Предатель. У тебя есть другая.

Глава 1

Я нервно поглядываю на часы, расставляя тарелки на стол, укрытый праздничной скатертью. Сегодня Игорь возвращается из двухнедельной командировки в Новосибирск, и я не могу дождаться момента, когда смогу поделиться с ним радостной новостью. Мое сердце трепещет от предвкушения его реакции.

Осторожно достаю из духовки аппетитно пахнущий мясной торт – любимое блюдо мужа. Он никогда не был сладкоежкой, поэтому я решила приготовить что–то особенное. Украшаю верхушку торта веточками розмарина, выкладывая их в форме сердца.

Наконец–то долгожданные две полоски! Эта мысль не покидает меня с самого утра. После стольких лет ожидания, разочарований и слез, это кажется настоящим чудом. Я не могу сдержать улыбку, представляя, как изменится наша жизнь с появлением малыша.

Бросаю взгляд на свое отражение в зеркале прихожей. Глаза блестят от радостного возбуждения, щеки слегка раскраснелись от жара духовки. Расправляю складки на новом платье цвета бургунди – я специально купила его для этого вечера. Оно идеально подчеркивает мою фигуру, которая, надеюсь, скоро начнет меняться.

Звонок телефона застает меня врасплох. Я хватаю трубку, ожидая услышать голос Игоря, сообщающего о приземлении самолета, но вижу незнакомый голос.

– Алло? – произношу я, не в силах скрыть волнение в голосе.

– Добрый вечер, это Елена Соколова? – раздается приятный женский голос на другом конце провода.

– Да, это я, – отвечаю, немного удивленно.

– Я звоню из отеля "Марриотт Красная Поляна". Вы забыли у нас свои серьги, и мы хотели бы уточнить, как лучше их вам вернуть.

Мое сердце пропускает удар. Красная Поляна? Это же курортный отель на побережье Черного моря. Где-то в Сочи?

– Простите, но должно быть какое–то недоразумение. Я не останавливалась в вашем отеле, – говорю я, пытаясь сохранять спокойствие.

– Ох, извините, – голос девушки звучит растерянно. – У нас записано, что комната была забронирована на имя Игоря Соколова и его жену Елену, и мы предположили…

Я чувствую, как земля уходит из–под ног. Игорь? Мой Игорь в курортном отеле, когда должен был быть в командировке в абсолютно другом месте?

– А вы не могли бы уточнить, когда именно была эта бронь? Мы много где останавливаемся. Возможно, я просто запамятовала, – спрашиваю я, изо всех сил стараясь выкрутиться и сделать так, чтобы голос не дрожал.

– Конечно, сейчас посмотрю, – отвечает девушка. – Бронирование было десять дней десять ночей, с понедельника по пятницу.

Я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать подступающие слезы. Точно в то время, когда Игорь должен был быть в Новосибирске.

– А эти серьги... вы можете их описать? – спрашиваю я, а у самой внутри все колотиться от шока. Земля буквально уходит из-под ног, – Да, это золотые серьги с небольшими сапфирами.

– Спасибо за звонок, – говорю я, едва сдерживая дрожь в голосе. – Я... я свяжусь с вами позже насчет их возврата.

– Мы можем отправить их почтой, курьерской службой, дождаться когда вы вновь посетите наш отель.

– А часто у вас останавливается Игорь Александрович?

Все еще надеюсь, что это какая-то ошибка и это не мой муж.

Девушка на том конце провода молчит и, кажется, с кем-то перешептывается. Уверена, до нее начинает доходить то же, что и до меня. Что мой муж отдыхал с какой-то другой “Еленой”.

– Простите, я…

– Ничего. Оставьте себе. Досвидания.

Не в силах больше говорить, кладу трубку и медленно опускаюсь на пол кухни. Мир вокруг меня кружится, а в голове бьется только одна мысль.

Как он мог?

Слезы, которые я так старательно сдерживала, теперь свободно текут по щекам. Я обхватываю себя руками, словно пытаясь защититься от жестокой реальности.

Взгляд падает на праздничный стол, который я так старательно готовила. Мясной торт, любимое вино Игоря, свечи... Все это теперь кажется насмешкой над моими чувствами и надеждами.

Я встаю, подхожу к столу и машинально начинаю убирать приборы. Руки дрожат, и одна из тарелок выскальзывает, разбиваясь о пол. Звон разбитого фарфора словно пробуждает меня от оцепенения.

Опускаю взгляд на свой еще плоский живот. Рука непроизвольно ложится туда, где сейчас растет новая жизнь. Жизнь, о которой Игорь еще не знает. Жизнь, которая теперь кажется такой хрупкой и неопределенной.

Что теперь делать?

Этот вопрос пульсирует в моей голове. Я чувствую себя потерянной, преданной, раздавленной. Годы, проведенные вместе, планы на будущее, мечты о семье – все это рушится на моих глазах.

Подхожу к окну и смотрю на улицу. Люди спешат по своим делам, не подозревая о той буре, что бушует в моей душе. Как легко может измениться жизнь за один телефонный звонок…

Мой взгляд падает на фотографию, стоящую на подоконнике. Мы с Игорем счастливые, улыбающиеся, во время нашего последнего отпуска. Я беру рамку в руки, вглядываясь в лицо мужа. Неужели уже тогда он думал о другой? Планировал свою "командировку"? И как много он разъезжает по “рабочим” вопросам.

Внезапно меня охватывает приступ гнева. Я швыряю фотографию через всю кухню. Рамка ударяется о стену, стекло разбивается, а фото планирует на пол.

Глава 2

Я сижу неподвижно на полу кухни, окруженная осколками разбитой посуды и фоторамки. Слышу, как Игорь зовет меня из прихожей. Его голос звучит как обычно, уверенно и беззаботно. Ни намека на чувство вины или тревогу. Мое сердце колотится, а в голове проносится тысяча мыслей. Как мне себя вести? Что сказать?

– Лена, я дома! - снова раздается его голос, теперь ближе.

Глубоко вздыхаю, пытаясь собраться с силами и вытереть слезы с лица. Медленно поднимаюсь на ноги, отряхивая осколки с одежды. Мое новое платье испорчено, но сейчас это кажется такой мелочью.

Сердце колотится как бешеное, а в горле пересохло. Игорь несет большой букет моих любимых лилий. Но увидев мое лицо, залитое слезами, и разбросанные осколки, застывает на месте. Его улыбка мгновенно исчезает при виде беспорядка и моего состояния.

– Лена? Что случилось? – в его голосе слышится искреннее беспокойство.

– Как прошла командировка? - сходу в лоб задаю вопрос, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, но он предательски дрожит.

Я смотрю на него, пытаясь увидеть в его глазах хоть какой-то намек на раскаяние или страх разоблачения. Но вижу только недоумение и легкое раздражение. Он пожимает плечами.

– Нормально. Обычная рутина. А что здесь произошло? - спрашивает он, вновь оглядывая разгром.

Как смотреть ему в глаза, зная правду? Нужно действовать осторожно, не выдать себя раньше времени.

Я чувствую, как сердце пропускает удар. Он выглядит как всегда. Подтянутый, уверенный в себе. Ни тени беспокойства на лице.

– Кое что пошло не так, как я планировала, вот и все, - отвечаю уже увереннее, беря себя в руки. Поправляю скатерть на столе, повернувшись к мужу спиной.

– Новосибирск красивый город?

– Да, неплохой, - отвечает Игорь, не вдаваясь в подробности. - Но у меня было не так много времени, сама понимаешь.

Я киваю, чувствуя, как внутри все сжимается от его лжи.

– Все хорошо, - говорю я, отводя взгляд. - Просто... скучала по тебе.

Игорь подходит и целует меня в щеку. Его прикосновение, когда-то такое желанное, теперь вызывает лишь отвращение. – Я тоже скучал, - произносит он, но в его голосе нет тепла.

– Правда? - спрашиваю я, пытаясь поймать его взгляд. - А чем ты занимался по вечерам?

Муж хмурится.

– Работал, конечно. А что?

Я чувствую, как внутри закипает гнев, но стараюсь сдержаться.

– Ничего, просто интересно. Ты же знаешь, как я волнуюсь, когда ты в командировках.

Игорь раздраженно вздыхает.

– Лена, давай не начинай. Я очень устал с дороги.

– Конечно, прости, - говорю я, отворачиваясь к раковине и залезая в шкаф за веником и совком.

– Пахнет просто замечательно! Я голоден как волк.

– Ужин почти готов. Может, расскажешь что-нибудь интересное о поездке?

Он садится за стол, беря в руки телефон.

– Да нечего рассказывать. Обычные деловые встречи, ужины с партнерами. Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.

Я расставляю тарелки, чувствуя, как дрожат руки.

– А погода там какая была? Ты говорил, что будет холодно.

Игорь на секунду замирает, но быстро берет себя в руки.

– Да, прохладно было. Постоянные дожди.

– Странно, - говорю я, стараясь, чтобы голос звучал невинно. - А по прогнозу вроде тепло обещали.

Он пожимает плечами, не отрывая взгляда от телефона.

– Прогнозы часто ошибаются.

Я беру тарелку с мясным тортом и разрезаю его, стоя спиной к мужу. Не знаю, как только не удается сдержаться и не изрешетить коронное блюдо в фарш. Изначальной задумки в виде сердечка больше не видно. Ставлю тарелку на стол и сажусь напротив мужа, чувствуя, как внутри все кипит от его лжи. Руки трясуться и мне никак не удается успокоиться.

– Игорь, посмотри на меня.

Он неохотно поднимает глаза.

– Что такое, Лена?

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? - спрашиваю я прямо.

Его взгляд становится холодным.

– О чем ты?

Я делаю глубокий вдох.

– О своей поездке. О том, где ты на самом деле был.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, - Игорь напрягается, но его лицо остается бесстрастным.

– Правда? - мой голос дрожит от накопившихся эмоций. Я все-таки не сдерживаюсь и выпаливаю все как на духу. – Может, освежу твою память? Красная Поляна, отель "Марриотт? Звучит знакомо?

Игорь молчит несколько секунд, явно обдумывая ситуацию. Затем его лицо принимает выражение легкого раздражения.

– И что ты хочешь услышать, Лен?

Глава 3

Его реакция ошеломляет меня. Ни отрицания, ни извинений. Просто холодный вопрос. Он не крутиться как уж на сковородке, холоден и спокоен, как всегда.

– Правду! - выпаливаю я, не в силах больше сдерживаться, вскакиваю. - Я хочу услышать правду! Ты был в Красной Поляне с другой женщиной?

Он смотрит на меня, и в его взгляде я вижу не вину, а... раздражение?

– Да, был, - отвечает он просто.

Эти два слова бьют меня сильнее, чем любой физический удар. Я пошатываюсь, хватаясь за край стола.

– Как ты мог? - шепчу я. - Почему?

Игорь встает, подходит к холодильнику и достает бутылку воды. Его спокойствие выводит меня из себя.

– Лена, давай поговорим как взрослые люди, - говорит он, делая глоток. – Да, я был с другой женщиной. И что?

– Что?! - я не верю своим ушам. – Ты изменил мне! Ты лгал мне!

Он пожимает плечами.

– Я успешный мужчина, Лена. У меня есть определенные... потребности. Это ничего не меняет между нами.

Я смотрю на него, не в силах поверить в то, что слышу.

– Ничего не меняет? Ты предал меня, наш брак!

Игорь вздыхает, словно объясняя что-то ребенку.

– Лена, послушай. Я обеспечиваю тебя, даю тебе все, что ты хочешь. Разве это не главное?

– Главное - это верность, доверие! - кричу я, чувствуя, как слезы текут по щекам.

– Верность? - он усмехается. – Лен, ты живешь в мире иллюзий. Так устроен мир. Мужчины моего положения... у нас есть определенные привилегии.

Я чувствую, как внутри меня закипает гнев.

– Привилегии? Изменять жене - это привилегия?

Он подходит ближе, и я инстинктивно отступаю.

– Лена, пойми. Я люблю тебя. Ты - моя жена. Но у меня есть потребности, которые ты не можешь удовлетворить.

Его слова ранят меня глубже, чем я могла представить. Рука непроизвольно ложится на живот, где растет наш ребенок. Ребенок, о котором он еще не знает.

– А как насчет моих потребностей? - спрашиваю я тихо. – Моей потребности в верном муже?

Игорь улыбается снисходительно.

– Лена, у тебя есть все, о чем может мечтать женщина. Дом, деньги, статус. Разве этого недостаточно?

Я смотрю на него, не узнавая человека, за которого вышла замуж.

– Нет, Игорь. Этого недостаточно.

– Ты просто должна принять это, Лена. Так будет проще для всех, - он вздыхает, его явно утомляет разговор со мной о своих похождениях.

– Проще? - я не верю своим ушам. – Ты хочешь, чтобы я просто смирилась с тем, что ты мне изменяешь?

Игорь кивает.

– Именно. Это никак не влияет на нашу семью. Я всегда возвращаюсь к тебе, разве нет?

Я чувствую, как внутри меня что-то ломается. Все те годы, что мы провели вместе, все наши планы и мечты - все это было ложью?

– А если бы я изменила тебе? - спрашиваю я, глядя ему прямо в глаза.

Его взгляд мгновенно меняется, становится жестким.

– Даже не думай об этом, - говорит он угрожающе. – Ты - моя жена. Моя женщина. Только моя.

Эта двойственность ошеломляет меня. Мне омерзительна сама мысль измены и я, естественно, даже не собираюсь смотреть в сторону других мужчин, Но эта его убежденность в том, что все можно и только ему… От чувства несправедливости теряю возможность нормально дышать.

– Значит, тебе можно, а мне нельзя?

Он улыбается, но в его улыбке нет тепла.

– Именно так, Лена. Я - мужчина. У меня свои правила.

Я отворачиваюсь, не в силах больше смотреть на него. Мой взгляд падает на фотомагнитик с нашей свадьбы, висящий на холодильнике, . Наши счастливые лица смотрят на меня, напоминая о, казалось бы, самом счастливом дне в моей жизни. Вторым таким днем должен был стать сегодняшний…

– Знаешь, что самое ужасное, Игорь? - говорю я тихо. – Я ждала тебя с такой радостью. У меня были планы на наше будущее.

– Какие планы? - он хмурится. – Лен, все же замечательно. Любая женщина была бы счастлива оказаться на твоем месте.

Я поворачиваюсь к нему, чувствуя, как слезы текут по щекам. На секунду я задумываюсь, не рассказать ли ему о беременности. Но что-то внутри меня останавливает. Я не могу доверить ему эту тайну. Не сейчас.

– Неважно, - отвечаю я. – Эти планы больше не имеют значения.

Его лицо мрачнеет.

– Лена, не драматизируй. Ничего не изменилось.

– Изменилось все, Игорь, - шепчу я.

– Лена, послушай меня, - говорит он твердо. – Я обещал, что ты ни в чем не будешь нуждаться и жить в достатке и благополучии. Я работаю так, чтобы ты ни в чем себе не отказывала, а взамен от тебя требуется только быть мудрой и послушной женой.

Глава 4

Я отстраняюсь от него, чувствуя, как внутри растет гнев.

– Ты хочешь, чтобы я жила во лжи? Мы же не животные, в конце концов.

– Следи за словами, Лена. Я все еще твой муж, - его глаза сужаются и приобретают нездоровый злобный блеск.

– Муж? - я горько усмехаюсь. – Настоящий муж не предает свою жену.

Игорь делает глубокий вдох, явно пытаясь сдержать раздражение.

– Лена, давай посмотрим на это рационально. Что изменилось? Я все так же люблю тебя, обеспечиваю тебя, все также как всегда. Разве это не главное?

– Главное я уже говорила. Это доверие между супругами, Игорь. А ты его разрушил. Растоптал мои чувства и унизил.

Он отмахивается от меня, словно от назойливой мухи, жужжащей над ухом.

– Доверие, верность - все это романтические сказки, Лен. Реальность такова: я даю тебе все, что нужно для комфортной жизни. А то, что происходит вне дома - это мое дело.

– Твое дело? - мой голос дрожит от гнева. – То есть на мои чувства тебе вообще наплевать?!

Игорь смотрит на меня с явным раздражением.

– Лена, прекрати драматизировать. Конечно же не наплевать. именно поэтому я всегда старался сделать так, что бы ни в чем тебя не ущемить. Ты должна думать о нашем будущем, а не устраивать истерики.

Его слова ранят меня глубже, чем я могла представить. Игорь, мой верный любящий муж вмиг превратился в эгоцентрика, жестокого и беспощадного, способного вот так вмиг вывалить на свою жену все как есть, без прикрас и попыток оправдаться.

– Истерики? Ты называешь это истерикой? Я узнала, что мой муж мне изменяет, лжет мне, и ты ожидаешь, что я буду спокойна?

– Именно этого я и жду от тебя, - его взгляд сужается и пристально буравит меня из-под густых бровей. Сейчас он мрачнее тучи. – А что ты от меня хочешь? Кстати, а как именно ты то узнала?

– Ты не больно то отпирался, - язвлю я.

Желая поскорее скрыться с глаз мужа, направляюсь к выходу с кухни. Игорь резко хватает меня за запястье и жестко разворачивает к себе лицом.

– Еще раз, Лена, - каждое последующее слово он говорит с перерывом, постепенно повышая голос, - Как. Ты. Узнала?

– Пусти, мне больно, - пытаюсь вытащить свою руку, но его железная хватка не позволяет мне высвободиться. - Игорь!

На глазах наворачиваются слезы, а в голове все перемешалось. Боль от осознания того, что мой муж сейчас со мной так груб и нетерпелив вызывает бурю гнева, негодования и обиды.

– Даже не подумаю, пока не ответишь, - он хватает меня за плечо свободной рукой, и припирает к стенке. Он так близко, что я чувствую его разгоряченное дыхание на своем лице. – Я должен знать.

– Для чего? - проговариваю с трудом, пересохшими губами, - Чтобы в следующий раз избежать обнаружения?

Игорь на секунду задумывается, после чего кивает головой.

– В том числе.

Я отвожу взгляд в сторону и молчу. Понимаю, что звонок из отеля был, скорее всего, крупной ошибкой со стороны сотрудницы. В таком случае, она запросто может лишиться своей работы. Есть ли мне дело, до незнакомой девушки, так беспечно нарушившей конфиденциальные права гостя отеля?

– Я жду, - злобно цедит сквозь зубы, слегка тряхнув меня за плечи.

– Мне позвонили, - обиженно буркаю, пытаясь воспользоваться моментом и вновь вывернуться из цепких лап моего мужа.

– Лена, я устал, я вернулся домой и никак не собирался играть в твои игры.

– Если для тебя это игры…

Он перебивает и кричит:

– Лена! Хватит я сказал.

Я затравленно втягиваю голову в плечи, не имея возможности присесть и закрыть уши ладонями. Для меня такое поведение мужа просто не укладывается ни в какие рамки. Крик дома - что-то инородное, неправильно, чуждо.

Я слышала раньше, как Игорь мог ругаться с партнерами по бизнесу, как мог кричать в пустоту из-за неудавшейся сделки или выскочившего в самый последний момент, клиента. Но крик в отношении жены со стороны мужчины, на мой взгляд, неприемлем. И я всегда была убеждена, что Игорю важны мои чувства. Но, видимо у Игоря совершенно другое мнение.

– Я все равно узнаю, но мы можем продолжить сердить меня, пугать тебя. Даже в случае, если ты откажешься, я и без твоей помощи смогу выяснить ответ на интересующий меня вопрос. И так…

Он выжидающе смотрит, а я все еще не решаюсь ответить. Теперь я уже не уверена, что не подставлю незнакомую мне девушку. Судя по всему, лишение её работы - меньшее, что ей грозит, в случае если Игорь решит с ней разобраться.

– Тебе позвонили, и?! - вновь повышает голос и слегка трясет за плечи.

Глава 5

Я чувствую, как сердце бешено колотится в груди. Игорь возвышается надо мной, его глаза горят холодным гневом. Я никогда не видела его таким. Куда делся тот заботливый муж, которого я знала все эти годы?

– Лена, я устал повторять, не испытывай моё терпение, - его голос звучит как лед. - Кто тебе позвонил?

Я сглатываю комок в горле, пытаясь найти в себе силы ответить. Но страх сковывает меня, мешая произнести хоть слово.

Бросаю на него взгляд полный боли и отчаяния.

Игорь резко отпускает меня и отходит на шаг назад. Его лицо искажается от отвращения.

– Прекрати смотреть на меня так, словно я какое-то чудовище, - рычит словно разъяренный лев. – Я твой муж, черт возьми! Я имею право знать!

Его слова словно пощечина. Я съеживаюсь еще сильнее, прижимаясь спиной к стене.

– Я... я не могу сказать, - шепчу я. – Пожалуйста, Игорь...

Он резко разворачивается и с силой бьет кулаком по столу. Я вздрагиваю от громкого звука.

– Не можешь или не хочешь? - цедит он сквозь зубы. – Что ты скрываешь, Лена? У тебя есть кто-то на стороне?

– Что? Нет! Как ты можешь... - его обвинение ошеломляет меня.

– А что мне думать? - перебивает он меня. – Ты ведешь себя так, будто сама лично была в этом отеле, а теперь еще и отказываешься отвечать на простой вопрос!

Я чувствую, как внутри меня поднимается волна гнева.

– Я веду себя так, будто я тебе изменяла?! А как я должна себя вести, узнав, что мой муж мне изменяет?

Игорь закатывает глаза.

– О, снова ты за старое. Я уже объяснил тебе ситуацию. Почему ты не можешь просто принять это как взрослый человек?

Его слова ранят меня глубже, чем я могла представить. Если внутри меня еще теплилось что-то живое и теплое по отношению к мужу, то с каждой новой фразой меня просто выворачивает наизнанку от злобы и отвращения.

– Как взрослый человек? Ты предал наш брак, Игорь! Как я могу просто принять это?

Он поворачивается ко мне, взгляд его стеклянных не проницательных глаз пугает меня.

Я съеживаюсь у стены, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. Но мой испуганный вид, кажется, только сильнее злит Игоря.

– Прекрати! Хватит так на меня смотреть! - кричит он. – Ты не жертва здесь! Я ничего плохого не сделал!

– Но ты изменил мне, - бормочу я, словно заведенная, чувствуя, как по щекам текут слезы.

Игорь закатывает глаза.

– Опять ты за свое. Я же объяснил тебе - это ничего не значит. Ты моя жена, а остальное - просто развлечение.

Его холодный, деловой тон пугает меня даже больше, чем крик. Как будто он обсуждает какую-то рутинную сделку, а не нашу семью.

– Но как же наши клятвы? Наша любовь? - спрашиваю я дрожащим голосом.

Игорь смотрит на меня с явным раздражением.

– Лена, ты как ребенок, честное слово. Взрослые люди понимают, что жизнь сложнее, чем в романтических фильмах.

– Ты говоришь так, словно это нормально, - шепчу я.

– Потому что это нормально! - восклицает он. – Посмотри вокруг, Лена! Все успешные мужчины так живут. Но они достаточно умны, чтобы держать это в секрете от своих жен.

– И ты считаешь, что это правильно? - спрашиваю я, не веря своим ушам.

Игорь вздыхает, словно объясняя что-то ребенку.

– Правильно, неправильно... Какая разница? Так устроен мир. Я обеспечиваю тебя, даю тебе все, что ты хочешь. Разве этого недостаточно?

Я смотрю на него, не узнавая человека, за которого вышла замуж. В ушах стоит звон, который мешает думать. А думается мне, что когда мужчина делает предложение, он заключает некий социальный контракт, в котором обязуется быть верным. И дает тебе уверенность, что ты для него единственная, которую никто и ничто не заменит.

– Верность, доверие, - словно читая мои мысли, произносит с издевкой, - Все это сказки для наивных девочек, Лена. Пора повзрослеть и принять реальность такой, какая она есть.

Его слова словно удар под дых. Я чувствую, как слезы уже не поддаются контролю.

– Я не могу поверить, что ты правда так думаешь, - шепчу я.

Игорь смотрит на меня с явным раздражением.

– Прекрати это, Лена. Твои слезы на меня не действуют. Я устал от этих драм.

Я вытираю слезы ладонью, пытаясь взять себя в руки.

– Это не драма, Игорь. Это моя жизнь, мои чувства.

– Твои чувства, - фыркает он. - А ты подумала о моих чувствах? О том, как я устаю на работе, чтобы обеспечивать тебе эту жизнь?

– Ты думаешь, я не ценю этого? - спрашиваю я дрожащим голосом.

– Иногда мне кажется, что нет," - отвечает он холодно. – Иначе ты бы не устраивала эти сцены из-за такой мелочи.

– Мелочи? - я не верю своим ушам. - Ты считаешь измену мелочью?

Глава 6

Я продолжаю сидеть на полу кухни, слезы катятся по щекам. Не могу поверить, что это происходит на самом деле. Мой любимый муж, человек, которому я доверяла больше всего на свете, оказался совершенно чужим. Его слова все еще звенят в ушах, каждое как удар ножом в сердце.

Медленно поднимаюсь, потирая ноющее запястье. Игорь сжал его слишком сильно в порыве гнева. На полу куча осколков - еще одно напоминание о том, что мой муж оказался совсем не тем человеком, кем казался. Его грубое: “приберись здесь”, небрежно брошенное через плечо, эхом отзывается в голове. Присаживаюсь на колени, начиная собирать не осколки стекла, нет, осколки нашего брака.

Мысли путаются, руки дрожат, и острый край впивается в палец. Капля крови падает на пол, смешиваясь с моими слезами. Эта боль отрезвляет меня, возвращая в реальность. Я смотрю на порез и вдруг отчетливо понимаю - все кончено. Наш брак, наша любовь, наше будущее - все разбилось вдребезги, как эта рамка, как посуда, как мое сердце. И никакие слова или извинения уже не склеят то, что разбилось вдребезги.

Что же мне теперь делать? Куда идти? У меня нет ни работы, ни сбережений. Мы сошлись с Игорем так быстро, так стремительно влюбились и поженились, что я даже не задумывалась о "подушке безопасности". Казалось, наша любовь способна преодолеть все. Какой же наивной я была! Теперь остро жалею об этом.

Я думала, что брак, он же на всю жизнь. Если взял в жены - береги. А жена ответит любовью и преданностью. Но Игорь, судя по всему, искал наивную безобидную дурочку, способную стерпеть все.

Быстро наклеиваю пластырь на раненный палец и заканчиваю убираться. Именно это же сейчас со мной сделал муж. Просто приклеил пластырь, искренне веря, что все заживет. Подорожник ему в душу, тьфу!

Иду в ванную, не желая больше ни секунды торчать на кухне. Сам пускай себя встречает с шикарными ужинами в новом платье, а я все. Умываю руки. С ролью хорошей покорной жены покончено. Он еще пожалеет, что самостоятельно не принес мне на подпись бумаги на развод.

Умываюсь холодной водой, пытаясь прийти в себя. Ледяные струи немного охлаждают мой пыл, но нисколько не уменьшают уверенности внутри. Пламя, которое он зажег на кухне, уже невозможно потушить.

В зеркале отражается бледное лицо с покрасневшими от слез глазами. Замечаю, что платье испачкано и помято. То самое платье, которое должно было очаровать уставшего мужа после долгой дороги и подарить соскучившемуся по дому мужчине тепло и домашний уют. Сейчас оно кажется насмешкой над нашими отношениями. Оно не подлежит восстановлению. Да и вряд ли я когда нибудь решусь снова его надеть.

С гневом смотрю на сережки в ушах. Подарок мужа. Сколько же было таких подарком? Что если все его подарки - лишь откуп от чувства вины. От измен, от вранья и лжи, которую Игорь неизвестно сколько времени вил вокруг нашего семейного гнезда. И как только я была слепа, что не заметила, что гнездо это свито из мусора, а не высоких истинных чувств?!

В порыве ярости срываю серьги и бросаю на полку. Смотрю на свое отражение, и внезапно накатывает решимость. Нет, я не позволю ему растоптать меня, унизить, превратить в безвольную куклу! Я была сильной и независимой до встречи с ним. Сумею стать такой снова.

Даю себе обещание со всем справиться и побороть несправедливость. Найду в себе силы начать все сначала. Вспомню, какой была раньше - целеустремленной, уверенной в себе девушкой. Той, что не нуждалась в мужском внимании и подачках, чтобы чувствовать себя счастливой.

Нужно позвонить родителям, попросить помощи, переночевать хотябы пару дней. Нет ни сил ни желания находиться с этим тираном под одной крышей.

Убираю волосы в пучок, снимаю с себя платье и одеваю домашнюю пижаму, повешенную мной сушиться ранним утром. Приходится буквально наступить себе на горло, но вернуться на кухню, в поисках телефона.

Ищу и на столе, и на подоконнике. Заглядываю даже в холодильник. Но искомого предмета нигде нет. Оглядываюсь, сдувая непослушную выбившуюся прядь. Стою в растерянности, пока меня не озаряет догадка. Что если Игорь забрал всю технику - якобы чтобы я не наделала глупостей?

Что ж, придется искать другой выход.

Решаю для начала найти ключи от дома - хотя бы смогу выйти, если понадобится. Начинаю рыться в ящиках комода, перебирая содержимое. Вдруг за спиной раздается звон металла. Я замираю, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

– Ты не это ли ищешь? - голос Игоря звучит обманчиво спокойно, но в нем слышится скрытая угроза. От этого тона у меня мурашки по коже.

Глава 7

Медленно оборачиваюсь. Игорь стоит в дверях, крутя связку ключей на пальце. Его глаза холодны и пусты, как у хищника, загнавшего добычу в угол.

– Игорь, я... - начинаю я, но он перебивает меня резким жестом.

– Молчи. Я не хочу слышать твои оправдания, - цедит он сквозь зубы. - Думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Решила сбежать, да?

Я отступаю на шаг, чувствуя, как сердце колотится от страха.

– Нет, я просто...

– Просто что? - рявкает он, делая шаг ко мне. - Просто решила все бросить и уйти? После всего, что я для тебя сделал?

Его лицо искажается от ярости, и я вижу в нем того незнакомца, которого встретила сегодня на кухне. Куда делся мой любящий муж? Был ли он вообще, или это всегда была лишь маска?

– Игорь, пожалуйста, - шепчу я, пятясь к стене. – Ты же видишь, я в пижаме, ну куда я пойду? Давай поговорим спокойно.

– Поговорим? О чем? - он горько усмехается. - О том, какая ты неблагодарная? О том, как ты готова выбросить на помойку наш брак из-за какой-то мелочи?

– Мелочи? - возмущение придает мне смелости. – Ты называешь измену мелочью?

– А как еще это назвать? - огрызается он. – Подумаешь, развлекся немного на стороне. Ты же от этого не умерла? Дом, машина, украшения - все это у тебя осталось. Чего тебе еще надо?

Его слова ранят меня до глубины души. Неужели он правда думает, что всё это может искупить ту боль, что он мне причинил?

– Игорь, я всего лишь кое что искала, - пытаюсь хоть как-то оправдаться.

– Интересно что.

Я стою молча, глядя в пол, не зная, что ответить.

– Когда ты поймешь, как именно устроена эта жизнь, станет гораздо проще.

– Не проще, - возражаю я. – Просто ты не способен на настоящие чувства.

Он резко хватает меня за плечи, впиваясь пальцами до боли.

– Не смей меня учить! - рычит он мне в лицо. – Ты ничего не знаешь о реальной жизни. Я создал для тебя райские условия, а ты…

Мне кажется, что в выдыхаемом муже воздухе чувствуются пары алкоголя. Но ведь Игорь не пьет…

– Хватит! Не прикасайся ко мне! - я вырываюсь из его хватки.

Игорь отступает на шаг, тяжело дыша. В его глазах плещется ярость пополам с удивлением. Кажется, он не ожидал от меня такого сопротивления.

– Ты что, пил?

– Значит, вот как ты теперь со мной разговариваешь? - цедит он сквозь зубы. - После всего, что я для тебя сделал?

– А что ты сделал, Игорь? - я чувствую, как внутри поднимается волна гнева. - Купил меня? Думаешь, я вещь, которую можно приобрести?

Он усмехается и в его насмешке нет ничего светлого.

– А разве нет? Ты с радостью принимала все мои подарки. Наслаждалась жизнью, о которой раньше могла только мечтать.

– Я любила тебя! - кричу я, чувствуя, как по глаза снова намокли. Сдерживаюсь, не желая больше плакать. Я не рохля, я дала себе обещание быть сильной. – Мне не нужны были твои деньги. Я хотела просто быть с тобой, строить семью...

– Семью? - он горько смеется. - Ты действительно думала, что мы будем жить как в слащавых романах? Двое детишек, собака, домик за городом?

Стою, не в силах найти ответ. Именно так я и думала. Именно об этом обычно и мечтают, если женятся друг на друге.

– Тогда зачем ты вообще женился на мне? - спрашиваю я. - Зачем нужен был весь этот спектакль?

– Что для тебя брак, Лен? - задумчиво произносит, испытующе глядя мне в глаза.

– Равноправное партнерство, обещание и обязательства. Когда двое людей желают официально закрепить свои чувства, - немного обдумав, произношу

Игорь пожимает плечами.

– А для меня прежде всего это выгода и статус. Ты красива, молода, неопытна. Идеальная жена для публичных мероприятий. К тому же, мне нравилось твое обаяние. Это... льстило моему эго.

Его слова - как удар под дых. Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Неужели все эти годы я жила в выдуманном мире? Неужели наша любовь была лишь иллюзией?

– И что теперь? - спрашиваю я, едва сдерживая дрожь в голосе.

Он снова пожимает плечами.

– Теперь мы будем жить как живем. Ты перестанешь устраивать истерики и примешь реальность такой, какая она есть. А я... я буду более осторожен в своих развлечениях.

Я смотрю на него, не веря своим ушам.

– Ты думаешь, я смогу просто забыть обо всем и жить дальше, как ни в чем не бывало?

– А у тебя есть выбор? - он ухмыляется, позвякивая ключами. - Куда ты пойдешь? К родителям в их однушку? Или может, найдешь себе нового спонсора? Только учти - таких наивных дурочек, как ты, на рынке пруд пруди. Конкуренция высока.

Его слова ранят меня до глубины души. Но вместе с болью приходит и осознание - я больше не хочу быть частью этого мира. Мира, где любовь измеряется деньгами, а верность считается глупостью.

Глава 8

Игорь медленно разжимает пальцы и отступает на шаг. Его лицо постепенно разглаживается, словно маска ярости спадает, открывая привычные черты моего мужа. Он глубоко вздыхает, проводит рукой по подбородку и вдруг, как-то сразу, становится усталым и даже немного потерянным.

– Лен, прости. Я... я перегнул палку, - говорит он тихо, отходя на несколько шагов назад, - Дорога была долгой, я измотан, да еще этот звонок из отеля... Все навалилось разом.

Я молча наблюдаю за ним, все еще прижимаясь к стене. Сердце колотится как сумасшедшее, но постепенно начинает успокаиваться. В комнате повисает тяжелая тишина. А я инстинктивно начинаю искать что-нибудь потяжелее, чтобы защититься, если он вновь решит напасть.

– Послушай, - наконец произносит, поворачиваясь ко мне. - Давай не будем рубить с плеча. Сейчас мы оба на взводе, не стоит принимать решения в таком состоянии.

Его голос звучит рассудительно и спокойно, совсем как раньше, когда мы обсуждали важные вопросы. Я чувствую, как внутри что-то дрогнуло. Может, остатки той любви, которую я к нему испытывала?

Дура.

Это голос разума. Страх. Беги. Но не сейчас. Успокой его, втерись в доверие, поиграй по его правилам. А когда все уляжется, соберешься тихонько и свалишь, сверкая пятками.

– Игорь, я...

– Нет, подожди, - мягко перебивает муж. - Я понимаю, ты расстроена. И у тебя есть на это право. Но есть вещи, которые ты не знаешь и не понимаешь.

Игорь машет рукой в сторону комнаты и выходит. Я выдыхаю и покорно следую за ним, на цыпочках. Муж подходит к бару, наливает себе виски и делает глоток. Я замечаю, как слегка дрожат его руки.

– Знаешь, в бизнесе все не так просто, как кажется со стороны, - начинает он, глядя в окно. - Иногда приходится... идти на компромиссы. Делать то, что не хочется.

– Ты хочешь сказать, что изменял мне по необходимости? - не могу сдержать горькую усмешку, но тут же кусаю себя за губу, напоминая, что моя цель усмирить зверя, а не провоцировать. Молча сажусь на диван.

Он морщится, словно от зубной боли.

– Все гораздо сложнее, Лен. Я не могу сейчас объяснить все детали, но поверь, я делаю это не просто так. И не ради удовольствия.

Что-то в его тоне заставляет меня насторожиться. За годы брака я научилась различать оттенки его настроения, и сейчас в его голосе явно слышится... тревога?

– Скоро важная сделка, - продолжает он после небольшой паузы. - От нее зависит очень многое. И мне нужна твоя помощь.

Так вот к чему смена его настроения. Теперь понятно. Он понял, что без меня не обойтись.

– Моя помощь? - осторожно переспрашиваю, стараясь казаться заинтригованной, хотя внутри меня бушует отвращение и ненависть.

– Да. Ты должна быть там. Улыбаться, очаровывать, быть идеальной женой успешного бизнесмена, - он поворачивается ко мне. – Я знаю, сейчас тебе этого не хочется. Но прошу - сделай это. Ради нас обоих. Ты же это умеешь.

Я смотрю на него, пытаясь понять, что за этим кроется. Что-то здесь не сходится. Мог бы просто нанять актрису. Или любовницу привлечь. Зачем ему именно я, раз таких желающих миллион? Но вслух высказать свои мысли не решаюсь.

– А если я откажусь?

Он вздыхает.

– Лена, давай не будем... Ты же понимаешь, что у тебя нет особого выбора. Куда ты пойдешь? К родителям?

Он делает паузу, и его следующие слова падают как камни:

– Кстати, ты можешь завтра спросить у своего отца, как именно он выбрался из банкротства незадолго до нашей свадьбы. И почему не оказался в тюрьме за махинации с налогами.

Я чувствую, как по спине пробегает холодок.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что твой отец тоже понимает, что иногда в бизнесе приходится идти на компромиссы. И принимать помощь, даже если условия этой помощи не совсем... приятны. Да, он потерял все, но остался при своей шкуре.

До меня начинает доходить смысл его слов.

– Ты... ты помог моему отцу?

– Скажем так, я посодействовал решению некоторых проблем. И сделал это не просто так.

Я опускаюсь на край кровати, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Все эти годы я думала, что отец сам справился с финансовыми трудностями. Да, он прогорел в бизнесе, чуть не спился, но остался жив. Он медленно восстанавливается и я была уверена, что он вот-вот вновь вернется в бизнес. А оказывается…

– Почему ты никогда не говорил об этом?

Игорь пожимает плечами.

– Не видел необходимости. К тому же, твой отец просил не рассказывать тебе. Он не хотел, чтобы ты знала о его проблемах.

Я сижу, пытаясь осмыслить услышанное. Внезапно многое становится на свои места. Неожиданное улучшение дел отца, его странная благосклонность к Игорю, несмотря на явную разницу в возрасте между нами.

– И что теперь? - спрашиваю я тихо.

– Теперь мы ляжем спать. А утром спокойно все обсудим.

Он подходит ближе.

Глава 9

Утром мы встречаемся на кухне. Игорь выглядит собранным и деловым, словно вчерашнего срыва не было вовсе.

– Доброе утро, - говорит он, не глядя на меня. - Я распорядился, чтобы тебе привезли новое платье. Для завтрашней встречи.

Я киваю, машинально помешивая кофе.

– Какого цвета?

– Красное. Тебе идет красный, - он поднимает глаза. – Послушай, насчет вчерашнего...

– Не надо, - перебиваю я. - Ты все объяснил. Бизнес есть бизнес, верно?

Он слегка морщится.

– Не совсем так, но... в целом, да. Я рад, что ты понимаешь.

Мы завтракаем в тишине. Я украдкой наблюдаю за мужем. Что-то изменилось в нем, или, может быть, изменилось мое восприятие? Теперь я вижу не просто успешного бизнесмена, а человека, подлого, мерзкого, способного на все, ради достижения одному ему ведомому цели.

– Кстати, - произносит, вставая из-за стола. - Сегодня вечером будь дома. К нам придет Лидия Васильевна.

Я удивленно поднимаю брови, так как это имя абсолютно мне не знакомо.

– Кто это и зачем?

– Скажем так, домработница. Ты же не станешь возражать, что тебе не помешает помощь по дому?

Я качаю головой, хотя внутри все сжимается от неприятного предчувствия. Что-то подсказывает мне, что этот визит как-то связан со всем происходящим. Конечно же, я против, но зачем я буду спорить с Игорем. Я же решила подиграть ему, изображать послушную, хорошую жену. А то, что у него на спине пиджака огромное жирное пятно, я тактично промолчала.

День тянется медленно. Я думала о том, чтобы просто сбежать, скрыться. Но сделать это будучи беременной, вот так, сразу - просто глупо. Сначала надо создать себе подушку безопасности, изучить материальную базу. Не хотелось бы остаться с голым носом, учитывая, сколько сил я вложила в этот брак.

Я пытаюсь заняться обычными делами, но мысли постоянно возвращаются к словам Игоря о моем отце. Несколько раз порываюсь позвонить папе, но каждый раз вспоминаю, что муж лишил меня всех средств связи, буквально заперев в золотой клетке. Да и что я ему скажу? Привет, пап, а правда, что ты был на грани банкротства и тюрьмы, а мой муж тебя спас?

После ухода Игоря на работу, я методично обхожу квартиру, делая небольшие пакости. Это глупо и по-детски, но мне становится чуточку легче.

Беру его любимую рубашку и слегка надрезаю внутренний шов подмышкой, не сразу заметит, но потом будет раздражаться весь день. Добавляю капельку соевого соуса в его дорогой парфюм, запах изменится едва уловимо, но достаточно, чтобы что-то казалось "не так". В ванной передвигаю все флаконы на пару сантиметров влево. Знаю его привычку действовать на автомате. Теперь будет промахиваться.

На его рабочем столе незаметно меняю раскладку клавиатуры. Переставляю закладки в документах. Чуть-чуть, совсем немного – просто чтобы выбить из колеи. Мелкие неудобства, как песчинки в ботинке. По отдельности незаметные, вместе они будут изводить его весь день.

Ровно в шесть раздается звонок в дверь. На пороге стоит женщина лет шестидесяти, с собранными в тугой пучок седыми волосами и цепким взглядом светло-голубых глаз.

– Лидия Васильевна, – представляется она, проходя в прихожую без приглашения. – Игорь Александрович предупредил, что вы меня ждёте.

Она начинает раздеваться, методично складывая вещи, и я замечаю, что под верхней одеждой на ней униформа: темно-синее платье с белым воротничком. Как у горничной из старых фильмов.

– Проходите на кухню, – говорю я, чувствуя себя неуютно в собственном доме. – Хотите чаю?

– Благодарю, но я здесь не чаи распивать, – отвечает она сухо. – Покажите мне дом, и я приступлю к работе.

Следующий час превращается в настоящий допрос. Лидия Васильевна осматривает каждый угол, каждый шкаф, задавая бесконечные вопросы. Где храним постельное белье? Какой порошок используем для стирки? Есть ли особые предпочтения в еде? Аллергии?

Я отвечаю механически, наблюдая, как она делает пометки в маленьком блокноте. С каждой минутой все сильнее ощущаю себя лишней в её присутствии.

– Это все придется поменять, – говорит она, открывая шкаф с бытовой химией. – И расставить по системе. Как вы вообще здесь что-то находите?

Хочется ответить, что прекрасно находила до её появления, но я молчу. Наблюдаю, как она перебирает мои вещи, переставляет мебель, критикует выбор средств для уборки. Каждое её замечание – как укол булавкой. Кажется, Игорь решил меня извести на тот свет.

К позднему вечеру дом неуловимо меняется. Все вещи стоят "правильно", на кухне идеальный порядок, даже воздух пахнет по-другому – какими-то травами и чистотой. Я чувствую себя чужой.

После того, как Лидия Васильевны уходит в гостевую спальню, перебираю в голове события дня. Зачем Игорь привел её? Чтобы следить за мной? Или чтобы постепенно вытеснить меня из дома, заменив кем-то более "удобным"? Последнюю мысль сразу отбрасываю, ведь в таком случае, он бы притащил блондинку с ногами до ушей, а не эту вредную старуху.

Мысли путаются, но одна становится все четче. Я должна уйти. Не сейчас, не сразу, но должна. И уйти так, чтобы он пожалел о каждом своем слове, о каждом поступке.

Глава 10

Достаю из тумбочки блокнот и ручку. Начинаю писать – сначала несвязно, потом все более структурированно. План. Мне нужен план.

Первым делом деньги. У меня есть отложенные средства, о которых Игорь не знает. Немного, но на первое время хватит. Нужно будет снять их постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Потом в идеале найти способ взять с общего счета деньги, например, якобы на мои хотелки.

Второе документы. Паспорт, свидетельство о браке, диплом. Все, что может понадобиться. Их нужно будет забрать в последний момент.

Третье, и самое сложное. Та "важная сделка", о которой говорил Игорь. Я почти уверена, что моя роль в ней не ограничивается простым присутствием в красном платье. Что-то здесь нечисто, и я должна выяснить, что именно.

Вспоминаю его слова о моем отце. Неужели он и правда помог ему избежать тюрьмы? И если да, то какой ценой? Грудь сжимает от боли при мысли, что моя свадьба могла быть частью какой-то сделки. Что если я - просто красивый приз в золотой упаковке.

Снова берусь за ручку, записываю: "Выяснить правду об отце". Это может быть ключом ко всему.

Игорь возвращается поздно, раздраженный. Я замечаю, как он дергает воротник рубашки. Видимо, надрезанный шов все-таки дал о себе знать.

– Как прошел день? – спрашиваю невинно хлопая глазками.

Муж бормочет что-то невнятное, направляясь в ванную. Слышу, как он чертыхается, промахнувшись мимо нужного флакона.

– Познакомилась с Лидией Васильевной, – говорю я, когда он возвращается. – Она... своеобразная.

– Она профессионал, – отрезает Игорь. – И она здесь, чтобы помочь тебе.

– Помочь или следить за мной? – вопрос вырывается прежде, чем я успеваю осознать, что мое поведение идет вразрез с планом быть паинькой.

Игорь вздыхает.

– Лена, не начинай. Я просто хочу, чтобы у тебя было больше свободного времени. Чтобы ты могла сосредоточиться на более важных вещах.

– Например, на твоей предстоящей сделке?

Он внимательно смотрит на меня, изучающе. Да, непросто вести себя совсем иначе, чем вчера и не вызывать подозрений.

– Да, и на ней тоже. Послушай, я знаю, что последние дни были, - он на секунду задумывается, - Непростыми. Но скоро все наладится. Просто доверься мне.

Киваю, изображая понимание. Внутри все кипит от злости и обиды, но я заставляю себя улыбнуться.

– Конечно, милый. Я всегда тебе доверяю, - загадочно улыбаюсь и ухожу в спальню.

Игорь при этом сопровождает меня каким-то подозревающим изучающим взглядом.

Ложусь в кровать и открываю свой любимый роман. Внимательно прислушиваясь к звукам дома. Крик мужа, доносящийся с кухни звучит для меня словно услада. Обед был недосолен, так что, когда Игорь решил воспользоваться солонкой, то он явно не ожидал, что крышка плохо прикручена.

Засыпая, прокручиваю в голове план. Завтра нужно будет осторожно поискать информацию о предстоящей сделке. Может быть, удастся что-то найти в его кабинете, пока Лидия Васильевна будет занята на кухне.

А пока можно продолжить мелкие пакости. Завтра я случайно положу в стирку его любимый кашемировый свитер. Или, может быть, добавлю немного соли в его утренний кофе. Это глупо и по-детски, я это понимаю, но сейчас это единственное, что помогает мне не сойти с ума. Тем более, может быть таким способом удастся избавится от двух зайцев сразу. И мужа побесить, успокаивая внутреннее “Я”, и избавиться от домомучительницы, захватившей все пространство вокруг себя.

Утром просыпаюсь раньше обычного. Игорь еще спит, и я тихонько выскальзываю из спальни. На кухне уже хозяйничает Лидия Васильевна. Когда только она успела прийти?

– Доброе утро, – говорит она, не оборачиваясь. – Завтрак будет готов через пятнадцать минут.

Сажусь за стол, наблюдая за её движениями. Она двигается по кухне с уверенностью человека, который здесь уже много лет. Это раздражает.

– Я обычно сама готовлю завтрак, – говорю я.

– Теперь этим буду заниматься я, – отвечает она. – У вас есть более важные дела.

Снова эта фраза. Какие "более важные дела"? Что они все от меня скрывают?

Игорь появляется на кухне, когда завтрак уже на столе. Он выглядит уставшим, хотя день еще не начался.

– Отличный кофе, Лидия Васильевна, – говорит он, делая глоток. – Совсем другое дело.

Я чувствую, как краснею от злости и унижения. Мой кофе его никогда так не впечатлял. Мы молча завтракаем, глядя друг на друга. Стараюсь, чтобы по моим глазам муж не мог ничего прочесть, но моё молчание для него уже веский признак того, что что-то не в порядке. Я не щебечу, стараясь поднять ему настроение перед работой, пытаясь настроить его на нужный лад. А он улыбается, словно только это ему и надо. Гад.

– Игорь Александрович, - наша домработница неожиданно обращается к моему мужу, когда забирает у него пустую тарелку, - Я зашила шов на вашей рубашке, постирала и погладила её.

– Благодарю, - сухо произносит муж, но по его улыбке вижу, что он доволен словно чеширский кот.

После завтрака Игорь уходит заканчивать приготовления к началу рабочего дня, а я остаюсь на кухне, якобы помогая Лидии Васильевне с посудой. На самом деле пытаюсь выудить из неё хоть какую-то информацию.

Глава 11

Я продолжаю осматривать кабинет Игоря, пытаясь найти запасной ключ от сейфа. Мой взгляд скользит по книжным полкам, заставленным толстыми томами по экономике и праву. Ничего необычного. Перевожу взгляд на стенной шкаф - массивный, из темного дерева. Он кажется таким же неприступным, как и сам Игорь в последнее время.

Подхожу ближе, осторожно открываю дверцы. Внутри аккуратно развешаны костюмы мужа, выстроились в ряд начищенные до блеска туфли. Запах кожи и дорогого одеколона бьет в нос. Провожу рукой по подкладке пиджаков - ничего. Ощупываю карманы - пусто.

Сердце колотится все быстрее. Я понимаю, что времени у меня немного, ведь Лидия Васильевна может вернуться в любой момент. Паника начинает подступать к горлу, но я заставляю себя сосредоточиться. Думай, Лена, думай! Где бы ты спрятала ключ, если бы была Игорем?

Мой взгляд падает на стопку аккуратно сложенных носовых платков на верхней полке. Странно, Игорь никогда ими не пользуется. Встаю на цыпочки, тянусь к стопке. Пальцы нащупывают что-то твердое под мягкой тканью. Осторожно вытаскиваю небольшой ключ, завернутый в платок.

Победно сжимаю находку в кулаке. Подхожу к картине, висящей над рабочим столом Игоря. На картине изображено штормовое море, разбивающие корабли о бушующие скалы и неработающий маяк, отбрасывающий черную тень вдалеке. Меня эта картина всегда почему-то пугала. Осторожно отодвигаю раму от стены.

Руки дрожат, когда я вставляю ключ в замочную скважину. Поворачиваю его и слышу тихий щелчок. Дверца открывается.

Внутри сейфа - несколько папок с документами, какие-то коробочки, наверное, с драгоценностями, пачка денег. Но меня интересуют только бумаги. Быстро просматриваю содержимое папок. В основном это какие-то финансовые отчеты, выписки со счетов. И вдруг - договор о купле-продаже акций.

Открываю и сердце моментально заходится как бешеное. Сумма сделки заставляет меня присвистнуть. Но что действительно привлекает моё внимание, так это список условий. Один из пунктов гласит: "Присутствие партнерши обязательно".

Почему моё присутствие так важно? И почему это прописано в договоре? И что за странное словечко: “партнерша”?

Не успеваю я додумать эту мысль, как слышу шаги в коридоре. Паника накрывает меня с головой. Быстро возвращаю всё на место, захлопываю дверцу сейфа.

Ключ! Где ключ?

Осматриваю себя и пол вокруг в поисках маленького негодника. Только через какое-то время, кажущееся мне бесконечно долгим вижу, что положила ключ на край стола. Хватаю и закрываю сейф.

Бросаюсь к шкафу, заворачиваю ключ в платок, кладу на место.

Выскальзываю из кабинета за секунду до того, как появляется Лидия Васильевна.

– Что-то искали? – спрашивает она, подозрительно глядя на меня.

– Да, книгу, – вру я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. – Думала, может, Игорь взял почитать.

Она кивает, но по её глазам видно – не поверила. Чувствую, как по спине стекает холодная капля пота.

Дальше обед и все как и вчера, повторяется вновь. Я механически выполняю указания Лидии Васильевны, но мысли мои далеко. Что означает этот пункт в договоре? Зачем я нужна на этой сделке? И главное, что еще скрывает от меня Игорь? Почему он просто не наймет проститутки, прости господи. Или не возьмет с собой любовницу?

А что если… Он вообще решил меня продать на каком-нибудь аукционе? Но я не настолько наивна, чтобы полагать, что могу кого-нибудь заинтересовать.

Только домомучительница прогоняет меня с собственной кухни, чтобы я отдохнула перед вечерней встречей, как раздается звонок в дверь.

Лидия Васильевна порывается пойти, но я жестко её останавливаю.

– Не сочтите за дерзость, но у вас есть своя работа, уж гостей я как-нибудь встречу.

Знаю что грубо, некорректно, но я, честно говоря, настолько устала от постоянного присутствия этой дамы, что нервы мои, натянутые словно струна, уже не выдерживают.

Победоносно открываю дверь курьеру с большой коробкой в руках.

– Доброго дня! Доставка для Елены Сергеевны, - говорит он, протягивая мне посылку.

Я беру коробку и расписываюсь. Она довольно тяжелая. Наверное, это то самое платье, о котором говорил Игорь. Красное, для той самой "важной сделки".

Несу коробку в спальню, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Вот, значит, как? Думает, что может купить меня дорогим платьем? Заставить забыть обо всем, что он натворил?

В порыве злости швыряю посылку на кровать. Она глухо ударяется о мягкий матрас. Хочется разорвать ее в клочья, растоптать это чертово платье. Но нет, нельзя. Нужно держать себя в руках, продолжать играть роль послушной жены.

Сажусь на край кровати, пытаясь успокоиться. Глубокий вдох, выдох. Еще раз. Ладно, давай посмотрим, что там за платье такое.

Медленно, с неохотой открываю коробку. И в ту же секунду с криком отскакиваю назад.

❤️Дорогие читатели!❤️

Если Вам понравилась книга, поставьте пожалуйста лайк (“Мне нравится”) ⭐️ на странице книги.

Глава 12

Внутри коробки вовсе не платье. Там лежит огромный букет роз. Но не свежих, красивых цветов, а завядших, с почерневшими лепестками. Среди цветов я вижу что-то серое, похожее на крысиный хвост. А по всей коробке копошатся какие-то жуки, которые тут же норовят вылезти наружу.

Дико кричу, пытаясь закрыть коробку, но вместо этого, тормошу тамошних жильцов еще сильнее.

Сердце бешено колотится, к горлу подступает тошнота. Что это? Чья-то злая шутка? Или... предупреждение?

Я стою в оцепенении, не в силах оторвать взгляд от кошмарного зрелища на моей кровати. Жуки продолжают выползать из коробки, расползаясь по покрывалу. Мне кажется, что я вижу, как шевелится крысиный хвост среди гниющих роз. Меня начинает трясти.

– Елена Юрьевна! Что случилось? - голос Лидии Васильевны выводит меня из ступора. Она вбегает в комнату, привлеченная моим криком.

– Т-там... там... - я не могу связать и двух слов, просто указываю дрожащей рукой на коробку.

Лидия Васильевна подходит ближе, заглядывает внутрь и отшатывается с возгласом отвращения.

– Господи боже! Что это такое?! - восклицает она, прижимая руку ко рту. - Зачем вы это притащили?

– Я не знаю! - кричу, чувствуя, как паника накрывает меня с головой. – Это должно было быть платье! Игорь сказал, что пришлет мне платье!

Лидия Васильевна быстро берет себя в руки.

– Так, спокойно. Нужно позвонить Игорю Александровичу. Немедленно.

Я киваю, судорожно хватаю свой телефон из рук экономки, даже не желая думать, почему мой мобильный у неё. Пальцы дрожат так сильно, что я не сразу попадаю по нужным кнопкам. Гудки кажутся бесконечными.

– Давай же, ответь! - шепчу я, чувствуя, как к горлу подступают слезы.

Словно завороженная гляжу на коробку, пытаясь уследить за копошащейся живностью. Я уверена, что крысиный хвост еще шевелится!

Наконец, я слышу голос мужа:

– Лена, я сейчас не могу говорить, у меня важное...

– Игорь! - перебиваю я его, срываясь на крик. – Игорь, тут... тут ужас что творится! Эта коробка... там не платье! Там... там...

– Лена, успокойся. Что случилось? Какая коробка? - в голосе Игоря слышится напряжение.

– Коробка! Которую ты прислал! Там не платье! - я захлебываюсь словами, не в силах четко объяснить. – Там розы!

– Я рад, и? Лена, я занят!

– Мертвые! И жуки! Игорь, тут везде жуки!

– Лена, я ничего не понимаю. Какие жуки? Какие розы? - Игорь явно растерян и напряжен.

Я не могу больше говорить связно, меня трясет, слезы текут по щекам. Лидия Васильевна забирает у меня телефон.

– Игорь Александрович, это Лидия. Тут действительно что-то странное происходит. Курьер доставил коробку, якобы от вас. Но внутри... там гнилые цветы и какие-то насекомые. Это выглядит отвратительно

Я слышу, как Игорь что-то быстро говорит в ответ. Лидия Васильевна кивает:

– Хорошо, я поняла. Да, мы выйдем и закроем дверь. Ждем вас.

Она кладет трубку и поворачивается ко мне:

– Лена, нам нужно выйти из комнаты и закрыть дверь. Игорь Александрович скоро приедет и во всем разберется.

– Нет! - кричу я, отступая к стене. – Я не могу здесь оставаться! Вы не понимаете! Они везде! Я чувствую их на себе!

Я начинаю отчаянно отряхиваться, словно пытаясь стряхнуть с себя невидимых насекомых и вылетаю из комнаты.

– Верните мне телефон!

Лидия Васильевна пытается меня успокоить, игнорируя просьбу:

– Лена, послушайте меня. На вас ничего нет. Это просто нервы. Давайте выйдем на кухню, я сделаю вам чаю.

– Нет! Нет! Я не могу! - я сползаю по стене на пол, обхватывая себя руками. - Я хочу уйти отсюда! Я не останусь в этом доме!

Лидия Васильевна садится рядом со мной, осторожно кладет руку мне на плечо:

– Лена, послушайте. Я понимаю, что вы напуганы. Но сейчас нам нужно действовать разумно. Игорь Александрович скоро приедет, и мы во всем разберемся. А пока давайте просто…

Я поднимаю на нее заплаканные глаза:

– Вы не понимаете... Это не просто шутка. Это угроза. Кто-то хочет меня напугать. Это угроза!

– О чем предупредить, Елена? - мягко спрашивает Лидия Васильевна.

Я качаю головой:

– Не знаю. Но что-то происходит. Что-то нехорошее. И Игорь...

Лидия Васильевна помогает мне встать:

– Давайте не будем делать поспешных выводов. Сейчас нам нужно успокоиться и дождаться Игоря Александровича.

Лидия Васильевна плотно закрывает дверь спальни, а я с ужасом понимаю, что все мои вещи остались там. Я все еще дрожу, обхватив себя руками.

– Я хочу уехать! - говорю я, глядя в пустоту. – Просто уехать куда-нибудь, пока все это не закончится.

Лидия Васильевна качает головой.

Глава 13

Я смотрю на Лидию Васильевну, не веря своим ушам. Её слова звучат в моей голове, как удар молота: "Все можно вынести, даже неверного мужа". Все тело пронзает словно острыми иглами, а желудок ухает вниз.

– Что вы имеете в виду? - спрашиваю я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха и гнева.

Лидия Васильевна вздыхает, её лицо принимает то выражение, которое я уже так хорошо знаю и ненавижу - смесь снисходительности и раздражения.

– Ох, Елена Юрьевна, неужели вы сами не видите? Игорь Александрович... он же как на ладони. Все эти поздние возвращения, таинственные звонки...

Я чувствую, как земля уходит из-под ног. И все еще не могу поверить, что моя домомучительница имеет наглости совать свой нос в чужие дела. Меня воспитывали явно не так. Это, это… это её не касается!

– Вы... вы намекаете, что Игорь мне изменяет?

– Намекаю? - Лидия Васильевна фыркает. - Да это же очевидно! Но не переживайте так, девочка моя. Это можно исправить. Вот мы с вами навели уют в доме, создали атмосферу...

Её слова сливаются в неразборчивый гул. Я не могу поверить, что она говорит об измене мужа так буднично, словно о погоде. И этот тон... этот невыносимый, покровительственный тон!

– ...и конечно, собой заняться не помешает, - продолжает Лидия Васильевна. - Может, новую прическу сделаем? Или в спортзал запишемся?

Я чувствую, как внутри меня что-то ломается. Все эти дни, когда она командовала мной, указывала, как жить, как убирать, как готовить... И теперь это?

– Замолчите! - кричу я, не в силах больше сдерживаться. - Просто замолчите! Вы ничего не знаете ни обо мне, ни об Игоре! Как вы смеете...

– Ну-ну, не стоит так нервничать, - Лидия Васильевна пытается положить руку мне на плечо, но я отшатываюсь. - Я просто хочу помочь. Меня обычно и нанимают для налаживания семейных дел. Вот увидите, все наладится...

В этот момент я замечаю движение у двери спальни. Маленький черный жук выползает из-под двери, и это становится последней каплей.

– Я ухожу, - говорю я, хватая свой кошелек с тумбочки. – Я больше не могу здесь находиться.

– Елена Юрьевна, успокойтесь! Куда вы собрались? - Лидия Васильевна пытается преградить мне путь, но я проскальзываю мимо неё, заодно хватая с тумбочки свой телефон. Женщина явно не ожидала от меня такой прыти.

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! - кричу я, выбегая из квартиры.

Я бегу по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, не обращая внимания на крики Лидии Васильевны позади. Выскакиваю на улицу, вдыхаю свежий воздух, чувствуя, как слезы текут по щекам.

Не знаю, сколько я бегу, но в какой-то момент останавливаюсь, тяжело дыша. Оглядываюсь вокруг. Сердце все еще колотится как бешеное, в голове пульсирует от всех эмоций и мыслей. Чувствую, как шею сдавливает словно тисками.

Нахожу ближайшую скамейку и падаю на неё, обхватив голову руками. Что мне теперь делать? Куда идти? Возвращаться домой я не хочу. Не могу даже думать о том, чтобы снова увидеть эту ужасную коробку или выслушивать нравоучения Лидии Васильевны.

Достаю телефон, думая позвонить кому-нибудь, но вспоминаю, что Игорь давно ограничил мои контакты. У меня буквально никого не осталось.

Внезапно меня осеняет. Отец! Несмотря на все, что говорил Игорь, я должна поговорить с папой. Узнать правду из первых уст. Возможно, мною просто манипулируют все это время, а я, как дурочка, верю.

Дрожащими пальцами набираю его номер. Гудки кажутся вечностью.

– Алло? - наконец слышу я родной голос.

– Папа, - чувствую, как снова подступают слезы. – Папа, мне нужна твоя помощь.

– Леночка? Что случилось, родная? - в его голосе слышится тревога.

– Я... я не знаю, с чего начать, - говорю я, пытаясь собраться с мыслями. - Папа, скажи мне правду. У тебя были проблемы? Финансовые проблемы, из-за которых ты мог попасть в тюрьму?

На другом конце линии повисает тишина. Я слышу тяжелый вздох отца.

– Лена... Откуда ты об этом узнала?

Его слова подтверждают мои худшие опасения. Значит, Игорь не лгал. По крайней мере, не во всем. Его вопрос эхом отдается у меня в голове. Знаю. Откуда. Черт…

– Это не важно, - говорю я. – Папа, пожалуйста, расскажи мне все. Я должна знать правду.

– Ты меня возненавидишь, - произносит таким голосом, что в жилах стынет кровь.

Глава 14

Я сжимаю телефон до побелевших костяшек. Сижу на холодной скамейке в каком-то незнакомом дворе, и мне кажется, что весь мир вокруг меня рушится. Каждое слово отца – как удар под дых.

– Лена, девочка моя... – он тяжело вздыхает, и в этом вздохе я слышу столько боли и вины, что у меня сжимается сердце. – Все не так просто.

– А по-моему, очень даже просто, – я чувствую, как дрожит мой голос. – Просто ответь мне: да или нет? Были проблемы? Такие серьезные, что тебе грозила тюрьма?

В трубке повисает тягостное молчание. Ветер треплет мои волосы, забирается под легкую кофту. Я вылетела из дома в чем была, даже куртку не захватила. Но холод сейчас кажется таким незначительным по сравнению с ледяной пустотой внутри.

– Понимаешь, тогда все было очень плохо, – наконец произносит отец, – Компания оказалась на грани банкротства. Кредиторы требовали возврата денег, угрожали... Я не спал ночами, пытался найти выход.

– И тут появился Игорь, – я горько усмехаюсь. – Как рыцарь на белом коне.

– Он действительно помог, Леночка. Выкупил долги, реструктурировал бизнес. Мы остались с приличной суммой на руках и ни о чем не жалеем, не смотря на то, что нам пришлось разменять квартиру...

– И какую цену он назначил за эту помощь? – мой голос звучит непривычно холодно, чуждо.

– Не говори так, – в голосе отца появляются умоляющие нотки. – Он хороший человек. Посмотри, как он о тебе заботится.

– "Посмотри, как он о тебе заботится", – эхом повторяю я его слова. – А знаешь, что самое ужасное, пап? То, как ты это сказал. Будто речь о породистой лошади, за которой хорошо ухаживает новый хозяин.

Мимо проходит молодая мама с коляской. Она бросает на меня встревоженный взгляд. Наверное, я выгляжу совсем безумно: растрепанная, заплаканная, разговаривающая по телефону на морозе без верхней одежды. Ледяной ветер пронзает до самых костей.

– Лена! – в голосе отца звучит боль. – Как ты можешь так говорить?

– Нет, дай мне договорить! – я чувствую, как по щекам текут горячие слезы. – Ты продал меня. Продал собственную дочь, как... как вещь!

– Я не продавал! – в его голосе слышится отчаяние. – Это был брак по расчету, такое часто бывает. Игорь влюбился в тебя с первого взгляда, когда увидел на том корпоративе. Он сказал, что готов помочь с долгами, если ты согласишься.

– Если я соглашусь стать его женой? – перебиваю я. – А ты, конечно, решил, что это отличная идея! Даже не рассказал мне правду!

– Он обещал сделать тебя счастливой, – тихо говорит отец. – И разве он не выполнил обещание? У тебя есть все, о чем может мечтать женщина. Гораздо больше, чем дали бы мы с матерью.

Я смотрю на свои дрожащие руки. На безупречный маникюр, на дорогое обручальное кольцо, которое я забыла снять. Да, у меня есть все. Кроме любви и честности.

– О да, он очень старается, – говорю я с горечью. – Особенно когда ездит в командировки неделями. Или когда отправляет меня на важные встречи в красном платье, как...

Я не могу закончить фразу. В горле встает ком.

– Что? – голос отца звучит растерянно. – Нет, этого не может быть. Он же... он же так ждет ребенка. Вы ведь планируете детей?

Эти слова бьют под дых. Я машинально кладу руку на живот, где живет моя маленькая тайна. Крохотная жизнь, о которой я узнала случайно, готовясь к плановому осмотру. Тайна, которой я не успела поделиться с мужем. А теперь и не уверена, что хочу.

– Лена? – встревоженно зовет отец. – Ты молчишь...

– Пап, – тихо говорю я, вытирая слезы. – Скажи, а что будет с вами, если я уйду от него?

– Уйдешь? – его голос срывается. – Лена, ты не можешь! Договор...

– Какой договор?

Он осекается, и я понимаю – проговорился.

– Папа, что за договор? – настаиваю я, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее.

– Я не могу... – он запинается. – Это конфиденциально. Прости, дочка. Я думал, так будет лучше. Ты же была такая счастливая на свадьбе.

– Потому что я не знала, что меня купили! – кричу я в трубку. – Не знала, что моя жизнь – это просто сделка!

– Тише, Леночка, – умоляет отец. – Не надо так. Игорь – хороший человек. Он заботится о тебе, обеспечивает всем необходимым. Вот родите детей…

– Прекрати! – я вскакиваю со скамейки. – Хватит говорить об этом! Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты... ты продал свою дочь, как какую-то вещь! А теперь пытаешься убедить меня, что это нормально?

– Я пытался защитить тебя! – в его голосе слышится отчаяние. – Ты не представляешь, что тогда творилось. Эти люди... они бы не остановились ни перед чем. А Игорь предложил выход. Законный, безопасный выход.

– Законный? – я горько усмехаюсь. – И что же это за закон такой, который позволяет торговать людьми?

– Это был брачный контракт, – тихо говорит отец. – Обычный брачный контракт.

– С какими условиями? – спрашиваю я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Что там написано, папа?

Он молчит, и это молчание говорит больше любых слов.

Глава 15

Медленно прихожу в себя. Голова гудит, словно колокол, во рту пересохло. Первое, что вижу перед глазами, это роскошную хрустальную люстру над головой, от которой идут сверкающие радужные блики по потолку. Это точно не моя спальня.

Резко сажусь на кровати и тут же об этом жалею. Комната начинает вертеться. Зажмуриваюсь, пытаясь справиться с головокружением. Когда открываю глаза снова, начинаю осматриваться. Огромная двуспальная кровать с белоснежным бельем, тяжелые бархатные шторы, дорогая мебель. Кажется, я в номере люкс какого-то отеля.

Сердце начинает колотиться быстрее, когда воспоминания последних часов обрушиваются на меня лавиной. Коробка с мертвыми розами. Разговор с Лидией Васильевной. Звонок отцу... О боже, папа! Его признание все еще звенит в ушах.

Паника накрывает меня удушливой волной. Нужно выбраться отсюда! Вскакиваю с кровати, игнорируя новый приступ головокружения, и бросаюсь к двери. Дергаю ручку – заперто.

– Эй! – кричу я, колотя в дверь. – Есть там кто-нибудь?! Выпустите меня!

Слышу шаги за дверью, и через секунду она приоткрывается. В проеме стоят две массивные фигуры в черных костюмах. Охрана. Типичные амбалы с каменными лицами.

– Выпустите меня! – требую я, пытаясь протиснуться мимо него.

– Не велено, – коротко отвечает он, преграждая мне путь.

– Что значит "не велено"? – я чувствую, как внутри закипает гнев. – Вы не имеете права удерживать меня здесь!

– Распоряжение босса, – все так же лаконично отвечает охранник. – Вот, возьмите.

Он протягивает мне конверт и мягко, но настойчиво отодвигает меня назад в номер. Дверь закрывается с тихим щелчком.

Руки дрожат, когда я разрываю конверт. Внутри записка, почерком Игоря:

"Платье на кресле. У тебя есть несколько часов, чтобы собраться и прийти в себя. В холодильнике шампанское и закуски – угощайся. Из номера пока не выходи, отдыхай. Скоро буду."

Комкаю записку в кулаке. Значит, это все-таки был он. Там, в парке. Не показалось. Выследил меня, как какую-то беглянку.

Снова иду к двери, на этот раз медленнее. Прислушиваюсь. За дверью слышны тихие голоса. Один определенно принадлежит тому амбалу, а второй... Второй женский?

Осторожно стучу. Дверь снова приоткрывается, и я с удивлением понимаю, что второй охранник – женщина. Высокая, крепкого телосложения, но определенно женщина.

– Мне нужно в ванную, – говорю я, решив сменить тактику.

Девушка странно на меня смотрит, переглянувшись с напарником.

– Там, – она кивает в сторону запертой двери в номере. – У вас номер люкс, здесь есть все необходимое для жизни.

– А если мне нужен врач? – пробую я снова. – У меня голова раскалывается.

– В тумбочке есть аптечка, – отвечает она. – И я квалифицированный медик. Если что-то серьезное – обращайтесь.

Ее тон профессионально вежлив, но непреклонен. Я понимаю, что спорить бесполезно.

Возвращаюсь в номер, прижимаю ладони к вискам. Голова действительно болит нещадно. События последних дней проносятся в голове как безумная карусель. Странное поведение Игоря. Появление Лидии Васильевны. Договор в сейфе. Коробка с розами...

Подхожу к креслу, на котором лежит платье. То самое, красное. Шелк струится между пальцами, словно вода. Красивое. Дорогое. Как все в моей жизни последние годы.

"У тебя есть все, о чем может мечтать женщина," – слова отца эхом отдаются в голове. Горько усмехаюсь. Да, у меня есть все. Кроме свободы, преданности и, видимо, любви.

Мой взгляд падает на собственное отражение в огромном зеркале. Бледное лицо, растрепанные волосы, припухшие от слез глаза. И все еще плоский животик, по которому совершенно не догадаться, что я ношу ребенка под сердцем.

Машинально кладу руку на живот. Мой ребенок. Наш ребенок. Что ждет его в этом мире лжи и манипуляций?

Головная боль усиливается, в висках пульсирует. Нужно найти эту чертову аптечку. Открываю тумбочку. И действительно, там аккуратно сложены лекарства первой необходимости. Нахожу обезболивающее, запиваю водой из графина.

В номере душно. Подхожу к широкому, от пола до потолка окну. Вид открывается потрясающий: город как на ладони, внизу снуют машины, спешат куда-то люди. Все такие маленькие отсюда, как муравьи. Дергаю ручку – заперто. Конечно. Неужели Игорь посчитал, что я способна выпрыгнуть? Или попытаться как в кино, сбежать по карнизу? Я же не сумасшедшая!

Чувствую, как к горлу подступает истерический смех. Золотая клетка. Теперь буквально.

Иду к мини-бару, холодильнику. Действительно, внутри нахожу шампанское, фрукты, какие-то закуски. Все, как обещал заботливый муж. Достаю бутылку минералки. От одной мысли о шампанском мутит.

Сажусь в кресло, стараясь дышать глубоко и размеренно. Нужно успокоиться и подумать. Что я знаю? Игорь заключил какую-то сделку с моим отцом. Фактически купил меня, хотя папа называет это "браком по расчету". Теперь готовится какая-то новая сделка, где мое присутствие обязательно. И это красное платье...

От внезапной догадки у меня перехватывает дыхание. Нет, не может быть. Игорь не мог... Или мог?

Глава 16

Меня словно молнией пронзает. Все складывается в единую картину – красное платье, "присутствие партнерши обязательно", тот странный договор в сейфе, который я так и не успела прочитать полностью. Мертвые розы как предупреждение... Боже мой, неужели все это время я была не просто женой, а частью какого-то большого преступного бизнеса?

Вспоминаю все эти светские рауты, куда Игорь водил меня. Как он всегда настаивал, чтобы я надевала определенные платья. Как представлял меня своим партнерам. Как внимательно следил за каждым моим словом и жестом. Это не была обычная ревность, это был контроль. Контроль над товаром.

Ноги подкашиваются, и я медленно сползаю по стене. В голове всплывают обрывки разговоров, которые раньше казались просто странными, а теперь обретают зловещий смысл. "Твоя жена – настоящее сокровище, Игорь", "Она украшение любого приема", "Где ты нашел такую жемчужину?"

Прижимаю руку к животу. Тошнота подступает снова, но уже не от токсикоза, а от осознания чудовищной правды. Я не просто красивая кукла для светских раутов. Я часть какой-то схемы. А теперь, когда я жду ребенка... Что он планирует? Почему так важно мое присутствие именно сейчас?

Новая мысль заставляет похолодеть. Я вспоминаю, как познакомилась с Игорем. Это казалось такой романтичной случайностью. Столкнуться в кафе, пролить кофе, обменяться номерами... Но что, если это тоже было частью плана? Что, если мой отец...

– Нет, – шепчу я, зажимая рот рукой. – Нет-нет-нет...

Но память услужливо подбрасывает новые детали. Как папа настаивал на этом браке. Как быстро все случилось. Как он говорил: "Дочка, это твой шанс на лучшую жизнь". Лучшую жизнь или... сделку?

Встаю, начинаю ходить по комнате. Нужно мыслить рационально. Что я знаю наверняка? Игорь весьма успешный бизнесмен. У него много связей в высших кругах. Я никогда не вникала в детали его бизнеса. Он всегда говорил, что не хочет утомлять меня этими сложностями. А я, дурочка, считала это заботой.

Подхожу к шкафу, открываю его. Внутри пусто. Еще бы. Игорь уже выбрал для меня наряд для сегодняшнего вечера. Дорогое, идеально подобранное.

"Ты должна блистать, милая", – говорил Игорь. Блистать или... привлекать внимание определенных людей?

В памяти всплывает еще один эпизод. Месяц назад, на приеме у арабского шейха. Как Игорь представил меня, как этот человек смотрел на меня. А потом они долго говорили в кабинете. Когда я спросила, о чем была беседа, Игорь отмахнулся: "О бизнесе, дорогая, все о бизнесе".

Руки начинают дрожать. Беру красное платье, расправляю его на кровати. Шелк струится, словно кровь. В этом платье я должна буду появиться... где? На каком-то приеме? Или это будет что-то более интимное?

Звук шагов за дверью заставляет вздрогнуть. Слышу, как моя охрана переговаривается о чем-то. Интересно, сколько всего человек охраняет меня, помимо тех, что я видела? И все ли они знают, для чего именно они наняты?

Принимаю душ, чтобы привести себя в порядок. Мне претит мысль, что я послушно выполняю все указания и требования мужа, но почему-то иначе у меня не получается. На ум приходят картины, как взбешенный Игорь самолично относит меня под душ. С него станется, учитывая последние события. А может быть, я просто надеюсь смыть негатив, хоть немного прийти в себя.

Не особо помогло, надо отметить. Подхожу к туалетному столику, смотрю на свое отражение. Красивая молодая женщина. Ухоженная, элегантная. "Ты моя самая удачная инвестиция", – часто говорил Игорь. Я думала, это комплимент. Господи, какой же наивной я была!

Начинаю вспоминать другие странности. Почему у меня никогда не было доступа к документам компании? Почему все мои подруги постепенно исчезли из моей жизни? Почему каждый мой выход "в свет" тщательно планировался и контролировался?

И самое главное, почему именно сейчас он так настойчиво требует моего присутствия? Что изменилось? Беременность... Может быть, дело в ней? Но как он бы мог узнать? Знает ли он? А что, если догадывается? Зачем ему нужно, чтобы все узнали о моем положении именно сегодня?

Снова подхожу к окну. Город уже зажег огни, они мерцают внизу, как россыпь драгоценностей.

Драгоценности...

Сколько их у меня? Каждый раз после "удачной сделки" или очередной командировки, Игорь дарил мне что-то дорогое. Я считала это проявлением любви и того, что он по мне скучал. А может, это была плата? Плата не только за измены, но и за что-то более зловещее?

Внезапно вспоминаю разговор, который случайно подслушала неделю назад. Игорь говорил по телефону:

– Да, товар готов. Премиум-класс, как вы любите. И есть особый бонус. Для некоторых клиентов это особенно ценно.

Тогда я решила, что речь идет о какой-то сделке с недвижимостью. Теперь же...

Меня начинает трясти. Подхожу к минибару, достаю бутылку воды. Руки дрожат так сильно, что половина проливается мимо стакана. Пытаюсь сделать глоток, но горло перехватывает.

Что делать? Куда бежать? У меня нет денег – все карты оформлены на Игоря. Нет друзей, он постарался изолировать меня от всех. "Зачем тебе подруги, которые завидуют тебе?"

Даже телефона нет, ведь его забрали, когда привезли сюда.

Остается только отец... Но если моя догадка верна, если он действительно причастен ко всему этому... Нет, об этом даже думать не хочу.

Глава 17

Сижу перед зеркалом, пытаясь унять дрожь в руках. До приезда Игоря остается меньше часа. Маникюрные ножницы холодят кожу через тонкую ткань халата, крошечная, но все же иллюзия защиты.

Марина заходит без стука, деловито раскладывает косметику на туалетном столике.

– Я помогу вам собраться, – произносит тоном, не терпящим возражений.

– Я сама справлюсь.

– Игорь Александрович настаивает.

Конечно, настаивает. Товар должен выглядеть безупречно. Сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

– Знаете, – вдруг говорит Марина, расчесывая мои влажные волосы, – я работаю в службе безопасности уже семь лет. Повидала всякое. Но Игорь Александрович... он особенный.

– Особенный? – горько усмехаюсь я. – Да, не каждый муж держит жену взаперти.

– Не каждый муж так переживает за жену.

Смотрю на нее в зеркало. В глазах охранницы что-то похожее на сочувствие.

– Он примчался в парк, как только узнал, что вам плохо. Я никогда не видела его таким встревоженным.

– Откуда он узнал, где я?

– У вас есть охрана, Елена Юрьевна. Всегда была.

Меня передергивает. Значит, за мной следили. Постоянно. От этой мысли к горлу подступает тошнота.

– И часто... часто он отправляет меня на важные встречи? В красном?

Марина замирает с расческой в руке.

– Что вы имеете в виду?

– Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.

Она откладывает расческу, разворачивает меня к себе.

– Послушайте меня внимательно. Я не знаю, что вы там себе придумали, но Игорь Александрович... он бы никогда.

– Никогда что?

– Никогда бы не причинил вам вред.

Хочу ответить, но в этот момент в дверь стучат. Сердце подпрыгивает к горлу.

– Игорь Александрович прибыл, – докладывает мужской голос.

Марина быстро заканчивает с моими волосами.

– Я помогу вам одеться.

Волна возмущения поднимается во мне.

– Вот уж дудки! Я не беспомощная, у меня две руки и две ноги. Спасибо, я сама.

Девушка подозрительно оглядывает меня с ног до головы, словно я сумасшедшая. Почему все со мной так возяться?!

Наконец, женщина удовлетворенно кивает и выходит из ванной комнаты, позволяя мне, наконец, облегченно вздохнуть полной грудью.

Одежда, любезно принесенная Мариной, лежит на краю раковины. Красивое, вот только… Делаю глубокий вдох и одеваюсь. Слышу, что женщина прямо за дверью. Постоянный контроль угнетает и беспокоит, но я ничего с этим не могу поделать.

Красное платье ложится на тело словно вторая кожа. Шелк струится, подчеркивая каждый изгиб. Я смотрю на свое отражение и не узнаю себя. Кто эта женщина с идеальной укладкой и испуганными глазами? Второй раз я себя не узнаю.

Слышу как дверь номера открывается. Выглядываю из ванной и вижу Игоря. Высокий, в безупречном костюме. Как всегда, собранный и уверенный в себе. Только в глазах что-то новое. Тревога?

– Леночка, – он делает шаг ко мне.

Я отшатываюсь, а муж замирает.

– Марина, оставьте нас, - повелительный холодный тон, которым Игорь всегда общается с теми, кто ниже его по статусу.

Охранница выходит. Мы остаемся одни. Игорь смотрит на меня долгим изучающим взглядом.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Товар должен выглядеть достойно, да?

Его лицо каменеет.

– Что ты несешь?

– Правду. Я все знаю, Игорь. Про сделку с отцом. Про то, как ты меня купил.

– Купил? – он делает глубокий вдох, словно пытается успокоиться. – Лена, ты не в себе.

– Не в себе? А розы? Те мертвые розы, что были в коробке?

– Какие розы? – он хмурится. – О чем ты говоришь?

– Не притворяйся! Я видела их! Они были в коробке, с жуками...

– Лена, – он медленно подходит ближе, – когда я приехал домой, там не было никаких роз. И экономка клянется, что ничего подобного не видела.

– Что? – я чувствую, как земля уходит из-под ног. – Нет, они были! Я точно помню! И эта крыса… - хватаюсь за голову, стараясь унять зарождающуюся панику.

– Милая, – его голос становится мягче, – Ты переутомилась. Возможно, тебе приснился кошмар, возможно на фоне стресса.... После сегодняшней встречи мы поедем к хорошему врачу.

– К врачу? – истерически смеюсь я. – Чтобы объявить меня сумасшедшей? Удобно, правда?

– Прекрати! – он повышает голос, но тут же берет себя в руки. – Лена, послушай. Я знаю, что в последнее время много работал. Знаю, что недостаточно уделял тебе внимания. Но сегодня очень важная сделка. От нее зависит будущее компании.

– И мое будущее?

Глава 18

– В твоем сейфе. Я видела. Там написано про “присутствие партнерши”.

Вопреки моему ожиданию, муж вдруг улыбается.

– Ах, этот... - Игорь настойчиво, но мягко выводит меня в центр номера. - Лена, это стандартный контракт. Сегодня важный ужин с инвесторами. Они приезжают с женами, и естественно, ожидают увидеть мою жену.

– Но почему красное?

– Потому что ты в нем великолепна, – он проводит рукой по моей щеке. – И потому что красный – это цвет удачи в китайской культуре. А наши основные инвесторы, угадай кто? Китайцы.

Я чувствую, как начинаю дрожать. Неужели я все неправильно поняла? Или это очередная манипуляция?

– А отец? – мой голос срывается. – Зачем ты заключил с ним сделку?

Игорь вздыхает.

– Я помог ему с бизнесом. Да, это совпало с нашей свадьбой. Но я не покупал тебя, Лена. Я влюбился в тебя с первого взгляда.

– Тогда почему охрана? Почему я как в клетке?

– Потому что я чертовски испугался, когда ты мне позвонила. Потом ни с того ни с сего сбежала. А потом… когда ты потеряла сознание в парке! – он повышает голос. – Потому что ты моя жена, и я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось!

В его голосе столько искренней тревоги, что я на секунду теряюсь.

– А командировки? Другие женщины?

– Какие женщины? – он смотрит на меня с искренним удивлением. – Лена, я работаю как проклятый, чтобы обеспечить нам будущее. Да, я часто в разъездах. Да, я не самый внимательный муж. И да, мою поездку…скрасили. Но это не имеет никакого значения!

– Ты же говорил, что у тебя потребности! Игорь, не делай из меня дуру. Ты изменял мне, и с этим тебе не отвертеться.

Он качает головой.

– Я не отрицаю того, что сказал ранее. И я не делаю из тебя сумасшедшую, Лена. Через полчаса нам нужно спуститься в холл. Там будут важные люди. От этой встречи зависит будущее компании. Я прошу тебя, давай переживем этот вечер, а потом во всем разберемся. Хорошо?

Смотрю на него долгим взглядом. В голове крутятся тысячи мыслей. Может быть, я действительно все неправильно поняла? Может быть, эти розы... их правда не было? Но я же…

По спине пробегают мурашки и неприятный холод. Что-то все не вяжется друг с другом. Как будто меня хотят запутать и свести с ума. Но я же знаю, что именно я видела! До сих пор отчетливо помню эти крохотные шевелящиеся лапки и отвратительный запах гниющей крысы.

– Лена, – он берет мое лицо в ладони, – Я люблю тебя. Ты единственное, что для меня по-настоящему важно.

– Тогда почему я чувствую себя вещью?

От полученного когнитивного диссонанса, я почти что ловлю паническую атаку. Но считаю про себя до десяти, делая медленные вдох-выдох. Нет, я не верю ему. Ни единому слову. Все, что он делает, это пудрит мне мозги. Хоть измену не отрицает. Уже хорошо. Вот только считает это незначительным пустяком. Удобно.

– Потому что я идиот, – он горько усмехается. – Потому что не умею показывать свои чувства. Потому что погряз в работе и забыл о главном.

Он прижимается лбом к моему лбу.

– Дай мне шанс все исправить. После сегодняшней встречи мы уедем. Куда захочешь. Только ты и я.

Киваю, чувствуя, как по щекам текут слезы.

– Не плачь, – он осторожно вытирает их. – Испортишь макияж.

Смотрю на часы. Двадцать минут до выхода. Маникюрные ножницы в ванной. Оставить их или...

– Пойду припудрю нос, – говорю я, направляясь в ванную.

– Только не задерживайся, – в его голосе снова появляются командные нотки.

В ванной беру ножницы. Смотрю на их острые кончики. Потом на свое отражение в зеркале.

Что, если я ошибаюсь? Что, если он действительно любит меня, просто не умеет это показать? А что, если нет? Что я смогу сделать? Защищу ли я себя?

Прячу ножницы в маленькую вечернюю сумочку. На всякий случай. Я не знаю ответа на свои вопросы. Однако тот факт, что у меня есть маленький острый предмет, придает уверенности.

Подыграю, если я хочу хоть когда-нибудь отсюда выбраться. Может быть удастся подгадать момент на приеме? Чую, если я буду настаивать на том, что знаю, меня действительно отправят на принудительное лечение.

Выхожу из ванной. Игорь ждет у двери, протягивает мне руку.

– Готова?

– Да, – отвечаю, вкладывая свою ладонь в его.

Мы выходим из номера. Охрана следует за нами на почтительном расстоянии. В лифте Игорь крепко сжимает мою руку.

– Все будет хорошо, – говорит он.

А я думаю о ребенке, который растет под моим сердцем. О розах, которых, возможно, не было. О том, что, может быть, я схожу с ума. Или, может быть, впервые в жизни начинаю видеть правду.

Глава 19

Двери лифта открываются бесшумно, и мы с Игорем выходим в фойе отеля. Его рука крепко держит мою, будто муж боится, что я могу исчезнуть. Или сбежать. Я украдкой оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть хоть кого-нибудь. Ищу глазами других постояльцев, персонал, кого угодно. Но просторное фойе пустынно и безмолвно, только наши шаги эхом отражаются от мраморного пола.

Охрана следует за нами, словно тени. Бесшумно. Неотступно. Я крепче прижимаю к себе маленькую вечернюю сумочку, почти наяву чувствуя, сквозь тонкую ткань, очертания спрятанных там маникюрных ножниц. Это придает мне немного уверенности, хотя я прекрасно понимаю, насколько жалкое это оружие против трех крепких мужчин.

– Все хорошо, милая? – Игорь слегка сжимает мою руку, и этот, казалось бы, успокаивающий жест, только усиливает тревогу.

– Да, – выдавливаю из себя улыбку, чувствуя, как пересохло во рту.

Мы проходим мимо пустой стойки регистрации, где обычно толпятся заселяющиеся и гости отеля. Мимо безлюдного лаунж-бара с выключенными светильниками. Мимо закрытых дверей сувенирного магазина. Всё выглядит так, словно отель специально опустел для нас. Или для того, что должно произойти.

Игорь ведет меня куда-то в боковой коридор, и я замечаю элегантные двойные двери красного дерева. Перед ними установлен небольшой столик, за которым сидит молодая девушка в форменном костюме отеля. Она приветливо улыбается нам, и на секунду мне хочется закричать, позвать на помощь. Но я чувствую, как напряглась спина Игоря, как сжались челюсти у охранников позади нас. Один неверный звук и… что они сделают?

– Добрый вечер, – голос Игоря звучит обманчиво мягко. – Мы на прием.

– Конечно, – девушка сверяется со списком. – Господин и госпожа Соколовы?

Она достает два бейджа, и я замираю. Мое имя на бейдже выделено золотыми буквами, оно словно светится на фоне обычного черного шрифта, как на бейдже Игоря. Почему? Что это значит? В голове снова начинает звенеть от чувства нарастающей паники.

Двери перед нами открываются, и, на мгновение, я слепну от яркого освещения. Когда глаза привыкают, передо мной предстает огромный банкетный зал, заполненный людьми. Их около сотни. Мужчины в безупречных костюмах, женщины в вечерних платьях. Официанты в белых перчатках скользят между гостями с подносами, уставленными бокалами шампанского и канапе.

Зал оформлен с роскошью, граничащей с излишеством. Хрустальные люстры отбрасывают радужные блики на белоснежные скатерти круглых столов. На каждом столе композиция из белых орхидей и мерцающих свечей в серебряных подсвечниках. Стены затянуты шелком цвета слоновой кости, на котором играют отсветы от множества зеркал в позолоченных рамах.

В центре зала возвышается необычный фонтан в виде русалки из белого мрамора. Она запрокинув голову посылает воздушный поцелуй, и из её приоткрытых губ струится вода, падающая в чашу, украшенную морскими раковинами и жемчужинами. Капли воды искрятся в свете люстр, создавая вокруг статуи подобие сверкающей вуали.

– Идем, дорогая, – Игорь мягко подталкивает меня вперед. – Нужно поприветствовать гостей.

Мы начинаем обходить зал. Игорь представляет меня одному человеку за другим, и имена сливаются в голове в неразборчивый шум.

– Господин Чэнь, наш главный инвестор из Пекина...

– Госпожа Миллер, представитель европейского филиала...

– Господа Го и Лян, возможно, наши будущие партнеры.

Я механически улыбаюсь, произношу положенные слова приветствия, но не могу отделаться от ощущения, что все эти люди смотрят на меня как-то особенно. Оценивающе. Изучающе. Как на товар на витрине.

Женщины в дорогих платьях окидывают меня взглядами, в которых читается что-то похожее на... сочувствие? Мужчины чуть дольше, чем следует, задерживают мою руку в своих ладонях при рукопожатии. Или мне это только кажется?

– Ваша жена просто очаровательна, – говорит пожилой джентльмен с британским акцентом. – Настоящее сокровище.

– Да, – соглашается Игорь, и его рука на моей талии чуть сжимается. – Настоящий алмаз.

Я замечаю, как некоторые гости украдкой поглядывают на мой золотой бейдж, а потом обмениваются понимающими взглядами. Что это значит? Что они знают такого, чего не знаю я?

Только через некоторое время начинаю замечать, что и еще у некоторых дам золотые бейджики. И надо отметить, их владелицы ослепительно прекрасны.

Звон хрустального бокала разрезает гул голосов.

– Прошу всех занять свои места, – объявляет распорядитель.

Игорь ведет меня к одному из столов в первом ряду, прямо перед небольшой сценой. За нашим столом уже сидят несколько человек – седовласый мужчина с острыми чертами лица, молодая азиатка в платье цвета шампанского, полный господин с тростью. Все они смотрят на меня с каким-то странным ожиданием.

Свет в зале медленно гаснет, оставляя только свечи на столах и мерцание фонтана. Затем вспыхивают прожектора, направленные на сцену, их лучи прорезают полумрак, отбрасывая причудливые тени на лица гостей. В этом призрачном освещении все вокруг кажется нереальным, словно во сне.

Я поворачиваю голову к фонтану и застываю. В игре света и тени струи, льющиеся из уст мраморной русалки, кажутся темно-красными. Как кровь. Я моргаю, пытаясь прогнать наваждение, но жуткая иллюзия не исчезает.

Глава 20

– С тобой все в порядке? – шепчет Игорь, наклоняясь ко мне.

– Да, – автоматически отвечаю я, не в силах оторвать взгляд от фонтана. – Просто... немного душно.

– Потерпи, – его губы почти касаются моего уха. – Скоро начнем самое интересное.

От этих слов на спине пробегает холодок. Я судорожно сжимаю сумочку с ножницами, чувствуя, как бешено колотится сердце. Что значит это "самое интересное"? Почему все эти люди здесь? Зачем мой бейдж выделил золото?

На сцене появляется человек в строгом костюме. Он берет микрофон, и его голос звучит по притихшему залу:

– Дамы и господа! Добро пожаловать на наш ежегодный благотворительный закрытый прием...

Я смотрю на лица за нашим столом, на других столах, где сидят десятки незнакомых людей. Все они обращают взгляд на сцену, но я заметил, как некоторые украдки поглядывают в мою сторону. В их глазах читается предвкушение.

Игорь берет меня за руку, его пальцы переплетаются с моими. Это нисколько не успокаивает меня, даже наоборот, я только еще больше сжимаюсь от страха. Словно птица, хранительница золотой клетки, прежде чем...

Прежде чем что?

Кажется, я чувствую, что ребенок в животе слабо шевелится, чувствуя свой страх. Я кладу свободную руку на живот, пытаясь защитить его от чего-то неизвестного, но пугающего. На сцене продолжается речь, но я не могу разобрать слова за шумом пульсирующей крови в ушах.

Краем глаза я замечаю, как официанты бесшумно занимают позиции у всех выходов из зала. Охрана Игоря тоже рассредоточилась по периметру помещения. Мы в ловушке? Или я схожу с ума, и это обычная мера безопасности при закрытом приеме?

Кровавые струи фонтана продолжают литься из уст русалки, и ее застывшая улыбка теперь кажется зловещей. Мраморные глаза словно следят за мной, воздушный поцелуй, больше похожий на беззвучный крик.

Игорь снова сжимает мою руку, и я вздрагиваю.

– Все хорошо, милая, – шепчет он. – Просто улыбайся.

И я улыбаюсь, чувствуя, как от этой улыбки сводит челюсть. А в голове бьется один и тот же вопрос: что здесь происходит на самом деле? И главное – смогу ли я выбраться отсюда, когда узнаю правду?

Замирая от страха, я внимательно слежу за каждым движением Игоря, пытаясь понять, что на самом деле творится в этом зале. Его рука все еще крепко сжимает мою, и от этого прикосновения по телу бегают неприятные мурашки.

Мужчина наклоняется ко мне, его губы почти касаются моей уха:

- Все хорошо, милая. Просто улыбнись и веди себя естественно, - его голос звучит почти ласково, но в этой мягкости я улавливаю что-то угрожающее. - Сегодня ты - главная гостья.

Главная гостья? Что это значит? Почему все эти люди так странно на меня смотрят? Игорь кивает в сторону седовласого мужчины, сидящего напротив нас:

- Видишь того человека? Господин Чэнь еще и мой главный конкурент. Я надеюсь, что ты произведешь на него такое впечатление. Это сильно упростит наши дела.

От этих слов по моей спине пробегает холодок. Значит, я здесь как... как приманка? Что именно Игорь задумался? И почему инвестор из Пекина так важен для него?

Я смотрю на этого мужчину, пытаясь понять, чем он может быть опасен. Его лицо кажется непроницаемым, но то, что он бросает на меня, пугает дрожи взгляда. В этих глазах я не вижу ни капли тепла или человечности, только изучающий, измеряющий взор. Словно я какой-то товар, выставленный на аукционе.

Внезапно я понимаю, что сижу, бросая взгляд в свои руки, сжимая сумочку с маникюрными ножницами. Медленно поднимаю голову и натыкаюсь на такие же изучающие взгляды остальных гостей. Они смотрят на меня, как на редкую драгоценность. Или нет... как на экспонате, выставленном на всеобщее обозрение.

Игорь снова шепчет мне на ухо:

- Помни, что это все для нас. Для нашего будущего. Я знаю, что ты развиваешься. Просто веди себя очаровательно, как ты умеешь.

Его слова ранят меня, как ядовитые шипы. Я, кажется, в палате на выставке, где все желают и подчиняются мне. И мой садовый муж, кажется, получает удовольствие от этого представления.

Я украдкой оглядываюсь, высматривая хоть какую-то возможность сбежать наружу. Но официанты и охрана надежно блокируют все выходы. Выхода нет.

Мое сердце бешено колотится. Страх, паника, отчаяние - все эти чувства переплетаются в клубок, сжимая горло и не позволяя сделать шаг вперед. Я чувствую, как начинает кружиться голова, перед глазами все плывет.

Игорь крепче сжимает мою ладонь, как будто успокаивая. Но эта ласка лишь пробуждает во мне отвращение. Я смотрю на своего мужа, надеясь увидеть хоть каплю сожаления или раскаяния в его глазах. Но там холодно, расчетливое ожидание.

Он действительно считает, что я могу очаровывать этих людей? Сыграть свою роль в его темных делишках? Неужели он действительно думает, что я буду так послушно соблюдать его указания?

Ощущение того, что меня загнали в ловушку, становится почти физически ощутимым. Я задыхаюсь, чувствуя, как в груди поднимается волна паники. Нужно бежать. Немедленно. Пока еще не поздно.

Но куда? Официанты и охранники блокируют все выходы. Я на западе. И, возможно, кто-то может мне помочь, это человек, который, возможно, готовит для меня что-то ужасное.