Праздник с огоньком

Глава 1 "Офис"

Глава 1 «Офис»

Три месяца спустя

Диана, 15 лет

Осталось 8 дней

- Вау!.. Красота! - Корэль крутится по первому этажу нашего будущего офиса и рассматривает все в свете фонаря.

- Ты этот бардак красотой называешь? Тогда почему ругаешься на мой клуб? Там в разы чище, чем здесь, - Габриэль подпирает стенку у входа.

- Если тут убраться, то будет круто! - Кора пропускает его слова мимо ушей и продолжает фантазировать.

- Вот завтра этим и займемся, - Кашерлен спускается со второго этажа. - Забыли? Нам нельзя здесь никому на глаза попадаться. Мы без маскировки.

- Да помним мы, помним, - Кора разглядывает старую тумбочку.

- Пошлите тогда обратно, - сую руки в карманы. - А завтра придем и начнем работать. Пока не пришел ответ от "Агрена" мы можем делать, что захотим. Джейл, а ты что думаешь про офис?

Оборачиваюсь. Джейзобелл нигде нет.

- Джейл! Ты где?

- Да тут я. Голову подними.

Смотрю вверх. Джейл сидит на одной из косых балок, соединяющих стены с потолком.

- А если они обвалятся? Дом-то старый.

- Не обвалятся, - улыбается и спрыгивает на пол. Она уже три месяца не ходит на "Тигровой акуле", поэтому хватается за любую возможность полазить где-нибудь, как по мачте, а иногда подолгу плавает в море, не обращая внимания на холодную воду. Она обожает море. Жить без него не может. Истинная пиратка. - Ну, домик неплохой. Осталось решить где что будет. И убраться. Кстати, Эль, а здесь нет случайно спуска в туннели?

- Нет. На карте его не было. Я утром проверял. Но есть спуск в замке Серанкош.

Офис нам выделили довольно далеко от центра Варентона, а точнее за замком Серанкош, у самого моря. Тут даже есть небольшой заливчик, где можно поставить лодку. Странно, но на картах этого здания нет. Вообще. Может, из-за того, что вокруг лес и его не видно, мы не знаем. Но скоро его добавят, ведь тут теперь агентство. В домике три этажа, чердак и небольшое крылечко. Если убраться - будет очень красиво.

Три месяца назад мы узнали, что под всей страной проходит сеть подземных ходов: сухопутных и речных. И с этим связана какая-то тайна. Что папа, что Джерг пытались убедить нас забыть об этом. Но мы, конечно, не послушали. Чем-нибудь хорошим это вряд ли закончится - ведь есть же причины для такого поведения взрослых - но жалеть об этом мы будем потом. Слишком любопытно разобраться во всем этом. К тому же это отвлекает от всяких мыслей.

Шерл подделал документы, а Эль и Кора записали нас на курсы для экстренной подготовки детективов - новой программы правительства. В которой можно участвовать с восемнадцати. В общем, мы нарушили все, что только можно, зато прошли курсы и сдали экзамен.

Вернее, с горем пополам прошли порог. Спасибо книжкам, которые читал вслух Джерг, когда мы были маленькими. Говорят, дети быстрее усваивают информацию, чем взрослые. Мы с Шерлом - живое доказательство. После этого мы сами брали книги по криминалистике и психологии в библиотеке и зачитывались ими. Втайне от взрослых, разумеется. Они категорически против того, чтобы их дети были как-либо связаны с криминалом в стране. Джерг еле убедил дядю Канилара и тетю Азалию разрешить ему стать детективом. В итоге он стал лучшим из лучших. Но мы – не он.

В итоге, мы заключили договор с "Агреном", а Народный Совет выделил нам здание, за которое мы будем выплачивать проценты следующие полтора года. Почему именно «Агрен»? Нет, не потому, что он ближе всего к нам (но и это тоже); просто по закону агентства Первого класса могут заключать договоры максимум с четырьмя агентствами Второго класса, и очень мало свободных мест. Но нам повезло.

Нашу специализацию нам пришлют письмом в ближайшее время. Это типа лотереи: учитывая баллы экзамена по какой-то никому неизвестной системе распределяются направления, к примеру, специалист по ограблениям, по коррупции, по убийствам и т.д. Самые редкие и ценные – это специалисты по серийным преступлениям, по государственным преступлениям и пожарные эксперты. Там мест больше, чем желающих работать, так как риск большой.

Джерг - специалист по серийным преступлениям. Он сдавал специальный экзамен и получил высший балл. Да и агентство у него - самое известное в стране. Но с ним почти невозможно поговорить, и занят он всегда, выходные и отпуска крайне редкие. В общем, работка на любителя. Кстати, последние три месяца он расследует серийные убийства в Хесте.

- Диш, мы пошли вешать табличку, ты с нами? - Кора отрывает меня от мыслей.

- Конечно!

Выходим на крыльцо. Парни уже спорят, куда вешать табличку, а Джейл висит вниз головой на ветке большого клёна, который растет прямо рядом с домом.

- Ну, что решили? - облакачиваюсь на перила.

- Вот тут, под окном, - показывают на окно башни, внутри которой находится лестница.

- Круто! Давайте вешать! - Кора на переменах рисовала эту табличку и очень ждала (как и мы все) момента, когда ее повесят. Шерл достает отвертку и болты, а Кора дает ему табличку. Эль показывает, куда лучше привесить. Джейл слезает с дерева и тоже смотрит на то, как Шерл прикручивает табличку с надписью:

«Агентство Второго класса

"Смерч"

Специализируется на расследовании ».

В свободное пространство мы запишем специализацию, когда нам ее пришлют.

- А теперь – домой, - улыбаюсь. Вечер просто прекрасный. А завтра начинаются каникулы! Класс!

Закрываю офис на замок. Направляемся в сторону улицы, но стоит нам отойти метров на сто, как Джейл хватает меня за руку и громким шепотом предупреждает:

- Глушите фонари! Давайте сюда, - тащит нас за большое дерево. - А теперь посмотрите в сторону офиса. Только тихо.

Пытаемся что-то разобрать в темноте, получается не сразу. Первая (не считая Джейл) различаю человеческую фигуру с фонарем я. Он подходит к дому, стучит. Никто, естественно, не открывает. Оглядывается. Замечает что-то, подходит к почтовому ящику и кладет туда два конверта. Еще раз оглядывается и уходит.

Глава 2 "Куча проблем"

Глава 2 «Куча проблем»

Диана

Осталось 7 дней

- Почему об этом не предупреждают заранее?? Или это, по их мнению, не важно? – Спокойствие Шерла лопается, стоит нам выйти на улицу. – Ну вот как это понимать??? Нас даже не спросили, хотим ли мы так рисковать! Даже взрослые обходят эту специальность стороной! Ааааа, терпеть не могу эти недоговорки! Нельзя сразу обо всем предупредить, или язык отсохнет??

- Им это невыгодно. Специалистов в этой сфере и так мало. Но вот про отмену экзаменов… Про это, мне кажется, все-таки предупреждать нужно.

- Получается, дело остается нам?

- Получается, да.

- Черт.

- Черт.

Теперь вместо ремонта надо будет тайком от взрослых заниматься расследованием нашумевших серийных поджогов. Об этом в последнее время пишут во всех газетах и говорят во всех новостях. И это супер серьезное дело почему-то доверили новичкам. Странно.

- Эй, Рона, Тер, это же вы? Не узнала сразу, - к нам подходит Джейл. – Куда идете?

- Уже возвращаемся. Ходили в «Агрен», хотели сказать про ошибку…

- …А оказалось, что это не ошибка, а намеренное умалчивание, - Шерл продолжает мою мысль.

- Чего??

В красках пересказываем ей подробности нашего похода в «Агрен».

- Вот гады! – Джейл злится не меньше нашего. – А что скажет Мисс-Везде-Сплошной-Заговор, а, Рона? Тут же явно что-то не то.

- Согласна. Но пока идей нет.

На этом тема сворачивается, и остальную дорогу мы молчим, думая приблизительно об одном и том же. У самого плато мы с Шерлом пропускаем Джейл вперед, а сами ждем немного, болтая о первом, что пришло в голову, и шагаем следом. Нельзя привлекать внимание к тому, что Джейл знает Рону и Ксантера. Это вызовет ненужные догадки.

Добираемся до офиса. Кора и Эль уже там.

- О, вот вы где! – Отрываются от разговора с Джейл.

- Это же шутка? Про отмену экзаменов, - Эль подходит к нам.

- Нет, - снимаю маску и убираю ее к документам.

- Тогда мы влипли. Что нам делать? Это же странно, что экзамены отменили, никого не предупредив.

- Да. Надо будет об этом потом подумать. А сейчас надо что-то делать с делом. Оно остается у нас.

- Давайте прочитаем, что уже известно про поджоги, а потом придумаем какой-нибудь план, - Кора открывает дверь офиса. Мы входим за ней.

- А, Нокс, машина! – дёргаю двоюродного брата за рукав. Да, на людях он не Кашерлен, а Нокс. По семейной традиции нам нельзя носить настоящее имя до совершеннолетия, чтобы понять, чего ты стоишь без известной фамилии. Шерл еще три года будет Ноксом Рокеоном. А я… Я стала Дианой-Кашмир Дирг на три года раньше положенного. Но у меня есть уважительная причина. Из-за нее мы с мамой и переехали в Варентон из Экара.

- Быстро прочитаем и пойдем.

Кора и Эль принесли в офис раскладной стол и стулья, валявшиеся раньше в кладовке клуба. Достаю толстую папку и открываю. Эль читает вслух ее содержимое.

- Так, - Эль открывает дело. – Поджоги происходили на крупных мероприятиях в городах со станциями ГЖД. Первые два поджога совершались перед праздниками, а остальные пять – во время праздников. Начиная с третьего поджога одиннадцать жертв с ожогами. Первые два без жертв.

- Скоро в Гэльфе должен пройти Праздник Весны, - Кора листает папку с делом. – К нам обратились, чтобы предотвратить возможный поджог?

- Да, - Шерл вспоминает разговор с Карлесом Агреном. – До праздника – неделя. За то время мы должны найти преступника.

- Не слишком ли ответственная работка для первого дела?? – Кора отодвигает папку.

- Но это отличная возможность продвинуть агентство, - Джейл качается на стуле. – Если мы раскроем такое громкое дело – это будет хорошая реклама.

- Согласна. Давайте пока сделаем перерыв, подумаем над планом, а потом – обсудим.

- Хорошо, - Эль уже что-то пишет в своем блокноте.

- Мы с Ноксом быстро домой сбегаем, вы не против?

- Нет. А мы тогда по набережной погуляем, - Кора встает. – Встретимся здесь через полтора часа.

- Отлично! Тогда, до встречи, - тоже поднимаюсь и иду к выходу. Шерл догоняет.

- А что с этим делать? – Показывает на парик и очки. Я про них забыла! Вот было бы странно, явись мы домой в таком виде…

- Тогда пойдем в замок Фортулус.

- Окей.

От Большого парка сворачиваем влево, проходим мимо Памятника тринадцатому столбу и оказываемся у замка. Залезаем через окно в зал, оглядываемся и снимаем парики. Шерл убирает в рюкзак очки, а я прячу в карман шрам. Единственной неисправимой сейчас странностью остаются слишком неподходящие каникулам наряды: рубашки с пиджаками.

- Кинем пиджаки в рюкзак, и проблем нет, - Шерл включает режим ВИЛС (Выкручусь-Из-Любой-Ситуации). – Про рубашки скажем, что ходили на мероприятие.

- В шесть утра?

- Дополнительные занятия в школе.

- Но на дополнительные ходят, чтобы исправить оценки, а тебе нельзя учиться плохо, иначе уедешь обратно в Линет. А мои оценки папа знает.

- Пошли с друзьями в музей.

- В Варентоне нет музея, забыл?

- А, точно. Тогда… Все футболки в стирке.

- Но мы стирали буквально вчера.

- Договорились погулять с друзьями рано утром, проспали и одели первое, что попалось на глаза.

- Не «одели», а «надели». А идея нормальная.

- Отлично! Тогда пошли.

Застегиваем куртки и шагаем к дому. Сейчас начнется самое интересное, а именно – спектакль. Надо притвориться, что удивились их приезду, а потом высказать идею Шерла с самыми невозмутимыми лицами, на какие только способны. Света в окнах не видно, что логично. Мама обожает плотные шторы, они висят в каждой комнате. Переглядываемся, улыбаемся и начинаем болтать в полный голос.

- Круто, что вышли погулять утром! Такая красота! Что думаешь, Нокс? – Называю Шерла псевдонимом на случай, если кто-то посторонний услышит наш разговор.

Глава 3 "Первые улики"

Глава 3 «Первые улики»

Диана

Зайдя в лабиринт, несколько раз поворачиваем и оказываемся в пункте назначения. В небольшом тупике рядом с центром парка навалена куча небольших досок и палок, накрытая брезентом и слоем снега. Осенью планировали поставить в парке скамейки, но снег пошел раньше обычного и задумку отложили на лето.

- Доски и готовые скамейки увезли, а обрезки и мусор остались, - Кора ворчит, сгребая снег и поднимая брезент. – Обещали, конечно, убрать, как только снег растает, ну а пока что тут настоящая свалка…

- …ес?

- Да, принес. Вот, смотрите.

За кустами слышатся тихие голоса. Кора замолкает. Лучше не показывать, что мы здесь. Навряд ли разрешено брать эти доски, даже есть это обрезки.

- Вы задержались с доставкой. Если мы не успеем – праздник сорвется.

- Осталась неделя. Успеете.

Праздник? Неделя? А вот это уже интересно. Осторожно выглядываем из-за заснеженных веток, стараясь не шуметь. Тот, кто жаловался на задержку сейчас открывает коробку, которая очень напоминает посылку. Внутри лежат два больших пакета с мелкими фиолетовыми кристалликами, похожими по размеру на морскую соль, и замотанные в тряпки стеклянные бутылки. Второй стоит в стороне и наблюдает, как первый наливает в одну из бутылок какое-то вещество, после чего содержимое бутылки меняет цвет с прозрачного на красный.

- Лакмус, - Кора шепотом что-то говорит. Лакмус? Это же индикатор в химии. Только вот не могу вспомнить, что он означает. Так, есть ли на бутылках этикетки?

Присматриваюсь, пока получатель химичит с другой бутылкой. Их всего две, по полтора литра каждая. Та тоже меняет цвет на красный. Когда бутылку ставят обратно в коробку, замечаю этикетку. Есть!

Дальше на очереди проверяющего пакеты. Он достает из рюкзака два стаканчика, наливает в них воду и сыплет в каждый фиолетовую соль из разных пакетов. Результата нам не видно, потому что стаканы не прозрачные. Выплеснув их содержимое в снег, получатель протягивает доставщика толстый конверт.

- Надеюсь, вы останетесь довольны покупкой.

Эту фразу он произносит чуть громче, и я понимаю, что где-то слышала этот голос. Только не помню, где. По лицу этого человека не узнать, ведь он в маске. Тем временем, оба выходят из тупика, где разговаривали. Прячемся за кучей досок, чтобы нас случайно не заметили. Проходит минут пять, Джейл выглядывает из нашего укрытия, выходит и осматривается.

- Никого. Выходите.

Выходим и понятия не имеем, что нам делать.

- Давайте, для начала, выберем доску, а потом осмотрим место их встречи, - Шерл начинает рыться в обрезках и через минуты две вытягивает довольно широкую и толстую фанеру. - Подойдет такая?

Нахожу в кармане линейку и измеряю находку.

- Отлично! Только чуть-чуть подпилить и идеально будет.

- Тогда пойдем искать улики, - Джейл перелезает через кусты. Шерл засовывает доску в рюкзак, я возвращаю брезент на место, а Эль и Кора уже стоят рядом с Джейл и осматриваются. Присоединяемся к ним.

- В пакетах был перманганат калия, - Кора отрывается от фиолетового пятна на снегу, оставшегося от содержимого стаканов.

- А можно по-нормальному? – Шерл поправляет капюшон на своих ядерно-рыжих волосах.

- Марганцовка, - Кора объясняет, чтобы все поняли. Она отличный химик. С детства наблюдала за работой своего отца, специалиста по ядам, и училась у него. – В бутылках была какая-то кислота, раз индикатор покрасил ее в красный. Только я не увидела этикетки.

- Я увидела. Там была серная кислота.

- Серная? Та-ак…

- Ты знаешь про это что-нибудь? – Эль оглядывается в поисках каких-то других улик, но ничего не находит.

- Нет, но разберусь.

- Здесь, вроде, больше ничего нет. Пойдем чинить вашу тумбу? – Джейл сравнивает свою ногу с отпечатками на снегу. Они примерно одинакового размера.

- Хорошо, пошли, - иду к выходу из лабиринта, но утыкаюсь в тупик.

- Ты поворот пропустила, - Шерл улыбается.

Выбираемся из лабиринта и идем чинить тумбу. У школы замечаю человека, расчищающего снег. Чуть отстаю от остальных, чтобы оказаться рядом с Шерлом.

- Я этого человека уже видела, - киваю в сторону уборщика.

- Не в школе, случайно?

- Нет. Я думаю, он за нами следит. Я его уже несколько раз замечала за последние три месяца.

Шерл аккуратно поворачивает голову в сторону уборщика. Тот гребет лопатой, но смотрит в нашу сторону.

- Да, ты права. Это один из агентов Джерга. Я видел его пару раз в «Чарге». Видимо, братишка решил, что без дополнительной пары глаз ему не справиться.

- Но ведь Джерг сейчас ищет маньяка. Ему точно не до нас.

- Забыла, о чем я предупреждал? Он тебя подозревает. К тому же, пока мы искали тебя у набережной, он нашел значок с гравировкой «АРЭД21». Не твой ли это позывной?

- Ты мне об этом не говорил! – Так вот почему Джерг тогда на лестнице заявил, что АРЭД21 прячется где-то рядом с Гэльфом!

- Забыл, извини. Но про курсы он точно не знает: мы маскировались и ходили обходными путями. Иначе он бы уже явился сюда и вынес нам мозг.

- Ну, значит наша маскировка не такая уж и провальная. Ладно, получается, нельзя ходить без маскировки в офис. Надо будет попросить Кору сделать растворитель. Краска-то осталась еще и много, а вот растворитель закончился.

- У меня тоже. Тогда сейчас чиним тумбу, а потом красимся и идем в офис. Надо дело обсудить.

- Ага.

Добираемся до дома, скидываем куртки и поднимаемся на второй этаж к тумбе. Пока Шерл придумывает, как можно сделать крепления, отменяю, сколько надо спилить, достаю из кладовки пилу и наждачку и иду на улицу.

- Ого, ты круто пилишь, - Кора стоит в дверях и наблюдает за работой.

- Спасибо. Дедушка научил. Хочешь попробовать?

- Да!

Даю Коре пилу.

- У тебя отлично получается!