Приключения Марии в Тёмных землях

Глава 1

Маша дочитала книжку, закрыла файл на телефоне и с облегчением выдохнула. Ура! Всё. Чёрт её дёрнул так глупо проспорить.

Мария сидела на подоконнике в лёгкой яркой пижаме. Окно было открыто настежь, девушка опиралась спиной о раму, внизу спал двор с клёнами и обшарпанной детской площадкой. Ветерок приятно обдувал лицо и путал Машины пушистые каштановые волосы. Левая нога свешивалась из окна. Высоты Маша не боялась, волноваться за неё было некому. Над крышами плыла огромная луна.

Маша только что дочитала последнюю книгу одной авторки. Собственно, она проспорила, что прочитает всё, что успела написать эта милейшая женщина.

Спор был дурацкий. С одногруппником, на данный момент уже бывшим. Обсуждали они контрфорсы в готическом дворце для дипломной работы их подруги. Юля сама спросила у них совета. Спор внезапно разгорелся жаркий.

Маша считала, что опоры недостаточно, надо усиливать минимум вдвое, Пашка спорил. Говорил про гениев готической архитектурной мысли древности и уверял, что можно даже часть убрать, а стоять всё равно будет. Юля, которая вообще говоря, хотела просто похвастаться, уверяла, что посчитано всё верно. Чёрт их втянул в пари. В итоге оказалось, что расчеты Юли были верны и точны, а вот Павел и Мария зря стали придираться.

Так что оба теперь обязаны были прочитать все книги плодотворной писательницы и отчитаться. Автора им поручила Юля. Всё бы ничего, если бы не то, о чём были книжки.

Это был ромфант в чистом виде. Истории о разнообразных попаданках в чудесные миры или на неведомые планеты леденили кровь. Каждая из героинь была очень энергичной девушкой, которой быстро находился идеальный кавалер, обязательно высокий и с некоторыми тираническими наклонностями. Девушка, конечно же, оказывалась волшебницей, графиней, наложницей или ещё какой-нибудь магичкой.

Юля над Пашкой ржала в голос. Книжки были очень девчачьи, некоторые сцены тянули на 18+. И всё бы ничего, Маша бы тоже могла посмеяться, но вообще-то тоже не читала ничего подобного. Нет, некоторые истории показались ей даже ничего. Но постепенно, чем откровеннее становились сцены свиданий, тем выше поднималась Машина правая бровь. Ну и смущала откровенная однотипность героинь. Но спор есть спор, держать слово девушка умела. Её только очень удивляло то, что Юля, похоже, эти книжки действительно любила.

Спорили они в конце зимы. Сейчас был разгар лета.

И, о чудо, книжки кончились. Писательница работала быстро, но не моментально. Больше всего Машка боялась, что пока она читает всё, что написано, появится ещё какая-нибудь книжка. И тогда будут они с Пашкой как Ахиллес, который никак не догонит черепаху, то есть писательницу. Но нет.

Мария смотрела на луну, вдыхала летний теплый воздух и заранее предвкушала, как утрёт нос Пашке. Она даже прищурилась от удовольствия. Её зелёные глаза заблестели. Она точно знала, что соратнику осталось прочитать ещё пару книг. Всё-таки, спор пришёлся на конец последнего курса. Диплом, госы... Читать было определено некогда. А сейчас Маша наконец-то ощущала свободу.

Ночь казалась волшебной. От романтичных историй про попаданок и другие миры на ум шла всякая ерунда. Вот, например, на фоне луны появился силуэт какого-то животного. И Маша представила, что это летит дракон. Летит, конечно, воровать принцессу. Силуэт на фоне луны рос. Девушка хмыкнула. Птица была действительно большущей. Ещё миг, Маша потёрла глаза. На фоне луны, прямо на неё, действительно летел кто-то очень большой. Ещё секунда и самый настоящий дракон спикировал к Машиному окну, протянул когтистую лапу, схватил девушку поперёк туловища, развернулся в воздухе, неловко задев соседское окно и полетел обратно.

Глава 2

Когда на вас пикирует дракон, сохранять спокойствие становится затруднительно.

Мария сначала онемела, потом заорала, дракон держал её очень неудобно и больно. Но существо быстро летело в сторону луны. И, удивительное дело, луна действительно становилась все ближе и ближе. Она уже казалась размером с дом и продолжала расти. А ещё через несколько минут яркая ослепительно белая луна заняла всё небо перед ними, и дракон пронесся сквозь неё. Девушка зажмурилась, их тряхнуло, а когда она открыла глаза, они неслись уже по тёмному небу.

– Не ори, – услышала девушка громовое рычание.
Маша, которая только сейчас поняла, что кричала не останавливаясь всё это время, закрыла рот. "Да, – подумала она, – Завтра я вообще говорить не смогу. Наверняка сорвала голос, так вопить. Но с другой стороны, если этот дракон может говорить, может быть, получится с ним договориться?"
– Мне больно и неудобно! – громко сообщила Маша, – Зачем и куда ты меня несёшь? – Она не очень расчитывала, что её услышат и поймут, но у дракона оказался хороший слух.
– Я тебя похитил для моего господина, – откликнулся дракон. – Ему срочно нужно. Скоро прилетим, узнаешь подробно. Поудобнее взять не могу, выпадешь, а высота не маленькая.

Маша попыталась немного поменять позу, схватилась руками за драконьи лапы.

Удивительное дело, но почему-то страшно не было. Когда она перестала вопить, тумблер страха как будто бы выключили. Ситуация была абсолютно абсурдная. А если учесть, что она только что прочитала кучу книг, где кто-нибудь да крал прекрасных девушек, так её и вовсе теперь подмывало глупо хихикать.

– Мы в другом мире? – снова прокричала Маша. Дракон молчал.
– Что это за место? – продолжила она попытку коммуникации.
– Хозяин всё расскажет, – неохотно пророкотал дракон.

Летели они минут двадцать. Маша замёрзла, она же была в шелковой, то есть вискозной, конечно, но очень на шёлк похожей, пижаме, даже без носков. Из всех вещей у неё оказался только телефон в руке. Вот его выронить ей было очень страшно. Правда, после того как они пролетели луну, связь пропала, но видео в лунном свете Маша всё-таки сняла.

Наконец-то дракон стал снижаться. У Марии уже зуб на зуб не попадал. Внизу появился замок. Черный, мрачный, совсем не уютный в свете луны, но Маша решила, что это ей кажется, очень уж было холодно и неудобно. Дракон заложил вираж, девушку замутило, а потом они приземлились на самой высокой башне, на площадке, окружённой парапетом.

Глава 3

Дракон плавно сел и отпустил Машу. Она повалилась на пол. Было холодно, всё затекло, руки сжимали телефон. Встать не получалось.

– Глум! Кого ты притащил? – раздался мужской раздраженный голос. Мария собралась с силами и посмотрела на говорившего. И даже крякнула от удивления. К ним с драконом приближался высокий широкоплечий мужчина. Луна осветила его правильные, в этом свете резкие хищные черты, темные волосы. "Мать моя женщина, я что, действительно в книжку попала?" – пронеслась в голове шальная мысль. "Этот чел реально мечта всех попаданок".
– Ну, как кого! Тебе же нужна была невеста в башне срочно – вот. Я принёс. Ещё и с нейтрального мира!

Маша начала хихикать. Невеста им нужна, гляди ка! Ну, точно. Подумала бы, что это розыгрыш. Или глюк. Что она сегодня ела? Или пила? Или это какой-то газ?

– Из нейтрального? – взревел мужчина. – Ты в своём уме?
– Да ты подумай! Нейтральный мир – значит, ни у кого не будет преимущества. Никто не полезет её спасать, а место занято.
Тут Маша прекратила хихикать и прислушалась.
– От кого спасать? – спросила она.
– От меня, – рявкнул мужчина.
– Что вы кричите, – огрызнулась девушка в ответ. – И вообще, здесь холодно, а я босиком и в одной пижаме.

Мужчина пробурчал что-то про себя, но соизволил посмотреть на Машу. Похоже, вид её мужчину не впечатлил.
– Пойдёмте, – хмуро сказал он.
Девушка с кряхтеньем встала. От полета в когтях дракона тело ныло. А от холода и адреналина её немного потряхивало.

Мужчина хмыкнул, повернулся и пошёл к люку в центре площадки. Маша пошлепала босыми ногами за ним.
– А я? – Обиженно пророкотал дракон.
– Лети в ангар, поговорим утром, – ответил мужчина. И стал спускаться.

К облегчению Маши, лестница вниз оказалась не очень крутой, с широкими ступенями и перилами. Так что акробатические трюки делать не пришлось. Спустившись, они оказались ещё на одной площадке, ведущей к винтовой лестнице. Освещалось пространство светильниками с ярким желтоватым светом. Они загорались при их приближении. Девушка уважительно покивала. Датчики движения или магия, кто их знает. Модно.

Пол был каменный и очень холодный. Маша поджимала пальцы, но это не помогало. Спутник её ничего не говорил, только подождал, пока она спустится с крыши и пошёл к лестнице вниз.

Девушка обхватила себя руками, у неё начинали стучать зубы. Спускались они недолго, буквально на один оборот лестницы, и оказались у двери. Мужчина толкнул дверь и процедил:
– Можете занять эту комнату.

Вспыхнул яркий белый свет. Маша распахнула рот. Это была комната в башне, полукруглой формы. Окна с трёх сторон. В углу деликатно располагался небольшой камин. Он не горел. Вся комната была декорирована розовым поросячьим цветом. Розовый полог над кроватью, розовое покрывало, подушки, шторы, коврик у кровати, кресло и даже тапочки.
– Какой ужас. Это вообще что? – спросила Маша.
– Не подходит? – Мужчина поднял бровь. Девушка отметила, что получилось у него по-киношному элегантно.
– По пунктам? – с издёвкой спросила она.
Мужчина кивнул.
– Из всех окон безбожно дует, сквозняки. Камин не разожжен и на такое помещение его точно не хватит, даже если всю ночь будет гореть. Батарей нет. Ванной походу тоже. И ещё: почему здесь всё розовое? Это же просто какой-то поросячий ад. Я здесь не останусь. Неужели в огромном замке нет нормальных комнат? Или это специальная комната пыток?
– Это комната в башне для непокорных девиц, – нехорошо усмехнулся мужчина.
– Давайте считать, что я покорная. Очень покорная. Отведите меня в нормальное помещение. Чтобы там было тепло и не так... Кхм, розово. – Маша замялась, подбирая синоним к слову "поросяче", которое упорно звенело в голове, нахмурилась и посмотрела в глаза мужчины. Он смотрел на неё со смесью раздражения и удивления.

– Тут вообще-то каменный пол, а я босиком! – первая нарушила молчание Мария.
– Возьмите тапочки, – пожал мужчина плечами.
Девушка подозрительно прищурилась. Очень просто так от неё избавиться – она зайдёт, а он дверь закроет. Брюнет хмыкнул, как будто разгадав её мысли:
– Да я могу вас просто втолкнуть в эту комнату и закрыть дверь. Берите тапки, отведу вас в гостевые покои.

Маша решила, что ломаться не будет, забежала, всунула ноги в мягкие пушистые розовые тапки, заодно покрывало с кровати стащила и завернулась в него. Мужчина опять хмыкнул, но вероломно закрывать дверь не стал.

Потом они долго спускались, шли по коридорам, сворачивали и опять поднимались по лестницам. Светильники загорались то жёлтые, то белые, то зеленоватые. В конце концов они оказались в коридоре с оранжевым освещением. Мужчина открыл одну из дверей.

Эта комната была намного уютнее, меньше и намного теплее. Паркет на полу, в углу разожженный камин, ковер бежевый, а стены зелёные.

Маша что-то благодарно булькнула.
– Я пришлю вам девушку, она поможет.
– Эээ, нам бы с вами обсудить, – начала Мария.
– Пришлю да вами через полчаса, – перебил её мужчина.
– Ок, – ответила девушка и зашла в комнату.
– Что? – переспросил мужчина.
– Хорошо, – исправилась Маша. – Жду девушку и приглашения.

Мужчина как-то не очень хорошо усмехнулся и ушёл. А Мария стала исследовать пространство.

Визуал для первых глав

Примерно так мы с нейросетью всё увидели.

Как вам кажется, похоже?

Продолжение выйдет уже утром. Буду рада, если напишете комментарий, например, расскажете, какие ещё иллюстрации можно сделать.

Глава 4

Оказалось, что Маше выделили не одну комнату, а две. В первой был диван, камин, кресла, столик. В другой спальня. В ней был шкаф и кровать. И ещё вход в ванную комнату. Там стояли, о чудо! Унитаз, раковина и своеобразная душевая. Девушка покрутила краны – горячая и холодная вода работали. Круто. Как в отеле.

Пока приключение ей нравилось. Хорошо, что учеба кончилась, а работа ещё не началась. Даже, если точнее, то и не нашлась ещё. Так что похищение в другой мир оказалось удивительно вовремя. Ну, посмотрим, что дальше будет. Пока всё что с ней произошло, укладывалось в сюжеты только что прочитанных ею книг. Так что у Марии было стойкое ощущение, что с ней всё будет хорошо.

Тут в дверь постучали. А потом в комнату вошла... Девушка.

Машка тихонечко пискнула. Девушка была орчихой. В милом сиреневом передничке и даже с бантиком. И клыками, торчащими из-под нижней губы. Но особенно поражали длинные ресницы и суровые лохматые сросшиеся брови. Заговорила девушка внезапно глубоким контральто:
– Добрый вечер. Господин послал меня помочь вам. Меня зовут Грыя.

Маша зависла на несколько секунд, но быстро поняла, что стоит столбом с приоткрытым ртом:
– Меня зовут Мария, – опомнилась она.

Грыя показала девушке комнаты, которые она и сама успела осмотреть, показала, как можно позвать слуг – для этого у двери был специальный колокольчик. Ну и всё. Никаких вещей, кроме пижамы и телефона, у Маши не было. Розеток в этом мире не водилось, так что она сфотографировала комнату, себя в ней. И перевела телефон в самолётный режим, чтобы не садить батарею.

– Грыя. Мне нужна какая-то одежда, – решилась поговорить с орчихой Маша. – Я не знаю, сколько у вас пробуду, но пока у меня есть только эта пижама, – она помахала рукой. Скоро за мной обещали прислать. Может быть, есть в замке какие-то подходящие наряды? Или хотя бы халат длинный.

Орчиха нахмурилась, кивнула.
– Я принесу вам сейчас что-нибудь. А завтра, если не будет других указаний, придёт портниха. Разрешите идти?

Маша кивнула и орчиха удалилась. Девушка хмыкнула и почесала затылок. Она не могла считаться знатоком мимики орков, но Грыя, похоже, действительно была молоденькой... девушкой.

"Ну точно, как в книжке. Называлась бы она ещё как-нибудь: Охмурить чародея. Или Архитектор тёмного королевства". – Маша хихикнула. "А этот хозяин дракона тоже, кстати, как из книжки. По сюжету надо будет именно его охмурять. Но это уж как получится. А вообще смех смехом, а расслабляться нельзя".

Скоро Грыя вернулась с длинным халатом беззаботного оранжевого цвета с цветочными узорами. А ещё через несколько минут за Машей пришёл слуга. Это был очень высокий, тощий бледный мужчина в черном костюме вполне современного кроя. Представился он Дижоном.

Так Мария и пошла в розовых лохматых тапочках, оранжевом халате и полной неизвестности.

Пока она была в комнате одна, у неё было время подумать и прикинуть, что делать. Странно, но паники до сих пор не было. И она грешила на то, что прочитанные книжки в этом очень ей помогли. Все они были по сути очень оптимистичными. Правда, с героинями там периодически приключались гадости, но преодолевали они их очень легко. Не факт, что сама Маша в сходной ситуации смогла бы действовать так эффективно. Маша вздохнула.

Ну и накладывалось ещё то, что она, хотя и не верила в сверхъестественное, но как дитя современного мира и потребитель книг и фильмов, тоже пыталась в детстве найти во всех подвернувшихся шкафах проход в Нарнию и в подворотнях – вход в Косой переулок.

Итак, длинный слуга привел Машу в большую комнату. Светильники на стенах горели неярко. На полу был разложен мягкий ковер приглушённых цветов с геометрическими узорами. На стенах висели картины, на больших окнах – тяжёлые бордовые шторы. Напротив была стена с большим камином. Перед ним стоял круглый столик и два кресла. Столик украшал поднос с закусками, блюдо с фруктами, бутылка вина и два бокала. Слуга поклонился и оставил её одну.

Маша сначала пару секунд постояла у порога, но никого в комнате не было. Тогда она отправилась на разведку. Пошла по кругу комнаты, рассматривая картины, потом дошла до окна. Перед Машей открылся ночной пейзаж. Темный лес вдали, река, огромная луна и лунная дорожка на воде. Девушка задумалась.

В этот момент дверь открылась и в комнату вошёл мужчина. Сейчас он был одет в брюки и рубашку. На ногах у него были лёгкие ботинки. Или скорее домашние туфли.

Глава 5

Сейчас Маша могла рассмотреть пресловутого хозяина как следует. Высокий, стройный, волосы действительно чёрные. Черты лица правильные, хоть и несколько резкие. Выделялись пухлые губы. И холодные голубые глаза.

– Присаживайтесь, – отрывисто сказал он, указав на кресло.

Маша подошла и села. Мужчина открыл бутылку вина, разлил немного по бокалам.
– Ну? – так же резко спросил он.
– Что, ну? – тем же тоном спросила девушка.
– Имя, – ответил мужчина.
– Мария, – со вздохом ответила Маша, взяла бокал и попробовала. Вино было сухое, вполне приличное. – Или Маша. Ваше?
– Что, ваше? – раздражённо откликнулся мужчина.
– Ваше имя, вы не представились, – опять вздохнула она.
– Леорд Жер Рамон Кеберийский.
– Круто, – снова вздохнула Маша. А про себя несколько раз повторила, чтобы запомнить. Леорд Жер Рамон – Жер, наверное, что-то вроде апострофа? Типа, Д'Артаньян? У неё вообще была цепкая память, но здесь непривычные имена.
– Что? – Леорд Жер Рамон приподнял бровь.
– Грандиозно звучит, – пояснила Маша. – В моей стране по-другому принято. Рассказывайте дальше.
– О чём? – процедил Леорд и тоже пригубил вино.
– Издеваетесь? – девушка тоже подняла бровь. Она знала, что так киношно, как у мужчины, у неё не получится, но хоть как-то.
– Самую малость, – внезапно усмехнулся он. – Но вы правы, зачем ждать огля в засаде.

Маша намотала выражение на несуществующий ус и сделала отметку в памяти, что надо будет узнать, кто такой огль.
– Что ж. Мой дракон решил, что мне нужна невеста в башне. Поскольку все окрестные претендентки меня не устраивают, он решил мне помочь и притащил вас. Ваш мир нейтральный, обычно хода туда нет. Но драконы существа особенные.
– Вот это всё я как раз и так поняла, – Мария нахмурилась.
– Что же вам ещё? – снова ухмыльнулся мужчина и закинул ногу на ногу.
– Да, господи! – воскликнула девушка, начиная закипать. – Кто вы такой и зачем вам невеста в башне? Когда меня отправят домой? Что это за мир? В чём подвох? Кто виноват? Что делать? Доколе?..
– О, сколько вопросов. Хорошо. Начну с самого для вас важного, как мне кажется. Домой вас пока отправлять никто не будет. Во всяком случае, в ближайший год. Я – хозяин этих земель. Темный маг, властитель и хранитель. Мои земли – Киберия. Это место тьмы. Мой мир помешан на равновесии. Так что у нас есть Тёмные земли и Светлые – Атавия. Невеста мне нужна потому, что хозяин светлых земель недавно женился, паскуда. Хотя мы с ним договаривались, что ещё сто лет никаких браков. Но так вышло. Теперь мне тоже надо в ближайшее время обзавестись супругой. Или на худой конец невестой. Поскольку я тёмный маг, то и способы приобретения невест у меня своеобразные. Беда в том, что всякая похищенная мной потенциальная невеста будет отличной приманкой для всех окрестных рыцарей. Поедут спасать.
– А иномирянку спасать никто не будет? – спросила Маша.
– У вас логика как у моего дракона, – поморщился Леорд и пригубил вино, – Он тоже решил, что не будут. Но на самом деле, ничего подобного. Свои принцессы и графини у всех на виду. Среди них, мягко говоря, немного милых симпатичных девушек. Да, титул и наследство, да, магия у некоторых. А здесь – неизвестная прекрасная дама из иного мира. Сказка. И никаких последствий.
– Ну, тогда может быть можно меня отправить назад? Раз уж я такая бесполезная.
– Не выйдет. Коридор в ваш мир даже для драконов открывается нечасто. Надо чтобы лунные фазы совпали у вас и у нас. По-другому не получится.
– И когда они в следующий раз совпадут? – с подозрением спросила девушка.
– Понятия не имею, – беспечно ответил мужчина и закинул в рот какое-то пирожное. – Надо будет посчитать на досуге. Но скорее всего не раньше, чем через год. Можно не спешить. Ну или спросите Глума, дракона. Он точно скажет.

Маша задумалась. Перспектива нерадужная. Живёт она, конечно, одна. Родители в другом городе, общаются они не каждый день, но за год её точно потеряют. Квартира съемная пропадёт скорее всего. Хорошо что у Юльки есть ключи, если что, вещи её она забрать сможет. Вообще, год развлекаться в другом мире – это даже интересно, только как бы подать домой весточку?

– И что тогда мне делать? – растерянно спросила она.
– Да ничего. Посидите в башне, вас украдёт какой-нибудь самый шустрый принц, возьмёт вас в жёны или как наложницу, в зависимости от вашего титула, считайте жизнь удалась.
– Что? – Маша чуть не подавилась только что откушенным пирожным. – Что за чушь? Я вообще не планирую ни в какие жёны. Это может быть в вашем мире замужество – предел мечтаний, а у нас вообще не так! И титулов у нас нет, – и Мария залпом допила вино. А потом ещё себе долила.

Леорд позволил себе удивиться:
– Нет титулов? Не хотите замуж? Какой интересный мир у вас.
– Да. У нас, если хотите знать, демократия. И все равны перед законом. В некоторых странах ещё есть аристократия, а у нас её сто лет как нет. И у женщин столько же прав, сколько у мужчин. Мы учимся, работаем и всё такое прочее, получше многих. Я вот только что университет закончила, работу искать собиралась. И нашла бы! – Маша запыхтела, как после бега. Так ей стало обидно за свой мир. Даже если пришлось в некоторых моментах чуточку приукрасить действительность.

– Очень интересно, – ухмыльнулся мужчина. И детей все рожают? И мужчины?
– Да ну вас, – нахмурилась Маша откинулась на спинку кресла и ещё отпила вина, – не рожают. Правда, обещают премию первому родившему мужчине дать.
– Премию? Как мило.

Что-то не нравилось ей, куда разговор зашёл. И Леорду этому явно глубоко на неё плевать. То насмехается, то хмурится. Но если унести её обратно может дракон, то надо как-то в этом замке задержаться.
– Может быть, договоримся? – предложила Маша.
– О чём? – как-то нехорошо спросил Леорд.
– Давайте договоримся, – повторила девушка, – пока я не могу к себе попасть, я могу побыть вашей официальной невестой. Вам передышка. А я точно не буду сбегать, потому что некуда. А потом вы меня отправите со своим драконом домой.
– У меня в невестах нет недостатка.
– Только что говорили, что все не подходят, – подловила его Маша.
– Так и вы мне не подходите, – внезапно стал серьезным мужчина. И тоже допил вино и долил ещё.
– Да откуда вам знать? Я, кроме того что красавица из другого мира, так ещё умница, специалист с красным дипломом, – праведно возмутилась Маша. Ситуация казалась абсурдной с одной стороны. А с другой от выпитого на голодной желудок вина просыпался азарт. Как на собеседовании в приличную фирму.