Предатель. (не) прощу

Глава 1

— Ты и сейчас мне не сделаешь комплимент? Я же старалась… – нежнейший воркующий, едва слышный, женский голос доносится до меня со стороны нашей с мужем спальни, когда я делаю последние шаги в её сторону. И теперь я отчетливо слышу разговор.

— Ты плохо старалась. Тебя ещё учить и учить, – до меня доносится едва слышный голос моего мужа.

Потом раздаётся их смех, который непривычно слышать в своём доме, впрочем, как и чужой женский голос. Смех моего мужа с другой женщиной разжигают во мне любопытство, разгоняя огненную лаву внутри меня, царапая моё сердце тонким лезвием.

Подхожу ближе. В нос ударяет запах дорогого парфюма Кости, который я смогу различить из многих. Его мы выбирали вместе с ним. Но его аромат смешивается с другим, до боли знакомым, запахом. Запахом моих духов. Которые изготавливают для меня на заказ, учитывая мои пожелания.

Немного медлю. Но всё же решаюсь открыть эту дверь. Дверь, за которой кроется что-то страшное, ужасное для меня.

Сердце моё сжимается. Резкая боль пронзает грудь. Каждый вдох становится трудным. Слёзы готовы вырваться, но я сдерживаю их. Не позволяю себе проявлять слабость.

Тяну на себя ручку. Медленно открываю дверь. Не хочу быть замеченной.

Среди смятого постельного белья, посередине широкой кровати, расслабленно, откинувшись на спину и раскинув ноги, лежит мой муж Костя. Лица девушки я не вижу. Она сидит верхом на моём муже, изгибая своё красивое точёное тело. Скользит по его обнажённому телу руками. Спускается ниже. Выгибается кошкой. Останавливается на уровне бёдер. Начинает тереться об него.

Костя закидывает назад голову. Издаёт глухой рык, когда она приступает его ласкать ниже пояса.

Их стоны переплетаются.

Неловкое оцепенение заставляет меня прирасти к полу. Получаю по телу множество электрических разрядов. Разум отказывается работать. Слова застревают в горле.

Я резко отдёргиваю руку от ручки двери. Тут же раздаётся глухой звук от её удара об дверной фиксатор. Этим обращаю на себя внимание наслаждающейся друг другом парочки, вынужденно прервавшихся от своего занятия.

— Мила? – Костя отодвигает рукой предмет своего удовольствия. Присаживается на кровати в откровенную позу. Одну ногу свешивает, а другую откидывает в сторону, согнув в колене. — Какого хрена ты тут делаешь? – сдвигает брови. Прожигает меня своим огненным взглядом карих глаз.

Мой разум отказывается принимать реальность. Мой язык не слушается меня. Я не могу произнести ни слова.

Внутри меня звучит только одна мысль:“ Это не может быть правдой.”

Вокруг будто всё начинает вращаться. Мне сложно сосредоточиться. Гул наполняет мою голову. Я упираюсь на стену холодной обессиленной рукой. Жадно глотаю воздух. Закрываю глаза. Жмурюсь.

— Иди вниз. Дождись меня. Нам нужно с тобой серьёзно поговорить, — словно под водой слышу командный голос своего мужа.

Распахиваю тяжёлые, намокшие от слёз, веки.

Он подходит ко мне уверенный, дерзкий. Без намёка на стыд и вину передо мной.

— Иди, — хочет закрыть передо мной двери. Уже тянется к ручке.

Нахожу в себе силы, чтобы заглянуть за его плечо. Вытягиваю шею, привстав на носочки. Успеваю взглянуть на девушку, которая нагло смотрит на меня, бесстыже устроившись на нашей с Костей кровати.

Я вздрагиваю, когда вижу её лицо. Я смотрю сама на себя. Словно в зеркало.

Костя отодвигает меня назад своей сильной мускулистой рукой. Не даёт войти внутрь. Закрывает передо мной дверь. И картинка вмиг исчезает.

Как только шок начинает проходить, на смену ему приходит густое чувство горечи. Мой мир, построенный на любви и доверии, рушится в один миг, вызывает пустоту внутри меня.

Я была не готова к подобной ситуации. Не знаю, как поступают женщины в таких случаях. Но у меня нет сил и нет желания выяснять с ним отношения. Я не умею устраивать скандалы. У меня не было такого опыта.

Я всё ещё плохо соображаю. Тело пробивает мелкой противной холодящей дрожью.

Пытаюсь сопоставить происходящее.

Что сейчас было? Как? Как это возможно? Он и я. Только я вижу нас со стороны. Я схожу с ума? Или мне всё это снится.

Сейчас я проснусь и кошмар закончится. И мой любимый Костя будет рядом со мной. Мы окажемся с ним в нашей любимой постели. Он будет нежно ласкать меня, прижимать к себе, целовать меня в шею, в плечо, в губы. Будет шептать на ушко приятные слова любви.

Я плотно сжимаю веки. Проделываю так несколько раз. Осматриваюсь по сторонам.

Смотрю на время.

Осознание приходит ко мне окончательно. В вернулась в реальность. И только что была свидетелем измены моего мужа. Но он мне изменил со мной!

Как это возможно? Кто она такая? Почему он выставил меня из нашей с ним спальни?

Давлю ладонью себе на лоб. Растираю его пальцами. Стараюсь держаться изо всех сил, чтобы не дать волю слезам, которые вновь показались в уголках моих глаз. Которые готовы прорваться.

Внутренний крик требует выхода. Я держусь из последних сил.

Глава 2

Оборачиваюсь на голос мужа. Дёргаю ручку входной двери, едва попадая на клавиатуру, чтобы набрать код доступа. Безрезультатно. Возможно, в спешке, набрала не те цифры.

Я в ловушке. Словно загнанный зверь в клетке.

Костя уверенно спускается по широкой лестнице, раскидывая ноги в стороны, сгибая их в коленях.

На нём лишь темный синий халат с его инициалами. То что под ним ничего не надето, виднеется при каждом его шаге через распахнутые полы халата.

Он словно хищник приближается к своей добыче. Клыки наготове. Звериный оскал. Сумасшедший блеск в глазах. Не хватает потёкших слюней, чтобы дополнить образ.

Он подходит ко мне так близко, что я смогу уловить смешанные запахи тел после страстного действия вперемешку с любимым парфюмом моего мужа и моим.

Дрожащей рукой пытаюсь найти магнитный ключ в своей сумочке. Но не успеваю достать его, когда нащупываю. Костя перехватывает мою руку, сжимает моё запястье крепкой хваткой, от чего мои пальцы ослабевают и разжимаются. Сумочка падает на пол вместе с ключом и телефоном.

Выдыхаю глотнувший воздух изо всех сил. Отворачиваю голову от Кости. Хочу избавиться от удушливого интимного запаха, от которого меня начинает подташнивать.

Делаю шаг назад. Меня останавливает входная дверь, которую я не сумела открыть. Я упираюсь в холодное толстое стекло. Я была так близка к побегу. Лишь шаг разделял меня со свободой.

Костя подходит слишком близко ко мне. Напирает на меня своим напряжённым мускулистым телом.

— А-а-а, – издаю протяжный крик.

Он ослабляет напор, перехватив мои обе руки в запястье поднимает их над моей головой.

Склоняется надо мной.

Меня пробивает мелкой дрожью, когда он горячо дышит мне в шею. Прикасается горячими губами к моей чувствительной коже . Перехватывает мои руки в одну свою. Вкладывает их в свою крепкую широкую кисть. Пальцами другой руки скользит по моей шее. Спускается на грудь. Проводит по ней кончиками пальцев. Ведёт ниже.

Я пытаюсь сопротивляться ему. Отталкиваю его от себя коленом. Изворачиваюсь телом, как могу. Верчу головой так, что мои волосы развиваются по разным сторонам.

— Отпусти меня! Не хочу! Что ты наделал. Я так любила тебя, – выплёскивается из меня сквозь слёзы.

— Мне не трудно будет тебе всё объяснить. Только сможешь ли ты понять меня? – теперь мой муж упирается мне в лоб своим широким лбом, успев поймать его при моём неловком движении. Тяжело дышит. Выжигает из меня остатки моей любви к нему огненным взглядом.

Моё дыхание учащается, разгоняя удары моего сердца.

Сдуваю с лица запутанные волосы.

Скрежет стиснутых зубов проходится отвратительным звуком по моему слуху, пробежавшись волной мурашек по моему телу.

Острые скулы красуются на его лице.

Я чувствую его глубокое дыхание через горячие прикосновения голого торса придавливающего меня к прочному стеклу входной двери.

— А ты попробуй, объясни мне. Я очень хочу знать, кто эта девушка. Почему она так похожа на меня? Как ты смог мне изменить. Да ещё и привёл её к нам в дом… – оборачиваюсь на звук, приближающихся к нам, шагов.

Девушка очень похоже на меня. С первого взгляда не отличишь разницу.

И кто из нас чужая? Я? Или она?

Я начинаю сомневаться сама в себе. Путаюсь в мыслях.

Кто я и кто она? Кто настоящая жена Кости?

— Я оставлю вас ненадолго, – тихим бархатным голосом произносит она, поравнявшись с нами. И теперь я улавливаю небольшое различие между нами. Лёгкий акцент выдаёт её. Едва заметный. И черты лица, если вглядеться, отличаются от моих. Но сходство определённо есть. С этим не поспоришь.

Целует моего мужа в губы, подтянув его за крепкую шею. Не обращает на меня внимания. Лишь окидывает меня своим высокомерным взглядом победительницы. Довольно улыбается растянув свои красивые, немного пухлые, чувственные губы в улыбке и выходит из дома.

Я словно схожу с ума. Глаза зелёные, как у меня. Цвет волос и их длина тоже как у меня. Необъяснимое сходство. Словно сестра близнец появилась у меня.

А эти духи. Те самые, мои любимые. Теперь вызывают отвращение у меня.

Ещё раз, пройдя через унижение этой сладкой парочки, хочу выдернуть себя из этого пошлого мира Кости. Предательского. Мерзкого. Оскорбительного для меня. Гнилого. Лживого… Можно перечислять до бесконечности.

Не могу выстроить логическую цепочку. Теперь я не знаю, кем прихожусь Косте. Не понимаю, какую роль играю в его жизни. Голова моя сейчас взорвётся от назревших вопросов.

— Не хочешь подняться? – Костя пользуется моим секундным замешательством. Давит своими губами на мои. Давит языком. Проникает глубже.

— Отпусти меня, – кручу головой в разные стороны. Не хочу, чтобы он прикасался ко мне. Прикасался теми же губами, которые ласкали, не хочу даже представить где, только что вышедшую из нашего дома девушку.

Метаясь в воздухе, пытаюсь освободиться, отрывая ноги поочерёдно от пола.

Глава 3

Костя крепко сжимает меня за предплечье, оставляя болезненное ощущение на моей коже. Сотрясает моё тело грубыми толчками.

— Будь послушной, – пытается управлять мной Костя.

Потом крепко сжимает мою руку. Тащит на верх по широким ступеням.

Я едва справляюсь с равновесием, чтобы не упасть, запинаясь на пути о широкие ступени лестницы. Свободной рукой цепляюсь за перила. Препятствую ему как могу.

Его терпение заканчивается. Он останавливается. Обхватывает меня за талию. Перекидывает через плечо.

— Отпусти! Ненавижу тебя! – бью кулаками по его широкой спине. За что получаю лёгкий хлопок по попе и прикус зубами там же.

— Всё будет хорошо детка, – подходит к двери нашей с ним спальни.

— Детка? – мои брови взлетают ввысь. — Откуда это? Раньше ты не обращался так ко мне.

— Тебе многое предстоит узнать обо мне, – издаёт короткий смешок. — Если будешь хорошо себя вести, — гладит меня по попе.

Он широко распахивает дверь. Заносит меня в комнату. Отпускает на пол. Резким размашистым движением вталкивает меня внутрь.

Отрываюсь от пола. Едва касаюсь его, перебирая непослушными ногами.

Успеваю задержаться на диване, который находится напротив двери. Чудом успеваю зацепиться за его кожаный подлокотник.

“Он швырнул меня? Нагло и бесцеремонно?” – округляю глаза, не успеваю возразить ему, не ожидая от него такого действия.

— Сейчас приду, – сухо кидает мне через плечо муж, не взглянув на меня.

Закрывает за собой дверь. На ключ!

Вжимаю кулаки в кожаное покрытие дивана. Собираю в них свою боль. Выгоняю её изнутри. Впиваюсь в ладони ногтями. Упираюсь на спинку лбом. Кричу в кожаную обивку.

“Не может быть. Только не со мной.”

Бью кулаком по скользкому покрытию дивана.

В комнату входит Костя.

— На, прими. Станет легче, – протягивает мне стакан с водой в одной руке и две маленькие таблетки в другой. — Пей я сказал, – сверкает огненным взглядом. Дёргает крыльями носа.

— Не буду, – ошарашенно смотрю на него, продолжаю плакать, всхлипывая и содрогаясь от накрывшего меня холода. Обнимаю себя за плечи. Пытаюсь согреться.

Костя вцепляется в мой подбородок своей крепкой рукой. Пальцами давит на щёки, чтобы я открыла свой рот. Чтобы разжала стиснутые зубы.

Наши силы неравны с ним. От давящей боли мой рот раскрывается. Таблетки оказываются на моём языке.

— Глотай, – приказывает он мне, вливая воду, крепко держа меня за подбородок. — Так-то лучше. А теперь спать, – убеждается, что я их проглотила, ещё раз надавив мне на щёки, заглянув мне в рот.

— Я не могу здесь спать. Не могу здесь находиться, – пытаюсь сопротивляться ему.

— Ляжешь на диване, а я на кровати. Не вздумай бежать. Я тебя везде отыщу, – склоняется надо мной. Проводит большим пальцем мне по губам. — Ты моя… – произносит громким, холодящим моё сознание, голосом.

Пытается коснуться моих губ своими. Но на этот раз я успеваю увернуться от него.

Он недовольно оглядывает меня. Сжимает губы, выдвигая нижнюю челюсть вперёд. Уходит.

И совсем скоро приносит мне плед и подушку.

Сознание моё отключается. Я опускаюсь свою тяжёлую голову на подушку. Натягиваю на себя мягкий плед.

Веки тяжелеют. Я проваливаюсь в сон.

Комната кружится, когда я просыпаюсь. Не могу сосредоточить взгляд на предметах.

С трудом получается присесть на диван. Прижимаю к груди ноги. Обхватываю колени руками. Упираюсь на них щекой. Потом облокачиваюсь лбом. Пытаюсь избавиться от качки.

Сквозь мутное, не отпускающее меня состояние, возвращаюсь в эпизоды вчерашнего дня.

“Что за хрень со мной происходит” – впускаю пальцы в волосы. Массирую виски.

Моё восприятие постепенно приходит в норму. И от этого становится только хуже. События вчерашнего дня полностью овладевают мной.

Вскакиваю с дивана.

“Тише, Мила.” — предостерегаю себя, чтобы не упасть, покачнувшись от лёгкого головокружения. Цепляюсь рукой за кожаную обивку подлокотника.

Задеваю маленький столик, стоящий рядом. На нём стоит поднос с завтраком для меня. Узнаю об этом из оставленной записки от Кости, лежащей здесь же на подносе.

Игнорирую еду. Только делаю глоток прохладной воды, чтобы смочить пересохшее горло и увлажнить губы.

Уже немного легче.

На кровати всё то же вчерашнее скомканное постельное бельё. Напоминает мне об измене мужа. Вспышками выдаёт постельную сцену, заставляя снова содрогнуться.

Заплетаясь, дохожу до двери. Дёргаю ручку. Я заперта.

Нахожу свою сумочку рядом с диваном. Телефона нет.

“Мерзавец. Какой же он мерзавец. Я что, теперь у него в плену?”

Не знаю, бояться мне его или нет. После случившегося не знаю, как к нему относиться. Не знаю, знала ли я по-настоящему своего мужа. Тот ли он Костя за которого себя выдаёт? Но то, что я не вернусь к нему, это я знаю точно.

Глава 4

ПРЕДЫДУЩИЙ ДЕНЬ.

Я уехала к своим родителям. Обещала им погостить у них недельку.

Костя сослался на свои дела и остался дома. Спокойно отпустил меня к ним.

— Привет, Мила. Совесть не мучает? – принимаю звонок от своей подруги Яны, которая вводит меня в полнейший стопор этим своим вопросом.

— Не поняла. Почему меня должна мучить совесть? – настораживаюсь я.

— Ты совсем зазналась, Мила? Я вчера была в том же ресторане, что и вы с Костей. Правда я уже собиралась уезжать, когда вы приехали.

Поздно заметила вас. Подходила уже к своей машине, когда вы шли к входной двери. Я окликнула тебя, а ты даже не обернулась в мою сторону. Полнейший игнор. По твоему это нормально? – в голосе Яны слышится нервозность. — Ты ушла со своим Костей внутрь ресторана и не обернулась на меня. Как будто нет меня. Я – пустое место, – не на шутку несёт мою подругу.

— Постой. О чём ты? Ничего не понимаю. Ты что-то путаешь, Ян. Я сейчас у своих родителей. И не была я вчера ни в каком ресторане, – разговариваю по телефону с Яной и жестикулирую рукой. Как бы пытаюсь объяснить ей, что это не так.

— Хватит, Мил. Ничего я не путаю. Не нужно оправдываться. Ты перестала считать меня своей подругой, когда вышла замуж за Костю. Отдаляешься от меня всё дальше и дальше. Не хочешь общаться со мной, таки скажи, – Яна переходит на упрёки. И меня начинает не устраивать наш разговор в таком тоне.

— Ты обвиняешь меня в том, чего не было. Я хочу с тобой общаться. Я не понимаю, о чём ты говоришь?

— Мне надоело твоё враньё. Иди нахрен, Мила. И не звони мне больше, – выплёскивает на меня Яна и сбрасывает звонок.

Ошарашенно смотрю на погасший экран телефона. Понимаю, что ничего уже не понимаю.

Дурное предчувствие теперь преследует меня. Пробивает мелкой неприятной дрожью.

Тут же решаю возвращаться домой.

За пару часов доезжаю до дома. Набираю номер мужа. Он долго не отвечает. Я уже начинаю нервничать, разгоняя удары сердца.

Наконец-то он принимает вызов от меня.

— Привет, Костя. Что делаешь? Как у тебя дела? – говорю с ним немного беспокойным голосом. Хочу убедиться, что всё в порядке. Предвкушаю встречу с ним.

— Привет. Всё хорошо. Я уже сплю. Что-то серьезное? – немного лениво, сонным голосом, отвечает он мне на звонок.

— Я соскучилась. Хотела услышать твой голос, – продолжаю нежным голосом разговор с ним.

— И я скучаю по тебе. Жду не дождусь, когда ты вернёшься, – Костя говорит едва слышно. Почти шёпотом.

— Я очень тебя люблю. Скоро приеду. Не скучай, – вслушиваюсь в едва слышные звуки, доносившиеся до меня из телефона. Пытаюсь уловить их.

— Я тоже тебя люблю. Жду тебя. Через сколько дней ты приедешь? – интересуется Костя.

— Я сообщу тебе, – не раскрываю ему свой приезд. Хочу сделать ему сюрприз. — Пока.

— Угу…

Выхожу из машины. Прижимаю к груди телефон. Поднимаю взгляд на окна нашей с Костей спальной комнаты. Они единственные на данный момент, которые освещены тусклым приглушённым светом, проскальзывающим через края тяжёлых, неплотно закрытых, штор.

“ Я разбудила его.” – объясняю для себя включенный свет.

Медленно поднимаюсь по ступеням. Прикладываю магнитный ключ. Захожу внутрь. Немного привыкаю глазами. Уличное освещение делает видимым большое помещение холла. Чётко различаю обстановку.

Подхожу к лестнице, ведущую наверх. Зажигается подсветка ступеней. Приглушённый тёплый свет делает пространство уютным. Романтичным. Таинственным.

Не хочу включать свет. Хочу сохранить этот интим. Эту сказочную, как мне кажется, обстановку. Настраиваю себя на встречу с любимым мужем.

Ступаю несколько шагов.

Меня останавливает незнакомый неразборчивый женский голос, иногда издающий лёгкий естественный смех.

Слышу удары своего волнующегося сердца, которое грозно стучится в моей груди. Дыхание учащается. Глаза округляются сами собой, а рука тянется прикрыть рот.

Я слышу их разговор. Отчётливо разбираю каждое сказанное слово. Слышу их смех, который полосует моё сердце острым лезвием. Ощущаю запахи смешенных ароматов парфюма моего мужа и свой.

И лишь решившись открыть дверь получаю полную картину происходящего сейчас в нашей с Костей спальни.

Теряю дар речи. Обнаруживаю себя неловким движением руки, отпустив дверную ручку. Дверь предательски ударяется о фиксатор и издаёт глухой звук.

Так я узнала про измену своего мужа. Мужа, которого безумно любила. Любила до слёз.

Жизнь моя рухнула в один момент.

***

И теперь я в запертой комнате. В той самой, где ещё вчера так мило проводили время мой муж со своей любовницей.

“А может я любовница?” – это вопрос становится навязчивым для меня за последние сутки.

От нечего делать, устраиваюсь на диван. Укутываюсь пледом. Мысли не дают мне покоя. У меня нет ответов на мои вопросы. Их мне может объяснить только Костя.

Глава 5

Я молниеносно отстраняюсь от него. Отталкиваю его от себя.

Костя недовольно сводит брови. Играет скулами. Грузно встаёт, тяжело вздохнув.

— Тебе нужно быть на приёме сегодня. Вместе со мной. Вот твоя одежда, – протягивает мне пакеты, поднимая с пола. Я не беру их. Он ставит их со мной рядом на диване. — Ты должна быть сегодня на высоте.

— Я не могу. Я неважно себя чувствую. Я не хочу… Я больше никуда с тобой не поеду, – решаю сразу же поставить жирную точку в наших с ним отношениях.

— Это не обсуждается. И будь умницей. Не вздумай выкинуть что-то лишнее, – Костя будто не слышит моих слов. Полностью игнорирует сказанное мною.

— Меня будут искать. И родители и Наталья, – хочу чтобы он не забывался. Хочу напомнить ему о своих родственниках, которым не понравится его поведение и моё исчезновение.

— Об этом можешь не беспокоиться. Они уже звонили тебе, – Костя расплывается в улыбке.

— Что? – округляю глаза. — Верни мой телефон. Ты не имеешь права забирать у меня его. И насильно удерживать меня здесь тоже не имеешь права, – кидаю в него слова возмущения.

— О чём ты, Мила? Ты– моя жена. И то что ты сейчас здесь – это нормально. Жена должна быть с мужем. А тётушке твоей я сказал, что ты спишь, что тебе нездоровится. Что на работу ты в ближайшее время не приедешь. Хотя у тебя и так отпуск.

— Ты в своём уме? Отдай мне телефон. Мне нужно позвонить, – вскакиваю с дивана. Подбегаю к нему. Сверлю его своим ненавистным взглядом.

— Если ты про родителей, то для них была произнесена такая же версия. Я просил твоих родственников какое-то время не беспокоить тебя, – Костя подходит к напольному зеркалу. Любуется на себя. Проводит ладонью по волосам, слегка касаясь их. — Сказал им, что сами перезвоним как тебе станет лучше.

— Мне нужны объяснения от тебя. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что происходит. Что меня ждёт, – приближаюсь к нему, ступая медленно, но решительно. Встаю рядом, скрещивая руки у себя на груди. Разговариваю с ним через отражение в зеркале.

— Позже поговорим. Время мало. Мы опаздываем, – кидает на меня мимолётный взгляд. — Ты будешь жить со мной, – холодно добавляет.

— Нет, Костя. С тобой я жить не буду. Я разведусь с тобой.

— Что? – он поворачивается ко мне. Приближается. Склоняется надо мной. Обхватывает горло крепкими пальцами. Давит. Прожигает меня своим огненным взглядом.

Я не могу говорить. Не могу глотать. Ощущаю давление в своей голове. В глазах.

— Этому не быть. Либо со мной. Либо никак. Выбирай– цедит сквозь зубы.

Пытаюсь освободиться от его стальной хватки. Бью по его руке. Царапаю гладкую загорелую кожу.

Наконец, Костя разжимает пальцы.

Делаю глубокий вдох. Массирую шею. Пытаюсь отдышаться.

— Собирайся, через десять минут выезжаем, – озирается через плечо и уходит в гардеробную комнату.

Я тут же подскакиваю на месте. Хочу бежать. Тяну на себя ручку. Дверь открыта. Внутри меня появляется надежда.

Делаю шаг вперёд, впиваюсь в громоздкое крепкое тело телохранителя своего мужа, сделавшего шаг мне навстречу.

Каменная глыба преградила мне дорогу.

— Хотела сбежать? – слышу за спиной голос Кости. – Отсюда у тебя только одна дорога, – ухмыляется он, поправляя безупречный новенький пиджак, сшитый по заказу на особый случай.

Закрывает дверь. Подходит ко мне. Тянется к застёжке на платье, чтобы расстегнуть её. Хочет помочь мне переодеться.

— Не хочешь сама собираться, тогда я тебе помогу. Из-за тебя мы опаздываем.

— Отпусти меня. Я сама, – ненавистно смотрю на него.

Костя открывает для меня дверь в ванную комнату.

— В душ и быстро собираться, – гремит его голос на всю комнату.

Лишь только потому, что я не знаю чего от него ожидать, находясь сейчас полностью в его власти, нехотя повинуюсь ему. Надеюсь получить от него обещанные объяснения.

Второпях принимаю душ. Быстро подсушиваю волосы феном.

Костя пытается стащить с меня полотенце в котором я закутана после душа.

Я вырываю его из его рук. Крепко держу обеими руками у себя на груди.

— Не смей ко мне прикасаться своими грязными руками, – выплёвываю ему. Отхожу от него к дивану. Хватаю принесённые им пакеты для меня. Ухожу в гардеробную, чтобы переодеться.

— Побыстрее, – недовольно шипит на меня Костя.

— Когда ты мне расскажешь обо всём? – выхожу к нему. Прожигаю его взглядом.

— Планировал сегодня. Ты едешь со мной на мероприятие. Хорошо себя ведёшь там. Я встречаюсь с нужными мне людьми. Это займёт немного времени. Потом мы едем сюда и мирно беседуем. Я тебе рассказываю обо всём. Я расскажу тебе правду и ты, возможно, по-другому взглянешь на ситуацию. Возможно, ты поймёшь меня, – Костя кидает на меня задумчивый прищуренный взгляд. — Я хочу, чтобы ты простила меня. Чтобы ты забыла про то, что видела вчера и мы продолжим так же прекрасно жить с тобой. В любви и согласии. Дом я могу купить другой.

Глава 6

Решаю, что ради его рассказа и моей свободы я смогу сегодня поехать с ним. Я иду нам этот шаг. И мне придётся вести себя как подобает его жене. Иначе он сдержит своё обещание. Выставит меня не в лучшем свете. Я буду сопровождать его в последний раз.

Неплохо было бы заполучить назад свой телефон. Или найти его и позвонить своим родным. Попросить их приехать за мной.

Назад пути нет, а выходить из сложившейся ситуации нужно. И чем быстрее тем лучше. Только как?

***

Приглушённая музыка. Натянутые оценивающие улыбки на лицах присутствующих. Бокалы с игристым шампанским в их руках. Раскошные платья и костюмы, на типа“ кто кого переплюнет.” Огромные камни в ушах женщин. Тяжёлые ожерелья.

Именно такими я вижу сейчас окружающих меня людей на приёме. Они поглощают своим призренным высокомерным взглядом своих собеседников. Переключаются на вошедших в огромную парадную дверь. Всё это разбавляет негромкий гул их разговоров и вставленные изредка смешки. Не искренние. А иногда зло выдавленные.

Мне душно в этом пространстве. Душно среди этих людей. Мне трудно дышать.

Костя делает комплименты женщинам, которых мы встречаем, когда заходим внутрь. Приветствует напыщенных мужчин. Некоторых я давно знаю. Мне часто приходилось быть с мужем на подобных мероприятиях. Ему просто необходимо светиться на всяких светских тусовках. Таким образом он многим напоминает о себе. Не даёт им забыть кто такой Константин Громов. Один из крупнейших бизнесменов нашего города. Сумевшего сделать многих его деловых партнёров зависимых от него.

Костя не отходит от меня ни на шаг. За локоть подводит меня к нужным ему людям. Обсуждает кое-какие вопросы. И так проделывает несколько раз.

Я лишь натягиваю безэмоциональную улыбку на лицо. Стараюсь быть вежливой. Коротко отвечаю на вопросы задаваемые мне. И безразлично принимаю комплементы от мужчин.

Хочется побыстрее уйти отсюда и больше никогда не присутствовать на таких мероприятиях.

— И напоследок, мне нужно поприветствовать своего давнего знакомого. Он недавно приехал сюда. Я случайно с ним встретился на прошлой неделе. Без глупостей, Мил, – шепчет мне на ушко Костя. Высокомерно улыбается, направляясь в сторону выхода.

— Привет, Тарас. Ты тоже здесь? Увидел тебя из далека, решил подойти, – обращается к нему Костя, не представив меня.

— Добрый вечер, – переводит взгляд на меня его знакомый. — Вы прекрасны, Мила. Вам очень идёт этот образ. Естественный. Безупречный. Вы выделяетесь из всей этой чопорной массовки. Вас было трудно не заметить.

— Я вас знаю? – вопросительно изгибаю бровь. — Не припоминаю, чтобы была знакома с вами.

— Как же. Знаете конечно, – Тарас дёргает бровью. На той недели Костя меня познакомил с вами. Тогда вы были более разговорчивой. Дерзкой. Резкой. Улыбались мне, – Тарас вглядывается в меня. Рассматривает мои глаза. Губы. Волосы. Скользит взглядом по моей шее. Рукам. — Странно. Вроде бы вы. Только говорите сейчас на чисто русском языке. Без намёка на акцент. Как это у вас получается?

— Мы пойдём Тарас, – Костя подхватывает меня под руку и тянет к выходу, оставив своего знакомого в полнейшем замешательстве. — Миле не здоровится. Не помнит тебя. Опять стало плохо, – кивает головой, моргает медленно один раз.

Как и обещала, я вела себя прилично. Не кидала тень сомнения на нашу с Костей пару. Но этот Тарас удивил меня напоследок. Он выдал мне моего мужа, который открыто появлялся в разных местах вместе со своей любовницей, пока я уезжала к своим родителям.

Высокий мужчина со спортивной мускулистой фигурой стоит сейчас в недоумении. Озадаченно смотрит на меня сдвинув брови, пронизывает насквозь колким взглядом, когда я оборачиваюсь на него в дверном проёме.

— Значит я знакома с твоим давним знакомым? – задаю Косте назревший вопрос как только мы садимся в машину. Едем домой.

— Считай, что ты с ним знакома. Знакома с Тарасом Градовым, Мила. С моим давним знакомым. Почти другом. Только не тебя я знакомил с ним. Я был тогда с Беллой, – признаётся мне Костя, повернувшись ко мне. Глядя прямо в мои широко раскрытые от удивления глаза.

— Что? С Беллой? С той, которая похоже на меня? С которой ты кувыркался в нашей с тобой постели? – вопросы так и слетают с моих губ. —Ты её выдавал за меня? Как ты мог? – дыхание моё учащается. Сердце разгоняется. Вот-вот выпрыгнет. — Ты забрал у меня мою жизнь. Кто она? Кто эта Белла? – ещё раз испытываю сильнейшее унижение своим мужем.

— Сейчас приедем и я всё расскажу тебе. Как и обещал, – прибивает меня своим тяжёлым невыносимым взглядом Костя к сиденью. Пытается взять меня за руку, но я машинально выдёргиваю свою руку из под его.

— Не смей ко мне прикасаться! Я же просила тебя, – требую который раз от него.

— Хорошо, Мила. Я подожду, когда ты будешь готова, – Костя отворачивается от меня. Смотрит в окно.

— Ты мне не ответил, – разбавляю я минутную тишину.

— Поговорим дома, – приглушённо отвечает он мне.

— Почему не сейчас? – продолжаю настаивать.

— Чтобы ты глупостей не наделала, – поворачивается ко мне. Его взгляд наполнен мучительной болью. Он жалеет, что я всё узнала и ему придётся держать ответ передо мной. А может и ещё о чём-то.

Глава 7

Решив за нас двоих, Костя подходит к двери гостиной. Открывает. Жестом руки показывает мне, чтобы я проходила.

Я молча соглашаюсь на его приглашение. Чёткими уверенными шагами дохожу до кресла, стоящего отдельно от других. Устраиваюсь на нём.

Кладу руки на мягкие подлокотники. Закидываю ногу на ногу. Внимательно смотрю на Костю. Жду рассказа от него. Хочу услышать его версию всего происходящего. Услышать правду, решив уйти от него, как бы больно мне не было. Больно расставаться с любимым человеком через столько лет, сумев прирасти друг к другу каждой клеточкой своего тела.

— Выпить желаешь? – Костя подходит к бару.

— Ты же знаешь, что я не пью, – поправляю его, втыкаясь недовольным взглядом в его широкую спину.

— Мало ли… – ухмыляется он, оборачиваясь на меня. — Тогда стакан воды тебе не помешает.

Наполняет стакан водой из графина. Подходит ко мне. Протягивает.

— Жду… – сверлю его взглядом. Беру воду из его рук. Ставлю на маленький столик, стоящий рядом с креслом.

И чем ближе мы подходим к этому разговору, тем чаще колотится моё сердечко. Пальцы холодеют. Мелкая дрожь овладевает всем моим телом.

Прикусываю нижнюю губу. Сжимаю-разжимаю охладевшие от мучительного ожидания пальцы рук. Не могу спокойно сидеть. Меняю местами ноги.

—Ну что же. Начнём, – Костя наконец-то присаживается на кресло, стоящее ближе ко мне.

По всей видимости его не устраивает то расстояние, которое разделяет нас. Он пододвигает кресло ещё ближе. Ставит его напротив.

— Так гораздо лучше, – устраивается на кресле. Расставляет широко ноги, упирается локтями на колени, сложив пальцы в замок.

В нос впивается до боли знакомый, когда-то любимый мной, запах обалденного парфюма Кости.

Я скрещиваю руки на своей груди. Откидываюсь на спинку кресла.

— Я очень тебя люблю Мила. Ты даже не представляешь как. Я упиваюсь твоей любовью. Твоей нежностью. Я балдею от близости с тобой. Я постоянно хочу тебя. Везде. Мне мало тебя. Я постоянно хочу больше. Ещё и ещё. По-разному. Проделываю с тобой разные вещи в своих мыслях. Они только в моей голове. Я не могу воплотить их с тобой. Боюсь признаться тебе чего хочу, – от откровенного рассказа Кости горло сдавливает спазмом. Мешает глотать. — По началу я был доволен тобой. Ты занималась нашим домом. Создавала уют. Ждала меня. Везде сопровождала. Но потом, – Костя укоризненно посмотрел на меня. – Потом ты устроилась на работу к Наталье. Я стал терять тебя. Ты всё реже и реже появлялась дома. Я искал утешение на стороне. Хотел заполнить себя чем-то. – продолжает Костя.

— Ты искал кого-то другого, вместо того, чтобы поговорить со мной? Почему ты боялся мне признаться? Мы могли бы с тобой обсуждать любые темы. Ты самый близкий для меня человек. Самый любимый и родной, – слёзно смотрю на него. Разговариваю осипшим дрожащим голосом. — Был, – добавляю.

— Я был запутан. Я не знал, как это объяснить. Я думал, что смогу разобраться сам. Она была похожа на тебя. И меня привлекло это её сходство с тобой. Вы очень похожи с ней, – виновато смотрит на меня, дёргая бровью. — Внешне. Внутри разные.

— Похожи? Это такой выход ты нашёл? – едко кидаю ему, всхлипывая. Теперь в моём голосе звучит не только горе, но и ярость. — Ты просто предал меня. С той, которая выглядит как я. Потому что тебе стало скучно? Ты не ценил ту любовь, которую я тебе давала. Ты сам отдалился от меня.

— Я не хотел этого, – его голос срывается от негодования и отчаяния. — Я просто искал способ почувствовать себя живым. С тех пор как ты стала работать, ты стала мне уделять всё меньше и меньше своего внимания. Ты изменилась. Ты стала другой. Я стал чувствовать себя одиноким. Я думал, что смогу вернуть чувство счастья, но только усугубил всё. Я даже дома находился больше, чем ты.

С трудом глотаю. Проталкиваю подкатившей ком к горлу.

— Одиноким? Ты чувствовал себя одиноким? Тебе нужно было поговорить со мной. Мог бы сказать, что тебе плохо. Мы нашли бы решение. Но вместо этого ты решил найти лёгкий способ в обмане, – моя грудь поднимается от волнения. Дыхание учащается.

— Я хотел… Я не знаю, как всё это исправить, – он окидывает меня своим мучительным взглядом. — Я думал, что твоя реакция может быть разной. Думал, что ты можешь воспринять мои чувства к тебе за больные. Поэтому я не рассказал тебе всего. Поэтому решил действовать по другому… Я люблю тебя. Я не хочу тебя терять.

— Любишь? – мой негромкий смех полон горечи. – Ты предал меня. Твои слова ничего не значат сейчас. Я не могу доверять тебе и ты это знаешь. – не могу сдержать слёз. Внутри меня разрывается что-то важное, будто само сердце покидает меня. — Ты должен был мне довериться. В любом случае. Если ты действительно любишь меня, ты бы этого никогда не сделал.

— Повторюсь. Я не хотел тебя терять. Думал, что у меня всё получится, если тебя заменю на другую, похожую на тебя. Я избавлюсь от паранойи. Я перестану сходить по тебе с ума, – Костя пододвигает кресло ближе, так, что мои колени оказываются между его широко расставленных ног. — Пожалуйста, дай мне шанс всё исправить. Я готов изменить всё ради тебя. Ради нас. Ради нашего будущего.

— Изменить? – с презрением смотрю на него. — У нас всё прекрасно было в постели. Всегда. Или я не права? Я так чувствовала… Изменить. Как ты собираешься это сделать? Теперь, когда я знаю, что могу оказаться всего лишь мишенью для твоего безумия, – Прикрываю подрагивающими пальцами влажное от слёз лицо. — Я не могу быть с тобой, не веря тебе. Я не могу жить в страхе, что ты снова меня предашь. У нас нет будущего с тобой.

Глава 8

— Я долго искал, – продолжает Костя. — Мои люди долго искали ту, которую бы я одобрил. Которая бы устроила меня. И, кажется, все старания были напрасны. И в последний момент им удалось найти подходящую кандидатуру.

— Ты говоришь о ней как то потребительски, – не могу не заметить я.

— Так оно и есть. Мне нужна была твоя копия. Твоя. Она была очень похожа на тебя. Мне было трудно привыкнуть к её акценту. Если цвет глаз можно было заменить с помощью линз, а волосы покрасить, то от коверканного языка просто невозможно было избавиться. Она старалась. Со временем он стал едва заметным этот акцент. Я стал её брать с собой на деловые встречи. В свои поездки.

— Ты переделал её под себя? Переделал её внешность и её жизнь? – не перестаю удивляться поступкам своего мужа.

— Что в этом такого. Я выдвинул ей ряд условий. Она должна была быть только со мной. В случае, если что-то пойдет не так с моей стороны, сумма, которую я ей пообещал, будет удвоена. Она подписала контракт со мной. Без моего разрешения она не может нарушить нашего с ней соглашения. Иначе ей придется вернуть мне деньги. Она лишится всего, что я ей даю. А ещё придется выплатить мне неустойку за несоблюдение контракта. Она стала полностью зависима от меня. Она осознанно пошла на этот шаг. Даже уговаривать не пришлось, – с сожалением рассказывает мне Костя. — Мы проверили её соцсети. Проверили все контакты. Всё подробно узнали о ней. Она просто идеально подошла мне.

— Ты страшный человек, Костя. Кто тебя надоумил распоряжаться чужой жизнью? Да ещё ограничить её пространство. Вогнать в рамки своих бредовых желаний. Ты испортил нам с ней жизнь. Нам обеим.

— Я знаю, что поступил подло. Я хотел расстаться с ней. Но потом разглядел в ней совсем другое, чего нет в тебе. Дерзость. Резкость. Она стала воздействовать на меня своей дикой сексуальностью. Стала давать мне другую тебя. Более раскрепощённую.

— Но это же всё не искренне. Неужели ты думал, что можно купить чувства человека? Нельзя взять любого человека и подточить его под себя. Даже если у тебя есть деньги. А как же любовь, доверие, верность? Этого ни купишь ни за какие деньги.

— Со временем я понял это. Вначале я учил её быть тобой. Она лишь самую малость подыгрывала мне. И кое-какие вещи в постели не могла воспроизводить, что ты давала мне. Она добавила своих. Она отдавала мне много своих чувств. И стала сама управлять мною в некоторых моментах. Я привык к ней. Вы стали для меня одним целым. Дополнили друг друга. Во всём. И я решил оставить всё, как есть.

— Так не честно! – вскакиваю с кресла, ударившись о колени Кости.

Подхожу к огромному окну. Отдергиваю плотную штору. Открываю окно. Жадно глотаю воздух. Слёзы катятся по щекам.

— Прости…

— Как? – оглядываюсь на Костю.

— Не знаю. Я надеюсь на чудо. Я разорву с ней всяческие отношения.

— Поступай, как хочешь. Это уже не имеет смысла. Меня ты уже потерял. И сейчас я хочу уехать. Мне просто необходимо быть сейчас подальше от тебя. Ты не представляешь как мне мучительно больно находиться рядом с тобой. Отпусти меня, – умоляю его размытым слезами взглядом.

— Куда ты пойдешь, если я позволю тебе уйти? – смотрит на меня исподлобья Костя.

— К Наталье. У неё поживу какое-то время, – не скрываю от него.

— К своей любимой тётушке. К Нате. – Костя наклоняет голову вперёд. Проводит напряжёнными пальцами себе по волосам. Нервно смеётся. — Мог бы догадаться. Зря я согласился на то, чтобы ты у неё работала. Не нужно мне было этого делать тогда. И времени у тебя на меня было бы больше. Возможно, я не стал бы прибегать к таким уловкам. Не стал бы прибегать к обману с Беллой.

— Что плохого тебе сделала Наталья? За что ты так не любишь её? – пытаюсь вступиться за свою тётю. — Я просто хотела развиваться. Хотела реализоваться в чём-то. Я не хотела сидеть взаперти и медленно превращаться в унылую домохозяйку. Я хотела найти себе занятие по душе. И работа у Натальи меня заинтересовала.

— Она отдалила тебя от меня. Она забрала тебя у меня. Ты охладела ко мне, когда стала работать у неё. Сама не замечаешь? – в его глазах сверкнула искра. Зажгла в нём злость.

— Не соглашусь с тобой. Ты просто хотел оградить меня от всех. Я уделяла своё внимание не только тебе, но и своим близким мне людям. Тебе никогда не нравилось, что я общаюсь с ними.

— Конечно. Они же важнее для тебя, чем я, – выплёвывает мне Костя со злостью.

— Ты заблуждаешься. Каждый из вас мне дорог по своему. Каждого из вас я люблю и дорожу вашими отношениями. Хотя твоими уже не дорожу. Если позволишь, я пойду, – устремляю свой взгляд на выход из гостиной комнаты.

— Я отвезу тебя. Вещи пришлю позже. Я хочу, чтобы наши с тобой отношения оставались только нашими. Чтобы наши с тобой проблемы и разговоры оставались в стенах нашего дома. Не были предметом обсуждения для посторонних лиц.

— Я учту твою просьбу. Хотя ты сам мог где-то вести себя не предусмотрительно. Мне показалось, что тот мужчина, на приёме, заподозрил что-то. Полнейшее недоумение читалось в его глазах, когда мы разговаривали с ним. Видел, как он смотрел на меня?

— Об этом можешь не беспокоиться. Тарас не частый гость в нашем городе. Ты навряд ли с ним встретишься когда-нибудь. Он наездами здесь бывает. По работе.

Глава 9

Костя возвращается через считанные минуты. Протягивает мне мой телефон, магнитный ключ от дверей нашего дома, мою сумочку и ключи от моей новенькой машины. Всё поочерёдно передаёт мне, будто отчитывается, что всё на месте.

— Это и твой дом тоже. Не забывай. Можешь приходить сюда когда захочешь. Двери этого дома всегда открыты для тебя. – медленно передаёт мне мои вещи, словно тянет время. Будто не хочет отпускать меня. Его глаза отражают печаль. Поднятая бровь собирает морщинки на лбу, а губы сжимаются, как будто запрещают ему произнести ещё что-то.

Молча принимаю от Кости свои принадлежности и кидаю их в сумочку. Отстранённо смотрю на него уставшим взглядом. Сжимаю губы, чтобы не дать волю своим эмоциям выйти наружу.

С трудом глотаю. Тяжело дышу.

И как только у него, у этого удушающего, застревающего в горле кома, получается внезапно появляться и мешать словам выходить наружу. Получается сдерживать их, сжимая цепкой хваткой горло, царапая его изнутри.

Сердце сжимается, почти перестаёт биться, будто хочется спрятаться и не выдавать себя своими приглашенными ударами. Всё внутри меня затихает.

— Я приеду за вещами сама. С Натой, – собираюсь силами. Обращаюсь к Косте едва слышным севшим голосом.

— Б… – Костя хотел ругнуться, но остановился. Знает, как я не люблю этой нецензурной речи. Вместо этого крепко сжимает пальцы в кулак и стискивает зубы, показав мне свои напряжённые скулы. — Только её мне здесь не хватало, Костя бьёт кулаком по дверному косяку.

— Мы постараемся приехать, когда тебя здесь не будет, – обещаю ему. Отношусь с пониманием.

— Постарайтесь. Иначе она мне весь мозг выест, – ненависть читается в его глазах, когда мы говорим о Нате.

— Ты ее боишься, – говорю с ухмылкой, как будто делаю заключение. Киваю головой. — Однозначно.

— Ни в коем случае. Просто она многое позволяет себе. Обезбашенная совсем. Не выношу таких женщин, которые лезут напролом. Сметают всё на своём пути, только попадись им под руку, – ноздри Кости заметно дёргаются, когда он говорит о моей тёте. — Она просто не нравится мне, вот и всё. Мне не нравится как она себя ведёт. Не нравится, как высказывается.

Костя вставляет руки в карманы своих узких брюк. Переступает с пятки на носок, глядя в пол.

— Я рада, что у меня есть заступница в её лице. Надеюсь, благодаря ей, ты не станешь меня преследовать. Не будешь вмешиваться в мою жизнь, – холодно кидаю ему.

На это Костя делает глубокий вдох.

Оглядываю роскошную просторную гостиную. Прикрываю глаза. Вдыхаю аромат родного дома. Пытаюсь запомнить его и сохранить в своей памяти.

Как я любила этот дом. Эти родные мне стены. Как тяжело расставаться сейчас мне со всем этим.

— Я поднимусь. Кое-какие вещи мне нужно взять с собой сейчас. Заберу их и уеду, – прерываю своё мимолётное действие. Веду себя сдержанно. Крепко сжимаю пальцы в кулак. Хочу придать себе уверенности. Хочу заглушить свои чувства. — Не буду тебя беспокоить своим присутствием.

И только я выхожу из гостиной в холл, как раздается мелодия звонка входной двери. Через стеклянные двери узнаю свою любимую тётю. Свою Наталью.

Я радостно иду к ней навстречу.

Костя догоняет меня своим быстрым шагом. Замедляется, поравнявшись со мной. Берёт меня за запястье своей крепкой горячей рукой. Обжигает мою нежную кожу своим прикосновением. Пронизывает насквозь своим огненным взглядом.

— Я сам ей открою. Не устраивайте мне сцен. Просто уйдите тихо, – цедит сквозь зубы. Открывает дверь, набрав нужные цифры на кодовой панели доступа.

— И что здесь у вас происходит? – не здороваясь с нами, Наталья заходит внутрь. Даже не заходит, а влетает. Останавливается прямо перед Костей. – Болеет говоришь? Чем? – выплёвывает ему в лицо.

— Успокойся. Уже всё хорошо. Состояние Милы улучшилось, – раздражённо отвечает ей Костя, сдвинув брови.

Я расплываюсь в улыбке на то как Ната, словно коршун, налетает на Костю.

С меня слетает весь тот тяжкий груз, который давил на меня уже два дня. Вот и моё спасение. Спасение в лице Наты.

Заинтересованно наблюдаю за происходящим.

— И когда же ей стало лучше? После моего звонка? – она переводит свой колкий взгляд с Кости на меня. — Со мной не захотели разговаривать, на плохое самочувствие сослались, а на приём потащились, – пронзает меня своим укоризненным взглядом. — Я отсутствовала в городе всего один день. Меня тоже приглашали на это мероприятие, несмотря на то, что не я была его организатором.

У Натальи своё агентство по организации различных мероприятий и их проведению. Одно из крупнейших и востребованных в определённых кругах нашего города.

— Спасибо хорошим знакомым, – продолжает выплёвывать в нас свои упрёки. — Позвонили мне. Спросили, почему я не приехала. Сказали, что моя прекрасная племянница уже там. Какого хрена у вас происходит?

— Полегче с выражениями, – пресекает её Костя, не выдержав её напора.

— Иначе что? – Наталья подпирает талию своей ухоженной тонкой рукой. Сдувает со своего напряжённого искривлённого недовольством лица выбившийся непослушный локон.

Глава 10

— Ох-ре-неть, – безупречно уложенные брови Натальи взлетают ввысь. — То, что у тебя Мила есть сестра близнец, мне твои родители никогда не рассказывали. Ну братец. Ну молодец, – хлопает в ладоши, жонглируя взгляд с меня на Беллу.

Белла же делает шаг назад. Застывает на месте от неожиданной встречи.

— Я зайду в другой раз, – с трудом выдавливает из себя. Пытается выйти во всё ещё приоткрытую дверь, придерживая её рукой.

Костя закатывает глаза, закинув голову назад. Проводит мускулистой рукой себе по лицу:

— Какого чёрта…

— Дело в другом? – Наталья не знает к кому именно обратиться с этим вопросом, поэтому поочерёдно перебирает всех нас своим недоумевающим взглядом.

— Наталья, это не наше с тобой дело. Они сами разберутся. Взрослые. Пойдём со мной, – хочу побыстрее избавиться от этой, невыносимой для меня, компании.

— Любовники, – Ната соединят ладони на груди в виде свечки. — Надо же как похожи вы с ней. И не отличишь сразу. Акцент подводит. Хотя, его не каждый заметит, – медленно хлопает веками один раз. — Хитёр. Ну хитёр, – расплывается в загадочной улыбке. Щурит глаза, прикрывая их своими длинными ресницами.

— Пойдём, – прошу её. — Вещи кое-какие заберу. И сразу же уйдём. Не хочу больше ни на минуту оставаться в этом доме.

— Ну держись, Громов. Гром скоро грянет. Я не позволю тебе обижать мою племянницу, – вставляет Наталья. — Пойдём, детка.

“Детка?”

От этого её обращения меня пробивает множеством электрических импульсов, заставляя моё тело тут же среагировать. Заставляет содрогнуться и покрыться волной мурашек всю мою нежную кожу.

Машинально оборачиваюсь на Наталью от такого обращения к себе. Укоризненно смотрю на неё.

— Что-то не так? – брови Наты взлетают ввысь.

— Не называй меня больше так, – недовольно выдаю ей.

— Хорошо. Раз ты так этого хочешь, – пожимает плечами. — Я же любя. Ты моя племянница, – с нежностью и любовью смотрит на меня.

— Даже если и так. Всё равно не называй. У нас с тобой небольшая разница в возрасте. Мы скорее больше подходим друг другу как сёстры или подруги, чем тётя и племянница, – искренне серьёзно отвечаю ей.

На её лице незамедлительно появляется довольная добрая улыбка:

— Пойдём. Оставим этих ничтожеств наедине. Ты сама мне обо всём расскажешь потом, – рука Наты скользит за мою руку, согнутую в локте. Небольшим толчком плеча намекает идти к лестнице.

Я улавливаю её порыв и с удовольствием ухожу наверх вместе с ней, теперь уже в бывшую нашу с Костей спальную комнату.

Пользуюсь присутствием Наты. Укладываю в чемоданы почти все свои вещи. Беру по максимуму. Осознаю, что не захочу сюда больше вернуться.

Воспользовавшись стеклянным лифтом, прихотью своего мужа, спускаем чемоданы вниз.

Лишь звуки от наших стуков каблуков и от шуршащих колёсиков чемоданов разбавляют тишину в холле, где некоторое время назад напряжение ощущалось даже в воздухе.

— Нет. Ты не посмеешь, – доносится до нас с Натой голос Беллы со стороны гостиной. Она пытается сквозь слёзы возражать Косте.

— Я заплачу. Ты не сможешь повлиять на моё решение, – голос Кости громом сотрясает воздух в гостиной.

Мы выходим из дома с Натой. Разговор Кости с Беллой остаётся позади нас. За прочными стенами нашего дома.

Садимся каждая в свою машину и едем в сторону дома моей тёти.

Я понимаю, что это не просто конец наших с Костей отношений. Это ещё и начало моей новой жизни. Жизни, свободной от лжи и обмана, которую принёс мой муж в наш с ним мир. Теперь мне предстоит заново обрести себя и найти счастье там, где его не отнимут.

Моё решение окончательное. Больше не будет вопросов о том, что будет дальше. Я просто буду жить.

— Я рада, что ты будешь жить у меня, – одобряет мой выбор Наталья, когда мы входим внутрь её роскошного дома. — Ты будешь посещать со мной разного рода мероприятия. Мы будем вместе отдыхать с тобой. Будем наслаждаться жизнью. Со временем ты сумеешь забыть обо всём, – окидывает меня своим заботливым взглядом. — Как и я смогла забыть про все свои неудачи в своё время. Теперь моё любимое дело стало для меня незаменимым партнёром. Во всём. А у тебя всё наладится. Ты встретишь того единственного. Вот увидишь, – Ната гладит меня по предплечью.

— Почему ты до сих пор одна? – вопросительно округляю глаза.

Мне кажется, такие женщины, как Наталья, могут заставить волноваться сердца многих мужчин. В свои тридцать шесть она выглядит гораздо моложе. Точёная фигура. Сексуальная походка и пронзительный взгляд чего только стоят.

— Потому что запретила себе быть с кем-либо. Отвергаю любые попытки ухаживать за собой, – я вслушиваюсь в голос сильной женщины и почему-то улавливаю нотку сомнения в нём.

— Не жалеешь? – хочу знать в чём дело.

— Конечно жалею, – уверенность спадает с холодного взгляда Натальи. Я оказалась права на счёт сомнения.

— Тогда может стоить уступить своим принципам? – хочу помочь раскрыться ей.

Глава 11

Принимаю душ.

От испытанных эмоций всё как в тумане.

С трудом переставляю обессиленные ноги, когда иду до кровати. Обмякшим телом валюсь на неё.

Сливаюсь с нежнейшим постельным бельём. Наслаждаюсь ароматами свежести от него. Поворачиваюсь на бок. Закутываюсь. Провожу рукой по мягкой простыне. Не привычно спать одной. Не привычно знать, что теперь так будет всегда. С трудом верится, что Костя остался в прошлом. В другой постели. С другой женщиной. В другом мире. В мире чуждом для меня.

Тихий стук в дверь будет меня с утра. Вытаскивает из сонного состояния.

— Кто? – севшим, не проснувшимся голосом, задаю вопрос.

— Ты проснулась? К тебе можно? – раздается заботливый голос Наты с другой стороны двери.

— Заходи. Открыто.

Собираюсь с силами. Присаживаясь на кровать, поджимая под себя ноги. Освобождаю лицо от разлохмаченных волос.

— Доброе утро, Милочка. На работу сегодня не поедем. Справятся без нас. Все встречи я отменила. Гуляем сегодня по магазинам. Нам обеим нужна передышка.

— Рано же ещё, – откидываюсь на подушку. Мой организм не хочет принимать моё пробуждение.

— Обед уже. Я не стала тебя беспокоить. Занималась своими делами. Сделала несколько важных звонков. В общем, не буду всего рассказывать. Поработала с утра.

— Почему меня не разбудила? – растираю кончиками пальцев слипшиеся глаза.

— Тебе нужно было хорошенько выспаться. И ты ещё в отпуске. Забыла?

— Я бы уже приступила к работе. К своим прямым обязанностям. Всё равно мои планы нарушены. Но сначала нужно родителям позвонить, – легонечко хлопаю себя ладонями по лицу. Пытаюсь взбодриться.

— Я им уже позвонила. Сказала, что пригласила тебя погостить к себе. Они не в курсе измены Кости. Предупреждаю тебя, если что, – она подходит к зеркалу. Оглядывает себя. На её лице появляется довольная улыбка.

— Всё равно, рано или поздно мне придётся им рассказать всё. Долго скрывать не получится. И чем быстрее, тем лучше.

— Придумаем, как безболезненно предоставить им эту новость. Я пойду. Собирайся. Буду ждать тебя внизу. Перекусим где-нибудь в городе, – грациозно выходит из моей комнаты.

***

— Не сильно голодна? – Интересуется у меня Ната, когда мы едем в её машине.

— Голодна. Но терпимо. Кофе помогло, – признаюсь ей.

— Тогда, заедем в один ювелирный магазин. Купим себе украшения для предстоящего мероприятия. Побалуем себя, – в глазах Натальи полнейшее наслаждение.

— Если хочешь, давай заедем, – приподнимаю плечи.

***

Пока Наталья примеряет украшения, я залипаю на восхитительном изделии. Ничего вроде особенного. Просто подвеска из белого золота по форме в виде капли и внутри крупный бриллиант, отражающий и преломляющий падающий на него яркий свет своими безупречными гранями. Он напоминает мне чистую слезу. А что в ней заложено можно долго размышлять. Я же задумываюсь о себе. Задумываюсь, чего хочу в будущем. Размышляю, какой будет моя новая жизнь. Смотрю на неё под разным углом. То голову склоню. То приближусь. То прикрою витрину рукой. Её очертания не исчезают. Сохраняются в моей памяти.

— Прекрасный выбор, Мила, вздрагиваю от низкого мужского голоса, прозвучавшего рядом со мной.

Тарас. Это голос его. Оборачиваюсь.

Просто натянуто улыбаюсь ему.

— Добрый день, – теперь Тарас здоровается со мной. — Вы одна здесь?

— Здравствуйте, Тарас, – сухо здороваюсь с ним. — Не одна.

— С Костей? – предполагает он.

— Нет, – коротко отвечаю на его вопрос.

Тарас оглядывается вокруг. Озадаченно дёргает бровью.

— Тарас. Здравствуйте, – Ната замечает его. Подходит к нам, оставив своё занятие.

Я вопросительно смотрю на обоих.

— Добрый день, Наталья. Неожиданная встреча, – на лице Тараса появляется лёгкая непринуждённая улыбка.

— Я здесь со своей племянницей, – Ната переводит свой взгляд на меня. — Вы знакомы?

— Нет, – отвечаю я.

— Да, – говорит он.

Ната удивлённо смотрит на нас. Переводит свой вопросительный взгляд с меня на Тараса.

— Мы встречались с Милой пару раз на мероприятиях. Я давний знакомый Кости. Её мужа. Он представил мне свою жену. От очарования которой можно …

— Один раз… – перебиваю я.

— Как один? – недоумевает Тарас. Сдвигает брови.

— Мы встречались один раз. В прошлый раз не я была, – не скрывая выдаю ему.

Хочу, чтобы я была сама собой. Хочу, чтобы меня не путали с Беллой. С любовницей мужа. Я буду четко проводить грань между мною и ей. Я не позволю Косте и Белле украсть мою жизнь. Пусть выкручиваются как хотят. Сами.

— Не обращай внимания, Тарас. Думаю, что Мила права. Она не стала бы скрывать, – подтверждает мои слова Наталья.

Глава 12

— Мне всё равно. Если ты хочешь, можем принять предложение. Я не против, – не хочу выглядеть занудой перед Натальей. Соглашусь только ради неё.

— Прекрасно, – по блеснувшим глазам Тараса видно, как он обрадовался нашему согласию. — Здесь неподалеку есть ресторан, который я посещаю каждый раз, когда приезжаю в этот город. Мне он очень нравится. Достойное место.

— Пойдемте туда. Мы не против. Правда, Мила? – Ната хочет услышать от меня положительный ответ.

— Не против, – глубоко вдыхаю я.

Мы выходим из магазина.

— Тарас, зачем ты посетил этот магазин? – любопытствует Наталья.

— Хотел зажим для галстука купить, – немного подумав отвечает ей Тарас, дёрнув бровью.

— Купил? – хитро смотрит она на него.

— Не успел…

— Как-то неловко вышло. Мы подождем тебя здесь. Купи то что тебе нужно. А потом уж и в ресторан пойдём.

— Я быстро, – Тарас скрывается за стеклянной дверью ювелирного магазина.

— Как он тебе? – Ната подхватывает меня под руку. — Правда хорош? Мне посчастливилось познакомиться с ним на одном мероприятии, когда я приезжала в один из городов по работе. Теперь пересекаемся с ним в разных тусовках. Жаль что редко.

— Нормальный мужчина. Спортивный. Ухоженный. Природа одарила его внешними данными. Тут не поспоришь, – отстраненно рассуждаю я о Тарасе. Без особого интереса разглядываю расположенные по близости здания.

— Вот с таким бы мужчиной я бы была не прочь построить отношения. И очень удачно, что он свободен, – расплывается в улыбке Ната.

— Почему ты так решила? – выгибаю бровь.

— Потому что ни разу не видела его в сопровождении прекрасной особы, – Наталья издаёт довольный смешок.

— Это ещё не показатель, – заключаю я.

— Может и не показатель. Но есть надежда, – моя молодая тётушка закидывает волосы назад. Делает глубокий вдох.

— Хм, – пожимаю плечами. — Тебе виднее.

Выходит Тарас, не заставив нас долго ждать себя.

Ресторан расположен неподалёку от ювелирного магазина. Мы доходим до него за несколько минут.

Делаем заказ.

Я не хочу участвовать в разговоре Наты и Тараса.

Медленно растаскиваю овощи из стоящего передо мной салата по тарелке. Сортирую их в отдельные кучки. Полностью погружаюсь за своим бестолковым занятием. Потом перекладываю их с места на место.

— Мила! Мила, ты слышишь меня? – голос Натальи возвращает меня в реальность.

— Слышу, – отстраненно смотрю на неё.

— Ты так и не ответила нам, – прикрывает мою руку своей. Её губ касается едва уловимая улыбка.

— Не понимаю. На что не ответила?

— Ты составишь нам компанию? – подключается к непонятному для меня разговору Тарас. И уже на ты. Во второй то день нашего с ним знакомства. И без спроса.

— Компанию? В чём? – пытаюсь косвенно уловить суть происходящего разговора. Хочу вникнуть в то, что я пропустила, капаясь в своих мыслях и в своей тарелке.

— Закрытая вечеринка, Мила. Просто, чтобы пообщаться с определенным кругом людей. Каждый раз кто-нибудь из наших устраивает такие. Ты же не раз посещала их, – наконец-то Ната доносит до меня информацию, которую я пропустила.

— Не знаю. Стоит ли мне вообще теперь посещать подобные мероприятия. У меня нет никакого желания. По крайней мере сейчас.

— Тебе просто необходимо пойти с нами. Тарас любезно согласился сопровождать нас. Так что приятной компанией мы с тобой обеспечены, – подмигивает мне Наталья.

У меня же сдавливает горло от услышанного. Возобновляется страх. Страх снова встретиться со своим мужем, которого я тщетно пытаюсь забыть. Не хочу пересекаться с ним. Есть вероятность столкнуться с Беллой. Лицом к лицу.

И что тогда?

***

Настал тот день. Не долгожданный для меня.

— Может мне не стоит ехать? – смотрю на Нату умоляющим взглядом.

— Стоит. Тебе нужно развеяться, – настаивает та. — Ничего не бойся. Я рядом. Тебе будет полезно обзавестись новыми знакомыми. Собирайся побыстрее. Ты даже не приступила. Скоро Тарас заедет за нами.

— Тарас? – кидаю в неё вопросительный взгляд.

— Мы же тогда согласились с тобой, что он будет сопровождать нас, – хлопает длинными ресницами Ната.

— Делайте что хотите, – сдаюсь я. У меня нет сил и желания спорить со своей любимой тётей.

***

И теперь, когда мы едем в машине Тараса, Я ощущаю себя третьей лишней. Не вступаю с ними в диалог.

Ловлю на себе короткие взгляды Тараса в зеркало заднего вида.

С нетерпением жду, когда мы уже приедем и эти переглядки закончатся. Уйдет та неловкость, которую я сейчас испытываю. От которой мои щёки то и дело вспыхивают румянцем.

Наталья что-то щебечет ему, устроившись рядом на соседнем пассажирском сидении.

Глава 13

— Я не рада. Зачем ты подошёл к нам? Оставь нас, – требую от Кости. Невольно начинаю привлекать к себе внимание присутствующих своим настойчивым громким голосом. Ловлю на себе любопытные взгляды от тех, кто находится близко к нам.

— Ты всё ещё моя жена, – напоминает мне Костя.

— Это не трудно исправить. Тем более ты у тебя есть кем заменить меня, – прожигаю его ненавистным взглядом.

В это время возвращается Тарас. Он слышит наш разговор.

— Я порвал с ней, – продолжает Костя. Он словно не замечает никого вокруг. Есть только он и я.

— Зачем? Она же моя копия. Ты вводил многих в заблуждение, не только меня. Можешь не скрывать её. Таскай за собой. Только я не буду избегать вас. Я сама по себе. Вы отдельно от меня. Освободи наш столик. Это место Тараса, – перевожу взгляд на него.

И он утвердительно кивает головой. Останавливается рядом с Костей. Ждёт.

— Что? Тарас? – тут же закипает Костя. Вскакивает со стула. Не заметив своего давнего, как он выразился тогда, знакомого у себя за спиной.

И теперь, в огромном помещении слышны только наши голоса. Всё внимание обращено на нас.

Тяжело дышу, содрогаясь от бешеных беспощадных ударов сердца.

Ошарашенно смотрю на Наталью, как будто прошу её о помощи.

— Не смей, – хриплым голосом предупреждает Тараса Костя.

Два красивых высоких мужчины стоят сейчас напротив друг друга. Убивают себя ненавистными взглядами.

— Это моя женщина. Только через мой труп, – выплёвывает Костя Тарасу. Сжимает пальцы в кулак. Играет желваками, сжимая зубы.

— Я так понял, уже не твоя, – совсем спокойно выдаёт ему Тарас с полнейшим хладнокровием нам своём лице.

— Прекратите, – не выдерживает Наталья. Нашли место для выяснений.

— Мы не договорили, – Костя испепеляет Тараса вспыхнувшим огненным взглядом. — Я предупредил тебя. Моё – не трогать! – указательным пальцем грозит ему. Потом смотрит на меня, стиснув зубы, заострив красивые острые скулы. — Пошли со мной, – словно приказывает мне.

— Я никуда не пойду с тобой, – стою на своём.

— Я не оставлю тебя с ним, – неожиданно для меня громом раздаются слова Кости.

— Я здесь не только с ним. Я ещё и с Натальей. Веди себя прилично. Оставь нас в покое, – не хочу делать ему замечание. Как-то само собой получилось.

— Как знаешь, – Костя разворачивается и уходит прочь. На него это непохоже. Он не может признать своё поражение. Просто не может позволить себе. Скорее всего, продолжение будет.

Ещё минута тишины. Оценивающие взгляды. Потом неловкая тишина сопровождается шёпотом. Потом едва слышным гулом. Затем и вовсе все присутствующие возвращаются к своим компаниям, к своим разговорам.

Что они обсуждают сейчас меня мало волнует. Всё внутри меня выгорело по отношению к Косте. Сгорело до тла. Пеплом развеялось в воздухе.

Улыбаюсь натянуто. Делаю глоток воды.

— Если ты устала, я могу отвезти тебя домой. Или туда, где бы ты сейчас хотела оказаться, – следует предложение от Тараса.

Ната закашливается в этот момент. Вопросительно смотрит на Тараса.

Тарас игнорирует её взгляд. Потом добавляет, взглянув на неё: — Могу вызвать тебе такси, если хочешь.

— Вообще-то я рассчитывала на то, что ты нас отвезешь обратно. Понадеялась на твою порядочность. – почему-то вспыхивает Ната как спичка на предложение Тараса.

На что тот только ухмыляется.

— Мне нужно переговорить кое с кем. Потом я с удовольствием отвезу вас. Куда скажете, – Тарас покидает наш столик. Снова оставляет нас одних.

— Тебе не нужно ни с кем поговорить? Ты же преследуешь свои цели находясь здесь, – обращаюсь к Нате.

— Сегодня я просто наслаждаюсь вечером. Хочу помелькать немного.

— Ради положения в обществе?

— Не только. Хочу, чтобы Тарас на меня обратил внимание, – укоризненно смотрит на меня. — Я сделала свой выбор.

***

С трудом выдерживаю дорогу назад.

Хочу спрятаться от всего и всех.

Душ. Мягкий махровый халат. Сушка волос. Всё. Я готова ко сну. Больше не могу терпеть. Силы покидают меня.

Пиликанье смс пробуждают меня.

“Поговори со мной. Я люблю тебя.” – пишет мне Костя.

Выключаю звук. Досматриваю сон, в котором я кружусь на каруселях. С замиранием сердца жду их остановки. Голова сильно кружится. Тошнота подкатывает к горлу.

Несколько раз просыпаюсь. Отвлекаюсь от своего сна. Засыпаю снова.

С утра проверяю телефон. Несколько вызовов от Кости. Смски. Голосовые сообщения.

Он что? Не спал всю ночь.

Удаляю всё, не читая.

Подаю на развод.

Прямо в халате спускаюсь на кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Насладиться его ароматом.

Глава 14

Мой муж благородно выдержал наш развод. Признал свои ошибки. Разделил наше с ним, приобретённое в браке, имущество.

Оставаясь наедине с собой. В огромном пустом доме Наты, когда она уезжала в свой офис, я приняла решение для себя.

Я ухожу из её фирмы. Я уеду в другой город. Найду себе занятие по душе. Или продолжу своё, уже полюбившееся мне, занятие, когда я работала у Натальи.

Думаю, если буду подальше от всех, то быстрее приду в себя. Быстрее забуду обо всём.

Не могу пока определиться в пользу какого города я бы хотела сделать свой выбор.

Интернет мне в помощь.

Несколько вечеров за ноутбуком и я теперь понимаю, куда бы хотела поехать.

Был конечно вариант поближе к родителям. Но я с лёгкостью отказалась от него. У них своя жизнь. У меня своя. Тем более не хочу слушать от них упрёков по поводу нашего с Костей развода. Таких, как, стерпится-слюбится. Или наподобие этого. Для них главное семья. В жизни разное бывает. Нужно уметь прощать.

Всё это я уже выслушала от них, когда рассказала им о нашем с Костей расставании.

И хорошо, что по телефону. Иначе, они не успокоились бы со своими советами всё то время, пока бы я была у них.

Обычно я стараюсь во многом соглашаться со своими родителями, но делаю так, как считаю нужным.

Сейчас они поддержали меня. Поддержали в моём решении. Спасибо им огромное за это.

Кроме имущества, доставшегося мне при разводе, Костя перевёл мне насчёт внушительную сумму денег.

Я противлюсь такой его щедрости.

У меня у самой накопилась на счёте довольно приличная сумма. Я и без него могу безбедно существовать какое-то время. Сама могу позаботиться о себе. Хочу сама организовать свою жизнь. Хочу сама всего добиться.

Он не принял от меня никаких возражений. Он поступил по своему. Оставил всё как есть.

Я же решила, пусть будет так. Спорить с ним бесполезно. Но сейчас я не притронусь к его деньгам.

Он просил меня подумать о возвращении к нему. Говорил мне, что прекратил с Беллой всяческие отношения. Что он намерен по другому строить наши с ним отношения. И на развод согласился только ради моего прощения его измены. Думал, что я оценю этот его поступок пожертвования собой и своей репутации.

Я ничего ему не обещала. Просто не могла обещать. Мои чувства к нему превратились лишь во вспоминания прошлых дней. В моем настоящем ему нет места.

Ната адекватно приняла моё решение. Сказала, что я всегда могу на нее рассчитывать. Что двери в её дом всегда открыты для меня.

Надеюсь, когда-нибудь я вернусь в свой любимый родной город по прошествии какого-то времени. Когда затянутся раны на моём истерзанном располосованном сердце. Когда жизнь заиграет другими красками.

Еду в своё будущее, прихватив с собой только самые необходимые вещи. Не хочу брать с собой прошлую жизнь. Всё что мне нужно куплю на новом месте.

На первое время я рассчитывала снимать квартиру. Денег на её покупку у меня просто нет. Я планировала заработать, а потом уж и всё остальное.

Как раз листаю объявления, когда раздаётся звонок.

— Привет, — слышу любопытный голос Наты, — выбрала куда хочешь уехать?

— Да, вот как раз смотрю варианты съёмных квартир.

— Ты чего? Давай лучше я куплю тебе сама? Как выходное пособие. Да и просто отблагодарю тебя за работу.

— Я не могу принять квартиру! — решительно отказываюсь без лишних раздумий. — Справлюсь и сама.

— Тогда давай хотя бы одолжу денег. Я ведь не банк, проценты требовать не стану. А как заработаешь, так и отдашь. Уж в том, что ты заработаешь я не сомневаюсь. Как-никак ты можно сказать моя правая рука была. Ни разу не подвела, всегда помогала.

В общем, на таких условиях, я согласилась.

Покупаю себе просторную квартиру студию. Меня привлекла цена и расположение её на самой окраине города.

Здесь раньше была мастерская. Её продал мне художник. Очень приятный мужчина зрелого возраста.

Он собрался уезжать в глубинку. Захотел остаток своей жизни провести поближе к природе. Себе же в этом городе оставил небольшой дом с просторной мастерской.

Слабый запах краски, который когда-то пронизывал пространство мастерской, до сих пор витает в воздухе. Придаёт помещению особый загадочный вид.

Мы обменялись с ним контактами на всякий случай. Он обещал меня пригласить на выставку, которая возможно состоится в этом городе, как он планировал. Я проявила свою заинтересованность к его творчеству и он предложил мне встретиться с ним, когда приедет снова в этот город. Он хочет пообщаться со мной в дальнейшем и обещал позвонить. Если я не буду против.

Как же я могла ему отказать. Такому доброму, милому художнику. Тем более я ещё не успела обзавестись знакомствами в этом городе. С удовольствием пообщаюсь с ним.

— Чем вы занимаетесь? – полюбопытствовал он у меня.

— Я сейчас обдумываю варианты, чем бы могла заняться в этом городе. До этого работала в агентстве у своей тёти. Занималась поиском помещений для различных мероприятий. Их организацией. Думаю наладить и здесь свою работу в таком же направлении. Сначала сделаю ремонт в квартире, чтобы въехать в неё. Потом и решу.

Глава 15

Дотрагиваюсь до нарисованного портрета рукой. Медленно. Неуверенно.

Присаживаясь на колени возле него.

Я знаю его. Это точно он.

Тарас. Во всей красе. Только причёска другая.

Кем он приходится Альберту Валентиновичу?

Аккуратно беру портрет. Несу его законному владельцу.

— Можно я задам вам вопрос? – взволнованно смотрю на художника.

— Слушаю тебя, Милочка, – он подходит ко мне. Забирает из моих рук своё творение.

— Здесь изображён Тарас?

— Ты знаешь Тараса? – поседевшие брови художника медленно двигаются вверх от моего вопроса, чётче прорисовывая морщины на его лбу.

— Не то чтобы знаю. Встречались пару раз с ним. По воле случая, – лёгкий румянец касается моих щёк.

Прошлая жизнь меня настигла и здесь.

— Тарас – мой внук. На картине изображён портрет его отца. Марка. Он погиб в автокатастрофе. Он был тогда в том же возрасте, что и Тарас сейчас, – в уголках его глаз блеснули подступившие слёзы. Он едва держится сейчас, чтобы не упасть, опираясь на причудливую трость обессиленной подрагивающей рукой.

— Извините. Я не хотела сделать вам больно, – тоскливо смотрю на него.

— Ничего. Всё хорошо. Столько лет прошло. Как будто вчера всё произошло. Тот роковой звонок, который перевернул всю жизнь нашей семьи, – свободной рукой прикрывает лицо дрожащей морщинистой рукой.

Я выбегаю на балкон. Хочу принести ему табурет, который видела там, когда выходила за картиной.

Я не успела ничего приобрести в своё новое жильё. И сейчас мне нечего предложить моему гостю. Я планировала первое время, на время ремонта, пожить в гостинице. Как, впрочем, я и поступила.

— Присядьте, – ставлю табурет рядом с ним.

— Спасибо, Мила. Ты так любезна, – приподнимает на меня свой измученный взгляд Альберт Валентинович. — Она забрала у меня Тараса. Запретила мне приближаться к нему.

— Кто она? – округляю глаза.

— Его мать. Маргарита. Страшная женщина, – теперь к его взгляду добавляется боль, которую он несёт в себе много лет.

— Чем же она страшна?

— Я бы не сказал, что она плохая женщина. Она решила, что будет лучше для всех, если мы перестанем общаться с ними. Так ей легче будет забыть Марка. Так она избавит Тараса от не нужных вопросов.

— От каких вопросов?

— Из-за чего всё произошло. Маргарита в тот вечер сильно поругались с Марком. Ему нужно было срочно уезжать. Она приревновала его к молоденькой секретарше. Устроила сцену ревности. Собрала ему вещи. И он уехал. Он не справился с управлением. Шёл сильный дождь. Скорость была слишком велика. У него не было шансов, – в этот момент послышался едва слышный рваный всхлип, вырвавшийся из груди моего собеседника.

— Вы вините её за это?

— Я ругаю себя. Ругаю за то, что не смог предостеречь его от гибели, – продолжает тихо, смахнув с морщинистой щеки появившуюся слезу отчаяния.

— Извините меня, – теперь слёзы вырываются наружу из моих глаз.

Я словно пережила сейчас эту жуткую историю вместе с ним. Перенеслась в то жуткое для их семьи время.

— Ничего, Мила. Мне нужно помнить о своём сыне всегда. Он будет всегда жить в моей памяти. Он всегда будет жить пока я его помню. Исчезнет, когда мы забудем про него. Тарас – копия своего отца, – едва касаясь проводит рукой по портрету Марка. Дотрагивается до каждой черты его лица.

— Вы не общаетесь с ним?

— Сейчас общаемся. Нам никто не может запретить этого. В детстве Маргарита ему запрещала. А сейчас он сам решает, с кем ему общаться. Он очень меня любит. Он пошёл в своего отца. В нём заложено всё самое лучшее от Марка. Маргарите не удалось сломать его. Тарасу на тот момент было четырнадцать лет. Он жутко переживал.

— Представляю. Бедный ребёнок, – сочувствую я.

— Не то слово. Маргарита увезла его тогда за границу. Несколько лет они жили там. Она и сейчас там живёт. А вот Тарас решил вернуться. Решил продолжить дело своего отца, которое продолжало существовать с помощью его друга Бориса. Так же и партнёра по бизнесу. Маргарите после гибели Марка почти ничего не досталось. Он заранее оформил всё на Тараса. А Маргарите достался дом и некая сумма денег на воспитание сына. Борис и Тарас вместе стали править, на то время, уже в преуспевающей компании. И в свои тридцать шесть, Тарас многого чего достиг. Только вот женить его никак не могу, – на этом месте Альберт Валентинович ожил. Его подрагивающие губы натянулись. Лёгкая улыбка коснулась его бледных губ. — Мой бедный мальчик. На кого же я тебя оставлю, когда уйду в мир иной? – он как будто разговаривает сейчас с ним. По настоящему.

— Не переживайте. Всё впереди у вас. Вы ещё станцуете на его свадьбе, – подбадриваю художника.

— Надеюсь. Но мне бы хотелось и внуков успеть понянчить, – хитро улыбается мне. – А сколько тебе лет, Мила?

— Тридцать один, – мои щеки залились румянцем от этого его вопроса. – А что?

— Так. Ничего. Просто интересно было. Хорошая ты девушка, Мила. И глаза у тебя добрые, – художник поднимается со стула, облокотившись на свою трость, — Мне пора. Давно пора, – окидывает меня своим проникновенным задумчивым взглядом. — Мы обязательно с тобой встретимся. Обязательно.

Глава 16

Ремонт закончен. Мебель частично завезена. Доделываю дела с благоустройством квартиры. Выбираю посуду, детали, создающие уют в моём новом пространстве.

Портрет Марка ждёт своего владельца.

Я постоянно разглядываю его. Смотрю в задумчивые глаза. Хочу понять, о чём он думал на тот момент. Какие вопросы его мучили. Что он искал в жизни. Что он хотел от неё.

Звонок домофона становится неожиданным для меня. В первые, за всё время после визита художника, мне позвонили. Не считая рабочих.

Настороженно дохожу до монитора видео домофона.

На экране я вижу Тараса.

Быстро накидываю халат. Открываю ему дверь, нажимая на кнопку.

Он удивляется увидев меня.

— Привет, Мила. Ты? – секундное замешательство овладевает нами. — Знал бы, что в мастерской моего деда теперь живёшь ты, давно бы уже приехал.

— Привет, Тарас. Проходи. Кофе будешь? – отвисаю я.

— От чая не отказался бы, – проводит рукой себе по волосам.

— Ты ко мне по делу? – бросаю на него смутившийся взгляд.

— Альберт Валентинович просил заехать, забрать портрет, который он оставил здесь.

— Да. Портрет твоего отца.

— Точно. Он самый.

Проходим в зону кухни.

Наступает неловкая минутная тишина.

— Интересно ты всё здесь обустроила. Со вкусом. Помещению идут нежные очертания, как и подобранные цвета в интерьере, – Тарас рассматривает новенький ремонт и мебель.

— Спасибо. У вас в городе есть много магазинов и производств, где без труда можно выбрать всё, что душе угодно.

— Почему ты приехала в этот город?

— Он мне понравился.

— А с мужем как у вас? – интересуется Тарас, вызвав лёгкий румянец на моих щеках.

Ставлю перед ним кружку с горячим чаем, от гладкой поверхности которого отрывается прозрачной струйкой пар.

— Никак. Мы в разводе с ним. Здесь я начала новую жизнь для себя. Хочу полностью избавиться от прошлого, – отпускаю свой взгляд.

— Чем планируешь заниматься?

— Не решила пока. Сейчас занималась квартирой.

— Запиши мой номер телефона, Мила. Если тебе вдруг понадобится помощь или свободные уши, чтобы выговориться, позвони мне. Да и вообще, просто можешь звонить мне.

Обмениваемся номерами телефонов.

— Спасибо, Тарас, – неловко улыбаюсь ему.

— Не нужно меня благодарить. Я не могу быть спокойным, зная, что ты одна в этом городе. Без друзей, без знакомых. Или ты уже успела с кем-нибудь познакомиться? – Тарас вопросительно дёргает бровью.

— Нет. Пока коротаю свои дни в одиночестве, – признаюсь я.

— Тогда нам стоит пообщаться с тобой. Я сам позвоню тебе. Считай, что один хороший знакомый у тебя уже есть, – уголки его губ поднимаются. В уголках глаз появляются мелкие морщинки.

— Не могу ничего обещать, Тарас. Мне неудобно пользоваться тобой, твоим свободным временем.

А на самом деле, я не хочу, чтобы меня жалели. Хочу сама выбраться из своего состояния. И у меня уже получается. Почти. Ещё немного и я по другому буду смотреть на вещи.

— Я не тороплю. Я позвоню тебе, Мила, – Тарас выходит из-за стола. — Не отказывай мне.

Он подходит ко мне. Пронзительный взгляд его серых глаз волной накрывает меня, пробегаясь холодным касанием моего тела.

— Проводи меня, – тихим голосом обращается ко мне.

Я соглашаюсь взглядом.

Молча подходим к двери.

— Пока, Мила, – оглядывается он на меня уже собравшись закрыть за собой дверь.

— До свидания, Тарас, – сжимаю губы. С лёгкостью выдыхаю, когда закрывается дверь за ним. Мне неловко было сейчас находиться в его компании. Находиться близко к нему.

Портрет его отца! Он не забрал его. Он его забыл?

Может позвонить ему, пока он не уехал. Наверняка ещё здесь.

Выбегаю на балкон. Вижу, как Тарас подходит к машине больших размеров.

Набираю его номер.

— Тарас. Ты не забрал портрет своего отца, – быстро проговариваю ему.

— Точно. Я заеду за картиной позже, если ты не против, – теперь его голос сливается воедино с портретом его отца.

— Хорошо. Можешь забрать позже, – соглашаюсь с ним.

Я смотрю на портрет Марка, чувствую его присутствие. Мысленно накладываю голос Тараса.

И не чувствую себя одинокой. Как будто Марк оберегает меня. За всё это время я привыкла к его лицу. Привыкла к его присутствию. Знакомыми стали и его глаза.

Пододвигаю стул ближе к портрету. Сажусь напротив. Вглядываюсь в его очертания. Как чётко прорисованы все детали. Альберт Валентинович чувствовал своего сына, когда писал его портрет. В ней ощущается его любовь, которую он несёт на протяжении всей своей жизни к сыну. Чувствуется трепетное отношение.

Глава 17

И Наталья не заставила себя долго ждать. Через два дня она уже приехала ко мне.

— Прекрасная квартира, Мила, – окинула моё новое жильё Ната и оценила его на вскидку. — Только места маловато. Ещё бы пару комнат не помешало бы.

— Меня устраивает. Для одной вполне достаточно. Заработаю, может куплю себе квартиру побольше. А сейчас я не хочу менять её на какую-то другую. Мне эта нравится.

— Это кто? Тарас? – вопросительно изгибает брови Ната, когда замечает портрет Марка. — Откуда у тебя его портрет? — переводит недовольный, даже возмущённый, взгляд с него на меня.

— Это не Тарас. Это его отец – Марк. Он погиб много лет назад. А квартира эта была мастерской художника, который и является родным отцом Марка и дедушкой Тараса, – сразу же объясняю своей любопытной тёте. Не хочу, чтобы она злилась на меня.

— Ничего себе. Вот это совпадение, – её губы сжимаются.

Ната задумчиво смотрит на портрет Марка. Прищипывает свой подбородок тонкими пальцами ухоженной руки.

— Ты знала, чья это квартира? – через мгновение Ната оборачивается на меня и взгляд её сейчас совсем не дружеский.

— Конечно же нет. Откуда мне было знать? Я и город выбирала для себя по разным критериям, которые бы мне подошли. В котором собираюсь жить и работать. В котором хочу открыть новую страницу своей жизни, где не будет места прошлому. Не будет места обману и лжи, – убеждаю её в своих чистых намерениях.

— Хорошо. Я верю тебе. Ты же знаешь, что я тепло отношусь к Тарасу, – кивает головой. — Я постараюсь, чтобы мы были вместе. Попытаюсь сделать так, чтобы он обратил на меня своё внимание.

— Всё в твоих руках, – отвечаю ей. А внутри моей груди бьётся что-то неопределённое, похожее на далёкие раскаты грома. Это волнение, не имеющее конкретной формы, но ощущающееся очень остро.

— Надеюсь, у меня получится, – Наталья нежно проводит рукой по портрету Марка. Останавливается на его губах. Аккуратно ощупывает их кончиками пальцев. Делает глубокий вдох.

От дальнейшего её разговора на эту тему, в которой бы я не хотела участвовать, меня спасает раздавшийся звонок на моём телефоне. Переключает внимание обеих на него.

Сердце разгоняется, учащая удары в моей груди. Делаю глубокий вдох. Прикусываю краешек губы.

Тарас. Звонок от него. Как не вовремя.

— Ответь. Что же ты медлишь? – смотрит на меня Ната с напором, поглаживая свои шелковистые распущенные волосы.

— Да, Тарас… Привет… Хорошо… Да, я буду дома, – отвечаю короткими фразами на его вопросы. Смотрю на Наталью, не отрывая глаз, как и она на меня.

В её глазах читается недовольство. Крылья носа подрагивают. Дыхание становится глубоким, от которого её грудь слегка приподнимается. Она ждёт объяснений.

Но я не должна перед ней оправдываться.

— Тарас? – сразу же вскипает она, как только я заканчиваю с ним разговор. — Вы с ним общаетесь? И давно это у вас?

— Что давно? – вопросительно сдвигаю брови.

— Общение.

— Он приезжал сюда один раз. Хотел портрет своего отца забрать. Но так торопился, что забыл его. Сейчас звонит, чтобы заехать забрать его. Интересуется, дома ли я, – развожу руками. — И всего лишь.

— Понятно. Значит он скоро приедет. Прекрасно. Может это судьба, что он приедет именно тогда, когда я здесь? – оживляется Ната от своей, посетившей её голову, мысли.

— Да. Тарас сказал, что скоро приедет, – киваю ей головой в ответ. Прикусываю нижнюю губу и ухожу в зону кухни. — Я чай заварю. Будешь? – предлагаю своей неугомонной тётушке.

— Давай. Буду, – подходит ко мне, излучая счастливый взгляд.

Присаживается на высокий стул. Опирается рукой на длинную барную стойку. Кончиками пальцев рисует невидимые узоры на столешнице.

— Тебе про Костю известно что-нибудь? – переводит свой разговор на моего бывшего мужа не отрываясь от своего занятия.

Моё сердце тут же реагирует. Ната сумела ущипнуть меня за живое. И, по-видимому, ещё не совсем отпустившему меня.

— Не известно, – сухо отвечаю ей. — Его нет больше в моей жизни, как и меня в его. Мы по раздельности.

— Ошибаешься, Мила. Его-то может и нет в твоей жизни, а вот ты в его есть, – хитро смотрит на меня исподлобья Наталья, причмокнув своими пухленькими губами.

— Что ты имеешь в виду? Он заменил меня на Беллу. Это не я, а она с ним. Не путай, – остро реагирую я на её слова.

— Снова ошибаешься. Только ты. Он расстался с Беллой. Расстался несмотря на то, что она беременна от него.

Подкативший к горлу ком мешает мне глотать. Затрудняет дыхание. Слёзы обиды и отчаяния просятся наружу. Волнение разжигает щёки. Я крепко сжимаю спинку стула.

Прикрываю глаза. Сильно сжимаю веки и сжимаю губы.

За долю секунды эта новость о беременности Беллы вкидывает меня в моё прошлое.

Я всегда хотела детей от Кости. Двух, точно. Но он ссылался на то, что нам ещё рано думать о детях. Нам нужно пожить для себя. Мы ещё успеем нарожать целую кучу детишек. Только позже.