Правила эксплуатации или Как вернуться домой. Книга 3

Глава 1. Дарина

– Володь, куда ты меня тащишь? – вопросила я, не успевая осматриваться по сторонам из-за скорости рогатого демона, который как на аркане тащил меня какими-то темными коридорами.

– «Волозар», – поправил меня демон. – К Оракулу, – коротко бросил он мне через плечо, даже не сбавляя шага в высоких и тяжелых сапогах, гул от которых отдавался от стен и высоких потолков пустующего коридора. Ну, я подозреваю, что высоких потолков, ибо те терялись в тени и без того плохо освещенного помещения. Света от магических, зеленоватых факелов совершенно не хватало, чтобы в должной мере осветить пространство.

– Володь, а чего тут так темно? – возмутилась я, заглядывая в мутноватые окна, которые не мыли столетия – не меньше.

– Мы во Мраке, – отозвался Володька, и ведь даже не поспоришь! Но не думала, не гадала, что Мрак – это прямо буквально. – И я – Волозар. Впредь называй меня настоящим именем, если не хочешь проблем.

– Хорошо, Володенька, как скажешь!

– «Волозар»! – резко обернулся ко мне демон, вынудив меня изумленно моргнуть.

– Я так и сказала! – пожала я плечами, не понимая, чего тот взъелся.

– Нет, не так. Не можешь называть по имени, тогда называй «господином»! – потребовал очень обидчивый и изнеженный демон, будто и не он радостно отзывался на «Володьку» еще день назад, когда я звала того ужинать. И ладно, если я звала. Когда просила это сделать Велеса, демон неплохо и на «Рогатого» откликался. Липа все больше предпочитала «Непутевым» нашу жертву режима величать. «Жертва» ругался, бранился, требовательно топал ножками, указывал когтистыми пальчиками на свою принадлежность к благородным демонам, а не парнокопытным, но отзывался же! И, что примечательно, шел, когда заканчивал со своим эмоциональным монологом, во время которого дергал себя за хвост и стучал по рогам!

Ибо обиды, обидами, а кушать хочется всегда. А тут посмотрите на него, сразу какими важными стали!

– Господин Володька, – покладисто обратилась я к мужчине, который натурально зарычал, благо скрывать клыки ему более не требовалось. Мы во Мраке и тут, как я поняла, их отсутствие считается дурным признаком, аль болезнью какой… – А далеко еще идти? Я уже все ноги сбедила, рыща тут в потемках. Честное слово, в лесной чаще по ночам и то – безопаснее! Что это за развалины?

– Это – мой дом! – взвыл оскорбленный в лучших чувствах хозяин… э-э-э… катакомб? Пещеры? Развалин?

Нет, когда мы переместились в комнату, которую Володька… господин Володька назвал «своей», я подозревала, что живет он небогато. Там же нашлось оправдание того, что демоны, которые ко мне попадали, были совершенно не приспособленные к строительству. Оно и понятно, если они просто селились в имеющихся пещерах. Демоны оказались на диво неприхотливы, что мне даже совестно стало, учитывая, каким я их испытаниям подвергала. Прежде я думала, что они все больше от лени артачились учиться работу делать, а тут просто за ненадобностью не желали!

Не удивлюсь, что у них какой-нибудь культ, который не поощряет ручной труд, а я бедолаг супротив их воли… может, и религии.

Прямо, даже совестно стало, что я от «жертв режима» столько требовала в свое время. Они не криворукие, просто живут как… звери. Бедняжечки хвостатые…

– Как тут… миленько, – нашлась я с трудом, надеясь, что в потемках не видно моей перекошенной физиономии. – Прямо, живенько так, жизнерадостно… и обставлено все так… со вкусом. Вон тот валун очень живописно валяется с… костями? – опешила я, присмотревшись, а после с облегчением выдохнула. То всего лишь лохмотья некогда белоснежной ткани, на обломках… ну, наверное, гардины!

Ого, они даже пытались гардины освоить? Да, видать, что-то пошло не так. И, как итог, ни гардины, ни штор, или, хотя бы занавесочки в цветочек из старой простыночки. Только обломки, свидетельствующие, что желающий очень старался. Не отличался терпением, но инициативу проявил, а это, как водится, похвально!

– Я давно тут не был. Уже примерно десятилетие я проживал во дворце Князя в качестве придворного. Потому тут все несколько… запустело. Но я это исправлю уже завтра, так что не обращай внимания, – отмахнулся демон, но вот диво, в потемках мне почудилось смущение и стыдливо отведенный взгляд янтарных нечеловеческих глаз.

– Вон оно что… – протянула я значимо, хотя на деле ничего не поняла. – А чего мы тогда не во дворец сразу переместились?

– Тебя вначале нужно показать Оракулу. Это важный этап после того, как демон возвращается. Без одобрения Оракула, ни ты, ни я не сможем вернуться в царство демонов. От моего имения добираться до него быстрее.

– А коли не одобрят, нас с тобой отправят назад к людям? – счастливо оскалилась я, почуяв осторожный ветерок надежды.

– Нет, тогда нас отправят на нижний уровень Мрака. К проданным черным душам. И, поверь, то, что ты видишь сейчас, не идет ни в какое сравнение с тем, что можно встретить там, – мрачно пригрозил Володька, вынудив меня судорожно и гулко сглотнуть, что эхом разнеслось по помещению.

– Нет, ты подумай, какая акустика! – нервно икнула я. – Ты не думал тут хором руководить?

Демон мученически вздохнул, а после крепче сжал мою ладонь и вновь потянул за собой.

– Идем, нам нельзя задерживаться.

Видимо из врожденного чувства пунктуальности, демон шаг прибавил, отчего я уже откровенно бежала, едва успевая перебирать ногами, путаясь в подоле грязного и местами порванного сарафана. Когда я умудрилась мысленно припомнить и переврать все известные мне молитвы, которые, почему-то читались у меня в темпе частушек, дабы не расшибить лоб и не сломать ногу, мы вошли в небольшое, довольно освещенное помещение. Ну, как освещенное? Немногим лучше, чем коридор, но после той темени, мне почудилось, что я резко вышла на яркое солнышко. Оказалось не светило небесное, а всего один магический факел, который освещал значительно лучше лишь из-за того, что сама комнатка была относительно небольшой, а потолок ниже. И посреди пустой комнаты стояла полуразрушенная каменная арка, возле которой Володька и притормозил, наконец, отпустив мою руку.

Глава 2. Волозар

Мы не пробыли во Мраке и часа, а несносная ведьма уже умудрилась перевернуть с ног на голову весь храм, в котором предписывалось следовать строгим канонам поведения и сохранять порядок. Оракул очень не любила, когда ее покой что-то прерывает. И еще месяц назад я был бы вынужден следовать правилам поведения, чтобы избежать неудовольствия второй по значимости фигуры во Мраке, после Владыки, разумеется.

Но теперь я – контрабандист, уклонист, махинатор и полный болван, если уж говорить откровенно. Потому и не стал сдерживать Дарину. Подумаешь, наказанием больше, наказанием меньше. То, во что я вляпался, уже вполне хватит на изгнание, а Оракул меня всегда недолюбливала. Хуже не будет.

Толкнул тяжелую дверь и пропустил вперед Дарину. На мгновение растеряв всякую уверенность, она бросила на меня нерешительный взгляд, а затем уже в привычной манере упрямо поджала губы и слегка нахмурилась, смело ступив в просторную и светлую залу, посреди которого стоял каменный постамент, а над ним парила и переливалась голубыми всполохами магическая сфера сияющая ровным белым светом, которая и освещала залу, как ясным дней.

Девушка пораженно раскрыла рот, приложив ладошку к губам, а затем подошла ближе и заворожено замерла, с любопытством и детским восторгом разглядывая магию в своем чистом проявлении.

А я смотрел на нее, замерев сбоку, и вдруг подумал, что стать контрабандистом – не такая уж и страшная вещь. И, вообще, задание я выполнил. Своеобразно, но сопроводил же же Дарину во Мрак? И Оракулу придраться не дам. Темную душу доставил? Доставил. А все остальное – мелочи. Задание исполнил, главный пункт возвращения во Мрак – выполнил. А если станут артачиться, так припомню, что предыдущих демонов, что возвращались от Дарины и вовсе ни с чем – прощали же? А возвращались они с пустыми руками, если не брать в расчет заикание, дергающийся глаз, новые фобии и ворох других душевных расстройств.

– Это и есть Оракул? – не желая отводить взгляд от сияющей сферы, задала Дарина вопрос, на который ответить я не успел.

– Нет, это лишь индикатор. И он подчиняется только Оракулу, – заметил грубый старческий голос. А с другой стороны сферы вышла невысокая, сгорбленная фигура в балахоне.

«Ну, начинается…» – подумал я про себя и напрягся.

– Спасибо большое, – мельком повернулась девушка на звук и вновь хотела вернуть внимание на сферу, но осознала, что отвечал не я, а уродливая и старая троллиха, которая больше напоминала жабу, чем кого-то еще. Дарина тут же вновь посмотрела на троллиху, а затем вздрогнула и одним прыжком отскочила ко мне в поиске защиты. – З-здравствуйте, бабушка… – заикаясь, молвила она из-за моей спины, испуганно таращась на ухмыляющуюся старуху, которая любила подобные развлечения. Учитывая, что та была слепа, как крот, полагаю, это было ее единственной отдушиной. Хотя насчет слепоты спорный вопрос. Глаза были белы, но когда ей было нужно Ора видела больше зрячих. А еще ворчливость, излишняя сварливость и упрямство десятка ослов.

– «Бабушка», – ухмыльнулась тролиха еще шире, словно пробовала слово на вкус. – Так меня еще не приветствовали. Все карга, старуха, кляча, госпожа и Оракул… Мне нравится «бабушка», – решила она, а затем хитро прищурила белесые глаза и принюхалась длинным и мясистым носом с бородавкой на кончике. – Девонька, ты чьих кровей будешь? Пахнешь очень уж странно. Будто живая…

– Так я того… живая… вроде, – замялась девушка с видом, словно уже и сама ни в чем не была уверена.

– Вот так новость! Живая во Мраке! Никогда такого не было и вот пять! Но ты, девонька, не беспокойся. Жизнь – это тебе не смерть. Это дело поправимое, – «успокоила» троллиха добродушно, словно рассуждала не о жизни, а о сломанном ногте. И что значит «опять»?

– Да я не жалуюсь, – заверила молодая ведьма, предпочтя окончательно скрыться за моей спиной, даже не выглядывая. – Я, знаете ли, привыкла в живых ходить! У каждого свой «крест», и я свой, пожалуй, доношу сколько положено. Перестраиваться заново не хотелось бы.

– Долго?

– Что «долго»? – не поняла Дарина.

– Долго еще помирать не хочешь? – довольно покладисто отозвалась Ора, хотя повторяться и пояснять свои слова не любила. И вообще она сегодня очень разговорчивая. Обычно Оракул предпочитала говорить о деле короткими загадками и стихами. А вот браниться и ворчать – сколько угодно и на разных языках.

– Ну, еще лет пятьдесят, хотя бы… – прикинула ведьма навскидку.

– Мы это еще обсудим, – кивнула троллиха, отчего Дарина у меня за спиной громко сглотнула.

Хвост словно сам собой нашел талию девушки и обвился вокруг. Я даже сам не успел подумать, как девчонка отреагирует на демонское проявление поддержки, учитывая, что это был эквивалент человеческим объятьям, которые мы не особо практиковали. Размер и форма рогов у всех была разной, потому человеческие объятья были не всегда возможны. А вот такой жест – вполне его заменял.

Но Дарина не протестовала. Напротив, прижалась к спине плотнее, нервно обхватив кончик моего хвоста, что так неудачно попал в цепкие ручонки человечки. Подавил порыв пораженно вскрикнуть от щекотки, а затем справился с собой, прочистил горло и просто убрал хвост от девчонки подальше. Или от греха, потому что… в целом было приятно.

– Волозар, тварин сын? Ты ли это?

– Не «тварин», а «Твирилла»! – поправил я по привычке, понимая, что старуха пропустит замечание мимо своих лопоухих и волосатых ушей. – Будто ты не знаешь, что я, – проворчал, прекрасно зная, что старая, несмотря на слепоту, могла заметить черную кошку в черном помещении. А уж в обонянии могла и с Велесом посостязаться.

– Ты коровником и тиной пахнешь, – не упустила она возможность сострить и довольно подбоченилась. – Эк тебя заданьице-то потрепало.

– Там, вообще-то, очередь, – напомнил я про ждущих за дверью. – Не хотелось бы задерживать. Давай просто разберемся с делами, а обменяться оскорблениями успеем и после.

– И без тебя знаю, про очередь. Ходят тут, ходят, всякие, покоя от вас нет, а у меня потом нервы ни к бездне! – огрызнулась старуха, а затем, перекатываясь с ноги на ногу, проковыляла к сфере и коснулась ее. – Однако! И наворотил же ты дел, тварины сын, – спустя время, за которое сфера несколько раз меняла цвет, показывая своей хозяйке только ей доступные видения.

Глава 3. Дарина

– Дарина, – позвал меня нежный голос мамы. – Даринушка, вставай, – гладили меня по волосам, убирая локоны с лица.

– Еще совсем немного, матушка, – взмолилась я, боясь, что сейчас придется рано вставать, помогать по хозяйству и лишиться последних минут этой сонной неги. Прямо как в детстве…

Стоп! Это было в детстве! Сейчас я – уже не ребенок, а таких побудок у меня уже не было очень, очень давно! И… мамы тоже не было…

Потому распахнула глаза, резко села на месте и взвыла, налетев лбом на кого-то, кто ойкнул и, как и я, схватился за голову.

– Мама! – все еще до конца не веря, что встреченная мной во Мраке рыжеволосая женщина с седой прядкой, которая спускалась вдоль лица – моя мама: нежная, любимая, родная, которая, как мне казалось, умерла семь лет назад.

– Здравствуй, доченька, – несмело улыбнулась женщина с лицом моей матери и отвела руку ото лба, на котором красовался красный след удара, грозивший вылиться в шишку.

– Это правда ты? – не торопилась я радоваться, подозревая подвох.

– Да, так и есть, – кивнула она и попыталась дотронуться до моего лица, но я отпрянула и осмотрелась. Мы были в той же комнате, в которую меня привел Владыка, прежде чем я лишилась чувств. Вот только ни Нималлара, ни Володи рядом не было. Только женщина, которая пыталась меня убедить в том, что она – это моя любимая мама.

– Где Волод… Волозар? – спросила я нервно, ощутив острую потребность хоть в ком-то знакомом и близком. Во Мраке таких для меня немного, потому выбор был невелик.

– Маля… В смысле Нималлар отвел его для обсуждения дел. Владыка решил, что будет лучше, если ты все узнаешь от меня.

– Так, это правда? Ты – Владычица Мрака? Бросила нас с Велесом и Липой, променяв на демона? – чувствуя, как перехватывает горло болезненным спазмом разочарования и обиды, переспросила я, обнимая себя за ноги и отсев на тахте подальше от женщины.

– Никогда! – с чувством возразила мама. – Никогда и ни на кого я бы вас не променяла! Особенно – тебя, – подорвалась женщина с места, нахмурив темные брови на моложавом лице. Если бы не седая прядка, которую я не помнила, можно было бы решить, что мы с ней не мать с дочерью, а максимум сестры. – Все очень сложно, Дарина. Но я бы никогда по доброй воле не отказалась от тебя! Поверь мне!

– Тогда как это понимать? – строго смотрела я на нее, предварительно выразительно окинув взглядом пространство чуждого мира.

– Ты очень изменилась, – вместо ответа с грустью произнесла Людмила. – Так повзрослела.

– Пришлось, – мрачно согласилась я. – За эти семь лет, за которые я думала, что тебя больше нет, произошло многое. Потому, надеюсь, ты не сильно расстроишься, что я попридержу восторги от нежданной встречи, до тех пор, пока все не объяснишь. Но и после, может сделаться так, что эти объяснения не будут оправдывать всего, что мне пришлось пережить, пока ты… Владычествовала над демонами.

Женщина понуро кивнула, опустив взгляд, и обхватила себя за плечи руками. Губу она прикусила, как бывало всегда, когда мама собиралась с мыслями и готовила сложный разговор. Так было, когда я спрашивала об отце, о котором за пятнадцать лет мать не проронила и слова; когда она сообщала, что мне лучше жить у родственников, мотивируя тем, что жизнь в большом городе пойдет мне на пользу; когда просила прекратить общение с деревенскими.

Разговоры были не из легких, потому и сейчас я приготовилась к тому, что услышанное мне не понравится.

– Я так часто представляла себе этот момент нашей встречи и возможность объясниться перед тобой. Я продумывала каждое слово, каждую реплику все эти семь лет. Но сейчас ты здесь, и все вылетело из головы. Не знаю, с чего начать…

– Ты жива? – задала я первый вопрос, подозревая, что так мы проходим вокруг да около еще сутки. – Оракул сказала, что живым людям во Мраке не место, – пояснила я свой вопрос, и стоило посмотреть на виноватый взгляд матери, как ответ уже не требовался, но она все же покачала головой.

– Она сказала правду. Живым здесь не место, – говорила о своей смерти вполне себе живая и здоровая мама.

– Как так вышло? Когда ты пропала, и деревенские, и я, и Велес искали твое тело, но нашли лишь пентаграмму, из-за которой и последовали обвинения в том, что мы с тобой – ведьмы. Но найти хоть какие-то зацепки не удалось даже Велесу! – всплеснула я руками, только сейчас понимая, что до последнего… все это время, где-то в глубине души надеялась, что мама жива. Тела или следов не было. Если бы были, такая ищейка, как Велес – непременно бы их нашел. Теперь же, горечь потери разрасталась в груди с новой силой, несмотря на то, что мама стояла напротив вполне реальная.

– Мое тело – это плата. Мне пришлось расстаться с ним. Теперь я принадлежу только миру Мрака. Теперь это – мой дом.

­– Ради чего? – опешила я. – Что может стоить такой непомерной платы?

– Ради твоей безопасности, – нервно улыбнулась она, а когда я в ступоре заморгала, она тяжело вздохнула, села на богато украшенную тахту и взяла в ладони мои холодные пальцы, чтобы пояснить: – Ты у меня умная девочка, Даринушка. Всегда была сообразительной и находчивой не по годам. Я пыталась, как могла, оградить тебя от того кошмара, в котором жила сама. Потому, полагаю, сейчас ты о многом догадываешься и уже знаешь о родовом проклятье всех светлый ведьм, о своем происхождении и той охоте, которой женщины рода подвергались поколениями. Я не хотела для тебя подобного и сделала все, что от меня требовалось. Но опоздала… Мне не хватило времени все уладить.

– Поэтому отослала в город? И скрывала то, что мы – ведьмы?

– Я делала все для твоей защиты. Хотела для тебя свободной и спокойной жизни. Того простого женского счастья, с которым ни одной женщине нашего рода при жизни так и не повезло. И мне это почти удалось… Я не успела всего на пару лет.

– Нет! – выкрикнула я, вскочив с тахты и вырывая свои ладони из теплых пальцев матери. – Ты хоть раз подумала, как я должна жить после тебя? Да, я знаю, что ты надеялась, что мой источник иссякнет, прежде, чем про меня прознают чернокнижники, но случилось все наоборот! А теперь, вероятно, и источник останется цел - его потревожили и активировали! Да, я узнала о проклятье и об охоте в самый последний момент, когда оказалась наиболее уязвима! Я ничего не понимала и не знала, как противостоять подобной заразе. Я оказалась неподготовленной. Понимаешь? И, если бы не демон… – начала я и округлила глаза в догадке. Посмотрела на мать, а та виновато улыбнулась. – Ты! Это все ты!!! Я догадывалась, что ты нарочно оставила описание ритуала призыва, но и подумать не могла, что ты умышленно пыталась заманить меня во Мрак! Ты моей смерти хотела?

Глава 4. Волозар

– Итак, – посмотрел я на Владыку, который провел меня в свой кабинет, приняв решение оставить мать и дочь наедине.

Нималлар поднял на меня карие глаза знакомого оттенка, который сейчас было просто невозможно игнорировать. Но разве я мог прежде допустить даже возможность их родства?

– «Итак»? – с усмешкой переспросил он и неприятно улыбнулся, давая понять, что его обаяние распространяется только на Дарину и супругу. С остальными Нималлар не собирался изменять своим привычкам и оставался жестким и строгим правителем. – Надеешься на подробности зачатия Дарины, Волозар? – приподнял он бровь и посмотрел на меня исподлобья. – Их не будет.

– Подобные подробности, мне действительно, ни к чему. Но хотелось бы прояснить существующую ситуацию и дальнейшие планы, учитывая новую информацию, – не стал я отказываться, зная, что если сейчас дрогну, уже никогда ничего не добьюсь от Владыки, который в принципе не отличался откровенностью, предпочитая отмалчиваться и манипулировать другими, выстраивая свои коварные и скрытые игры.

– Ситуации, о которой ты будешь молчать, – тут же подхватил Нималлар и перебросил через плечо волосы стального цвета, которые были стянуты в низкий хвост. – До определенного момента никто не должен знать, кто такие моя жена и Дарина по происхождению. Понятно?

– И что же это за момент? – не особо веря, что такое можно будет утаить, переспросил я. Не знаю, на что рассчитывает Владыка, но с Дариной он очевидно совершенно незнаком. Утаить такое «шило», пока она будет во Мраке, будет просто невозможно.

– До определенного, – загадочно улыбнулся Владыка, а затем посмотрел на меня долгим и пронзительным взглядом.

– При всем моем уважении, Нималлар, но, как мне казалось, я заслуживаю доверия, учитывая, что вы отправили меня на задание, которое не входило в мои полномочия, вынудили на рабство у неактивной, но деятельной ведьмы и буквально обрекли меня на нее, в случае, если бы я заполучил ее душу.

– Вот именно, – хмыкнул Нималлар. – Задание было четким. Ты же решил обойти правила и ослушаться прямого приказа. И после этого требуешь доверия? – с неприкрытой угрозой уточнил демон. Я выразительно промолчал и взгляда не отвел. – Но, – спустя несколько мгновений, довольно прищурился Нималлар. – По крайней мере, ты доставил девушку во Мрак. На фоне твоих предшественников, отличился. И, раз уж так вышло, что теперь нахождение Дарины во Мраке зависит исключительно от тебя, ты должен знать некоторые детали, – великодушно кивнул Владыка. – Первое, Дарина – моя дочь. Бастард, конечно, но это дело поправимое. Узнав о ее существовании, я приложил все усилия, чтобы ее защитить в верхнем мире. Но в моем понимании, лучше ее защищать во Мраке, где у меня есть на это все возможности. Потому вот уже семь лет только и делаю, что отправляю лучших из лучших на ее призывы. Но до тебя все возвращались только с нервными расстройствами, что меня категорически не устраивало.

– Разве ваше родство вообще возможно? – несмотря на догадку, услышать подтверждение было… странно. – Я думал, демоны не могут иметь потомства от смертных.

– Ведьмы – не смертные, – поправил меня мужчина. – На момент зачатия, мать Дарины уже была активной и практикующей ведьмой. Довольно сильной и способной. А еще… она добровольно полюбила демона и добилась взаимности, – без тени улыбки заметил Владыка, давая понять, что далек от романтизации данного момента. Просто произнес это как факт. Он полюбил ведьму, заделал ей ребенка, а затем и вовсе сделал своей законной супругой и Владычицей. И, несмотря на тысячи вопросов, которые подразумевали новые подробности, тон и вид Владыки говорили о том, что растягивать данную тему он не намерен, предлагая просто смириться. – Оракул по итогу подтвердила, что в теории подобное вполне возможно, учитывая, что на момент вызова, демон хоть и временно, но все же часть верхнего мира, и поддается тем же законам, что и остальные жители. Но главное было – духовная связь с ведьмой. Она полюбила меня и отдала мне часть своей души. Я, в свою очередь, принял этот дар, что нас связало. Этого оказалось достаточно для того, чтобы от этой связи родилась Дарина. Увы, она родилась от ведьмы, да еще и в верхнем мире, потому унаследовала все от матери и оказалась привязана к ведьмовскому источнику. Связь Дарины с Мраком – минимальна. Но она есть. Пока.

– Отсюда аллергии, непереносимости, уязвимость и отсутствие морозостойкости у демонов, – покивав, думал я о своем.

– Верно, – согласился Владыка. – Таким образом и Дарина поддается во Мраке тем же правилам. Так как ты временно отвечаешь за мою дочь, помни об этом, – наказал Нималлар, посмотрев так, что и без слов было понятно, что я отвечаю за девчонку головой.

Хотел бы проникнуться угрозой, но после последних двух недель, когда я каждый день рисковал быть либо укушенным, растерзанным, утопленным, съеденным, отбитым или отравленным, было как-то не страшно. А учитывая, что главную причину своей головной боли я притащил во Мрак с собой, понимал, что главная угроза моей и безопасности всего Мрака исходит от улыбчивой и курносой рыжей недоведьмы.

– Какие дальнейшие действия? – стараясь отвлечься от воспоминаний о девчонке, задался я вопросом.

– Дальше мы закончим твое задание. Мне нужна душа моей дочери, которая станет принадлежать Мраку, – строго произнес Нималлар.

– Что? – нахмурился я. И даже не столько от желания спросить, не желает ли он прежде познакомиться с бедовой дочуркой поближе, и убедиться, что ее присутствие не скажется на мире и населении Мрака. Сам факт. Добыть душу – практически убить девчонку.

– Я говорил достаточно четко, когда отправлял тебя к людям на задание. И сейчас не сомневаюсь в своей дикции, – иронизировал Нималлар.

– Я думал, вы хотели уберечь девушку. Разве вы не отправили меня для ее защиты и истребления чернокнижницы?

– Нет, не за этим, – спокойно возразил Владыка. – Мне нужна была дочь в моем мире и в поле моего влияния для ее защиты и заботы о будущем. Да, она бы была некоторое время привязана к тебе, но у меня есть методы, чтобы исправлять такие моменты. Обмен никто не отменял и законами мира это позволяется. Главное, что Дарина бы теперь точно была в безопасности и по всем законам Мрака, – развел он руками, намекая, что никогда и не планировал всерьез навязать мне свою дочь, что одновременно и успокаивало и… не знаю, как описать это чувство, но удовлетворения я не ощущал. – Теперь же мне нужно добиваться согласия дочери на то, чтобы она осталась во Мраке. Желательно – добровольно, все же убивать собственную дочь мне не хочется. Тем более, пока она светлая. Ты и тут напортачил, – посмотрели на меня с недовольством и укоризной.