Преднамеренный жених

Пролог

«Всё началось с того, что Джине было скучно. Ты знаешь, как это часто бывает, многие интересные истории начинаются с того, что кто-то скучал.

Тоска смертная, рутина — она или поглощает тебя, приковывая к дивану, или заставляет двигаться вперед, с головой бросаясь в омут бесшабашных приключений. А зачастую, как и лень, является двигателем прогресса.

И первый вариант, конечно, не для нас. Особенно с тех пор, как в нашем маленьком городке, затесавшемся неподалеку от столицы России-Матушки пробудилась магия, а вместе с ней и фольклорно-сказочные существа.

Ах да, точно! Будем знакомы: Захар — журналист местного печатного издания, обычный человек с любовью к необычному. Люблю быть Ватсоном для своих друзей.

Рядом со мной — Игнат, лейтенант полиции, не смотри, что он как волко-человек выглядит, в смысле, человеко-волк, а вообще – антропоморфный волк, так правильнее, он хоть и оборотень и в погонах, но не...а неважно... Ты можешь так не кричать? Не съест он тебя. Точно. Да, точно, я тебе говорю!

Так вот, мы из Солнечнодвинска…Как не знаешь такого? Все знают, а ты нет? Подозрительно. Хочешь сказать, ты и про пробуждение магии не в курсе? … Ну очень подозрительно! Но самое основное я тебе уже сказал. В провинциальном городке проснулась магия, и всякое разное...не рычи, Игнат...мифическое, из соседнего измерения полезло.

Существа оказались мирными, городские жители тоже вполне себе. Плюс объявился могущественный покровитель и создатель нашего города да пригрозил апокалипсисом, если дружно жить не будем... В общем, приспособились все как-то очень быстро друг к другу. А в городке воцарились мир и процветание.

За порядком нынче следят как доблестные сотрудники полиции, так и Наблюдатели из параллельного мира. Ты знаешь про другие миры? … Хоть что-то... Так вот, существует мир, чья задача присматривать за другими и при необходимости помогать, в основном, тайно, но бывают исключения, как в нашем случае.

Джина из его Наблюдателей как раз, она всемогущая женщина-джинн. Найти бы ее и Джо, кстати.

Так вот, Джине было скучно, а я получил наследство. Собственно, с этого всё и началось».

ГЛАВА 1. Конечно, всё пойдет не так (или так?)

Последние дни Джина не знала, куда себя деть.

Самые лучшие друзья да, что там, ее семья, были на задании: в одном из миров проклятые болота стали выходить из берегов и нагло простираться вдоль леса, превращаясь уже не в болота, а в целое Проклятое море. И конечно Наблюдатели за мирами не могли такое пропустить: нужно разобраться.

Сама Джина до сих пор официально занималась помощью провинциальному городку под названием Солнечнодвинск, где этой весной пробудилась магия. Но уже к концу августа присутствие Наблюдательницы там стало скорее номинальным. А нового задания ей пока не давали.

- Тяжко, - пожаловалась она Игнату, антропоморфному волку, служащему в местном полицейском участке и любовно называемого коллегами правильным оборотнем в погонах. Оборотнем он, к слову, являлся настоящим: в полнолуние превращался в волка размером несколько крупнее обычного.
Игнат отпил минералки и одарил ее тяжёлым взглядом:
- Тяжко, - согласился волк. - А у тебя разве похмелье бывает? - поинтересовался он.

Вчера они всем участком отмечали аж два праздника: день рождения и.о.начальника участка Геннадия и проводы молоденькой сотрудницы — кикиморы — в декрет.

У оборотня был крепкий организм, однако сегодня с утра пить хотелось неимоверно. Игнат, конечно, на жару грешил: лето решило уйти с размахом и от души вдаряло солнцем, а у Игната мало того, что шерстка, так еще и форму, хочешь, не хочешь, но носи, спасибо, что можно с коротким рукавом рубашку. И только Джина обычно вообще никак на погоду не реагировала — ей все одно, что плюс, что минус тридцать, а еще и не пьянела особо.

- Да, я не про то, - отмахнулась джинния. - Заняться нечем. Ну, что у нас в городке было за последнее время: один раз леший сгоряча туристов припугнул, нечего было мусор в лесу оставлять, один раз белка-мутант появилась, забрела из очередного меж пространственного разрыва, вор-домушник активизировался, так его ты быстро по запаху нашел...

Игнат повел мускулистыми плечами, жестом говоря, мол, ну прости, бывает.
- Ты можешь в другой мир попроситься, - заметил он.

- Ску-у-у-чно-о-о! - Джина растянулась на офисном кресле, чуть ли не сползая с него. - Мне сотни лет, Игнат, - нетипично для женщины пожаловалась она, - я столько повидала, познала свою магию от и до, могу обратиться в кого угодно, - в тот же миг на месте красавицы-блондинки с синей кожей, а именно такова была «обычная» внешность джиннии, появилась антропоморфная белочка, а еще секунду спустя, русалка, а потом обычная пантера, и вновь женщина со светлыми волосами и синей кожей. - Хочется мне чего-то, сама не знаю чего, - поделилась она.

А желания, загаданные джиннам (пусть даже ими самими), имеют свойство сбываться.

- Ребята, есть дело! - оживил помещение радостный голос.

«… И тут захожу весь из себя красивый я!» - Захар горел предвкушением от того, какие новости вскоре представит. Общительный молодой человек он быстро нашел общий язык и с мифическими существами, и с Наблюдателями, и с полицейскими. Сдружился со всеми, даже несколько раз умудрился в приключения попасть. А потому, обнаружив вечером в почтовом ящике подозрительное письмо, Захар ни секунды не сомневался, что понесет его в ставший почти родным участок. И следующим утром по пути во всех красках представлял грядущую встречу.

И, как это нередко бывает с Захаром, его ожидания оправдались:

- Вот, - их друг-журналист выложил на стол старинный конверт. Тот был уже вскрыт: гербовая печать в виде то ли кальмара, то ли осьминога сломана. - Вчера получил и изучил, - рассказал Захар.

- Судя по запаху, ничего опасного там нет, - сразу обозначил Игнат.

- Там в другом подстава! Там говорится, что я получил в наследство от десятиюродного дядюшки дом, но не в Солнечнодвинске, а в деревушке, в соседней области, - теплое августовское солнце пробивалось через решетки жалюзи и нагло играло на лице, отчего и так радостный Захар щурился. Светловолосый, от этих бликов он казался еще светлее. И весь этот внешний вид не очень гармонировал с принесенными им вестями.

- Странно как-то, - признала Джина и с недоверием покосилась на пожелтевшую от времени бумагу и завитки на ней: мелкий, но очень аккуратный почерк, скорее женский, чем мужской, - а ты про этого дядюшку раньше слышал?

- Конечно, нет! - голос Захара звучал слишком радостно, и это определенно не предвещало ничего хорошего. - Вначале я хотел попросить вас пробить инфу по этому родственнику…

- Вот не нравится мне это «вначале», - проворчал Игнат.

- А потом подумал, зачем терять время! Ехать туда часов пять с остановками, думаю, этого хватит, чтобы Джина поискала информацию по своим базам, - заискивающе проговорил парень.

- А так как искать информацию я могу удаленно, будучи где угодно, то я еду с тобой! - чуть не подскочила от радости Джина.

- Именно, душа моя! - рассмеялся довольный Захар. - Ты меня понимаешь, как никто другой, - не поскупился и на комплимент. - Вы же знаете, во-первых, кинематограф врать не будет, и такие подарки редко оборачиваются чем хорошим. И если уж ехать, то в компании не безответственных подростков, как в фильмах, а с могущественной джиннией и оборотнем.

У Игната от неожиданности аж ушки торчком встали. Он хотел было возразить, но Захар уже красочно расписал открывающиеся возможности (родовое проклятие! злобные призраки! А если очень повезет, то и маньяка сможем поймать!), а глаза Джины уже воодушевленно загорели.

- Во-вторых, - продолжал Захар, особой нужды уговаривать не было, но ему очень хотелось поделиться всеми предположениями, - это ведь запросто может быть ловушкой нашего пришлого Злодейского Зла. С него ж станется…

Конечно, магия в Солнечнодвинске пробудилась неспроста. И косвенной причиной тому являлся некий Повелитель Зла, он же Джоуб, из соседнего с Наблюдателями мира.

ГЛАВА 2. Ну я же говорил! (1 часть)

Это лето в деревне грозило стать последним — не так давно все родственники, дружно посовещавшись, решили продать дом, доставшийся в наследство, и вложиться в ипотеку.

- Тебе, Дианка, рано или поздно квартира точно понадобится, а огородами этими никто точно заниматься не будет, - глубокомысленно изрек отец.

Дианка же философски пожала плечами, но в глубине души согласилась.

Ей, честно говоря, до деревни дела не было — девочка довольно городской росла. Да, в детстве здесь хорошо было: кур пасти (коров и прочего рогатого скота не было, да и боялась их Диана, а вот куры — ниче такие, послушные...относительно, можно с прутиком за ними походить, пастухом себя воображая) да до речки-вонючки бегать. Но всему рано или поздно приходит конец, и вот уже года два Диана в деревню не ездила, родители там сами что-то делали, вещи какие-то разбирали, но и им это надоело. И в обозримом будущем сюда не собиралась.

- Вначале сдавать будем. А как институт закончишь да работу найдешь — тебе отдадим — размышлял отец дальше про квартиру, - построили бы ток, окаянные.

Такая перспектива Диану устраивала намного больше. К своим восемнадцати годам она была человеком в меру практичным и прагматичным, а тут и особого ума не надо, чтобы всю выгоду понять. Так что, к моменту продажи Диана даже согласилась помочь родителям привести дом в полный порядок для потенциальных новых жильцов. Но и свежим воздухом тоже подышать неплохо.

Времени на всё про всё им понадобилось немного. Мать уехала в город, так как на работе отгул давать не хотели, отец же и Диана остались дожидаться покупателей. И девушка решила сполна воспользоваться и потратить эти дни с пользой: позагорать, почитать и порисовать на свежем воздухе.

Ди считала, что заслужила это после напряженной учебы: окончание первого курса — это вам не шутки. Диана грезила о дизайнерской карьере. Еще в детстве она, как и многие маленькие девочки, любила придумывать наряды для кукол, правда от Дианиных творений не уходили не только «Барби», но и мишки, зайки, щеночки и даже домашний кот Мурзик. Став старше, девочка хобби не забросила, напротив: немало сил вкладывала в художественные кружки, получала отлично на уроках рукоделия, а к концу школы и вовсе частенько шила наряды для подруг. Она бы после девятого класса еще из школы сбежала, но родители проявили упрямство — дочери нужно полное образование, и точка, а там уж, куда хочешь на вышку поступай. Она и поступила на факультет дизайна. И после года сложной, но отличной учебы теперь могла позволить себе взять блокнот с плотными листами, карандаш и, присев на бревне, делать наброски.

«Всё не то», - разочаровано перечеркнула она очередной эскиз, создаваемая модель казалась слишком простой, безвкусной. Диана даже попробовала переключиться и нарисовать эскиз украшений, вдруг потом озарит и под них создастся платье, как это уже бывало. Но и серьги, и колье получались какими-то никакими. Девушка рассержено откинула блокнот.

- Да ну тебя, - ругнулась, словно это он во всем виноват. Стянула тугую жавшую русые волосы резинку и, взяв велосипед, решила немного прокатиться по округе, развеяться.

Вот только ни теплое августовское солнце, ни щебет птиц, ни ветерок приятно обдувавший лицо не радовали. Обычный приятный день грозил стать банальным и безынтересным. Диана затормозила и с тоской огляделась: погруженная в свои мысли она не заметила, как доехала до окраины деревни, ничего страшного в этом конечно не было — их поселок совсем небольшой и потеряться в нем сложнее, чем не потеряться.

Но Диана не любила эту окраину - уж слишком неуютной она казалась. Один дом купил какой-то бизнесмен, обнес забором, оградился ото всех, в другом жил дед Виталий — древний, как сама древность, и жилье его было соответствующее: дряблое, если можно так сказать про дом. А третий дом — и вовсе еще давным-давно лишился хозяев. Дианка в детстве его стороной обходила, хоть местные друзья туда и зазывали — уж слишком пугали все эти ветхие ставни, выбитые окна, мох, лоза и общее мрачное гнетущее впечатление.

Вот и теперь этот дом возвышался слева от нее, как будто довлея, прожигал девушку темными глазницами-окнами. Диана поморщилась и гордо вскинула голову, будто бросая дому вызов: она уже не трусливый ребенок и прекрасно знает, что самое опасное в таких домах это трухлявый пол.

В одном из окон что-то блеснуло. Осторожно подойдя ближе, Диана увидела на подоконнике с внутренней стороны камень очень похожий на кварц. Беззаботно играя с солнечными лучами, он переливался нежно розовым. Идеальный цвет, идеальная в своей нестандартности форма. Диана прикусила губу в нерешительности: окно, за которым находился камень, как назло было цело и разбивать его не хотелось: пусть дом и чужой, но Диана не вандал какой-то там, ей родители манеры привили. А заходить внутрь не хотелось еще больше. Но с другой стороны — это окно так близко к входу — а камень такой манящий — с него можно взять прекрасный референс.

Девушка выдохнула и решительно толкнула темную дверь. Та поприветствовала протяжным скрипом.

«Не испугаешь», - хмыкнула Ди и уверенно направилась к окну.

Она без проблем взяла камень и собралась было на выход, но любопытство взяло верх. Для покинутого много лет назад изнутри дом очень даже неплохо сохранился. Да мебели или предметов интерьера здесь практически не было, не считая статуи в углу. Но сама комната — просторная, свет из окон проникает хорошо, видны входы в четыре комнаты, еще две весьма изящные лестницы ведут наверх.

Но Диана было девушкой осторожной, а потому решила ограничиться лишь таким осмотром, не отходя никуда, а потом сразу пойти на выход. Но тут мерные и так едва слышимые отзвуки улицы стихли и в ту же секунду сменились чарующими звуками вальса.

.... 

Глава 2 (2 часть)

***

Деревенька своим запустением производила угнетающее впечатление. Все огороды здесь давно поросли бурьяном, дома покосились и потемнели, покрылись мхом и прочей растительностью, а некоторые и вовсе развалились, превратившись в груду досок. Природа настойчиво отвоевывала и практически уже отвоевала свою территорию здесь. Из живности только редкие бездомные собаки провожали их хмурыми взглядами, да вороны предупреждающе каркали, исполняя свое предназначение: предвещая неприятности.

Однако присутствия темной магии Джордж более не чувствовал. Даже когда они прибыли на место.

Если честно, Захар ожидал чего-то более эпичного или хотя бы готичного. Его богатое воображение вовсю рисовало мрачный, возвышающийся над остальными особняк с колоннами, барельефами и черными горгульями. Для пущего эффекта на заднем плане в фантазиях сверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома… Но на небе не было ни облачка. Даже зловещим туманом не пахло. Единственное, что хоть как-то соответствовало нужному настрою — вечер на дворе.

И наследство выделялось не так уж и сильно. Сохранилось оно, как и все остальные — не лучше и не хуже. Темные доски, выбитые окна. Всего два этажа. Единственное отличие — дом был пошире остальных, судя по всему, в нем когда-то располагалось немало комнат.

- По запаху там только плесень и жуки, - принюхался Игнат, а Захар осторожно ступил на скрипучую ступеньку, в том, что она скрипнет, он не сомневался, и та отозвалась звуком, словно здороваясь.

- Ну вы как первый раз в страшном заброшенном доме, - растолкав всех мужчин, пронеслась вперед Джина, решительно распахнула дверь, поморщилась от спертого воздуха и шагнула внутрь. Пожав плечами, остальные проследовали за ней.

Сразу за дверью простиралась бывшая гостиная или зал для встреч. Широкое помещение посерело от пыли, на когда-то белом потолке зеленела плесень, на остатках обоев темнели размытые пятна. В одном углу одиноко лежала женская статуя без головы, в другом на боку покоился обветшалый стол и сломанная спинка стула.

Всего из этой залы в другие комнаты вели три двери: по одной у каждой стены, не считая той, что с выходом на улицу. Кроме того, у дальней стены зеркально отображая друг другу расположились две узкие, изогнутые лестницы, ведущие к коридору второго этажа.

Входная дверь громко хлопнула, закрывшись.

- Темная магия? - любознательно уточнил Захар.

- Сквозняк, - не согласился Джо, осторожно заглядывая в одну из смежных комнат: там только ржавели останки раскладушки с торчащими во все стороны пружинами.

- Ни подвалов, ни зловещих игрушек, - расстроенная Джина облокотилась на потрескавшийся и облупившийся дверной косяк соседней комнаты.

Игнат сунул нос в еще одну, а Захар — в другую. В первой по полу каталась клубки пыли и бегали мелкие букашки. Игнат им собрался было допрос учинить, но Джо покачал головой, что это самые обычные, и вряд ли помнят что-то дальше вчерашнего дня. А вот Захару повезло больше: в «его» комнате у самого окна лежал старый-старый граммофон, а у стены стоял большой платяной шкаф.

- Там точно есть потайной ход! - воодушевился журналист, открывая последний.

Одна дверца отвалилась, чуть не прибив и Захара, и стоявших рядом с ним, благо Джо успел ее перехватить и откинуть куда подальше. В самом шкафу лежала сломанная балка. Потайных ходов не было. Захар даже внутрь залез — ничего. Джордж, проникнувшись печалью друга, шкаф одним движением вместе с Захаркой в сторону двинул. Ничего. Тут Игнат чихнул.

- Пыль, - виновато развел лапами оборотень, прижимая уши: чуть воодушевившиеся друзья сразу поникли обратно.

Вылезший Захар от безысходности потряс граммофон. Игнат опять бесполезно чихнул. Но стоило только журналисту вернуть старинное устройство на пол, как вокруг трелью разлились звуки вальса: мистического, потустороннего: ни пластинки, ничего не было.

- Ну наконец-то! - Джина возвела руки к небу.

- Здравствуйте, уважаемые сверхъестественные сущности! - обрадованно поприветствовал Захар. - Можем ли мы переговорить с вами?

- Я официальный представитель Наблюдателей, - взял официальный тон Джо, - хочу заверить, что мы пришли с благими намерениями и не собираемся сейчас изгонять или пугать вас. Однако все дальнейшие наши действия напрямую зависят от ваших. Если вы ищете покоя — мы можем помочь вам его обрести. Если вы озлоблены — то успокоиться. Если вы желаете гибели всему сущему, хотите поглотить нас, вселиться в наши тела, принести в жертву, боюсь у нас не может быть иного выхода, как отправить вас в небытие. Учтите, гипноз и прочие воздействия не возымеют эффекта. Поэтому весьма настоятельно рекомендую вам пойти на сотрудничество.

- И не стыдно тебе местное нечто запугивать? - в пол-голоса усмехнулась Джина, на что Джо развел руками, мол сама знаешь, таков протокол. И на всякий случай взял граммофон подмышку, показывая твердость намерений.

- Уважаемые сверхъестественные сущности! - снова взял слово Захар, - я хотел поинтересоваться, кто из вас отправил вот это письмо? - достал он извещение о наследстве.

Вальс начал медленно стихать, словно прощаясь с ними нотами, пока не сменился прежней тишиной, даже без звуков с улицы.

Захар, Игнат и Джо синхронно пожали плечами. Даже у наблюдателя не было особых идей, как действовать далее. Зато у Джины были.

- Ну всё, мне надоело! - нахмурилась джинния, и прежде чем кто-либо успел среагировать, хлопнула в ладоши. - Пусть всё, не принадлежащее миру этому, что есть здесь, появится! - зачитала она желание-заклинание: запуская маховик одной из самой могущественных магий в мире.

А потолок над ними предательски треснул.

ГЛАВА 3. Вот мрак... (1)

Диана замерла, боясь пошевелиться или закричать. Нечто подобное она не раз видела в фильмах или снах. И в кошмарах ты обычно не понимаешь, что спишь, пока не настает момент просыпаться.

«Ну же, Диана, - начала уговаривать себя девушка, - это будильник, неважно, что у моего другая мелодия, это просто подсознание шалит, давай же, Ди, просыпайся».

Но сон упорно не желал сменяться явью, а музыка стихать. На самом деле, длился вальс не так уж долго, но эти минуты показались Диане вечностью. Наконец, музыка стихла, но стало только хуже — она сменилась голосами: кто-то переговаривался в соседнем помещении, комнате, ровно напротив которой стояла Диана. И хоть дверь туда была приоткрыта — ничего толком не разглядеть — только кусочек помещения, ничего примечательного.

– ...ело! - услышала Диана женский звучный голос, эхом отыгравший вокруг «о-о-о-». – …явится! - и «а-а-а-а-а» вслед.

Диана почувствовала, как сердце готово остановиться, а душа — покинуть бренное тело. Девушка с трудом, прикладывая все, что есть, силы сдвинула ставшую как будто деревянной, нет, даже железной в железных кандалах, ногу, затем вторую. Сверху посыпалась какая-то крошка.

«Труха?», - Диана медленно подняла голову: трещина пробежавшая вдоль потолка расширилась и миг спустя обрушила на девушку бесконечную темноту.

***

- Какая страшная большая трещина, - с сарказмом процедила Джина, мановением руки ставя под потолок защитный барьер.

- Вот совсем не смешно, - проворчал Джо, проводя поднятой рукой вперед-назад, вправо-влево и пытаясь понять сущность творящейся магии. Обычно у него это получалось без проблем. Однако эта магическая аура на 97 процентов соответствовала общей солнечнодвинской. - Не пойму, неужели из-за вас магия все-таки начала выходить за пределы Солнечнодвинска, - поделился он, - не должна же.

- Запах оттуда приятный, - кивнул носом в трещину Игнат, - травы луговые, - оборотень еще раз принюхался и аж завилял хвостом не по уставу, видимо, учуяв нечто совсем приятное. - Самочки, - с придыханием сообщил он.

- Погоди, а как же Карина? - поинтересовался Захар. - У вас серьезно вроде всё было.

- Было! - горестно отмахнулся Игнат, - а потом говорит: пауза нужна, разобраться в наших чувствах.

- Это как так? – «забыв» о трещине, переключились на него и Джо с Джиной.

- Вот и я ее спрашиваю: как так, в каких таких чувствах? Оно ж — как? Под луной ласкаться — хорошо; запахи, все дела – тоже; сезон сейчас для, кхм, ну хороший сезон в общем сейчас как раз. Мы ж с ней — не человеки, простите, какие, всем этим морочиться, - пожал плечами волк.

Что правда то, правда — Карина — недавняя, теперь уже бывшая пассия Игната была рыжей антропоморфной лисой.

- Говорит: мне романтика нужна, чтобы ты цветы дарил и как в кино за сердце мое сражался. Дык, меня ж Петрович, упаси Луна, если за драку поймает, лично штраф всучит и на пятнадцать суток запрет, - продолжал Игнат.

Тут было не поспорить: непосредственный начальник Игната — Александр Петрович Воронцов — был справедлив, но суров. С него станется потом еще и ошейник надеть.

- Ну а цветы — ну эт я могу, - продолжал Игнат, пока трещина меланхолично расползалась по потолку, - принес, - рассказывал волк, сочувствующие смотрящим друзьям, Джина его даже по спинке погладила и за ушком почесала, чтоб не расстраивался сильно от воспоминаний, - вот говорю: одуванчик, мята, чабрец, подорожник. Думал, она суп сварит какой.

- А она? - аж зажмурился Джо.

- Отхлестала, - поник мордой Игнат, а трещина на потолке, пользуясь ситуацией, проломила защитный барьер и обрушилась на них темнотой.

.... 

3 (2)

***

Страшно и безысходность с тоской за горло хватают. Диане обычно чужды были всякие литературные сравнения, но сейчас в этой бесконечной пустоте она не могла подобрать более подходящих описаний своим чувствам. Во сне ты никогда не понимаешь, сколько времени прошло: минута, час, вечность? И даже открыв глаза, не можешь точно сказать, сколько спал, в какой миг ты уснул и в какую секунду проснулся. Темнота стала еще гуще, обволакивая, заглатывая в себя. Диана зажмурилась, хоть и была не уверена, что ее глаза были открыты ранее. Давящая тишина медленно начала сменяться едва слышимым гулом: хорошо, значит сейчас Ди проснется. Девушка мысленно схватила себя за шкирку и выдернула в реальный мир.

Из ее губ вырвался слабый стон, и только потом получилось открыть глаза. Яркое солнце било и слепило взгляд, превращая весь мир в яркое нечеткое пятно. Диана моргнула несколько раз, сощурилась, осматриваясь и взвизгнула. Не хотела, но не могла сдержаться.

Она находилась в большой просторной комнате, очень похожей на ту в заброшенном доме, даже статуя в углу стояла такая же. Вот только новенькие полы блестели чистотой, перила изогнутых лестниц, ведущих к второму этажу, сверкали, само помещение у одной стены украшали изысканные деревянные столы и стулья им под стать; вдоль другой стены мягкий диван с мягким сидением и спинкой, чем-то похожий на гарнитур из «12 стульев», тех, что с Мироновым, и даже статуя стояла ровно, чистенькая и целая.

Диана резко закрыла рот рукой, сдерживая крик, дрожь била по нервам, не желая прекращаться, как ни пытайся. Вторую руку девушка сжала в кулак и только сейчас поняла, что все это время треклятый кварц был в ладони. Захотелось выкинуть его, вымещая всю злость, но Ди сдержалась и, сунув в карман джинс, медленно на четвереньках поползла к выходу. Вариантов происходящего у нее было не так много.

Вряд ли кто-то в том заброшенном доме оглушил ее и похитил, ведь пленников полагалось держать в намного худших условиях. Розыгрыш тоже отпадал: над ней просто некому было так шутить. Оставался вариант про другой мир. И Диана очень надеялась именно на другой, а не иной. Сейчас о так называемых попаданцах разве что ленивый не знает, и даже в книгах, если раньше герой терялся при невольном перемещении в другой мир, то теперь, как правило, быстро соображал, что к чему. Быть героиней бестолковой фэнтези-книги Диане никогда не хотелось. И по закону подлости, как раз тем, кто не хотел, такие приключения обычно и выпадали. Мировая несправедливость.

«А кварц, наверно, что-то вроде проводника меж мирами», - решила Диана и осененная следующей догадкой остановилась, вновь достала камень и начала усиленно его тереть.

Увы, ничего даже отдаленно похожего на проход в другой мир не появилось. Даже чуточку темнее не стало.

– … не работает!

Диана разочаровано вздохнула и побледнела: последнюю фразу произнесла не она. Слова донеслись из соседней комнаты и явно мужским голосом.

Страх лизнул душу шершавым языком. Видимо, там находился хозяин этого дома. А что если он и заманил сюда, используя магию и кварц. Почему только не связал? Но разбираться в мотивах маньяка совершенно не хотелось, и Диана поползла дальше — как можно быстрее и бесшумнее. Спасительна дверь совсем рядом, вот ее ручка: длинная, изогнутая, дотянуться, опустить и … та не поддалась, Диана дернула дверь — заперто. Ну, конечно, ее заперли. Взгляд девушки заметался в поисках того, чем можно обороняться или выбить окно. Инстинкт самосохранения прочищал разум, заставляя его соображать в критической ситуации.

Статую она точно не поднимет, диван и стол тоже. Как же тут мало мебели, а ведь комната такая здоровенная.

- И это не работает, ты прикинь? … да не радуюсь я, взбудоражен просто… - Общался с кем-то голос в соседней комнате. Неужели там несколько магов? А если ее собираются принести в жертву?

Диана метнулась к ближайшей комнате, увы, и та была заперта. Оставалось два пути: на второй этаж — но как она оттуда выберется, если повезет, и через комнату — к другим двум дверям: одна, что чуть ближе, закрыта. А вот из дальней, из приоткрытой щели лился свет. Придется пробегать мимо комнаты с маньяком.

Диана вдохнула полной грудью, готовясь к старту. Но из комнаты уже вышел приятный молодой человек и замер, удивленно смотря на Диану. Симпатичный. Стильно одетый: качественные, но не облегающие, удобные джинсы, светлая футболка, пиджак с рукавом три четверти и темные кеды. Кроме того, он явно ухаживал за собой, причем в меру разумного: гладко выбрит, причесан, несколько прядей волос осветлены, ухо украшает скромное черное кольцо-серьга, а руку — плетеная кожаная фенечка. Он вовсе не походил на мага и тем более на мага-маньяка-похитителя.

- Привет, - дружелюбно улыбнулся он, а Ди неуверенно улыбнулась в ответ. И тут за спиной юноши появился здоровенный прямо-ходящий волк.

Страх сковал легкие и все движения, и Диана смогла только едва кивнуть, указывая парню: скорее обернись. Тот абсолютно спокойно покосился на волка, переглянулся с ним, как со старым знакомым. Не испугался. А значит, они вместе.

Ничего лучше, как закричать и со всех ног броситься в открытую комнату, Ди и не могла придумать. «Маньяк, маг, замаскировался», — проносились мысли в ее голове. Влетев туда, она захлопнула дверь, дрожащими руками повернула защелку, к счастью оказавшуюся там, и дрожа сползла по стене.

ГЛАВА 4. Не так страшны попаданцы

Странная бледная девчонка стремглав унеслась в соседнюю комнату и забаррикадировалось там.

- Ты ее напугал, - констатировал Игнат ошарашенному Захару. - Гражданка! - постучал он лапой в дверь. - Гражданка, откройте, пожалуйста!

- Сам ты...гражданин не при исполнении, - осуждающе хмыкнул Захар. - Эй, - позвал он в дверь, - эй, не бойся, мы тебя не обидим!

Но девушка вступать в переговоры не спешила.

- Дышит часто, - обозначил Игнат, приложив ухо к двери.

Захар неопределенно пожал плечами. Обычно он хорошо ориентировался по ситуации. Вот, к примеру, когда они с Игнатом внезапно очутились не в полуразрушенном доме, а в целом и чистом, Захар не запаниковал. Оборотень тем более был спокоен.

Первым делом, они достали передатчики для связи — там раздавалось только шипение, Джордж и Джина не отвечали, но это даже было ожидаемо. Как и то, что телепортер не работал. Затем Игнат принюхался и сообщил, что друзей поблизости нет. Но кто-то еще есть: «человеческая особь женского пола, судя по всему довольно молодая». К этой особи-особе они и направились.

И вот теперь Захар был несколько растерян. Просто, Джина и Джо — наблюдатели опытные, они хоть и пропали, но не пропадут. Хотя отыскать или послать им весточку, разумеется, как-то надо. Он с Игнатом — тоже молодцы обычно, дружат, действуют слажено. А вот незнакомая девочка — от нее можно чего угодно ожидать. И она в картину происходящего не вписывалась. Или наоборот? Ведь должна же быть подстава.

Игнат снова постучал в дверь, только силу не рассчитал и случайно проломил. Хлопнув себя по лбу, Захар скорее отстранил оборотня и зашел внутрь. Девушка сидела вжавшись в угол, загораживаясь табуреткой от них — единственным, что она успела схватить.

- Не трогайте меня! - заверещала она.

Совсем молоденькая, напуганная. Русые волосы всклокочены, на лице следы пыли, глаза бешеные. Еще реально прям бледная-бледная, как полотно, художественно выражаясь. Захару сразу стало ее жалко. Наверно, она из местных, живет в этом доме, а они, попаданцы окаянные, вломились.

- Эй, не бойся, - повторил он, - присаживаясь на корточки и заглядывая ей в глаза, - мы не будем тебя трогать. Мы случайно тут оказались. Понимаешь, - он чуть призадумался, - всё началось с того, что Джине было скучно ….

***

Диана вжалась в стену и во все глаза смотрела на парня, лишь искоса мельком поглядывая на волка, но тут же отводила взгляд: уж больно страшным тот казался. Сразу фильмы ужасов вспоминались. Вначале, как только заскочила сюда и заперлась, она хотела выскочить в окно. Для этого нужно выбить его. Но была слишком напугана, одно дело, когда боишься абстрактного маньяка-похитителя, и другое, когда видишь вот такого волчару, и не сразу сообразила чем выбивать. А потом уж поздно стало: монстр вышиб дверь.

А юноша тем временем говорил что-то совсем невообразимое. Но, если не врал, то он тоже не отсюда. В том мире, откуда Ди, пусть не всегда и не всем уютно и спокойно, и много всего разного, часто нехорошего, происходит. Но магии в нем нет. Есть разные слухи, статьи, которым верится трудом, фокусники, у коих ловкость рук, и даже экстрасенсы, кои утверждают: никакого мошенничества, но к ним уровень доверия как и к статьям.

Этому парню Диане хотелось верить. И ведь тогда он получается тоже заложник здесь, а когда кто-то рядом, не так страшно. Но он так просто говорил о магии, как о чем-то совершенно обыденном и это напрягало. Еще и оборотень рядом. Неужели волк не опасен? Диана собралась с духом, чтобы внимательнее рассмотреть «монстра»: к ее удивлению, выглядел тот довольно цивильно. И одежда на милицейскую похожа.

Так или иначе, но особо выхода у нее сейчас нет. Если они врут, затеяли какую-то игру, то не отпустят просто так. А если не врут — то уходить от них глупо. Да и куда она пойдет? Диана опустила табуретку, но из рук еще не выпускала.

- Вы не из этого дома? - осторожно уточнила она, решив делать вид, что верит.

- Не из этого, - кивнул парень, с явным с облегчением в голосе,- но нам к подобному не привыкать. А ты?

- И я нет, - всю правду девушка пока не собиралась рассказывать, - я не знаю, как здесь очутилась, - в целом не врала она и тут же перевела тему, решив раз уж так сложилось, познакомиться с ними, - только я прослушала, как вас зовут…

- Я Захар, - улыбнулся парень, судя по всему искренне радуясь, что их диалог не только начался, но и продолжился, и девочка перестала дрожать, почти. - Это Игнат, - снова представил он волка.

- И он правда из милиции? - удивление Ди было искренним.

- Милиции? - приподнял бровь Захар.

- Полиции? - полувопросительно исправилась Ди.

- Лейтенант полиции, - гордо гавкнул Игнат и отдал честь.

Всё это было так странно.

- Нас, наверно, из разных миров притянуло, - неуверенно предположила Диана и уточнила: - так ведь бывает?

- Бывает, - согласился юноша, - миров сотни, тысячи и так далее. А как тебя зовут? - поинтересовался он.

- Диана, можно просто Ди, - она попыталась улыбнуться.

- Джина, Джордж, Джоуб, - задумчиво перечислил Захар непонятные ей имена, - а теперь еще и ты, Диана. - Не много ли буквы Д на один квадратный метр? - но тут же спохватившись вернул внимание девушке. - Эй, Ди, - Захар очень плавно, осторожно, боясь напугать ее, положил руку на ножку табуретки и медленно забрал ту у девушки. - Мы тебя не обидим, не бойся. Мы путешественники по мирам опытные. Ну, я по крайней мере.

На что Игнат осуждающе гавкнул: так-то Захарка только раз в другой мир попаданцем, простите за тавтологию, попал, и то больше по собственной дурости. Захар в ответ фыркнул и подмигнул. И хоть Ди была перепугана до чертиков, эти двое показались такими забавными и теперь даже милыми, что она не сдержала улыбки.

ГЛАВА 5. Вне зоны действия сети (1)

Захар, хоть и был Викторовичем, но баринов никаких лично не знал, только по учебникам истории. Женщину он тоже не знал. А та суетилась вокруг, да так быстро, что ни поймаешь, ни остановишь. Причем присутствие оборотня ее явно не удивляло.

Отперев одну из комнат, она спешно забежала туда. Захар, Игнат и Диана осторожно сунули носы следом. Это была явно женская комната, скорее, даже девичья: обои нежно-бежевые с розовыми цветочками, плюшевые медвежата на голубом покрывале широкой кровати, ажурные занавесочки, трюмо-трельяж у окна.

- Алло! Да! - женщина подскочила к прикроватной тумбочке и схватила телефон. - Да, Пронька?! Та, я это! - громко говорила она. - Срочно! Повозку к летней резиденции! - и бросила трубку.

Наличие технологий радовало — теперь проблем с тем, как послать весточку Джине, возникнуть не должно. И пусть смс, ранее, еще до встречи с Ди, посланная друзьям, так и маячила значком «не отправлено». А ведь смартфон непростой был, магически-улучшенный, с роумингом по всем мирам. Но не по всем, как выяснилось. И пусть звонок тоже не проходил. Но список контактов никуда не делся, а значит, можно было попытаться позвонить с местного телефона. Да, техника Захара и Игната не функционировала здесь, но то они, без магические (способности оборотня не в счет). Но уж кто-то, а всемогущая джинния сможет сотворить себе работающий телефон.

Проблема была только в том, что между работающим местным телефоном и Захаром стояла дородная и на что-то решительно настроенная дама.

- Захар Викторович! - уперла она бока в руки. - Как же вы так? Мы вас не ранее чем к ужину ждали. Что ж вы не предупредили, что в летнюю резиденцию заглянете?

- Да я как-то ненадолго сюда думал, а потом сразу к вам, ко времени, - извернулся Захар.

Он понятия не имел, за кого его приняли, или какую игру затеяли, но решил в любом случае подыграть. Главное, чтобы Диана сейчас не сморозила какую глупость. В молчаливости Игната — он не сомневался.

- Мне бы позвонить, - кивнул парень на телефон. Надо проверить реакцию этой женщины. Если произошла ошибка, и его не за того приняли, то у нее не будет повода отказать в такой незначительной просьбе. Однако, если это чья-то игра (у Захара с Игнатом даже была кандидатура на эту «чья»), то ему откажут.

Женщина посмотрела как-то удивленно, повела плечами, мол совсем с ума сошел, однако к аппарату пропустила.

Последний раз подобный телефон Захар видел в квартире своей бабушки несколько лет назад: с круглым диском и трубкой на проводе.

Парень многозначительно покосился на женщину, давая ей понять, что хотел бы приватного (относительно) разговора, та всплеснула руками и под ворчание: «совсем совесть потерял» вышла из комнаты.

Игнат встал в проходе - контролировать, чтобы лишние уши не много слышали, а Диана, напротив поднырнула к руке.

- Умеешь таким пользоваться? - в пол-голоса спросила она. - Если что, я умею.

Захарка в ответ заговорщически подмигнул ей. Затем достал свой смартфон, открыл список контактов, нашел Джину с Джо (благо шли они прям друг за другом), всунул палец в дырку с нужной цифрой и начал крутить диск.

- Ух ты! - с восхищением присвистнула Ди. Захар удовлетворенно улыбнулся, надо же такой мелочью, как правильное обращение с раритетом произвел впечатление на девушку.

«Как-то странно она на смартфон смотрит», - подумал меж делом Игнат и занес эту деталь в уже составленное им в голове «виртуальное дело» странной девочки. В его детали лейтенант решил пока никого не посвящать, особенно болтливого журналиста, вначале нужно собрать как можно фактов — так решил Игнат.

Номер Джо отвечал тишиной, и Джины — тоже.

- Абонент – не абонент, - вспомнил Захар избитую фразу. - Что думаешь насчет той женщины? - поинтересовался он у Игната.

- Пахнет обычно, - было видно, что оборотень сомневается, - но я и не умею чувствовать магию так, как Джо, - с неохотой признался он.

И тут с улицы раздалось лошадиное ржание.

- Идем-идем те ж, скорее! Барин, как узнал, уж рвет и мечет, видеть вас желает, - следом ворвалась женщина, оттеснив оборотня, чуть ли не впечатывая его в стену, и потянула Захара за рукав. Тот только и успел, что Игнату головой мотнуть, мол не вмешивайся, пойдем глянем. Диана тоже послушно потопала следом.

На залитой теплым ярким солнцем зеленой поляне красовалась самая что ни на есть настоящая карета с закрытым верхом. А перед ней, в ожидании, послушно отстукивали копытами ритм запряженные кони, сделанные из металла.

И прежде чем Захар, Игнат и Диана успели рассмотреть сие чудо, женщина своей напористостью затолкала их всех внутрь. Сама осталась здесь — у, как успел заметить Захар, абсолютно жилого, чистого, выкрашенного в приятный бежевый оттенок дома - однако идентичного по строению тому, из которого они сюда переместились. Словно кто-то повернул время вспять и показал его в былом великолепии.

..... 

5 (2)

***

Сон вылечивал, приводил все системы организма в порядок, восстанавливал, Джо чувствовал это, однако блаженную негу прервала щекотка под носом, и мужчина недовольно открыл глаза. Довольная Джина сидела рядом с длинной травинкой — мятлик луговой — определил подвид Джо, им еще дети в петушка или курочку играют.

«И что за бред спросонок в голову лезет?» - устало подумал мужчина, отводя травинку в сторону: кончики пальцев едва коснулись Джины, от чего улыбка женщины стала еще хитрее. Любит играть с ним — синяя лисица. Впрочем, как будто Джо против. Однако сейчас не до этого, он — главный и должен взять ситуацию под контроль. А какая, кстати, у них ситуация-то?

Джо встал и осмотрелся. Джина молча осталась сидеть на грязной траве и наблюдать за мужчиной, давая ему время, познакомиться с окружающей обстановкой. Рядом пролегало тихое, не обремененное в настоящий момент автомобилями шоссе, позади простиралось поле — классика. Солнце светило высоко. Определенно, день еще в самом разгаре. Интересно, сколько они с Джиной пролежали без сознания. Судя по ощущениям — не пару минут.

Джордж глубоко вдохнул и повернул руки ладонями вверх.

- Магическая аура этого мира слишком похожа, да что там, почти идентична Солнечнодвинской, - произнес он вскоре.

- Но это не он, - не согласилась Джина, кивая на небо, в котором, несмотря на день, красовались два блекло-блеклых месяца: один совсем тонкий, другой — уже в пол-Луны. - В километре отсюда есть заправка, - джинния встала и указала путь, - пойдем, спросим, где мы. Связь все равно не работает, как только не проверяла. Говорить, что без сюрприза не обошлось? - мягко уточнила она. Джо лишь мотнул головой.

Что техника не работала, это нормально. А вот, что не работала и новая, только что созданная, — не очень. Сколько бы Джина не создала телефонов и прочих передатчиков — ни один не соединял ни с Захаром, ни с кем бы то из Наблюдателей.

Шли они довольно быстро. Пейзажи по пути были слишком однотипные, если бы не небо — они могли бы решить, что точно находятся где-то в пригороде Солнечнодвинска. Да что там — Джо начинало казаться, что такие места они и проезжали по дороге к Захаркиному наследству. И даже среднестатистическая заправка — можно сказать, копия той, на которой останавливались.

Если не считать того, что топливо из шланга здесь заливали в стальных коней, не фигуральных, а реально двигающихся механических лошадей.

- Джо, - дернула его за рукав Джина: на большом указателе у дороги гордо красовалась надпись «Солнечнодвинск». - Он, действительно, там, вдалеке, - сглотнула джинния, пристально всматриваясь, - только, - она чуть призадумалась, подбирая определение, - еще более провинциальный, чем раньше.

Перед ее глазами мелькали широкие не заасфальтированные дороги, улочки: знакомые и новые, - меж домов то в два этажа, то в девять.

- Но вот наш участок, - с теплом проговорила она.

- Захара видишь? - перебил ее Джо.

Не обидевшись, Джина сосредоточилась, тщательно просматривая Солнечнодвинск-виллэдж.

- Не уверена, - буркнула она, - вот похожий парень…. стоит у входа в пивную, - обозначила джинния, явно сомневаясь. - Ой, - тут же заулыбалась она, - а вот к нему антропоморфный волк-оборотень подошел. Вот что за люди и звери! Другой мир, а они в бар пошли! - шутливо возмутилась джинния.

- Пошли туда, где их найти проще, и откуда можно попробовать позвонить нам, - не согласился Джо. - Двигаемся, - скомандовал он.

- Слушаюсь и повинуюсь, - язвительно раскланялась Джина.

ГЛАВА 6. «Мой» дядя и его правила

- Как думаешь, что на этот раз наше злодейшество задумал? - поинтересовался Захар у Игната, сидя в карете. Внутри та была точь-в-точь как показывали в фильмах: полу-темная, со шторами на окнах, рассчитанная на четырех человек, сидениями расположенными напротив друг друга, и тряслась — покачиваясь на неровной дороге.

Диана разместилась рядом с ним, всё еще опасаясь Игната, а волк – напротив.

- Ничего хорошего, - гавкнул оборотень.

- Кто задумал? - испуганно переспросила Диана. А Захар мысленно поругал себя за беспечность и недальновидность. Он ведь так мало рассказал этой девочке. Она дезориентирована, напугана, точно не до конца доверяет им. Надо обязательно полностью ввести ее в курс дела. Только плавно и аккуратно. А не вываливать вот так внезапную информацию.

- В моем мире есть магия, - повторил Захар, тщательно подыскивая правильные слова, - не так давно, но есть. И ты же понимаешь, там где существует магия, существует и темная магия, - повторы слов он очень не любил, но в данном случае решил, это будет художественный прием.

- А-а-а-а, - протянула Ди, добавляя этого самого понимания в интонации, - и ты перешел дорогу какому-то злому магу, поэтому очутился здесь?

- Можно и так сказать, - обрадованно кивнул Захар: пусть девушка думает так, незачем ей лишние подробности — как гласит одно из правил журналистики, информация должна информировать, а не нагнетать.

- Но я-то тут причем? - голос и губы девушки предательски дрогнули и она обхватила себя за плечи, чтобы не поддаться истерике. - Я просто зашла в старый дом. Дернуло же туда! а потом потолок рухнул.

- Что за дом? - тут же уловил суть Игнат. - Трещина на потолке была?

Диана кивнула, но лошади заржали и карета остановилась, не давая лейтенанту возможности продолжить опрос свидетеля.

- Узнаем, что от меня хотят, если что — бежим, - обозначил Захар план и резво выскочил из кареты.

Первым делом он даже присвистнул от восхищения: перед ним простирался большой, сколоченный из прочных бревен, дом в два этажа. Впрочем это определение было, пожалуй, слишком простеньким. Так как своих размахом этот дом и поражал, и восхищал. Именно так Захар и представлял себе место жительства самого настоящего барина. Далее виднелся ухоженный парк с фигурными деревьями. Кроме того, как смог рассмотреть глазастый журналист, на этой территории располагалось еще несколько более скромных построек.

«В состав барской усадьбы входили дома для прислуги, конюшни, оранжереи и так далее...», - вспомнилось Захару из истории и классической русской литературы. Лошади послушно поцокали к одному из строений. «Точно, конюшни», - решил сам для себя Захар.

А из дома мерным, чинным, шагом вышли двое мужчин во фраках.

- Захар Викторович, - галантно поклонились они, - добро пожаловать. Владислав Альбертович изволит ожидать вас в гостиной.

Захар переглянулся с остальными, поймал одобрительный и в то же время говорящий «если что, загрызу» взгляд Игната и, поведя плечами, направился в дом.

…

«Как в музее, только трогать можно», - невольно подумал парень, очутившись внутри.

В просторной комнате стояли и рояль, и диваны, и статуи, и шкаф под потолок, забитый книгами.

Облокотившись на старинный комод, курил трубку мужчина, на вид лет пятидесяти, с усами, бакенбардами и аккуратно постриженной бородой. Одетый в бежевый камзол с широкими рукавами и кафтан со штанами на оттенок темнее, украшенный золотистой вышивкой с узорами чем-то напоминающими волны и плещущихся в них кальмаро-осьминогов.

«Точно как на письме», - подметил Захар. Кроме того, он не мог не отметить, что этот барин и впрямь похож на дядю Владислава. Хоть Захарка последнего в основном только на фото видел. Предприимчивый неугомонный мужчина в их мире замутил в 90-х годах какой-то мутный бизнес, потом сбежал от братков, вначале в Питер, потом за границу, а теперь из Англии периодически шлет письма и подарки, да зовет племянника к себе, обещает даже невесту найти, чтоб гражданство было проще получить. В общем сходства дядей были на лицо.

- Любезный мой племянник, - раскинув объятия тот поспешил сграбастать парня и от души расцеловал в щеки. Ситуация уже во всю напоминала то ли комедию абсурда, то ли безбашенный водевиль, то ли театральную пьесу с укуренными актерами.

- Не ждал тебя так рано! - улыбался местный барин, - да ты еще и не один прибыл! Как же так? Сестрица моя предупредить не соизволила, что ты с прислугой.

- Это мои друзья. - Пусть это могло показаться барину недостоверным, но Захар не мог и мысли допустить, чтобы с ними обращались, как с прислугой. Ведь тогда, если проводить параллели с его миром, жизнь в этой усадьбе вряд ли станет для Игната и Дианы, комфортной. Скорее — напротив. А вариант, что они могут здесь задержаться, Захарка вполне себе рассматривал. Более того, в светлой голове даже созрело подобие плана.

- Любезный племянник, - Владислав Альбертович в миг посерьезнел, а голос из мягкого и добродушного заиграл стальными, жесткими и даже угрожающими нотками, - ты знаешь, дом мой открыт всегда для тебя и для друзей твоих. Но не забыл ли ты, племянник, что мы с матушкой твоей договорились о смотринах! А ты, что, девицу приводишь? - он метнул настолько гневный взгляд в Диану, что та пискнула и поспешила отступить за спину к оборотню — тот ей сразу стал казаться не таким уж и угрожающим.

- Так, со мной девица, - чуть подрычал Игнат и прожег взглядом барина в ответ.

- Прости, милейшее создание, - барин тут же расплылся в улыбке и ласково посмотрел на Диану, - слишком уж велики мои волнения из-за предстоящих смотрин. Рад видеть вас и вашего избранника в своем доме. Друзья племянника — мои друзья. Как здоровье матушки? - обратился он к Захару.

ГЛАВА 7. Этот друг не окажется вдруг (1)

Молодой приятный юноша в нерешительности стоял у входа в пивную. Полуденное солнце палило и жарило так, что высушивало все во рту, глотке и, казалось, в желудке. Гонимый напором своей матушки юноша покинул отчий дом спозаранку, хоть никакой острой нужды в этом и не было. Если честно, он и жениться не хотел, и невесту себе искать. Но мама была непреклонна. И не сбежишь — отыщут. Парень горестно вздохнул.

- Эй, друг, чаво стоишь, чаво ждешь? - окликнули его.

Повернувшись, парень увидел серого антропоморфного волка.

- Чай пивна работает ужо, - кивнул тут. - Чаво стоишь, малохальный, бледный такой, поди жара ужо в головеньку бахнула? Пойдем, - дружелюбно кивнул волчара, - в компании всё приятнее.

Юноша вымученно улыбнулся.

«Но почему бы и нет, последний глоток свободы», - решил он: все равно до начала смотрин было полно времени — и шагнул вслед за волком.

….

То ли местное вино и сигары были слишком крепки, то ли всё его внутреннее я протестовало, но парень абсолютно перестал следить за временем. Он изливал волчаре душу, а тот внимательно слушал и кивал, соглашаясь: наколь такому молодому да хомут на шею.

- Ладно, бывай, - в итоге попрощался с ним новый знакомый. - Эй, - окликнул он разливалу, - все напитки этому юноше за мой счет, - и, кинув пачкой купюр, покинул заведение.

- Мне еще вина! - щелкнул пальцами тот и зевнул: глаза начали слипаться, сон давил на голову тяжелой ношей.

«Я просто прикорну, просто на секунду», - парень положил голову на руку, опускающаяся на сознание темнота шептала: всё будет хорошо, Захар, вот увидишь.

***

- А если вот-вот настоящий племянник явится? - не соглашалась с его планом и сыпала вопросами Диана. - А ты уверен, что это просто ошибка и тебя реально не за того принимают? Так, а спать мы как в итоге будем всё-таки, если на ночь останемся?

- Бежать. В другом мире нельзя быть в чем-то уверенным. Игнат будет спать со мной, - ответил по пунктам Захарка, а оборотень показательно стукнул себя лапой по лбу. - В смысле, разместимся как-нибудь вдвоем в моей комнате, - пробормотал Захар. - Да и на самом деле, есть смысл осмотреться в этом доме повнимательнее, - быстро перевел он тему и достал письмо.

Затем приложил сломанную гербовую печать к ручке на комоде.

- Похожи, - присел рядом Игнат, задумчиво почесывая подбородок.

- Да здесь всё в этих кальмаро-осьминогах, - отметила Диана: не обратить внимания на местные дизайны она не могла. - А что за письмо? - поинтересовалась она.

- Приманка для бестолковых журналистов, - фыркнул Игнат, а Захар осуждающе покачал головой.

- Присядь, - улыбнулся он Диане, указывая на кровать, заправленную белоснежными, чуть ли не хрустящими простынями.

Щеки девушки тронул румянец. Она понимала, что ничего такого этот парень не имел ввиду, и все же садиться вот так близко на таком роскошном ложе с таким симпатичным молодым человеком, Диана с трудом сдержала не вовремя вспыхнувшую фантазию и внимательно выжидающе посмотрела на Захара.

- Думаю, у нас есть немного времени поболтать и познакомиться получше, - предложил он, присаживаясь рядом и так доверительно смотря на девушку своими светлыми лучистыми глазами, что сердце замирало. Тем не менее Диана кивнула. Игнат остался на полу, только пересел в позу лотоса и так, чтобы быть мордой к ним.

- Мы с Игнатом из городка под названием Солнечнодвинск. На самом деле магия там пробудилась не так давно, - начал Захар, - однако мы все очень быстро к ней привыкли…

... 

7 (2)

…

На этот раз Диана слушала очень внимательно, да и рассказывал Захар интересно с эпитетами, но без литературных отступлений. Мир, описываемый им, был весьма похож на Дианин. Если не считать джиннов, оборотней, наблюдателей и некого Злодейского Зла. Что собой представляет последнее, Диана так и не поняла. Но, судя по услышанному, подозревали его Захар с Игнатом не на пустом месте.

- Так, погоди, - прервала она парня на одном моменте, - но по пути-то Джина проверила информацию о твоем так называемом родственнике? Или как?

Захар весьма красноречиво прикусил губу и при этом попытался виновато улыбнуться, так что сразу стало понятно: «или как».

- Она, как Джо видит, обо всем сразу забывает, - проинформировал Игнат.

- Так, - сосредоточенно кивнула Диана, - а этому Джо кто сказал?

- Так я в каком-то смысле и сказал, - моргнул лейтенант, словно удивляясь глупости вопроса. - Я волк служебный, я отчитываться должен. Не Джо, конечно. Пока Петровича нашего нет, надо мной Геннадий главный, ему по смс отчитался, а тот — трепло то еще.

- И вы еще ворчите, когда прессе информацию сливают, - буркнул Захар. - В общем, забили мы как-то на информацию по родственнику, - с неохотой признался он Диане.

- Да, я смотрю, у вас довольно безалаберное отношение ко всему, - однако в голосе девушки абсолютно не было упрека, скорее дружеская поддевка. Да и вообще у Дианы складывалось впечатление, что сердиться на Захара — это нечто противоестественное. Никогда раньше она не встречала столь обаятельных в своей искренности парней. Конечно, ей когда-то нравился кто-то из одноклассников, потом — из однокурсников. Но теперь все образы тех парней меркли и тускнели, все они стали казаться и недалекими, и слишком старающимися произвести впечатление, и вообще «малолетками».

Захар меж тем продолжал:

- А там уж и до наследства добрались. Вначале ничего не происходило, потом наконец сверхъестественным запахло, вальс заиграл, по потолку трещина пошла, магия Джины ее не удержала, и бамтц, и мы с Игнатом в том домике в этом мире.

Парень замолк: если до этого Ди сидела с немного взбудораженным, заинтересованным видом, то на последней фразе девушка резко побледнела, а в глазах вновь появился страх.

Захар мягко коснулся ее ладонью, и Диана крепко вцепилась в ту, боясь, что снова всё повторится, что сейчас вновь вернется та темнота, и парень, и волк пропадут.

- Я, - губы девушки едва двигались, а речь была тихой-тихой. - Я забралась в старый дом. - По щекам Дианы побежали слезы. - Я слышала вальс, я видела трещину. А потом, - она задрожала, не зная, где взять силы, чтобы продолжить. И Захар скорее притянул ее к себе, успокаивая.

Ему было искренне жаль эту девушку. В том, что она говорит правду он даже не сомневался. Ну не может так плакать ни один из демонов Повелителя зла.

- Я хотела лишь взять камешек, - перемешивала Диана слова с рыданиями, вцепляясь ногтями в его рукава, абсолютно не думая, как все это смотрится со стороны. До этого все свои страхи, боль, испуг — всё — она старательно запрятывала, а может просто не воспринимала происходящее, как настоящее. Однако слова Захара всколупнули раны и дали понять, это реальность. Она, Диана, действительно, в другом мире с журналистом и лейтенантом-волком. Они все из разных миров, но попали одинаково. И Ди не проснется вскоре в своем доме, не побежит к родителям. - В нашем мире нет магии, мне не приходили странные письма, я просто отдыхала в деревне, мы просто хотели продать дом, - сбивчиво рассказывала она.

Захарка тихо вздохнул, и даже Игнат поник: они-то ладно безмятежные, сами виноваты. Но вот она за что попала? Такая молоденькая — ведь вся жизнь впереди, планы простые и понятные строила на будущее, а тут на тебе. Захар бережно погладил ее по волосам. Обычно он так не вел себя с малознакомыми девушками, но Диане нужна была поддержка, и он не мог ее не дать.

- Не волнуйся, мы вернем тебя домой, - избитой, стандартной для подобных ситуаций фразой пообещал он. Обычно в фильмах после таких обещаний не все и не всегда возвращаются. Но Ди поверила. Как и поверила в то, что Захар и этот страшный волк не причинят ей вреда. Как поверила во всё, сказанное им.

Она отстранилась, благодарно кивнула и утерла слезы.

- Мне даже повезло, - расчувствовавшись, призналась она, - а то если бы одна попала, что было бы…

Волна истерики медленно отступила, оставляя лишь пену на душе, а на море чувств начал приходить штиль — принятие. И во многом благодаря такому простому человеческому участию.

Девушка провела рассеянным, задумчивым взглядом по комнате: а тут было довольно уютно, приятные цвета, растения на подоконнике и полу, скромный комод в четыре ящика со стоящими наверху абстрактными фигурками. Всё лучше — чем какое-нибудь средневековое с мечом и магией как в книгах. Разве что порядки тут были, кхм, своеобразные.

- Захар, а тут ведь отбор невест какой-то будет, - осторожно напомнила она, решив поговорить о другом — это ей сейчас было жизненно необходимо.

- Ни в каких смотринах и прочих реалити-шоу, я участвовать не собираюсь. Да и вообще думаю, мы раньше сбежим, - уверенно вздернул нос Захарка.

Эти слова тут же согрели сердце. В глубине души Диане очень не хотелось, чтобы всякие левые девицы вились вокруг этого парня. В конце концов — а если это судьба? Он чуткий, милый. И пусть они знакомы всего ничего — это разве важно. Как раз познакомятся, пока тут приключаться будут, логически рассуждала Ди, тем самым заодно отвлекая себя от тоски по дому. А на то, чтобы понять, Захар ей определенно нравится, много времени и не нужно. Конечно, Диана понимала, сейчас он обнимал ее без какого-то ни было подтекста — просто по доброте. И вряд ли такой парень сразу воспылал к ней чувствами. Мужчины в этом плане вообще более приторможенные, была уверена Ди. Однако робкие ростки чувств в своей душе и сердце она и не думала губить. Нет. Зачем? Она, наоборот, будет их удобрять. А там, глядишь, и парень на нее иначе посмотрит. Дианка уж придумает, как внимание привлечь. Поймает нужные моменты.