Правила выживания вампиров на кампусе

Глава 1. Рука из-под земли

Правило № 1: никаких бурундучьих нор!

Эта история началась с выкапывания торчащей из-под земли руки. Несмотря на все обстоятельства, рука была весьма симпатичной: светлой, с длинными, холеными пальцами и аккуратными овальными ногтями, покрытыми нежным перламутровым лаком. И да, я знаю все в мельчайших подробностях, потому что… Это была моя рука. Вернее, она принадлежит мне до сих пор, очень мне нравится, и расставаться с ней я не планирую.

Именно поэтому я была бесконечно рада, когда мне на выручку, наконец, подоспели мои друзья и высвободили меня из этого крайне незавидного положения. Лежать, погребенной даже под полуметром земли, то еще удовольствие, скажу я вам. А если ты при этом умудрилась засунуться в узкий тоннель, который должен был вывести тебя на поверхность, но в самый последний момент психанула, и превратилась, ситуация становится совсем патовой.

— Афина! — я слышу недовольство в голосе Леи даже сквозь толщу земли. И мне нестерпимо хочется закопаться обратно, поглубже и не вылазить до… Желательно никогда не вылазить, да. Возможно, именно так я бы и поступила, если бы могла шевелиться.

Очень близко с моей головой раздаются тупые удары, и спрессованная земля начинает трястись и осыпаться. Надеюсь, Итан знает, что делает, потому что мне бы очень не хотелось щеголять с пробитой лопатой головой в первый учебный день. Я надеюсь, что хотя бы успею вымыть всю эту землю из своих волос до начала занятий.

Однако Итан действительно знает, что делает, и уже совсем скоро я могу вдохнуть полной грудью (не то, чтобы я действительно в этом нуждалась, но ощущения все равно приятные). А еще могу наконец пошевелить руками и быстро откопать остальное свое тело самостоятельно.

— Спасибо! — с чувством говорю я, с обожанием глядя на своих друзей. Вот только ответного обожания в их взглядах я не вижу. Там точно есть недовольство, досада и тщательно скрываемая усталость.

Моя широкая улыбка потухает, я склоняю голову и начинаю ковырять ямку носком ботинка.

— Наверное, это бесполезно, — начинает Лея.

— Мы столько раз просили, — подхватывает Итан.

— И не только мы…

— И не только просили…

— Афина, какого черта?! — орут они синхронно.

Ой.

Я стою и лихорадочно думаю, с чего начать: извинений, объяснений или бегства. Хм, бегство звучит как отличный вариант. Идеальный. Если только я не собираюсь больше с ними общаться. Но им от меня никуда не деться, так что вздыхаю, хватаю их за локти и разворачиваю в сторону общежития.

— Дело было так…

Лея уже давно спала, так как была глубокая ночь, а я сидела на подоконнике с открытым нараспашку окном и читала учебник. Я не знаю, как ведут себя нормальные люди, но мне показалось, что нельзя появляться на лекциях неподготовленной – вдруг преподаватель меня что-то спросит, а я опозорюсь в первый же день? Я столько лет мечтала поступить в колледж, что я просто не могу допустить ни малейшей оплошности!

Я снова погрузилась в текст по истории происхождения языков, однако меня отвлекло какое-то мельтешение на земле под окном. Я отложила книгу и выглянула наружу — оказалось, что под нашими окнами хозяйничал бурундук! Мне стало любопытно, так что я, воровато оглянувшись на Лею, быстро превратилась в летучую мышь и спикировала вниз, зависнув над грызуном. Он, видимо, почуял мое присутствие и длинными прыжками понесся прочь, а меня охватил охотничий азарт, и я понеслась за ним. Какое-то время зверек петлял среди травы, а потом, отчаявшись, залез в неприметную норку. Я, не раздумывая, сложила крылья, и нырнула за ним. Вот только не рассчитала, что летучая мышь крупнее бурундука, и, конечно же, застряла! Я не смогла там развернуться, крыльям было больно, поэтому я запаниковала и превратилась обратно в человека, рассчитывая, что нора разрушится из-за моих габаритов. Никогда в жизни я так не ошибалась… Ситуация стала еще хуже, и именно в таком унизительном положении меня и обнаружили друзья. Хотя, хорошо, что они, а не кто-то другой – тогда я бы точно мгновенно собрала свои вещи, умотала обратно к ба, и носу на улицу не казала, пока от старости не умерли бы все, кто стал свидетелем моего позора. Бррр, жуткая картина…

Я замолчала, хлопая ресницами, и пытаясь взглядом выпросить прощение у Леи и Итана.

Лея лишь вздохнула:

— Тебе столько лет, а ведешь ты себя как… Как неразумный подросток! — припечатала она.

— Полностью согласна. Но в свою защиту скажу, что я все еще подросток.

Итан застонал.

— Только не начинай.

— Но это правда! По меркам вампирского сообщества, я только вступила в подростковый возраст, поэтому некоторая эксцентричность будет мне свойственна еще лет пятнадцать-двадцать.

Итан застонал сквозь сжатые зубы.

— Некоторая эксцентричность? То есть превратиться в летучую мышь и залезть в нору бурундука — это, по-твоему, именно она?

— Ну да, — я пожала плечами, недоумевая, что ему не нравится.

— Мне кажется наше обещание бабушке Афины было весьма опрометчивым.

— А ведь она нас отговаривала, — припомнила Лея. — А мы, дураки, не послушали.

Глава 2. Первое утро

Правило № 2: твидовый костюм от Dior – всегда хорошая идея

Лея проснулась в хорошем настроении, так что я мысленно выдыхаю и мысленно же осеняю себя крестным знамением. Нет, оно не причиняет вампирам никакого вреда, но я все же не привыкла к подобным ритуалам. Бабушке они не нравились, а когда тебя почти двадцать лет воспитывает дама весьма строгих нравов и тяжелой руки, её привычки прилипают к тебе практически намертво. Нет, не подумайте, ба я очень люблю, но боюсь её еще больше. И никуда от этого не денешься.

Решительно отбросив мысли о бабушке, я сосредотачиваюсь на том, что мне сегодня надеть. Обычно, в частных учебных заведениях есть своя форма и строгий дресс-код, однако наша академия очень современная, и руководство решило отойти от подобных традиций и дать учащимся свободу самовыражения, в социально приемлемых рамках. Я долго смотрю на шикарный твидовый костюм из юбки и жакета от Dior, подаренный мне бабушкой, но решаю, что не стоит перебарщивать с пафосом в первый день учебы. Лучше выбрать что-то лаконичное и симпатичное. Бежевая расклешенная юбка чуть выше колен, рубашка цвета слоновой кости и укороченный пиджак — то, что нужно. Неизменная подвеска-чокер на шее, длинные золотые сережки, туфли на высоком каблуке, чтобы казаться повыше, — и образ готов.

— Как тебе? — спросила я Лею, которая как раз вышла из душа.

— Отлично! — воскликнула она. — Ты выглядишь как самая примерная студентка всего нашего потока.

— Это точно хорошо? — скептически прищурилась я. — Даже я знаю, что примерных девочек никто не любит.

— Кроме мальчиков-плохишей, — подмигнула мне подруга. — На самом деле выглядишь прекрасно, мне очень нравится. А с волосами все смотрится еще круче.

Я покрутила в пальцах прядку окрашенных в светло-розовый цвет волос. Когда меня увидела бабушка, она молчала минуты три. Если бы она не была вампиром, я бы решила, что её разбил паралич — настолько ей несвойственно молчание. В итоге она хмыкнула, поджала губы, и сказала, что раз мне нравится, она как-нибудь это переживет.

Лея, как обычно, облачается во все черное. Честно, если бы я не знала, кто из нас вампир, то поставила бы на подругу — со всеми этими её готическими нарядами, черными прямыми волосами и красной помадой. Она же всегда в шутку отвечает, что во всем виновата я — мол, соседство с семьей вампиров плохо влияет на стиль.

Вскоре в нашу дверь стучит Итан, и мы все вместе отправляемся на завтрак. В академии есть столовая и несколько кафе на любой вкус (кроме вампирского, ха-ха), и ребята захотели пойти в одно из них.

— Афина, скажи мне, что ты взяла карточку от комнаты! — Лея смотрит на меня с умоляющим видом.

Я уже привыкла, что она частенько забывает вещи, так что ответственность за это несу я.

— Конечно, — я жестом указываю на свой бежевый рюкзак, на котором красуется надпись «Я не сплю по ночам, потому что… учусь!». — Все, что тебе нужно и не нужно, у меня там.

Лея широко мне улыбается и посылает воздушный поцелуй, а потом хватает меня и Итана и тащит в сторону кафешки. Они берут себе кофе и круассаны на завтрак, а мне достается какао с маршмеллоу. В отличие от обращенных вампиров, я могу есть человеческую еду в небольших количествах. Другое дело, что мне редко что нравится. Но вот какао определенно входит в топ моих любимых продуктов.

— Итан, тебе тут нравится? — спрашиваю я, глядя на парня. Часть его длинных волос собрана в высокий хвост наверху, а остальные лежат шелковым полотном на небесно-голубой рубашке-поло. На мой вкус, иметь такие волосы парню — просто бессовестно! Я слишком завидую, а это портит цвет лица, знаете ли.

— Спрашиваешь! — на его лице появляются обаятельные ямочки. — Тут все такое крутое! А кровать! Матрас с эффектом памяти — это вообще полный отпад!

Довольная, я широко улыбаюсь, прикрывая рот рукой. Дело в том, что Итан и Лея попали в академию только благодаря мне, вернее, моей бабушке, которая заплатила за их обучение. Их семьи могут себе позволить максимум самый обычный колледж, а об элитной академии, куда принимают далеко не всех, они даже не мечтали.

Но я очень хотела сюда попасть, а бабушка была не готова отпустить меня одну, поэтому поговорила с родителями Итана и Леи. Она предложила оплатить их обучение в течение четырех лет, если они поедут со мной. При этом даже в случае, если мы поссоримся, и больше не будем общаться (в чем я очень сомневаюсь), она не потребует вернуть деньги. Мои друзья были в бешеном восторге от предложения, так что в конце концов, даже изначально скептически настроенные родители Леи вынуждены были согласиться.

И вот мы тут! Я просто поверить не могу! Я мечтала учиться в университете среди обычных людей всю свою жизнь! Вряд ли кто-то может представить силу подобного желания человека (хорошо-хорошо, вампира), просидевшего на домашнем обучении всю свою жизнь.

Мы чокаемся кружками и приступаем к завтраку. Первые две пары у нас потоковые, так что разлучаться нам не придется, а уже потом мы отправимся на пары по выбранному нами направлению. Академия Уитмор необычна еще и тем, что она специализируется на двух, казалось бы, совершенно противоположных направлениях — гуманитарном и IT. Интересно, что было в голове у основателей, но, возможно, об этом нам и расскажут на первой потоковой лекции, которая, по факту, будет собранием первокурсников.