Поверь в чудо

Глава 1.1.

– По этой лестнице или по дальней? Нет, по этой нельзя – у Димитрия совещание должно закончиться с минуты на минуту…

Алисия Гринвелл отчаянно балансировала на грани между бегом и походкой, приличествующей не только её должности, но и любой уважающей себя девушке.

Это было сложно. Очень сложно! Потому что все силы уходили на то, чтобы подавить желание забыть о достоинстве, бухнуться на пол и разрыдаться в голос, выпустив из груди колючий ком боли и унижения. Но позволить себе это чисто детское и такое спасительное для бешено стучащего сердца действие было нельзя. Даже уронить одну единственную слезинку, отпустить губы и дать им слегка скривиться было нельзя. Алисия осознавала, что по её лицу и без этого сейчас всё понятно – вместо обычной лёгкой улыбки на нём еле держалась напряжённая маска, а в таком состоянии столкнуться с толпой воздушников, способных читать мысли в режиме «как дышу», – настоящая катастрофа.

– Если ещё и в голову полезут… – волновалась она.

Обычно маги воздуха такое не делали. Во всех школах им с первых классов вдалбливают нормы этики и учат разделять переживания личные и те, что приходят от других (иначе можно свихнуться). Но дар стихии воздуха всегда идёт в комплекте с повышенной чувствительностью к эмоциям, а когда переживаешь чужие как свои, сложно не пожелать причинить добро. И то, что считывать мысли без спроса или санкции суда запрещено повсеместно, могло не сыграть никакой роли. Ведь волшебники – тоже люди, у каждого свой характер и образ мышления. Конечно, не все они добрые и хорошие, вот только злые и плохие, в обобщённом понимании этих определений, до работы на руководящих должностях не допускаются. Опять же, по этическим соображениям. Так вот, эти очень хорошие люди, встретив в коридоре любимого почти всеми главного секретаря Департамента магии земли, могли всей своей светлой душой захотеть ей помочь или, как минимум, посочувствовать.

– А мне это нужно?

Конечно, Алисия думала про сочувствие и попытку утешить со стороны чужих людей, а не про любовь. Она-то ей, как раз очень нужна. Была. Со стороны одного человека. Но…

– Ох! Анжелина и Мирабелла! Вот принесла же Тьма… Эти девицы и без повода всем кости готовы перемыть, а уж если меня в таком состоянии увидят... Хотя… И так перемоют. По сотому кругу. Шила-то в мешке не утаишь. Тот, у кого оно не в мешке и не в … нет, не сзади, а спереди, для этого сделал всё.

– Лис! А я тебя ищу, – из дверей приёмной Департамента магии воды появилась Тея Грейн. – Куда так торопишься?

– Как ты вовремя!

– Что случилось? – Тея увидела лицо лучшей подруги, и её изменилось соответственно. Почти сразу она заметила и двух главных сплетниц и повернулась так, чтобы Алисия, глядя на неё, стояла к мерзким дамочкам спиной.

Способность понимать ситуацию с лёту у Теи – не магички от рождения – всегда была не хуже, чем у воздушников, и Лис в очередной раз поблагодарила всех Светлых Богов за подругу, с которой в экстренных случаях не нужно долго объясняться. И за то, что в итоге ей удалось отделаться приветствием, брошенным через плечо, тоже.

Через пять минут девушки были там, куда Алисия так стремилась попасть – на рабочем месте.

Кабинет у мисс Гринвелл был маленький, а Канцелярия Департамента магии земли в целом – самая большая. Как иначе, если именно земельники отвечают за всё сельское хозяйство и экологию аграрной Лимерстории? Вторым по размеру был Департамент магии воды. Воздушникам бумажки нужны мало, а огневики большей частью работают с документами, хранящимися в военных архивах – эти два ведомства самые маленькие и спокойные. Никто бы не удивился, если бы влиятельный дядя пристроил Алисию на работу в один из последних. Но три года назад, только-только закончив лицей, мисс Гринвелл получила должность главного секретаря именно у земельников.

И в первый же день поняла, почему её предшественник уволился сам, почему желающих занять его место нет, и почему протекцией дяди Петриуса её никто (кроме подобных Анжелине и Мирабелле) не попрекал. Наоборот, все недоумевали, за какие провинности можно было наказать родственницу такой пыльной, и в прямом смысле слова, работой. Обозрев масштабы «владений», пересчитав количество народу, пришедшего к ней в первый день и пережив за него же три скандала, Алисия испугалась, но куда деваться?

Девушка была сиротой. Не из числа тех, чьи родители погибли в войнах – они-то до окончания учёбы получают поддержку от государства – а из числа тех, чью семью выкосила лихорадка Восточного моря. Её родному Мирфеллу не повезло. По всей стране были единичные случаи заболевания, а там – настоящая эпидемия скоротечной формы. Страшная болезнь забрала жизнь даже у дальней родни Алисии, а сама она не заразилась лишь потому, что в то время училась в столице.

Из близких остался только холостой дядя Петриус. Он – человек состоятельный, но Лис, так уж воспитали, всегда старалась выкручиваться сама. Эта должность – единственная помощь, которую она согласилась принять. И то, когда поняла, что все деньги, доставшиеся в наследство и вырученные от продажи дома, уйдут на обучение в Академии – Алисии, обладательнице очень слабого дара земли, бесплатное место в заведении выше лицея не светило. А ведь и жить на что-то нужно.

Первые три месяца на работе она почти не спала и только благодаря дяде, не нажила себе кучу врагов. Точнее, она их нажила, но все они были быстро уволены. Да, пришлось начать с чистки кадров – беспорядок ведь сам собой не наводится. Зато теперь в Департаменте всё было как любила Алисия – вовремя и по полочкам. И учиться на заочном она успевала.

Глава 1.2.

Благодарные за облегчение своей рутины маги щедро делились знаниями. Дядя, конечно, всегда готов помочь в учёбе, но Лис старалась его не отвлекать – без неё забот полон рот. И раньше был, а с началом работ по восстановлению поднятых с морского дна Советником Илией островов он совсем дома не появлялся. А тут то один, то другой, забегая с очередной бумажкой, давал подсказки – можно было, не тратя времени на походы до дяди и долгий поиск информации в книгах, писать хорошие самостоятельные работы. Да и к библиотеке и архивам у Лис, благодаря должности, был полный доступ.

В итоге она закончила обучение экстерном. Почти закончила – месяц остался до выпускных экзаменов.

Вот за них мисс Гринвелл теперь волновалась! Как в таком моральном раздрае настроить голову на учёбу?

– Выпей чайку, – пока девушка стояла у окна и старалась сдержать слёзы, Тея позаботилась о подруге и подала чашку с ароматным напитком. – Я мяту добавила. И лимон. Как ты любишь.

– Любишь, – повторила Лис про себя. – Хорошее же слово. И значение позитивное, и употребляться может в разных ситуациях, и звучит приятно. Вот только сейчас от него так больно!

– Я застала Фернара с Вероникой, – выдохнула вслух вместо благодарности.

– Да. Ты. Что-о!? – глаза Теи округлились.

К сожалению, удивлялась она лишь конкретному имени – названная мадмуазель в списки подозреваемых раньше не включалась. Да какая в связи с их обширностью разница? Кларисса, Селина, Мартина… Лис будто справочник имён читала, когда вспоминала тех, кто вешался на крепкую шею её жениха. Он же и в Академии главный красавец, и тут. Как пришёл на практику в огненный Департамент, сразу всех дам с ума свёл.

Ещё бы! Помимо внешности у Фернара магический дар был развит уже на уровне Светлого. Такое для студентов Академии – редкость. В основном на последнем курсе они на Ясном, а у него ещё и потенциал огромный. По прогнозам старших за ближайшие лет сто до Пресветлого развиться может. Ну и родственники… Короче, если не в мужья, так в любовники такой персонаж очень годен. И он, гад, как оказалось, этим пользовался.

– Сама виновата, – мысленно ругала себя Алисия. – Нечего было вестись на красивые слова, лицо и янтарные глаза. Ведь Тея меня сразу предупреждала.

Надо признать, что у мисс Гринвелл, девушки в общем-то скромной, кроме милой внешности, и в плане матримониальных дел был козырь, способный привлечь и не такого, как Фернар, мужчину. Богатством и сильным даром она отличаться была не обязана – с таким-то дядей ей в качестве жены даже граф обрадовался бы. И брак между ней и потомственным сильным и довольно богатым волшебником мезальянсом не считался.

Вот Фернар и предложил. И руку. И сердце. И наобещал всякого с мешок драконьей чешуи.

– Как я, дура, могла быть такой слепой и доверчивой?! – продолжала отчитывать саму себя Алисия.

– Ну, милая, что ты так расстраиваешься? – искреннее недоумение в голосе Фернара и сразу резануло по ушам, и сейчас, в воспоминаниях, просто бесило. – То, что ты видела… Это ничего не значит. Ты же у меня умница, должна понимать: я – мужчина. Мне всего двадцать пять! Естественно, что мне нужно... А ты… Нет, я не упрекаю! Более того, я уважаю твоё решение и очень рад, что буду у тебя первым и единственным в жизни, но и меня пойми. Чтобы не свихнуться и спокойно дождаться свадьбы, приходится как-то справляться с возбуждением. Не вечно же… ну… самому… Это просто секс.

– Аха… Просто… Просто целовал ещё одну практикантку в своём Департаменте. Просто посадил её на стол в дальнем углу библиотеки. Просто достал её пышную грудь из декольте и задрал юбку. Просто расстегнул штаны… Ничего же особенного! Просто подтвердились все слухи и предупреждения подруги… И с чего я так разволновалась?

Алисия никак не могла остановиться и изводила себя всё больше. Сейчас и из-за того, что и сама в последнее время подумывала, есть ли смысл ждать ещё полгода до свадьбы. Зачем, если дело решённое, дата свадьбы назначена и на пальце кольцо с камнем в три карата? Не просто дорогущее, а фамильное, преподнесённое с максимальной торжественностью и с благословения семьи. Но главное…

Ох уж эти нежные губы и сильные руки! И просто каменная грудь, к которой Фернар прижимал Алисию при каждом удобном случае. И бугры мышц под дорогой мягкой тканью. И упругая задница…

– Ну зачем я позволила себе её потрогать?!

Был за Алисией такой грешок. Потрогала. И не единожды. Впрочем… нужно же было куда-то девать руки, пока жених целовал её ТАК страстно. Когда янтарные глаза напротив просто полыхали огнём, поневоле приходилось искать, за что держаться, чтобы не упасть в бездну безумия.

– Хм… Упасть, – Алисия грустно ухмыльнулась, когда вспомнила как символично это сделало кольцо. Оно звякнуло прямо между раздвинутых ног самой развязной девицы из всех, которых она встречала. А ведь ей, глупой, казалось, что гордый Фернар на такую, как Вероника, и не посмотрит.

Там, в библиотеке, мисс Гринвелл надеялась, что вместе с кольцом улетит и вся эта грязь. Но она никуда не делась. Наоборот – заполнила всё внутри и снаружи облепила вонючей жижей.

– Надо хоть рот промыть. Чай с мятой и лимоном должен помочь.

– Здравствуйте, девочки! Алисия, как удачно, что я тебя застал! У меня хорошие новости, – в дверях появился Светлейший Петриус.