Правила игры 2: Сломанные маски

Пролог. «Небо под ногами»

В мире стеклянных башен каждая тень имеет цену, а каждое отражение — владельца."

— Из корпоративных хроник XXI века

Москва-Сити, 47-й этаж Time Tower. Панорамный Sky-бар разрезает облако вечернего смока, словно стеклянный клин. Томас Льюис опирается локтем о прозрачный пол: под каблуком — световое море улиц и обрывок железной артерии МЦК. В руке — контракт на внеплановый аудит «Северной Короны».

— Шесть нулей, — шепчет он, ставя подпись. — И одна душа.

Ассистентка Ольга, пахнущая перцем и мускусом, сгибается над столом:

— Если юрист возразит — давим прошлым.

Сквозь стекло, в нижнем в уровне одноэтажных крыш, мигает сполох аварийных фонарей. Как тень будущего пожара. Внизу кто-то кричит, но звука нет: ангельская безмолвность высоты. Последний раз Томас слышал настоящие крики десять лет назад — в Лондоне, когда рухнул семейный фонд Berkshire & Lewis. Тогда кричал его отец, теряя репутацию трех поколений. С тех пор Томас слышит только мягкие щелчки лифтов и бесшумные двери переговорных. И планирует реванш.. Он берёт карточку «гостевой» и скользит в лифт.

Время — лучший киллер: убивает без шума и сохраняет алиби. На столе лежит папка с золотистым тиснением: «Северная Корона — Target Acquisition». Внутри — досье на каждого ключевого игрока. Максим Волков, Анастасия Королёва... Люди, которые даже не подозревают, что уже стали фигурами в чужой партии.

Так начинается новая игра.

Глава 1. «Распахнутые двери»

Анастасия Королёва возвращается в офис «Северной Короны» после недельного отпуска — первый раз за пять лет позволила себе уехать к Балтийскому ветру. Лайм, соль и песок всё ещё щекочут кожу, но теперь воздух пахнет тонером и полиролью лифта.

На ресепшен — новый логотип: сталь вместо латуни. Настя останавливается у стойки ресепшен, изучая новую эмблему компании. Раньше логотип был золотистым — теплым, как обещание стабильности. Сталь холодна и безжалостна. Сталь не прощает ошибок и не дает вторых шансов. Первые звоночки грядущих перемен всегда начинаются с мелочей.

— Настя! — охранник Фомин улыбается слишком широко, будто компенсируя внутреннее напряжение. — Вас ждут в «Горизонте». Срочно.

«Горизонт» — самая высокая переговорка, стекло от потолка до пола. Там люди чувствуют, как хрупка их зарплата на фоне сорока семи этажей пустоты.

За дверью — двое. Максим Волков, гендиректор, и… незнакомец с серо-голубыми глазами. Одет в тёмно-синий Savile Row, неприлично тонкий для московской зимы.

— Анастасия Королёва, — представляет Волков, не вставая. — Наш лучший адвокат.

Томас Льюис изучает Настю взглядом ювелира, оценивающего драгоценный камень на предмет трещин. Она чувствует, как ее сканируют: образование, амбиции, уязвимости, цена. В его серо-голубых глазах мелькает что-то хищное — удовольствие охотника, наконец встретившего достойную дичь.

— Томас Льюис, Heritage Capital, — представляется он с едва заметным британским акцентом. — Мы займемся... оптимизацией ваших бизнес-процессов.

Он не протягивает руку, только слегка кивает — движение аристократа, скучающего по старым временам. В углу на экране плавает диаграмма: «Internal Risk Audit. D-12».

Настя нащупывает в кармане пиджака диктофон и незаметно нажимает «запись». Первое правило выживания в корпоративных джунглях: фиксировать каждое слово тех, кто носит костюм дороже твоей годовой зарплаты.

— Фонд выкупил 18 % ваших акций, — спокойно говорит Льюис. — И, боюсь, я принёс первые изменения.

Максим откидывается в кресле. Настя ловит его взгляд: в серо-стальных зрачках колет раздражение.

— Срочный HR-опрос, — продолжает Льюис. — Тридцать шесть часов на подготовку персональных файлов.

— С таким объёмом? — разрывается юрист внутри неё.

— Первое правило игры, мисс Королёва, — Льюис улыбается. — Доверьтесь противнику и узнаете, кто он такой.

В лифте Настя впервые ощущает: привычная вертикаль компании треснула. На сорок третьем, где гаснет Wi-Fi, Волков кладёт ладонь ей на талантливо выточенное перило.

— Не волноваться. Разберёмся.

Но ложь скребёт голосовые связки: сама слышит.

Позже, за дверями своего кабинета, включив диктофон, Анастасия шепчет первое правило: Записывать каждого, кто носит слишком дорогой костюм.

Ночь скользит по остеклению башен, оставляя неоновые царапины. Игра началась.

Глава 2. «Невидимые договорённости»

Утро встречает россыпью подписей. Отдел кадров разносит «Форму D-12»: девять страниц вопросов о лояльности, политических связях и сексуальных домогательствах. Сотрудники шутят: «Труп без алибой не пройдёт аудит».

В 10:17 лифт глохнет между 28-м и 29-м этажами. Настя и Волков внутри. Погасший монитор — как чёрная водяная гладь.

Максим смеётся низко:

— Замкнутое пространство — идеальная комната допроса.

Свет аварийного фонаря вырезает его скулы. Настя спиной чувствует сталь стены, холод царапает лопатки сквозь шёлк блузки. Максим отходит от окна, его пальцы нервно барабанят по столешнице — та же привычка, что год назад перед объявлением о поглощении German Industries. Тогда он тоже боялся.

— Они не просто копают, — шепчет он, приближаясь. — Они роют могилу. Вопрос в том, для кого.

Настя поворачивается к нему:

— У тебя есть что скрывать?

В его глазах вспыхивает что-то опасное:

— У каждого в этом бизнесе есть что скрывать. Вопрос в другом — на чьей ты стороне, Настя? На моей или на стороне истины?

— А если это одно и то же?

Максим усмехается, но улыбка не достигает глаз:

— В нашем мире это никогда не бывает одним и тем же.

Он наклоняется: рука касается кнопки стоп внизу, но не нажимает.

— А ты?

Едва слышный вдох. В замкнутом воздухе пахнет древесным ветивером и кофейной горечью.

— Я считаю, что любой директор уязвим. Вопрос — кто первым найдёт слабость.

Кабина вздрагивает, и свет возвращается. Лифт, будто дразня, проплывает мимо 27-го со скоростью пешехода. На полированном металле отражение их двух фигур — как двойная тень одного чудовища.

Эротика власти рождается там, где кнопки закрывают двери быстрее, чем мы думали.

Внизу, в архиве, Настя извлекает из оцифрованного реестра запись: «Volkov Trust Ltd., BVI». Учредитель — не Максим, а его младший брат, умерший три года назад. «Мёртвые не нарушают закон», — гласит старая юридическая шутка.

Телефон вспыхивает сообщением от Марии, PR-менеджера: «В “Атмосфере” сегодня журналисты. Будь готова».

«Мария слишком оперативно предупреждает об опасности, — думает Настя. — Всегда кажется, что она знает больше, чем показывает. И эта информированность начинает настораживать.»

Второй вызов: неизвестный номер с британским кодом.

— Miss Korolyova? — знакомый акцент пробирает холодом. — We need to talk. Tomorrow. Alone.

Гудки. Настя смотрит на потухший экран и понимает: игра только начинается.

К вечеру лифт снова замирает — теперь между 6-м и 7-м. Открывается вручную: в шахту заглядывает Льюис.

— Надеюсь, вам не страшно застревать между этажами, мисс Королёва? Там, в тени, всегда легче договориться.

Настя улыбается так, как улыбаются акулы:

— Я привыкла вести переговоры без света.