Родители – что это за люди? Как они выглядят? Для чего они нужны? Может это те, кто приносит подарки на новый год? Или те, кто оставляет тебе коробку с конфетами на тумбочке, которая расположилась возле кровати? Аделаида даже не знала, как они выглядят. Сразу после рождения ее подкинули в детский дом. Она была укутана в красную пелёнку с вышитым именем и фамилией. Чему удивились воспитатели, так это тому, что уже лет 100 никто в их краях не носил подобную фамилию. Фамилия «Лен» на 1996 год считалась одной из устаревших. Как показала перепись населения за тот год, ни одного человека в Украине не было с подобной фамилией.
Росла Аделаида в детдоме. Её никто не хотел удочерять, как только видели, какого цвета глаза девочки. Они были ярко-фиолетового цвета. У неё была светлая кожа, которая очень плохо поддавалась загару. Она буквально была белой. Темно-каштановые кудри постоянно путались, но с возрастом становились всё более покладистыми. Няни в заведении считали девочку очень красивой, но даже они не видели в ней своего ребёнка. Кроме одной. Она всегда была рядом и поддерживала её, когда дети начинали обижать девочку. К сожалению, няня не имела возможности удочерить Аделаиду из-за судимости, но она могла работать в детском доме.
Изо дня в день малышка наблюдала за тем, как детей забирали какое-то взрослые дяди и тёти. В это же время дети постарше говорили, что им повезло. Многие в детдоме очень сильно плакали, когда приходили незнакомые взрослые. Тут было много детей, которые видели своих родителей, но их бросили.
Однажды Аделаида подошла к одной из воспитательниц и спросила, видела ли она родителей девочки. Но добрая няня ответила, что от них даже записки не было. Тогда девочка поняла, что была никому не нужна, и решила перестать надеяться на удочерение.
Впервые девочка узнала, что является необычной, в 10 лет. Это было летом в день солнцестояния. Во время обеденного сна девочка услышала странные звуки. Она вышла из общей спальни в игровую и увидела двух мужчин, одетых в чёрное. Девочка спросила, что они тут делают. На что неизвестные начали ругаться и грозиться убить малышку. У Аделаиды сильно болела голова. Она чувствовала запах холода, который исходил от воров. В какой-то момент разум девочки отключился. Ей будто бы снился странный сон. Будто кто-то от её лица жестоко убивает этих мужчин.
Малышку разбудила одна из воспитательниц. Она кричала, что сделала девочка и зачем она убила людей. Аделаида очнулась и оглянулась. Игровая была вся в красных пятнах, на полу лежало два трупа. Напротив, девочки сидела перепуганная няня, а во рту чувствовался вкус крови. Малышка вытерла нос и сказала, что мужчины хотели сделать ей больно. Это было всё, что она помнила. Тогда воспитательница рассказала ей, что видела, как она вышла в игровую, а на полу сидела девочка рядом с трупами и что-то жевала. Именно тогда Аделаида поняла, что ей необходимо пить кровь вампиров и оборотней, потому что те, кого она бессознательно убила, были обескровлены. Она попросила никому ничего не рассказывать, на что няня кивнула. Трупы спалили, игровую отмыли, а пепел закопали в саду. Так малышку смогли обезопасить.
В подростковом возрасте, в то время, пока другие девушки заводили парней, Аделаида училась контролировать жажду. Люди вокруг считали, что вампиры и оборотни — это всего-навсего сказки. Но девушка знала правду об этом мире. Она легко отличала человека от чудовища по запаху. У человека запах нейтральный, его почти нет, а вот у вампиров и оборотней он отчётливо слышен. От одних веяло холодом, а от других — запахом собачьей шерсти. Хотя, этого много кто не замечал, уж очень хорошо эти существа скрывали своё истинное нутро.
Все считали Аделаиду странной, некоторые даже боялись ее, поэтому у неё даже друзей не было. С самого детства девочка не знала ни любви, ни дружбы, именно поэтому выросла холодной и безразличной. Особых талантов не имела с рождения, к приобретению которых не стремилась. Лишь изредка рисовала, в то время, когда другие дети играли.
Аделаида, в какой-то степени, пользовалась своей причудой. Стоило какому-то вампиру или оборотню пристать к детям, его уже в живых не было. Она убивала моментально, но никогда не понимала, что убивает. Девушка просто в какой-то промежуток времени выпадала из реальности. Это был как будто сон, от которого она хотела убежать. Ей это не нравилось, но что-то внутри говорило девушке, что так нужно. Аделаида начала учиться подавлять это в себе. С годами она стала меньше замечать рядом с собой трупы и подумала, что всё уже прошло. Трупы приходилось прятать всё той же няне. Она заботилась о девушке, как о родной дочке. Когда Аделаиде было 16 лет, её единственная подруга и защита, в этом месте, умерла. Девушка перестала убивать.
После своего восемнадцатилетия Аделаида ушла из детдома, взяв с собой только рюкзак с нужными ей вещами. Там лежала палатка со спальным мешком, штык-нож, термос с чаем, веревка и зонтик-раскладушка. Под курткой, на спине, в специальном чехле, было мачете, которое Аделаида позаимствовала у недавно умершего мастера единоборств. Он жил напротив детдома, и девочка лет с двенадцати бегала к нему во время тихого часа. Мужчина относился к ней с добром и обещал взять к себе в ученики после совершеннолетия. Это был второй человек в её жизни, который по-настоящему любил девушку. К сожалению, он не дожил два дня до этой даты. Он погиб в своей школе при пожаре.
Мужчина всегда рассказывал ей о прекрасном мире, и о том, какие существуют другие страны. Необычные, но в то же время потрясающие.
После смерти учителя, Аделаида решила путешествовать, и начальной дорогой стал путь к границе Украины с Европой. Наличных у неё практически не было, поэтому девушке решила начать путешествие автостопом.
Аделаида крепко спала. Ранним утром послышался шум снаружи палатки. Девушка вылезла и осмотрелась. Перед глазами Аделаиды возник ярко-голубой маленький шарик с небольшим голубым пламенем вокруг своей площади. Шарик полетел вдаль, и девушка пошла за ним. Аделаида дошла до обрыва, где внизу текла горная река. Она услышала громкий крик. Ей казалось, что крик идёт из реки. Девушка чуть не свалилась в медвежий капкан. Марк оттянул её за и потряс за плечи.
— С ума сошла что-л.!? — он немного прикрикнул.
— Отпусти меня! — девушка вырвалась из рук вампира и оглянулась, в надежде найти тот шарик, но он бесследно пропал, — черт! Всё из-за тебя! Он из-за тебя пропал!
— О чем ты вообще? Ты будто зачарованная шла по лесу. Хорошо, что ты не отошла километра на два от лагеря, — Марк недопонимающе смотрел на девушку.
— Синий шарик. Он тут был.
— Какой шарик? Я никакого шарика не видел. Ты что с ума сошла!?
— Да пошел ты! — вслед за этой фразой последовала смачная пощёчина, — и без тебя справлюсь!
— Вот и иди! Мне от этого ни горячо, ни холодно. Я изначально был против этого. Ты меня заставила. Уж лучше помереть от рук агентов Хельсинга, чем провести ещё минуту с тобой.
— Ну и ладно, — девушка прошла мимо него, направившись к своей палатке.
Принцесса не понимала, за что все называют её сумасшедшей или же не нормальной, не от мира сего. Буквально каждый, кто встретит так считал. Её охватила тоска, из-за всех сил Аделаида пыталась сдержать слезы. Ей так надоело терпеть эти косые взгляды, осуждающие слова. Девушка подошла к палатке и как смогла собрала её. Она положила все свои вещи в рюкзак и надела его на плечи. Марк молча наблюдал за ней, анализировал её действия. Он не понимал, почему всё ещё не ушел. Но увидев, как девушка вытерла подступающие слезы, ему стало немного стыдно, что он так накричал на неё. Парень подошёл к Аделаиде и извинился за то, что сорвался. Девушка кивнула и пошла куда глаза глядят. Марк схватил её за руку и со словами: "Тебе нужно идти в другую сторону." — повёл в нужном направлении.
***
Тем временем шарик попал в источник крика, а именно в самое сердце планеты. На поверхность ядра Земли, где располагался Ад. Это был не просто шарик, а воспоминание о жизни. Он появился из тела покойника и направился в пункт назначения, чтобы король Ада Люцифер, мог узнать всё о новом грешнике. Весь процесс изучения подобных шариков происходил в роскошном зале, в котором стоял огромный трон с особым орнаментом, из костей и перьев. На троне сидел мужчина в черном смокинге. У него были фиолетовые глаза, прямой нос средней длины, небольшая щетина на линии подбородка, также полоска под губой, которая проходила до подбородка и усы, которые заканчивались возле кончиков верхней губы. Волосы были кудрявыми тёмно-коричневого цвета, подстриженные под короткое каре. На лбу красовались рога, формой как у быка, а за спиной три пары огромных крыльев черного цвета, перья которых казались настолько острыми, что могли бы убить одной царапиной.
Люцифер смотрел на воспоминания и вздыхал. Ему казалось, что все эти воспоминания чем-то между собой похожи, и от этого становилось до тошноты скучно. Всё время одно и то же: рождение, детский сад, школа, высшее образование, работа, старость и смерть. Много кто попадался, кто умер не своей смертью. Тогда воспоминания становились интереснее. Но всё равно, король не любил подобные занятия, ему всегда больше нравилось проводить время в своем кабинете, рассматривая в волшебное зеркало, что происходит в Аду. Он приподнял руку и махнул ей в сторону двери:
— Хватит на сегодня, отведите их отбывать наказание. — его голос был низким и строгим, — какие новости от моего сына?
— Он созвал своих подчинённых, — ответил стоявший рядом лакей. Всем было известно, что его сын Эрик управлял всеми оборотнями и вампирами, — Влада Дракулу и Герольда Мракса.
— Причина собрания. Он же прекрасно знает, что нельзя созывать их без моего ведома.
— Проверка положения в кланах. Он просил предупредить, но вы были заняты, господин.
— Передай ему, чтобы он не забыл про пятничный званый ужин, — сказал мужчина.
— Все непременно, господин, — после этих слов лакей поклонился и ушел.
Сын короля Ада, Эрик рос в большой любви. Родители ни в чем ему не отказывали. Конечно, он рос, как и подобает наследнику трона. С малых лет мальчик готовится к восхождению на престол. Мать Эрика, Лилит была одной из первых демонов. Она выглядела как высокая стройная женщина, с угольно-черными жёсткими волосами длиной до бёдер. Носила королева Ада лишь платья тёмных тонов с различными рюшками, драгоценными камнями и бисером. Лилит учила сына держать себя в обществе. "Принц должен выглядеть так, чтобы все понимали твоё происхождение" — говорила она. Эрик это усвоил, поэтому всегда выглядел достойно, изысканно и благородно. Кудри мальчик унаследовал у отца. Фиолетовые глаза — это фамильное отличие семьи Лен. Принц всегда наблюдал за тем, в какой счастливом браке жили его родители. Он всегда знал, что они любят друг друга. Но счастье молодого принца было недолгим. Когда мальчику исполнилось 18 лет, родилась Аделаида. Всё внимание отца припало к ней и матери девочки. Её звали Марфа, она была обычной смертной и после смерти попала в Ад. Невысокая женщина с густыми светлыми волосами, голубыми глазами и коренастой фигурой. Она очаровала Люцифера настолько, что тот женился второй раз, не разрывая брака с первой женой. Эрик в тот момент понял, что, если так пойдет дальше, он лишиться всего, что ему так дорого, поэтому пошел на отчаянный поступок. Принц украл из колыбели сестру и подкинул в детдом на Земле. Долго парень не искал, нашел первый попавшийся и бросил девочку на произвол судьбы. Отцу же сказал, что Аделаиду похитили и что Эрик пытался её спасти, но попытки были тщетными. План сработал идеально. Никто ничего не подозревал. Все считали бедную принцессу без вести пропавшей. Вскоре Эрику пришла новость, что его сестра в ближайшие сроки найдет книгу со своим именем и узнает всю правду.
После отданного приказа Эриком, Геральд отправился домой, где его ждала красавица супруга. Лили Д’Арк была высокой женщиной с черными сальными волосами и загорелой кожей. Она носила одежду в классическом стиле: серые брюки фасона клёш, однотонная рубашка с жилеткой- корсетом и галстук подходящий под цвет рубашки. Длинные локоны Лили собирала в высокий хвост или пучок, серые глаза были всегда подчёркнуты соответствующим макияжем.
Геральд зашёл в дом и тяжело вздохнул. Приняв удобную позу в кресле у камина, оборотень взял карту в руки и начал искать нужный пункт назначения. Дворецкий принес графин виски с бокалом на подносе и поставил на стол, подбросив дров в камин он поспешил удалиться из комнаты. Лили заметив, что муж уже дома, вошла в его личный кабинет, где собственно и сидел Геральд, села напротив и спокойной спросила:
— Как прошло собрание, дорогой?
— Меня отправляют в Тибет, — Геральд отложил карту, налил в бокал напиток и сделал один глоток, — нужно найти меч падшего ангела.
— Зачем принцу столь опасный артефакт? — женщина изогнула бровь, положив ногу на ногу и накрыв колени руками, которые предварительно были собраны в замок, — он что не знает насколько это тяжело достать?
— Он хочет убить демона внутри своей сестры. И да, он знает об этом. Но тебе стоит радоваться, ведь принц поручил это мне, а не моему брату, — Геральд довольно ухмыльнулся.
— Чтож, — Лили улыбнулась, — ты отправишь за мечом своих бойцов или же сам пойдешь?
— Я поеду вместе с ними, нужно сделать всё очень аккуратно. Видела бы ты физиономию Влада. Хах! — Геральд ехидно посмеялся, — он чуть не взорвался от злости, когда услышал, что это задание принц поручил мне, а не ему.
— Я уверена, его высочество понимает кто из вас двоих наиболее достоин для звания правой руки будущего короля, — Лили приподнялась и заботливо поцеловала мужа в лоб, — я уверена, ты справишься! Утрём нос этим трусам Дракулам! Более они не посмеют смотреть на нас свысока!
— Узнаю свою дорогую Лили, — мужчина встал и взял жену за руки, а та прижалась к его грудной клетке, — я вернусь целым и невредимым, обещаю тебе.
Женщина кивнула с лёгкой улыбкой на лице и прижалась к груди мужа. Лили души в нём не чаяла и была рада, что наконец-то он утёр нос своему двоюродному брату. За всю службу принцу, Геральду давали паршивые задания, в то время как Дракула занимал должность правой руки наследника трона Ада. Это очень злило супругу Мракса. Пока муж, можно сказать, за гроши рисковал своей жизнью, Влад купался в лучах славы и почёта. Он даже удостоился звания графа. Лили фыркнула, от подобных мыслей ей становилось противно. Как это так, чтобы вампиры жили лучше оборотней? Ведь они самые настоящие трусы! Как такие как они вообще могут существовать. Владу его замок достался буквально ни за что, а Геральд самолично отстраивал особняк. Женщина очень хотела вернуть то время, когда они с мужем были почетными гостями на званых вечерах Люцифера. Когда семья Мраксов была самой узнаваемой и почитаемой семьёй в Аду. С приходом к управлению молодого принца всё пошло коту под хвост. Как же Лили ненавидела Эрика. Этот избалованный мальчишка был слишком неопытен, для того чтобы заниматься управлением столь разных видов. Женщина до последнего надеялась, что решение короля было шуткой. Но как оказалось, Люцифер утверждал, что его наследник уже достаточно взрослый, чтобы быть главнокомандующим сил вампиров и оборотней.
***
568 год. Небольшая деревушка, в районе Румынии, подверглась огромной эпидемии чумы. Две аристократические семьи Мраксы и Дракула, которые являлись близкими родственниками, пытались найти хоть какой-то антидот. Крестьяне умирали чуть ли не сотнями. Земли некому было обрабатывать, поэтому семьям пришлось переступить через себя и начать работать вместо обслуги, так как последние умирали как мухи. Честно говоря, старое поколение было не в восторге от подобной картины. Их самолюбие выбешивал этот запах в конюшне, грязь в поле и бесконечный рост плодов в саду. Буквально каждый твердил, что они слишком прекрасны для такой низости. Шло время, наступали холода, семейство Дракула переехало в загородный особняк Мраксов. Дом был меньше по размеру, поэтому его было легче отапливать. Молодого графа, наследника семьи, Влада поселили в одну комнату с его ненавистным братом Геральдом.
Их вражда началась ещё с детства. Первый всегда обдумывал действия и поступал мудро, второй же всегда шёл на обум и был храбрее брата. Каждый ин них был воплощением собственного рода. Влад рассудителен, умён, но труслив и чаще всего работает один, как летучая мышь. А Геральд резок, храбр, но не силён в стратегии и старается работать в команде, собирая союзников, как волк. Животные, на которых по характеру похожи братья, были изображены на гербах семей Дракула и Маркс. Влад сразу после переезда постарался максимально далеко находится от брата, потому что его присутствие раздражало парня. Как бы семьи не старались избежать чумы, она всё равно их нашла. Большая часть аристократов была тяжело больна.
— Нужно найти лекарство сейчас же, — стукнув по столу кулаком, строго сказал Реджинальд Маркс, глава семейства, — должно быть хоть что-то.
— И что ты предлагаешь, дорогой брат? — спокойно сказала глава семьи Дракула, Изабель, — мы искали везде где только можно. Увы, но наши семьи не выживут. Даже ты уже заразился этой заразой.
Реджинальд поднял серые глаза на сестру, он убрал тёмно-русую чёлку с лица и вздохнул. Острые черты лица были покрыты китами, а руки изредка тряслись от недомогания. Изабель же была одной из здоровых. Рыжие волосы были собраны в пучок, а зелёные глаза рассматривали больного. Внезапно в комнату вбежал Геральд, вталкивая внутрь Влада с ухмылкой на лице: