Приманка для охотника

Глава 1

Сигнал старта разрезал напряжённую тишину, а за ним всплески воды исказили кристально чистую гладь огромного бассейна. Трибуны взорвались гудением и топотом. Каждый подбадривал своего фаворита.

— Разве не захватывающе?! — с широкой улыбкой воскликнула Кира, обращаясь к девушке, что сидела рядом нахохлившись как воробей.

Та только сильней натянула капюшон на слегка вьющиеся каштановые волосы и посмотрела на неё во все глаза.

— Ты сказала, здесь обычно никого не бывает! — возмущенно пискнула девушка, надувая чувственные губы. Ей было здесь неуютно и она хотела уйти, но как обычно не могла честно в этом признаться.

— Да ладно тебе, Лекси! — Кира приобняла ее за плечи. — Обычно здесь и правда никого не бывает, но когда тренируется основа нашей команды по плаванию… — она обвела переполненный зал ладонью.

— Можно я пойду? — несмело спросила Алексис. — Библиотека скоро закроется.

— Слушай, я знаю, что ты предпочитаешь тихие места, но все же… За первый курс ты не завела ни одного друга кроме меня, на втором мы просто обязаны это исправить!

Лекси склонила голову в бок и посмотрела глазами брошенного оленёнка. Раздумывала как бы помягче отказать, Кира уже прекрасно знала все ее повадки. С трудом получилось пробиться через стену, которой девушка зачем-то окружила себя. Но ей так и не удалось понять причины.

— Ладно, — Кира лукаво сощурилась. — Не хочешь заводить друзей — посмотри на парней! Тут же собрались все звёзды нашего универа. На любой вкус, тебе какой по душе?

Она легко пихнула Алексис в бок локтем, но та осоловела посмотрела на неё, совершенно не разделяя энтузиазма.

— Как тебе Иан? — продолжала щебетать Кира. — Думаю тебе бы понравился его главный соперник, люди в большинстве своём падки на оборотней волков, но он вышел из команды в начале прошлого года.

Лекси странно глянула на неё и сразу же отвела взгляд.

— Но коты тоже пользуются популярностью.

— Коты? — скептически переспросила Алексис.

— А что ягуар не кот? — усмехнулась Кира, наблюдая за тем, как сильные руки разрезают водную гладь. — К тому же Иан — чёрный ягуар, это редкость. Я бы запала на него, не будь мы знакомы с пелёнок. Хотя, это не единственная причина. Я все же лисица, самым лучшим кандидатом мне в пару будет лис. Вот Майк например.

Кира мечтательно вздохнула, глядя на одного единственного парня из всей толпы пловцов, что уже успели покинуть бассейн и собирались на следующий заплыв.

Кажется, уже прошёл год, как она столкнулась с Майком в коридоре, и с тех пор ее сердце отплясывало самбу, стоило только увидеть его. Кира сразу почувствовала в нем оборотня лиса, такого же, как она сама. Майк был высоким, поджарым, широкоплечим. Медная рыжина чуть удлиненной челки, выбритые виски, правильные черты лица с редкой россыпью бледных веснушек на тонкой коже. А глаза… слегка раскосые, они играли легкой хитринкой, а на солнце светились ярче янтаря.

У Киры перехватывало дыхание. И чувства бурлили в груди. Их не омрачили даже открывшиеся перед ней неприятные факты — Майк оказался сыном одного из противников ее отца, метящих на место главы резервации лис. Ну и пусть. Киру это не волновало. В своих мечтах она уже тайком встречалась с Майком под сенью плакучей ивы или помогала забраться ночью в своё окно. Так их история была бы ещё романтичней, а любовь прошедшая испытания навсегда закрепила бы сердца нерушимыми узами. Чудесный счастливый финал. Но было одно но. Парень совершенно ее не замечал.

От мыслей Киру отвлекал копошение под боком. У Алексис завибрировал телефон. Она смахнула сообщение и смешно округлила глаза, а затем быстро стала набирать ответ.

— Снова твоя сестра? — спросила лисица с легкой улыбкой. Она уже знала ответ. — Слушай, если тебя держат в заложниках, так ты моргни два раза — я помогу.

Лекси подняла голову и посмотрела с осуждением, как и всегда. Кире сложно было понять их отношения, но со стороны казалось, что старшая держит ее в ежовых рукавицах и потому у девушки совсем нет друзей.

— Мне пора, — улыбнулась Алексис и быстро подскочила с места. Оставалось только проводить быстро удаляющуюся хрупкую фигуру взглядом.

Кира вновь тяжело вздохнула, подперев подбородок двумя ладоням. Она уже всю голову сломала, как же ей привлечь внимание Майка. Ее сердце ещё не знало настоящей любви и так сильно жаждало в неё окунуться, что не хватало никаких сил думать о чем-то другом.

Наверно, небеса наконец услышали. На следующий день Майк сам подошёл к ней. Это было так неожиданно, что девушка не могла связать и двух слов. Она чувствовала, как жар прилил к щекам и стало невыносимо душно. А парень будто бы ничего не замечал. Улыбался ей так приятно и солнечно, что пришлось даже прислониться плечом к стене, чтобы хоть как-то устоять на ногах.

— Во сколько у тебя заканчиваются пары? Может, прогуляемся после? — говорил он, а пальцы легко подцепили рыжий локон ее волос. Спустились по пряди вниз, зажимая кончик и делая их него небольшую кисточку, которой Майк мазнул Киру по носу. Едва касаясь, играючи.

Сердце трепыхалось в груди с таким грохотом, что едва не закладывало уши. Улыбка становилась все шире и глупее — Кира не хотел бы сейчас посмотреть на себя со стороны. Она словно в трансе кивнула в ответ, а он вложил небольшую записку в ее ладонь.

Глава 2

Как оказалось, темнота завладела ее сознанием лишь на какие-то минуты. Кира пришла в себя, ощущая приятную невесомость и легкие покачивания, как на волнах. А еще жар. Невыносимый, словно ее на разогретую печку закинули и накрыли парой пуховых одеял.

В нос ударил волчий запах. Тяжелый, тягучий, терпкий. Пряный, одуряющий, дразнящий. Внутри сразу же вспыхнуло столько чувств . Инстинкты сходили с ума. Киру бросало от желания немедленно оттолкнуть, сбежать от этого волка, к желанию прильнуть к каменной груди и спрятаться в его руках, свернувшись клубком. Уже и не понять было от чего так трепещет сердце. Страх ли это или смущение от близости волка.

— Шевелись, мусоррр! — рявкнул он над макушкой Киры. — Легавые скоро будут здесь!

Низкий гортанный рык раскатился лавой по позвоночнику, а сердце сжалось в маленькую точку. Кира приоткрыла глаза, и как только пространство перестало кружиться, она увидела тела. Ее похитители валялись на земле среди обломков пластика и стекла от разбитых машин. Растерзанные в клочья, но судя по медленно затягивающимся ранам они были ещё живы. Вокруг суетились другие оборотни. Они затаскивали их в багажник внедорожника, к которому несли и саму Киру.

— Нет, нет, нет… — слабо запротестовала она, замахав ногами и пытаясь оттолкнуться от литой груди, что совсем недавно была ей подушкой.

— Спокойно, принцесса, — усмехнулся мужчина, легко подбрасывая Киру на руках, чтобы удобнее было держать. На этот раз он сжал ее тело ещё крепче, и от ладоней, казалось, ткань тонкой кофты и штанов просто начала плавиться. — Ты в безопасности. Твой отец прислал меня.

— Что? — едва не задохнулась от страха она. — Нет! Пусти! Пусти, говорят! Пусти, пусти, отпусти, чертов волчара!

Кира забрыкалась, что было сил. Да она лучше добровольно пойдёт обратно к своим похитителям, чем позволит наемнику отца решать ее дальнейшую судьбу. Она не могла этого допустить.

— А ну, уймись! — гаркнул волк, подбрасывая Киру намного выше, чем минуту назад.

Визг против воли вырвался из глотки, а руки по инерции схватились за могучую бычью шею, как за надёжный брус. Кира испуганно глянула на наглеца, что так беспардонно вёл себя, и тут же утонула в стальном блеске его глаз.

Мозг не сразу захотел прокручивать происходящее. Кира знала, кто перед ней, но отказывалась в это верить. Все звали его Блейком, и обычно при этом понижали голос на несколько тонов. Его откровенно боялись, репутация тянулась за ним словно огромный кровавый след и никто в здравом уме не подумал бы перейти ему дорогу.

Поэтому отец так ценил его и вечно отмазывал от дел. Хотя, изначально Блейк был тем, кто прибирал всю грязь за отцом. Он не гнушался никаких методов ради достижения цели и всегда искал своей выгоды. Какой ещё волк станет служить под рукой главы резервации лис? А Блейк служил и, кажется, его это нисколько не коробило.

— Черт… — едва слышно выдохнула Кира. Ее тело оцепенело настолько, что она даже не могла разжать кольцо своих рук, чтобы не виснуть на этом опасном волчаре.

Чуть вытянутые глаза блеснули сталью и сощурились. Морщинки собрались в уголках от усмешки, которой Блейк одарил ее. Кира понимала, что откровенно пялиться в лицо волка, но ничего сделать с собой не могла. Она впервые видела его так близко. И теперь скользила взглядом по густым чёрным бровям, ровному крупному носу, выступающим скулам и мощной квадратной челюсти на которой проступала щетина. По чёткому контуру губ, по смуглой коже шеи, где так быстро билась венка и стекали капельки пота, скрываясь в воротничке его рубашки.

— Так-то лучше принцесса, — выдохнул он, довольно оскалившись. — Со мной лучше не ссориться.

Холодок пробежал по плечам вместе с неприятными мурашками. Сказано это было легко и ненавязчиво, но Кира ощутила самую настоящую угрозу. Она сглотнула и поджала губы, чтобы не разреветься. На неё столько всего свалилось, что держать себя в руках не было сил.

— Ну и что за капризы, принцесса? Скоро сможешь отдохнуть, потерпи ещё немного.

Блейк разговаривал с ней как с неразумным ребёнком, что устраивает истерики на пустом месте, требуя внимания к себе. Это злило. Он усадил ее на заднее сидение машины, в багажник которой закидывали последнее безвольное тело, и сам расположился рядом, не отрывая от неё цепкого взгляда.

— Прекрати…

— Что? — вскинул брови волк, насмешливо оглядывая от макушки до мысков ее ботинок.

— Я не принцесса, прекрати меня так называть.

Кира сказала это твёрдо, голос даже почти не дрогнул, но сердце в ее груди затрепыхаось так, словно она была кроликом, зажатым в огромных когтях.

— Ещё какая принцесса, — снисходительно хмыкнул Блейк, а затем пнул переднее сидение. — Уснул, мусор?! Мы уедем сегодня или нет?

Глава 3

Кира нервно закусила губы, наблюдая как машина увозит ее все дальше от центра города по направлению к рабочим секторам, а за ними и вовсе находились ворота в серую зону, самое страшное место из всех уголков континента. Там царит беззаконие, хаос и одна единственная правда – сожри или сожрут тебя.

Набрав побольше воздуха в легкие, Кира храбро глянула на оборотня, что развалился по всему заднему сидению, оставив ей лишь небольшой уголок. Загривок сразу же зашевелился, а на щеки будто плеснули кипятком. Блейк смотрел на нее неотрывно, жадно, в упор. Как давно?..

— Куда ты меня везешь? — выдавила из себя лисица, пытаясь выдержать тяжелый взгляд стальных глаз. Она и хотела бы отвернуться, вот только он словно ее приковал, и Кира просто увязла, не способная противиться ему. Впервые она чувствовала себя не хищником, а самой настоящей добычей. — Мы уезжаем из столицы? Но…

— Нет, пока.

Блейк видимо решил, что такого ответа достаточно, потому что больше ничего объяснять не спешил. Он продолжил скользить изучающим взглядом, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

— Тогда куда? — в голосе прорезались требовательные нотки. Слабоумие и отвага — в критических ситуациях это был ее девиз. Кира видела краем глаза, как подобрались волки на передних сидениях. Как эти бугаи втянули лысые головы в плечи и старались слиться с окружающим пространством, чтобы не попасть под горячую руку своего главаря.

— Есть одно дельце, принцесса, — Блейк сощурился и наклонил голову в бок. Говорил тягуче, лениво, будто огромное одолжение делал, переступая через себя. — И потом, пока мои ребятки не проверят твою квартиру, возвращаться туда тебе нельзя.

— Что? Мою квартиру? Зачем?

Ей все это безумно не нравилось. Когда она сбегала из дома, то мечтала быть подальше от подобных ситуаций. Жить тихо, мирно и честно. Наверно, наивно было полагать, что отец никогда о ней не вспомнит, но больше года прошло с тех пор, и Кира всерьез верила, что вырвалась. Теперь понимала, какой дурой была.

— Не волнуйся, принцесса, — гаденькая ухмылочка расползлась по губам. — Твоему отцу нужно знать только о посторонних личностях, все остальные грязные секретики я сберегу.

— К-какие еще грязные секретики?! — зашипела Кира, стремительно наливаясь густой краской. Сердце подпрыгнуло к горлу, а солнечное сплетение сжалось узлом.

— Судя по твоему краснющему лицу, ты сама прекрасно знаешь какие. — Блейк разулыбался так, словно уже нашел вещественные улики своим грязным домыслам.

— Что за бред… — зло выдохнула она. И тут же отвела в сторону взгляд, полностью выдавая себя.

— Приехали! — бодро воскликнул водитель и с чувством дал по тормозам.

Кира, не ожидавшая подобного, не успела сориентироваться. Ее резко мотнуло, и она приложилась виском о спинку сиденья, тут же сползая по нему на пол.

— Мусоррр! Совсем без мозгов?! — рявкнул Блейк, поспешив поднять лисицу обратно. Он обнял ладонью ее щеку и заглянул в глаза, словно пытаясь распознать сотрясение. Сотрясение у оборотня от такого удара… да за кого он ее принимал?! Его хмурое лицо было так близко, мир вокруг на долю секунды перестал существовать. — Нормально все?

— Да! — очнувшись, она пихнула со всей силы в грудь, отстраняя волка от себя.

К удивлению, Блейк на выпад не среагировал. Лишь кивнул на дверь, намекая, что пора на выход. Кира опасливо глянула через плечо.

— Я и не знала, что в столице есть подобные места, — немного испуганно сказала она.

— Принцессам и не положено.

Кира зло зыркнула на волка. Проняло ли его? Конечно нет. Блейк подошел и закинул свою тяжеленную руку на плечи, легко потянул, задавая направление. Пришлось послушно шагать. Кира старалась абстрагироваться от близости и жара, что исходил от тела волка. Но от всего остального просто не могла.

— Ты можешь объяснить что происходит? — требовательно спросила она. — С чего вдруг отец прислал тебя? Почему эти оборотни пытались похитить меня и… самое главное – куда вы их тащите?! Что ты собрался делать с ними, отвечай!

— Воу, тише, принцесса, — поморщился Блейк. — Аж уши заложило твоими расспросами. Тебе не надо обо всем этом знать. Расслабься…

— Ну нет уж! — Кира вывернулась из хватки и преградила мужчине путь. Она задрала голову и буравила взглядом, всем своим видом показывая — что не отстанет, пока не узнает все. — Мы в каком-то совершенно безлюдном, заброшенном месте. Выводы напрашиваются сами собой. А я категорически против. Ясно? Не смей трогать их…

— Они похитили тебя, принцесса, — глаза мужчины недобро сверкнули стальным блеском. — Одна Богиня может знать, что собирались сделать с тобой.

— И кто на самом деле в этом виноват, позволь узнать? — невесело усмехнулась она.

— Заказчик. — не раздумывая выдал волк.

— Разве? — едва слышно выдохнула Кира. Впервые за долгое время ее посетило знакомое чувство беспомощности и злости, от которых хотелось завыть в голос. — А может мой отец, которому этот самый “заказчик” хотел насолить? Вот только он просчитался. Отцу все равно где я и что…

— Все изменилось, принцесса.

Необъяснимый страх сковал все тело. Блейк сказал это спокойно, бесцветно. Но почему-то Кира ощутила вибрирующее напряжение, что исходило от него. Кажется, все было еще серьезней, чем ей показалось на первый взгляд.

Глава 4

— Объясни… вы можете аккуратней?! — нервы были не к черту, и Кира слишком резко отреагировала, когда ребята Блейка тащили тушки ее похитителей, не заботясь о том, обо что бьются их головы по пути. Она замерла и опасливо покосилась на волка, но тот перевел флегматичный взгляд на растерявшихся оборотней.

— Тащите аккуратней, парни, — фальшиво улыбнулся Блейк. — Пусть побудут целыми еще десять минут, пока я не приду к ним.

Осуждающий взгляд снова не сработал, и Кира устало вздохнула.

— Это обязательно? — предприняла последнюю попытку она. — Зачем… ты ведь знаешь, кто заказчик. Так разбирайся с ним, они же просто выполняли приказ.

— Так ты не против, если настоящий виновник получит по заслугам? — недобро сощурился Блейк.

— Против. Но тебе ведь все равно, да? Я не пострадала, не попала в плен или что там еще. Все обошлось.

— Благодаря мне. — припечатал волк. — И я должен доходчиво объяснить всем претендентам, что бывает, когда нарушаешь правила охоты.

— Что?.. — едва слышно слетело с губ. Кира ошарашено хлопала ресницами, а мозг отказывался понимать смысл слов. — Охота… на меня?

— Не я должен тебе это объяснять, — Блейк раздраженно цокнул и сунул ладони в карманы темных джинсов. — В детали тебя посвятит отец. Но если вкратце — да, ты желанный приз в охоте за наследием резервации лис. Поэтому я здесь. Как гарантия, что никто не станет нечестно играть. А если хоть подумает…

Волк красноречиво мигнул звериной радужкой глаз, а Киру мелко затрясло.

— Но у отца есть наследник… — проблеяла она не своим голосом. Вышло жалко и недостойно, но как еще вести себя, когда сбывается самый страшный кошмар.

— Был. — хмыкнул Блейк. — Несчастный случай во время охоты на дичь.

Ком застрял в горле. Волк даже не пытался скрыть откровенную ложь. Видимо названного приемника убрали, потому что он действительно был достойным отца. Значит стал угрозой раньше, чем тот готов был отойти от дел. И не будь отец в состоянии усваивать уроки судьбы, давно бы удобрял землю. Поэтому он вдруг вспомнил о единственном кровном наследнике, который у него был. О дочери, что всю свою жизнь была для него костью в горле, полнейшим разочарованием.

— Я не подхожу на роль наследницы, отец давно отказался от этой идеи. Это…

— Вожак в добром здравии. — озвучивал простые истины волк. — И не собирается отдавать свое место еще лет… двадцать? Думаю около того.

Тошнота подступила резко и неожиданно, Кира едва смогла сдержаться. Земля уходила из-под ног, обида душила тисками. Настолько одинокой и слабой она не чувствовала себя давно. И совсем забыла, как это бывает. Зря.

— Он хочет забрать моих детей на воспитание? — с ужасом вымолвила лисица.

— Сначала нужен муж. Об этом уже объявили резервации. — бодро кивнул Блейк, будто они наконец во всем разобрались, и он может идти заниматься своими делами. И плевать ему было на судьбу беспомощной лисицы, что стоит перед ним едва дыша.

— То есть… — лисий рык не сравнить было с волчьим, но все же он красноречиво показывал ее состояние. — Вы сами выставили меня как приманку, а теперь наказываете других?!

— Послушай, — волк недовольно рявкнул и оскалил клыки, — они нарушили правила. Решили похитить тебя, оставить на твоей шее метку, чтобы присвоить и заявить права в обход других. Или выторговать что-то в обмен на твою неприкосновенность, мне плевать. Я отправлю послание каждому подобному умнику на их шкурах.

— Какие к черту правила… — едва не задыхалась Кира. — Я не собираюсь участвовать в этом.

— Не тебе решать. — грубо оборвал ее Блейк. — Будут ухаживания, пышные приемы и подарки. Все, что так любят женщины. Посмотришь всех кандидатов…

— Я не стану выбирать. — упрямо заявила она, едва сдерживая слезы, что уже наворачивались на глаза.

— О, это и не нужно.

— Он уже выбрал, — усмехнулась лисица, опуская голову. — Весь этот цирк для забавы…

— Нет. Чтобы понять расклад сил. Кто друг, а кто враг. Для тебя эти знания тоже будут полезным в будущем.

Кира закусила дрожащую губу и отвернулась от Блейка, чтобы он не видел ее слез. Хотя он и так все чувствовал. Как и она ощущала легкое раздражение, недовольство и напряженность от него. Волчий запах стал гуще, тяжелее, оставлял больше горечи на языке. Хотелось убежать как можно дальше, скрыться от этих внимательных глаз, но разве же это было возможным?

— О, несостоявшийся женишок прибыл.

В голосе волка отразился кровожадный оскал, лисица глянула на него мельком – и правда, Блейк довольно щурился ожидая, пока прибывшая машина остановится. Затем нахмурился, не понимая заминки, и сам пошел навстречу им.

— Стой на месте, — обернулся он через плечо и пригвоздил Киру взглядом.

Она и не собиралась делать глупых попыток. Не сейчас во всяком случае. Она едва стояла на ногах, какой там пускаться в бега. Кира молча наблюдала, как Блейк сначала сунул морду в открывшееся окно. Затем усмехнулся и направился к багажнику.

— Принцесса, — радостно оскалился он. — Хочешь, я подарю тебе брелок на сумочку? Из этого не слишком роскошного хвоста твоего врага?

Глава 5

Лис верещал сиреной и бился изо всех своих сил, пытался укусить обидчика, но Блейк только слегка раскачивал его из стороны в сторону, особо не напрягаясь.

— Отпусти его, сумасшедший волчара! — воскликнула Кира, со всех ног бросившись к нему.

— Спокойно, принцесса, — волк остановил ее, упираясь ладонью в плечо. — Это мудачье заманило тебя в ловушку, уже забыла?

— Что?.. Нет… — едва слышно прошептала лисица, замирая на месте.

— Да. — снисходительный тон раздражал ещё больше, чем гримаса жалости на лице Блейка. — Ты давно ходила за ним хвостом, и тут вдруг решила, что он наконец это заметил? Ты же не настолько глупа, а, принцесса?

Злость вспыхнула в груди. Она жалила каждый нерв и толкала вцепиться в волчью глотку. А все потому, что Кире нечего было ему ответить. Она просто решила не думать, с чего вдруг на ее пути началась белая полоса. Кира просто хотела быть счастливой. Любить и быть любимой в ответ. Разве много?

— Все равно отпусти его, — твёрдо сказала она. — Никаких брелоков из хвоста Майка и прочих увечий.

Блейк медленно сузил глаза. Затем так же мучительно медленно склонился над Кирой, оказываясь в сантиметрах от ее лица.

— Не тебе решать.

Он хмыкнул и распрямился, легко обогнул растерявшуюся девушку и широким шагом направился к зданию. Кира вновь услышала вопли Майка, который все так же болтался на собственном хвосте. Это все было слишком.

— Блейк! Да черт тебя задери, волчара!

Кира рыкнула себе под нос и сорвалась с места. Она разбежалась и запрыгнула на могучую спину, крепко хватаясь за шею руками, а ногами оплетая талию.

— Я не договорила! — рявкнула она в ухо, и Блейк дернулся, пытаясь сберечь чуткий слух от такого напора.

— Ты в своём уме?! — возмущался волк, пытаясь одной рукой содрать с себя неожиданного пассажира, но Кира вцепилась в него клещом. — Слазь! Немедленно!

— Пока не дашь своё слово, не слезу! — уперто заявила лисица. — Обещай, что не тронешь его!

— Ладно!

— Не ты, не твои…

Договорить она не успела. На шум и рёв Блейка сбежались его подельники, удивленно таращась на происходящее.

— Что встали?! — рявкнул Блейк. — Ловите!

И он запустил несчастного лиса в полёт. Майк приземлился прямо в руки одного из оборотней, и тот его скрутил, не давая прийти в себя и выбраться из огромных ручищ.

— А теперь пошли вон! — скомандовал волк. — Дайте нам две минуты наедине.

Кира сглотнула и посильней сжала конечности. Почему-то чем дальше уходили волки Блейка, тем сильнее страх разливался в душе.

— Я досчитаю до трёх. Тебе лучше слезть с меня за это время.

Голос был ровным, спокойным, но пугал до чертиков. Кира ощущала как сгущается запах, как он давит и заставляет почувствовать себя ничтожной. Сила, что скрывалась за этими мускулами была ужасающей. И лисица не могла не послушаться. Не потому что боялась за себя. Просто понимала, что может сделать судьбу Майка ещё хуже, если окончательно разозлит Блейка сейчас.

Волк не успел даже слова произнести, а Кира уже слезла с него и разжала руки. Она слышала, как он недовольно фыркнул, словно непокорный жеребец, которого заставили катать на спине детишек.

— Постой, Блейк…

Тон снова стал жалким и неуверенным. Кира обошла его и преградила собой путь. Задрала голову, чтобы посмотреть в недовольные глаза.

— Пожалуйста, Блейк. — ее голос слегка дрожал. — Не делай этого. Я уверена, что отец Майка заплатит намного больше за целого и невредимого сына. И за своих оборотней, надеюсь, тоже. Я не хочу, чтобы ты или твои ребята марали руки.

Волк скептически вскинул бровь, но внимательно слушал.

— Я ненавижу все это. Насилие и жестокость, которые ничем не оправданы. Поэтому я сбежала из резервации, сбежала от отца. Я не хотела видеть подобного, а стать причиной…

В горле встал ком, который душил и не давал вымолвить больше ни слова. Кира схватилась пальцами за запястья Блейка и сжала, что было сил.

— Пожалуйста, давай уйдём. Ты ведь пришёл за тем, чтобы обеспечить мою безопасность? Так?..

Волк не мигая смотрел в упор. Не хотел подчиняться глупым сопливым уговорам, Кира это прекрасно понимала. А потом он закатил глаза. И кивнул, нехотя соглашаясь.

— Слава Богине… — с облегчением выдохнула она.

Блейк только цокнул и отвернулся.

— Иди в машину, — всматриваясь вдаль сказал он.

— Но…

— Киррра. — рыкнул Блейк, и у лисицы дрожь раскатилась по позвоночнику от звучания собственного имени. Она ещё ни разу не слышала его таким. — Я никогда не разбрасываюсь пустыми обещаниями. Жди меня в машине, я скоро вернусь.

— Без хвоста Майка, пожалуйста, — тихо усмехнулась она, желая разрядить обстановку. Получилось не очень. Блейк развернулся и направился вглубь здания. А лисица вздохнула и побрела в сторону машин, успокаивая себя как могла.

Глава 6

До квартиры они доехали в молчании. Кира так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не сразу заметила, когда машина остановилась. Блейк вышел первым, и на минуту показалось, что он собрался открыть лисице дверь, но в итоге волк направился к багажнику. Кира легко стукнулась лбом о стекло. И на что она только что рассчитывала? Блейк совершенно точно не тянул на джентльмена, открывающего перед дамами дверь. А сама она давно покинула общество, где правили подобные манеры.

— Квартиру и окрестности уже проверили, идем.

Кира подозрительно покосилась на потрепанную дорожную сумку в руке волка.

— Что это?

— Сумка, — с невозмутимым видом ответил Блейк.

— Вижу, — мрачно отозвалась лисица. — Что в ней?

— Ничего противозаконного, — ухмыльнулся мужчина, разминая шею. — В основном.

— В основном? — вопросительно вскинула бровь Кира.

— Раз уж началась открытая охота за твоей шейкой, — Блейк говорил медленно, вкрадчиво. Он приблизился, не оставляя между ними никакого пространства, и скользнул ладонью под пряди волос, чтобы обжечь своим жаром загривок. — А ты узнала о моем присутствии, то тратиться на жилье больше не целесообразно. До приезда твоего отца я буду жить у тебя, принцесса. Так приглядывать за тобой станет намного легче.

— А… — у Киры дыхание перехватило от возмущения. — Нет!

— Хватит испытывать мое терпение, — предупреждающе заурчал волк, согревая своим дыханием ее пересохшие губы. — Лимит на сегодня исчерпан.

— Но…у меня нет места! — пискнула лисица.

Сердце забилось в груди пойманной птицей, она прекрасно видела в стальном блеске глаз непоколебимую решимость. Она знала, что не сможет переубедить или отказаться, или выставить его за дверь. Но все равно ситуация ее дико возмущала. Квартира, что она снимала, была всего тридцать пять квадратов и не предполагала второго жителя. Особенно такого огромного волчару. Да у него пятки будут свисать с дивана, а лоб соберет все косяки.

— Продолжишь, и мои ребята к нам присоединятся.

Кира возмущенно засопела. Сомневаться в правдивости этой угрозы не приходилось, волк перед ней был совершенно неуправляем и всегда добивался своего. Лисица не могла припомнить хотя бы одного случая, когда бы Блейка настиг провал в его делах. И потому пришлось проглотить это совершенно неприемлемое для нее сожительство. Оставалось надеяться, что оно продлится недолго, пока в голове не созреет план побега.

— Слушай, насчет Майка… — Кира обернулась через плечо, останавливаясь посреди лестницы ведущей на третий этаж.

— Ты сущее наказание, — недовольно буркнул волк и поднялся выше, подталкивая Киру своим корпусом, но та уперлась ногой в ступеньку. — Я начинаю жалеть твоего будущего мужа.

— А я твою будущую жену, но разве об этом речь? — лисица сузила глаза, не собираясь уступать хотя бы в этом споре.

— Вряд ли она у меня будет. — фыркнул Блейк. — Сложно найти дуру, которая бы согласилась.

— Оооу, — удивленно протянула Кира, — не знала, что в тебе есть здоровая самокритика. Но насчет дур ты не прав. Их полно вокруг. Они выходят замуж за таких поганцев как ты в надежде, что их любовь и забота сотворят чудо. И из вредного злобного волчары вдруг возродится пушистый щенок.

— Ну да, — на губах волка сложилась презрительная усмешка. — Умным лисицам без розовых очков живется намного легче. Определенно.

Обида прокатилась по плечам неприятными мурашками, а в носу защипало, но Кира сдержала рвущиеся через край эмоции. Волк говорил так, будто бы она добровольно согласилась на этот цирк с выбором ей пары.

— Насчет Майка… — тихо заговорила она. Блейк лишь глаза закатил. — Раз я все равно тебя разозлила своим недоверием, погоды не сделает, попроси я рассказать, когда он будет у своей семьи?

Волк лениво вскинул руку и посмотрел на экран мобильника.

— Если еще нет, то в ближайший час точно. Теперь мы можем идти?

Кира удивленно моргнула. Она и не думала, что все случится так быстро. Но от сердца отлегло. Благодарно улыбнувшись, лисица шустро преодолела оставшееся расстояние и остановилась перед нужной дверью. Похлопала себя по карманам в поисках ключей, но дверь распахнулась раньше.

— Что-то вы долго, босс.

Молодой волк не сводил глаз с Блейка, который остановился за спиной Киры слишком уж близко. Она чувствовала его огромное каменное тело, которое полностью отрезало ей путь обратно. Но интерес пересилил инстинкт самосохранения, а потому мысли утекли совершенно в другое русло. Длинный и худой парень перед ней завладел ее вниманием. Потрепанная одежда, короткая стрижка была взлохмачена. На лице еще не зажившие ссадины – поперек носа, сквозь бровь и на уголке губы. У оборотня такие могли остаться только после тяжелых боев с себе подобными. Не стоило даже в мыслях бросаться такими словами, но похож он был на бродяжку. Только вот чернющие глаза смотрели на Блейка с щенячьей преданностью.

— Все осмотрел, Малой? — требовательно спросил Блейк.

— Да. Как было приказано. Каждый угол, каждый ящик, каждую…

— Что значит каждый?.. — испуганно пискнула Кира, а затем метнулась в квартиру, отталкивая растерявшегося парня в сторону.

Глава 7

Кира медленно обернулась. Задрала подбородок и сузила глаза. Не собиралась она поддаваться на эти провокации, если бы Блейк нашел что-то, то не занимался бы расспросами, а бросил все в лицо.

— Я не понимаю о чем ты, — лисица пыталась говорить ровно, выглядеть расслабленно. Но когда перед тобой стоит огромный отшибленный на всю голову волк сделать это довольно трудно, и неважно, что он заинтересован в твоей сохранности.

— Понимаешь.

По самоуверенной ухмылке хотелось вмазать, но Кира отдавала себе отчёт в том, что и правда уже исчерпала лимит его терпения на сегодня. Быть может и на завтра тоже. Поэтому все что она могла это стоять молча и пытаться не выдать себя. Ведь едва она окинула квартиру взглядом, сразу же поняла, что от обнаружения ее секрет спасает лишь кипа черновиков курсовой работы, которые она не успела выбросить.

— Не хочешь по-хорошему, — констатировал волк.

Он небрежно скинул ботинки, прошел в комнату бросая свою сумку на диван. А затем огляделся. Мучительно медленно, будто бы сканировала помещение как самый настоящий рентген. А стоило ему вернуться к Кире, как она почувствовала себя совсем голой перед ним. Неприятные мурашки побежали по плечам, захотелось прикрыться, а лучше сбежать. Но куда? В квартире была только комната отделенная от кухни тонкой перегородкой и небольшой санузел.

— Ты сказал, что интересуешься только безопасностью и наличию парней. Так вот парня у меня нет. В квартире тем более. Тот мальчишка волк все тут посмотрел, ты же слышал. Давай закончим на этом? Я очень устала сегодня.

— Я видел как бегали твои прекрасные глазки, принцесса.

Блейк медленно вышагивал по периметру, не забывая поглядывать на Киру. И на каждый его взгляд лисица неосознанно задерживала дыхание. Он вёл пальцами по поверхностям: небольшому комоду, открытым полкам в шкафу, где стояли книги, по рабочему столу заваленному бумагами и в этот момент Кира почувствовала каплю пота, что скатилась по виску. Нервно выдохнула, не в состоянии больше выдерживать такое напряжение. И на миг показалось, что Блейк понял. Его радужка блеснула серебром и тут же потухла.

— И сейчас тоже, — продолжал говорить волк, развернувшись спиной к столу. Он скрестил руки на груди, умостил свой зад на край, и страх Киры сменился раздражением. Ну что этот волчара себе позволяет? — Ты то бледнеешь, то краснеешь. Нервничаешь.

— Как мне не нервничать? — буркнула лисица. — Ты вломился в мой дом, ходишь тут, вынюхиваешь. А я не ждала гостей, у меня бардак…

Блейк ухмылялся. Не верил ни единому слову и под тяжестью его ауры Кира говорила все тише и неувереннее.

— Ладно, — хмыкнул он. — Зайдём с другой стороны.

Он легко поднялся и направился в кухонную зону. Занял собой все пространство, и Кире пришлось остаться в дверях. Но даже оттуда она прекрасно видела к какому из ящиков тянется рука Блейка. Он безошибочно взял небольшой контейнер и открыл крышку. Достал пузатую баночку, зажал между пальцами и потряс. Таблетки зазвенели о пластиковые стенки.

— Вместо того, чтобы наладить питание и поднять свой зад, ты предпочитаешь травить себя таблетками подавляющими аппетит. Глупо, не считаешь? Что скажет твой будущий муж на это?

Слова жалили, били наотмашь. Кира закусила щеку изнутри, чтобы не разреветься, а ей очень этого хотелось. Блейк ударил ее в самое уязвимое место, которое она так старалась в себе оберегать.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. — выдавила она через силу.

Все своё детство она слышала упреки, ненавидела собственное отражение в зеркале. Только покинув резервацию и оставишь один на один с собой она смогла хоть как-то совладать со своим весом, привести его в норму. Ей помогли эти таблетки, да. Их выписал врач. Человеческий доктор, к которому оборотни редко обращались за помощью. И она продолжала всегда держать их под рукой, хоть много месяцев уже не принимала.

— Мне без разницы, но твоему отцу это не понравиться, — Блейк закинул контейнер обратно в ящик и хлопнул дверцей. А затем направился в спальню.

— Ты не закончил? — огрызнулась Кира от бессилия.

— В ящик с откровенным бельём не полезу, Малой сказал, что не ношено.

— Вы совсем… — возмущенно зашипела лисица, — оборзели?!

— Но вот это, — волк щёлкнул по клавиатуре и монитор загорелся, отображая папки с файлами. — Нехорошо, принцесса. Твой отец будет в бешенстве.

— Это личное, — спокойно ответила Кира, мельком глянув на собственные фотографии. — Это было сделано для себя, копии только на моем диске, в единственном экземпляре. Какие проблемы?

Эти снимки были сделаны, когда Кира впервые почувствовала себя красивой. Той, на кого бы обращали внимание парни, и ей хотелось продлить это чувство, развить его сильнее в себе. Фотографии не были вульгарными, пошлыми или слишком уж откровенными, но все же смелыми их можно было назвать.

— Очень на это надеюсь. — мрачно отозвался Блейк. — Я должен охранять не только тебя, но и твою репутацию.

— Что ты… эй! — возмутилась было Кира, но волк успел очистить папки, уничтожая файлы навсегда.

Злость отключила мозги, и лисица хотела отпихнуть Блейка в сторону, вот только он без труда перехватил ее руки и резко дернул, усаживая в кресло. Навис над ней, вновь приближаясь к лицу непозволительно близко.

Глава 8

— Так что у нас на уж…

— И сколько ты стоишь?

В голове был полный бардак. Чувство самосохранения окончательно притупилось и уступило место глухой злости. Кира никогда не умела управлять своими эмоциями под давлением, и сейчас вместо того, чтобы благоразумно промолчать, она продолжала выводить Блейка из себя. Перебить его подобным вопросом… должно быть она окончательно сошла с ума. Но вместо того, чтобы трястись перед ним от страха, она подняла взгляд и пробуравила волка, в серьез ожидая от него ответа.

— Тебе не по карману, — Блейк медленно сощурился и изогнул губы в ухмылке, говорил обманчиво безразличным тоном, но веяло от него настоящей угрозой. Это недоступно было глазу, но звериную часть невозможно обмануть. — Даже на одну ночь.

— Мне не нужна с тобой ночь… — прорычала лисица сквозь стиснутые зубы. Блейк фыркнул в ответ.

— Правильно, принцесса, — его голос был вкрадчивым и неожиданно бархатным. Как бы не хотелось, но сердце билось быстрее от его звука и тяжелого взгляда раскосых глаз. — Себя нужно беречь. И ты очень поможешь себе в этом, если перестанешь так на меня смотреть.

— Или что? — упрямилась Кира, сама не понимая зачем. Этот разговор ничего не мог изменить, но почему-то промолчать она была просто не в силах.

— Или мне придется забрать твой первый поцелуй, — оскалился волк. Эта абсурдная шутка звучала слишком уж натурально.

— Это невозможно, — лисица пыталась не выдать своего смущения, но щеки загорелись огнем. Если бы не его ужасающая репутация и подавляющая волю аура, что витала вокруг, Блейк несомненно мог бы ей понравиться. Да, черт, какой бы девушке нет? Он был крепким, сильным мужчиной с пугающей харизмой и взглядом под которым трепетало все нутро. Такие, как он, способны вскружить голову любой, несмотря на возгласы здравого смысла.

— Хорошо, — согласно кивнул Блейк, а у Киры сердце застучало быстрее. — Тогда второй.

Он выдохнул это прямо в губы, и красноречивый взгляд говорил за него. Волк знал, что попал в точку. Знал, что Киру никогда не баловали вниманием мужчины, иначе она бы не тратила себя на мечты о Майке.

— Тебе настолько все равно кого целовать?

Блейк медлил. Его взгляд изменился, потемнел и нельзя было представить, о чем он сейчас думает. Его запах и без того оседающий тяжестью на плечах наполнился чем-то пряным, и Кира сама не поняла как облизнула сухие губы.

— Да. — кивнул соглашаясь. — А вот тебе нет, принцесса. — припечатал он и резким рывком распрямился. Мотнул головой и направился на выход из комнаты. Кира продолжала сидеть неподвижно, тело будто оцепенело и отказывалось слушаться.

— Ужин. Не заставляй меня ждать, — донеслось из коридора.

Дав себе немного побыть в уединении, Кира закрыла дверь и переоделась в чистую домашнюю одежду. Не мешало бы принять душ, но это она решила оставить на поздний вечер, когда убедиться в том, что волчара заснул. Быстро прошмыгнув в ванную она умылась и посмотрела на себя в зеркало. Отражение одарило ее несчастной брошенной лисой, и вновь стало так тоскливо. Этот день уже вымотал ее, но никак не хотел заканчиваться. Кира знала, что ей сейчас необходимо взять себя в руки, усыпить бдительность своего надзирателя и перепрятать свой секрет, до которого Блейк так и не дотянулся. Проходя мимо стола с бумагами она лишний раз в этом убедилось. Все лежало точно такой же грудой, как и когда они только вошли. Хоть это немного успокаивало.

Блейк развалился на стуле около барной стойки и выжидающе смотрел, нетерпеливо постукивая грубыми крупными пальцами по столешнице. Его взгляд обжигал спину раскалённой кочергой и из рук все падало как у совершенной неумехи. Простая куриная грудка в сливочном масле и овощной салат дались ей трудней, чем позавчерашние голубцы, с которыми она провозилась ни один час.

— Что это? — недоверчиво уточнил Блейк, разглядывая свою тарелку так, словно там лежит кусок подошвы от ботинка. Что было довольно оскорбительно, ведь ломтик филе был поджарен до легкой золотистой корочки, достаточно приправлен и оставался сочным, ведь томился на медленном огне. Кира даже тарелки красиво сервировала, заранее положив небольшую горсть салата, сверху посыпав семечками кунжута.

— Еда, — буркнула она.

— И ты всегда так питаешься? — удивленно вскинул брови волк. — Тут даже щенок останется голодным, а я вообще ничего не пойму…

— Я тебе не жен… не кухарка. — обижено буркнула лисица, буравя собственную тарелку взглядом. — Мне и моим несдержанным аппетитам этого достаточно.

Блейк молча поднялся. Сунул нос в сковороду и обнаружил там еще один кусочек, который сразу же выложил себе на тарелку. Затем заглянул в холодильник и тяжко вздохнул.

— Понял, — опускаясь на стул сказал он. — Завтра придется зайти в магазин, а пока закажу доставку. И снова я вынужден платить из своего кармана.

Кира вилку мимо рта пронесла от такой наглости. Она глянула на волка, что прикончил первый кусок грудки в два укуса и сжала в ладони столовый нож.

— Я вообще не должна тебя кормить! — рыкнула она. — Отец тебе платит? Вот и не жалуйся.

— А за чей счет ты сама живешь, позволь узнать, принцесса?

— Не твое дело.

Кира отвернулась, поджав губы. Еще немного и она бы точно взорвалась, и не факт, что Блейк снова спустил ей все с рук. Нужно было держаться.

Глава 9

Перекусив Блейк неудовлетворенно хмыкнул и принялся ждать Малого. Парень должен был сбегать в пиццерию и доставить им заказ, в который вошли три большие пиццы с разными мясными начинками. Когда только Блейк стал их перечислять, Кира едва слюной не подавилась. Она старалась правильно питаться, ведь ее организм усердно откладывал запасы на черный день при любом удобном случае. И стройность фигуры стоила ей многих трудов.

Чтобы отвлечься, лисица убрала посуду с барной стойки и развернулась, выжидающе уставившись на Блейка. Тот почувствовал это сразу и вопросительно вскинул бровь, не утруждая себя словами.

— Ты правда собираешься остаться на ночь? — и хотя Кира не вкладывала двойного дна в эти слова, кончики ушей все равно загорелись огнем. — Диван маленький. Тебе будет неудобно на нем спать.

Волк лениво облокотился о столешницу и подпер ладонью щеку.

— Я спал в таких местах, принцесса, что этот диван покажется мне королевской периной.

Сердце кольнуло, а слова встали комом в горле. Не было похоже, что волк врал. Даже на малость не приукрасил. Стало неловко, Кира уже пожалела о своих надеждах выставить его за дверь.

— Тогда, разберись пока с посудой, я застелю диван и принесу тебе подушку.

— Хочешь заставить мужика мыть посуду — сначала его на себе жени. — хмыкнул Блейк, оскаливая крупные белоснежные клыки.

Лисица только глаза закатила и направилась в комнату. Этот мужчина был непробиваем, а его шутки вызывали в ней слишком много ненужных чувств. В голове даже успела промелькнуть мысль, что в текущей ситуации она была бы и не против выйти за Блейка. С учётом всех альтернатив.

Из чистого постельного белья был только нежно-розовый комплект и белый в ромашку. Отдав предпочтение последнему, Кира отложила его на тумбочку. У нее не бывало гостей с ночевкой, так что запасного одеяла она не хранила. Был плед и старая сбитая комками подушка, которую руки так и не дошли вынести на помойку.

Лисица вздохнула и принялась стягивать наволочку со своей. Как бы она не злилась на Блейка, он не был настоящим источником ее бед, и хоть его здесь не ждали, все же являлся гостем. Поэтому поменяв подушки местами она отправилась обратно в кухню-гостинную, если это можно было так назвать. Конечно помещение было больше, чем спальня в которой помещалась кровать полуторка и небольшой шкаф, но все же на одном пяточке пришлось уместить много всего. Встроенный шкаф, гостевой диван, хотя гости у Киры случались не часто, небольшой рабочий стол над которым были прибиты полки. Барная стойка и несколько высоких стульев отделяли кухонный гарнитур, на оставшимся пяточке свободного пространства комфортно мог себя чувствовать один человек.

И волчара совершенно точно чувствовал себя как дома. Кира выронила из рук все, что несла, потому что Блейк уже переместился в кресло и разглядывал бумаги, которыми был завален стол. Медленно и лениво поднимал один лист за другим. Сердце рухнуло в пятки, а затем сорвалось бешеным бегом. Она в два прыжка оказалось около волка и протиснулась между ним и столом.

— Да хоть какие-то границы для тебя существуют?! — в сердцах рявкнула она.

Ситуация застала ее врасплох и она сразу же выдала себя этой реакцией. Если до этого Блейк только подозревал или вообще бесцельно копался в кипе бумаг, то теперь точно понял, что дело нечисто. Это отражалось в его глазах, что медленно поблескивали звериным серебром.

Четко очерченные губы медленно расплылись в улыбке. Волк наблюдал, выжидал и заставлял волнение нарастать в груди стремительным потоком. Он наклонил голову в бок, мельком бросил взгляд на угол стола. На ту самую стопку. И собирался оторваться от мягкой спинки кресла, подаваясь вперед, но Кира преградила ему путь.

Звонко хлопнув ладонями по подлокотникам, она нависла над Блейком, сама до конца не понимая что делает. Колено осторожно опустилось между разведенных ног, и это позволило ей склониться еще ниже.

— И что это? — хмыкнул волк, совершенно не чувствуя себя загнанным в ловушку. — Разве я не предупреждал? Не стоит меня провоцировать, а ты сейчас делаешь именно это. Зачем?

Его низкий голос приятно вибрировал, заставляя воздух в комнате накалиться. Кира и без того дышала все это время через раз, а стоило Блейку двинуться, зажать между пальцами локон ее рыжих волос, как она вовсе задержала дыхание. Маленькая светлая кисточка легко чиркнула ее по предплечью и пощекотала едва слышно сгиб локтя, принося с собой лавину мурашек, что стремительно бежали в каждый уголок ее тела взрываясь словно пузырьки шампанского.

— Просто так… — прошептала она, чувствуя жар смущения на своих щеках. Кира не привыкла к подобным сценам, а быть их инициатором и подавно.

— Ложь. — спокойно ответил Блейк. — Еще попытку?

— Я… я… — лепетала лисица, лихорадочно соображая.

Блейку словно наскучила эта игра и он отклонился, вновь впиваясь взглядом в бумаги на столе. Кира тут же последовала за его движением, загораживая обзор. Не рассчитала немного и мазнула кончиком о его нос. Слабоумие и отвага окончательно захватили ее разум.

— Я тут подумала, — затараторила лисица, нервно облизывая губы, — что ввиду очевидных альтернатив…

Волк медленно вскинул брови, проявляя чудеса терпения.

— Я вовсе не против обещанного наказания, скорее даже за. Второй поцелуй, третий… — она уже не могла остановиться. Этот мужчина привлекал ее, не стоило спорить, но больше все же пугал. И отвлекать его таким образом было чревато, лисица совершенно точно не готова была зайти дальше поцелуя, но что если ее мнение перестанет его волновать? И несмотря на этот страх она додумалась ляпнуть:

Глава 10

— Блейк…я…

В голове не осталось мыслей. Кира не сомневалась, прекрасно видела, что это не уловка. И эта мысль словно бетонной плитой опустилась на плечи, заставляя лисицу принять своё поражение. Хотя, на что она собственно рассчитывала? Что успеет все провернуть под самым носом у Блейка? Смешно.

— Пожалуйста, — выдавила из себя Кира, чувствуя как щиплет в носу. — Не говори отцу, Блейк, прошу тебя.

— Не имеет значения, скажу я ему или нет, — мужчина так странно смотрел, можно было даже подумать, что его взгляд был полон сочувствия, если не знать, кто перед ней. Он отпустил ладонь, что сжимала загривок все это время и огладил плечо, медленно скользя вниз по руке. — Ты все равно не успеешь осуществить задуманное до приезда отца. Тебе стоило заняться этим на летних каникулах, тогда был бы шанс. Весь процесс снятия гражданства резервации и получения документов в столице занимает около полугода, а для наследников кланов нужно разрешение от главы резервации лис.

— Отец моего друга входит в верховный совет управляющий столицей. Он обещал помочь мне…

— Твой отец будет здесь через две недели, принцесса.

Это звучало словно приговор. Кира отпрянула от волка и обняла себя ладонями за плечи. Воздух рвано ходил между пересохших губ, а сердце билось тяжелыми ударами о рёбра. Паника медленно поднималась от самых носочков и вверх по телу, заставляя каждую мышцу зайтись судорогой.

— Почему… он вообще приезжает сюда? Почему не велел тебе вывезти меня в мешке в резервацию?!

Блейк молчал. Проморгавшись от нахлынувших слез, Кира окинула лицо волка взглядом и поняла, что он раздумывает, стоит ли вообще отвечать.

— Блейк, пожалуйста! Помоги мне сбежать, Блейк, — взмолилась лисица, так резво приседая у его ног и заглядывая в глаза, что голову немного повело, и Кира пошатнулась.

Она никогда бы не подумала, что сможет увидеть этого мужчину ошарашенным. Блейк на секунду замер, а после резко обхватил ее талию крепкими ладонями и дернул вверх. От неожиданности Кира пискнула и зажмурилась. Услышала грохот с которым все содержимое стола валялось на пол, а затем ее посадили на столешницу. Блейк провёл руками от талии по бёдрам, а затем уложил ладони по обе стороны от них, не позволяя сдвинуться с места.

— Ты не понимаешь, о чем просишь, — устало выдохнул волк.

— Да как это…— возмущенно запыхтела Кира, но быстро замолчала под стальным блеском волчьих глаз.

— Твой отец не оставит тебя в покое. И куда ты сбежишь? В одну из кошачьих резерваций? Или к медведям? И как ты будешь жить, принцесса? Никто не любит чужаков на своих землях.

— Мне все равно, лишь бы не так.

— Не так? — недобро усмехнулся волк. — Ты в тепле, сытости и уюте. В достатке. Твой муж, кого бы твой отец не выбрал, будет обязан содержать тебя и заботиться. Тебе не нужно будет выживать.

— Это клетка… — одинокая слеза сорвалась с ресниц, а голос наполнила хрипотца.

— Ты ничего не знаешь о клетках, принцесса, — глухо рыкнул Блейк и оттолкнулся от стола, отходя на несколько шагов.

— Блейк…

— Я не скажу про пакет документов на смену гражданства. Лишняя головная боль. И потом действительно придётся вывозить тебя в мешке раньше времени.

Ток пронзил позвоночник, и Кира вскинула голову, ошарашено хлопая ресницами.

— Раньше времени? — с опаской спросила она.

— Помолвка ещё не свадьба. Тебя не обвенчают, пока все приготовления не будут завершены, а соглашения не подписаны. И до тех пор ты останешься под моим надзором. Если будешь себя хорошо вести.

Кира слушала затаив дыхание. Блейк совершенно точно не обязан был ей это говорить. Пусть он не назвал четких дат, было понятно, что показные свадьбы за неделю не готовятся. А уж зная отца и его жадность, можно было надеяться на более долгий срок подписания соглашений.

Как минимум прямо сейчас можно было выдохнуть и привести мысли в порядок. Кира дрогнула, когда в дверь постучали, но быстро вспомнила о заказе Блейка. Это действительно был Малой, которого даже на порог не пустили. Блейк просто забрал у него пиццы и захлопнул перед носом дверь.

Кира хотела бы возмутиться отсутствием манер этого волчары, но вовремя вспомнила, что его нельзя злить. Хрупкая надежда действовала на неё намного сильнее, чем предыдущая угроза… которую и угрозой то не назовёшь, если подумать.

Она очень старалась побыстрее застелить диван. Запахи пиццы заполнили все пространство и живот предательски заурчал. Блейк вскинул бровь, и Кира поспешила отвернуться, чтобы даже не думать соблазниться немым предложением присоединиться.

Вместо этого она убежала в душ. Тёплые струи, наконец, смывали всю грязь с тела после долгого и насыщенного дня. Мысли превратились в кашу и давили на виски тупой болью. Одновременно хотелось что-нибудь разбить, заплакать и сдаться на волю судьбы. Но Кира знала что эта минутная слабость ее покинет, стоит только выспаться и отдохнуть. Она не привыкла сдаваться.

Глава 11

Кира ворочалась вот уже какой час. Казалось бы, этот день должен был выжать из нее все соки, но нет. Точнее было бы сказать, что да, выжал. Вот только тревога и хаотичные мысли, бегающие в голове, пересиливали усталость. Лисица каталась с одного бока на другой, а краем уха слышала все, что происходило за тонкой перегородкой.

Передвигался Блейк бесшумно, что было просто поразительно при его габаритах, но в остальном… Посуда гремела, глухой рык раздавался то тут, то там, будто бы на кухне уже собралось несколько оборотней, которые никак не могли поделить территорию. Потом вдруг тихо скрипнула дверь санузла, а после раздался шум воды.

Кира решила, что вот он, шанс. Она уже давно чувствовала сильную жажду, но выходить к волку не хотела. Его компании было достаточно не сегодня. И вот, когда он временно покинул оккупированную территорию, лисица прокралась под покровом ночи. Свет был не нужен. Кира знала свою квартиру наизусть, да и глаза зверя были способны на большее нежели людские.

Налив в кружку воды, лисица развернулась и глянула на барную стойку. Коробки лежали в ряд, и ради интереса Кира подцепила одну из крышек пальцем. Внутри было пусто. Пицца в сорок пять сантиметров просто испарилась. Она удивленно моргнула. Открыла вторую крышку и обнаружила два недоеденных куска. В третьей недоставало половины. Мать Лисица! И как такого зверюгу прокормить?!

— Как некрасиво, принцесса, своровать и хомячить, пока никто не видит. Ты могла просто попросить.

Блейк появился так неожиданно, что сердце в пятки ушло. Кира едва не лишилась своих роскошных рыжих волос, в мгновение поседев. Выключатель щелкнул, опаляя роговицу светом, и девушка сморщилась, пытаясь привыкнуть к внезапной перемене. Когда же смысл слов дошел до ее разума, Кира возмущенно вдохнула, сжимая пальцами ручку кружки до побелевших костяшек.

— Я ничего не ела! — заявила она. — А ты… почему ты без одежды?..

Когда глаза привыкли к свету, Кира вдруг обнаружила перед своим взором обнаженного волка с небольшим полотенцем повязанным вокруг бедер. И оно совершенно точно не спасало всей картины. Бугристые мышцы оплетали все тело тугими канатами. Смуглая кожа блестела от влаги. Капли так быстро бежали по рельефной груди и прессу, что Кира сама не поняла, как проследила за ними взглядом до темной дорожки волос спускающейся от пупка за край полотенца.

— Принцесса, — позвал Блейк, отрывая лисицу от созерцания прекрасного. Он совершенно точно не был смущен, его бесстыжий вид просто кричал об этом. Но все же он не позволил продлиться моменту чуточку дольше.

— Что? — пискнула Кира, резко вскидывая взгляд.

Ох, и зря она посмотрела в эти стальные омуты. Это было не менее вызывающе, чем весь остальной вид. Блейк смотрел так, словно это Кира оказалась перед ним совершенно обнаженной без единой ниточки на теле. Стало невыносимо жарко, на щеки словно плеснули кипятком. Тяжелый пряный запах заполнил всю комнату, не давая нормально вздохнуть. Это было так странно. Блейк стоит перед ней в чем мать родила и сам же испытывает желание к ней. Или не к ней? Может, у него просто давно никого не было, сам же говорил — ему все равно.

И все же Кира продолжала разглядывать крепкие руки, бычью шею и вздымающуюся от вдохов грудь. Мозг с опозданием начал подмечать детали, и губы распахнулись сами собой. Видимо, удивление смешанное с горечью отразилось на ее лице, потому что выражение Блейка вдруг стало жестким и хмурым.

— Если насмотрелась, иди к себе, — бросил волк, отворачиваясь.

Кира не знала, стоило ли ей говорить сейчас хоть что-то. От Блейка четко и ясно чувствовалась враждебность и вряд ли у них мог состояться диалог. Она еще раз мелько глянула в сторону волка. Спина была располосована шрамами еще сильнее, чем остальное тело.

Сердце билось где-то в горле. Прошмыгнув к себе, Кира запрыгнула под одеяло и обняла подушку. Перед глазами стояли бесчисленные рубцы. Некоторые были едва заметными светлыми полосами на темной коже, другие же толстыми и грубыми, они перекрывали друг друга и тянулись вдоль всей спины. Даже если бы захотела, Кира не могла себе представить сколько боли Блейк перенес за всю свою жизнь. Чтобы получить такие отметины недостаточно было просто ввязаться в драку с другими волками, на оборотнях все заживает без следа. Но если раз за разом рвать плоть в одних и тех же местах, если истязать тело снова и снова, регенерация лишь сохранит тебе жизнь. Но не рассудок. Было чудом, что Блейк смог сохранить его после всего, через что он прошел. И Кира могла только догадываться, представлять, рисовать в сознании картины одну страшнее другой. Но вряд ли когда-нибудь она узнает хоть часть его истории. Таким не делятся. Ни с кем.

В итоге она проворочалась до утра. Веки были тяжелыми и уже горели от недостатка сна. Кира не знала, как показаться на глаза волку, что ему сказать. За стеной было так тихо, словно в квартире она осталась одна. Оставалось надеяться, что Блейку спалось лучше и он сейчас видит что-то хорошее во снах.

— Наконец-то, — буркнули с дивана, когда Кира кралась в санузел. — Вся шея уже затекла ждать, когда уже можно будет скрипеть этой развалюхой.

Блейк резко согнулся и прохрустел шеей, диван под ним издал звуки близости своей кончины. Вот-вот и он просто развалиться под этой огромной тушей.

— Это ты про себя? — хмыкнула Кира, желая разрядить обстановку.

Волк обернулся и одарил ее оскалом. Наклонил голову в бок и прищурился. Со сна его волосы растрепались и пара прядок топорщилась на макушки, делая этого зверя почти очаровательным.