Поймай, если сможешь

Глава 1

Темный силуэт смотрел прямо в мое лицо, губы изогнулись в омерзительной улыбке.

— Стой на месте! — Но он не послушал. Сделал шаг назад и скрылся в темноте.

Поднимаю взгляд и вижу наблюдающего за мной Нила, что протирал стаканы. Хрупкий лёд в бокале постукивал о стенки, янтарная жидкость почти выпита.

— Добавишь? — Слегка заплетающимся языком произношу я, и подталкиваю стакан к бармену. Он улыбается, слегка смущается и наливает напиток почти до краев. — Спасибо.

— Как продвигаются поиски? — Тихо произносит тот, слегка приближаясь, и оглядываясь. Бар полупустой, у барной стойки только я и спящая позади женщина.

— Ты же знаешь, я не могу это обсуждать. — Печаль пробежала по его лицу, но он в ту же секунду понимающе кивает. — Не знаю, меня так и не допускают к этому делу, но так как его еще не поймали, посмею предположить, что поиски продвигаются не в очень быстром темпе. Из того, что я слышала, что зацепок очень мало. Он словно... Призрак.

— Мне жаль. — Спустя минуту молчания произносит Нил. — Сара была отличной девушкой.

Имя сестры посылает по телу дрожь и боль в сердце усилилась. Прошло семь месяцев, как ее убили в том переулке. Холодные пальцы касаются украшения на запястье, — браслет с четырехлистником. Символ нашей семьи, нашей любви друг к другу. Такое украшение было у каждой женщины нашего рода на протяжение многих лет.

— Мне тоже.

Выхожу из бара, и вдыхаю свежий воздух ртом. Отрезвляюще. Мотоцикл стоит на парковке в одиночестве, в будний день все находятся дома, а не заглушают боль алкоголем. Подхожу к черному красавцу и завожу его. Нет, не стоит ехать, чтобы разбиться и идти следом? Звучит как облегчающий жизнь план. Вытаскиваю ключи и кладу их в карман, следом достаю телефон и вызываю такси.

Солнечный свет ударяет в лицо, опаляя кожу. Сентябрь все еще был жарким, хотя приближающиеся холода ощущались сильнее. Толкаю стеклянную дверь в офис, оглушенная многочисленными голосами. Словно в улье, все трудятся, работают, а я? Снова опоздание.

— Фелиссия! — Рыжая макушка появляется в толпе, расталкивая людей, чтобы добраться до меня.

— Доброе утро, — притягиваю ее к себе за локоть, отводя в тихий угол, — что у тебя?

— Ткани. — Холод прошёлся по коже. — ДНК не опознано, но в базе есть. Его не поймали тогда.

— В каком деле?

— Точно такое же, три года назад. — Выхватываю из ее рук папку и открываю. Миранда Отто, перерезано горло в переулке. Убийца скрылся.

Поднимаю взгляд на девушку, изучаю ее реакцию, закрываю папку. Она нервничает.

— Что-то ещё?

— Год назад. — Замечаю в ее руках вторую папку и предполагаю, что там сказано. — Свидетеля нет, сестра сказала, что врагов не было.

Замираю. Открываю снова первую папку и в графе родственников замечаю наличие сестры.

— Младшая? — Девушка недоуменно смотрит на меня и кивает.

Разворачиваюсь на каблуках сапог и бегу к своему столу. Не смотря на запрет капитана, я все равно старалась сама расследовать убийство сестры. Детектив, который занимался им, казалось, просто валял дурака, а не занимался поиском преступника.

— Ричардс, поедешь со мной? — Парень окидывает меня раздражительным взглядом, утыкаясь обратно в документы. — С меня кофе.

— Я занят.

Фыркаю, оборачиваясь к выходу. Сведения Мэри очень помогают, осталось узнать у их семей о самих девушках. В дверях стоит мужчина, не давая пройти.

— Подвиньтесь. — Глаза цвета льда холодно окинули меня и, словно узнав, он замер. Сделав шаг в сторону, он улыбнулся, но пройти мне не дал. Крепко сжимая мое запястье, он развернул меня лицом к себе.

— Детектив Варгас, рад встрече.

Щурюсь, пытаясь понять откуда могу его знать, но нет ни малейшего представления.

— А вы?

— Простите мою бестактность. Рид, Николас Рид. Я... Меня отправили к вам напарником. — Вопросительно выгибаю бровь, — Капитан Дэвис связался с моим начальством и перенаправил меня сюда.

Сомнение поселяется во мне. Он бы предупредил, будь это так. Замечаю у кофемашины капитана и, обойдя незнакомца в классическом костюме, направляюсь к нему.

— Джефф. — Мужчина ослепляет идеально ровной улыбкой и наливает кофе во вторую чашку. — Не надо. Я хотела спросить насчёт него. — Указываю на парня, который стоит в ожидании, спрятав руки в карманы. Он меня уже бесит.

— Ох, черт, Фел. Прости, я забыл предупредить. — Он пересказал ту же историю. Значит, это правда, и у меня теперь помощник... Лучше бы была одна. — Тебе нужна поддержка, и он прекрасно с этим справится.

— Что ж ладно.

Я вернулась к своему столу, куда следом за мной прошел Рид и прислонился к столу, оглядывая папки мимолетным взглядом. Быстро спрятав их в сумку, я невинно улыбнулась парню и выпрямилась. Мне нужно опросить семьи погибших, но насколько разумно взять его с собой? Что если он доложит на меня начальству? Тогда меня отстранят за не подчинение.

Мельком осмотрев его с ног до головы, я вернула взор к его лицу. Он так же изучал меня. Темные волосы были в беспорядке, что так не сходилось с его нарядом, идеально выглаженная белая рубашка, без единого залома, такие же черные брюки. Черная прядь упала ему на глаза и я еле поборола в себе желание протянуть руку и убрать ее с хмурого лба.

Глава 2

Машина останавливается у небольшого кафе в центре Нью-Йорка. Николас вытаскивает ключи из зажигания и выходит из машины. Тянусь рукой к ремню безопасности, но не могу его вытащить. Дверь с моей стороны открывается, и мужчина смотрит на мои отчаянные попытки вылезти, подняв брови. Потянувшись ко мне, я замираю. Его дыхание опаляет мои щеки и заставляет лицо гореть. Смотрю на его идеальное лицо: острые скулы, точеный подбородок с тенью щетины. Он выглядел благородно, что дополняла его одежда. Поверх той идеальной белой рубашки сейчас надето черное прямое пальто.

Его пальцы легко управляются с ремнем, и я нервно хихикаю. Интересно, его пальцы так же легко справляются и с другим? Отгоняю от себя эту мысль и выскальзываю из автомобиля.

Николас подает мне руку, и я секунду смотрю на нее, прежде чем взять ее. Мягкая и теплая. Переступив бордюр, ощущаю холод на ладони и наблюдаю перед собой спину мужчины, который открывает двери в кафе. Мы занимаем крайнее место у окна и делаем заказ.

Складываю руки перед собой и поднимаю взгляд на напарника. Боже, так странно его так называть, придется долго привыкать к этому. Николас смотрит в окно, его глаза наблюдают за проходящими мимо людьми. Могло бы показаться, что он кого-то выискивает. Наверно, заметив мой пристальный взгляд, он поворачивает голову, и голубые стекляшки встречаются с моими ореховыми.

— Что-то интересное наблюдаешь?

— Нет, просто любуюсь твоей красотой. — Он ухмыляется и переводит внимание на подошедшего официанта. Он явно не воспринял меня в серьез, хотя это было отчасти правда. Мне было любопытно понаблюдать за ним.

Потянувшись за своей дозой кофе за день, я все еще смотрела на Николаса из-под опущенных ресниц. Ему, казалось, было не особо интересна моя особа.

— Зачем ты меня позвал, если просто игнорируешь мое присутствие?

— Ненавижу лжецов. — Какое совпадение. — Да и мне уже не особо интересно наше общение после сегодняшнего, но я пообещал тебе кофе.

— Ох, какой джентльмен, аж загляденье. — Он хмыкает и делает глоток напитка.

— Не обижайся, но ты слегка испортила мое мнение о тебе. Когда меня приставили к тебе, то сказали, что ты лучшая своем отделе, но что я вижу? Ты уходишь от работы и занимаешься посторонними делами.

— Это не посторонние дела.

— Тогда что это?

Нервно фыркнув, я откинулась на спинку диванчика. Явно удовлетворенный моей реакцией, Николас кивает и снова делает глоток. Что бы ты подавился. Но этого не происходит, кажется, он контролирует каждое свое действие. И не только свое.

— Мне это важно. Моя сестра умерла, я должна знать, кто это сделал.

— Так позволь тем, кто занимается этим делом, делать свою работу. Не мешайся под ногами и занимайся своими.

— Они ничего не делают. За семь месяцев это не продвинулось ни на сантиметр. Да какой, за три года.

Николас вздыхает и протирает лицо рукой. Он кажется уставшим, тени залегли под его глазами, добавляя ему возраста.

— И все же. Пусть Фостер занимается этим делом. Не мешай ему.

— Не могу. — Тихо сказала я и отвернулась к окну. Солнце почти зашло за горизонт.

Он ничего не ответил на это. Остальной вечер прошел в менее напряженной обстановке. После небольшой прогулки по парку, я зашла в квартиру. Темнота окутала меня, и я почувствовала сонливость. Пробравшись в душ, быстро приняла его и, только дотронувшись до подушки, уснула. Я даже не подозревала, что так устала.

Стопка дел лежала на моем столе. Открывая одну за другой бежевые папки, я искала сходства с нужными мне, но каждую откидывала в сторону. Николас стоял поодаль от меня, с чашкой кофе наблюдал за моей работой.

— Ты этим не помогаешь.

— А я и не должен. — Я кинула на него раздраженный взгляд.

Хмыкнув, он отставил напиток и подошел ко мне. Взял папку и открыл на первой странице. Это была молодая девушка. Выхватив ее из мужских рук, я начала вычитывать нужную информацию. Задушена кулоном, шея перерезана. Бинго.

— У нее нет детей. И родственников.

Ник нахмурил брови и забрал папку из моих рук.

— А еще она из другого города и общей информации о ней нет, дело осталось не раскрытым.

Как и все остальные из этой серии.

Я потираю переносицу и вздыхаю. Тяжело бегать за хлебными крошками. Снова забрав папку из его рук, я кладу ее к себе в сумку и ставлю на стул. Отнеся остальные дела на склад, возвращаюсь и забираю ее, взглядом окинув мужчину.

— Я поеду домой. Мне нужно поработать в тишине, а это не та обстановка. Ты можешь пока заняться делом Киплинга, чтобы оно не стояло на месте.

— Я могу поехать с тобой. - Он запинается и поправляет воротник черной рубашки, которая теперь видна под пальто. — Если ты не против.

— Ладно.

Машина подъезжает к дому. Синий спорткар останавливается на парковке, и я открываю двери.

— Богатые родители? — Я прикинула примерный его возраст и сопоставила с зарплатой детектива, предположила, что он сам не мог купить такую дорогую машину. Но за мой прямой язык, мне следует его отрезать.

Глава 3

Казалось, что ответ лежит прямо перед глазами. Просматривая бумаги снова и снова, появляется ощущение, что я пропускаю что-то важное. Глянув в очередной раз на часы, я увидела, что стрелка указывает на четыре утра. Отлично, снова всю ночь не спала. Не бар, так работа.

Приняв горячий душ и переодевшись в мягкую пижаму, я легла в чистую постель. Аромат ванили внедрился в нос, затмевая мяту и дождь. Не помню, как уснула, но снова открыв глаза, часы показывали семь утра.

Припарковав мотоцикл на полицейской парковке, я заметила знакомую машину. Синий «Ягуар» блестел на утреннем солнце.

— Ты бы оставлял такую махину дома, а то ещё кто украсть захочет. — Поставив на стол бумажные стаканы с кофе, обращаюсь к Николасу.

— Например, ты? — Ухмылка на его лице заставила меня хотеть ударить по его красивому личику.

— Может и я. Грех такую не хотеть.

— И не только машину. — Шепот все равно донёсся до моего уха, но я предпочла пропустить это и достала блокнот.

— Хочешь послушать мою версию? — Николас рассеялся за моим столом, сложив ноги одна на другую, и схватил один из стаканчиков. — Я не говорила, что это тебе.

— Мм, без сахара, — делая глоток, с наслаждением протягивает он. Вот же засранец. — Явно не тебе. Бери свой, с двумя ложками, не хочу один пить.

Тихо рыкнув, я продолжила:

— Жертвы спали с одним мужчиной. Возможно, их убила женщина, которая его ревнует.

— Судмедэксперт сказал, что убийца — мужчина. Так что это версия отпадает, если тот, конечно, не гей, что спорно, ведь тогда бы он не спал с женщинами.

Об этом я не подумала. Да и как можно размышлять, когда буквально вырубаешься на ходу от недостатка сна?

— Хорошо, какая твоя версия?

— Нет, подожди. Давай все же размышлять над твоей. Кого бы ты тогда опрашивала? По-любому у тебя есть вариант. — Его изучающий взгляд заставил меня дрожать. Снова. Я словно проглотила язык, хотя сказать есть что. Мысленно одернув себя, я предположила.

— Как ты знаешь, в числе жертв моя сестра. И я знаю... Знала ее как облупленную. Моя племянница — результат изнасилования. Сара работала в крупной издательской компании в центре, и босс хотел заполучить ее. Но, как ты мог понять, она сопротивлялась.

— Этого в деле нет. — Лицо Николаса потеряло все краски. Казалось, что он услышал худшую новость в своей жизни и находится в печали. Прикоснувшись к браслету на руке, я развернулась и пошла в морг, где сегодня была Мари.

За ещё одной чашкой, но уже травяного чая, девушка рассказывала про свои посиделки с сыном, как вчерашним вечером они играли в настольные игры и веселились. Мне этого не хватало, простой разрядки атмосферы. Лёгкости в общении, без упоминания смерти, убийств и жертв. Какой черт меня вообще заставил идти в такую сферу?

— Чем занимаешься вечером? — Рыжеволосая потянулась за чашкой и сделала несколько глотков.

— Ничем. Софи только завтра приедет с мамой, поэтому после работы свободна. — От упоминания семьи, в моей груди разлилось тепло. Я очень соскучилась по ним. За их отсутствие многое поменялось. Мы продали семейный дом, теперь они будут жить на этаж ниже меня.

— Тогда предлагаю сходить «потусить», молодежь.

— Ты тоже ещё молодежь. — Хохотнув, она повертела головой.

— Мне тридцать, забыла?

— И что теперь, запрет на веселье?

Помещение снова залилось смехом.

Я вернулась обратно к столу и не нашла там Николаса. Телефон загудел, и я достала его из кармана. Парень ждал меня на улице.

Он встретил меня в своей привычной позе: облокотившись на машину. Вытаскивая руки из карманов пальто, он ухмыльнулся и открыл мне дверь со стороны пассажирского сидения. Хоть в нем не было ничего особенного, этот его жест наполнил мою грудь теплом. Удобно усевшись и пристегнувшись, я дождалась пока Николас заведет машину, и мы выехали с парковки.

Дорога была недолгой, и вот мы остановились у небольшого ресторанчика азиатской кухни. Мы зашли внутрь и направились на поиски администратора, который стоял у барной стойки и делал какие-то записи в блокноте.

— Извините, — я слегка тронула девушку, которая была в наушниках, и она испуганно повернулась ко мне, вытаскивая прибор из ушей. — Простите за беспокойство.