Предложение друга

Глава 1 Гром среди ясного неба

Апрель, Одесса, почтовый ящик.. Нет, не то что бы Ирина ожидала увидеть Аркадия Носа собственной персоной у подъезда своего дома с букетом роз и предложением руки и сердца (хотя это было бы, пожалуй, самое то!), но.. такого она никак не ждала точно. Как говорится, ничто не предвещало, несмотря на их вконец разладившиеся за последнее время отношения.

Она растерянно вертела в руках открытку - свадебное приглашение, которое только что достала из своего почтового ящика, и бесконечно перечитывала текст, который знала уже, кажется, наизусть.

«Уважаемая Ирина, мы рады пригласить вас на торжество по случаю нашего бракосочетания, которое состоится 04 мая 2019 года, в 16.00, в ресторане «Версаль». Анетти и Аркадий».

Охренеть. Рады они.

На негнущихся ногах Ира вышла из подъезда и присела на лавочку, тоскливо глядя как воробышки весело резвятся в луже. А день-то какой сегодня солнечный! 

Вообще-то она спешила на работу. И что теперь делать?! Глаза застилает пелена слез, в голове роится тысяча мыслей, которые словно толкаются и сбивают друг дружку, разбегаясь в разные стороны. 

Конечно же Ира знала, кто такая Анетти, чтоб ее, и никакая она не Анетти, а самая обыкновенная Аня по паспорту, которой почему-то взбрело в голову так себя величать, во всяком случае по рассказу Аркаши. И знала про их скоропалительный роман, который вдруг так ярко и некстати разгорелся синем пламенем, когда у нее с Аркашей начались проблемы (или проблемы их начались после?).

Анна Иноверова - дочь научного руководителя Аркаши, вот Аркашу и закрутило, размышляла Ира, с обидой и тоской закусив губу и хлюпая носом. Непрошенные слезы грозили прорваться целой плотиной.. подумать только, семь лет! Да это же маленькая жизнь. Целых семь лет они встречались, и все их друзья из общей компании были уверены, что они поженятся первыми! А с Анетти он был сколько? Полгода? В мае будет такая теплынь, можно одеть красивое пышное платье с голыми плечами и декольте.. ну а она так никогда замуж не выйдет, во всяком случае молодой, да еще чтобы летом, вот после каждого лета давно уж думается – раз не этим, может следующим?! (Ира представляла свою свадьбу исключительно в тёплое время года) и.. можно Жене позвонить в отдел, чтобы прямо сейчас не бежать на работу, она прикроет. Фух!

Усилием воли остановив этот стихийный поток сумбурных мыслей, Ира глубоко вздохнула, осмотрелась по сторонам и потерла лоб. «Так, встряхнись-ка, - мысленно приказала она себе,- я, как Скарлетт ОХара, подумаю об этом завтра. И поплачу! Обязательно, много.. Вот собаки! Ещё и позвать на свадьбу, ладно с ней мы лично незнакомы - но уж Аркаша так Аркаша..»

Одолеваемая столь невеселыми мыслями, Ира быстрым шагом устремилась на работу, благо пешком было недалеко. К моменту приближения к рабочему месту из всей кипы мыслей ближе всех оставалась одна – какого числа у Светулика заканчиваются курсы по госзакупкам?

Закадычные подружки Ира и Света были госслужащими с небольшими зарплатами и на таких себе должностях в местной государственной администрации. Там и познакомились,  подружились, и только ей, верной Светке-конфетке, Ира могла позволить себе поплакаться в жилетку всласть. Вышел новый закон о тендерах, и надо же как некстати подругу отправили в командировку обучаться госзакупкам.

Плюхнувшись на рабочее место и включив компьютер (естественно, перед этим обменявшись приветствиями с коллегами по работе, в том числе с невероятно доброй и отзывчивой девушкой Женей, с которой она поддерживала приятельские отношения), Ира снова погрузилась в свое горе. Сфотографировав на телефон текст открытки-приглашения, она сделала такую приписку: «Я разбита, опустошена, уничтожена!» Слово «уничтожена» никак не помещалась, поэтому пришлось оставить только первые два и в таком виде отправить смс-кой Свете.

Теперь хорошо бы сделать кофе, чтоб немного успокоиться. Звучит странно, но факт, подумалось ей. Ирина Державина работала в юридическом отделе аппарата облгосадминистрации с вечно озадаченным работой суровым шефом во главе. Личная жизнь у пожилого начальника увы, не сложилась, что не лучшим образом отразилось на его характере. Начальника все боялись и уважали - и чужие и свои.

Пофилонить сегодня точно не удастся, уныло подумала Ира, увидев на своем столе поверх прочей кипы документов совсем свеженький с пометкой «сверхсрочно». Шеф видимо успел спозаранку, еще до прихода сотрудников, смерчем пронестись по отделу и подкинуть работенку. Нерадостные лица и комментарии Лены и Жени, в одном кабинете с которыми находился ее рабочий стол, подтвердили догадку. Во всем этом был только один плюс  - в кабинете воцарилась тишина, прерываемая разве что телефонными звонками по городской и внутренней связи.

Ирина любила работать в тишине, попивая кофеёк. От Светика ответа до сих пор не было, зато загорелась оранжевым аська, привлекая повышенное внимание исстрадавшейся души. В поисках сочувствия/утешения/справедливого негодования подруги (мало ли, закончились у нее деньги на телефоне),  она приникла к монитору. Максим Романовский!

«Ооо, дружок Носа нарисовался», с раздражением подумала Ира.

Хотя строго говоря, это не было правдой. С ней он общался регулярно, а с Носом в последний раз когда?! Этого она не смогла бы сказать точно, но была почти уверена, что очень и очень давно.

«Привет, почему отключен телефон?», прочитала Ирина, и схватилась за него в страшном удивлении. Правда, села батарея! Значит, удалось немного погрузиться в работу.. Это хорошо. А Светка! Так и есть, куча сообщений в стиле «я в шоке», «ну и козел!», «держись, мать!».. Прежней собранности как не бывало, ей вдруг снова стало так жаль себя, а глаза предательски защипало от невыплаканных слез. 

Глава 2 Экскурс в историю

Познакомились они удивительно.

В смысле, она и Аркаша - одним чудным сентябрьским днем, когда благодаря эксперименту одной из кафедр их юридического факультета в университете курс постарше взял шефство над более младшим. Был предложен ряд творческих заданий, за которые студенты взялись с большей или меньшей охотой, в зависимости от своих способностей и тяги к знаниям.

Было предложено разбиться на группы. Аркадий Нос возглавил их группу и сразу покорил отличницу Ирину нестандартными, как ей тогда казалось, решениями и милой, обаятельной манерой общения со всеми. Небольшого роста, но крепенький, с грубоватыми чертами лица и такими же «крестьянскими» руками с ладонями-лопаточками, но до чего же проникновенно говоривший с аудиторией своим высоким поставленным голосом будущего лектора и просто эрудированного человека (Аркаша спал и видел себя в будущем профессором или, на крайний случай, доцентом).. он был оратор! Он был заводила! Он был главный идейный вдохновитель! В их маленькой, волею случая собравшейся для выполнения творческого задания, группе. Ира смотрела, как блики солнца играют в белесых кудрях их лидера во время его горячих выступлений, и просто млела..

Был ещё один необычный человек в их группе. Человек, которому Аркадий уделял повышенное внимание и особую нежность куратора - его одногруппник Максим Романовский. Внимание Аркадия, равно как и само творческое задание, оставили молодого человека равнодушным. Впрочем, этому было объяснение. Высокий, спортивный, уверенный в себе Максим являлся красавчиком и повесой, ездил уже тогда на хорошей машине и жил при обеспеченных родителях. Как и почему вообще он попал в их непримечательную тусовку?! Это было уму непостижимо.

К слову, Ира тоже обладала достаточно привлекательной внешностью, конечно не модель из глянца, и не выглядевшая как подружки Максима, однако же миленькая русоволосая девочка среднего роста, стройная и улыбчивая. Можно было бы запасть на Максима, как сделало большинство участниц творческой серии заданий, но Ира всегда была умненькой девочкой и сразу отмела эту не успевшую зародиться мысль. Даже если бы ему понравилась именно она, то что дальше? Несколько свиданий и секс? А потом на его горизонте замаячит новый вариант (не влюбится же студент вот прям раз и навсегда, да ещё с такими данными как у него)? И смысл?

Вот Аркадий - это действительно серьёзный молодой человек, по-настоящему вдохновленный делом, которым занимается. Как его уважают преподаватели, как он смотрит прямо в глаза девушке, а не пялится на грудь или куда там ещё! Грудь у Иры была правда не то чтобы выдающаяся, второй размер, но это именно что надо, это идеал, как впоследствии говорил ей он.. ее первый мужчина.

С некоторых пор она стала замечать тот особенный взгляд и невероятные комплименты (которые казались ей таковыми тогда и разбудили чувственность Ирины, разогнали свойственную ей романтичность натуры на всю катушку ).. она просто не верила, что можно так влюбляться. И пошли свидания - красивые, оригинальные! Катание на трамвае по вечернему городу на самых дальних местах у окна (все было очень романтично, пока их не подняли бабушки с сумками, причем уступить место пришлось не только галантному Аркадию), стихотворения Блока, Есенина, интеллектуальные беседы на самые неожиданные темы, например о Вселенной (а знает ли она о происхождении теории большого взрыва? А что есть черные дыры?..) И Ира просто слушала его, затаив дыхание, не понимая - как такая кладезь достоинств еще не разорвана на части девушками.. почему он один?! Весь в науке, решила она тогда, истинный бриллиант часто не разглядеть среди блестящей мишуры, она думает и чувствует все то же, что и он, это родство душ, не иначе.. а что мог бы, для сравнения, предложить какой-нибудь Максим Романовский девушке? Ужин в ресторане? Танцы в ночном клубе?

Сейчас уже почти не встретишь таких как Аркаша - открытый внешне, но очень одинокий, романтик с нерастраченным потенциалом, он, Он…! В общем, ещё до окончания цикла творческих заданий они стали парой. Крепкой. На зависть многим.

Глава 3 Колобок

«Привет, спасибо, разрядилась батарея!» - быстро написала она и отправила. Сейчас как-то было совсем не до консультаций. И добавила: «Извини, очень загружена работой».

Вообще-то его вопросы по делам фирмы не особо напрягали, имели какой-то больше общий характер и Ире было легко советовать или даже иногда смотреть его документы с умным видом. 

Макс одно время настаивал на оплате ее услуг (положил на стол бумагу из банка с номером счета на ее имя, Ирина тогда очень оскорбилась), это было совершенно неприемлемо. Во-первых и в главных, они друзья! Пусть даже и очень условно. Во-вторых, не такая уж это и помощь с ее стороны. Сошлись на том, что Максим платит за ее чай/кофе в кафе (даже будучи голодной, из-за непонятного ей самой стеснения, Ира могла заказать максимум пирожное, хотя знала что для него это не деньги от слова совсем).

Аська снова мигнула оранжевым. Вот настойчивый. Сказано же, занята.. 

«Колобок?» 

Она вздохнула. Место их нечастых встреч, маленькое кафе прямо рядом с работой, да и домой по пути удобно.. настояла на нем именно Ира, хотя Макс долго к нему привыкал (она невольно улыбнулась, вспомнив его  замечание, что в «Колобке» нелепое все, начиная с названия). Конечно, это не дорогие пафосные места, к которым он привык. Он и ему подобные. Золотая молодёжь.

«Ок, после работы», быстро отправила она ответ, и: «а тебе очень надо?»

«Очень. Звони как освободишься»

«Ок»

Я ничего ему сразу говорить не буду, возьму время на подумать, очень по-одесски решила Ира. Раз такая срочность, значит что-то важное.. И надо же этому важному потребоваться именно сегодня! Сегодня, когда разбито ее сердце и мечты. Вдребезги. Когда верной Светы нет рядом. Когда Вадим Николаевич (шеф) коршуном стоит над ней со своими сверхсрочными заданиями..

Вот как только приду домой, переоденусь, помою руки – и сразу поплачу, твердо пообещала она себе. Даже ужинать не буду! Я все скажу этому каминному мишке (подарок Аркадия, как выяснилось из бумажки, сопровождающей мраморную статуэтку в коробке, мишка был задуман именно как  каминное украшение. Камина у Иры не было, но мишутка очень хорош). Сам мишка конечно не при чем, но с кем-то ей просто необходимо сегодня поговорить и задать свой главный вопрос – почему?! Это очень сложный вопрос. И ответа на него нет.

Усилием воли Ира вернулась к изучению проекта решения сессии и в который раз за сегодня проглотила слезы, не дав им пролиться бурной, сметающей все на своем пути рекой.

Самые печальные ее прогнозы подтвердились. Только около восьми вечера, наконец, завизировав документ у капризного начальника и вручив счастливым подателям оного, Ира последней выползла из кабинета юридического отдела, закрыла его на ключ и только потом вспомнила о Максиме. Может он уже не ждет?

Все же это красивый парень, напомнила она себе, и зашла в санузел, чтобы распустить волосы из удобной гульки и подкрасить губы.

- Какая я бледная! – сказала она зеркалу, но порядок есть порядок. Максимально «подшаманив» свой внешний вид, Ирина поплелась к выходу. В длинных коридорах уже было сумрачно и пустынно, что называется ни души. Сказав охране казенного учреждения «До свидания», она достала телефон.

- Макс, только-только освободилась! (Пожалуйста, скажи, что ты уже далеко, взмолилась она мысленно).

- А я как раз под вашим зданием, выходи.

Улица встретила ее огнями и свежим ветром, моментально взбодрив, а вид неприлично дорогого и огромного джипа порше кайен черного цвета не мог не поднять настроение. Макс вышел из машины, открывая ей дверь с такой широкой улыбкой, как-будто они не виделись сто лет. С удовлетворением, Ира подметила завистливый взгляд проходящей мимо приблизительной ее ровесницы. Макс, конечно, та еще конфетка! Она успела заметить тонкий сиреневый свитер глубокого цвета и чуть более светлую рубашку под ним в тон. Хороший вкус.

В салоне было как всегда уютно и темно, пахло кожей и чем-то ошеломительно-парфюмерно-дорогим. Модная черная курточка, впрочем как и джинсы, сидели на нем идеально.

- «Колобок» или все-таки что-то поприличнее? – весело спросил Максим.

- Классно выглядишь. «Колобок». Я не одета для чего-то поприличнее, но может быть в другой раз..

- Договорились! Кстати, приоделся специально для тебя.

- Да неужто? - кажется, она в первый раз за сегодня улыбнулась. Эх, знал бы ты…

Конечно, у Иры были глаза и она понимала, кто перед ней. Да, он мегакрут и все такое. Но никаких перспектив стать моделью (как последняя его пассия, которую она видела вскользь на одной совместной тусовке, о, как давно это было!) и закрутить с ним головокружительный роман, естественно, не предвиделось. Это ж Макс Романовский, дружище! А Ира всегда знала, что выйдет замуж за Аркашу и родит ему двоих деток, и какие у них будут имена, какой дом, какие.. Так, стоп! Соберись, тряпка..

Ирина уставилась прямо в синие глаза своего спутника, чтобы отогнать наваждение и не раскиснуть прямо здесь. Ей показалось, или он тоже задержал на ней взгляд?! Да, так и есть..

Смотрит пристально, странно, как-будто хочет что-то сказать. Припарковался. Под «Колобком». Но не выходит, так и смотрит на нее! Смешавшись, она резко выдохнула, отвернулась, а затем открыла дверь джипа и резво выпрыгнула с его высокой подножки на обочину, разрывая напрочь их зрительный контакт.

Глава 4 Еще немного истории

Творческие задания в университете давно закончились, а дружная экспериментальная группа продолжала общаться. Максим не забывал приглашать новых друзей на свои пати - то на дачу родителей, то по клубам, и Аркаша прямо-таки лучился от счастья, он любил заводить новые знакомства. Зато Ира с трудом переносила шумные сборища. И даже злилась на Аркашу за то, что там напрочь пропадала нежная, их особая интимная атмосфера общения.. а ещё бесило отношение Аркаши к Максиму и его окружению, этакое неуемное желание понравиться, стать своим «в доску». Ты не понимаешь, говорил он ей, у Макса же такие связи, я могу защититься практически в любой точке мира!

И это про диссертацию, которой еще не было.

- С чего ты взял, что он захочет помочь?

- А с чего ты взяла, что нет? – парировал он. В чем-чем, а уж в своей неотразимости Аркадий Нос был уверен. У него вообще была чудная способность любые обстоятельства своей жизни трактовать в свою пользу (то, что Ира всегда считала оптимизмом, было обыкновенным завышенным самомнением). Например, когда он узнал, что Ира консультирует Максима по правовым вопросам его фирмы, это вызвало всего лишь прилив гордости  к самому себе за то, что Макс так ему доверяет (а к чьей девушке он обратился? И потом, Макс связан с патентованием продуктов программирования, а это где-то близко к Иркиной госслужбе, патентует-то государство).

Однажды Максим признался Ире, что юриспруденция вообще не его, что поступил он под родительским давлением. И в том же году перевелся на факультет программирования, успешно закончил его и, как показало время, не ошибся. Постажировавшись какое-то время в Америке, Макс сколотил свою команду программистов, организовал фирму и стал разрабатывать и продавать разнообразный программный продукт.  

Возвращаясь к Аркадию Носу, можно с уверенностью сказать, что чуда не произошло. Сложно стать по-настоящему своим среди мажоров, если ты бедный студент и знаком с ними не с садиковского горшка. Постепенно случайные люди общались все реже и реже, и хотя Макс продолжал помнить о них, Аркаша и Ира тоже откололись от большой тусовки. Благодаря легкому отношению к жизни, Аркаша не слишком расстроился и переключился на новые цели, а Ира только лишний раз констатировала - ну какой он же позитивный!

Время шло, у Максима менялись девушки, одногруппники женились или разбегались, наконец все получили дипломы и устроились на первые работы, а они все встречались и встречались. Ирке невероятно повезло – родители подарили ей маленькую однокомнатную квартиру почти в центре города, где со временем сделали скромный ремонт и она смогла сьехать из общежития юрфака практически сразу к себе. Аркаша продолжал жить со своими родителями, неспешно писал диссертацию в сельхозинституте и преподавал в нем же на полставки на одной из кафедр (устроиться туда было проще всего благодаря протекции его тетушки, доцента этого института). Оба они были счастливы, каждый по-своему. Но Ира ждала предложения и обустраивала квартирку, всячески намекая Аркаше, что она идеальна как их первое совместное семейное гнездо. Аркашу же очень устраивало просто наведываться к ней на свидания.

И тут бы надо Ирине насторожиться, но увы! Она продолжала жить и ждать, и высматривать его маленькую машинку шевроле авео со своего балкона, которая обычно лихо парковалась на маленьком пятачке под ее домом пару раз в неделю, или просто проезжала по дороге мимо на его работу. Аркадий часто бывал страшно занят по делам сельхозинститута, и все никак не мог защитить свою уже написанную диссертацию, из года в год, по разным объективным причинам, что не добавляло благодушия его настроению. В конце концов, впереди вся жизнь и куда им торопиться, в самом-то деле…

Глава 5 Откровенный разговор

Когда они уселись и Ира открыла меню, то с удивлением заметила, что  оказывается, проголодалась! Прямо-таки откровенно хотелось жрать.. но, застенчиво заказав песочное пирожное и кофе (дома быстро нажарю картошки, а то в холодильнике только фрукты и творожки!), она вымученно улыбнулась Максиму:

- Итак, рассказывай, что нового, какие вопросы?

Он чуть помедлил, перед тем как произнести:

- Слушай, скажу прямо.. я приехал сразу, как только узнал.

- Приехал откуда? – автоматически поинтересовалась Ира.

- Из Женевы, с бизнесфорума.. как твой Нос?

Она удивилась резкой смене темы, к тому же они никогда не говорили о личном или почти никогда. Сухо ответила:

- С моим носом все в порядке, а если ты об Аркадии.. то у него, насколько я знаю, тоже все отлично, он женится, - выдохнув, она продолжила, - не на мне.

И поскольку Макс молчал, сунула руку в свою сумку, как-будто он не поверил ей, доставая свадебное приглашение.

- Вот.. рада за него.

- Что, правда?

- Нет!

- Я получил такое же, - спокойно произнес Макс после маленькой неловкой паузы, и что-то прошептал, вероятно нецензурное, внимательно ознакамливаясь с текстом приглашения, - пригласить тебя!.. Да уж. Так что, едем пить шампанское?!

На какой-то момент ей показалось, что она ослышалась. Хотелось выдать какой-то остроумный ответ, но уставший мозг отказывался думать.

- Я конечно не против напиться, но точно не с тобой, - наконец ответила она, уверенная, что это прозвучало глупо, хотя какая сейчас разница.

- А почему бы и не со мной?

- А зачем вообще нужно напиваться, что это за клише? 

- Я разве предлагал напиваться?! Я предлагаю просто выпить немного шампанского или чего ты сама захочешь за.. удачу, за то что не твой человек ушел наконец с твоего жизненного пути, испарился! Да я сам напьюсь по такому поводу!..

- Ой, не до шампанского мне сейчас! - горестно ответила Ирина. 

На нее вдруг нахлынула теплая волна искренней благодарности, и будто сотни маленьких невидимых солнышек его дружеского участия согрели душу. Такие слова очень кстати! Ира ласково улыбнулась Максиму. 

- Макс, ты очень хороший человек.. можно я тебя обниму?

Удивился он или нет, но придвинулся к ней очень быстро, раскрывая свои обьятия.

- Неужели дождался?! 

Флиртует, весело подумала она и обняла Максима, попадая в его орбиту, чувствуя рельеф тренированных мышц, одурманивающе тонкий запах парфюма и кожи, ощущая мягкость свитера под своими пальцами.. он словно обволакивал..

Для нее вдруг что-то пошло не так. Ира приоткрыла зажмурившиеся от удовольствия глаза, увидела себя в кольце рук Макса и вдруг поняла, что совсем расслабилась и мыслить связно не получается. Надо заканчивать объятие! Но как – он, что ли, специально ее не выпускает?! Встретилась с ним глазами, вздрагивая от того, что носы их почти соприкасаются.. так неловко!

И, взволнованная, отвернулась, отталкивая его руки и пытаясь перевести все в шутку, отодвинуться. Макс наверняка многоопытный соблазнитель, напомнила она себе, осторожно! Не хватало еще лечь с ним в постель, испортить многолетнюю дружбу и потом, в ее случае, только застрелиться остаётся...

- А знаешь, - сказала она, - закажу-ка я себе равиоли, они здесь очень вкусные! Не хочешь?

Он опять смотрел странно, впрочем недолго, чуть прокашлялся и так же весело ответил:

- Я знаю это меню наизусть и почти все попробовал. Это детское кафе, равиоли здесь не могут быть плохими.

- Это не детское кафе, - немного сердито отозвалась она.

- Знаю, знаю.. я просто дразню тебя. Классное кафе!

Посмеялись.

- Признайся, что соврал насчёт того, что приехал из-за Аркаши! - не выдержала Ира и выпалила, просто чтоб немного подпортить его ангельский образ спасителя, сразу после того как дополнила свой заказ официанту.

- Я приехал не из-за Аркаши, - с акцентом на «не» ответил он. В его устах слово Аркаша почему-то звучало издевательски, - давай уже ешь свои равиоли и поехали отсюда куда-нибудь!

Она снова рассмеялась:

- Хорошо тебе располагать своим временем, а мне завтра на работу к восьми! Тут бы выспаться хотя бы..

- Как, а ты разве не собралась плакать в подушку до утра?! Или это было вчера?

- Нет-нет, это письмо счастья я получила сегодня..

- Значит сегодня?

- Очень может быть, - Ира болтала с набитым ртом, изо всех сил, правда, стараясь выглядеть деликатно. С Максом было неожиданно легко. 

- Тогда не хочешь ли поплакать на моем плече? Вдвоём, мне кажется, это приятней делать, чем в одиночестве..

«Ага, в постели ещё скажи», с ехидцей подумала она, а вслух спросила:

- Откуда знаешь, ты с кем-нибудь вот так плакал вдвоём?

Глава 6 Светулик

День сегодняшний обещал сложиться для Ирины вполне благополучно - вот как-то задался с самого утра.

Во-первых, уехал шеф на расширенное выездное совещание с заместителями главы облгосадминистрации, а это значило раньше обеда его не жди. Все сразу расслабились, и в кабинетах юротдела пошли неспешные беседы и запахло горячим кофе. Во-вторых, сегодня с курсов возвращается Светулик, закадычная Иркина подружка, и вечером можно будет приклонить голову на ее дружеское плечо, заливаясь горючими слезами. Поддерживали они друг друга обычно во всех жизненных перипетиях, с позитивом и юмором, так что вечер предстоял нескучный.

«Хотя вроде бы как надо поплакать, а будем смеяться как обычно», подумала Ирина с улыбкой. Мигнула оранжевым аська - Максим.

Ее улыбка стала шире.. Почему-то приятно. И вообще, вчера, все было так необычно. Когда он брал ее за руку и говорил такие неожиданные вещи.. Стоп. Неизвестно, есть ли у него сейчас девушка и зачем он вообще все это делал! Не может же быть, чтобы свадьба Аркаши прям так его завела.. он же никогда раньше не говорил ничего подобного, ни на что не намекал и флиртовать не пытался. Или пытался?! Она нахмурила брови, вспоминая. Разве что смотрел излишне пристально иногда? Общались они, а вернее сказать, знали друг друга.. ну да, почти столько же, сколько Ира знала своего так и не состоявшегося мужа. «Я же ничего не помню, я смотрела только на него», удрученно подумала она.

«Привет»

«Привет»

«Трудишься?»

«Да, а ты?»

«Почти... осваиваю новый кабинет :)»

«Классно!»

«Хочешь посмотреть?»

«На что?»

«Наш новый офис»

«Да я и старый-то не видела :)»

«Отличный повод сегодня встретиться?»

Ира насторожилась. Его поведение начинало выходить из-под контроля. Если это шефство над брошенной несчастной девушкой, то бред… если ему просто скучно, то… еще больший бред. Она долго не отвечала, раздумывая, а потом быстро настрочила: «Извини, у меня сегодня встреча».

Вот так! Если ему просто неймется и он ищет свободную девушку на пару вечеров, то это достаточно конкретный отказ. Угомонится и все вернется на круги своя. Если играет в благородного друга, то тут ему тоже ясно дали понять, что спасибо, но простота, как известно, хуже воровства. Ира давно уже большая девочка и не нуждается в сочувствии, во всяком случае, таком и от него.. Ну не любовь же она всей его жизни, не так ли?!

Остаток рабочего дня прошел спокойно. Светлана встретила подругу радушно, даже слишком. Увидев щедро накрытый стол с коньяком посередине, Ира просто дар речи потеряла.

- Что, и картошечку с грибами пожарила?! Ну ты даёшь, мать..

- Да, вот так я тебя люблю! Давай-давай, проходи, будем праздновать!

- Я тортик принесла, - Ира разулыбалась, потрясая коробкой. Настрой Светки ей нравился, - вот отпразднуем и сразу начну худеть!

Вообще-то Ирина была очень стройной, хотя не сказать что приверженица диет и исключительно здорового образа жизни, скорее спасибо генам и молодости. Света, тоже стройняшка и симпатичная - внешне они даже были немного похожи, даром что дружили давно.

Эту квартиру Светулик снимала с гражданским мужем, роман с которым можно было бы назвать вялотекущим, и скорее всего малоперспективным. Да и сколько таких гражданских пар сейчас.

Когда они немного перекусили, Светлана предложила:

- Жалуйся! И желательно во всех подробностях..

Ира тяжко вздохнула и отложила вилку.

- Да ты и так уже все знаешь! Ну или почти.. мало того что женится, так ещё и на свадьбу пригласил.

- Но как она согласилась?! Пригласить тебя?

- История умалчивает.. ладно, не говори ничего! Я в порядке.. но, как же я его любила, Света!

- А сейчас?

- Сейчас… тоже. Я все еще не привыкла к мысли, какой он жалкий, какой врун! Вот даже.. слушай, что расскажу. Есть у нас такой друг Максим Романовский - тот, которого консультирую время от времени, ты помнишь. Не знаю, рассказывала ли, мы все дружим еще с института, он хорошо знает Аркашу. Очень благородный товарищ, поддержал меня и сказал какие-то теплые слова! А об Аркаше.. представляешь, прямым текстом заявил, что это недостойный человек и он всегда знал ему цену! Ну, примерно так.

- А он-то откуда знает про..

- Тоже приглашен! - голос Ирки зазвенел от обиды и злости, - и знаешь, сказал так, с жалостью как бы. Что вот чем мог удерживать меня такой человек так долго.. Почувствовала себя униженной из-за Аркаши. И правда, ну как я могла настолько в нем ошибаться?!

Повисло недолгое молчание, и вдруг Света изрекла:

- А ведь я помню твоего Романовского! Это ж мужчина-мечта!

И, поскольку Ира молчала, продолжила:

- Я помню, как он подвозил тебя ко мне! Как вышел из машины открыть дверь! Блин, это смотрелось круто. Да-да.. сама галантность и к тому же красавчик. Так, Максим Романовский..

И тут же полезла в интернет прямо со своего телефона, сосредоточенно выискивая информацию.