Предатель, зачем ты вернулся?

Глава 1

— Паспорта вы уже отдали? — спросила меня Марина Степановна. Женщина, которой я многим обязана. Ее я могу назвать своей мамой, хотя мы совершенно чужие друг другу люди.

— Да, еще вчера завезли, — успокоила я ее.

— Нин, а кольца? У кого кольца обручальные? — засуетилась она.

— Кольца у Демьяна, — спокойно ответила и усмехнулась по-доброму, глядя на женщину.

— А где же он сам? Двадцать минут всего осталось.

— Четверть часа — это же целая вечность. Уверена, он приедет вовремя, — сверилась я со временем на заставке своего телефона. — Мам, вы так переживаете, словно не я замуж выхожу, а вы.

Она обняла меня, потерлась своей щекой о мою. Прям как раньше, когда я очень сильно нуждалась в чьей-либо поддержке.

Марина Степановна была единственной, кто откликнулся на мой немой зов о помощи. Она удочерила меня тринадцать лет назад, ведь ей так и не посчастливилось стать матерью. И сегодня я ощущала от нее такое же материнское тепло, как и в тот день, когда она забирала меня из приюта. Это вселяло в меня спокойствие.

— Да как же не переживать, девочка моя? Сегодня самый счастливый день, и он должен быть идеальным во всем. К тому же, тебе нельзя нервничать, — пригладила она мои волосы, уложенные крупной волной, а я невольно прикоснулась к своему пока еще плоскому животу, где совсем недавно зародилась жизнь.

Этот день должен стать незабываемым. Сегодня я планирую сообщить Демьяну о том, что совсем скоро нас станет трое.

Узнала я еще два месяца назад, но с новостью решила потянуть. Всё как-то откладывала до лучших времен.

И вот посчитала, что день нашего бракосочетания — самое время для таких радостных новостей.

Буквально всё этому благоприятствовало. И прекрасное настроение; и свадебное платье, о котором мечтала; и счастливые лица немногочисленных гостей, ожидающих церемонию; и даже погода. На летнем небе не было единого облака, несмотря на прогнозы синоптиков, обещавших дожди и грозы.

"Дём, ты скоро? Я уже волнуюсь", — написала сообщение, отойдя в сторонку.

А время неумолимо таяло.

Под лучами палящего солнца я стояла неподалеку от ЗАГСа в платье своей мечты. В ожидании любимого человека, который по каким-то причинам задерживался.

Я нервно косилась на потухший экран смартфона. Демьян не отвечал на сообщение. Он даже не прочел его.

Позвонила. Длинные гудки по нервам били, но трубку он не взял.

Пять минут....

Осталось каких-то жалких пять минут до начала церемонии.

Но какое бракосочетание проходит без жениха?

Моего будущего мужа нет!

— Я не понимаю, что происходит, — в нетерпении отозвалась Вера, моя лучшая подруга.

— Что-что, как я и говорила, Демьян не вывез и слился, вот только я думала, он сбежит еще до свадьбы, а не день в день, — выдвинула обидное предположение Таня, коллега по работе, а мне стало так паршиво, что захотелось завыть, чтобы опустошить себя.

Девчонки продолжали перешептываться. Я ощущала на себе их сочувствующие взгляды и не могла отделаться от навязчивой мысли, что меня бросили... Прямо в день свадьбы!

Я ждала вступления в брак...

Но, кажется, вступила в дерьмо.

Повсюду было столько счастливых невест, обнимающихся и фотографирующихся со своими будущими мужьями...

А я одна. Как дура тут стояла и чего-то выжидала.

Обида пожирала меня изнутри. По кусочку глодало отчаяние, но я ничего не могла сделать. Полнейшая безысходность.

— Нин, ты позвонила бы ему хоть, — буркнула Вера мне на ухо.

— Уже, он трубку не берет, — ответила я, ощущая в горле слезный ком, мешающий говорить и дышать.

— Я тоже ему звоню, гудки идут, но всё без толку, — отчитался с виду спокойный Егор, держа телефон у уха, единственный гость со стороны жениха, его хороший приятель и будущий напарник по хоккейной команде.

— Странно. Может, телефон дома в спешке забыл. Он же у тебя тот еще баламут, — усмехнулась Марина Степановна нервно.

— Нет, тут что-то не так, — сердцем я чувствовала грядущую катастрофу, способную раздавить меня всмятку. — Демьян нашел бы способ связаться со мной.

Ну вот зачем мы вчера разделились?

Никогда же особо не верила в суеверия, а тут прислушалась к приемной маме.

Ночь я провела в номере отеля, в котором работаю администратором, а Демьян остался готовиться к свадьбе дома.

Вчера перед сном мы созванивались. Поговорили тепло, обсудили грядущие планы на медовый месяц, а ранним утром, как только проснулась, я прочла от него сообщение:

"Жду не дождусь нашей встречи... Люблю тебя, моя будущая жена".

А вдруг нечто страшное произошло с ним?

Ну не мог Демьян так наплевательски отнестись к такому важному событию. Не мог!

За девять месяцев наших отношений не припомню ни единого случая, где я могла бы усомниться в своем выборе.

Глава 2

Первое, что попалось мне на глаза, когда я вошла в нашу спальню — голая задница, а потом только длинные ноги и изящная спина брюнетки.

А мой любимый человек совершенно обнаженный спал беспробудным сном рядом с ней.

Бутылка вина, два бокала... одежда на полу валялась, а рядом с кроватью — разорванная фольга от презервативов.

Я невольно отшатнулась от двери и случайно задела ее. Та врезалась в стену с грохотом.

— Что… Что тут происходит? — сонным голосом пробормотала девушка, раскрыла глаза и встретилась со мной взглядом.

И кажется, ее совершенно не заботило мое присутствие. Она как лежала, так и продолжала лежать, не удосужившись даже прикрыться.

— Ты кто такая вообще? И как ты сюда вошла? — вякнула она дерзко, оглядывая мое свадебное платье и злорадно оскалившись.

— Знаешь, а я хотела спросить тебя о том же! — сказала я чуть громче, чем ожидала, отчего проснулся мой жених.

— Нина? — сперва он замер, а потом подскочил в сидячее положение. — А ты как тут… — потер глаза и обвел меня хмурым взглядом. — Почему ты... Ты в свадебном платье?

— Ты серьезно… Серьезно не понимаешь, почему я в свадебном платье? — разочарованно покачала головой, мечтая провалиться сквозь землю.

— Чёрт, сколько сейчас времени? — подорвался он с кровати и схватился за свой телефон. Нахмурился, наверное, увидев мои сообщения и множество звонков. — Нин, я что, проспал?

Он словно не замечал, что рядом с ним лежала обнаженная девка, которая явно уходить не желала. Ее вообще ничего не смущало.

А у меня сердце билось как шальное, разрывало грудь, и в глазах темнело от жгучей обиды. Кружилось всё, я едва держалась на ногах.

— Дём, как ты мог? — простонала я, душу топили слезы, но я старалась держаться.

Держалась из последних сил, чтобы не разреветься перед ним и перед его любовницей. Они недостойны моих слез.

Демьян судорожно напялил на себя трусы, нервно прошелся рукой по своим волосам.

— Прости, я правда не понимаю, как так вышло, — с сожалением он всмотрелся на меня, а затем сделал шаг в мою сторону, но я выставила руку, и он был вынужден остановиться.

— Простить? Ты правда думаешь, что я смогу тебя простить? Что это за девушка, Демьян? — махнула я на нее рукой.

Демьян обернулся и глянул на разлучницу, поскрежетав зубами.

— Диана? А ты… Какого хрена ты тут делаешь? Чёрт! — пробасил он раздраженно, сомкнул свои веки и мученически простонал, а затем он вперился в нее гневным взглядом и навис над ней. — Ну и сука же ты…

— Знаю, ты об этом не раз говорил мне ночью, — затрепетала она ресницами, — ты называл меня и не такими словами во время…

— Замолчи! — рявкнул он и рубанул рукой прямо у ее лица, обрывая тем самым. — А-а-а! Не понимаю! — едва ли не рвал на себе волосы. — Мы же обо всем с тобой договорились еще вчера! Я думал, ты всё поняла! Тогда какого хрена ты всё еще здесь?

Я тоже ничего не понимала…

Он что, решил поскандалить со своей любовницей прямо при мне? Чтобы что? Чтобы выставить себя невиновным?

Не получится уже, дорогой. Я увидела и услышала многое и не стану мириться с этим.

— Милый, я просто не захотела уходить в ночь. У меня сегодня выходной, вот я и решила, что мы проведем его вместе. А у тебя что, свадьба сегодня должна была быть? — хихикнула Диана, брезгливо глянув на меня. — Странно, ты мне не говорил, что женишься. Я знаю только про девушку, которая ничего не значит для тебя. Так же ты вчера мне говорил? Я ничего не напутала?

— Ты дура совсем?! Так, собирай свое шмотье и проваливай отсюда сейчас же! — гаркнул он на нее, указывая на выход, поднял с пола ее вещи и буквально швырнул ей в лицо.

Та держалась настолько уверенно, что даже не оскорбилась нисколько. Лишь растянула свои полные губы в коварной усмешке. Потянулась к столику и, подхватив бокал, где оставалось вино, полностью его допила.

— Странно, почему-то ночью ты умолял меня остаться, просил не останавливаться, — явно намекала она на секс, — а теперь вот гонишь. Ты какой-то неразборчивый, — хмыкнув, поднялась она с кровати и обнаженная продефилировала мимо меня. — Определился бы уже, что тебе нужно. Серость, — нарочно толкнула она меня в плечо, — или роскошь, — теперь она уже намекала на себя любимую.

И нет чтоб уйти и не унижаться, я стояла и наблюдала за всей этой жуткой сценой. Стояла до тех пор, пока любовница Демьяна не оденется и не решит свалить к черту.

Но, разумеется, просто так она уйти не смогла.

— Позвони мне, милый, как разберешься со своей замухрышкой,— сказала она напоследок и послала Демьяну воздушный поцелуй, из-за чего тот вконец взбесился.

Выйдя из себя, он с утробным рыком схватил стоявшую на столике вазу, где находился букет, который он подарил мне позавчера, и вместе с цветами швырнул в дверь.

— Чтоб духу твоего здесь больше не было, стерва! — процедил он гневно, буравя взглядом дверь и дыша как разъяренный бык.

Ваза разлетелась по всей спальне на мельчайшие осколки. Я с визгом отскочила в сторону, а звон бьющегося стекла еще долгое время стоял у меня в голове.

Глава 3

— Да как же, Нин? — испереживалась Марина Степановна, когда за чаепитием я вкратце рассказала ей о случившемся и о своих планах на ближайшее будущее. — У тебя же тут, в Омске, жизнь вся устроена. Подруги, связи, работа, я, в конце концов. Нельзя же всё это просто взять и бросить только из-за одного кобеля.

— А что вы мне предлагаете?

Я не ждала на вопрос никакого ответа или совета дельного, да и понимала, что наши представления с Мариной Степановной сильно разнятся на этот счет.

Я росла в детском доме и знаю, каково это — полагаться только на саму себя. Я знаю, как трудно привыкать к чему-то новому и доверять людям.

Детдом закалил мой характер и сделал меня решительной, сильной. Так что я в любом случае не пропаду.

Главное — не забывать одно из самых важных правил: “Доверяй только себе”.

Стоило мне только отойти от данного правила… Стоило только довериться мужчине и полюбить, как это сделало меня слабой и уязвимой.

Это раздавило меня морально. Уничтожило. Вывернуло все чувства наизнанку. Разбило вдребезги мое сердце, и его теперь придется собирать по крупицам.

Только не факт, что удастся. Разбитое уже никогда не станет целым.

Больше я такого себе позволить не могу. Доверие к людям — губит. А отвергнутые чувства сильно бьют по мне.

— Остаться, конечно же, остаться, а что же еще я могу предложить! — ожидаемо ответила Марина Степановна, и потянулась через весь стол, чтобы дотронуться до моего живота. — У тебя же малыш скоро появится.

В животе сразу же разлилось тепло. Это моя крошка придавала мне сил.

— Мне кажется, это девочка, — улыбнулась я мечтательно. — Вчера она приснилась мне, уже такой большой, смышленой. Я почему-то называла ее Светой, хотя, если честно, я бы выбрала другое имя.

На самом деле мне было не важно, девочка это или мальчик. Я просто хотела, чтобы мой ребенок рос здоровым и счастливым. Чтобы его никогда не постигла моя судьба.

И я в состоянии дать ему всё, чего я не недополучила в детстве, и даже больше.

Я уже бесконечно люблю свою крошку и жду не дождусь с ней встречи.

Марина Степановна меж тем насупилась, глядя отстраненным взглядом на меня. На ее лицо легла тень беспокойства.

— Кстати, по поводу Светы, — говорила она вкрадчиво, отодвигая от себя чашку и грудью наваливаясь на край стола, — кажись, я нашла твою мать.

По спине моей пробежался холодок, и я вытянулись струной.

— Она жива? — спросила я первым делом, на что Марина Степановна неохотно кивнула и скривила губы.

В последний раз мы разговаривали о моей биологической матери еще в детстве, лет десять назад. Я знала лишь то, что она просто подкинула меня в приют, когда я была совсем еще крошкой. Пеленка, комбинезончик и записка с моими ФИО — это всё, что от нее мне досталось.

Но мне и этого было достаточно. Я не хотела знать о ней ничего и поэтому сама не заводила о ней разговоров.

Я была счастлива, что у меня появилась Марина Степановна, которая полностью заменила мне мать, и дом, где я не чувствовала себя неприкаянной и чужой.

— Живая, к счастью, — подтвердила Марина Степановна. — И ее как раз Светлана зовут. Светлана Георгиевна. Она прописана в Новосибирске.

Какое совпадение. Именно в Новосибирск переехать я и планировала.

— Вы уверены?

— Сомнений быть не может.

Семьсот километров всего… Моя родная мать всё это время жила в семистах километрах от меня. А она даже встреч со мной не искала. Ни разу не поинтересовалась моей жизнью.

Неужели совесть не мучила после того, как она бросила меня на произвол судьбы?

Впрочем, что еще можно было ожидать от кукушки.

— Девочка моя, не руби ты с плеча, всё еще образуется, — снова взмолилась Марина Степановна, а я испытывала огромную вину, потому что не могла ее осчастливить, не могла остаться. — Ну просто как ты будешь одна в чужом городе справляться со всеми хлопотами? Подумай о ребенке, — наставляла она слезно.

— Как раз о ребенке я и думаю в первую очередь, — твердо ответила я, грея свои дрожащие пальцы о края горячей чашки.

— Ниночка, пойми, я хочу тебе счастья, но, по-моему, ты поступаешь сейчас очень опрометчиво. Почему ты должна уезжать? — возмутилась она вдруг, всплеснув руками. — Это Демьян должен бежать из города со всех ног. Это ведь он опозорился! Он привнес в ваши отношения такую грязь! Ему и жить с этим!

— Вот поэтому я и хочу уехать, чтобы быть подальше от этой грязи, а если останусь здесь, то просто увязну в ней, понимаеете?

— Но может, еще не всё кончено? Почему ты не дала Демьяну объясниться?

Мне стало обидно от того, что единственный близкий человек допускает мысль, что можно закрыть на измену глаза путем простого объяснения.

На это же она намекает?

— Потому что ложь вряд ли может сойти за исчерпывающие объяснения.

И Марина Степановна досадливо кивнула, подперев кулачком подбородок, а потом она с воодушевленным видом подскочила с места.

Глава 4

Неделю спустя

— О, Нинок, — приветливо улыбнулась Таня и помахала мне, стоя за администраторской стойкой, — а ты какими судьбами? Или решила всё-таки не переводиться? Если так, то это же здорово. Нам тебя здесь будет не хватать.

Вчера мне подписали все необходимые документы о переводе. Теперь я официально прикреплена к новосибирскому филиалу. И практически сижу на чемоданах. Даже билет на самолет уже выкуплен.

Переезд — это такое волнительное событие. Но я безумно рада таким вот переменам. Правда, с девчонками своими совсем не хочется расставаться.

Сложно, конечно, придется, учитывая, что мы с Верой виделись практически каждый день. Два года назад она даже жила со мной на протяжении пары месяцев, когда у нее появились проблемы с жильем. Марина Степановна любезно и безвозмездно предоставила ей отдельную комнату. Это было идеальное время.

Но ничего. С Верунчиком мы договорились, что будем созваниваться каждый день и хотя бы раз в полгода навещать друг друга.

А вот с Танюшкой у меня выстроились не такие близкие отношения, поэтому ни о чем таком мы с ней не договаривались. Но это не значит, что я не буду по ней скучать.

— Да прям, — отмахнулась я, прошмыгнув за стойку, чмокнула Таню в щеку, — привет, дорогая. Я просто вещи приехала забрать, ну и с тобой поболтать, пока управляющего нет.

— Вещи? — Таня вылупила глаза в удивлении и покосилась на мой ящик. — Так ты же их вчера еще забрала.

— С чего ты взяла? — тут же выдвинула ящичек, где хранилось всё мое барахло, накопленное за два года работы в отеле. — А где? — захлопала я глазами, когда обнаружила отдел пустым, от досады рухнула на кресло.

Даже ежедневник исчез. Кому бы он понадобился?

— Вот я и задалась тем же вопросом, когда с утра заглянула в твой отдел, а он пустой. Я решила, что ты больше к нам не придешь. Расстроилась сильно, что так и не попрощались с тобой по-нормальному, — объяснила Таня, а я совершенно не понимала, кто мог спереть мои вещи.

И ведь ничего ценного среди них не было. Одежда, косметика, безделушки, заметки. Разве что старый телефон имел небольшую ценность, но он был сломанным и давно не включался. Не знаю, зачем я хранила его на работе. Всё как-то жалко было выбросить.

— Так, а кто вчера был на смене? — поинтересовалась я, пытаясь понять, с кого спрашивать.

Таня открыла документ на компе, всмотрелась в экран, где отображался график всех сотрудников отеля.

— Юля, получается, — ответила она, сверившись. — Новенькая. Неделю всего работает. На твое место взяли.

Она, что ли, и сперла мои вещи? Решила не только место мое себе присвоить, но и барахло, принадлежащее мне?

— Номер телефона у тебя ее есть?

— Нет, спроси у Маратова, у него должен быть. Он оформлял ее вроде как, — Таня отправила меня к управляющему, но пересекаться с ним мне совсем не хотелось.

Марк Дмитриевич — мужчина крайне категоричный и требовательный, никому не дает спуску.

Он и без того был зол на меня из-за перевода. Всё не желал отпускать и всячески оказывал на меня давление, сославшись на то, что наш отель, который считается самым лучшим в городе, не может потерять такого ответственного, исполнительного и стрессоустойчивого администратора, как я.

Дошло даже до того, что он пообещал мне повышение, если я передумаю подавать документы на перевод.

Мне, конечно, приятно было осознавать свою ценность, но всё же я считаю, что незаменимых нет.

А повышение я и на новом месте заслужу. Еще до декретного отпуска. В себе я нисколько не сомневалась.

— Пс, Нин, — Таня толкнула меня в плечо и головой махнула в сторону парадного входа. — Кажется, Демьян сюда идет.

Я немного высунулась и в стеклянных дверях увидела его… Свою самую сильную боль… Самое глубокое разочарование.

Красивый, высокий, сильный и внешне уверенный в себе мужчина, который заходил в лобби важной поступью…

И уже не мой... К счастью.

Секунды мне хватило, чтобы сориентироваться, сползти с кресла и нырнуть под стойку.

— Если что, меня нет, и ты вообще не знаешь, где я, — выпалила я доходчиво, вжимаясь в стенку, а Таня еще и кресло придвинула ко мне.

Появление Демьяна невольно окунуло меня в воспоминания годичной давности.

С ним мы познакомились как раз здесь, в отеле. В тот день я вышла в отпуск, но Марк Дмитриевич настоял и мне пришлось заступить на смену, чтобы подменить Таню, приболевшую так некстати.

Демьяна я сразу узнала, хоть и не являлась фанаткой хоккея. Просто сложно было не обращать внимание на баннеры спортивного бренда, амбассадором которого он и являлся. Один из таких баннеров располагался прямо напротив нашего отеля. А его проникновенные голубые глаза смотрели на меня всякий раз, когда я проходила через главный вход.

Разумеется, я держала себя в рамках приличия, не лебезила и не строила ему глазки, как многие. В общем, я оформляла его заселение, не отклоняясь от прописанных правил.

— Вы даже не попросите у меня автограф? — спросил Демьян тогда у меня, он же привык к повышенному вниманию девушек, а я удивила его сдержанностью и равнодушием.

Глава 5

Вдалеке, среди толпы прохожих, я разглядела свою лучшую подругу.

Улыбнувшись, я последовала Вере навстречу, увеличила шаг, чтоб поскорее рассказать ей о Демьяне и вместе отправиться до Марины Степановны.

Но тут вдруг я заметила, что Вера была не одна… Она шла с ней. С Дианой. С девушкой, с которой я застукала Демьяна. С разлучницей, которая считала меня пустым местом, когда я проживала один из самых паршивых моментов своей жизни.

Я не могла поверить своим глазам.

Резко притормозив посреди тротуара, я наблюдала за тем, как моя Вера, с которой мы были не разлей вода последние три года, шла мне навстречу, подхватив любовницу Демьяна за руку. Та что-то ей сказала на ухо, и Вера громко рассмеялась.

Им определенно было весело друг с другом.

А меня холодной волной будто окатило. Я находилась в полнейшей растерянности, испытывая боль предательства. Не смогла вовремя поменять свое направление.

Верочка, ну как же так?

Глядя на них, таких веселых хохотушек, у меня складывалось впечатление, что они успели сблизиться, подружиться, но когда?

Вера ничего не рассказывала мне о новой знакомой. А ведь мы делимся друг с другом всем без преувеличения.

Правда, последние три дня мы практически не общались, что само по себе странно для таких болтушек вроде нас. Вера перезванивала мне только поздними вечерами, с перерывами отвечала на сообщения, а на мое последнее СМС, отправленное два часа назад, она даже не ответила.

Я списывала всё на загруженность на работе, но, очевидно, причина крылась в другом — она отдалилась от меня.

А между тем девушки подошли уже совсем близко, я огляделась по сторонам.

Приложив немалые усилия, я сделала вид, что не узнала их среди толпы прохожих и прибавила шаг, глядя себе под ноги и надеясь, что мы просто разойдемся.

Чуть позже я обязательно созвонюсь с Верой и всё ей объясню. Она должна войти в мое положение. Уверена, если я расскажу ей, что из себя представляет Диана, она поймет, с кем связалась. Ну не станет она разрушать нашу дружбу из-за девушки, которая спит с чужими мужиками. Она таких презирает.

Вера заметила меня. Я увидела, как на ее лице отразилось замешательство при виде меня.

— Нина, постой! — выкрикнула Вера, а затем обратилась к Диане: — Подожди, я сейчас.

Я крепко зажмурилась и выдохнула, поняв, что мой план провалился.

Вера подошла ко мне, оставив Диану стоять в сторонке, и обняла меня.

Руки мои настолько окоченели, что я их даже поднять не смогла, чтобы приобнять Веру в ответ.

А вот у Дианы ни один мускул на лице не дрогнул, когда мы встретились с ней взглядом. Она лишь помахала мне…

Помахала, словно мы старые приятельницы. Жуть.

— О, привет, Верунчик, — изобразила я улыбку на лице, чувствуя себя максимально некомфортно рядом с ней, хотя ничего подобного раньше не наблюдалось. — Извини, я очень тороплюсь.

Развернулась, а Вера обвила мою руку своей, ровно так же, как и Диану прежде. Данный жест заставил меня сильно натянуться.

— А у тебя какие планы на сегодня, если не секрет? — поинтересовалась Вера, и обида с новой силой вспрыснулась в мои вены.

О моих планах как раз говорилось в сообщении. Я приглашала ее к себе в гости. У Марины Степановны сегодня именины. Думала, отметить вместе с Верой, как раньше, но ей же некогда было ответить на мое сообщение...

— Домой, мне нужно еще вещи собирать, — соврала я, чувствуя, как звенит каждый нерв внутри.

— А может, отложишь сборы чемоданов и с нами зависнешь? — предложила она и глянула туда, где стояла Диана. — Просто мы собирались в баре немного посидеть, а раз уж мы с тобой встретились...

Не поняла, это она одолжение мне делает?

— Вера, я не хожу в бары, давай я тебе потом всё объясню! — перебила я ее, убирая свою руку и посматривая на Диану. И наверное я была слишком резка, поскольку Вера чуть отстранилась от меня и вытянула физиономию.

Разлучница приободрилась. Она расправила плечи и расплылась в победоносной улыбке, словно это и был ее коварный замысел — втереться Вере в доверие и попытаться рассорить нас.

Но зачем ей это нужно? Нежели Диане не хватило того, что она стала причиной нашего расставания с Демьяном?

— Послушай, эта девушка, ты должна знать, что она... — проговорила я шепотом, сквозь зубы, желая немедленно объясниться с Верой, чтобы план Дианы не сработал, но подруге было не до этого, она меня не слушала даже.

— Нин, это Диана, мы с ней познакомились в тренажерном зале, — принялась она возбужденно рекламировать Диану, хотя та в представлении и не нуждалась вовсе. — Она стала моим наставником, написала мне программу занятий и план питания, так что совсем скоро моя фигура будет такой же роскошной, как у Дианы, — прошлась она ладонями вдоль своего тела и покрутила задом. — Классно же? Вот это я и хотела отметить.

У меня перед глазами снова всплыла та картинка. Когда Диана расхаживала голой передо мной.

Фигура у нее и правда роскошная, с этим не поспоришь, а вот нутро — гнилое, черное. Его не исправить никакими физическими нагрузками и диетами.

Глава 6

Еще неделю спустя

Уже три дня как я жила в Новосибирске. Последние два из них я убила на то, чтобы обустроиться в съемной квартире: разобрала коробки и вещи, переставила кое-какую мебель, закупилась продуктами на неделю.

На работу мне заступать только завтра нужно было, поэтому сегодня я решила отдохнуть от суеты, набраться сил и погулять по городу.

Я бродила по центральным улочкам, знакомилась с окрестностями, достопримечательностями и просто наслаждалась хорошей погодой. И в какой-то момент в сумочке завибрировало. Я достала в телефон и вчиталась в новое сообщение от Веры:

“Привет, Нинуль. Как новоселье прошло?”

И всё бы ничего, если бы она не написала мне впервые после нашей последней встречи. Перед отъездом я звонила ей, чтобы попрощаться, но она так и не удосужилась взять трубку.

Н: “Привет, Вер. Всё хорошо. Обживаюсь. У тебя как дела?”

Ответ пришел незамедлительно:

“Да так себе. Ты представляешь, тут недавно украли мой телефон, вот почему я тебе и не звонила все эти дни. Но это не главное, короче, на меня попытались взять кредит! Благо, сразу додумалась заблокировать все счета, но всё равно триста тысяч успели оформить. Вот теперь собираюсь судиться”.

Ого, до чего дошло!

Нина: “Да ты что? Как ты могла такое допустить? Будь аккуратней в следующий раз. Надеюсь, ты сможешь доказать всё в суде”.

Вера: “Да, не факт. Я ж доверилась Диане, отошла в туалет, а пришла — телефон уже свистнули какие-то отморозки, и смогли войти в мой банк. Шустрые нынче ворюги”.

А в ворюгах ли дело? Не каждый человек знает пароли, а вот подруга — может.

Но, разумеется, Веру я не стала разочаровывать. Хотя, думаю, она и сама начинает постепенно догадываться...

Нина: “А где Диана? Она сейчас с тобой?

Решила я проверить.

Вера: “Не, Дишка умотала на Алтай с родственниками, на следующей неделе только вернется. Она сейчас не в сети. Кстати, перед отъездом она передавала тебе привет”.

И вот как??? Как, спрашивается, у Веры не нашлось доказательств, что она связалась не с тем человеком.

Конечно, я могла бы подумать, что на нее оформил кредит кто-то другой, а не Диана вовсе. Но я не могла. Были совпадения, на которые я просто не могла закрыть глаза, как и не могла так явно говорить об этом Вере, ведь она верила в Диану. По крайней мере, мне так казалось. Она же променяла меня на нее, а значит, видела в ней то, чего не могла увидеть во мне.

Нина: “Спасибо. Ей тоже привет передавай, но если Диана вернется, пожалуйста, держись от нее подальше".

Вера прочитала сообщение, но так ничего и не ответила мне.

Я, конечно же, поддержу ее, если она напишет, но о какой-либо дружбе уже не может быть и речи.

И дело не в любовнице Демьяна. Она лишь звено в этой цепи.

Дело в том, что Вера без зазрения совести променяла нашу дружбу...

Очевидно, поэтому я сейчас с избирательностью подхожу к своему кругу общения.

Я сбросила переписку с Верой и открыла сообщения Марии Степановны.

Перед поездкой она передала мне адрес, где была прописана моя биологическая мать. Наверное, она посчитала, что я захочу с ней встретиться.

И ведь еще вчера я была категорически настроена на встречу. Я не понимала, зачем мне это нужно. Не видела в нашей встрече смысла, я же всю жизнь прожила без родной матери, и меня совершенно не заботило то, как она выглядит.

Да и что мне ей говорить?

Она же меня даже не вспомнит, я больше чем уверена.

Но сегодня мое мнение изменилось.

Я должна закрыть вопрос своего рождения, который на протяжении всей моей жизни находился в подвешенном состоянии. Мне нужно перевернуть эту страницу своей жизни.

Через полчаса я уже стояла напротив дома, где теоретически могла проживать моя мать, и ощущала легкий мандраж. Волнение усилилось, когда я вошла в подъезд и поднялась на первый этаж, где и находилась нужная мне квартира.

Я приложила ухо к двери, из квартиры не раздавалось ни звука, однако я уловила аромат жареной картошки, доносящийся изнутри.

Собравшись с духом, я нажала на звонок и отошла от двери на несколько шагов. Я задержала дыхание, ощутив, как тело мое натянулось, стоило мне расслышать приближающиеся шаги.

А когда дверь открылась, я впала в ступор.

На пороге стояла миниатюрная девушка. Блондинка лет пятнадцати, и ее глаза мне показались знакомыми.

— Здравствуйте, а вам кого? — спросила девушка, окидывая меня взглядом, на ее миловидном лице показалась приветливая улыбка.

— Добрый день. Я… Мне… — занервничала я жутко, в глотке пересохло разом.

Сжимая с силой ручки сумочки, я заглядывала за спину девушки, где мелькнула чья-то тень.

— Дочь, кто там пришел? — спросили женским голосом, похожим на мой, разве что он был несколько ниже.

Глава 7

“Хоть бы это была не она. Хоть бы!”

— Да, это я, — кивнула женщина растерянно, обернулась назад и вышла на лестничную клетку, прикрыв за собой дверь.

— Дело в том, что я пришла сюда… — начала было я, но осеклась и захлопнула рот.

Я вдруг поняла, что не могу здесь находиться… Не хочу я доставлять этой женщине лишних проблем, кем бы она мне ни была.

Зря я пришла. Не нужно было этого делать. Не через столько лет.

— Извините, я… Это была ошибка, — выдохнула, разочаровываясь в себе, и стремительно двинулась вниз по лестнице.

Мне нужен был свежий воздух.

— Надя… Наденька, это ты? — вдруг послышалось позади взволнованно, что заставило меня врасти ногами в бетон.

Надя…

Я шла сюда, не намереваясь что-то требовать от этой женщины. Не ради того, чтобы предъявлять ей какие-либо претензии или попытаться внушить чувство вины. Но единственное, на что я так сильно надеялась — что она хотя бы имя мое помнила. Я же ее родная кровинушка. Целых девять месяцев она носила меня под сердцем.

— Нет, меня зовут Нина… Это имя мне дала при рождении моя мать, — ответила я безжизненным голосом, неподвижно стоя к ней спиной.

Мне казалось, я совершу большую ошибку, если обернусь на нее. Чувство обиды глубоко осело во мне. Оно корнями вросло в мое на тот момент детское, наивное сердце.

Так вот пусть там и останется.

Я не имела права ни в чем ее обвинять. Это был ее осознанный выбор, и очевидно, тогда он казался ей правильным.

— Нина? — проговорила она изумленно, а затем ахнула. — Господи боже, Нина… Прости…

Она плакала. И от этого мне становилось только больнее.

— Давно простила, — ответила я дрожащим голосом и выбежала из подъезда, мысленно ругая себя за проявленное любопытство, обернувшееся слабостью.

Я дала себе обещание, что это был первый и последний раз, когда я решилась увидеть свою родную мать.

***

Вчера я впервые вышла на новое место.

Не сказала бы, что я чувствовала себя как-то скованно.

Привычные обязанности, те же постояльцы с причудами и завышенными требованиями, приветливые лица персонала.

Даже интерьер отеля и планировка практически не отличалась от предыдущего, поэтому ощущала я себя здесь как рыбка в воде.

Вот только город незнакомый, большой, оживленный. И управляющая у меня теперь женщина.

С Анастасией Владимировной мы вчера особо не пересекались. Успели только познакомиться.

После нашего недолгого общения я пришла к выводу, что хоть она и носит юбки, но жесткостью характера нисколько не уступала Марку Дмитриевичу. Такая же холодная, строгая и крайне требовательная.

Не беда. Уверена, мы с ней найдем общий язык.

В коллектив я также быстро влилась, поскольку у меня никогда не было проблем с коммуницированием.

В общем, на работу я сегодня шла в прекрасном настроении.

Правда, я пока плохо ориентировалась в самом городе.

В метро я прямо-таки потерялась, проехала свою станцию и мне пришлось добираться до отеля с помощью навигатора.

Благо за годы работы я выработала привычку выходить из дома пораньше. У меня в запасе оставалось еще сорок пять минут до начала моей смены, а навигатор вел меня какими-то дворами.

И всё бы ничего, если бы не начал накрапывать дождь. А через пару минут он уже зарядил так, что я рисковала промокнуть до трусов.

Нехорошо появляться на работе мокрой, как курица.

Я забежала под ближайший козырек. Стоя на подъездном крыльце, заметила бегущего мужика, перепрыгивающего через лужи.

Он забежал под козырек и встал неподалеку от меня, рядом с лестницей, ведущей в подвал.

Держа одну руку в кармане спортивной ветровки, мужик подозрительно покосился на меня, а другой рукой с татуировкой “1993” на пальцах сдвинул козырек черной кепки на глаза.

Почему-то у меня закралось неприятное предчувствие и сердце заныло.

Идти бы надо отсюда.

Я глянула в затянутое серыми тучами небо, перевела взгляд на пузырящиеся лужи.

Судя по всему, дождь и не планировал заканчиваться.

В сумке тем временем зазвонил телефон, я суетливо достала его из кармашка.

— Да, мамуль, привет, — бодро пропела я Марине Степановне.

— Здравствуй, ну как ты там? — поинтересовалась она с теплотой в голосе.

— Отлично! Сегодня еще работаю, а завтра у меня выходной, планирую докупить кое-какую мебель в квартиру, чтобы не было так пусто.

Марина Степановна цокнула в трубку.

— Надо было другую квартиру подыскать, получше, чтобы всего хватало, и поближе к работе еще была.

— Да я ж не жалуюсь, — протянула я с улыбкой, не желая расстраивать ее, — и потом, за такие деньги это был самый лучший вариант.

Глава 8

Не знаю, сколько времени я еще простояла возле подвала, приходя в себя. Я испытала настолько сильный стресс, что поначалу не могла заставить свои конечности двигаться. Сознание тоже заволокло плотной дымкой. Всё было как тумане.

Я даже не помню, как добралась до отеля, но каким-то чудом пришла на работу вовремя.

Я в безопасности. И моя малышка тоже.

“Всё будет хорошо”, — убеждала я себя, желая забиться в угол и поплакать в одиночестве, пожалеть себя.

Но такой роскоши я себе позволить не могла, поскольку боялась лишиться своей должности. Именно по этой причине поход в отдел полиции мне пришлось отложить до вечера.

Спустившись на цокольный этаж, я добралась до помещения дежурного персонала. Благо внутри никого не было. Я перевела дух, переоделась в костюм и повязала корпоративный шарфик, скрывая на шее небольшой порез.

Бандит порезал меня, а я даже не почувствовала.

На всякий случай я осмотрела себя на предмет других увечий. К счастью, никаких серьезных травм не обнаружила. Разве что со лбом пришлось немного повозиться. На нем откуда-то появилась ссадина. Видимо, приложилась лбом о стену подвала.

Скрыв ссадину под слоем пудры, я нанесла на губы прозрачный блеск. В тот момент раздался писк моего телефон. Думала, управляющая меня уже потеряла, но на экране высвечивалось не ее имя. Это Таня прислала сообщение:

“Привет, ты это видела???”

Следом она скинула скрин.

“Известный хоккеист Демьян Аверин тайно женился. Церемония проходила во дворце бракосочетания на ВДНХ. Пара обменялась кольцами и отправилась в свадебное путешествие. Об избраннице Демьяна Аверина известно лишь то, что она не является публичным человеком”, — гласила новость на скрине.

Гипнотизируя экран, я раз за разом перечитывала эту новость. Сознание помутилось. Атрофировалась. Мне казалось, что это не может быть правдой.

Меня охватывали смешанные чувства. Сначала удивление и шок, а затем отрицание. Я крепко зажмурилась, позволив фрагментам последних месяцев пронестись перед глазами. Воспоминания, связанные с Демьяном, которые я всячески пыталась блокировать, с новой силой атаковали мой разум. Это окончательно надломило меня. Губы и подбородок задрожали. Я едва ли не разрыдалась.

Столько времени держалась, и тут на тебе...

Как?

Пару недель ведь всего прошло… Как Демьян мог пожениться за такой короткий промежуток времени?

Впрочем, мне стоило не забывать, что я совсем не знала этого человека. Вполне возможно, что он вел двойную жизнь. Не получилось со мной, получилось с другой. Демьяну плевать. Странно лишь то, что он вообще решил пожениться.

Но тут меня вдруг отпустило. Напряжение схлынуло, и я испытала невероятное облегчение…

Мысль о том, что Демьян не успокоится, пока не отыщет меня, на протяжении двух последних недель не давала мне покоя. Она душила меня, словно удавка. Я боялась, что он найдет меня. Боялась этой встречи, но теперь я пришла к выводу, что он также начал новую жизнь. Он переехал в Москву и больше не станет искать со мной встреч…

Хоть какая-то хорошая новость.

Вздохнув, я запрятала телефон, а затем как ни в чем не бывало поднялась на первый этаж и прошла за стойку ресепшена. Внешне собранная и спокойная, а внутри меня буря не утихала ни на миг.

Как только я присела в кресло, надо мной нависла тень.

Подняла голову и увидела перед собой Анастасию Владимировну. Женщину за тридцать пять, облаченную в деловое черное платье по фигуре. Ее платиновые длинные волосы сегодня были собраны в тугой хвост на макушке, а надменный взгляд не сулил ничего доброго.

— Ну и что у тебя с лицом? — спросила управляющая и беспардонно ткнула меня пальцем в лоб.

От возмущения меня аж распирало, но, разумеется, работой я очень дорожила и высказать ей ничего не могла.

— Прошу прощения, — я дотронулась до места, где была ссадина, — перед работой на меня напали и…

— Достаточно! — закатив глаза, отмахнулась она от меня и продолжила: — Значит так, новенькая, планы меняются! — докладывала она деловитым тоном, срывая с меня бейджик. — С этого дня ты больше не работаешь администратором. Я перевожу тебя в горничные!

Миг — и за администраторскую стойку прошла Кристина и вежливо попросила меня освободить ей место.

Это шутка какая-то, что ли?

— Вы, должно быть, что-то напутали, Анастасия Владимировна, — спокойно я донесла, а вот место свое и не думала никому уступать. — Я перевелась в ваш отель с сохранением должности, — напомнила ей. — И работаю я в должности администратора уже два года. Проверьте, пожалуйста, мои документы о переводе. В них всё указано.

Думала, я всё доходчиво разъяснила, но нет. Управляющая почернела от злости, плевать она хотела на мои документы.

— Ты верно забываешься! — холодом обжег меня ее змеиный взгляд. — Меня не волнует где, сколько и как ты проработала. Я тебя понижаю в должности и ставлю перед фактом. Всё равно работать тебе недолго осталось, ты же скоро в декрет собираешься, как я поняла.

— Не скоро еще, но…

Глава 9

Три года спустя

— А вы слышали, наша Ксюша увольняется, — за чаепитием девчонки обсуждали нашего старшего продавца, пока у нас выдалась свободная минутка. — Замену вроде как ищут среди “старичков”. Кто тут у нас дольше всех работает?

И три пары глаз дружно уставились на меня.

— Нин, ты, получается, дольше всех здесь работаешь, — сказала Люба. — Не ну а что, руководство тебя уважает и с покупателями ты быстро находишь общий язык. Если бы нам разрешили самим выбирать, кто будет старшим, я бы выбрала тебя.

Девчонки начали поддакивать, соглашаясь с ее мнением, чем немного смутили меня.

— Да я ж только из декрета недавно вышла совсем, у меня ребенок маленький. Нет, — замотала головой, — меня рассматривать даже не будут. А вот Машу, — положила я руку на ее плечо, — я была бы рада, если ты стала нашим новым боссом.

Три года назад я вышла на больничный. К счастью, беременность мне удалось сохранить, а что касается должности — с этим вышли некоторые сложности. Хоть вышестоящее руководство и находилось на моей стороне, управляющая из кожи вон лезла, чтобы изжить меня из отеля. Мне пришлось уволиться самой. Не смогла я находиться в постоянном стрессе. В моем положение спокойствие было куда лучше смирения.

Разумеется, в никуда я бы не решилась уйти. Во время больничного я занялась поиском новой работы. На мое резюме откликнулась фабрика по производству деловых костюмов для мужчин. Почти пять месяцев я проработала в отделе логистики, не зная проблем. Вскоре благополучно вышла в декрет.

И вот не так давно я вернулась к работе. Правда, мне пришлось перевестись в магазин от фабрики, с сохранением оклада, поскольку на мое место взяли более опытного сотрудника, а вот продавцов-консультантов у нас катастрофически не хватало.

На условия работы я не жаловалась. Зарплата была приличной, коллектив отличный, а скользящий график позволял мне больше времени проводить с Сашенькой.

— Да что мы всё о работе? — вклинилась в разговор Маша, за последние пару месяцев мы с ней очень сдружились. — Давайте уже поздравлять нашу Ниночку с днем рождения!

— Да, Нин, поздравляем тебя от всей души, — хором заголосили девочки, чокаясь кружками и заполняя подсобное помещение звоном и улюлюканьем.

— Надеюсь, что все твои мечты сбудутся. Вот, держи, — Маша передала мне конверт, — мы тут с девчонками сложились. Не стали ничего покупать. Подумали, что будет лучше, если ты сама себе выберешь подарок.

— Блин, спасибо вам, девчонки, — смутилась я, а затем поочередно обняла своих коллег. — Мне безумно приятно.

Если честно, я не говорила никому о своем дне рождении, да и отмечать тоже не планировала. Сейчас у меня каждая копейка на счету, поэтому я уже второй год стараюсь не отмечать свой день рождения.

— А вот это, — Маша уже передавала мне праздничный пакет, который она достала из своей кабинки, — это лично от меня. Только сейчас не открывай. Дома посмотришь, хорошо?

А я уже примерно догадывалась, что может находиться внутри пакета.

Не так давно мы гуляли по нашему ТЦ и заходили в отдел красивого, но очень дорогого нижнего белья, где нам обеим приглянулся один комплект сумасшедшей красоты.

— Маш, ну зачем ты так тратилась? — растрогала она меня до слез. — Да и куда я буду его надевать?

— Ни куда, а перед кем, — поправила она меня и подмигнула. — Перед своим любимым человеком и будешь носить.

— А ничего, что у меня его нет? — рассмеялась я.

— Будет еще, — заключила она, а затем тепло обняла меня. — Всё еще будет у тебя, дорогая. Ты только крест на себе не ставь. Любаш, сфоткай нас, пожалуйста, — Маша вручила Любе телефон, и бочком прижалась ко мне.

— Маш, ну не надо, ты же знаешь, как я не люблю фотографироваться, — стала я отворачиваться от наставленной на нас камеры.

— Так, прекращай уже, — пихнула она меня в бок, — улыбайся и смотри в камеру.

Поправив волосы, я улыбнулась, Люба успела пару раз щелкнуть нас, и тут наши посиделки прервала ворвавшаяся в подсобку продавец-кассир.

— Девочки, ну хватит уже лясы точить, к нам клиенты пришли, а в торговом зале никого нет! — окинула она всех недовольным взглядом. — Живо за работу, пока начальство по камерам не увидело, как вы тут работаете!

Я поправила на себе белоснежную рубашку, нацепила бейджик, и мы с девчонками рассредоточились по торговому залу.

Первым моим покупателем стала женщина. Я помогла ей подобрать галстук в подарок мужу на годовщину свадьбы. Следующими оказались мамочка с сыном. Совместными усилиями мы собрали ему образ на выпускной бал.

Когда я была готова обслужить следующего покупателя, мой взгляд упал на высокого мужчину, приближающегося к отделу сорочек. Он выглядел каким-то суетным, перемещался от стойки к стойке, без разбора хватая сорочки, не подходящие ему по размеру.

— Добрый день, я могу вам чем-нибудь помочь? — обратилась я к мужчине, тот даже не обратил на меня внимание.

— Нет, спасибо, — отрезал он, стоя ко мне спиной и держа в руках целую гору сорочек разных цветов и кроя.

Я решила дать покупателю время на размышления и отошла спокойно в сторонку. Стоя у большого зеркала, продолжала вести наблюдение за его суетой в отражении.

Глава 10

Около двух недель спустя

С улыбкой во весь рот я стояла за стойкой ресепшена, до конца не веря, что всё это происходит со мной взаправду.

Только-только я закончила с заселением постояльца. Первого по счету после столь длительного перерыва.

Это было поистине приятное ощущение. Меня словно окутало ностальгической волной, которой я позволила впитаться в каждую клеточку своего тела.

Никогда бы не подумала, что смогу вернуться в место, откуда три года назад уволилась из-за разногласий с управляющей. Но судьба — штука непредсказуемая, рано или поздно она вносит свои коррективы и расставляет всё по местам.

Две недели назад Марк Дмитриевич предложил мне вернуться на должность администратора, сообщив, что Анастасию Владимировну турнули из отеля из-за громкого скандала с каким-то депутатом.

И приглашение не было бы таким заманчивым, если бы Марк Дмитриевич не сказал, что теперь именно он возглавляет новосибирский филиал.

Разумеется, я без раздумий согласилась, ведь мне представился еще один шанс. И я не могла не ухватиться за него.

К тому же работать под руководством Марка Дмитриевича одно удовольствие.

И, конечно же, первым делом я сообщила ему о ребенке, тем самым давая понять, что у меня теперь имеется веская причина не выходить на подработки. Однако наличие ребенка никак не повлияло на его решение. Напротив, Маратов вошел в мое положение и согласовал для меня удобный график, куда не входят ночные смены, за что я ему бесконечно признательна.

— Нина, приветствую, — у стойки как раз возник Маратов. Судя по его довольному виду, настроение у него сегодня было приподнятым. — Как день проходит? Без происшествий, надеюсь?

— Да, всё в штатном режиме, — отчиталась я, стоя по стойке смирно. — Марк Дмитриевич, спасибо вам еще раз за представленную возможность. Вы не представляете, как я благодарна вам.

Уголки его губ дернулись в едва заметной улыбке.

— Всегда пожалуйста, — кивнул он и посмотрел на свои наручные часы. — Через полчаса к нам приедет пара с фотографом. Они заказывали у нас фотосессию в номере для молодоженов, тот, который с террасой. Обсуди с ними пожелания и убедись, что всё будет выполнено согласно их ожиданиям. Ах да, еще проследи, чтобы они не задерживали номер дольше, чем на час.

— Да, хорошо. Будет сделано, — ответила я, мысленно делая заметки.

Задерживая взгляд на моем лице, Марк Дмитриевич чуть наклонился ко мне.

— Если у тебя возникнут какие-либо вопросы или проблемы, обращайся ко мне в любое время, не стесняйся, — сказал он, понизив голос, а у меня почему-то сложилось такое впечатление, что данная просьба уже не относилась к делу.

Тем не менее я сделала вид, что не разглядела в его фразе ничего такого.

— Непременно, Марк Дмитриевич, — прочистив горло, я кивнула.

Я заметила, что Маратов хотел еще что-то мне сказать, но зазвонил телефон, и я поспешила ответить на звонок. А когда положила трубку, Марка Дмитриевича уже не было рядом.

Вскоре в лобби отеля вошли молодожены. Счастливая девушка в роскошном свадебном платье будто плыла вдоль коридора, держа за руку своего новоиспеченного мужа, который с любовью смотрел в ее глаза. Они смеялись, наслаждаясь моментами счастливейшего дня в их жизнях.

Сердце мое внезапно сжалось от горечи. Стоило вспомнить ту боль, которую я пережила в день своей свадьбы, как мне захотелось убежать, скрыться подальше от этой больной памяти.

Но я смогла взять себя в руки. Закрыла глаза и сделала парочку глубоких вдохов, пытаясь избавиться от тех неприятных воспоминаний.

Они не сломят меня. Уже нет…

— Добрый день, дорогие гости. От лица “Гранд-Сити” поздравляю вас с таким знаменательным событием, — произнесла я с улыбкой, встречая молодоженов, за которыми стоял мужчина с фотоаппаратом и объемной сумкой наперевес.

Далее мы обсудили все пожелания влюбленной пары, и я сопроводила их на верхний этаж. Проследила, чтобы в сумке фотографа была только аппаратура для фотосессии. А то бывали у нас случаи, когда молодожены проносили в номера цветные дымовые шашки или даже фейерверки, добавляя изюминку в свои фотографии.

Выделив парочке ровно час на всё про всё, я поспешила вернуться на свое рабочее место.

Вышла из кабинки лифта и свернула за угол как ни в чем не бывало, но ноги вдруг налились тяжестью и сердце в тревоге замерло, перестало биться от ощущения, что прошлое и настоящее каким-то образом переплелись, создавая воронку, в которой теперь кружилось мое сознание.

— Нина, — проговорил Демьян на выдохе, увидев меня. На его лице мгновенно отразилось глубочайшее облегчение.

А я стояла, как пришибленная, не зная, как себя вести: убежать или с достоинством принять этот паршивый вызов судьбы.

— Черт, славу богу, я тебя нашел, — хрипло произнес он, пряча телефон в карман джинсовой куртки. — Я уже и не надеялся, если честно.

Его голос, который думала, забыла, бил по нервам, как никогда прежде, а проклятая память разжигала огонек ярости в груди. В горле вовсю скапливалась горечь. Желудок сжался, намереваясь вытолкнуть из себя всё содержимое, а сердце заливалось волной гнева.