Принц моей подруги

Пролог

- Алиса, обслужи клиента, - в подсобке появилась Оленька. Наша “Мисс розницы”.

Ну вот, опять не дали нормально поесть. Только успела поднести ложку ко рту.

- У меня обед, - макаронина сорвалась и шмякнулась в пластмассовый лоток. Едва успела отвести руку с посудиной в сторону от себя. Бросила взгляд на блузу. Вроде бы по-прежнему белая. С облегчением выдохнула. Сменной в шкафчике нет, а до конца рабочей смены еще три часа, в течение которых надо выглядеть на все сто.

- Ну, Алиса, пожалуйста, - начала клянчить подруга. - Я сказала что ты сейчас подойдешь. На лице появилось просительное выражение: бровки домиком, губки бантиком. В глазах вселенская скорбь и печаль.

- А что случилось? - поинтересовалась, ставя на полочку свой недоеденный суп. Когда вернусь он уже остынет. Опять придется есть холодным. - Клиент с бородавкой на носу или дедушка со вставной челюстью?

Оленька перебирала клиентами, словно бусинками в бабушкиной шкатулке.

- Да мужик приставучий попался. Все ему не так. Все не нравится. Достал уже. Сил моих нет. Ненавижу эту бедноту подзаборную, у которых за душой два косаря, а гонору на десять миллионов зеленых, - легкое пренебрежение скользило в каждом слове.

- Оль, и такие покупатели выручку делают, - напомнила. Наш ювелирный салон продавал не только эксклюзивные вещички от дорогих брендов, но и вполне доступные украшения для среднего обывателя.

- Лучше я одно колечко продам за дорого, чем сотню за дешево, - возмутилась подруга.

Ну да, будь клиент перспективный, Ольга вряд ли бы ушла из торгового зала. Предпочла бы сама обслужить. И получить не маленькие комиссионные.

- Алис, так ты идешь или нет? Клиент ждет. Вот уйдет сейчас, останешься без зарплаты, - припугнула.

Знала чем меня подстегнуть.

- Иду я, иду. Деньги мне не лишние будут. Как раз хотела помочь маме купить стиральную машинку,- Оля прижалась к стене, пропуская. В подсобке тесно. Мы вдвоем с Ольгой едва помещались.

- Дура, ты, Алиска. Лучше бы себе на машинку копила, а она все маме шлет, - завела старую песню Ольга. - А сама в штопаных колготках ходит.

- Это мое дело куда деньги девать и в чем ходить, я же тебе не указываю куда свои тугрики тратить,- огрызнулась.

На что тратит деньги Оленька я прекрасно знала. На красоту. Тайную и явную. Она считала, что чем больше вложит в себя, тем богаче найдет мужика, который на ее прелести поведется.

Пока велись либо женатики, либо разведенные. На своих ровесников Оленька внимание не обращала. Считала, что априори у них нет денег в силу возраста, а потому нечего спускать лучшие годы своей жизни на всяких недостойных ее особей в штанах.

Мужчина, по мнению Оленьки, должен быть созревший во всех отношениях. Особенно в денежных. Ей требовался мужчина успешный. Богатый. Со счетом в Швейцарском банке. Ну или на худой конец - генерал. Ради генеральских погон она готова ему простить даже худой конец. Ибо в мужчине главное кошелек, а не все эти вторичные половые признаки, на которые иной раз без слез не взглянешь.

- Иди ты уже быстрее, а то клиент сбежит. Останется твоя мама без стиральной машинки, - махнула рукой Оля, кривясь.

Давя вздох двинулась к двери. Подарила коллеге перед уходом суровый взгляд, мол, поговори мне тут. И выпорхнула в торговый зал.

Клиент дисциплинированно ждал у витрины. Но разглядывал не украшения, а буравил взглядом дверь в подсобку.

- Добрый вечер, - поздоровалась, помня, что после восемнадцати ноль-ноль день клонится к ночи. - Чем вам могу помочь? - для меня клиенты не делились по социальному статусу и количеству денег в кошельке. Я со всеми была вежлива и приветлива.

Еще моя бабушка говорила, что от сумы да от тюрьмы зарекаются только идиоты. В жизни может случиться всякое. А культура в человеке либо есть, либо ее давно проели. По жизни чаще встречались последние.

- А куда ушла другая девушка? Ольга, - недовольным тоном спросил у меня мужчина.

Обежала его взглядом с головы до … нет не ног, а пояса. Дальше не было видно из-за витрины.

Самый обыкновенный на вид. Среднестатистический. Такой, на которого взглянешь и забудешь. Серый. Невзрачный. Какой-то вымаранный. Возможно, он и не так беден, как показалось Ольге. Часы на запястье, хоть и незаметные, но из лимитированной коллекции одного крайне дорогого часового завода. В нашу страну товары бренда никогда не привозили. Разве что на руках владельцев.

Я ответственно подходила к работе и на память могла перечислить все торговые марки, продаваемых в сети товаров.

- Где она? - потенциальный покупатель настаивал. Зацепила его наша Оленька.

Ну, вот. Начинается, - пропел внутренний голос. - И этому подавай супермодель в продавщицы.

Конечно, после яркой, броской, запоминающейся Ольгой я выглядела несколько иначе. Волосы гладко зачесаны и собраны в пучок. На лице минимум косметики, ресницы не накрашены и не отбрасывают тень на розовые щечки. Да и сами щеки скорее напоминают бледный персик, нежели цветущий бутон. Это подруга ходила на работу, как на праздник. Я же предпочитала деловой стиль и униформу. В ней меня вряд ли кто узнает.

Глава 1

- Урод. Какой же он урод, - я швырнула коробку с браслетом в руки ничего не понимающей Ольге.

Наедине с коллегой не сдержала эмоции. Они били через край, вытаскивая изнутри все самое темное.

- Что это? - она отбросила в сторону коробочку, словно гремучую змею.

- Это тебе подарок,- произнесла сквозь зубы.

Будь моя воля, я бы выбросила браслет в урну, а лучше на дно самой глубокой реки. Или того хуже. В ущелье, с высокой горы. Даже на миг представила с какой, не особо задумываясь с чего бы вдруг меня посетили такие мысли

Ольга подозрительно покосилась на бархатный прямоугольник.

- Зачем мне пустая коробка, даже если она высококлассная. Чего я в ней не видела?

Она не спешила разглядывать дорогую вещицу.

- Это тебе тот урод подарил, - дернула носом, вспоминая, какой бунт поднялся внутри меня, стоило клиенту произнести последние слова.

Унизил, так унизил. По полной программе.

И выбросить подарок я не могла. Совесть не позволяла. Да и вещица дорогая. Не дай волшебные тараканчики пропадет. Мне за браслет вовек не рассчитаться.

Оля подняла коробочку и раскрыла.

- Да ты гонишь! Это же из последней коллекции. Мы же его недавно получили, - у Ольги загорелись глаза от восторга. - Это правда мне? Ты не шутишь? - она до конца не верила.

- Зачем мне шутить? Больно надо. Мужик сказал, что ждет тебя в “Парадизе”.

- В смысле? - она переспросила. - Он его не просто так подарил? - спросила, туго соображая, трогая пальчиками камушки на браслете.

- Ты, дура, что ли? Тебе его еще отрабатывать придется. На спине. Неужели не понятно? - выдала в сердцах, не обращая внимания на грубость.

Развлекательный комплекс “Парадиз” славился тем, что мог удовлетворить любые потребности самых взыскательных гостей. Особо гремели в народе номера со специальными диванчиками для любовных развлечений в форме запятой. Даже самые зачуханные домохозяйки мечтали на один день оказаться в номере “Парадиза”, хоть на несколько часов.

- Да ладно! Не может такого быть. Он не это имел в виду, - надула губы Оленька.

- Мне все равно что он имел, или не имел. Урод напыщенный. Рабочий день кончился. Я домой, - закинула сумочку на плечо. - И да, спасибо за клиента. Комиссионные классные, - я не собиралась и дальше тратить свое время на обсуждение того урода.

Не знаю почему, но меня внутри так не и не отпускало чувство неудовольствия появившееся сразу при общении с хамом.

- Может быть, мне все же сходить в “Парадиз”? А мужик не такой уж страшный. Душа у него щедрая. Богатая. Да и браслет классный. Не убудет же с меня? - рассуждала вслух Оля, задумчиво вытаскивая украшение из футляра.

Покосилась в ее сторону.

- Я бы с таким уродом не пошла, - ответила.

- А тебя никто и не зовет. Никогда, - огрызнулась Ольга, цепляя на руку браслет. Разноцветные огоньки поползли по стенам магазина. Переливаясь. Догоняя друг друга.

Не в бровь, а в глаз.

Больно. Хоть и сделала вид, что не обратила внимание.

Настроение вконец испортилось.

Мечтала как можно быстрее оказаться дома, набрать полную ванну воды и расслабиться, сибаритствую с бокалом красного вина.

Однако судьба решила совершенно иначе. Визг тормозов, раздавшийся откуда-то сбоку, стоило оказаться на проезжей части, заставил вздрогнуть. Я из последних сил, прежде чем упасть от неудачно подвернувшейся ноги, посмотрела на впереди стоявший светофор. Зеленый.

Я ни в чем не виновата.

Эта мысль была последней перед соприкосновением ни в чем не повинной головы с асфальтом. От страха, что увижу свои мозги, вылетающие из черепной коробки, раньше, чем закончится короткая и ничем особо не примечательная жизнь, прикрыла глаза.

И пропустила тот миг, когда меня подхватили на руки и не дали завершить эпический полет на землю.

В первый миг даже опешила. Не твердый асфальт встретил меня с неизбежностью столкновения двух поездов на одинокой узкоколейке, а сильные, но такие надежные чужие руки. В нос ударил запах дорогого парфюма, закружившего голову шальной юлою. Под моими ладошками оказался твидовый пиджак из тончайшей английской шерсти, в который вцепилась, словно клещ, желающий напоследок перед встречей с дезинсектором насосаться человеческой крови.

- Девушка, вы не ушиблись? - мягкий баритон, проникший ласковой кошечкой в мои уши, заставил резко распахнуть глаза.

Чтобы в следующий миг швырнуть меня в голубой омут утреннего неба. Настолько прекрасен был взгляд незнакомца, в чьих руках оказалась словно по мановению волшебной палочки.

Я открыла рот, чтобы ответить какую-то ерунду, потому как все рациональные мысли покинули ошалевшую от счастья голову, но не смогла произнести ни слова. Как рыба, выброшенная на берег, громко молчала, не издавая ни слова.

Прекрасный незнакомец, чье лицо по праву можно было сравнить с ликами античных статуй с вершины Олимпа, смотрел на меня с пониманием.

Глава 2

- Куда вы так спешите? Я за вами не успеваю.

Мужчина едва догнал в конце длинного гостиничного коридора с херувимами, вылезающими в буквальном смысле из стен. Такого количества голых крылатых мальчиков не видела даже в общественной бане.

Или это были купидоны?

Тогда почему так сильно в перьях? Или это чешуя? Но откуда на младенцах могла взяться чешуя, они же не от ящериц произошли? И эти подозрительные наросты в районе низа позвоночника.

Странные какие-то мальчики, ненашенские, - отметила про себя.

- Алиса, подождите!- резкий окрик мужчины заставил остановиться.

“Я к тебе обращаюсь, несносная девчонка. Почему ты меня не слушаешь?” - выплыло из памяти и сработало стоп-словом.

Замерла, словно статуя, уставившись в одну точку. Подспудно ожидала удара.

Знала, что он не последует, не то место, не тот человек рядом, но никак не могла вырвать из воспоминаний осколки прошлого.

- Говорите, что надо, - мужчина, не ожидавший резкой остановки, чуть не впечатался в мою спину.

- Неужели вот так закончится наше знакомство? - встал передо мной и я могла видеть его во всей красе.

И когда только успел переодеться? Еще несколько мгновений назад на нем из одежды красовалось одно полотенце. А теперь предстал при всем параде. Даже запонки успел нацепить. Фантастическая скорость.

“Он ждет благодарности за спасение”, - догадалась.

- Большое спасибо, что не оставили меня лежать на проезжей части,- начала.

- Я не это имел в виду, - оборвал мои излияния мужчина.

“Денег дать что ли? Так у меня нет”, - мелькнула мысль.

Спаситель скривился, как от зубной боли. Неужели все написано у меня на лице?

- Что вам от меня нужно? - чувствовала себя не в своей тарелке в коридоре гостиницы, где из любой двери мог выйти знакомый. Терять работу я не желала. А за моральным обликом работниц директор следил очень строго. “Мне вертихвостки не нужны” - любил приговаривать.

- Пообедайте со мной,- произнес достаточно требовательно..

Только этого не хватало.

- Мне очень жаль, но я занята.

Глаза мужчины странно блеснули. На меня в миг навалилось желание обожать рядом стоящего человека. В голове поплыл розовый туман. Мысли запутались, словно ноги пьяного гулены.

“Какой он красивый” - смотрела с обожанием и не могла насмотреться. - “Ему так идет этот костюм”.

- Хорошо. Я согласна, - вырвалось из моего рта. И тут же ужаснулась сказанному. Как я могла? Ведь совсем не собиралась говорить ничего подобного. - Только не сегодня, - добавила.

Выдохнула. Все же удалось исправить положение.

- А когда? - продолжал настаивать мужчина.

Его обаяние давило, принуждая отказаться от своих слов. Согласиться со всем, что он хочет.

Чтобы избежать неуместного соблазна, ущипнула себя.

- На следующей неделе, - пообещала. И откуда только силы взялись? Ведь хотела сказать совершенно другое.

Мне сразу стало легче. Исчезло необъяснимое желание делать все, что пожелает мужчина.

Он довольно заулыбался.

- Я вас провожу.

Покосилась в сторону мужчины. И чего он ко мне пристал? Верить в любовь с первого взгляда перестала уже давно. После того, как прочла одну забавную книжицу, где в нескольких словах объяснялось про химические процессы, происходящие в голове. Нет любви, а есть переизбыток гормонов в одном месте и нехватка в другом.

Еще раз посмотрела на спутника. А зовут-то его как?

Это же неприлично общаться с мужчиной, не зная его имени. Бабушка меня не одобрила бы. А я, между прочим, в его постели лежала. Стыдоба какая.

Мужчина, словно услышал мои мысли.

- Алиса, - остановил, прикоснувшись к руке. - Я, болван.

Подобного самобичевания от красавчика не ожидала. Чуть не пропахала носом подозрительно девственно чистый ковер, устилающий коридор “Парадиза”. Чем они его тут моют?

С интересом замерла, вглядываясь в глаза. Что же мужчина хочет мне сказать после столь обличительного высказывания в свой адрес. Безусловно, не будь его, сверкали бы мои пятки у выхода из гостиницы. А тут такое сногсшибательное заявление. Надо послушать.

Лицо мужчина мимолетно исказилось гримасой досады. Но произнес он нечто противоположное.

- Алиса, я должен исправить досадное упущение. Просто обязан. Мне так неловко.

Что это с ним?

- Я вам не представился. Артур…

- Пирожков? - вырвалось само собой. Что-то приторно-жабулячье проглядывалось в облике собеседника. Просто вылитый поюще-квакающий го…комик.

Глаза полыхнули злобой.

- Ой, простите, - тронула мужчину, извиняясь, - я не хотела вас обидеть. Глупые мысли. Слова не к месту. Со мной такое бывает. Изредка… После большого стресса. Авария — это же большой стресс? - спросила заискивающе.

Глава 3

- Сатурион, ты выполнил мое приказание? - зеркало отразило его величество в полный рост.

Будь Повелитель в исконной форме, Сатурион увидел бы только шипастую морду с огромными злыми красными глазами. Все остальное не поместилось бы в рамку при всем желании. Дракон в боевой ипостаси значительно превосходил размеры шкафа.

Опять Вертур Третий позволил себе пренебречь безопасностью, не только своею, но и всего государства. Дурман плескался за радужками человеческих глаз и был виден даже через подернутую дымкой зеркальную гладь.

Сатурион сжал кулаки, гася внутренний гнев. С каждым разом это становилось делать все сложнее и сложнее. В его понимании Повелитель это надежда и опора всего народа, не только драконьего, но и рода человеческого, что жили бок о бок с двух ипостасными. Так было испокон веков. Так должно было быть и сейчас. Но что-то сломалось на стыке веков, и все пошло не так. Драконы перестали были быть теми, на кого молились и перед кем склоняли голову. Тлен и разврат проник в умы и пылающие сердца. Не обошла мимо проказа и правящую семью, к которой принадлежал и сам Сатурион. Вертур Третий уже не молодой, но по-прежнему со сквозняком в голове, как в давние годы на заре молодости, все чаще и чаще предавался пороку, туманившему разум и заставляющему совершать необдуманные поступки. Как и в тот раз, когда он принял решение напасть на соседнее государство только потому, что на гербе горгулья держала скипетр в правой руке, а жезл в левой, а по мнению Вертура Третьего все должно было быть наоборот.

В той войне погибло много чистокровных драконов, еще больше людей. И все ради чего? Из-за дурной блажи Правителя, надышавшегося дурманящими парами?

Сатурион не понимал как Повелитель не чувствовал ответственности, что лежала на его плечах. Вертура Третьего больше интересовало удовлетворение собственных амбиций и желаний. Причем размер первых и вторых не зависел от венценосного статуса. Одновременно он мог желать сыграть в фанты на интерес, и в тоже же время захотеть совершить реформу, повысив налоговое бремя в стране.

В последний раз, когда Сатурион видел Повелителя, тому взбрело в голову пригласить предсказательницу.

Откуда достали преданные слуги его величества согбенную старушку без возраста и с седой головой придворных мало интересовало. А вот что она могла предложить в качестве развлечения знати, даже очень.

И женщина предсказывала. Кому на картах, другим на цедре апельсина. Третьи могли похвастать, что их будущее увидели на козьих шариках.

Никто не воспринимал всерьез произнесенные слова. Лишь дворцовый летописец скрупулезно записывал каждое слово старухи.

Сатурион не участвовал во всеобщем веселье, но был обязан присутствовать.

Обычно он сидел в дальнем углу и изучал бумаги, что остались не охваченными в течение долгого рабочего дня. А в этот раз по милости глупой злопамятной особы, не понимающей слово “нет”, оказался в центре внимания.

- Многоуважаемая Матильда, а погадайте как нашему Старшему советнику, а то он такой грустный, что зубы ноют, - и к Сатуриону подвели едва стоящую на ногах от усталости старушку.

Она долго смотрела на Сатуриона, жевала бескровные губы, щурилась и даже немного кривилась.

Однако не спешила радовать народ предсказаниями судьбы.

Сатурион ее не торопил. Он вовсе хотел, что его как можно быстрее избавили от всеобщего внимания. Шум и гам, издаваемые придворными, ему уже не мешали. Он привык абстрагироваться от препятствующих сосредоточению посторонних звуков.

- Быть тебе следующим Повелителем, - наконец, произнесла женщина.

Народ затих, стоило услышать слова пророчицы.

В тишине, внезапно накатившей на бальную залу, повисло безмолвие. Каждый боялся лишний раз вдохнуть, лишь бы не привлечь к себе внимание. Придворные были наслышаны о крутом нраве Вертура Третьего. Многие попадали под горячую руку. А кое-кто мог похвастать тем, что не раз и не два становился объектом злых шуток Повелителя.

- Не говори глупостей, - запротестовал Сатурион, не желающий участвовать в фарсе.

- Только при условии, что никогда не женишься на …,- дальнейшие слова потонули во всеобщем шуме.

Все знали, что такого женоненавистника, как Сатурион, еще стоило поискать среди драконов. Никто точно не знал, чем вызвана нелюбовь мужчины к узам брака, хотя домыслов курсировало огромное количество.

- Я и не собираюсь жениться. Ни при каком условии, - твердо заявил Сатурион, опуская голову к бумагам. Он прервался на одном из донесений, которое вызывало больше вопросов, чем давало ответов. Над ним стоило хорошенько подумать. И не среди шумной толпы, а наедине с самим собой. Именно этим он и собирался заняться за несколько мгновений, как привлек всеобщее внимание.

- Кто у тебя спросит, если Повелитель прикажет, - раздалось со стороны.

Определить кто подбросил в топку всеобщего смятения дров было практически невозможно. Недоброжелателей у Сатуриона хватало. Взять хотя бы Пятого советника, поговаривали внебрачного сына Второго, который был первым на всех увеселительных мероприятиях, но при этом ненавидел оставаться на работе дольше положенного времени. Сатурион подозревал, что и в рабочее время пользы от Пятого советника не было, все больше вреда.

Глава 4

- Стой, где стоишь! А то я буду стрелять! - грозный окрик заставил замереть и поднять руки вверх.

Сделать это с пакетом продуктов было не так-то просто, но мне ничего другого не оставалось. Я затихла, ожидая следующего распоряжения.

- Руки на стену, ноги на ширину плеч! - я подчинилась беспрекословно. Развернулась к стене, уперлась в нее лбом.

День был тяжелый, а теперь еще вот это. Но никуда не денешься, надо следовать указаниям.

- Что в пакете? - услышала требовательное.

- Яблоки, несколько булочек, сэндвичи с мясом и фруктовая карамель, - отчиталась, как на духу.

- Все, как я люблю, - раздалось за спиной.

А как иначе, я покупала именно то, что любил вооруженный человек, что в данный момент тыкал игрушечным пистолетом мне в спину.

- Булочки вечерние. С пылу с жару, - добавила, зная, какое это возымеет действие.

- Правда? - голос сразу же смягчился. И из требовательного и безликого вновь стал родным и близким.

- Я когда тебя обманывала… мама? - произнесла еле слышно.

- Тогда иди мой руки. Будем садиться за стол, пить чай, - произнесла она с той интонацией, от которой щемило сердце.

- Хорошо, мамуль. Я сейчас все сделаю

Опустила руки с продуктами. На сегодня игры закончились. Приступ прошел и все вновь по-прежнему.

У мамы слишком рано началась старческая деменция невыясненной этиологии. Что послужило толчком для болезни никто из врачей так и не смог мне ответить, сколько я не пыталась выяснить. Возможно, причиной послужили поздние роды. Маме было глубоко за сорок, когда родилась я. Поздний ребенок. Со всеми отсюда вытекающими.

В последнее время мама любила играть в грабителей. Для этого у нее был набор грабителя. Пистолет. Нож. Все пластмассовое, не опасное для здоровья.

В голове пронеслись события предшествующие сегодняшнему состоянию.

Вначале мама забывала куда только что положила ключи. Я это связывала с усталостью на работе, умственным перенапряжением. Потом однажды она не выключила утюг и только по счастливой случайности в квартире не случился пожар. Я как будто что-то почувствовала, пришла ее проведать, открыла своим ключом дверь и успела именно тогда, когда огонь с гладильной доски только-только перекинулся на стену, она в это время спала. И только благодаря чуду не случилось ничего страшного. Спустя некоторое время она забыла, что у нее занятия в вузе. Вот тогда я забеспокоилась по-настоящему. Мама - доктор математических наук души не чаяла в своей работе, любила ее и своих студентов. Этот случай стал последним звоночком перед чередой походов по врачам. До последнего я надеялась, что они ошибаются, что страшный диагноз, прозвучавший на первом посещении терапевта, посоветованного знакомыми, окажется неверным. Анализы подтвердили, что опытная женщина-врач не ошиблась.

О работе пришлось забыть.

Пожалуй, для мамы это было самым тяжелым. Поменять ритм жизни, перестать общаться со множеством людей, имевшихся в ее жизни. У нее были истерики, непонимание ситуации, апатия, депрессия и множество чего еще. Но в конечном счете мы справились. Совместными усилиями. Я, мама и мамина помощница. Тетя Аля была ее наперсницей, ее сиделкой, ее соседкой и подругой. Без ее помощи я бы не смогла работать, а мама осталась бы без присмотра.

Именно тетя Аля настояла, чтобы я осталась жить в своей квартире, а не переехала на постоянку к маме.

- Тебе надо устраивать свою судьбу, а рядом с больным человеком ты быстро высохнешь, поверь моему жизненному опыту. Я за твоей мамой присмотрю, а ты живи как жила.

Я долго сомневалась в подобном выходе из сложившейся ситуации, но тетя Аля была более чем настойчива. Да и мама встала на ее сторону. Будучи женщиной умной, она знала о своих перспективах, вернее их полном отсутствии.

Входная дверь открылась, когда я выходила из ванной комнаты.

- О, Алисочка, пришла! А я себе бегала за таблетками. Что-то голова на ветер разболелась, - в квартиру зашла тетя Аля.

По молчаливому согласию в маминой квартире не было ничего того, что могло бы как-то ей навредить в период помутнения сознания. Ни лекарств, ни аэрозолей, ни спреев в доме не хранилось.

- Я принесла свежую выпечку и кое-что по мелочи, - сообщила.

- Мы будем пить чай, - мама выглянула из кухни. Она на правах хозяйки накрывала на стол. - Аля, а ты откуда взялась? - удивилась она, увидев подругу.

Мы с тетей Алей переглянулись.

- Вот встретила Алисочку, она пригласила меня в гости. Ты не возражаешь? - тетя Аля всегда находила нужные слова, чтобы не провоцировать мамин гнев. Я всегда поражалась ее терпению в уходе за больной подругой.

Тетя Аля была простой женщиной, без высшего образования. Всю жизнь проработала на заводе уборщицей, при этом была начитанной, вдумчивой и интеллектуально эрудированной. На этой почве они и подружились с мамой.

Мама всегда спрашивала почему тетя Аля не получит высшего образования и не устроится на хорошую работу.

- А зачем мне это? - говорила она. - Жилье у меня есть, на хлеб денег хватает, зато никакой ответственности, три себе тряпкой и три по полу. Счастье оно в голове, а не в деньгах и в работе. Мне всего хватает, а больше ничего и не надо. С появлением интернета мне стало доступно почти все, о чем я мечтала.

Глава 5

Утро началось со скандала, я не успела даже напечатать свежие ценники на новый товар, доставленный курьером прямо к открытию магазина.

В салон влетела разгневанная женщина и с порога начала качать права. Ольга с вечера отпросилась у начальства по каким-то личным делам, а ко мне на точку поставили подменную девушку, которая только неделю работала в другом магазине сети. Помощи от нее было как от козла молока, а вопросов непочатый край.

- Что у вас за шарашкина контора? - кричала женщина, брызгая слюной, при этом нависая над витриной.

Комплекции она была не маленькой, а витрины у нас были хоть и из закаленного стекла, но не бронебойные. Хозяин пожалел денег надеясь на авось. Все продавцы о том знали, а потому витрины оберегали от чересчур активных клиентов.

- Я хочу видеть хозяина, - требовала скандалистка. - Немедленно позовите, - ее напору можно было позавидовать.

Не успела дойти от одной витрины до другой, а она уже пробежала весь салон от начала до конца.

Новенькой стоило увидеть взбешенную клиентку, как она тут же убежала в угол под прикрытие колонны.

Наш охранник, обычно чинно дремавший на стуле при входе, занял выжидательную позицию, не пытаясь вмешаться. Пока ситуация не прояснится он и шагу не ступит в сторону выдворения скандалистки. Приказ начальства, не брезгующего иной раз пускать в продажу товар невысокого качества, а иногда и откровенный контрафакт. Обманутых покупателей надо вначале успокоить, задобрить посулами и откровенной лестью, предложить отступные, а если ничего не получится, то принять товар назад. Но это в самом худшем случае. Начальство беспокоить лишь тогда, когда появляются силовики. Как правило до этого не доходило в силу наличия “своих” в стане проверяющих.

- Добрый день. Вы к нам впервые заглянули? - с улыбкой от уха до уха направила все свое обаяние на клиентку.

Внешность у меня не чета Ольгиной, но при работе с клиентами я каким-то образом умудрялась нравиться. Очень часто ко мне прислушивались, моим советам следовали. Поэтому с особо трудными клиентами отправляли работать именно меня, зная наверняка, что справлюсь и не позволю скандалу разразиться.

- Позови директора, - терпение посетительницы заканчивалось.

- Я обязательно вам помогу, - пообещала.

Директора не было на месте. Да и вряд ли он обрадуется, встретив бесноватую даму.

- Чем ты мне можешь помочь? Вот чем? Уволишь эту дрянь? Если да, то я согласна, - ревела посетительница.

- Кого уволить? - осторожно поинтересовалась.

Это по Ольгину душу, подумала. Новенькая девочка наверняка не при чем. Моей крови посетительница не хочет однозначно. Иначе уже глаза бы все выцарапала. Остается Ольга.

Что еще натворила эта девица?

- Того, кто продал кольцо моему мужу, для этой вертихвостки, своей секретарши, - выдала кое-что, что прояснило ситуацию.

- К сожалению, мы обязаны продать украшения всем тем, кто пожелает, - постаралась объяснить разгневанной женщине очевидное.

Однако та ничего не хотела слушать, она жаждала реванша.

- Что вы за шарашкина контора, такая. Не магазин, а черте что. Никакого уважения к своим клиентам.

- Женщина, вы зачем скандалите? - Возле скандалистки появился… Сатур.

В этот раз на нем был синий костюм тройка со светло-пепельной рубашкой. Широкие плечи обтягивала дорогая ткань, не скрывая под собой наличие хорошо просматривающихся мускулов.

Что он здесь делает?

Ищет Ольгу?

Мстительно обрадовалась, что его надежды не увенчаются успехом. Тут же себя укорила за неправильные мысли. Но от чего-то совсем не хотелось, чтобы Ольга крутила роман на моих глазах.

Скандалистка окинула с головы до ног Сатура взглядом. Поджала губы, гадая кем на самом деле является вновь подошедший, и на несколько мгновений прекратила словесную бомбардировку.

- Вы тоже здесь покупаете своим любовницам украшения? - спросила с подозрением.

Мужчина вопросительно посмотрел на возмутительницу спокойствия.

- Тоже? - поинтересовался.

Она оказалась не такой уж и глупой курицей, сразу сообразила какого ответа от нее ожидали.

- Мой муж постоянно покупает своим бл*дям цацки. Надо запретить их продавать на законодательном уровне, - ее голос взвился до небывалых высот. - Это нарушение прав всех честных женщин на планете.

Мне тут же вспомнился один постоянный клиент, который раз в месяц обязательно заходил за каким-нибудь украшением. Долго выбирал, ничего не у кого не спрашивая. Расплачивался и уходил, не прощаясь. Минимум слов во время общения. Неулыбчивый и нелюдимый.

- А вы с мужем поговорить не пробовали? - задумчиво спросил Сатур. Он прикалывается или на самом деле интересуется?

- Что с ним разговаривать? Ему все время некогда. То у него совещание, то форум. Важная встреча или закрытие сделки. Я забыла, как его голос звучит. А на любовниц у него времени хватает. Меняет бл*дей, как перчатки, - вновь завелась скандалистка. - Вот последней кольцо с рубинами подарил, нет, чтобы родной жене.