Предсказательница

Глава 1

– И что вы собираетесь делать с полученной информацией? – я заинтересованно посмотрела на свою гостью. Прием решений посетителями – моя любимая часть наших встреч.

Сегодня ко мне за предсказанием пришла уже не молодая ведьмочка с очень скверным характером. Для всей округи далеко не секретом являлось то, что супруг ей неверен, но женщина только сейчас смогла всё сопоставить и понять. Не могу сказать, что ведьма сильно удивилась, а вот расстроилась заметно, когда её догадки подтвердились.

Да, я ведьма, потомственная предсказательница! Так уж повелось, что нам предначертано жить не ковенами, а расходиться, видеться с родней крайне редко. Дар прорицания очень редок, а людей, желающих получить предсказание много. Именно поэтому нашим королем было принято решение расселять прорицателей по разным городам, чтобы охватить больше территорий.

Каждый посетитель, естественно, за оплату, может получить предсказание. Вот и сейчас мой магический шар показал, что супруг Сары не вернется домой, а останется с очередной дамой.

– Вот же скотина! Ох, я ему задам! Будет знать, как ведьм обижать! – ругалась моя посетительница. – Как превращу его в осла! Хотя нет, лучше в жабу! – нервно бормотала она, доставая деньги для оплаты моих услуг.

Я приняла оплату и аккуратно улыбнулась, ожидая её решения.

– Спасибо, Кэролайн. Ты, как всегда, права! Недостоин этот сморчок такой шикарной женщины, как я! А мне не составит труда найти лучше.

Поразмыслив еще пару минуток, женщина тепло попрощалась и отправилась по своим делам, покинув мой крохотный домик.

Так как я живу одна, меня вполне устраивал маленький дом. На первом этаже скромная приемная, состоящая из пары кресел и стола с магическим шаром. Также на первом этаже находилась кухня, соединенная со столовой. На втором этаже спальня с удобствами, небольшая библиотека.

Гости у меня бывают редко, поэтому я была более чем довольна.

А вот клиенты посещали меня весьма разнообразные. Были как простолюдины, так и представители королевской семьи. Кто-то платил золотом, а кто-то продуктами, так как не могли позволить себе потратить лишнюю копейку. Я принимала все, что людям нужны мои советы и без них они просто заплутают на жизненном пути.

На сегодня Сара стала моим последним гостем. Мне нравилось помогать людям, но приходилось пропускать через себя их земные проблемы. Реакции на предсказания бывают абсолютно разные. Где-то люди испытывают счастье, а где-то впадают в уныние, и в этот момент мне нужно еще и поддержать человека. Чаще, конечно, люди приходят в тяжелые жизненные ситуации, зачем идти к предсказательнице, если и так все хорошо? Вот настигнет беда, тогда и обратятся.

Есть у меня, и особенность я могу видеть не только будущее, но и прошлое, которое, по каким-либо причинам, было глубоко спрятано внутри моих клиентов. Если в прошлом они принимали судьбоносные решения, то я смогу это узнать.

Также, я никогда не заглядывала в шар, чтобы узнать свою судьбу. Считаю, что пока идет все своим чередом, пусть так и будет. Соблазн большой, но и страх принять неверное решение тоже присутствует. Мы сами являемся творцами своей судьбы. Каждая мысль или принятое решение полностью меняет ход событий.

Так и живу. С одной стороны, скромно. С другой стороны, не нуждаюсь. Ведьмы в нашем мире пользуются почетом и уважением. Горожане помогают по хозяйству. Дрова для печки есть, свежие овощи и фрукты тоже. Много ли мне одной надо?

После ухода Сары неспешно навела порядок в приемной, натерла до блеска свой магический шар. Сегодня меня ждет потрясающий вечер, к которому нужно основательно подготовиться.

Несколько месяцев назад ко мне пришел молодой мужчина. Он был в отчаянье. Родственников у него давно не стало, а сейчас еще и лишился места работы, а впоследствии, из-за отсутствия денег, и дома. Это событие полностью подкосило его, и мужчина сник.

Он долго сопротивлялся, но знакомая травница все же убедила Нико обратиться ко мне. И он обратился. Оплатить мои услуги ему было нечем, но я и не стала бы ничего брать, нужно было вытащить мужчину из депрессивного состояния, а то так и счеты с жизнью свести недолго.

Мой магический шар показал, что Нико найдёт свое призвание в гончарной мастерской. Так, оно и случилось. От меня он сразу пошел к знакомому гончару, который совершенно случайно искал себе помощника.

Месяц непрерывного и кропотливого труда показал, что у мужчины действительно есть талант! К тому же работа в гончарной ему очень нравилась. Мастер предложил занять пустующую комнату в доме над мастерской.

Таким образом, Нико смог найти работу, жилье и деньги на пропитание и другие нужды. Когда мужчина встал крепко на ноги, он пошел к своей спасительнице, то есть ко мне.

Впереди у нас первое свидание.

Глава 2

Прилично долго крутилась перед зеркалом. Хотелось добиться сногсшибательного эффекта, на мой взгляд, все удалось.

Длинные и светлые волосы сейчас лежали красивыми локонами на плечах. Легким движением, помады на травах, подчеркнула красоту своих пухлых губ. Другими средствами для красоты я не пользовалась.

Для первого свидания я выбрала белую блузку и шикарную черную юбку в пол. Всегда казалось, что юбка приносит мне удачу, и я надеваю ее в особенных случаях. Сегодня как раз такой. Маленький и устойчивый каблучок.

Я была полностью готова, когда раздался приглушенный стук в дверь. Открыла дверь, широко улыбаясь, а Нико моментально сориентировался и вручил мне шикарный букет цветов. Его улыбка моментально подняла настроение.

– Кэролайн, ты прекрасно выглядишь! – Нико приблизился, а затем легонько поцеловал в щеку.

Я понимала, что поцелуй невинный, скорее просто приветствие, но щеки все равно моментально полыхнули жаром. Мне было неловко, но очень интересно испытывать новые чувства рядом с мужчиной.

Мой гость заметно нервничал, отчего казался еще милее. Он надел синюю рубашку, что делало его голубые глаза еще более выразительными, а волосы казались светлее.

Поставив цветы в вазу, мы отправились на прогулку.

Заранее маршрут не выбирали, а просто наслаждались моментом. Мы пришли на городской рынок, где Нико купил нам по леденцу на палочке в виде забавных зверюшек. Стоило мне чуть подольше задержать взгляд на каком-либо товаре, мужчина моментально спрашивал купить ли его для меня. Конечно, я от всего отказывалась. Не хочу чувствовать себя обязанной, мы впервые гуляем и неловко от таких вопросов. Постаралась скорее увести его с рынка, чтобы мужчина перестал меня смущать.

Мы прогулялись по вечернему городу и отправились на набережную, где прогуливалось большое количество людей. В основном парочки, которые радовались теплой погоде и безмятежному вечеру.

– Кэр, ты мне жизнь спасла, мне хочется тебя отблагодарить, – проговорил он, расстроенный моими отказами и резкой реакцией. – Я ведь тебе даже не заплатил тогда, а сейчас ты денег не берешь.

– Пустяки, ты нуждался во мне! Как я могла отказать, я же предсказательница. Меня с детства учили помогать людям в трудных ситуациях, – скромно отвечала я.

– Какие планы на завтра? – спросил он, когда мы удобно устроились на скамейке с видом на реку.

Легкий прохладный ветерок играл с моими волосами. Я поежилась, а мужчина не оставил это незамеченным. Нико придвинулся ко мне и легонько приобнял, боясь спугнуть.

– Иди ко мне, а то замерзнешь, – неловко, но чертовски приятно. Я прижалась к горящему мужскому телу и с трудом сосредоточилась на заданном вопросе. Запах мужского одеколона, близость горячего тела – окончательно путали мысли.

– Завтра я не даю предсказаний, а иду пополнять свой магический резерв, – я понимала, что людям неинтересны тонкости нашей деятельности, и поэтому старалась ответить максимально коротко.

– Как интересно! Хочешь, могу составить тебе компанию? – а ведь интерес в его голосе, правда, присутствовал, удивительно!

– Спасибо, но нет. Местом нахождения резерва я могу поделиться только с членами семьи, таков закон, – а наверно и правда было бы интересно ходить в лес не одной. Вот только пока у меня нет мужа, никому не могу рассказывать. Когда-нибудь обязательно отведу туда мужа, а затем и деток, которых я, безусловно, хотела.

– Очень жаль. Только пообещай мне, что будешь максимально осторожна, ведь это в лесу! – с тревогой прошептал мне на ушко. От его близости тело пробила легкая дрожь.

– Обещаю, лес меня не обидит, – машинально ответила я.

– А это точно безопасно? Может, я могу проводить тебя хотя бы наполовину, а затем подождать и встретить? – не успокаивался Нико, а его забота меня трогала до глубины души. Еще никто так не заботился обо мне. Выжидая, но крепче прижимая меня к себе.

– Источник нашей силы защищает ведьм. Со мной все будет в полном порядке, тебе не о чем волноваться, – заверила я.

Затем какое-то время мы сидели молча, наблюдая, как яркое солнышко садится где-то далеко-далеко за лесом. Казалось, что мир замер. Стоит только обронить слово и все исчезнет. Мы думали каждый о своем, боясь нарушить сказочность момента.

– Не устала? – все же первым не удержался Нико. Он обнимал меня за плечо, плавно поглаживая.

– Все хорошо, спасибо, – да какое там устала, во мне кипит адреналин и совершенно не до усталости или холода.

Тело откликалось на каждое прикосновение, каждое движение. Я старалась не показывать своих эмоций. Близость мужчины волновала меня.

– Я волнуюсь за тебя, – мужчина резко выдохнул, как будто решался, а затем аккуратно развернул меня к себе и накрыл мои губы поцелуем.

Мой первый поцелуй!

Глава 3

Вечер проходил великолепно. Как бы мне ни хотелось его продлить, но все заканчивается. Еще никогда мне не было так хорошо в чьих-то объятиях. А была ли я когда-то в мужских объятиях? Наверное, нет.

Мы сидели и целовались все также на набережной. Губы распухли и даже слегка покалывали, но я не обращала на это внимание. За всю жизнь не слышала столько комплементов, сколько сказал мне за один вечер Нико.

Он проводил меня до дома. Так не хотелось отпускать его, но и пригласить в дом я не была готова. Наверно все и должно идти так: медленно и своим чередом. Спешка нам точно не нужна. В первых отношениях так легко ошибиться, а ошибок делать совершенно не хотелось.

На прощание он вновь поцеловал меня. В этот раз уже более страстно и требовательно. Я удивилась такому напору, но вида старалась не подавать.

– Встретимся вечером? – с надеждой спросил мужчина.

– Я вернусь очень поздно, давай послезавтра. Мне нужно будет отдохнуть после пополнения резерва и хорошая компания то, что нужно, — сначала он расстроился, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.

– Тогда доброй ночи, моя маленькая ведьмочка, – легкий и невинный поцелуй в щеку.

– Доброй ночи, Нико, – смутилась я, а сердце пропустило удар, требуя больших ласк. Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы взять себя в руки.

Он ушел, а я осталась стоять на крылечке, смотря в след уходящему мужчине. Лишь только когда он завернул за угол, я пришла в себя и вошла в дом.

«Моя маленькая ведьмочка», – вновь и вновь крутилось у меня в голове. Как же приятно!

Теперь отчетливо пришло осознание о том, что я впервые влюбилась!

Окрыленная этим чувством, я направилась в душ.

Утром нужно встать пораньше и отправиться в лес. Как бы хотелось взять с собой Нико, но пока нельзя раскрывать ему тайну.

На самом деле все предельно просто:

«Когда-то давным-давно старый ворон, служивший великому богу, чье имя давно позабыли, пролетал в пустоте и во мраке. Он нёс своему хозяину ценный дар — семена для огромного сада, который так любила супруга творца.

Да только вот магическая буря застала бедную птицу в этой пустоте. И пернатый обронил мешочек со своей ношей.

Пока он мчался вниз, стараясь поймать своё сокровище, одно крошечное семя выпало и, напитавшись древней магией, тут же проросло.

Ворон не заметил пропажи, подхватил свою ношу и улетел, да только вот не знал он, чем всё может закончиться.

Древо Тар-дан упорядочило древнюю магию, скитавшуюся в пустоте, и создало для себя площадку. Его корни ушли далеко вглубь, а ветви вздымались вверх. Но это было не единственной аномалией…

Постепенно целые миры стали примагничиваться к ветвям Тар-дана.

Они ютились на корнях и ветках, словно крошечные птицы.

Светлые миры тянулись вверх, к густой кроне и грелись в лучах плодов, заменявших солнце, тёмные же облепляли причудливо скрученные корни.

Мировое древо стало символом единства самых разных миров и вселенных. Постепенно оно стало похоже на магическое поле, которое поддерживало и соединяло сотни миров. Оно, для всех возможных рас, является символом жизни. Вечной, яркой, счастливой.

Так появилась огромная вселенная, связанная великим древом, — Тар-данария.

Она существует уже не одну тысячу лет, и жители миров передают легенду из уст в уста, стращая своих детей корневыми мирами. Говорят, что те, кто живёт там, хуже всех известных народам монстров. Правда, жители Корневых миров, стращают своих детей мирами Кроны.

Периодически злобные твари врываются в реальность из Ведьминых кругов и причиняют много бед.

Но есть у границ меж Корневыми мирами и мирами Кроны свой страж. Вечный Странник, или же просто Ник, как он представляется при встрече. Он помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей.

Говорят, он ходит в чёрном плаще до пола, с мечом за спиной. Тёмные волосы развеваются на ветру, а на губах играет лукавая улыбка. И великое счастье для тех, кто сумеет встретить его.

Но есть у него извечный конкурент. Огромный белый кот. Он слишком большой даже для льва или тигра и говорят, что даже может обретать человеческий облик. Другие же рассказывают, что это крошечный котик, способный вызвать умиление даже у самых чёрствых сердец.

Он, как и Странник, приходит в трудной ситуации, но только к тем, чья душа чиста, как слеза младенца…

А есть еще черная Ехидна. Она ехидно портит жизнь! Обладает магией и поддерживает баланс в темных мирах.

Ехидна выглядит как прекрасноликая женщина с телом пятнистой змеи. Внешняя красота сочетается в ней со свирепым нравом. Есть поверье, что она похищает путников и больше никогда о них никто не слышит ничего».

Красивая легенда. На самом же деле я никогда не встречала магов, которые лично видели стражей или ехидну.

Так уж повелось, что людям запрещено показывать место расположения древа Тар-дан. Оно питало наши миры, а алчность людей к хорошим последствиям привести не могла. Каждый бы захотел иметь дома кусочек магии, дерево просто бы зачахло, а все магические существа погибли.

Именно по этой причине я не могла взять с собой Нико. Если бы он стал моим мужем, то был бы обязан дать клятву верности в сохранении моей жизни. Не будет древа – не будет и меня. Моя жизнь напрямую зависит от древа, а клятву нарушить нельзя.

Глава 4

Поспать удалось всего пару часов. Из-за избытка чувств просто не могла сомкнуть глаза.

Зато, когда удалось провалиться в сон, он был великолепный! Мы гуляли с Нико по шикарной поляне с цветами. Я сплела веночки из ромашек, а он подарил мне очень красивый букет. Даже удалось устроить пикник. Он рассказывал мне о незначительной ерунде, но я была увлечена мужчиной. В самый неожиданный момент Нико встал на одно колено и предложил мне стать его женой!

Для меня это стало настоящим шоком! Даже не успела ответить ему, проснулась и подскочила на постели. Мне понадобилось приличное время для того, чтобы осознать, что это всего лишь сон. Сон, а как жаль…

Подсознание моментально подкинуло красочных картинок свадьбы, счастливой супружеской жизни и, естественно, деток. Глубоко вздохнула и мягко опустилась обратно на подушку. О чем же я думаю, нельзя спешить…

Очень не хотелось, но пришлось подняться с постели. Собиралась я в потерянных чувствах. С одной стороны, мне нравилось все, что происходить между мной и Нико. С другой стороны, а не боюсь ли я серьезных отношений. Готова ли я перевести отношения на новый уровень.

С такими тяжелыми мыслями я провела свое утро. Сегодня надела походный костюм, состоящий из рубахи, штанов и легких сапожек. В платье лазать по лесу неудобно. В нашем городе никто не удивляется, видя такой одежды на женщине, сразу понятно ведьма собралась в лес.

Старалась все делать максимально спокойно и без спешки. Посетителей сегодня и завтра у меня нет, специально освобождаю два дня. В первый иду в лес, во второй отдыхаю после него. Резерв нужно пополнять четко по графику, иначе магическая искорка внутри потухнет без подпитки, а зажечь ее уже невозможно.

Взяв с собой плед и корзинку с едой, отправилась в путь.

Сейчас раннее утро и люди только начинают выходить на улицу. Вежливо здороваюсь с прохожими и иногда даже перекидываюсь парой фраз. Да, в городе меня знают многие и уважают. А вот на выходе из города напрягаюсь. Я должна убедиться, что за мной никто не увязался. Люди часто пытаются выяснить, а куда же ходят ведьмы.

Естественно, мы придумали большое количество рассказов и легенд о том, что лес является огромным источником энергии и нам достаточно просто погулять по нему, чтобы восстановить свой резерв. Большинству все равно, кто-то верит и пытается что-то уточнить. Только вот есть те, кто совершенно не верит и пытается во всем убедиться самостоятельно. В этом случае мы, при помощи не сложных чар отвода взгляда, теряемся в деревьях. Потом спокойно заходим в защищенную древом территорию, куда могут пройти только обладатели магической искры. Людям не остается ничего, кроме как опечаленными вернуться домой.

Сейчас я не уловила за собой слежки, но обязательно проверю еще несколько раз в лесу. Около часа я добиралась до нужного места, обязательно проверяя территорию на наличие чужаков.

Древо сияло красотой и величием, приглашая погреться в лучах его величия. Окунуться в потоки наичистейшей магии. Как тут можно отказать?

Постелила плед у ствола, а сама удобно села, облокотившись спиной о ствол. Закрыла глаза и задумалась, пропуская через себя потоки энергии.

В таком состоянии ведьмы впадают в транс. Для меня прошло около пары минут, а на самом деле прошли часы.

Из сладкого забытья меня вытащило мяуканье. Открыла глаза и увидела огромного белого кота. Первые секунды сильно удивилась, но затем, вспоминая легенду, быстро взяла себя в руки.

– Ну здравствуй, страж, – постаралась сохранять свой голос максимально спокойным. – Что привело тебя ко мне?

Да, я знала легенду. Да, слышала истории, но не знала никого, кто бы лично встречал персонажей той самой легенды. Теперь вижу сама.

Кот внимательно осмотрел меня, удовлетворительно кивнул. Это он так поздоровался? Затем резко развернулся и пошел. И это все? Он вывел меня из транса просто поздороваться? Как странно.

Страж сделал пару шагов, обернулся. Наши взгляды встретились, а затем он громко и выразительно мяукнул. Отвернулся и пошел дальше.

Я поняла и последовала за белым котом…

Глава 5

Почему-то я совершенно не сомневалась, что следую именно за стражем. Возможно, от него исходил какой-то магический фон. Мы остановились примерно минут через десять.

Меня била мелкая дрожь. Нет, заблудиться я не боялась, но ожидание оттого, что желает мне показать страж, сильно волновало.

Он замедлил шаг, а я остановилась, осмотрелась.

– Мяв, – кот раздраженно посмотрел на меня.

– Иду, иду! – воскликнула я и сделала пару широких шагов.

Мы вышли на широкую полянку, а кот указал носиком в каком направлении я должна двигаться. Любопытство победило.

– Ой! – взвизгнула я и побежала к лежащему в траве силуэту.

Аккуратно приблизившись, я смогла разглядеть кота!

– Что с ним случилось? – скорее спросила у себя, зная, что страж не ответит.

Дотронулась. Зверек не реагировал. Осмотрела на наличие ран, ничего не нашла. Каждое прикосновение становилось все более смелое.

Кот был без сознания. Физических отклонений, кроме худобы, я не нашла. Магические, к сожалению, определить не могла.

– Ему плохо? – я повернулась к стражу, а тот моргнул, подтверждая мои слова.

– Ты хочешь, чтобы я ему помогла? – опять моргнул.

– А я справлюсь? – теперь как-то грустно моргнул и мявкнул.

– Хорошо, – вслух согласилась я, а сама продумывала план действия.

Как же мне поступить? Я не целитель, даже не знахарь. Здоровье подлечить не смогу, если только обращаться за помощью, но к кому?

Точно! Один из клиентов недавно рассказывал мне про знахарку, которая живет на окраине леса, вот к ней мне и надо! Говорят, что она помогает только ведьмам, так как к людям потеряла, доверие значит все должно получиться.

Вот только как мне попасть к ней с котом, который и на кота-то смутно похож.

Разглядела внимательнее. Он огромный! Короткая золотистая шерстка, большие ушки с кисточками. Лежит на травке, как будто вот-вот проснется и откроет глаза. Интересно, а какого они цвета?

– Надеюсь, что когда он очнется, то не попытается меня сожрать, – страж фыркнул. Надо же, а я уже и забыла про его присутствие.

Как же доставить его к знахарке? Может, стоит отнести на руках до древа, а там завернуть в плед? Точно!

Сев на колени, я аккуратно обняла пушистика, приподнимая его над землей. Кот открыл глаза, буквально на две секунды, а я остолбенела.

Еще никогда не встречала таких ярких глаз, вот только они были наполнены болью и мольбой помощи.

– Страж, ты видел? Кот открыл глаза! – я обернулась, но стража уже не было. Таинственный белый кот исчез, оставляя меня разбираться с проблемами.

В обратную сторону до древа добралась значительно быстрее. Укутав кота в плед, даже умудрилась положить его в корзину для пикника. Только бы успеть!

Глава 6

Ноша оказалась тяжелой, но я старалась не обращать внимания на нытье рук и усталость.

Минут сорок мне понадобилось, чтобы добраться до заветного дома в лесу. Хорошо, что я из-за своего любопытства узнала, где живет ведунья.

Поставив корзину на крылечко, я взяла кота на руки. Убедившись, что он дышит, аккуратно постучала в дверь. Хозяйка не спешила открывать, я уже подумала, что ее нет дома, когда дверь отворилась.

Меня очень удивила внешность знахарки! Я ожидала увидеть женщину преклонного возраста, а увидела прекрасную девушку с длинными русыми волосами и голубыми глазами.

– Помогите мне, – постаралась сделать максимально жалобный голос и кивнула на котика. – Вот, нашла в лесу кота. Жалко его. Без сознания. Что с ним делать? – отрывисто, задыхаясь от усталости, прохрипела я.

Клементина, так звали хозяйку дома, моментально среагировала и пригласила меня пройти.

– Каракал… Его порода Каракал, очень редкая! – очарованно проговорила она и указала на кушетку, куда я уложила кота.

Ведунья вертела кота, водила над ним руками, а затем взяла какой-то порошок и поднесла к коту. Тот громко чихнул и открыл глаза, внимательно осматривая нас.

– Он слаб, но никаких серьезных повреждений нет, – проговорила девушка после тщательного осмотра моего найденыша. – Меня смущает только одно. Я вижу магическую силу. На коте проклятие. Но что это за проклятие, мне непонятно.

Я напугалась, а Клементина попыталась успокоить меня, рассказав историю про своего кота Эрика, которого она тоже недавно нашла.

– А имя ты ему уже дала? – неожиданно спросила она, поглаживая кота по мягкой голове, отчего тот слегка зажмурился.

– Нет. Даже мысли такой не было. Сильно испугалась за него и скорее хотелось найти помощь!

– Данте, – резко сказала женщина и кивнула своим мыслям. – Назови его Данте. – чуть мягче повторила она.

Данте, прекрасное имя… Только оно не так важно, как его здоровье.

– Что мне дальше делать? – с замиранием сердца я ожидала ответа.

– Данте слаб, – уверенно начала говорить ведунья. – Я впервые встречаю такое проклятье. Придётся за ним ухаживать и наблюдать. Я ведунья и плохо разбираюсь в проклятьях. Надеюсь, что все обойдется. Если заметишь что-то подозрительное, тогда придется обратиться к магам, которые больше меня разбираются в подобных ситуациях.

Клементина дала мне пару настоек и объяснила, как и в каком количестве давать.

Я уложила Данте в корзину на плед и отправилась с ним домой, пока ночь не вошла в свои права.

Всю дорогу до дома котик тихо сопел в корзинке. Я старалась нести максимально аккуратно и в то же время двигаться быстро. До дома мы добрались в полночь.

Поскольку места у меня мало и не имелась дополнительная кровать, я уложила пушистика на свою. Когда перекладывала, он открыл глаза и даже попытался мне помочь, но сил не было.

– Все хорошо, красавец. Я справлюсь, не переживай. Главное – набирайся сил и поправляйся, а кот заглянул ко мне в глаза и вяло мяукнул, подавая впервые голос.

Я напоила его и дала настойку, которую перед сном велела дать ведунья.

Затем приняла быстро душ и тоже направилась в постель. Данте уже спал, тяжело дыша. Постаралась не разбудить его и аккуратно устроится рядом под одеялом.

Кот все же проснулся, подполз ко мне поближе и опять уснул, тогда я начала его поглаживать и говорить успокаивающие слова.

– Милый, мы со всем справимся, ты только держись! – шептала я, пока сон полностью не одолел.

Глава 7

Утро началось с интересной неожиданности. Моя помощь срочно понадобилась ведьме из другого мира. Хоть я и предпочитаю следовать четкому графику, но людям из других миров отказать не могу.

Да, у нас есть «ведьмин круг», через который можно перемещаться между мирами, и вот сейчас как раз такой случай.

Я четко ощутила призыв помощи и поэтому решила заблаговременно заглянуть в шар. Когда в дверь постучали, я уже четко понимала, кто там стоит и что произошло.

За дверью я увидела девушку со светло-пшеничными волосами. От матери – ведьмы ведьминская стать и девичья краса, от демона отца досталась способность открывать порталы и сверкать глазками, в которых клубится магия. Нежная на вид, но с несгибаемым характером, целеустремленная, решительная оторва на грани с авантюристкой. А на плече у нее сидел маленький, но очень гордый дракончик. В моем мире они редкость, именно поэтому я залюбовалась красавцем. Черная мордашка с аквамариновыми глазами излучала уверенность в себе.

– Входи, Милана. Я ждала тебя, – глаза девушки моментально расширились от удивления. – и Дайкона не урони.

– Кого? – гостья даже застыла на месте.

– Его, – указала на дракона, который удобно расположился на ведьмовском плечике.

Не стала дожидаться пока девушка отойдет от ступора, и направилась в приемную.

– Вы, Кэролайн? – тонким голоском спросила она, как будто не верила своим глазам.

– Верно, присаживайтесь, – указала на второе кресло. – Что привело вас ко мне?

Я постаралась максимально деликатно начать разговор, ведь мне надо, чтобы посетитель открылся мне. Рассказал свою проблему, только так я могу ему помочь. Если клиент не откроется, то, скорее всего, он примет неправильное решение.

– Эээ... – растерялась девушка. – На побережье, в своём мире я нашла вот его, – девушка указала на дракона, который горделиво выпятил грудь.

– Наши ведьмы утверждают, что это не обычный фамильяр, а душа дракона, что нашла меня зачем-то. Проблема в том, что вот он, — она ткнула в черненького пальцем, — память имеет урывками. Тут помню, тут не помню… Просит его тело найти и срочно, а где его искать-то?

– А сама ты как думаешь? Зачем богиня послала тебе на пути это недоразумение чешуйчатое? – решила снять напряжение, даже подмигнула дракошке, а тот встрепенулся.

– Не знаю, – с запинкой произнесла она. – А еще мне начал сниться мужчина! Глаза, как у него.

Шепотом призналась девушка и украдкой покосилась на дракона. Хорошо, она открылась, теперь можно и посмотреть в шар. Перед глазами моментально замелькали картинки, а в голове четко отразилось представление всего происходящего.

– Мужчина, что снится тебе и твой дракончик - одно существо. Дайкон не просто так искал тебя, и, заметь, нашёл! Правда, какой ценой, но мы сейчас не об этом. Так вот: у тебя одиннадцать лунных циклов, чтобы отыскать тело своего истинного и вернуть ему целостность, а иначе дракон навсегда застрянет в теле фамильяра.

– Простите, кого? Чьё тело отыскать? О каком истинном и о какой истинности вы говорите. Ничего не понимаю…– Милана округлила глаза. Да, я знала, что она еще не поняла кто он, но пора открыть часть карт.

– Не удивительно, твоя бабка знает толк в ведьминских заговорах. Ответы на свои вопросы найдешь в ковене и у родителей с бабкой. А сейчас запомни: только ты можешь вернуть единую форму раздвоенному, а должное на круги порядка. Кроме того: однажды ты встретишь путника, что попросит у тебя помощи, как бы ни была тяжела его обида, как бы не щемило ведьмино сердце от жалости к ближнему, прежде чем дать ответ, взвесь все за и против и не руби сплеча. А теперь ступай и знай, Дайкон — твоя судьба, а от неё не убежишь, сколько ни пытайся.

Вежливо дала понять, что на этом предсказания завершаются.

– Постойте, но где искать тело несносного дракона? – не унималась девушка

– Спроси у Юли, – я вежливо улыбнулась.

– У кого? – не поняла моя гостья.

– У Юлинойты. Она знает тот храм. Однажды она нашла его, и своё счастье. Теперь твоя очередь.

Девушка ушла полностью растерянной. Ничего, скоро сама все поймет.

Мне пришлось чуть задержать следующих клиентов, но никто не остался в обиде.

Между клиентами я бегала навешать Данте. Нужно было четко следить за приемом препаратов. Вот только в одно из таких посещений я не обнаружила своего пушистого друга. Возможно, он просто решил отлучиться по потребностям и вскоре вернется.

Решила, что не стоит на данный момент акцентировать внимание на его отсутствии. Мне нужно сосредоточиться на работе. Людям нужна моя помощь, и я не могу подвести их, не имею права на ошибку.

Глава 8

Как и ожидалось, после рабочего дня я застала кота в комнате. Сегодня он выглядел значительно лучше. Появился блеск на шерсти и взгляд осмысленный, как будто ушла пелена с глаз.

– Ну здравствуй, гулёна. Смотрю, ты себя уже лучше чувствуешь, даже начал осваивать территорию, – ласково проговорила я, сев рядом с котом на кровать.

Он подставил голову, намекая на необходимость моей ласки. Ну как тут можно устоять? Легонько провела по макушке, а кот выразительно мурлыкнул.

На душе стало так тепло. Недаром говорят, что у каждой ведьмы должен быть свой кот. Я своего, похоже, все же нашла.

Только за считанное мгновение все изменилось. Данте встал на дыбы и протяжно зашипел, смотря на дверь.

– Что случилось? – только и успела спросить я, когда раздался стук в дверь.

Я поднялась с кровати и пошла на первый этаж. Кот нервно бросился под ноги и всячески препятствовал, но стоило мне дойти до двери – исчез с поля зрения.

– Данте, что за странное поведение? – пробубнила себе под нос.

– Привет, родная! – Нико рывком прижал меня к себе и жадно впился в губы поцелуем.

– Привет… – лишь смогла вымолвить я, ловя воздух ртом после страстного поцелуя.

Я услышала шорох в комнате, Данте забрался под мое кресло и поджал уши. Мне хотелось подойти к нему и утешить, вот только мужчина не заметил моей заминки и, схватив за руку, увлек на улицу.

– Нико, ты чего? – удивилась я, спускаясь за мужчиной по лестнице.

– Не могу же я оставить свою женщину без ужина, – улыбаясь ответил он, продолжая увлекать меня за собой.

– Но я же не одета к ужину! – осмотрела свое простенькое белое платье по щиколотку. Оно было легким и очень удобным, но совершенно не годилось для выхода в свет, куда надевали лучшие наряды и украшения.

– Не переживай, мы сегодня просто и спокойно поужинаем. Я знал, что ты отреагируешь. Я знаю потрясающее место, где нет требований по наряду, но при этом отменно кормят.

– Интересно, я действительно проголодалась, – мужчина радостно улыбнулся.

Мы шли около четверти часа по вечернему городу. Я очень люблю эти узкие улочки и разнообразные дома. На душе всегда тепло от родных и знакомых мест. Уже начали зажигать магический свет в домах и на улице тоже стало светлее.

Заведением оказалась небольшая таверна. Я видела ее раньше, но одна заходить в подобные места не рисковала.

Внутри было значительно холоднее и даже немного пахло сыростью. Мебель очень обшарпанная и старая. А вот людей было много! В основном они сидели шумными группами.

Я моментально поежилась. Да, не в такие заведения я привыкла ходить. Место жуткое, а еще каждую минуту ловила на себе цепкие и жадные мужские взгляды.

А вот Нико чувствовал здесь себя весьма уверенно. Аккуратно подталкивая меня, он подвел к свободному столику. Этот столик не оказался исключением и тоже был обшарпанным и даже грязным.

– Давай уйдем? Мне здесь не комфортно, – прошептала я, когда мужчина сел, напротив.

– Не переживай, нас здесь никто не тронет. Несмотря на плачевное состояние этого места, здесь можно расслабиться.

Вот только расслабиться у меня не получилось. Ни в тот момент, никогда нам принесли еду, которую я бы с трудом могла назвать вкусной. Честно, я боялась даже пробовать, а лишь делала вид, что пытаюсь что-то есть. За час, который мы просидели в ожидании, можно было сделать намного лучше.

За этот час мы наблюдали несколько ссор, число изрядно выпивших людей увеличилось. С каждой минутой мне становилось страшнее. Мой кавалер беззаботно что-то рассказывал мне. Даже не хотелось вникать в его речи. Мне было страшно, хоть он и уверял про безопасность.

– Нико, я хочу домой. От шума разболелась голова, – демонстративно приложила руки к вискам.

– Сильно болит? – он моментально стал серьезным.

– Да, резко начала. Наверно из-за того, что я не привыкла к столь шумным местам, – продолжила вести свою игру.

Он попытался уговорить меня посидеть еще немного, но я начала шипеть от боли, и тогда мужчина сжалился, и мы покинули это опасное место.

– Пообещай, что ты больше никогда не поведешь меня в подобное заведение? – зло проговорила я. Столько времени потратила, а так и осталась голодной.

– Обещаю. Вот только не понимаю, что тебя не устроило…– с какой-то усмешкой ответил он.

Добравшись до моего дома, я сухо попрощалась с мужчиной и как можно скорее улизнула в дом.

Что же с ним сегодня произошло? Я бы поняла, если бы Нико повел меня в дорогой ресторан, но эта таверна стала полной неожиданностью.

Перекусила легким салатиком из фруктов, а затем отправилась в постель.

Данте обнюхал меня, а затем лег не рядом со мной, а в ноги. При этом не забыл демонстративно отвернуться.

Да что же сегодня твориться со всеми?

Глава 9

Сегодня в расписании были клиенты только до обеда. Я радостно потянулась, но резко опомнилась. Что-то не так! Оглянулась по сторонам. Данте нет в комнате.

– Кис-кис! – громко позвала я, но в ответ тишина. Очень странно. Обошла весь дом, кота нет.

– Придет, когда проголодается, – вслух размышляла я.

Проверив последней кухню, я направилась в душ, а затем встречать клиентов. День обещает быть насыщенным и интересным.

Но до обеда кот не вернулся и даже после… Обходила дом в промежутках между клиентами.

Я сидела на кресле в приемной и погрузилась в свои мысли, меня очень интересовало, куда мог запропаститься кот. Действительно, начала считать его своим фамильяром, уж слишком мне хорошо рядом с ним. Фамильяра у меня никогда не было, но наверно именно так выглядит связь. Когда он рядом, на душе становится тепло. Хм, я даже спать стала лучше рядом с ним, кошмары не мучают.

Из размышлений меня вывел стук в дверь, который означал, что пожаловал посетитель. Вот только на сегодня записей больше не было.

На пороге появился красивый мужчина. Его взгляд был потерянным, а сам мужчина очень расстроен.

– Добрый день, Кэролайн, – незнакомец слегка улыбнулся, отчего стал более привлекательным.

Так, он знает мое имя, значит, пришел сюда целенаправленно.

Я рассмотрела его внимательнее. Молодой и привлекательный мужчина. Его волосы топорщились в разную сторону. Одежда скромная и неброская. Было и то, то покорила меня с первого взгляда. Его глаза! Они сверкали янтарным блеском и согревали все вокруг своим теплом!

– Чем могу помочь? – с интересом спросила я, продолжая рассматривать незнакомца.

– Меня зовут Нихар, и я очень нуждаюсь в вашей помощи! – он заглянул мне в глаза, отчего по телу прошла дрожь.

Мне не хотелось разрывать этот зрительный контакт. Мужчина явно мне симпатизировал, но так нельзя! У меня есть Нико!

– Хорошо, присаживайтесь, – пригласила мужчину. Постаралась взять себя в руки и унять дрожь, опустила глаза. – Что случилось.

Нихар оторвал от меня взгляд и медленно сел на предложенное кресло. Он начал говорить, и казалось, что тщательно подбирает каждое слово, но произносить их может через огромное усилие.

– Я не знаю, как мне себя вести. Ничего не помню! Прошлое как будто закрыто! Не могу ничего вспомнить. Имя тоже взял себе сам. Мне посоветовали обратиться к вам, – он накрыл своей ладонью мою руку, которая лежала на столике около шара.

Тело моментально прошибло электрическим разрядом. Появилось отчетливое желание обнять мужчину, утешить и поцеловать? Да, именно так! Меня влечет к нему со страшной силой. Я удивленно посмотрела на незнакомца, а он опомнился и убрал руку, как будто сделал это по инерции.

– Извините, – тихо сказал он, потупив взгляд в пол. Нихар решил, что обидел меня этим?

Сделав глубокий вдох, я заглянула в шар.

– Ничего не понимаю, – прошептала себе под нос. – Как такое возможно? – спросила уже громко и отчетливо.

– Что вы видите? – нетерпеливо спросил он.

А что я вижу? Ничего! Густая пелена окутывала все пространство в шаре. Сквозь густую дымку нереально было что-либо рассмотреть. Впервые сталкиваюсь с таким.

– Ничего, ваши воспоминания и правда заблокированы, – честно ответила я.

Мужчина тяжело вздохнул и уронил голову в руки, прикрывая глаза.

– А что-то в этой ситуации сделать можно? – в отчаянье спросил он.

– А что рассказывают ваши родственники и друзья? – решила пустить в ход свои наводящие вопросы.

– У меня нет никого. Меня нашел путник в лесу, привел в чувства и поселил у себя. Я ходил по городу и надеялся, что кто-то меня узнает, но чуда не произошло. Затем совершенно случайно, на рынке, подслушал разговор женщин. Одна упоминала о вас, и я расспросил подробнее. Надеялся, что вы сможете мне помочь.

– Я раньше такого не встречала, но предки передавали в книгах, что есть подобное проклятье. Чтобы его снять, должен быть рядом человек, который поможет вытащить воспоминания. Мне надо найти книги и освежить все в памяти, если вы хотите попробовать этот способ. Только это небыстрая процедура и нам предстоит часто встречаться.

– Конечно, хочу! – его глаза засияли. Как раз я нашел подработку и смогу с вами рассчитаться как полагается.

– Для меня очень интересен ваш случай и лучшей оплатой будет ваше восстановление.

На этом мы и остановились. Нихара я записала на завтрашний вечер.

– Спасибо, Кэролайн! Я уже вовсе отчаялся, а вы подарили мне надежду!

Он аккуратно взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Тело обдало жаром, и щеки моментально запылали. Сердце бешено заколотилось, выдавая аритмию. Да что со мной? Почему на меня так действуют его незначительные прикосновения?

Нихар не заметил моей заминки, а лишь попрощался и вышел на улицу.

Около пяти минут мне потребовалось, чтобы прийти в себя. Затем я поднялась в свою спальню, где на постели сладко посапывал кот. Вернулся, гулена!

Глава 10

Утро началось со сладких объятий с Данте. Кот даже лизнул меня в щеку. Я звонко рассмеялась и зацеловала его макушку. В ответ получила громкое мурлыканье и довольную моську.

Вот только смущал меня тот факт, что он оставался просто котом. Обычно фамильяры выходят на ментальный контакт со своей ведьмой, а у нас была полная тишина. Только это не убирала того факта, что мне безумно хорошо и уютно рядом с этим пушистиком.

Решено! Даже если он останется обычным котом, я его никому не отдам! Он мой!

Сегодня была полная запись, а в первых между клиентами я читала книги, пытаясь восстановить пробелы в своих знаниях. А вот Данте опять куда-то запропастился. Пусть гуляет, главное, чтобы вернулся к ночи.

Меня очень заинтересовал случай Нихара, но, если попадались заметки про фамильяров, обязательно уделяла и им внимание.

После последнего клиента увлеклась чтивом, что совершенно потеряла счет времени. Даже подскочила на кресле, когда раздался требовательный стук в день.

Нихар! Пролетело на краешке сознания. Как замечательно, мне столько надо ему рассказать! Натерпелось увидеть этого загадочного мужчину. Сердце бешено заколотилось, а улыбка расцвела на губах.

Окрыленная хорошим настроением и предвкушая интересный вечер, я направилась к двери. Вот только распахнув ее, потеряла дар речи.

На пороге меня ожидал Нико. Улыбка моментально сошла с моего лица, я даже не успела уловить смену моих эмоций. Зато мужчина прочитал меня, как открытую книгу

– Здравствуй, дорога! – промурлыкал он, отчего мне стало не по себе.

Интересно, откуда такое изменение в моем восприятии? Неужели то неудачное свидание так повлияло на меня?

– Привет, Нико. Я не ждала тебя, у меня еще один клиент сегодня, – выдавила из себя улыбку.

– Так поздно? Но ты никогда не берешь людей в такое время? – он прищурил глаза.

– Так вышло. Здесь тяжелый случай и нужна моя неотложная помощь.

– Добрый вечер, – Нико вздрогнул и повернулся к Нихару, который поднимался по лестнице.

– Для кого как, – злобно огрызнулся гончар.

– Нико! – осадила я мужчину. – Нихар, проходи, а я подойду через пару минут.

Клиент кивнул и молча прошел под громкое сопение Нико.

– Ты почему себя так ведешь? – резче, чем требовалось, спросила я.

– Меня ты к себе не приглашаешь в гости, а его на ночь глядя пустила! – сердился мужчина.

– Он просто клиент. Потерял память, я пытаюсь помочь. – Смягчила голос. – Я обязана помогать людям, а этому человеку требуется моя помощь. Сейчас мне надо работать, увидимся в другой раз?

Чтобы смягчить его, поддалась вперед и сама поцеловала. Он моментально перехватил инициативу. Целовал страстно и грубо.

Меня как будто облили холодной водой. Поцелуй был неприятен, хотелось скорее его прекратить. Взяла себя в руки и сделала все максимально мягко.

– Хорошо, работай, – вдруг спокойно произнес он, а затем ушел.

Я смотрела вслед уходящему мужчине и ясно ощущала, что что-то сейчас переменилось. Мужчина не притягивал меня, как было раньше, а желанные поцелуи стали невыносимыми.

Возможно, виной всем стала его беспочвенная ревность. Пусть остынет, да и мне тоже нужно привести мысли в порядок.

Попыталась взять себя в руки, ведь в моем доме ожидает другой мужчина. Натянув улыбку, я шагнула в дом.

Глава 11

– Я пришел не вовремя? – спросил гость, виновато поглядывая на меня. – Не хотелось стать причиной ссоры.

– Нет, все в порядке. Я ждала тебя, – от этих слов мужчина искренне улыбнулся и приободрился, а у меня на душе стало теплее. Лишь покалывания губ напоминали о неприятном поцелуе с Нико.

– Итак, мне удалось найти немного информации, но попробуем то, что нашла. Сейчас принесу все необходимое, – я ушла в кладовку за подносом с травами, а когда вернулась, Нихар сосредоточенно смотрел в шар, что позабавило меня.

– Нужно их зажечь, дым этих трав полезен для работы головы, ты не против? – я подошла к своему месту, поставив поднос на стол, взяла пучок из него.

– Ничуть давай помогу, – мужчина резко поднялся.

Нихар положил свою руку на мою, берясь за травы. От этого соприкосновения по телу растеклось приятное тепло и электрические разряды. Я замерла, даже с Нико не испытывала таких чувств. В глубине подсознания мелькнула мысль, что мужчина мой, только мой! Посмотрела на гостя. Кажется, он тоже что-то почувствовал. Несколько мгновений мы завороженно смотрели друг на друга. Его взгляд завораживал, пленил, притягивал. Казалось, что нужно только немного поддаться вперед и коснуться до его губ.

– Извини, если напугал резким движением, – похоже, он расценил мою заминку за испуг.

– Я не испугалась, просто задумалась, – краснее я отвела глаза и аккуратно вытащила свою руку из-под его ладони. Придет же такое в голову.

– Тогда почаще так задумывайте, тебе идет румянец на щеках, – он усмехнулся и зажег спичками травы, а затем положил на поднос.

– Что дальше? – Нихар уверенно сел обратно, а вот я всю уверенность куда-то потеряла.

– Сейчас комната наполнится ароматом, и мы попробуем войти в транс.

– Оу, – задумчиво произнес он и улыбнулся.

Я села на свое место и положила руки вокруг шара, раскрыв ладони.

– Возьми меня за руки, я буду твоим проводником, – голос дрожал от любопытства.

Мужчина моментально выполнил мою просьбу, а потом резко перехватил мои запястья так, что уже мои ладони лежали в его больших и крепких руках. Его горячие ладони посылали по всему моему телу лучики трепета и волнения. Хотелось все тут же бросить и просто прижаться к нему, но как же Нико?

– Закрой глаза, – послушно выполнил просьбу. – А теперь старайся рассказывать мне про какие-то мелочи, которые ты любишь.

Он начал рассказывать про утреннюю росу, шелест листьев и шум теплого дождя. Да, я видела все, о чем он думает, картинки менялись в моем шаре, мужчина был максимально искренен. Так продлилось довольно продолжительное время, но потом картинка резко сменилась, а мужчина замолчал, а затем и вовсе отпустил мои руки.

Увиденное привело меня в шок, но я не подала виду.

– Что-то не так? – осторожно спросила у Нихара.

– Все в порядке, возможно, я просто устал. Тебе удалось что-то увидеть из моего прошлого или будущего? – с надеждой спросил он.

– Нет, – соврала я, стараясь скрыть свое волнение.

– Мы можем просто пообщаться, на сегодня я устал, – услышать такое признание от мужчины было весьма необычно.

– Конечно, сейчас принесу нам чай.

А затем мы болтали. А всякой ерунде и мелочах. Мне было очень легко и спокойно рядом с Нихаром. Он так искренни смеялся, а какая у него улыбка! Полностью расслабилась рядом с ним и наслаждалась вечером.

Я была уверена, что не смогу сегодня ночью уснуть, увиденное в шаре меня сильно удивило, но я уснула! Прямо в кресле за душевным разговором с мужчиной.

Такое возможно только при сильном истощении, со мной было лишь однажды, но там я отдала почти всю свою магию. На кону слишком много стояло.

А то произошло сейчас?

Глава 12

Проснулась я в своей постельке, уютно укутанная в одеяло и крепко обнимающая Данте.

Первой мыслью было то, что сама добралась до постели, но затем поняла, что до сих пор во вчерашней одежде. Получается, что Нихар нашел спальню и перенес меня сюда.

Улыбнулась от осознания, что мужчина позаботился о моем комфорте, а еще держал меня на руках.

– Мрр? – сонно приоткрыл один глаз кот.

– А тебя, где вчера носило? Ведьма твоя, чуть в беду не попала! Хорошо, что клиент порядочный оказался!

Кот недовольно фыркнул, потянулся и выскользнул за дверь.

– Что? Опять гулять? А со мной время провести? И зачем я тебя только кормлю! – бубнила ему вслед.

Я успела переодеться и привести себя в порядок, когда раздался стук в дверь. После вчерашнего голова тяжело соображала, поэтому на автомате пошла открыть.

– Доброе утро, – Нико криво улыбнулся.

– Доброе, – не осознанно ответила я, а сама замерла. Вчерашние события вереницей закружились у меня в голове.

Я вспомнила все! Прикосновение Нихара, свои ощущения и чувства рядом с ним. Главное, что я вспомнила то, что показал магический шар! И это переменило все!

Теперь я наверняка понимала, что не хочу близости с Нико, но мужчина как раз самоуверенно сокращал дистанцию, между нами.

– Зачем ты пришел так рано? – выпалила первое, что пришло мне в голову.

– Решил убедиться, что с моей невестой все в порядке! – самоуверенно и твердо ответил он.

– Невестой? – я только что ослышалась или он действительно назвал меня своей невестой?

– Все верно! – уверенно сказал он, а затем вскрикнул от боли.

Данте вылетел из дома и со всех сил вцепился в ногу Нико. Кот трепал штанину со зверской силой, даже лоскутки ткани летели по сторонам.

– Что это за тварь и откуда она взялась? – в гневе выпалил мужчина, отдирая кота от себя.

– Это мой кот! Фамильяр! – встала на защиту Данте и даже постаралась его поймать.

– Когда мы поженимся, придется решить, как с ним поступить, – рычал гончар.

– Нико, я не понимаю, о чем ты говоришь! – внутри все рвало и металось. Это неправильно, нехорошо!

Мужчина схватил за шиворот кота, забросил его в дом и крепко запер дверь.

– А зачем нам тянуть кота за хвост? – Нико повернулся ко мне, а затем с силой сжал в объятиях. – Мы открылись друг другу. Тебе хорошо со мной, а мне хорошо с тобой. Так чего же тогда откладывать свадьбу?

Он нагло положил руку на мой затылок, а затем впился в губы, не давая даже малейшего шанса на свободу.

Он опять овладел моими губами, применив силу. Только губами, ведь мысли мои вернулись к хрустальному шару, который показал мне будущее… В котором я и Нихар вместе…

Глава 13

Нико не задержался. Я не дала своего согласия, но пока и не отказала. Надо подвести к этому мягко. На данный момент на моем пальце нет кольца, а это означает, что я ничем не обязана мужчине.

Как только вернулась в свою комнату, упала на кровать, совершенно ничего не понимая.

Изначально мне было очень хорошо с Нико, но он изменился в тот день, когда мы сходили на ужин. Я не испытываю больше совершенно ничего к нему.

Зато мой разум и тело просто сходят с ума рядом с Нихаром. Еще шар показал, что мы будем вместе, а шар никогда не лжет! Я совершенно запуталась.

Данте тихонько запрыгнул ко мне на пастель, мурлыча и ластясь.

– Ты, мой хороший! – взяла кота на руки.

– Все будет хорошо, – четко услышала в своей голове мужской голос.

– Данте! Это ты? – поразилась я. – Ты все же фамильяр!

Кот устало кивнул. Похоже, что на связь со мной он потратил много сил. Взяла его на руки и крепко прижала к себе.

– Конечно, все будет хорошо! – уверенно повторила я. – Отдыхай, а ко мне скоро придут гости.

Кот кивнул и свернулся калачиком, а я направилась встречать клиентов.

День тянулся неимоверно долго. Впервые меня не так сильно волновали людские проблемы, как собственные. Нужно было решить, что делать с Нико, а также определиться как себя вести в присутствии Нихара.

Сердце затрепетало, когда в назначенное время на пороге показался Нихар. Мужчина подарил мне букет полевых цветов, почти как из моего сна. Я растрогалась этим моментом и даже не заметила, как он подошел вплотную и поцеловал меня в щечку.

– Спасибо, Кэролайн. Ты столько для меня делаешь! Сейчас я не могу отблагодарить тебя, но обязательно наступит такой день! Я чувствую, что с твоей помощью я смогу все вспомнить! – мужчина крепко обнял меня.

Я забыла, как дышать. Его запах казался для меня самым чудесным в мире ароматом. Тепло мужского тела согревало. В его объятиях я почувствовала себя безмятежно и защищённой. Мы как будто находились под властью какого-то колдовства. Вроде чужие друг другу, но в то же время такие родные.

– Все хорошо. Главное, чтобы ты все вспомнил. Для меня это лучшая награда, – я тоже обняла его в ответ, прижимаясь к мускулистой груди и вдыхая аромат.

Мы простояли так какое-то время. Для меня минутные стрелки замерли.

– Я не могу понять, – прошептал он мне в волосы. – Какие отношения тебя связывают с ним…

Нихар тяжело вздохнул, сильнее прижимая к себе. Я немного отстранилась и заглянула в его янтарные глаза.

– Сегодня он позвал меня замуж, – глаза мужчины наполнились болью, а затем он и вовсе их прикрыл. – Но я не дала своего согласия и не дам.

Нихар распахнул глаза и с надеждой посмотрел на меня, а я легонько улыбнулась. Он посчитал это знаком и медленно наклонился.

Сначала ощутила его свежее дыхание на своем лице, а затем губы мягко прикоснулись к моим. Я ответила на поцелуй даже не задумываясь. Для меня это казалось самым правильным решением.

Поцелуй оказался очень легким, нежным. В то же время страстным и желанным. Мужчина действовал очень аккуратно, боясь спугнуть меня, а мне все нравилось!

Тело откликалось на близость. Хотелось большего, вот только Нихар отстранился и взял меня на руки.

– Командуй, где кухня, пойдем пить чай. Сегодня никаких сеансов, а только отдых. Он тебе необходим, – я действительно почти валилась с ног, и такая перспектива меня очень радовала.

Нихар отнес меня на кухню, а сам по-хозяйски заварил чай. А потом мы просто болтали.

Нам было так легко и хорошо вместе. Как будто в мире были лишь мы двое. Все остальное подождет.

Глава 14

Сегодня был очень насыщенный день. Давно я так не уставала. Мысленно уже приняла душ и устроилась в теплую постельку к Данте под бок.

Но не тут-то было. Выходя из кабинета, я ощутила весьма странное чувство. Такое возможно только при очень мощном выбросе энергии.

Обернувшись, я увидела, что в моем кабинете появилась девушка. Она умудрилась обойти магическую защиту, которая запрещает блуждающими порталами перемещаться ко мне в дом. Что-то интересное, меня ожидает.

Оглядела незнакомку, которая, судя по всему, еще не поняла, что произошло и куда она попала.

Высокая, стройная, зеленоглазая обворожительная девушка примерно 27 лет с длинными рыжими волосами.

– Хм, я гостей не ждала, – задумчиво проговорила я.

– Привет! – воскликнула девушка и смущенно переминалась с ноги на ногу. – Я не хотела врываться в ваш дом.

Я жестом указала на гостевое кресло, а сама подошла ближе к магическому шару и украдкой заглянула в него, чтобы хотя бы выяснить, а с кем имею честь общаться.

– Ты из Темнолесья, – произнесла больше для себя, а затем села на свое место, продолжая смотреть в шар. Девушка хмыкнула, привлекая мое внимание. – Мир, из которого ты попала ко мне. Мир Темнолесья.

– Спасибо за пояснение, – нервно хихикнула гостья. – Я и там-то не местная, поэтому в географии ваших миров не сильна.

Эти слова меня очень удивили, я еще раз заглянула в шар, а потом на девушку. Догадка ворвалась в мое сознание.

– Ты иная, – размышляла я вслух, но девушка заинтересовалась. – Хочешь, загляну в твое будущее, Элисон? Хочешь узнать, что тебя ожидает?

Гостья заметно вздрогнула, когда я произнесла ее имя, затем призадумалась на несколько секунд.

– Откуда вы знаете мое имя?

Решила не отвечать. Она сейчас и так все сама поймет. У нас мало времени, успеть бы сказать о самом важном.

Я привычно положила руки на стол и сосредоточилась. Вот в шаре уже появилась привычная дымка, плавно переходящая в образы. Девушка пыталась что-то там рассмотреть, но лишь печально вздохнула, поняв, что он ничего не увидит.

– Тебя ждут испытания, много испытаний, – нарушила я напряженную тишину. – Кто-то очень не хочет, чтобы ты встала у него на пути. Это даже не один человек! Будь осторожна и слушай свою силу. Она подскажет, кто друг, а кто враг. Сила направит на правильный путь.

– М-да, видимо, поэтому совсем недавно меня пытались прихлопнуть, – недовольно пробубнила девушка, сбивая меня с концентрации, за что была одарена осуждающим взглядом. Быстро смекнув, замолчала.

– Но ты не одна. У тебя есть рядом сильный покровитель, пускай ты не видишь в нем того, на кого можешь положиться. Этот человек… Нет, животное… Нет, человек… Да что же это такое! Не могу понять… Подожди… Неужели?

Громкий удар и вот в моей комнате уже стоит герцог Аластор Тиларин, с которым я уже была знакома, приходилось давать предсказание.

– Ты? – воскликнули мы одновременно с Элисон.

Герцог одарил мою гостью недовольным взглядом, а затем перевел взгляд на меня.

– Кэролайн? – лишь успел проговорить мужчина, а затем его окутала синяя дымка, из которой уже показался снежный барс, сидящей на кучке одежды.

– Кошак недоделанный! – гневно вскрикнула гостья.

– Совершенно согласно, – смеясь согласилась я.

– Вы его знаете? – не сдержалась Элисон, а я улыбнулась и тяжело вздохнула.

– Знаю, это герцог Аластар Тиларин, бывший глава клана Отступников собственной персоной. Чертовы маги. – я посмотрела на девушку, а она ждала продолжения. – Этот невоспитанный мужлан был уже у меня.

Барс стоял, бросая недовольные взгляды на девушку, и нервно помахивал хвостом. В этот момент девушка не сдержала смешок, чем привела меня в замешательство.

– У него беда, Элисон, – начала я, заглядывая в шар, уже изучая судьбу герцога. – Он пришел сюда в надежде, что я помогу снять с него проклятье, которым прокляли свои же. Вот только все не так просто. Вижу, что конкретно его проклятье может снять одна ведьма, – а дальше шепнула ей. – Это та девушка, у которой шрам на бедре.

Девушка растерянно посмотрела на меня, а затем на барса. Элисон ехидно улыбнулась.
Затем появился туман, который медленно покрывал моих гостей, а в магическом шаре вспыхнул еще один образ.
– Опасайся вороньего крыла, – успела я выкрикнуть, прежде чем мои гости переместились в другой мир.
Все! Хватит с меня сегодня работы! Завтра обязательно надо поработать с защитой дома, а сейчас подготовить кабинет и отдыхать!

Глава 15

Выходя из кабинета, я ощутила довольно мощный выброс энергии, который может быть только при открывающемся ведьмином круге. Так оно и оказалось. Буквально через несколько минут раздался стук в дверь.

Уже понимая, что про отдых можно забыть, открыв дверь, я увидела эффектную девушку: волосы цвета воронова крыла переливающимся потоком обрамляли белоснежное с точеными чертами лицо. Скривив алые губы, незнакомка без приглашения прошла в мой кабинет. Она рассматривала все вокруг холодным надменным взглядом. В ее прекрасных карих глазах читалась смесь пренебрежения с брезгливостью.

Гостья, точно так же как и ее внезапное появление среди ночи, мне не понравилась. Одно я могла сказать точно: она понимала куда, попала. Сомнений не осталось, что пришла сюда с твердым намерением встретиться с провидицей, то есть со мной.

– Чем могу помочь? – чересчур грубым тоном проговорила я, обозначая свое присутствие.

– Будьте так любезны, позовите свою хозяйку, – скользнув взглядом по моему скромному наряду, приказала девушка. Уже было собиралась отправить особу с начальственными замашками куда подальше, как она ввела меня в еще больший ступор: – Я ищу потомка Элизабет Фламель.

Вот это да, а ведь Элизабет была моей прабабушкой по материнской линии.

Не выдавая своего внезапного волнения, я жестом указала на гостевое кресло, а сама украдкой заглянула в магический шар, чтобы выяснить, с кем имею честь говорить, а заодно наглядно показать, что я никакая не прислуга, за которую меня приняли.

– Вы прибыли из Этеры, но родом отсюда, – ничего себе. Припоминаю, что несколько дней на Веасе приравнивается этеровскому году. Слабой ведьме, попавшей на Этеру, пройти можно, а вот выйти уже никак. Пока планета не отпустит, обратной дороги не будет. Делаю вывод, что передо мной стоит довольно могущественная ведьма. – Королева драконов, Сильвия Грациозная.

– Все верно. Через три дня по-веаски и год по-этеровски наступит совершеннолетие моего сына, принца Рельда. Мне необходимо ваше присутствие на этом важном мероприятии, – не попросила, а потребовала она.

Продолжая смотреть в шар, я увидела всю картину целиком, она мне не понравилась. Ситуация довольно распространенная. Пасынок и родной сын, они же два наследника, а трон один. Нужно предсказание. Королева обладала повышенной целеустремленностью и умением идти по головам. Откажи я, и она не погнушается переиграть ситуацию по-другому, в свою пользу. В таком случае может пострадать моя репутация, а также изменяться судьбы многих людей, чего я допустить не могла.

При моем согласии она собиралась одним махом убить двух зайцев: привести настоящую провидицу, обозначив ее присутствие специальным артефактом — огромным шаром для выявления оракула (при моем приближении он станет переливаться всеми цветами радуги), чтобы ни у кого не возникло сомнения в правдивости лжепредсказания.

Однако я видела в переменчивых гранях своего шара, что откажи я, и Сильвия попробует убедить жителей своего королевства по-другому. Еще более изощренным способом: обратится к шарлатанке. Без шара оракула ее словам многие не поверят. Начнется время смуты. Погибнут многие…

Сильвия шла напролом, не гнушаясь никакими средствами.

– Вам нужно предсказание для принца, и вы его получите, – сухо сказала я, понимая, что если откажусь принять участие в мероприятии, то пострадают невинные.

– Очень рада, что мы поняли друг друга, – жеманно растягивая слова, проговорила королева и извлекла из миниатюрной сумки, обшитой драгоценными камнями, небольшой клочок бумаги и бархатный мешочек. – Здесь подробно описано, что следует говорить, а это – ваш аванс. Как только проделаете работу, получите от меня еще и сундук с золотом.

«Не сундук с золотом, а шкатулку с самоцветами. И не от тебя, королева, а от твоего супруга. Не за проделанную работу, а от чистого сердца, в дар», – хмыкнула я про себя, а вслух добавила:

– Через три дня по-веаски жду вашего появления здесь же, в моем кабинете.

Без сопровождения я была не согласна покидать свой мир. Тем более, хотелось как следует изучить внутреннюю структуру открытого портала, чтобы затем воспользоваться ведьминым кругом самостоятельно.

Довольная состоявшейся сделкой королева вышла на улицу и открыла ведьмин круг, который я моментально сканировала снаружи, изучая, сколько необходимо влить сил на его открытие.

Глава 16

В спальню я вернулась весьма в растерянных чувствах. Ночная гостья выбила меня из колеи. Поразмыслить было над чем.

В комнате я оказалась одна. Странно, Данте опять куда-то пропал. Решила быстро сходить в душ, а потом забраться под одеяло.

К моему выходу из душа кот уже лежал на постели и смотрел на меня заинтересованным взглядом.

– Вернулся, гулена, – проговорила я, устраиваясь рядом под одеялом.

Кот поднялся, а затем лег вплотную ко мне, требуя ласку. Ну как тут отказать? Начала поглаживать пушистика.

– Мы все преодолеем… – четко раздался мужской голос у меня в голове, когда я уже начала засыпать.

На этот раз я уже не испугалась, лишь приподняла голову и посмотрела на Данте.

– Хотелось бы, милый, – со вздохом проговорила я, поглаживая кота, а затем погрузилась в сон.

***

Когда открыла глаза, Данте лежал и пристально смотрел на меня.

– Доброе утро, родная, – мне показалась или я услышала дольку радости в его голосе.

– И тебе доброе утро, родной, – взяла кота на руки и поцеловала макушку. Тебя правда зовут Данте?

Кот кивнул.

– А можешь еще что-то про себя рассказать? – пушистик разочарованно опустил глаза. Похоже, пока он не восстановился полностью, и мы не можем долго говорить.

Это могло означать, что для кота было очень важно, пожелать мне доброго утра, раз он потратил на это все свои силы.

Я успела только позавтракать, когда раздался требовательный стук в дверь. Для клиентов еще слишком рано, кто бы это мог быть?

– Поздравляю, дорогая! – ко мне на шею бросилась Сара. – Я так рада, что ты обрела свое счастье. Какая нужна помощь в организации свадьбы? Я знаю замечательную портниху!

– Какой свадьбы? – опешила я, вырываясь из объятий ведьмы.

– Как это какой? Нико сегодня покупал обручальные кольца и лично сказал, что вы скоро поженитесь. Ой, я, похоже, испортила сюрприз, и он еще не делал тебе предложение? – женщина закрыла рот руками и округлила глаза.

– Можно сказать, что сделал, но я не согласилась. Не готова еще замуж, да и мы мало знакомы.

– Странно, — задумалась женщина. Тогда ты лучше загляни в свой шар. Спроси совета у всевышних.

Женщина тепло попрощалась и удалилась, оставляя меня в легком шоке. Вот как теперь работать?

А работать пришлось много и долго.

***

По завершении рабочего дня раздался стук в дверь, а мое сердце замерло Нико или Нихар?

Вот только на пороге оказалась совершенно незнакомая мне женщина.

– Здравствуйте, вы Кэролайн Фламель? – спросила она, прочитав листочек.

– Да, – удивленно ответила я.

– Вам посылка, – женщина сунула мне в руку увесистую коробку.

– Спасибо, а от кого?

– Не знаю, отправитель решил остаться неизвестным. Хорошего вам дня! – женщина поспешила удалиться, пока я не зада еще вопросы.

Что ж, буду разбираться сама. Взяв посылку, я пошла в спальню. Данте, сидевший на полу, подошел к коробке, которую я положила на постель, и обнюхал ее, затем шерсть на нем встала дыбом.

– Там что-то опасное? – настороженно спросила я, но кот отрицательно помотал головой.

Я открыла коробку, а там оказалось платье! Белоснежное свадебное платье! Кот зашипел, когда я потянула к нему руку.

– Ты прав, не буду трогать. Отправитель известен, просто верну его обратно, – твердо решила я.