Глава 1
Я бежала по улице, держа в обеих руках пакеты из модного магазина, радостно предвкушая будущую вечеринку. Как же давно я не веселилась!
-Красотка, подвезти? — звук клаксона и ко мне подруливает знакомая иномарка, за рулем которой, сияя улыбкой, сидит Вадим. — Ну, так что? — Он включил аварийку, вышел из машины и распахнул передо мной дверь в пахнущее натуральной кожей богатое нутро автомобиля.
Мне оставалось лишь рассмеяться, отрицательно покачав головой.
- Вечером встретимся, я сейчас не одна, Катя должна скоро вернуться, что-то докупает из продуктов. — Взглянула в его глаза, тут же смущенно заулыбавшись, давно на меня не смотрели с таким искренним восхищением. — Что тебе приготовить вкусненького? — вопрос вырвался раньше, чем успела подумать.
Вадим довольно заулыбался, как бы ненароком, коснувшись моей обнаженной руки, пальцами.
- Из твоих рук и яд вкусным будет.
- Ну, настолько круто готовить еще не умею. Так что прости, могу лишь салат. - Вадим улыбался, слушая меня. И я, осмелев, предложила: - Тогда, может, завтра куда-нибудь сходим? — я сама себе удивлялась. Такого со мной вообще никогда не водилось, даже когда был жив Володя — центр моей вселенной, все предложения шли от него, мне оставалось лишь соглашаться.
Парень грустно покачал головой, лаская при этом взглядом.
- Не могу, красавица, завтра улетаю по делам. Даже не знаю, когда вернусь. Прости! Но, зато потом оторвемся, обещаю!
Вот так всегда, стоит кому-то мне понравиться, так сразу, то дела, то родители.
Я, сделав вид, что понимаю, кивнула, шагнув в сторону.
- Тогда до вечера? Сегодня ты никуда не денешься?
В глазах Вадима блеснуло предвкушение, тут же спрятанное за вежливой улыбкой.
Он сказал, что будет как штык к восьми часам, сел в машину и уехал, а я осталась стоять посреди оживленной улицы, провожая взглядом его красную машину.
- Дай тебе погадаю! — Донеслось из-за спины и мне в руку вцепилась цыганка, заставив вздрогнуть. — Всю правду расскажу.
«Ага, а заодно и карманы почищу!» — попыталась вырваться из цепких пальцев, но не тут-то было. В планы нахалки не входило вот так быстро расстаться с потенциальной жертвой, вернее, с ее кошельком.
Она набрала воздуха, видимо чтобы рассказать всю обещанную правду, но внезапно словно споткнулась, замолчала, опустив на короткое мгновение глаза, а когда снова посмотрела, ее взгляд изменился. От хитрого прищура карих глаз, с алчными проблесками манящих денег, ничего не осталось. Он стал ярким, пронзительным. Даже цвет радужки изменился, плавно перетекая из практически черного сначала в цвет молочного шоколада, а затем, вообще становясь вызывающе синим без каких-либо вариантов.
Я такого чистого цвета в своей жизни никогда не встречала и замерла, наблюдая за метаморфозами. Дернулась от накатившего ужаса, а затем начала отступать, стараясь выдернуть из цепких загорелых пальцев руку.
Горло сдавило спазмом, легкие обожгло огнем, глаза начало щипать от попавшей в них пыли, которую сдула в мою сторону из раскрытой ладони цыганка.
Хотелось кричать, но и этого сделать не могла, словно кляп в рот вставили, а гадалка между тем начала говорить, выжигая каленым железом в моем мозгу слова.
Когда полночь решит вступить в свои права,
Твоя судьба решит начать с нуля.
Ты станешь той, кого зовет к себе дракон.
Чтоб мир спасти от древней мглы.
Но помни, чтоб самой спастись,
На все условья согласись.
И лишь пройдя все до конца,
Ты обретёшь любовь сполна.
Удар моего сердца, взмах ресниц и передо мной никого нет! Лишь толпа людей, спешащих по своим важным делам, бурным потоком текла по оживленной улице нашего города. А я стояла в самом центре проезжей части, озираясь по сторонам в поиске наглой цыганки.
Резкий звук клаксона вывел из транса, а последовавший за ним удар выбил душу из моего тела.
Я слышала, как завизжала подружка. Видела, как поскакали по тротуару яблоки из ее разорвавшегося продуктового пакета, скатываясь на дорогу, прямо под колеса проезжающих автомобилей.
Все происходило как в замедленной съемке.
Боли от удара не было, лишь удивление, что такое могло вообще случиться.
Хотя чему здесь удивляться, со мной всякое случалось довольно часто. Правда, гибла под колесами машины впервые.
От этой мысли стало смешно, и почему-то радостно. «Хорошо-то как! Теперь, наверное, с Володей встречусь, заждался он меня на том свете». — Вспыхнула в мозгу мысль.
Я смотрела не бегущую ко мне Катерину, на водителя, вскочившего из автомобиля, с ужасом смотрящего то на меня, то на перед своей раненой машины.
Глава 2
Тонкий ритмичный писк проникал в сознание, заставляя вынырнуть из такой уютной мглы.
- Я не могу дать гарантий. — Мужской голос вторгся в сознание, он звучал равнодушно, словно делал это сотни раз. — Понимаете? Но организм молодой, так что надежда пока есть.
Тихие женские всхлипы, протяжный шумный выдох.
— Мне нужно, чтобы она подписала бумаги, иначе все напрасно! Слышите? — голос мамы заставил сильнее биться сердце, что сразу же отразилось на противном писке, ставшем чуть быстрее и настойчивее.
- Она приходит в себя. — Воскликнул мужчина, перебивая мать. И тут же в мои глаза направлен яркий поток света, от которого из груди вырывается слабый стон.
— Так что переживать за бумаги, — врач проговорил это как-то презрительно, выделяя голосом последнее слово, — вам уже не стоит. Лучше бы о ее здоровье так пеклись, мамаша.
Колебание воздуха — меня обдает приятным мужским запахом и тихий голос врача практически в самое ухо: — Таисия, я сейчас вытащу трубку из вашего горла, не переживайте, больно не будет. Лишь небольшой дискомфорт.
Я поморщилась, пытаясь кивнуть, мужчина погладил меня по лбу, прикоснулся прохладными кончиками пальцев к щеке.
-Задержите дыхание, теперь делайте выдох. — и одним плавным движением трубка вынута. — Спокойно! Постарайтесь дышать ровно. Я еще вернусь, но пока мне нужно завершить обход.
Тишина, слабый звук закрывающейся двери, а затем тихое, но настойчивое: — Тася, мне нужно, чтобы ты очнулась и подписала, наконец, эти бумаги.
Легкий шорох свидетельствовал о том, что чертовы документы действительно находятся в руках моей матери.
Мы никогда с ней не были близки, но, чтобы заставлять что-то подписывать, находясь в реанимации! Видимо, крепко в нее вцепились должники, раз она и сюда прибежала, хотя наше общение было прекращено ровно пять лет назад на похоронах отца.
- Ты меня слышишь? — прикосновение ее пальцев к моим, заставило вздрогнуть. — Сожми мою ладонь, если слышишь.
Я сделала то, что просили.
Вздох облегчения, а затем легкий укол в палец, словно его прокололи чем-то.
- Ты согласна с тем, что было написано в бумагах? — голос матери дрожал, срывался, в нем начали появляться незнакомые гортанные нотки.
- Мама, мне плохо! Давай повременим.
- Скажи! — мать была настойчива. — Просто скажи, что согласна со всем, что написано в договоре. — Ее голос набирал силу, заставляя подчиниться. Если бы все происходило при других обстоятельствах, то, быть может, я и сопротивлялась, а здесь!
- Хорошо, согласна! — мой кровоточащий палец мгновенно приложен к бумаге, и довольная маман — отступила, скрываясь в сумраке одного из углов палаты, зловеще блеснув оттуда ярко-алыми зрачками.
Я зажмурилась, стараясь избавиться от галлюцинации.
- Выпей, деточка. — К моим губам поднесли стакан. — Это всего лишь яблочный сок.
Я отвернулась, отказываясь пить.
- Почему ты меня не любишь? — вопрос, мучивший всю жизнь. Папа души во мне не чаял, на вот мать!
Женщина усмехнулась. Я даже с закрытыми глазами представила, как скривились ее губы, сморщился идеальный нос.
- Ты действительно хочешь знать правду? — В голосе прорезалась сталь. — Мы поженились с твоим отцом, когда ты была совсем малюткой. Андрею нужна была жена, а тебе мать. – Она замолчала, то ли подбирая слова, то ли наслаждаясь произведенным эффектом. Вы оба подходили мне идеально. Я угробила кучу времени, чтобы получить вас обоих, и теперь не собираюсь отступать! Пей!- Стакан снова у моих губ, твердое нажатие на скулы и мой рот приоткрыт, в него попадают первые капли. Я начинаю глотать, и тут же весь стакан жидкости вылит в рот.
- Глотай! – уже кричит мачеха. – Живо!
Я пыталась выплюнуть то, что было влито, но, видимо, и тех капель, которые попали в мое горло, было достаточно, чтобы запустить обратный отсчет последним секундам жизни в этом мире.
Радостный смех матери, протяжный писк машины, испуганные крики врачей, все завертелось вихрем.
- Разряд! – рявкнул доктор, проверяя зрачки на свет.
Меня ударило, ощутимо, болезненно, выбивая из сознания, тела, мира, который так сильно любила.
Приветствие
Дорогие мои читатели, приглашаю вас в свой магический мир.
Мы будем всегда рядом с нашей героиней. Ей, для того, чтобы выжить, придется пройти через предательство, унижение, разочарование. А также свадьбу с тем, кого никогда не видела и кто совсем не желает быть рядом с нашей красавицей, иметь ее в женах.
Она оказалась в мире оживающих легенд, тех, которыми зачитывалась в детстве, ночью, под одеялом, подсвечивая страницы фонариком.
Но теперь, все по-настоящему!
Наша Тася совсем к этому не готова! А мы?
Готовы узнать?
Добавляйте книгу в свои библиотеки, подписывайтесь на автора!
Не забывайте активничать, ведь только так я понимаю, что книга вам нравится, или что-то в ней не хватает.
Ваши комментарии очень важны для меня, так же как и ваши звезды!
Благодарю, что со мной!
Люблю!
Ваша Натали.
Мы начинаем нашу историю! Вперед!
Знакомьтесь, наша Тася.
Возможно, ее внешность слегка изменится, но не очень сильно.
Глава 3
– Госпожа, – донесся откуда-то издалека тонкий голосок. – Очнитесь, прошу вас! О великий Зилгатар , молю, не позволяй ей уйти за грань!
Легкая ладонь опустилась на мой лоб, даря облегчение. Я набрала воздуха в легкие, чтобы поблагодарить, и зашлась в кашле, раздирая все в кровь, пересохшее горло требовало живительной влаги.
– Пить! – прохрипела, стараясь открыть глаза, но не смогла, ресницы слиплись между собой, не позволяя ничего увидеть.
– Сейчас! – обрадованный голос, тишина, а затем предупреждение – Осторожно.
Прикосновение к губам прохладной кружки. – Пейте.
От первого глотка едва не застонала, настолько все пересохло внутри, все остальное было выпито за один удар сердца.
– Ничего не вижу! Намочи в теплой воде чистую ткань – приказала незнакомой девушке, получив в ответ еле слышный писк. – Сейчас.
Несколько вдохов, выдохов и невидимка вернулась, осторожно вложив в руку требуемое. Я приложила ткань к глазам, чуть нажимая на нее, стараясь размочить гной, плотно сцепивший веки. Осторожными движениями снимая засохшее, сумев, наконец, распахнуть глаза, тут же зажмурившись от яркого света.
– Ой! – пискнуло неведомое создание, и в ту же секунду в комнате наступил полумрак, забиваясь в углах густым сумраком, в точности таким же, в котором была не так давно.
– Спасибо! – поблагодарила невидимую помощницу.
Легкое шевеление воздуха и напротив лица возникло крошечное создание, с яркими крылышками за спиной.
– Вы очнулись, госпожа! Я рада, теперь, я могу быть свободна. Сейчас сюда придут те, кому не следует знать о моем существовании. Вам просили помочь – я сделала, теперь прощайте.
– Благодарю тебя, кем бы ты ни была – голос меня все еще не слушался, каждое слово давалось с большим трудом – Я у тебя в долгу.
Маленькая фея замерла, а затем снова ко мне подлетела: – вы действительно меня благодарите, госпожа?! – изумление было написано на ее лице.
Я кивнула, а она, сложив крошечные ладошки, прижала их к груди. Оглянулась на входную дверь, за которой слышались приближающиеся шаги, гулко раздающиеся в коридоре, затем быстро подлетела, разжала свои пальчики, обсыпая меня розовой пыльцой.
«Тася, нужно меньше смотреть мультиков в твоем возрасте!» – мелькнула и погасла мысль, а я с интересом наблюдала за красивым плодом своих галлюцинаций.
– Теперь я услышу! Стоит вам лишь меня позвать, и я прилечу, где бы вы ни были. Моё имя Эйслинг. Для вас, госпожа, Эйс.
Она ярко вспыхнула и пропала.
«Что было подмешано в сок?» – задала само́й себе вопрос. Прислушиваясь к приближающимся шагам. «Как бы меня сейчас не заставили подписать еще какие-то бумаги». - Тревожно бились друг о друга мысли.
Я испугалась надвигающейся неизвестности, поэтому, не найдя ничего лучше, притворилась, что продолжаю находиться в забытье. Откинулась на лежанку, прикрыв глаза, превратившись в слух, следя за тем, чтобы дыхание было ровным.
Скрип открываемой двери, стук острых каблуков по полу и такой знакомый голос, прошептав прямо в ухо
– Я знаю, что ты пришла в себя.
Глава 4
Знакомый с детства голос мгновенно заставил забыть первоначальный план. Мачеха склонилась надо мной, презрительно сжав тонкие губы.
– Столько лет я готовилась к этому, так что пришел мой час. Завтра твоя свадьба, тебя отдадут, кхм, выдадут замуж за самого могущественного человека этого мира. Это большая честь, Тася. Так что не посрами наш род.
– Ты сейчас, о чем? — я открыла глаза и попыталась сесть.
Она тотчас пришла на помощь, заботливо укутав плечи красивым красным палантином.
- О свадьбе, разумеется. — Изогнула бровь мачеха. — Но забыла тебя предупредить, что торжество будет немного иного плана, нежели можно себе представить. Помни, ты подписала договор, скрепила его кровью. Отказаться от его исполнения невозможно!
- Какой еще кровью? Я не понимаю. — Мачеха молчала, и я продолжила — А если я все-таки откажусь?
- Тогда умрешь. — Равнодушно пожала плечами та, кто клялся у смертного одра отца меня оберегать. — Ты подписала договор.
- А ты обещала папе позаботиться обо мне.
- Обещала и держу слово! — Согласилась она, передернув точеными печами. — Этот брак — огромная честь для нашей семьи. Ты будешь обеспечена всем, о чем только может мечтать молодая девушка! — Мачеха приложила ладони к груди, закатив глаза от восторга. В ее голосе слышалось неприкрытое торжество. — Гордись, Таисия!
- Чем? Тем, что ты хочешь выдать меня замуж за нелюбимого? — Я скинула палантин, ощутимо давивший на меня, словно он весил несколько десятков килограммов, с наслаждением расправляя плечи. — Сказала — не пойду, так и будет.
Мачеха расхохоталась, выуживая прямо из воздуха злополучные бумаги.
- Ты в ином мире, милочка. Здесь правят совершенно другие правила. Например, один, очень важный, едва не главный закон в этом мире — подпись кровью. От нее невозможно отказаться, не боясь навлечь на себя адские муки, а затем мучительную смерть. Ты еще слишком молода, Тася, чтобы так быстро закончить свой жизненный путь.
Женщина кинула мне на колени стопку тут же разъехавшихся бумаг.
- К тому же — продолжала она, — говорят, будущий правитель очень хорош собой. Вот лишь вместо сердца у него кусок льда. Но это не важно! Есть и другие утехи в его великолепном замке. Тебе будет чем заняться. Ведь ты так любишь уединение, теперь его будет просто предостаточно. - Ее губы снова сложились в презрительную улыбку.
Я задумчиво взяла в руки листы, лежавшие на моих коленях, пытаясь разобрать, о чем в них говориться, но буквы расплывались, отказываясь складываться в слова.
- Что здесь написано? Ничего не понятно. — Протянула их обратно, одновременно пытаясь встать, но не смогла, поэтому, опустившись снова на лежанку, продолжила сопротивляться. - Там нет моей подписи.
- Нет. - Согласилась мачеха, — зато есть капелька крови и устное согласие, запечатанное в магический цилиндр. Этого достаточно. А читать ты начнешь ровно через сутки, когда закончится твое перемещение. Организм, должен перестроиться. Мне стоило немалого труда передвинуть свадьбу на один день, в противном случае ты уже шла бы к алтарю. А ты, Таисия, еще капризничаешь. — Мать надула обиженно губы, демонстративно отвернувшись.
Безотказный прием, в прошлом, до того, как все случилось.
- Можешь не пытаться, не выйдет! — вернула с неба на землю женщину, еще утром бывшую моей матерью. — Или ты рассказываешь мне все, или я погибну, но замуж не пойду.
Женщина соскочила с лежанки, злобно сверкнув глазами, сжав кулаки от охватившей ее ярости. А я откинулась на стену, стараясь держать себя в руках, чтобы на лице не было видно охватившего меня ужаса.
Обещанное промо на книгу
"После конца. Жизнь с чистого листа."
Она очень надеется на ваши отзывы))
https://litnet.com/shrt/eFqT
xgcKatgg
Глава 5
- Да как ты смеешь спорить! — мачеха едва сдерживалась.
Я лишь усмехнулась, устало прикрыв глаза. Все это порядком надоедало, вызывая раздражение в душе.
Она молчала, а я не собиралась ей помогать.
-Хорошо! — бывшая мать сдалась довольно быстро. - Расскажу, что тебе нужно знать.
Она тяжело поднялась с лежанки, словно ей не сорок пять, а вся сотня недавно исполнилась.
- В этом мире, — начала она, поправив локон, выбившийся из прически, — да, впрочем, как и в том, из которого ты пришла, связи в обществе очень много значат. Особенно с правящей Династией Драконов. Для укрепления своего статуса каждая семья нашего мира готова пойти на многое, вплоть до брака с драконами. — Мачеха внимательно взглянула на меня, ожидая реакции и не получив ее, тяжело вздохнув, продолжила. — Дань самой могущественной семье — традиция, которая уходит своими корнями в далекое прошлое.
Женщина не говорила, а вещала, гордо задрав подбородок и вытянув вперед руки. Больше это напоминало выступление на сцене, нежели разговор по душам. Мне совершенно не хотелось участвовать в этом спектакле.
- А я при чем? — перебила мачеху, — Мало того, что меня об этом не предупреждали, так и отношения никакого к этому не имею! Я не твоя дочь, к тому же. Значит, помочь тебе ни в чем не могу.
Сил не было совсем, но и уступать я не собиралась.
Мачеха пошла пятнами, замерев на полуслове, злобно сузив глаза.
- Ты моя старшая дочь в том и этом мире, это подтверждено. Твоя кровь говорит о себе больше, чем ты! — последние слова женщина уже выкрикнула.
- А почему мне об этом ничего не известно? — Я тоже поднялась с лежанки, шагнув к женщине, не скрывая клокотавшей в душе злости. — Почему меня не спросили, согласна я становиться данью, для укрепления родовых связей, или нет? И, как я понимаю, это не все. Верно? Есть что-то еще? — Я внезапно поняла, что сказала мать. - Этот дар достается только первенцам. Но ведь это не так! Для тебя же Полина является первым ребёнком!
Мачеху словно ударили, она отступила, схватившись за горло одной рукой, вторую прижимая к сердцу.
- Да как ты смеешь! — ее восклицание, было больше похоже на стон.
- Не меня должны замуж выдавать, а ее! — я видела, что была права. — Ни за кого я не пойду! Просто прав таких нет. - Я перешла на крик, наступая на мачеху. А в ушах билась кровь гулким набатом. Губы сами собой сжались так, что кто захочет — не разожмет. В газах разливались багровые реки.
- Ни за кого я замуж не пойду! Поняла? — бросила ей в лицо, приблизившись настолько, что слышала ее хриплое дыхание.
Женщина молчала, не сводя с меня глаз, в которых плескалась неприкрытая ненависть, шумно выдохнула и, решившись, это было четко видно, — распрямила сгорбленные плечи, гордо вскинув голову.
-Советую тебе передумать! — прошипела она.
- Нет!
- Ты умрешь!
- Нет! — топнула ногой, возвращаясь к лежанке.
- Да! Иначе погибнет Полина, по твоей вине. Она так хотела поступить в институт после школы. А придется идти замуж, потому что старшая сестра не захотела уступить.
Я очень любила Полю. Она осталась единственным человечком, после смерти отца и Володи, который меня поддерживал во всем. Мачеха знала, куда бить, но раз она все провернула, значит, сделает все возможное, чтобы избежать брака сестры с чудовищным драконом.
- Значит, иди в жены сама! Вон как хорошо выглядишь. — я чувствовала, что нахожусь в западне.
Мачеха молчала, буравя меня взглядом. Затем прошлась по комнатушке, взяла стул, поднесла его к столу и села, разглаживая складки на пышном платье.
- Полина не подходит для этой цели. Я проверяла. Для бракосочетания еще необходима магическая совместимость. У нее ее нет, а вот с тобой — есть.
-Когда ты успела это провернуть? — у меня начала кружиться голова, я с трудом продолжала стоять, скрестив руки на груди.
- При рождении Полины. Тогда стало известно, что мой род удостоился такой чести, если есть подходящая невеста, конечно. — Голос мачехи звучал устало.
-Значит, ты готова была и ей пожертвовать в угоду непонятно чему. Так? — Мне стало страшно за себя, но больше всего за Полину.
Мачеха почувствовала перемену мгновенно, поняв, что проговорилась. Сморщилась, как от зубной боли, а затем спокойно произнесла. - Если хочешь, чтобы твои родные были живы — ты выйдешь замуж. Неважно, любишь ты его или нет! Этого требует твой долг!
Я набрала воздуха в легкие, чтобы возразить, но она мне этого сделать не позволила.
- Твой отец пока жив, — Слова, прозвучавшие для меня грозовым раскатом, — но это только до того момента, как ты официально откажешься от замужества. После, я сниму магическую защиту, а его болезнь сделает все остальное.
-Нет! — я кинулась к мачехе, натыкаясь на невидимую преграду.
-Да! — гордо поднявшись со стула, женщина встала напротив меня. — Поверь, я это сделаю! Мне жизненно важен этот союз! Ну что, готова рискнуть жизнями сестры и отца?
-Ты монстр! — закричала, уже не сдерживая слез, покатившихся по щекам.
Глава 6
- Ну? Что скажешь? - Мачеха, скрестив на груди руки, стояла в ожидании моего решения, а едва не билась в истерике, судорожно пытаясь найти выход, которого не было.
-Что не так в этом браке? Почему я не невеста, а дань? Как во мне оказалась твоя кровь? - Приложила ладони к невидимой преграде, словно к прозрачному стеклу.
Женщина усмехнулась, привычно проговорив: - Как всегда - умна! Ну что же, у нас есть немного времени, после этого ты сделаешь так, как велено. Поняла?
- Я подумаю!
Мачеха усмехнулась: - Хорошо. Помни только, что жизнь твоего отца зависит от того, какое ты примешь решение.
- Подготовилась, да?
- И здесь ты права, это заняло слишком много времени, но риск в такой ситуации непозволительная роскошь. А то, что ты начнешь артачиться, было ясно с самого начала.
- Ты отца заразила? - Мне хотелось кричать, плакать, крушить все вокруг. Но ничего подобного пока делать было нельзя.
- О! Нет! Просто все сложилось удачно. Я лишь немного помогла, подтолкнула его к верному решению. Все остальное он сделал сам.
- Прямо как я сегодня, верно? - Прозрачный защитный купол не поддавался, оставаясь абсолютно несокрушимым, будто я не давила на него всей силы. Он был похож на хрупкое тонкое стекло, но на деле таким не являлся. Ладони сами собой сжимались в кулаки, что тоже было совершенно бесполезно. Я могла лишь люто ненавидеть на расстоянии.
- Не совсем так, - безразлично глянув куда-то вдаль, женщина передернула плечами, - Просто убедила, что в этом мире ему будет лучше. А ты, как будешь готова, присоединишься к нам.
- Хочешь сказать, что он не знает, что все эти годы я его оплакивала?
Она взглянула на меня, брезгливо сморщившись.
- Больше скажу, он даже не знает, что прошло столько лет. Это тоже довольно сложный магический процесс, но мне подвластный, я сместила временные потоки. И здесь прошло вполовину меньше времени, чем в твоем мире. Так что он лишь возмущен, что ты так долго не хочешь с ним встретиться.
- Ах ты! - Кинулась снова на стекло, забарабанив по нему кулаками так сильно, что кожа лопнула и прозрачная поверхность окрасилась в алый цвет, обозначая границы защитной сферы.
- Осторожно! - Воскликнула бывшая мать, - Тебе завтра замуж выходить! Беречь себя должна. Дальше рассказывать или уже готовиться начнем?
Я отступила, тяжело дыша и продолжая испепелять женщину взглядом.
- Говори!
Она кивнула, поправив аккуратный воротничок на платье.
- С отцом разобрались. Он жив и здоров, даже счастлив оттого, что завтра его любимица выходит замуж. Такая прекрасная партия! - Она вздохнула, легко улыбнувшись, и продолжила: - Ты была малюткой, когда попала под колеса мотоцикла. Жуткое было зрелище! Пока мы доехали до больницы, потеря крови стала критичной. - Мачеха не сводила с меня пронзительных синих глаз. - Так что в тебе течет моя кровь. Думаю, именно из-за этого ты прошла обряд совместимости. Каким-то чудом наши ауры слились, создав тот магический рисунок, который был необходим. Тася, ты моя первая дочь, рожденная в другом мире от любимого мужчины. Поверь, я не кривлю душой. Андрей много для меня значит.
- Но не столько, как связи с правящим домом?
- Не настолько. - Согласилась женщина, совершенно успокоившись. - Теперь о женихе - говорят, он очень хорош собой. Ловелас. Привыкший к женскому вниманию настолько, что считает это чем-то обыденным. Привык брать то, что хочет. Это о его характере. А вот о том, что ждет невесту, особо не распространяются. Драконы не способны иметь детей на стороне, только от законной супруги, прошедшей проверку на совместимость. Но и здесь все не так просто, женщина еще должна быть способной выносить первенца, а это, я тебе скажу, почти смертельный номер. Поэтому свадьба больше похожа на жертвоприношение. Именно поэтому семью, удостоившуюся такой чести, одаривают несметными богатствами. Да, Таисия, ты рискуешь, но у тебя есть шанс. Как у твоего отца и сестры. Понимаешь меня?
- Я тебя ненавижу! - Закричала, едва сдерживая слезы.
- Переживу, дочка! - Хмыкнула мачеха. - Да, забыла. Когда твоя основная задача будет выполнена и дракон получит наследника, ты можешь попросить мужа о разводе. А после вернуться в свой мир обеспеченной молодой женщиной, которая до конца своей жизни не будет знать нужды.
Она сделала шаг назад. Хлопнула в ладоши и обернулась в ожидании.
Мгновенно распахнулась дверь, в мою крошечную комнатку вплыли служанки, тут же склонившие головы в знак то ли уважения, то ли страха.
- Приготовьте ее! - Приказала мачеха, направляясь к двери. - Чтобы к утру она блистала в своей красоте. Примените все свое искусство! Живо!
Девушки кинулись ко мне, а мачеха выскользнула за дверь.
Меня буквально подхватили на руки, выволакивая в коридор, направившись куда-то вглубь темного коридора.
Глава 7
Меня волокли по коридору, словно какое-то пойманное животное. Я перестала сопротивляться, экономя силы, стараясь запомнить обратную дорогу.
Хотя выхода наружу из своей комнаты я тоже не знала. Так что в принципе это была бессмысленная задача. Нужно было вспоминать юность, когда в знак протеста над несправедливостью отца, я сбегала из дома, связав шторы, простыни и спустившись по ним со второго этажа загородного дома. Поймали меня быстро. Но я это сделала! Так почему бы не вспомнить прошлое? Раз меня и так в него постоянно сегодня возвращали.
Мы вошли в просторное прохладное помещение, выложенное кафелем с несколькими большими бассейнами, по-видимому, с разной температурой воды и ее составом. Над одной чашей даже клубился пар, следовательно, и вода там была самая горячая.
Меня мыли, терли, полоскали в каждом из них по очереди, очищая кожу так, как будто на мне ее было несколько слоев, снимем один — не жалко, там еще есть. В дополнение к скребкам и щеткам меня заставили выпить какой-то напиток, который, по уверениям девушек должен был очистить организм изнутри, придав одновременно сияние коже. На тело, лицо, волосы была нанесена сначала одна маска, затем другая. Это продолжалось долго, слишком. Никогда не приходилось переносить настолько интенсивные уходовые процедуры. Если утром я не буду сиять, как начищенный золотой, то это будет по меньшей мере странно!
В итоге, когда наконец-таки все закончилось, я едва шевелилась. Даже сил идти практически не было. Но отказавшись от помощи, гордо следовала в сопровождении девушек, по гулкому прохладному коридору, запоминая каждый поворот, каждое ответвление. Меня укатали при этом так, что я больше походила на мумию, чем невесту.
- Мы пришли, госпожа! — Старшая служанка, распахнула услужливо дверь, отойдя в сторону, пропуская меня в новую комнату, кардинально отличающуюся от предыдущей и размером, и обстановкой.
Я замерла на пороге, рассматривая большое помещение.
Здесь было широкое окно, уходящее в пол, в обрамлении тяжелых бархатных серых штор. Мебель, наполнявшая комнату, выполнена из дерева светлых пород, так же как и пол, застеленный пушистым ковром с огромными алыми цветами, контрастировавшими со спокойной обстановкой комнаты, привлекая к себе внимание.
Широкая кровать, под белоснежным балдахином, застеленная темно-коричневым покрывалом. Глубокое удобное кресло у небольшого столика, стояло так, чтобы любоваться видами, открывающимися из окна.
- Как красиво! — невольно воскликнула, проходя в центр комнаты, скидывая с себя накидки.
Я с удовольствием легла на кровать, а девушки, закутав в мягкое толстое одеяло, пожелав доброй ночи, низко кланяясь и пятясь к выходу, выскользнули из комнаты.
- Вам нужно отдохнуть. Мы придем утром, чтобы вас собрать к ритуалу. — напоследок проговорила старшая, выходя последней и запирая дверь с той стороны. Я четко слышала, щелчок, проворачиваемого в замке ключа.
«Не к свадьбе, а ритуалу!” — отметила про себя. Даже простые служанки понимают разницу, намеренно избегая любого упоминания о свадьбе.
«Может это мне все сниться? Может, я брежу?” — Мысль, заставившая меня, подскочить на кровати.
**********************************************************************************************
Обещанное промо на книгу
"После конца. Жизнь с чистого листа."
Она очень надеется на ваши отзывы))
YIK37Qmw
https://litnet.com/shrt/Q_NY
Глава 8
А ведь я действительно совсем не усомнилась в том, что смола переместится в другой мир. Почему?
Ответ лежал на поверхности.
В нашем доме практически все книги были о перемещениях во времени, между мирами и все в таком духе, также в довесок к ним шли фильмы. Их мы тоже смотрели только подобной тематики.
«Значит, все это плод моего больного воображения?!» — Мысль, приведшая меня в восторг.
-Боже, пусть все будет так! Пусть мне все это мерещится. - Я даже руки сложила в мольбе, поднимая глаза к потолку.
Я тут же решила проверить на себе, явь это или все-таки плод моих галлюцинаций.
Быстро спустилась с кровати, располагавшейся на возвышении, подбежала к столику, стоявшему в углу, на котором находилась корзина с фруктами и небольшой ножик, для их разделки.
Взяв в руки тонкое лезвие с изящной деревянной рукояткой, украшенной ажурной вязью, я поднесла его к обнаженной коже, замерев всего на мгновение, прежде чем сделать глубокий надрез.
Боль была нестерпимой, кровь хлынула из раны, капая крупными каплями на шерстяной ковер, мгновенно впитываясь в него, теряясь между большими алыми цветами. Зажав ладонью рану, с трудом сдерживая рвущийся из груди крик боли, я кинулась искать ткань, чтобы перемотать порез, останавливая льющуюся кровь.
Не найдя ничего подходящего, просто отрезала от подола. Удовлетворенно взглянув на свои старания, разглядывая себя в зеркале.
-Н-да! Интересно, а как мачеха объяснила врачам, что мое тело исчезло прямо у них из-под носа? — Задала сама себе вопрос. Я говорила вслух, не боясь, что меня кто-нибудь услышит.
Затем подошла к корзинке, взяла яблоко и с хрустом, прозвучавшим особенно громко в ночной тишине, откусила кусок от сочного сладкого яблока. — Значит, я, по крайней мере, жива и относительно цела. Остальное решаемо. - Сделала вывод, тут же одобрительно кивнув.
Адреналин, бушевавший в крови, не позволял заснуть.
-Нужно подышать! — проговорила, распахивая оконные створки, с наслаждением сделав глубокий вдох.
Шорох, раздавшийся снизу, заставил меня выглянуть из окна, пытаясь рассмотреть в абсолютной темноте хоть что-то. Но мгла была такой густой, что ее, казалось, можно спокойно резать ножом.
-А что, собственно, ты теряешь, Тасенька? Завтра тебя выдадут замуж за таинственного красавца, который получит в полное свое распоряжение как минимум на год, так что, может, стоит пошалить напоследок?
Я говорила вслух, пока одевалась в найденное неудобное платье, каким-то чудом одиноко висевшее в огромном дубовом шкафу. Оно едва прикрывало колени, что мне было только на руку.
Прямо под моим окном начинался небольшой выступ, тянувшийся до лестницы, едва видневшейся в ночной мгле.
Тихо скользнув за окно, уцепившись за плотную серую штору, перекинула ее на улицу, в надежде, что она будет маяком, когда я буду возвращаться.
Быстро перебежав до лестницы, перелезла через высокий поручень и шустро спустилась, боясь, что меня кто-нибудь заметит.
Я скользила по ступеням, стараясь не шуметь, задрав юбки так высоко, как это вообще было возможно.
Выдохнув лишь тогда, когда мои ноги ступили на мягкую траву, плотным ковром застилавшую лужайку около каменного дома, в котором меня держали пленницей.
Оглянувшись по сторонам, чуть не ползком, я побежала к кустам, едва различимым в темноте. Забежав за них и, наконец, вздохнув с облегчением. Первый этап задуманного я выполнила, осталось прогуляться по территории, посмотреть, как все здесь устроено, и придумать, как заставить дракона отказаться о свадьбы. Не подвергая опасности отца и сестру.
Замок, в котором я очнулась, был огромным. Величественное сооружение, мрачным огромным изваянием виднелась на фоне ночного неба, щедро усыпанного звездами, соединенными в незнакомые созвездия. Красиво! Величественно и совершенно неузнаваемо.
Полюбовавшись немного, я двинулась дальше, кутаясь в темное покрывало, накинутое на плечи, пытаясь защититься от наступающей ночной прохлады.
Садовые дорожки слабо светились в темноте, обозначая лишь направление. Чем дальше я уходила от замка, тем меньше понимала, зачем все это затеяла. Я не знала, где находится дворец правящей династии, как до него добраться, да и вообще меня туда попросту не пустят, даже если смогу доказать, кто я такая, что тоже находится под большим вопросом.
Рана начинала болеть, вызывая ноющую боль, растекающуюся по руке от кончиков пальцев, до плеча. Все же я погорячилась, разрезав так глубоко кожу. Присев на скамейку, размотав наложенную повязку, тихо охнула, когда горячая красная капля упала на серую юбку платья.
-Вы так можете изойти кровью! — веселый мужской голос, заставил меня завизжать, правда, тут же мой рот заткнули самым наглым образом — сухой горячей ладонью.
- Простите, я не хотел напугать, но наблюдать за вами издалека у меня больше не было сил.
Глава 9
- Кричать не будете? — я замотала головой, показывая, что нет. Мужчина довольно хмыкнул, и ладонь отнята от моего рта.
Я мгновенно поднялась, отбежав от скамейки, разворачиваясь к тому, кто продолжал стоять за скамейкой, на которую я так опрометчиво опустилась.
- Доброй ночи, прекрасная незнакомка! — мужчина окинул меня изучающим взглядом. - Позвольте узнать, что вы делаете одна в столь неподходящее для леди время?
- У меня возник тот же вопрос, что и у вас. Прошу ответить на него первым, ведь вы находитесь на моей территории. — Отступать было глупо, прятаться — еще хуже, приходилось лишь импровизировать.
Густые брови парня взлетели вверх всего на мгновение, в глазах блеснуло изумление, цепкий взгляд прошелся по лицу, фигуре и все пропало.
Молодой человек продолжал излучать лишь нескрываемое веселье.
- А вы умеете за себя постоять. Разрешите представиться, госпожа, лорд Вудсток, к вашим услугам. — Церемонный поклон и мужчина застыл в ожидании ответного слова.
Как меня зовут в этом мире? Я не знала.
- Незнакомка, пусть я останусь ею. — Гордо задрав подбородок, уставилась на лорда.
- Как скажете! — в глазах мужчины весело запрыгали бесенята. — Разрешите помочь вам с вашей проблемой? - Он кивнул, указывая на рану, с которой продолжала капать кровь на песок.
Я согласилась, бессмысленно было отказываться от помощи.
- А хотите, после, погуляем по саду, ночь чудесна, розы благоухают, вы просто обворожительны.
Я молчала, наблюдая за очаровательным наглецом, мягко ступавшим по дорожке. Он был похож на огромного хищника на охоте, подкрадывающегося к своей жертве. Осторожно, плавно и неумолимо.
Снежный барс! Я вспомнила это красивое грациозное, мощное животное, виденное мной один раз в жизни, когда отец меня взял в экспедицию в горы Восточных Саян.
Именно там, затаившись, мы наблюдали с ним за красавцем, грациозно следовавшим по своим неведомым делам.
Тем временем лорд Вудсток подошел ко мне совсем близко, осторожно взял рассеченную кисть в свою ладонь, накрывая второй, закрыл на мгновенье глаза. Я почувствовала легкое жжение на коже, одновременно кто-то словно пытался пробраться в мою голову. Зарычав от недовольства, что сделать ему этого не удалось.
Мачеха частенько проделывала в точности такой же трюк, и поэтому я знала, как защищаться, даже не подозревая тогда о магии.
-Готово! — довольно проговорил он, снова внимательно взглянув на меня. - И все-таки. Кто вы такая?
-Хотите знать? — план созрел мгновенно.
- Конечно! — его улыбка стала еще шире. Он помедлил, но все же отошел от меня, предложив учтиво локоть, на который я оперлась, и мы чинно двинулись по дорожке.
- Тогда, расскажите все, что знаете о принце драконов.
-Юджине? — уточнил очаровательный лорд.
Я кивнула. Скорее всего, мы говорим об одном и том же человеке. Или их раса не относится к людям?
- Завтра у него свадьба, правда, он не очень этому рад. Даже вот приехал предварительно познакомиться с будущей женой, а его весь день развлекали все кому не лень, даже на шаг не подпустив к невесте.
- Он в этом доме?! — я остановилась, судорожно схватив лорда за лацкан пиджака.
- Да, а что? — мужчина вопросительно склонил голову, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Кто вы такая, прекрасная незнакомка?
Глава 10
- Кто вы такая все-таки?
В глазах всего на мгновение вспыхнуло подозрение, во взгляде появился холод, но один-единственный выдох и все исчезло, умело скрытое от всех.
Мужчина был не так прост, как хотел казаться и выспрашивать его о принце — наверняка верх безумства или отчаянья.
Но у меня не было выбора.
Тут же встал перед глазами отец, качающий головой, и в памяти вспыхнули его слова: — «Выбор есть всегда, проблема лишь в том, что не все его видят, Тася».
Я лихорадочно старалась придумать, как объяснить свое любопытство, не раскрывая мужчине, кем являюсь.
А он медленно вел меня по тропинке, останавливаясь у каждого розового куста, наклоняясь к нему, будто нюхая цветок, но на самом деле украдкой меня изучая.
Он не торопил с ответом, но чувство того, что время истекает, было невыносимым.
Значит, нужно сказать часть правды, утаив вторую.
- Меня зовут Полина, я сестра невесты. К сожалению, выбрали не меня, но очень любопытно узнать то, о чем молчат родители. Простите, если чем обидела. — Скромная улыбка, румянец на щеках, вроде как от смущения, а на самом деле оттого, что врать я не умею с детства, вот и сейчас волнуюсь так, будто моя жизнь висит на волоске. Хотя о чем это я! Она так и делает! А еще в придачу с собой захватила судьбу папы и сестры. — Расскажете, лорд Вудсток о принце?
- Ричард, зовите меня так, пока мы с вами одни. Здесь никого нет, так что официальность оставим на той скамейке, где мы с вами встретились. Согласны, незнакомка? — Я нахмурилась, а мужчина озорно улыбнулся, подмигнул и поправился, — простите, Полина. Правда, я не помню, чтобы у леди Антарес была сестра. Но, как скажете.
Меня кинуло в жар, затем в холод. Что значит, у меня нет сестры? А куда она делась?
Видимо, моя растерянность не укрылась от внимательных глаз Ричарда. Он накрыл своею ладонью, мою, наклонился, прошептав: — Не волнуйтесь, леди, я не выдам ваш секрет, пока вы сами его не решите всем рассказать. Так что хотите узнать о нашем, гхм, женихе?
- Все! Мне очень любопытно, простите. - Снова румянец на щеках! Да что же такое! Почему я постоянно краснею под этим взглядом?
Мужчина сделал вид, что снова ничего не заметил, медленно шагая по тропинке, благо их здесь было много.
- Ну что же. — Вздохнул он. — Юджин — наследник правящего рода. Которому запрещено иметь свое мнение, за него все пока решает отец и совет старейшин. Лишь когда власть перейдет в его руки, то он хоть немного сможет вздохнуть свободно. Правда, к тому времени, будет поздно. — Рука под моею ладонью дрогнула, а я внимательнее взглянула на мужчину, спокойно идущего рядом.
Он был красив! От него веяло властью, упорством и какой-то надежностью. Ведь, если смотреть на все со стороны, то я сейчас делаю самую большую глупость в своей жизни! Гуляю ночью с незнакомым мужчиной по саду, заросшему местами так, что даже небо перестает быть видным.
Короткие каштановые волосы, взъерошенные сейчас на затылке, белая расстегнутая рубаха, не скрывающая крепкой мускулистой шеи, острые скулы, чуть опорошенные щетиной, твердый подбородок и глаза, от которых не спрятаться. Они проникают в самую душу, будоража что-то неизведанное в затаенной глубине.
- Вы с ним настолько близко знакомы, Ричард? — я остановилась, снимая руку с его локтя.
Он повернулся ко мне, скользя по мне взглядом.
- О да! Мы выросли вместе, прекрасная незнакомка. - Его взгляд всего на секунду оторвался от меня, переместившись ко мне за спину, практически тут же возвращаясь. — В окнах вашего дома вспыхнул свет, там явно что-то происходит.
Дорогие друзья, представляю вам первую книгу нашего литмоба
"Искушение Драконьего престола" Тоня Рождественская
https://litnet.com/shrt/S-m6
Глава 11
Только не сейчас! Когда я могу узнать хоть что-то в будущем муже!
Я оглянулась. В доме продолжал в комнатах вспыхивать свет, словно его обитатели ищут что-то или кого-то.
«Меня!» — догадка, заставившая сделать шаг назад.
Что не укрылось от внимательных глаз лорда Вудстока.
- Думаю, нам стоит вернуться в замок, пока нас вдвоем не обнаружили на этих прекрасных тропинках, как считаете… Полина? — Мужчина намеренно сделал паузу, обращаясь ко мне, а затем, улыбнувшись так, что мое сердце дрогнуло, закончил: — Иначе свадьбу будут играть две пары. К основным новобрачным присоединимся еще и мы.
Он пристально на меня взглянул, протянув распахнутую ладонь, в которую я вложила свои пальцы, попавшие тут же в железный капкан.
- Идемте! — прошептал он, потянув за собой. — Время на исходе, скоро и до вашей комнаты доберутся. — Мужчина заметил мой вопросительный взгляд, тут же пояснив: — Я видел, как вы спускались по лестнице, уж простите. Оторваться от такого зрелища было выше моих сил. А дальше не смог устоять, чтобы не познакомиться с той, кто так бесстрашно рисковал своей шеей.
Он снова посмотрел на меня, улыбнувшись настолько искренне, что мне совершенно расхотелось сердиться.
- Вы правы, нужно спешить. К тому же не хочу вас расстраивать, но я никак не могу выйти за вас замуж. К сожалению, моя дальнейшая судьба мне не принадлежит.
- Прямо как Юджину. — расхохотался он, взбираясь на узкий козырек, следом помогая подняться и мне. — Ступайте, я подстрахую, если вы вдруг решите падать, я вас смогу поймать.
С этим мужчиной было так легко! Улыбка сама собой то и дело появлялась на моих губах.
- Прощайте. С вами было очень приятно провести время. — Как же не хотелось уходить, но шум, раздававшийся рядом с комнатой, настораживал. Явно скоро доберутся и до моих покоев, начнут проверять, а птичка выпорхнула из гнезда! Не знаю, на что может решиться в таком случае мачеха.
- И мне! — Его горячие губы коснулись кончиков моих пальцев, заставив сердце на секунду остановиться, а затем пуститься в пляс, разгоняя по венам кровь, тут же прилившую и к щекам.
- Надеюсь, когда-нибудь встретимся. — Едва слышно прошептал он.
Я улыбнулась, забралась в окно и осторожно его закрыла, не забыв плотно запереть.
Практически тут же раздался стук в дверь, тихий, но настойчивый.
- Госпожа! — голос был мне не знаком.
- Кто там? — спросила, не открывая дверь,
- О! У вас все хорошо? — девушка явно была не готова к тому, что кто-то ответит.
- А должно быть иначе?
- Простите за беспокойство. — Тихие удаляющиеся шаги и все смолкло. Я успела! Проверка пройдена!
Облегченно выдохнув, скинув платье, забралась под теплое одеяло, заснув мгновенно, с довольной улыбкой на устах.
Меня разбудил луч солнца, светивший прямо в глаз. Я потянулась, на мгновение, забыв, где нахожусь, а затем соскользнув с кровати, предварительно убрав щеколду с двери, побежала в ванную, с удовольствием встав под тугие горячие водные струи.
Стояла там так долго, пока не надоело, прекрасно понимая, что меня наверняка уже ждут.
И точно! Едва я вышла, распаренная, довольная, как мачеха быстро поднялась с кресла, в котором сидела, запрокинув ногу на ногу и сцепив на колене пальцы, сомкнутые в замок.
- Наконец-то! Знала же, что точно выкинуть сможешь какой-нибудь фортель. — Она хотела еще что-то сказать, но я не дала, опередив.
- Почему здесь никто не знает о Полине и где мой отец? Пока не ответишь на первый вопрос, и я не увижу папу, о свадьбе можешь забыть. Не думаю, что жениха обрадует упирающаяся девица, которую волоком тащат к алтарю.
Мачеха недовольно поджала губы, пристально на меня взглянула, а затем неожиданно согласилась, кивнув.
- Хорошо! Как скажешь. Тебе здесь действительно ничего не кажется знакомым? — Вопрос, поставивший меня в тупик.
Осмотревшись по сторонам, одновременно прислушиваясь к себе, старалась поймать ускользавшее воспоминание.
Еще вчера меня не покидало чувство, что я все здесь знаю — пока волокли по знакомым коридорам в сауну, пока я спускалась по лестнице, словно это делала не впервые.
Я замерла, а затем, подбежав к окну, распахнула его настежь, перегнувшись через подоконник и привычно услышав в спину: — Аккуратнее, негодница, упасть можешь!
- Не может быть! — Воскликнула, кинув взгляд на тропинку, по которой гуляла с загадочным лордом ночью, теперь при ярком солнечном свете. Вон куст, который мы садили когда-то давно, на тот момент с матушкой, назвав его «Мистер Роз». Вон беседка, в которой было песка, как на морском берегу — по версии папы, и я там постоянно играла, представляя себя на море, куда меня никогда не возили, в отличие от Поли.
Зажмурившись на секунду, перекинула ноги, встав на парапет раньше, чем услышала возглас мачехи: — Стой! Ты не одета! — Шагнув направо, а не влево, как ночью. За небольшой изящной колонной в самой ее глубине осталась надпись, нацарапанная моей рукой: «Тася любит Полю».
- Все в этом доме дышит тобою. Так что нечего из себя жертву строить. Возвращайся давай, пока тебя никто не увидел. — Мачеха была недовольна.
Я вернулась в комнату, зябко поежившись, все-таки утро было прохладное, а я почти мокрая в тонкой сорочке и шелковом халате, совершенно не предназначенных для защиты от холода.
- Почему никто здесь не знает в Полине? — повторила вопрос, на который, судя по виду, моей бывшей матери, ей отвечать совсем не хотелось.
Глава 12
Мачеха вздохнула, прикрыв глаза, нежно улыбнулась, ответив:
- Потому что она родилась в другом мире. Привыкла к нему. А ты, попав сюда однажды, каждый раз просила вернуться. Закатывая такие истерики, что было проще подчиниться, чем говорить - «Нет!» А когда прошла проверку. - Мачеха на мгновение замолчала, а я вклинилась в ее монолог.
- Ты только радоваться начала, правильно? Защищая свою родную дочь, без сожалений отдав в жертву падчерицу.
Женщина сморщилась, поднимая вверх руку: - Умоляю! Давай без трагических ноток. Полина не хотела сюда ездить. Ты это прекрасно помнишь, а вас с отцом наоборот выгнать было невозможно. Все перемешалось! - Она схватилась за виски тонкими ухоженными пальцами. - Не стоит из себя делать жертву, Тася!
- Где отец? - снова перебила мачеху. Слушать ее проповедь не хотелось. Злость начала клокотать в груди.
- Собственно ради этого я и пришла. Он ждет тебя в кабинете. Возникли некоторые сложности. Отец хочет их с тобой обсудить.
Я радостно втянула воздух, но мачеха быстро вернула меня с небес на землю.
Свадьба будет. Это уже решено. Не забывай, если начнёшь артачиться я просто сниму защитную магию с твоего отца. Дальше продолжать не буду.
Руки сами собой сжались в кулаки, я даже сделала шаг по направлению к женщине, наткнувшись на ее предостерегающий взгляд.
- Не советую со мной ссориться, детка.
И правда, что можно сделать? Сбежать? Ну это выход, только если не переживать за папу, Полину. Хотя, уверена, родной дочери все-таки мачеха ничего делать не будет.
- У меня нет одежды! - уселась в кресло и, как прежде мачеха, закинула ногу на ногу.
- Есть! - усмехнулась та. Распахивая дверки гардеробной, где еще утром висело в гордом одиночестве - одно единственное платье. Теперь, комната ломилась от нарядов.
Я даже вскочила. Едва не протерев глаза, от увиденного.
- Просто у тебя не было - мачеха щелкнула пальцами, подбирая слова, - Доступа! Я забыла разблокировать.
Ага! Забыла она! Как бы не так! Сделала намерено, чтобы я не смогла сбежать. Оставив лишь то, в чем далеко точно уйти не решишься.
- Девушки! - крикнула женщина. - Нам нужна помощь.
Вчерашняя компания влетела в мои покои, так быстро, словно стояли в коридоре, дожидаясь приказа. Впрочем, я не удивлюсь, что так оно и было.
- У вас есть час, к этому времени леди Тэсса должна быть ослепительно красива, но по-домашнему! Без всех этих высоких башен на голове. Скоро вернусь. - Уже выходя за дверь, проворковала злодейка.
Теперь я знала как меня зовут! В мачеху хотелось запустить подушкой, но позволить столь детский поступок в присутствии ее служанок было бы неосмотрительно. Я продолжала от нее зависеть.
Дальше все слилось в один смазанный кадр, меня расчёсывали, пудрили, красили, одевали, крутили и затягивали.
Спустя час, когда зашла в покои мачеха, меня подвели к зеркалу, где я смогла рассмотреть себя, вернее свою обновленную версию, замерев от удивления. Наклонившись к своему отражению так близко, что едва не задевала отражающее стекло носом.
Моя кожа буквально сияла, как и глаза, пронзительно зеленые, опущенные густыми черными ресницами. На щеках играл румянец, алые пухлые губы, волосы с заметным рыжеватым отливом, так гармонировавшие с яркими глазами.
- Как так вышло? - задала вопрос, едва прикасаясь к нежной коже подушечками пальцев. Тут же обратив внимание на свои ухоженные руки с розовыми овальными ногтями. Таких, у меня не было никогда, даже с дорогим нарощенным маникюром.
Мачеха, довольно улыбнувшись, легонько взяла меня за плечи, подводя к окну, подставляя под яркие солнечные лучи.
- Хороша! - довольно проговорила она, не скрывая улыбки. А я горько сглотнула, мне была так знакома эта улыбка, которую когда-то так любила, старалась вызвать всякий раз, когда подворачивался повод.
Она словно уловила мое состояние, внезапно изменившись в лице, посмотрев на меня так, как смотрела когда-то, нежно провела по скуле ладонью, грустно улыбнувшись и прошептав: - Когда-нибудь ты меня поймешь.
Я отступила. Вырываясь из цепких пальцев: - Не думаю!
Резкий стук в дверь прервал наше препирательство,
- Леди Антарес зовет ее отец! - пророкотало из-за двери.
Мачеха удивленно округлила глаза, направляясь ко входу, а я застыла у окна, наслаждаясь последними лучами свободы.
От этого ощущения, спазмом сдавило горло, захотелось плакать, но позволить, чтобы мои слезы кто-то увидел, я не могла. Просто вздернула подбородок выше, нацепила улыбку и шагнула вперед, подхватив пышные юбки.
Глава 13
Но мачеха не позволила выйти из комнаты, внимательно рассматривая посланника.
Он был хорош! Красив, статен, и дико знаком! Перед нами стоял мой ночной охранник, лучезарно улыбаясь мачехе.
- Герцогиня! — он низко поклонился, заведя одну руку за спину. — Ваш супруг послал меня за своей дочерью. - Искрящиеся глаза остановились на мне.
- А что, никого другого не было? — Голос мачехи был пропитан подозрением. — Ступайте, я сама провожу дочь до кабинета.
- Зачем вам утруждаться, ваша светлость? Я вызвался помочь герцогу. Тем более мой друг, принц Юджин, тоже скоро подойдет. — Мужчина был настойчив, пытаясь пробиться через подозрительность стоявшей перед ним женщины.
- Матушка! — Вступила в перепалку уже я. — Что может со мной случится в собственном доме? Ты сама всегда говорила, что надежнее этих стен, лишь замок императора!
Мачеха обернулась, смерив меня подозрительным взглядом, затем снова взглянула на лорда Вудстока.
- Вы кто такой, молодой человек? — не отступала она.
По коридору послышались приближающиеся шаги, внезапно лорд, подмигнув мне, отступил, снова поклонился и ушел, не проронив больше ни слова.
Из-за поворота кто-то появился, его мне еще не было видно, но по лицу женщины становилось ясно — она знала, кто к нам приближался.
- Я вас оставлю, детка. — Проговорила она, мгновенно выскользнув из комнаты, дав знак служанкам следовать за ней.
Лишь только они освободили мои покои, как в дверях появился отец! Живой! Здоровый! Цветущий.
- Папа! — Заплакала, кидаясь в его объятья.
- Дочка! — Проговорил он, его голос заметно дрожал. Одной рукой отец меня обнял, второй закрыл дверь. — Я так скучал!
- И я! — в глазах все плыло, от хлынувших слез.
Мы стояли посреди комнаты, обнявшись, не решаясь отступить. Наконец, отец разомкнул руки, выпуская меня на волю.
- Расскажи, как ты там без нас жила? Чем занималась? Почему сюда перестала наведываться? — Папа засыпал вопросами, а ответы у меня были не на все. Но и того, что есть, с лихвой хватит.
Он указал на кресла, находившиеся рядом со столиком, прошел сам, усаживаясь и кивнув — мол, садись и ты. Затем щелкнул пальцами, как совсем недавно мачеха, и на столе протаяли чашки, наполненные ароматным кофе, крохотные пирожные и миниатюрные конфетки.
- Ты еще не завтракала ведь, дочка? — Скорее утверждал, чем спрашивал отец, — давай попьем кофе, затем встретимся с теми, кто уже с самого утра досаждает мне своими настойчивыми просьбами с тобой познакомиться, а затем, спустимся к завтраку.
- А свадьба? — от отца не укрылась та надежда, с какой я задала вопрос.
- Твой жених довольно настойчив во всем. — Он помолчал немного, на его лице протаяло сомнение. — Я не могу ему отказать, дочка, понимаешь? Да, это такая честь!
Мне пришлось зажмуриться, чтобы не показать, насколько неприятно было слышать. Отец повторял слова мачехи, слово в слово!
- Но папа, я его не видела ни разу, не знаю, не люблю, наконец!
- Все понимаю, дочка! Но я обещал. Мне тогда так понравился этот юноша. Даже не знал, во что он превратится.
- Папа! Ты себя слышишь? — Я вскочила, едва не опрокинув стол, — Мы живем не в средневековье. Вы не вправе лишать меня свободы.
- Дочка! — отец тоже поднялся, его брови гневно сошлись на переносице. Знакомый жест — в прошлом, спорить было бесполезно! Решение принято, но сейчас я не собиралась отступать. - Свадьба будет завтра!
- А если я сбегу?
Отец устало потер щеки большими ладонями, в которых всегда было так уютно. Поднял на меня измученные глаза. Мое сердце обливалось кровью, я видела, что решение отцу давалось совсем нелегко, как казалось в самом начале.
- Тогда нас всех уничтожат, земли конфискуют, весь наш род будет подвергнут гонениям.
Меня словно под дых ударили.
- Вы отдаете меня в жертву, понимаешь? — Едва шевеля губами, смогла прошептать.
Боль вспыхнула в родных глазах, он на мгновение их прикрыл, а распахнув, твердо произнес: — Твоя задача, подарить дракону сына, после этого сможешь быть свободна, как и мы. — Последнее я едва услышала.
- Я смогу вернуться в свой мир, папа? — сердце разрывалось на части, родной отец отдавал меня в руки чудовища — так себе представляла будущего мужа.
- Да! — решительно проговорил папа, разворачиваясь и направляясь к двери, — Жду тебя за завтраком, дочка. Там и познакомишься со своим будущим мужем. Нечего у него идти на поводу.
Дверь захлопнулась, отец не услышал моего шепота: — А если я вообще не хочу с ним знакомиться?
Глава 14
Ответа на мой вопрос, разумеется, не было. Кому было интересно мнение той, кого уже давным-давно отдали в жертву? Все договоренности состоялись. Никому и дела не было до того, что важно мне.
Я стояла посреди комнаты, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, рассматривая обстановку, ища хоть какую-то подсказку.
- Если бы я смогла изменить внешность! Стать уродиной! Пусть наслаждается женой — страшилищем. — Пробормотала, останавливаясь напротив зеркала, внимательно всматриваясь в свое отражение.
Мысль была великолепна! Если мне позволят ее осуществить, то вдруг повезет и свадьбы не будет?
Для начала бросилась в ванную, смывать с себя косметику, которую успели нанести помощницы мачехи, затем распустила волосы, сложенные в красивую, изящную прическу, переплетя их в обычные косы, скрутив два колечка у висков. Бросилась в гардеробную, найдя платье, расцветкой больше напоминавшее попугая, чем леди знатного рода, с трудом натянув его на себя.
Вообще, было странно, что подобное имелось в бездонной гардеробной. Да еще такое, что сама без служанки справилась, легко его зашнуровав.
Разумеется, понимала, что все мои маневры выглядят жалко, но отступать было уже глупо. Я была почти полностью готова. Хоть так выразить протест, а там будь что будет. Убить меня родители все — равно не смогут! Договоренности же! Будем надеяться на них.
Удовлетворенно хмыкнув своим мыслям, вглядывалась в зеркальное отражение: — на меня смотрела в лучшем случае провинциалка, добравшаяся до нарядов, в худшем — сумасшедшая. Оба варианта были просто замечательные, меня устраивали полностью.
- Красотка! — удовлетворенно проговорила, любуясь своим результатом в зеркале.
В дверь настойчиво постучали, когда я уже сама хотела выйти из своего укрытия.
Весело пропорхав до нее, распахнула, натыкаясь на испуганный вначале взгляд служанки.
- Госпожа! — выдохнула та, присев в реверансе и опустив лицо, пытаясь скрыть изумление. - Меня за вами отправил ваш отец, велел сопроводить до столовой.
Она старалась на меня не смотреть в упор. Но все в ней кричало, что хочется. Такого от хозяйской дочки, точно никто не ждал. Значит, скандал обеспечен! А после, может, и жених от свадьбы откажется. Если здесь так развит кодекс чести, как можно брать в жены сумасшедшую?
Ее глаза жадно блестели, в преддверии новостей, которые она принесет своим подружкам.
- Показывай! - Надменно задрала подбородок.
В крови растекался адреналин, заставляя чаще биться сердце, сбивая дыхание и туманя мозг.
Я ворвалась в столовую, как скорый поезд на деревенскую станцию — бешено и настойчиво, остановившись лишь рядом с отцом. С вызовом встречаясь с его, потемневшим от ярости, взглядом. Мачеха рухнула на стул, стоявший позади нее, над столом повисло гробовое молчание, все смотрели только на меня.
Первым пришел в себя отец, в его глазах, в самой глубине, расцветало веселье. Он явно ждал какой-то выходки, но не думал, что я решусь на такое.
- Господа, — обратился он к присутствовавшим за столом, поднимаясь и подходя ко мне.
Его голос заметно дрогнул, папа прокашлялся, извинившись, и, легонько обняв меня за плечи, развернул ко всем так, чтобы и я могла увидеть присутствующих. Точнее, изумление, написанное на их лицах. Видимо, в надежде, что мне станет стыдно. Но он снова ошибся, я не собиралась сдаваться.
Многочисленная толпа незнакомых людей жадно меня разглядывала, не скрывая своего торжества. С удовольствием ожидая скандала.
- У нашего принца великолепное зрение, так что зря старалась, дочка. — Шепнул отец, прежде чем обратиться к гостям.
- Разрешите вам представить нашу дочь — леди Тэссу. — Отец замолчал, ожидая хоть каких-то реакций, но все продолжали хранить молчание, и ему ничего не оставалось делать, как указать мне отведенное место между мрачным молодым мужчиной и лордом Вудстоком, с трудом сдерживавшим улыбку, на невозмутимом лице. Лишь его глаза весело блестели, затмевая свет настенных светильников, зажженных в мрачной столовой.
Наконец, он совладал с собой, отодвинув стул, поднялся и, поклонившись, поприветствовал меня. Одновременно пнув ножку стула, на котором восседал хмурый незнакомец, стараясь сделать это как можно незаметнее.
- Очень приятно познакомиться, леди Антарес — Проговорил мой ночной провожатый. — Вы великолепны! Правда, Ваше Величество?
Хотите увидеть ожившую Тэссу, жду вас в гости
https://litnet.com/shrt/94Xu
Глава 15
Последние слова, обращенные к хмурому незнакомцу, больше не оставляли мне надежды, что все может измениться.
Мужчина встал, безразлично мазнув взглядом, подошел, взял мою руку, прижимаясь к ней губами и обжигая холодом, проговорив положенные слова вежливости, отодвинул рядом стоявший стул, предлагая занять свое место.
«Теперь я как та собачка, всегда должна быть рядом!» — пришла горькая мысль, заставив зажмуриться, чтобы не показать, насколько мне больно.
Все чинно вернулись на свои места, и завтрак продолжился. Основные гости, оттаяв, оживленно принялись обсуждать последние новости, а в нашем хмуром уголочке было лишь слышно слабое постукивание серебряных вилок о фарфоровые тарелки.
Наконец, завтрак был окончен. Принц поднялся и неожиданно ко мне развернувшись, попросил, а скорее приказал: — Мне необходимо с вами поговорить, леди Антарес.
Отказываться было бы глупо, и я согласно кивнула, вложив свои пальцы в протянутую ладонь.
Юджин направился к выходу, все последовали за ним, формируя целую процессию.
- Господа, — нас встретил отец в просторном холле, — приглашаю дам прогуляться по саду, в сопровождении моей супруги, пока мужчины обсуждают важные дела в кабинете. Вас проводят, я присоединюсь позже.
Он сделал шаг за нами, но принц, покачав головой, заявил, что хотел бы поговорить с невестой без свидетелей, теперь это уже возможно. Завтра ведь свадьба!
Отец растерялся, ровно как и мачеха, а Юджин, кинув взгляд на сопровождавшего нас лорда, повел меня в отцовский кабинет, хмурясь все больше и больше.
Та отвага, с которой я пришла на завтрак, давно испарилась, уступая место отчаянью. Все оказалось бесполезным. Мое мнение никто в расчет брать не будет! Есть гораздо более важные дела.
- Закройте дверь, Тэсса. — Приказал жених, стоило нам войти в комнату. — Усаживаясь в отцовское кресло, облокотившись о стол и подперев руками подбородок.
Он принялся меня рассматривать, как на базаре смотрят на кусок телятины, выбирая тот, что посвежее. — Вы любопытная. — Наконец, произнес, откидываясь на спинку.
А я продолжала стоять, всматриваясь в мужчину, с которым мне предстояло прожить минимум год и разделить ложе. От второго пункта становилось так страшно, что в горле запершило, а сердце сделало смертельный кульбит. Не так я представляла первые супружеские отношения. В мечтах все было иначе: с любовью, страстью, обещаньями.
- И что? — вздернула нос, стараясь не показать, насколько мне страшно. — Хотите разорвать помолвку?
Ответа я ждала так, как, никогда в жизни! Сжав кулаки так, что ногти врезались в ладони, рассекая до крови кожу.
Тихий стук в дверь, разорвал зрительный контакт, заставил меня обернуться, сделав шаг навстречу входившему с улыбкой лорду Вудстоку.
- Здравствуйте, Тэсса! — проговорил он, снов закрывая дверь. — Приятно с вами снова встретиться. Юджин, это о ней я тебе рассказывал сегодня утром.
Принц удивленно приподнял бровь, посмотрев на меня оценивающим взглядом. Всего на секунду там протаял интерес, снова скрывшись за маской безразличия.
- Ваше Высочество, — повернулась к принцу, — почему моему отцу вы отказали в его присутствии, а другу — позволили?
Мужчина досадливо поморщился, переведя взгляд на лорда, шевельнув пальцами:— объясняй сам.
Меня это совершенно не устраивало, поэтому я не нашла ничего более логичного, чем направиться к двери, намереваясь покинуть кабинет отца.
- Вы далеко собрались, дорогая моя невеста? — голос принца наливался яростью.
Глава 16
Тон, которым мне это сказали, мог заморозить озеро!
Вудсток молчаливо наблюдал за происходящим, не вмешиваясь, а принц поднялся с кресла и молниеносно оказался около меня, быстро провернув в замке ключ, спрятав затем его в своем кармане.
- Что вы себе позволяете? — едва не закричала, наблюдая за движением его пальцев. — Я буду кричать.
- Зачем? — подал голос лорд.
- Господин Вудсток, — начала я.
- Зовите меня просто Ричард. Скоро мы станем родней. Я вырос рядом с принцем, являюсь его троюродным братом. Так что… — Мужчина развел руки в стороны. Его напускная веселость пропала, высвобождая наружу властного лорда.
- Что вам от меня нужно? — вскинула голову, чтобы встретиться с глазами будущего короля.
Принц молчал, внимательно меня разглядывая, затем равнодушно пожал плечами, не разрывая зрительного контакта.
- Познакомиться с невестой, это же очевидно.
- А зачем вам тогда здесь нужен ваш друг? — я сделала шаг навстречу, принц отступил.
«Маленькая, но победа!» — ликуя, сверкнуло в мозгу.
Юджин продолжал молчать, рассматривая меня, словно только что увидел.
- Она действительно забавна, Ричард. — Наконец, проговорил принц, будто меня в комнате не было. - Возможно, ты прав, только она и сможет справиться.
«О! Нет! Не смогу! Нет!» — кричало мое сознание, но теперь отступала я, под натиском шоколадных глаз.
- Принц, думаю, я вам не подхожу. — Пошла напролом, стараясь унять колотящееся в груди сердце.
- Почему? — шаг ко мне.
В горле пересохло, в голове стоял набат, от крови, с бешеной скоростью, несущейся по моим венам.
- Я вам не подхожу! — шаг от принца, еще немного и будет книжный шкаф.
- С чего вы так решили, милая невеста? — снова шаг.
Что ответить? Как сказать, что я не хочу за него замуж? Не нравится он мне!
- Даже так? — усмехнулся принц.
«Я это сказала вслух?!» — заполыхало в сознании алое пламя.
- А кто вам нравится? — короткий взгляд на лорда. — Ричард? От него многие без ума, чем очень успешно пользуется, но хочу вас предупредить, милая невеста, что не в этот раз! Вас выбрали в жены мне!
- А я не хочу! — закричала, снова кидаясь в наступление. — Слышите?
- Юджин, — встрял в разговор Вудсток, — может перестанешь мучить бедную девушку, сразу скажешь, что тебе от нее нужно, да разойдемся до завтра?
- Я не буду ни о чем договариваться, пока вы не приведете сюда отца. — Решительно обойдя принца, я уселась в кресло, которое было предназначено в этом кабинете исключительно для меня, выпрямив спину и сложив руки на коленях.
- А вы еще и упрямы, милая невеста? — голос принца снова стал леденеть, вызывая в моей душе новую волну ужаса.
- Под стать вам, Ваше Величество! — не сдавалась, стараясь не показать, как дрожат пальцы.
- Юджин, давай позовем герцога, иначе ваша перепалка ничем хорошим не кончится. - Пытался примирить нас между собой Ричард.
Я, откинувшись на спинку удобного кресла, делала вид, что мне совершенно неинтересно, что думает мой жених. На самом же деле пыталась понять, чего он хочет, раз нарушая все традиции, приехал к невесте и заперся с ней в кабинете, не позволив присутствовать даже ее отцу.
- Если вы откажетесь от женитьбы, то я, возможно, соглашусь с тем, что папу звать не стоит. - Разменяла свой козырь, как считала на тот момент.
Принц замер, напомнив мне суслика, высматривающего опасность.
Затем наклонился так низко, что едва не коснулся своим носом моего.
- Так вы не хотите идти за меня замуж? Я правильно вас понял? — лед в глазах, холод в голосе.
Мой согласный кивок.
Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба
"Десятая невеста. Драконья печать" от Лиса Райс, Александра Каплунова
https://litnet.com/shrt/ABgS
Глава 17
- И вы не хотите иметь, кхм, со мной ничего общего? — его глаза сузились, превратившись в щели, за которым начало полыхать адское пламя.
Снова кивок, голос от страха совсем сел, говорить я была неспособна.
Он резко выпрямился, запустив в густую шевелюру пятерню.
- Ричард, — Повернулся к другу, — передай герцогу, что свадьба будет завтра после обеда. Раньше мы не успеем попросту. Невесте необходимо собраться.
Я вскочила с кресла, с трудом сдерживая рвущийся крик.
- Вы не посмеете! — хрипло проговорила, испепеляя жениха взглядом.
- Уже посмел. — Равнодушно проговорил он.
- Тогда я буду требовать развод! — Топнула ногой.
Он окатил меня презрительным взглядом, а затем посмотрел на своего друга.
- Видимо, наш брак будет повеселее того, что был до этого.
- Что? Вы были женаты? Мне ничего об этом не говорили. — Теперь меня колотила злость.
«Боже, с такими качелями я долго не проживу». — Предупредила саму себя, поправляя растрепавшиеся волосы и платье, ворот которого съехал куда-то вбок. — «Словно кошки тебя трепали, Тася!».
- Еще бы! — хмыкнул он. — Это тщательно скрывается. Не многие решатся отдать свою дочь кровожадному принцу. — В его голосе послышалась горечь.
Мне всего на одно крошечное мгновение стало его жалко, но я тут же прогнала это чувство, за ненадобностью. Меня никто жалеть не собирался, тогда почему я должна это делать?
- Она жива? — мой голос дрогнул, выдавая то, что сейчас клокотало в груди.
Принц хмыкнул, подойдя к окну и распахивая его настежь. В комнату тут же ворвался свежий утренний воздух, смешанный с запахом, скошенной травы, распустившихся роз и надвигавшегося дождя. Раскаты грома были едва слышны, а небо у самой кромки заволокло тяжелыми грозовыми тучами.
- Будет буря! — Проговорил принц, подставляя лицо легкому пока ветерку.
Он помолчал немного, а я в это время успела успокоиться. Глоток свежего воздуха сделал свое дело — отрезвил разум, не позволяя сделать непоправимого.
- Жива моя жена, не переживай. — Наконец, соизволил ответить принц. — Развод выторговала и сбежала, все до последнего с собой забрала, таких чистых комнат я у нее никогда не видел.
Грязь я ненавидела с детства, мачеха этим бессовестно пользовалась, позволяя мне жить практически с тряпкой в руках, часто называя Золушкой. А ведь она была права во всем, даже не скрывала, открытым текстом говорила, а я не слышала.
От этой мысли закололо сердце, и я, пошатнувшись, ухватилась за спинку стоявшего недалеко кресла.
- Юджин! — Воскликнул Ричард, — Леди Антарес плохо. Я же тебе говорил, что так нельзя.
- Ну что? — развернулся ко мне принц, игнорируя возгласы друга, — Пойдете за меня замуж?
Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба
"Пленница императора-дракона, или Его драгоценность" от Марго Арнелл
https://litnet.com/shrt/sq3G
Глава 18
- Нет! — я покачала головой, все еще находясь в своих переживаниях, до других дела не было.
Принц горько усмехнулся, бросив на друга усталый взгляд, с него словно слетел напускной лоск. Передо мной стоял молодой мужчина, безразличный ко мне настолько, что будь перед ним стена — она бы могла вызвать гораздо больший интерес, чем я.
- Почему? — спросил, снова поворачиваясь к окну.
- Я вас не люблю. — Пожала плечами, все еще боясь упасть. Еще подумают невесть что.
- Так и я к вам восторженных чувств не питаю, это будет сделка, Тэсса. Хороший, выгодный обоим договор. Вы можете выдвинуть все свои условия, кроме одного. — Принц колебался. — Никто этого знать не должен. У нас с вами не будет супружеских обязанностей, кроме тех, что четко пропишем в договоре.
- Установим график посещений? — Во рту разливалась горечь, настолько низко, я думала, упасть не смогу.
Принц нахмурился, непонимающе взглянув на друга, делая ему знак выйти.
Ричард поклонился, дверь распахнулась, и мы остались наедине.
- Понимаете, Тэсса, мне не хочется иметь дело с барышнями вроде вас. Избалованными, стремящимися к деньгам, связям, власти. Но и бороться я с этим не в силах. Традиции, чтоб их.
- У вас есть женщина? — наконец пришло озарение. Я даже отцепилась от спинки, невольно шагнув к мужчине.
- Была. - Тихо ответил он, вглядываясь куда-то вдаль. - Теперь уже нет. Но я точно знаю, что проходить через все еще раз я не хочу.
Мне было что сказать, я вспомнила Володю. Без которого мир мгновенно потерял все свои краски.
- Мне очень жаль, Юджин.
Он резко обернулся, в его глазах стыл холод, губы кривились в презрительной усмешке: — мне ваша жалость ни к чему, милая невеста. Я должен это сделать, как когда-то клялся отцу — значит сделаю, а все ваши эмоции, оставьте при себе, ясно?
Я кивнула, соглашаясь, вздохнула, впиваясь в ледяные глаза будущего мужа.
- Одно мне тогда непонятно, зачем вы меня затащили в кабинет, держите здесь, словно пленницу, а толком так ничего и не объяснили, то запугиваете, то выражаете ко мне полное равнодушие. Где ваша пресловутая деловая хватка?
Принц дернулся, шагнув в мою сторону, затем остановился, вынул прямо из воздуха пачку бумаг и, едва не бросив их мне в лицо, приказал: — Подписывайте!
Ха! Нас постоянно учили, что договоры необходимо читать с лупой, внимательно изучая все сноски и поправки, а тут на тебе — подписывай.
- Нет, Ваше Величество, этого я делать не буду. Мне необходим советчик и время, чтобы изучить все, что вы сюда включили.
В лугах раздался громовой раскат грома, а мне показалось, что это наш потолок треснул, от того, как зарычал на меня жених.
- У меня нет времени! - Рявкнул он.
- Это не мои проблемы, милый жених. - Я покачала головой, усаживаясь обратно в кресло, а договор положила на край папиного стола. - Ну, так что?
Юджин зашипел, наклоняясь надо мной: — Значит так? А могла бы много чего себе выторговать, а теперь не будет ничего! Станешь моей женой на тех условиях, которые я позволю себе озвучить, поняла?
Я сама удивлялась своему спокойствию.
- Отлично, через год разведемся, и вы вольны делать все, что вам вздумается.
- Развода не будет! — рявкнул он, выходя из кабинета, громко напоследок хлопнув дверью.
Глава 19
Я осталась сидеть в отцовском кабинете, задумчиво перебирая нескрепленные листы договора. Читая и не понимая сути. Мне обещали деньги, золото, украшения, огромное количество нарядов по описи, насчитывающей не один десяток платьев, обуви и другой чепухи, с незнакомыми для меня названием. Хотя кто знает, что скрывается за загадочным «зертариумом» и «астралайтом».
С каждым ударом сердца, становясь все спокойнее, я углублялась в изучение договора, совершенно позабыв о времени.
Знакомо скрипнула дверь, и в комнате появился отец, недовольно поджав губы и нахмурив брови.
— Дочка, — начал он, — твой жених просил поговорить с тобой. Чтобы завтра не было никаких непредвиденных ситуаций.
Отец тяжело опустился на ближайший стул, достал носовой платок и вытер вспотевший лоб, пробормотав: — Давненько мне не было так плохо, я даже забыл, что такое когда-то уже было.
Фраза, заставившая меня, схватить тонкое перо, лежавшее на столе, и поставить росчерк на бумаге в том месте, где было услужливо помечено галочкой.
Мой автограф тут же ярко вспыхнул алым пламенем и впитался в бумагу, исчезнув всего на пару мгновений, чтобы затем проступить обыкновенной синей подписью на обозначенном для нее месте. Тонкая извилистая нить протянулась к моему запястью, туго его стянув, всего на один взмах моих ресниц. Но и этого было достаточно, чтобы понять: при нарушении условий, нить легко переместиться на горло — дальше развивать логическую цепочку я не захотела.
— Что ты только что подписала, Тася? — тихий шелест некогда густого баса, сводил меня с ума.
— Брачный договор. Как и настаивал мой жених. Вроде в нем все в порядке, я прочитала.
— Дай и мне взглянуть. — Бледные щеки почти ввалились, в глазах появился лихорадочный блеск.
Я вскочила, подбежав к магическому шару, приложив к нему ладонь и крикнув: — Позовите матушку. Быстро.
Мачеха словно стояла за дверью, практически мгновенно появляясь на пороге, гордо вплывая в комнату. Кинув встревоженный взгляд на отца.
«Это был элементарный шантаж! А еще демонстрация силы» — вспыхнула запоздалая мысль.
Женщина взглянула на договор, лежавший на столе, затем на меня, не скрывая при этом своего торжества, и подошла к отцу, заботливо наклонившись над ним, положив узкую ладонь на его широкий влажный лоб.
— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — ее голос вибрировал, ласкал.
Отец прикрыл глаза, на его щеки начал возвращаться румянец.
— Немного лучше, солнышко! Не беспокойся. Лучше удели внимание Тасе, ее нужно, гхм, подготовить к завтрашнему событию. Все-таки не так часто наша дочка замуж выходит, а здесь такая честь.
Каждое слово, произнесённое отцом, сжигало очередную ниточку надежды, все еще продолжавшую звенеть в душе, что все само собой может рассосаться, все станет как раньше. Я вернусь в свой мир, продолжу учебу, буду ходить на тусовки. Раньше они меня никак не привлекали, зато теперь! Уйду в отрыв! Точно!
— Не переживай. Видишь, ты немного понервничал и вот результат! — легкий поцелуй в щеку и мачеха уже поворачивается ко мне, окатывает ледяным взглядом, прося следовать за собой.
Сопротивляться глупо, но я все еще не теряю надежды — у меня целая ночь впереди! Для начала внимательно изучить договор. Легкое движение моей руки и толстая пачка бумажных листов, спрятана в складках пышного платья. Покорный наклон головы, прощальный взгляд на папу, откинувшегося на спинку удобного, мягкого стула, и я выхожу следом за той, кто еще несколько дней назад был самой важной персоной в моей жизни.
А затем я снова попытаюсь сбежать, правда, так, чтобы не нарушить условия договора. Все-таки здесь не стоит шутить своим здоровьем и шеей.
— Иду, матушка. — Покорно направилась за уже скрывшейся в коридоре женщиной.
Во мне все клокотало, но показывать свою злость сейчас — было опрометчиво, поэтому я просто опустила глаза в пол, выражая полную покорность, и пошла за мачехой, считая повороты и стараясь запомнить, куда меня вообще ведут. Слишком долго мы шли, для простого возвращения в комнату.
Наконец, женщина остановилась, звякнул ключ, вставленный в массивный замок, протяжный скрежет и передо мной распахивается с глухим скрипом дверь, открывая темное нутро, пропитанное сыростью и гнилью. Резкий толчок в спину, и я влетаю в комнату, а за моей спиной захлопывается дверь.
Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба
"На откуп дракону!" от Влади Солерн
https://litnet.com/shrt/dtrX
Глава 20
Мгновенно вспыхивает свет, в виде маленьких ярких лампочек, осыпанных по одной из каменных стен темницы. Сухой теплый воздух, опускающийся откуда-то сверху, начинает высушивать комнату, развивая при этом волосы.
— Посиди пока здесь. Обед и ужин тебе принесут сюда. А там посмотрим. — Голос мачехи звучит глухо из-за толщи двери.
Вокруг сумрак, но не густой, в котором ничего не видно, а какой-то серый, словно перед восходом солнца, вот-вот и станет тепло и светло.
-Не станет, Тася. — одернула саму себя, оглядываясь по сторонам в поиске, куда сесть.
В моей темнице было небольшое возвышение, очевидно, заменявшее кровать, стул и диван одновременно, рядом с ним находился крохотный столик. Больше ничего рассмотреть не удавалось. Скудное освещение этого не позволяло.
-Но ведь я в магическом мире. Вдруг получится. — Пробормотала, опускаясь на самый краешек кровати, оглядываясь по сторонам, словно меня мог кто-то увидеть. Зажмурилась, пытаясь преодолеть внутренний страх и какое-то смущение, и произнесла: Да будет свет!
Даже дышать перестала, боясь распахнуть глаза.
Вдох-выдох, и на следующем вдохе — глаза раскрыты, и я тут же зажмуриваюсь, от яркого света, бьющего откуда-то сверху.
- Йу-ху! Получилось! — возглас, ударяясь о каменные стены, весело скачет под потолком, а я жадно озираюсь вокруг.
Все довольно чисто, только комнатка маленькая, а так все удобства в номере. Подойдя к небольшому выступу, загороженному тонкой стенкой, обнаружила там унитаз и чашу со сливом, а вверху обыкновенную лейку от привычного мне душа.
- Надо же! Даже в темницах можно жить. - Разговор с само́й собой вселяет хоть какую-то уверенность в собственных силах. - Отлично! Можно заняться изучением договора. Мачеха, сама того не ведая, сделала мне прекрасную услугу. Здесь хоть никто меня донимать не будет.
Я углубилась в текст, делая на чистом листе пометки, записывая вопросы и ответы на них, по мере чтения. Собственно, все было довольно прозрачно. Мы становимся мужем и женой, соблюдаем супружеские обязанности, о верности нет ни слова, рожаем ребенка и на этом все, дальше можем поступать по собственному усмотрению, лишь одна фраза не давала мне покоя «если позволит Дракон и с этим согласится носительница». Она была практически после каждого условия, словно оговорка. Понятно, что носительница, скорее всего, я, но почему мужа моего называют не Юджин, а Дракон? Словно я за другого замуж выхожу.
- Ладно, разберемся позже. - Откидываясь на мягкие подушки и прикрывая глаза, пробормотала, погружаясь в легкий сон, из которого меня вывел подозрительный шорох в одном из углов моей темницы.
Мышей я боялась всегда, они вызывали в моей душе просто бурю эмоций, совершенно неположительных, вот и теперь, боязливо забравшись на кровать с ногами, я судорожно прислушивалась к шорохам, молясь всем богам, чтобы это было не то, что я думаю.
Но тонкое: — пи-пи-пи, — не оставило никаких шансов для фантазии, меня накрывала паника.
- Мамочки! — позвала, тут же вспоминая, что нет у меня больше матери. — Фея! — закричала, вспоминая маленькую птаху, позабыв совершенно ее имя. Зажмурилась, судорожно роясь в памяти. — Эйслинт!!!
Наконец-то вспомнила. Словно радужная дорожка скользнула откуда-то с потолка, легкий ветерок, наполненный запахом луговых цветов, едва слышное шуршание крыльев, словно пролетела бабочка и тонкий голосок: — вы меня звали, госпожа?
Если бы позволил рост крошечного создания, то я бы точно бросилась в объятья, а так, просто обняла саму себя руками, вглядываясь в милое личико, едва шевеля губами, прошептала — Там мышь!
- Где? — Чудесное создание завертелось вокруг своей оси в поисках жутких тварей, затем торжествующе пискнула, нырнула куда-то в угол и гордо вытянуло оттуда серое ушастое чудовище на тонком розовом хвосте, собственно за него фея и держала сопротивляющееся животное. - Это? - Спросила, протягивая его мне.
- Не нужно! — прохрипела, еще сильнее вжимаясь в стену. — Убери его от меня!
- Как прикажете! — легкий взмах руки и мышь исчезла, растворившись в воздухе. — Что-то еще?
- Да! — я сложила руки в мольбе. — Помоги мне сбежать!
- Как далеко? — пропищала фея.
- Как только можно. И безопасно. — Тихо закончила, вспоминая об удавке.
Отчаянье тугим узлом стянуло горло. Слезы набухли в глазах.
Феечка покачала головой, улыбнулась, что-то пропищала, похожее на «Хорошо» и в моих глазах померк свет, чтобы тут же вспыхнуть.
- Что это такое? — прикрыв рот ладонью, проговорила, озираясь по сторонам.
Глава 21
Феи уже рядом не было. Я стояла в храме — видимо, том, который был виден из окна моей спальни, к которому я так стремилась, неподалеку от дворца правителей. Рядом с моим женихом.
- Мечты, Тася, все-таки сбываются! — ликовала, скользнув к выходу, видневшемуся вдалеке. Огромное помещение давило своим великолепием, заставляя втягивать голову в плечи. Я едва не бежала к огромным двустворчатым дверям, когда они внезапно отворились, пропуская внутрь трех человек.
Одного из них я узнала сразу — Ричард, лорд Вудсток. Второй был скрыт под плащом, накинутым на плечи, а его голову покрывал необъятный капюшон. Рядом с ними семенил маленький, щуплый старец в яркой мантии, усыпанной драгоценными камнями.
- Я повторяю вам, милорд, ничего изменить нельзя. Все договоренности давно подписаны, скреплены магическими обетами. Вам придется подчиниться. — Продолжал начатый ранее разговор священнослужитель.
- Ты должен найти выход, Альдор. — Глухой голос из-под плотной ткани звучал знакомо.
Я скользнула за один из выступов в огромном помещении, спрятавшись и превратившись в слух.
- Мне очень жаль, Ваше Величество, но ваша свадьба неизбежна. Примите это как данность. Многие так живут. Вот и вы сможете. Пока... гхм... сами знаете, что не произойдет.
- Мне жаль девчонку! Она сама не ведает, куда сует свой красивый нос. — Капюшон отброшен, и Юджин тяжело опускается на одну из многочисленных скамеек. — Они все летят на меня, как бабочки на огонь. Видят лишь богатство и заманчивые возможности. — Мужчина опустил голову, уперев лоб в сцепленные руки, лежащие на коленях. Черные волосы, густым облаком накрыли его лицо. — Мне надоели эти пустышки, Альдор! Ты сам говорил, что мне предначертано встретить ту, без которой я не смогу жить, но лишь тогда, когда останусь совсем один. Но я никогда не бываю в одиночестве! Вокруг меня постоянно вьются такие, как эта.
Последние слова прозвучали как ругательство, он словно их выплюнул, презрительно скривив губы.
- Мне очень жаль. - Вздохнул старик. - Договор подписан, остались лишь формальности. По сути, вы уже муж и жена, завтра будет представление для толпы и обряд. - Старец опустился рядом. - Если она пройдет обряд инициации, а я уверен, что ваша невеста справится, то развод будет невозможен.
«У меня еще есть шанс!» — вспыхнула в душе надежда.
Я едва сдержалась, чтобы не броситься к священнослужителю, и не начать его заваливать вопросами.
- Нужно вернуться! Срочно! В доме есть библиотека, там точно найдется информация о загадочной брачной инициации. — шумно засопела, попятившись еще дальше в темноту.
И здесь произошло то, что со мной постоянно случается. Ну, хоть что-то остается неизменным. Неподалеку стоял высокий столик, уставленный горящими свечами, в центре возвышалась тонкая ваза, в которой находился большой букет белоснежных роз.
Я начала пятиться и рукой задела столик, он покачнулся, за ним посыпались высокие свечи и ваза с красивым букетом. Благо великолепное произведение искусства я спасла, при этом вылив всю воду на себя, но грохот произвела такой, что мужчины, выхватив из ножен мечи, бросились в мою сторону.
- Добрый день! — только и смогла пропищать, прикрывая букетом роз мокрое пятно, расползающееся по лифу платья.
- Ты?! — Грозно зарычал Юджин.
- Леди Тэсса? — с улыбкой произнес Ричард.
Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба
"Дань врагу, или Лучше отпусти" Лана Шеган
https://litnet.com/shrt/Rn3b
Глава 22
Ричард с улыбкой взирал на меня сверху вниз, а у Юджина разве что зубы не скрипели от злости. Желваки ходили ходуном, брови были сведены к переносице, глаза метали молнии.
— Значит, подслушивала! — проговорил он, делая шаг ко мне. Его голос звенел от сдерживаемой ярости. — Видишь, Ричард, я был прав!
Он повернулся к приятелю, указав на меня рукой.
— Нет! — начала пятится, пока не уткнулась в стену, продолжая прижимать к груди розы, больно царапающие кожу сквозь тонкую ткань и заливая юбку каплями стекающей со стеблей воды. — Вы не так поняли! Меня заточили в комнате, чтобы я не сбежала.
В этом месте Ричард громко фыркнул, едва сдерживая рвущийся из горла смех, а Юджин лишь еще ближе подошел ко мне, испепеляя взглядом.
— А там мыши! Я их боюсь, понимаете? Мне пришлось позвать фею, та меня спасла, и вот, я здесь! — Обида стянула тугой лентой горло. Я часто моргала, чтобы не дать пролиться предательским слезам. Уж не доставлю я такой радости жениху.
Юджин сделал еще один шаг, став так близко, что его запах проник в мой нос, вызывая странные чувства — какую-то давно забытую ностальгию.
Ноздри жениха тоже затрепетали, на мгновение в его глазах вспыхнуло удивление, тут же пропавшее под очередной волной ярости.
— И ты решила подслушать, так? — впиваясь в меня взглядом, проговорил он.
— Нет! — закричала так, что мой голос, отскакивая от стен, взметнулся в самый верх под высокие своды, святилища. — Вы не так все поняли, Ваше Величество, — гораздо тише проговорила, устало прижимаясь к стене.
День выдался долгим, полным эмоций, и прямо сейчас на меня напала какая-то апатия.
— Леди Тэсса, простите, что вмешиваюсь. — Словно сквозь вату долетел до меня голос Ричарда, — но вы сказали, что хотели сбежать. От кого?
Он явно знал ответ на свой вопрос, но очень хотел услышать его от меня.
Я гордо вздернула подбородок, впиваясь глазами в красивое лицо принца.
— От вас, мой милый жених.
Громкий смех наполнил помещение до краев.
— Не может этого быть. — Устало проговорил Юджин, потерев двумя пальцами переносицу , теряя ко мне всяческий интерес, разворачиваясь и отходя как можно дальше.
— Идемте, Тэсса, я вас провожу до экипажа. - Протянул раскрытую ладонь, видимо верх королевской учтивости.
Заметив мое колебание, пояснил: — Это моя карета, она непроницаема и защищена магией, вам ничего не угрожает. Только вот не знаю, как вы сможете объяснить свое появление у дверей собственного дома, раз вас заперли в одной из комнат.
Он внимательно смотрел на меня нечитаемым взглядом, сжав упрямо губы.
— Думаю — снова начал Ричард, — для леди это не будет являться проблемой, верно?
Мне так хотелось показать им язык, как в детстве, убегая при этом прочь. Но ничего такого я не могла себе позволить. Даже глаза закатить и те не могла - неприлично это. Мужчина видимо при этих словах вспомнил нашу прогулку под звездным небом, явно намекая на нее.
— Я подписала договор, Ваше Величество. — Проходя мимо принца, бросила через плечо: — Завтра увидимся на церемонии. И я очень надеюсь, что не пройду это злосчастный обряд.
— Тэсса! — возглас вырвался из груди Ричарда, но не Юджина, что отчего-то больно задело мое самолюбие. — Вы хоть знаете, о чем говорите? - Продолжил мой ночной охранник.
— Нет! Где карета? — Не дожидаясь замешкавшихся мужчин, распахнула двери, которые нехотя сначала подчинились, а затем передумали, грозя расплющить меня, зажатую между тяжелыми створками.
— Осторожнее! — наконец забеспокоился жених, задержав мощные двери, его большая ладонь легла рядом с моей, показавшейся такой хрупкой на его фоне.
Он коснулся длинными пальцами моих, вызывая неожиданное томление в груди, но Ричард ловким резким движением выдернул меня, возвращая обратно под своды огромного святилища.
— Вы, правда, не ничего не знаете? — Уточнил он, стараясь скрыть беспокойство, задержав мою руку в своей дольше положенного.
— Правда — так хотелось реветь от обиды, но точно здесь я этого делать не буду. Доставить удовольствие этому наглецу принцу! Ну уж нет.
- Ричард? — Тон Юджина был явно недружелюбным, и мужчина выпустил меня на свободу, тихо пробормотав слова извинения.
К нам медленно приблизился старец, спрятав ладони в широких рукавах мантии.
— Ну что же, дитя, следуйте за мной. — Он бросил загадочный взгляд на Юджина, затем перевел его на Ричарда, пробормотав себе под нос: — Этого не может быть. Вы, молодые люди, тоже не отставайте.
Развернулся и зашагал в сторону дверей, неразличимых на общем фоне стен. А я пошла следом. Четко ощущая две пары глаз, впившихся мне в спину.
Ну и ладно, пусть думают, что хотят! Зато хоть одним вопросом может стать меньше.
⁺˚*•̩̩͙✩•̩̩͙*˚⁺‧͙⁺˚*•̩̩͙✩•̩̩͙*˚⁺‧͙⁺˚*•̩̩͙✩•̩̩͙*˚⁺‧͙
16 +
Дорогие читатели!
В честь завершения подписки, дарю вам скидку на мою книгу.
25 %
Уже в пятницу она будет завершена.
И изменит свою стоимость.
Интересно?
Глава 23
Я покорно следовала за старцем, держа спину так прямо, как только могла, контролируя каждое свое движение.
«Привыкай, Тася, завтра принцессой станешь!» — ехидно зашептал внутренний голос.
Мы молчаливо двигались, пока священник — буду называть его так, решила для себя, не остановился у дверей загадочной комнаты. Приложил ладонь к одному из выступов, и стена отошла, оставив дверь закрытой.
- Забавно — не удержалась от комментариев.
Мужчина усмехнулся, пропуская меня вперед. Но не на ту напал, такое мы уже проходили.
- Только после вас. — С улыбкой, чуть наклонившись, выражая всеми известными способами свое почтение, пропустила его вперед.
Он рассмеялся, кивнув, делая шаг внутрь темного кабинета, где тут же вспыхнули магические светильники — как это происходит, я уже поняла. Они работали по принципу наших датчиков движения, но, скорее всего, ориентируясь еще на тепло тела, иначе вспыхивать и гаснуть можно бесконечно, при наличии сквозняков. А они гуляли по центральному залу с превеликим удовольствием.
Шагнув следом, по уже сложившейся годами традиции, споткнулась о порог.
Мое: — Ах! - Слилось с предостерегающим возгласом Ричарда и крепким хватом Юджина.
- Осторожно! — Воскликнули оба. — Будьте аккуратнее, дорогая невеста, — закончил мой жених.
Я сделала глубокий вдох, стараясь не показать своего раздражения, но, вырвав локоть из цепких пальцев, прошла к предложенному креслу, грациозно в него опустившись.
- Вы хотели со мной поговорить, уважаемый Альдор?
Мужчина поднял удивленно бровь, Юджин довольно хмыкнул, а я осеклась, понимая, что выдала себя с головой — подтвердив слова жениха — я подслушивала.
- Вы так громко беседовали под священными сводами храма, что я стала невольной свидетельницей и слушательницей, прошу меня за это извинить.
Я слегка склонила голову, выражая тем самым силу своего раскаянья, которого на самом деле совершенно не чувствовала.
Мужчина снова улыбнулся, подавшись ко мне всем телом, спросил: — вы считаете, что мы находимся в святилище, госпожа?
Дождавшись моего согласного кивка, перевел взгляд на Юджина, продолжая держать склоненной голову.
И не получив от меня ответа, он обратился к жениху.
- Занятно, Ваше Высочество, ваша невеста, не перестает удивлять. — Хмыкнул старец, все же отходя от меня.
Он обошел стол, усаживаясь в точности такое же кресло, какое предложил мне. Мужчины продолжали стоять, нависая надо мной с двух сторон.
- Это не святилище, леди Тэсса. — Начал Юджин.
При его словах мне захотелось зажмуриться, столько косячить настоящая невеста не может. Меня сейчас точно вычислят. И прогонят с позором! Замечательно! Тогда, я буду ни в чем не виновата, и мачеха не сможет навредить отцу и сестре. Надеюсь.
- Но учитывая то, что обучались вы в закрытой школе, а отдых проводили где-то на окраинах нашего государства, по словам ваших родителей. — Продолжал он, а я едва не застонала. — То, возможно, и не знаете, что сейчас находитесь в одной из самых престижных боевых академий. А перед вами, леди, понтиф, преподаватель науки о праве, магистр ордена закона — господин Альдор Довас.
Голос Юджина вибрировал от торжественности момента. Мне, очевидно, нужно было пасть ниц, но не дождутся. Я восторженно похлопала ресницами, приложила сжатые в кулачки ладони к груди и выдохнула: — очень приятно. Вы-то мне как раз и нужны, чтобы прекратить вопиющее безобразие. А именно: ущемление моих гражданских прав.
- Тэсса! — воскликнул жених, вцепившись в деревянную спинку кресла так, что я отчётливо слышала, как оно трещит. Но сдаваться не входило в мои планы. Просто распрямила плечи, хотя и так сидела, словно кол проглотила.
Ричард снова весело хмыкнул, а в глазах уважаемого преподавателя заблестел искренний огонек интереса. Он посмотрел на Юджина, прижал к губам сцепленные в замок пальцы, опираясь при этом локтями на обтянутую черной кожей столешницу.
- Молодой человек, оставьте свою невесту в покое, на время. - Наконец, проговорил он. - Думаю, нам необходимо действительно пригласить служителя святилища, достопочтенного Дор Дамбла. А пока мы его ждем, давайте выпьем чая. Он еще никому никогда не мешал. Леди Тэсса нам расскажет, что именно ее смутило в стандартном брачном договоре.
- Все! — не дожидаясь, когда принесут угощения, воскликнула, с досадой морщась от того, что так неосмотрительно оставила свой экземпляр в темнице.
Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба
16 +
"Случайный дар для дракона" Ника Цезарь
https://litnet.com/shrt/Brs0
Глава 24
- Ну что же. К сожалению, ничего исправить уже нельзя. — В руках достопочтенного юриста протаял брачный договор, хоть за своим не придется бежать. — Но обсудить кое-что мы можем, и если придем к согласию по некоторым пунктам, то появится возможность их изменить.
Альдор замолчал, явно подбирая слова. Юджин так делать не стал, а продолжил, сгущая краски, стараясь меня напугать. Оставалось лишь понять, зачем это ему нужно?
- Правда, дорогая моя невеста, процедура будет болезненной. Но я не думаю, что это может вас напугать, раз вы так легко обратились за помощью к фее. Вообще, бежать собирались, это притом, что договор уже был подписан.
- Я хочу развод. — Мне надоело ходить вокруг да около. — Это если я все-таки пройду этот ваш обряд. Разумеется, после того как все основные пункты условий будут соблюдены.
Альдор заулыбался, кинув на жениха предостерегающий взгляд.
- Насчет обряда вы поговорите с Дор Дамблом. Я его уже вызвал. Так что ждать придется недолго. — Заулыбался ученый муж. — Боюсь, в этом я вам помочь не могу, а вот что касается развода, то, насколько мне стало известно, он устроит вас обоих. Вопрос лишь в том, сможете ли вы оставить ребенка с отцом?
- Что? Нет! — я вскочила, едва не перевернув кресло, на которое удобно облокотились оба мужчины.
Юджин хмыкнул, положив ладони на стол: — Я так и думал. Тогда давайте пропишем пункт, что обсуждение этого вопроса будет отложено на более поздний срок. Когда факт рождения наследника свершится.
Я согласно кивнула, очень надеясь на обряд, возвращаясь обратно в кресло. Мужчины расположились по обе стороны от меня, заключая в своеобразное кольцо. Жених при этом выглядел подозрительно довольным, что очень раздражало.
Юджин с Ричардом молчали, один кидал на меня злые взгляды, а его друг откровенно улыбался, громко восхищаясь моей храбростью, когда я рассказала, как именно меня перенесла фея.
- Вам бы следовало быть осторожнее, леди. Доверять настолько феям я бы не стал. Она могла вас переместить куда угодно. — Наконец, проговорил Ричард, помещая в рот изящное крошечное пирожное. — Вкусно, Альдор! Очень. Где вы их берете?
Мужчина довольно улыбнулся, собираясь сказать адрес, но в дверь сначала осторожно постучали, а затем отъехала стена, впуская в комнату еле живого старца.
Я тут же вскочила, предлагая свое место. Мужчина замер, потрясенно уставившись на меня. Словно я сделала что-то не то.
- Присаживайтесь. — Пригласила его, отходя в сторону, и слегка присев в реверансе, надеясь, что все делаю правильно, все-таки из дорогого пансиона прибыла.
«Нужно попросить мачеху научить меня элементарным правилам этикета, вся ночь впереди, должны успеть» — мысль красной тревожной лампой загорелась в голове.
Тем временем Юджин с Ричардом тоже поднялись, но как бы нехотя, переступая через свои какие-то неведомые принципы, делая одолжение пожилому человеку.
- Спасибо, дитя. - Проговорил Дор Дамбл, тяжело опускаясь на мое место, проигнорировав мужчин. — Почему меня так спешно вызвали? — Обратился он к Альдору.
Тот хмыкнул, указывая подбородком на принца: — Его Высочество просил, чтобы вы поговорили с будущей принцессой, у нее к вам очень много вопросов.
Дор Дамбл скользнул взглядом по Юджину, задержался на Ричарде, а затем уставился на меня, улыбаясь так ласково, словно я была его внучкой.
- Что ты хотела узнать, дитя?
Ну что же! Тася, вперед!
Я расправила воображаемые складки на юбке и смотря прямо в глаза старца, произнесла:
- Как не пройти обряд?
Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба
16 +
"Отданная дракону. Истинная поневоле" Анастасия Гудкова
https://litnet.com/shrt/3tli
Глава 25
Мужчина выпятил глаза, закашлялся и перевел взгляд на Алдора, стоявшего у стола и нервно теребящего тонкий шелковый платок. В углу этого изящного изделия виднелась вышивка с инициалами магистра - «АД», с двух сторон платка. Очень кропотливая и дорогая работа. Я вообще подобное видела единожды — во Вьетнаме, куда ездила с родителями на отдых. Всего один раз меня взяли в такое путешествие. От этого все, что происходило, где были - запомнила очень четко.
Вынырнув из приятных воспоминаний, то и дело натыкалась глазами на длинные пальцы преподавателя. Они отвлекали, не позволяя страху захватить душу. Снова и снова.
- Что это такое? Вы меня сюда для чего позвали? — в голосе Дор Дамблда слышались нотки зарождающегося гнева. Он начал подниматься с кресла, в которое уселся.
Юджин, толкая перед собой Ричарда, проговорил: — Мы, пожалуй, пойдем.
-Я с вами! — вскричал магистр, едва не бегом ринувшись за молодыми людьми.
Практически мгновенно комната опустела, мы остались вдвоем. Тишина была оглушающей. Шорох мантии, продолжительный вздох, тихое покашливание — вот и все звуки, раздававшиеся в комнате. Осторожно присела на краешек стула, рассматривая свои руки, лежавшие на коленях со сцепленными в замок пальцами, наконец, решилась поднять глаза. Встречаясь с его — пронзительными. Взгляд был ясным, заинтересованным, молодым.
Мужчина одобряюще улыбнулся, закинул ногу на ногу. Жест — совершенно не соответствовавший возрасту, на который он старался казаться.
Вывод напрашивался сам собой — передо мной не такой и глубокий старец сидит. Может, именно из-за этого ему никто не стал уступать место?
- Рассказывайте, юная леди. — Начал он, скользнув по моей фигуре оценивающим взглядом.
Но решившись, не стала останавливаться, какая в принципе разница кто передо мной — глубокий старик или умудренный годами и опытом мужчина?
И я рассказала! Все! Абсолютно! Не забыв мачеху. Наверное, позже, я буду жалеть, но именно сейчас мне стало легче, и теперь, оглядываясь назад в своем рассказе, все оказалось гораздо проще, чем виделось еще утром.
Мужчина улыбнулся, потерев красивыми длинными пальцами подбородок. Они тоже совсем не вязались с его обликом. Его руки были крепкими, со сбитой на костяшках пальцев кожей. Руки молодого мужчины, а не умудренного годами, жизнью и опытом старца.
Мне очень хотелось спросить, кто он на самом деле, но пока я собиралась с духом задать свой вопрос, Дор Дамбл начал первым.
- Н-да! — произнес он. - Первое, что хочу сказать, вам нечего бояться. Все, что было здесь сказано, никогда не выйдет за эти стены. Второе, простите за мой вопрос, леди Тэсса — Он поднялся в волнении, а теперь склонился передо мной в поклоне, прижав к широкой груди руку. — Но мне придется его задать — вы невинны?
Вопрос, заставивший вскочить со стула, вызвая на моих щеках яркий румянец. То, что с легкостью можно было сказать женщине или на худой конец старику, говорить здоровому мужчине — вызывало в душе сопротивление. Но ведь он обещал хранить мои тайны! Я склонила голову, просто согласно кивнув в знак подтверждения.
Мужчина все понял, довольно хмыкнув.
- Значит, арку вы пройдете. Вам нечего бояться — Его ответ ввел меня в шок. Он решил, что я стремлюсь к браку, а не пытаюсь его избежать.
- Это и есть проверочный обряд? — шепотом спросила, шагнув в порыве к Дор Дамблу так близко, что мое дыхание шевелило его длинные белые волосы, рассыпавшиеся по широким мощным плечам. Он тоже успел подняться.
Старец — продолжала называть его так, скорее из-за того, что так решила для себя, чем оттого, что он, соответственно, выглядел — внимательно за мной наблюдал.
В его глазах протаивало нечто темное, странное. Он кивнул мне, слегка улыбнувшись.
- Именно.
- И брака избежать можно, только если я не пройду это злосчастную арку? — План начал складываться в голове.
Мужчина явно все понял, потому что сказал, прокашлявшись, стараясь избавиться от хрипотцы в голосе: — Не советую вам, гхм, что-либо в себе исправлять. Это будет стоить жизни вашему, э-э-э, избраннику.
«Бли-и-ин!» — я даже с лицом совладать не могу, а пытаюсь изменить свою судьбу! Стоило срочно заканчивать эту беседу, иначе есть вероятность того, что меня попросту снова запрут, а мне этого теперь совершенно не нужно!
- Я подумаю! — присев в реверансе, бросилась вон из комнаты, то ли от стыда, то ли от нетерпения.
- Леди Тэсса! — Понеслось мне в спину, но я уже не слушала.
Стена услужливо отъехала, и я рванула к обещанной карете, на ходу придумывая, как убедить мачеху, что я не виновата и кого найти на роль моего обольстителя. Вариантов было немного, лишь бы Ричард согласился.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги