Превратности судьбы

Пролог

Доброго времени суток, мои дорогие. Это второй том в серии. Первый можно найти вот тут "Ломая стены" https://litnet.com/shrt/2YDi .

Этот цикл необходимо читать в строгом порядке поэтому рекомендую начинать с первой книги. Иначе вы не поймете всего трагизма этой истории, а так же упустите значительную часть сюжетной линии. Приятного чтения.

В королевстве Атрос творились странные вещи. Подданные не понимали, что происходит, и старались как можно быстрее покинуть свои дома. Предчувствие опасности гнало их прочь из родного королевства, где они родились, выросли и обзавелись собственными семьями.

Деревни опустели. В городах не играла музыка, не бегали дети, не ходили, взявшись за руки, влюбленные парочки. Напряженное ожидание войны повисло в воздухе. Страх туманом стелился по землям королевства.

Король Вульфрит внушал подданным доверие. Его считали сильным и справедливым правителем. Этот человек не стеснялся выйти к народу. Он был открыт для общения и всегда выслушивал, принимал справедливое решение для разрешения любого конфликта.

Королева Миневра – очаровательная женщина. Добрая и истинно верующая. Ее любили и почитали, ее боготворили подданные. Она помогала раненым, учила детей, давала советы для поддержания веры народа.

Вот уже несколько месяцев подданные королевства Атрос не видели своих правителей. Тревожные слухи рождались на пустом месте. Нарастала паника и недоверие к власти. Росла преступность.

С приходом Лиги убийц в королевстве стало совсем тревожно. Люди перестали выходить на улицу с наступлением темноты. Фигуры в черных плащах заполняли каждый город, каждую деревню. Не стеснялись убивать и насиловать.

Родители боялись оставлять детей без присмотра. Портальные арки не закрывались. То там, то тут раздавались крики о помощи и предсмертные стоны. Атрос погибал.

Подданные бежали из королевства, но не могли дойти до моста. Их ловили и брали в плен, на них была открыта охота. Деревни и города опустели. Многие погибли, других провели через красные порталы в Нижний мир. Неизвестно, что лучше, неизвестно, кому повезло больше.

Выход из королевства оказался под строгим запретом. Информация не должна была просочиться в Катос или Труланд. Никто не должен знать, что Атрос готовится к войне.

Союз с Князем Нижнего мира обеспечит королю непобедимую армию. Гарантирует скорую победу. Что взамен? Взамен души подданных Атроса и других королевств. Пощады не будет никому. Каждый внесет свой вклад и заплатить свою цену.

Принц Дэмьен стоял на балконе замка и наблюдал за главной площадью. Многочисленные наемники в поисках легкого заработка спешили на службу к королю.

Глупцы!

Они не знали, что назревает война, что в Атрос можно войти, но невозможно выйти. Кто встанет под знамена королевства, проживет чуть дольше, остальных казнят у всех на виду в назидание.

Принц улыбался в предвкушении крови. Он любил наблюдать за страданием и болью простого народа. Он будущий король Атроса, законный наследник, и никто не посмеет оспорить его право, никто не посмеет ему перечить.

Пророчество? К черту пророчество. Империя? К черту вашу Империю, будет его Империя. Судьба? Он сам строит свою судьбу. Он и только он будет править всем Скайдором. Он и только он станет князем этих земель.

Жениться на принцессе? Что ж, может быть. Она будет страдать и умываться кровавыми слезами. Он прикует ее цепями к кровати и будет насиловать в свое удовольствие, пока на свет не появится наследник. Вот такая судьба ждет принцессу королевства Труланд.

Когда в услугах несчастной отпадет необходимость, она умрет. Как и все наследники Империи, на которых возлагаются большие надежды. Выскочки. Мерзкие и ненавистные. Вы еще не знаете, с кем вам придется сражаться! Вы еще не знаете, на что способен Дэмьен Мертон, король Атроса, князь империи Скайдор.

Метра

Что может быть прекраснее, чем встречать новый день в объятиях любимого человека? Ничего. Поспать этой ночь нам не судьба. Наш голод слишком велик, и утолить его так просто не получится. Не хватит и целой жизни. Что может решить одна ночь?

До рассвета осталось так мало времени. Каждая минута приближала нас к моменту, когда придется покинуть уютную постель. Собрать свои вещи и отправиться в длительный путь. Путь в неизвестность.

Никто из нас не знал, что ждет нас в Атросе. Но мы знаем, что должны быть там, должны раскрыть тайны и заговоры. Всё это поможет одержать победу над самым сильным из наших врагов. Поможет в битве за Империю.

— Пора собираться, – услышала я его нежный голос.

— Я не хочу.

Уткнулась носом в его шею и дышу. Дышу им и не могу надышаться. Он повернулся, я пью из его губ живительную силу и не могу напиться.

— Хочешь остаться в Храме Справедливости?

— Хочу, если ты останешься со мной. Пусть сами разбираются с судьбой, с пророчеством, с Империей.

И это правда. Сейчас меня не тянет на приключения. Сейчас вся моя жизнь и все мои желания тут. В этой постели, в его объятиях. Его властные руки блуждают по моему телу. Дразнят и возбуждают. Тут и сейчас я счастлива. Что ждет меня там? Страшно.

Глава 1 Первая встреча

Маркус

С первыми лучами солнца мы выехали из Катоса по направлению к мосту. Нас ждет долгий путь по территории острова Оспен, пока не достигнем первого пункта назначения. Примерно шесть часов в дороге. Неблизко, но коней нужно беречь.

Метра ехала рядом со мной. Мы не то чтобы скрывали, что произошло между нами ночью, но и не афишировали это. Думаю, ребята в скором времени сами всё поймут. Между нами летали молнии, это очевидно.

Хан и Бри, к слову сказать, тоже времени даром не теряли. Физически ощущал изменения в их отношениях. Девушка сияла и улыбалась Хану совсем другой улыбкой. Вызывающей, страстной. Не уверен, что их близость достигла наивысшего уровня, но дело сдвинулось с мертвой точки.

Мира и Эл ехали за нашими спинами и довольные собой что-то обсуждали. Не приложили ли они руку к моим отношениям с Метрой? Да и Хана благодетели не обошли стороной. Надо бы выяснить. Надо же знать, кого благодарить.

Только Пес был чем-то расстроен. Остался одиноким в нашей компании. Жалеет, что мы не взяли Розу? Между этими двумя возникла связь. Я понял это еще раньше, чем осознали они сами. Ничего, время расставит всё на свои места. А Розе в нашей компании делать нечего. Не сейчас. Слишком опасно.

Шесть часов до моста, еще два до королевства Атрос. Что ждет нас по ту сторону пролива? Мы не знали. Очень странная ситуация с этим королевством. Даже купцы уже несколько месяцев не посещали Катос. Тревожно.

Наша цель – первая арка у пустующей деревни Зарат. Когда-то там жили портальщики. После их изгнания люди так и не решились заселить территорию. Огромный особняк пустовал много десятилетий. Идеальное место для логова Лиги убийц.

По пути в Зарат мы остановимся на ночлег в городе Мект. Милый городок. Там жили очень приветливые люди. Он мне всегда нравился. Отдыхал душой в этом городе. Улочки в цветах, фонтаны, музыканты на каждом углу и бродячие художники, готовые нарисовать портрет за монету.

Уверен, Метре там понравится. Первый день пути не должен привести к проблемам, и это радует. Не готов я пока к бою. Слишком уж приятными были последний день и ночь. Особенно ночь. Улыбнулся от своих воспоминаний, всплывающих перед глазами.

— О чём думаешь?

— А ты не догадываешься?

Метра стрельнула в меня глазками. Да о чём еще я могу думать? Только о ней. Я тяжело вздохнул. Ей понравится город. Там романтика витает в воздухе. Там хорошо.

В одно время с нами из Катоса выехало шесть групп. Воины сопровождали храмовников. У каждой арки останутся военные патрули. Они проследят за целостностью печатей. Позже короли построят здесь свои лагеря.

Наша цель – не допустить прорывов из Нижнего мира. Если Атрос готовится к войне и заключил договор с Князем, значит, рассчитывает на его поддержку. Войскам демонов не суждено прорваться на земли Скайдора. Об этом мы позаботимся.

Другой вопрос – королевство Атрос. Помогут ли установленные мной печати? Кто будет их охранять? Попробовать стоит. Есть шанс, что враг не сразу заметит препятствия. А когда заметит, будет уже поздно. В теории.

— Долго еще до моста? – спросил Эл.

— Неблизко. А что, хочется кости размять?

— Да нет. Что-то я отвык от конных переездов. Расслабился в Храме Справедливости.

— Обленился он, – вставила Мира.

Эл улыбнулся невесте тепло и нежно. Мир, гладь и благодать. И почему так не может быть вечно? Обязательно же какая-то гадость приключится и всё испортит.

— До моста еще часа три. Полпути проехали примерно. Пес, а ты чего такой молчаливый?

— Настроения нет. Полнолуние скоро.

Шутит? Или серьезно так на луну реагирует? Кто их поймет, этих волков. Видать, вытянуть из него хоть слово уже не удастся. Да фигня это! Луна, как же? Розу ему подавай, вот и тоскует. Ладно, пусть страдает молча, если так хочется.

— Не стоило оставлять убийц в Катосе. Не нравится мне это, – всё-таки проговорился Алик.

— Может, ты и прав. Поживем увидим. А меня храмовники всегда напрягали. Мутные они.

— С чего это? Помогли же арку закрыть и печати создать, – вмешался Хан в разговор.

— А у них был выбор? Хороший шпион знает, когда помочь, а когда напакостить.

— Ну, поверю тебе на слово, – усмехнулся принц.

Я рассмеялся в ответ. За беззаботной беседой время проходит быстрее и путь короче. Так мы и достигли моста. Никого вокруг. Ни постов, ни людей. Тишина гробовая. Тьфу-тьфу, чтоб не накликать.

— Как-то тут неуютно, – подметила Метра и обернулась к сестре. – Как на кладбище.

Мира только кивнула и направила коня вперед. Тот почему-то занервничал и стал пятиться. Животные чувствуют опасность. Не приведи Всевышний! Не готов я к бою. Только не сегодня. Хотя настроение уже подпорчено.

Мы въехали на мост и медленно двигались вперед. Пес тревожно оглядывался и принюхивался. Его лоб пересекала глубокая морщинка.

— Врагов нет. Но атмосфера угнетающая, – сказал он.

— Согласен. Давайте вперед. Чем быстрее пересечем мост, тем лучше.