ко мне по всем возникающим вопросам, причем не только по моему предмету. Буду рад помочь вам с любыми проблемами, конечно, в силу своих возможностей, - продолжал говорить мужчина, а потом, резко переведя взгляд на меня, произнес, - а теперь попрошу каждого из вас подняться, назвать свое имя и пару слов о себе.

Что тут началось. Кажется, в простонародье это называется "у вас товар - у нас купец", потому что вся женская половина курса растеклась и не то, что произносила пару слов о себе, а буквально из кожи вон лезла, чтобы привлечь внимание нового дарна.
Вот только у меня сложилось впечатление, что он даже не смотрел на других адептов, потому все это время я чувствовала на себе тяжелый взгляд, боясь даже поднять глаза, я сосредоточилась на собственных ладонях, которые уже изрядно тряслись к моменту, когда до меня все-таки дошла очередь.

Я осторожно поднялась и все так же с опущенным взглядом произнесла.

- Мияна Терен - адепт пятого курса, - послышавшиеся смешки заставили встрепенуться.

- Всем и так понятно, на каком ты курсе, - захихикала Лейла Норлин, видно до сих пор не может смириться, что ее дружок бросил ее, заявив, что он скорее сделает предложение мне, чем такой распущенной особе, как она, - лучше расскажи к какой семье нищебродов ты относишься, - я вообще неконфликтный человек, да и подобные уколы меня мало волнуют, но если кто-то затрагивает мою семью... карандаш, что я держала в руках, треснул, и в классе мгновенно стало тихо.

- Закрой свой поганый рот, - слова, словно острые лезвия вырвались из моего рта, и я устремила на девушку взгляд полный ненависти.

- Тишина, - внезапно раздался громкий голос дарна Орион. Великий Хасну, я и забыла о нем, мое лицо мгновенно залила краска стыда, - адепт Норлин, - девушка тут же вскочила со своего места, только вот ехидная улыбочка слетела с ее губ. Кажется, она поняла, что в этот раз перегнула палку, - очевидно, Вы забыли, о том, что в стенах академии Виста все адепты равны... надеюсь, пара вечеров, проведенных за оттиранием стен любимой академии заставят Вас об этом вспомнить, - девушка громко выдохнула и уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но вовремя остановилась, понимая, что может получить дополнительное наказание. Только бросила в мою сторону испепеляющий взгляд, как будто я виновата в том, что она не может держать свой ядовитый язык за зубами.

Глава 8

Еще несколько дней я буквально все каждую свободную минуту проводила в библиотеке, но все было напрасно. Решение моей проблемы так и не нашлось.

Я громко выдохнула и опустила голову на скрещенные руки, кажется, этот жест постоянной усталости стал для меня привычным. Хасну всемогущий, как же у меня затекла шея. И в этот момент я снова почувствовала чей-то взгляд. Слишком частое ощущение за последние дни. Я подняла голову, ожидая, что в очередной раз никого не увижу, как мои глаза столкнулись с другими, сине-зелеными, в которых я увидела собственное отражение.

Дарн Дэмиан Орион стоял прямо надо мной и смотрел на меня странным взглядом.

- Дарн Орион? - я первой пришла в себя, мужчина же продолжал стоять, словно живое изваяние, - я могу Вам чем-то помочь?

На этот раз, мужчина отмер.

- Боюсь, что нет... - кхм, прозвучало слишком двусмысленно. Но я постаралась не обращать на это внимание, - но вот я Вам точно смогу.

Я даже потрясла головой, чтобы понять, что мне все это не снится.

- Простите, но я не понимаю, о чем Вы говорите, - дарн Орион опустился на стул напротив меня, откинулся на спинку и, скрестив руки на груди, продолжил.

- Я знаю, что Вы попали в сложную ситуацию, адепт Терен, и уже несколько дней пытаетесь найти из нее выход, - на мгновение я замерла.

- Откуда...?

- Это не важно, главное, что я могу Вам помочь, - я хотела его остановить и сказать, что мне не нужна помощь, клянусь, хотела, но не смогла, потому что это была бы откровенная ложь, - но у меня будет несколько условий. Если Вы согласитесь, то сегодня же семена ядовитой гойи будут у Вас.

- Не может быть! – кажется, я произнесла это вслух, потому что дарн Орион ответил.

- Может, - у меня внутри начала бушевать буря эмоций. С одной стороны я хотела согласиться, потому что зашла в тупик и мне просто необходима была помощь, с другой… все это время я старалась избегать встреч с этим человек, пересекаясь с ним лишь на занятиях, потому что до сих пор не могла объяснить себе странную реакцию собственного тела на его присутствие.

- Я хочу услышать Ваши условия... вдруг... - я не стала договаривать, все и так было понятно. Дарн едва заметно улыбнулся и кивнул.

- Согласен. Итак, во-первых, наш разговор останется только между нами. Об этом не должен знать никто, - я кивнула, - включая... Вашу подругу.

Не может быть, чтобы он имел в виду Тони. У нас с ней не было тайн друг от друга, если только не считать имени ее жениха до недавнего времени, но я никогда не признаюсь, что в курсе того, в каких отношениях состоят дарн Орион и адепт Савилан.

Очевидно, моя заминка не осталась незамеченной.

- У Вас проблемы с выполнением уже первого условия? Так может быть не стоит и пытаться продолжать дальше? - дарн Орион встал со своего места и развернулся в сторону выхода.

- Нет, - я настолько быстро вскочила со стула, что он упал, порождая громкий и раздражающий звук.

- Осторожнее, - усмехнулся дарн, - теперь Вы рискуете нарушить мое условие, своими излишне поспешными поступками.

- Я согласна, - выпалила я, схватив мужчину за руку.

И едва я коснулась его, время будто остановилось вокруг. Клянусь, я слышала биение его сердца и своего, а внутри начинал разгораться самый настоящий пожар.

Я подняла глаза на лицо дарна и увидела, как оно изменилось. На нем, сменяя друг друга, появлялись одна эмоция за другой - боль, жажда, желание...

Я резко закрыла глаза, и в этот момент Дэмиан отцепил мою руку от своей.

- Итак, продолжим, - я открыла глаза, а вокруг все было так же, как и прежде. Будто, все что происходило мгновением раньше, мне привиделось. Я снова прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя, а открыв глаза, вновь посмотрела на дарна.

- Продолжим, - ответила я, выравнивая дыхание, - каково второе условие?

Дарн Орион внимательно посмотрел на меня.

- Я стану Вашим партнером...

- Что? То есть...

- То есть всю работу Вы будете вести под моим наблюдением. Ядовитая гойа слишком редкий и опасный цветок, чтобы я позволил адепту в одиночку выращивать подобный образец.

- Но, в таком случае... - я замолчала, подбирая нужные слова, - это будет обманом. Помощь дарна в данном случае будет расцениваться, как моя попытка переложить свою работу на Вас.

- Я так не думаю. Я буду лишь следить за Вашей безопасностью, адепт Терен, и давать советы, те же, что могла бы дать дарн Стейша, поэтому все правила будут соблюдены, - подобное объяснение меня устроило.

- Будут еще условия с Вашей стороны? - Дэмиан подошел ближе.

- Да, работать Вы будете на моей территории.

- Что вы имеете в виду под Вашей территорией? - сейчас во мне происходило что-то непонятное. С одной стороны, мне казалось, что в лице Дэмиана Орион пришло мое спасение, вот только я совершенно не понимала, зачем ему все это нужно. В чем его выгода?

- Моя территория в стенах академии - это мои комнаты в корпусе дарнов.

Глава 9

На следующее утро я проснулась еще до того, как прозвенел колокол, ориентированный на время подъема, чем немало удивила Тони. Мы с подругой были те еще сони.

За завтраком кусок не лез в горло, мне казалось, что все вокруг видят, в каком нервном состоянии я пребываю, но за исключением нескольких странных взглядов, что бросила на меня подруга, все остальное было как обычно.

На занятиях я слушала дарнов вполуха и смогла спокойно выдохнуть только когда оказалась в своей комнате.

Тони не было, она снова была занята проектом вместе с Тасаном, поэтому никто не мешал мне ходить из одного угла комнаты в другой и нервничать по поводу предстоящего вечера.

Едва часы пробили восемь вечера, я уже стояла недалеко от входа в корпус дарнов, стараясь сделать так, чтобы меня никто не увидел.

- Вы пунктуальны, адепт Терен, - за спиной раздался знакомый голос, и от страха я подпрыгнула на месте на добрый метр, по крайней мере, мне так показалось.

- Хасну всемогущий! - своей реакцией я видимо развеселила дарна Орион, потому что он улыбнулся, причем не как обычно одними губами, а по-настоящему. И в этот момент у него на щеках появились такие забавные ямочки, и мне безумно захотелось их коснуться, но я, естественно, не стала этого делать, - Вы меня напугали.

Прошептала я, чтобы заполнить паузу, что образовалась.

- Прошу прощения, адепт, мне часто говорили, что хожу я практически бесшумно, поэтому Вам стоит привыкнуть к этой моей особенности, - я немного растерялась, поэтому тут же выпалила.

- Зачем? - дарн посмотрел на меня как-то странно, он хотел что-то сказать, но резко остановился. А спустя несколько мгновений все же ответил.

- Мы будем работать с Вами бок о бок довольно долгое время, и если Вы будете вздрагивать каждый раз, когда я буду появляться рядом, то ничего хорошего из этого не получится, - в этом я была с ним полностью согласна, поэтому кивнула, соглашаясь с его доводами, - идем?

Мужчина рукой указал мне на вход в корпус, но я не торопилась следовать в нужном направлении, - ах да, совсем забыл, - и дарн достал из-под плаща кулон, который затем протянул мне, - это для Вас.

- Что это? - спросила, принимая вещицу. Должна заметить, выполненную весьма искусно.

Яркий сапфир в форме капли и обрамленный бриллиантами. Вещь однозначно дорогая и ценная.

- Артефакт. Надев его, Вы сможете передвигаться по корпусу дарнов неузнанной. Он отводит чужой взор, - я удивленно посмотрела на стоящего передо мной человека, - неужели Вы думали, что я настолько плох, что стану причиной слухов, что могут появиться, если кто-то заметит, как по вечерам Вы ходите в корпус дарнов?

Я тут же замотала головой.

- Нет, что Вы... - я настолько усердно ей мотала, что заколка, что стягивала волосы, расстегнулась, и они светлым каскадом рассыпались по спине.

Взгляд дарна Орион тут же потемнел, а в глазах появились опасные искры. Я мгновенно опустилась на землю, подхватила злосчастную заколку и собрала обратно неуемную копну.

- Простите, - потом расстегнула артефакт и повесила его на шею, - я готова.

Выражение лица мужчины тут же поменялось, вновь став спокойным.

- Конечно, идем, - и я последовала за дарном, попутно стараясь рассмотреть и запомнить каждую деталь того корпуса, в который адептам вход был строго настрого запрещен.

На первый взгляд все так же, как и в нашем общежитии, на дверях изображены разные знаки, только очень часто они повторяются на двух или трех дверях. Как странно, но спрашивать об этом тэра Дэмиана Орион, я не решилась.

По пути нам встретилось несколько дарнов, двух я знала, остальных нет, наверняка они преподают на тех факультетах, с кем у нас нет общих занятий, но, должна заметить, что ни один их них не посмотрел на меня напрямую. Наоборот, когда я оказывалась в поле их зрения, дарны словно по команде отворачивались в другую сторону.

Значит, артефакт работает. Я посмотрела на спину человека, который создал подобную вещицу и поразилось тому, насколько тонкую работу он проделал.

Обычно такие амулеты замыкали на человека, то есть тебя не мог найти один конкретный человек, реже несколько. Но что бы отвести взор каждого, кто встречается на пути - это действительно большое мастерство.

Едва мы добрались до третьего этажа, как практически сразу нашли нужную дверь. Мне стало интересно, что же на ней изображено... и я была настолько поражена, когда увидела знак, что не сразу услышала голос дарна.

- Входите, или Вы до утра собираетесь тут стоять? - я тут же прошла в комнату, а в голове роились сразу несколько мыслей.

Солнце, на двери дарна Орион изображено солнце. Возможно, Тони ошибается относительно своего жениха, и у них больше общего, чем она думает.

А еще мне не давала покоя мысль о том, что мне здесь совершенно не место. В насколько скандальном положении я сейчас находилась, не дай Хасну, кто-нибудь прознает об этом, тогда не сносить мне головы.

- Вы говорили, что семена находятся у Вас в кхм... в комнате, - чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я начала говорить первой.

- Для начала предлагаю перестать мне выкать в пределах этих стен. Поверь, Мия, здесь отличный полог тишины, я лично устанавливал.

Глава 10

С этого дня каждый вечер я проводила в покоях дарна Орион. И каждый раз боялась, что, вернувшись в свою комнату, меня встретит Тони с кучей вопросов, на которые у меня не будет ни одного ответа.

Но мои опасения были напрасны, потому что подруга сама постоянно где-то пропадала и возвращалась еще позже меня, но неизменно с улыбкой на губах.
Теперь уже я не могла удержаться и завалила Тони вопросами.

- Может, расскажешь, что с тобой происходит? И где ты постоянно пропадаешь? - но девушка только все время отмахивалась.

- Проект Стейши занимает много времени, - так мы и жили, продолжая делать вид, что все у нас как обычно, а тем временем все вокруг безвозвратно менялось.

Когда я направилась в корпус дарнов во второй свой вечер, нервничала я уже значительно меньше, но руки все равно немного дрожали. В этот раз дарн Орион меня не встречал, но это и не нужно было. Дорогу я отлично помнила, а артефакт вполне успешно отводил от меня чужие взгляды.

В тот вечер я занималась посадкой семян, коих в коробочке нашлось целых два, хотя, я знаю людей, которые отдали бы руку только за одно, мне же повезло получить подобное сокровище, причем совершенно бесплатно.

Все то время, пока я работала, дарн Орион находился в кабинете и если в первые пару недель он внимательно следил за каждым моим движением, то вскоре лишь изредка бросал на меня проверяющий взгляд, а все остальное время либо читал, либо занимался каким-то бумагами, но при этом постоянно соблюдал определенную дистанцию.

За прошедшие три месяца я не помню, чтобы он хоть раз даже случайно коснулся меня, и это меня несказанно радовало, потому что его прикосновения слишком странно действовали на меня.

Невольно я привыкла к его постоянному присутствию, кажется, оно меня даже успокаивало, поэтому, когда сегодня я как обычно подошла предупредить дарна о своем визите, его слова повергли меня в шок.

- Сегодня меня не будет, но ты можешь прийти. Сомневаюсь, что за один вечер ты разнесешь мои комнаты на мелкие кусочки, даже если очень постараешься, - я кивнула скорее машинально, нежели осознанно, но гойи требовали обязательной поливки, в противном случае вся трехмесячная работа пойдет коту под хвост. Поэтому по привычке, как только колокол пробил восемь, я выскользнула из своей комнаты, не забыв надеть артефакт и набросить теплый плащ, все же скоро зима.

Довольно быстро я добралась до знакомой двери и, вставив ключ в замочную скважину, провернула дважды. Этот ключ уже давно лежал у меня в спальне, "на всякий случай", вот сегодня и понадобился.

Я прошлась по комнате, осторожно касаясь пальцами теплой древесины.

Сегодня у меня впервые появилась возможность все досконально рассмотреть, даже прикоснуться, сделать то, чего я никогда не сделала бы в присутствии хозяина этих апартаментов.

Немного задержавшись в гостиной, я отправилась в кабинет, ведь дело прежде всего.
Я взяла лейку с водой, что вчера оставила на окне, чтобы она нагрелась до комнатной температуры и начала напитывать воду своей магией, вычерчивая в воздухе уже привычные руны. А затем осторожно тонкой струйкой против часовой стрелки начала поливать небольшие ростки, что пробились сквозь землю, и которым я уже дала имена Юна и Яна.

Полюбовалась на растения, по привычке наполнила лейку и поставила на окно, а затем подошла к стене, на которой висел календарь, который я сама разработала и обвела сегодняшний день синим цветом. Завтра поливать нужно будет по часовой стрелке, и этот день я отмечу красным.

Как только дела были закончены, правильным было развернуться и уйти, но я просто не могла не воспользоваться подобной возможностью, поэтому подошла к стеллажу с книгами и начала рассматривать, чем же интересуется дарн Орион.

Надо же огромное количество книг о стихийниках, странно, зачем они ему? Он же артефактор, было бы логичнее увидеть здесь тысячу и один том теории создания артефактов, но ни одного подобного экземпляра на полках не нашлось.

Были еще какие-то летописи, сборники легенд и сказок... Мда уж, чужая душа явно потемки, может дарн Орион всю жизнь мечтал быть стихийником, вот и изучает материал?

Я отошла от полок с книгами и подошла к столу, который занимал мужчина в то время, пока я работала с растением. Осторожно провела пальцем по кромке стола. Здесь лежали какие-то бумаги, карты, но тронуть их я, естественно, не посмела.

Еще раз посмотрела на своих гой и вышла из кабинета. Уже направилась в сторону выхода, когда резко остановилась, сделала глубокий вдох и повернулась в сторону двери, за которой я никогда не была - спальня дарна Дэмиана Орион.

Мне не следовало здесь находиться, это нечестно ни по отношению к дарну, ни к моей подруге, но... я просто не смогла совладать с собой. И стоило мне переступить порог, сделать вдох, как я почувствовала запах дарна. Он пах деревом, мятой и лимоном. Довольно странное сочетание. Возможно, это какие-то специальные масла, но этот запах витал во всех комнатах, просто в кабинете и гостиной он был едва уловим, здесь же им была пропитана каждая вещица.

Я окинула комнату взглядом. Что ж ничего удивительного, все только самое необходимое. Кровать, пара тумбочек и шкаф. И все же некоторые мелочи выдавали привычки хозяина.

Например, книга, оставленная на тумбочке возле кровати. Похоже, дарн даже во сне не может расстаться со своей странной коллекцией.

Глава 11

Я ходила из одного угла комнаты в другой, я подожду еще час и отправлюсь к дарну Орион, обещала я себе. В конце концов, пропала его невеста и он просто обязан ее найти и убедиться, что с ней все в порядке, а заодно и убедить в этом меня.

И когда я уже практически решилась на отчаянный шаг, дверь открылась и на пороге появилась она – Антония Савилан, собственной персоной. Я не знала, чего мне хотелось больше убить подругу или расцеловать ее.

- Тони, - воскликнула я, увидев улыбающуюся девушку.

- Тшш, - Тони приложила палец к губам, шикнула на меня и быстро закрыла дверь в нашу комнату, - ты почему не спишь?

- Да ты, наверное, шутишь? Почему я не сплю? Где ты была? Почему не предупредила? – но на все мои вопросы девушка только достала из-за спины коробку и поставила передо мной на стол.

- Вот поэтому… - отличное объяснение, ничего не скажешь. Я скрестила руки на груди.

- И что там? – я переводила взгляд с Тони на коробку.

- Посмотри, - улыбнулась Тони, еще ближе пододвигая ко мне коробку.

Я осторожно сняла крышку и ахнула.

- Не может быть! Тони, это же цветок красного лоторина!

- Именно он! У нас получилось, представляешь! Завтра мы с Тасаном отнесем его Стейше… Мия, представляешь, это так прекрасно, его бутоны не просто раскрываются, они сияют в прямом смысле слова. Я никогда прежде не видела подобной красоты, - я смотрела на счастливую подругу и была безумно рада за нее, но все же не могла не спросить.

- Тони…

- Да? – девушка оторвала глаза от цветков лоторина и подняла на меня.

- В последнее время ты сама на себя не похожа. Возможно, есть что-то, о чем, ты хотела бы поговорить? – выражение лица подруги мгновенно изменилось и стало серьезным.

- Есть… и я обязательно расскажу тебе обо всем, но… - Тони замялась.

- Но…

- Но не сейчас. Прости, но сегодня я могу думать только о том, что увидела в оранжерее, где мы выращивали образец. Поверь мне, это поистине великолепное зрелище, - после этих слов Тони накрыла коробочку с цветком крышкой и убрала в свою тумбочку, - а теперь если ты не против, я не прочь немного отдохнуть, - я кивнула, и подруга скрылась за дверью ванной комнаты, а затем я услышала, как зашумела вода.

Выходит, я оказалась права, и в жизни Тони действительно что-то происходит, а я была настолько погружена в собственные проблемы и переживания, что даже не сразу заметила это. Но я обязательно исправлюсь.

Надеюсь, только что приключения подруги не обернутся для нее бедой.

На следующий день Тони с Тасаном стали первыми, кто предоставил дарну Стейше результат своего плодотворного труда. И в качестве награды подруга с напарником были освобождены от сдачи экзамена за то, что раньше остальных справились с работой.

- Надеюсь, ты не отстаешь от своей подружки, - противный голос Лейлы раздался совсем рядом.

Я даже не стала смотреть в ее сторону.

- Можешь в этом не сомневаться, - возможно, девушка хотела сказать еще что-то, но в этот момент на свое место вернулась Тони, и, не стесняясь, хорошенько толкнула Лейлу своей самой выдающейся частью тела.

- Посторонись, Норлин, - я улыбнулась подруге и прошептала.

- Поздравляю, - я надеялась, что вскоре точно так же окажусь на ее месте и представлю своих красавиц.

- Тони... - мы с подругой добрались до обеденного зала и успели занять свой любимый столик, немного в стороне от остальных, где можно было поговорить, не боясь быть услышанным.

- Ммм? - Тони уже успела положить в рот ложку тыквенного супа.

- Я хотела спросить. А ты совсем не общаешься с дарном Орион? - вторая ложка повисла в воздухе, а затем вернулась в тарелку, - я имела в виду... он же твой жених и, возможно, может оказаться не таким плохим человеком, как тебе кажется.

- Мия... - застонала подруга, - я до конца жизни не привыкну к тому, что ты такая доверчивая и вечно веришь в сказки. Ты не знаешь этого человека. Он заносчивый, черствый, холодный индюк, который думает только о своих интересах.

- Но на занятиях по теории создания артефактов мне так не показалось. Он довольно хорошо объясняет...

- Естественно, - перебила меня подруга, - чтобы морочить девицам голову, нужно иметь хорошо подвешенный язык, - и Тони жестом показала, с какой скоростью двигается озвученная часть тела дарна, - не удивлюсь, если он уже успел и здесь завести себе целый гарем.

После этих слов я поперхнулась, потому что злость, с которой были произнесены эти слова меня поразила до глубины души. Великий Хасну, да Тони просто ненавидит дарна Орион. Эта мысль меня пугала, потому что я не представляла, как можно прожить целую жизнь с мужчиной, которого презираешь.

- Я думаю, что ты преувеличиваешь.

- Пусть так, но портить себе аппетит разговорами об этом человеке, я не хочу, извини, - я кивнула и вернулась к своей еде, когда Тони спросила, - кстати, как твои успехи с ядовитой гоей?

Глава 12

Утро наступило слишком быстро, учитывая, что заснуть мне удалось лишь перед самым рассветом, то есть проспала я от силы пару часов, поэтому мы с Тони вместе стояли перед зеркалом и накладывали мою знаменитую мазь.

- Всего пять минут, и мы снова станем красотками, - щебетала Тони, ее настроение резко изменилось, словно это не она ночью рыдала из-за полученной новости.

- Тони, - я окликнула подругу, - с тобой все в порядке?

На губах застыла улыбка, а вот в глазах я все же уловила притаившуюся печаль.

- Да, ты прости, что я так отреагировала... Знала же, что это произойдет, просто не ожидала, что так быстро. Я привыкла к мысли, что у меня есть жених, а вот к мысли, что будет муж - нет.

- Если вдруг мое плечо снова понадобится, ты знаешь, где его найти, - Антония улыбнулась, - ведь именно для этого и нужны друзья.

После завтрака у нас было занятие с дарном Стейшей, поэтому я сразу взяла с собой коробку, в которой хранились цветки ядовитой гойи и сами растения, надеюсь, дарн оценит мою работу по достоинству.

Едва мы добрались до аудитории и заняли свои места, как прозвенел колокол, и в дверях появилась Стейша.

- Всем доброе утро, - она окинула взглядом аудиторию, и ее взгляд остановился где-то за моей спиной, - у тебя какой-то вопрос, Лейла?

- Да, я хотела бы представить свою работу... - надо же какое совпадение, моя бывшая напарница говорила таким голосом, словно уже одержала победу в каком-то конкурсе.

- Отлично, тогда продемонстрируй, пожалуйста, свой образец, - Лейла достала темный плотный мешок и направилась в сторону дарна, у которой в этот момент глаза полезли на лоб.

- Вот, - улыбнулась девушка скорее всем присутствующим, нежели дарну, и ее победный взгляд остановился на мне, - желтая пальса.

Вокруг послышался шум.

- Тишина, - серьезно произнесла Стейша, внимательно рассматривая растение, - это бесспорно желтая пальса, именно ее семена я выдавала вашей паре, которая затем разделилась, если я не ошибаюсь.

Стейша перевела взгляд с Лейлы на меня, и мы обе кивнули.

- Вообще-то это против моих правил, но если адепты хотят реализовывать собственные проекты, то я, несомненно, поддерживаю столь похвальное стремление. Итак, адепт Норлин, Вы бесспорно предоставили мне именно то растение, которое я хотела увидеть, вот только вырастили его не Вы... - улыбка медленно сползла с красивого лица Лейлы, а в аудитории образовалась гнетущая тишина.

- Нннет, что Вы такое говорите, конечно же я. Кто бы еще мог это сделать? - попыталась возразить Лейла, но ее голос дрожал и скорее напоминал блеяние овцы, нежели нормальный человеческий.

- Я говорю то, что вижу. Вашему растению уже полгода минимум, потому что первые четыре - пять месяцев желтая палься не может находиться в темноте, следовательно, даже ночью Вы должны были придумать, как освещать ростки. Вы же, адепт Норлин, принесли образец в мешке, в котором он находился, скорее всего, последние пару часов, за это время он должен был уже погибнуть, и смею Вас заверить, что эту информацию Вы должны были усвоить еще на первом курсе, а так как передо мной вполне жизнеспособное растение, следовательно... - я даже зажала рот рукой, чтобы случайно не вскрикнуть. На глазах Лейлы выступили слезы, и она бросилась вон из аудитории. Даже представить страшно, какая судьба теперь ее ждет. Повезет, если отделается каким-нибудь суровым наказанием, но боюсь, за подобное могут и отчислить.

- Я, несомненно, сообщу ректору о сложившейся ситуации. А что нам скажет напарница адепта Нолин, адепт Терен, - и Стейша, а вместе с ней и все, кто находился в аудитории, устремили на меня свои взгляды. Тони под столом сжала мою руку, стараясь поддержать.

- Мы действительно не сошлись с Лейлой, поэтому... - я сделала глубокий вдох, - решили разделиться. Я знаю, что это против правил, однако, боюсь, от нашей совместной работы не было бы никакого толка.

- Пока я не вижу толка и от вашего разделения, - строго заметила Стейша. Я кивнула.

- Так получилось, что сегодня я тоже хотела сдать свой проект.

- Я вся во внимании, - я достала коробку и горшок и направилась к дарну Стейше и по мере того, как я приближалась к женщине, ее глаза становились все больше.

- Не может быть, - в конце концов, прошептала она, - это же ядовитая гойа, даже целых две, - все дружно ахнули. Я открыла коробку и показала дарну желтые и синие цветы, - но как тебе это удалось?

Женщина перевела на меня восхищенный взгляд.

- Одна соседка прислала мне семена в благодарность за то, что я скрашивала ее одиночество, - я рассказывала заранее подготовленную легенду, ту, что уже поведала Тони, - и я решила попробовать, вдруг из этого что-нибудь получится.

Подошла к растениям и едва заметно коснулась листьев, и они мгновенно отозвались. Это движение не осталось не замеченным, а дарн Стейша уже совершенно иначе посмотрела на меня.

- А вдруг это не она вырастила? - я не видела, кто это выкрикнул, но это было и не важно, потому что Стейша отреагировала мгновенно.

- Смею вас всех заверить, что ядовитую гойю вырастила именно адепт Терен.

- Откуда вам знать? - глаза дарна подозрительно сузились, ох, кажется, сейчас точно кому-то влетит.

Глава 13

Новый год стремительно приближался, а вместе с ним и предстоящий бал. Все вокруг готовились к празднику, выбирали подарки, платья, обсуждали кавалеров, в общем, творился тот же балаган, что и каждый год.

- Не хочу туда идти, - в очередной раз простонала я.

- Но пойдешь, - Тони выбирала себе платье в том же магазине, где мы одевались в прошлом году. Она, пританцовывая, перебирала один образ за другим.

На самом деле ей впору было выбирать свадебное платье, но я не хотела лишний раз расстраивать подругу, напоминая о предстоящем замужестве. Один раз я допустила подобную ошибку, повторять ее снова не было смысла.

- Хорошо, я посижу в уголочке и послежу, чтобы ты не натворила дел.

- И для этого тебе тоже нужно платье, - пропела подруга.

- В этот раз у тебя не получится. Я уже подобрала себе наряд и менять его не собираюсь, даже если ты скупишь все платья в этом магазине, - и я обвела рукой множество вешалок, что нас окружали, - то я все равно надену свое...

- Шах и мат, - улыбнулась Тони.

- Именно, - и мы дружно рассмеялись.

Время летело с невероятной скоростью. Приближались Новый год, экзамены и свадьба Тони... и сказать по правде, я не могла сказать однозначно, какое из этих событий страшило меня больше всего.

Дэмиан Орион больше не появлялся в академии, а дарн, что прибыл его заменить, оказался приятным старичком, который вполне сносно излагал материал, не лютовал и с радостью отвечал на все возникающие вопросы.

Вроде бы все было так, как и должно быть. Жизнь в академии шла своим чередом, вот только у меня постоянно возникало ощущение, будто мне чего-то не хватает, словно я находилась не на своем месте, и эта мысль уже несколько дней не давала мне покоя.

Тони даже несколько раз спрашивала в порядке ли я, слишком уж бледной я ей казалась, я же, ссылаясь на экзамены, убеждала подругу, что просто устала, не представляя, как смогла бы объяснить ей истинную причину моего необычного состояния.

Но я прекрасно понимала, что сама во всем этом виновата. Моя гордость не позволила мне пойти к Стейше и рассказать ей правду. Поступи я так, всего этого не было бы, и сейчас я не мучилась бы угрызениями совести и постоянным чувством одиночества, словно лишилась чего-то очень важного.

Сегодняшний день выдался на редкость солнечным. С самого утра Тони трещала про бал, я же только улыбалась, наслаждаясь предпраздничной суетой.

- Как ты думаешь, какое украшение больше подойдет к платью это или это? - подобный вопрос подруга задавала уже в пятый раз, перебрав всю свою шкатулку, и добравшись, наконец, до моей.

- Я думаю, что первое колье, что ты примеряла, было самым лучшим, - Тони сморщила носик.

- Ты говоришь так, потому что я надоела тебе со своими вопросами, - я же улыбнулась подруге и покачала головой.

- Я говорю так, потому что это - правда, - и так продолжалось в течение нескольких часов. То Тони разонравились купленные туфли, и срочно нужно было выбрать другие, то жемчужная нить в волосах совершенно не подходила к браслету, в общем, к началу бала я возблагодарила Хасну за то, что этот момент, наконец, настал.

- Как я выгляжу? – наверное, в сотый раз спросила Тони, и я не выдержала.

- Потрясающе, но я тебе это уже говорила. Тони, - окликнула подругу, - что-то я не помню, чтобы в прошлом году ты так переживала из-за своего внешнего вида. Что происходит? - щеки девушки покрылись румянцем, и она опустила глаза в пол.

- Я давно хотела тебе рассказать, - прошептала она, - я... в общем, я...

- Дамы прекрасно выглядите, - рядом с нами раздался знакомый голос. Я обернулась и улыбнулась Тасану, что сегодня выглядел с иголочки.

- Благодарю, - я кивнула парню.

- Антония, - парень повернулся к подруге, - позволь пригласить тебя на танец.

Тони кивнула, а затем, подняв голову вверх, резко остановилась.

- Не может быть... он не должен был приехать так рано, только завтра... - я проследила за взглядом подруги и увидела, как дарн Дэмиан Орион собственной персоной направляется в нашу сторону, рассекая толпу танцующих адептов и дарнов, - Великий Хасну, Мия, можешь его отвлечь, пожалуйста, а я пока куда-нибудь испарюсь, хотя бы сегодня не буду смотреть на его лицо, раз уж завтра не отвертеться, - и, не дожидаясь моего ответа, подруга исчезла так быстро, словно на ней не были надеты туфельки на высоком каблуке.

Мне бы сбежать, но я только и могла, что стоять и смотреть, как на меня надвигается эта лавина по имени Дэмиан Орион.

- Мияна, добрый вечер, прекрасно выглядите, - дарн окинул меня оценивающим взглядом, и я в очередной раз поняла, почему Тони не хочет иметь с ним ничего общего. Без двух минут мужья себя так не ведут и не бросают подобные взгляды на других девиц. И осознание этого настолько вывело меня из себя, что я ответила резче, нежели того требовали правила приличия.

- Благодарю, - прозвучало так, будто я выплюнула лягушку, а не слова благодарности, бровь дарна тут же поползла вверх.

- А где я могу найти адепта Савилан, мне показалось, что она стояла с Вами? - я кивнула.

Глава 14

Я отчетливо услышала, как колокол пробил полночь. Каждый удар словно приходился по моей голове, а возможно, и по всему телу.

Я посмотрела на постель Тони, она была аккуратно заправлена, значит, подруга еще не вернулась, что не удивительно, бал еще в самом разгаре и продлится, скорее всего, до самого утра.

Я откинула одеяло, под которым мне было настолько жарко, что ощущение, будто я горю не покидало меня ни на секунду. Я встала, в надежде, что в моих запасах осталось хоть немного жаропонижающей настойки.

Да уж не так я планировала встретить свое двадцатилетие.

Озноб становился все сильнее, в глазах темнело настолько, что последние несколько шагов по комнате я сделала, словно слепой котенок, практически на ощупь.

Да что со мной происходит?

Во рту пересохло, и все тело пылало, будто я находилась в пустыне, под палящим солнцем. А может это чья-то неудавшаяся шутка и мне подбросили портал, и я действительно оказалась среди червивых песков Зауры? Нет, коснувшись рукой покрывала на своей кровати, я в очередной раз убедилась, что все еще нахожусь в стенах родной академии.

Начиная задыхаться, в каком-то невероятном порыве я начала срывать свою пижаму, совершенно не заботясь о том, что половина пуговиц оторвалась и теперь валяется на полу.

И лишь избавившись от белья и оказавшись абсолютно обнаженной, я поняла, что могу хотя бы сделать несколько вдохов.

Только теперь на меня свалилась новая напасть. Я свернулась пополам от совершенно невыносимой боли внизу живота. Да что же это такое, ведь женские дни еще не скоро, отчего же мое тело сейчас сгорает в этой непередаваемой агонии.

Вот теперь я пожалела о том, что подруги не было рядом. Она смогла бы позвать целителя. Я же не в состоянии даже позвать на помощь. Да и вид у меня, скорее всего, тот еще.

Мой мозг лихорадочно работал, стараясь найти выход, но решение все никак не приходило.

А боль все возрастала, из моих глаз покатились слезы.

И когда казалось, я уже не выдержу, еще немного и просто сгорю, возможно, наконец избавившись от этой нестерпимой боли, на мой лоб опустилась прохладная ладонь.

Словно теленок в поисках материнского молока, я потянулась к этой руке, совершенно не заботясь, что я не вижу этого человека, что на мне напрочь отсутствует одежда. Все это оказалось неважно.

- Все хорошо, - послышался тихий голос, - я рядом, теперь с тобой все будет в порядке.

И лишь на задворках сознания до меня дошло, что это не Тони, потому что мой спаситель говорил мужским голосом.

Ладонь исчезла, и боль вернулась. Я вновь застонала, совершенно не обращая внимания на странные звуки, раздавшиеся совсем рядом.

Очередной виток боли закончился, и я отчетливо ощутила, как прогнулась моя небольшая постель, и рядом опустилось тело. Великий Хансу, обнаженное мужское тело. В том, что рядом оказался мужчина, сомневаться не приходилось, потому что его самая отличительная часть тела весьма недвусмысленно упиралась мне в живот.

Я уже хотела возмутиться, когда почувствовала прикосновение прохладных рук к своему разгоряченному телу.

Я была натянута словно струна, в ожидании нового приступа боли, но она все не приходила, а мужские руки уже весьма свободно оглаживали мое тело.

Зрение все еще не вернулось, но это не мешало мне возмутиться, правда, получилось это крайне неубедительно.

- Что Вы себе позволяете? - я вцепилась в руку незнакомца и попыталась оторвать ее от себя, но это все равно, что сдвинуть скалу. Приколотил он ее что ли к моему бедру?

- Спасаю тебя, - послушался хриплый ответ, в миллиметрах от моего уха, - без меня ты не справишься... Огонь выжжет тебя до тла, а ветер развеет то, что останется... - о чем он вообще говорит? Какой огонь? Какой, к Хасну, ветер? Я маг - природник со средним уровнем силы, а способность управлять стихиями - это... У меня даже не хватало слов, чтобы описать насколько это невозможно.

- Все разговоры после, - в этот раз его губы уже касались моего весьма чувствительного ушка, и я вновь почувствовала, как во мне зарождается огонь, только на этот раз, он не стремился спалить мои внутренности, нет, теперь он словно побуждал меня к действиям.

В надежде хоть как-нибудь остановить все это безобразие, я распахнула глаза и уперлась ладошками в грудь мужчины.

Но зрение так и не вернулось, а мои руки мгновенно оказались прижаты к подушке над головой.

- Не сопротивляйся мне, это единственный способ спасти тебя. Просто расслабься и позволь мне сделать то, что нужно, - я уже открыла рот, чтобы уточнить некоторые детали, когда к моим губам прижались другие. Мягкие и безумно вкусные. Неужели это моя любимая черника, отозвалось где-то на задворках сознания, пока я окончательно не потеряла контроль над своим телом и не сдалась под напором этого мужчины.