Предательница! Единственная. Любимая

Глава 1

Глава 1

— Да ну куда ты пойдешь? Уже общага закрылась!

Аня – моя лучшая подруга со школы, взглянула на кухонные настенные часы. Посмотрела и я – без пяти десять вечера. А общага закроется через пять минут…

— Но ведь еще есть время, — зачем-то отмахнулась, на что Аня громко фыркнула:

— Если у тебя есть телепорт в кармане, то, да. Время еще есть! Отсюда до общаги пешком тридцать минут.

— Вызову такси, — все не сдавалась я, потому что не хотела оставаться.

Но, как оказалось, пока мы спорили, я упустила и те драгоценные пять минут. Да и засомневалась, а смогла бы реально успеть? Комендант в общаге та еще мегера. Если кто-то приходил даже без одной минуты десять, она уже не пускала. Но, имела ли право так поступать?..

— Я все равно пойду, не хочу вас стеснять.

— Куда? На вокзал? Не смеши меня! И кого это – «вас»? Ты про брата? – когда я кивнула, Анюта махнула рукой: — Да этот дуралей даже не придет ночевать сегодня. У них там пьянка намечается, сама понимаешь, без девочек явно не обойдется.

Подруга поиграла бровями, а я… Я-то понимала, но… Но сердце болезненно сжалось в груди от горькой правды, и улыбка сразу сошла с лица. Раньше у меня были только подозрения, что у Марка есть девушка. Он видный парень: высокий, широкоплечий, харизматичный. А голубые глаза просто сводили с ума… К тому же, не из бедной семьи. На него заглядывались девчонки и меня угораздило влюбиться в него по уши. Вот только, не смотрела я ни на внешность, ни на богатство. Я просто увидела однажды, как он защитил в стенах нашего универа паренька, которого прессовали старшекурсники. И каждый раз, когда Марк забирал сестру с учебы что в школе, что в универе, я становилась невольным зрителем и других его хороших поступков. Да что уже говорить, однажды даже я ощутила на своей шкуре его доброту.

Наверное, когда я уходила от подруги, это она попросила брата провести меня до общаги. Ведь была зима и в девять вечера уже прилично темнело. В гордом одиночестве я прошла половину пути, но потом дорогу мне преградила пьяная компания парней. И я бы точно не ушла оттуда без последствий, если бы не появившийся, будто из воздуха, Марк. Разобраться с пьяными крутыми ребятами только на словах оказалось для него плевой задачей. Ну а потом он провел меня до общаги. И я поняла после того, что влюбилась окончательно. У меня была односторонняя любовь, но это не мешало мне каждый раз томно вздыхать и мечтать о старшем брате лучшей подруги.

А замечал ли он меня хоть раз, как девушку, а не какое-то там приложение к его сестре? Думаю, что нет. Он и имя мое не всегда помнил, а уж про внешность и вовсе молчу. Увидел бы в толпе – прошел мимо. Но, опять же, могла ли я его винить? Нет. По сути, мы чужие люди друг для друга.

— Эй, подруга, ты уже уснула? – Аня помахала у меня перед лицом ладонью. – Его правда не будет, Марк сам сказал, чтобы я его не ждала и развлекалась хоть всю ночь с подругой. Так что на сегодняшнюю ночь его комната в твоем полном распоряжении.

— Да ну я даже не знаю. Как-то это… слишком.

Аню ничего не смущало. Она пожала плечами и отмахнулась от моих сомнений. Даже, чтобы я не подумала ничего такого, принесла чистое постельное белье.

— Вот, — вручила мне в руки и зачем-то добавила: — прикинь, будешь первой девушкой в его постели.

И рассмеялась, поганка. Но ее фраза прозвучала будто с двойным подтекстом. И я все грызла себя изнутри от сомнений, ведь так далеко дело еще не заходило. Однажды я уже ночевала у подруги, но в ее комнате и на полу. Увидев это зрелище утром, Марк громко фыркнул и спросил, почему мы не воспользовались его комнатой. И его кроватью.

Хоть и не было в его словах и наименьшего пошлого подтекста, но я дико смутилась, быстр запрятала покрасневшие щеки под ладони. А Аня пробурчала что-то вроде: «Я могу уснуть только на своей кровати».

Пришлось вынырнуть из воспоминаний, ведь подруга потянула меня в комнату.

— Ты уверена, что брат не придет? – уточнила я, когда мы заканчивали менять постель.

Вернее, делала это, в основном, только Аня. Я же боялась даже дышать, ведь вся спальня пропахла запахом парфюма Марка. Морозный аромат сводил с ума и наталкивал на множество греховных мыслей, но отмахивалась от них. А уж в сторону кровати даже смотреть боялась. Ну вот как в нее лечь и даже уснуть? Да ну это же пытка будет!

— Не придет. Ну а даже если и придет, ничего. Кровать большая, — с хитринкой в глазах подмигнула мне.

Я напряглась, ведь все еще не до конца понимала, очевидны ли мои чувства для других? Видно ли мой влюбленный взгляд со стороны? Ну, очевидно в данный момент было одно – я испугалась, и Аня меня без проблем считала:

— Русь, ну что ты сразу напряглась? Если и придет, то точно не станет к тебе лезть. Поспит на кухонном уголке одну ночь, не умрет.

Это-то и было обидно. Что не тронет. Ну, в целом, я и без ее объяснений знала горькую правду. Я для Марка пустое место. Да и, скорее, это я пошла бы в итоге спать на кухонный уголок, а не он.

— Ладно, если ты уверена… — сдалась, потому что уже все равно не было вариантов.

Снова на полу в комнате подруги я спать не хотела, мне хватило и одного раза. А ехать на вокзал – так себе удовольствие.

Мы распрощались, и Анюта упорхнула к себе.

Страшно, но ужасно волнительно до мурашек по всему телу было укладываться в кровать Марка. Сначала легла в одежде, но спустя пять минут поняла, что это дико не удобно. Пришлось раздеться до нижнего белья.

Сон не шел, хотя время давно перевалило за полночь. Крутилась, вздыхала, но уснуть было нереально. Аромат Марка проник уже практически в каждую пору, просочился в кровь и разгорячил ее до состояния кипения.

Я горела изнутри, как печь и кто-то постоянно подбрасывал в нее дрова. Это была реально пытка на грани…

Да и бурная фантазия разыгралась на общем фоне. Показалось, что открылась дверь и в комнату вошел Марк. Подошел и резко сорвал одеяло, а затем потянулся ко мне рукой, проник под трусики невероятно теплыми и мозолистыми пальцами…

Глава 2

Глава 2

Ну а я сомкнула на нем пальцами и задвигала в медленном ритме.

— М, да… вот так… — поощрял он, но и обо мне не забывал.

Ласкал все тело и губами, и руками, а я полностью отключилась, отдалась в обїятия пучине страсти. Клацнула где-то в голове выключателем, чем погасила мозги. Отправила их в спящий режим.

Нет, в режим нереального удовольствия. Марк вдруг отстранился и чуть спустил меня ниже, а затем перевернулся так, что его член мелькал сверху около лица. Его же лицо опустилось прямо мне в лоно.

Я, может, и не была девственницей, но поза шестьдесят девять стала немым потрясением. Это Марк был пьян и мог, опустив всякое сомнение, делать, что вздумается. И он делал – трахал меня языком так умело и методично, что в прямом смысле поплавился мозг.

От пролетевшей искры удовольствия по всему телу я громко застонала и, опомнившись, резко заткнула рот рукой. Оторвавшись от своего занятия, Марк возмутился:

— Не халтурь!

Наверное намекал, что вместо ладони, я могла бы заткнуть себе рот его членом.

В тот момент, когда Марк снова принялся дразнить меня языком, плюнула на стеснение и прочие мелочи. Взяла в рот только головку и пососала ее, а рукой помогала себе. Не могла, как бы ни пыталась, взять полностью член в рот. Не делала я этого раньше… Не хотела и отмахивалась. Да и парень, что был у меня первым, не особо парился, между нами был просто трах, чтобы удовлетворить похоть и потребность.

Марк же, даже не совсем трезвым, методично бил по всем уязвимым точкам, отчего мне тоже хотелось дать ему наслаждение.

Шире раскрыв рот и расслабившись, попыталась взять член максимально глубоко, но тут же подавилась. Резко откашлялась и услышала сквозь толстую вату в ушах:

— Не насилуй себя, — и, немного промолчав, добавил вдруг с хитринкой, — оставь это мне.

Не поняла, к чему он клонил, но довольно быстро осознала. Марк слез с меня и без предупреждения одним движением перевернул на живот. После чего просунул ладонь под него и вынудил меня встать на четвереньки.

С волнением и неугасающей дрожью в теле прогнулась для него, Марк не стал ждать. Не стал нежничать или осторожничать. Вошел резко и глубоко, отчего мы оба застонали. Он, от явного удовольствия, а я от легкой боли.

— Вот бля… ты чего такая узкая? – спросил, но на самом деле не ждал ответа: — Хотя, похер, это так кайфово…

Думала, будет и дальше неприятно, но спустя несколько толчков мое тело привыкло и больше я не испытывала дискомфорта. Только наслаждение, граничащее с эйфорией, что била импульсами в кожу.

Каждый шлепок наших тел эхом разносился по комнате и усиливал мои и без того страстные ощущения. Кайф, как дофамин, струился по крови и наполнял каждую клеточку в теле невообразимым теплом.

Чтобы не заорать от стремящегося на меня оргазма, как потерпевшая, прикусила ладонь и тут же ощутила выброс полнейшего наслаждения. Я тряслась и мычала себе в руку, а Марк все вдалбливался в меня, будто не желал все еще освобождать и свой кайф.

Но все же, не смог побороть себя и резко повалился вместе со мной на кровать. Опустив лицо в подушку, дико зарычал, но недостаточно громко, чтобы разбудить сестру. Он долго дергался, пока его оргазм полностью не стих продолжал порыкивать от удовольствия.

После чего с невнятным бормотанием скатился с меня. И он и я, мы оба молчали. Ну, я точно не знала, что сказать. Да и Марк не стремился к душевному разговору.

Лишь выпалил:

— Я в душ.

И ушел. Вернее, пошатался в ту сторону. Его тело двигалось на автомате: открыл дверь, затем, судя по шороху, вошел в ванную. И даже включил воду. Наверное, в раковине.

А я уселась на кровати и подтянула к себе колени. И все, больше не двигалась. Тупо не знала, как себя дальше вести. Может, Марк прямо сейчас протрезвеет и все поймет? Сердце хотело верить в чудо, поэтому посылало в голову позитив, но отклика не было. Ведь мозг понимал – чуда не произойдет.

Тем не менее, ждала Марка с опаской, придумывала кучу оправданий, которые в итоге не пригодились. Вернувшись, он просто завалился на кровать и спустя пару мгновений, уснул.

— Вот и все… — горько и тихо подытожила я для себя. – Сказка закончилась.

Нужно было и мне выйти в ванную, но я еще долго сидела без мыслей в одном положении. Пока вдруг не поняла, что за окном рассветает.

С болью, как на сердце, так и в теле от неудобного положения, кое-как поднялась и тихо пробралась в ванную.

Только не плакать… только не думать! Между ног было липко и гадливо от спермы, но я отмылась. К счастью, не было абсолютно никаких мыслей в голове. Только стыд и отвращение к самой себе.

Ну, Руся, ты получила, что хотела? Тебе стало легче?

Легче мне точно не стало. Поняла горькую истину, как только оделась и настал черед позорно убегать. Но прежде, отыскала в своей сумке тетрадку и вырвала из нее листок. Достала ручку и дрожащей рукой написала подруге записку.

В целом, я знала, что у нее крепкий сон, поэтому без проблем вошла в ее комнату и оставила листок на тумбочке возле кровати. Еще раз перечитала, вдруг ошиблась и написала не то:

«Ночью вернулся твой брат. Он был настолько пьян, что сразу завалился спать. Ухожу до его пробуждения, чтобы никому потом не было неловко. Не говори ему, что я ночевала в его комнате».

Кивнула. Марк не вспомнит. Ну а если вспомнит… Думая об этом, спешно ушла из комнаты, а после из квартиры. Тихо захлопнула за собой и быстро, будто за мной гналась стая собак, побежала прочь.

Если же Марк вспомнит, будет точно неловко нам всем троим.

Поскольку было раннее утро, я бродила с тяжелой головой по окрестностям около общаги. В целом, мне не стыдно было, что позволила пьяному Марку трахнуть меня. Я просто пыталась жалеть себя заранее. Ведь он не вспомнит, зато я буду хранить одну единственную ночь долго в памяти. Глупо? Возможно. Но мне так хотелось быть хотя бы на десять минут счастливой, что наплевала на все остальное.

Глава 3

Глава 3

Аня махнула мне и побежала в свою аудиторию. Мы хоть и учились в одном универе, но факультеты выбрали разные. Вернее, за нее выбрали родители – экономический. Ну а я выбрала то, что мне было по душе – гуманитарный факультет. Подавая документы и сдавая экзамены, ни на что не рассчитывала, ведь бюджетных мест было мало. Но, я прошла, чем гордилась по сей день. И точно не собиралась терять бюджетное место! Такой шанс выпадает раз на миллион, буду глупой, если провороню его. Конец первого курса, скоро сессия, а затем второй курс. Я была практически на девяносто процентов уверена, что сдам и проблем не возникнет. Поэтому позволяла себе немного вольностей.

Этим днем учеба не шла, я тупо махнула рукой на все лекции. Сидела и типа слушала, но ничего не конспектировала. Голова и мысли были забиты Марком с его дурацкой памятью. С одной стороны, мне до дрожи хотелось, чтобы он помнил вчерашнюю ночь. А с другой стороны, я понятия не имела, как бы Марк отреагировал. Ну, могла только представить – плохо. Учитывая, что в мою сторону у него ноль чувств. Так что, наверное, лучше оставить нашу ночь в тайне. Ничего ведь не случится дурного? Я же не деньги у него украла или чего хуже! Подумаешь, всего лишь секс!

Да, так будет правильно. Шла с пар и продолжала убеждать себя, ведь где-то там в глубине души отчаянно, как кошки, скреблись сомнения. Чем и сбивали с толку. А если рассказать и надавить тем самым на жалость? Будет ли Марк тогда со мной благосклонен?

— Привет.

Резко остановилась и медленно, будто не верила собственным ушам, подняла голову. Марк…

Встал так, что преградил мне дорогу. Спрятал руки в карманах джинсов и смотрел как-то… Подозрительно? Ой, нет… только не это! Его угрюмый и помятый вид уже говорили о многом. Или я снова на фоне шока видела то, чего не было на самом деле?

Я растерялась, не была готова к настолько быстрой встрече. Он пришел ко мне? Специально? Не к сестре? Или…

Мысли атаковали голову со скоростью света, но туда не попало ни одно вразумительное оправдание, черт возьми!

— Привет, — кое-как выдавила из себя и сразу умолкла, потому что Марк шагнул ближе, нагнулся.

Стал принюхиваться, а я оцепенела. От меня дурно пахло? Или что это такое? Пока не съехала морально с катушек из-за странного жеста парня, отшутилась:

— Прости, в общаге опять прорвали трубы, и я с утра еще не мылась. Если ты к Ане, то… — он не дал мне закончить мысль:

— Ты была у меня в комнате? – вот так с ходу и в лоб вопросом.

Причем, с обвинением, как в голосе, так и в глазах. Будто я реально у него там деньги стырила.

— А?..

И я снова не знала, что сказать. Как реагировать. Он что, собака-ищейка? Как, блин, вынюхал?! Неосознанно тоже понюхала одежду, от нее исходил слабый запах моих духов. Но, больше ничего.

— Не акай мне, а говори правду. Я сегодня не настроен шутить, — требовал ответ, а я снова попыталась перевести в юмор:

— Ну, да, судя по перегару… — даже скривила нос и рукой помахала перед ним, будто мне капец как воняло, — ты реально не настроен на шутки. Голова болит? У меня есть таблетка.

И полезла сразу в сумку, но Марк вовремя схватил мою руку и чуть встряхнул. Не больно, просто, чтобы «опомнилась».

— Послушай, если ты подруга моей сестры, то это не значит, что тебе позволено…

— Эй! Ну-ка, отпусти Русю!

Как говорят, помощь пришла, откуда не ждали. Я осторожно обернулась, Аня бежала из здания универа, но ее крик долетел до нас! Невероятно…

И пока она бежала, Марк договорил свою мысль:

— Без моего разрешения, чтобы больше и носа в нее не совала, ясно?

— Я-я-я-сно…

После, он отпустил мою руку, а свою запрятал обратно в карман джинсов. Но, погодите. Марк и слова не сказал про секс. Так он не помнит? Но, с чего тогда взял, будто я была в его комнате?

— Эй, свинтус! – Аня подбежала и, отдышавшись, ткнула в брата пальцем. – Руслану обижать не дам!

— Да кто ее обижает, — он ухмыльнулся и посмотрел прямо мне в глаза: — я обижал тебя?

И выгнул бровь, потому что я не ответила в ту же секунду. Ну, зависла, как старый комп, бывает…

— Нет, все хорошо. Мы просто обменялись приветствием.

— М-да? – проницательная Анюта не верила. – Марк, я твою недовольную гримасу еще с окна универа узрела.

— Такое хорошее зрение? – теперь его внимание перешло к сестре: — идем, отвезу тебя на квартиру.

Не спрашивая, он взял сестру за запястье, но она вырвалась из его явно нетвердого захвата.

— Ты все еще не протрезвевший сел за руль? Мало того, что себя хочешь убить, так еще и меня за собой потащишь? Я лучше с Русей потусуюсь.

— Как знаешь, — он пожал плечами, но добавил: — не я за рулем.

— Да пофиг, кто. Я еще не хочу домой. Мы с Русланой собирались гулять.

У Марка были аргументы для взбалмошной сестры:

— Твоя подруга может хоть целый день слоняться, где вздумается. Но ты с хвостами по учебе сейчас же отнесешь задницу в машину. И будешь учиться дома, пока я не удовлетворюсь твоими знаниями.

Но и Аня не собиралась словесно проигрывать брату:

— Заведи себе девушку, а то у меня впечатление, что у тебя секса давно не было. Больно рожа неудовлетворенная.

Я поперхнулась слюной и закашлялась от неожиданности. Ну, я знала, что Аня при разговоре с братом никогда и ничего не стеснялась, но… Но это был контрольный выстрел мне в голову.

Побледнел и Марк, хотя он и до этого был серее тучи. Только вот, не посмотрел он в мою сторону. Не бросил даже косого взгляда, а это значило, что память парня стерта напрочь.

И пока молчание не превратилось в лютую неловкость, я поддержала Марка:

— Анют, тебе и, правда, подтянуть бы парочку предметов. Ну а потому уже с чистой совесть будем гулять хоть до утра.

И если я думала, что получу в ответ хотя бы взгляд благодарности, то крупно ошиблась. В меня пульнули явным ехидством.

Глава 4

Глава 4

И ведь запретил же Ане пускать в его комнату подругу. Ослушалась? Ничего не было понятно. Однако, ему хотелось верить, что в комнате, реально, никого не было в момент его возвращения. А если и был, то Марк сдержал себя в руках.

— Смешно…

Зельман бы не сдержался и он прекрасно понимал горькую истину. Но, все же, он успокоил себя тем, что и подруга, и Анька, молчали. Значит, никакого криминала не произошло.

На этом он решил закончить тупое размышление. Как и убрать провокацию из квартиры. Зельман схватил подушку и, выйдя во двор, без зазрения совести выбросил ту в мусорный бак.

А, вернувшись, засел от греха подальше в комнате сестры. Заодно проконтролировал ее, ведь засранка вместо учебы листала тик-ток пока его не было.

Пока Аня зубрила предмет, он мысленно проклял своего друга – Артема Новицкого. Зельман с ним точно больше пить не будет! Хорошо же они отметили совместный бизнес-план! Это был всего лишь план, а отметили так, будто уже с Артемом открыли собственное дело!

И если Новицкий, сволочь, все помнил, то Марк… Не стал утром признаваться другу в идиотских подозрениях. Лишь порадовался, что это Новицкий отвез его домой.

После того случая Марк несколько месяцев намеренно избегал встреч с подругой сестры. А вскоре та и вовсе пропала. Уехала на летние каникулы домой, загород, а после не вернулась уже на учебу. Бросила все и даже с подругой не связалась, будто оборвала все связи. Зельман если и удивился, то не сильно. Просто пожал плечами и сказал Аньке, чтобы забыла про некогда любимую подругу. Забыл и он. Размыл в памяти и ее лицо, и имя. В его жизни и без того появилось много проблем, чтобы еще помнить какую-то там призрачную типа-влюбленность.

***

— Дамир, зайчик, пойдем уже домой!

Я снова посмотрела на фитнес-часы и вздохнула. Все понимала – сыну скучно дома, ведь я не водила его в сад и поэтому он максимально долго каждый раз игрался на площадке с другими детками. Но есть же предел, в конце концов. Моя доброта по отношению к нему точно рано или поздно выльется в проблему. Я уже с ним, пятилеткой, не могла справиться, а что будет дальше?

Правильно мама говорила – нужно с ним построже. Ну, и что, что он немного особенный. Не солнечный же ребенок, а вполне себе здоровый. Вот только аллергик жуткий.

Это мы поняли не сразу, а как только начался прикорм. Практически от всего ему становилось плохо, что ни день – то или скорая, или уколы от аллергии. А порой доходило и до практически борьбы за жизнь. Иногда у меня панически опускались руки, я тупо боялась еды, как огня. И если бы не мама с ее поддержкой, наверное, уже б слетела с катушек.

Вообще, если бы ни мама, был бы у меня сейчас Дамир? С ужасом и вздыбленными волосами на руках вспомнила, с чего все началось.

Шла сессия и большую часть предметов мне нужно было сдать самой, лишь малая часть преподов поставили «автомат». Я, может, и видела в себе некоторые изменения, но не придавала им значения. Слабость, сонливость и головокружение я списала на перенапряжение от учебы. А на нервы списала тошноту и рвоту.

Тем не менее, когда я вернулась домой к маме после сессии, все мои симптомы усилились и родительница с трагической улыбкой сказала мне:

— Доча, похоже, ты беременна.

А потом тест, больница, УЗИ. Я еще, дура, хотела пойти к Марку. И даже пошла! Но… Но не все случилось, как планировалось.

А затем слезы, сопли, мысли об аборте. Хорошо, что мама напрочь выбила из моей «тупорылой» головы дурь. Ну просто, я не видела будущего. Не понимала, как я буду учиться, как жить и воспитывать одна ребенка? В восемнадцать лет…

В тот вечер мы поговорили с мамой по душам, она ведь тоже растила меня сама. И после всего мои сомнения от ее поддержки испарились. Да, пришлось переводиться на заочный. Искать деньги на обучение. Мы даже продали дом в пригороде и купили однушку в дальней части столицы.

И в итоге на третьем курсе я бросила универ – денег не было. Дамир болел, я не могла работать толком из-за него, а мама не тянула нас троих.

Вынырнув из воспоминаний, снова посмотрела на время и кивнула себе. Все, хватит. А то за размышлениями можно и до вечера просидеть. Я дала сыну десять минут, время давно вышло.

— Не хоч-у-у-у, — рыдал он, когда я насильно забирала Дамира из компашки детей.

Проигнорировала взгляды других мамочек, потому что плевать хотела на чужое мнение. У нас четкое расписание, поэтому, никаких поблажек.

Дамирчик рыдал, а у меня хоть и панически сжималось сердце, но знала, что сын перебесится и скоро успокоится. Нужно дать ему пострадать.

— Руся?

За его воем я не сразу поняла, зовут меня или глюк. Даже не остановилась, но кто-то снова позвал:

— Руслана!

Что-то, вроде, знакомое. Сын все истерил, и я не могла понять, кому вдруг понадобилась. Только поэтому обернулась и меня мгновенно, по ощущениям, сбило КАМАЗом.

Первой мыслью было: «Бежать прочь!», но ноги будто вросли в землю, я не могла пошевелиться. Второй же, более разумной мыслью стало запрятать Дамира от греха подальше. В целом, встреча была ожидаемой, и я наполовину подготовилась к ней. Город хоть и большой, но рано или поздно мы должны были пересечься с подругой. Даже странно, что произошло это спустя целых шесть лет.

— Руся! – Аня подбежала ко мне и осмотрела с ног до головы. – Это правда ты! О, Боже…

Подруга, если мы еще таковыми являлись, бросилась ко мне в объятия и даже всхлипнула. Хотела обнять ее в ответ, но страх сковал все тело, поэтому не поднялись руки.

Молила про себя лишь о том, чтобы любознательная Аня не всматривалась в черты лица моего сыночка. Как и не задавала глупых вопросов.

Глава 5

Глава 5

Два дня я не могла найти себе места. Аня не позвонила за это время и мне бы радоваться, но чувствовала подвох всеми фибрами души. Люди ведь не меняются кардинально с возрастом? В прошлом она была тем еще любителем чужого «грязного белья», а сейчас, в двадцать четыре, повзрослела ли? Изменилось ли что-то? Думаю, нет.

Я выскочила в магазин, потому что надоело сидеть, как на иголках. За эти два дня много думала. Сначала хотела выбросить симку и купить новую, но потом передумала и оставила все, как есть. Наверное, в тайне и где-то очень глубоко в душе я хотела, чтобы правда вышла наружу. И пусть у Марка давно своя семья, ребенок, но…

— О, Руся, — Аня выловила меня прямо перед супермаркетом. – Отлично, а я как раз к вам иду.

Я уставилась на подругу, а она на меня. Обе смотрели, как две упрямые фурии: каждая отстаивала свою позицию. И прежде, чем я бы отмахнулась, поганка поставила ультиматум:

— Только сначала поговорим наедине. Тут в ТЦ есть кофейня, идем.

И схватила меня за руку, а затем потащила на буксире. В кофейне упрямица выбрала для нас самый дальний столик. Мне уже не нравилось начало, поэтому мысленно вытаскивала из памяти все ответы, которые придумывала долгие шесть лет. Наверное, я выдумала оправдание если не на все, то на девяносто процентов неудобных вопросов точно. Но почему-то все они вдруг испарились. Резко забылись и придумать новые у меня не было ни времени, ни возможности.

Ведь тяжелый взгляд подруги я знала хорошо. Таким откровенно злым и пронизывающим взглядом зеленых глаз она обычно одаривала Марка, когда злилась на него. А теперь и я стала ее врагом…

— Ты уехала, — заговорив чопорным тоном, она стала загибать пальцы. – Никому ничего не сказала. Сменила номер телефона. Думаю, даже переехала, ведь по старому адресу в пригороде я тебя так и не нашла. Оборвала со мной все связи, будто с какой-то рандомной знакомой. Бросила универ. Втихаря родила ребенка. Что еще…

Аня задумалась, а я вздохнула. Ну, примерно все было в такой последовательности. Но что мне ей сказать? Правду или соврать?

— Ну, так вышло, — в итоге я не сказала ни того, ни другого.

— Кстати, сколько лет Дамиру? Пять? — спрашивая, она выгнула бровь, а я с широченной улыбкой махнула рукой:

— Ему четыре, — нагло соврала, ведь по сыну так с первого взгляда и не скажешь, сколько годиков.

— Четыре? – уже по тому, какой тайфун поднялся в ее омутах, я тяжело сглотнула.

— А у меня другая инфа. Дамиру пять! И если верить дате его рождения, то забеременела ты чуть раньше, чем полностью пропала с моих радаров, блин!

Вскричала она, но быстро оглянулась и поубавила пыл. Да-а… разговор явно предстоял сложный. Аня подготовилась. Слишком хорошо, черт возьми! И встретились мы возле супермаркета всего в пяти шагах от нашей новой квартиры с мамой. Разве могло быть столько совпадений? Вот почему те два дня было затишье. Она искала информацию!

— Скажи мне правду, Марк все-таки в ту ночь что-то с тобой… — бедная запнулась, побледнела и, прочистив горло, добавила очень тихо: — он принудил тебя?

Актриса из меня была так себе, но все же изобразила на лице ужас и замахала руками:

— Он-то здесь причем? Марк ничего не сделал.

— Да? – подруга не верила и глядела на меня, как на предательницу. – Разве не он отец Дамира?

Я рассмеялась, наверное, истерично или как-либо еще, но точно не потому, что слова подруги прозвучали, будто бред.

— Боже, ну ты как скажешь тоже. Надо ж было такое придумать! – отмахивалась, но видела, что Аня по-прежнему серьезная и воинственно настроена. – Кстати, как Марк поживает? Как его жена, ребенок?

Тупо отмазывалась в надежде перевести тему. Просто врать дальше, что я где-то с кем-то… даже язык не повернулся.

— С чего ты взяла, будто у брата есть жена и ребенок? – подруга фыркнула на мой вопрос и скривилась. – Да и не об этом сейчас речь.

Но я молчала. Что мне сказать? Аня, не услышав больше никаких оправданий с моей стороны, полезла в сумочку. Достала оттуда фотографию.

— Я, конечно, не ДНК-тест, но… — говоря это, подруга положила фото возле меня.

Взяла его в руки и рассмотрела. Старое фото, на котором была изображена девушка с ребенком на руках, примерно возраста моего Дамира. И, черт возьми, могло бы показаться с первого взгляда, что это и есть Дамир!

Те же светлые кудряшки, курносый носик, глазенки как бусинки. Ну все было похоже, черт возьми! Моя рука дрогнула, пришлось положить фото обратно на стол.

— Моя мама с Марком, — добила Аня, хотя я и так поняла. – Русь, что происходит? Почему ты сбежала, промолчала о беременности? Если брат тебя изна…

— Ань, — резко остановила ее с тяжелым вздохом, — не думай о нем настолько плохо.

И умолкла, потому что… а что сказать? Не знала я, как теперь расхлебать заваренную мою кашу.

— А как я должна была подумать? – у Нюты на глазах выступили слезы. – После твоего исчезновения я чего только не думала. Но такого я точно себе представить не могла.

Да и я не могла, но случилось так, как случилось. После недолгого молчания я набралась храбрости и рассказала Ане почти все, начиная с симпатии и заканчивая тайной любовью к Марку. Пока говорила, ее глаза все больше округлялись от шока. Ну и финальной точкой я рассказала о двух очень неприятных случаях. Мои жалкие попытки рассказать правду. Услыхав их, Аня взорвалась гневом: ударила кулаком по столу и запыхтела, как дракончик. Наверняка хотела что-то сказать, но сдержала в себе ураган злобы. Я же пожала плечами.

— Но молчать и дальше – неправильно, — нашла она аргументы, а я не хотела больше поднимать старую тему. – Но, если брат и, правда, категоричен… — проворчала себе под нос со вздохом

— Оставь все, как есть, — попросила я, а она сразу предположила:

— Иначе снова сбежишь, да? – я не подтвердила, но и не опровергла ее слова. – Не надо, я хочу и дальше общаться с Дамиром, он же мой племянник! Хочу помогать и тебе, и ему. От меня тебе теперь точно не удастся избавиться.

Глава 6

Глава 6

Не повелась на его провокацию, поэтому Марк сузил глаза. Снова схватил мое резюме и долго читал, уж не знаю, что пытался в нем найти.

— И сколько же составляла средняя продолжительность работы? Хоть в одном из них вы задержались дольше, чем на пару месяцев?

Вот же… паразит! И выискал ведь смущающую деталь! Тем не менее, у меня был для него ответ:

— Не просто найти хорошее место работы, где бы уважали труд любого работника. Будь то официантка или уборщица.

Марк задумался. Да и я воспользовалась заминкой. Аня утверждала, что Зельман и его совладелец сети ресторанов Артем Новицкий – хорошие управленцы и меня точно должны были взять без каких-либо претензий. Но прямо сейчас Марк всеми силами искал предлог, чтобы отказать мне.

Да и, если положить руку на сердце, я тоже этого хотела. С одной стороны. А с другой…

— И все же я думаю, что вы нам не…

Дверь в кабинет открылась и на пороге появился еще один мужчина. Наверное, тот самый Артем Новицкий. Я слышала очень давно от Ани, что те с Марком давние и хорошие друзья, но никогда не видела лично Новицкого. Лишь слышала о его существовании мельком.

— Что тут у нас? – он подошел к Марку и взял мое резюме.

Артем выглядел на фоне Зельмана более устрашающим, как по мне. Хмурый, не улыбчивый, да и в голосе слышались подавляющие нотки.

Но, я стойко выдержала и тяжелый взгляд, и равнодушное хмыканье Новицкого.

Он прочел бумажку в два раза быстрее Марка. И, похоже, принял за него окончательное решение:

— Отлично. Вы нам подходите. Открытие через два дня. Все должно пройти на высшем уровне.

— Нет, но… — Марк попытался возразить, а Артем, похоже, был настроен абсолютно серьезно и непоколебимо.

— Ты отсеял уже двадцать кандидатов. Марк, у нас нет времени играть в плохого и хорошего полицейского. У девушки есть опыт, она нам подходит.

Ну, в одном Новицкий был прав: опыт у меня был, хотя и Зельман зрел в корень. Большая часть тех ресторанов – пустышка. Ну, в любом случае, Зимин гарантировал: в каждом из них подтвердят, что я у них работала. Как он это провернул, меня не заботило.

— Так я принята или… — все же уточнила, потому что мужчины стали вести молчаливую войну взглядами.

И выглядело это, мягко скажем, пугающе. Будто два быка встретились на арене…

— Да.

— Нет!

Ну и, конечно же, против был Марк. А последнее слово, видимо, оставалось за Новицким.

— Идите оформляйтесь. А завтра чтобы в семь утра были здесь уже с хорошим настроением.

Он указал мне на дверь, и я поспешила убраться. Потому что в кабинете явно назревал крупный скандал. Оказавшись в зале ресторана, выдохнула с облегчением, но… но эта была лишь малая часть проблемы. Как я собиралась справляться со шпионажем – сама не знала. Одно понимала уже сейчас – от Марка следовало держаться подальше.

Оформляясь, до последнего ждала, что в любой момент в кабинет ворвется Зельман и выставит меня прочь.

Но вот я уже с отметкой в трудовом и полном беспорядке в мыслях.

Что будет, если я не справлюсь? А что будет, если справлюсь? А что произойдет, если ситуация в какой-то момент выйдет из-под контроля? Что-то я уже перестала доверять самой себе. Идя в «АнтиАристократ», была точно уверена, что меня не тронет встреча с Марком. Поэтому и проверну пакость без проблем.

А что получила в итоге? Срывающееся, как с качелей сердце и пульс, мчащий, будто скоростной поезд. С такими симптомами я точно не справлюсь. Да у меня руки дрожали в присутствии Зельмана, как буду носить поднос с тарелками?

Так в сомнениях и вернулась домой. Анюту и Дамира увидела на детской площадке. Сынок подлетел и, быстро стукнувшись со мной ладонью, умчался обратно к детям. Что-то они там строили, игрались в воображаемый корабль и пиратов, я лишь улыбнулась и присела рядом с подругой.

От тяжести мыслей, казалось, голова пухла, и я устроила ее у Ани на плече. Ничего не хотелось говорить, но подругу распирало от любопытства:

— Ну, как все прошло?

Мы с ней поспорили еще вчера и, увы, подруга проиграла. Она была на сто, нет, на сто пятьдесят процентов уверена, что Марк меня узнает и обрадуется встрече. Я же настаивала, что Зельман мало того, что не узнает, так еще и зацепится за мой так называемый опыт работы. И, надо же, угадала!

— Извини, Нют, но он меня не вспомнил.

— Да ну быть не может! – возмутилась подруга, но вздохнула и приняла поражение: — Ну может, так даже лучше. Ты пошла к ним не с хорошими намерениями… Хоть и не будешь вредить по-настоящему, но все же.

Именно. Предатель он и в Африке предатель и не важно, под каким соусом я подам это поганое блюдо.

Поскольку я промолчала, Аня снова пристала с неудобным вопросом:

— Ты расстроилась?

Поскольку я смотрела прямо перед собой, то увидела боковым зрением, что подруга не отрывала от меня взгляд. И явно пытливый.

— Нет.

— Ты расстроилась, — подтвердила она, хотя даже не видела того, что творилось у меня в зрачке.

Я что, настолько плохая актриса? Как же я тогда буду вести двойную игру между двумя явно враждующими владельцами ресторанов? Вот черт!

Но тешило хотя бы то, что Аня меня хорошо знала, поэтому и чуяла ложь издалека. Хотя, опять же, та не догадывалась даже, что я смотрела раньше на Марка влюбленными глазами. Даже спросила, почему же я тогда избегала его и явно будто бы боялась. Вот это был для меня реально шок. Я его боялась? Да когда такое было?

Анюта выдернула меня из воспоминаний:

— Ладно, не горюй, — она стукнула меня ладонью по бедру и указала подбородком в сторону. – Смотри вон, кто к нам идет.

Я не увидела, но зато услышала:

— Максим!

Дамир с радостным криком бросился к нашему соседу по лестничной клетке. У них приветствие выглядело чуть иначе, чем наше с ним: они стукнулись клаками и после указали друг на друга указательными пальцами. Затем обменялись парой фраз и Дамир снова вернулся к друзьям. Ну а Макс с широченной улыбкой разбавил нашу с Анютой компанию.

Глава 7

Глава 7

— А Руську взяли на работу, — за меня похвасталась Аня.

Только, было бы чем… Она – аналитик в крупной компании с плавающим графиком и хорошей зарплатой, а я устроилась официанткой. Пусть и в именитый ресторан, но официанткой! Стыд и позор.

— А, да, ты же говорила, что пойдешь сегодня подавать резюме в этот, новый… как его… — Макс пощелкал пальцами, и голос снова подала Аня:

— «АнтиАристократ».

— О, точно! Слышал, крутое будет место для молодежи. Чет они там планировали…

— Два разных зала, рассчитанных на определенные вкусы и кошельки, — снова Аня. – И даже летняя с зимней терассой для влюбленных парочек.

Макс щелкнул пальцами. Кивнул. А, повернувшись ко мне, лучезарно улыбнулся, до ямочек на щеках. И понял ладонь. Стукнулась об нее своей, но… я одна видела унижение в этой должности?!

Наверное, да. Ведь ни подруга, ни Максим, так не считали на самом деле. Максим даже предлагал мне взломать сайты парочки ресторанов и внести мое имя в систему. Ну типа, я там точно работала. А Аня помогала писать резюме. Но, будучи отличницей что в школе, что в универе на первых курсах… Я чувствовала дикое унижение. Вслух, конечно же, не произносила этого. Да и зачем? Вон мой карьерный рост: играется с детками, изображая из себя грозного пирата. Восемь лет назад я выбрала свой пусть, глупо теперь с завистью смотреть по сторонам. Да, я не доучилась в свое время, но я не безрукая и не безмозглая. Все еще будет! Зато у меня есть сын, которым я неимоверно гордилась. Умный, воспитанный, любознательный. Здоровый, игривый ребенок! Уже первоклашка. Время пролетело незаметно. Кажется, что только вчера я вынесла его из роддома, а сегодня он гордо требовал называть его взрослым и не нарушать личных границ.

— Это надо отметить! – Макс вывел меня из «транса» прошлого.

— Ой, я пас, — Аня сразу слилась: — я и так просидела с Дамирчиком больше, чем планировала. Работа, знаете ли, сама рынок не проанализирует, увы. У меня дедлайн, сроки горят. Я горю! Так что, без меня.

И, пока я не возразила, она, встав, заорала:

— Дамир, зайка! Я ухожу.

Мы даже сказать ничего не успели, Аня будто растворилась в воздухе. Быстро поцеловала Дамира в щечку и после прыгнула в свою машину.

— Ого, реактивная, — хохотнул Макс, и я с ним согласилась.

Уж не знаю, что подумал он, а я знала причину такого резкого бегства. Работа? Да кого поганка пыталась обдурить? Она ту работу терпеть не могла и все думала, как бы бросить без потерь. Но не знает пока, как будет перед родителями объясняться. Не приемлют они вариант: блогер. Не понимают, что за работа такая, ведь нет четкого заработка.

Был только один логический вариант – оставила нас с Максом наедине. Ведь как раз по времени скоро моя мама вернется с работы и на нее можно смело оставить Дамира. Все просчитала, зараза!

Поскольку неловкое молчание затянулось, Макс спросил:

— Так значит, ты больше не боишься оставлять Дамира без личного присмотра?

— Боюсь, — призналась со вздохом и добавила: — но у меня нет выбора. Рано или поздно сын начнет окончательно осознавать, что он немного особенный и будет ответственно следить за тем, что кушает. Тем более, две недели в школе прошли без приключений. Я учителей предупредила, на продленке тоже все в курсе, что у Дамира особый режим питания. Думаю, проблем не возникнет.

Вот опять же, Марк спрашивал, почему я не задерживалась надолго в других местах. Не говорить же было ему, что из-за сына.

Но, теперь у меня была и Анюта, и Макс, он часто выручал, если просила позаботиться о Дамире. Ну и мама. Мне тоже, как и им, нужна карьера с ростом! А сыну – личное пространство от гиперзаботливой мамаши.

— Не волнуйся, — Макс положил ладонь мне на плечо и произнес с твердостью, от которой у меня слезы навернулись на глаза:

— Если что-то понадобится, я всегда в твоем распоряжении. Один фиг дома торчу, так что пользуйся мною, пока я добрый.

И подмигнул с широченной улыбкой, чтобы снова сгладить те самые «острые» углы весельем. Как бы там ни было, но его фраза прозвучала не двусмысленно. И в ней явно не было место шутке. Он говорил серьезно и надеялся, что я услышу мольбу между строк.

— Спасибо. Ты лучший.

Не повернулся язык сказать, что он лучший друг на свете. Я оставила себе место для маневра. Вероятно, пришло время взглянуть правде в глаза: Марк – прошлое. А Макс – будущее. Надежное и комфортное.

— Давай отметим, — выпалила, пока не передумала. – Мое назначение и твой заказ.

Макс явно уставился на меня с немым шоком. Чувствовала это, даже не видя его взгляда. Тем не менее, он не растерялся:

— Отлично, я в магаз. Пожелание есть?

Пожала плечами. Ну, однозначно, я хотела выпить. Не много, просто чтобы расслабиться и забыть, куда устроилась и зачем.

— Купи вина и остальное на свое усмотрение. А я пока отведу Дамира домой, нужно покормить сына.

Макс кивнул и умчался, а мне в голову сразу полезли сомнения. Точно ли я готова двигаться дальше? А вдруг не выйдет и я потеряю драгоценную дружбу?

Тряхнула головой и сразу подозвала сына. Хватит тупости. Пусть все идет своим чередом. Не срастется, значит, так и должно быть.

***

Еще с утра мы все получили важные инструкции: никто не имел права на ошибку. Ничто и никто не мог испортить великий день открытия «АнтиАристократ». И, казалось, все шло гладко, но что-то явно сломалось в общей системе.

Одна из гостей, так и не усевшись за столик, вальяжной походкой прошла к сцене. Но выступления девушки явно не было в программе! Пока она шла, громко цокая каблуками, я нервно прикусила губу. Ой, что-то явно грядет нехорошее! Уж я видела: язык тела гостьи так и кричал о воинственности. Каждый шаг отдавал уверенность и непоколебимостью. Опять Зимин постарался? Кто она? Я не могла толком разглядеть ее лица, но казалось, девушку знал Марк. Выловил прямо перед сценой и перекинулся парой фраз, после чего брюнетка уперто вырвала свою руку и поднялась на сцену. Даже у меня от нехорошего предчувствия свело спазмом живот, а на Марка и вовсе без слез нельзя было взглянуть. Он поискал глазами, вероятно, Новицкого.

Глава 8

Глава 8

— Рус… — Марк запнулся и сощурился, а затем снова произнес мое имя, уже тверже: — Руслана, хочу напомнить, что ты у меня на особом контроле. Артем Владимирович принял тебя не глядя лишь потому, что сроки горели. Но это не значит, что я не смогу тебя уволить в любой момент.

— А что я сделала, Марк Станиславович? – уставилась прямо в его полыхающие огнем глаза.

— Тебе виднее, что ты сделала.

На этой до жути бесячей ноте, он развернулся и ушел. А я содрогнулась и ощутила вдруг, как мороз пошел по коже. Еле сглотнула, настолько напряглась всем телом. Так много догадок было: Марк узнал, кто я такая? И вспомнил ту ночь? Узнал о Дамире? Или узнал, что меня в их ресторан запихнул Зимин?

Медленно подняла руки и заметила, что от нервозности тряслись пальцы. В таком состоянии я точно не могла выйти в зал. Не говоря уже о том, чтобы вынести заказ. Черт!

— Чего это он так на тебя? – ко мне подошла другая официантка – Женя. – Уже ведь не в первый раз цепляется.

— Да забей, — отмахнулась от ее любопытства.

— Ну, как это, забей, — ужаснулась она и сразу добавила: — а если его неприязнь потом на меня переползет? Мне нужна эта работа!

Улыбнулась перепуганной девушке и подмигнула:

— А ты не делай ошибок, и никто тебя не уволит.

Женя оказалась на редкость проницательной. И на редкость приставучей:

— Ты разве где-то ошиблась? А он вон как отчитал. Мне страшно.

— Давай спишем поведение босса на нервозность перед открытием.

Женя явно ждала иного ответа, но другого у меня не было. Я сама не понимала, что это со стороны Марка. Если он узнал меня, то почему не скажет прямо о своих претензиях? А если не узнал, тогда вообще не понятна его позиция.

— Идем работать, пока нас реально не уволили.

Мои слова дали ей прекрасную мотивацию. Женя с испуганным выражением лица выскочила в зал и стала хаотично бегать от столика к столику, забирая лишнюю посуду. Вот кому явно нужны деньги и место официантки.

К концу дня стало понятно, что скандал забылся, но раздуется ли он позже в СМИ? Как мне, в случае чего, оправдываться перед Зиминым?

Не хотела думать, просто махнула рукой. Мы с девчонками переоделись, они умчались первыми, а я немного задержалась.

На телефон пришло слишком много сообщений и пока я все их прочла, прошло пятнадцать минут.

— Аня, блин, — проворчала себе под нос.

Ей реально нужно было настрочить мне сорок сообщений ни о чем? Да я уж было подумала, что с Дамиром беда! А она просто спрашивала меня, едва не через каждые десять минут, как у нас обстановка. Хорошо, что я оставила телефон в раздевалке.

— Вот же поганка! – выпалила, пряча телефон в сумочку и спускаясь по лестнице вниз.

Но остановилась вдруг, увидев сцену внизу. Сердце мигом ухнуло в пятки и трусливо запряталось где-то там внизу.

Вот к чему я точно не была готова, так это увидеть семью Марка. Ну, я знала, что она есть, но специально не искала их совместные фото. Зачем? Чтобы лишний раз травить себе душу извечными: «почему»?

Мне бы спуститься и убежать прочь, но ноги будто свинцом налились и не двигались.

Отсюда я не могла слышать разговор, слишком далеко стоял Марк, и его жена с сыном. Но могла видеть, хотя и не хотела.

Мальчика сложно было разглядеть, он все время вжимался в ноги отца, в то время как мать явно высказывалась в негативном ключе. До мены долетал лишь ее пискливый голос возмущения.

Она тыкала пальцем в Марка и что-то доказывала ему, а он отмахивался от всех претензий.

И все это, блин, на глазах ребенка! Мне, как матери, стало до ужаса жалко мальчонку. Да разве так можно? Он же все чувствует, все понимает! А от громких криков может испугаться.

А затем, будто очнувшись, резко одернула себя. Чего это я? Наверное, минутная слабость, чтоб ее. Жалость полностью испарилась в тот момент, когда Марк поднял ребенка на руки и унес подальше от жены истерички.

А вместо нее поселилась зудящая по всему телу злоба. Сидела там, как жаба, и душила меня липкими лапами.

Почему он, а не Дамир? Почему тот ребенок получает любовь отца, а мой даже не знает, что это такое. Максим – это другое. Макс ему, скорее, как друг, а не отец. А мне бы хотелось, чтобы вот так: с нежностью и пониманием. С любовью и заботой в любой момент! Хоть снег, хоть дождь, хоть мама злая или чего хуже.

— Заберу его на сегодня, поедем в кафе и на развлечения, — крикнул Зельман жене.

И уже через минуту уехал вместе с мальчиком. Которого до этого заботливо посадил в свое авто.

Чувствуя, как слезинка скатилась по щеке, резко смахнула ее. Не раскисай! Но, разве реально?

Я не хотела ничего знать, поэтому запрещала Ане говорить мне о брате. О его жене и ребенке. А теперь, увидев все собственными глазами, приуныла. Девица тоже прыгнула в тачку и сорвалась в места, умчалась в другую сторону.

А я спустилась и медленно поплелась на остановку. Мысли не оставляли ни на минуту. Вообще, если откинуть эмоции и посмотреть трезво на ситуацию, то складывалось впечатление не совсем благополучной семьи. Но может, мне просто так хотелось видеть ситуацию, как заинтересованному лицу?

К счастью, приехала битком забитая маршрутка и мысли шустрыми кроликами ускакали из головы.

А уж когда я переступила порог квартиры, на меня тут же набросилась любопытная Аня:

— Что? Что там было?! Рассказывай сейчас же!

Ну, я и рассказала. Аня то смеялась, то в ладоши хлопала от уморы. Совсем ей, что ли, бизнес брата не жалко? Хотя, о чем это я, все ведь разрешилось под конец. Что плохо для меня… Но, плевать.

— Вообще, странно это, — подруга задумалась. – Новицкий женился, а Марк мне ничего не сказал. И на свадьбу меня не позвали. Знаешь, о чем это говорит?

— Не ты же его друг, так почему должны были?

Но Аня отмахнулась:

— Это говорит о том, подруга, что свадьба фальшивка. Артем хороший мужик, но я точно знаю, что жениться он не собирался, как и заводить детей. У него табу на этот счет. И Марк был уверен, что его друг так и останется холостым до конца жизни.

Глава 9

Глава 9

— Дамир, мы с твоей мамой не умеем читать мысли, — поторопила его Аня и сынок прибил нас признанием:

— Мне на завтра нужно желуди, каштаны, листики, шишки. И пластилин. Мы будем лепить поделку.

Я впала в секундный ступор: уставилась на сына, а он тем временем поднял голову. Негодник улыбнулся, показывая нам маленькие, кривые зубы. И я почти купилась на его ангельский взгляд, но вовремя вышла из оцепенения.

— Дамир! – вскричала я и подскочила с кровати.

А когда выглянула в окно, то очень постаралась успокоить в себе бурлящий чайник и нецензурные слова. Время на часах, перевалившее за девять вечера, уже не располагало никакими поисками.

Но, черт возьми. Мы с Аней, как две дурынды, реально, пошли в парк поблизости собирать одному маленькому засранцу гербарий. Мама тоже рвалась с нами, но мы оставили ее сидеть с внуком. И отчитать заодно, потому что такая ситуация со мной произошла впервые.

— Нет, я слышала раньше такие вот истории, но, чтобы подобное недоразумение произошло со мной… — жаловалась Ане, а она хихикала с меня. – Для полного счастья нам бы еще на патруль нарваться.

— Сплюнь, — испугалась подруга, а я вздохнула.

Я максимально пособирала желуди, орехи, всякие листики. Да и Аня откуда-то притащила шишки.

— Думаю, хватит, — проговорила я, когда надоело рыться в листьях.

И, черт бы побрал мою проницательность. На нас с подругой неожиданно подсветили фонариком. А мы, из-за резкого и яркого света не сразу разглядели, кто там светит. Наверное, было очевидно, что нас застукали полицейские, поэтому стала быстро тараторить:

— Это не то, чем кажется. Правда! Мы не ищем… то есть, мы ищем, но не то… то есть…

— Забавно. И что мы ищем?

И только я услышала голос, как резко выдохнула, но из-за слабости в коленях упала попкой на землю. А вот Аня не стала молчать:

— Макс! Капец, перепугал до усрачки. Мы уж думали, в участок загремим из-за шишек с каштанами.

А он, подлец, заржал во все горло, чем быстро разрядил унылую атмосферу. Вскоре и я заразилась смехом. Ржала так, что аж слезы выступили на глазах. Боже, кому рассказать – не поверят!

— Ну, что, прекрасные каштаноищейки, домой идем? Или продолжаем поиск?

— Домой, — проворчала я.

Макс тут же подошел и протянул мне руку. Без колебаний схватилась с благодарностью и подвелась. Отряхнулась. А после мы неспешно пошли к дому. Подруга чуть впереди, а мы с Максом сзади. Неловкость из-за образовавшегося молчания зашкаливала и угнетенно действовала на нервы. Добавляя мне и без того неловкости

Обычно у Ани не затыкался рот, но почему именно сейчас она решила помолчать?! А я банально не знала, как себя вести после вчерашнего. Боже, как же было стыдно, до такой степени, что хотелось запрятать голову в песок.

— Ты вчера…

— Я вчера… — заговорили вдруг одновременно и обоим стало неудобно:

— Извини.

— Прости.

Снова практически одновременно. Неловкость уже не то, что зашкаливала, она мигала вокруг красными лампочками опасности. Аня тем временем смылась подальше от нас, видимо дала мне возможность поговорить с Максом наедине. Ну вот как она каждый раз понимает? Я же ничего ей не сказала о вчерашнем вечере и своем позоре. Ну, не Макс же ей поныл… Точно не он, ведь обычно Максим прятал чувства с эмоциями глубоко в себе.

— Думаю, вчера ты немного перебрала с вином, — парень хохотнул и подмигнул.

Он дал мне возможность выкрутиться и мне бы подхватить его тему, отшутиться, но где-то там внутри зашевелился подлый червяк. Стал грызть совесть, будто это сочное яблоко.

— Я не перебрала, а вполне отдавала отчет своим действиям. Просто… — умолкла и даже остановилась, потому что не смогла вот так с ходу подобрать для себя ответ, который бы удовлетворил всех.

— Просто дружеский поцелуй, все нормально, не грузись. Идем домой. Уже темно и холодно. Не хватало заболеть.

Мысли от вчерашнего поцелуя резко улетучились. Переключились, будто по щелчку пальцев.

— Нет-нет! Я не могу заболеть!

И Макс, ржа, потянул меня скорее к подъезду. Довел до двери квартиры и распрощался.

— Аня уже уехала. А Дамир снова уснул.

— Да, хорошо. Вот, мы ему на завтра все собрали. И достань пластилин.

Только я собралась сбежать в ванную, как мама схватила меня за руку:

— Доча… — явно хотела снова начать разговор о соседе, но наткнувшись на мой взгляд, просто вздохнула. – Ладно, иди в душ и спать.

В душ и спать звучало хорошо. Даже – ободряюще. Но лишь до того момента, как я улеглась в кровать.

Сын сопел, а я мало того, что не могла найти себе места, так еще и постоянно тяжело вздыхала. Тихо, чтобы не разбудить Дамира. Но слишком очевидно для себя: этой ночью уснуть будет тяжело.

Да чтоб его! Осторожно и практически бесшумно встала, вышла в коридор. Прислушалась. К счастью, мама храпела, поэтому прокралась мышкой на кухню и, не включая свет, уселась за стол.

И если я думала, что голову будут одолевать мысли о Максиме… То я полная идиотка! Потому что там засел подлый Марк. И не просто засел, а у меня перед глазами снова и снова прокручивались кадры, как он трепетно прижимал к себе сына. Как шел с ним за ручку к машине. И как заботливо поднял, чтобы усадить в автокресло.

В горле от воспоминаний уже давно встал горький ком, а теперь еще и слезы брызнули из глаз. Ну вот как развидеть увиденное? Как спокойно реагировать и не рвать себе душу?!

Все те годы, пока я воспитывала Дамира и не встречала Марка, то нечего было представлять. Я жила в счастливом неведении, но теперь стало удушливо завидно. Подумать только, я ревновала Зельмана к ребенку, хотя не должна была. Не должна хотя бы потому, что самостоятельно приняла решение больше не лезть к мужчине. Оставила их с той блондинкой, потому что поверила. Потому что совесть не позволила бы разрушить крепкую любовь.

— Вот и нечего теперь локти кусать, — произнесла тихо вслух, чтобы окончательно развеять дымку сомнения.

Глава 10

Глава 10

Моя вина. Реально, мой косяк… Тут даже не место каким-либо оправданиям. Суп был еще горячий, у мужчины из-за этого на щеке и шее образовались красные пятна.

— Мне жаль… — пискнула в ужасе, потому что без скандала такая ситуация точно не разрулится.

И тряслась, как бездомный котенок в ожидании худшего – Марка Зельмана.

— Тебе жаль? Ты посмотри только, что наделала с моим мужем! – спутница того мужчины вскочила с места и вскинула руку, а я из-за растерянности и шокового состояния не успела увернуться.

Вся сжалась от боли, когда звонкая пощечина прогремела вдруг, как раскат грома. Молчали и все остальные, будто никто не смел и слова вставить. И поскольку я «проглотила» унижение, женщина снова вскинула руку. Но на этот раз ее остановили.

Заметила боковым зрением, что Марк поймал нахалку за запястье и удержал прежде, чем та снова бы ударила меня.

— Зельман! – подал разозленный голос мужчина. – И это ваш хваленый сервис? Меня ошпарили едой и унизили при всех!

Марк выдержал небольшую паузу, после чего отпустил руку женщины и заговорил:

— Да, я не спорю, официантка виновата. Но бить ее – это подсудное дело, — спокойно высказался, а мужик не сдавался:

— А вот это все – не подсудное?! – указал на лицо и одежду, — она убить меня хотела!

— Юрий Борисович, не сгущайте краски. Химчистку и лечение я вам компенсирую. Но оскорблять своих сотрудников, а тем более бить, я не позволю! – перешел Марк на повышенный тон, и Юрий Борисович поджал губы.

— Зельман, ты знаешь, кто и знаешь… — начал кичиться мужик, а Марк вдруг оттолкнул меня:

— Иди, — и указал подбородком в сторону кладовой.

Я подчинилась, потому что слезы уже наворачивались на глаза, не хотелось бы показывать при всех свою слабость. Бежала с опущенной головой, потому что опасалась встретиться со взглядами других девчонок-официанток.

Ворвавшись на склад с продуктами, мгновенно дала волю эмоциям – разрыдалась. Ноги не держали, кое-как прислонилась спиной к стеллажу и медленно опустилась на корточки.

Прямо сейчас спрятаться за ладонями казалось хорошей идеей. Прикрыла глаза руками и рыдала без остановки, ведь произошедшее не вписывалось в мои личные рамки.

Но, тут даже оправдания не подберешь – я реально накосячила, на радость Зимину. Что б его крысы сгрызли! Как же я его ненавидела, урода проклятого! Ненавидела за то, что выдернул из зоны комфорта и запихнул в самый настоящий ад.

Дверь вдруг открылась, а затем закрылась снова. А через секунду, судя по звукам, ее заперли ключом.

Стук каблуков по полу я могла бы различить из тысячи – Марк. Одна нервозность переросла в другую и уже казалось, что голова шла кругом от повышенного пульса. Слезы мгновенно прекратились, но тут же напал немой ступор. Что делать? Понятия не имела. Как и не решалась поднять голову. Так и сидела сгорбленная, но Зельман вынудил меня подвестись: взял под локоть и дернул вверх.

Пришлось встать, но я все еще не смела поднять глаза. Храбрилась, потому что… а что мне ему сказать? Оправдаться?

— Ну и, Ярослава, долго будешь глаза прятать?

Он хмыкнул, когда я сначала отрицательно качнула головой, а затем сразу же кивнула.

Мысли путались в голове, потому что в нос нещадно проник запах парфюма Зельмана. Тот самый морозный аромат, от которого я давным-давно сходила с ума и теряла здравый рассудок.

Дрожала рядом с мужчиной, но не понимала на самом деле, чего боялась больше всего: самого Марка или того, как близко мы стояли друг к другу прямо сейчас.

И он не облегчал задачу, ведь схватился обеими ладонями за мои щеки и приподнял лицо так, чтобы посмотрела ему в глаза.

И я заглянула. Но он, как оказалось, смотрел на мое лицо, даже слегка задел большим пальцем пострадавшую щеку. Боль прострелила аж до зубов, я скривилась и услышала тяжелый вздох. Только после Зельман убрал руки от лица, но продолжал смотреть с укором. Пронизывал тяжелым взглядом до кости, что хотелось поежится. Как и оправдаться:

— Я виновата. Но я не специально, правда! – практически прорыдала, а его не проняло:

— Не специально? – переспросил с ухмылкой, которая больно ударила по самолюбию.

— Правда! Это произошло по нелепой случайности. Я клянусь, что не хотела вредить!

— А можно ли верить твоим словам, Руслана? – продолжал напирать с сомнением, которое я никак не могла оспорить.

Получалось так: мое слово против его. Ну, да… слово какой-то официантки, или слово босса.

— Можно, — тихо выпалила под нос, на что Зельман снова хмыкнул. – Вычтите из моей зарплаты все издержки.

Недолго промолчав, Марк отошел и скомандовал:

— Иди домой, все равно работать не сможешь.

— Спасибо, — улыбнулась ему сквозь слезы, — завтра я обязательно буду на работе как штык!

Он тоже улыбнулся, но пристрелил ответом:

— Артем Владимирович принял тебя на работу фактически не глядя лишь потому, что у нас горели сроки. Но, поверь, уже завтра ты работать у нас не будешь. Так что приходи сразу с трудовой, чтобы не тратить потом ни свое, ни наше время.

Вот как… ну, что ж. Так будет даже лучше. Может, хоть успокоюсь и забуду о тебе тебя, Зельман, как о кошмарном сне? Но все же я не хотела оставлять после себя плохое воспоминание:

— Как бы там ни было, я не хотела вредить вам. А с тем клиентом вышло ненароком. Понимаете, у меня дома проблемы и… — Марк перебил:

— Все свои проблемы ты должна была оставлять за порогом ресторана. Это так, дружеский совет на будущее. А насчет того, что не специально, я не верю.

— Да почему?! – взъелась вдруг, будто задели мою гордость.

Да я же правду говорю, ладно бы, если б реально бессовестно лгала прямо в глаза Зельману.

— У меня хорошее чутье и оно мне подсказывает, что ты пришла к нам не просто так.

— Хорошее чутье? – рассмеялась, но быстро заткнулась, потому что стала до ужаса ныть щека.

Глава 11

Глава 11

Марк ждал Новицкого и нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Разговор между ними сегодня предстоял не простой. Да и Артем еще вчера намекнул, что есть тема для обсуждения, не терпящая отлагательств.

Вот и прекрасно. Зельману тоже было, что сказать.

Пока друга не было, он скосил прищуренный взгляд на двух официанток. К одной из них претензий не было: трудолюбивая, с хорошей памятью и вкусом. Не раз он замечал, как Евгения удачно рекомендовала то или иное вино к выбранным блюдам гостей. Тогда-то и отметил ее чувство вкуса. Похвалил. А вот вторая…

Марк даже смотреть на нее не хотел, и так зла не хватало на девицу!

Зельман не поленился, объездил лично все рестораны из ее резюме и, как он предполагал, работала она только в двух из десяти. И то, судя из рассказа администраторов – слишком часто просила выходные. Иногда могла даже сорваться посреди смены. Убежать без спроса. За что и была уволена, таких работников не любят в сфере обслуживания.

На что она рассчитывала, приходя с липовым резюме к Марку? Да и чутье подсказывало ему, что Руслана не спроста снова появилась в его жизни.

Конечно же, он почти сразу вспомнил подругу сестры, но не дал нахалке и шанса выехать по итогу на их общем знакомстве. А еще Марк слишком хорошо помнил, как отчаянно дурында сестра искала подругу, когда та исчезла ни с того, ни с сего. Как ревела и себя во всем винила. Даже спрашивала: «Не случилось ли чего-то плохого. Не обидела ли она чем-то Руслану». Но та, как думалось Марку, ее тупо кинула, растворилась в воздухе, будто и не было между ними крепкой дружбы. Такое он точно не мог простить девице. Да и потом, а смысл говорить, что узнал? Ведь Марк ее презирал и явно не радовался внезапной встрече.

Аньке не сказал, не рискнул снова ранить чувства сестры. Но та будто чувствовала и в последнее время все чаще интересовалась делами нового ресторана. Совпадение? Как знать…

Одно он знал точно, Анютку больше не даст в обиду никому. Все же, она его младшая сестра и какие бы ни были между ними натянутые отношения, Марк в любом случае придет ей на помощь.

Поэтому, как только Новицкий вошел в зал и протянул Марку руку для приветствия, не стал тянуть резину:

— Вчера случился вопиющий случай с нашим посетителем, из-за которого мы немного потеряли лицо. Считаю, виноватую официантку следует уволить.

— Да погоди ты с увольнением, — Артем махнул рукой и хотел что-то сказать, но Зельман был решительно настроен:

— Артем, за персонал отвечаю я. И, поверь, без весомой причины я бы не поднимал эту тему. Вдумайся, она разлила еду на клиента! И не на кого-то, а на самого… — Артем не слушал, но перебил и огорошил вдруг:

— Я собираюсь отдать Яре свою половину этого ресторана.

Марк заткнулся и понадеялся, что не так расслышал друга. Но зараза Новицкий сидел с решительным выражением на лице. Не было ни единого сомнения, что тот шутит. Да и сегодня не первое апреля.

Яра – это фиктивная жена Артема, едва не сорвавшая им открытие ресторана. И ей же отдать бизнес? Все еще думая, что Марк ошибся, переспросил как идиот:

— Я правильно расслышал? Ты хочешь отдать свою половину нашего ресторана Ярославе?

Вместо внятного ответа, Новицкий пожал плечами. Серьезно? Это точно перед Марком сидит Новицкий? Нет… это не его прагматичный и рассудительный друг. Артем бы никогда не отдал кому-либо, а уж тем более женщине то, за то так отчаянно боролся пол жизни. Ведь деньги Артему с неба не упали, и кому, как не Марку это знать?!

— Ты в своем уме?! – вскричал друг от недовольства.

Может, Ярослава его опоила? К бабке отвела или гипнозом «затуманила»? Нет, Марк не верил. Все смотрел на друга, а тот был спокойным, как удав.

Как мог, Зельман пытался достучаться до разума Новицкого, но он все твердил одно и тоже – оставит Яре. Да с хера ли?!

Чтобы чуть отвлечься и остыть, он попросил официантку принести ему кофе. И снова мысленно вернулся к насущным проблемам. Бред какой-то! Может, Марк спит и видит кошмар?

Нет, он отказывался работать с кем-либо, кроме Артема. Новицкий был фундаментом их бизнеса. Собственно, если бы восемь лет назад он не предложил Марку авантюру с созданием собственного ресторана, Зельман бы явно сейчас работал на отца. И под тотальным присмотром. И явно бы не вырос как личность.

Уйди Артем сейчас и все развалится! Ну, технически, Марк не считал, что делал меньше для ресторанов, чем Артем, но все же они работали в слаженном годами тандеме. А Ярослава даже не знает тонкостей, она их бизнес потопит, черт возьми.

— Зельман, не кипятись, я же здесь, никуда не ухожу и не уезжаю.

Марк видел, что Яра как раз вошла в ресторан и ему бы заткнуться, оставить личное мнение при себе, но слишком завелся и поэтому не сдержался. Всплескивая руками, заорал:

— Но на тебе держится так много всего! Если уйдешь сейчас, весь наш бизнес рассыплется, как карточный домик. И я говорю не только про «АнтиАристократ». Что сможет Ярослава? Она обучалась? Она хоть что-то понимает в ресторанном деле?

Конечно же, девушка не проглотила обидные слова:

— Зельман, успокойся. Никто ничего не заберет. Мне не нужен ни ресторан, ни что-либо еще. Новицкий, ты меня позвал, чтобы я выслушивала вот это все?! Какая я не образованная и тупая?

Марк вздохнул, ведь стало капельку совестно. Ну, не такая уж он и скотина, ведь ему нравилась и Ярослава, и ее милая дочурка Маруся. Но просто Новицкий выбил из его ног прочную почву. Да он еще со вчерашнего дня заведен и все еще не успел успокоиться, как ему подбросили новых проблем.

Артем что-то сказал своей пока еще жене, а она резко уселась за столик и выдала с гаденькой улыбкой:

— Хотя, с другой стороны, да кто я такая, чтобы лишать дочь шикарного ресторана. Учитывая, что помещение под него вы получили, как раз таки, благодаря Марусе!

Вот это новость! Накосячил Артем, потому что обманул жену, из-за чего и получил это помещение, а обвиняют Зельмана? Нонсенс!

Глава 12

Глава 12

Ох, как же Марк хотел ошибаться на счет девушки. Точно ли она пришла просто так, а не по приказу их конкурента Зимина? Тот еще говнюк. Мало того, что Артему портил жизнь в юности, как его неродной старший брат. Так и после совершеннолетия Артема все не сбавлял ненависти к нему. Гнилая мразь! Позавидовал, что начинания Новицкого без чьих-либо финансовых вложений со стороны вдруг пошли в гору. Но, разве мог тупой мажор без моральных принципов понять, за счет чего Артем и Марк поднялись? Зельман тоже из золотой молодежи, но его воспитывали иначе. Вдалбливали с самого детства в голову, что только упорным трудом можно добиться успеха. И даже когда Марк пришел к отцу просить стартовый капитал на ресторан, точно знал, что тот придется вернуть полностью, да еще и с процентами.

Они с Новицким пахали лично, как проклятые: и на баре, и на кухне. И даже в зале официантами. А по ночам – посудомойщиками собственного детища. Так, постепенно все и окупилось им вдвойне. Урод Зимин же вытянул из своего отца деньги и назло ненастоящему брату открыл точно такой же ресторан. Скопировал практически все до мелочей: интерьер, кухню, стиль подачи. И все, с того момента борьба между ними стала похожа на игру в пинг-понг. Зельман и Новицкий умело отбивали все шарики, летящие им в головы, но и Зимин не сдавался по сей день.

И тут вдруг перед открытием нового ресторана появляется Руслана. Слишком много было странных стечений плохих обстоятельств за короткий срок ее работы. В большинстве случаев Зельман «ловил» поганку за руку, но та умело отбрехивалась.

То не в ту дверь вошла, то совершенно случайно чуть заказ не перепутала. Ну и, конечно же, она не увидела, что в блюдо гостя попал волос. Это малая часть того, что он подмечал. Того, что явно бросалось в глаза. А сколько было не очевидных попыток, не ясно.

Просто, Марк не мог понять, если та пришла пакостить, ей совесть нигде не давила? Или забыла, что Марк брат ее лучшей подруги? Ах, ну, да. Может, уже давно и не лучшей. И подруги ли?

Его размышления оборвал появившийся Артем. Не хотел Зельман с ним разговаривать, но Новицкий поднял сложную тему о жене с дочерью.

Он, как заядлый чайлдфри и противник брака, не особо стремился к статусу женатого мужчины. Яра появилась внезапно, буквально ворвалась в размеренную жизнь Артема и рассказала, что у Новицкого есть четырехлетняя дочь. Но, потребовала от него еще одного ребенка. И в ходе стечения обстоятельств, им помещение под «АнтиАристократ», реально, досталось бесплатно. За счет той самой Маруси – дочери Артема. Хозяин помещения и, вероятно, друг Ярославы, проболтался однажды, что оставит помещение в подарок на свадьбу Яры. Ну и, конечно же, разве Новицкий мог обойти такое предложение стороной? Тем более, что они с Артемом давно положили глаз на ту недвижимость. Только Левин противился, не хотел ни продавать, ни сдавать.

Так те двое и поженились. Но теперь, кажется, Артем влип сильнее, чем думал с самого начала. Он явно влюбился. И, мало того, реально захотел иметь настоящую семью.

Марк долго задавался вопросом, почему у Яры было такое настойчивое желание родить второго ребенка от Новицкого и теперь все стало ясно. Дочь Артема больна лейкемией и ей срочно нужен был донор костного мозга.

Ну и, Марк окончательно понял, что оставить половину ресторана было не тупой прихотью, а желанием помочь своей семье. Если вдруг Яра бы окончательно решила развестись.

Зельман принял такое положение дел и выдал с уверенностью для друга, который скис после непростого признания в болезни дочери:

— Ничего, все будет хорошо.

— Ну а тебе придется временно взять на себя управление. Если вдруг что-то срочное, я всегда на связи, — Марк кивнул, но Артем все же выставил ультиматум: — та девушка понравилась Яре и не дай бог ты ее уволишь.

— Но…

— Не обсуждается.

Ну, круто, что сказать. Руслана, однозначно, умела создавать вокруг себя ауру невинности. К сожалению, Зельман не решился обвинить девушку голословно, потому что не было четких доказательств. А домыслы Артем не принял бы. А теперь еще и Яра встанет на сторону, вероятно, предательницы.

Ладно, если у него не было другого выбора, придется лично следить за девицей. Чтобы не дать ей ни единого шанса на промах. Или лучше дать свободу и, наконец, поймать с поличным?

Все, хватит на сегодня с него размышлений. Пусть все идет своим чередом. Рано или поздно предатель выдаст себя и тогда Марк без зазрения совести вышвырнет с позором прочь работника из сферы обслуживания. А еще лучше, сдаст в полицию. Тем более, что у них с Артемом есть друг – майор Волошин, который вмиг решит любую проблему. Да, однозначно, так Зельман и поступит.

Встав, Марк вытащил из шкафа новую рубашку и надел ее. Но когда взгляд упал на испачканную, то мысли снова вернули Зельмана в хаос. Руслана…

А ведь было время, когда она ему нравилась. Нравилась настолько, что Марк перестал доверять самому себе. Много лет назад девушка была совсем другой: робкой, стеснительной и капельку испуганной. Но явно не заинтересованной в Зельмане. Вечно или сбегала от него или взгляд отводила, а то и вовсе лицо прятала. Ну, а он что, маньяк, чтобы преследовать жертву? Решил отступить. Что правда, порой втихаря провожал слишком самоуверенную дурынду до общаги поздно вечером. Ну и, зачем обманывать себя, ведь тоже по началу переживал, когда та пропала. Но после махнул рукой. Понял, что нет смысла распыляться ради того, кто явно не хотел, чтобы его искали.

Так вот вопрос: сейчас Марк бесился потому, что его чувства снова вылезли наружу. Или потому, что теперь Руслана еще более холодная, чем была раньше?

К резюме ее прицепился… косяки стал искать… в шпиона записал сразу. Может, зря он так и девушка на самом деле просто приукрасила резюме, чтобы ее точно взяли на работу? Без подвоха? Наверное, имело смысл ослабить контроль и просто посмотреть, во что это выльется.

Глава 13

Глава 13

Из всего был только один плюс – Зельман и, правда, отстал. Не следил за каждым моим шагом. Не ловил с подносом перед выходом в зал, чтобы лично проверить каждое блюдо. Не подкинула ли я чего в тарелки. Да и на кухне не дышал в спину, считая, будто я запоминаю рецептуру блюд. Оттого и работалось мне легче. Охотнее.

Посчитав, что уже времени достаточно прошло, отлипла от стеллажа, но дверь вдруг открылась и я шарахнулась обратно в «тень». Зачем? Я же не воришка, чтобы прятаться по углам и бояться! Но было уже поздно вылезать из «укрытия».

— Да, Вика, я все еще на работе, — рыкнул Зельман в трубку.

Осторожно выглянула. Он подошел к ящикам с овощами и стал вытаскивать один за другим. Будто реально работал, а жена позвонила не вовремя.

— И что ты мне предлагаешь, бросить все и бежать к тебе?

Та что-то ответила и явно разозлено, потому что я расслышала ее невнятное, но довольно громкое возмущение.

— Ты мать, в конце концов. Ну так и выполняй свои обязанности.

Опять некое возмущение, на которое Зельман уже не выдержал и прикрикнул:

— Хватит! Я сыт по горло. Я тебе что-то обещал? Я сказал: «посмотрим по обстоятельствам». Как видишь, обстоятельства сложились так, что у меня теперь много работы. Как ты помнишь, дочь Артема сейчас проходит лечение, и Новицкий торчит целыми днями в больнице. Помнишь же? Вот! Никого я не обманывал и ни от чего не отлынивал, как ты выразилась. Так что будь любезна, не звони мне по мелочам. А когда появится свободное время, я обязательно приеду к сыну.

Он сбросил вызов и слишком тяжело вздохнул. Но продолжил вытаскивать ящики и бормотать что-то себе под нос.

Боже, что я подслушала? Разве это нормальный разговор между любящими мужем и женой? Да и Зельман явно хитрил. Вот прямо сейчас у меня было стойкое ощущение, что он сам нашел себе работу. Потому что шеф еще вчера провел ревизию продуктов и дал Марку список закупок на подпись. Так что он тут забыл? Шел бы домой, к сыну!..

Но, черт возьми, Марк с каждым шагом подкрадывался все ближе ко мне. Отступать некуда, как и прятаться. Но все равно стояла тихо и не шевелилась в надежде, что пронесет. Не пронесло. Только Марк развернулся, как наши взгляды неминуемо встретились. В его омутах засверкал триумф, а в моих наверняка застыл шок, вперемешку с паникой. Потому что как оправдаться, я не имела ни малейшего понятия.

— Руслана. Добрый вечер, — съязвил он и добавил с гаденькой улыбкой: — Вот так сюрприз. Что мы тут вынюхиваем, а?

Гад пошел ко меня медленно. Грациозно, как пантера, ведь он понимал, что сзади меня стена и я скоро буду в ловушке. Так и вышло: отступила на два шага и тут же уперлась спиной в стену.

А что я вынюхивала? Ничего! Но как теперь объяснить Зельману, почему я была на складе и отмалчивалась в сторонке, пока он болтал по телефону? Не говорить же ему, что пряталась от девчонок официанток, потому что услышала о себе много грязи.

— Изучала сорта вин и потеряла счет времени.

Марк вскинул бровь. Он подошел, но не вплотную, между нами все еще оставался шаг и я могла спокойно дышать полной грудью. И, чтобы окончательно не потерять голову, продолжила говорить:

— Я хотела выйти и сказать о себе, но потом вдруг поняла, что вы разговариваете по телефону. И, ну… неудобно стало. А после и вовсе было бы странно сказать, что я была на складе и все слышала. Мне жаль.

— И я должен в это поверить? – Зельман все смотрел мне в глаза, и я не выдержала его взгляда, отвернулась.

Просто потому, что смотреть в такие до боли родные голубые глаза было губительно. Я уже стала тонуть там, как в теплом море и улыбаться, будто дурочка. Нельзя так!

Почему я видела в них Дамира? Или наоборот – в сыне Марка… почему бы Дамирчику не родиться было копией меня?!

— Руслана? Почему ты все время отворачиваешься? – он не ругался, спросил мягко, отчего сердце дрогнуло.

Застучало так быстро и отчаянно, что перед глазами поплыло, когда я вновь сосредоточила взгляд на мужчине.

— Марк Станис… — умолкла, ведь дверь на склад неожиданно скрипнула.

Зельман тоже нахмурился и оглянулся, но, мы не смогли бы увидеть того, кто вошел. Для этого нужно подойти чуть ближе и выглянуть из-за стеллажа.

Зато вскоре услышали:

— Да, я все сделала, — хоть и тихо прошептала Женя, но мы ее прекрасно услышали.

Марк приложил к своим губам указательный палец, я кивнула. Жаль, нереально было разобрать, что говорил ее собеседник. А говорил он долго и в ходе монолога девушка несколько раз вздыхала.

— Но, я же все сделала правильно, за что вы так, Александр Владимирович?

Александр Владимирович? Неужели Зимин? Снова ей что-то ей ответили, после чего Жена возмутилась:

— А какая разница, чьими руками? Ну, подумаешь, толкнула другую официантку, но ведь она облила того прокурора, на которого вы мне указали! Разве моя вина, что скандал замяли?

Это точно Зимин! В тот же миг злоба вырвалась из клетки, будто собака сорвалась с цепи. Ну вот! Значит, мне не показалось, будто не спроста я тогда упала, черт возьми!

— Ах… — мне не дали договорить и выйти, чтобы высказать нахалке все, что накипело.

Марк разорвал тот крошечный шаг между нами и, схватив меня за талию, резко прижал к себе. А затем заткнул рот поцелуем.

Растерялась, но мигом потонула в той лаве чувств, что обрушилась мне вдруг на голову. Когда я успела раскрыть рот так широко, что Марк внаглую коснулся моего языка своим? Но после все и понеслось… Страсть нельзя было удерживать долго в клетке, рано или поздно она бы выбралась.

Я прижалась к мужчине и с жадностью отвечала на поцелуй, потому что разумные мысли покинули дурную голову. Да и воодушевилась тем, как пылко напирал Марк, как отчаянно схлестывался со мной языком, будто в диком танце.

Женя и ее разговор отошел на задний план. Я полностью прижалась к Марку и тихо постанывала ему в губы, а он с жадностью глотал каждый мой всхлип. Чем и приглушал его. Боже, да ни в каком сне, ни в единой фантазии я не могла себе представить, что поцелуй с Марком в прямом смысле выбьет прочную почву под ногами. Колени подгибались, поэтому я цеплялась за Зельмана, как за спасательный круг посреди океана.

Глава 14

Глава 14

Заперлась в раздевалке и даже подперла собой дверь, будто боялась, что Марк пойдет за мной. Практически не дышала и прислушивалась, но слышала только громкий и быстрый стук сердца. Да успокойся ты, припадошное. Всего лишь поцелуй! Ты и Макса целовала, помнишь? О, я помнила. И сравнила зачем-то. Это было не сравнимо. Совершенно. С Максимом было ровно и приятно, но Марк мои эмоции будто на американских прокатил. Буквально вытряхнул меня и собрал заново. В хаотичном порядке.

Одного я все равно не могла понять. Но задать вопрос Марку в лоб побоялась. Это я его вспомнила и, учитывая мою влюбленность к нему в прошлом, не удивительно, что ответила на поцелуй. Но почему с его стороны было столько огня?

Задумываться совершенно не хотелось. У него есть жена, сын. Я там явно никаким боком! Значит, спишем все на мою фантазию. А поцелуй… ну, будем считать, что это был единственный способ удержать меня от возмущений к Жене.

Простояв долгое время под дверью, поняла, как сильно ошибалась. Да с чего бы Зельману идти за мной?! Ну, по крайней мере, я успокоилась и уже не тряслись поджилки. Спокойно переоделась и ушла.

Авто Марка стояло на стоянке, я даже зачем-то обернулась и поискала глазами окно кабинета. Но, там не горел свет. Да ну блин, Руся! Тебе какое дело? Ноги в руки и домой к сыну.

***

Утром, едва я вошла в ресторан, увидела, что работники столпились посреди зала. Внимательно всех рассмотрела. Что странно, были даже те, кто сегодня не на смене. И поскольку Женя с Ритой стояли поодаль от меня, то подошла к парнишке, работающему в кухне на заготовках.

— Что за столпотворение?

— Марк Станиславович собрал всех на пятиминутку.

Что за новость? Единственный раз, когда собирали всех: за день до открытия и в день открытия. Хотя… были у меня кое-какие подозрения.

Подошли еще несколько работников и вскоре к нам вышел Марк. Оглядел всех, но ни на ком не задержал взгляд.

— Оказывается, у нас в коллективе завелась крыса, — Зельман умолк и скрестил руки на груди.

Залом тут же прокатилась волна возбужденного шепота. Каждый оглядывался на другого, будто у работника на лбу написано, что он предатель. И пока люди оглядывались, я взглянула на Женю. Та держалась стойко и возмущалась громче всех, будто не о ней речь.

Но может, реально не о ней? Я внутренне сжалась, потому что эффектная пауза Марка слишком затянулась. Не выдержали и работники:

— Ну и кто это? – шеф первым подал голос. – Марк Станиславович, в своих ребятах на кухне я головой ручаюсь!

— Вова, я тоже думал, что могу поручиться за всех своих работников. Но, увы. Мое доверие сильно подорвали. Я, можно сказать, расстроен. И в глубоком недоумении.

— Но кто же? – теперь впрягся и су-шеф.

Осмотрел толпу, но Влад не знал, на ком остановить свое «подозрение». Вот реально, если бы я вчера лично не услышала разговор Жени, то ее бы заподозрила в самую последнюю очередь. А то и вовсе бы не заподозрила.

Сколько раз она говорила мне, что ей очень нужна эта работа и потерять ее никак не может? Да и работала так, что не подкопаешься! Марк часто хвалил ее, в то время как меня постоянно отчитывал. Собственно…

Очень много взглядов, в том числе и Женин, возвращались все время ко мне.

Паренек из заготовок даже отошел подальше, будто от заразной, а я осталась стоять, как бы, поодаль ото всех. Из-за чего складывалось впечатление, будто коллектив нашел крысу. И отгородился от нее. Выставил напоказ.

Я храбрилась, пока Марк молчал и высоко держала подбородок. Да, я тоже крыса, но на самом деле еще не успела напакостить. А все те разы, когда меня ловил «на горячем» Зельман, тупое стечение обстоятельств. А может, это все Женя? Ну, гениально же! Подставить другого, чтобы подозрение не пало на нее. И все ее утешения стали вдруг поперек горла. Пропекли изжогой так, что реально показалось, будто свело желудок спазмом.

Образовавшаяся пауза молчания от Марка слишком затянулась. Ну и конечно же, поскольку ни для кого уже не было никаких сомнений, Женя озвучила «коллективное» мнение:

— Руслана, ты ничего не хочешь нам всем сказать?

И теперь уже абсолютно все взгляды были направлены на меня. А я с твердостью посмотрела на Марка. За те доли секунды, что он молчал, клянусь, успела от страха похолодеть.

— Евгения, — Зельман подозвал ее к себе.

И она, ничего не подозревая, подошла к нему. Заулыбалась, будто ей сейчас приз должны были выдать. А на меня все еще пялились с обвинением, отчего стало паршиво на душе. Так омерзительно, будто каждый лично подошел и плюнул в нее.

Сразу задалась вопросом: а стоит ли оно того? Может, уйти? Признаться Марку, пока не поздно и не мучить себя? Но я не хотела подставлять бедную маму, поэтому не нашла в себе реального отклика для откровения.

И пока я мысленно пыталась убедить себя, внезапно и очень громко, чтобы четко услышали все, заговорил Марк:

— Ты уволена с волчьим билетом.

Наконец я всеми фибрами души ощутила, как взгляды шакалов «отпустили» меня. И сразу прошелся залом гомон непонимания.

— Но почему? – на лице Жени не осталось и следа от прежней ухмылки. – Это же Руслана! Она предатель!

У нее еще хватило наглости обернуться ко мне и ткнуть пальцем. Ну, нет, дорогуша. С меня довольно! Того унижения, что я пережила за каких-то десять минут – с головой. Но она все не сдавалась:

— Сколько раз вы ловили ее на горячем? Я уже молчу о том, как она бессовестно бросила тарелки с едой на посетителя. Да и вас, Марк Станиславович, обила кофе!

Я не собиралась оправдываться, даже когда взгляды снова покосились на меня. Работники сравнивали ее поведение и мое. Конечно же я проигрывала на кристальном фоне Жени.

Марк расставил все по местам:

— Вчера вечером я был на складе и стал случайным свидетелем интересного разговора. Так понимаю, Александр Владимирович, которому ты отчитывалась, это Зимин? – Женя вмиг побледнела, а Марк продолжил: — Так вот передай Зимину, что я словлю всех его крыс и лично передам полиции.

Глава 15

Глава 15

Я же не ослышалась только что? Марк признал свою неправоту? Да еще и при всех?.. Руслана, ты попала, как муха на липкую ленту. Все. Бежать некуда. Это фиаско. Причем, с двух сторон.

Пока пыталась совладать с эмоциями и соскрести себя от кресла, ко мне подошел шеф — Владимир.

— Извини, в какой-то момент нам всем действительно показалось, что предательницей и крысой была ты, – мужчина похлопал меня по плечу и ушел.

Кивнула, хотя он этого уже не увидел. Ну и, кое-как отлипла от своего укромного уголка, поплелась в раздевалку. Поскольку Женю уволили, то Рита осталась на смене вместо нее.

Она молчала, ну и я не стала ничего говорить. А смысл? Поняла только одно – друзей тут явно нет.

***

Образовалась минутка и я встала, чтобы перевести дыхание. Суматошный день! Мы зашивались из-за полной посадки, но работали, никто не смел жаловался.

И пока никому не нужно было ничего нести, задумалась. После громкого увольнения Жени прошло не мало времени. Неделя всем понадобилась, чтобы окончательно обсосать пикантную тему и вскоре забыть ее, как кошмарный сон. Успокоился и Марк. Посчитал, что проблема решена, поэтому появлялся в «АнтиАристократ» реже. Оставил все на администратора и управляющего.

Что странно, пропал и Зимин. Не писал мне и не звонил, не интересовался, как же продвигаются дела. Мне бы радоваться, но… Но грызли нехорошие подозрения. Не к добру затишье. Может, мужлан затаился на время и вскоре вылезет, как гриб после дождя? Этого я и боялась. Ведь как только он даст знать о себе, то тут же потребует выполнения условий.

Слишком отчетливо у меня отпечатался в памяти случай с Женей. Одного я понять не могла – за что ее арестовали? Ну, там даже на мелкое хулиганство не тянуло! Отпустили ли девушку? Может, выписали ей штраф и все? А ведь Зимин точно палец об палец не ударит, чтобы помочь.

Просто получалось так: чтобы избежать одного тюремного срока, я медленно влипала в другой! Бред какой-то!

Ко мне прошла новая официантка: Соня. В целом, нормальная девушка, но мне и Женя показалась хорошей на первый взгляд. Софию Марк проверил от и до, только после принял на работу.

Она встала возле меня и зашептала на ухо:

— Я несколько раз проходила мимо раздевалки и кажется, там разрывался твой телефон.

— Мой? – удивилась, ведь вроде не ждала звонка.

— Ну, да. Только ведь у тебя стандартная мелодия стоит.

Точно, тогда, мой… Вот же! Отойти даже на минутку в туалет не было возможности. А тут надо, как минимум, пять минут!

— Пойди проверь, вдруг что-то важное. Я послежу за твоим залом.

Верить ей – последнее дело, но какие у меня были варианты? Пока я сомневалась, к нам подошел паренек из кухни.

— Девчонки, в раздевалке телефон звонит, самсунговская мелодия. Чей это?

Соня выгнула бровь, ну а у меня не было выбора:

— Я быстро, пять минут!

И умчалась так шустро, что прямо перед дверью у меня поплыло перед глазами. Никто бы не стал названивать мне, не случись чего-то ужасного. На ум приходило только одно: что-то с Дамиром.

Старалась не паниковать раньше времени, но ворвалась в помещение и едва дверцу шкафика не вырвала из-за явного волнения. Ведь едва я вошла, как телефон снова зазвонил.

И не удивилась, увидев на заставке имя классной руководительницы. Только я приняла вызов, как она затарахтела:

— Руслана Александровна, наконец-то! У нас ЧП.

— Что?! – вскричала я в панике чуть было телефон не выронила из вспотевшей ладони, потому что учительница стала вздыхать в трубку. – Что с Дамиром? Где он?

— Мы в больнице, — призналась она нехотя.

А я тут же рухнула на лавочку и попыталась дышать глубже. Дыши, Руся! Плохие эмоции сейчас проблему не решат! Но, как бы я ни пыталась храбриться, ничего не получалось! Меня колотило так, что подо мной вибрировала лавочка. И чувство злобы незамедлительно поперли наружу:

— Да как так?! Куда вы смотрели?! Я же вам говорила, что он аллергик и… — классуха перебила меня:

— Руслана Александровна, не надо возмущения. Вы прекрасно знали, что такая ситуация рано или поздно бы настала. Единственное, если бы Дамир сказал раньше, а не молчал аж до анафилактического шока, то…

— Что? – у меня перехватило горло, но нашла в себе силы: — Где?! – заорала как ненормальная и вскочила с лавочки: — какая больница?

Ноги не держали, пока женщина объясняла, куда мне ехать. Но выстояла, лишь после снова без сил упала на лавочку. Отлично, та больница, которую нам давно навязала Аня. Там хорошие врачи, они помогут!

Пока боролась с оцепенеем, сняла с себя фартук и полезла в шкафчик за курткой.

Я хотела бежать к сыну вопреки всему и плевать мне было на работу. Насрать и на Зимина с его угрозами. На все я клала большой и жирный хер.

Но все же нашла управляющего, что-то сказала ему и побрела прочь. Даже не поняла: отпустили меня или нет. Ничего не имело значение.

Выпало из реальности и то, как я добралась до больницы. Думала лишь о том, успели ли врачи вколоть сыну лекарство! И корила себя, костерила последними словами, ведь в какой-то мере училка была права. Дамир и раньше несколько раз молчал, когда упрямо хотел съесть конфету или какой-то фрукт. Упорно отмалчивался, потому что стыдно было признаться. В таких случаях у меня всегда при себе и в сумке, и в кармане имелся шприц с лекарством.

Глупо было думать, что в школе не случится ничего такого. Так много соблазна вокруг, а он всего лишь ребенок семи лет!

Войдя в отделение, сразу оглянулась. Медсестра на посту подсказала мне, куда идти. Даже назвала врача, с которым можно поговорить.

Как раз когда я увидела классную руководительницу, к ней явно вышел врач из палаты номер двадцать два. Что парадоксально, врача я уже знала.

— Виктор Афанасьевич, как Дамир? – я набросилась на него с ходу, даже в руку вцепилась из-за перепуга.

Глава 16

Глава 16

До конца дня я все слушала беспрерывную болтовню сына и вертела в руке телефон. Настраивалась на то, чтобы позвонить в ресторан и нормально объясниться, но…

Все откладывала, думала чуть позже наберу, а в итоге вообще махнула рукой. Да и время уже было позднее – десятый час. Дамир уснул быстро, а я тихонько встала с его кроватки, вышла в коридор. Нашла для себя укромное место возле окна и решила позвонить подруге. Маме я сообщила еще когда только пришла в больницу. И, думалось мне, та уже могла передать Ане новости.

Подруга долго не брала трубку, и я уже хотела сбрасывать вызов, но она внезапно приняла:

— Я у брата в ресторане, — прошептала Аня и спешно добавила: — пришла на разведку, ведь знала, что ты наверняка сбежала без внятных объяснений.

— Он там? – тоже зачем-то стала шептаться.

— Ага.

— Злой?

— Ага.

Я вздохнула. Но мой взгляд моментально зацепился за палату сына, и я поняла, что пофиг. Уволит, так тому и быть. Ну а с Зиминым как-то решу. Не стоит оно того!

— Не волнуйся, я его сейчас задобрю, подготовлю почву заранее, он тебя не уволит.

— Не надо, — отмахнулась от ее помощи.

— Почему? – судя по голосу, подруга недоумевала.

— Потому что я не хочу там работать. Не хочу вредить. Он этого не заслуживает.

— О, Марк, иди ко мне! – услышала ее оклик и решила сама свернуть разговор:

— Отлично, я тогда вернусь к Дамиру в палату. Пока.

Сбросив вызов, тихонько вошла в палату и улеглась на диван. Я вроде и попросила Анюту не лезть, но сомневалась, что упрямая подруга послушается меня. Хоть бы не выдала нас, поганка!

Мыслей больше не было и как только я удобно устроилась, то мигом провалилась в глубокий сон.

***

— Дамир, не беги! И смотри под ноги! – попросила сына, но разве он послушался?

Поскакал вниз по лестнице как сумасшедший, ускорилась и я. Вот же мелкий паразит! Ну куда, спрашивается, лететь?

— Дамир!

И только я спустилась на первый этаж, как вдруг…

— Ярослава?

— Руслана?

Удивились мы обе, но я сильнее. И уж чего я точно не желала, чтобы она увидела моего Дамира. Но, сын стоял рядом с ней, поздно было что-то предпринимать.

Как и избавиться от ее любопытства. Оно плескалось в глазах девушки и даже ни смотря на то, что Яра пришла к дочери, все равно вынудила меня на разговор.

Мы вышли из больницы и медленно побрели в парк за больницей. Пока шли, я все думала и никак поверить не могла, что дочь Артема Владимировича и Ярославы, как оказалось, лечилась от онкологии. По крайней мере, Яра сказала, что ее дочь на пятом этаже. А там онкологическое отделение. Ну, я слышала, что их малышка проходила лечение, но не думала, что все настолько серьезно. Тогда не удивительно, что Артем Владимирович бросил дела на Марка. Новицкий хороший отец, он явно поддерживает Ярославу и их дочурку. А я… а мы одни с Дамирчиком. Вот такая фигня.

Яра заговорила первой, рассказала, что у ее Маруси лейкемия и несколько месяцев назад малышке сделали пересадку костного мозга.

И когда очередь дошла до Дамира, я призналась через силу:

— Дамир жуткий аллергик. У него строгая диета, но это ведь не объяснишь всем деткам в школе. Он хоть и знает, что нельзя ничего брать из чужих рук, но в каждом нельзя есть свои исключения. Вчера девочка из класса угостила его фруктом питахайя, а мой дуралей взял и даже съел. Спасибо хоть это был небольшой кусочек. В итоге со школы его увезли в больницу на скорой. Соответственно, питахаю можно смело вносить в наш уже и без того километровый список аллергенов.

— Жуть какая… — вырвалось у Яры, и я пульнула в нее иронией.

Жуть? При том, что у ее дочери лейкемия? Я бы поспорила, где настоящая жуть! Она объяснилась:

— Страшно не знать врага в лицо.

Если в этом плане, то, да. Ведь реально было время, когда я панически боялась еды, но не морить же голодом ребенка! Пришлось тогда брать эмоции в кулак. Хотя, было морально сложно. Но я перешагнула через себя и все у нас наладилось со временем.

— Есть такое. Но я уже привыкла. В сад он не ходил, поэтому не страшно было за Дамира, а вот когда он пошел в школу… Теперь каждый день сердце не на месте. С другой стороны, он должен адаптироваться под этот мир, другого варианта нет. Даже если бы я перевела его на домашнее обучение, это бы не спасло его от ошибок в будущем.

Мы перекинулись еще несколькими незначительными фразами, и только я подумала, что хуже уже быть не может, как вдруг услышала:

— Вот ты где! – это был ее муж.

И человек, которому точно не нужно знать о Дамире. Как и видеть его. Уж друг, который с Марком со школы точно бы понял, что к чему. Ну или хотя бы, задумался, почему посторонний ребенок как две капли воды похож на Зельмана.

— Здравствуйте, Артем Владимирович, — улыбнулась ему, а он, кажется, даже не узнал меня.

Или не помнил имя. Но, не важно. Не было у мужчины интереса ни ко мне, ни уж тем более к Дамирчику. Артем Владимирович даже не взглянул на него, когда я подозвала к себе сына. Прекрасно. Пора нам валить отсюда.

— Мы пойдем.

Я распрощалась с ним, ведь босс явно желал поскорее утащить с собой жену, чтобы забрать ее к дочери. Да и я хотела убраться как можно скорее.

Я видела, что Ярослава пристально смотрела на Дамира, даже в какой-то момент стало дурно. Неужели она догадалась? Да ну нет! Невозможно! Это мне понятно, на кого похож Дамир. Остальные не свяжут меня и Марка.

Но все же где-то внутри засели плотные сомнения, которые нереально было достать. Залезли глубоко и зудели там время от времени, не давая мне расслабиться.

***

Как только я вошла в раздевалку, меня тут же огорошила Соня:

— Русь, тебя просил зайти Марк Станиславович.

Ну, не удивлена. Удивлена только, почему мне не позвонили вчера, например, и не потребовали явиться на ковер? С одной стороны, вчера все равно у меня был выходной, но днем раньше я ведь сбежала с середины рабочего дня!

Глава 17

Глава 17

Мы смотрели друг на друга и в его глазах я видела сожаление вперемешку с новой эмоцией. Нечто теплое и успокаивающее. Но губительное для нервной системы. Марк мало того, что поверил мне, так еще и предложил помощь. Нет, настолько теплые и душевные эмоции я точно не могла пропустить через себя. Пришлось моргнуть, однако ничего не исчезло. Сердце все еще стучало в ускоренном ритме и доставляло дискомфорта.

— Я правда не собиралась саботировать работу. Знаю, что был полный зал, но у меня не было другого выбора.

— Я должен уволить тебя, — сказал он, а я кивнула с улыбкой.

— Да, конечно. Я готова к такому решению.

— Но, видишь ли, в чем загвоздка. Артем Владимирович запретил мне увольнять тебя. Знаешь, почему?

Мотнула головой и уставилась на него с непониманием. Чего? Да я офигела так, что неожиданно язык прикусила. С чего бы вдруг Артему Владимировичу защищать меня? Это после вчерашнего? Он что-то понял? Подумал, что Дамир сын Марка? И пока я медленно уничтожала себя догадками, Зельман огорошил:

— Потому что, если я уволю тебя, его жена – Ярослава, расстроится. А расстраивать беременную женщину чревато.

— Она беременна? – выпалила я с лучезарной улыбкой, но стерла ее сразу же, как заметила прищур Марка.

И обдумала его слова. Так значит, за меня впраглась Ярослава? Зачем? Мы с ней едва знакомы и вчерашнюю встречу никак нельзя назвать хоть каплю дружеской. Или это случилось раньше, когда я облила Марка кофе?

Блин! Да что такое! Даже уволиться нормально не выходит. Это карма? Явно да… Так, думай, Руся, не задавайся на половине пути!

— Хотите я с ней поговорю и объясню ситуацию? Ярослава Олеговна могла принять решение на бурных эмоциях. Ну, знаете, гормоны у беременных порой шалят так, что девушки не понимают, где хорошо, а где плохо.

Говоря все это, я с улыбкой вспомнила свою беременность и то, как однажды по сиюминутному хотению едва не скупила половину детского отдела. Просто потому, что расчувствовалась из-за разных милых бодиков и детских шапочек. Пинеток. Я еще не знала на тот момент: девочка или мальчик, но хотела все купить, что попадалось на глаза.

Я думала, Марк согласится, ведь ему явно хотелось меня уволить. А он вдруг перевел тему:

— Так говоришь, будто точно знаешь, какого это – быть беременной.

Он приподнял бровь, а я прикусила язык прежде, чем с него бы сорвалось хоть что-то. Но, есть ли смысл молчать? Или даже время. И Ярослава, и Артем Владимирович уже в курсе, что у меня есть ребенок. Если совру, а кто-то из них ляпнет потом при Марке о моем сыне, будет неловко.

— Знаю, — кивнула, на что он нахмурился.

— У тебя есть ребенок? – Зельман уставился на мой живот, а я инстинктивно прижала к нему ладони.

Показалось вдруг, что Марк мог меня просканировать, как мрт-аппарат. Но, а что тут удивительного? У меня что, не может быть детей?

— Да.

— И сколько же ему? Кто у тебя?

Ожидала ли я настолько подробного допроса? Явно нет! Но, не все ли равно?

— Извините, Марк Станиславович, к работе моя личная жизнь не имеет никакого отношения.

Он долго рассматривал меня, будто поверить не мог, но, почему? Какая разница?! Пришлось напомнить ему, чтобы отвести тему подальше от Дамира:

— Если нужно, я поговорю с Ярославой Олеговной. Она поймет, что мое увольнение – это не ваша прихоть. А вполне объяснимое решение.

Марк колебался. И все смотрел на меня, изучал, будто увидел впервые.

— Иди работай. Только постарайся больше не сбегать посреди рабочего дня. Или хотя бы сообщай лично мне, а не администратору. Он даже не понял, что ты ему сказала! Промычала что-то и убежала в неизвестном направлении.

Если я и хотела возмутиться, то промолчала. И вышла, потому что разговор закончился: Марк повернулся ко мне спиной.

Пришлось уйти. И, пока шла к раздевалке, проворчала себе под нос:

— Зашибись.

Аня когда узнает, точно в обморок упадет. Или в ладоши захлопает, потому что ее брат сжалился надо мной. Еще и про ребенка узнал. Ох, Руся, по лезвию ходишь!

А ведь как бы было хорошо, если бы Зельман настоял на моем увольнении. Сколько бы проблем могло отпасть сразу! Но нет же, меня оставили, но как потом смотреть в глаза теперь еще и Ярославе? Ее мужу? Нет, с этим нужно заканчивать!

Работала я, скорее, на автопилоте, ведь мысли были заняты Зиминым. Прикидывала, как можно избавиться от него, но ничего не приходило толкового на ум.

Но я все равно твердо решила, что как только мужлан свяжется со мной, поставлю точку. Только не ожидала, что наша встреча состоится настолько скоро!

Шла, ни о чем не подозревая к сыну и Ане. Дамир развлекался на детской площадке, а Анюта сидела на лавочке неподалеку от него. Уверенно зашагала к ним, как вдруг у рядом стоящей машины опустилось стекло.

— Садись в машину, живо!

Я окаменела в тот же миг, как услышала голос Зимина. И с тревогой бросила взгляд на детскую площадку. К счастью, Аня сидела ко мне спиной, да и Дамир меня не увидел.

Шустро юркнула на переднее сидение и мысленно порадовалась, что у его машины затонированы стекла. Со своей стороны мужик тоже поднял стекло и, как только я уселась, заблокировал двери.

Страха не было, но все равно внутренне сжалась, ведь совершенно не понимала, чего можно ожидать от такого придурка.

— Я не вижу действий с твоей стороны, Ярослава.

— А вы в курсе, что Зельман сдал Женю полиции? – пошла я в наступление, просто чтобы найти себе оправдание. – Вы ей помогли? Или девушка так и сидит там под подозрением?

И чего я ожидала, интересно? Будто Зимин озаботится тем, что нанятого им человека арестовали и мгновенно поедет решать проблему?

Вместо этого придурок равнодушно хмыкнул и так же чопорно выпалил:

— Разве мои проблемы, что девица прокололась? Это ее проблемы, пусть теперь сама выкручивается. Тем более, речь сейчас о тебе, милочка. Я жду от тебя действий уже не первый месяц и где они? Мое терпение на исходе.

Глава 18

Глава 18

— А ведь гениально же! – он щелкнул пальцами и его алчный взгляд заблестел. – Я все думал, пока рассматривал фото на рабочем столе твоей мамаши этого мелкого и думал, гадал. А все же предельно просто!

Застыла в немом оцепенении, ведь все шло наперекосяк. Нет! Нет… пожалуйста… только не это! Зимин хоть и последняя тварь, но явно не глупый мужик. И чересчур расчетливый:

— Я и не думал, что ты настолько близка к семейке Зельмана. И твой пацан – джекпот!

Придурок отвратительно ржал и нещадно бил по моим нежным перепонкам. Тешился своей властью, а я крупно тряслась от безысходности. Теперь не только мамой будет угрожать, а еще и сыном… Этого я уже не могла вынести.

— Теперь ты, радость моя, сделаешь все, что я тебе скажу. На этот раз у меня есть идея получше прежних. И ты идеально подойдешь для нее.

Домой шла в туманной прострации. Было ощущение, что меня морально убили. Какой у меня теперь был выбор? Но, с другой стороны, пакость Зимина не выглядела мерзостью. Просто в нужный момент по его отмашке отнести десерт Марку. Как-то все это…

— Руся!

— Нет!.. – только я вскинула руку, чтобы залепить пощечину и отмахнуться от Зимина, как вдруг увидела перед собой Максима.

— Ты чего?

Я была морально не устойчива и не нашла лучшего выхода, как кинуться к нему в объятия. И разрыдалась, потому что окончательно сдали нервы. Все равно урод не ограничился одной пакостью. Я и без того должна была методично портить обстановку в ресторане, но… на как, черт возьми?!

— Боже, ты вся трясешься… Русь?..

Я мотала головой и не могла остановить поток горьких рыданий, что вырывались прямо из глубины души. Поняла лишь, что Макс поднял меня на руки и понес куда-то. Слышала, как звякали ключи, как хлопала дверь, но…

Но прятаться хоть за кем-то было лучше, чем снова стыкаться с проблемами один на один.

— Может, я позову Аню?

Я снова замотала головой и Максим вздохнул. Дал мне время поплакать у него на груди. Не знаю, сколько я так рефлексировала, но вскоре слезы закончились. И началась тупорылая икота.

Все это время Макс поглаживал меня по спине и покорно ждал. Может даже, надеялся на объяснения, но что мне ему сказать? Что меня шантажирует гнусный тип? Но и что Максим сможет? Ничего…

В итоге отстранилась от него и пересела с коленей парня на диван. Шмыгнула носом. Поскольку я молчала, заговорил он:

— Капец, ты так отчаянно плакала, что у меня душа в пятки ушла. Я могу чем-то помочь?

— Нет, Максим, с этим я должна разобраться сама.

Сама, без Ани или кого-либо еще. Может, рассказать Марку? Но, мы с Анютой уже столько всего утаили от него. Так много наворотили лжи, что нереально будет отделить одно от другого. Ну, даже если не смогу рассказать правду, выход есть. Чтобы ни задумал Зимин, я же могу балансировать между его требованиями. Если буду пакостить без особых мерзостей, так может меня реально уволят и тогда у Зимина не будет причин меня шантажировать? Или я обманывала себя? Но ведь так хотелось верить хоть во что-то хорошее!

— Я хочу кофе… — захлопала глазками и Макс тут же ожил:

— Кофе на ночь? Это я люблю! Пять минут и все будет. Тебе капуч или латте?

— Давай как себе, крепкий.

Макс вскинул бровь, но не стал возражать моему странному выбору. А я, не желая стыкаться в раздрае с Аней, написала ей сообщение:

«Я у Макса застряну на ночь, предупреди маму и возвращайся домой».

«А ты подруга времени зря не теряешь!», — прислала она ответ, а следом еще и пикантный стикер с пометкой восемнадцать плюс.

Пусть лучше не знает ничего. Я ее уже и без того подставила перед братом, не могу и дальше посвящать в свои ужасные планы. Они родня и не должны поругаться потом из-за меня. А я… ну пусть Зельман меня возненавидит в итоге. Что нам, детей крестить? Ну, не Дамира же воспитывать вместе! У Марка своя семья, а мы с сыном сами по себе.

Только подумать о том, чтобы не втягивать Аню ни во что, я должна была еще два года назад, но… уже ничего нельзя было исправить.

Макс вернулся с кофе и мгновенно отвлек меня от печальных мыслей. Показал наработку игры, ее дизайн и что-то там еще. Предложил даже протестировать вместе с ним.

Ну, а что мне было терять? Согласилась. Так мы и просидели за стрелялкой до рассвета.

— Вот блин, — Максим выглянул в окно, а затем с виноватым выражением на лице улыбнулся мне. – Кажется, я вошел во вкус и забыл про счет времени.

Погрузиться в игру было лучше, чем лежать в своей кровати без сна и с плохими мыслями.

— Могу я у тебя вздремнуть пару часов до работы?

— Да вообще без вопросов. Можешь лечь на мою кровать, — когда я выгнула бровь, он объяснил: — она лучше, чем диван. Отвечаю!

Сейчас для меня, наверное, что угодно было бы лучше… Только все же поспать надо.

Думала, не усну, но… Кровать реально оказалась мягкой и удобной. А простыни нежными, как перышко. Даже не заметила, как мгновенно провалилась в глубокий сон.

И когда кто-то нагло попытался выдернуть меня из страны грез, тряся за плечо, отмахнулась.

— Уходи… Не мешай…

— Русь, ты на работу опоздаешь.

Работа, точно… Мигом проснулась и сосредоточила сонный взгляд на Максе. А что я… а, точно! Я же вчера… Вернулась воспоминаниями в ту проклятую машину Зимина и снова на меня напала апатия. Это не сон и урод теперь знает про Дамира больше, чем мне хотелось бы…

— Кофе?

Макс уже подготовил для меня чашку и аромат божественного напитка взбудоражил рецепторы. Помог забыться на мгновение. Время на настенных часах радовало: до работы еще куча времени. Поэтому приняла из рук парня напиток и неспешно выпила.

А уж зная, что в это время дома уже никого, так и вовсе воспряла духом. Не хотела лишних расспросов от мамы.

— Я к себе, нужно принять душ и переодеться.

— Хочешь я потом подвезу тебя до работы?

Кажется, он решил закинуть удочку… На языке крутился отказ, но что-то дернуло меня ответить иначе:

Глава 19

Глава 19

— Марк Станиславович! – прикрикнула, а он тем временем запер замок.

Это… как понимать?.. Прижала к себе рабочий фартук и порадовалась, что не успела снять с себя кофту.

— А если бы я была голой?

И что, его озаботило мое возмущение? Ни капли!

— Надо полагать, это и был твой жених?

— А в чем дело? – в бешенстве швырнула фартук на лавочку и, встав, уперла руки в бока. – Я же не лезу к вам с расспросами: почему постоянно ругаетесь со своей… — он не дал мне договорить:

— Так жених или нет?

Я не ответила, тогда Марк разорвал между нами расстояние и нагло ворвался в мое личное пространство. Своровал драгоценный кислород. Отнял возможность дышать полной грудью! Да с чего он так бесится? Ну, не ревнует же. Это глупо! Марк меня даже не помнит. А даже если бы и помнил, то тем более. Да и к тому же, он женат, черт возьми! Ну сколько раз мне еще надо напомнить себе, чтобы угомонить влюбленное сердце?

— Да, жених! – ответила в спешке, потому что стала терять контроль над мыслями.

Все они моментально покинули дурную голову, а взгляд задержался на губах. Ну и, конечно же, память услужливо вернула меня прямиком к поцелую на складе.

К дикому, страстному, необузданному! И как бы я ни пыталась в этот момент переключить мысли на Максима, ничего не выходило. Там крутился только Марк. Не было места больше ни для кого.

Не знаю, о чем думал он, но тоже опустил взгляд на мои губы. А затем медленно оттеснил к шкафчикам. А когда уперлась в них спиной, заключил в ловушку собственным телом, из которой я и так не хотела выбираться добровольно. Это была минута, когда наше дыхание стало одним на двоих. Сладкий момент перед поцелуем.

Только Марк нагнулся к моему лицу, а я прикрыла глаза в ожидании чуда, как вдруг… В дверь постучали.

— Русь, выходи. Если Марк Станиславович придет, а тебя не будет в зале, я сомневаюсь, что смогу прикрыть.

Соня! Я даже не поняла сначала: мне ее мысленно отругать или чуть позже расцеловать. Я одновременно и радовалась, и злилась что нас вот так нагло оборвали. Тем не менее, Зельман тоже «очнулся». Отошел от меня и тряхнул головой. Нахмурился, будто не осознавал, что чуть не натворил.

— Хорошо, иди. Я выйду через пару минут.

Отослала ее, чтобы дать Марку возможность выскользнуть незамеченным. А он не стал ничего выжидать или чего-то стесняться. Тупо открыл дверь и вышел прежде, чем успела уйти София.

Зельман прошел мимо нее, и я прекрасно разглядела ошарашенный взгляд девушки.

Бедная так и стояла, не шевелясь, но вскоре влетела в раздевалку и закрыла дверь. Уперлась в нее спиной, после чего схватилась обеими ладонями за грудь в районе сердца.

— Что он тут делал? – пропищала она в панике, хотя причин для этого не было ни единой.

Соня тоже засланная? Все рассматривала ее прищуренным взглядом, но на ней же не написано, предатель или нет. Может, я стала слишком подозрительной после Жени?

— Меня отчитывали, так чего ты испугалась?

— Не знаю, — она взглянула на дверь и добавила: — не ожидала его тут застать. Марк Станиславович услышал меня? Ну, ту часть, где я говорила, что собиралась прикрывать тебя?

Просто закатила глаза. Ну, София не казалась пакостливой, да и Марк проверял девушку несколько раз. Но кто ее знает на самом деле! Я, по сути, стала ко всем подозрительной в последнее время. Можно сказать, стала параноиком.

Не нашла ответ, да и что сказать? Конечно же, Марк все слышал. Но, не думаю, будто он зациклится на Соне. Он скорее запрется сейчас в кабинете и будет думать над своим хамским поведением! Может даже, уедет в «Аристократ». Ведь в нашем «АнтиАристократ» дела шли налажено.

— Идем, а то нам обеим влетит.

И мы вышли как раз вовремя. Я угадала: Марк сбегал, о чем и предупредил при нас управляющего:

— Костя, я уехал. Будут проблемы – звони.

Константин Андреевич кивнул. Ну а Зельман не взглянул в нашу с Соней сторону, вылетел из ресторана, как пробка у только что открытого взболтанного шампанского.

Вот и чудненько. С глаз долой как говорится. Без него и работать будет проще.

Работалось мне хорошо, но лишь до одного поганого момента. Как я вовремя увидела Вику, диву давалась. Едва она переступила порог ресторана, как я вовремя слиняла из зала.

Помолилась про себя, чтобы женщина уселась в ту часть, которая закреплена за Соней. Осторожно выглянула, осмотрелась. На моей «территории» Вики не было. Сегодня я обслуживала «бомжацкую» часть зала, вряд ли бы Вика там устроилась. Так ее окрестили другие девочки официантки. Молодежь и влюбленные парочки редко оставляли чаевые. Но, я любила этот зал больше. По крайней мере, пафоса у них было намного меньше, чем у людей в «ВИП зале». Хотя там, бывало, за смену могли оставить неплохую выручку чаевых.

Я продолжила спокойно работать и даже в какой-то момент забыла про жену Марка. Аж пока меня не поймала Соня:

— Русь, ты не видела Константина Андреевича? — она оглядывалась в сторону своего зала и нервно кусала нижнюю губу.

— Ну, в кабинете, наверное. Ты чего такая испуганная?

Была только одна логическая причина – Вика. Я знала, насколько та могла быть змеюкой. И если уж пустит яд, то отравит им всех вокруг. И что только Марк нашел в ней? Но, это уже не мое дело…

— У нас небольшое ЧП, а я понятия не имею, что делать.

— Рассказывай.

Мы отошли чуть в сторону, и Соня сразу огорошила:

— В мой зал вошла женщина с ребенком. Я отвлеклась на другой столик, думала к ним позже подойти. И, пока я принимала заказ, та женщина испарилась! А ребенок так и сидит за столиком. Сначала подумала, может женщина отошла в туалет, но прошло больше двадцати минут. И в туалете ее точно нет!

Соня едва не плакала, а я слушала ее и… у меня не было разумных мыслей. Вика оставила сына и ушла? А знала ли она, что Марка нет в ресторане? Она могла бы хоть предупредить кого-то! У меня все это не налазило на голову. Да, я тоже нередко оставляла Дамира, но на маму или на Аню. На Макса реже, но я знала, что они хорошо ладили. А не вот так в переполненном ресторане! В ожидании чего-то…