Повесть О Сером Мире

Акт 1. Северные ветра. Наследники

Акт 1. Северные ветра.

Глава 1. Наследники. 1453 год.

━━━━━━━◌ Северная душа ◌━━━━━━━

"И внезапно наступит эта беспощадная серость, окутывая Лимскол своими ужасами, погружая в пучину отчуждения. Она проникнет в самые глубины, схватит за руку и неотвратимо затянет в свои объятия."

Под светом полной луны, ночное небо преобразилось в волшебное зрелище. Ее блеклые лучи окутывали замерзшую землю, придавая ей загадочное сияние. Высокая равнина, простирающаяся вдоль поля, казалась местом, где мечтают оживить урожай. Взбираясь на небольшой холмик, открывался вид на гиблые ледяные склоны, которые стояли неизменными уже многие века. Некогда жители этого места, варвары, долгое время принимали его как суровую реальность, где ничто не растет после разделения Лимскола. Однако несмотря на это, они смирились с тяжелой судьбой и научились выживать в этих краях. Самая северная часть материка известна своей суровостью и странными обычаями. Континент разделяется на четыре части, каждая со своими особенностями. Южная часть известна своими продовольственными ценностями, северная - мастерством кораблестроения. Восточная и Западная части, после жестокой битвы пяти конунгов, остались в руинах, но и они когда-то играли важную роль: градостроительство и добыча ресурсов для выживания. Все северяне, которых короли других континентов прозвали так, были объединены. Они были едины до тех пор, пока не разразилась кровопролитная битва

У прибрежных склонов Южной части континента возникла величественная крепость, окруженная высокими стенами и укрепленная глиняным раствором, обеспечивающим ей прочность даже при сильных атаках. Эти земли получили название Скаггерак. Крепость сама по себе была расположена на холмистой местности, что позволяло варварам легко отражать нападения несчастных врагов, которые уже много лет стремятся захватить трон этого места. Фридрих Хардсейм, достойный Северянин, руководил всеми делами Скаггерака, несущий на своих плечах бремя правления. Его сыновья - Рассел, Кастер, Эйрик и Март - проводили очередную холодную ночь, укрытые теплыми шкурами диких зверей, видя яркие и красочные сны. Только сам Фридрих не спал той ночью, находясь в своем любимом "Тронном зале". Назвать его тронным было сложно - по своей конструкции он напоминал огромный амбар, в конце которого стоял скрипучий деревянный стул с высокой спинкой. Рядом, на потрескавшихся от годов жестокости деревянных ступеньках, сидел еще один северянин - Афрод, верный советник конунга и известный как Хранитель Разлома, который разделял Южную и Северную части материка. Афрод пил вино из рога убитого на охоте быка, время от времени бросая взгляд на своего старого друга, который утолял свою печаль прохладным элем. Фридрих, поддаваясь прельщению от этого омрачающего разум напитка, всегда любил вести серьезные разговоры. Речь зашла о собрании с конунгами других частей континента на нейтральной территории.

— Скоро вновь произойдет совет в нашей цитадели, в Земной Обители. Ты попросту обязан там присутствовать, конунг. — С легкой тревожностью в своем голосе, произнес Хранитель этих земель, поднимая суровый взор на правителя здешних земель. Земная Обитель – одна из самых знаменитых цитаделей по всему континенту. Издревле, в ней ежегодно собирались конунги каждой части, несмотря на вражду, они все же прибывали в нее. Именно в ней, обсуждались насущные вопросы по выживанию Северной души, различные проблемы, решения которых – требовали незамедлительных действий. Эта традиция сохранилась и позднее, после великого сражения, когда некоторые части – были разрушены. Конечно, их все же смогли восстановить, но былое величие – уже не вернуть. Сам же конунг Фридрих Хардсейм не особо горел желанием присутствовать на традиционном съезде. Он видел, насколько сильно изменился климат, с какой жестокостью кусают холода. Единственное, что поддерживает континент от вечной мерзлоты, так это теплое течение, приходящее с Юга. Благодаря ему не замерзает море, иначе – Северная душа полностью покрылась льдами, а здешнее население давно бы погибло. Фридрих был погружен в собственные заботы. Он желал вернуть былое могущество, но как именно? В голове мелькали разные мысли, но большее предпочтение конунг отдавал лишь одной. Поход на Юг.

— Пока что – я не желаю говорить об этом. Съезд в Земную обитель – не принесет нам никакой пользы. Нам нужны новые рубежи, один из которых – созвать ярлов, построить корабли и отправиться в долгожданный поход. Это воодушевит сердца нашего народа, придаст мотивации, новые цели. — Рассудительно отвечает конунг Фридрих, коротко кивнув головой. Он коснулся кончиками своих грубых северных пальцев своей поседелой бороды, устроился на троне поудобнее. Он взирал на алые знамена, которые были развешены по всему залу. Белый ворон красовался на них. Предвестник войны. Старший Хардсейм глубоко вздохнул, а после окинул взгляд на Хранителя. Лицо его не показывало эмоций. Фридрих был предельно хладнокровен. Сделав еще несколько глотков, Хардсейм подпер голову сжатой в кулак рукой. В жаровне развивались языки пламени, окидывающие тени.

— И все же, в Северной части, а именно в Стольгриме – все славятся кораблестроением. Их корабли – в действительности прочны и могут пережить самые различные шторма. Почему бы нам не попросить конунга Винтера Варсандра? Или предложить ему место в походе, лишние воины нам явно не помешают.

— Не уверен. — Вновь кивнул головой Фридрих, опустошая последние капли эля. — Боюсь, за его корабли – он потребует слишком большую цену. Корыстный ублюдок. — Афрод безмолвно подоспел к нему, наполняя рог свежим элем. Повод выпить – был в действительности весомым. Десять лет назад – скончалась его жена.

— Все может сложится совершенно иначе. — Произнес Афрод. — Как я и полагаю, приглашение на съезд ты все же не получил?

Акт 1. Северные ветра. Путь воина

Северные ветра.

Глава 2. Путь воина.

━━━━━━━◌ Северная душа ◌━━━━━━━

«И восстал он из мертвых. Вознесся он в новом облике, образе, который был дан ему Творцом. Величественно возвышаясь, он готов был обрушить свой гнев на тех, чьи души пропитаны грехами, исполняя волю Создателя. Так на свет пришел первый всадник. Всадник Серого мира.»

Настал новый день. Серое солнце изредка показывалось из монотонных облаков, следующих в неизведанные дали. Начиналась легкая метель, снежинки обрушивались на насквозь замерзшую землю, витали в воздухе, усложняя видимость. Старый конунг Фридрих Хардсейм собрал все необходимые вещи для своего съезда на сбор в Земную обитель. Взгляд его устало скользнул по мрачным стенам замка, словно чувствуя тяжесть предстоящего пути. Он не желал ехать в эту далекую и неприветливую землю, особенно учитывая состояние своего младшего сына, но долг родной земли словно зазывал его туда. Попрощавшись со своими наследниками, Фридрих отдал приказ самому старшему, чтобы тот следил за всеми делами Скаггерака и готовился к грядущему турниру. Злость на Кастера, особенно после вчерашнего инцидента, уже устало спадала, но сам конунг настораживался. Он осознал, что тот может выиграть поединок и отправиться в далекие южные земли. Этого Фридрих не хотел, но отстраняться от своих обещаний – не по его натуре. Уже на рассвете, когда первые лучи солнца пали на горизонт, Хардсейм отправился в дальний путь. Дорога была долгой и муторной, отчего старый конунг потухал в своих мыслях. Тяжелые массивные сани медленно скользили по покровам нетронутого снега, обходя знаменитый Сгоревший лес, который так прозвали после великой войны пяти конунгов. Именно эта битва, полная жертв и страданий, стерла почти все живое на континенте, уничтожая за собой две части Северной души.

Конечно же, правители Восточного и Западного конунгства принялись отстраивать свои земли, но былую славу – так и не вернуть, как бы они ни старались. Вдали виднелось погрязшее в вечных льдах озерцо, за которым скрывалась засохшая кровь погибших воинов, словно мрачное напоминание о прошлом. И уже за ним – Земная обитель. Величественная цитадель, где присутствовали все правители Северной души, решая проблемы континента и обсуждая будущие походы. Оказавшись у врат цитадели, Фридрих поднялся по мраморным ступеням, ощущая твердость под ногами. Везде находились потрепанные и где-то сожженные знамена всех конунгов. Старые, покрытые льдом доспехи лежали на полу, словно молчаливые свидетели прошлых сражений. Разваленная крыша пропускала серый свет, который проникал сквозь трещины и создавал мрачную атмосферу. Разбросанные по полу кандалы напоминали о том, что здесь когда-то содержались пленные воины. Древние печати первых правителей, покрытые слоем пыли, словно просили о восстановлении былой славы. Все это напоминало о диком прошлом, вводя в безудержную тоску. Позади Хардсейма, по пятам, следовали его верные воины, чьи лица отражали преданность и готовность защитить своего конунга. У входа в главный зал властителей континента уже стоял старый хранитель, его взгляд полон уважения и поклонения. Он поприветствовал своего конунга, словно приветствуя самого могучего воина.

— Конунг Фридрих. — Изобразил он легкий поклон, отдавая дань уважения старинному другу.

— Ты уже здесь. — Изумился Фридрих, поглядывая на старого Хранителя. Он слабо улыбнулся, пройдя чуть дальше, озираясь по сторонам.

— Конечно. — Осведомился Афрод, скрестив руки на груди.

— И где же этот Винтер? — Со злобой произносит Фридрих, озираясь по сторонам, заглядывая в зал, но он, как всегда, пустовал. — Опять он опаздывает? Да что он о себе возомнил! — Возмутился Хардсейм, пожимая руку Афроду, с яростью в глазах, взирая на него.

— Вспомни себя в его возрасте. С тобой было тоже самое. Пылкий нрав. Самовлюбленная гордость. — Кивнул головой Хранитель, позволив улыбке растянуться на своем сморщенном, покрытым различными шрамами, лице. Фридрих с тяжестью вздохнул.

— Надеюсь, он надолго не задержится. — Фридрих медленно последовал во внутрь зала, все также пристально, с горечью о приятных воспоминаниях о прошлом, разглядывая каждый сантиметр помещения. Здесь веяло древностью, посередине стоял каменный стол, а вокруг него находились пять деревянных стульев, с высокими, покрытыми шелком, спинками. Фридрих занял свое место, вытирая стол от застоявшегося льда.

— Как там Март? — Изумленно вопрошает Хранитель. — Мне дошли слухи, что ему нездоровится. Надеюсь, с ним все в порядке.

— Ему уже лучше. — Признает Фридрих, хотя это вовсе не так. Мальчик еще слишком слаб, да и все произошедшее – слишком странно. Не знаю, что еще сказать.

— Многое изменилось, конунг. — Афрод устремил свой поникший взгляд на опустошенного Хардсейма, с тягостью произнося слова, которые в одно мгновение отправляют в жестокое прошлое. Туда, где нет красок. Туда, где царит одна лишь серость. — Битва пяти конунгов предрекла нам разруху. Боги гневаются. Порой, мне кажется, что все происходящее – лишь расплата за наши грехи. Я буду молиться о здравии Марта.

— Спасибо, Афрод. — Коротко произносит Фридрих, смотря себе под ноги. Его грубые пальцы сплелись в плотный замок. — Полагаю, остальные конунги не прибудут сюда? — Со вздохом пытается отвлечься конунг, постукивая кончиками пальцев по каменному столу. Сквозняк посвистывал внутри, снег падал вниз сквозь отверстия в крыше некогда великой цитадели.

— Эммин Градостроитель занят возведением своей новой крепости. — Осведомляет конунга Хранитель. — Нестер Морт предпочел восседать в руинах, впрочем, как и обычно.

— Как поживает твоя дочурка? — Интересуется Фридрих. В этих мрачных каменных стенах, где отражалось истинное одиночество, пусть здесь и находился старинный друг. Фридрих Хардсейм, старый конунг, ощущал на себе непримиримую слабость, исходящую из глубин его серой души. Ветер, словно живое существо, проникал сквозь щели и щекотал кожу, вызывая дрожь в старом конунге. Фридрих укрывался в своих меховых одеяниях, пытаясь бороться с холодом, который проникал в каждую клеточку его тела. Но не только холод мучил Фридриха. В его размышлениях витали тени прошлого, которые не давали ему покоя. Он пытался отвлечься от болезненных воспоминаний о жестоком утрате - потере короны Северной души и возлюбленной, которая была его опорой и источником силы. Судьба преподнесла ему жестокий удар, отняв все, что было дорого и значимо.И все же, несмотря на все потери и разочарования, Фридрих Хардсейм не сдавался. В его сердце горела искра надежды, которая поджигала его волю к борьбе. Поход единственное – что мотивировало его, но и одновременно убивало. Ведь на кону исполнение его предназначения. А именно – встреча со своей судьбой, с которой прежде, старый конунг, не мог смириться. Но сейчас – он смирился. И готов встретиться лицом к лицу со своей погибелью. Погибелью, что ожидает его в предстоящем походе.

Акт 1. Северные ветра. Сражение с тенью

Северные ветра.

Глава 3. Сражение с тенью.

━━━━━━━◌ Северная душа ◌━━━━━━━

«Восходит Серое солнце, над Серым миром. Серые лучи падают на Серые души, сокрытые в этих Серых землях. Оно благословляет их отправиться в последнее сражение. Там, где нет красок вовсе. Там, где нет надежды на Светлый мир. Там, где грядет погибель миров.»

Суровый метельный вихрь, который беспощадно сокрушал земли континента, в конце концов утих, и старый конунг, наконец-то освободившийся из плена цитадели, смог вернуться в свою родную землю, Скаггерак. Его разум был пуст и лишен мотивации, а Хардсейм постепенно ощущал удушающее чувство беспомощности. Однако мысли о предстоящем турнире продолжали греть его душу. Он надеялся, что его сыновья смогут проявить свою доблесть и честь на арене испытаний. Но мучения Фридриха не заканчивались там. В пути обратно в родные земли он потерял дюжину своих воинов, которые навсегда остались погребены под белым покровом снега. Холод проник в души северян, нападая на них неожиданно и нанося коварные удары в спины. Конунг искренне сопереживал семьям погибших, которые лишились своих кормильцев, и щедро выделил каждой семье мешок зерна. В такие суровые времена жители не должны были голодать, особенно когда их властитель ценит их преданность. Когда Хардсейм прибыл в Скаггерак, его встретили. Фридрих крепко обнял своего старшего сына, пробежал пальцами по его русым волосам, испытывая глубокую нежность.

— Отец. — С улыбкой вымолвил Рассел. — Я нестерпимо ожидал тебя в нашей родной обители и рад, что ты добрался в добром здравии.

— Благодарю сын мой. — В ответ сказал Фридрих, взглянув на встревоженного Эйрика, который стоял позади всех.

— Отец. — Коротко кивнул головой Эйрик. — С возвращением. — Безмятежно ответил он. Кастер же – предавался гробовому молчанию, стирая невидимые пылинки со своих плеч.

— Расскажи мне, Рассел. Как вы пережили это время без меня? Все ли в порядке? Как чувствует себя Март? — Вопрошает старый конунг, с гордостью взирая на своего старшего сына. Он видел в нем наследника. Истинного наследника. Который почетно примет бремя власти и воссядет на трон Скаггерака. Эйрик же демонстративно удалился в своем направлении, избавляя семью от своего общества. Он не мог смотреть в глаза своему отцу, в особенности после того, как вступил в сговор с небезызвестным Цезаком Ортеном.

— Март в здравии. Уже намного лучше, нежели чем было до твоего отъезда. На днях, он собирается отправиться к Хранителю. Уж очень он соскучился по знаниям. — Рассел проводил своим презрительным взором младшего брата, а после продолжил. — Эйрик, как всегда, предается плотским утехам, служанки постоянно жалуются на него. Ну, что и не удивительно – пьет. — Докончил отчитываться Рассел.

— В нем я и не сомневался. — Кивнул головой Фридрих, тяжко вздыхая, изредка поглядывая на Кастера, что облокотился о стену. — За Марта я безмерно сильно рад, но к Хранителю ему еще рановато. Хоть мы и знаем, что он по своей натуре неуправляем. Сам то как? Готовишься к предстоящему турниру? — Поинтересовался Фридрих, переводя взгляд на старшего сына.

— Несомненно, отец. — Осведомился Рассел. — Во время твоего отсутствия, я полностью отдался тренировкам, чтобы доказать тебе свою силу и храбрость, которая необходима в походе на Южные земли. Также, я не оставлял и дела Скаггерака, приказав рабочим заделать расщелины в наших стенах, а также укрепить их раствором. Что касается наших жителей, так они благополучно пережили метель и уже ожидают турнир. Если говорить в общих чертах, то жизнь кипит.

— Приближаясь к длинному дому, а именно чертогам семейства Хардсеймов, говорил юный Рассел, изредка поднимая взгляд на отца. Что касается Кастера, так он постоянно ухмылялся над лестью старшего брата. Естественно, ведь они с самого детства были соперниками, каждый из которых, извечно пытался превзойти другого.

— Замечательно. Я рад слышать то, что ты в силах справиться с государственными делами. Это сложное, но достойное умение. — Кивнул головой Фридрих, останавливаясь перед дверями. — Тогда, пойду переговорю с вождями, нужно согласовать некоторые нюансы по поводу самого турнира. Спасибо тебе, сын мой. Я горжусь тобой. — Рассел улыбнулся уголками засохших от холода губ, а затем последовал во внутрь, где на глаза попался самый младший братец.

— Куда собрался? — Спросил он. Март осекся, поднимая свои серые глаза на юношу.

— Ты сам знаешь. — Угрюмо ответил белокурый мальчишка.

— Вновь отправляешься к Хранителю? Отец не доволен. Ты должен поприветствовать его, а также – остаться здесь. Ты недостаточно сильно окреп, братец. — Рассел нахмурил брови, пристально наблюдая за маленьким принцем.

— Да, я давно не занимался, тем более вьюга спала, а это значит, что нужно поскорее отправиться в лачугу Афрода. Отец не будет сердиться, уверяю. — Март засовывал в свою сумку кожаную тетрадь бурого цвета, в которой и были изображены таинственные руны, что виднеются ему во снах. Мальчик надеялся на то, что Хранитель поможет ему справиться с этим странным недугом.

— Будет. — С уверенностью произносит Рассел, впуская холодный воздух в свои легкие. Он пристально смотрит на принца. — Ты не окреп, Март. Останься дома, отлежись недельку, а там уже будет видно. — Говорит старший брат, выгибая серую бровь. Маленький принц натягивал на себя плащ, сшитый из шкур убитых волков и утепленные меховые ботинки. Март отворил дверь настежь, белоснежные сугробы ввалились за порог дома. Мальчишка молчал, ничего не отвечая старшему брату.

— Даже не будешь на турнире? — Скрестив руки на груди, продолжает юноша. Март отрицательно покачал головой и вышел наружу, покидая семейные чертоги. Рассел не мог никак повлиять на своего брата, а он так хотел, чтобы все были едины, но по итогу – обманулся в своих же ожиданиях и слепой, местами глупой верой в светлый мир. Он тяжело вздохнул, прикрывая за мальчишкой дверь.

Акт 2. Союз спасения. Коронация

Акт 2. Союз спасения.

Глава 4. Коронация

━━━━━━━◌ Астрос ◌━━━━━━━

«И погряз континент в непреодолимой Серости, что поглощает каждого на своем пути. Серые души избавились от своих оков и под властвованием Серого всадника – ведут мир к своей погибели. Все канет в вечность Серого мира. И никогда не познает света.»

Астрос, этот величественный континент, словно оживал перед глазами каждого прибывающего. Зеленые сады, раскинувшиеся на его просторах, представляли собой настоящий рай для глаз. Разнообразие цветов и ароматов, которыми они наполняли воздух, заставляло сердца замирать от восторга. Морские пейзажи Астроса не были лишь обычными панорамами. Они были источником вдохновения для художников, чьи кисти воссоздавали волны, ласкающие берега, и бирюзовую гладь, сливающуюся с небесным сводом. Каждый закат был настоящим шедевром природы, когда солнце, окрашивая небо в огненные оттенки, словно прощалось с миром, оставляя за собой следы своего благородного присутствия.

Города Астроса были настоящими жемчужинами континента. Солнечные лучи, проникающие сквозь узкие улочки и оживляющие старинные фасады каменных домов, создавали неповторимую атмосферу. Мраморные памятники, возвышающиеся на площадях, величественно отдавали дань героям, чьи имена стали легендой Астроса. Старые мосты, перекинутые над реками, словно связывали прошлое с настоящим, а развилки улиц напоминали о выборе, который каждый должен сделать в своей жизни. Но самыми величественными сооружениями на Астросе были его крепости. Возвышающиеся над городами, они казались неприступными стражами континента. Их каменные стены хранили в себе историю и мудрость веков. Каждый камень был пропитан духом предков, которые сражались за свободу и защищали свою землю от врагов. Ступени, ведущие к главным воротам, словно приглашали пройти через портал времени и окунуться в эпоху доблести и рыцарства.

Астрос не только восхищал своими природными и архитектурными чудесами, но и становился душой для местных жителей. Они уважали и берегли свое наследие, передавая его из поколения в поколение. Их сердца наполнялись гордостью и любовью к своей земле, и они с гордостью рассказывали о ней каждому, кто оказывался в их гостеприимных краях. Таким был Астрос - континент, где природа и история соединялись в неразрывную гармонию, оставляя в сердцах каждого, кто его посещал, незабываемые впечатления и желание вернуться снова и снова.

Каждый купец изумлялся непостоянному климату этих мест. Днем небо могло быть серым, с облаками, которые носились над головой, и дождь лил как из ведра. Море бушевало, разбиваясь о песчаный берег, и волны, словно яростные воины, накатывали одна за другой. Казалось бы, такая погода не могла радовать глаз, но вот она и менялась в мгновение ока - солнце вырывалось из-за облаков, и его золотистые лучи проникали сквозь тучи, обещая жаркий день. А каждый вечер наступала прохлада, и жители выходили на улицы, чтобы насладиться свежим ветерком.

Столица Астроса, город Кроутер, был не только самым красивым, но и самым защищенным городом на континенте. Здесь правила династия великих королей, чьи предки основали этот город. Стены Кроутера были неприступными и всегда защищали его жителей от набегов варваров с Северной Души. Жители города жаждали отомстить за своих павших воинов и уже много лет мечтали о возмездии. Город был усеян башнями, которые помогали наблюдать за подступающими врагами и своевременно готовиться к сражению. Сегодняшний день был особенно важным для жителей Кроутера, ведь на престол восходил сын погибшего шесть лет назад короля Ричарда Шторма. Этот юноша, достойный своего знатного рода, был надеждой всего континента. Его отец, Ричард, был мудрым правителем, как и полагается королям этой династии. Штормы всегда сражались с северными варварами и часто вступали в конфликты с Франбургом, соседним материком. Но при Ричарде все менялось - он стремился к миру и преображал отношения со смежными землями. Он был символом надежды и изменений, которые пришли на Астрос.

Он был единственным, кто стоял на страже и отразил все натиски варваров, и единственным, кто сумел примириться с королями Франбурга. В памяти его старшего сына, Кейна, до сих пор ярко остаются воспоминания о тех моментах, когда отец возвращался домой, с наконечником стрелы в груди. Рахели (лекари, ученые и епископы), которые играли значительную роль в процветании Астроса и Франбурга, немедленно поставили печальный и безнадежный диагноз - заражение крови. Через три дня, в мучительных страданиях, надежда на выздоровление Лимскола погасла. Теперь уже взрослый Кейн Шторм, восемнадцатилетний, с тяжелым сердцем вспоминает отчаянные попытки проснуться и осознать, что все это был кошмарный сон, а не жестокая реальность. В таком юном возрасте он не всегда понимал или не хотел признавать ужасную правду. Он был единственным из сыновей Ричарда, кто на своей шкуре почувствовал всю боль отсутствия отца. Оскар и Уиллас совсем не понимали, что происходит. Похоронная церемония стала одним из самых значимых и запоминающихся моментов в жизни Кейна. Каждая деталь осталась в его памяти: белоснежные розы, падающие на безжизненное тело Ричарда, похороны в королевской гробнице и закрытие крышки гробницы. Он помнил, как долго не мог прийти в себя, ведь он так сильно любил своего отца. Кейн видел в нем своего идола. Каждый вечер он с удовольствием слушал разные истории о сражениях, которые звучали из уст Ричарда. К сожалению, жизнь бывает жестока. Жители Астроса тоже скорбели по утрате своего короля не меньше, чем его семья. Ведь что теперь их ожидает? Маловероятно, что Кейн сможет превзойти все ожидания своего народа и стать лучше своего отца или даже приблизиться к его величию.

Эти обстоятельства оказали сильное влияние на решение юного Шторма отказаться от престола. Поскольку Оскар еще не достиг нужного возраста, чтобы занять место своего отца на троне, Флоренция, любящая жена Ричарда Шторма и мать его детей, взошла на трон в качестве королевы-регента. Ее правление приближалось к концу, поскольку старший сын достиг совершеннолетия. Кейн, несмотря на шесть долгих лет колебаний, наконец-то решился взять себя в руки и принять на себя бремя, которое несли его предки.

Акт 2. Союз спасения. Серость мира

━━━━━━━◌ Франбург ◌━━━━━━━

Союз спасения. Глава 5.

Серость мира.

«И Серый мир окутает улицы Франбурга. И в ядовитом тумане, ты увидишь эти глаза. Глаза, что светятся Серым огнем. И в тот час, когда Серое солнце скроется навсегда – ты узнаешь, что такое страх.»

На самом большом континенте Лимскола, который был увенчан горами, развернулись судьбы жителей. Лимы, проживающие здесь, наслаждались превосходной жизнью, полной изобилия и досуга. Однако богатство и власть, как известно, могут развращать души. К сожалению, не все лимы смогли устоять перед этим натиском. Этот континент славился своей культурой, которая была вторым именем Лимскола. Даже крестьянские дети, особенно те, кто жил неподалеку от столицы Франбурга - Гелоргом, были развитыми и образованными. Лимскол прославился своими победами во множестве войн. Еще одной из особенностей этого континента были его величественные горы, которые словно пронзали белоснежные облака своими вершинами. Везде росли деревья, и поэтому воздух здесь всегда был чистым и свежим. Однако были и недостатки. Например, Лимы не знали развлечений, кроме кровавых сражений. Каждую неделю происходили бои, даже если они были незначительными, но всегда сопровождались бесконечным проливанием крови. Особенно страдали рабы, которые попадали на арену за свои провинности перед хозяевами. Новости распространялись по Лимсколу быстро, и так, например, известия о новом короле Астроса быстро разлетелись по всему Франбургу.

Здешний правитель, король Люксен Розенталь, был глубоко обеспокоен этими событиями. Он уже был в преклонном возрасте и не желал войны между Астросом и Франбургом, особенно после заключения договора о брачном союзе между Кейном Штормом и его дочерью Эмилией Розенталь. Люксен мечтал о том, чтобы запечатлеть себя в истории Лимскола и стать легендарным королем Франбурга, но его погоня за славой не принесла ему успеха. Он провел много времени в походах и участвовал в великих войнах с северянами, а теперь он не мог найти свое место, так как будущее Франбурга полностью зависело от него самого. Он не имел настоящего наследника, только трех дочерей и пьяницу-сына, которого он выслал в храм Рахелей и лишил наследия.

Люксен не мог спать ночами, размышляя о будущем союзе и возможных последствиях. И даже сейчас, после ужина, он сидел в своих покоях и беседовал с бастардом - Алексом Розенталем, которому он дал свою фамилию. Но это была не просто беседа, а скорее выражение гнева и отчаяния, в особенности под влиянием сладкого вина. Люксен рассказывал сыну о своих проблемах, которые уже были за пределами его возможностей решить.

— И теперь на моем веку появилась проблема. Флоренция обещала. Обещала ведь! Эмилия должна была выйти за принца Кейна Шторма, но теперь он стал королем. — Отпив немного алой жидкости, Люксен поставил золотой кубок на небольшой стеклянный столик. Властитель Франбурга взглянул на своего сына, томно выдохнул и раскинул руки в стороны.

— Так разве это не хорошо? Эммочка может стать королевой. Такой бы союз нам не помешал бы. Союз, который раз и навсегда изменит судьбы наших континентов. — Сидя в кресле, напротив опечаленного отца, проговорил Алекс, скрестив руки на груди. Время от времени, он брался за голову и запускал пальцы в свои темные волосы. Конечно, самой сути проблемы он не понимал. Так как был молод и не имел достаточного опыта, нежели чем сам Люксен.

— Тебе не понять. — Кивнул головой седовласый король. Ранее всем управляла Флоренция. Она в свою очередь придерживалась прежним задумкам покойного короля Астроса - Ричарда Шторма. А теперь, будь проклят этот Кейн, ведь он сможет решать сам. Этот щенок может отменить наш союз. И развязать войну! Вдруг он безумец? — Люксен метался из сторону в сторону, кипя от напутствующего гнева.

— Тогда нужно брать инициативу на себя. Отправим ему приглашение, устроим теплый, соответствующий прием, пока он не познал все прелести правления. Проведем наши любимые гладиаторские бои, а уже после надавим на него. — Спокойным тоном голоса произносит Алекс, пожимая плечами. — Успокойся, отец. По крайней мере, мы должны попробовать, нежели чем сидеть без дела и из раза в раз гневаться перед сном. — Алекс потирал свои глаза. Он уже был готов отправиться спать, но отец постоянно отвергал его просьбы, заставляя сидеть с ним.

— Да, ты прав. — Кивнул головой Люксен. — Стоит попробовать. Властитель Франбурга немедленно покинул свои покои. Серебристые пряди волос старого короля покачнулись, когда он медленно подошел к массивной дубовой двери, отделанной резьбой, которая словно оживала под его прикосновением. Тщательно вытащив из кармана золотую ключницу, он аккуратно повернул ключ в замке и с легким скрипом дверь распахнулась.

Внутри помещения царила полумрак, прерываемый лишь тусклым светом, проникающим сквозь густые шторы. Воздух был пропитан запахом старых пергаментов и древних книг, создавая атмосферу мудрости и таинственности. Король подошел к массивному деревянному столу, на котором лежали различные свитки и пергаменты и вызвал писаря.Писарь, одетый в темный одеяние с золотыми вышивками, вышел из тени, поклонился глубоко перед королем и взял перо в свои руки. Его каллиграфический почерк был безупречен, словно каждая буква была тщательно проработана с любовью и вниманием. Он начал записывать каждое слово короля, внимательно следя за каждым движением пера. Каждая фраза, каждое предложение, словно оживали на белом листе бумаги, приобретая свою уникальную форму и смысл. Писарь не торопился, он вкладывал в каждое слово частичку своей души, придавая им особое значение. Когда последнее слово было записано, писарь аккуратно сложил письмо, протянул его гонцу, который стоял рядом, ожидая своего поручения. Гонец принял письмо с почтительным поклоном и быстро направился к выходу. В его глазах отражалось волнение и ответственность, ведь на его плечах лежала задача доставить это важное послание на соседний континент. Пергамент с приглашением к Асстровскому королю был отправлен в путь, чтобы доставить свое важное послание и начать новую главу в истории Франбурга и Астроса.