Принадлежащая Дракону

Пролог

- Как это пропал? – я подскочила с кровати, смотря на служанку испуганными глазами.

- Ваше высочество, мы обыскали весь кабинет, даже магов попросили проверить наличие Пустынного Сердца. Но его нет на территории замка…

- Но кто его мог забрать? Кабинет ведь должен был охраняться, - я подскочила и накинула на плечи кружевной халатик…

- Вы куда в таком виде? – служанка преградила путь к выходу.

- Я должна найти его, ведь… без этого артефакта я не смогу выйти замуж. Кто вообще посмел его украсть?

- Может быть, это… тот принц, которому вы неоднократно отказывали? – последнее служанка прошептала.

- Эдгар? Но, как он смог проникнуть в замок, чтобы его никто не заметил? Куда смотрели стражники? – я посмотрела на служанку так, словно она должна была обладать нужными мне знаниями.

- Вообще-то стражников усыпили, и пропал только ваш артефакт для замужества. Но, может быть, это и не он…

- Этому дракону что, никогда ранее не отказывали? Что ему вообще от меня нужно, если имеются более подходящие невесты? Отойди, я должна сама все проверить…

- Вам нужно переодеться и привести себя в порядок. Не стоит показываться в таком виде, - настояла на своем служанка.

Что ж, она права, нужно и правда переодеться, успокоиться и все проверить самостоятельно. Не думала, что окажусь в такой ситуации. И если этот дракон похитил мой артефакт, тогда… даже не знаю, что делать в таком случае.

Но без Пустынного Сердца я не смогу выйти замуж. И лишь тот, кто его предъявит, может потребовать моей руки, сердца и всего остального, вплоть до постели. А я пока что не собираюсь выходить замуж… тем более за того напыщенного и высокомерного брюнета. Я ему не игрушка!

Приведя себя в порядок, отправилась в кабинет с артефактами и важными документами. Чувствую, что защита стоит нерушимо, вот только артефакт и правда украли. Коробочка в потайном месте хоть и нашлась, но внутри была лишь записка.

“Уважаемая Айнара, я не принимаю отказов, и если сказал, что женюсь на тебе, тогда так и будет. К тому же, ты обещала выйти за меня и обязана сдержать данное мне слово. Если же не хочешь по-хорошему, тогда будет, по-моему. И как придет время мирного бала, я приду за тобой, как за невестой. А ваше сердце я буду носить с собой, пока не придет момент предъявить его во время бала.

Эдгар Гаванкар.”

- Вот же индюк ощипанный, - и скомкав записку, бросила ее в камин. – Я же сказала, что не выйду за него замуж. И когда это я ему на такое давала обещание? И раз уж решил сыграть со мной, тогда сыграем. Пригласи в замок старейшину, есть разговор, - и служанка тут же умчалась.

Пустынное Сердце передается по наследству, даруя возможность самостоятельно выбирать тех, с кем мы готовы связать свою жизнь. Оно как символ признания, и, если обладатель получит от меня отказ, я потеряю всю магию и королевство лишится наследного потомка.

А если же я отвечу согласием, тогда наша магия удвоится и такой союз будет нерушим. В каждом королевстве имеется свое сердце, и когда их соединяют, получают новое, чтобы передать наследнику.

Если потерять такой артефакт и его найдет… неважно кто найдет, даже прислуга, они могут потребовать у меня заключить брак. Они ведь все равно ничего не теряют, а вот я… даже страшно об этом думать. Я должна вернуть артефакт, пока родители не вернулись в замок.

А ведь этот дракон знал о том, что они в отъезде, и явился именно в самый неподходящий момент. Хотя ему и отказать нельзя было, он ведь наследный принц Арнаарского королевства. Самого сильного и темного, с которым никто и никогда не рискнет воевать или в чем-то им отказать.

А тут я, простая принцесса, отказалась от его предложения выйти замуж. Да как же я могла, поругать меня и в угол поставить. Вот только даже это не поможет. Вот только он этого, видимо, не понимает. Украсть Пустынное Сердце, чтобы принудить к браку… подло и нагло. Еще и утверждать, что я должна это сделать. Что сама же и дала такое обещание. Когда?

Хотя, чего я ожидала от самого кровожадного и опасного принца всех наших земель? От войны нас спасает только академия, стоящая на границе сразу пяти королевств. Один против четырех, силы не равны. А вот два против троих, это уже куда лучше.

- Ваше высочество? – в кабинет пошел старейшина нашего королевства. – Вы меня вызывали?

- Да, оставьте нас двоих, - и служанки вместе со стражниками исчезают за дверью в коридор.

- Что-то случилось? – он немного растерянно смотрит на меня.

- Мое Пустынное Сердце украл принц Эдгар, потому что я отказала ему в замужестве. И мне нужно, чтобы вы помогли его вернуть, - отвечаю прямо и сразу же даю понять, что настроена серьезно.

- Но… как? – старик смотрит вопросительно.

- Я отправлюсь в королевскую академию за своим артефактом…

- Но академия ведь мужская, а вы девушка… - и даже в ладоши всплеснул.

- Мне нужен артефакт, который позволит принимать облик парня. Магии во мне предостаточно, так что смогу все контролировать…

- А как же королевство? Ваше исчезновение ведь заметят…

- Соли прикроет меня. Нужно будет и для нее сделать маскировочную магию. А связываться будем через зеркала. Она выросла со мной, и знает меня даже лучше собственных родителей. Времени очень мало, так что приступайте к созданию артефактов. Это должны быть маленькие и неприметные вещи, которые парни всегда носят с собой. Может колечко или что-то такое же маленькое.

- Хорошо… - согласился старик и уже собирался уходить.

- И еще, - он остановился и обернулся. – Учебный год начался, а директор академии ваш старый знакомый. Нужно решить вопрос с моим поступлением. Я же не могу там просто появиться. Никто не должен заподозрить мой обман…

- А если он откажется?

- Тогда войны между королевствами не избежать, потому что я не собираюсь выходить замуж за того дракона. И когда лишусь силы, он захватит нас и на этом явно не остановится. Его отец уже и так захватил все возможные земли. А сын явно куда хуже отца, так что донесите до своего должника всю нужную информацию.

1 глава. Судьбоносное решение.

У меня был особый чемодан, с потайным дном, в котором магия расширяла пространство и там была небольшая комната со всеми нужными мне вещами. Это все из-за того, что в каждую поездку я любила брать слишком много вещей.

Отец заказал такой удивительный артефакт специально для меня и подобных вроде как больше никому не делали. Там я всегда собирала все самое нужное, а переносилось все достаточно легко. И открывался он только с помощью моей магии.

Даже несмотря на то, что я планирована вернуть Пустынное Сердце в самый ближайший срок, и, желательно до возвращения родных, за собой я все равно буду ухаживать. Надеюсь, в комнате буду проживать одна, так что смогу спускаться в свою небольшую потайную комнатку.

Будучи парнем, постараюсь вести себя так же, как и они. Но ведь у меня все равно будут некоторые упрощения в учебе, так как директор академии будет в курсе происходящего. Сомневаюсь, что кто-то горит желанием развязать войну с Арнаарским королевством.

Обычную мужскую одежду купить не проблема, форму выдают непосредственно в самой академии. Артефакт поможет скрывать мою внешность и длину волос. Но, главное, чтобы он у меня появился. Старейшине магу я доверяла как самой себе, он всю жизнь служил нам.

Так что, когда чемодан был собран, я просто стояла у окна и ждала его. Времени полно, вопрос должен решиться еще до обеда. Но, старик явился даже быстрее, чем я ожидала. Выглядел он довольным, а в руках нес коробочку.

- Ваше высочество, вот украшения, которые можно сделать артефактами для смены обличия, - и открыл передо мной крышечку.

Там было несколько колец и едва заметные сережки, мужские. Драконы любят носить такие побрякушки. Академия ведь драконья, там все одной расы, и мне нужно будет смешаться с толпой. Но кольцо куда проще в использовании и его труднее потерять.

- Давайте самое простое, чтобы не цеплялось ни за что, не потерялось и выглядело вполне реалистично, - и выбрала узкое из черного метала с витиеватыми узорами. Это не руны, это просто для красоты. Наверное. Не интересовалась, а ведь нужно было бы.

И пока старейшина над ним колдовал, создавая нужный магический эффект, я стояла в стороне и просто наблюдала. Женщины вообще не умеют создавать артефакты, такие знания доступны только мужчинам. А очень даже зря. Мы бы такие штуки полезные могли создавать… хотя… может оно и к лучшему, что не можем.

Прошло приблизительно полчаса и артефакт по смене обличия был готов. Магия в нем чувствовалась достаточно сильно, но, это лишь по тому, что создан он был исключительно для меня. На другом человеке оно работать не будет.

- Что касательно вашего поступления, - сразу же заговорил он и я подняла вопросительный взгляд. – Нас пригласили на обед в академию, там все вопросы и тонкости можно будет обсудить. А пока что я отправил Соли за мужской одеждой, и она скоро вернется. Если вы собрали свои вещи, тогда через час сможем выдвигаться… если вы не передумали, - и так странно посмотрел на меня, словно именно на это и надеялся.

- А почему я должна передумать? От Пустынного Сердца зависит мое будущее, моя магия и моя жизнь. И я не намерена выходить замуж за этого дракона. Я хочу выйти за того, кто будет меня любить и кого я точно так же полюблю.

- Я боюсь, что так легко вам вернуть этот артефакт не получится. Вы же сами должны понимать, что хранить его он будет в надежном месте. И вопрос в том, как вам вообще пробраться к нему в комнату и его отыскать? И что будете делать, если вас поймают на месте?

- У меня нет другого выбора. Если не смогу вернуть его до мирного бала, то придется либо отказать в свадьбе, либо согласиться. Но в обоих случаях это не сулит нам ничего хорошего. Вы сами должны понимать, что принц Эдгар все это делает не из-за пылких чувств, а из холодного расчета. Наши королевства расположены рядом, и, если мне придется выйти за него замуж… войны не избежать.

- Ох, милое дитя, не нравится мне все это, очень даже не нравится. Может лучше дождаться ваших родителей?

- И что это изменит? Они заставят согласиться на эту свадьбу, чтобы не злить Арнаарское королевство. Может и попытаются решить этот вопрос каким-то другим образом. Но я сомневаюсь, что у них что-то получится. Так что нужно постараться все провернуть до их возвращения…

- А если вы не успеете? – перебил меня старик.

- Тогда вам придется меня прикрывать. Я знаю, я уверена, что у вас все получится. Поэтому будем решать проблемы по мере их поступления. А теперь ждем, когда вернется Соли, создадите ей тоже надежный артефакт и отправимся в академию. Надеюсь, что ваш друг не откажется помогать, иначе будет плохо всем королевствам.

Соли вернулась с мужскими вещами, все показала, рассказала и даже дала несколько советов, так как увидела в городе нескольких драконов. Девушка специально следила за ними, пыталась понять, как они себя ведут, какие темы обсуждают.

В нашем королевстве хоть и были драконы, но я с ними никогда не сталкивалась. Не нравились они мне. И даже не внешне, скорее где-то на подсознательном и магическом уровне я чувствовала в них опасность. В королевских семьях всегда мальчики рождались драконами. Если же девочка, она обретала иную силу, сравнимую с той, которая давалась от природы драконам.

В нашей семье уже третье поколение рождаются девочки, а второй ребенок не появляется. Почему все так, не понятно. Но это рассматривается как ослабление королевства и его рода. Его проще захватить, его проще покорить. И от женихов отбоя нет с момента рождения.

Моим родителям приходили письма с предложениями заключить помолвку практически с первых дней моего рождения. И узнала я об этом только недавно, несколько лет назад, когда начали появляться потенциальные женихи.

Вот только всем им нужна была не я, а то, что они получат после свадьбы. Наше королевство, все его ценности и сокровища. Это же и нужно было Эдгару Гаванкару. Но я не позволю всему этому случиться. И не выйду замуж за этого тирана, хоть он и чертовски красив.

2 глава. Таких соседей и врагу не пожелаешь.

- Если не справитесь, тогда будем выходить из ситуации по мере поступления проблем. Драконьи практики с превращениями проходят на первом курсе один раз в месяц. С самого начала достаточно сложно контролировать зверя и управлять массивным телом…

- Но, если я и за месяц не справлюсь? – я хотела понимать, что меня будет ожидать в таком случае.

- Тогда вы просто притворитесь что плохо себя чувствуете и отправитесь на целый день в больничное крыло. Ни один из профессоров не посмеет ослушаться моего приказа и будет молчать. Все они, как и я, как и вы, понимаем, что случится, если семья Гаванкар завладеет еще одним королевством. Из пяти королевств вы единственная принцесса, поэтому охранять вас и помочь в сложившейся ситуации – наш долг, - и улыбнулся.

Меня это порадовало, и я даже позволила себе начать трапезу. Главный вопрос решен, бояться почти нечего, поэтому можно и пообедать. Но разговор на этом не закончился, правда я только слушала, и пока что новых вопросов у меня не было.

- То, что сделал этот дракон, в голове не умещается, - возмущался директор академии. – Похитить такую древнюю и важную для королевской семьи артефакт… Он точно задумал что-то неладное. Точно собирается захватить все располагающиеся радом королевства. Вот только что он будет делать дальше, пока что остается непонятно, - мужчина обедал с таким аппетитом, словно только сегодня мог отведать все эти блюда.

Неужели готовился для особенных гостей, а в другие дни трапезничал более скромно? Что они тут вообще подают в столовой? Может быть мне такая еда и не подойдет вовсе? Вкусы у мужчин и женщин ведь отличаются, особенно если сравнивать с драконами. Им мясо подавай, да чтобы специй было побольше.

- Почему же непонятно? Они всегда хотели захватить соседние королевства и создать одно, сильное, могущественное, и чтобы нагоняло ужас на те, которые располагаются дальше. А может и остальные со временем захватят, и будут управлять этими землями как единственные короли. Когда-то же такое было, пока один из драконов не решил изменить этот мир и вручить равные права всем, кто не желал следовать правилам одного только дракона.

- Помнится, именно тогда появился мирный бал, где съезжались все королевские семьи и заключались браки между принцами и принцессами. Все следовали велению сердца, а не указам родителей. И если девушка дарила парню особый артефакт, их союз уже никто не мог разрушить, - и замолчали, посмотрев на меня.

Да, эта тема с рождения не давала мне покоя. Отец с первых дней твердил, что так как я наследная принцесса, то должна руководствоваться не сердцем, а разумом. Что мы должны становиться сильнее и укреплять союзы с другими королевствами. Ведь если темные драконы нападут, то у нас должна иметься сила, чтобы объединиться с другими и выстоять эту войну.

Когда-то, очень давно, древний род Гаванкар захватил больше десятка небольших королевств, и даже сейчас считается самым сильным. По-отдельности мы не сможем выстоять против них, но если обретем союзников, тогда сможем выиграть. Вот только разрушения все равно обрушатся на наши земли.

- Милое дитя, у меня имеется к вам еще один очень важный вопрос, - обратился ко мне директор.

- Я вас слушаю, - что-то обедать мне перехотелось, видимо нервы и волнения взяли свое.

- Если у вас получится вернуть свое Пустынное Сердце, то, что вы будете делать дальше? – и вопросительно вздернул бровь.

- В каком это смысле? – я и правда не понимала вопроса.

- Если у Гаванкара вышло один раз его украсть, он это сможет сделать снова. Есть ли у вас претендент на то, чтобы заключить брак? Ведь пока вы его не отдадите какому-то парню, дракон всегда будет иметь шанс снова им овладеть. Вы же это понимаете? – но я как-то об этом и правда не подумала.

- Как только верну, сразу же подумаю над этим. Для начала его нужно найти и вернуться в замок. Артефакт у меня уже имеется. Но я так понимаю, что вы тоже должны что-то в него добавить, дабы я смогла обходить внутреннюю защиту академии, - и протянула колечко мужчине.

Несколько мгновений и артефакт был завершен. После этого я встала перед зеркалом и надев его, закрыла глаза, представляя ту внешность, с которой придется жить в этих стенах. А когда открыла глаза, то немного удивлено посмотрела на свое отражение.

На меня смотрел худенький парень с короткими такими же ярко-красными волосами, как и у меня. Девичьи черты немного просматривались. Но, может быть, причина в том, что я просто понимала кто передо мной стоит.

- Вот ваша форма. Как только наденете, она полностью преобразится под вашу фигуру, - передал черную форму директор, и они вышли в другую комнату на несколько минут, пока я буду переодеваться.

Когда все было готово, они вернулись и теперь нужно было узнать, что здесь и к чему. Даже несмотря на то, что я буду притворяться парнем, создавать иллюзию учебы тоже придется. Это неплохая возможность узнать драконов и об их жизни изнутри. В будущем точно пригодится.

- Комната вам уже выбрана, так как вы и пожелали, максимально ближе к нужному дракону. Более ближе уже точно не получится оказаться, - начал говорить директор. – Расписание у вас будет такое же, как и у других. Трапезы, занятия, выходные и редкие возможности наведаться домой. Магия академии будет вас пропускать и не отменит силу артефактов там, где она запрещена. Всю нужную информацию получите отдельным письмом, а если будут какие-то вопросы, тогда сможете обратиться ко мне напрямую в любой нужный момент. Может быть, у вас имеются еще какие-то вопросы? – и смотрел с ожиданием.

- Мой цвет волос не изменился, как и рост, и…

- Артефакты меняют внешность, придают вам мужскую личину, но цвет волос останется таким же, за исключением длины. Рост так же не получится изменить или добавить вам мужских… особенностей. Из маленькой девочки вы не сможете стать брутальным и накачанным мужчиной. Это все можно попробовать изменить, но не факт, что в какой-то момент иллюзия попросту не падет. Лучше все сделать как можно проще и в таком случае это будет более надежно.

3 глава. В одной комнате с тираном.

- А ты еще кто такой и что делаешь в моей комнате? – грубо и сверкая злющими глазищами, интересуется дракон.

А я была растеряна и напугана происходящим так, что лишь смотрела, не в силах даже слово проговорить. Вариант поселиться с ним в одной комнате, это хорошо. Но зная какой у него характер, то это было слишком рискованно.

Надеюсь, директор это сделал с лучших побуждений, а не для того, чтобы разрушить мои планы и… помочь Эдгару завладеть нашим королевством и тем самым прогнув под себя остальные. Но, пока я все это осмысливала, дракон подошел почти в плотную, нависая и ожидая ответов.

- Я новый студент, прибывший по обмену… - голос дрожал, но я старалась держаться.

А ведь мы даже не договорились о том, какое у меня имя. Я не знаю какое написано в документах и как именно представляться. А это может стать причиной того, что моя тайна и мой план может быть раскрыты моментально.

- Мне все равно откуда ты прибыл и для чего. Эта комната только моя и с соседями я жить не собираюсь…

- Тогда все вопросы к руководству, к директору и так дальше. Я здесь при чем? – сама не понимаю, как так вышло, что начала грубить. Но этот человек у меня не вызывал других эмоций, кроме как злости и ненависти.

- Дерзить решил? Ты хоть знаешь, кто я такой и что могу с тобой сделать? Из какого ты королевства? – и вопросительно вздернул бровь, ухмыльнувшись уголками губ.

- Вижу, что ты очень заносчив, высокомерен и считаешь, что все должны перед тобой склонять голову…

- Именно таким я и являюсь. Так что вопрос с твоим здесь нахождением мы решим прямо сейчас, - и схватив одной рукой меня, второй создал портал из темной магии.

Мгновение и мы уже стоим у знакомых дверей директора. Но его в кабинете не оказалось, и меня потащили в соседний, где как раз собиралась куда-то пожилая женщина с кудрявыми белыми волосами. Видимо это была или заместитель, или помощница.

- Где сейчас находится мистер Савантье? – женщина побледнела только от одного нашего появления.

Неужели этого дракона боялись даже в академии? Тогда почему его сюда приняли? Или же попросту не могли отказать в учебе такому непрошенному студенту? И для чего ему вообще обучаться здесь? Вопросов было с каждым мгновением все больше и больше.

- Директор уехал по важным делам несколько минут назад и вернется только завтра утром, - отвечает и меня тут же вытягивают в коридор.

- Я не собираюсь жить с каким-то тощим недоразумением в одной комнате. Я тебе не рад, так что завтра же делай что хочешь, но, чтобы в моей комнате тебя не было. Все понятно? – и смотрит, вопросительно вздернув бровь.

А потом, не дожидаясь ответа, просто толкает в сторону и создав новый портал, куда-то исчез. А я так и стояла не понимая, что делать дальше и как вернуться в комнату. И не выгонит ли он меня, когда я все же вернусь?

Сначала даже появилось желание расплакаться, глаза щипало от подступающих слез, но я сдержалась. Мужчины и драконы ведь не плачут, верно? Так что собралась с силами и отправилась на поиски общежития. И мне повезло, потому что я вышла как раз в тот коридор, по которому шли студенты, возвращаясь к себе после ужина.

Все о чем-то своем разговаривали, обсуждали лекции, планы на мирный бал и просто какие-то свои темы. Я же среди них была самой мелкой, как по росту, так и по телосложению. Если на меня кто-то и обратил внимание, то я этого даже не заметила.

Потом увидела знакомый коридор и тут же направилась туда. Быстро нашла нужную дверь и даже на мгновение подумалось, что она может быть закрыта. Но нет, она была открыта, и я без проблем вошла. Но там же меня ожидало новое потрясение.

Эдгар вышел из ванной комнаты в одном полотенце. С волос на накачанное тело капали капельки воды, скатываясь по упругому и рельефному торсу. А я лишь спустя мгновение осознала, что залюбовалась им, встречаясь с вопросительным взглядом обладатель этого самого тела.

- Тебе о таком теле только мечтать, коротышка, - с ухмылкой цедит сквозь зубы Эдгар и подходит к своему шкафу, собираясь переодеваться…

И он что, будет это делать при мне? Глаза округляются, лицо начинает краснеть, и я спешу подойти к своей кровати и отвернуться к этому представлению спиной. Но, мое состояние было замечено. И переодевшись, но не застегивая рубашку, парень снова подошел ко мне.

- Ты чего так странно себя ведешь? – и вынуждает повернуться к себе, но мне было… стыдно.

Я же принцесса, никогда еще не видела обнаженного мужчину… да еще и так близко. Я чувствовала его сладкий запах, видела, как вздымается грудь и внутри меня начинали просыпаться странные ощущения. Вот только сейчас проблема была куда важнее.

- А как я должен себя вести, когда меня таскают по всей академии и бросают посреди коридора. Я ведь только пол дня как здесь и… - но поднимаю взгляд и сразу же запинаюсь.

Если бы не знала всю историю этого дракона, того, что он сделал и еще собирается сделать… То вполне могла бы в него и влюбиться. Сильный, властный, красивый и точно сможет отстоять свое. И что уж говорить, вполне знает как обращаться с девушкой и… о чем я вообще думаю?

- Вещи можешь свои не распаковывать, хотя, как я вижу, у тебя их не особо-то и много. Потому что завтра, вместе со своим странным чемоданом покатишься в другую комнату, как можно дальше от меня, - и снова ухмыльнувшись уголками губ, отправился к своей кровати.

Я же направилась в ванную комнату, чтобы переодеться и хотя бы умыться, а то что-то чувствую себя достаточно странно. И вообще, как мне, будучи в теле парня, ходить в туалет? Купаться? Жить? От всего этого даже дурно становилось, ведь я надеялась, что буду жить одна.

4 глава. Противостояние.

Директор помог добраться до столовой, и я отправилась на обед. Здесь было много парней… одни парни вокруг, и все такие накачанные, мускулистые. А я среди них как тоненькая веточка на толстом суку, сразу же выделяюсь.

Хвала богам я здесь была не одна рыжеволосая, но расслабляться было рано. Теперь я знала, что мое мужское имя Айран. Достаточно похожее на настоящее имя и легко запомнится. Я когда-то в детстве познакомилась с принцем, у него было такое же имя. Но он мне сразу же не понравился, и я отказалась с ним танцевать.

Не помню сколько мне тогда было… лет десять? А он как начал плакать и закатывать историку. Бросился к матушке и к отцу, начал жаловаться на меня, рыдать и чего-то пытаться добиться. Но я не видела, чем закончилась тогда та ситуация, ушла к своим подружками и забыла об этом недоразумении.

Столовая оказалась достаточно огромной, много столов, высоких окон, растений и просто волшебная атмосфера. Странно, почему здесь обучаются только парни и не допускаются девушки. Я бы здесь с удовольствием училась… наверное.

Кстати, покидая столовую я видела Эдгара, он общался с какими-то парнями и улыбался. А я даже загляделась на него… чертовски симпатичный и властный. Мечта любой девушки… если она не знает, кем он является и на что этот дракон способен.

Во время завтрака, походов на лекцию и во время смен аудиторий, ко мне подходили и знакомились. Но я так поняла, что этим парням просто было интересно, на что я способна, потому что была мелкой и хрупкой. И парни говорили, что если кто-то будет меня донимать, то готовы предложить свою помощь.

Это они такие дружелюбные или просто чувствовали и видели во мне какую-то женственность? Но я всем улыбалась, кивала и просто старалась уединиться и казаться незаметной. Но у меня это не получалось даже несмотря на то, что я была самым маленьким… студентом.

И половина дня прошла просто замечательно. Меня не раскрыли, это хорошо. Приняли за своего, тоже хорошо. Эдгар хоть и встречался в коридоре, но ничего не делал, лишь смотрел как-то… злостно и с раздражением.

Интересно, если у меня и правда все получится, а он потом узнает, как я его одурачила… сильно будет злиться? Даже улыбнулась, представляя его лицо, когда он все поймет и просто не сможет в это поверить. Именно с таким хорошим настроением я и отправилась обедать.

Но едва до столовой оставалось всего ничего, на пути возникла преграда… по имени Эдгар. Он кивнул мне, подзывая к себе и выглядел достаточно рассерженно. И что я опять успела сделать? Или же причина и не во мне совсем?

- Почему твои вещи все еще в моей комнате? – сразу же спросил он, едва мы отошли в сторону.

- Потому что я теперь там тоже живу. Комната не твоя, а наша. Переселяться я не собираюсь, так как другая комната мне не подходит. Придется тебе смириться с соседством… и отпусти меня, потому что твои действия привлекают слишком много внимания, - и показала глазами в сторону, где другие парни уже начали коситься и шептаться.

- Что у вас здесь происходит? – к нам подошел один из студентов, который мне еще с утра предлагал свою помощь, если что-то произойдет. Кажется, его зовут Кейтон, и он принц соседнего королевства.

- Ничего, - отвечает Эдгар и отпускает меня, исчезая в толпе других студентов в столовой.

- Меня подселили к нему, и это напыщенного дракона раздражает. Но, у меня нет другого выбора, так что…

- Мелкий, если хочешь, можем поменяться или подыскать тебе другого соседа, - говорит еще один парень.

- Нет, спасибо, я здесь все равно ненадолго, поэтому просто потерплю. А вообще давайте лучше пойдем обедать, - и улыбнувшись, пошла вместе с ними в столовую.

Если честно, притворяться парнем достаточно сложно, когда ты с кем-то общаешься, когда на тебя постоянно смотрят и тебя слушают. Все время кажется, что можешь где-то проколоться, допустить ошибку и раскрыть себя.

Вот только остаток дня прошел достаточно спокойно, если его так можно было назвать. Ко мне больше не подходил Эдгар. Но бросал такие ненавистные взгляды, словно самое интересное, меня ожидает еще впереди.

Но я знала для чего сюда пришла и что мне нужно сделать. А еще, что может произойти, если я не смогу справиться и этот дракон воплотит свой план в жизнь. Так что от меня зависело не только наше королевство, но и все соседние.

Общаться с парнями было временами сложно, особенно, когда у меня спрашивали, какие девушки мне нравятся, есть ли у меня возлюбленная и скольких девиц я лишила невинности. И объясняли это тем, что у меня смазливое лицо, а это очень выделяется на фоне других парней и может казаться достаточно привлекательным.

Но я отшучивалась, что ищу ту, которая покорит мое сердце. И с которой получится создать крепкую и надежную семью. От части это все так и было, вот только новые знакомые не понимали моих взглядов на жизнь.

И чтобы избавиться от появления ненужных подозрений, старалась все переводить в шутку или просто отшучиваться, что во всем виновата семья и воспитание. Они смеялись, а потом быстро начинали говорить о своих вкусах и взглядах на мир.

Вечером, во время ужина, я так же сидела в кругу новых знакомых и думала о том, как бы мне провернуть все то, из-за чего я вообще оказалась в этой академии. Для начала нужно обезопасить себя от подозрений и сдружиться как можно с большим количеством других парней.

Я не могу полностью вжиться в роль парня и женские привычки или жестки все равно проскакивают. А это может натолкнуть на ненужные мысли и подозрения. Дальше нужно заставить Эдгара принять тот факт, что мы с ним будем жить в одной комнате.

И только после этого начать поиски моего Пустынного Сердца. Вот только что делать, если он его не держит в своей комнате? Что, если даже не носит с собой, а попросту спрятал в своем замке? Тогда я его точно не смогу вернуть и буду вынуждена выйти замуж за того, кого не люблю… кого ненавижу!

И возвращаясь в крыло общежития, так погрузилась в мысли, что опомнилась лишь тогда, когда уже стояла у двери комнаты. В комнате вроде как было тихо и мне даже подумалось, что дракона там нет. Если приду первой и сразу же лягу спать, то не станет же он меня выбрасывать в коридор?

5 глава. Хрупкое девичье сердце.

Закрыв дверь и прислонившись к двери, пыталась успокоиться, потому что пальчики все еще чувствовали горячую плоть мужской груди, его груди. Странные ощущения клубились внутри живота и в области сердца. Ну не может быть такое, чтобы этот дракон вызывал во мне такие странные ощущения.

У меня, конечно же, были ситуации, когда мне нравился парень и я трепетала от его компании. Хотелось и поцеловаться, и чтобы меня обняли… Но испытывать те же ощущения рядом с тем, кто вселяет ужас и страх, это ненормально.

Знаю, любой дракон в силах покорить девичье сердце и влюбить в себя, Но головой я понимала, кто он и что намерен сделать, когда силой вынудит жениться с ним. И я сделаю все, чтобы этого не допустить. А сейчас оставалась другая проблема – моя мужская внешность.

Я никогда не видела голое мужское тело, не то, что торс, а то самое место. Поэтому каждый раз, когда нужно было… уединиться, кольцо я снимала, а потом так же быстро его надевала. Но сейчас мне нужно было искупаться, и делать это будучи мужчиной, хоть и иллюзорным, я не собиралась.

Поэтому быстро придумала план, который состоял из следующих пунктов. Включу воду, словно я купаюсь, а сама быстро спущусь в свою тайную комнату и все сделаю так, как привыкла.

И пусть я теперь не буду пахнуть розами и мазаться кремами, но искупаться мне нужно было. Крышку оставлю открытой, чтобы слышать и понимать все, что происходит снаружи. Если что, быстро выберусь назад и все. Надеюсь, врываться в комнату он не станет.

Потому что будет достаточно странно, если меня обвиняют в симпатии, а сам попытается ворваться в ванную комнату, когда там купается другой парень. И я очень надеялась, что ему сюда и правда не потребуется очень срочно попасть.

Воду включила, магией открыла потайной проход и быстро спустилась в комнату, где был гардероб, диван для отдыха и небольшая ванная комната. Да, здесь не было самой ванны, но был душ для того, чтобы быстро ополоснуться.

Разделась и побежала купаться, боясь, что может пойти что-то не так, как обычно. Вот стандартный закон подлости. Который последнее время меня словно намерено преследует. И думала о том, как уберечь свое сердце от чувств к дракону.

Он ведь и правда достаточно симпатичный, сильный, властный, но… чертовски опасный. И от него не стоит ждать чего-то хорошего. Эдгар просто преследует свои темные цели и будет идти к ним напролом, никого не щадя, и ни о ком не думая, кроме себя.

Вот только навязчивая мысль никак не отпускала, что нужно присмотреться к нему, попытаться выпытать его планы… на будущее. Кто знает, может у меня ничего не получится, и я должна знать, какое будущее всех нас может ожидать.

Быстро искупавшись и сделав минимальный уход за телом и за волосами, вышла в гардеробную. Прислушалась, вода по-прежнему шумела, а вот голосов или стуков в дверь не было, и я смогла выдохнуть с облегчением.

Но едва переоделась и собралась вылезать, как в дверь ванной комнаты начали стучать с такой силой, словно снаружи пожар. А я осмотрелась и никак не могла найти кольца. А ведь положила на самом видном месте, чтобы не потерялось и сразу же его найти, если понадобится.

- Эй, мелкий, открывай немедленно, - закричал Эдгар, а сердце было готово выскочить из груди. – Я там забыл свой кулон, он мне нужен. Открывай немедленно, я там точно ничего нового не увижу. Немедленно! Или мне нужно телепортироваться?

А я от страха так и замерла на месте, оглядываясь по сторонам в поисках кольца. Вот почему судьба так жестока ко мне? Почему встала на сторону дракона, который собирается обречь столько жизней на мучения? Почему не помогает мне в столь опасных ситуациях?

И когда я уже решила, что все провалилось и меня сейчас раскроют, увидела кольцо. Быстро нацепила его и полезла по узкой лестнице в ванную комнату. И едва закрыла крышку чемодана, как Эдгар телепортировался прямо передо мной.

Я так и отшатнулась назад, чуть не упав в ванную, но он успел схватить меня за талию. И так странно посмотрел в глаза… словно мог заглянуть в мою душу. И мир весь замер, словно по волшебству, оставляя в целой вселенной только нас двоих.

Глаза в глаза, сердце было готово выскочить из груди, и появилось странное желание… поцелуя. Такой интересный момент. И так бы много ответов сейчас появилось на все гнетущие меня вопросы… но…

Он резко меня отпускает, и я падаю в ванную прямо под льющуюся воду. Округляю глаза от ситуации и непонимания как на все это реагировать. А парень лишь улыбается и забрав что-то с умывальника, просто выходит, открыв дверь изнутри.

- Ты! – подскочив, кричу ему и даже пригрозив пальчиком.

- Что? – поворачиваясь, спрашивает он, вопросительно вздернув бровь.

- Почему ты это сделал? – я хоть и злилась, но скорее на себя, потому что проявляла эмоции, которых не должно быть. А сердце продолжает трепетать… словно бы из-за разочарования в чем-то.

- Нужно было сразу открывать дверь, раз уж оделся, - отвечает с какой-то насмешкой и уходит.

Я пытаюсь следовать за ним и поскользнувшись на воде, которая с меня скатывалась на пол, падаю и больно ударяюсь. Даже подняться сначала не могу и тут же слышу насмешки от дракона…

- Такой мелкий, а падаешь словно мешок с картошкой… - и смех.

А я-то еще думала, что он хотя бы здесь немного адекватный, но нет. Каким был всю жизнь жестоким, таким и остался. Насмехается над всеми, следует только своим желаниям и требованиям. И я еще за такого замуж должна выйти? Ну уж нет!

Поднимаюсь, держась за пятую точку, которая и правда очень болела. Выхожу в комнату и смотрю на него достаточно серьезно. И столько всего крутится в голове, а сказать то ли страшно, то ли и вовсе бессмысленно. Достучусь ли я до его ума? И нужно ли мне это?

- Чего уставился? Может ты и правда влюбился в меня? Но так или иначе, а как только насмотришься, убери лужи, - и тут же улегся в кровать, после чего выключает свет.

6 глава. Что не так с драконом?

Я еще несколько минут стою словно ошарашенная, не понимая происходящего. Что вообще это было? Момент откровения, который дракон не смог удержать в себе? У него и правда какие-то проблемы, о которых никто не знает?

А ведь я думала, что у него все нормально, лишь негодование и злость из-за моего отказа. А выходит, что причина может быть в чем-то еще? Но тогда в чем? Может быть, если бы я ему помогла, то он бы отказался от свадьбы со мной? Но как бы об этом узнать?

И что это за проблемы могут быть, которые он пытается решить с помощью меня? Даже страшно представить это, хотя, лучше себя не накручивать, а то от этого только хуже будет.

И только спустя какое-то время понимаю, что опаздываю на завтрак. Так что быстро высушиваю одежду, переодеваюсь и уже подбегаю к двери, понимая, что сейчас самый лучший момент поискать свое Пустынное Сердце. Но времени нет.

Опоздаю на завтрак, до обеда будет очень долго. Да и вернуться Эдгар тоже может, этого дракона просто нереально понять и предсказать. Поэтому спускаюсь и встречаюсь со своими новыми друзьями. Очень жаль, что это общение и дружба скоро закончатся.

Ведь как только я решу свою главную проблему, то ноги моей в этой академии не будет. Да и не думаю, что они бы со мной дружили, если бы знали кто я такая. Хотя, тут еще смотря с какой стороны посмотреть. Но, пока мы достаточно дружны, я могу получить от этих парней полезную информацию. А почему бы и нет?

Вот только один из драконов как-то странно смотрит на меня, и вчера я замечала его любопытный взгляд. Может, он догадывается кто я такая? Но спрашивать же не стану, поэтому решила расспросить об Эдгаре. Они ведь точно хоть что-то да должны знать.

- Слушайте, а у этого Эдгара что, имеются какие-то проблемы? Почему он такой злой и агрессивный? Вроде как сильный, боятся его многие, а ведет себя как-то слишком уж странно, - и старалась говорить достаточно спокойно, словно не очень-то и интересно… а просто так… ради любопытства.

- О, этот дракон достаточно странная личность. Мыслей касательно него много и у каждой имеется своя история. Он почти ни с кем не общается, сам по себе, бросается на других. Мы вообще в шоке, как он тебя еще не выгнал из своей комнаты, - ответил тот, который был самым большим среди нас.

- Ну, он пытался, но не на того напал, - отшутилась я, ожидая, что мне поведают еще какую-то информацию.

- Каждый кто с ним пытался жить, уже через час требовал переселения. Никто не мог с ним ужиться. С его характером, правилами и вообще поведением, это самый настоящий ужас.

- Так, а что с ним не так? Я слышал, что он собирается жениться на ком-то, но та принцесса против. Но вот для чего, так и не понятно, - и старалась говорить это как бы с обычного интереса, чтобы не вызвать подозрения.

- Каждый, кто обладает темной магией, на самом деле находится в огромной опасности. Любая слабина и тьма захватывает носителя сильнее. В ее природе имеется только одна цель – захватить носителя. Но драконы сами по себе достаточно сильные, если могут контролировать свою магию, - начали мне пояснять.

Андер, парень, который по телосложению был самым большим, хоть и выглядел устрашающе, но все же казался достаточно уравновешенным и дружелюбным. Их в компании было трое и, кажется, дружили эти парни уже давно.

- А если говорить кратко, то Эдгар когда-то дал слабину, и тьма захватила больше силы, чем полагалось. Именно поэтому у него иногда бывают приступы злости или гнева. А если еще и посмотреть на всю его семейку, то сразу понятно, что ожидает этого дракона в будущем. Так что я бы тебе советовал съехать от него как можно быстрее, чтобы не испытывать судьбу на прочность.

Кейтон был высоким, выше меня на целую голову. Плечистый, накачанный, достаточно красивый. И посматривал на меня почему-то как-то странно. И от взглядов этих становилось мне как-то не по себе. Но говорил он искренне, так что теперь было понятно, что именно хотел сказать Эдгар про то, что сила может захлестнуть его и тогда… даже думать не хочу об этом.

- А что с его отцом не так? – я об этом вообще никогда не слышала. Просто мне было не интересно узнавать об этом драконе и об их королевстве. Имелся только страх, что он может захватить соседние земли и напасть на другие.

- Говорят, но никто не знает правду, что его отца захватила магия тьмы. Его удерживают где-то на территории замка, чтобы не было лишних проблем. Он в свое время нашел спасение в девушке, но что-то пошло не так и тьма победила. А вот его единственный сын унаследовал то проклятие, которое падает на всех темных, - ответил Кейтон.

- А что касательно той девушки, на которой Эдгар пытается жениться? – мы как раз уселись за стол и начали завтракать.

Хвала небесам все окружающие занимались своими делами и разговаривали между собой, поэтому к нам не прислушивались. Поэтому я просто хотела как можно быстрее узнать то, что поможет мне решить самую главную проблему.

- Говорят, у каждого дракона имеется пара, которая помогает привести магию в равновесие. У обычных драконов все более проще, а вот у темных все куда сложнее. Эдгару нужна девушка с особой магией, которая поможет взять контроль над тьмой, чтобы она не взяла контроль над ним, - пояснил достаточно внятно Андер.

- Вот только та девушка дала отворот-поворот, и отказалась выходить замуж за нашего темного, - начал смеяться Филан, парень блондин, очень милый и добрый. Он казался самым спокойным среди своих друзей.

- Вообще, за Эдгаром бегает много девушек и даже женщин. У них самое богатое и сильное королевство, да и как парень он достаточно привлекательный. Но у темных свои проблемы и цели в этом мире. И ему нужна особенная пара, которая, так сказать, смогла бы держать его в узде, это касается магии. Ведь если сила захватит его, будет сложно всем вокруг…

- И никто не знает, чем может обернуться его подчинение тьме. Эта сила по природе доминирующая и жаждет подчинить всех и все вокруг. Так что с одной стороны очень плохо, что та принцесса отказалась выходить за него замуж. Но, с другой стороны, может он решит вопрос сам и просто уберется куда-то на далекие земли. От этого выдохнут все вокруг со спокойной душой.

7 глава. Непонятные претензии Эдгара

Все последующие лекции проходили вроде как спокойно, если не принимать во внимание поведение двух драконов. Эдгар постоянно косился в мою сторону, словно пытаясь что-то понять. Или же он начал догадываться о чем-то?

Но спрашивать я не буду, просто продолжу вести себя так, словно понятия не имею, что ему вообще от меня нужно. И почему происходящее ему не нравится? Это его проблемы, не нужно было зариться на меня и мой артефакт.

Кейтон так же бросал на меня странные взгляды и даже улыбался. Я хоть и улыбалась в ответ, но не понимала его такого странного поведения и интереса. То, что он за меня заступился – спасибо. Но ситуация какая-то слишком уж странная.

То, что меня могли раскусить, я не боялась, ведь магия артефакта была достаточно сильной и даже на магическом уровне во мне бы не смогли разглядеть девушку. Главное не вести себя так, как девушка, а как парень. Хотя иногда их мужские разговоры и вводили меня в ступор.

Что касательно учебы, то драконы изучались много чего, и куда больше, чем девушки. Историю, дипломатию, искусство боя, магические практики, много чего. А еще они сражались между собой, не по-настоящему, а чтобы оттачивать свои знания и умения.

Ну да, это ведь им становиться будущими королями, защищать свои земли, вести переговоры и всякое такое… что никогда мне не было интересным. Да и отец никогда меня в эти дела не вводил в курс. Всегда говорил, что это мужское дело. И как только я выйду замуж, он все это бремя переложит на плечи моего мужа.

Неоднократно устраивал серьезные разговоры, чтобы я торопилась выбрать себе спутника для жизни. Что он уже устал от правления и хочет уйти на покой. Играть с внуками, заниматься любимым делом, а не вести переговоры и решать какие-то дела.

А еще он часто повторял одну фразу, что, если хочешь управлять королевством и людьми, нужно выдерживать груз этой самой короны. И что все это не так легко и просто, как может показаться. Но моя участь во всем этом не будет такой сложной, как у будущего короля… если я вообще найду себе нормального мужа. С моим то характером это будет очень сложно.

На одной из перемен парни дали понять, что я могу в случае чего обратиться к ним за помощью. Кейтон вообще сказал, что, если будут какие-то проблемы, он готов обратиться к директору, чтобы меня переселили к нему.

Это тоже было достаточно странно, и я не понимала его такого странного отношения в мою сторону. Спрашивать ничего не стала, улыбнулась и сказала, что, если что, сама попрошу о переселении. И очень надеялась, что эту тему больше не станут поднимать. Странно все это.

Было приятно, что если что-то случится, то мне будет к кому обратиться. Но если понадобится серьезная помощь, я не смогу многое объяснить, ведь тогда придется раскрыть свое настоящее лицо и этого могут не понять.

Так что, идя в столовую, снова погрузилась в мысли, чтобы понять, как же мне найти артефакт. Может притвориться больной или еще что-то придумать и тогда проверить всю комнату? Но даже если я ее закрою, дракон может открыть дверь или просто телепортироваться.

- Айран! – рявкнул кто-то мое имя, и я встрепенулась повернувшись. – Нужно поговорить, иди сюда, - это был Эдгар и я лишь вздохнула, понимая, что сейчас что-то будет.

- Может мне пойти с тобой? – тут же предложил свою помощь Кейтон.

- Не нужно, сам разберусь, - отвечаю ему и направилась к дракону, который отчего-то выглядел очень злым и чем-то недовольным. – Что опять? – смотрю на него, вопросительно вздернув бровь.

- Почему ты таскаешься с этими парнями? – а вот такого встречного вопроса я совершенно не ожидала.

- Что? – округлила глаза от непонимания.

- Если живешь в моей комнате, тогда нечего таскаться с другими драконами, - ну ничего себе требования.

- Почему это? – так и крутилось несколько ласковых на кончике языка.

- Потому что они будут тебе говорить обо мне всякое, настраивать против меня. Может даже попытаются твоими руками создать мне проблемы, чтобы меня выгнали из академии, - а я смотрела на него и не понимала всего того, что сейчас происходит.

- Ты сам виноват в том, что о тебе говорят то, что может не нравиться. И почему это я не должен с кем-то дружить, если собственный сосед выгоняет меня из комнаты и говорит всякое неприятное? Ты бросил меня в ванной комнате, даже не подумав о том, что я могу покалечиться… - но меня перебили.

- Я запрещаю тебе с ними дружить, понятно? – и ведь смотрел так, словно я не имела другого выбора, как согласиться. – Ты либо дружишь со мной, либо против меня.

- А кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать или диктовать какие-то условия? Мы с тобой что, братья, родственники или кто? С кем захочу, с тем и буду дружить. Тебе какое до этого дело? И вообще, ты ведешь себя очень странно. Тебе самому это не кажется? – и вопросительно вздергиваю бровь.

Но Эдгар помолчал только одно мгновение, после чего просто ушел, не сказав и слова. А я лишь посмотрела ему вслед, не понимая происходящего. Что вообще происходит? Почему он так себя ведет и высказывает мне такие-то претензии и не довольствия? А еще диктует странные условия.

Вернувшись к своим новым друзьям, которые меня ждали у входа в столовую, сразу же спросили, что случилось. Но я лишь отшутилась, что у него какие-то проблемы и почему-то именно я стала их причиной. И тут я услышала то, чего никак не ожидала услышать.

- Он может злиться на Кейтона и попытается тебе запретить с нами дружить, - с улыбкой сообщил Финал.

- Почему? – а вот теперь и правда стало интересно.

- Все дело в том, что наш любвеобильный дракончик уже давно метит на роль жениха той самой принцессы, о которой мы говорили. Он давно пытается найти что-то, чем бы ее заинтересовать и предложить руку и сердце, - засмеялся Арден.

- И как успехи? – я старалась держать эмоции под контролем, когда посмотрела на идущего рядом парня.

- Девушка оказалась с характером, - снова заговорил Филан. – Она отвергала все предложения принцев, которые к ней приходили. А так как дважды одного и того же они не принимали, наш друг уже более полугода ищет что-то, что ему поможет завоевать ее неприступное сердце.

8 глава. Поиски артефакта

- Может у тебя с головой проблемы? Почему ты задаешь мне такие вопросы и постоянно пытаешься в чем-то обвинить? – и смотрела достаточно уверено.

Я и правда не понимала, почему у него столько ко мне претензий. Почему высказывает какие-то недовольства, диктует какие-то условия и вообще, пытается в чем-то обвинить. Какие у него проблемы, если он сам в себе не может разобраться?

Интересно, если бы я вообще могла ему помочь в решении этой непонятной проблеме с магией, он бы от меня отцепился? Вот только спросить я ведь прямо об этом не могу, потому что в таком случае рискую раскрыть свою личность.

И тогда все планы и надежды на свободу могут рухнуть в одно мгновение. Но даже обдумать все это не успела, как Эдгар с силой ударил кулаком рядом с моей головой и просто ушел из комнаты, еще и дверью хлопнув.

Поворачиваюсь и вижу, как по стене пошли трещины. И стало страшно, что это вообще-то могла быть моя голова. Перевела дыхание и усевшись на край кровати, задумалась.

Правильно ли я вообще поступила, придя сюда и подвергаю жизнь опасности? У этого дракона точно какие-то проблемы с головой и с нервами.

Он резко выходит из себя и начинает творить непонятно что. И так же резко все может обернуться с точностью наоборот.

А потом понимаю, что сейчас самое лучшее время, чтобы попытаться найти свое Пустынное Сердце. Не думаю, что Эдгар вообще вернется в ближайшие несколько минут. Ему понадобится время, чтобы успокоиться и привести чувства в нормальное состояние.

Поэтому делаю глубокий вдох и поднявшись, начинаю думать, где же он мог спрятать этот небольшой артефакт. Наверное, первым делом стоит проверить шкаф.

Судя по тому, как он вел себя в первый день, то думал, что в комнате будет проживать один. А если проживает один, то особо и прятать артефакт нет смысла, ведь его никто не сможет найти или даже попытаться что-то искать.

Осторожно проверяла полки, проскальзывая ладонью между аккуратно сложенных вещей. Проверила небольшую сумку, в которой хранились странные вещи. Трогать не стала, потому что чужие артефакты лучше не брать в руки.

Проверила несколько пар обуви, мало ли, Пустынное Сердце маленькое, вполне могло уместиться в одном из ботинок. Но и там оказалось пусто. Ни в тумбочке его не оказалось, ни среди книг на полках, ни под подушкой…

Я даже под кровать залезла, но ничего не смогла найти. Поэтому снова уселась на свою кровать и уже даже начала думать, что дракон спрятал его у себя в замке. Туда точно никто и никогда не сможет проникнуть. И там будет под самой сильной защитой от тех, кто решит нарушить его планы.

И если я его не смогу найти, тогда что же получается, придется выходить за него замуж? Но я не хочу этого. Принципиально не собираюсь следовать древним традициям и мечтаю сама себе выбрать мужчину, с которым пойду по жизни.

И раз уж между нами возник небольшой скандал и недопонимание, а еще здесь нет артефакта, тогда… Тогда я дождусь Эдгара и задам ему парочку вопросов прямо.

Если имеются проблемы с магией, нужно попытаться помочь ему их решить. Если все получится, тогда он точно не станет заявлять свои права на меня, на меня настоящую, принцессу.

Ведь если парни сказали правду, то именно из-за проблем с магией он и собирается жениться на мне. И при этом нисколько не смущает его тот факт, что придется провести всю жизнь с той, которую не любит, и которая никогда не полюбит его? Как так вообще возможно жить?

Спустя какое-то время мой сосед вернулся в комнату. Кажется, уже успел успокоиться и привести свои эмоции в порядок. Но на меня словно бы и не обращал своего внимания. Я, конечно, выждала паузу, подождала, когда он сходит в душ и начал готовиться ко сну.

- Слушай, может нам все же поговорить? – нарушаю тишину и вынуждая парня обернуться.

- О чем? – и прозвучало это уже как отказ.

- О том, что у тебя имеются какие-то проблемы. И твое неумение контролировать себя, или же если это связано с магией. Вдруг я и правда смогу тебе чем-то помочь? – и ведь правда была готова на это. Но меня ожидал резкий ответ, который удивил не на шутку.

- Во-первых, ты для меня никто, чтобы я с тобой делился своими проблемами или чем-то касательно жизни. Во-вторых, ты не в силах мне помочь, так что и говорить обо всем этом не вижу никаких причин. И, в-третьих, не суй свой нос туда, где можешь нажить новых проблем. Понятно? – после чего просто улегся в кровать, отвернулся к стене и выключил свет.

Я еще некоторое время сидела и ждала, что вдруг у него и правда появится желание поговорить, высказаться или… эмоции возьмут верх. Но так ничего и не произошло. Поэтому так же улеглась спать, вот только заснуть долго не получалось.

Я все пыталась найти способ решить всю эту ситуацию так, чтобы и себя не раскрыть, и его проблему решить, и спокойно вернуться домой. Но придумать ничего не вышло, и я отправилась спать. Но утром, когда проснулась, осознала, что в комнате уже была одна.

С новыми силами и мыслями, быстро умылась, переоделась и решила снова обыскать комнату. Может я просто вчера что-то недосмотрела, где-то пропустила, или Эдгар ежедневно меняет месторасположение артефакта.

Могло ли быть такое, что он его прячет в своем замке? Могло. Но тогда ему ведь нужно проверять, никто ли его и оттуда не сворует. Ведь если он смог его украсть, то и в его замке могли поступить точно так же.

Никто не знает, что в головах у слуг, которые работают на таких драконов. Их могли обижать, удерживать жалование или же просто наказывать за любую провинность.

И когда появляется возможность отомстить, многие ею без колебаний воспользуются. Или же потребовав меня выйти за них замуж, или же получить вознаграждение, чтобы вернуть украденное.

Не знаю сколько прошло времени, но я, кажется, успела заглянуть во все возможные места, куда только можно было спрятать небольшой артефакт.

А потом поймала себя на очередной мысли, что у Эдгара мог быть такой же тайник, как и у меня. И пусть это не чемодан, но вполне могла быть зачарованная книга или же полка. А может и сумка, которая магически расширена.

9 глава. История Эдгара

Эдгар

Всю жизнь отец мне повторял, что за нами будет главенство во всех ближайших королевствах. Что я должен пустить в свою душу тьму, которая поможет развиться магии до максимального уровня. Но я не хотел быть марионеткой силы или отца.

Какой смысл управлять теми, кто тебя боится и ненавидит? От таких подданных всегда будет веять ненавистью и желанием предать, чтобы свергнуть. И ведь все было под контролем, до того момента, который случился примерно два года назад.

Я прочитал много книг и спрашивал у королевского мага, что будет, если внутренняя тьма получит больше власти надо мной, и ответ всегда был один – она подчинит меня. И я много лет искал хоть какой-то способ, чтобы не стать заложником силы.

И единственной радостью в моем мире холода была девочка с красными волосами из соседнего королевства. Я часто видел ее на цветущем поле. Как она бегала, играла и радовалась жизни. И ее сила словно бы согревала меня изнутри.

Я каждый день наблюдал за ней, таясь в тени деревьев или наступающих сумерек. Пробирался к ее окнам в замке и следил за той, которая каким-то образом заинтересовала меня с первого момента. Хотел познакомиться, но каждый раз кто-то появлялся радом и мешал.

И одним дрем, когда была гроза, а незнакомка пряталась под деревом, я все же подошел к ней. Стоял вдали, под холодным ливнем и просто смотрел на нее. Она тоже смотрела с каким-то любопытством и интересом. И она не боялась меня.

Позвала под дерево, чтобы я не мокнул и не простыл, и тогда мы познакомились. Несколько часов общались, словно и так уже были давно знакомы. Юная Айнара и раньше меня замечала, но не понимала, почему я не подходил.

И мы около месяца вот так встречались, будучи подростками. Рассказывали о себе, о чем-то спрашивали, ведь наши королевства были рядом. И тогда она не понимала, почему все нас так боятся, ведь я, как наследный принц, был хорошим.

Но тогда она даже не подозревала, как моя магия тянулась к ней и пыталась меня захлестнуть. И я даже помню наш первый поцелуй, мимолетный, едва ощутимое касание… а потом ее позвали. Я очень боялся, что нас могут увидеть.

Ведь только рядом с этой девушкой моя магия приходила в какое-то равновесие и спокойствие. И тогда я осознал, что она и есть моим спасением. И когда хотел об этом сказать, на следующий день, при новой встрече, Айнара не пришла.

Она не появилась и на следующий день, и все последующие четыре дня. Когда заглядывать в окна ее комнаты, там было темно. И когда волнение за нее стало слишком сильным, я исследовал весь замок, прячась в тени, пока не нашел.

Принцесса сидела в покоях отца, возле его кровати. Король же лежал и был слишком болезненным. Казалось, вот-вот готов умереть. Я вошел в комнату, ведь там больше никого не было. Подошел и был растерян, когда увидел заплаканное лицо девушки.

- Что случилось? – поинтересовался тихо, чтобы нас не услышали, ведь снаружи точно была стража.

- Моего отца отравили, и никто не в силах ему помочь. Говорят, что этот яд создан из магии тьмы, - и смотрит так, словно только я могу ему помочь.

- Мне очень жаль… - я подошел, но она подскочила и тут же бросилась ко мне в объятия.

- Помоги ему, пожалуйста. Я готова на все, что только попросишь…

- На все? – переспросил удивлено и наши взгляды встретились.

- Ты знаешь, чего хочу я. Так скажи, чего хочешь ты, - и смотрела достаточно уверено.

- Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, когда станешь совершеннолетней…

- Хорошо, - тут же отвечает она. – Если спасешь моего отца, я выйду за тебя замуж, клянусь, - и отступает в сторону.

И тогда это была моя самая главная ошибка. Ведь для того, чтобы спасти этого человека, пришлось дать волю тьме, которая должна была обезвредить яд. Кто рискнул отравить короля таким ядом было неизвестно. И я не помню, что случилось после того, как отрава была выведена.

Картинки смешивались, а я то падал, то летел, то какие-то голоса. И очнулся уже в своем королевстве, в подземелье, прикованный к каменной стене. Я помню, что сделал это сам, чтобы тьма не победила.

Но когда на следующий день опять прокрался в соседнее королевство, то Айнара посмотрела на меня так, словно я самое опасное и жестокое существо. Тут же убежала и больше на цветочную поляну не приходила. Окна ее комнаты всегда были затянуты шторами.

И как я понял, данное мне обещание никто исполнять не собирается. Тогда почему она его вообще дала? Воспользовалась ситуацией и моей добротой? Выяснять не стал, но зато принялся за обучение и развитие магии.

Тьма становилась с каждым днем сильнее, потому что успела пустить корни в моей душе. И я больше не мог ее остановить. Единственное спасение для меня было, это девушка с ярко-красными волосами. Которая пообещала стать моей, но теперь почему-то ведет себя достаточно странно, словно и вовсе не знала меня.

Через несколько дней после ее совершеннолетия я наведался официально к ним на прием, предлагая союз между нами и изъявляя желание жениться на принцессе. Но получил отказ не только от короля, но и от его дочери.

Все попытки поговорить с ней и понять, почему она не исполняет данное мне обещание, ничем не заканчивались. И тогда я решил взять свое любой ценой. Ее артефакт как раз набрал силу после ее совершеннолетия, и я похитил его.

А все из-за того, что король собрался отдать единственную наследницу замуж за другого. Знала об этой Айнара или нет, но она принадлежит мне. И раз уж из-за нее тьма с каждым днем поглощает меня все сильнее… но…

С того момента, как появился этот парень, внутри что-то снова вспыхнуло тем знакомым теплом. Рядом с ним эмоции сходят с ума, как когда-то рядом с принцессой. Какой магией он обладает? Почему я так странно себя чувствую, когда он рядом?

Может причиной всему цвет волос? Может магия у таких людей какая-то особенная? И я именно поэтому делаю то, чего делать не должен и говорю то, о чем бы лучше молчать?

10 глава. Неожиданный удар.

Айнара

Но прежде, чем меня поцеловали, в дверь комнаты постучали и появился Кейтон. В долю секунды он оказался рядом, оттолкнув Эдгара и спрятав меня за своей спиной. Следом вошли и другие ребята, совершенно непонимающие, что здесь вообще происходит.

- Ты что творишь? – рявкнул парень, смотря на моего соседа.

- Пошли все вон с моей комнаты, - ответил он еще грубее, а воздух содрогнулся от его темной магии.

Повторять дважды не пришлось, мы все вышли и тут же отправились в сторону столовой. А меня никак не отпускала ситуация, что Эдгар хотел меня поцеловать. И что я сама этого хотела, как чего-то очень важного, что сразу же все расставит по своим местам.

- Что между вами произошло? – поинтересовался Кейтон, когда мы уже подходили к столовой.

- Ничего, просто небольшая размолвка и недопонимание, - отвечаю как-то не уверено, потому что и сама не понимала, что могло произойти. Может, это просто моя фантазия, или скрытое желание, которое дико пугало.

- Со стороны все выглядело не так, как ты сейчас говоришь, - никак не отставал парень.

И вот почему ему все это так важно? Почему так следит за мной, волнуется и переживает? И почему вообще пришел с утра пораньше, да еще и вошел без приглашения?

Может я злюсь, потому что он стал причиной того, что должно было произойти, но не произошло? Кажется, мне нужно срочно успокоиться, а то сердце готово выскочить из груди, а магия ведь реагирует на мои эмоции.

Не хватало, чтобы еще иллюзия разрушилась, потому что я не в силах сдержать рвущиеся наружу желания, мысли и чувства. Но все же было несколько вопросов, на которые и мне хотелось получить ответы.

- А вы почему пришли так рано? Что-то случилось? – мы как раз уселись за стол и начали завтракать.

- Дело в том, что сегодня на первом занятии будет практика по магии. А так как ты у нас новенький, и судя по твоему… хрупкому телу, обращения в дракона у тебя еще не происходило. Верно? – Кейтон сменил тему, и я ему была за это благодарна. Вот только о какой магической практике вообще идет речь? Директор ведь говорил, что я во всех этих мероприятиях не буду принимать участия.

- Нет, никогда не обращался, - ответила, задумавшись над тем, как вообще выплутаться из этой ситуации.

Может отправиться к директору и пусть что-то решит по этому вопросу? Но времени почти не было. И если я попытаюсь увильнуть, опять появится много неудобных вопросов, на которые я не смогу дать ответы.

И опять же вопрос, почему Кейтона все это так волновало? Такое чувство, что он знает кто я. И что не смогу справиться с тем, что всех нас ожидает. Посмотрела на него и понимаю, что он смотрит на меня. С волнением и словно бы так же пытаясь найти способ, чтобы я избежала этого мероприятия.

Что вообще происходит? И почему судьба так жестока со мной? Почему она толкает меня в ситуации, из которых так сложно искать выход? Словно бы намеревается открыть мой секрет и обречь многие жизни на проблемы.

Если я буду вынуждена выйти замуж за Эдгара, тогда он погубит наше королевство и соседние тоже. Последние года отец об этом только и говорил, отказывая ему в визитах и в попытках проявить себя, как кандидат на мое сердце.

А еще внутреннее чутье подсказывает, что этот дракон не причинит мне вреда. И с каждой новой секундой, проведенной рядом с ним, это чувство усиливается. Может мне вернуться в замок и договориться с ним о встрече?

Поговорить, как взрослые люди, и попытаться решить ситуацию как-то… иным образом и без свадьбы. Но он словно решил уже все и отступать не намерен. Все из-за его проблем и моей магии? Но что ему от меня тогда нужно?

Быстро позавтракав, отправились на лекцию, от которой у меня по спине бежал холодок. Как же выкрутиться из ситуации? Как увильнуть от нее, чтобы не столкнуться с проблемами, которые могут раскрыть всю мою сущность?

Падать в обморок не выход, это если бы я была собой, то могло сработать. А так, мне могут или же не поверить, или еще что-то произойдет непредсказуемое. И каждый новый шаг давался все сложнее и сложнее.

- Если что, встанешь со мной в пару, - вырвал из мыслей Кейтон. – Там просто нужно будет применять магию и отбивать ее по очереди.

Но ведь мою магию могут раскрыть, и все сразу же поймут, что я не та, за кого себя выдаю. И сила у драконов куда могущественнее чем у какой-то там принцессы, которой даже заниматься магией не позволяли.

Ведь мое дело быть хрупкой и беззащитной девушкой, все доверять мужчине и быть опорой. Давать совет, рожать детей и просто быть красивой. А сейчас я могу себя раскрыть, потому что не смогу применить силу или отбить ту, которую применит дракон.

И пусть он не станет применять все свое могущество, но для меня и крохи его атаки может оказаться даже больше, чем достаточно. Да и не умею я создавать щиты, чтобы отражать атаки. И сказать об этом не могу, потому что я ведь якобы студент по обмену.

- Мелкий, не бойся, все будет хорошо, - пришел на помощь Андер, улыбнувшись и похлопав меня по плечу.

И даже эти хлопки для меня были сильными, после чего потерла плечо и криво улыбнулась. А вот Кейтон, казалось, волновался уже даже сильнее меня. Но, почему? Он ведь явно тоже что-то скрывает. Вот только что именно? Неужели знает кто я на самом деле?

Оказавшись в аудитории без столов, и когда пробили колокола, профессор сообщил, что все мы должны разбиться на пары. И дальше произошло то, чего никто не ожидал, и я так тем более.

Меня схватил за шкирку Эдгар и отвел в сторону, образуя пару. Кейтон тут же попытался оспорить это, но в конфликт вмешался профессор. Моего мнения при этом никто не спрашивал и против темного дракона никто не собирался идти.

Сердце было готово выскочить из груди. И я уже даже была готова падать в обморок, обманывать, что чувствую себя плохо… да что угодно, лишь бы оказаться от этого парня как можно дальше.

Многие смотрели на меня с сожалением. Видимо знали и понимали, что меня ожидает впереди. А вот для меня это все казалось чем-то… даже словами сложно объяснить. И я попыталась отойти от него, но мне этого не позволили сделать. Снова за шкирку вернули назад.

11 глава. Они знают?

Очнулась из-за голосов, которых в моей комнате точно не должно быть. Или же это просто сон, который никак не отпускает в реальность? Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в большом светлом помещении. И судя по женщине в белом халате, это было больничное крыло.

Резко поднимаю руку, кольцо на пальце и с легкостью снова прикрываю глаза. Вот только случившееся этим утром обрушилось подобно лавине, и я снова подскакиваю, на этот раз привлекая внимание той самой женщины, которая разговаривала с другими студентами.

Но подойдя ко мне, взмахнула рукой, словно призывая магию глухоты и наш разговор не услышали. А потом с улыбкой начала говорить то, чего я никак не ожидала, но слушала внимательно.

- Как вы себя чувствуете? Все хорошо? – я киваю. – Вас сюда принесли ваши друзья, Кейтон и еще парочка драконов. И можете не волноваться, вы были в мужском обличии, поэтому секрет скорее всего не раскрыт. Но ушиб был на настоящем теле и мне пришлось лечить вас в истинной форме. Но не волнуйтесь, все затянулось, а директор многих из нас предупредил касательно вас…

- Но только не того профессора, который позволил мне принимать участие в магической дуэли для проверки магии…

- Он тоже все знает, но, как я успела выяснить, это была инициатива Эдгара Гаванкара. Перечить ему мало кто решится, да и ситуация с ранением была только у вас. Но сейчас все хорошо, правда советую следующие несколько дней лучше не напрягаться. Темная магия хоть и проникла в ваше тело, но словно бы и не собиралась вредить. Я бы даже сказала, что пыталась залечить. Да и ваша сила не противилась ей, исцеляли тело две магии, я же лишь наблюдала, чтобы все получилось. Вот только усталость пройдет не скоро…

- Погодите, вы сказали, что меня лечили две магии? – я удивлено посмотрела на нее, не понимая происходящего.

- Да, это был уникальный и редкий тандем двух стихий. Похоже, что вы как-то связаны с тем темным драконом. Хорошо это или плохо, не могу сказать. Но вам будет лучше покинуть стены академии, тут не место для принцессы в кругу парней.

- Что вы хотите этим сказать? – я и правда не понимала намека.

- Все просто. Они мужчины, вы женщина, и какими бы хорошими друзьями вы не стали, все в любой момент может измениться. Вы свободная принцесса, без жениха и магических уз с избранником. А драконы достаточно легко и быстро могут вас сделать своей, в самых разнообразных смыслах. Подумайте над моими словами. А сейчас можете вернуться к себе, но минимизируйте физические нагрузки, вы же принцесса и тело у вас куда слабее чем у драконов, - после чего улыбнулась и ушла к другим студентам, сняв защиту от подслушивания.

Я поднялась, обулась и вышла в коридор. Но сразу же натолкнулась на Кейтона и его друзей. Они улыбнулись и сразу же начали интересоваться, как я себя чувствую. Улыбнулась и заверила, что все хорошо. И, как оказалось, уже было время обеда, так что мы сразу же отправились в столовую.

- Как вы меня нашли? – поинтересовалась, когда мы уже уселись за стол.

- Профессор попросил посмотреть, как ты себя чувствуешь и, если понадобится, отнести тебя в больничное крыло, - начал отвечать Кейтон. – И когда мы вошли в уборную, ты лежал на полу без сознания. Вот мы тебя сразу же и отнесли к лекарю. А Эдгар получил замечание, что применил силу больше, чем разрешалось.

- Удивительно, ведь он сам был инициатором этой магической дуэли на проверку знаний, - отвечаю, словно бы просто подумала в голос.

Парни переглянулись, явно не зная об этом. И, кажется, сидящий рядом со мной брюнет из-за чего-то разозлился. Но и другие посмотрели словно бы с сожалением. Что не смоги помочь сразу или защитить. Вот только с самого первого момента, как я вышла в коридор, заметила и почувствовала, что явно что-то не так.

Может ли быть такое, что эти трое знают мой секрет? Могло ли получиться так, что они успели увидеть меня настоящую, а я попросту не успела надеть кольцо? Ничего не помню, и знать точно не могу. Но как бы мне это проверить?

И если они знают, тогда почему сохранили мою тайну и даже отнесли в больничное крыло в обличии парня, и при этом не сообщили о случившемся директору? И что хотела мне сказать сама лекарь, касательно того, что драконы могут посягнуть на меня?

Отправляясь на следующую пару, увидела впереди Эдгара. Он стоял и явно кого-то ждал. И, скорее всего, ждал он именно меня. Хочет извиниться? Или же объяснить причины своего поступка? И нужно ли мне все это сейчас? Но Кейтон не позволил ему даже приблизиться ко мне, толкнув в аудиторию первой.

- Тебе нужно держаться от него как можно дальше. И лучше бы тебе переехать в другую комнату…

- Будет лучше, если ты вообще будешь жить сам, - перебил его Филан, после чего получил суровый взгляд и все замолчали, потому что пришел профессор.

- Ребята, вы какие-то слишком странные, - высказываю свое мнение прежде, чем начинается лекция.

И пока профессор рассказывал о важности союзов между королевствами, и что именно на магическом уровне должно было все строиться, я думала о своем. Думала о том, почему Эдгар так странно ведет себя по отношению ко мне.

Почему его магия не навредила мне, а наоборот, пыталась излечить, да еще и в тандеме с моей. Для чего он вообще устроит это соревнование и как именно влияет на профессоров, если они ему даже возразить не могут. Все как-то слишком сложно и запутано.

И парни эти ведут себя слишком уж странно, особенно Кейтон. Откуда столько заботы и интереса ко мне, к обычному парнишке, которого они еще и мелким обзывают. Или же за всем этим скрывается что-то еще? Но как бы мне понять все это и разобраться?

Кажется, что с каждым днем я все больше погружаюсь в трясину, из которой попросту не смогу выбраться. Может нужно было дождаться отца и вместе с ним решить вопрос касательно Пустынного Сердца? Вот только он бы снова начал говорить о важности как можно быстрее выйти замуж.

И что у него имеется подходящий кандидат, сын его старого лучшего друга. Парень красивый, воспитанный, будет меня на руках носить, любить и воплощать в реальность все мои мечты. Но как же взаимная любовь? Как без нее вообще строить будущее и верить в сказку?

12 глава. Особенности магии Кейтона.

- В решении каких проблем? – и стало немного волнительно.

- Предлагаю поговорить наедине. Некоторой информацией лучше не распространяться даже в кругу лучших друзей, - и посмотрел на парней так, что те моментально исчезли за углом. – Коридор тоже не лучшее место для серьезных разговоров. Может, найдем более подходящее для этого место?

- Это какое? – и почему-то напряглась. Он ведь парень, которому я давно нравлюсь, но, это судя по его словам. Ожидать можно и правда всего, чего угодно.

- Здесь недалеко есть одна башенка, туда никто не ходит, якобы потому, что там обитает слой призрак. Но там никого нет, только моя собственная магия для защиты места, где можно побыть наедине с собственными мыслями.

- Знаешь, это немного неправильно…

- Оставаться наедине с парнем? – перебив меня, закончил фразу Кейтон. – Если бы я хотел что-то сделать, или желал что-то сделать… нехорошее, то, скорее всего, пригрозил раскрытием секрета. Но я хочу предложить помощь, а здесь нас могут подслушать. Особенно Эдгар.

- Хорошо, пошли поговорим. Но если я захочу уйти…

- Я не стану тебя удерживать, - и мило улыбнувшись. Пригласил следовать за ним.

Мы шли минут десять, потом поднялись винтовой лестницей и оказались в достаточно неожиданном месте. Круглая башня с диваном и большими окнами. Небольшая полка с книгами, свечи и несколько непонятных артефактов.

Усевшись на диванчик, на максимальное расстояние, ждала, когда же мне расскажут то, ради чего сюда и привели. Но парень молчал, смотря на меня и едва заметно улыбался. Неужели он думал, что я моментально начну рассказывать о том, почему здесь оказалась?

- Так как ты узнал меня в облике парня? – первой все же нарушила тишину. Неужели артефакт дает сбой или причина в чем-то другом?

Кейтон

- Это особенность моего дара, - отвечаю кратко, но понимаю, что она все равно не знает о таких тонкостях драконьей магии и сущности.

- Дара? Какого дара? – тут же интересуется принцесса, а я лишь улыбнулся, потому что эта юная леди еще многое не знает. И рискнула ввязаться в то, о чем даже не подозревала.

- Каждый дракон получает свой особый дар, и он редко повторяется. Все зависит от самого дракона, от его предназначения в этом мире. От его силы и мыслей, от его роли вообще во всем этом мире. И рассказывать об этих дарах запрещено даже самым родным и близким, - и смотрю за тем, как она с удивлением, но внимательно меня слушает.

- Почему? – все же поинтересовалась принцесса.

- Потому что иногда нас могут использовать в своих целях. А иногда и не в очень хороших делах, которые непременно создадут проблемы, которые будут следовать за нами всю оставшуюся жизнь. Хотя, иногда дар настолько простой и бесполезный, что о чем и рассказать нечего.

- Если ты о нем не можешь рассказать, тогда для чего меня сюда привел? – и уже даже собралась уходить.

- Я расскажу, потому что хочу заслужить твое доверие. А еще, я хочу понять, почему ты сюда пришла и как именно могу помочь в решении проблем. Ведь это не простое любопытство на драконов посмотреть. Или же выбрать себе подходящего жениха. А еще… - и посмотрел достаточно уверенно. – Почему ты живешь в одной комнате с Эдгаром? Мало того, что он парень, так еще ведь и самый опасный дракон. Могу помочь с переселением…

- Не нужно. Проблема и правда имеется, и я намерена ее решить. Но сейчас ведь не об этом. Верно? – и снова вопросительно смотрит на меня.

- Мой дар заключается в том, что я вижу сквозь магию иллюзии. Иногда, если заклинание или артефакт сильные, нужно время. Но чем ближе и чаще я нахожусь, тем быстрее эта иллюзия для меня исчезает. И пока все видят тебя, как парня, я же вижу тебя настоящую, как девушку.

- Так ты с первого дня уже знал кто я? – она не то, чтобы удивилась, скорее испугалась.

- В первый момент было непонятно, магия скрывающая личность была достаточно сильной. Но уже при следующей встрече я понял, кто именно этот мелкий новоприбывший студент, - и улыбнулся, вспоминая свое тогда недоумение и желание рассмеяться.

- И ты совершенно не боишься рассказывать о своем даре? И, почему рассказал именно мне? Или же он не настолько опасный и секретный? – повисло минутное молчание.

- Почему же, мой дар очень даже секретный и опасный. Ведь я могу видеть все, что скрывает чужая магия. Может быть не все с первого раза, может не всегда точно, но рано или поздно я все равно вижу сокрытое от глаз других. Никто не знает о том, какой у меня дар. Ни отец, ни братья, ни мать, никто. О нем теперь знаешь только ты. Или же мне лучше обращаться – ваше высочество?

Вижу, как лицо девушки краснеет, но иллюзия это скроет, вот только не от моих глаз. Хотя, у меня есть еще один секрет, и пока что о нем я не стану распространяться. Надеюсь, это для нее будет приятным сюрпризом. Или же мои страхи об отказе все же воплотятся в жизнь?

- Для чего ты мне все это рассказываешь? – снова интересуется Айнара.

- Как и было сказано ранее, ты мне уже давно нравишься. И эта симпатия появилась при первой встрече на одном из балов. Я хотел подойти и познакомиться, но тогда мне сказали, что если получу отказ, то в будущем больше не смогу претендовать на руку или сердце загадочной принцессы. Поэтому я просто ждал, пытался узнать тебя лучше. Узнать, что нравится, что интересно, чтобы нам было о чем поговорить. Если все же ваше высочество согласится меня принять в своем королевстве.

- И сейчас ты мне рассказал о своем даре только из-за симпатии? – либо она мне не верила, либо пыталась что-то понять для самой себя.

- Я хочу заслужить доверие и получить шанс для того, чтобы познакомиться немного ближе. Может быть, как только непонятная проблема решится, и ты вернешься домой, то мы сможем уже встретиться как… наследники наших королевств. А еще я бы хотел настоять на том, что тебе нужно сменить комнату… или же непонятная проблема заключается именно в Эдгаре? – вот только что их может связывать?

13 глава. Верный друг?

Айнара

Если честно, то я никогда не слышала о том, что у драконов имеется какой-то уникальный дар и который никогда не повторяется. Мой отец ведь тоже дракон, но никогда даже не заикался о таких дарах. Может Кейтон прав, и об этом запрещено говорить.

Но только в том случае, если дар могут использовать другие. А так, никто ничего не знает и проблем не создают. Но, тогда что именно он умеет делать? Очень интересно теперь стало узнать об этом. Но расскажет ли он мне, если я спрошу у него прямо?

А ведь я даже не смогу проверить, скажет правду или просто обманет, чтобы его тайна осталась закрытой. Но все же, почему Кейтон мне обо всем этом рассказал? Потому что я ему очень нравлюсь? Но что, если наши чувства окажутся не взаимными?

Вот сижу рядом с ним, общаюсь, и ведь понимаю, что он сейчас видит меня настоящую, а не парня, которого видят окружающие. И почему-то неудобно из-за этого. И это единственные чувства, которые я к нему испытываю.

Хотя, еще есть чувство благодарности. Потому что сохранил мой секрет, потому что согласился помочь, хоть и не знает в чем именно проблема, вынудившая меня сюда прийти. И если он правда видит сквозь магию иллюзии, тогда его дар единственный, который может помочь в поисках моего сердца.

И что будет делать, если я не смогу ему ответить взаимность? Я ведь не могу себя заставить воспылать чувствами к тому, кого на самом деле не люблю. Расскажет всем о том, что я совершила и тем самым испортит мою репутацию? Или найдет весомые слова и поставит свои ультиматумы?

И дослушав до конца, поняла, что хочу все обдумать, поспешные решения лучше не принимать, иначе проблемы могут удвоиться. Вся эта ситуация очень сложная и ее все же лучше хорошенько обдумать. А еще бы нужно связаться с семейным старейшиной.

Но у самой двери слова Кейтона вынудили остановиться и повернуться. Он и правда думает, что нас свела судьба? Что все именно так, как и должно было случиться? Или просто пытается меня в этом убедить? Но что, если он и правда единственный, кто сможет помочь? Я ведь искала уже артефакт и ничего не нашла.

- Эдгар Гаванкар украл мое Пустынное Сердце и требует, чтобы я вышла за него замуж, - я решила рискнуть, может он и правда мне поможет. А если нет, тогда я уже и не знаю, что делать. - Он уже неоднократно приходил в наше королевство и просил моей руки, но отец отказывал и даже не позволял нам встретиться. Я ему тоже однажды отказала. Но, ему отказ не понравился, и он сделал то, что сделал. И если я его не верну до мирного бала, он придет, чтобы заявить на меня свои права. И если откажусь, потеряю всю магию, а значит и право называться наследной принцессой.

Повисло молчание, Кейтон точно не ожидал того, что я ему рассказала. Он испытывает ко мне симпатию, а может и чувства. А может и вовсе дурачит, как это делали другие. Но если ничего в ответ за свою помощь не просит, тогда пусть попробует в решении данной проблемы.

- Пока ты живешь с ним в одной комнате, я смогу войти туда с тобой. Проверю все, присмотрюсь, может не с первого раза, но все же будет понятно, имеется там магия иллюзии или нет. Вот только, - и замолчал, смотря на меня немного странно.

- Что? – и вопросительно вздернула бровь. Передумал? Огласит цену за свою помощь?

- Ты ведь принцесса, а живешь в комнате с мужчиной, да еще и тем, который жаждет сделать тебя своей. И если он узнает кто ты такая… даже представить сложно, что он может сделать в таком случае, - я об этом тоже думала, но если ничего не делать, то все и так будет по его плану.

- У меня нет другого выбора. И как только я найду свой артефакт, сразу же вернусь домой. Поэтому, если ты все же и правда можешь помочь, и при этом не потребуешь того, чего я дать не могу, тогда я готова к сотрудничеству. Ну а дальше… а дальше будет видно, если проблему получится решить.

Повисло недолгое молчание, и я не знала о чем сейчас думал Кейтон. Будь моя воля, оставила бы все, как было, чтобы никто не узнал мой секрет. Но, может оно и к лучше, что об этом узнал именно тот, кто сможет помочь в поисках.

Вот только не отпускало чувство, что мне будут помогать не по доброте душевной, а явно, чтобы в конце потом что-то попросить. Может требовать он от меня и не станет чего-то заоблачного. Но ведь и сам рискует нарваться на гнев Эдгара. А тот разбираться не станет, особенно если поймет, что именно происходит.

- Времени с каждым днем все меньше, поэтому если не получится, я постараюсь все сделать сама…

- А если не получится? – перебил меня Кейтон. – Что, если ты его не найдешь и тогда… выйдешь за него?

- Я не знаю, если всю эту ситуацию не получится разрешить, тогда выбора у меня только два. Брак с Эдгаром, или лишиться магии навсегда и тем самым погубить весь наш род…

- Но если ты найдешь то, что он украл. Что будешь делать дальше? Должна же понимать, что он на этом не остановится и может сделать все, что угодно. Может тебя украсть, может обесчестить, может напасть… да кто же знает, что у этого дракона в голове, и почему он так прицепился именно к вашему королевству.

- В записке он написал, что я сама дала обещание выйти за него. И что он получит меня любой ценой. Но я не помню такого, чтобы кому-то что-то обещала. И нет, забыть такое я бы точно не смогла. И никому подобных обещаний или даже намеков не давала. Иногда такое впечатление, что часть воспоминаний утеряна…

- Но кому было нужно стирать тебе воспоминания? – удивился Кейтон.

- Я не знаю, но прошлого не изменить. Есть будущее, которое можно спасти, сделать лучше и просто исправить. Но без Пустынного Сердца…

- Я помогу тебе, но для начала нужно продумать план от начала и до конца. Гаванкар достаточно хитрый и не допускает ошибок. Если артефакт спрятан в его комнате, рано или поздно у меня получится его отыскать. Но что, если он его хранит в другом месте? – и вопросительно посмотрел на меня.

- Я тоже об этом думала. Сама пробовала найти, но либо плохо искала, либо его там просто нет, либо же его магия куда сильнее меня.

14 глава. Чего же так боится Эдгар?

Возвращаясь в комнату, задумалась о том, не обернется ли согласие на помощь Кейтона словно бы согласием принять его чувства? Может ли он вообще в таком случае рассчитывать на то, что в итоге мы будем вместе?

Его поведение и сказанные слова почему-то кажутся странными и где-то скреблось непонятное подозрение. Что, если все это только усложнит мое состояние в академии и после возвращения, если нам все же получится вернуть артефакт?

Даже несмотря на то, что со стороны этот дракон, кажется, куда лучше Эдгара, но я не готова за него выходить замуж или даже отвечать на какие-то чувства. Внутри меня пока что буйствовал только страх за собственную жизнь и за наше королевство.

Даже если я дам шанс ему или даже себе, то появится ли симпатия к нему? Возрастет ли она до такой степени, что я даже смогу дать согласие на брак, если он предложит?

Выходить замуж за одного нелюбимого просто для того, чтобы другой дракон не смог меня сделать своей, это очень глупо и неправильно. Потому что у нас не получится союза, в котором не появится любви. А на простом уважении и благодарности семья не станет полноценной, как я о ней мечтаю.

Подойдя к нужной двери, остановилась и снова задумалась, как долго вообще придется здесь быть? Смогу ли я вообще вернуть свой артефакт или лучше сдаться и принять неизбежное? Или же каким-то обманным путем помочь Эдгару, чтобы он меня отпустил? Но отпустит ли он меня даже после того, когда решится проблема с его магией?

И понять бы вообще, какие у этого дракона проблемы. Может и я не в силах помочь? Может даже свадьба не решит эту проблему, и тогда на меня обрушится вся злость и ненависть дракона. Как бы во всем этом разобраться, чтобы не допустить роковой ошибки в будущем?

Тихонько вхожу в комнату и понимаю, что мой сосед тоже был здесь, лежал в своей кровати и уже спал. Еще ведь было рано… и тут же понимаю, что с ним что-то не так. Подхожу достаточно тихо и вижу, что выглядит дракон каким-то болезненным.

Весь в холодном поту, бледный, веки дрожат, словно ему что-то снится, что-то страшное. Он дрожит, ворочается и… И меня почему-то беспокоило его состояние. Внутри больно сжалось, словно нечто страшное происходит с тем, кто для меня дорог и важен. Но откуда вдруг взялись эти чувства?

Отхожу к своей кровати и тихонько сажусь, стараясь не издавать лишних звуков. Может, его стоит разбудить, если причина в кошмарах? Или же дело в чем-то другом и лучше его не трогать, чтобы в итоге и самой не пострадать?

Можно было бы и магию применить, даже на расстоянии, помочь ему успокоиться, но это тоже может оказаться опасно и рискованно. Да и как тут самой улечься спать, если никак не дает покоя состояние Эдгара? Мне бы радоваться, что не одной мне бывает страшно и вот так… нехорошо.

Но едва я решаюсь все же лечь в кровать, как начинаю слышать голос. Эдгар что-то говорил, я отчетливо услышала свое имя и все же взяла себя в руки, чтобы подойти и понять, что же он там шепчем. Вдруг откроет секрет, куда спрятал мое Пустынное Сердце? Было бы и правда неплохо.

- Айнара, почему ты меня забыла… Почему ты не хочешь меня вспомнить… Почему отказываешься исполнять данное мне тогда обещание…

Неужели я и правда дала когда-то обещание выйти за него? Но когда и почему я этого не помню? Как вообще можно согласиться принадлежать тому, кого так сильно боишься?

- Я ведь погибну без тебя… Ты мне нужна, как свет в темноте, как тепло огня в ужасную метель… Ты нужна мне… Без тебя меня не будет… Почему ты так жестоко поступаешь со мной…

Я так и замерла на месте, вообще не понимая происходящего. Как же так? Что вообще происходит и почему он говорит то, о чем я не помню? Почему я вообще ничего такого не помню? Неужели кто-то и правда заставил меня забыть что-то из прошлого? Но кто и почему?

Не понимаю почему, но все же склонилась над спящим драконом, прикасаюсь к его лицу кончиками пальцев, чтобы проверить его состояние. Холодный как лед и весь дрожит. Но ведь здесь тепло, а он еще и одеялом укрытый. Заболел? И как ему помочь?

Хотя, нужно ли вообще хоть что-то делать? Если принц Гаванкар погибнет, многие выдохнут с облегчением. И куда бы он не спрятал мое Пустынное Сердце, там его точно не смогут найти, и я обрету свободу от него. Или же магия падет и артефакт найдется и тогда мне не придется выходить за него замуж. Вот только от одних этих мыслей почему-то становилось страшно и… я не хотела его гибели. Почему так?

И как только собралась убирать руку, как парень схватил меня, не просыпаясь и… положил мою ладонь себе на лицо, словно ему это поможет. А я так и замерла, и не по тому, что боялась его разбудить. А потому что и сама поверила, что это как-то ему поможет.

- Если бы ты знала, как я боюсь тебя потерять… Айнара, ты мне нужна больше собственной жизни…

Казалось, что все мысли растворились в голове и прокручивались только сказанные Эдгаром слова. Он боится меня потерять? Я ему нужна больше его собственной жизни? Почему? И может ли быть такое, что все его попытки заполучить меня связанны не с грядущей войной?

Сердце трепещет в груди, по щекам скатываются слезы... а из кончиков пальцев срывается едва заметное ярко-оранжевое сияние. Оно проникает в спящего дракона, словно бы исцеляя его. И его тьма не противится, не атакует и не защищает… что вообще происходит?

Что нас связывает с этим драконом? Почему наши магии так дружелюбны и тянутся… словно половинки одного целого? Почему мне вдруг стало не все равно на этого парня? Почему пытаюсь его спасти, понимая, что никаких чувств нет и обрекая себя на замужество, которого не хочу.

Спустя несколько мгновений Эдгар перестает дрожать, лицо возвращает себе нормальный цвет, а пальцы обмякают, и я выдергиваю руку. Ноги медленно относят к своей кровати, вот только садиться не хотелось, как и находиться в этой комнате.

В какой-то момент даже появляется мысль, что я пытаюсь влезть в судьбоносные решения богов. Словно я решила пойти против них и все сделать так, как нужно именно для меня. Или же услышанное просто вызвало жалость к этому дракону?

15 глава. Подозрения Эдгара.

Когда утром проснулась, сразу же почувствовала чье-то присутствие. Открываю глаза и вижу, что надо мной нависает Эдгар. И так близко, что на коже ощущалось его холодное дыхание.

Тут же отстраняюсь и даже немного ударилась головой о стену, пытаясь оказаться как можно дальше от этого опасного монстра.

Вижу, он уже себя хорошо чувствует, кожа стала привычной, глаза ясные, хоть и сверкают какой-то агрессией. Почему-то меня порадовало то, что с ним все хорошо. Но очень напугало то, почему он был так близко ко мне.

- Что тебе нужно от меня? – голос хоть немного и дрогнул, но я всеми силами старалась быть уверенной и прогнать страх.

- Ты когда вчера вернулся? И что случилось прошлой ночью? Чувствую себя достаточно странно, а в мою комнату явно кроме тебя больше никто не посмеет войти, - и смотрел с таким выжиданием, словно я просто обязана все разложить по полочкам.

Чувствует себя странно после прошлой ночи? Может причина в том, что я применила магию? Вернее, она сама решила излечить дракона, помочь ему… Но что с ним вообще было? Может это именно та проблема, о которой рассказывали парни?

Но если он ничего не помнит и может только догадываться, тогда и я буду молчать. Хотя, может это тот самый шанс, чтобы понять, что с ним не так? Вот только теперь есть еще вопросы, на которые мне бы и самой хотелось получить ответы.

- Когда я пришел, ты уже спал. Вот я тоже умылся и пошел спать, - отвечаю как можно более уверенно, не в силах отвести взгляда от его искрящихся магией глаз.

Нахмурился, о чем-то задумался и выпрямился. Не поверил мне? Или же обдумывает, сказала я правду или пытаюсь что-то скрыть? Но задавать других вопросов не стал, вернулся к своему столу и начал собирать какие-то вещи.

А мне вдруг стало так обидно, ведь он вчера использовал на мне свою магию. Я даже в больничное крыло попала, а сейчас даже не спросит, как я себя чувствую? А ведь еще вчера пытался несколько раз подойти, но теперь, когда мы одни, так и не спросит о моем самочувствии?

Или же ему и тогда было все равно, и попытка поговорить была в другом? И почему-то злость закипает внутри так, что не могу ее сдержать. Поднимаюсь резко с кровати, чуть пошатнувшись, вызвав удивление Эдгара, который повернулся ко мне.

- А у меня ты больше ничего не хочешь спросить? – и ведь голос даже не дрогнул.

- И о чем? – усмехнулся уголками губ парень, явно не понимая почему у меня вообще имеются к нему какие-то претензии.

- Ты вчера напал на меня, применил свою мерзкую темную магию и даже не поинтересовался, хорошо ли я себя чувствую, - и как только он снова выпрямился, повернувшись ко мне лицом, сразу же почувствовала себя мелкой букашкой по сравнению с ним.

- Ну раз ты здесь, в целостности и в сохранности, разговариваешь, на ногах стоишь и даже вопросы задаешь, значит и чувствуешь себя нормально. Чего волноваться без повода? – и ухмыльнувшись, закрыл сумку, забрасывая себе на плечо и направляясь к двери.

- Это ты так извинился? Или же был бы рад, если бы меня здесь вообще уже не было? – Эдгар замирает на месте, явно что-то обдумывая. Не понравились вопросы или то, что я себе позволяю так с ним разговаривать?

- То, что все так получилось на лекции, сугубо твои проблемы, - ответил, не оборачиваясь и добавил. – Начни заниматься своим телом, в подвале есть зал, где можно привести тело в порядок. Развивай магию, практикуйся и тогда не будет проблем… хотя и это не точно, - после чего просто уходит, хлопнув дверью так, словно пытался этим проявить свою ко мне ненависть.

Так я что, еще и виновата в итоге оказалась? Он меня, значит, чуть не прибил, а я ему жизнь, возможно спасла этой ночью. Но он ведь этого не знает и… надеюсь не узнает. Как-то начали уже закрадываться сомнения о том, что я вообще неправильно поступила, придя сюда.

Еще и эти странные эмоции, которые возникают рядом с ним. Страх за его жизнь, за его самочувствие… а ведь мне должно быть все равно. Так почему все перевернулось с ног на голову? Почему он начал казаться чем-то важным в моей жизни?

Почему никак не отпускает чувство, что он не разрушение в моем будущем, а спасение? Почему кажется, что кто-то третий вмешался и сломал то, что так бережно создавалось… между нами?

Эдгар

С того момента, который случился несколько лет назад, каждое полнолуние меня одолевает магия тьмы. Она окунает в такие потусторонние слои холода, где даже смерть может показаться даром милосердия. И спасение лишь в одном, в той искорке магии, которая имелась лишь у одного человека.

Ее магия согревала, она растапливала заледеневшее сердце и погибающую душу. Она дарила веру в будущее, в то, что я смогу побороть эту тьму и преломить ход истории всего нашего семейства. И я не унаследую судьбу своего отца, которого сейчас сдерживает только магия.

Иногда у меня получалось доставать эту крупицу магии, маленькую искорку, которая словно бы сама улетала ко мне, когда я следил за окнами принцессы, скрываясь в тени ночи. Удивительно, что сама она меня полностью избегала и игнорировала, но магия тянулась ко мне.

И сколько бы раз я не пытался решить вопрос, что же с ней случилось, так ничего и не смог понять. Айнара всегда была с охраной и под магической защитой. Пугать ее не хотелось, к тому же, я просто не понимал, почему она так себе вед.

Но когда искру достать не получалось, по разным причинам, и это случалось уже неоднократно. То ночка ожидала меня настолько мучительная, что приходить в себя и восстанавливать силы приходилось несколько дней.

И каждый раз магия тьмы все сильнее и сильнее пускала во мне свои корни, захватывая сознание и душу. Как говорится, медленно, но уверенно желая заполучить меня всего. И как только это получится, она сама выберет мне пару, чтобы новый наследник получил еще больше могущества.

Ну а меня будет ожидать повторение судьбы отца, как и он повторил судьбу своего. Вот только я не собирался сдаваться так легко и просто. К тому же, я подстраховался, украв артефакт, без которого принцесса не сможет принадлежать другому мужчине.