Поймать и уничтожить

Глава 1. Селена и оборотни.

Зовут меня Максим, я охотник на вампиров и всякую нечисть, но основной целью являются все же вампиры. Не знаю с чего лучше начать свое повествование. Начну, пожалуй, с короткого рассказа о себе. Мне семьсот лет, выгляжу примерно на тридцать у меня черные волосы и синие глаза. То, чем я занимаюсь заставляет меня оставаться в форме. Постоянные тренировки и охота сделали меня достаточно сильным и ловким. Это не хвастовство, а констатация факта.

Теперь о том, с чем мне приходится иметь дело. Как я уже говорил, охота на вампиров моя прямая обязанность, но кроме них нередко попадаются оборотни, фантомы, призраки и так далее. С оборотнями, справиться проще всего, превращаясь в зверей они тупеют и перенимают привычки того в кого обернулись. Чаще всего они становятся волками. Правда, у этих волков есть одна особенность, охотятся они исключительно на людей и способны преследовать жертву не одну ночь. Но речь пока не о них.

На моем счету более трехсот убитых вампиров. Вы, конечно, можете сказать, что за семьсот лет их должно быть намного больше, но не все так просто. Вампиры умны и хитры, они могут скрываться среди простых людей и ничем не выдавать себя на протяжении очень долгого времени. Наверное, вам не раз приходилось слышать, что вампиры бояться солнечного света и чеснока, ну так вот, вынужден вас разочаровать, эти слухи распустили сами кровососы. День для них не несет никакой угрозы. А вот осиновый кол – это совсем другое дело.

Вампиры на протяжении веков совершенствовали свои способности, а вот у охотников мало что поменялось. Мы все так же охотимся на них с арбалетом или вообще с луком, а иногда в арсенале охотника только осиновый кол. Мое оружие небольшой арбалет, он удобней и эффективней лука, его можно спрятать под одеждой, а убойная сила у него выше. Кроме арбалета я ношу с собой несколько осиновых колей, пистолет с серебряными пулями на случай встречи с оборотнем и пару свитков с заклинаниями.

Все прежде убитые мной вампиры были младше двухсот лет. То есть не очень сильные и быстрые. Но и они заставляли за собой побегать. Некоторых из них удавалось заманить в ловушку, с некоторыми приходилось сражаться в открытом бою, но всегда это было опасно. Как бы слаб не был вампир, он всегда сильней и проворней любого из нас. Даже опытный охотник может легко проиграть такому вампиру если зазевается.

Но сейчас моей целью была древняя вампирша. Древние – это особая каста, к ним не подобраться, их почти невозможно выследить, они играючи могут убить даже более опытного охотника чем я. Но уничтожение такого вампира гарантировало охотнику повышение до уровня - мастер и давало право обучать обычных смертных своему ремеслу. Всего уровней было три, третий уровень позволял использовать для охоты высшую магию и быть избранным на должность главы клана.

Вот ради всего этого я и выслеживал эту самую вампиршу – Селену. Преследовал ее несколько лет, но она всегда оказывалась на шаг впереди меня, словно дразнила. Иногда ситуации были просто абсурдными, Селена могла прислать мне приглашение на какой-нибудь банкет или на закрытую вечеринку, а иногда она присылала мне какую-нибудь свою вещь, обычно это были шарфики или перчатки. Меня это естественно бесило, но поймать ее я не мог.

Думаю, мне стоит рассказать о первой встречи с Селеной. Она произошла случайно, я тогда и не думал ни о каких древних вампирах и повышениях. Меня в моей жизни и так все устраивало, путешествия, адреналин от охоты, радость от побед и многое другое, что дает вольная жизнь охотника. Но вот, несколько лет назад, в одном небольшом городишке, я проверял местное кладбище на предмет нечисти. Местные говорили, что там их будто преследует кто-то, а некоторые слышали голос, который называл их по именам. После таких встреч, люди испытывали слабость и их мучили кошмары. Вот с этим я и должен был разобраться. Но судьба распорядилась иначе. Когда я шел по кладбищу, то увидел ее, она пила кровь какого-то мужика. Заметив меня, Селена отшвырнула от себя жертву, но не скрылась, а продолжала стоять и нагло разглядывать меня. На тот момент я еще не знал ее имени и для меня она была просто вампиршей.
Был конец августа, но этот день теплом не радовал, и на мне была черная кожаная куртка, под которой находился арбалет. Быстро оружие выхватить не получилось, заело молнию на куртке и мне пришлось с ней повозиться. Вампирша продолжала стоять и наблюдать за мной. Когда я все же смог достать арбалет, это заняло у меня примерно пять минут, Селена рассмеялась и растаяла в воздухе. Молодые вампиры так делать не умеют, тогда я понял, что только что упустил древнего вампира.

Преследовать ее было бессмысленно, и я разочарованно поплелся в гостиницу. А в моих ушах все еще звучал звонкий мелодичный смех вампирши. Это был первый удар по моей гордости. Большего унижения испытывать мне не приходилось. Утешало только одно, она была невероятно красива. Черные прямые длинные волосы, немного смуглая кожа, серые глаза, черные густые ресницы и невероятно красивая улыбка. Девушка была стройной, но не тощей как весло. У нее были округлые формы, а короткое черное облегающее платье подчеркивало изящные изгибы ее фигуры, красивые ноги в черном капроне дразнили воображение. Если бы она не была вампиром, сделал бы все чтобы заполучить ее.

Но как только я вошел в номер эти мысли улетучились и я начал придумывать план. Поймать древнего вампира было практически невозможно, но попытаться стоило. Теперь, вспоминая о встречи с ней, единственным моим желанием стало - убить ее. Мысли, которые лезли мне в голову по дороге в гостиницу, казались сейчас глупыми и раздражали. Проще говоря, мне стало стыдно перед самим собой за то, что позволил им зародиться в моей голове.
На еще одну случайную встречу я не надеялся, бродить по городу в поисках вампирши было бессмысленно. Единственным, как мне казалось, умным решением, было устроить ей засаду на кладбище. Недолго думая, на следующий день я взял арбалет со стрелами и несколько осиновых колей и пошел приводить план в исполнения.

Глава 2. Вечеринка

Мое утро началось с общения с администратором гостиницы. Надо отдать ему должное, он не вломился ко мне в номер с первыми лучами солнца, а дождался, когда я проснусь. А все из-за разбитого ночью окна. Мне пришлось возместить ущерб, и конфликт был исчерпан. Потом я ждал, когда застеклят раму: оставлять в номере посторонних без присмотра мне не хотелось. Когда все было закончено, я наконец-то смог пойти на завтрак в кафе, которое находилось на углу улицы.

Кормили там вполне сносно, а кофе был просто восхитительный. Особо не эстетствуя, я заказал себе жареной картошки и курицу гриль. А на десерт – кремовое пирожное и двойной капучино. Для завтрака это был перебор, но с учетом того, что спать я лег голодным и уставшим, плюс чуть не погиб в лапах оборотня, такой перекус был очень даже кстати.

Торопиться мне было некуда: стая уничтожена, а другой нечисти, кроме Селены, в городе не наблюдалось. Вспомнив о вампирше, я невольно поморщился. Нужно было как-то освободить от нее город, но как это сделать, мне было неизвестно. Говорить о ней своим коллегам я тоже не хотел: вампирша должна была стать моим трофеем и больше ничьим. Кроме того, охотник высшего уровня мог запросто отстранить меня от этого дела и заработать себе еще бонусы за уничтожение древнего. Правда, насколько мне было известно, даже охотники третьей категории предпочитали обходить стороной древних. Свои плюшки они уже заработали, а рисковать репутацией ради того, чтобы продемонстрировать свое мастерство, никому не хотелось. А некоторые так вообще водили дружбу с вампирами.

Так, размышляя о превратностях судьбы, я сидел и ждал свой заказ. В памяти всплывали эпизоды вчерашней охоты на оборотней. Вспомнились все допущенные мной ошибки и внезапное спасение. Благодарности по этому поводу я не испытывал, скорее наоборот, меня злило, что помощь пришла от Селены. Да и тот факт, что из-за нее мне придется задержаться в этом городишке, не поднимал настроения.

Когда мне принесли заказ, мое настроение немного улучшилось. Запах картошки и курицы заставлял забыть и об оборотнях, и о вампирах. Не могу передать, с каким наслаждением я приступил к завтраку. Людей в кафе было немного, я сидел к ним спиной, что давало некоторую свободу: можно было не заморачиваться по поводу вилки и ножа. Нет, картошку я, конечно, ел с помощью вилки, а вот курицу – руками. В тот момент, когда я доел пирожное и сделал глоток кофе, дверь в кафе распахнулась.

Помещение заполнил густой серо-черный туман, началась паника, людей было немного, но шум они производили почти оглушающий. Арбалета у меня с собой не было, но на руке, спрятанное под рукавом свитера, крепилось небольшое пусковое устройство. Стрела в нем была только одна, но я надеялся, что этого будет достаточно. Туман сгустился настолько, что на расстоянии десяти сантиметров от глаз невозможно было увидеть даже собственную руку.

Паника в кафе усиливалась, люди метались из стороны в сторону в поисках выхода, но дверь словно исчезла. Слышны были удары и звуки падения. Через некоторое время почти все крики прекратились, но суматоха продолжалась, и какая-то женщина истошно визжала. Администратор кафе пробовал призвать всех к спокойствию, но у него ничего не вышло.

Я встал из-за стола и прислонился спиной к стене, возле которой стоял мой столик. Стараясь не обращать внимания на царивший вокруг меня хаос, я начал искать цель. Существовала опасность попасть в человека, но это был оправданный риск, по крайней мере, с точки зрения охотника.

– Извини, что не поздоровалась сразу, нужно было перекусить, – голос Селены раздался слева от меня.

От такой наглости я только скрипнул зубами. Получалось, что вампирша настолько не боится меня, что может себе позволить нападать на человека в моем присутствии. Вскинув руку с прикрепленным на ней устройством, я пустил стрелу в направлении голоса. Через секунду до моего слуха донесся звук удара дерева о камень и треск. Сомневаться не приходилось, стрела угодила в стену.

– Ой! – воскликнула Селена. – Твои щепки поцарапали мне руку, теперь неделю будет болеть!

– Ну, извини, следующий раз буду целиться лучше, – ответил я с сарказмом.

– Ты невыносимо груб!

– А ты бессовестна и безответственна.

– Это еще почему? – в голосе Селены слышалось возмущение.

– Ты только что убила человека в присутствии охотника, как думаешь, это очень ответственный поступок?! – повысил я голос, ее наглость выводила меня из себя.

– Я никого не убивала.

– Как это не убивала, ты же сама сказала, что тебе надо было перекусить?

– Ну да, только убивать для этого необязательно.

– Хорошо, допустим, а как быть с тем, что твое представление видели несколько человек?!

– А, ты из-за этого злишься? – спросила она. – Так они ничего не вспомнят, ну помучаются недельку-другую от кошмаров и все.

– По-твоему, этого мало?! – возмутился я.

– А что в этом такого, подумаешь, не смогут выспаться, тоже мне трагедия!

Объяснять Селене значимость сна для человека я не стал, а сама она, наверное, успела позабыть об этом за многие века своей жизни. Бессмертным существам, таким как она, сон не требовался. Охотники тоже в какой-то степени бессмертны, но без сна обходиться мы, как и люди не можем.

— И вообще, вчера с тобой было веселей, — упрекнула меня Селена.

Туман растаял, а вместе с ним исчезла и она. Люди, как ни в чем не бывало, сидели за своими столиками и о чем-то болтали. Официанты ходили по залу и принимали заказы. От недавнего происшествия не осталось и следа. Даже обломки стрелы бесследно исчезли. Вздохнув, я оплатил счет и пошел обратно в гостиницу, бродить по городу желания не было.

В гостинице меня ждал сюрприз. Мне прислали приглашение на закрытую вечеринку. Приглашение было от дочки местного губернатора. Это меня удивило и я решил не принимать приглашения, но вспомнив о своих вчерашних планах, передумал. На вечеринке можно было легко найти себе подругу на ночь.

Глава 3. Гостиница

Название города, в который собралась Селена, узнать за время прогулки так и не удалось. Она всё время уклонялась от прямого ответа и отшучивалась. Чтобы не портить и без того подпорченный вечер, я не настаивал на ответе. Просто слушал ее болтовню и иногда сам рассказывал что-нибудь об охоте на вампиров. Селену это злило, и она возмущалась, правда, иногда ей все же удавалось скрыть свои чувства. Глядя на нее, я искренне не понимал, как она смогла прожить столько веков. Слишком открытая, иногда наивная, иногда доставучая, но чаще всего забавная, она больше напоминала ребенка, чем вампира.

— Почему ты такая? — спросил я, когда она в очередной раз при мне напала на человека.

— Какая? — удивленно спросила она.

— Безответственная.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты при мне нападаешь на людей и пьешь кровь.

— И что в этом такого? — удивилась Селена. — Ведь я же вампир!

— Да, а я охотник на вампиров.

— Вот и познакомились! — засмеялась она.

— Ты правда не понимаешь, что пить кровь людей — не самое хорошее занятие?

— Послушай, Макс, ведь ты же не обвиняешь комара в том, что он комар? А он тоже пьет кровь.

— Но ты ведь не комар, — возразил я.

— Вот и замечательно, по крайней мере, я не распространяю болезни, так что кто из нас вредней — еще вопрос, — ответила Селена и перевела разговор на более безопасную тему.
Мне показалось, что она тоже не хочет портить вечер спорами.

Прогуляли мы до полуночи. Затем я вернулся в гостиницу, а Селена исчезла в облаке тумана. Ночь прошла без происшествий, а утром меня ждал сюрприз. Под дверь моего номера кто-то подсунул конверт без подписи. Раскрыв конверт, я нашел записку с названием города и названием гостиницы, в которой для меня был забронирован номер. Кроме того, был еще и билет на дневной поезд.

Как я понял, Селена продолжала игру. Но только от меня зависело, принимать участие в этой игре или нет. Мысль об убийстве древнего вампира все еще не покидала меня. Несмотря на симпатию, которая зарождалась в моей душе к Селене, я продолжал считать ее прекрасным охотничьим трофеем, за который меня ждало повышение. И я решил воспользоваться билетом.
Город, в который мне предстояло отправиться, находился всего в ста километрах от того места, где я находился сейчас. В назначенное время я был на вокзале. К моему немалому удивлению, поезд оказался вполне современным, и дорога заняла немного времени. Думаю, не без вмешательства Селены, в купе я ехал один.

Городишко был верхом захолустья. Скорее это был не город, а поселок городского типа. Меня удивляло, что здесь есть гостиница, но больше всего меня мучил вопрос, что в таком месте понадобилось вампирше. Обычно вампиры выбирали большие города, там было легче спрятаться и проще найти жертву. Поэтому выбор Селены казался странным. До гостиницы я добрался без приключений. По дороге таксист рассказал мне местную легенду о заброшенной стройке. Такие истории обычно служат для привлечения туристов. Но в этот городок по доброй воле не поедешь ни за какими легендами.

Гостиница тоже оказалась довольно своеобразной. Осталась она еще с советских времен, ремонт в ней тоже был примерно в то время. Сейчас это двухэтажное здание из белого кирпича имело потрепанный временем и погодой вид. Внутри тоже все осталось нетронутым годов с восьмидесятых прошлого века.

В холе на первом этаже за темно-коричневой стойкой сидела худощавая женщина. На вид ей было лет семьдесят. Перед ней стоял компьютер и лежал журнал. Как позже я выяснил, она одна занимала здесь все должности: она была директором, горничной, и встречала гостей тоже она. Звали эту универсальную работницу – Светлана Сергеевна, она тоже тут осталась со времен Союза.

— Никаких посторонних в номере, после одиннадцати вечера никаких гостей! — сказала она, передавая мне ключ от номера.

— А если я приглашу девушку? — решил пошутить я.

— Никаких девушек после одиннадцати, если жена — другое дело, а так нечего тут публичный дом устраивать, — не оценила шутку Светлана Сергеевна.

— Интересные у вас правила.

— Хорошие у нас правила, а то ишь, разврат один… — ворчала мне вслед женщина, но я уже не слушал ее. Повернув за угол, поднялся по лестнице и почти сразу наткнулся на свой номер.

По меркам этой гостиницы у меня был номер люкс, правда, душ и удобства находились в коридоре, зато кровать оказалась полуторной и почти не скрипела. Покосившиеся дверцы шкафа не прикрывались, но, по крайней мере, они были. Сколько лет мебели, определить я так и не смог.
На единственном окне висели тяжелые выгоревшие, побитые молью желтые шторы. Материал, из которого они были сшиты, напоминал бархат, но в этом я не уверен. Перед окном стоял письменный стол и два стула с высокими спинками. Я так понял, что второй стул был на случай приезда жены — эта мысль рассмешила меня.

Бросив на кровать свою спортивную сумку, я запер дверь на ключ и приступил к распаковке вещей. Первым делом я вытащил арбалет и стрелы. Проверив оружие, я положил его на стол и бросил поверх него футболку. Затем я достал устройство, которое крепилось на руку и скрывалось под рукавом. Стрелы к нему достать не успел, в дверь постучали.

Кроме меня в гостинице, через два номера от моего, жила семейная пара. Что занесло их в эти края, сложно было даже предположить. Услышав стук в дверь, я решил, что они пришли познакомиться с новым соседом. Убедившись, что оружие скрыто, я пошел открывать дверь, рассчитывая быстро отделаться от незваных гостей.

— Привет, только не говори, что не рад меня видеть, — сказала Селена, когда я открыл дверь.
При виде нее у меня задергался глаз. И вместо приветствия я просто посторонился в проходе и сделал приглашающий жест рукой. Селена прошла в номер. В ее руках была дамская сумочка и два пакета, из которых очень вкусно пахло. На самих пакетах красовалась Эйфелева башня, и было что-то написано по-французски. Она прошла к окну и водрузила пакеты на стол. Потом скинула с арбалета футболку и взяла оружие в руки.