Поймать ускользающую. Неуловимая попаданка для Мастера

Глава 1

Как же прекрасно начинался этот вечер! Я, вся такая возвышенная, в ослепительно прекрасном новом платье, шествовала по красной в прямом смысле этого слова дорожке, приближаясь к предмету своих мечтаний с курса этак первого. Вот, к третьему дошла, как говорится. Предмет моих мечтаний – Николай Строганов, ждал меня у противоположного края дорожки, не той самой, но красной же! Да, это был всего лишь расстеленный перед входом нашей чудачкой всея подъезда бабой Лидой половик, но именно красный!

И вот я иду к нему, вся из себя. Такой красивой я себя ещё никогда не чувствовала, расстаралась на славу. И платье, выгодно обрисовывающее фигуру, и макияж, ненавязчиво подчёркивающий глаза, губы и вообще все мои достоинства. Даже каблуки в девять сантиметров напялила. Полдня тренировалась на этих ходулях ходить. И плевать, что мороз на дворе, я же красавица!

И тут бах! Я поскальзываюсь и падаю, весьма некрасиво взвизгнув, и ещё более некрасиво расстелившись на этой самой красной дорожке.

Лицо моего «прекрасного принца» медленно искривляется, трансформируясь из снисходительной полуулыбки в брезгливое недоумение, а я, почему-то, продолжаю скользить, вереща и размахивая ногами с ходулями так, будто вот прямо сейчас этими самыми каблуками проткну несчастного Колю насквозь. И правда испугалась, что прибью парня, потому что скорость скольжения всё увеличивалась, вопреки закону трения и вообще всем законам вместе взятым.

Уже на подлёте к Николаю зажмурилась, поджав ноги в попытке спасти своего кавалера от встречи с острыми каблуками, и вдруг почувствовала, как меня кто-то обнял. Вот просто взял и обнял, поймав на лету. Прижал к себе, обхватив руками, а потом, придерживая за талию, осторожно отстранил.

- Ух ты, - выдохнула восторженно.

Открыла глаза и восторженность сменилась откровенным недоумением.

- А где Коля? – спросила я удивлённо.

- Так меня в постели ещё никто не приветствовал, - вместо ответа поделился сокровенным какой-то мужчина.

После чего меня, так и держа за бока, предельно осторожно поставили на пол, окинули придирчивым взглядом и вынесли вердикт:

- Незапланированно соскользнула.

Я же, пребывая в полном офигее, осматривалась. И посмотреть тут было на что! Я стояла в спальне! Причём в спальне какого-то отъявленного любителя старины. Тут тебе и стены, обтянутые старинными тканевыми обоями, и замысловатые светильники, и кровать резная… А на этой кровати восседает какой-то мужик, пристально изучающий меня взглядом.

И всё бы ничего, но я вот только что по красной дорожке скользила навстречу счастью. А тут он, неимоверно злой, причём на меня, судя по всему, и настолько же неимоверно… голый.

Проследив за моим ошалелым взглядом, этот неимоверный будто невзначай прикрыл самое сокровенное простынкой и ну очень серьёзно спросил:

- Откуда?

- Вот и я не поняла, - развела руками. А дальше скороговоркой: - Откуда вы вообще нарисовались? Где Коля? Я что, головой приложилась? Немедленно верните меня, откуда взяли. – И для верности добавила: - Я буду кричать.

Нет, ну а что я ещё могла сказать, вдруг очутившись в какой-то сомнительной спальне, да ещё и с голым мужиком к тому же? А этот самый мужик продолжал смотреть на меня с таким видом, будто это я во всём виновата!

- Кричать буду, - на всякий случай повторила я, отступая от него.

Натолкнулась на что-то и упала… в кресло. В процессе падения весь воздух из лёгких выбило, и вместе с ним всю браваду. Сразу стало так страшно, как никогда раньше не было. Даже когда, поддавшись уговорам бабушки, поступать пошла, было не так страшно. И когда узнала, что бабуля умерла… хотя нет, тогда было страшнее. Но боль была сильнее страха.

И вот сейчас, казалось бы не к мету, вспомнив ту боль потери единственного близкого человека, я бояться вдруг сразу перестала. Расправила плечи и уже открыла рот, собираясь потребовать, чтобы меня немедленно отпустили, но…

- Девушка, вы вообще осознаёте, где находитесь? – вдруг спросил этот не очень одетый тип.

Интересный вопрос! А где я, собственно, нахожусь? Явно не там, где хотела бы! И это определённо не моя вина! Сама я сюда точно не пришла бы. Во-первых, потому, что это совершенно точно не Николай Строганов. У Коли утончённые черты лица, шикарные пшеничные волосы и пронзительно голубые глаза. И он мой ровесник. А передо мной сейчас находился мужчина лет тридцати как минимум, брюнет с широкими скулами, волевым подбородком и карими глазами. Привлекательный, да, но точно не Николай. А во-вторых, даже будь на его месте Коля, я бы вот так сразу в спальню не пошла. Он мне, конечно, нравится безмерно, можно смело сказать, что это моя первая и затянувшаяся любовь, но не до такой же степени!

Ну и, в связи со всем этим, назрел животрепещущий вопрос:

- А где я? – выдохнула, вжимаясь в кресло.

- Просто прекрасно, - скривился мужчина. – Так меня ещё никто не оплёвывал.

- Простите? – проявляя просто таки героическую любезность в сложившейся ситуации, уточнила я.

- И не Коля я, и возрастом не вышел, и цвет волос не тот, и даже строение лица подкачало, - скептически поджав губы, заявил мужчина.

Мне оставалось только беспомощно развести руками. А что тут ещё скажешь?

Моё поведение было неожиданно воспринято слишком остро. Хотя я никак не могла понять – на что тут обижаться? Но…

- Встала и вышла, - грубо приказал этот мужлан, указав мне на дверь.

Даже не подумала ослушаться. Вскочила и выбежала в указанном направлении. И только оказавшись в тёмном коридоре, спохватилась. А чего это он мне приказывает? И вообще, что это за тип? А главное, откуда он про Колю знает?! Я же ничего ему не сказала!

В душу начали закрадываться нехорошие мысли. Строганов что, воспользовавшись моим доверием, подогнал меня кому-то ещё? Бывало в нашем институте и такое. Но чтобы Коля и поступил так? Да ни за что! Он был просто идеальным парнем для нас всех - девчонок, сохнувших по нему. А таких было много. Но! Я с первого курса следила за его личной жизнью, как-никак первая любовь. И неизменно все его бывшие пассии расставались с ним, что называется, по-хорошему. Все девчонки были счастливы, и потом, что примечательно, быстро находили замену. Страдали, конечно, пару месяцев, когда Строганов выбирал другую, но потом… вполне успешно устраивали свою личную жизнь. Это уже даже какой-то местной приметой стало – после романа с Колей Строгановым обязательно найдёшь счастье.

Глава 2

- Так, значит, говоришь, никогда раньше с тобой подобного не происходило? – слегка нервно спросила привлекательная жгучая брюнетка лет тридцати на вид, представившаяся профессором Кассиди Энро, поправляя лёгкий шёлковый халатик.

- Да, - немного неуверенно кивнула я.

Мы сидели на уютной кухне и пили чай. Вернее, она пила, крепкий, почти непроницаемо чёрный холодный чай из винного бокала. Я же сидела, держа спину ровно, будто лом проглотила, и отвечала на вопросы.

Профессор Энро была слегка на взводе и… навеселе, что и пыталась исправить крепким чаем. И мне тоже гостеприимно плеснула холодного, пахнущего мятой напитка. Но по её взгляду было очевидно – мне не рады. Да и как тут радоваться, если я ввалилась в её спальню в момент, когда она была там не одна и занималась тем, в чём третий явно был лишним.

До сих пор в ушах стоит её визг и отголоски отборной брани её партнёра. Но визжать она быстро перестала, сходу разобравшись, что к чему. А вот друг профессора Энро успокаиваться не пожелала.

Заявил гневно:

- Ну, заешь ли, Касс, мне такие развлечения ни к чему. Для здоровья вредно.

После чего быстро оделся и ушёл, громко хлопнув дверью.

И его можно понять! Я же свалилась прямо в кровать, на них… Лицо всё ещё пылало стыдом, а из головы не шли воспоминания о том, как они… а я на них… Кошмар!

- Ты не могла бы сосредоточиться на чём-нибудь другом? – одарив меня очередным, граничащим с ненавистью, строгим взглядом, раздражённо передёрнула плечами профессор Энро, отчего скользкий шёлк сполз с одного из них, оголяя смуглую кожу.

Да, она тоже слышала все мои мысли. И они её всё больше тревожили.

Профессор поправила полу халата, затянула пояс потуже и продолжила допрос:

- Вспомни ещё раз в подробностях, как всё произошло. Почему я чувствую слепое пятно в твоих воспоминаниях?

Я послушно прокрутила в памяти, как иду по красной дорожке к Коле, поскальзываюсь и… Воспоминания такая штука, ими управлять практически невозможно. Поэтому вспоминала я всё последовательно – падение, скольжение по заледеневшей дорожке, встреча с голым Мастером, поход с ним, но уже одетым, в архив и, наконец, появление в спальне увлечённой друг другом парочки. Щёки опять запылали стыдом.

- Ничего не понимаю. Куда подевался отрезок между падением и появлением у меня? – нахмурилась профессор Энро. – Ты головой не ударялась, когда упала?

- Не знаю, - ответила с предельной честностью.

Я и правда всё ещё подумывала о таком варианте. Удар головой объяснил бы происходящее лучше всего. Вот только слишком уж правдоподобно выглядит весь этот бред. Чересчур правдоподобно, я бы сказала. Такое я не смогла бы придумать, даже если бы приложилась головой не один раз, а с десяток! Да и ощущения были очень даже натуральными, и чувства. Ну не может такое привидеться! Чего только стоит пробирающийся буквально под кожу, замораживающий взгляд Магистра…

- И вот опять! Слепое пятно! О чём ты сейчас думаешь? – подалась вперёд профессор.

- О том, что я, надеюсь, не сошла с ума… пока, - ответила, вымученно улыбнувшись.

- Ну, это тебе точно не грозит, можешь не переживать, - усмехнулась она, откинувшись на спинку стула и отпив пару глотков из бокала. – Я ещё не встречала так стойко воспринимающую первое скольжение иномирянку из сумрака.

- Из сумрака? – переспросила я.

- Да, миры и пространства лишённые магии у нас называют сумраком. Там нет света живой энергии, - пояснила профессор Энро. – Ты как раз из такого, пустого сумрачного мира. Поэтому тебя сюда и вынесло. Вообще, такое очень редко случается, в сумрачных мирах одарённые если и появляются, то чаще всего так и не пробуждаются. А ты вот, пробудилась почему-то.

- И почему? – спросила, судорожно вздохнув.

- А не знаю, дорогая, - развела она руками. – И ещё более непонятно, почему тебя перенесло именно ко мне. Я, знаешь ли, хоть и неплохой специалист в сфере скольжения, но всё же не Мастер. Нет у меня нужного потенциала, чтобы призывать подобных тебе.

Я… промолчала. Так и молчала, думая о том самом Мастере, к которому меня изначально забросило. Получается, это он меня призвал? Но почему тогда тут же постарался избавиться? Ничего не понимаю!

- Ладно, вижу, тебе тяжело пока всё это переварить. Будем разбираться постепенно, - улыбнулась профессор Энро. – Начнём с малого. Как тебя зовут?

И она пододвинула к себе листок, который достала из сумки ещё в самом начале нашего необычного знакомства, сразу после того, как её любовник ушёл, хлопнув дверью. Перехватила поудобнее ручку, необычную, похожую чем-то на старую перьевую, не из настоящего пера, а такую деревянную, со сменными насадками разной ширины, которые обычно макают в чернила, но чернил на столе не наблюдалось, и выжидательно посмотрела на меня.

- Имя, - поторопила меня профессор.

Я вздрогнула, перевела взгляд с ручки с тонким металлическим «пером» на конце на неё и представилась:

- Эль. То есть Алла Анатольевна Зарова. Но все меня называют Эль.

Профессор кивнула, записывая просто-таки каллиграфическим почерком. Причём после имени в скобочках указала «Эль». И опять подняла на меня взгляд.

- Дата рождения, - начала я, взглянув на листок, который оказался каким-то бланком и следующей графой после имени там как раз дата рождения значилась.

- Нет, - перебила она. – У нас другое летоисчисление. Просто возраст скажи и когда следующий день рождения.

- Девятнадцать. Двадцать исполнится… - задумалась, подсчитывая, - через шестьдесят два-шестьдесят три дня.

Профессор кивнула, записала. А я не удержалась от вопроса.

- А у вас год сколько дней длится? И день сколько часов? А час?

Профессор Кассиди улыбнулась и объяснила мне, как маленькой, с покровительственной улыбкой:

- Всё так же, как и в твоём мире. Иначе ты не смогла бы проскользить сюда. Законы времени прямо влияют на процесс перемещения. У нас минута длится шестьдесят секунд, час шестьдесят минут, сутки двадцать семь часов, а год триста двадцать четыре дня, в основном. Всё верно?

Глава 3

Я проснулась от того, что было жарко. Очень жарко. А ещё дышать тяжело. Платье что ли перекрутилось и сдавило рёбра? Попыталась поправить одежду, но руки натолкнулись на какое-то препятствие. И я резко распахнула глаза.

Вокруг было темно, но не так, чтобы совсем непроглядный мрак. Этого едва уловимого света хватило, чтобы понять – я больше не в доме Никлы! Не в его доме, не на его диване, и рядом кто-то есть, тоже определённо не Никла!

Поворачивать голову было страшно, ещё страшнее осознать, что это не платье мне рёбра сдавило, а чья-то рука, по-хозяйски обосновавшаяся на мне и перехватившая поперёк, прямо под грудью. Когда же почувствовала ещё и дыхание на виске, вообще паника началась. Ну и да, было жарко, потому что рядом со мной, прижимаясь, лежал мужчина, совершенно точно, горячий, как печка, мужчина! В бедро кое-что характерно упиралось, что-то, что уже явно проснулось, вперёд хозяина…

И тут прямо над ухом прозвучало сонно-недовольное:

- Ты так громко думаешь. Разбудила.

В следующее мгновение руку с меня убрали, откатились в сторону и посетовали:

- Мало. Ещё бы часа два поспать. – И с нарастающим раздражением: - Одни проблемы от тебя.

Он поднялся с кровати и куда-то ушёл. Я же лежала без движения, смотря исключительно на темный, едва угадывающийся в полумраке потолок. Потому что уже знала, Мастер, а это определённо был он, спит голым. Совсем голый! И в одной кровати со мной! Ещё и обнимал во сне. Ужас какой.

Но, как оказалось, ужас был ещё впереди. Спустя бесконечно долгую минуту он вернулся в спальню, и тут же стало значительно светлее. Это Мастер шторы открыл, причём на расстоянии. Он так и стоял у изножья кровати, а шторы взяли и распахнулись все разом!

Мельком взглянула на него, отметила, что уже не голый, натянул свободные чёрные штаны, и опять уставилась в потолок. И понимаю же, что нужно встать с чужой, между прочим, кровати, сказать хоть что-то, а не могу. Просто не могу! Он шторы на расстоянии раздвинул, и сомневаюсь, что это механизм какой-то, пульта у него в руках не было.

И холодок по спине. А что он ещё может сделать вот так, одним взглядом или взмахом руки? Магия… Вот тебе и сказка, Алла, самая жуткая сказка с волшебством, прямо-таки каноническая, в стиле братьев Гримм.

Мастеру, видимо, надоело слушать мои панические мысли, он сложил руки на груди, отметила это периферическим зрением, и произнёс весьма враждебно:

- Может, объяснишь, что ты тут делаешь?

Сказать, нужно срочно что-то сказать!

- Лежу, - выдохнула полушёпотом.

Лежу в чужой кровати и никак не могу заставить себя встать. Инстинкт, наверное, сработал. Тот, который «Лежачих не бьют». Но сомневаюсь, что в такой ситуации удастся притвориться мёртвой и понадеяться, что меня просто оставят валяться здесь, сколько пожелаю.

- Правильно сомневаешься, - хмыкнул Мастер.

Подошёл к кровати, с другой стороны от меня, присел, растёр лицо ладонями, устало вздохнул и, оставаясь спиной ко мне, спросил:

- Так почему ты здесь? Почему Кассиди не выдала тебе браслет?

А за окном был рассвет, солнечные лучи ещё не добрались до комнаты, но уже было достаточно светло, чтобы в полной мере осознать, насколько я влипла. Нет, я это гораздо раньше поняла, но с наступлением утра оно как-то острее почувствовалось.

- Так почему ты здесь? Опять! – чуть повысил голос Мастер, возвращая меня в суровую реальность.

- Не знаю, - честно ответила я.

И обречённо сложила руки под грудью, по-прежнему глядя исключительно в потолок. Действительно, почему я здесь? Вот где угодно лучше бы оказаться, но только не здесь!

- Я перенёс тебя к Кассиди Энро, которую ты сама выбрала. Она должна была зарегистрировать тебя и выдать ограничивающий браслет, - вставая и разворачиваясь ко мне всей своей мощной полуобнажённой фигурой, проговорил Мастер. – Она не могла выгнать тебя. Без вариантов, ты должна была получить браслет!

- Почему? – спросила, если честно, вообще не понимая, о чём он.

Какой браслет? Почему «без вариантов»?

- Да потому, что наставник обязан зарегистрировать и ограничить передвижения призванного к нему скользящего. Это непреложный закон. Даже те, кто с раннего детства владеет даром скольжения, когда получают наставника, получают и сдерживающий браслет. Что уж о тебе говорить, тебе блокировка просто необходима!

Он говорил резко, отрывисто, очень недовольно и даже возмущённо. А я… из всей его речи поняла одно.

- То есть, вы обязаны била стать моим наставником? – спросила, покосившись на него.

Это что же получается? Он нарушил какой-то там непреложный закон и решил тайком спихнуть меня на другого наставника?

Просто превосходно! А я ещё и вернулась, такая нехорошая, все планы по избавлению от меня поломала. И вот порадоваться бы мне нашему обоюдному желанию избавиться друг от друга, а я почему-то злюсь. Странно, нелогично, но злюсь.

Мастер послушал мои заполошные, лишённый логики и смысла мысли, и видимо, решил, что пора сосредоточиться на более насущном. А именно – что, собственно, со мной делать-то?

- Она не зарегистрировала тебя? – подавшись вперёд и встав одним коленом на кровать, вопросил он с угрожающим прищуром.

И я тут же вскочила, чтобы оказаться как можно дальше от него. Вот так, одним рывком, только что лежала, как по струнке, и в мгновение оказалась стоящей по другую сторону кровати. Откуда только прыть-то такая взялась?!

- Что произошло? – непреклонно потребовал ответа Мастер.

А я… я стояла напротив него, широкоплечего, внушительного такого, на голову выше меня, в одних только штанах, со сложенными на широкой, рельефной груди руками и угрожающим прищуром. И думала, усиленно думала о чём угодно, но только не о том, что произошло, когда мы с профессором Энро встретились. Потому что я до дорожи боялась того, что случится, если он узнает, что я нарушила какие-то там законы времени, скольжения и невесть чего ещё.

Глава 4

Академия Скользящих. Это оказался огромный, монументальный комплекс и высоченным, П-образным основным зданием и десятком корпусов поменьше. И здесь было много, очень много обучающихся. Причём абсолютно разных возрастов, он юрких, носящихся вокруг, задорно смеющихся десятилеток, и до уже вполне взрослых молодых мужчин и девушек.

И все здоровались с Мастером, все улыбались ему… и с неприкрытым любопытством разглядывали меня. Стало совсем неуютно, захотелось забрать руку у Мастера, но он только ещё крепче сжал мою ладонь, когда я попыталась сделать это.

- Извини, но пока так нужно, - пояснил он, когда я недовольно покосилась на него. – Надену ограничивающий браслет и отпущу.

- Какой браслет? – опять нахмурилась я.

- В кабинете, - напомнил Мастер.

Мы сейчас шли по широкому коридору основного здания Академии. Вокруг было шумно и многолюдно, и я опустила голову, чтобы хотя бы не видеть заинтересованных взглядов отовсюду. Но чувствовать-то я их не перестала! Это такое навязчивое, неприятное ощущение, сродни щекотки по всему телу сразу. Да где же уже этот кабинет?!

Оказалось, что совсем недалеко. Мы свернули в боковой коридор, и я невольно облегчённо выдохнула – здесь было гораздо меньше народу. Всего-то парочка мужчин преклонного возраста и одна довольно молодая, почему-то показавшаяся мне смутно знакомой женщина.

Мужчины поздоровались с Мастером, бросили на меня не лишённые лёгкого интереса, но скучающие взгляды и пошли дальше. А вот женщина…

Завидев нас, она тут же будто преобразилась. Осанка, походка, улыбка, даже взгляд – изменилось всё! Она буквально говорила языком тела – вот я какая, ну взгляни же на меня с восхищением. Почему-то стало неприятно.

А когда женщина приблизилась и, растянув алые губы в чувственной улыбке, заговорила, я и вовсе пошатнулась, потому что… Я узнала этот голос!

- Какая встреча, - пропела женщина. – Неужели Великий Мастер снизошёл и, наконец, одарил нас своим присутствием? Давно не виделись, Рассел. Я скучала…

А я… почувствовала, как Мастер предупреждающе сильнее сжал мою ладонь, и промолчала. Так жутко стало. А всё потому, что женщина неправа. Они виделись совсем недавно, не больше часа назад! Это она, та самая, призрачная, которую Мастер душил в своей спальне, пока я приходила в себя после невесть чего, лёжа на его кровати. И она не помнит? Прямо как я…

- Профессор Энро, - сухо кивнул Мастер, и попытался обойти её, потянув меня за собой.

Но женщина, и она, похоже, являлась преподавателем, не удовлетворилась этим официальным приветствием. Вновь заступила дорогу и промурлыкала:

- Зайдёшь… поговорить?

- Мой ответ ты знаешь. Могла бы уже и запомнить за два года, - вдруг грубо проговорил Мастер.

И, невежливо отстранив её, потащил меня дальше по коридору. А вслед нам понеслось:

- Ты что, уже самолично найдёнышей в Академию таскаешь?

Это она, видимо, про меня. Мастер проигнорировал, а я не сдержалась и обернулась. Женщина сверлила меня просто-таки убийственным, полным презрения и какой-то неестественной злобы взглядом. Вздрогнула и резко отвернулась. Какая же неприятная особа…

А меж тем Мастер остановился в конце коридора, у единственных тут таких больших, двустворчатых дверей. Чёрное лакированное дерево дверных створок блестело до такой степени, что я увидела в нем слегка искажённое отражение своего испуганного лица. А в следующее мгновение двери распахнулись, и Мастер бесцеремонно втолкнул меня в них.

Кабинет оказался довольно большим и каким-то пустым, что ли. Да, в нём была мебель, основательная такая: большой письменный стол, несколько стульев, для хозяина и посетителей, книжные шкафы вдоль серых стен, парочка кресел, диван и низкий столик. На полу лежал ковёр. И всё это было чёрным! И мебель, и ковёр, и даже уныло повисшие по бокам от большого окна тяжёлые портьеры. Светло-серые стены и потолок, чуть темнее, но тоже серый пол, и всё остальное чёрное. Ну, разве что, книги в шкафах отличались чуть более широким цветовым спектром. Но на фоне всего остального они как-то терялись. Черно и пусто.

- Жуть какая, - прошептала я, остановившись у дверей и осматривая эту серо-черную обстановку.

- Ты ещё зал основателей не видела, - усмехнулся Мастер, закрывая и запирая за собой дверь.

Только после этого он, наконец, отпустил мою руку и чуть подтолкнул к одному из стульев для посетителей.

Я по инерции сделала несколько шагов, а дальше уже пошла сама. Да потому что сесть сейчас было просто необходимо! Сесть, выдохнуть и обдумать то, что только что произошло. Но подумать у меня, как оказалось, времени не осталось.

Устроившись за столом, Мастер достал из него какой-то бланк и начал быстро заполнять листок старинной чёрной перьевой ручкой, попутно говоря:

- Твоё имя… Эль, пусть будет Нуотс. Потом исправим, если пожелаешь. Ты из Акриса, сопредельного дочернего Вестейну мирка. Сирота, дар пробудился слишком поздно, поэтому совершенно бесконтролен. Соскользнула сюда неосознанно. Притянуло ко мне, как к самому яркому источнику призыва, всё по той же причине – дар нестабилен и уровень ещё не определился. Обучаться будешь на общих началах, пока не подберём тебе наставника, подходящего по уровню. Но за тобой присмотрит профессор Дэнтли, моя последняя ученица. Придётся посвятить её в некоторые подробности, но иначе, к сожалению, никак.

Я всё это выслушала и, пока Мастер, закончив заполнять какой-то бланк всей той информацией, которую поведал мне, копался в ящике стола, с трудом произнося каждое слово, спросила:

- Это и есть моя настоящая жизнь?

- Это то, что тебе нужно знать. По крайней мере, пока, - ответил он, не отвлекаясь от поисков чего-то. – Со временем память должна восстановиться. Тогда и будем разбираться, что подправить, а что и так оставить можно. Нашёл.

И он продемонстрировал мне широкий чёрный браслет. Сверкающий глянцевой поверхностью обруч, без каких либо украшений и абсолютно монолитный. Я же едва взглянула на сомнительное украшение и перевела взгляд на Мастера.

Глава 5

И вот читаю я, а сама поверить не могу, что это не сборник легенд каких-нибудь. Ну не может это всё правдой быть! Какие-то магические изыскания, опыты, смещение энергетических потоков. Ну, просто сказки какие-то!

А если у меня есть этот самый магический дар, разве я не должна воспринимать всё, что с ним связано, как само собой разумеющееся? Или хотя бы как-то воспринимать?! Я же просто не могу поверить во всё это. Чуждо оно для меня. И что же тогда получается? Или это потеря памяти так повлияла на моё восприятие, или для меня вся эта магическая тема и правда в новинку. А значит, там, откуда я сюда соскользнула (ну и термин!), магии не было. В связи с чем назрел вопрос – а не свихнусь ли я, когда память вернётся? Если даже сейчас, когда для меня вообще всё в принципе незнакомо, сложнее всего принять именно магию, то после возвращения воспоминаний о той, другой жизни, будет ещё хуже.

Мотнула головой, прогоняя отвлекающие от чтения мысли, закинула в рот очередную печеньку и опять погрузилась в мир магических изысканий. По всему выходило, что магия скольжения зародилась по чистой случайности, из-за ошибки какого-то учёного в далёком прошлом. Хотел одного, а вышло… то, что вышло. Удружил!

Спустя примерно пару часов все печенья и конфеты были съедены, книга прочитана наполовину, а я поняла, что… ничего не понимаю. Когда речь шла об истории появления магии скольжения - было более-менее понятно, а вот теперь, перейдя ко второй части, с основными тезисами, я окончательно завязла. Нужно сделать передышку, уложить в голове полученную информацию и только потом переходить к этим тезисам, чтоб их!

Отложила книгу, встала, размялась, и прямо так, босиком, пошла в туалет. Так, и что мы имеем? Выходит, магия скольжения, а по сути мгновенного перемещения из одной точки пространства в другую посредством манипуляций этим самым пространством, появилась случайно, как побочный эффект неудачного эксперимента. Неплохой такой эффект!

И каким-то образом эта неестественная магия укоренилась. Способности к ней начали проявляться спонтанно, отследить предрасположенность к ним невозможно. Наследственность никакой роли не играет, просто у кого-то они есть, у кого-то нет. И эта зараза магическая к тому же распространяется по другим мирам, которых неисчислимое множество. Но все, у кого дар скольжения просыпается, неизменно притягиваются сюда, в мир, где всё и началось. Местные за сотни лет научились использовать новую способность по полной программе и даже академию под это дело создали.

То есть, без дела я, если что, не останусь. Скользящих не так много и они востребованы. Нужно только научиться управлять перемещением и вуаля – я уже исключительный специалист. А неплохо, в принципе, перспективы действительно имеются.

Стоя перед зеркалом, я структурировала, укладывала в голове всё, что прочитала и отстранённо рассматривала себя. Отражение уже не казалось чужим, но и родным как-то не ощущалось. Да, вот она я, ничего так, в принципе симпатичная, но всё равно незнакомка. А не знать себя это пострашнее скольжения в другой мир будет!

И тут где-то поблизости послышался какой-то скрежет. Я как раз только ополоснула лицо холодной водой, а как закрыла кран, сразу и услышала. Тихонько, на цыпочках, подошла к двери, приоткрыла, прислушалась и поняла – кто-то пытается вскрыть дверной замок!

Скрежет и едва различимый шёпот повторились, послышался щелчок, входная дверь осторожно приоткрылась. Я тут же отступила назад, в туалет, оставив малюсенькую щёлочку в двери, чтобы наблюдать, что произойдёт дальше. А события развивались!

Дверь открылась чуть шире, в кабинет профессора Дэнтли просочились двое мальчишек, лет двенадцати на вид, и тихо перешёптываясь, поспешили к столу.

- В ящиках смотри, - прошипел один.

- А ты полки проверяй давай, - шикнул второй.

- Да с чего ей ответы на полках-то хранить? - прошептал первый мальчишка, забавный такой, вихрастый и курносый.

В общем, налицо была диверсия. Пацаны пришли, чтобы стащить какие-то ответы, наверное, по контрольной, или тесту какому. А тут я. Ну, собственно, я им мешать не собиралась. Потом, может, и сдам этих ушлых Кэр, а может и промолчу.

Вообще, судя по тому, что я успела прочитать, скольжение штука довольно опасная, так что зря мальчики учиться не хотят. Списывание им точно не поможет, если в момент перемещения что-то не так пойдёт. Так что да, сдам я их. Или… предотвращу.

Улыбнулась и, шагнув к раковине, включила воду. Сейчас услышат шум, испугаются и сбегут. Тут же кинулась к щёлочке в двери, но увидела совсем не то, что ожидала.

Мальчишки и не думали сбегать! Мало того, они ещё и шептаться перестали. С подозрением переглянулись и вихрастый, прищурившись, громко, не таясь, проговорил:

- Мама Кэр сейчас на лекции.

- Ага, - кивнул второй, черноволосый, в смешной коротенькой жилетке. – Тут никого не должно быть.

И оба сделали шаг к туалету.

- Эй, ты, кто бы ты ни был, выходи! – потребовал вихрастый.

- А то хуже будет! – присоединился к нему товарищ, схватив со стола нож для бумаги.

М-да, спугнула воришек, называется. Придётся выходить.

Открыла дверь и сложила руки на груди, всем своим видом намекая, что поймала этих самых умных на месте преступления и осуждаю. Но они и сейчас не убоялись. Только ещё больше нахохлились.

- Кто такая? – сдвинув брови, спросил вихрастый.

- Вообще-то это вы вломились в кабинет преподавателя, так что кто вы такие? – стараясь не улыбаться, ответила я.

- А мы первые спросили! - заявил парнишка с ножиком. – Я тебя раньше не видел.

- Я студентка, - улыбнулась всё же. – А вот вы воришки бессовестные.

- Ври больше! Мы тут всех знаем! – заявил вихрастый.

- А я новенькая. И профессор Дэнтли моя наставница.

Ситуация была, прямо скажем, комичная. Мальчишки попались на месте преступления, но вели себя так, будто это ни меня подловили.

- Да какая новенькая?! Набор уже месяц как закончился, - угрожающе потряс маленьким ножичком мальчишка в жилетке.