Право на счастье

Глава 1

- Серёжа, сынок...

- Мам, не начинай. Мы с тобой за последние две недели уже не один раз говорили на эту тему! Нет! Я не хочу видеть эту женщину.

- Но так нельзя. Я тебя воспитывала добрым мальчиком. Она нуждается в тебе...

- Мам, даже и не пытайся сейчас давить на жалость. Единственная, кто нуждается во мне - это ты! Мария Петровна Яранская, мы больше не будем говорить с Вами об этой совершенно чужой для меня женщине! Если Вы, уважаемая, не хотите сейчас со мной поругаться, то советую Вам сменить тему для разговора! - Сергей сверлил глазами мать, которая сейчас полулежала в специализированной кровати с ортопедическим матрасом и была обложена подушками со всех сторон.

- Хорошо, - Мария Петровна вздохнула и улыбнулась, глядя на своего такого красивого и умного сына, - тогда расскажи, как прошел сегодня твой день? Как прошли переговоры с бельгийцами?

- Можешь гордиться своим сыном! Бельгийцы купили мою программу. Сегодня мы подписали все бумаги, и завтра Кирилл вылетает в Брюссель!

- Серёжа! - глаза у матери заблестели, - я так горжусь тобой!

- Мам, ну что ты! - Сергей придвинулся к кровати матери максимально близко и взял её маленькую ладошку в свою. Ладошка матери была холодной. Он накрыл её второй своей ладонью, - ну вот, ледышка же совсем! Ты почему молчишь и не включаешь подогрев матраса? Где эта твоя сиделка опять? Она вообще, сколько времени рядом с тобой проводит? Она в курсе, что должна быть круглосуточно рядом?

- Сергей Владимирович, я в курсе! Я ходила на кухню сделать чай для Марии Петровны! - за спиной Сергея раздался спокойный голос сиделки, - Вы позволите?

Он двинул джойстик на своем управляемом инвалидном кресле, и оно откатилось назад, давая возможность сиделке подойти к кровати его матери.

- Извините, Ольга Васильевна, был несправедлив к Вам, - Сергей извинился, увидев укоризненный взгляд матери.

На прикроватной тумбочке матери завибрировал телефон, и она, увидев номер, усмехнулась и передала трубку сыну:

- Серёжа, ответь, я как раз чаю выпью!

Сергей, увидев имя звонившего, нахмурился:

- Слушаю Вас, Маргарита Павловна. Что-то случилось?

- Серёженька, нет, всё хорошо! Вы извините, что отвлекаю. Я только хочу напомнить, что мы ждем Вас завтра на наш праздничный ужин. Завтра в 18.00, помните? Серёженька, Вы мне обещали! - игриво произнесла Маргарита Павловна.

Сергей сжал челюсти и прикрыл глаза, медленно выдохнул. Ну до чего же надоедливая особа!

- Я постараюсь не опоздать, - произнёс он, - а сейчас извините, но мне пора.

- Как же хорошо, что у неё нет моего номера телефона, - выдохнул Сергей, возвращая телефон матери.

Маргарита Павловна была их соседкой. Дом, в котором Сергей жил с матерью, и дом Маргариты Павловны, требующей называть её "Марго" стояли на одной улице, правда, в противоположных концах этой самой улицы. Марго отчаянно молодилась, не желая признавать свой возраст. И так же отчаянно пыталась сосватать Сергею свою дочь - девицу 27-ми лет. Молчаливую Софочку с фигурой в виде песочных часов. И всё бы ничего, но в обхвате эти еврейские часики имели не меньше 1м 20см в верхней части и столько же в нижней.

- Серый, ты представляешь, такое богатство и всё твоё! Да её за всю ночь не перецеловать! - хохотал лучший друг Кирилл.

- Хочешь, уступлю?

- Не, не, не! Мне чужого не надо! - отшучивался друг.

Ни Софочку, ни её маму не смущало, то, что Сергей передвигается на инвалидной коляске.

То, что в окружении Сергея это никого не смущало - это нормально. С кем-то, вот как с Кириллом, например, росли и дружили с детства. Кто-то работал на Сергея. А вот Марго просто очень хотела стать его тещей.

Сергей всегда передвигался в инвалидном кресле. Почему? Да потому что обе его ноги были отрезаны выше середины бедра.

Правильные черты лица, нос с горбинкой - это спасибо отцу. Светло-русые волосы и серые глаза - это спасибо маме. Широкие плечи и бугры мышц - это спасибо спорту. До пояса и чуть ниже - вполне себе нормальный молодой мужчина тридцати лет, а вот там, где заканчиваются боксеры, там же, почти сразу, у Сергея заканчивались и ноги.

Будущие подчиненные удивленно смотрели на шефа, сидящего в инвалидном кресле, только первые десять минут. Собеседования Сергей всегда проводил сам. Придерживаясь того простого правила, что ему с этими людьми работать, а значит, только он сам и может решать, подходит каждый конкретный соискатель на вакантную должность или нет. Конкурс на место в его компанию был большой, требования при приеме на работу жесткими, а потому соискателю было не до того, в каком кресле сидит их будущий шеф.

Сергей нашёл себя в написании игр для мобильных телефонов. Сначала простеньких, но, как оказалось, очень востребованных. Людям не жалко потратить смешные деньги и купить платную игру в свой телефон. Желающих оказалось очень много, и Сергеем и его фирмой заинтересовались, предложили написать игру посложнее и подороже. А дальше - пошло, поехало.

Теперь он не просто инвалид, а очень и очень не бедный инвалид, проживающий в своем доме, передвигающийся на автомобиле, переделанном под его особенности. Жаль, отец не дожил до теперешнего финансового благополучия сына. Только мама. Да и то...

Глава 2

Мария Петровна спокойно относилась к тому, что умирает. Последние пять лет, что она жила без своего Володеньки, она не переставала оплакивать мужа. Он умер легко - во сне. Просто не проснулся утром и всё. Сейчас, когда сын достиг таких успехов и финансового благополучия, она могла оставить его и уйти к своему Володеньке. Одно только омрачало её уход. Сергей оставался один.

И Мария Петровна решила, что пришло время рассказать сыну правду. Правду о том, что Серёжа ей не родной сын, они с мужем его усыновили, и у него есть семья - родной брат близнец и родная мать. Вот только надо было выбрать подходящий момент.

И она выбрала. Две недели назад исполнилось 30 лет, как они с мужем усыновили 2-х месячного Серёжу. Мария Петровна решила, что именно сегодня вечером всё расскажет сыну. И надо же было случиться такому, что именно в этот день утром раздался звонок телефона, и незнакомый женский голос произнес:

- Доброе утро, могу я слышать Марию Яранскую?

- Да. С кем я говорю?

- Я Анна. Мать Сергея.

Мария Петровна и ждала этого звонка все 30 лет, и боялась. Боялась, особенно первые 18 лет. Боялась, что в их жизни появится эта женщина и предъявит свои права на сына. Потом, когда Сергей стал совершеннолетним, уже было не так страшно. Он мог сам решать, с кем ему жить дальше.

И вот она появилась.

Мария Петровна, услышав это, чуть не выронила телефон, но постаралась взять себя в руки и продолжила разговор:

- Слушаю Вас, Анна.

- Я хочу увидеть своего сына.

- Как Вы нас нашли?

- Я видела статью в газете. Я его узнала. Так я могу видеть своего сына?

В этот момент Мария Петровна в очередной раз обругала того журналиста, который, погнавшись за славой, написал эту статью о Сергее. Статья вышла приторно-слащавой, в духе "живет в нашем городе удивительный парень". Она сразу поняла, что добром это не кончится!

Ох, не так она мечтала рассказать правду о его усыновлении.

- Узнали, и что дальше?

- Мария, выслушайте меня, пожалуйста! Я знаю, что поступила тогда некрасиво, нечестно с Серёжей! Но мне тогда было 19 лет. Я осталась вдовой, с двумя грудными детьми на руках, один из которых инвалид. Родных у меня нет, я сирота. Свекровь была против нашего брака с Василием, но мы с ним любили друг друга и поженились против воли его родителей. Родились мальчишки. Сергей и Антон. А потом произошел тот взрыв! - в трубке замолчали, но потом Анна продолжила:

- Свекровь тогда приехала, забрала тело своего сына, даже не взглянув на внуков и запретив мне приходить на похороны моего мужа, - Мария Петровна слышала, как Анна порывисто вздохнула в трубке, - я понимала, что одной мне не справиться с двумя детьми. И я отказалась от Серёжи! Я надеялась, что его усыновят хорошие люди. Я видела, что к нему в больницу приходят, навещают его. И никого не интересую ни я, ни мой второй сын Антон.

Мария Петровна слушала и понимала, что после этой исповеди последует истинная причина звонка. Ей было жалко эту женщину, но она совершенно точно знала, что сама она никогда не смогла бы бросить своего ребёнка. А Анна тем временем продолжила:

- Мария, Вы сама мать, хоть и приёмная, - это слово, прозвучавшее из уст Анны, почему-то больно резануло слух, - я очень благодарна Вам за Серёжу!

- И? - поторопила Анну Мария Петровна, - Вы же не просто так решили позвонить сейчас. Вам же что-то нужно от моего сына.

В той статье про Сергея было расписано, как он, парень, передвигающийся в инвалидном кресле, не опустил руки, а наоборот, достиг очень многого, став очень преуспевающим.

Сергей не гнался за славой. Он не знал себя другим, да и родители никогда не упирали внимание на то, что он инвалид. Да, нет ног, но руки и голова у него на месте, а значит, жить надо с тем, что есть. Какой ты есть. И Сергей жил. Итогом стала его преуспевающая фирма.

И вот она расплата за ту известность. Кому вообще пришла в голову идея рассказать тому журналисту про Сергея? Мария Петровна для себя мысленно поставила галочку узнать, кто же оказал её сыну эту медвежью услугу.

Анна, же тем временем, подобралась к самому главному, к цели своего звонка:

- Мария, я больна. У меня рак. Для выздоровления нужна пересадка костного мозга. Идеальным донором может стать сын. Сергей, - наконец, Анна замолчала. А Марию Петровну накрыло жаркой волной.

- Что? - она думала, что ослышалась.

- Мне врачи так сказали, - залепетала вдруг Анна, - сказали, что это поможет.

- Анна, а что случилось с ВАШИМ сыном? С Антоном? - Мария Петровна выделила это интонацией.

Анна замолчала и вдруг впервые всхлипнула.

- Он не подходит.

- Как это? Почему?

- Понимаете, Антон болен...

- Анна так кто болен? Вы или Антон? Кому нужна пересадка? - голос Марии звучал, может, и не слишком сочувственно, но она поняла, что Анна ей чего-то не договаривает. Кому же понравится, когда тебя пытаются обманом заставить что-то сделать?

- Да какое тебе дело до того, кто из нас болен? Кто ты такая, чтобы судить меня? Это ведь не твой костный мозг нужен! От тебя только требуется, чтобы ты дала мне номер телефона моего сына! - вдруг сорвалась Анна на крик, - рак у меня! А у Антона гепатит С, он не может быть донором! Он сам умирает.

Глава 3

Сергей отвез Кирилла в аэропорт. Это была их с другом традиция. Началось это ещё тогда, когда ребята написали свою первую программу, и Кирилл первый раз улетал к заказчикам. Они тогда очень удачно продали ту программу, вот с тех пор и повелось, что Сергей лично отвозил друга в аэропорт, на удачу, так сказать. По дороге обсуждались последние мысли и стратегии.

- Есть хоть какой-то толк от моей инвалидности! - всегда шутил Сергей, паркуя автомобиль сразу напротив входа в аэропорт.

- Серый, ты тут без меня не женись! Дождись лучшего друга! - пошутил в этот раз Кирилл, намекая на Софочку.

- Ой, вот мне бы сегодняшний вечер пережить! И что меня дернуло неделю назад согласиться и принять их приглашение на ужин. Кир, может, в этот раз я полечу, а ты вместо меня на ужин сходишь, а? Нет, ну правда, поверь, Софочка даже не заметит подмены!

- Нет, брат, это ты у нас сильный духом. А я натура тонкая, девушкам отказывать не умею. Но жениться я ещё не готов, а Софочка твоя утром меня в ЗАГС потащит. Причем, Серёг, "потащит" в прямом смысле этого слова! Вот я уже даже вижу, как она взвалит меня себе на плечо и потащит! - хохотал Кирилл.

Проводив друга, Сергей поехал домой. За цветами для Марго и Софочки он решил заехать в цветочный магазин в своем районе, в магазинчик, принадлежавший матери Кирилла, так как знал, что у них всегда свежие цветы.

А ещё рядом было хорошее кафе, где вкусно готовили и пекли шикарные эклеры, которые так любила его мама. Около кафе на улице была терраса и несколько столиков. За двумя столиками сидели парочки. Местные жители любили это кафе за вкусную выпечку. Внимание Сергея привлёк мальчик, который сидел за одним из столиков. На вид ему было около 5-ти лет. Столик, за которым сидел мальчик, был пустым, рядом с мальчиком стояла спортивная сумка. Сергей обратил внимание на то, как ребёнок жадно следил за тем, как люди ели. Мальчишка был одет опрятно, но бедно. Футболка с одним из голливудских супер героев была уже много раз постирана, от чего облик Человека-паука поблек. Мальчик не попрошайничал, просто сидел и смотрел, нетерпеливо поглядывая на дверь, ведущую в кафе. Судя по всему, он ждал кого-то, кто был внутри кафе.

Колокольчик над дверью звякнул, сообщая о новом посетителе. Девушка, стоявшая за стойкой, услышав колокольчик и увидев Сергея, натянула приторную улыбку и кивнула, здороваясь.

Девушку звали Оксана. Сергею она не нравилась, Оксана уж очень явно демонстрировала свой интерес к нему.

Оксана нехотя повернулась к девушке, стоявшей перед ней и сжимающей в руке одну булочку, приняла недовольный вид и продолжила:

- Девушка, я же говорю Вам, что нам не требуются работники!

- Ну, может, подскажете, вдруг кому горничная нужна? У меня есть рекомендации!

- Девушка, у нас элитный район! Здесь не берут горничных с улицы! - отрезала Оксана и, отвернувшись от девушки, обратилась к Сергею:

- Сергей Владимирович, рады Вас видеть! Вам, как всегда, эклеры?

Сергей кивнул. Девушка, только что говорившая с Оксаной, вышла на улицу. В окно витрины он увидел, что она подошла к тому самому мальчику и протянула ему булочку, потом присела перед сумкой и достала бутылку воды. Мальчик улыбнулся и откусил булочку, потом протянул булочку девушке, та в ответ покачала головой, отказываясь, и погладила его по голове. Мальчик ел булочку, девушка выпила воды из бутылки и протянула её мальчику. Одна булочка на двоих?

- Ваши эклеры! - раздался за спиной голос Оксаны. Сергей отвернулся от витрины и достал банковскую карту.

- Представляете, до чего докатились, с улицы заходят и работу ищут! Можно подумать, что у нас тут биржа труда! - недовольно произнесла Оксана, пытаясь завязать разговор.

- Ты про ту девушку? - уточнил Сергей, мотнув головой в сторону витрины.

- Да! Сказала, что она горничная, и якобы Маргарита Павловна выгнала её на улицу! Представляете? Вот наглая лживая тварь! Да у Маргариты Павловны не было никогда такой горничной, это я точно знаю. Эта обманщица вообще не местная!

- Спасибо, Оксана!

Сергей забрал коробку с эклерами и выехал на улицу. Почему-то сейчас он был склонен верить этой девушке, которую видел первый раз в жизни. Девушку со спортивной сумкой в одной руке и ладошкой ребенка в другой, он догнал уже на тротуаре. Они направлялись в сторону автобусной остановки.

- Девушка, извините, я слышал, Вы работу ищите! - окликнул он её, подъезжая.

- Да, ищу, - девушка остановилась и поставила сумку на асфальт.

- Кем Вы работали до этого?

- Горничной. Но я могу и готовить, и в саду работу делать. И ещё у меня есть диплом массажиста, и я могу работать сиделкой.

Последнее предложение девушка произнесла быстро, смутившись.

Сергей поймал себя на том, что рассматривает её. Одета не дорого, но в чистое. Волосы, светлые от природы, а не выкрашенные под блондинку, убраны в простой хвост. На лице ни грамма косметики. Девушка была невысокого роста. Обычная девушка, худая только очень, отчего кажется, что на лице одни глаза. Блюдца просто, а не глаза. Хотя нет, скорей уж, два бездонных озера с прозрачной голубой водой. Руки словно веточки. Что ж она такими ручками намассирует? Сергей перевёл взгляд на мальчика, вцепившегося в её руку. Русые волосы, серо-голубые глаза, и такой же худенький.

Глава 4

Сергей укатил в магазин, а Ника усадила Лёшку на заднее сиденье, пристегнула и потом, глядя в его доверчивые глаза, сказала:

- И не говори, малыш, сама удивлена! Но, кажется, он хороший человек, как считаешь?

Мальчик часто закивал.

- Попробуем, да?

Он опять кивнул и улыбнулся, потом протянул ручки и обнял Нику.

- Да, малыш, я тоже тебя люблю!

Ника не стала садиться на переднее сиденье рядом с водительским, решив, что она простой пассажир. Она всегда считала, что на переднее сиденье рядом с водителем можно садиться, только если сам водитель разрешит. И только когда она устроилась сама, она обратила внимание на то, что водительского кресла нет. Получается, что этот необычный мужчина сам водит. Она увидела на полу специальные крепежи, на руле дополнительные рычаги, а вот педалей не было совсем. Но это-то как раз понятно, зачем они ему, если у него нет ног. Даже сейчас, когда никто не слышал её мыслей, она одернула сама себя. О таких вещах не принято говорить! Но Сергей, казалось, совсем этого не стеснялся. Нет, ну надо же, сам так и сказал "у меня же только ног нет". Сказал так, будто ноги не самая нужная в жизни часть тела. Удивительный мужчина! При взгляде на него, не возникает чувство жалости, которое возникает всегда при виде инвалида. Наоборот, он излучает такую уверенность, что хочется спрятаться за его спиной. Ника опять испытала неловкость, вспомнив, что сказала ему, что может быть сиделкой. Вот уж ему-то точно сиделка не нужна!

Из цветочного магазина Сергей вышел с двумя пышными букетами. Марина Александровна, выяснив, для кого цветы и для какой цели, сказала:

- Ну, тогда я знаю, что надо этим дамам. Доверься мне, Серёж!

- Спасибо, тёть Марин! - рассмеялся он, - я всегда доверяю Вашему знанию и вкусу.

Сергея не интересовало то, из каких цветов она собрала букеты, главное, что они были пышными, как и те дамы, для кого они предназначались.

Он открыл дверь и замер:

- Ника, а почему Вы сели здесь, а не на переднее сиденье? Не доверяете водителю?

- Нет, что Вы! Я не была уверена, понравится ли Вам то, что я по-хозяйски сяду рядом.

- Какие глупости! Ну, тогда держите эти веники, - и он протянул ей два шикарных букета, пренебрежительно назвав их "вениками".

- Какие шикарные!

- Вы так считаете? - искренне удивился.

- А Вы нет?

- Я ничего не понимаю в цветах. Спасибо вот Марина Александровна выручает! - рассмеялся он и заехал в салон автомобиля, опустив перед этим пандус. Закрепил свое кресло у руля и завел микроавтобус.

- Готовы? - глянул в зеркало заднего вида на Нику, она кивнула, и машина тронулась.

Водил Сергей плавно. Оказалось, что он живёт в этом же посёлке. Уже когда они въехали во двор его дома, он заглушил мотор и задал вопрос:

- Скажите, Ника, это правда, что Маргарита выгнала Вас?

Девушка закрыла глаза, и, закусив нижнюю губу, медленно выдохнула. "Ну, вот и сказочке конец" - подумала она, но вслух сказала:

- Правда.

- За что, если не секрет?

- За ложь.

Сергей удивленно поднял левую бровь:

- Серьезно? И в чем же Вы её обманули?

- Я не сказала, что буду жить с ребёнком.

- И всё?

- Да.

- Но Вы не работали у них?

- Один день считается? - уточнила девушка.

- Они устроили Вам проверку целый день, да?- скорее уточнил, чем задал вопрос, - а где в это время был Алексей?

- Лёша сидел в гостинице.

- Целый день? Один? - и без перехода, обращаясь к мальчику - страшно было?

Мальчик в ответ покрутил головой, с гордым выражением на лице. Сергей улыбнулся ему и сказал:

- Ну да, извини. Ты же уже большой! - потом опять перевел взгляд на Нику со словами:

- Дальше.

- Договорились, что я сегодня приеду с вещами. Они показали мне мою комнату, отдельную. Я подумала, раз они взяли меня на работу и даже выделили мне целую комнату, то Лёша не будет мешать. Он спокойный ребёнок. Он никому не будет мешать! Он немного ест, чужое он никогда не тронет! Я устрою его в интернат для глухонемых детей, здесь есть такой, я узнавала. Я уже договорилась. Он будет приезжать ко мне только на выходные.

- Но они не разрешили, да?

Ника только кивнула.

- Лёша же не глухонемой, не надо ему в тот интернат! Найдем ему хорошего специалиста! - сказал так, будто то, что Ника останется у него работать - это уже дело решенное. Потом всё-таки добавил:

- Если не подойдет работа в моем доме, помогу найти тебе другую работу. Согласна? - Сергей и сам не понял, почему он вдруг перешёл с Никой на "ты".

- Да.

- И ещё одно, я не хочу, чтобы мама знала о том, что я тебе буду платить за то, что ты будешь жить у нас. Скажем, что ты просто поживешь у нас, пока ищешь работу. Договорились?

Глава 5

Мария Петровна дремала, когда с улицы донёсся шум машины. Глянув на часы, удивилась, отметив про себя, что сын сегодня раньше обычного.

- Мам, я дома! - крикнул с порога, заезжая в дом Сергей, потом, обращаясь к кому-то, добавил:

- Заходите, заходите. Вашу сумку отнесут в вашу комнату.

Затем она услышала, как сын обратился к Александру:

- Петрович, там в моей машине сумка с вещами, отнеси, пожалуйста, в гостевую комнату.

Дверь в её комнату была открыта, поэтому она слышала каждый звук в доме. Такое правило ввёл Сергей, запретив всем остальным ходить на цыпочках и говорить шепотом. Он хотел, чтобы она не оставалась в тишине своей комнаты. В доме с ними жили: Катерина - повар, её муж Александр Петрович, он помогал по дому, горничная Олеся и теперь вот сиделка.

Потом она услышала, как по паркету раздались лёгкие шаги двух пар ног и звук от коляски сына. Мария Петровна с любопытством ждала, глядя на дверь.

- Мам, привет! - в комнату въехал сын, а за ним вошла очень худенькая девушка и мальчик примерно 5-ти лет.

Сергей подъехал к её кровати и чмокнул в щёку, потом развернулся к девушке и ребёнку.

- Мам, позволь тебя познакомить: это Вероника и Алексей.

- Здравствуйте! Можно просто Ника, - девушка смущенно смотрела на неё.

Мальчик, молча, кивнул и прижался к девушке, а она виновато произнесла:

- Лёша не разговаривает, но он не глухонемой.

Мария Петровна растерянно рассматривала гостей, потом перевела взгляд на сына.

- Мам, Нике с Лёшкой негде жить, а тебе не с кем общаться. Извините, Ольга Васильевна, но Вы не слишком разговорчивы! Вот я и подумал, что от нашего соседства все только выиграют. Нику обманули её новые работодатели, так что она ищет работу. Потом, когда найдет, Лёшу надо будет водить к логопеду. Вот ты этим и займешься. Хватит тебе уже киснуть в четырех стенах!

- Серёж..., - Мария Петровна хотела что-то сказать, но сын перебил её.

- Ах, да, Ника, извини, не представил: Мария Петровна и Ольга Васильевна! Так, девочки, мы с Лёшкой вас оставим ненадолго. Лёш, хочешь покататься на моей коляске? - обратился он вдруг к мальчику. Тот сначала испугано посмотрел на Нику, потом перевёл взгляд на Сергея и быстро кивнул.

- Отлично! Залезай ко мне на колени! Поехали, я покажу вашу комнату, потом покажешь маме дорогу, хорошо?

Ребёнок кивнул.

Они уехали, и в комнате наступила тишина.

- Ника, сколько лет Алёше?

- Ему 5.

- Почему Алёша не разговаривает? - задала Мария Петровна вопрос.

Ника растерялась. Она была уверена, что её будут спрашивать, про то, что она умеет делать, а эту больную женщину вдруг заинтересовал Алексей.

- Он видел, как убили его мать. Это случилось год назад.

- Лёша не твой сын? - удивилась Мария Петровна.

- Нет. Лёша мне племянник. Он сын моей старшей сестры. Её убил сожитель, он не отец Лёши. Приревновал к соседу, с которым сам же и пил у них в квартире. Вот с тех пор Лёша и молчит. Но он хороший и послушный мальчик! Он не будет Вам мешать! Он очень любит рисовать и разглядывать картинки в детских книжках. Он будет сидеть в комнате, - тут же быстро добавила Ника.

- Ещё чего! Он же не животное, чтобы сидеть в клетке! Ребёнку двигаться надо и общаться. Так, подожди, не с того мы начали! Вы когда ели последний раз?

Ника опустила глаза. Ей стыдно было сказать, что она вчера вечером, а Лёша сегодня булочку ел.

- Достаточно будет, если Лёшу покормите, спасибо!

- Так. Ясно!

- Оля, можно тебя попросить сходить на кухню и поторопить Катерину с ужином. И скажи, пожалуйста, что у нас теперь ребёнок будет жить, - Мария Петровна смерила взглядом худенькую фигурку девушки и поправила сама себя:

- Точнее, даже два! Ника, у мальчика нет аллергии на продукты?

- Нет.

- Ну и отлично!

Глава 6

Франц Маркович Бекманн отмечал свой юбилей с размахом, в самом популярном ресторане города. Правда, ехать до него надо было через весь город, поэтому Сергей выехал из дома за час. На этот ужин ехать ему не хотелось, но он обещал, а потому пришлось.

Одно радовало и успокаивало, что сегодня вечером мама осталась не одна. Когда он с Лёшкой на коленях вернулся в комнату мамы, то застал радующую глаз картину. Мама, хоть и сидела по-прежнему в своей кровати, но уже не выглядела такой больной. У неё изменился взгляд! Мама о чём-то шепталась с Никой. Женщины именно шептались, сидя на кровати матери. Да так увлеченно шептались, что не слышали его приближения, а потому, когда они с Лёшкой въехали в комнату, то обе вздрогнули и замолчали.

- Серёжа, тебе очень идёт этот пиджак! - мама восхищенно на него посмотрела, - всё-таки синий - это твой цвет! Правда, неожиданный выбор галстука, на мой вкус, хотя... Ника, ты тоже считаешь, что здесь уместен этот бордовый галстук?

Ого! Сергей не ожидал, что они так быстро подружатся. Он перевел взгляд на Нику и увидел у неё такой же восхищенный взгляд. А вот это уж совсем неожиданно!

- Ну, что скажешь? Подходит этот галстук? - обратился он к девушке.

- Да, очень красиво смотрится! - девушка смущенно улыбнулась и тут же смутилась от такого внимания к себе, а потому попыталась переключить внимание на Алексея, который так и сидел на коленях у Сергея.

- Лёша, слезь немедленно! Сергею же тяжело!

Мальчик послушно слез и уткнулся Нике в колени.

- Ника, во-первых, я сам предложил Лёшке свои колени, а, во-вторых, он очень лёгкий. Так, девочки, я вынужден вас покинуть. Но я думаю, что долго там не задержусь. Мам, проконтролируешь, чтобы в комнате Ники и Алексея было всё в порядке?

- Да езжай ты уже! - усмехнулась мать и махнула рукой, выпроваживая, - мы тут сами уже разберёмся. Сейчас вот ужинать будем. Да?

В её комнату вошли Олеся и Ольга Васильевна с подносами, уставленными тарелками. Увидев, что на подносах тарелки с нормальной едой, а не привычный стакан кефира, Сергей порадовался, Ника приступила к выполнению своих обязанностей в качестве компаньонки его матери. Вот мама уже Нику с Алёшей ужином кормит и сама поест.

Сергей ехал на ужин в ресторан, а сам мыслями был дома. Нет, определённо присутствие Ники и Алёши пойдет маме на пользу. Уже пошло. Похоже, что не только ей! Он усмехнулся, поняв, что ему очень понравился взгляд, с каким Ника на него смотрела, когда они с Лёшкой въехали в комнату.

Сергей Яранский в свои 30 лет не был девственником. Секс в его жизни был, но только с женщинами, про которых сейчас говорят "с заниженной социальной ответственностью". Он знал, что нравится женщинам, но он не позволял себе заводить отношений. Он знал за собой склонность всё контролировать, и просто не мог себе представить, что кто-то из женщин захочет добровольно доверить свою судьбу такому как он. Инвалиду с задатками деспота.

Да и потом, он боялся ещё раз пройти через то, что случилось на последнем курсе института. Хватило, как говорится, одного раза.

Случилось это давно. Они с одногруппниками встречали Новый год в общежитии института. Верный друг Кирилл, хоть и учился в другой группе, но праздновал вместе с ними. Последний курс, а это значит, что потом сессия и защита дипломов летом. Их группа была дружной, а тут получалось, что это последний их Новый год в таком составе. Потом уже вряд ли получится, потому что Новый год всё-таки семейный праздник.

Сергей тогда первый раз в жизни выпил. Выпил скорее для храбрости. Яна Петрова ему очень нравилась, наверное, даже он был в неё влюблен. Она тоже проявляла к нему интерес. Неделю назад они даже поцеловались. Яна была худенькой и невысокого роста, а потому, когда она сама села к нему на колени, он не испытал смущения. Получилось это как-то само, просто так удобнее было целоваться. Они целовались сначала нежно и аккуратно, потом Яна сама добавила страсти в свои поцелуи, Сергей ответил тем же. А потом он понял, что возбудился и неожиданно смутился. И Яна это поняла, она ведь сидела у него на коленях, поэтому, конечно, она это почувствовала. Но тогда она только засмеялась и слезла с его колен. Всю неделю они при первой же возможности целовались. Она уже привычно забиралась к нему на колени, а он уже так не стеснялся того, что она чувствует его возбуждение.

Сергей всегда прикрывал нижнюю часть тела покрывалом, когда находился в инвалидном кресле. Ему не нравилось внимание окружающих к его культям. Они не были такими красивыми, как тело выше пояса, мышцы там не были такими же накачанными. Себя он принимал таким, какой он есть, а всем подряд демонстрировать своё тело ниже пояса он не хотел.

В ту ночь они с Яной уединились в чьей-то комнате, наверное, это была её комната. Она была из другого города и жила в общежитии. Он выпил бокал шампанского, Яна тоже и даже не один. Сергею это придавало храбрости. То, что Яна была опытнее его в вопросах секса, было очевидно. Она сразу взяла инициативу в свои руки, а он и не возражал. То, что в 23 года это был его первый опыт, было стыдно признаваться.

Сначала они целовались, сидя в его инвалидном кресле, потом переместились на одну из кроватей. В комнате было темно, единственным источником света был уличный фонарь, который светил в окно. Сергей был рад этому, потому что не готов он был вот так сразу в свой первый раз и при свете. Яна попыталась включить настольную лампу, но он попросил этого не делать. И вот, когда они уже лежали полностью раздетые и ласки зашли уже слишком далеко, Яна под предлогом " я помогу с презервативом", всё-таки включила настольную лампу. Она элементарно хотела увидеть его целиком, а увидев, не смогла справиться со своими эмоциями.

Глава 7

В ресторан Сергей приехал раньше времени, а потому решил просто подышать и отвлечься от воспоминаний. А то накатили тут, понимаешь, от одного только восхищенного взгляда этой пичужки!

Ресторан находился на берегу пруда, вокруг были дорожки, фонарики, места для уединения. Уже стемнело, фонарики зажглись, но света они много не давали, скорей обозначали направление дорожек. Сергей остановился около пруда, в тени старой плакучей ивы. Ресторан, ярко освещенный, был на той стороне. Сергей видел, как Марго ходила по залу и придирчиво осматривала столы, а Софочка сидела на диване у входа в зал, уткнувшись в телефон. Точно! Надо же Кириллу позвонить, узнать, как там у него всё продвигается. Странно, что он сам не звонит.

Кирилл ответил после третьего гудка, ответил весёлым пьяным голосом. Сергей, пока ждал ответа друга, слышал, что на скамейку за кустами сели две девицы, а потому, не желая, чтобы кто-то был свидетелем его разговоров, он заговорил с Кириллом на французском. Друг, услышав Сергея, расхохотался, и ответил на английском. Они придумали это ещё в школе. Так проще было учить языки, начиналось всё как забава, а выросло в шифр.

Находясь в Брюсселе, Кир мог ответить и на русском, но видно рядом был тот, кто неожиданно понимал русский, но не английский, французы вот всегда не любили английский, искренне считая свой язык лучшим языком для общения. Потом Сергей вспомнил, что Кирилл хоть и улетел на встречу с бельгийцами, но директор фирмы француз, с русскими корнями, и сразу пазлы сложились в единую картинку.

Кирилл подтвердил, что у них всё хорошо, вот сидят в баре, празднуют подписание контракта. Сергей, успокоившись и пожелав другу хорошего вечера, положил трубку. И вдруг он услышал разговор тех, кто сидел за кустами на скамейке. Девицы, видимо, решили покурить в укромном месте, говорили они громко и много, в отличие от Сергея.

- Крис, ты уверена, что Софа нам своего жениха представит?

- Мася, да точно тебе говорю! Она мне все уши прожужжала сегодня в салоне.

- Да? - оживилась та, кого называли Мася, - и что говорила? Богат? Кто он? Чем занимается?

- Говорит, что богат! Прикинь, он даже красивый, она мне фотку показывала, - протянула лениво Крис.

- Красивый, богатый и не старый? - уточнила неизвестная Мася.

- Ага!

- И он клюнул на нашу Софу?? - допытывалась Мася.

- Да!!

- Слушай, с мужиком явно что-то не в порядке. Это я тебе точно говорю! Наверняка, он гей! Вот я даже уверена в этом!

- Ой, Мася, злая ты! - расхохоталась Крис.

- Ладно, пошли уже. Вон, видишь, уже все собираются. Что-то не терпится мне на жениха Софы посмотреть!

Девицы ушли, а Сергей сидел и переваривал услышанное, "жених" значит. А потом ему стало смешно: то, насколько не в порядке жених Софы, эти девицы даже не представляют! Ох, как же ему самому захотелось увидеть лица этих двух девиц, когда они увидят жениха Софы.

- Серёженька! Цветы - просто чудо! Спасибо! Мы так рады, что Вы нашли возможность и присоединились к нашему маленькому семейному торжеству! - Марго приторно рассыпалась улыбкой перед ним, - Софочка, девочка, проводи и представь гостя бабушке!

- Франц Маркович, поздравляю! - Сергей вручил пакет с подарком виновнику торжества, отказался от предложенного приветственного бокала шампанского, сославшись на то, что он за рулем, и, закинув тарталетку с чёрной икрой в рот, направился за молчаливой Софой. Софа гордо вышагивала впереди, демонстрируя свои необъятные формы, с глубоким декольте сверху, и слишком обтянутые платьем снизу.

Сергею стало интересно увидеть тех самых Крис и Масю, а потому он, изрядно удивив Софу, спросил:

- Софа, а познакомьте меня, - он сделал вид, что замялся, - со своими подругами. С родственниками мы ещё успеем познакомиться, верно?

- Хорошо, - ответила своим низким грудным голосом Софа и резко сменила курс следования.

Сергей уже и сам их увидел: две девицы резко выделялись на фоне более старших гостей и своим возрастом, и внешним видом.

- Девочки, знакомьтесь: Сергей. Сергей - это Кристина, - Софа величественно махнула в сторону рыжей девицы, - и Мария, - взмах в сторону жгучей брюнетки.

- Девушки, позвольте ваши ручки! - Сергей подъехал по очереди к каждой из жеманно протянутых ручек, приложился губами, не забыв задержать каждую чуть дольше, чем положено. Он начал веселиться.

Ох, вот только ради возможности увидеть лица этих двух красоток, стоило тащиться сюда через весь город!

Они синхронно смотрели то на Сергея, окидывая его сканирующими взглядами, то на Софу. Сергей улыбался во все свои 32 зуба. На лице Крис отразилось сначала сомнение, а потом промелькнула тень узнавания. Она видела фото Сергея, но, судя по всему, лишь до пояса. Лучшую его половину, так сказать. А вот Мася, внимательно рассмотрев Сергея, недоверчиво уставилась уже на Софу и на Крис, видимо, решая, не разыгрывают ли те её. Сергей же продолжал веселиться:

- Софочка, ты не говорила, что у тебя такие красивые подруги! - он плотоядно облизнулся и, совершенно не таясь, окинул каждую из девушек оценивающим взглядом, - девушки, вы точно намерены здесь весь вечер провести? Может, свалим отсюда в более укромное место, где нам никто не помешает, а? Ну, скажем, после горячего?

Глава 8

Сергей.

Девочка расстаралась и я получил два часа хорошего качественного секса. Галстук теперь просто перекинут на шее, как шарф. Усмехнулся, вспомнив, ЧТО та девочка, как там её, Юля, кажется, творила с его галстуком. Надо будет потом ещё повторить с этой Юлей. Домой в итоге вернулся уже за полночь. В доме свет горел только в холле, даже и не свет, а так, подсветка на уровне колена нормального человека.

Проезжая мимо комнаты мамы, прислушался, и, услышав её спокойное дыхание, улыбнулся. Спит. Это хорошо, обычно она всегда ждала меня, а сегодня вот спит, и я этому рад. Спит, значит, выздоравливает, она всегда так мне в детстве говорила.

И вдруг, свернув в коридор, который вел к моей комнате и дальше по коридору к гостевой, я услышал тихий детский плач. Подъехал ближе к спальне, где сегодня спят Ника и Алеша, остановился, прислушиваясь. Показалось, что ли? Плач повторился. Тихий, едва слышный, но это совершенно точно был плач ребенка. Не раздумывая, открыл дверь без стука и увидел Нику, раскинувшую руки по сторонам, голову, которая металась из стороны в сторону по подушке, и заплаканного Алешку. Мальчик сидел рядом, тряс Нику за плечо, пытаясь её разбудить. И вдруг я совершенно точно услышал, как Алеша сказал:

- Ма Ка, похо!

- Тише, тише, мой хороший! Да, маме плохо. Иди ко мне! Сейчас, сейчас, вот так. Молодец! - ребенок залез на колени, а я, дотронувшись до Ники, понял, что она вся горит.

- Сейчас мы твоей маме доктора вызовем, да? - вдруг заворковал, сам от себя не ожидая, с мальчиком, увидев его испуганные глаза:

- Не бойся. Доктор приедет и вылечит твою маму. Всё будет хорошо!

Говорил, а сам уже набирал номер скорой помощи. На стуле в углу увидел мужскую сумку на пояс, в таких обычно хранят документы и деньги, пристёгивая так, чтобы её всегда чувствовать. Нашел паспорта, отлично! В этот момент ответили:

- Скорая помощь, я Вас слушаю!

- Девушка, здесь моей... невесте плохо! Горит вся!

Почему вдруг назвал Нику невестой?

- Ваш адрес и имя невесты, - голос оператора был по-деловому строг.

Свой адрес назвал сразу, а фамилию и возраст прочел в паспорте Ники:

- Чиркова Вероника Николаевна, возраст 25 лет.

- Лекарства какие-нибудь она употребляет?

- Что? Нет, кажется, - сказал, а сам растерялся. Я ведь совсем не знаю её, с чего я вообще решил, что она чиста и невинна? Может, и правда, ломка у неё. Глянул на вены на руках - чистые. Вены крупные, ручки, словно спички. Но это ещё ни о чем не говорит, наркоманы они хитрые, а потому, включив верхний свет, подъехал к ногам девушки и раздвинул пальцы, проверяя. Где-то я видел, что наркоманы уколы делают и в это место, чтобы не выдать себя. Нет, следов от уколов там тоже не было. Святые угодники! Какой же у неё размер стопы? Вся её ножка поместилась на моей ладони. Ну, пичужка же и есть!

- Ждите, машина выехала! - вывел меня из состояния созерцания ноги Ники голос по телефону.

- Так, дружочек, давай-ка, мы с тобой разбудим Ольгу Васильевну, хорошо? И знаешь, надо бы тебя одеть. А то чего это ты у нас в маечке будешь врачей встречать, да?

Мальчик вдруг чётко проговорил:

- Да!

- Вот, какой ты у нас молодец. Где твоя футболка?

Алеша слез с колен и направился в ванную, оттуда вышел уже в футболке и шортиках, и когда залез обратно ко мне на колени, я почувствовал, что вещи влажные. Они что, были выстираны на ночь и висели в ванной на батарее, чтобы высохнуть к утру? У мальчика просто не было сменных вещей.

- Давай мы тебя ещё и в плед вот завернем, не хватало нам ещё, чтобы и ты заболел.

И тут меня осенило: да и у самой Ники же, наверняка, нет. Подъехал к двери в ванную, включил свет и увидел, что там же, на батарее с горячей водой висит футболка Ники, в которой она была вчера. Вот вам и объяснение: она могла элементарно простудиться, надев мокрую футболку.

У Ольги Васильевны был профессиональный чуткий сон, поэтому она открыла дверь своей комнаты после первого же стука. Выслушав причину, по которой её разбудили, она быстро прошла в комнату к Нике, так же быстро вышла, бросив на ходу:

- Я встречу врачей. Да, у неё может быть воспаление, но не будем спешить с выводами.

С врачом Ольга Васильевна тоже говорила сама. Она весь вечер провела в компании Ники, в отличие от меня. И она вечером уже поняла, что девушке нездоровится, обратив внимание на румянец на щеках и вялый вид, списав, впрочем, это всё на усталость.

Врачи сказали, что забирают Нику в больницу, у неё очень высокая температура.

- Да не переживайте Вы так! Сегодня сразу кровь возьмут и капельницу поставят Вашей невесте, и будет на свадьбе отплясывать, как миленькая!

При слове "невеста" Ольга Васильевна бросила на меня быстрый взгляд, но профессиональная выдержка взяла свое и она ничего не сказала.

Врач, увидев, что я собираюсь ехать с ними в больницу, остановил словами:

- Не вижу смысла Вам сидеть в больнице. Вероника сейчас спать будет. Вот завтра с утра и приезжайте с сыном! - и без перехода обращается к санитару, стоявшему здесь же, - Коль, дуй за каталкой!

Глава 9

Ника.

Я очнулась уже в больнице. Одна в палате. Свежевыкрашенные стены, стеклопакет на окне. Да, в нашей больнице точно всё не так. От руки тянется капельница. Как я здесь оказалась? А где Алёша?

- Доброе утро, красавица! Как Вы себя чувствуете?

- Спасибо, хорошо, только пить очень хочется, - голос неожиданно сиплый, - как я здесь оказалась? Где мальчик? Доктор, он не говорит, его надо найти, он маленький, он испугается один.

- Тише, тише, красавица. Столько вопросов и все не по существу! Вы в больнице. Вас привезли сегодня ночью. Вызов на скорую поступил из дома Сергея Яранского. Вспомнили? Вероника, у вас двустороннее воспаление лёгких.

- А мальчик? Где он?

- Нет, мальчика с Вами не было. Это же больница, а не санаторий. Но Вы не...

Дослушать я его не успеваю, засыпаю на середине фразы. Просыпаюсь от того, что дверь в палату открывается, и вдруг я слышу, ведь слышу же:

- Ма! Ка!

Слёзы полились сами. От того, что Лёша заговорил, от того, что те, кого я подвела, не вышвырнули на улицу, а стоят здесь и успокаивают.

Они. Успокаивают. Меня. И ещё улыбаются.

Какая же красивая улыбка у Сергея. Разве можно быть таким красивым? Интересно, какое лекарство мне вливают, что я стала такая влюбчивая? Кто я такая, чтобы влюбляться в такого мужчину? Сильный, красивый, уверенный в себе. Да за таким всю жизнь будешь, как за каменной стеной. Интересно, а его девушка такая же красивая, как он? Наверное, да. Красивая, ухоженная. Ровня ему. Я же видела те шикарные букеты, которые стоят целое состояние. Мне таких букетов и не дарили никогда.

Интересно, а Сергей чем на жизнь зарабатывает?

А тебе, Ника, не всё ли равно, чем занимается в жизни твой работодатель? Где он и где ты? И кто ты такая, чтобы мечтать о таком мужчине? Ника, ты помнишь, кто ты? Убийца родной сестры. Каин в женском обличии.

Нет у меня права на личную жизнь, тем более с таким мужчиной, как Сергей. Вся моя жизнь теперь принадлежит Алёше.

Быстро же ты, Ника, забыла собственную клятву на могиле сестры. Забыла, как стояла там, у гроба Вики и поклялась, что единственным мужчиной в твоей жизни будет теперь Алексей. Ты уже нарушила одну свою клятву, данную вашей матери, когда она умирала. Нет страшней греха, чем нарушить слово, данное умирающей матери.

Мама умирала долго. Цеплялась за жизнь так долго только потому, что Алёша маленький совсем был. Сама больная уже совсем была, лежать уже не могла, спала сидя.

Вину на себя брала, что Вика, сестра моя старшая, в отца алкаша пошла.

Мама, мамочка, ты всегда во всех бедах только себя винила. Винила себя в том, что не послушалась своих родителей и вышла замуж по любви, за отца нашего, а не за того, кого они тебе в мужья выбрали. Ну, вот я же не спилась, хоть и во мне, как и в Вике, течёт кровь отца алкоголика. Дело же не только в том, чья кровь течёт в наших венах!

Дело в характере, в делах наших и поступках.

- Вот получишь ты, Ника, диплом, тогда и умру. Ты одна у нас с образованием. У Алёши вся надежда только на тебя. Сама видишь, что Вика у нас непутёвая. Не может быть пьющая женщина матерью. Ты теперь Алёшеньке и за мать. и за отца. Поклянись, что не бросишь.

А я поклялась, но бросила.

Знала ведь, что нельзя верить алкоголикам. Отец сколько раз маме слово давал, что завязал. На коленях стоял, клялся. Она верила, прощала, опять домой пускала его. Он, когда не пил, добрым был, шоколад нам с Викой покупал и конфеты. Батончики. Вика шоколадные любила, а я молочные белые.

А потом отец срывался. Продавал из дома всё, что можно. Однажды зимой сапожки мои продал. Мы тогда с сестрой две недели по очереди в школу ходили. Хорошо хоть не её сапоги продал. Она старшая, у неё нога больше была, в мои сапоги она бы не влезла. Спасибо соседке тёте Нюре, отдала мне ботинки Славика.

Мама всегда говорила, что мир не без добрых людей. Хорошие у нас соседи были, столько раз нас выручали. От отца пьяного прятали. Он, когда пить начинал, злым становился.

А потом отец в ту же зиму, когда сапоги мои продал, замёрз в сугробе. Ночью возвращался из гаражей, где он с дружками своими пил, поскользнулся на льду в соседнем переулке, упал и уснул. Обнаружили его только утром. На работу люди пошли и нашли.

Мне тогда десять было, а Вике двенадцать. Без отца легче стало жить. Хоть и нельзя так говорить, но после его смерти мы стали лучше жить.

Четыре года хорошо жили, а потом Вика праздновала своё шестнадцатилетние. Первый раз она тогда домой пьяная пришла, точнее, её привели, её же друзья и привели. До сих пор помню: стоит, качается и хихикает. Тушь размазана, куртка расстегнута, на красивой синей блузке, которую мы с мамой ей на День рождения утром подарили, пуговицы вырваны. А потом я увидела, что из кармана куртки торчат её трусы...

- Ваша? Забирайте! - это сказал тот, кого все называли Тоха, он у них главный. Потом он, обращаясь ко мне, бросил:

- Твоё счастье, что ты мелкая! Ни рожи, ни задницы, ни груди! Ухватиться не за что! Не то, что у сестры твоей, - и он схватил её за грудь и начал тискать здесь же, при всех и заржал, остальные подхватили. А Вика стоит и тоже хихикает, к Тохе этому прижимается.

Глава 10

Самолет из Брюсселя приземлился на 15 минут раньше. Кирилл, зная обязательность Сергея, не стал звонить ему рано утром из Брюсселя с напоминанием. Он был уверен, что друг и так всё помнит. У Кирилла была только ручная кладь, которая сейчас под завязку забита бельгийским шоколадом.

Поулыбавшись со стюардессами на прощание, Кирилл двинулся к выходу из аэропорта. Не увидев Сергея в толпе встречающих, он удивился и решил выйти на улицу, после замкнутого пространства самолета хотелось простора и воздуха. Решив, что друг опаздывает, Кирилл вышел на улицу, набрал полную грудь воздуха и поперхнулся им от удивления, увидев микроавтобус друга и Сергея внутри. Тот сидел в салоне и разговаривал по телефону. Но Кирилла удивило другое, удивило его выражение на лице друга. Нежность, легкая улыбка, смущение даже. Кирилл знал, что после того случая на последнем курсе института, Сергей больше не встречался с девушками. Женщины и секс в жизни друга были, но с теми дамами не говорят по телефону с такими лицами. А потому:

- Кто ты, прекрасная незнакомка? - этот вопрос Кирилл задал, открывая дверцу микроавтобуса.

Сергей от неожиданности вздрогнул, проворковал в рубку "Извини, я перезвоню" и уже другим, привычным голосом Кириллу:

- И тебе привет! Я перепутал время прилёта?

- Нет, пилоты были нашими, местными, а потому мы возвращались короткой дорогой. Привет!

Друзья рассмеялись и пожали друг другу руки.

- Серый, поехали уже, а? Спать хочу, умираю!

- Кир, да поехали, поехали! Рассказывай!

Кирилл и Сергей дружили с детства, выражение "с одной песочницы" - это точно про них. Кирилл был совладельцем компании, но мозгом, идейным вдохновителем и двигателем идей всегда был Сергей.

Кирилл же в компании отвечал за другое. За безопасность, в первую очередь самого Сергея, за безопасность его идей и разработок. И он же летал, вот как в этот раз, на финальные переговоры. На те, где требовалось только подписи уже поставить и потом бумаги привезти.

Сергей был строгим шефом и кнутом. Просто потому, что Сергей был очень требователен к себе, а потому, и к подчинённым. Он не прощал глупости и вранья. Все знали, если уж ты кутил всю ночь, а потому не сделал свою работу, то уж лучше сам приди и сознайся. Может быть, Сергей и простит, и даже не уволит. И упаси тебя Бог придумывать версии, почему ты не сделал свою работу. Сергей всё равно узнает правду, и тогда уж точно можно сразу собирать свои вещи и уходить с волчьим билетом. Хорошей рекомендации не жди.

А вот за пряниками - это всегда к Кириллу, хотя и от него дождаться этих самых пряников тоже было не просто. Как бы сейчас Кирилла не разрывало изнутри от любопытства и желания задать вопрос, он знал, что Сергей не будет сейчас трепаться о личном. Для друга дело всегда было в приоритете. Нет, он уважал личную жизнь других, не имея своей семьи, он ценил и уважал это у других. Но с Кирилла он всегда требовал, как с самого себя. А потому Кирилл уже по дороге в офис начал рассказывать, как всё прошло в Брюсселе. Основные моменты были проработаны здесь, дома, но были всякие мелочи, которые тоже занимали много времени. Вот утрясанием всех этих мелочей всегда и занимался Кирилл.

- Серёг, мы оба знаем, что все точки над нужными буквами у нас ты расставляешь. А я ж так, запятые, двоеточия и прочие знаки препинания, - хохотал Кирилл каждый раз после того, как Сергею удавалось очень выгодно продать их очередную новую игру.

- Ага, ты ещё скажи, что они все обалдевают от моей неземной красоты!

- А и скажу! Это ж не ты у нас "рыжий, рыжий, конопатый"! - поддакивал Кирилл, намекая на свои огненно-рыжие волосы и лицо, сплошь покрытое конопушками.

- Ну что ж, отлично поработал! - подбил итог поездки Кирилла уже в офисе Сергей, - теперь заслужил отдых! Могу даже дать тебе завтра выходной.

- Ой, ну какой всё-таки у меня добрый барин! - Кирилл дурашливо сложил ладони и прижал к груди.

- Да знаю ведь, что налакались вы с тем французом бельгийского пива! - рассмеялся Сергей, - поберёг бы ты свою печень, холоп!

На что Кирилл только отмахнулся и полез в чемодан за шоколадом.

- На, держи, сладкоежка! - Кирилл знал любовь друга к бельгийскому шоколаду, - вот новинка у них, на всех каналах по телеку реклама идёт.

- С лавандой? - Сергей удивлённо рассматривал этикетку.

- Ну, согласен, странно, но вкусно. Пришлось даже попробовать, прежде, чем купить. На какие только жертвы не пойдёшь ради лучшего друга!

- Кир, я всегда знал, что ты тоже любишь шоколад! Не переживай, я никому не расскажу! - поддел Сергей друга.

- Так, ну, раз официальная часть закончена, то теперь рассказ с тебя. Я должен знать, как у тебя всё прошло в пятницу! Неужели это Софа настолько хороша, что ты сегодня вместо того, чтобы кинуться мне на грудь у ворот прибывающих, сидел и ворковал по телефону, пропустив, прибытие моего рейса.

Сергей начал свой рассказ с подслушанного разговора в парке подруг Софы, с обсуждением его. Когда он пересказал свой разговор с подругами, где он намекал на продолжение вечера с ними в более тесной компании, сопроводив их тем же придыханием и облизыванием губ, Кирилл хохотал, сложившись пополам.

Глава 11

Сергей.

Когда я озвучил маме своё желание отправиться в торговый центр за покупками для Алёши, она обрадовалась.

- Ох, сын, опередил! Надо бы ещё и кресло в машину купить.

Как же, оказывается, приятно делать покупки для ребёнка! Начали со скучного для ребёнка - с кресла в машину. С выбором одежды и размером помогла мама, а уж в магазине игрушек мы и сами с Алёшкой справились, оставив маму в кафе. Там же и поели.

Нет, всё-таки Алёша удивительный ребёнок! Ест всё, не привередничает. А сколько радости в глазах ребёнка от простой игрушки! Когда мы с ним заехали в магазин игрушек, Лёшка развернулся ко мне и вопросительно на меня посмотрел.

- Лёш, будем тебе игрушки покупать!

От того, что он затем сделал, я закашлялся. Мальчик обнял меня и со всех своих силёнок прижался ко мне. Я в ответ тоже его обнял и погладил по голове со словами:

- Ты ж мой хороший!

Мы ехали с ним между рядами, а он крутил головой по сторонам. Странно, но огромные роботы и машины его не заинтересовали. А вот около полок с фигурками супергероев он оживился. Я уже догадался, мальчик хотел фигурку человека-паука. Такой же был на его старенькой футболке, и такой же красовался сейчас на его новой. И точно, когда мы доехали до полки с этим персонажем, он вопросительно на меня посмотрел.

- Лёш, выбирай! Девушка, помогите нам!

За нами по пятам следовала продавец.

- Какой тут у вас самый популярный?

- Вот этот, - она протянула нам коробку, - это не китайская подделка, нет вредных примесей в пластмассе, не токсичен, так что смело можно давать играть ребёнку.

- Лёш, нравится?

Мальчик кивнул и, не веря своему счастью, протянул обе ручки к коробке.

Продавец отдала и вдруг, решив состроить из себя воспитателя, выдала:

- А сказать "спасибо"?

Меня прошиб холодный пот: вдруг ребёнок испугается? Откуда было знать этой девице, что ребёнок плохо говорит, а до вчерашнего дня вообще молчал!

- Сибо! - тут же выдал Алексей.

- Ты ж мой молодец! - улыбнулся мальчику, потрепав его по голове, а сам кинул уничтожающий взгляд на девушку. Она, поняв, что допустила промах, покраснела и промямлила:

- Извините.

- Лёш, а давай ему друга купим? С кем он там дружил то?

- С железным человеком! - выпалила продавец и метнулась к соседнему ряду, вернулась, держа робота, изображающего железного человека. Ярко-красный, с золотыми вставками, он был очень красивым.

- Нравится? - обратился к мальчику. Увидев его испуганный взгляд, пояснил:

- Так мы и его возьмём. А то что ж твой человек-паук один, что ли, будет злодеев ловить?

Машинки мы тоже купили. Всего две, Лёшка больше не захотел.

Домой вернулись только к вечеру. Лёшка, утомленный покупками, уснул ещё в машине, в своём новом кресле.

- Серёж, уложи Алёшу, а я сама прослежу, чтоб Александр Петрович разгрузил.

- Мам, ты тоже не геройствуй тут. Сама еле держишься.

- Езжай, отвези ребенка и возвращайся в мою комнату. Поговорить с тобой хочу.

Пришлось его спящего везти в свою комнату. Уложил его опять на свою кровать, снял сандалики и носочки. Укрыл покрывалом и положил рядом игрушки, а то проснется и испугается ещё парень.

Точно! Надо бы ему ещё и кровать купить. Есть такие в виде гоночного автомобиля.

Глава 12

Мария Петровна сдержала данное себе слово и рассказала сыну правду. Рассказала и выложила все документы перед сыном. Понятно, что уже не ребёнок. Самостоятельный взрослый мужчина. Нежный, ласковый, предусмотрительный сын. Самый лучший. За все 30 лет, что он рядом, она ни разу не пожалела, что они с Володенькой усыновили его.

Они растили его так, будто он нормальный здоровый ребёнок. Он и рос таким. Фраза "у тебя всего лишь нет ног, а руки и голова у тебя на месте, и ты всё-таки мужчина" принадлежала Володеньке.

Она пыталась предугадать его реакцию, готовила себя к чему угодно, но только не к такому.

Сергей выслушал мать спокойно, бросил быстрый взгляд на документы и спросил:

- Мам, я знаю. Это всё, что ты хотела мне рассказать?

Он знал, что сегодня у мамы был врач и боялся услышать от неё, что болезнь вернулась. Зная характер мамы, он решил, что она могла сама захотеть ему об этом рассказать, запретив это сделать врачу. А она вдруг решила рассказать то, что он и так уже знал.

Первые подозрения зародились в его умной голове, когда они в школе на уроках по биологии проходили наследственность. Тогда он впервые обратил внимание на то, что и у мамы и у отца волосы чёрные, а он русый. И у отца и у мамы глаза были карими, а у него серые. Потом, он, пока родители были на работе, уговорил Кирилла достать папку с документами, которую мама хранила в самом недоступном для Сергея месте, на антресолях в их с отцом спальне. Друг сопротивлялся, но Сергей всегда мог привести неоспоримые аргументы. И вот Кирилл, уже поставив табурет на стул, лезет в шкаф за заветной папкой. Вот так, в восьмом классе Сергей узнал, что он усыновлен.

Кирилл потом, положив папку на место и, боясь, оставить друга одного, целый вечер доставал его своими рассказами о всякой ерунде. Тогда Сергей, поняв, что друг просто так не уйдёт, заперся в своей комнате. Ему надо было подумать.

Как же так? Усыновлен? Через два месяца после того, как он появился на свет. Он видел бумагу об отказе, подписанную его биологической матерью. Она отказалась от него не сразу в роддоме, а только через две недели. Значит, сначала, она его забрала. Значит, он не родился таким. Что случилось с ним такого, что ему отрезали ноги? Мозги начали закипать, как говорил всё тот же Кира.

Кирилл за дверью всё продолжал бубнить. А потом вдруг затих. Вот совсем ни звука. Ушёл что ли? Сергей, чтобы отвлечься от вопросов, на которые у него не было пока ответов, решил загрузить тело. Это всегда срабатывало. В его комнате отец соорудил спортивный уголок, для того, чтобы Сергей мог дома заниматься спортом, подтягиваться, делать упражнения на пресс, отжиматься. Тело работает - голова отдыхает.

Кирилл влетел в его комнату в тот момент, когда Сергей лез вверх по канату.

- Придурок, о родителях подумай!

- Что?

- Ничего! Ты думаешь, я поверю, что ты тут вдруг спортом решил заняться, да?

Сергей, сделав стойку на прямых руках на висящем канате, очень, кстати, хорошее упражнение для косых мышц пресса, спокойно спустился вниз, а потом, продолжая висеть на руках, но на уровне роста Кирилла, спросил:

- Кир, ты решил, что я вешаться полез, что ли?

Кирилл посверлил друга глазами и вдруг, отведя глаза в сторону, кивнул.

Сергей слез с каната, уселся обратно в коляску и лишь потом совершенно спокойно сказал:

- А вот хрен ей!

- Кому? - опешил Кирилл.

- Той, что родила меня, а потом, когда мне отрезали ноги, бросила меня. Я теперь всё сделаю, чтобы мои родители ни разу не пожалели, что усыновили меня.

- Так ты им не расскажешь, что знаешь про усыновление? - догадался друг.

- Нет. Они это и так знают. Теперь и я знаю. Но любить-то я их от этого меньше не буду. Скорей уж наоборот! Теперь я всё сделаю, чтоб у них была не нищая старость.

После этих слов Сергея Кирилл, наконец, понял, что может идти домой. Уже на пороге он вдруг сказал:

- Серый, ты прости меня, ладно? Вот я тут напридумывал себе черт знает что, как последний идиот.

- Проехали, Кир, тем более, что это я тебя и уговорил в личные вещи родителей залезть. Так что, это уж ты меня извини, Кир.

Брать слово у друга, что он никому ничего не расскажет, Сергей не стал. Это и так было понятно. Кирилл, с его фонтанирующим весельем и словесным поносом, умел молчать о самом главном.

- Мам, так это всё, что ты хотела мне рассказать?

- Подожди, Серёж, когда ты узнал, что ты нам не родной?

- Давно, ещё в школе. Я тогда задумался, почему я так не похож на вас с отцом. Спасибо уроку анатомии, как говорится. Я потом уговорил Кирилла достать мне эту папку. Уж извини, но он туда залез, а потом вернул всё, как было.

- И ты все эти годы знал и молчал?

- Да. А о чём говорить? Дела говорят больше слов. Разве не так ты мне всегда говорила? Да у меня же самые любящие родители всегда были. И потом, что значит "не родной"? У меня твой упертый характер. Скажешь, нет?

- Серёжа! - мать расплакалась.

Глава 13

Сергей, укладывая Алёшу спать, всё гадал, о чём мать хочет поговорить с ним. Неужели опять вернется к разговору про то, что он обязан помочь совершенно чужой для него женщине. Но мама, уже в который раз за сегодняшний день, удивила его.

- Сын, я хочу поговорить с тобой о Нике и Алёше.

- Что?

- Да. Ника мне всё рассказала. Я знаю, что ты нанял её. Компаньонка, надо же! - Мария Петровна усмехнулась, - придумал же!

Сергей выдохнул и произнёс:

- Я ведь просил её...

- Не говорить мне об этом, да? Она мне это тоже сказала. Но Ника молодец, что сразу рассказала мне об этом. Сын, мне не нужна компаньонка, а теперь, когда в нашей с тобой жизни появились эти два создания, которым нужна помощь, то и подавно! Серёж, ты знаешь, что Алёша не сын Нике?

- Не сын? - Сергей удивлённо смотрел на мать, - но как же...

- Нет, он её племянник. Сын её родной сестры, которую убил сожитель в пьяном угаре. Это случилось год назад. Алёша это видел, с тех пор мальчик молчит. Молчал, - мама улыбнулась, - удивительный ребёнок, правда? Всего сутки, как я его знаю, а я уже к нему привязалась. Да и ты, смотрю, тоже, - Мария Петровна с улыбкой посмотрела на сына.

- Да, хороший мальчик, - только и смог сказать Сергей, гадая, куда она клонит, и в очередной раз удивившись про себя её проницательности.

- Серёжа, Ника не из тех девушек, которые берут деньги просто так. А раз компаньонка мне не нужна, то надо помочь найти ей работу. По специальности она медсестра.

- Да?

- А я смотрю, сын, у тебя сегодня день открытий, - рассмеялась Мария Петровна и продолжила:

- Помоги Нике устроиться в наш новый фитнес центр. Его же, кажется, кто-то из твоих одноклассников открывает?

- Да, Саня Чирков.

- Вот! Они там сейчас усиленно набирают персонал. Если в фитнес центр не получится, можно попробовать в детский сад, который в том же районе строится, видел? Поговори с нашим старейшиной, он к тебе благоволит. Особенно, если учесть, сколько ты денег жертвуешь для поддержания спортивных секций для спортсменов с ограниченными возможностями.

- Мам, ну вот ты откуда это знаешь? - рассмеялся Сергей.

- Знаю, - улыбнулась мать, - так ты похлопочешь за Нику?

- Хорошо. Пожалуй, ты права, так лучше будет.

- Так, теперь дальше. Мне нужен водитель.

- А я тебя не устраиваю? - Сергей улыбался, глядя на мать.

- Нет. Ты у нас человек занятой, - улыбнулась мать в ответ, - а мне Алёшу к логопеду возить и к психологу. Мальчику через два года в школу идти. Надо наверстывать упущенное за этот его год молчания, да и не только...

В воскресенье утром возвращался из Бельгии Кирилл. Сергей приехал в аэропорт намного раньше, а потому решил позвонить Нике, узнать, как у неё дела.

- Ника, привет! Это Сергей! - поприветствовал он девушку бодрым голосом. "Зачем я представился? Вот дурак! Я же сам внёс ей в телефон свой номер. Конечно, у неё сейчас уже высветилось моё имя".

- Доброе утро, Сергей Владимирович, - её голос звучал сонно.

- Разбудил, да?

"Конечно, разбудил! Сам же слышишь!"

- Это ничего, что разбудили. Я здесь только и делаю, что сплю, - улыбнулась девушка, - просто как медведь в берлоге.

"Она сейчас улыбается, что ли? Говорит со мной и улыбается?"

- О! Ты уже улыбаешься! Это хорошо. Ника, как ты себя чувствуешь? Что врач говорит?

- Чувствую себя хорошо. Врач говорит, что я иду на поправку, возможно, даже не потребуется держать меня здесь целую неделю! - Ника попыталась ответить максимально бодро.

- Ай, ай, ай! Ника, а вот обманывать нехорошо! Ты не можешь чувствовать себя настолько лучше всего через сутки, - он рассмеялся, услышав, что пичужка храбрится.

Ника покраснела. Этот удивительный мужчина читал её, как открытую книгу. Читал только по голосу. Какой у него у самого приятный голос... а смех... Слушая его голос, хочется свернуться в клубочек, уткнуться носом в его плечо и уснуть... И чтобы он обнял её своими сильными руками... Ника поняла, что опять проваливается в сон, слушая его голос. Голос! Он же что-то говорит ей, а она не слышит!

- Ника? Ау! Спишь уже, пичужка?

"Ох, ты ж ёжки-матрёшки! Я вслух, что ли её так назвал?"

- Нет, нет. Я Вас слушаю, Сергей Владимирович! - она заставила себя собраться.

"Как он меня назвал? Пичужка? Почему пичужка?"

- Ника, я говорю, что сегодня у меня не получится к тебе приехать. Я просто не успею, извини. Но мама с Алёшей приедут.

- Да? Жаль.

"Ой, проснись уже, Ника! Что он сейчас подумает?"

- Хорошо, - она судорожно поправила сама себя.

- Что сказать маме, чтобы она привезла тебе в больницу? Может, ты хочешь что-нибудь? Ну, не знаю, фрукты, шоколад?

- Спасибо, не надо ничего! Здесь прекрасно кормят! - она сказала это быстро. "Не хватало ещё, чтобы мне продукты сюда сумками носили. Я же не расплачусь с ними никогда".

Глава 14

Кирилл лично отвечал за безопасность Сергея. Сейчас на кону стояли многомиллионные заказы, на Сергея месяц назад вышла одна очень известная компания разработчик игр в мобильных устройствах. Но конкуренты не дремлют, а потому весь вечер воскресенья Кирилл искал информацию в интернете на Чиркову Веронику Николаевну. Нашёл, но совсем немного. Ни в одной из соцсетей её нет. Грамотно всё подчистили.

С проститутками не вышло, решили через правильную девочку зайти?

Не замужем, не привлекалась, не нарушала. Усыновила мальчика.

Ну, ты смотри! Это откуда ж они узнали, что Серёга и сам усыновлен?

Чирков Алексей, пяти лет. Почему именно его она усыновила?

- Ох, ты ж, ёлки-палки, какие глаза у девушки! Теперь, Серёга, я тебя понимаю! - протянул Кирилл, открыв файл с фото Ники на паспорт, - да, придется ехать завтра в больницу и лично познакомиться с тобой, красавица.

Ника не спала, когда дверь в палату открылась, и на пороге возник незнакомый мужчина с копной ярко-рыжих волос и конопушками по всему лицу. Ну, ни дать, ни взять Антошка из мультика. Она даже улыбнулась такому сходству. А про себя подумала, что его, наверное, все в детстве так и дразнили.

- Доброе утро, Вероника! - вдруг приветствовал её незнакомец и улыбнулся, демонстрируя свои идеальные зубы. Прошёл по-хозяйски в палату и водрузил на стул объемный пакет, - я к Вам от имени и по поручению, так сказать.

- Доброе утро! - Ника удивлённо на него смотрела.

- Хотите знать от чьего имени? - незнакомец продолжал улыбаться.

В ответ она только кивнула.

- Так "эска геймз"! - торжественно произнёс он.

- Вы, наверное, перепутали! Нет, точно перепутали. Я не знаю кто это.

- Нет, всё верно! Это же палата номер семь?

- Да.

- Вы - Чиркова Вероника?

- Да, всё верно.

- Значит, это Вам! - и он начал доставать из пакета гранатовый сок, апельсины, персики и шоколад. Шоколада было несколько плиток. Ника не помнила, когда она ела в последний раз шоколад. Поэтому непроизвольно задержала свой взгляд именно на шоколаде, а когда заставила оторвать свой взгляд от чужого подарка, поймала на себе взгляд этого рыжего незнакомца. Незнакомец же почему-то усмехнулся, заметив, что её внимание привлёк именно шоколад.

- Вероника, извините, я не представился! Севастьянов Кирилл! - потом увидев её растерянный взгляд, пояснил:

- Ника, да не пугайтесь Вы так. Это и правда всё Вам. Меня Сергей попросил Вас навестить.

- Сергей Владимирович? - лицо девушки оживилось, - а он сам сегодня не..., - Ника оборвала себя, смутилась и покраснела. Увидев, что за ней наблюдают, покраснела ещё больше.

Кирилл наблюдал за девушкой и не мог понять. Она, и правда, вся такая, как на ладони или актриса хорошая? Очень уж много совпадений: шоколад так же любит, как Серый, типаж, такой, как Серёге нравятся. Сын вот опять же усыновленный.

"А девчонка-то хороша! Краснеет в нужном месте, глазки опускает, когда взгляд мой ловит" - размышлял Кирилл.

То, что у неё самое настоящее воспаление лёгких, Кирилл уже выяснил. Привезли на скорой, вызов, действия врачей, всё зафиксировано. Грамотно сработали или опять совпадение?

- Вероника, а где Вы с Сергеем познакомились?

- На улице.

И смотрит своими голубыми озёрами. "Ох, прав, Серёга, озёра, а не глаза!".

- Вот так просто? Вы к нему подошли на улице?

- Нет, он нас с Алёшей сам догнал. Я в кафе про работу спрашивала, а Сергей Владимирович туда зашёл за эклерами для Марии Петровны и слышал конец разговора.

"Ну, надо же! Ведь правильный глагол использует! Серёга "зашёл", а не "подъехал или подкатил" - сделал для себя отметку Кирилл.

- А в каком кафе?

- Я не помню его названия. Оно не далеко от дома Сергея Владимировича. Там ещё цветочный магазин рядом.

- Ого! Далеко же Вы забрались от центра работу искать. Почему вдруг в этом районе решили поискать работу?

Вероника прикрыла глаза, вздохнула полной грудью и закашлялась.

"Симулирует приступ? Не хочет на вопрос отвечать? Это ж надо, такую даль ехать работу искать!" - усмехнулся про себя Кирилл, но бутылку с водой протянул Веронике.

Девушка прокашлялась и взяла бутылку с водой.

- Спасибо, - ответила сиплым после кашля голосом и всё-таки ответила:

- Я должна была работать горничной в доме у Маргариты Павловны Бекманн, но мне отказали, когда узнали, что я буду жить с Алёшей. Я это скрыла от них.

Последнюю фразу девушка произнесла с вызовом.

Вероника сидела в кровати, под глазами круги, губы потрескались от высокой температуры. Но, произнося последние слова, девушка вздернула подбородок.

"Ого! А у девочки есть зубки! " - подумал Кирилл, рассматривая её.

- Алёша - это Ваш сын?