Повести из Эй'наара

1. Алерис и его ученик

… Что есть Свет? Что есть Тьма? Разве для того, кого называют Судьбой есть разница между светлыми и тёмными? Существуют лишь сущности и души, кто-то из них проживает свою короткую жизнь и уходит навсегда, другие души способны рождаться вновь: снова и снова. Души следуют по Звёздному Пути, они проживают свои жизни, набирая опыт и знания.

«Снова одна из сторон решила склонить чашу весов на свою сторону», — подумал Алерис. — «Они никогда не меняются, стремясь достичь поставленной цели. Бесконечный цикл поражений и побед.»

— Учитель, Жизнь всегда найдёт дорогу и новый путь, — ученик Алериса прервал ход его мыслей. — Я хочу снова попробовать всё изменить, чтобы не было напрасных жертв… позволь…

— Ты снова хочешь вернуться назад и начать всё сначала, — произнёс Алерис. — В который раз ты пытаешься всё изменить, скажи мне?

— Ммм… я не помню точно в который раз, только почти всегда события идут по одну и тому же сценарию, или очень похожему, — ответил ученик. — Но ведь должно быть что-то, что может всё изменить, я всё ещё верю в эту возможность.

— Возможность может и существует, — странная улыбка промелькнула на губах Алериса.

Его взгляд был многозначительным, но в тоже время таким до боли искренним, что сердце ученика неожиданно сжалось боли. На миг ему показалось, что Алерис и сам прошёл весь этот путь и не один раз. А теперь в глазах Учителя таилась целая вселенная. Ученик отвел глаза. Но Алерис не позволил ему отстраниться и, будто подбадривая его, продолжил:

— Но ты только что сказал мне, что Жизнь всегда найдёт дорогу…

— Учитель, о чём вы сейчас хотите сказать? — тихо спросил ученик.

Знания Алериса, глубина, которая таилась во взгляде Учителя манила и пугала одновременно.

— Там, где существует Жизнь, всегда существует Смерть. Они неразрывно связаны вместе, и существуют только рядом друг с другом, — очень тихо ответил Алерис. — Даже если я позволю тебе вернуться туда, сохранив при этом твои память, знания и силу, даже если ты уничтожишь последователей Смерти в самом начале, другая раса займёт их место во вселенной. И уже она будет проповедовать путь Смерти.

— Это невозможно… — так же тихо возразил ученик.

— Что именно невозможно: уничтожить последователей Смерти в самом начале их пути или то, что их место займёт иная раса? — уточнил Алерис.

— И то и другое, по крайней мере для меня, — ответил ученик. — Первое — невозможно потому, что это будет жизнь ценой смерти целой расы, а второе потому, что если совершить первое, то откуда взяться тем, кто займут их место…

— Откуда говоришь… — голос Алериса спустился совсем до шепота. — Идея — бессмертна. Если её кто-то нашёл один раз, найдут и снова, если это будет нужно. Знания так же бессмертны, как и идея, раса, что хранила их может умереть, но её знания останутся. И потребуется только время, чтобы другая раса открыла эти знания вновь и смогла их применить.

— И всё же я хочу попытаться всё изменить ещё раз, — тихо, но настойчиво произнес ученик. Это не было упрямством с его стороны. Всего лишь надеждой, которая вопреки словам Учителя, вопреки доводам разума не хотела умирать. Из последних сил она молила: шанс есть! Ты должен попытаться!

— Хорошо, как хочешь, — печально ответил Алерис и перевел взгляд на окно.

Дети воздуха, невидимые для глаз многих духи, как всегда переплетались в своем изменчивом танце. Их движения завораживали, как танец снежинок на ветру. Но Алерис лишь обвел их равнодушным взглядом и задумчиво кивнул:

— На твою силу будет наложена печать, и ты не будешь помнить ничего дальше того события, в котором окажешься.

— Но как я пойму, что мне нужно сделать там, если ничего не буду помнить? — всплеснув руками, спросил ученик.

— Следуй за событиями того времени, выбирай свой путь, принимай необходимые решения, — в очередной раз тихо ответил Учитель.

Алерис подошёл к ученику и расстегнул мантию на его груди. В руках Судьбы вспыхнул ярким светом не то какой-то предмет, не то сгусток энергии. Алерис молча начертил соответствующие знаки и руны на коже ученика. Решение уже было принято, слова стали излишни. Прикосновения его энергии обожгло огнём кожу ученика. Знаки впивались в тело, разрезая насквозь будто саму его сущность.

— Больно… — пожаловался ученик, с трудом сдерживая рвущийся из горла крик.

— Ты сам всё решил, и у всего есть цена, — без тени сочувствия произнёс Алерис.

Сейчас Алерис не мог позволить себе эмоции. В некотором смысле — даже не обладал ими. В этот момент он — Судьба, которая вершит предначертанное.

Маленькую крупицу этой энергии он поместил в грудь ученика, в центре узора знаков и рун. Ученик почувствовал, что его тело становиться лёгким словно воздух, и что его сознание стало погружаться в глубокий сон. Время, события, воспоминания: всё постепенно блекло и исчезало из его памяти, словно в этот самый миг он переставал быть собой. Наконец ученик закрыл глаза не в силах больше бороться с той силой, что вложил в него Алерис. Его тело растворилось, превратившись сначала в дымку миража, а после он, обратившись в некое подобие энергии, устремился в саму бесконечность через поток силы, времени и пространства, что окутывает вселенную.

2. Детство ученика

— Братик, братик, ну проснись уже! — сквозь сон услышал ученик Алериса знакомый голос, но он не поспешил открывать глаза.

Сознание Эшерэ ещё цеплялось за остатки сна. Такого странного, такого необычного. Казалось, в этом сне было что-то важное, то, что нельзя упустить. Знание… тайна… надежда… Но сколько он не пытался удержать сон, поймать таящуюся в нем мысль, образы таяли, как туман под утренним солнцем.

— Брат, проснись уже, пока отец не вернулся. Или ты собираешься проспать весь день?! — знакомый голос стал более требовательным.

Он недовольно открыл глаза. Последнее время ему так хотелось, чтобы его просто оставили в покое. Дали разобраться в себе, в собственной душе, в том, что шептали ему сны. Но нет, сестра опять его разбудила. Сестра, такая близкая и в то же время далекая сейчас. У сестры были золотистые волосы и изумрудные глаза, а на шее висел медальон Солнца, который искрился подобно породившему его светилу. Сестра явно уже потеряла всякое терпение, должно быть, он долго не мог проснуться:

— И что ты смотришь на меня так, словно призрака увидел?

Ученик Алериса тряхнул головой, прогоняя остатки сна. Невозможно находиться в двух мирах одновременно. И сейчас мир яви победил, значит снам пора отступить вслед за свой богиней Луной.

Он вновь посмотрел на сестру. Она улыбалась:

— Ну вставая же, соня! — Она ласково потрепала его по волосам.

Он улыбнулся в ответ. И правда, чему он был так удивлён пару секунд назад, что такого было в его сестре, что вызвало подобную реакцию? Он попытался вспомнить, но если и было что вспоминать, оно истаяло вместе со сном.

— Наверное, что-то приснилось, — вставая, отмахнулся ученик Алериса.

— Спать надо меньше! — ответила сестра. — Все ждут только тебя одного, за исключением отца, он тоже ещё не пришёл.

— Кто это все? И что происходит? — спросил он.

— Та-ак, похоже ты не просто проспал, а ещё и забыл обо всём на свете, — вздохнула его сестра Илрэ. — Эти твои сны до добра не доведут. Ладно, напомню, сегодня праздник в честь нашего брата Эриона, вспомнил? Наша матушка всех позвала: Лорэнн, Элками, Ашана и Витаэнна уже пришли. Кстати, может поговоришь с Лорэнном на счёт меня?.. Ты же мне почти обещал…

— Лорэнн здесь?! — остатки сна разлетелись в один миг. — Что же ты раньше не сказала, что он пришёл?!

— В следующий раз, скажу Лорэнну, чтобы он лично тебя разбудил, — едко ответила Илрэ. Кажется, на её глазах блеснули слезы. Но она мигом отвернулась, и, должно быть, испарила их.

Он почувствовал себя виноватым. Замкнутый круг: он сам, Илрэ, Лорэнн. Он не видел выхода. Он хотел помочь сестре, но и друга не хотел потерять. Эшерэ нервно потер виски.

— Хорошо, я попробую поговорить с Лорэнном о твоей… просьбе. Но я ничего не обещаю, — он встал с кровати и принялся быстро одеваться, избегая смотреть в глаза сестры.

— Кстати, если ты до сих пор не заметил, то Витаэнна с тебя глаз не сводит. Может ты перестанешь витать в облаках или заниматься… не знаю, чем вы там с Лорэнном занимаетесь сутки на пролёт, и обратишь своё внимание на неё, — тут же перевела тему Илрэ.

— Может быть, — задумчиво ответил Эшерэ. — Ладно, идём к остальным…

Да, Витаэнна его интересовала. Тут Илрэ как всегда угадала. Но и дело он бросить не мог. Он и Лорэнн сейчас…

— Стоять! — резко остановила его Илрэ, оборвав нить размышлений. — Ты словно ты в урагане побывал, в таком виде ты никуда не пойдёшь.

— А разве что-то не так? — Искренне рассмеялся Эшерэ. Он никогда не предавал такого внимания внешности, как прекрасная Илрэ. Илрэ луч Зори. Истинная принцесса светских раутов.

Солнечно-огненная энергия сестры окружила Эшерэ, приводя в порядок всякие мелочи, которые Илрэ назвала последствиями урагана.

— Так, гораздо лучше, — придирчиво осмотрев внешний вид своего брата, произнесла она. — Теперь идём.

Рука об руку, как и положено по этикету они медленно спустились по лестнице из семейного особняка. На последней ступеньке Эшерэ отпустил ее руку и чинно поклонился. Хоть он сам и не придавал всем этим глупым правилам особого внимания, они были важны для Илрэ. Она улыбнулась в ответ, беззвучно благодаря, что он сделал всё, как должно.

Праздник проходил в садах семейного особняка, вокруг их дома на верандах у фонтанов были установлены праздничные столы с едой и напитками, деревья лучились магией, одаривая окружающих искрящейся пыльцой, играла нежная музыка. Да, мама всегда умела создавать нужную атмосферу, без лишнего лоска, но такую светлую, чистую, поистине чудесную.

Ученик Алериса замер на миг, наслаждаясь происходящим. Вдруг его сердце тревожно сжалось. И где-то на самом краю сознания промелькнула мысль: «Это не вечно. Может, ты видишь всё это в последний раз».

Но он быстро взял себя в руки. Этот праздник важен для его брата и сестры. Кстати, где она?

Илрэ стояла совсем рядом с ним и даже протягивала ему бокал. Но смотрела она вовсе не на него. Эшерэ перехватил её взгляд и ничуть не удивился: под соседним деревом стоял Лорэнн и с кем-то оживлённо разговаривал.

— Я пойду к остальным, — несколько смущенно произнесла Илрэ, заметив вопросительный взгляд Эшерэ. — Не задерживайтесь здесь надолго.

Она убежала вглубь сада.

Вскоре Лорэнн подошёл к своему другу, и на долю секунду в его взгляде промелькнуло что-то странное и необычное. Словно Лорэнн увидел что-то, что было в другом месте или в другое время.

— Эшерэ, всё в порядке? — не поздоровавшись, спросил Лорэнн.

— Да, всё нормально, а что такое? — спросил Эшерэ. — Ты же что-то видел, ведь так? Расскажи, что это было…

— Возможно позже расскажу, — хмуро ответил Лорэнн. — Идём.

Последним из тех, кто должен был появиться на празднике, как обычно явился отец, владыка земель — Д’еалор.

Слуги заранее подготовили его переносной трон и установили в саду. Отец не стал садиться, а начал праздничную речь сразу:

— Пришло время Эриона выбрать звёздный путь, да станут свидетелями того, все, кто собрался сегодня здесь. И подтвердит да его выбор Фуга, пусть свет её ведет моего сына через вселенную, — громогласно произнёс Д’еалор.

3. Лазурный Бастион

«С чего всё началось на этот раз? Когда всё началось в этот раз?» — вернулся к своим размышлениям Алерис.

Миры, реальности, пространство и время — кружево судьбы, словно сплетение нитей содержало всё, что было, есть или будет. Алерис видел одновременно всё это, видел каждую линию времени и реальности по отдельности, различал её цвет и сияния граней судьбы в ней. Сам Алерис был вне пространства и времени, то место, где находился Судьба называли по-разному, его ученик называл это место Чертогами Судьбы, кто-то называл это место Храмом Истинной Веры, иные считали, что это место часть Библиотеки Вечности. Но скорее, Алерис взял всего понемногу из разных мест и соединил всё это в одно целое, так что если это место можно было назвать миром — то, скорее всего правильнее назвать его Чертогами Судьбы.

А началось всё в Хэллоуин, в этот день силы тьмы, мрака и зла особенно сильны. В этот день многие правила действуют иначе, и тёмные силы получают почти безграничную свободу действий, а защитники сил света запирают ворота замков и крепостей, готовясь отразить атаки тёмных сил, и надеясь дожить до утра в царящем по всюду хаосе. В тот день тёмные силы решили, что им следует на время объединиться под предводительством одного лидера, и взять штурмом Лазурный Бастион. Кого только не принёс ветер в тот день в объединённое войско тёмных сил, кажется все, кто имели зуб на защитников Лазурного Бастиона, выползли из своих углов и примкнули к тёмному войску, у каждого из них были свои причины и цели, которые привели их сюда именно в этот день. Тёмные решали вопрос о том, кто же поведёт всё их могучие войско в атаку на Лазурный Бастион… И вот грани судьбы тёмных лидеров сплелись в единый узор, в тот день их войско возглавила чёрная фея — Моргана, что прибыла к ним из мира пограничного мира Эрт-Тау-Ир, с планеты под названием Изар. В тот день началась битва за Лазурный Бастион.

Однако, в тоже самое время, когда тёмные собирали своё войско, о готовящейся атаке узнали и защитники света, они срочно стали искать союзников, друзей и даже наёмников — всех, кто мог и хотел сразиться на стороне сил света, чтобы помочь отстоять Лазурный Бастион. Удача в тот день была милостива и к силам света, подкрепление всё же подоспело в самый последний момент перед началом атаки на Лазурный Бастион. Подкрепление в Лазурный Бастион привёл человек — Архонт Орел.

Схлестнулись в битве за Лазурный Бастион войска света и тьмы. Битвы шли дни и ночи… недели и месяцы, никто не хотел уступать. Удача попеременно сопутствовала то одним, то другим, и каждая из сторон думала, что ещё только одно сражение и победа будет за ними. Но судьба — дама капризная, ей наскучили бесконечные сражения за Лазурный Бастион, и вот в решающий момент битвы родилась на свет новая яркая грань судьбы. Разверзлось над Лазурным Бастионом само небо, и появился загадочный маг. Всплеск силы от его появления повлиял на всех, кто сражался в битве — и светлых и тёмных выкинуло в неизвестность… От этого события и его граней судьбы, подобно как от звезды, расходились во все стороны лучи, что ведут в новые реальности и измерения. Участникам сражения повезло по-разному, кого-то из них сразу выбросило в другие миры, кто-то оказался на дороге, что соединяет между собой разные миры, однако были и те, кому повезло меньше. Тех, кому повезло меньше выкинуло в саму неизвестность, в пространство полное хаоса, где ещё не существует даже самого понятия времени. Совершенно не ясно, чтобы стало в итоге с теми, кто попал туда, однако многие из тех, кто участвовал в битве за Лазурный Бастион обладали способностями к магии. И вот немного придя в себя, после того загадочного всплеска силы, они постарались вернуться в известное им пространство.

Именно этого момента и ждал Алерис. Пришло его время вмешаться в историю, за всплеском силы загадочного мага, практически никто не увидит и не узнает о том, что он был там в это самое время. Звенят, подобно колокольчикам грани судьбы, сплетаются нити времени и пространства, образуя новый узор судьбы, даруя новые возможности для всех, кто рискнёт прикоснуться к нему. Рождаются новые миры и реальности по воле Алериса. Сливается в единое целое воля Судьбы и великой силы, с которой и началась сама жизнь, вне пространства и времени, везде и в тоже время нигде одновременно — существует он, как Владыка Судеб. Проходят секунды, минуты… а может целая вечность, и вот уже он в том самом пространстве полном хаоса в поисках той, кто стала частью причины формирования этой цепочки событий. Он пришёл сюда, чтобы забрать Моргану в свои чертоги. У Судьбы свои цели и пути, не первый раз он вмешивается в ход времени и реальности, и скорее всего не последний.

Появление Судьбы в пространстве, как и появления загадочного мага у Лазурного Бастиона, не прошло бесследно, пространство среагировало на появление мощного источника силы, и всех, кто оказался в радиусе этой реакции по счастливой случайности, а может по воле Алериса, выкинуло обратно в другие миры. А здесь и сейчас в этом самом хаотичном пространстве без времени остались только сам Алерис и Моргана.

Тем временем за пределами этого пространства ясновидица Ардат увидела, как у Лазурного Бастиона появился загадочный маг, и она отправила эльфийку Аделайн разузнать всё о загадочном маге, и помочь ему, если будет нужно, но то, что было дальше в мире, где стоит Лазурный Бастион — это совсем другая история.

4. Поединок Силы

Там, где ничего нет, там, где ещё не родилось даже время, в пространстве полном хаоса, там, где невозможное становиться возможным, по воле Алериса — Владыки Судеб, остались только он и она. Пространство это было наполнено их силой и аурой — чёрной аурой тьмы Морганы с одной стороны, и жемчужно-серебряной аурой Алериса с другой. И когда их сила соприкоснулась, вступив в поединок, время здесь начало свой разбег, с начала медленно, как раскачивается маятник, потом всё быстрее и быстрее. Алерис изучал её, наблюдал, и не спешил действовать, время было на его стороне, ведь вдали от Изара и его тёмного источника силы, влияния хаоса и мрака медленно рассеивалось. Алерис ждал подходящего момента, он мог бы ускорить ход событий, мог бы силой забрать Моргану к себе в Чертоги, но у него был иной план. Та, которую уже обманывали столько раз, не поверит ему сейчас, забери он её силой, и он ждал.

— Кто ты? — спросила Моргана, было странно, что тот, кого она встретила здесь, словно бы не ощущал воздействия от её ауры.

«Подчини его или убей! Забери себе его силу!» — шептали голоса в голове Морганы.

— Владыка Судеб, — последовал ответ Алериса.

— Не важно, твоя сила станет моей! — произнесла Моргана.

И она атаковала его силами тьмы, что были подвластны ей. Алерис не стал атаковать в ответ, не стал ставить защиту, соприкасаясь с его аурой сила тьмы таяла, это пространство здесь и сейчас было подвластно его воле.

— Вспомни кто ты, Моргана. Тебе была предначертана иная судьба, — голос Алериса звучал спокойно и тихо.

Она атаковала его снова, пытаясь подобраться ближе, на этот раз Алерис позволил ей сделать это, но тьма снова рассеялась, не достигнув цели. Он знал, что чем больше она тратит свою силу вдали от её источника, тем меньше её остаётся в ней. Он видел, что время тоже делает свое дело, загадочная улыбка на губах Владыки Судеб: что он видит сейчас? Что он знает? Чего он ждёт?

«Чего ты медлишь? Забери себе его силу! Тебе бросили вызов!» — шептали голоса.

Новая атака, ещё чуть ближе на один шаг, и снова ничего не произошло…

— Чего ты ждешь?! — Моргана смотрела ему в глаза, и в его взгляде была спокойная сила, может даже большая, чем сила источника тьмы Изара. Она желала заполучить эту силу себе. — Не важно, я заберу эту силу!

— Я жду тебя, — ответ Алериса, такой тихий и спокойный, — Тебе нужна моя сила, я дам её тебе, если это то, что ты и правда хочешь на самом деле. Вспомни, я вижу твой знак судьбы, вспомни.

Следующая атака, которая, как и прежние не достигла своей цели, но что-то начало меняться, баланс сил вокруг Алериса и Морганы становился иным, чем ближе подходила Моргана к Владыке Судеб, тем меньше влияла на неё тьма Изара. Жемчужно-серебристая аура Алериса заполняла собой пространство вокруг плавно, медленно и незаметно. Что в нём было такого, что его присутствие рассеивало безумие тьмы? Что за силой владеет Владыка Судеб?

«Нет, это не похоже на вызов… что это тогда?.. почему ждёт меня?.. чего он хочет?..» — подумала Моргана, возможно впервые за долгое время, пытаясь понять того, кто был рядом с ней.

— Кто ты? — снова спросила Моргана, на этот раз пытаясь понять того, с кем встретилась.

— Я — Алерис, как я уже и сказал, Владыка Судеб, — ответил Алерис. — Мы — дети звёзд, дети времени и бесконечности, мы — часть самой вселенной, и вселенная — часть нас самих. Мы — творцы, что зажигают новые звёзды, что создают миры и реальности, пространство и судьбы, жизнь или смерть.

— Если тебе нужна я, мог бы забрать силой! — засмеялась Моргана.

Но не отвести взгляд от его глаз — серебристый жемчуг и проблески стали, и эта спокойная сила… что это?.. Его источник бесконечен… откуда эта сила?.. Кто же он — Алерис, Владыка Судеб?..

Ещё один шаг, новая атака, попытка подчинить его и забрать себе эту силу, снова ничего. Снова его ожидание, ни атаки, ни попытки защититься от её тьмы, просто ожидание. Будто время снова остановилось, перестав существовать на короткий миг здесь, словно само время подчинилось его воле. Что это?.. Что сейчас было?..

— Конечно, мог бы забрать и силой, — загадочная улыбка Алериса, а голос спокойный и мягкий, — но я не стану этого делать.

— Тогда чего же ты хочешь?! Почему не используешь силу?! — спросила Моргана.

— Я уже сказал, что пришёл за Тобой, — ответ Алериса. — Разве, смотри же, смотри внимательно, Моргана, смотри своими глазами.

Алерис сделал шаг на встречу Моргане, они стояли почти вплотную друг другу. И снова что-то изменилось здесь и сейчас, в этом пространстве полном хаоса. Он позволил этому быть… позволил увидеть чуть больше… Его сила была здесь повсюду, она текла откуда-то из бесконечности сквозь пространство и время, сквозь миры, сквозь саму вселенную, заполняя собой это пространство, как пустой колодец. Словно источник, который никогда раньше не существовал, рождался здесь и сейчас, заполняясь силой Владыки Судеб.

«Нет, это не так… это вселенная заполняет силой это место, вселенная и Алерис едины… что это?..» — подумала Моргана.

Загадочная улыбка Алериса, эта сила, его взгляд… Моргана попыталась отвести взгляд, ощутив, что тьма уступает место чему-то иному в её душе.

— Идём со мной, — Алерис протянул руку чёрной феи.

Мгновения, секунды, минуты, а может целая вечность прошли с того момента, как Алерис произнёс эти слова, Моргана не знала сколько времени прошло, а он просто ждал её. Наконец она решилась на что-то, и протянула ему руку в ответ…

Новые перемены в пространстве, словно небо рухнуло на землю, стирая границы реальности, времени и пространства. Что это?.. Звон серебряный колокольчиков, так меняются грани судьбы, снова создавая новый узор, песня трав и ветра, сами пространство и время во власти Владыки Судеб

Следующее, что помнила Моргана — крылья за спиной Владыки Судеб, полупрозрачные крылья, словно сотканные из ветра и звёзд, и прикосновение его рук… А дальше, они словно были везде и нигде одновременно. И когда их загадочное путешествие сквозь время и пространство подошло к концу, они оказались в каком-то необычном месте — толи храме, толи библиотеке, толи какой-то башне… Здесь Моргана больше не слышала голосов, что раньше звучали в её голове.