Приемыш для дракона

Пролог

– Прошу, только спасите моего ребенка, мою малышку! Неважно, что со мной! – кричала я, пока железные колесики каталки грохотали по коридору.

Новая волна боли заставила схватиться за живот. Девятый месяц – это не шутки. Но мой парень Дима не подумал об этом. Когда он в очередной раз приревновал меня. И поднял руку.

Двери операционной распахнулись, и меня переложили на стол. Но я уже не слышала перекрикивания врачей, не видела фигур в медицинских халатах и масках. Только слепящий яркий белый свет лампы над моей головой. И вдруг он начал расширяться, будто превращаясь в воронку.

«Что это?! Портал?! Пусть спасет меня и мою малышку! Пусть эта магия спасет нас!» – загадала я, что есть сил, а потом наступила темнота. Так я стала попаданкой поневоле. Ведь просила спасения для себя и ребенка в своем мире, а переместились мы в мир магии.

***

– Лори, Лори, проснись! – запищал у меня над ухом детский голосок.

Я со вскриком дернулась. Ладонь машинально прижалась к животу под складками платья. Понадобилось с минуту, чтобы я сообразила, где нахожусь на самом деле. А именно на зеленой лужайке под раскидистым деревом. За плечо меня держала белокурая малышка Ирма. Ее милое ангельское личико хмурилось.

– Тебе сон плохой приснился, да? Ты кричала! – пискнула она.

– Да, малышка… Приснилась Земля. Тот мир, где я жила, пока не попала сюда.

– Но ты же уже никогда-никогда туда не вернешься, правда? Эрих тебя не отпустит, ты же его истинная пара, так все говорят!

Стоило заговорить об этом драконе, как к щекам прилил румянец. Эрих – хозяин замка, куда меня занесло. Красивый, мужественный… но властный такой, что попробуй вытерпи!

– Ирма! – вспыхнула я. – Это… это взрослые дела!

– Так ты всегда рядышком будешь? Вот так? – доверчиво спросила Ирма, залезая ко мне на колени и прижимаясь всем тельцем. – И ото всего защитишь?

Я подобрала ее в первые же дни после того, как попала в Инферио. На маму Ирмы напали хищные ящеры, а ее папа погиб даже раньше, и малышка осталась сиротой. И будь я хоть трижды попаданка без гроша за душой, но не смогла пройти мимо. А потому забрала девочку к себе.

– Конечно, маленькая. Мне тут очень нравится, – я с улыбкой взъерошила светлые кудряшки Ирмы.

Она схватила меня за руку и потянула к деревьям.

– Тогда пойдем погуляем по саду? Может, найдем цветы? Служанки в замке говорят, что они все-все волшебные! Только их непросто найти, они в нашем мире… это… вымерли, вот! – сморщила нос Ирма.

Отпустив мою руку, она со смехом побежала вперед, под сень деревьев. В более заброшенную и заросшую часть сада. Я подхватила юбки длинного платья, бросаясь следом. Это место было мне незнакомым, и казалось мрачным из-за колючих кустов и корявых деревьев.

– Ирма! Подожди! Не убегай далеко! – прокричала я.

Слишком поздно. Раздался пронзительный вскрик. Подбегая ближе, я увидела, как на Ирму кинулась неизвестная мне тварь, напоминающая змею, только с перепончатыми крыльями. Она раскрыла пасть, нападая на малышку. А та заплакала от испуга, пятясь и падая на землю.

– Ирма, нет! – отчаянно закричала я, понимая, что могу не успеть ее защитить.

Глава 1

Я бросилась к Ирме, но как назло, под ногами оказался выступающий из земли корень. Споткнувшись, я полетела в траву, только и успев, что крикнуть:

– Ирма, беги!

Хотя это был глупый совет. Как бы Ирма ни пыталась кинуться бежать, змея кружила вокруг нее и пыталась атаковать. Девочка пыталась пригнуться, отскочить, но эта тварь была слишком проворной!

– Нет, нет, отстань! – испуганно заплакала Ирма, пытаясь отмахнуться от крылатой гадости. – Лори, помоги!

Путаясь в длинном платье и проклиная средневековую моду, я все-таки вскочила на ноги. И подхватила палку поувесистее.

– А ну, пошла прочь! Кыш! – закричала я, замахиваясь на змею.

Та зашипела, ощерив длинные острые клыки. Я схватила Ирму за руку, дергая к себе за спину. А сама, перехватив палку поудобнее, начала отбиваться. Змею это только разозлило! Она кидалась на нас, хлопая перепончатыми крыльями, пытаясь прорваться.

В очередной раз, когда я попыталась отмахнуться палкой, эта тварь попросту впилась в нее зубами! И повисла! Я замахала своим импровизированным оружием, пытаясь скинуть змею.

Наконец у меня это получилось. Разжав челюсти, она полетела об дерево. Но не свалилась в траву, а захлопала крыльями, решив, что лучше сматываться от чокнутой попаданки! Только нашипела напоследок и скрылась между деревьями.

– Ну, вот и все, малышка, – улыбнулась я, хотя руки у меня до сих пор мелко тряслись.

Ирма не ответила. У меня холодок побежал по спине, и я резко обернулась. Сердце ухнуло вниз, забыло, как биться, когда я увидела хрупкое детское тельце, бессильно лежащее на траве. Светлые волосики разметались вокруг бледного лица с закрытыми глазами.

– Ирма! – вскрикнула я, падая на колени.

Я подхватила малышку на руки. Она не шевелилась. Но к счастью, ее грудь мерно вздымалась. Ирма была жива, только не реагировала ни на мой голос, ни на попытки растормошить. Рукав светлого платьица задрался, и тут я поняла, в чем дело. На маленькой ручке краснели точки-проколы.

– О нет… змея успела укусить… – прошептала я непослушными губами, чувствуя, как кровь отхлынула от лица от ужаса.

Подхватив Ирму на руки, прижав к груди, я со всех ног побежала в замок. К счастью, стоило вскочить внутрь, как я чуть не врезалась в Эриха. Этот властный и хмурый дракон обязательно что-нибудь придумает, я верила в это!

– Эрих! Ты-то мне и нужен! – в отчаянье воскликнула я со слезами на глазах. – Помоги мне! Ирма… ее укусила какая-то змея! Крылатая!

– Змеекрыл… – мрачно прошептал Эрих, хмурясь.

– Что это значит?! – закричала я, уже на грани истерики.

– Что она обречена.

Глава 2

– Обречена? Неужели ничего нельзя сделать? – прошептала я слабо.

Голова закружилась, тело ослабело. Я пошатнулась, но Эрих придержал меня за плечи. Он забрал у меня с рук Ирму и отвел в одну из комнат замка – небольшую уютную гостиную. Хотя с телосложением этого мужчины можно было не сомневаться: если я хлопнусь в обморок, он и меня на одной руке дотащит!

Сейчас крепкое тело Эриха красиво облегал дорогой средневековый костюм, но еще больше ему шли драконьи доспехи. Ведь у дракона была внешность настоящего воина, мрачного рыцаря, который раскидает врагов одной левой! Высокий и широкоплечий, со стальными мускулами – не самовлюбленного качка из спортзала, а человека, привыкшего много тренироваться с клинком. Длинные темные волосы перехватывал кожаный ремешок. Казалось, Эрих постоянно ждал нападения и затягивал их в низкий хвост, чтобы не помешали.

На мужественном лице почти всегда залегала маленькая морщинка между бровей: Эрих часто хмурился, уходя в свои мысли, а ответственность на нем была о-го-го. Он защищал тех немногих ангелов, которые выжили в этом мире после Тысячелетней войны. И врагам было лучше к нему не соваться! Об этом говорил один взгляд, темно-серый, стальной, безжалостный. Взгляд моего… нежданого суженого. Дракона, истинной парой которого я оказалась по воле судьбы.

– Ты не слышала раньше о змеекрылах? – спросил Эрих.

Он бережно уложил Ирму на обитый красным бархатом диванчик, подкладывая под голову подушку, украшенную золотой вышивкой. Несмотря на ситуацию, на миг у меня стало тепло на сердце. Как всегда, когда этот мрачный воин проявлял заботу и теплоту к малышке, пусть и приемной, но ставшей для нас как родная.

– Нет, – я помотала головой. – Я же попаданка, Эрих. Я понятия не имею о всякой флоре и фауне Драконьих земель!

Драконьи земли были особенным местом. Тысячу лет назад в мире Инферио разразилась страшная кровопролитная война между ангелами и демонами. Рождались и умирали короли, поколения сменялись одно за другим, но никто не мог взять верх. Пока Демоновым королевством не стала править Ингрид Кровавая. Безжалостная демоница, она перевернула весь ход Тысячелетней войны. И Демоново королевство стало практически синонимом мира Инферио. За исключением Драконьих земель, которые Ингрид так и не сумела сразить. Зато она почти полностью уничтожила ангелов, своих врагов. Это сказалось на балансе магии, мир оказался на грани гибели! И тогда Эрих создал в Драконьих землях так называемое Укрытие. В замке и прилегающей деревне нашли пристанище немногие уцелевшие ангелы. Мы защищали их и помогали, как могли. Как малышке Ирме, которая потеряла своих родителей… Но как помочь ей теперь? Без сил я опустилась на краешек диванчика, беря ее ладошку в свои руки. Тонкие пальчики казались холодными, как лед. Но не успела я заволноваться, как Эрих где-то раздобыл теплое одеяло, набрасывая на малышку.

– Когда-то давно наш мир был совсем другим, но Тысячелетняя война изменила его, – говоря это, он расхаживал по комнате, выдавая волнение. – Почти полное уничтожение ангелов, магические сражения, опасные заклятья темной магии – все это сказалось на Инферио. Наш мир уже никогда не станет прежним. Немалая часть Демонового королевства превратилась в мертвые земли, где есть только гряды вулканов и черный песок. Драконьи земли это затронуло в меньшей степени, но флора и фауна тоже изменились навсегда. У нас больше не растут цветы без магии, многие виды вымерли. А на смену им пришли опасные монстры вроде хищных ящеров, которые убили мать Ирмы. И змеекрылов… Их яд смертелен для ангелов. После одного укуса они погружаются в сон, от которого уже не могут очнуться. А через несколько дней сердце просто останавливается.

Эрих со вздохом опустил ладонь на мое плечо, мягко поглаживая. Было видно, что он сам держится изо всех сил. Просто старается выглядеть сильным. А на деле тоже убит горем.

– Но неужели нет никакого противоядия?! Никакого способа спасти Ирму?! – я со слезами вцепилась в его руку, едва не оцарапывая.

– Прости, Лори… Боюсь, что нет, – он печально покачал головой. – Разве что одна старая легенда?

Глава 3

Я закрыла глаза, чувствуя мерзкое чувство, что история повторяется. Ведь однажды моей дочери уже грозила смерть. Когда там, на Земле, я погибала беременной. Умирая, я просила только об одном. Спасти мою малышку. Кеана – богиня мира Инферио – услышала меня. И забрала сюда и меня, и моего ребенка. Вот только цена спасения оказалась высокой.

«Мне очень жаль, что все так. Но у всех линий судьбы есть свои плюсы и минусы, свои побочные эффекты, так сказать. И почти на всех линиях твоя дочь, наделенная огромной, но неконтролируемой магией, погибает. Либо ты погибаешь от руки врагов, а она видит твою гибель, и ее сила выходит из-под контроля, либо ты находишь девочку после того, как вас разбросало по разным концам Инферио, и от радости малышка теряет контроль. И тогда или ее убивает магия, или она гибнет из-за врагов, желающих эту магию заполучить… Всюду смерть и опасность. Кроме одной линии. Единственная линия судьбы, в которой она выживает, цела и невредима, – вот такая. Ты не увидишь свою дочь до ее совершеннолетия, за это время у тебя даже успеют появиться другие дети. А она… она вырастет без тебя. В хорошей и обеспеченной семье, с достойным воспитанием, но без тебя. Ты не сможешь увидеться с ней, дотронуться, поговорить… Пока она не станет взрослой, а ее магия – стабильной. Только тогда вам суждена встреча на этой линии судьбы», – до сих пор звучали в голове слова богини.

Так и получилось. Очнувшись в мире Инферио, я не сразу смогла вернуть память и вспомнить, кто я и откуда. Хорошо, что Эрих подобрал меня и дал крышу над головой в Укрытии. Хоть и не просто так. Дело в том, что у меня открылась особая магия. Я могла перемещать небольшие предметы с Земли. И Эрих понадеялся, что я смогу перетянуть в Инферио какое-нибудь обалденное оружие, которое поможет защититься от демонов.

У меня с ним все закрутилось само собой. Ведь Эрих – дракон. А у них все сложно с понятием истинной пары! Оказалась его истинной – и все, под венец, не отвертишься. Хотя поначалу мы оба были не в восторге от этого! Ведь как выяснилось, у Эриха уже была истинная… Девушка-ангел из этого мира, которую убили демоны. Он много лет страдал по поводу ее смерти. И понятия не имел, что судьба даст ему второй шанс. Так и стала я драконьей женой поневоле. Кто бы мог подумать, что женой Эриха станет серая мышка-попаданка с неброской внешностью, темно-русым хвостиком волос и карими глазами перепуганной зверушки, как иногда дразнил меня Дима, мой жестокий бывший?

Теперь я носила под сердцем наследника Эриха, а по ночам, во снах, я порой видела Алисию. Так мою малышку назвали в семье, в которой она оказалась. Богиня позволила мне заглянуть в будущее. Увидеть, как будет расти моя девочка. Вот только… судьба есть судьба. И даже стоя в сантиметре от Алисии, я останусь для нее невидимкой, пока она не вырастет. Такова оказалась плата за то, чтобы Алисия осталась в живых.

И сейчас, глядя на Ирму, я едва могла дышать от мысли, что история повторяется. Как тогда, в больнице, я снова теряла свою малышку. И опять была беспомощна что-либо изменить. На этот раз не было грани миров, встречи с богиней – некого просить о помощи! Я даже не сразу восприняла слова Эриха. Лишь потом слабо подняла взгляд. На моих глазах блестели слезы.

– Легенда… ты сказал, есть какая-то легенда? – пробормотала я.

– Да. Что на Птичьих островах делают лекарство от любого яда.

– Так давай отправимся туда! Сегодня же! – я с готовностью вскочила на ноги.

– Лори, – Эрих со вздохом покачал головой. – Ты слишком многого еще не знаешь о мире Инферио. Жители Птичьих островов живут очень обособленно. И не пускают чужаков. Любые пути к островам охраняет морское чудовище, которое не может сразить ни один меч! Нам туда не пробраться. Я рискнул бы жизнью, не раздумывая! Но это бесполезно. Ни у кого еще не удалось за всю историю.

– Меч, значит, не может… – пробормотала я, а потом ухватила Эриха за руки. – Отправляемся! У меня есть идея!