Право на любовь

Пролог

Быстрая езда доставляла ему большое удовольствие. Словно чёрный ворон, его машина на большой скорости неслась по дороге. Из-под колёс летел серый, смешанный с песком снег. В окнах мелькали заснеженные деревья и столбы, отчитывающие километры. Иногда он, любя, скользил по мне глазами, а я по-прежнему смотрела в сторону, за первые минуты нашей поездки не промолвив ни слова.

– Ты молчишь... – не выдержав моего безмолвия, сказал он. – Переживаешь?

– Немного...

– Всё будет хорошо, – ласково погладив тыльную сторону моей ладони, успокоил меня он, а потом отвёл свои, такие родные, синие глаза. – Ты очень умная и сильная и обязательно добьёшься желаемой цели. Будь осторожнее, пожалуйста. Не заводи разговор с незнакомыми людьми, не садись в придорожное такси. На вокзале закажи через оператора – так надёжнее. Просто будь бдительна.

– Саша, я давно не ребёнок, я всё знаю, – мило улыбнулась я, глядя на его серьёзно сведённые брови и хмурое лицо.

– Ну, я тебе только лишь напоминаю, – не отрываясь от дороги, промолвил он, и мы снова погрузились в молчание.

На полпути к железнодорожному вокзалу Саша вдруг резко вывернул руль, и его машина устремилась к ближайшему парковочному карману. Не обращая внимания на пронзительные клаксоны недовольных водителей, он виртуозно остановил авто, в то время как я ошарашено уставилась на него, испуганно запричитав:

– Саша, ты что делаешь?! Мы же чуть в аварию сейчас не попали!

– Прости, я задумался... – отстранённо бросил он, глубоко вздохнул и тотчас снова нажал на педаль газа. Мотор взревел, и через несколько секунд мы уже стремительно пересекали широкий проспект.

Я подумала, что он сейчас, наконец, скажет, что любит меня и не даст «его девочке» уехать в чужой для неё город, но в силу своей сдержанности и чрезвычайного умения владеть собой и контролировать свои эмоции, он не сделал этого. Я заметила в любимых синих глазах, боявшихся взглянуть на меня, желание остановить этот сюр, крепко обнять, забрать с собой, не выпускать из своих объятий. Но он позволил себе немногое – его ладонь лишь спокойно легла на внутреннюю сторону моего бедра, нежно поглаживая, а затем слегка сжав его, заставив трепетать от этого ощущения.
Сердце колотилось как бешеное, не знало, как освободиться от тех смешанных чувств, что боролись во мне, тех, что раз за разом вгоняли тело в мелкую дрожь.

Через лобовое стекло впереди виднелся сверкающий огнями шумный железнодорожный вокзал. Вот мы и здесь. В залах ожидания и на перронах суетились люди, диспетчер громко и отчётливо зачитывал объявления, а электронное табло сменяло строчки с номерами железнодорожных путей, вагонов и временем отправления.

Но я не видела и не слышала никого, кроме него... Мне не нужен был никто, кроме него... Я не представляла рядом никого, кроме него... Только он. Он. Он, чёрт возьми.

Мы стояли, крепко сцепив пальцы рук, и молча смотрели друг другу в глаза, находя каждый сам себя в отражении радужек полных страдания глаз.

– Я надеюсь, что у тебя всё будет хорошо, – пристально глядя на меня, сказал он.

– Саша, я делаю это ради дочери, пойми меня... Она – мой смысл жизни. Я должна добиться всего сама, она должна видеть перед собой лучший пример.

– Ты и так самая лучшая, – выдохнул он, сладко поцеловав в губы, отдав мне всю свою доброту, теплоту и ласку.

– Я приеду совсем скоро – всего через два дня, – руками обвив его шею, прошептала я, так, будто боялась, что кто-то услышит нас, ворвётся в наш мир и разрушит его.

– Девушка, пора заходить: поезд отправляется через две минуты, – строго предупредил меня проводник.

Мы нехотя отпустили руки, и я уже сделала первый шаг, поставив сапожок на нижнюю ступеньку лестницы, но не смогла не обернуться, нежным взглядом окутывая любимый силуэт. И только в этот момент я поняла, что не хочу никуда уезжать! А он стоял на перроне при свете вечерних фонарей и ждал, когда я крепко прижмусь к нему, скажу, что планы изменились, что остаюсь. Моё сердце не выдержало, оно не могло больше скрывать свои удивительные и волшебные чувства. Спрыгнув с поезда, спешно ускорив шаг, я бросилась к нему в его крепкие мужские объятия, вдыхая притягательный запах его тела.

– Девушка, девушка! Вы опоздаете! – гулом слышала позади себя, но мне было плевать, потому что моё сердце динамично заставили биться самые главные слова: «Я люблю тебя».

Он прошептал их, и мир вокруг замер. В дымке темноты растворились вагоны поезда, проводники, провожающие и встречающие на перроне. Мы целовались под ритм наших сердец, собирая с губ всю накопленную и нерастраченную нежность.

Часть 1. Забыть всё, что было Глава 1

Прошлое

Я задумчиво смотрела в окно и размышляла о том, как завтра приеду в университет и покажу подружкам свою новую модную стрижку и цвет волос. О том, как Лёшка из параллельной группы с восхищением съест меня глазами, а затем непременно сделает роскошный комплимент. О том, что приближаются новогодние праздники, и я смогу отдохнуть со своей незаменимой школьной подругой Алькой от всех и от всего в санатории, куда наши заботливые и щедрые родители купили нам путёвки.

Я пока ещё счастливая и беззаботная второкурсница, к тому же не обделённая внимаем противоположного пола. Парни часто приглашали на свидания, на зависть всем остальным девочкам приходили в аудиторию, чтобы побаловать меня кофе и шоколадом или просто поболтать в холле у большого и светлого окна.

Но, несмотря на шквал постоянных соблазнов увильнуть от учёбы и переключиться на какого-нибудь симпатичного молодого человека, я была круглой отличницей: в срок выполняла проекты, писала рефераты, курсовые работы и просто обыкновенные ежедневные задания для семинарских занятий.

Для всех парней моя персона была вне зоны доступа. Многие ухажёров, понимая, что их водят за нос, отступали, но на смену им всегда появлялись другие. Однако рядом со мной неизменно находился тот, кто на протяжении всех лет учёбы в университете ни разу не дал усомниться в себе – Денис, мой верный и преданный поклонник. Однако для меня, тогда ещё несмышлёной девчонки, он был таким же, как и все остальные. В то время я не понимала, на что он был способен ради меня.

Мне действительно нравилось учиться, и я искренне считала, что прежде должна получить качественное образование, и уж только потом думать о любви и прочих утехах.

До Нового года оставалось совсем немного, и я изо всех сил старалась получить как можно больше «автоматов», чтобы провести зимние каникулы с чувством выполненного долга.

Однако мои вполне прозаичные мысли прервал телефонный звонок от Альки. Она взахлёб рассказывала о своём новом парне, который, по её словам, сам предложил познакомить меня с его лучшим другом.

В трубке Алька трещала, что её ненаглядный Игорь хочет пригласить нас покататься по городу, а потом пойти в какой-нибудь бар. Она так же легко переключилась на их «высокие» во всех смыслах отношения, рассказывая, как они будут счастливы до конца своих дней, хотя я и без того знала, что подруга давно в мыслях женила его на себе и обустроила их семейное гнёздышко.

Мне почему-то и в голову не пришло отказаться, так как я полностью доверяла Альке, хоть иногда она и была жутко безбашенной особой.

Она сказала, что друга Игоря зовут Андрей, что он симпатичный и весёлый, а самое главное – неженатый и не на данный момент не состоит в отношениях.

Потому с самого утра настроение было приподнятым. Свои длинные тёмные кудри холодного оттенка я впервые в жизни подло променяла. Променяла на искусственный блонд. На щеках горел румянец, а губы сомкнулись в мягкую и нежную улыбку.

Лёшка не заставил себя долго ждать – осыпал комплиментами, обведя горящими глазами мой слегка провокационный образ – всё-таки чёрные капроновые колготы и узкая джинсовая юбка чуть выше колена волей-неволей притягивали мужской взгляд. И только Денис, с которым мы случайно пересеклись в дверях аудитории, загадочно улыбнулся, окутал своим мягким и нежным взглядом, скромно поздоровался и произнёс: «Ты очень красивая...»

На первый взгляд – обычный парень, но что-то в нём присутствовало такое, что не позволяло спустить его с короткого поводка. Я не давала Денису никаких обещаний, постоянно подбрасывая всё новые и новые полена в огонь его надежды на наше совместное светлое будущее.

Парень среднего роста и телосложения, с чёрными, как уголь, волнистыми волосами, большими карими глазами, обрамлёнными длинными завитыми ресницами – вот тот, кто считал, что я могу стать его идеальной парой, его отличницей и умницей, миниатюрной девочкой, которую нужно обязательно оберегать, любить, холить и лелеять.

Зато последующие два дня прошли под эгидой мечты. Дурацкой наивной мечты о принце. Наивная! Какой же дурой я была! Рисовала в своём воображении образ Андрея, тщательно продумывала то, что надену на встречу с ним, и вообще, летала в сопливых розовых облаках. Если бы я знала, к кому иду на свидание...

Пятница. Алька позвонила ещё утром, чтобы удостовериться, всё ли в силе. Получив утвердительный ответ, она сказала, что будет ждать меня вместе с Андреем и Игорем у кассы кинотеатра.

После занятий в университете я приехала домой и, наспех пообедав, принялась наводить марафет: макияж, укладка непослушных локонов, свежий маникюр и тому подобное. Натянув узкие джинсы, с довольным видом посмотрелась в зеркало и произнесла шёпотом: «А ты ничего… Хотя... вот куда собралась? Может, не надо, а?..»

Но невиданный интерес победил здравый смысл, и, не послушав саму себя, надев сапоги и шубу, я со спокойной душой закрыла дверь дома, тем более что родители предупреждены – их дочь едет гулять с Алькой и обещает вернуться не слишком поздно.

На улице уже начинало смеркаться, фонари вечернего города ярко освещали оживлённые улицы и людей, спешивших по своим делам. Молодежь бродила по главной улице города, забегая в кафе и бары, чтобы согреться и перекусить.

Подходя всё ближе к кассе кино, я отчётливо рассмотрела трёх людей, среди которых стояла моя подруга. Заметив меня, она энергично замахала рукой, подзывая к их компании.

Поздоровавшись, я с интересом оглядела новых знакомых, проявивших ко мне не меньший интерес. Андрей оказался действительно симпатичным парнем. Высокий стройный брюнет с голубыми глазами и аккуратным аристократичным носом улыбался сражающе и наповал. Как это подкупило!..

Ему двадцать три, а мне всего лишь восемнадцать. Такой взрослый и мужественный. И меня абсолютно ничего не настораживало – ведь он такой симпатичный и обаятельный, весёлый и обходительный.

В руках билеты на ближайший сеанс. Полумрак зрительного зала. И я чувствую, как Андрей всё ближе придвигается ко мне. Это не спутаешь ни с чем, когда мужчина хочет тебя. Возмужалый, зрелый, чей тестостерон в крови закипает от сногсшибательных запахов женских гормонов. Нет, он мне симпатичен, но я не готова к столь быстрому развитию событий. Не сегодня. Не сейчас.

Глава 2

Отвлекало только приближение Нового года. Накануне в университете проводили праздничный вечер. Все однокурсники собирались пойти на него, потому как по этому случаю был организован КВН. Я пообещала, что тоже буду на мероприятии, ведь в состав одной из команд входил мой любимый Серёга – близкий друг, благодаря которому Денис и познакомился со мной. Он нравился мне своей прямотой, честностью, открытостью и безграничным желанием помочь во всём, в чём только можно. Однако Зорин никогда не скрывал одного простого факта, который брутальным голосом Сергея Чонашвили звучал так: «Детка, ты мне нравишься, и я не прочь замутить с тобой». Но при всём этом Серёга никогда не стеснялся описывать своих девушек в бытовом и сексуальном контексте, спрашивая у меня совета:

– Слушай, вот ты как думаешь, это нормально, что она после секса тупо одевается и уходит из моей квартиры?

– Не знаю, Серёг, мне кажется, что ты ей только для секса и нужен.

– Нет, я-то не против, но она же меня часто обламывает... Вот была бы ты моей, я бы тебя из своей постели просто так не отпустил! Мы бы с тобой и покувыркались, и чай попили, и с Рэмом погуляли.

Рэмкой звали Серёгину немецкую овчарку, которую он просто обожал. После, спустя много лет, когда у меня появится такая же собака, я, вспомнив друга, назову её тем же именем.

– Серёга, ну ты чего?.. Ты же знаешь, что мы с тобой просто друзья… и не более...

– Да, друзья... Но вот ты же знаешь, что мои родители в Москву жить уехали... А я доучусь и… – Он, засвистев, рукой изобразил взлетающий самолёт.

– Ну, и?.. – сделала вид, что не понимаю, о чём он.

– Да-да, я здесь доучиваюсь и уезжаю к ним. Вот возьму и увезу тебя с собой в Москву!

– Не говори ерунды! – отмахнулась я.

– Эх, не даёшь ты мне шанса. Совсем... Вот и приходится прыгать в постель то к одной, то к другой...

А шансов я и правда не давала. Потому как Серёга был уж слишком напорист, и это меня изрядно пугало. Он был слишком умён и хитёр, слишком откровенен, слишком... Ну, как-то всё слишком. И даже на медленный танец он, не дождавшись, когда Денис, наконец, решится меня пригласить, увёл первым.

– Ты видела? Он курить ушёл! Опять начал. Вот обещал же... – сокрушался Серёга, виртуозно танцуя со мной.

– Кому обещал? – нахмурилась я.

– Да себе прежде всего, мне... Да всем! – укоризненно сказал он.

– Ну и правильно, курить вредно, – согласилась я, прижавшись к другу. Какой же он у меня классный. Самый лучший – с ним не пропаду.

– Так он ради тебя бросил, – хмыкнул друг.

Я опешила, даже оторвавшись от тёплой груди:

– Как?

– Да вот так! Ты же курящих не признаёшь, на тощих внимания не обращаешь, тупых отшиваешь. А он ради того, чтобы твоё внимание привлечь, курить бросил, вернее, почти бросил… Опять ведь курит – значит, нервничает... В зал записался, качаться начал, тренера себе персонального нанял! Эх, ты…

Я танцевала, удивлённо слушая речь Серёги и не веря тому, что Денис настолько пытается измениться ради меня.

– И зачем мне всё это надо? – вздохнул вдруг он. – Может, ко мне поедем на чай, а?

– Знаю я твой чай! – рассмеялась я, легонько стукнув друга по плечу. – Отстань!

– Ну тогда хоть внимание на парня обрати: он же ради тебя старается.

Я закатила глаза и, скривив губы, согласилась:

– Ладно, попробую, но ничего не обещаю.

И самое интересное, что уже через три часа Денис провожал меня домой.

– Подожди, – вспомнив важное, я остановилась. – Мне нужно позвонить родителям, сообщить, что со мной всё в порядке.

Стала рыться в сумке, затем по карманам, но телефона нигде не было. Тогда я сокрушительно бросила её на снег, зарыдав, что потеряла мобильный. Во мне бушевала такая обида, несопоставимая с обидой потерять, например, тетрадь с конспектами или порвать новые джинсы, потому что в шкафу нашлась бы другая пара... Телефон был совсем новым, подаренный родителями, а их подарки я всегда ценила больше, чем купленное на собственные заработанные деньги.

Слёзы непроизвольно полились из глаз.

– Слушай, давай вернёмся обратно и поищем его в универе, – успокаивал меня Денис, но возвращаться мне не хотелось: слишком поздно – уже давно за восемь вечера.

Тогда он тихонько обнял меня, ласково прижав к себе. Я чувствовала его тепло и любовь, заботу и нежность, внимание и доверие. Но почему, чёрт возьми, я не могла ответить взаимностью? Почему моё сердце так и не растаяло? Почему мне хотелось острых приключений, а не счастливой и спокойной жизни с человеком, который был без ума от меня, готов был идти со мной хоть на край света?..

***

***

– Аля, родители дали добро, представляешь! – протараторила я в телефонную трубку.

– Да ладно?! – не поверила она. – Значит, празднуем Новый год у Андрея?

– Ага, я уже знаю что надеть, – поспешила похвастаться подруге.

– Пойдёшь в маленьком чёрном платье? – прыснула та.

– Нет, я специально, чтобы ты спросила... Вообще-то в джинсах. Удобство прежде всего.

– Элина, вы уже настолько близки, что ты можешь позволить себе одеться во что-то привычное?

– Наоборот, – хмыкнула ей в ответ, – я ему, Аль, пока как раз не совсем доверяю. Поэтому лишних проводов создавать не буду.

Но проблема состояла не в том, нужно ли было полагаться на Андрея, а в том, как он воспользуется этим доверием. Сталкиваясь с ним раз за разом, я всё же не до конца понимала, что этот парень ой как не прост!

И когда праздничный стол был накрыт, изобилуя различными закусками, к нашей небольшой компании присоединились молодые люди, которых я и Алька увидели впервые в жизни. Но шампанское расслабило, а значит, и бдительность утеряна… Правда, водку пить я сразу отказалась, объяснив, что не переношу крепкий алкоголь.

– Какие проблемы!.. – с лёгкостью отозвался Андрей. – У нас есть вино!

И сам подхватил мой пустой бокал, налив туда приличное количество красной жидкости.

Часть 2. Любовь с пеплом Глава 1

Прошло полтора года после того, как в моей жизни обозначился Андрей и переломал там всё, что было с такой любовью построено и заложено моей семьёй. Родители закладывали во мне бережное отношение к родным, готовность пойти на компромисс, уважение к своему спутнику жизни и, наконец, самое главное – доверие к любимому мужчине. Всё это за один вечер Андрей разрубил огромным тяжёлым топором, который, больно вклинившись в душу, с громким треском разделил моё существование на «до» и «после».

За эти полтора года многое изменилось. Я поняла одно: закрываться нельзя, иначе наступит крах. Потому полностью отдала себя учёбе и общественной жизни, покончила с балетной школой, в которую вкладывала силы почти десять лет, увлеклась конкуром, а по субботам зависала в ночных клубах, танцевала в толпе, не отдавая себе отчёта в том, что привлекаю слишком много внимания. И всё это было ради того, чтобы найти себя и своё место в жизни... Не зря... Нашла. Как и приключений на свою голову во время очередной летней сессии.

Я скрупулёзно готовилась к последнему экзамену в конце третьего курса, пытаясь запомнить всё, что было написано в учебнике, как вдруг тишину комнаты разорвал домашний телефон.

Таня была очень своеобразной личностью, что, собственно говоря, нас и сближало. Взбалмошная, весёлая, энергичная, лёгкая на подъём, да и родители ей доверяли больше, чем другим моим подругам. И хотя мы были одного возраста, на Таню всегда возлагали мою безопасность и спокойствие.

Пребывая в отличном настроении, Таня предложила мне немного развеяться:

– Элин, поехали на дачу? Нас мои одногруппники приглашают.

– Таня, какая дача?.. У меня экзамен.

– Да сдашь ты свой экзамен! Поехали!

Я сразу вспомнила то, что произошло со мной когда-то... Квартира, Андрей, попытка изнасилования...

– Не-е-е, я их не знаю, мало ли что...

– Ну ты и скучная! Так и затухнуть можно! С тебя помидоры, огурцы... ну, и всё, пожалуй. Остальное, то бишь мясо, спиртное и фрукты они купят сами. А мы с тобой налегке прикатим.

– Спиртное? – переспросив, оторопела я, так как нетрезвых терпеть не могла.

– Ой, ну выпьем немного, расслабимся! Не переживай так.

В конечном счёте Танина взяла – уговорила меня. И как я на это согласилась? Она сказала, что все парни приличные – ага, знаю я это приличие, – из интеллигентных, обеспеченных семей. А с одним из парней будет его девушка, тоже не пьющая и не курящая, в общем, спортсменка и комсомолка.

Однако Танька не упомянула о том, что, пригласив меня, она уже приступила к осуществлению своего коварного плана – решила стать свахой. Жаль, что сводница из неё оказалась вполне сносная.

Что ж, будь что будет! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

***

Таня назначила место встречи и попросила не опаздывать. Честно говоря, я отпустила свой страх и спокойно ждала того момента, когда приедут мои новые знакомые. Подруге, естественно, проще: завести разговор на любую тему – не проблема. Ну а мне… да и я вольюсь в эту компанию.

А ещё Таня была влюблена в одного из этих парней, только Юрка – так зовут Танькин объект обожания – не давал ей никакого конкретного ответа: он звонил ей, когда ему было скучно, и приезжал, когда ему был нужен секс. Этому способствовало и обильное внимание к нему со стороны других девушек: проходу не давали. Но самое интересное то, что сам Юрка писаным красавцем не являлся, и я бы не понимала, что в нём находят остальные, если бы не чувствовала его мощную харизму, не слышала его грубый, но приятный тембр голоса, и не видела, во что он одет и на каких авто приезжает. Вот тут как раз всё складывается в чёткую картинку – берёт не красотой, а энергетикой и финансовым благополучием.

Его мама нравилась исключительно всем, кто был знаком с Юркой: гостеприимная, добрая, ласковая, спокойная, всегда подбадривала, когда настроение унылое.

Теперь же Юрка рассматривал мои ноги, постепенно поднимая взгляд от щиколоток к бёдрам в облегающих джинсовых шортах с необычным кроем.

– А эти замочки и пуговицы тоже расстёгиваются? – с улыбкой спросил он, указывая на «приманки».

– Угу, расстёгиваются, – пробормотала я, заметив, как на меня зыркнула Таня, и решила не провоцировать конфликт с подругой.

Иногда я сравнивала Юрку с «нарциссом»: умный, успешный, самоуверенный… И только спустя время поняла, что настоящим «нарциссом» оказался совсем другой человек…

– Всё взяли? Все готовы? Тогда едем за Ринатом. У него шашлык маринованный, – довольно спросив, скомандовал Юрка.

Мы сели в его новенькую «Тойоту». Следом за нами ехала пара, на которую мы свалили все пакеты и сумки, что брали с собой.

Справа от меня, на заднее сиденье, уселся Слава. Коренастый загорелый парень с ярко-голубыми глазами. Всю дорогу он наблюдал за мной боковым зрением, а для всей компании травил байки из жизни, что очень забавляло, и я даже не заметила, как мы подъехали к новостройке с аккуратным стриженным газоном и небольшой детской площадкой во дворе. Уютный и тихий район, окружённый ивами и тополями. На придомовой территории – скамейки и дорожки, выложенные тротуарной плиткой.

Юрка набрал чей-то номер и кому-то сказал, что мы на месте и ждём у подъезда. Через пару минут вышел высокий, крепкого телосложения парень. Волосы тёмно-русые, вид серьёзный и сосредоточенный, а серо-голубые глаза холодно смотрели вдаль. Вслед за ним на поводке выбежала его собака, американский стаффордширский терьер Дана, полная ему противоположность: весёлая и жизнерадостная, довольная не только тем, что идёт гулять, но и, похоже, всем своим существованием.

В машине уже не было места не то что для рослого крепкого парня, но даже и для собаки, поэтому, поставив в ноги Славы ведро с ароматным шашлыком, Ринат вместе с Даной пересели во вторую машину.

Обернувшись к нам, Юрка хитро поглядел на меня и Славу, после чего поинтересовался:

– Ну что, в путь? Нам ещё нужно заехать на заправку – бак почти пустой. – И, прибавив газа, а заодно и громкость звучания музыки, помчал нас за город.

Глава 2

Запачканная до колен липкой смесью из песка и земли, я прошла через распахнутую высокую калитку и попала в чистый огороженный дворик. Оглянувшись, поняла, что дача представляла собой не просто земельный участок с домом для стандартной ночёвки в летний сезон, а полноценное жильё даже на холодный период. К нему подведён водопровод из собственной скважины, построены баня, беседка, летняя кухня. На участке также располагался небольшой сад из яблонь и груш, а также кустов малины, смородины и любимого мной крыжовника. Дом состоял из двух этажей. На первом – холл, небольшая кухня и кладовая, а на втором – две спальни и гостиная с камином.

Ополоснув испачканные ноги, я между прочим полюбовалась аккуратным педикюром и, закинув сумки с вещами на первый этаж, направилась помогать девочкам разбирать пакеты с продуктами в летней кухне. Еды оказалось очень много – не верилось, что всё это можно съесть за полтора дня, которые мы планировали провести здесь.

Рвущуюся на свободу Дану привязали к забору после того, как она от радости, что вырвалась из городской квартиры на природу, перерыла грядку со свеклой. Собака жалобно скулила и что было силы тянула поводок вместе с уже наклонившимся от неё упорства штакетником.

Парни занялись растопкой бани и перевязкой веников. Они что-то оживлённо обсуждали, частенько посмеиваясь. Я навострила уши: оказалось, что судачили они обо мне, бесцеремонно оценивая внешность и поведение. Но Таня так и не дала мне дослушать их болтовню, попросив нарвать для салата петрушки, указав на грядку «где-то там». Ну что ж, петрушку так петрушку…

Несмотря на то, что стоял жаркий июль, посадки на грядках росли плохо. Видимо, зной истощал бедные растения, не давая ни единого шанса на полноценное развитие. Пройдясь между земляными рядами и найдя нужную мне полоску с зелёными листиками, я в задумчивости от услышанного стала аккуратно срывать молодые стебельки.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Ринат, недоумённо глядя на меня.

– Петрушку для салата собираю, – подняв голову, ответила я и продолжила аккуратно надламывать низкорослые побеги.

– Это не петрушка, а морковь, – с улыбкой поправил он меня.

– Ой, прости... Я... Извини, я не так много успела сорвать… – попыталась оправдаться я.

Это было забавно, и мы, конечно, посмеялись над моей невнимательностью, после чего Ринат указал мне на грядку с настоящей петрушкой.

– А почему ты не берёшь Дану с собой? Бедолага уже заскучала, видно, что уже измучилась лежать около забора… – с сочувствием посмотрев на собаку, спросила я, а в моих глазах в этот момент, наверное, читалась жалость к обделённому вниманием животному.

– Да она тут всё перероет, но если хочешь, то можешь немного погулять с ней по территории. Только осторожно: она может резко побежать, когда её берёшь за поводок, – предупредил меня Ринат.

– Хочу! Только давай ты её от забора сам отвяжешь, чтобы она не рванула, а уже потом и передашь мне поводок, – предложила я.

Ринат, согласившись, сделал так, как мы договорились. Дана была несказанно рада тому, что наконец-то подвигается и разомнёт лапы. Достойно вела себя, строго следуя по утоптанным дорожкам между грядок, выполняла команды «сидеть» и «лежать» за небольшой кусочек сыра или «Докторской» колбасы.

Машину Юрки не стали загонять в гараж, а припарковали ближе к ограждению. То и дело кто-то возвращался к ней, чтобы забрать какую-нибудь вещь. На этот раз выходил Слава – забыл флэшку с музыкой – и случайно забыл закрыть за собой калитку.

– Элина, хватит возиться с собакой! – выглянув из летней кухни, прокричала Таня и махнула мне рукой. – Лучше давай к нам: на стол будем накрывать!

– Иду! – отозвалась я и, вздохнув с лёгким разочарованием, протянула поводок Ринату, который безучастно хотел забрать цепочку из моей руки, но Дана неожиданно нарушила его душевную прострацию.

Видимо, решив, что пора осуществить план своего побега, она вырвалась в момент передачи поводка и стремительно стала убегать, радуясь, будто щенок, возможности нарезвиться вдоволь. А потом рванула прямиком к открытой калитке, прежде сделав пару кругов по территории дачи.

– Дана, ко мне! – приказал Ринат, но Дане было абсолютно всё равно на его команды. Плевать. Гулять так гулять!

Собака выбежала за пределы двора, носилась как угорелая по сырой дороге и даже запрыгивала в грязные лужи. И чем ближе подходил к ней серьёзно настроенный Ринат, тем дальше она от него устремлялась.

Я решила, что в этом есть моя вина, поэтому побежала вслед за ними, прихватив для собаки лакомства.

– Даночка, моя хорошая, ну же, иди сюда! – в очередной раз ласково позвала собаку, протягивая ей кусочек варёной куриной грудки.

Та, похоже, уже успев проголодаться, настороженно подошла ко мне, и в этот момент мне удалось схватить её за поводок, порядком вывалянный в земле.

Я выдохнула. Собака спасена. Мой долг выполнен.

Ринат немного смягчился, сказав, что баня теперь нужна не только нам, но и Дане, семенящей рядом с хозяином и искоса подглядывающей на него. Она словно понимала, что участи быть промокшей до единого волоска ей не избежать.

Включив кран на длинном толстом шланге, мы вдвоём стали поливать нагретой солнцем водой то и дело вздыхающую собаку.

***

Девичья часть компании приготовила еду и сервировала стол. Парни затопили баню и разожгли в мангале огонь, на котором позже будут обрастать аппетитной корочкой мягкие и нежные кусочки мяса. Угольки светились ярко-красными огоньками, а когда их раздували для большего жара, то в воздух поднималось небольшое облако перегоревшего пепла. А вскоре повеяло манящим запахом жареного мяса, заставившего неугомонно урчать наши желудки.

На душе стало немного спокойнее. Домогательства Андрея в прошлом, ну а сейчас я просто понимала, что свободных парней здесь двое, а значит, есть вероятность, что кто-то из них заинтересуется мной.

– Тань, надеюсь, ты пойдёшь в баню со мной, а не с Юрой? – тихо спросила подругу, когда нам удалось ненадолго остаться наедине.

Глава 3

Тёплые приятельские отношения привели к тому, что я градус доверия к Ринату вырос. Даже пятиминутные встречи не пугали его мчаться ко мне через весь город. Правда, меня почему-то напрягало то, что при этом Юрка гнал свою машину, чтобы удружить Ринату. Принц? Лентяй? Зазнайка? Это действительно казалось мне очень странным. Но в целом он выглядел в моих глазах куда достойнее, чем остальные молодые люди в ближайшем окружении.

Впрочем, вскоре появился ещё один тревожный сигнал, и он раздавался раз за разом, беспрестанно – употребление спиртного по «важным» праздникам: на День строителя, на День нефтяника, в честь пятницы и субботы, дня рождения соседа Мишки... Пиво лилось рекой, а иногда и более крепкие напитки. Парни могли позволить себе многое, практически не ограничивая себя в развлечениях. Клубы, рестораны, бильярдные, кальянные, сауны…

Мне не нравились их хмельные вечеринки, но я почему-то находила оправдание этим поступкам: молодые, горячие, неоперившиеся птенцы, которые хотят выжать из этой жизни всё до последней капли. Но что-то скребло в груди: что так нельзя, что они прожигают свою жизнь на самом интересном этапе. Никто из близких людей не вмешивался в мой выбор, надеясь на мою самостоятельность и рассудительность, хотя понимали, что я иду не той дорогой.

В кафе по случаю моего двадцатилетия Ринат пришёл с огромной корзиной роз и драгоценной цепочкой из золота в красивой бархатной коробочке.

– Что пить будешь? – спросили его.

– Водку, но только немного, – предупредил он, передав свою рюмку.

Но, снова выпив, стал приставать ко мне. Целовал взасос во время нашего медленного танца, пока я тщетно пыталась вырваться из его объятий. Так неловко, так виновато мне ещё не приходилось себя чувствовать ни разу. Хотелось побыстрее вернуться домой и забыть этот вечер. Всё-таки стыд – великое чувство, способное развернуть мир и обнажить все недостатки нашего уродливого общества. Стыд – это то, что меняет человека и заставляет задуматься над тем, что он когда-то совершил.

Я часто так философствовала, когда занималась любимым делом – рисовала графитовым карандашом портреты под сентиментальную музыку. Или читала классиков, примеряя образы героев на себя. Но Таня в очередной раз нарушила мою идиллию, уговорив устроить вечеринку с друзьями. В моём доме, ведь родители в командировке.

Я позвонила Ринату, пригласив его с на вечер к себе и упомянув, что будет весело.

Стрелки часов подходили к шести. Подойдя к большому зеркалу в коридоре, мне захотелось убедиться в том, что модный образ доведён до совершенства. Внимательно рассмотрела себя – всё супер, придраться не к чему: короткие шорты врезались промеж ягодиц, белая майка – на стройном теле, а распущенные блестящие тугие завитки волос ниже плеч переливались на свету.

Первый звонок в дверь заставил отвлечься от себя – пришла Таня с моими бывшими одноклассниками.

Спустя час дом наполнился шумной компанией, играла громкая ритмичная музыка. Особой программы развлечения не было, будто все давно привыкли чувствовать себя здесь как дома, и поэтому занимались, чем в голову взбредёт. Часть гостей играли в кухне в монополию на раздевание, а остальные зависали в гостиной, поближе к музыке. Сквозь неё и стали доноситься настойчивые звонки в дверь.

Открыв её, я увидела Рината, Юрку и всю их шумную компанию. Они, улыбаясь и шутя, спросили про грохот, и я, засмеявшись, пригласила их присоединиться.

Ринат зашёл, взял меня за руку и отвёл в дальнюю комнату. Прихватив с собой пару коктейлей из гостиной, мы уселись на родительскую кровать. Он был одет в футболку, красиво обтягивающую крепкие мышцы на руках. С неё и завязался наш разговор.

Отвесив пару комплиментов, сказав, что у меня красивое и стройное тело, он провёл по моей спине рукой, остановившись на талии, а затем придвинулся ещё ближе. Приятный запах его тела заводил мой разум, мне безумно хотелось целовать его. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза, но не успела насладиться их глубиной, потому как в следующий момент он первым прильнул к губам, искусно переплетая свой язык с моим. Его пальцы пытались залезть в шорты, но были тотчас отведены в сторону.

Что я делаю? Я совсем не так представляла себе мой первый раз с мужчиной…

Вдруг Ринат поднялся, спросив:

– Выпить принести?

Я задержала его, схватив за ремень на джинсах:

– Стой! Я не хочу. Я… я много не пью. То есть почти…

В этот момент его руки, убрав мои пальцы, сами стали расстёгивать джинсы. Он приспустил их, и я увидела то, чего никогда не видела вживую. Гладко выбрито, горячо и… наверное, мощно. Ринат наклонился и поцеловал меня в лоб, снял джинсы окончательно, одной рукой направляя себя, а второй – подталкивая меня стать ближе. Я наблюдала, как его разносит, как с каждой секундной он теряет самоконтроль, но мой замешкавшийся, немного испуганный взгляд не остановит эту машину.

Он принялся стягивать с меня шорты, на что я возразила громким «Нет, и, вообще, где презервативы?». В ответ поступило обещание – если я не захочу, то дальше ласки дело не зайдёт, а защита у него имеется.

Внизу живота щекотливо зудело, интерес и возбуждение росли в геометрической прогрессии, несмотря на затаившийся страх. Но когда он коснулся горячим языком влажной кожи, меня как будто ударило током. Мурашки бегали от исступления по всему телу, периодически потряхивало от калейдоскопа чувств – от стыда до дикого желания. Как в бреду я услышала фразу «Ложись на животик» и, перевернувшись, оказалась прижата его телом.

Глава 4

В тот тяжёлый для меня день мы вместе собирались пройтись по магазинам. Ребёнок вырос из всех вещей, закончились средства детской гигиены, да и мне просто хотелось хоть чуточку развеяться.

– Ты готов? – осторожно спросила я Рината. – Машина почему-то ещё в гараже…

– Мы никуда не едем, – равнодушно пожал плечами он.

– Как… не едем? – ошеломлённо вытащила глаза, хотя хотелось развернуться и молча уйти, не приставать к мужу с вопросами, зная его переменчивый характер.

– Тебе надо – ты и езжай, – бросил он мне, допивая морс из высокого гранёного стакана.

Такого я стерпеть не смогла – поняла на амбразуру, и после безуспешной попытки выяснить истинные причины получила со всего размаха тяжёлый удар. Этим же стаканом.

Губа опухла. Кровь брызнула сквозь трещины на тонкой коже. И мама, не выдержав издевательств надо мной, вмешалась в этот беспредел, приказав Ринату собрать вещи и уходить из нашего дома.

– Вон! – кричала она. – И не возвращайся!

– С удовольствием, – с издёвкой прогремел тот, мигом начав упаковывать чемоданы.

Меня мучила не только физическая, но и душевная боль: сердце плакало, заливаясь кровавыми слезами, из глаз рекой текла обида, разъедая разбитые в кровь губы, душа закрылась на замок, выбросив ключ в мусорное ведро, не желая больше никого туда впускать, особенно его...

Я слышала, как он договаривается с агентом об аренде квартиры, и ощущала какую-то жалость к этому человеку, который практически в один миг лишился всего: семьи, любимой работы, друзей…

«На деньги от продажи квартиры он сможет купить себе жильё», – утешала себя, отпуская его, вычёркивая из своей жизни.

Шум мотора – и его машина срывается с места. Он уехал жить своей, одинокой жизнью...

Однако вскоре мой муж понял, что такая отшельническая жизнь вовсе не для него. Пустая съёмная квартира давила на сознание, никто не радовался его кислому лицу, не звал пить земляничный чай с тонкими и вкусными блинчиками.

«Нужно что-то решать. Так жить невозможно, иначе я подаю на развод», – смс-сообщение от Рината после недельной размолвки.

Тем не менее, мы жили порознь целый год, пока в телефонном разговоре я не услышала:

– Привет, Элин… – с волнительной хрипотцой проговорил Ринат.

– Здравствуй, Ринат. Что-то срочное?

– Элина, я хочу предложить тебе переехать в новую квартиру. Для нас троих. Ты меня слышишь?

Но столкнулся с моим молчанием.

– Да… – В голове прокручивались сценарии нашей совместной жизни. – А где она находится?

– Тут совсем недалеко... Ты хочешь?

– Ринат, я даже не знаю… – начала я, но дочь, услышав имя отца, выхватила телефон из моих рук.

– Папа! Пивет! – Она искренне радовалась его голосу и каждый день ждала момента нашего воссоединения.

Весь этот год Ринат делал всё возможное, чтобы мы снова были вместе, и я, как человек, не умеющий долго держать обиду, даже стала потихоньку забывать те страшные моменты, истинно характеризовавшие наши отношения.

Да, сдалась. Капитулировала, приняв условия. Согласилась снова стать его женой, хоть официально мы так и не оформили развод – ни у одного из нас не поднималась рука это сделать. А штамп в паспорте как-то не мешал жить...

– Только есть одна проблема, – продолжил он.

– Какая? – насторожилась я.

– Она без ремонта. Голые отштукатуренные стены.

***

Хлопоты с ремонтом полностью поглотили меня. Я взялась за него с большим энтузиазмом, однако быстро поняла, что всё, что может на себя взвалить мой муж, ограничилось лишь совместным выбором материалов в магазине. Проблемы, касающиеся переговоров с рабочими, уборки грязных комнат, контроля за выполненной работой, легли на мои плечи.

– Мама, я утала! – дёргая меня за рукав, хныкала малышка. – Посли домой. Некусно пахнет!

– Солнышко, потерпи ещё немного, – я опустилась перед ребёнком на корточки. – Знаю, пахнет не очень… Пылью и стройматериалами. Но мне нужно закончить, потому что скоро приедет папа, а он на работе очень устаёт.

И дочь уныло вздыхала:

– Холосо. А сто он будет кусать?

– Я уже приготовила для него свежий салат и супчик – так что твой папа будет сыт, – мягко улыбнулась я, закрывая дверцу холодильника, куда аккуратно поставила пластмассовые контейнеры с едой.

***

Первый год семейной жизни в новой квартире не сулил нам ничего, что пришлось бы вновь преодолевать. Тихий двор, свежий воздух и уютная обстановка сделали своё дело – мы практически не ссорились. Но спустя некоторое время между нами вновь стали разгораться конфликты. Мы спорили по поводу воспитания ребёнка, ужина, обеда, времени сна и подъёма, а семейные поездки превратились для меня в ад. Я всё чаще старалась уезжать куда-либо с дочерью вдвоём, чтобы не слышать бесчисленных претензий мужа.

Через несколько месяцев это закончится болезненным падением и переломом ключицы. Ссора впервые переросла в драку, после которой в смутном сознании я видела, как он мечется, вызывая скорую помощь.

***

Врачи запретили мне двигаться, и летние месяцы я была вынуждена провести в непривычно долгом для меня статичном положении. Боль физическая постепенно уходила, но её место тотчас занимала боль моральная, нарастающая как снежный ком, оставляющая после себя разрушительные последствия: страх, нелюбовь и безразличие к методично уничтожающему меня браку.

На восстановительное лечение пришлось раскошелиться – стоило оно недёшево. Отчасти быстрее встать на ноги мне помогла почти ежедневная верховая езда. Это то, чем я жила. С микроскопическими данными генов мне передалась и эта безудержная любовь к лошадям. Находясь рядом с ними, я зализывала глубокие раны, успокаивала заплаканную душу. Садясь в седло, чувствуя приятную вибрацию в ягодицах и пояснице, я невольно понимала, что тревожные мысли улетучивались прочь, а каждая клеточка тела наполнялась новой силой и энергией. Организм снова работал как часы. До одного показательного момента, который помог мне перейти на новый уровень осознания действительности.

Часть 3. Право на любовь. Глава 1

Настоящее

Меня сломала властная и жёсткая рука мужчины. Принципам пришлось подвинуться. Нет, они были вычеркнуты. Под непреклонным мужским характером. Но случилось то, что должно было случиться – произошла революция восставших чувств, эмоций, боли, которые больше не могли терпеть пережитки прошлого. Эмоций, который жили во мне: тихой и беззащитной женщины, любящей матери, покорной жены, единственной и любимой дочери, целеустремленного сотрудника и просто человеческой личности.

С тех пор, как я впервые пережила шок от того, какими жестокими и эгоистичными могут быть мужчины, прошло уже шестнадцать лет. Мне уже чуть больше тридцати. Всё как у всех женщин: семья, чадо под боком, работа, домашние дела. Я жила по неукоснительным правилам, совершенно незыблемым, нравственным, общечеловеческим – моногамия, преданность, честность и порядочность. Но постепенно в моём распорядке появилось ещё одно правило – флирт, что, естественно, никого и ни к чему не обязывало. К слову, от меня никогда не исходила инициатива в какой-то игре – только когда подмечала, что мужчина уже обратил на меня внимание. Как на женщину, разумеется.

Но самое интересное заключается в другом. Со мной пытались завязать знакомство разные мужчины – разного благосостояния, разного возраста, однако в итоге они все получали один ответ: «Мужчина, я вообще-то несвободна».

Наблюдая за своей безропотной жизнью в браке, я нуждалась в подобном развлечении. Кокетство стало для меня своеобразной подпиткой, энергией, батарейкой, особенно в те моменты, когда деспотичность Рината заходила слишком далеко и проявлялась тогда, когда от него этого совсем не ждёшь.

Странно, но иногда я его ненавидела, а иногда любила до сумасшествия. За прожитые вместе годы он изменился до неузнаваемости: вместо ласковых и добрых слов слышались грубые и неприличные, вместо семейных ужинов – одиночество за чашкой остывшего чая. А я ведь женщина и люблю ушами.

– Как прошёл твой день? – обняв мужа за шею, спрашивала я.

– Элин, ну хватит сопли разводить, – он пренебрежительно убирал мои руки. – Нормально всё.

И я уходила. Вот так вынашивала в себе не только нерастраченную нежность к мужчине, но и накапливающиеся комплексы.

***

– М-м-м… – В это утро дико раскалывалась голова. – Как же больно...

– У тебя вечно что-то не так, – проворчал Ринат, поднимаясь с постели. – Иди лечись. Достала уже!

– У меня вообще-то зуб болит, – огрызнулась я, обхватив ладонями с двух сторон нижнюю челюсть. – А из-за него, видимо, и голова…

– Записывайся к стоматологу, – пожал плечами он. – Я-то что сейчас сделаю?

Действительно, ничего не сделаешь – записалась к врачу на ближайший день, но по разным причинам отменяла приём целых девять раз.

– Что ты там бормочешь? – недовольно пробубнил Ринат.

– Нет, это уже несерьёзно, – прошептала я, когда поняла, что это уже десятый назначенный администратором визит, – надо плюнуть на всё, иначе такая канитель будет долго продолжаться.

Надев ярко-красный брючный костюм, отправилась в стоматологическую клинику.

Врачей этой специальности я никогда не боялась, так как в детстве натерпелась зубных проблем, и теперь мне казалось, что после пережитого мной в раннем возрасте уже ничего не страшно.

Зашла в чистый и красивый холл, поздоровалась с администратором и уточнила:

– Я записана на приём к Александру Анатольевичу? Моя фамилия Давыдова.

– Секунду, – девушка с ресепшен застучала пальцами по клавиатуре. – Элина Вячеславовна?

– Да, это я, – кивнула, держась за щёку.

– У вас назначено на шесть часов. Проходите. Присаживайтесь.

– Спасибо, – поблагодарила в ответ, оглядывая стильный интерьер просторной приёмной.

Я с интересом наблюдала за неспешно шествующими людьми в медицинской форме, и меня привлекали не столько женщины, сколько мужчины. Видя их в такой профессиональной экипировке, невольно начинаешь им доверять. Я даже забыла о зубной боли, поскольку мимо меня несколько раз быстрым шагом прошёл стройный брюнет лет тридцати пяти, с прямой осанкой и по-военному расправленными плечами – очень симпатичный мужчина с лёгким румянцем на щеках. Если бы я была одна, то не удержалась бы и тихо присвистнула, восхищаясь его внешним видом.

– Александр Анатольевич! – окликнула его хорошенькая администратор, и он обернулся – чёрт побери, это он, это он… мой лечащий врач. – Звонила Харитонова, сказала, что сегодня не подъедет.

– М-м-м, ясно, – монотонно протянул он. – Тогда сдвиньте мой график. Пусть остальные подходят раньше, если смогут. Созвонитесь со всеми. При внештатных ситуациях сориентируемся на месте.

– Хорошо, – девушка заискивающе улыбнулась, а мужчина моих сиюминутных грёз подмигнул ей и скрылся за дверью.

Значит, он и есть тот самый Александр Анатольевич, к которому висит моя запись. Очень интересно…

Он мне так понравился, что я забыла обо всех своих проблемах, даже о том, что я замужем и уже давно мама. Да о чём, вообще, речь? Я ведь прежде всего женщина!

Через пять минут этих витаний в облаках, мне вежливо сообщили, что я могу проходить в кабинет – доктор свободен.

Я сглотнула. Свободен… Как-то это по-другому для меня звучит.

Осторожно открываю дверь и захожу. Он что-то пишет в толстом ежедневнике, а его ассистент готовит инструменты к моему визиту. На тихий шорох он поднимает голову и, задержавшись на моём лице запредельно красивыми синими глазами, встаёт с места.

– Здравствуйте, – проговорила я. – Можно войти?

Ассистент надменно оглядела меня с ног до головы и, стрельнув прищуром на Александра, вышла за дверь.

Мы остались одни. Точнее, вдвоём.

– Добрый день. Прошу, садитесь в кресло, – жестом руки он пригласил меня занять почти что вертикальное положение, и я аккуратно устроилась на мягком и, кстати говоря, удобном сиденье. Сразу же вспомнились те ощущения, когда включается яркая лампа и начинает работать бормашина. – Что вас беспокоит? Рассказывайте, – мягко улыбнулся он, ненадолго опустив глаза на открытый участок кожи в области шеи и ключиц.

Глава 2

Чёртова сумка! Зачем я купила этот баул для перетаскивания учебников, когда можно просто взять с собой какую-нибудь авоську и сложить нужные мне книги?..

– Не успели проверить? – с интересом спросил он, случайно заметив небольшую стопку тетрадей во втором, более просторном отделе.

– Да, иногда бывает, – скомкано ответила я, увидев на светящемся экране телефона простое «Любимый», того самого мужчины, которым когда-то был Ринат. – Алло…

– Ты куда мои вещи засунула? – гневный голос заставил сделать звук динамика тише.

Я вздохнула, отойдя на шаг в сторону:

– Какие?

– В которых я сегодня в ресторан иду! Я же просил погладить!

Блин! Я, правда, забыла!.. Столько вопросов каждый день на мою голову, а тут ещё он со своими претензиями.

– Ринат, – чуть слышно поговорила в динамик. – Я скоро приеду домой. Хорошо?

– Да мне уже плевать, когда ты приедешь, мне сейчас надо! Ладно, хрен с тобой… Сам всё приготовлю. Ремень мой где?

– В нижней корзине шкафа…

Но ответа не услышала – муж бросил трубку.

Онемевшими губами проговорила: «Пока» и закинула мобильный обратно в сумку.

Видимо, я побледнела, потому что мой доктор с долей беспокойства спросил:

– Может, вам дать воды? Вы себя хорошо чувствуете?

Уши тем временем заложило, в голову сначала ударила кровь, а затем она резко отступила, образовав полнейшую пустоту – слышимые голоса отзывались эхом.

– Нет, Александр Анатольевич, спасибо. Всё в поря…

Я не смогла договорить, потому что от волнения и, наверное, поднявшегося давления, грохнулась в обморок.

Не помню ничего, что со мной произошло дальше, но очнулась уже в небольшой палате, чувствуя, что кто-то держит меня за руку. Я открыла глаза и увидела его… А тёплая широкая ладонь деликатно накрыла мою.

– Как вы себя чувствуете? – низким голосом заговорил он.

– Жить буду, – слабо усмехнулась а ответ и посмотрела на его руку без привычной глазу резиновой перчатки – кольца на безымянном пальце правой руки не значилось.

Он не женат? Похоже, но это не точно…

– Позвоните родным и предупредите, что вам нужна помощь – одной домой сейчас возвращаться нельзя, – Александр заботливо погладил меня по плечу. – Вам подать мобильный?

– Всё в порядке, мне уже намного лучше, – в знак благодарности моргнула я. – Сейчас вызову такси.

– Я бы вас отвёз, но у меня ещё пациенты, – поджал губы он и отвёл взгляд в сторону. – Люди ждут свою очередь, сами понимаете…

– Что вы!.. – с лёгким возмущением цыкнула я. – Будто произошло что-то серьёзное… Я привыкла заботиться о себе сама.

– Самостоятельная, значит, – заключил он, снова дотронувшись до моей руки. – Что же вас так взволновало, что даже сознание потеряли?

– Рабочий момент, – непринуждённо отмахнулась, сделав беззаботный вид, – таких много, и избежать их не всегда получается.

– Поосторожнее с такой работой, – Александр встал с кушетки, на которой сидел рядом со мной, – это, как видите, наносит вред здоровью.

Я промолчала, потому что мне нечего было ему ответить: да, мне всегда нужно быть начеку; да, это плохо сказывается на моём состоянии; и да, я в последнее время слишком самостоятельная, точнее, одинокая.

Я, конечно же, интересовалась жизнью Александра – искала информацию в сети, но на скромной странице ВКонтакте было указано, что он женат, а на сайте клиники – что он не просто постоянно стажирующийся и практикующий доктор, прекрасный специалист, но и… главный врач вкупе с должностью учредителя сего медицинского учреждения. Я тогда заметила, что красивое мужское запястье окольцовывали дорогостоящие часы, на столе иногда лежал явно недешёвый смартфон, да и, в общем-то, всё в его образе напоминало состоятельность и успешность. Внешность этого мужчины – если не эталон, то хотя бы пример того, как должен выглядеть представитель сильного пола: аккуратно, ухоженно, можно даже с однодневной щетиной, и от него должно чертовски вкусно пахнуть.

Меня вовсе не волновало его семейное положение, и я допускала мысль, что в социальных сетях многие указывают ложный статус, дабы избежать излишнего внимания к своей персоне. Да, мне было плевать, потому что дико хотелось обыкновенного внимания, пусть дежурного и наигранного и от совершенно чужого мужчины.

По дороге домой, в такси, мне позвонила администратор клиники и вежливо уточнила, всё ли в порядке. И даже несмотря на навалившуюся усталость и разыгравшуюся мигрень, мне впервые было так хорошо.

Этот обморок стал началом новой, пусть и нелёгкой, но счастливой жизни. Отношения между мной и Александром перерастали во что-то похожее на взаимную симпатию и развивались по сценарию запретной любви, когда нельзя, но очень хочется. И всё оказалось настолько стремительно, что уже через неделю, после очередного приёма, который приходился на вечер и был последним в Сашином графике в тот день, он заговорщически заглянул за дверь и, увидев, что в клинике тихо, – администратор ушла пить кофе, а все посетители уже разошлись, вдруг закрыл её на замок.

Его руки прижимали нежно, но в то же время страстно. Я была поражена собственным ощущениям: в этом мужчине не чувствовалась та пошлость, которая сквозит в других в момент физического желания обладать женщиной. Это было настолько умело и деликатно, что я представлялась самой себе не иначе как хрупкой фарфоровой фигуркой. Во время прошлых приёмов он находился настолько близко, что мог рассматривать каждую чёрточку моего лица, при этом безукоризненно выполняя свою работу. Однако это не мешало ему хотеть меня как женщину, наплевав на все профессиональные запреты.

Говорят, что мужчина-врач – бесполое существо. Отнюдь. То, как он ласкал меня, мне нравилось гораздо больше, чем это делал уже знакомый не один год муж. Я ненавижу грубость, даже когда она смешана с похотью. Ринат же подходил ко мне со спины, часто и глубоко дыша в мой затылок, вульгарно забирался туда, куда ему заблагорассудится, а потом тащил в спальню, пусть хоть волоком, – сопротивляться всё равно было бесполезно, даже если у меня действительно раскалывалась голова.

Глава 3

Водитель такси попался разговорчивый. Мне даже и не нужно было поддерживать разговор: мужчина сам задавал вопросы и сам же на них отвечал.

– А вы, наверное, замужем? – вдруг спросил он, искоса поглядев в зеркало заднего вида.

Я хмыкнула, нисколько не удивившись проницательности водителя: многие из них рано или поздно могут с лёгкостью охарактеризовать человека лишь проехав с ним путь от одного места назначения до другого.

– Почему вы так решили?

– Ну, так такая красивая, со счастливым лицом девушка просто не может быть свободна!

– Вы так думаете? – задумчиво произнесла я, отложив мысли о работе на потом.

– А как же! – подмигнул водитель. – Или я всё-таки ошибаюсь?

Я вздохнула, с неохотой подтвердив:

– Нет. Не ошибаетесь. Только что если я вдруг стала счастливой, потому что влюбилась не в своего мужа? – Друг друга мы не знали – что мне терять…

– Хм… – задумался мужчина. – И вы хотите сказать, что изменяете ему?.. Своему мужу?

– Духовно – да, – кивнула я, уставившись в окно и накрыв плечи от неловкого разговора шарфом. Почему-то так ощущалось больше комфорта и защищённости.

– Но предавать нехорошо! – возмутился водитель и продолжил: – Если только вас когда-нибудь не обидели морально и физически.

Я промолчала. О таких подробностях точно не готова была рассказывать, тем более совсем незнакомому человеку. Он понял, что я что-то утаиваю, и тоже больше не сказал ни слова, доставив меня до дома.

– У меня за наличные, – напомнила ему и протянула несколько купюр. – Спасибо… Здесь без сдачи.

– Спасибо и вам за поездку, – улыбнувшись, кивнул он. – И всё-таки подумайте, не совершаете ли вы ошибку.

Я захлопнула дверь такси и направилась к крыльцу подъезда, больше не оборачиваясь на отъезжающую машину, как внезапно меня словно током шарахнуло. Вся иллюзия растворилась, как сахар в горячем чае. Ещё каких-то полтора часа назад мы, безумные, закрылись в кабинете и страстно раздевали друг друга, переплетаясь пальцами рук и соединяясь горячими губами. Я вспомнила Сашины глаза, которые жадно, в клочья рвали на мне одежду, словно наяву почувствовала тёплые широкие ладони, расстёгивающие молнию на платье, обнажающие грудь и плечи… но не понимала, почему ещё теплится недоверие к нему, отчасти такое же, как и к Ринату в начале нашего знакомства. Куда я так тороплюсь? Зачем? Этот вечерний визит, эти объятия, эти слова...

Сомнения и совесть гложили. Ну не бывает в жизни сказок! Вот и теперь, увидев счастливые глаза ребёнка, я задумалась: а стоит ли рушить всё? А что если бы это случилось?.. Вот она – обыденная реальность, а я, прям как малолетка, ношу розовые очки, не желая из снимать.

На улице шёл мелкий снег, за окном слышался холодный свистящий ветер. И в этот ноябрьский вечер погода словно даёт мне очередной шанс навсегда забыть то, что сегодня чуть не произошло. Пока не поздно.

Постель стала какой-то неуютной – пришлось долго ворочаться, стараясь заснуть, хотя удалось это лишь под утро. Будильник трезвонил так громко и нудно, что не подняться бы означало головную боль на весь день.

Заваривая крепкий чай, чтобы взбодриться, я получила смс-сообщение от неизвестного абонента: «Привет. Как ты себя чувствуешь? Извини, я, наверное, был немного резковат. Проблемы просто…». Почитав короткое письмо, невозможно было не догадаться, от кого оно. Муж принимал душ, и, пока был слышен шум воды, это означало, что у меня есть немного времени для ответа. Улыбнувшись, написала, что всё хорошо, но, видимо, застудила ухо и потому неважно себя чувствую.

Через минуту приходит следующее предложение с милым смайликом в конце: «Приезжай сегодня после обеда, я тебя жду, буду на месте. Посмотрю тебя».

«Но ты же не ЛОР», – возражаю ему.

«Я знаю, что ты лёд прикладывала, а это многое объясняет. Не спорь со мной, если не хочешь проблем со здоровьем», – отпарировал он безапелляционно и неоспоримо – что тут скажешь…

И после работы я уже мчалась к нему с невыносимой ушной болью.

– Что у вас случилось? – нахмурилась администратор. – Вы приехали без записи.

– Ухо тревожит, – коротко пояснила я, приложив ладонь к пульсирующей области.

– Это, наверное, не к нашим докторам, – она попыталась разубедить меня, но в этот момент я увидела идущего по холлу Сашу.

– Здравствуйте, Элина Вячеславовна, проходите! – Он аккуратно взял меня за локоть и сопроводил в личный кабинет. – Как дела?

– Нормально, только ухо беспокоит. Переусердствовала со льдом, наверное... – посетовала я, присев на стул и глядя на него снизу вверх.

– Возможно, это сустав болит, но давай лучше я тебя к своему знакомому отоларингологу запишу, к дядьке родному, – быстро распорядился он, взяв со стола мобильный и начав в нём что-то искать, вероятно, номер родственника. – Секунду…

– Не надо, я сама разберусь, – пролепетала я, вздохнув при мысли о том, что придётся встречаться с кем-то, кто знает подробности жизни Саши – то ли от страха быть разоблачённой, то ли от сомнений, что открою для себя его секреты.

Но Саша, погрозив пальцем, отчеканил:

– Всё, я уже звоню... Алло, дядь Миша, здравствуйте! Вы можете одну девушку принять? Посмотреть её надо, ухо болит... Это моя пациентка... Спасибо, я тогда её к вам направлю?.. Хорошо, договорились. – И он с удовлетворением завершил разговор, обратно положив телефон на стол. – Ну всё, ты записана к хорошему специалисту. Вот адрес, где он принимает, и его номер телефона, – тоном, не терпящим возражений, сказал Саша и записал на листке бумаги данные, после чего пододвинул его мне. – Извини, мне придётся тебя отпустить: другие пациенты ждут. Позвони мне после приёма.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарив, я всё же взяла листок, на котором аккуратным Сашиным почерком был написан адрес больницы, где работает его дядя, и десять цифр мобильного телефона.

Что ж теперь делать?.. Подводить Сашу категорически нельзя, поэтому, пережив бурю эмоций различных оттенков: от умиления до раздражения, всё-таки прислушалась к его мнению и поехала на приём к этому «дяде Мише», тем более что на раздумья не было ни минуты.

Глава 4

Красивая музыка дополнила красивый образ мужчины. Александр оказался приятным собеседником. Мы говорили обо всём на свете: о политике, о школьных годах, о кошках и собаках, о лошадях, о его работе и забавных пациентах, о кафедре, где я работаю, и о том, как студенты выпрашивают зачёты и оценки на экзаменах.

– Здесь? – кивнул он на показавшийся за поворотом дом из желтого кирпича и с тёмно-зелёной крышей.

– Да, ты можешь припарковаться тут. – Мне было даже немного жаль, что мы так быстро приехали и не успели поболтать ещё о чём-нибудь.

– Я хочу пригласить тебя сходить куда-нибудь вместе... – вдруг мягким и тактичным тоном начал он.

– На свидание? – дерзко взглянула в его глаза, надеясь, что он отступит, а мне не придётся обманывать своего мужа.

Он уверенно кивнул, отпустив руль и опираясь рукой о подлокотник:

– Свидание.

– Ты наверняка женат. Думаю, не стоит, – набравшись смелости, выдохнула я.

– Ну… – тихо хмыкнул он, – если ты о штампе в паспорте, то у меня его нет. Смотри, – Саша, наклонившись в мою сторону, дотянулся рукой до бардачка и достал из него свой паспорт, затем раскрыл документ передо мной и сказал: – Вот, ты видишь, что здесь пусто.

– Это ещё ничего не значит, – ухмыльнулась я, понимая, что гражданский брак в современном мире ещё никто не отменял.

– Это очень много значит, и ты зря так думаешь… – убедительно поговорил Саша. Да, действительно, он абсолютно прав: то, что у меня есть этот самый официальный штамп в паспорте, многое, очень многое меняет. – Ну, так что ты ответишь? Принимаешь моё приглашение? – понизив голос, совершенно серьёзно спросил он.

– Хорошо, давай встретимся, но есть два обстоятельства: первое – я замужем, и второе – у меня есть ребёнок, – вопросительно посмотрела на него, думая, что вот это, а точнее, последнее, его непременно смутит.

Но я ошиблась.

– Дети – это здорово! – не обратив внимания на мои слова о замужестве, он мягко прильнул к моим губам.

Этот поцелуй так запомнился мне! Он был каким-то особенным: нежным и в то же время настойчивым, лёгким и проникновенным, чувственным, но с намёком на желание и страсть.

Опьянённая ласками, одурманенная запахом его парфюма, я вышла из машины, понимая, что могу совершить самую большую глупость, которая своей ураганной силой разрушит всё, приведёт к непредсказуемым последствиям. Но остановиться я уже не могла, или не хотела...

***

Суббота. Домашние дела засосали в круговорот, но мысли о поступившем предложении от другого мужчины не давали покоя. Телефон молчал – и слава богу. Не нужны мне сейчас лишние подозрения, тем более что я ещё не до конца всё решила. И, скорее всего, Саша сам это почувствовал – вчера, в мягкой подсветке салона, пытаясь считать с его взгляда истину, я чётко дала понять о своих сомнениях насчёт тайного свидания.

Сердце горело ярким пламенем при виде его тёмных, слегка волнистых волос, спокойного и доброго взгляда, короткой щетины на лице, до которой хотелось дотрагиваться, и крепких мужских рук, врывающихся в моё личное пространство, норовя побывать там, где запрещено другим – всем, кроме твёрдых и порой жестоких рук Рината. Мысли невольно уносили в прошедший день, напоминали мне, как мы проезжали по вечернему городу, непринуждённо болтали, как слились в поцелуе влажными губами.

– Мама! Пахнет кусно! – прыгала заводным зайчиком дочь. – Бинчики?!

Я ласково улыбнулась и потрепала её по макушке:

– Да, моя хорошая, твои любимые блинчики. С чем будешь? Со сгущёнкой или клубничным вареньем?

– С ваеньем! – радостно прокартавила она и убежала обратно в детскую.

Значит, пахнет вкусно?.. Странно, а я не чувствовала никакого аромата. Повсюду пахло только им: в моём сознании остался один единственный запах – запах Саши. Я тонко могла его уловить где угодно: в его рабочем кабинете, в его машине и даже на моём теле после оставленных им поцелуев.

Эфирное масло ванили, добавленное в гель для душа, без труда справилось со своей задачей, окутав тело лёгким сладким ароматом. Следом – тёплый душ, и от вкуса мужских ласк не осталось и следа. Чего не скажешь о верхней одежде и кашемировом шарфике, которые остались висеть в прихожей. Они впитали в себя роскошный и благородный одеколон с древесно-цветочными аккордами и капелькой мускуса. с Лёгкий, но устойчивый – его можно было уловить, едва приблизившись к моей норковой шубке. Это амбре другого мужчины, чужого мужчины.

– Что это за запах? – глубоко втягивая носом воздух, принюхивался к одежде Ринат, словно ищейка, разоблачающая предателей.

– Я ничего не чувствую... – внутреннее сжавшись, промолвила я и подалась в кухню, но тут же была остановлена крепким захватом за запястье. Рука горела так, словно её клеймят раскалённой сталью.

– Твоя шуба и шарф пахнут мужской парфюмерией! – чеканя каждое слово, не унимался он.

– Я в тесном автобусе ехала с каким-то мужчиной – наверное, его запах остался на моей одежде. Мне тоже он не понравился, надо его выветрить у открытого окна, – я осторожно высвободила руку и быстро прошмыгнула в ванную под предлогом того, что мне нужно срочно нанести заведомо приготовленную маску, иначе она испортится.

Нельзя было допускать, чтобы Ринат вскипел яростью: это неизменно приведёт к очередной домашней катастрофе. Поэтому отговорка пришлась кстати, а скандал немного утих, что немного усыпило мою бдительность. Тем более что уже наступил декабрь – значит, пора готовить подарки к Новому году. Мы даже поехали в большой гипермаркет, накупили множество приятных мелочей для создания уютного интерьера, праздничные сюрпризы для родственников, продукты на предстоящую неделю, да и просто погуляли по галереям, рассматривая интересные товары.

С тех пор, как я сломала ключицу, прошёл год, и тот страх, который инстинктивно испытывала перед Ринатом, тоже потихоньку канул в лета. Однако какая-то предосторожность всё же присутствовала, и лишний раз на рожон я старалась не лезть. Часто приходилось подчиняться его идиотским правилам: утренний подъём у всех должен быть в одно время, а если кого-то что-то не устраивает – милости просим на выход; прогулки в определённый час, иначе, если не успели выйти вовремя, – сидим дома… И ещё очень много правил и предписаний. Как я от них устала!..