Принц? Нет, я фермер.

Глава 1

Джей снова открыл глаза и внимательно посмотрел в зеркало. Напротив него по-прежнему сидел пухлый мальчик лет пяти с тёмно-каштановым цветом волос и изумрудными глазами.

— Значит, это правда… не сон, –- теперь он ущипнул уже свою толстую щёку и глубоко задумался о своей нынешней ситуации.

Во-первых, судя по всему, он умер, но это дело былое. Как-никак, он после этого снова стал живым. Правда, здесь особо радоваться нечему, так как, судя по внешности его нынешнего тела и кое-каким полученным воспоминаниям, он – теперь брошенный принц, персонаж из отомэ-игры, за которой часто в последнее время засиживалась его младшая сестра. Причём тот самый персонаж, который умирает в самом начале игрового сюжета из-за голода. Люди, присматривающие за ним, бросили его ещё год назад, и пока у него были деньги, он самостоятельно себе покупал продукты и старался жить. Но деньги ведь имеют свойство заканчиваться… а сейчас весна, в лесу ещё мало что съедобного можно найти. Довольно печален его нынешний конец.

— Мда… ситуация. Здесь нужно подумать головой, причём хорошо подумать, — Джей откинулся на спинку стула и, глядя в потолок, пересмотрел внимательно чужие воспоминания. — Судя по полученным воспоминаниям, в собственности этого парня, кроме дома, ещё имеется и кусок земли. Хм, а что, если его разработать и посадить на нём что-нибудь? Кое-какие овощи здесь оставались в довольно свежем виде, значит, с получением семян не будет проблем. Можно будет первое время их выращивать и зарабатывать. Хотя я не знаю нынешней экономической ситуации здесь, но какой-никакой заработок будет. Так… с деньгами разобрались. Теперь о том, чем питаться, пока урожай на грядках созревать будет. В конце концов, с голодным желудком долго не протянешь. Но здесь, думаю, самому придётся идти на кухню и всё осматривать, — Джей встал со стула и, покинув свою теперь уже небольшую комнату, отправился на кухню.

Миновав холл, он открыл двери знакомой по воспоминаниям комнаты и заглянул внутрь. Обстановка была довольно интересной, такой он никогда не видел в своём прошлом мире. Небольшая печь, деревянный стол, на котором осталась неукраденная бывшей прислугой посуда. Просторное большое окно, где в углу было вставлено несколько прошлогодних и чудом сохранившихся с зимы колосьев пшеницы. На подоконнике лежало два крупных спелых помидора, один початок кукурузы, один острый перец, полная солонка.

— Это всё? –- Джейн прошёл на кухню и попытался ещё что-нибудь найти в шкафах, стоящих поодаль от печи. Он открыл их и… ничего, кроме дыр в углах, прогрызенных крысами, не обнаружил.

— Замечательно в наши времена живёт принц, ничего не скажешь. Даже сухарей и тех не оставили! Всё подчистую вынесли! И пожаловаться некому. Ведь нынешним родителям глубоко плевать на своего сыночка. Хотя можно ли их так назвать? Одна — любовница короля, второй, так называемый король, ещё десяток таких детей имеет. Удивляюсь только, что как-то игра была с рейтингом +12, ведь тут страсти творятся покруче, чем во всяких мексиканских сериалах. Какую только нынче хрень не выпускают… — Джей улыбнулся своим словам и покачал головой. — О чём я сейчас думаю… нужно еду распределить, а не бездельничать, — закрыв шкаф, мальчик направился к окну и, собрав всё съестное, что на нём было, взял глубокую тарелку и пошёл к выходу из дома.

Снаружи ярко светило солнце, заставляя просыпаться всё вокруг после долгой зимы. Не успел Джей ступить на крыльцо, как оно и ему резануло светом прямо в глаза. Да так ярко…

«Ну вот, ещё одно дело появилось: изготовить шляпу, пока не голод, а само солнце меня не прикончило». Джей наклонил голову вниз, прибавляя себе список дел, и, когда зрение восстановилось, отправился искать колодец. Всё же этот мир был несовременным, и воду из крана нельзя было набрать. И не потому что трубы ещё нигде не установили для этого дела, а потому что пока никто не придумал такой способ подачи воды. Кругом было одно средневековье, хотя и не такое ужасное, как в исторических книгах. Всё же нужно учитывать, что мир-то игровой и рассчитан на подростковую аудиторию, но даже с учётом этого не стоит надеяться, что здесь что-то из современности можно найти. Везде полная аутентичность прошлому, за тем исключением, что жизнь получше. Нет таких глобальных болезней, как это когда-то было.

Ища колодец, Джей не забывал осматриваться вокруг, благо, было на что посмотреть. Одна только природа чего стоила: распускавшиеся на деревьях почки, розы с полными и сочными бутонами, испускавшие только им присущий сладковато-нежный аромат. Глядя на это разнообразие… нет, Джей не наслаждался видом, а вспоминал, как правильно из лепестков роз заваривать чай. Его тётя очень любила пить такой чай, поэтому порой ему самостоятельно приходилось его правильно заваривать. Когда он полностью вспомнил всю процедуру, отметив при этом, что ничего не забыл, в его глазах появился яркий блеск. Даже если он до сих пор не знает, чем будет в ближайшие дни питаться, с питьём проблем определённо не будет. А уж этому факту, по крайней мере, стоит порадоваться. Ведь это означает, что не всё так плохо. К тому же, быть может, на кромке земли, что имеется в его распоряжении теперь, есть какие-нибудь травы, которые можно пожевать? Это тоже стоит проверить.

Остальную половину пути ничего интересного не встречалось. Одна лишь молодая трава, и та практически была вытоптана прошлым владельцем этого тела. Не было больше ни кустарников, ни цветов, даже деревьев.

«Жаль, от яблонь я бы не отказался. Опять же урожай с них можно было бы продать. Деньги мне в будущем понадобятся и не только, чтобы было на что жить. Ситуации-то я ведь не знаю, впрочем, как и о чём в целом в самой игре была речь. Так, кое-что моментами помню, что рассказывала мне сестра, да то, что я видел, когда она начинала проходить игру. Нужны книги, карта и всякие прочие мелочи, чтобы понять, что происходит в округе. Первое время я, конечно, могу не волноваться, так как сам дом находится далеко от города, но дальше… нужно будет вписываться в местность».

Глава 2.

— Ладно, посидели и хватит. Пора делом заняться, — напившись воды и умывшись, Джей немного передохнул и решил продолжить разбираться с огородом. Чем быстрее он урожай посадит, тем быстрее появится еда. А то так и правда недолго с голоду умереть, ведь на всю округу ни одного человека нет. Лишь вдалеке на горизонте виден дом.

И наверняка там герцог какой-нибудь живёт, у которого имеется в распоряжении несколько акров земли и целая деревня людей. Ведь отдалённо жить от города могли только те, у кого был свой земельный бизнес. Остальные дворяне, насколько Джей мог судить из известных ему фактов, предпочитали город, где можно было бы зажиточно жить и наслаждаться развлечениями: охотой, азартными играми, ежедневным походом в специальный клуб дворян, где можно обсудить политику и не только. В общем, всё как везде. Богатые наслаждались жизнью, а бедные… бедные просто пытались жить. И хотя это был другой век и совершенно другой мир, но Джей из-за этих вечных устоев общества разницы практически не чувствовал.

Воздух как воздух. Земля как земля. Трава как трава. Ну вот скажите, чем всё это отличается от прежнего его мира? Да совершенно ничем, за исключением того, что здесь нет никаких технологий, а так… мир как мир.

Джей ещё некоторое время всматривался вдаль, после чего встал с травы и, подойдя к овощам, принялся с ними разбираться. Для начала он разрезал помидоры ножом, захваченным с кухни, когда кроликов туда относил. Потом вычистил сердцевину от семени, которое положил в имеющуюся посудину и отставил в сторону, чтобы она постояла дня два-три, пока семя опустится на дно, и потом его можно будет с легкостью использовать далее. Сам же, помыв один помидор, принялся перекусывать. Как бы мало ни было пищи, но голодать было нельзя. Организм ведь молодой, ещё расти и расти. К тому же у него был хороший запас мяса. Переживать пока что было не о чем, можно было смело есть, что имелось. Второй помидор Джей оставил себе на вечер. Так как сегодня ему было немного не до готовки, дел пока хватало.

Дальше на очереди был початок кукурузы. Для начала Джей очистил его и осмотрел. К счастью, семена были насыщенно жёлтого цвета, а значит, их уже можно было использовать для посадки не выбрасывая, как если бы это оказался совершенно молодой початок. Или не дожидаясь трёх недель, пока семя для посадки дозреет. Что, кстати, было очень много для Джея в его нынешней ситуации. Ему сейчас излишне было так глупо тратить время.

Убедившись ещё раз, что семена и правда можно использовать, Джей пошёл в дом искать ткань, в которой собирался оставить семена, чтобы те проросли. Ведь если их так посадить, понадобится неизвестно сколько времени, чтобы те проклюнулись, да и ещё не факт, что они это сделают. Так как здесь зависит всё от плодородности земли, ну, а ещё от погоды. И так как Джей не собирался ни на один из этих факторов полагаться, то он решил сделать всё по старинке. Тем более его вторая тетя всегда только таким способом проращивала зёрна кукурузы, и у неё всегда был хороший урожай. Ни одного года не было, чтобы ничего не взошло. Заодно отнес семена помидоров и поставил их на подоконник для сбраживания.

Ткань пришлось долго искать, так как вначале Джей надеялся, что тряпья в доме много, и каждую комнату осмотрел в её поисках, собираясь выбрать подходящую. Но в результате… кто же мог знать, что кроме пары полотенец, двух наборов постельного белья и трёх костюмов с пижамой, ничего больше не было. Похоже, прислуга с собою унесла не только посуду. Однако… до чего же наглые люди! Теперь придётся работать не только для того, чтобы было что поесть, но и чтобы было во что одеться. К тому же нужно будет, как только деньги появятся, что-нибудь и в дом не забыть прикупить, коврик там какой, да и на окна тюли бы не помешали. А то даже неуютно от этой обстановочки. Такое ощущение, будто здесь делается ремонт, ну или он только сюда переехал жить. И хотя второе было правдой, ведь это был только первый день Джея в этом мире, но всё же… такая обстановка в доме его не устраивала. К списку покупок добавились разные мелочи для создания уюта в доме. Как-никак, но жить ему хотелось в красивой и тёплой обстановке, а не с голыми стенами.

Удивившись в который раз чёрному сердцу прислуги, Джей взял одно полотенце, вернувшись к колодцу, отложил его в сторону до вечера, пока вода не прогреется под солнцем, к нему же положил початок кукурузы и занялся последним овощем, острым перцем. С ним, кстати, было менее проблемно иметь дело. Требовалось всего лишь изъять семена, после чего отобрать хорошие  с помощью воды, что Джей и сделал. Те из них, что всплыли, он выбросил без сожаления, так как они были плохие. И, вытащив из воды оставшиеся, взял с собою нож и пошёл с помощью него копать землю.

Ряды Джей намечал сухими веточками яблони, что росла возле куста. Судя по  начинающемуся цветению, это была именно она. Итого, у него получилось два небольших ряда из двадцати одного оставшегося семени перца.

— Ну вот, какая-никакая, а приправа скоро будет, — Джей встал и, посмотрев на проделанную работу, облегчённо вздохнул. Первый шаг был сделан, теперь дело осталось за малым: дождаться, когда остальные семена прорастут и посадить их. Но для этого нужно хотя бы пару дней подождать, а пока…

Мальчик вытер нож об сорванный пучок травы и, вернувшись к колодцу, не забыл его помыть. Нож был единственным, поэтому его нужно было беречь. После чего намочил ткань, так как вода за это время прогрелась, и стал бросать туда семена кукурузы, вытаскивая те с початка руками, чтобы не повредить.

Поначалу это дело плохо шло. Ведь пальцы рук были толстыми, и семечко, когда початок был полностью целым, не так легко было изъять. Зато потом, когда дело пошло, Джей очень быстро с этим разобрался. Убрав в конце пустой початок, он накрыл семена мокрым полотенцем и посмотрел на небо. Солнце уже склонилось за горизонт и собиралось скрыться за ним.

— Быстро, однако, день прошёл, — подметив это, Джей решил на сегодня закончить со всеми делами, умылся перед сном и, поедая по пути последний помидор, отправился спать. Ведь завтра дел было ещё больше. Местность вокруг нужно было обследовать, а значит, придётся вставать пораньше.

Глава 3.

На следующее утро Джей встал рано и первым делом сделал пробежку. Как-никак, но тело нужно было приводить в порядок. Быть таким толстым было непривычно. Хотя и удивительно, что в нынешних условиях жизни бывшему владельцу этого тела удалось набрать каким-то волшебным образом лишний вес. Возможно, прислуга не была такой дрянью, как он думал, и в детстве даже очень хорошо заботилась о своём хозяине, пока алчность не проснулась. Возможно… но вообще-то Джея это не очень интересовало. На сегодня было слишком много дел запланировано, не было времени на лишние мысли.

Закончив с пробежкой, он ополоснулся холодной водой и, наскоро вытеревшись полотенцем, оделся в чистую одежду. Взяв с собой найденный небольшой рюкзак и уже ставший родным нож, отправился прямиком в лес. Требовалось его обследовать на наличие чего-нибудь съедобного, заодно ранние травы какие поискать, чтобы использовать те в качестве приправы при тушении кролика.

Лес находился сзади дома. Обойдя его, Джей пошёл по давно заросшей свежей травой тропинке. За время его приближения к лесу солнце уже успело наполовину взойти, а желудок проголодаться и создать тем самым дискомфорт. В прошлой жизни Джей не привык к такому, чтобы даже корки хлеба не было пожевать. Поэтому терпел он нынешний голод лишь благодаря упрямству и знанию того, что по возвращению его ждёт сытный завтрак.

Добравшись до нужного места, Джей принялся всё внимательно осматривать, боясь что-либо упустить, а так же пытаясь отыскать следы каких-нибудь зверей. Выращивание овощей – это, конечно, хорошо, но и дичь неплохо было бы всегда иметь под рукой. В конце концов, кролики рано или поздно закончатся.

Под дубом, где с прошлого года остались еще жёлуди, удалось найти следы дикого кабана и три пары маленьких следов. У одной из берез, росших в лесу, была вытерта кора. Судя по всему, это сделал олень, почёсывая таким образом свои рога. Кроме этого удалось обнаружить пару кустов малины, ежевики и дикой груши. А ещё Джей, углубившись чуть дальше в лес, нашёл сосну, под которой было полно шишек. Возле этого дерева он решил немного передохнуть, а заодно перекусить семенами шишек и не забыть взять с собою их запас на чёрный день. После чего его путь снова продолжился, но уже не так удачно.

Дальше пошли сплошные колючие заросли, через которые Джей не решился пока лезть. Вот сюда бы топор… тогда он ещё подумал бы о том, чтобы продолжить бродить по лесу. А так… так только увечье можно себе нанести.

— Ну, по крайней мере, возвращаюсь не с пустыми руками, — Джей повернулся в ту сторону, откуда пришёл и собрался было уйти. Сделал шаг и вдруг неожиданно почувствовал, как земля под ним стала осыпаться, и он провалился в какую-то яму.

К счастью, та была неглубокой, поэтому он не сильно ушибся. Однако… учитывая его нынешний рост, выбраться самостоятельно у него не получится. Видя такую ситуацию, Джей принялся искать другой путь и вскоре его нашёл.

Это был небольшой туннель, спрятанный за корнями разросшихся на поверхности колючих кустов, по которому он смог бы если не пройти, то, по крайней мере, проползти. Не видя других для себя вариантов, Джей рискнул попытаться выбраться по неизвестному ему туннелю. Опустившись на четвереньки, он пополз.

Время здесь в темноте текло совсем по-другому. Джею казалось, что он в этой удушающей яме уже целую вечность торчит. Сколько бы он не двигался вперёд, не было видно ни единого проблеска света. Одна сплошная темнота, да и только. Он уже успел пару раз передохнуть и даже начал мучиться жаждой, но туннель по-прежнему не собирался заканчиваться. Казалось бы, он здесь навек застрял, но в очередной раз, остановившись и облизав солёные губы, Джей почувствовал, как земля начала дрожать, и вдруг он снова, как и в прошлый раз, провалился.

— Вот же!.. — Джей упал и застонал, когда ударился о твёрдую поверхность.

Переждав, пока боль утихнет, он медленно открыл глаза, пытаясь понять, где в этот раз очутился. Очередной туннель? Как ни странно, это была пещера, полностью заполненная ягодами клубники, а в середине неё лежал крайне знакомый Джею рюкзак, на котором были написаны его прошлые инициалы.

Он встал и медленно побрёл к нему, желая убедиться в том, что тот ему не мерещится. Когда его рука ощутила ткань рюкзака, Джей впал в недоумение. Кто-нибудь может ему объяснить, как могла эта вещь из его прошлой жизни оказаться здесь, да ещё и с выпавшими из неё семенами клубники, которые чудесным образом так быстро разрослись, даже успели зацвести и дать плоды???

Джей медленно осмотрел пещеру и увидел, как падающий в щель солнечный свет ярко отражается от стекла круглой колбы с синей жидкостью внутри, тем самым освещая всё вокруг. В то время как жидкость, которая оказалась наполовину вылита, каким-то чудесным образом ускоряла рост растений.  На глазах Джея куст клубники засох и снова вырос из семян только что созревших на нём плодов.

— Это зелье роста? — Джей сощурил глаза и радостно потёр подбородок. Кто бы мог подумать, что результаты его скромных химических экспериментов в прошлом мире приобретут новые свойства, проследовав вместе с ним сквозь время. — Это хорошо! Очень хорошо…

Джей поднял колбу с зельем роста и, проверив его остатки, а там было всего миллилитров пятьдесят, закрыл её пробкой из-под вина, которая лежала недалеко от колбы под листьями клубники. После чего пошёл проверять, что имеется в наличии в рюкзаке. Хорошо бы найти там некоторые химикаты, с которыми Джей в прошлом экспериментировал. Он уверен, что в его нынешнем положении они очень бы пригодились. Вот только… наличие открытого рюкзака подсказывало, что он будет пустым.

— В любом случае проверить нужно, — он тряхнул свой старый рюкзак и до конца открыл замок. Внутри не было пусто, но и нельзя сказать, что там что-то полезное находилось: пара тетрадей с лекциями, да карандаш. — В принципе, как я и думал: ничего существенного.

Он достал тетради и, закопав те в землю, для начала решил перекусить свежими ягодами, а заодно проверить, не хуже ли те будут на вкус от того, что выросли с помощью зелья. Отставив в сторону рюкзак, Джей присел на колени и сорвал первую ягоду. На вид она была сочной, довольно крупной, тёмно-красной и бархатистой. Её так и хотелось съесть, с чем, кстати, Джей не стал медлить и половину ягоды сразу же проглотил.

Глава 4

Следующие несколько дней Джей был полностью занят грядками. Во-первых, он с помощью зелья роста вырастил помидоры и, собрав с них весь урожай, удалил старые растения и высадил новые. В данном случае, в отличие от первого, он не сажал их семенами, а уже высаживал кустиками. Для этого он опять же использовал зелье роста, которое смешал в ведре с водой, чтобы увеличить его объём, и, как выяснилось в дальнейшем, его действие от этого совсем не ослабло. Таким же образом вторая треть огородного участка была засеяна кукурузой, а оставшаяся — острым перцем.

Во-вторых, так как у него, помимо овощей, были фрукты с ягодами, ему пришлось создавать сад. А для этого весь задний двор нужно было перекопать и избавить от травы. Вот здесь возникли трудности. Из-за того, что в наличии был один нож, которым землю можно было только рыхлить, Джею пришлось изрядно постараться, чтобы хоть хороший вид создать, а уже потом ямы копать и рассаживать кусты, которые опять же из-за зелья роста быстро вымахали. Конечно, занимаясь этим, он не забыл и пару кустиков уже с поспевшим урожаем высадить. Питаться же чем-то нужно было.

Ну и, наконец, в-третьих, в перерывах между предыдущими делами ему пришлось решить, что делать с кроликами.  В принципе, чем их кормить, он мог найти. Благо сейчас начало весны, и в лесу ещё были деревья с нераспустившимися почками. Тот же дуб или береза с осиной. Да и, чтобы уж далеко не ходить, у него на участке росли яблоня и малина. Их ветви кроликам тоже в пищу легко пойдут. И луговые травы можно поискать. Конечно, те только начинали расти, но всё же… одним словом, с пищей проблем не было. А вот с местом их содержания…

Не мог же Джей всегда зверушек в закрытой комнате держать. В конце концов, он не сможет её ежедневно вычищать после того, как те там по своим делам сходят (это же целыми днями её только мыть и придётся). Да и запах неприятный в доме из-за этого будет. Не то чтобы Джей был брезгливым, вы не подумайте, просто когда в доме, где ты живёшь — а это включает в себя приём пищи и сон — пахнет, как в клоповнике, там и жить совершенно не хочется. А раз второго жилья у Джея не было, да и создать отдельное жильё кроликам на данный момент он не мог, выход из данной ситуации был только один: всех имеющих кроликов пустить на рагу. Что, собственно, Джей и сделал.

Он придушил их всех за раз и выпотрошил, как его когда-то учил третий дядя. В этом деле тот был профессионал, и у него всегда это так ловко, а самое главное, быстро получалось. Конечно, здесь нельзя не упомянуть, что на тот момент Джей даже не думал, что ему когда-то подобные знания пригодятся. Он был уверен, что использовать их он никогда не будет. Но век живи, век учись. Порой в жизни не знаешь, что может пригодиться, а что нет.

После он чего отправил мясо вымачиваться на несколько часов в студёной воде. А сам в это время принялся готовить продукты, которые собирался  продать проезжающему мимо торговцу. Тот, кстати, по подсчёту должен был появиться со дня на день, если Джей не ошибся в днях. А он мог, так как одним лишь садом почти неделю занимался и уже давно перестал считать, сколько в этом новом мире живёт.

Все продукты Джей не решился разом продавать. В конце концов, это могло вызвать ненужные вопросы у торговца. А делиться с ним тем, что у него имелось зелье роста, которого, к слову, осталось чуть меньше половины ведра, Джей не собирался. В конце концов, люди алчными бывают. А что если он захочет лично им завладеть? Такие проблемы ему были ни к чему. Отобрав килограмм помидоров, Джей спрятал все остальные продукты на кухне и отправился на улицу ждать торговца.

Тот, к слову, и ждать себя долго  не заставил. Он появился минут через десять, сидя в телеге и погоняя лошадь, которая была старовата для такого марафона. Джей, стараясь копировать прежнее поведение бывшего владельца этого тела, трусливо спросил, какой товар имеется в наличии, при этом не забыв внимательно рассмотреть внешность продавца. И, как позже выяснилось, сделал он это не зря, так как у человека были крайне тёмные мыслишки по отношению к прежнему владельцу тела Джея.

Внешний вид мужчины был довольно обычным: на вид около сорока лет, с множеством морщин под глазами и небольшой седой бородкой. Одежда для этого мира у него была простой: коричневые брюки, сапоги, льняная белая рубашка с кожаным чёрным жилетом. Но всё же Джею что-то в его внешнем виде не понравилось. То ли его прищуренные глаза, то ли жадный взгляд, который тот бросал на него. Одним словом, Джей сразу почувствовал, что сегодняшний визит торговца явно неспроста. Он, похоже, узнал, что мальчик теперь живёт один, и собирался что-то плохое сделать. Вот только чтобы выяснить, что именно, Джею пришлось выжидать и делать вид, как будто он ничего не знает.

Вначале продавец любезно ответил на вопрос:

— У меня много товара в этот раз, — после чего слез с телеги и, не спеша, отбросив в сторону накидку, которой был укрыт товар, подозвал к себе Джея.

Тот не стал слишком близко подходить. Стараясь держаться на небольшом расстоянии, Джей заглянул в телегу. Как тут же выяснилось, слово «много» имеет несколько значений. Это зависит от случая. К примеру, у продавца на самом деле довольно скудный был выбор: несколько морковок, букет цветов, синяя ткань, верёвка и топор.

Брать здесь особо было нечего. Разве что морковку с топором, но с последним Джей, пожалуй, опоздал. Его успел взять торговец, после чего направился прямо к нему, приговаривая:

— Я тебе ничего не сделаю. Просто отведу тебя в хорошее место. Пожалуйста, стой на месте. Нам ведь травмы не нужны. Тебя с ними туда не примут.

Джей не удивился изменившемуся поведению мужчины, но вот его словам… они, признаться, несколько его напрягли. Потому что, судя по всему, «хорошее место», о котором говорил продавец, явно таким не было. Либо это был рабский рынок — только там товар должен быть неиспорченным —  либо какой-нибудь публичный дом. А в этом мире такие места существовали. Сестра Джея даже в одном из них побывала, когда специальный скрытый рут проходила в игре, переживав детство очередного по счёту героя. И так как с первого раза у неё не получилось это… о её негодовании знал весь дом. Собственно, таким вот способом и до Джея дошла эта информация. И в данном случае ему это было на руку. Ведь зная, о чём точно шла речь, он определённо не мог согласиться и пойти с мужчиной. Вот только как ему противостоять?

Глава 5

— Фух… — Джей вытер пот и посмотрел на проделанную работу.   

Вход возле дома был чист. После того, как Джей убрал окровавленную землю и посадил траву, заподозрить, что здесь ещё недавно произошло преступление, нельзя было. Следов повозки также больше не было, впрочем, как, собственно, и её самой вместе с лошадью. Их мальчик припрятал в лесу. На всякий случай он временно отогнал их подальше от дома. А то мало ли что: заявятся дружки нынешнего «мертвеца» и, осмотревшись возле дома, смекнут, что к чему. Им ведь это будет раз плюнуть.

Помимо прочего, Джей создал небольшую иллюзию того, что он здесь не один живёт. Для этого ему, правда, пришлось постараться и использовать по максимуму свою фантазию. Но сейчас, благодаря этому, в ближайшем окне можно заметить небольшую тень, напоминающую взрослого. Если сюда и правда кто придёт, то уже действовать бездумно он не будет, а значит, у Джея появится лишняя минутка, сообразить, как лучше поступить в сложившейся ситуации.

Убедившись, что он ни о чём не забыл, мальчик решил заняться другими делами, не желая терять времени зря в ожидании очередных злоумышленников. Они же ещё неизвестно когда придут. Быть может, через неделю или через месяц. А если он будет столько бездельничать… да у него весь урожай пропадёт. Чего категорически нельзя допустить, ведь только огород сможет его кормить. Хотя насчёт этого… Джей надеялся, что это ненадолго, так как, благодаря опять же топору и верёвке, что оказались в повозке похитителя, он мог теперь соорудить небольшую кроличью ферму. А там уже дело оставалось за малым: как-нибудь этих кроликов отловить.

— А может, ещё курятник? — Джей задумчиво окинул взглядом масштаб работ. — Построить его временно рядом с фермой кроликов, и пусть они друг с другом обживаются. Было бы хорошо… но где я достану кур? — Джей задумчиво почесал голову.

Здесь были не очень продвинутые времена, и крестьяне, чьи земли находились во владении дворян, жили бедно. Но тогда выходит, что ему нужно идти к чужой земле и кур красть? Джей тут же отрицательно покачал головой, отвергая эту мысль. Пусть у него положение было не очень, но так низко пасть ему нельзя. Да если уж на то пошло, он лучше какую-нибудь дикую птицу отловит и одомашнит. Кстати, а это ведь замечательная мысль!

Можно было уток или гусей диких ловить и ухаживать за ними. Тем более, сейчас был период их гнездования. Если утята родятся в неволе, считай, у него появится шанс получить от них потомство, они ведь уже будут наполовину одомашнены.

— Да и утиное мясо я люблю, с ним ещё можно будет попытаться свой любимый салат с апельсинами сделать. Правда, насчёт последних, я думаю, здесь может возникнуть проблема. Они, скорее всего, растут в соседних странах. Здесь же… не думаю, что климат подходящий. Впрочем, нужно, на чём-нибудь одном сосредоточиться. Всё сразу получить всё равно не получится. Итак… — Джей присел на корточки и, взяв сухую ветку, стал писать на земле план.

Во-первых, если он серьёзно подумывает об одомашнивании птицы, придётся в первую очередь ей корм раздобыть. Для этого хорошо было бы жить где-нибудь у воды, ведь дикая птица питается всем, что есть не только в водоёме, но и рядом с ним: водорослями, ряской, рыбой, подорожником, клевером, одуванчиком. Конечно, помимо этого утки ещё и злаковые культуры едят, но их уже нужно специально выращивать. Ведь лучше всего давать им смесь культур, чем  одну кукурузу. В конце концов, это будет влиять на их организм. Но на такой случай, пока нет нужных семян, можно было бы временно кукурузу с травами смешивать и давать. Меняя поочередно с измельчённой морковью. Раз у Джея других подходящих овощей для диких уток пока нет.

— Помниться, подруга тёти говорила, что птичий рацион включает в себя тыкву, капусту, листья салата, кормовую свёклу…. По уткам она большой специалист, поэтому очень много об этом знала и рассказывала. Надеюсь, её опыт мне поможет. А там… кто знает, вдруг и эти семена удастся раздобыть, – Джей кивнув головой и, отметив для себя несколько важных пунктов в рационе дикой птицы, перешёл к следующему пункту своего плана.

Во-вторых, найти место обитания дикой птицы и кроликов.Джей не думал, что с поиском кроликов может возникнуть проблема. В конце концов, недавно на огород к нему парочка ушастых братьев наведывались, так сказать, проверяли своё бывшее жильё. Здесь, главное, дождаться подходящего момента и их схватить. Кстати, с кормом для них проблем возникнуть не должно: как-никак лес рядом, да и он теперь может морковь выращивать. А вот насчёт дикой птицы… для этого придётся отправиться в поход в лес, на поиски озера. Джей, если так подумать, лес только наполовину осмотрел, и в его второй половине наверняка имеется какое-нибудь озерцо, ведь не зря же он слышал там крик утки. Скорее всего где-то совсем рядом находится место их обитания.

— Хорошо, с этим пунктом всё ясно. Теперь в-третьих… — здесь Джей тяжело вздохнул, прежде чем продолжить писать, как будто что-то немыслимое или же очень сложное для себя собирался сделать. 

Впрочем, так оно и было. Ведь третьим пунктом в плане шла добыча материалов для постройки курятника и кроличьей фермы. Нужно было добыть небольшие столбики, доски, крышу из чего-то соорудить, чтобы никто не убежал. При всём этом нужно учесть, что верёвки очень мало. Она ведь вместо гвоздей будет использоваться. Конечно, Джей уже проверил, какой она длины. Вышло где-то метров семь. Итого, если это разделить надвое, то по три с половиной метра на каждую постройку выходило, что было не так уж и много. Разгуляться с этим нельзя было. Хотя с другой стороны… а Джей, собственно, и не собирался сразу себе целую ферму зверей и птиц заводить.

Для начала хватило бы двух крольчих и двух кролов, да двух уток, которые яйца бы высиживали. На первое время этого было бы вполне достаточно. Ведь, в конце концов, здесь нужно учитывать, что одомашнивать живность будет не так просто. Как-никак, но опыта у Джея в этом деле не было никакого. Он пусть порой и помогал родственникам в их хозяйстве, но обычно от него требовалось всего лишь покормить одомашненных ещё в давние времена животных.  

Глава 6.

Спрятавшись в кустах, Джей тихо ел помидор с запечённым мясом кролика и наблюдал за неожиданно появившимися в лесу двумя мужичками, одетыми как простолюдины, с довольно обычной внешностью, один из них нёс мешок.

— Ты чего его не усыпил? — обратился один к другому, когда почувствовал движение внутри мешка. Судя по всему, там находилось вполне себе живое существо. – А что, если он кричать начнёт?

— Это навряд ли, я его лишающим голоса зельем напоил, — ответил тот, не проявив никакого беспокойства, ковыряя в зубах зубочисткой. — Мда… живут же люди. Знатный ужин у графа вышел. А ещё говорят, что он обедневший. Тьфу… — мужичок повернул голову и плюнул недовольно в сторону. — Сам же небось сплетни подобные и распускает.  Одежду нашу, надеюсь, ты хорошо спрятал? Не хотелось бы, чтобы он за нами собак пустил, когда мы ещё на полпути к «дому».

— Ты что, переживаешь? Мы ведь уже не впервые это делаем. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты волновался, — его сообщник пожурил своего товарища, когда услышал, что тот обеспокоен.

— Ещё бы мне не волноваться, когда нас со всех сторон пытаются найти. Все заведения высшие и низшие просматривают. Но ладно бы это, не впервые нас пытаются найти. Король за этим делом следит, он не позволит этому случиться. Но ведь прошло уже два дня, а Дрейк так и не вернулся.

— Опять, наверное, в баре застрял. Не бери в голову.

— Какой бар! Он лично мне сообщал, что за товаром ушёл. Говорил, внешность у того королевская, мы благодаря ему можем неплохую сумму заработать, если с хозяином «дома» правильно поторгуемся.

— Ты хочешь сказать, что с ним что-то случилось? Не шути…

Постепенно голоса стихли, но Джей не спешил покидать свое укрытие, медленно обдумывая только что подслушанный разговор.

Судя по всему, это были товарищи неудавшегося похитителя, который недавно к нему в дом под видом продавца приезжал. Зря он переживал, что они в гости могут зайти. О том, куда именно их товарищ ушёл, никто из них не знал. К тому же… они сами были заняты точно таким же делом. Очередной товар добыли для чужого развлечения и понесли его продавать. При мысли об этом Джей крепко сжал руки в кулаки. Ему совершенно не нравилось, что в этом мире процветал подобный бизнес. Это ведь было так подло и жестоко. Уж Джей об этом хорошо знал, так как сам однажды чудом  избежал похожей участи в своём прежнем мире.

Одно время, когда ему было лет пять, в их городе, где он с семьёй жил, процветал бизнес торговли детьми. Торговцев, конечно, потом поймали, но Джей ещё долгое время помнил о днях, проведённых с другими детьми на жутком заброшенном заводе. Он даже после этого некоторое время боялся темноты, так как именно в это время суток кого-нибудь из детей забирали и уносили неизвестно куда. И вот сейчас, когда, можно сказать, он начал жить новой жизнью, нашлись те, кто решил ему напомнить о его давнем кошмаре.

— Ну что ж… раньше я не хотел в это влезать, чтобы не вспоминать о давних временах. Но раз вы мне на глаза попались... Не вините меня тогда… — Джей быстро доел оставшуюся еду и посмотрел в сторону. Увидев еле заметную тропинку, он решил пойти по ней и проверить, есть ли поблизости какое-нибудь поместье с той стороны леса. Что-то ему подсказывало, что ребёнка именно оттуда похитили.

Но прежде, чем отправляться в путь, Джей вернулся к повозке, которая находилась недалеко от этого места, и сложил туда весь добытый материал, сверху положил полупустой уже рюкзак с отростками некоторых растений. За два дня, что Джей провёл в лесу, ему удалось неплохо обследовать эту местность. Он смог найти небольшое озеро, парочку трав, которые можно использовать в качестве приправы, включая дикий салат, и достаточно нарубил брёвен. Пока, правда, на одну постройку, так как махание топором дело было небыстрым с его-то нынче физической силой, но Джей не жаловался. С него пока было достаточно и столько. Во всяком случае, потом он мог снова за материалом сюда приехать и ещё на пару дней здесь остаться, чтобы время на езду туда-сюда зря не тратить. Уж лучше всё добыть, а потом уезжать.

— Держи, — Джей потрепал по гриве лошадь и положил перед ней несколько яблок, которые успел получить благодаря зелью роста. После чего велел животинке оставаться на месте и отправился в путь.

Уже вечерело. Стоило поспешить, чтобы потом в темноте по лесу не плутать. Ну, или ещё на каких-нибудь людей случайно не натолкнуться. Со зверями-то здесь проблем не было. Во всяком случае, хищными. Тут не водились ни волки, ни лисы, даже медведей не было. Довольно тихое и приятное место. Порой разве что белка по ветвям деревьев пробежит, да птица, какая прокричит.

— Кар… — та же самая ворона, которая только что мимо пролетела.

— Надеюсь, что это к добру, — Джей проследил за её полётом и стал быстрее двигаться, не забывая придумывать какую-нибудь легенду на всякий случай. Ведь если он не ошибётся домом, то ему нужно будет всё правильно сказать, чтобы его куда подальше не послали или, если уж на то пошло, не посчитали сообщником похитителей.

Скрытая тропинка довольно быстро привела его на окраину леса. А там уже издалека Джей увидел поместье. Всё оно было полностью освещено, чем, собственно, на тёмном фоне и выделялось.

— По всей видимости, мне туда, — мальчик сам себе хмыкнул и решил не раздумывая срезать путь через поле, засеянное неизвестной ему культурой, так как идти в обход было слишком долго. А может, и известной… если честно, у Джея садовый опыт был не очень большой. В своей прошлой жизни он только фрукты и овощи изредка помогал выращивать, не более. Насчёт же зерновых культур или бобовых… этим даже никто из родственников не занимался. Но на всякий случай, боясь, что это может быть что-то важное, Джей решил этот вопрос уточнить у хозяина поля как-нибудь ненароком. Кто знает, вдруг ему это тоже нужно.

— Гав, гав… — нельзя сказать, что Джей прошёл так уж и много по чужому полю, но этого хватило, чтобы он отчётливо услышал как вдалеке лают несколько собак. И, судя по звуку, двигались они прямо на него. Джей едва не выругался, когда припомнил, что об этом говорили сообщники неудавшегося похитителя. И, перестав двигаться, стал ждать, когда его найдут.