Прекрасен, как солнце...

Пролог. Тлеет время...

- Nana, а Кололь сколо велнется? - у Лассэланты выпали два передних зуба, и теперь она умильно не выговаривала букву "Р", что постоянно вызывало мою улыбку, - И блатик! Сколо они плиедут?

Мы с владычицей Галадримов переглянулись. Келеборн разговаривал с ней не так часто, как мне хотелось бы. Осанвэ у этих двоих было сильно, как и моральная связь между ними. Я не могла вот так взять и поговорить с Трандуилом, как легко это делали они. И от этого было тошно. И начинали потеть ладони, и пробирала дрожь от мыслей, что ждет меня впереди, когда Трандуил вернется. Галадриэль видела мое волнение по этому поводу, но ничего не говорила.

После того поцелуя, которым Трандуил заявил на меня все права и полномочия, как мужчина, как эльф, как Король... О, Эру! Я до сих пор это осознать пытаюсь - мурашки по коже и мозга за мозгу заходит! Он меня поцеловал среди толпы подданных! Представляю, о чем теперь весь Ласгален втихую судачит! Что обо всем Средиземье думать... А остальные земли Арды? Валар и Майар? Бр-р-р... Аж передергивает. М-да, необдуманно поступила я, вполне логично на мой необдуманный поступок отреагировал сам Трандуил. Я после снова и снова прокручивала моменты нашего прощания, и постепенно осознавала страшное: эта остроухая зараза, хоть бы их ему, сволочи такой, не отрубили... Эта остроухая зараза ждал - ждал, ведь, гад такой! - что я заору, что брошусь к нему в слезах...

- Вот гад! - тихо прошипела я однажды, развешивая постиранную одежду Лассэланты. Галадриэль оторвалась от какой-то книги, которую (великая озорница) утащила из местного хранилища знаний, и вопросительно взглянула на меня. С тяжелым вздохом делюсь с ней своими мыслями. Владычица Галадримов лишь улыбается и отводит глаза. Я прекращаю что-либо объяснять, плюхаюсь рядом с ней на скамью и подпираю подбородок рукой. Наблюдаю за Накилом, тихо щиплющем траву. Он лежал в тени на опушке и охранял сон Лассэланты, уткнувшейся в его теплый, мягкий бок. Ресницы девочки были на столько длинными, что почти покрывали скулы, когда ее глаза были закрыты, как это было сейчас. Она уснула, держа в ладони яблоко, но Накил не спешил его воровать - знал, разбуди он эльфочку, я буду ругаться. Так и щипал траву, одним глазом косясь на меня, другим на мирно спящую Лассэланту.

- Знаешь, Арантиэль, у Трандуила весьма интересная библиотека... - Галадриэль перевернула страницу, своим высказыванием вынудив меня сунуть нос в книгу.

И тут глаза у меня поползли на лоб, а щеки ярко запылали! Это была не просто средневековая "Камасутра", это было пособие, одно из многих, как доставлять удовольствие мужчине "еще до дверей спальни". Я сразу вспомнила прочитанные когда-то "Мемуары Гейши". Вот и в этой книженции, которую держала в руках Галадриэль, описывалось, как соблазнять мужчин. Более того, завершив читать сама, владычица Галадримов оставила книгу мне. И я обнаружила там еще и главу о том, как вести себя в спальне. Сильнее всего меня поразило то, что книга была написана на синдарине. Вот интересно, а Трандуил, ха-ха, сам-то читал эту книгу, раз имеет ее в своей библиотеке? На следующий день мы с Галадриэль дружно хохотали на эту тему, а после, интереса ради, наведались в хранилище, где обнаружили еще, как минимум, две дюжины подобных книг. Просматривали, закладывали в особо интересных местах и читали отрывки вслух, подвывая от хохота и держась за животы. Одну из подобных книг, которая особо меня зацепила, я взяла с собой и спрятала в тайных покоях под подушкой. А что? А вдруг?

Так же, я обнаружила просто уйму толстенных фолиантов по эльфийской медицине и травоведению. Читала взахлеб, вот только заклинания не пробовала, так как магией я не владею. Галадриэль спросила, почему я не практикую магию, и, когда я ответила, что никаких сил у меня, в общем-то, нет, стала учить. И я старалась, ведь, целительская магия - штука полезная в любые времена. Что-то получалось, что-то - нет, но это и не было плохо. Я и так очень многое знала до того, как Эру подкинул меня в постель к Трандуилу.

Кстати о постели... Я боялась, что проснусь рядом с Трандуилом, в его походном шатре, посреди неизвестных мне земель... Но этого не происходило день ото дня, хоть я и чувствовала сквозь сон присутствие Его Величества - то его рука теснее прижмет меня к широкой груди Короля, то скользнет по бедру, да и останется там... Но, что удивительно, каждое утро я просыпалась в комнате Лассэланты, мирно сопевшей в моих объятиях. И причины всему этому я не знала.

В один из вечеров Галадриэль нашла меня и, схватив за руки, печально сообщила:

- Келеборн говорит, что они положили конец войне. Завтра они выдвигаются обратно. Леголас поведет армии обоих владык домой, а Келеборн вместе с Трандуилом поскачут вперед...

- Миледи, но... - я похлопала глазами, - Почему они не ведут свои войска самостоятельно?

Галадриэль утянула меня подальше от служанок и, заперев двери в спальню Лассэланты, усадила на кровать, чтобы сообщить ужасное:

- Трандуил тяжело ранен...

Глава 1. Теплая слеза.

Я сходила с ума. Не находила себе места, не спала ночь, отпаивала себя чем-то, вроде эльфийского щербета - вино замешанное со специями, травами, толчеными фруктами и орехами. Сладко, вкусно, нервы успокаивает и позволяет держать глаза открытыми. Сидела в дворцовом саду на скамье, в его струящейся золотой теплой накидке с красным подбивом, сидела, обхватив теплую чашку и чуть покачивалась взад-вперед, стараясь успокоить себя. И, только когда показались первые лучи солнца, увидела то, чего так боялась - в Ласгален пришла настоящая осень. Не такая, какую поддерживал Трандуил - зеленые листья и трава меняются совершенно незаметно, по утрам вместо росы можно увидеть белый налет инея - нет. Теперь стало гораздо холоднее, изо рта вырывались облачка пара, листья деревьев окрасились в золото, бронзу и багрянец и медленно кружили, устилая землю и тропы, трава пожелтела и пожухла... И все это за одну только ночь! От этого было откровенно жутко.

Галадриэль сказала, что Трандуил тяжело ранен, но сейчас, с восходом солнца, я могла видеть, на сколько все серьезно - если Владыка Лесов Средиземья не пользовался своей природной магией для поддержания жизни леса, все было очень и очень плохо.

И только ближе к вечеру дозорные сообщили о приближающихся всадниках. Давно я так не бегала, что все пятки отбила. Успела к тому моменту, когда Короля вносили через главные ворота. Его личные стражи, Гвирит и Ариен, несли Его Величество на его собственной мантии, Келеборн поддерживал голову Трандуила. Я не сразу поняла, что крик, полный боли, - мой собственный. Пока Владыку Ласгалена несли, на каменный пол с глухими шлепками капала кровь. Я подбежала ближе - если Трандуил всегда был белокожим, то сейчас он... Да умертвия лучше выглядят! Не знаю, как выглядят умертвия, но смотреть на Короля было больно и страшно. Теперь я понимала решение Келеборна ехать вперед - малейшее промедление и Трандуила бы никто не спас. Я посмотрела на светлого лорда:

- Спасибо...

Владыка Келеборн кивнул, одарил меня горькой улыбкой:

- Давай отнесем его к лекарям.

- Подождите...

Они остановились, удивленно глядя на меня. А я вспоминала все, чему меня учила Галадриэль. Среди простейших заклинаний были кровоостанавливающее и заклинание передачи жизненных сил. Использовала оба. Губы у Трандуила приобрели привычный бледно-розовый оттенок, круги под глазами стали не такими явными. Его веки затрепетали, Король открыл глаза, огляделся вокруг затуманенным взором и остановился на моем лице:

- У меня лихорадка?

- Вот тебе и раз! - выругался Келеборн, - Девочка тебя за уши из чертогов Мандоса вытащила, а ты...

- У меня лихорадка. - уверенно заключил Трандуил.

Я вскипела:

- Вот вылечу, а потом сама прибью за то, что явился в таком виде! - Трандуил тяжело вздохнул и поморщился, я опмнилась, - Где болит?

- Спина. Ног не чувствую.

- Больше не разговаривай, - я старалась быстро сообразить, что бы такое предпринять, чтобы Трандуил не остался на всю жизнь в лежачем положении.

Мы отнесли его к лекарям. Помогала, чем могла - снимала латы, смывала кровь, заклинания, которые знала, все знания по медицине, "подай-принеси"... Да всем, что было по силам! Однако это не способствовало моментальному выздоровлению. Трандуил то проваливался в забытье, то приходил в себя...

Лекари сделали все, что могли. Оставалось ждать.

Кажется, я задремала, сидя рядом с кроватью. Поняла это, когда Его Величество зашевелился, устраиваясь удобнее. Его положили на живот, чтобы не беспокоить рану, рассекавшую его спину. Рана была глубокой, но я помогала магически стянуть ее края. И, пока Трандуил был без сознания, держала его руку. В комнате было жарко натоплено, а на спину вокруг раны я положила завернутый в чистую ткань колотый лед, который мне принесли Гвирит и Ариен из низовья пещер дворца. Сами стражи Его Величества сменяли друг друга. А я была только одна, меня сменить некому. Меняла повязки, компрессы, смачивала сухие губы Трандуила теплой водой...

Трандуил повернул голову в мою сторону и теперь рассматривал. Взгляд спокойный, между бровей морщинка, губы чуть поджаты - я знала, что это значит.

- Ты хочешь улыбнуться. - тихо шепчу, осторожно касаясь его щеки.

- А ты - заплакать. - киваю и прикусываю губы; он прижимает мою ладонь к лицу, оставляя ее там, - У тебя усталый вид.

- Ты голодный? - оглаживаю большим пальцем его скулу.

- Не очень. - он, все таки, улыбается, а у меня через ресницы перекатывается слезинка и срывается вниз, - Не плачь.

- Как мне не плакать? - голос сорвался в хриплый шепот, - Как? Я сидела здесь в неведении, не знала, что думать, что сделать... А ты! Ты обещал вернуться, а не то, чтобы тебя внесли во врата дворца на руках, раненного...

Я смотрела на него сквозь злые, горькие слезы. Да, я злилась, вместо того, чтобы пожалеть его сейчас.

- Я думала, что ты и Леголас сможете сберечь друг друга.

- Леголас? - он усмехнулся и тут же поморщился, - За ним нужно было смотреть во все глаза. Видела бы ты, как он рвался в бой в первых рядах, опередив меня.

- Ты не понимаешь, - я прикусила нижнюю губу, отвела взгляд и покачала головой, - Ты не видел, ни разу не видел, как он смотрит тебе вслед, как ищет твоей поддержки, как хочет быть лучшим, чтобы ты мог гордиться им!

Король стушевался под моим прямым, бесстрашным взглядом. Да, сейчас у меня есть такая возможность, когда я могу высказывать все в глаза. С мужчинами по другому никак - или ты выговариваешь, пока он недееспособный, или никак. Ибо, пока он здоровый, попробуй только рот раскрой: прилетит в ответ, мама, не горюй! Нет, я не про физическое воздействие, а про то, что, пока он чем-то занят, может просто отмахнуться, а так у него есть время все обдумать, взвесить...

- Я горжусь им. - вид у Трандуила был озадаченный. Я была уверена, что, будь возможность, он бы взъерошил волосы на затылке, как делал всегда, когда обдумывал что-то.