Предсказанная демону. Академия Даймонд

Глава 1 Тайны прошлого

Лика

– Чем займёшься после занятий? – спрашивает меня тётя, когда я складываю учебники и тетради в самодельную парту.

Наступил август. На улице стоит чудесная погода, но я не могу ей толком насладиться, ведь уже вторую неделю продолжаются мои мучения – почему-то тётя решила, что мне пора изучать новые для меня предметы. И ладно ещё музыка, но, боже правый, зачем мне химия и география при жизни в нашей глуши?

Я не люблю заниматься. И парту эту терпеть не могу, как и жёсткий, колченогий стул. Практически всё в доме, включая мебель, сделано вручную – либо тётей, либо нашим единственным соседом, Иваном Никитичем. Меня всегда это удивляло, ведь я знаю, что у тёти Ани много денег. И машина есть. Почему же тогда она не ездит за покупками в город и никогда не пускает туда меня?

– Наверное, схожу погулять к пруду, – без запинки вру я.

Тётя кивает и снова утыкается в книгу. Я облегчённо выдыхаю – кажется, поверила. Наверное, это первый раз, когда я вру тёте и мне ужасно неловко.

Я едва сдерживаюсь, чтобы спокойно, незаметно подняться по лестнице, а не бежать вприпрыжку – перед поездкой мне нужно забрать рюкзак, в котором лежат документы и деньги на дорогу. Конечно, деньги не мои, но об этом я тоже стараюсь не думать. Возможно, позже я смогу объяснить это тёте, но сейчас…

Схватив рюкзак, я бросаю его в окно, чтобы незаметно забрать после, и подхожу к своему шкафу. Даже не представляю, что мне надеть – в моём гардеробе только слишком скромная, закрытая одежда, боюсь, в городе уже давно так не ходят.

О, кажется, нашла. Единственное моё более-менее современное платье: чуть ниже колена, из тонкой летней ткани. Верчусь перед зеркалом, любуясь нежными розовыми цветочками на тёмно-зелёном фоне. Спохватившись, торопливо спускаюсь вниз и выхожу из дома. После стольких лет заточения в усадьбе тёти, я наконец-то доберусь до города!

Мне требуется несколько минут, чтобы бегом преодолеть расстояние до остановки единственного местного автобуса. К счастью, я заранее изучила расписание, поэтому долго ждать не приходится, и вскоре я уже еду к заветной цели.

На самом деле, я выбралась в город не шалости ради – мне нужно попасть к частному детективу, сайт которого я нашла, тайком пробравшись за тётин компьютер. Я верю, что он поможет мне узнать, кто я на самом деле, раз уж тётя ничего не хочет мне об этом рассказывать. Я устала от тайн и хочу знать правду. В конце концов, я уже взрослая, ведь мне почти семнадцать.

– Такая молоденькая, а уже крашеная! Куда мир катится! – бабушка в цветастом платке неодобрительно косится в мою сторону.

– Вообще-то, это мой натуральный цвет! – фыркаю я, вспоминая фразу из фильма, который показывала мне тётя.

Не зная, что ответить, бабуля, поджав губы, отворачивается к окну. Я тоже тайком поглядываю на своё отражение в пыльном стекле. Кажется, привлекать к себе минимум внимания у меня не выйдет – мои волосы, рыжие и блестящие, сверкают на солнце, как языки пламени. Тётя рассказывала, что в древности женщин с таким цветом волос считали ведьмами и сжигали на кострах. Хорошо, что времена изменились, не уверена, что мне бы понравилось гореть заживо.

Не смотря на тёплую погоду, к вечеру поднимается ветер. Выходя из автобуса, я накидываю на плечи тётину шаль. Надо было взять куртку, но её слишком сложно незаметно вынести из дома, а в мой крохотный рюкзачок она бы не поместилась.

Оглядываюсь по сторонам, вспоминая, куда мне нужно идти от остановки. К сожалению, ни карты, ни телефона у меня нет, поэтому дорогу приходится спрашивать у прохожих. Хорошо, что я запомнила адрес агентства.

Погрузившись в свои мысли, я не замечаю, как дохожу до оживлённой улицы со светофором. Не обращая внимания на происходящее вокруг, начинаю переходить дорогу, но визг тормозов оглушает меня, выводя из задумчивости. Оглядевшись, я с ужасом понимаю, что чуть не попала под машину, и, кажется, без последствий не обойтись – ведь водитель уже открывает дверь, чтобы выйти наружу.

– Ты что, совсем обалдела?! Идиотка деревенская, смотри, куда прёшь! – ко мне подбегает темноволосый парень в чёрной кожаной куртке.

Высокий. Сильный. Я с таким не справлюсь, и люди точно не помогут – редкие прохожие просто с интересом смотрят в нашу сторону. Надо срочно попытаться его задобрить, и я неловко улыбаюсь, соображая, что сказать.

– Прости, я задумалась.

– Да плевать мне, что там у тебя в башке происходит! Радуйся, что не испортила мне тачку!

Я вспыхиваю румянцем от злости и его непомерной наглости. Кажется, этого придурка куда сильнее волнует его дурацкая машина, чем жизнь человека! И кто вообще учил его так разговаривать с девушкой?! Едва сдерживая слёзы, поддаюсь порыву и замахиваюсь, чтобы дать этому козлу пощёчину, но он ловко перехватывает мою руку и до хруста стискивает запястье. Теряя равновесие, я почти падаю вперёд, но тут же упираюсь в грудь незнакомца.

– Да ты совсем охренела… – почти ласково шепчет он мне на ухо, свободной рукой откидывая с моего лица рыжие пряди. – А знаешь, я сейчас просто запихну тебя в машину, отвезу куда-нибудь в лес и там покажу, что бывает с маленькими девочками, которые забыли своё место.

– Отвяжись, придурок! Кто-нибудь, помогите, насилуют! – кричу я во весь голос, безуспешно пытаясь освободить руку.

Парень фыркает, отталкивая меня в сторону. Я едва не падаю – вот же мерзкий нахал!

– Тебя? Насиловать?! Да кому ты нужна, в зеркало давно смотрелась? В таких тряпках ты даже священника не соблазнишь, дура. Всё, свободна. Катись, куда шла, убожество. – в последний раз окинув меня дерзким насмешливым взглядом, парень возвращается к машине.

Показав ему язык, я перебегаю дорогу, не слушая, какие ещё гадости он кричит мне вслед. Да уж, «хорошо» началась моя первая поездка в город. Ладно, главное, чтобы тётя ни о чём не узнала.

А вот и агентство – слава богу, добралась.

С трудом толкаю тяжёлую дверь и захожу внутрь. Честно говоря, я ожидала большего – моим глазам предстаёт обшарпанный кабинет с единственным столом в центре. Даже секретаря нет, только в глубине комнаты, возле окна, стоит и курит пожилой мужчина с военной выправкой.

Глава 2 Новые заботы

Даниил

Я провожаю Лику задумчивым взглядом. Бедная девочка, и за что ей всё это. Игры Богов – опасная штука…

Анна молчит, но нетерпеливо ёрзает на диване – кажется, у неё тоже много вопросов. Я сразу понял, что моя идея забрать Лику в школу так быстро пришлась ей не по душе, но сейчас это начинает меня раздражать. Не надо было отдавать девочку, я бы прекрасно позаботился о ней сам.

– Пройдёмся? Нельзя, чтобы она нас услышала.

Анна кивает, и мы выходим из дома в тихий ночной сад. В этот момент мне даже не верится, что почти семнадцать лет назад сюда чуть не проникли убийцы – слишком спокойно вокруг.

– Почему ты решил забрать её до совершеннолетия? Всё дело в том, что я не уследила и она сбежала в город?

– Да. Из-за твоей невнимательности Лика подверглась серьёзной опасности. Неужели ты не понимаешь, что одна такая поездка могла стоить ей жизни? С этого момента я буду присматривать за девочкой. Её роль слишком важна. К тому же мои чары спали, и теперь здесь небезопасно. Но не переживай, это касается только самой Лики, для тебя всё останется по-прежнему.

– Я переживаю не за себя. Столько лет прошло… конечно, я привязалась к ней. И уже воспринимаю её как свою родную племянницу. Но я понимаю – если это вопрос жизни и смерти, то, конечно, поступай, как считаешь нужным. Только обещай мне, Даниил, что позаботишься о ней как следует.

– Этого могла бы и не говорить. С Ликой всё будет хорошо. Кстати, где та книга, которую хранила её мать? Перед отъездом обязательно принеси её, пусть возьмёт с собой.

– Но ты же не хотел, чтобы Лика знала про своих родителей – не слишком ли ты торопишься?

– Она вряд ли поймёт, что написанное в книге реально. Скорее, посчитает это старинной сказкой. Но, так или иначе, знать она должна, пока не стало слишком поздно. Наши враги не теряют времени даром – сегодня в городе был один из них.

Анна хватается рукой за перила крыльца, и я вижу в её глазах тот ужас, который испытывает любой человек при упоминании вещей, выходящих за рамки привычной обыденности.

– Уже?! Так близко! Он не узнал её?

–Нет, к счастью, я быстро сюда добрался и успел обновить щит. Вряд ли он понял, что именно Лика – хозяйка амулета. Но они будут искать её здесь, поэтому мы должны уехать как можно быстрее.

Анна кивает, кутаясь в шаль. Я понимаю, что ей нелегко, но выбора нет.

– Поспи. Я останусь в гостиной.

Она кивает и уходит в дом, а я ещё долго стою и смотрю в тёмное, усыпанное звёздами небо. Кажется, начиная с завтрашнего дня у меня прибавится много новых забот.

Едва занимается утро, как я слышу наверху шум – Лика встала. Вот уже спускается вниз, в руках всего один маленький чемодан. Кажется, Анна не совсем правильно поняла мои слова о скромном воспитании – это уже чересчур.

– Привет. Это все твои вещи? – удивлённо спрашиваю я, и Лика хмуро кивает в ответ.

Да уж, надо будет с этим разобраться.

– Когда едем? – девочка передаёт мне чемодан, и я с жалостью ощущаю, насколько он лёгкий.

– Сейчас, только дождёмся Анну, надо ведь попрощаться.

Лика кивает и садится на диван. Хмурая, бледная, ну конечно, после таких новостей вряд ли можно рассчитывать на крепкий сон.

В гостиную входит Анна, такая же бледная, кутается в старую шаль. На меня старается не смотреть, но я всё равно замечаю её красные от слёз глаза.

– Лика, подойди ко мне, дорогая. Я хочу кое-что тебе передать – тебя это очень порадует. Я совсем забыла за эти годы, но помимо амулета, вместе с тобой в корзинке лежала книга. Возьми её. Надеюсь, ты найдёшь там что-то интересное для себя.

Уже не слушая, я выхожу на крыльцо, и убедившись, что меня никто не видит, телепортируюсь в город. Было бы проще забрать свою машину, припаркованную у школы, но тогда я буду добираться обратно весь день.

Когда я возвращаюсь в арендованном автомобиле, Лика в одиночестве сидит на крыльце.

– О, вы вернулись. А я думала, что вы бросите меня здесь, – мрачно шутит она, усаживаясь рядом со мной на переднее сиденье.

– Не забудь пристегнуться. – напоминаю я, улыбаясь.

– Сколько нам ехать? – Лика пристёгивает ремень безопасности и поправляет платье.
То же самое, что было на ней вчера – видимо, единственная приличная её вещь.

– Примерно до вечера. Заскочим по дороге перекусить. Что ты любишь есть? – я чувствую, как меня охватывает жалость и братская нежность к этой девочке.

Она ещё совсем ребёнок, и, конечно, я рассчитывал, что Анна будет больше о ней заботиться.

– Не знаю. Я всё люблю, особенно мясо.

– Прекрасно, значит, его и закажем.

Машина плавно трогается с места, и вскоре мы уже едем по дороге, ведущей в город. Тихие, ещё сонные улицы проплывают за окном, и Лика с интересом всматривается в городской пейзаж. Когда мы проезжаем мимо дома, во дворе которого мать играет с маленькой дочерью, я вижу, как на глаза Лики наворачиваются слёзы.

– Что случилось? Ты в порядке? – участливо спрашиваю я.

Она какое-то время молчит, пытаясь справиться с эмоциями.

– Да… наверное. Просто показалось, что дом, который мы проехали, мог бы быть моим. Странное чувство, словно я уже бывала в нём раньше.

Поразительно… я с удивлением понимаю, насколько быстро развивается её дар. Ведь это и впрямь был тот самый дом, в котором Лика жила с родителями ещё во младенчестве.

– Это слишком. Родители меня бросили, тётя оказалась чужим человеком – я уже вообще не знаю, кто я. Почему они так поступили со мной?!

Боги, кажется, она снова начала плакать, а я совершенно не знаю, как вести себя в такой ситуации. Надо как-то её утешить…

Надеясь, что она поймёт мои действия правильно, я слегка касаюсь ладонью волос Лики, гладя её по голове. Она с удивлением смотрит на меня, в её огромных зелёных глазах тают слёзы. Вспоминаю, что она и вчера странно отреагировала на моё прикосновение – видимо, Анна совсем не дарила ей нежность.

Глава 3 Неприятная встреча

Лика

Когда Даниил уходит, я нерешительно открываю дверцу машины и тоже выхожу на парковку. Сколько же тут людей! Слава богу, на меня никто не обращает внимания, иначе я бы провалилась сквозь землю от стыда. Хорошо, что Даниил предложил мне поехать с ним за новыми вещами, в своём нынешнем образе я в такое общество явно не впишусь. Интересно, какой будет моя жизнь в школе? Надеюсь, я смогу завести друзей.

Даниил возвращается, ведя за собой какую-то девушку в тёмном блейзере и короткой юбке. Я не разбираюсь в моде, но судя по тому, как уверенно она держится – на ней надето всё самое лучшее. Это хорошо, значит, её советы помогут и мне.

– Привет. Я Тамара, староста класса. Приятно познакомиться, – девушка протягивает мне руку, и я тут же вспоминаю про свои неухоженные ногти.

Ужас, надеюсь, Даниил не обратил на это внимания, когда целовал мои пальцы. Воспоминание о его прикосновении заставляет меня покраснеть, но Тамара воспринимает это на свой счёт.

– О, какая прелесть. Ты такая скромная! Это хорошо. В «Даймонд» очень много правил, и наш ректор строго следит за их соблюдением. – Тамара игриво смотрит на Даниила, поправляя волосы, но он не обращает на неё никакого внимания. Вздохнув, девушка снова обращается ко мне – ладно, времени не так много. Поехали, я всё расскажу тебе по дороге.

По пути Тамара мило щебечет, не останавливаясь ни на минуту, и я понимаю, что не запомню добрую половину того, о чём она говорит. Если честно, я сомневаюсь, что мы подружимся, но стараюсь улыбаться в ответ.

– О, приехали! В первую очередь зайдём в салон, разберёмся с твоими ноготками. Ухоженные руки – кредо любой девушки.

Я покорно иду за старостой в салон красоты, решив, что сегодня позволю ей делать всё, что она захочет. Даниил, дав мне свою карточку, уезжает, чтобы припарковать машину, и без него мне сразу же становится неуютно.

Следующие несколько часов проходят в бесконечной круговерти магазинов. Мы переходим из одного бутика в другой, и Тамара буквально забрасывает меня вещами, но я беру только то, что вызывает одобрительный кивок со стороны моего названного старшего брата. В конце концов, для меня куда важнее, чтобы мой образ нравился ему, чем будущим одноклассникам.

Когда я уже увешана пакетами, словно новогодняя ёлка, Тамара, наконец, решает остановиться.

– Кажется, это всё. По крайней мере, на первое время… О нет, подожди. Мы же не взяли самое главное! – с этими словами она тащит меня в сторону заполненной нежным кружевом витрины, и я с ужасом понимаю, что бельё тоже придётся примерять.

– Может, не стоит? – неуверенно говорю я, стараясь не смотреть на Даниила.

– Лучше взять всё сегодня. Я не смогу часто возить тебя в город. – Даниил ласково улыбается мне, и я понимаю, что всё же придётся идти.

– Да это ненадолго, и поверь, тебе понравится. – Тамара, схватив меня за руку, буквально затаскивает меня в магазин.

Дав мне в руки чуть ли не половину ассортимента, Тамара отправляет меня в примерочную.

– Не буду тебе мешать, всё же, эти вещи выбирать только тебе. Мне нужно позвонить, так что я отойду на пару минут, хорошо? – она утыкается в телефон, и махнув мне рукой, уходит.

Стоя в окружении вороха из кружев, я нерешительно прикладываю к телу то один, то другой комплект, пока не останавливаюсь на нежно-розовом сете. Отделанные кружевом трусики кажутся приятными на ощупь. Что же, придётся это сделать. Решившись, я начинаю раздеваться, но стоит только мне примерить бельё, как я понимаю, что оно велико на пару размеров. Придётся звать служащую. Я выглядываю наружу, стараясь, чтобы из-за дверцы не было видно ничего лишнего.

– Тебе помочь, Лика?

Повернув голову в сторону, откуда раздался голос, я с ужасом понимаю, что всё это время на пуфе рядом с примерочной сидел Даниил. И моё тело, прикрытое только бельём, предстаёт его взору во «всей красе». Кажется, что его глаза прожигают меня насквозь. Ещё ни один мужчина не видел меня без одежды!

С визгом захлопнув дверь примерочной, я прислоняюсь к стене спиной. Чувствую, как горят щёки, сердце колотится, как бешеное – да что вообще со мной происходит?! Почему вместо неловкости и стыда я чувствую только злость из-за того, что ОН увидел меня такой?! Неужели я так быстро успела всерьёз заинтересоваться «братом»? Какая распущенность… тётя была бы в ужасе!

– Прости. Я ничего не видел, клянусь. Просто хотел помочь, пока Тамара отошла. Наверное, мне лучше уйти – я подожду вас в машине. Спускайтесь, когда будете готовы.

Я слышу, как шаги Даниила затихают вдали и с раздражением отпихиваю в сторону обновки. Нужно же было так опозориться в первые дни знакомства… и хуже всего то, что Даниил под новым кружевным комплектом наверняка увидел моё старое бельё, которое уж точно красивым не назовёшь. Какой же у меня был глупый вид!

Вскоре возвращается Тамара и, несмотря на моё явное нежелание, всё же заставляет меня купить несколько сетов. Нагруженные покупками, мы возвращаемся к машине, но я настолько не в настроении, что вся обратная дорога проходит в тишине, нарушаемой лишь восторженными возгласами Тамары, копающейся в моих вещах.

– Ну, согласись, у меня прекрасный вкус! Уже предвкушаю, какой ты будешь конфеткой! Может, позже съездим к косметологу? Ты и так красотка, но я бы посоветовала чуть подровнять брови, и, может, нарастить ресницы.

- Нет, спасибо… мне и так хорошо. – я снова замолкаю, стараясь даже не поднимать голову.

– Ну, ладно. – Тамара, не понимая, что происходит, переводит взгляд с меня на Даниила, который тоже хмурится и молча ведёт машину.

Когда мы подъезжаем к школе, я собираю пакеты и выхожу на парковку первой. Тамара, помахав на прощание, куда-то уходит, пообещав позже встретится со мной, чтобы показать, как тут всё устроено. Мы с Даниилом остаёмся одни, и тягостная тишина повисает в воздухе, мешая мне думать. Он первым нарушает молчание, легонько потрепав меня по плечу.

Глава 4 Приказ отца

Макс

– Ничтожные твари! – я поднимаюсь по лестнице после встречи с этой рыжей подстилкой ректора. – «Сестра» она ему, как же. Да они даже не родственники. И кого этот святоша пытается обмануть? Меня уже всё в нём бесит. Ещё и уселся на самом верху долбаной башни – чем выше от земли, тем мне хуже. Чувствую, как становится тяжело дышать, и кровь словно кипит в жилах. Надо поскорее найти избранную и вернуться к отцу.

Зайдя в кабинет ректора, я едва сдерживаюсь, чтобы не броситься бежать вниз – здесь всё слишком пропитано энергией света. А этот Даниил и впрямь опасен… когда печать, наложенная отцом, спадёт, и моя сила вернётся – надеюсь, что сумею с ним справиться. Все-таки он столько лет жил среди людей, это должно было хоть немного его ослабить.

Конечно, отец не приказывал мне избавляться от этого «ректора», но битва между нами неизбежна – он точно будет защищать избранную.

И вот ведь чёртова рыжая девка! Если бы не она, я бы не попал в такую ситуацию. Я же явственно чувствовал присутствие избранной в том захолустном городке, но эта деревенщина меня отвлекла.

Я резко оборачиваюсь, почуяв чьё-то присутствие. Чёрт! И когда он успел вернуться? Ещё и смотрит на меня, как на какое-то ничтожество. Ну, ничего, я ему покажу. Только после… сейчас мне нужно успокоиться – сила уже рвётся наружу. Если так пойдёт и дальше, он поймёт, кто я такой, и тогда я вряд ли смогу выполнить приказ отца.

Можно, конечно, избавиться от ректора и устроить в школе резню, но если избранной удастся скрыться – меня тоже убьют. Отец не прощает ошибок, и мне это слишком хорошо известно. Не хочу закончить, как моя мать.

Усилием воли я заставляю себя успокоиться и снова отворачиваюсь к окну, слыша, как Даниил проходит за моей спиной и садится в своё кресло.

– Итак, Максимилиан… поздравляю тебя с поступлением в «Даймонд». Я рад каждому новому ученику, но с тобой, кажется, случай выйдет особый. Скажу тебе честно, как мужчина – мужчине: я не хочу, чтобы ты здесь задерживался. Думаю, что и тебе пребывание в моей школе вряд ли понравится – у нас очень строгие правила. Тебе придётся их соблюдать под страхом исключения – второго шанса я тебе дать не смогу.

Сегодня я общался с поверенным твоего отца, и мы утрясли все вопросы по поводу твоих вещей и документов. Я разрешаю тебе покинуть школу один раз на этой неделе, чтобы ты мог купить всё необходимое. Мерки для формы снимет наш портной, именную карту ученика заберёшь у старосты. Пожалуй, на этом всё – ты можешь идти к себе.

Да, и кстати… чуть не забыл. Настоятельно прошу тебя держаться подальше от Лики. Это ясно?

– Вполне, – я стараюсь не скрипеть зубами от ярости.

Да как он смеет так со мной разговаривать?! Знал бы он, кто мой отец на самом деле. Надо уходить, иначе я сломаю печать и убью этого выродка прямо здесь и сейчас!

Повернувшись к ректору спиной, я иду к двери, но стоит мне взяться за ручку, как она открывается и в кабинет буквально влетает какая-то девка. Я окидываю её взглядом – ну, всё понятно. Типичная представительница «золотой молодёжи» – короткая юбка едва прикрывает ягодицы, блузка расстегнута так, чтобы показать грудь, в наглом взгляде ни намёка на скромность.

Да, она явно считает, что деньги её родителей, на которые и куплены все эти дорогие, но безвкусные шмотки, делают её особенной. Ещё и золотом обвешана, как новогодняя ёлка. Да, всё же у рыжей деревенщины по сравнению с ней есть хоть какой-то шарм. И, надо сказать, она первая, на кого не подействовала моя внешность – почему-то во взгляде этой рыжей нахалки я не видел того щенячьего восторга, к которому уже успел привыкнуть, попав в мир людей.

– О, привет! Я Тамара, староста класса. Нигде не могла тебя найти, ты исчез сразу по приезду, как супергерой. Как тебе у нас? – мерзкое существо смотрит на меня и поправляет тёмные волосы. Не люблю человеческих женщин с тёмными волосами, они сразу напоминают мне о доме. И её развратное поведение – тоже.

– Угу, привет. Мне сказали, что у тебя моя карта. Дай сюда, я тороплюсь.
С удовольствием замечаю, как сквозь вычурный макияж на её лице проступает краска смущения и досады. Обожаю отшивать таких женщин, всё равно они ни на что не годны.

– Вот, держи, – она явно хочет ещё что-то сказать, продолжая подобострастно заглядывать мне в глаза, но я уже получил что хотел.

– Отойди… ты мешаешь выйти.

– О, прости. – она быстро отходит в сторону, и я с наслаждением выхожу из кабинета и сбегаю вниз по лестнице. Наконец-то мне станет лучше – от силы ректора у меня уже не только жжёт в груди, но и ломит виски.

Так, где тут крыло для мальчиков? Вроде налево от входа. Сейчас мне лучше не нарушать правила, развлечься я ещё успею, после того как найду избранную. Да уж, для элитной академии тут всё довольно простенько, ну ничего, потерплю. Кажется, это моя комната – единственная, у которой на двери нет имени. Очевидно, так наш чудный ректор хотел подчеркнуть, что я здесь – нежеланный гость.

Я открываю дверь и захожу внутрь. Походу, и впрямь придётся съездить в город – у меня совершенно нет никаких вещей, на долгое пребывание в этом мире я не рассчитывал. Хорошо, что секретарь отца выхлопотал для меня поездку, мне нужно успеть сделать кое-что важное и встретиться с ним. Но это уже завтра, а сейчас придётся пойти вниз и поесть. Человеческое тело постоянно чего-то требует, но ничего, пожалуй, я смогу к нему привыкнуть.

Плутая по коридорам, я, наконец, нахожу лестницу вниз. Кажется, мне сюда. Подойдя к высоким дверям, ведущим в обеденный зал, я уже хочу войти внутрь, но останавливаюсь, услышав своё имя. Так-так, и кто же это меня обсуждает на ночь глядя?

- Ты себе не представляешь, какой он классный! Волосы тёмные, почти чёрные, и так небрежно вьются – словно ему делает укладку профессионал, но я уверена, что он вообще этим не занимается. Бывают такие люди, им всё давно от природы. Боже, какой же он лапочка. И глаза просто офигенные – я таких никогда не видела. Золотисто-жёлтые, прям как у кошки.

Глава 5 Опасная прогулка

Лика

Первое утро в академии «Даймонд» начинается с того, что я нехотя открываю глаза, и с ужасом вспоминаю, что сегодня первый день занятий. А значит, я снова увижу этого мерзкого Макса, который, к несчастью, оказывается моим одноклассником. Кошмар! Лучше бы моим одноклассником был Даниил…

Словно в ответ на мои мысли раздаётся стук в дверь. Интересно, кто это пожаловал с утра пораньше? Лишь бы не Тамара, чувствую в ней какой-то подвох. Я встаю с кровати, накидываю коротенький халатик и иду открывать.

– Кто там? – я прислушиваюсь к тишине в коридоре.

– Лика, это я, – слышу я голос Даниила, и тут же распахиваю дверь настежь.

Я так рада его видеть!

– Привет. Надеюсь, не разбудил? Впрочем, тебе всё равно уже пора вставать – через полчаса начнётся мероприятие в актовом зале. Это традиция академии – в начале каждого учебного года мы представляем новых учеников, чтобы им было проще освоиться и завести друзей.

Я, не слушая, смотрю в глаза моего названого брата, в очередной раз поражаясь его красоте. Всё-таки Даниил действительно уникален – у него серебряные глаза и сексуальная улыбка, а ещё такие точёные скулы! Это не лицо человека, он прекрасен, как ангел. Чувствую, что в животе у меня начинают порхать бабочки, и опускаю глаза, чтобы он не увидел, как я покраснела. Даниил не должен узнать о моих чувствах! Ещё слишком рано…

– Лика? Ау… – Даниил, улыбаясь, машет перед моим лицом рукой.

– Да? Извини, я задумалась. Что ты сказал?

– Собирайся, я подожду тебя здесь. Решил зайти за тобой, чтобы ты не заблудилась по дороге.

– А, хорошо. Я сейчас буду готова. Сегодня уже нужно надевать форму?

– Да, конечно. Не торопись, минут десять у нас есть.

Закрыв дверь, я, как на крыльях, лечу в душ. Хорошо, что Тамара уговорила меня купить духи – у Даниила какой-то особый парфюм, и он так внимательно следит за своим внешним видом. Наверное, ему нравятся ухоженные девушки с дорогими ароматами. Тут в мою голову полезли совсем уж лишние мысли, и я постаралась выкинуть Даниила из головы.
Когда через полчаса я вышла из комнаты, он смотрел на меня с удивлением.

– Лика, надо подарить тебе часы. Мы уже опаздываем, и клянусь тебе, в моей жизни это первый раз. Прошу тебя не забывать, что я ректор академии и мне необходимо быть пунктуальным.

– Прости. Не знаю, как так получилось. Идём?

Даниил, потрепав меня по волосам, подталкивает меня в сторону лестницы вниз. Через несколько минут мы входим в актовый зал. Ого, кажется, тут уже собралась вся школа. И учеников тут больше, чем я ожидала…

Когда мы заходим, взгляды всех присутствующих обращаются к нам, и я тут же замечаю раздражение на лицах многих девушек – наверное, они бы очень хотели быть на моём месте.

Проводив меня к одноклассникам, Даниил поднимается на сцену и берёт микрофон.

– Дорогие ученики, добро пожаловать в академию «Даймонд»! Поздравляю вас с началом нового учебного года…

Я, всё ещё витая в своих мыслях, не слышу половину приветственной речи, и только когда Даниил вдруг произносит моё имя, прихожу в себя.

– Лика, иди на сцену… ректор только что позвал всех новеньких. Ты что, спишь? – тычет меня в бок Тамара.

Я встаю и тут же замечаю, что с другой стороны прохода к сцене идёт Макс. Вот же принесла нелёгкая! Главное – не оказаться с ним рядом, постараюсь встать подальше.
Но почему-то Макс сам идёт ко мне и встаёт слева, тут же наступив мне на ногу. Я шиплю от боли и злости и пихаю его в бок локтём. В ответ несносный подонок ржёт, даже не думая убирать своё копыто с моей туфли.

– Отвали, блин! – шепчу я ему на ухо, стараясь освободить ногу.

– И не подумаю. А не то ты опять свалишься на меня с грудой своего бельишка, и ректор побежит заступаться за «сестрёнку». Считай, что я тебя так к земле прижимаю.

– Вот же урод! Либо уберёшь ногу, либо получишь в лоб. Считаю до трёх. Раз… два…

– Бешеная баба… ладно, твоя взяла. – Макс, мерзко усмехнувшись, отстраняется, и я вздыхаю с облегчением.

– А чего это вы с ректором вдвоём заявились с утра пораньше? Девочка уже стала взрослой и спит не одна?

Я чувствую, как полыхают мои щёки, но молчу. Не буду отвечать этому придурку, всё равно не отстанет. Таких проще игнорировать. Но Макса и это не берёт, потому что он продолжает:

– То-то я заметил, что он тебя опекает, и удивился – откуда у деревенщины столько денег, чтобы учиться в такой школе? Признавайся, дорогая, почему он называет тебя сестрой, вы же явно не родственники? Это у вас такие клички в ролевых играх? Наверное, часто называешь его «братиком»?

– А ты что, ревнуешь? – я стараюсь говорить тихо и спокойно, хотя мне хочется закричать и ударить Макса по лицу.

Да как он смеет так говорить – может, рассказать всё Даниилу? Он точно вышвырнет этого урода из школы после таких оскорблений!

И всё же, подумав, я решаю ничего пока не рассказывать. Мне плевать на мнение Макса, и ябедой я из-за него не стану. Пусть говорит что хочет.

– Конечно, детка. Я не просто ревную, я вообще от тебя без ума. Только тебя и представляю, сама понимаешь, за каким занятием… – Макс начинает тихо ржать, но тут же принимает серьёзный вид, потому что к нам поворачивается Даниил.

– Новенькие, сделайте шаг вперёд. У каждого из вас будет пара минут, чтобы представиться и рассказать о себе. Прошу.

Даниил отходит в сторону, и я понимаю, что сейчас мне придётся что-то рассказывать всему залу. И что я скажу? Что всю жизнь провела взаперти в огромном поместье с чужой женщиной, потому что меня бросили родители?! К счастью, когда очередь доходит до меня, Даниил снова подходит к микрофону и берёт меня за руку, стоя рядом.

– Минуту внимания, пожалуйста. В этом году у нас особая ученица. Прошу вас принять её с радушием. Это Лика, моя родственница. Она приехала издалека и ещё не совсем освоилась на новом месте.

Слова Даниила тонут в аплодисментах, и я замечаю, что особенно громко аплодирует мужская половина зала. Девушки, напротив, одаривают меня сердитыми взглядами, и я слышу, как по рядам разносится недовольный шёпот. Кажется, они так же, как и Макс, мало верят в то, что мы с Даниилом родственники.

Глава 6 Плохая сестренка

Лика

– Отпусти меня немедленно! – я извиваюсь у Макса в руках, стараясь вырваться, но его пальцы сжимаются, как стальные клещи.

– Не делай вид, что тебе не нравится. Все вы одним миром мазаны, – он уже буквально мурлычет, снова пытаясь меня поцеловать.

– Не знаю, что ты о себе возомнил, но ты мне противен! Убери руки, урод! – я пытаюсь ударить Макса ногой, но он ловко уворачивается.

– Не катит, лапуля. Можешь брыкаться сколько хочешь, но сегодня я получу то, за чем пришёл.

Я с ужасом чувствую, что мои ноги отрываются от земли – Макс поднимает меня, как пушинку, и тащит к дереву. Шершавая кора больно царапает мне спину сквозь тонкую ткань блузки. Если продолжу вырываться – только поранюсь. Что же делать?

Никогда раньше я не попадала в настолько безвыходную ситуацию.

Попытаться образумить его словами? Не выйдет, он не из тех, кто способен слушать женщину. А физически я попросту слабее. Но подчиниться и терпеть мне не позволит гордость, поэтому я продолжаю отбиваться, надеясь, что Максу надоест со мной возиться.

– Да хватит уже дёргаться, постой ты хоть секунду спокойно! – Макс, удерживая меня правой рукой за плечо, кладёт левую мне на талию и прижимается ко мне всем телом.
Какой же он горячий – его кожа буквально обжигает меня даже сквозь одежду. Это вообще нормально для человека?! Может, он болен?..

Я чувствую, как пальцы Макса скользят по моему плечу к шее, и вот его ладонь уже крепко держит мой затылок. Склонившись надо мной, он с каким-то сатанинским наслаждением заглядывает мне в глаза так, что я почти теряю сознание от страха.

– Что здесь происходит?

Услышав голос Даниила, я судорожно вздыхаю – нет, только не это! Более двусмысленной ситуации просто быть не может! Что он теперь обо мне подумает?!

– Принесла святошу нелёгкая. Вот же чёрт. – Макс отпускает меня и оборачивается к Даниилу.

Я, закрыв лицо руками, чувствую, как у меня горят щёки. Ноги дрожат и в коленях какая-то противная слабость. Грёбаный Макс!

– Я спрашиваю – что здесь происходит? – Даниил, чеканя каждое слово, пристально смотрит на Макса, и я замечаю, как меняется его лицо. Вот уж не думала, что мой «братик» бывает в таком бешенстве!

– Да ничего особенного. Вышел прогуляться перед сном и увидел, что в лесу кто-то есть. Пошёл проверить, а тут ваша сестрёнка. Скучает. Вот, решил её немного развлечь.

Даниил, подойдя ближе, закрывает меня от Макса спиной.

– Помнится, я говорил тебе, Максимилиан, чтобы ты держался подальше от Лики. Неужели я непонятно выразился?

Макс, деланно изображая удивление, дерзко смотрит на Даниила. М-да, кажется, он вообще не понимает, что натворил.

– Я не думал, что мне нужно обходить её за километр. Мои извинения. Я могу идти?

– Можешь. Но если я ещё раз увижу, что ты пристаёшь к моей сестре, ты вылетишь из «Даймонд» быстрее, чем успеешь извиниться. Это понятно?

– Более чем. Доброй ночи, ректор. Лика, приятных сновидений.

Я скриплю зубами от злости, глядя на удаляющегося Макса. Какой же он мерзкий! Настоящий похотливый козёл!

Когда мы остаёмся одни, Даниил поворачивается ко мне, и я понимаю, что мне предстоит серьёзная взбучка. И как мне теперь объяснить, что я тут вообще ни при чём?!

– Ты в порядке? – Даниил быстрым взглядом окидывает мою помятую одежду и растрёпанные волосы.

– Да… вроде бы. – я отхожу от дерева, надеясь, что на спине не осталось ссадин.
От испуга я всё ещё дрожу, и Даниил галантно предлагает мне опереться на его руку. Вместе мы идём к школе, сохраняя напряжённое молчание.

– Нам нужно обсудить твоё поведение. Лика, в моей академии очень строгие правила, я ведь тебе уже говорил. И вечерние прогулки с одноклассниками по лесу явно не то, чего я от тебя ждал. Честно говоря, я разочарован.

Боже, кажется, мои худшие опасения сбылись. Теперь Даниил считает, что я гуляла с Максом по доброй воле.

– Но я не… – я пытаюсь оправдаться, но Даниил резким взмахом руки приказывает мне замолчать.

–Пожалуйста, иди к себе и переоденься – у тебя вся блузка грязная. Потом зайди в мой кабинет, нам нужно закончить этот разговор.

Послушно кивнув, я иду в свою комнату. Да уж, наверное, Даниил не ожидал, что я окажусь настолько плохой сестрёнкой.

Разбирая вещи, я размышляю о том, что за разговор меня ждёт. Мои размышления прерывает стук в дверь.

– Лика, открой. Это Тамара.

Выругавшись вполголоса, я иду к двери. И зачем её принесло?

– Привет. Чем занимаешься? – Тамара входит в комнату, не дожидаясь приглашения.

– Вещи разбираю, их только что принесли из прачечной.

– О, давай помогу.

Я равнодушно пожимаю плечами, убирая в шкаф новые юбки и брюки. Тамара, сидя на моей кровати, копается в вещах и вдруг натыкается на книгу, которую я хотела убрать обратно в чемодан.

– Ничего себе, какой раритет. Что это, фамильная реликвия? – Тамара открывает книгу, и я вдруг испытываю жуткую неприязнь к слишком назойливой однокласснице. И почему она всюду суёт свой нос?!

– Да, она досталась мне от родителей. Верни, пожалуйста.

Тамара нехотя протягивает мне книгу, и я снова убираю её в прикроватную тумбочку.

– Кстати, ты же ещё ничего о себе не рассказывала. Так интересно! Чем занимаются твои родители?

– Сложно сказать. Я никогда их не видела и почти ничего о них не знаю. Меня воспитала тётя.

– Ого… – Тамара удивлённо смотрит на меня. – Прямо как в Гарри Поттере. Может, у тебя ещё и дар какой-нибудь есть?

– Ага. Летаю на метле и влипаю в неприятности.

Шутка немного разряжает атмосферу, но Тамара тут же снова заставляет меня напрячься следующим вопросом.

– А почему ректор сказал, что ты его сестра? Это правда?

– Не совсем. Мы родственники, но не близкие. Скорее, он заменил мне старшего брата.

– Ясно. Но раз вы друг другу не родные… то есть, я хочу сказать, между вами ведь ничего нет, верно?

Глава 7 Гонец из преисподней

Макс

Я шёл к лесу, продолжая размышлять о зануде-ректоре. И вот понадобилось ему портить всё веселье! Тоже мне, «брат» – да он даст фору всей семейке Ланнистеров. Хотя, всё же сомневаюсь, что он в этой паре главный, видел я, как наша рыжая «скромница» ест его глазами. Вот уж правда, в тихом омуте черти водятся. Но почему тогда грёбаный ректор ведёт себя, как собака на сене, и мешает мне развлекаться? Интересно, что вообще происходит между этими двумя?..

Впрочем, с этим можно разобраться и после, а сейчас мне надо сосредоточиться на другом.

Отойдя от школы на приличное расстояние, я черчу на земле символ призыва. Пора мне встретиться с поверенным моего папаши, не каждый же раз мотаться ради этого в город. Есть, конечно, риск, что ректор меня заметит, но прямо сейчас он слишком занят своей «сестрёнкой».

Воздух передо мной словно густеет, в нём появляются размытые очертания тёмной, колышущейся фигуры. На меня веет холодом и смрадом.

– Что угодно наследнику?

Я вздрагиваю, снова услышав этот голос, буквально режущий барабанные перепонки. Какая мерзость.

– Передай отцу, что я успешно поступил в академию и приступил к поиску избранной. Всё идёт отлично. Как только появятся новости, я свяжусь с тобой снова. Это всё.

Призрак склоняется в подобии поклона, и я ловлю себя на мысли, что это странно смотрится со стороны.

– Будет исполнено, Ваше Высочество. Но прошу, не уходите, я с новостями. Ваш отец передаёт Вам приказ – не тратьте время попусту. Найдите избранную, и без промедления возвращайтесь.

– Не занудствуй. Я всё понял, свободен.

Повернувшись к посыльному спиной, я медленно иду обратно к зданию академии. Отец нетерпелив. Прошло слишком мало времени, он вообще понимает, сколько девушек мне нужно проверить, да ещё и сделать это так, чтобы не вызвать подозрений у Даниила?! Впрочем, удивляться нечему – мой старик ничего не делает сам, зато приказы отдавать он горазд.

Убедившись, что моё отсутствие прошло незамеченным, я уже иду по коридору в сторону мужских комнат, как вдруг слышу приглушённые девичьи голоса. Интересно… кто это у нас тут сплетничает в такое время суток? Неужели строгие школьные правила соблюдает только сам «верховный зануда»?

Подойдя ближе, я встаю за колонной и напрягаю слух. Думаю, здесь меня не обнаружат.

– Ну? Тебе удалось что-нибудь раскопать на эту рыжую сучку?

Ого, и тут фигурирует наша «мисс популярность». Забавно, стоит послушать.

– Да как сказать… вряд ли тебе будет это интересно. Хотя подожди, одна новость тебя порадует. Лика, конечно, не сестра Даниила, как ты и предполагала, но все же его родственница. Он не запал на неё, а просто заботится об этой нищенке. У неё какая-то странная семейка, за исключением Даниила. Родителей своих не знает, воспитывалась тётей.

– Дура. В чём тут хорошая новость?! Если она ему не сестра, значит, они могут быть вместе! Хуже не придумаешь…

Кажется, я узнаю голос одной из девушек – это всё та же пресловутая староста класса. Как там её… Полина? Дана? А, точно. Тамара. Мерзкое имя. Так значит, Лика и Даниил точно не брат и сестра. Становится всё интереснее.

– Слушай, ты слишком много хочешь. Ты просила разузнать – я разузнала. Когда ты выполнишь свою часть уговора?

– Да сведу я тебя с этим Максом, успокойся! Ты вообще хоть о чём-то, кроме него, можешь думать? Талдычишь одно и то же, надоело. И ничего ты не узнала, что мне толку с твоей помощи? Хочешь получить своего красавчика за просто так? Нет уж, придётся поработать.

Я усмехаюсь, понимая, что для осуществления моего плана по превращению Тамары в свою верную собачку мне даже делать ничего не придётся. Кажется, девочка и так уже готова бежать за мной на край света, вон даже подружку о помощи попросила. Интересно, и как они собираются это провернуть?

– Яна, мы так не договаривались! Объясни толком, что ещё я должна сделать, и это будет последняя твоя просьба, иначе разбирайся со всем сама.

– Всё просто, дорогая. Твой отец занимает высокую должность в полиции, так напряги его людей, пусть пробьют эту дурочку по своим каналам. Раз ты говоришь, что она никто – это будет несложно, верно?!

– Хорошо. Но после этого ты сделаешь то, что обещала, и как можно быстрее. Иначе мы больше не подруги!

– Ладно уж, я поняла. Озабоченная. Давай, не тяни с этим.

Кажется, ничего важного больше не будет, пора сваливать. Я тихо удаляюсь, обдумывая услышанное. С какой-то стороны, это даже неплохо. Мне всего лишь надо подождать, пока эти дурочки выполнят задуманное, и тогда я убью двух зайцев разом: проверю эту таинственную Яну и больше разузнаю о Лике. Странно, и почему меня так заинтересовала эта деревенщина? Надо бы поскорее с ней разобраться. Будет забавно, если именно она – та, кого я ищу. Хотя нет, такого просто быть не может.

Вернувшись к себе, я иду в душ и сразу же ложусь спать. Как же меня раздражает человеческое тело – ему постоянно что-то нужно, а я снова забыл поесть. Если так пойдёт и дальше, оно может дать сбой. Кажется, мне придётся лучше о нём заботиться.

Я сам не замечаю, как проваливаюсь в глубокий сон. Я снова дома, и мама ещё жива. Я стою в углу, спрятавшись в тени, и бессильно наблюдаю за тем, как отец бьёт её по лицу. Она падает на колени, и её крики эхом отдаются у меня в ушах. Я не понимаю, за что она просит у него прощения. Мама… прекрати. Ты же ни в чём не виновата. Он просто ненавидит нас обоих и так будет всегда. Вспомни, ведь синяки, расцветавшие на твоём теле, были единственными цветами, которые он когда-либо тебе дарил. Почему, ну почему ты не сбежала от нас?! И почему я всегда был так слаб?!

Я просыпаюсь в холодном поту, пытаюсь встать с кровати, но тут же падаю на пол. Кажется, что я вот-вот задохнусь. Что со мной? Почему у меня так сильно болит в груди, и по лицу текут слёзы? Опять эта долбаная смертная оболочка – неужели люди всегда так бурно реагируют?!

Хватит… это невыносимо. Я вижу лицо матери так, словно она стоит передо мной, и от этого глубоко внутри просыпается ярость. Мне всегда придётся жить с этой ненавистью к самому себе, ведь это я виноват в её смерти. Мама, умоляю, прости меня… если сможешь.

Глава 8 Подарок на день рождения

Лика

– Давай сядем здесь? – я указываю на столик в тихом углу, надеясь, что там мы будем привлекать к себе меньше внимания.

На нас и так пялится весь зал, и мне кажется, что со всех сторон ползут смешки и шепот.

– Где тебе будет удобно. Подожди меня тут, я сделаю заказ.

Даниил уходит, и я забиваюсь в угол, глядя в стену. После обеденного перерыва у нашего класса начнется урок физкультуры. И почему у нас должна быть именно такая спортивная форма – я уже успела наслушаться, как парни обсуждали мое тело во время классного часа, а теперь еще и эти жутко облегающие лосины. Конечно, в них удобно, но они так туго обрисовывают весь силуэт… хорошо, что я купила новое бесшовное белье, его не будет видно под формой. Не то, боюсь, меня морально изнасилуют прямо на уроке. Боги, какой бред.

Я начинаю нервно хрустеть пальцами, и тут же вспоминаю бесячего Макса, и как он размахивал у меня перед лицом моими же трусиками. Снова становится мерзко и обидно, и я чувствую, как мое лицо буквально горит от стыда. Надеюсь, он не вытворит что-нибудь столь же отвратительное на уроке? Эта мысль заставляет меня поежиться. Как раз в этот момент возвращается Даниил.

– Лика, ты чего так покраснела, с тобой все в порядке?

Блин, я, конечно, нашла о чем думать в обеденном зале…

– Да, все хорошо, просто здесь немного душно. Ты сделал заказ? – я пытаюсь перевести разговор на другую тему.

– Да, его уже несут. Надеюсь, тебе понравится, я помню, что ты любишь мясо.

– Спасибо! – искренне улыбаюсь я, приступая к еде.
И правда, очень вкусно.

– Как ты вообще? Тебе здесь не одиноко, завела друзей? Или все еще скучаешь по дому? – заботливо спрашивает меня Даниил.

– Да… немного скучаю. Я привыкла к тому, что рядом только тетя, а здесь так многолюдно. Но я привыкну. А друзья, наверное, появятся позже, сегодня ведь только первый учебный день. Кстати, я хотела кое о чем тебя попросить. Можно мне позвонить домой со школьного телефона? Мы с тетей всегда праздновали мой день рождения в эту дату, и я хотела поговорить с ней.

Даниил смотрит на меня то ли с обидой, то ли с недоумением.

– День рождения? И почему ты мне раньше не сказала? Конечно, ты можешь позвонить из моего кабинета, но есть вариант получше. У тебя были какие-то планы на вечер?

– Нет… я собиралась заниматься у себя в комнате.

– Хорошо, тогда я зайду к тебе после занятий. Нельзя в такой праздник сидеть одной и без подарков. Договорились?

Улыбнувшись, я киваю. Все-таки, мой братик просто прелесть – я даже не надеялась на такое шикарное предложение. Жаль, я не могу ему сказать, что провести время наедине с ним – самый лучший для меня подарок.

– Обеденный перерыв подходит к концу. Тебе пора на урок.

– Но ведь еще целых пятнадцать минут… - я с сожалением смотрю на часы. Будь моя воля, я бы ни за что не ушла от него так рано.

– У вас физкультура, а тебе еще надо переодеться.

– Ладно. Тогда до вечера.

Даниил, улыбнувшись, кивает, и встав со своего места, нежно гладит меня по щеке.

– Не грусти. Сегодня твой день.

Я буквально таю от его прикосновения и иду на урок, грезя о нашем свидании. Кажется, настроение у меня стало куда лучше, и даже мерзкие одноклассники не смогут испортить мне сегодняшний вечер!

Переодевшись, я вхожу в спортивный зал, где уже собрался весь класс. Парни играют в баскетбол, а девчонки сбились в стайку и шушукаются, ехидно поглядывая то на мальчишек, то на меня. Кажется, я догадываюсь, что они там обсуждают.

Глядя на парней, обращаю внимание на Макса – ничего себе у него спортивные навыки… прыгает, словно горный козел, и в корзину попадает без промаха. Пф, даже тут не может не рисоваться.

Потеряв интерес к игре, я отхожу в пустой угол и скрестив руки на груди, размышляю о своих делах. Да уж, Даниил бы не обрадовался такому поведению – кажется, друзей заводят немного не так. Вряд ли я найду свой круг общения, просто стоя в одиночестве с неприступным видом. Ну и плевать, у меня есть, о чем поразмыслить. Мм, что бы надеть сегодня вечером на нашу встречу в честь моего дня рождения?..

Я вдруг чувствую, что амулет, спрятанный под спортивным топом, становится обжигающе горячим. Не хочу его доставать на глазах у всех, но что это вообще такое?! Ощущение пропадает так же внезапно, как появилось, и я успокаиваюсь. Наверное, просто показалось.

Интересно, что там придумал Даниил… может, он устроит мне сюрприз? Он так обо мне заботится, и мне становится очень стыдно, что пришлось соврать ему сегодня. Ведь я собиралась позвонить вовсе не тете, а детективу, чтобы узнать, как продвигается его расследование.

Внезапно прямо мне в голову прилетает мяч. Я вскрикиваю и оборачиваюсь, прижимая руку к затылку. Ну, конечно – гребаный Макс не может оставить меня в покое ни на секунду! И ведь он явно сделал это специально, с его меткостью так промахнуться невозможно!

– Какого черта?! Тебе заняться нечем? – подобрав мяч, я со злостью бросаю его обратно Максу.

Но он ловко отбивает его и мяч вновь летит в меня. Разозлившись не на шутку, я со всей силы отбиваю подачу и вдруг понимаю, что против воли оказываюсь втянута в игру. Мы начинаем перекидывать мяч друг другу, потому что ни один из нас не хочет сдаваться. Вот же выродок! И что ему стоит просто не обращать на меня внимание?!

Увлекшись, я не замечаю, как в зал входит преподаватель физкультуры – накачанный мужчина в белой обтягивающей майке. Он встает между нами и перехватывает мяч. Слегка запыхавшись, я отхожу обратно к стене, надеясь, что на этом все закончится.

– Привет, ребятки. Смотрю, вы уже сами определили, что хотите делать на первом занятии? Окей, будем играть в вышибалы. Так, вы двое, подойдите ко мне. Рыжая, как тебя звать? – мужчина приятно улыбается, и я решаю не обижаться на слово «рыжая».

– Анжелика.

– А ты у нас кто? – преподаватель оборачивается к Максу.