Предчувствие

Глава 1

Палящее солнце Санторини ровным коричневым загаром ложилось на ее кожу. Давно уже выгоревшие русые волосы развевались на непринужденном ветерке. Мысли в голове плавными движениями укладывались по полочкам. Море было ее любовью с первого касания губ соленой воды. Она всегда искала любую возможность, чтобы встретиться с ним вновь, как и сейчас! Вот только на этот раз их свидание произошло в мечтах. На самом деле, Греция была лишь выдумкой начинающей писательницы Марии, а курорт, позволяющий ей загореть - дача, где она помогала маме заниматься цветами. Ей было двадцать три, тот самый возраст, когда нужно иметь четко поставленную цель и делать все возможное для ее реализации. Абсурд состоял в том, что таких целей у Маши было несколько. Они были укомплектованы в список желаний, которые она старалась выполнить во что бы то не стало.

Маша закончила универ, получив филологическое образование. Еще с детства она знала, куда его пристроить – учитель в школе, вот мечта ребенка, которая со временем перестала быть актуальной. Журналистская карьера тоже не зашла, и судьба привела ее в гостиницу «Сфарго», где она решила попробовать себя в роли администратора. Преимущество этой должности - удобный график для того, чтобы начать писать свой первый роман.

Желание создать свое собственное творение возникло у девушки еще в детстве, когда она на ходу придумывала различные сказки и небылицы своим сверстникам. Уверенность в таланте подкрепили и учителя, которые признавали сочинения Марии лучшими из всех, посылая их на всевозможные конкурсы. Повзрослев, начинающая писательница начала ощущать внутреннее удовлетворение от процесса письма, ведь для нее это было неким ритуалом, где она в уютной обстановке излагает все свои фантазии и мысли.

Она была из тех людей, которые не могли себе позволить прожить обычную жизнь. Работа в офисе или на телефоне вызывали дикое отвращение. А вот профессия писателя, словно специально создана и придумана для нее. Девушка искренне верила, что творческие люди постоянно находятся в водовороте событий и приключений, несвойственных обычным работягам.

Вот только Маше оставалось придумать сюжет, но откуда ему взяться, если вокруг не происходило ничего интересного? Ею было прочитано тонны книг, от классики до современной прозы. Мария хотела создать нечто великолепное на уровне великих и знаменитых писателей, поэтому глупо было бы сочинить банальную новеллу о любви. Ей хотелось чего-то большего, и речь шла не только о книге, а о всей жизни в целом. Это качество присуще лишь целеустремленным людям, часто повторяла себе Маша, оправдывая новые и новые недостижимые желания, появляющиеся у нее в голове.

Таким образом, последняя надежда найти музу была в гостинице и новой работе. Нельзя объяснить каким образом Мари (так ее называли близкие друзья и семья) чувствовала, что там ее ждут приключения, которые подарят ей уникальную идею, по типу той, что когда-то возникла у Артура Хейли.

Вечер перед новой работой Мария предпочла провести в одиночестве, развлекая себя сериалами. Но волнение, которое поселилось у нее где-то на уровне селезенки, не давало покоя.

Она знала, кто поможет вселить в нее бесконечную уверенность в себя: ее давняя подруга, а по ощущениям, словно сестра, Варя. Девочки учились вместе в школе, жили по соседству, ели один ужин на двоих и оставались ночевать друг у друга чаще, чем кто бы то мог представить. Вот и сейчас вся надежда была на Сави, так ласково называла Маша свою подругу Варвару Савельеву.

-Ну, чем займемся? – произнесла Варя и плюхнулась на удобный диван, где ее тут же облепили все плюшевые собаки.

Маша словно была в трансе и не расслышала вопрос подруги.

-Эй, Меркулова! Может хватит зависать! Я так-то пришла почитать твой роман. Он уже на стадии старта? - воскликнула нетерпеливая блондинка.

- Конечно, нет. Мне некогда было его писать, - огрызнулась Мария.

- Вот только давай без оправданий. Знаю я сколько серий «Крика» на Myshows ты отметила, - захихикала Сави.

- Ничего подобного. Это часть моих исследований для детектива. Я должна придумать что-то такое же захватывающее и мистическое, - с увлечением произнесла юная писательница.

-Дак это все-таки будет детектив? – подняла брови от удивления Варвара.

-Думаю, да. У меня ощущение, что «Сфарго» подарит мне сюжет, - сказала Маша, включив сериал, который подруги вместе начали смотреть не так давно.

Больше девушки не возвращались к вопросу о предстоящем первом рабочем дне Марии. Варя своим присутствием создавала уют и спокойствие в душе Маши. Этого было достаточно, чтобы поскорее закончить вечер и заснуть, не думая ни о чем плохом.

Глава 2

Волнительное утро. Его можно смело сравнить с первосентябрьским каждого школьного года, когда с трепетом надеваешь очередную белую блузку и отправляешься навстречу чему-то новому.

Так и сейчас, Мария направлялась в мир неизвестности, который пугал и в тоже время манил. Дорога до гостиницы не отнимала много времени, да и бесконечный поток мыслей в голове девушки незаметно привел ее на порог Сфарго. Маша не раз проходила мимо этого здания, но даже не подозревала, что в этом помещении, от которого она испытывала леденящий ужас, могла располагаться гостиница. Скорее оно смахивало на логово Дракулы: готический силуэт строения дополняли шпили, которые взмывали в небеса, давая возможность посидеть на них всем видам птиц, а в особенности чёрным воронам, карканье которых разносилось на всю округу.

Внутри Сфарго больше располагала к дружелюбной встрече гостей: большой холл гостиницы был окрашен в тёмные оттенки бордового и зеленого, горящий камин излучал уют и тепло, старинные подсвечники дополняли акустическую атмосферу тишины и покоя. Строгий и мрачный стиль выказывала и высокая стойка регистрации, за которой красовалась улыбчивая брюнетка, по виду ровесница нашей героини.

- Привет, ты наверное Мария,- с наигранным дружелюбием поинтересовалась девушка.

- Да, - с растерянно ответила Маша.

- Меня зовут Яна. Я буду твоей сменщицей. Скоро придёт хозяйка гостиницы Елена Евгеньевна и все подробнее тебе расскажет, - произнесла брюнетка, показывая всем видом, что "новенькая" ее совсем не интересует, и лишние заботы ей не нужны.

Маша тоже не горела желанием обмениваться фальшивыми репликами, поэтому уселась на диван, коротая время разглядывая тщательнее холл нового рабочего места.

Огромные окна во всю стену были скрыты за массивными шторами, которые подобно стражникам не пропускали дневной свет внутрь помещения. Возможно, эта особенность декора, чтобы сделать акцент на многочисленных свечах, расставленных по всему периметру шкафов и полок. Цветов в холле практически не было, если усохшие веточки азалии можно было считать еще живым растением.

Ерзая на кожаном диване, Мария уничтожала себя изнутри, что не проконсультировалась перед новой работой со своей еще одной подругой - Лерой, ведь именно она отучилась по специальности «Туризм» и знает все тонкости бронирования и гостиничного бизнеса в целом. С Валерией они познакомились ещё 5 лет назад, когда поступили в университет на филологическую специальность.

Дружба завязалась странным образом: ещё совсем домашняя Маша не умела готовить, и единственный арсенал, которым обладал ее холодильник была вологодская колбаса. Сделав себе пару бутербродов и не наевшись, голодная студентка отправилась на кухню общаги, помыть кружку, в которой, как и всегда, был зелёный чай. Только его она могла пить бесконечно, даже холодным. В коридоре ее желудок издал жалобный писк при вкусном запахе, исходящем из кухни. Именно там произошла их встреча с Лерой, которая жарила даже не картошку, а уже что-то похожее на угли. Девушка вежливо предложила Маше разделять с ней стряпню, рассчитывая, что та в свою очередь одолжит ей колбасу. Сейчас подруги каждый раз, вспоминая эти коварные замашки, смеются до слез, но жареная картошка с привкусом общажной жизни навсегда останется любимым блюдом Маши, хоть она уже и испробовала наиболее изысканные приготовления Леры. В итоге, проучившись год вместе, им пришлось разлучиться: Валерия перевелась на «Туризм» в своем родном городе, но это ни капли не повлияло на дружбу девочек, она лишь окрепла на расстоянии, приобретя оттенок скучания друг по другу. Именно об этом и думала Мария, сидя в холле гостиницы, когда, наконец, в дверях появилась женщина, похожая на престарелую Дженифер Энистон, по-видимому это и была хозяйка Сфарго.

Маша по-разному представляла, как могла бы выглядеть управляющая гостиницы. Ее фантазия рисовала противоречивые образы, от молодой и приветливой девушки, которая рано добилась успеха, и еще не понимает всей ответственности, возложенной на нее, до строгой женщины пенсионного возраста, придирающейся к мелочам. Но та, что появилась в холле, не вписывалась ни в одно воображаемое клише. Густые и светлые волосы Елены Евгеньевны локонами падали на плечи, обрамляя тонкие черты лица. Удивительно нежная и светлая кожа излучала незримое тепло, словно солнечные лучи проникли в это мрачное здание и наградили энергией его обитателей.

Несмотря на внешнюю утонченность, хозяйка «Сфарго» была одета в будничную одежду: бирюзовая блуза навыпуск не смотрелась неряшливо, а, наоборот, в сочетании с черными бриджами выглядела современным дополнением образа. Нельзя было точно предположить, сколько ей лет, поэтому юная писательница не стала гадать, боясь снова промахнуться.

- Давно меня ждешь? – без всяких любезностей осведомилась будущая начальница.

- Нет, я... – не успела договорить Мария.

- Отлично, у меня не так много времени, поэтому я сразу проведу краткий экскурс по гостинице, и ты на деле вольешься в ритм рабочей жизни, – властным тоном произнесла Елена Евгеньевна.

- С Яной вы уже познакомились. Она расскажет о твоих обязанностях, ну а я попробую сделать так, чтобы ты полюбила это место и как можно быстрее начала ориентироваться в нем, -добавила она.

Маша не думала, что ей удастся это сделать, ведь подача, с которой начала знакомство Елена Евгеньевна, не показалась одним из примеров любезности.

- Номерной фонд гостиницы составляет – двадцать восемь номеров, представленных тремя категориями: стандартный, студия и люкс. Каждый номер оборудован по последним изыскам индустрии гостеприимства. Из окон открывается волшебный вид на сосновый лес. Там не далеко мы держим лошадей, с ними тебя познакомит Марк - наш конюх и заведующий хозяйственным отделом, – управляющая еще долго рассказывала что-то о гостинице, но Мария остановила слух на лошадях: еще с детства она мечтала завести их на даче и не понимала сверстников в их потребностях в собаках или кошках. Возможно, это уже тогда был протест на все «попсовое», и ярый порыв индивидуальной натуры.

Глава 3

Маше хотелось укрыться от всего мира, а в первую очередь от себя самой. Она безжалостно терзала свое нутро за наивность и возложенные надежды, связанные с новой работой. Мечта писателя отодвинулась еще на несколько ярдов вдаль и стала казаться совсем невидимой. «Хорошо, что я живу одна, и мама не будет докучать с расспросами о моем настроении», - думала девушка, подходя к своему дому. Но и этим, казалось бы, примитивным желаниям не суждено было исполниться.

Только завернув к подъезду, Мария увидела Варю с бутылкой шампанского и Кристину - подругу, которую можно было встретить только по праздникам. Такое определение девушка получила уже давно за свой эгоистичный нрав. Кристина всячески избегала людей с какими-либо имеющимися проблемами, их измученный и понурый вид угнетал ее, поэтому она тут же сливалась с таких встреч. Сегодня же, по всей видимости, Сави соблазнила Кристину отметить первый рабочий день Маши, и та с готовностью пришла, чуя запах веселья.

«Стоп. А кто это еще с ними? Только не он. Нет! Как они могли притащить его сюда!» - лихорадочно проносилось в голове у Мари. Так негативно девушка могла отнестись только к одному парню - Артуру. Они встречались прошлым летом: романтичная история с прогулками по лесным тропинкам, пикниками в парках, и песнями под гитару в тайных местах, известных только им двоим. Артур в то время страдал от неразделенной любви, и присутствие Маши в его жизни залечивало раны. Ну а Мария в свою очередь мечтала о чем-то светлом и искреннем, нежели вечно играть роль медсестры для больного, который словно и не хотел лечиться.

-Ну наконец-то наша работяшка пришла, - иронично воскликнула Кристина, было заметно, что девушка начала скучать.

- Крис, может, откроешь шампанское, а то твой острый язык некуда пристроить, - огрызнулась Варвара.

-Да вот еще, я думала Артур тут для этого, - бросила Кристина очередной колкостью.

Не успела Маша оборвать этот неуместный диалог, как молодой человек взял ситуацию в свои руки:

- Девочки, может не будем портить этот важный день для Маши, на ней уже лица нет от вашего сюрприза. Меркуль, ты ничего не подумай, я встретил твоих подруг в магазине, они рассказали о новой работе, и я не мог не поздравить, мне ведь до сих пор важно, что происходит у тебя в жизни.

«О Господи, Меркуль! Так он называл меня, когда мы были еще вместе! Сколько нежности в этой обычной кличке, появившейся стандартно из фамилии, но все же ему удалось разбудить внутренний сон сердца. И самое главное этот подонок стал лучше выглядеть, чем раньше: высокий, широкоплечий, волосы его по цвету напоминают мёд. Карие выразительные глаза, в глубине которых таится лёгкая насмешка. Брови, лохматые и густые, еще больше придают его внешнему очарованию сексуальный отблеск». От таких мыслей у Маши на мгновение закружилась голова.

- Спасибо, конечно, ребят, но не стоило придавать этому такое значение, - произнесла Маша.

-Лучше заткнись, а то Кристина убьет тебя за то, что лишаешь ее обещанного веселья, - со смехом ответила Сави.

На этой ноте была распита не одна бутылка шампанского. Друзья отправились прогуляться по маленькому городку, посетив все места прежних кутежей. Когда тур по воспоминаниям был закончен, на часах красовалось сонное число двенадцать. Варя и Кристина вызвали такси, а Артур в свою очередь уговорил Марию прогуляться до дома пешком.

- Как ты смотришь на то, чтобы не идти сейчас по домам, а совершить нечто безбашенное? - воодушевленно спросил молодой человек.

- Я думаю, на сегодня достаточно приключений, - произнесла Маша, зевнув.

- Что-то я тебя не узнаю, Меркуль, ведь это ты всегда предлагала гулять до утренних лучей солнца, несмотря на учебу и даже работу.

- Многое изменилось, - коротко ответила девушка.

- Но не ты! Разве твой внутренний тайфун мог успокоиться так быстро? Я помню, сколько незабываемого мы пережили вместе, - с эмоциями в голосе произнес Артур.

- И, тем не менее, ты не смог влюбиться в меня, - усмехнулась Мари.

- Можешь не верить, но я всякий раз ненавижу себя, как понимаю, что упустил…

- Ты прав, я не верю! – безразлично, как ей казалось, произнесла Маша.

- Я не в силах доказать тебе, но может покажу? – с загадочным видом сказал юноша, взяв Марию за руку и с уверенной силой потащил в направлении высоток, где будучи парой, они забирались на крышу.

С большими усилиями Артуру удалось заставить девушку забраться на девятый этаж и последовать на «их» крышу.

- Зачем мы здесь? - не терпелось узнать Маше.

- Я часто прихожу сюда, много думаю, иногда даже представляю, как сложилась моя жизнь, если бы мы не расстались. И каждую свою мечту отпускаю в виде бумажного самолетика. Хочешь попробовать?

- Но на улице ночь, ты отпускаешь мечты во тьму? - поразилась Мария.

- Не совсем, - ответила Артур.

Он достал из рюкзака приготовленные листы бумаги и аккуратно сложил самолетик, затем поджег его заднее оперение и пустил в высь парить над спящим городом. Мария не видела ничего подобного, внутри екнуло знакомое чувство, которое она и не думала испытать снова, тем более, находясь рядом с ним.