Прекрасный цветок для короля фейри

Конец тихой жизни

Ненавижу порталы! Всё нутро переворачивается! Перемещение было ужасно долгим. До сих пор голова кружится, в глазах темнеет, а желудок будто подпрыгивает к горлу.
Первая попытка принять вертикальное положение не увенчалась успехом. Кое-как удалось усесться на пятую точку и обозреть, куда же я попала. Когда зрение немного сфокусировалось, передо мной предстала живописная картина хвойного леса, дикого и непроходимого. Я как раз сидела на его опушке и думала о том, что это просто злая шутка судьбы, либо порталы специально так настроены, чтобы выкидывать слабых и беззащитных (ну это я утрирую) женщин в дикие леса.

В этом мире было лето, и теплый шерстяной плащ, что я взяла в дорогу, припоминая предыдущее перемещение, пригодится только ночью. Хорошо бы узнать, куда меня привела судьба. Когда я шагнула в мерцающую янтарным светом воронку, то понятия не имела, где откроется портал: в жерло вулкана не попала, и то счастье! Вы, наверное, думаете, что я невежлива, и будете правы, совершенно забыла представится: меня зовут мммм… Саэм и я - попаданка! Необычное имя, правда? Дело в том, что я не помню, как меня звали раньше, а это имя мне досталось, как я раньше думала, по нелепой случайности, но именно она решила мою судьбу, пускай и не в самую лучшую сторону. Но давайте расскажу всё с самого начала, ведь вам же не терпится узнать, как я оказалась здесь, так что приготовьтесь, история эта длинная и запутанная.

Началось всё с одного злополучного утра на Земле. Хотя поначалу он казался ещё одним серым днем моей скучной и не богатой приключениями жизни. Почти также, как и у многих людей на планете, большая часть моего существования сводилась к принципу работа-дом-учеба, учеба-работа-дом. Что-то интересное происходило в выходные, которых у меня почти не было, но вернемся к тому моменту, что нарушил мое спокойное существование.




Город только начал просыпаться. Маленькие серые птички, проживающие в его черте, уже бодро чирикали, перескакивая с ветки на ветку, плетя гнезда и высиживая птенцов среди шума и городского смрада, который испускали близко расположенные очистные сооружения, а также выхлопные трубы машин - их владельцы, выехав очень рано, мечтали попасть на дачу хотя бы к обеду. Под окнами хрущевской пятиэтажки старательно выполнял свои обязанности дворник - добродушный пожилой мужчина, которого все, даже старушки, дежурившие у подъезда, называли ласково дядя Гена. Июнь месяц только вошел в свои права, и листва на деревьях и кустах играла всеми оттенками зеленого. Легкий теплый ветерок шелестел в невысокой траве. Прекрасное летнее утро после ночного дождя, который лишь намочил асфальт, не оставив больших луж, омрачал тот факт, что я опять опаздывала на учебу.

Когда будильник зазвонил в первый раз, я автоматически его выключила, впрочем, как всегда. Но их на моем телефоне было штук двадцать, и все на пять минут позже предыдущего. В тот самый момент, когда свою веселую и бодрую мелодию проиграл будильник номер десять, моя голова с великим трудом оторвалась от подушки, прощаясь с царством Морфея. Вставать было тяжело, всё тело ломило, а голова была словно чугунной. Сколько раз зарекалась не читать до поздней ночи. И опять не сдержалась! Драконы, эльфы, другие миры - моя слабость. Каждый раз, когда я открываю новую книгу, то уношусь в мир, описанный там, и не могу оторваться, пока не закончится история.
Мне всегда казалось, что я нахожусь не там, где должна, что серая реальность не мой настоящий мир. Обычная жизнь меня угнетала, и я спасалась в мире меча и магии. Как же мечтала оказаться там, хотя бы ненадолго. Как меня манили приключения юных магов, отважных рыцарей, спасающих слабых принцесс. Вот у Геральта из Ривии была такая интересная судьба, а где же мое предназначение? Выйти замуж и нарожать предкам внуков? Угнетающая перспектива. Наверное, из-за этого я пыталась, с горем пополам, махать мечами и стрелять из лука с такими же ненормальными мечтателями. Хотя, стрельба давалась мне лучше, всё же больше любила ближний бой. В юности даже была толкиенистом, побывала на паре сходок и пыталась изучать язык эльфов. Но всё это было не то. И тоска по неизвестным мирам всё больше съедала меня.

Когда, наконец, удалось подняться с постели и взглянуть на часы, судя по ним у меня было только двадцать минут на сборы, я начала метаться по квартире. Иначе к первой паре я не успею, а пропускать её мне было категорически противопоказано. Вячеслав Семенович усиленно следил за посещаемостью, особенно моей, он был старым другом отца, так что если не обнаруживал меня на лекции - звонил родителям. А разборки и нравоучения сейчас были очень некстати. Иначе предки, как и обещали, вернут меня домой и перестанут платить за маленькую съемную квартиру, что была близко к университету. И добираться до него буду, как и до работы, по три часа в один конец.
С боевым кличем «Зараза!» я побежала в ванную приводить себя в человеческий вид. В зеркале меня встретило заспанное существо с бледной кожей, мешками под глазами и гнездом рыжих спутанных волос. Прямой нос, миндалевидные глаза серого цвета и чуть пухлые губы. Фигура не сказать, что шикарная, но главное - талия есть и ноги не колесом - меня устраивала. Не красавица, но и не Голлум.

Со словами: «Я тебя не знаю, но причешу», вцепилась расческой в волосы. Приведя голову в достойный вид, завязала волосы в высокий хвост. Хорошо бы было её помыть, но времени катастрофически не хватало. Быстро умывшись и замазав лицо тональным кремом, решила, что ресницы можно и на лекции накрасить. Тетрадки были упакованы в сумку еще вечером. Как чувствовала, что просплю. На ходу обжигаясь кофе и одновременно пытаясь влезть в босоножки, а это могут делать только такие тренированные сони, как я, посматривала на часы -
пора было бежать на автобус.

Утро было раннее и людей на улице было мало. Правильно, какой дурак без нужды попрется в субботнее утро куда-то. Ну, кроме дачников. Чуть не сбив дворника, когда выбегала из подъезда, на ходу крикнула:

- Извините, дядя Гена.

Быстро, насколько позволяли каблуки, я побежала к автобусной остановке. Она располагалась недалеко от дома: не больше, чем в двухстах метрах. Легкие сразу наполнила смесь из запахов цветущих растений и выхлопных газов из-за располагавшейся рядом проезжей части. По закону подлости автобус всё-таки показал мне задние габариты. Следующий будет через двадцать минут, а до университета было два квартала. Если бежать, то успею. На автобусе я ездила исключительно из-за лени, ну и потому, что постоянно опаздывала — вечно выхожу из дома в последнюю минуту.

И я побежала. Вчера синоптики обещали теплый, даже жаркий день, и я в свободном летнем сарафане неслась, как сумасшедшая, петляя дворами, чтобы сократить путь. Когда преодолела почти половину пути, задыхаясь и прижимая руку к ноющему боку (бег не сильная моя сторона, как вы поняли), в меня из-за угла, со всего маху врезался кто-то.
Отбросило моё тело метра на два. Больно приложившись пятой точкой об асфальт, начала проклинать свое невезение. Как я тогда была права. Когда звездочки вперемешку с феечками прекратили плясать перед глазами, я решила посмотреть на того самоубийцу, что встал у меня на пути. Недалеко от меня на влажном асфальте лежал мужчина, не предпринимая попыток встать. «О нет! - подумала я. - Моя туша выбила из человека дух».

Терзаясь муками совести, подошла посмотреть, что с ним случилось. Мужчина лежал на боку, прикрывая живот руками. Темные с рыжеватым отливом спутанные волосы разметались вокруг его головы, он был худощав, но не тощий. Черные штаны странного покроя и коричневая льняная рубашка оказались испачканы в крови, которая вытекала из раны на животе. Её было очень много. От ужаса, что охватил меня, я начала тормозить. Никогда не попадала в подобные ситуации. Чувствовала, что подступает паника, трогать его я боялась, неизвестно, насколько тяжелым было ранение. Кажется, он ещё жив, надо было проверить пульс, я, наконец-то, вспомнила, что будущий медик. Плотнее прижала его руки к ране, пытаясь хотя бы чуть-чуть остановить кровь, второй рукой потянулась к шее раненого.

Мужчина начал стонать и открыл глаза василькового цвета, обрамленные длинными густыми ресницами, цвет был таким насыщенным, что, казалось, в них можно утонуть. Он взглянул на меня совершенно безумным взглядом, я так и застыла, не успев нащупать пульс, но этого уже не требовалось. Опомнившись, поспешно начала искать в сумке, перекинутой через плечо, мобильник, чтобы вызвать медиков. Раненый проследил взглядом за моими действиями и охрипшим голосом сказал:

- Там в кармане… забери… они будут искать… унеси отсюда… спрячь. - он схватил меня своей окровавленной рукой и приложил её к нагрудному карману у рубашки.

Попаданка и заговор

По ощущениям, я летела минут десять, а может и больше. Определить было тяжело, верх и низ смешались в какой-то адский водоворот. Перед глазами рябило от ярких вспышек всех цветов радуги, которые, как салют, рассыпались на сотни маленьких огоньков. Я же чувствовала, что во всем этом кроется какой-то подвох, сколько читала о подобном, но всё равно вошла, в чёртов портал.

Когда я решила рассмотреть, что же получила от таинственного незнакомца, муки совести заглушило природное любопытство. В любом случае, как говорила героиня одной известной книги: «Я подумаю об этом завтра». Вернувшись в спальню, мне пришлось отыскать тапки, босые ноги немного замёрзли. Затем я решила расположиться на кровати. Повертела небольшой золотой ключ в руках, обычное приспособление для открывания замка с одной стороны и необычная ручка с другой. Она представляла собой три красиво переплетённых друг с другом островерхих листа какого-то растения, а в середине, где основания их сходились вместе, была небольшая выемка, что так подходила к зелёному камешку, который шёл в комплекте.

Я так обрадовалась неожиданному открытию и, позабыв обо всем, принялась вставлять стекляшку на место. Это заняло довольно много времени, проклятый маленький камешек всё время норовил выскочить из пальцев и никак не хотел занимать своё законное место. Когда всё же удалось вставить этот предмет ровно, произошло невероятное: он словно врос в ключ, на моих глазах камень чуть углубился в золотые переплетения, будто его никогда оттуда не доставали. Но это были далеко не все чудеса на сегодня. Я пропустила момент, когда порезала указательный палец об острые края лепестков, просто почувствовала укол и наблюдала, как вопреки всем законам физики моя кровь ползёт вверх, по переплетениям этого очень необычного «Золотого ключика». А вот то, что произошло за этим, ввело меня в сомнения, что я уже проснулась — казалось, это просто сон.

Ключ начал светиться и издавать ощутимую пульсацию. У меня перехватило дыхание от восхищения. Комната озарилась жёлтым светом, и в противоположной стене, с оглушающим грохотом, открылся портал. От неожиданности меня отбросило на кровати, было страшно и интересно одновременно, поэтому, справившись с эмоциями, я приняла сидячее положение и воззрилась на то место, где раньше была стена. Портал, а это был именно он, сомнений не было, притягивал к себе, как магнит. Словно во сне я подошла к сияющей янтарной гладью прорехе в стене и, машинально сунув ключ в карман, заворожённо протянула руки. Поверхность будто состояла из воды, и клянусь, что слышала оттуда гул голосов, что разливался сотнями оттенков мужских, женских и детских, сливаясь в нестройный хор. Они звали меня прийти к ним, манили, шептали и уговаривали, угрожали. Зов был настолько сильный, что, отдаваясь эхом в голове, заглушал другие мысли. Перестав что-либо соображать и не подумав о последствиях, я шагнула в неизвестность.

Приземление оказалось жёстким. Неожиданно, разноцветный туннель оборвался, выкидывая меня на небольшую насыпь из листьев, которая немного смягчила удар. В глазах заплясали зайчики, вызывая головокружение, а желудок будто выписывал сальто в животе. Долго я этого не выдержала и, перевернувшись со спины на бок, отторгла его содержимое прямо на землю. Стало немного легче, откинувшись обратно на свою природную подстилку, я решила подождать, пока последствия непривычного для меня перемещения пройдут, и неожиданно отключилась, проваливаясь в сон, больше похожий на обморок.

Очнулась я от холода, всё тело затекло, а голые ноги так и вовсе превратились в ледышки, тапочки во время полёта в пространстве я потеряла. Аккуратно приняв сидячее положение, я огляделась. Всё видимое пространство вокруг занимали деревья, но они не были обычными. Слишком высокие, с пышными кронами, обрамлёнными листьями разных оттенков от жёлто-зелёных до оранжево-бурых. Казалось, своими макушками они могут задевать облака. Могучие корни кое-где вырывались из земли и напоминали морских змей, резвящихся в пучине. Кустарников вокруг было мало, и все они уже сбросили листву, их тонкие голые ветки кое-где покачивались от небольшого ветерка, что иногда пролетал между деревьями. Землю покрывал ковёр палой листвы, по большей части уже отсыревшей и потерявшей свою весёлую расцветку. Из лета я попала в осень, что ничуть не радовало, ведь на мне был домашний костюм — лёгкая длинная майка, бриджи и толстовка с капюшоном. Это не спасёт меня от возможных ночных заморозков, так что в моих интересах было выйти к цивилизации, если она здесь есть, и найти помощь. Пошарив по карманам, я не нашла проклятый ключ, что перенёс меня сюда. Это сильно встревожило. «И как же я теперь вернусь домой?» — подумала я. В ужасе я посмотрела на насыпь из листвы, в которую мог упасть ключ, я судорожно вздохнула. Рыть прелую листву руками было неприятно, но куча внутри оказалась тёплой. Я засовывала руки, чтобы немного их согреть, а затем снова копошилась среди бурой и коричневой листвы мокрой и склизкой. Не знаю, сколько времени прошло, но я перебрала всю насыпь, а ключа так и не нашла. Не было смысла больше терять на это время. «Скорее всего, он выпал в портале» — подумала я и ещё раз огляделась.

Обтерев грязные и влажные руки о толстовку, я решила все же найти хоть какую-то цивилизацию. Этот вариант меня устраивал меньше. Но делать было нечего, надо идти. Осмотрев ближайшее дерево на наличие мха, я расстроилась ещё больше его просто не было, на другом — тоже, да и на третьем. Выбрав направление наугад, я просто пошла вперёд. Предчувствие подсказывало, что надо идти именно туда, не знаю почему, но за этот насыщенный событиями день оно ни разу меня не подвело. Вдруг, где-то вдалеке, в противоположной стороне, раздался вой. Возможно, волчий, а может, и нет, чёрт его знает, что здесь ещё водится. Меня передёрнуло от всей той жути я, что успела представить и, стараясь перебирать ногами быстрее, немного прибавила шаг, насколько это было возможно. В этом странном лесу стояла подозрительная тишина, кроме воя, что раздался недавно, не было ни пения птиц, ни других звуков, что обычно наполняют такие места. Это нервировало, странный лес вызывал у меня тревогу. За пару часов ходьбы я не встретила ни одного живого существа. Куда подевались птицы, зайцы, белки, в конце концов? Даже собирая грибы в лесу у дачного посёлка можно было увидеть, как минимум три зверюшки, а здесь, будто все вымерли. Может, лес проклят или здесь действительно живут какие-нибудь чудовища?

Неожиданная встреча

Нейтральный лес.

Я сидела под вековым дубом, который находился на небольшом пригорке, окружённом низкими кустарниками. Корни этого великана, выходящие из земли у самого основания, создавали подобие небольшого закутка, поросшего мелкими вьющимися растениями и грибами. В нем я сейчас и находилась, стараясь не шевелится и рассматривала странное существо. Оно приближалось ко мне, осторожно перелетая с одного куста на другой. Больше всего оно походило на фею своими размерами, не больше тридцати сантиметров, как я смогла определить примерно. Создание было абсолютно лишено растительности на теле. У него были красивые, переливающиеся крылья, как у стрекозы, они становились почти невидимыми, когда существо начинало ими работать и рассмотреть их можно было только когда удивительное создание цеплялись за ветку и осторожно выглядывало. Его кожа была серой. Пока я застыла как каменное изваяние «недофея» уселась на большой мухомор, что рос рядом со мной, и с видимым интересом принялась разглядывать меня. Я, в свою очередь, украдкой косилась на неё. Непропорционально большие, навыкате, глаза, таращились на меня. Существо, казалось, принюхивалось, хотя я не понимала чем. У него практически полностью отсутствовал нос. Вместе него были две маленькие дырочки. Большой, как у жабы рот, слегка приоткрылся, и я передёрнула плечами от того, что он был полон острых мелких зубов. Существо явно было хищным. Длинные пальчики на передних и задних конечностях заканчивающиеся грязными коготками явно были очень цепкими. Существо постоянно переставляли конечности, погружая острые когти в плоть большого гриба.

Я старалась не смотреть в чёрные, как бусины глаза, это могло разозлить существо или испугать. Так продолжалось какое-то время пока «фея» не решила познакомиться поближе, взлетев с гриба и очень быстро работая своими прозрачными крыльями, приблизится ко мне. Существо потянулось ко мне своими маленькими грязными лапками, издавая странный свистящий звук.

Забыв о том, что я пообещала себе не делать резких движений, отшатнулась в сторону и, нащупав под рукой какую-то палку, приготовилась к обороне. Маленькое создание все так же находилось в воздухе, только глаза его, казалось, стали чуть больше. Кажется, оно было в растерянности, или мне показалось. Издав ещё один звук, на этот раз более похожий на фырканье, оно схватилось за свой лишённый пупка, почти плоский животик и начало смеяться. «Вот же гадкая тварь» — подумала я. Оно откровенно потешалось надо мной, даже показывало пальцем. Спустя пару мгновений это мелкое чудо опустилось обратно на гриб, уже заходясь в истеричном хохоте. Было обидно — первая живность, которую я здесь встретила, обнимает мухомор и ржёт без зазрения совести.

— Эй, ты чего надо мной смеёшься? Тебе, не стыдно?

Всхлипы прекратились, существо внимательно посмотрело на меня, пожав худенькими плечами. И тут меня осенило.

— Стой! Ты, меня понимаешь? — ответом был кивок головы и внимательный взгляд огромных глаз.

— Ты, кто? — сложив руки на груди, создание молчало. — Поняла, ты не можешь говорить, — согласный кивок.

— Так, мне придётся угадать, да? Ты, фея? Нет? Может, пикси? — улыбнувшись, если это можно было так назвать и, обнажив свои остренькие зубки, существо дало положительный ответ наклоном головы.

Значит, я все-таки не на Земле, иначе, откуда взялось это мифическое существо? Бросив палку, я подошла поближе. этот представитель народа фейри уже не казался таким страшным.

— Здесь есть поселения? Ты выведешь меня к тому, кто сможет помочь? Я заблудилась и замёрзла, — я потёрла ладонь о ладонь, изображая, что грею их.

радостно кивая на все вопросы, пикси подлетел поближе, показывая пальчиком себе в рот. Это вызвало у меня недоумение.

— Я не понимаю, ты, есть хочешь? Но у меня ничего нет. Я сама голодная, — повернувшись в воздухе, низший фейри издал какой-то шипящий звук, и прежде, чем я успела что-либо сообразить, этот гад вцепился в мой указательный палец.

От испуга я начала трясти рукой, но это не помогло, существо висело на конечности, стискивая ее мёртвой хваткой, оно издавало глотательные звуки, напиваясь моей кровью.

— Ты, что творишь? Отцепись! Не ешь меня, пожалуйста! — наконец, тварь отпустила мой многострадальный палец, улыбнувшись во все свои черт знает сколько зубов, испачканных моей кровью. Тут я разозлилась, место укуса пульсировало болью, и кровь капала на листву.

— Ты, что сожрать меня хотел? Я думала, мы договорились, а ты нападаешь и калечишь меня! — пикси прекратил улыбаться и отрицательно замотал маленькой головкой, помогая себе ещё и передними конечностями.

— Что? Не хотел меня есть? Тогда зачем укусил? Это что, плата за помощь? — фейри радостно закивал.

А ведь и правда, я же много читала о мифических существах, и в легендах многие низшие представители дивного народца брали плату небольшим количеством крови, как сейчас.

— Ладно, кто я такая, чтобы нарушать традиции, только больше не кусайся. Идём, а то уже смеркается, — на свой страх и риск я пошла за этим существом, у меня не было выбора, остаться здесь на ночь и окончательно замёрзнуть я не желала, а так, хоть был шанс найти пристанище и помощь.

Сумасшедшее создание носилось очень быстро. Петляя между деревьев уже почти в полной темноте, пикси преобразился, как и лес, по которому мне приходилось пробираться. Тонкие стрекозиные крылья немного светились в темноте зеленоватым фосфоресцирующим светом, так что я не упускала своего проводника из виду. Оставалась одна проблема, такого бешеного темпа не выдерживали мои усталые мышцы и босые ноги, уже сбитые в кровь о коряги в темноте. Я еле успевала. Как ни странно, укушенный палец зажил очень быстро, не сказать, чтобы совсем, но кровь из раны не шла, она немного затянулась и выглядела так, будто прошло несколько дней. А может, так оно и было, черт его знает, как идёт время в этом непонятном и загадочном лесу.

С приходом сумерек странный лес начал оживать, появились шелестящие звуки, будто деревья переговаривались между собой. Тут и там разносилось стрекотание сверчков. Иногда между стволами мелькали какие-то зелёные огоньки. А может, это были пикси? Светлячки стаями носились в кронах деревьев, кое-где издавали слабое свечение шляпки грибов. И вообще, этот лес был совершенно не похож на все те, в которых мне доводилось побывать.