Принцесса четвероногих

Глава 1. Диана

- Когда ты уже расскажешь о нас своим родителям? Сколько можно прятаться? – интересуется мой возлюбленный, разрывая наш страстный поцелуй.

Мы стоим у мотоцикла в ста метрах от ворот моего дома. Руслан привез меня несколько минут назад. Сегодня в институте нас отпустили с последних пар, так как профессор приболел, а замены не нашлось. Я позвонила любимому, и он примчался за мной уже через пятнадцать минут. Рус увез меня в свою квартиру, где мы наслаждались друг другом, совершенно позабыв о времени.

- Скоро, – соврала любимому, помня о строгости своих родителей и их предвзятом отношении к простым людям.

- Диан, мы полгода вместе. Последние месяцы я слышу одни обещания и оправдания, но ничего не меняется. Чем скорее ты познакомишь меня со своими родителями, тем скорее я смогу попросить у них твоей руки и жениться на тебе. Я хочу видеть свою любимую девушку постоянно, круглосуточно, а не встречаться украдкой, когда появляется такая возможность, – крепче сжимает меня в своих объятиях.

- Рус, я скажу. Обязательно. Просто сейчас не время. Папа последнюю неделю сам не свой, похоже, у него какие-то проблемы в бизнесе. Мама тоже угрюмая ходит, странно коситься на меня и почти не разговаривает. Возможно, она подозревает о том, что у меня кто-то появился, – вздыхаю я.

- Кисунь, это ли не повод рассказать им о нас?

- Мои родители немного старомодные. Они считают, что мне рано думать об ухажерах, для начала я должна получить образование.

- Ага, потом найти престижную работу, набраться опыта, купить машину, обзавестись собственным жильем, а там и пенсия не за горами, – усмехается он.

У меня слова Руслана веселья не вызывают, потому что именно этого я опасаюсь. Объяснить родителям, что я уже взрослая, мне двадцать один год, не получается. Есть единственно верное мнение, и оно, конечно, не мое. Все попытки заговорить о моей самостоятельности, желаниях и мечтах, в большинстве случаев заканчиваются скандалом, угрозами и запретами с их стороны.

- Рус, что я могу поделать? – с сожалением смотрю в его глаза. – Они ничего не желают слышать.

- Твои родители просто пользуются твоей уступчивостью и кротким нравом. Диан, тебе давно пора проявить твердость. Не стоит бояться. Да, сначала им твое поведение не понравится, они привыкли тобой управлять, но потом родители успокоятся и проявят к тебе уважение. Пойми, ты их дочь, рано или поздно ты возглавишь бизнес отца, а для этого необходимы решимость и твердость.

- Сомневаюсь. Скорее всего бизнес перейдет к Никки.

- Во-первых, ты старшая, а во-вторых, ты сама говорила, что Никки интересует не учеба, а шмотки и гулянки. Сама подумай, из вас двоих, ты единственная дочь способная возглавить компанию. Не зря же родители заставили тебя учиться на финансовом факультете.

- Наверное, ты прав, – опускаю голову ему на плечо, не желая дальше спорить.

- Диан, не грусти. Все у нас будет хорошо, вот увидишь. Я люблю тебя и никому не дам в обиду. Потребуется, выкраду и увезу на край света, где нас никто не найдет, – склоняется ко мне и целует в щеку.

Я поднимаю голову, подставляя губы, которые любимый мгновенно захватывает в плен, жадно целуя.

- Рус, мне пора, – произношу с грустью, отстраняясь через минуту.

- Не хочу расставаться, – с сожалением роняет он и вздыхает.

- Я тоже.

- Завтра увидимся?

- Я постараюсь.

- Пока, – касается моих губ легким поцелуем и разжимает руки, выпуская мое тело на свободу.

- Пока, – говорю ему и направляюсь в сторону дома.

Идя по тротуару не раз оборачиваюсь, посылая воздушные поцелуи любимому. Руслан ловит их, прикладывая к сердцу, надевает шлем, садится на свой байк и с громким рыком стартует, уносясь по дороге вдаль.

Открываю калитку, перебираю ногами по дорожке, ведущей к дому, улыбаюсь мартовскому солнышку и вспоминаю изумительный день, проведенный с любимым.

Войдя в дом, стараюсь быть не заметной, рассчитывая тихо прошмыгнуть в свою комнату и сделать вид, будто нахожусь там давно.

- Диана! – слышу громкий и требовательный голос мамы, проскакивая мимо гостиной.

Слегка морщусь, понимая, что пройти незамеченной не получилось. Делаю два шага назад и вхожу в гостиную. Отец восседает в кресле, исподлобья смотря на меня. Мама, как всегда, устроилась с чашкой чая на мягком диване. Аромат апельсиновой цедры витает по всей комнате, но приятных ощущений не добавляет, напряженная атмосфера слишком давит.

- Добрый день! – приветствую родителей, растягивая губы в приветливой улыбке, хотя улыбаться совсем не хочется, ожидаю очередные упреки и недовольства.

- Я смотрю, тебе весело? – с укором спрашивает мама. – Мы тут извелись все, пока ты неизвестно где шляешься, а у тебя совести хватает улыбаться.

- Просто я очень рада видеть вас в добром здравии, – вру родителям. Видеть их я совсем не рада, будь моя воля закрылась бы в комнате и не выходила оттуда ближайшую неделю. – Если вы волновались или я вам срочно понадобилась, могли позвонить мне на телефон. Не стоит преувеличивать масштабы катастрофы. Я всего на полтора часа задержалась.

Глава 2. Диана

- Ты же говоришь не серьезно? – растеряно поинтересовалась я, не желая верить в помутнение рассудка родителей.

- Я похож на шутника? – вопросом на вопрос ответил он. – Сегодня за ужином ты познакомишься с будущими родственниками, заодно обсудим приготовления к свадьбе.

- Как это? – все еще не могла прийти в себя от шокирующего известия.

- Нам, что, надо объяснять, как люди женятся? – снова повысила голос мама.

- Чему тебя только в институте учат? – недовольно пробубнил отец.

Сестра уже откашлялась и смотрела на нас с открытым от удивления ртом, словно находилась не в собственной гостиной, а в театре.

- В институте нас учат тому, что мы живем в современном мире, а не в прошлом веке. Договорные браки давным-давно канули в лета. Сейчас девушки сами выбирают себе суженных, – произнесла я.

- Ошибаешься, – прошипела мама. – Простолюдинки да, а девушки из нашего общества…

- Значит, ты не сама выбрала папу? – перебила ее.

- Что за споры с родителями?! – воскликнул папа. – Это наши будущие партнеры. Ваш союз поможет продвижению нашей компании, поднимет ее на новый уровень, увеличит доходы.

- Пап, нет! – взмолилась я. – Я не твой проект, я - дочь. Тебе не удастся повыгоднее продать меня одному из свои бизнес-партнеров. Я человек, а не вещь! У меня есть чувства и свое мнение, – спорила с ним.

- Меня не интересует твое мнение. Ты еще мала и глупа. А чувства… Знаю я твои чувства. Выберешь какого-нибудь голодранца, который решит за счет тебя въехать в богатую жизнь. Он навешает тебе лапши на уши и устроится на моей шее. Не позволю!

Спор набирал обороты, он давно перерос в скандал, но уступать я была не намерена. Речь шла уже не о каких-то там штанах и возне с сестрой, а о моей будущей жизни.

- Диана, прекрати спорить с родителями и делай так, как велят. Ты еще слишком мала для принятия самостоятельных решений, – снисходительным тоном, произнесла мама.

- А для замужества, значит, взрослая? – сопела я.

- В других странах с четырнадцати лет замуж выдают. И заметь, родители решают за кого пойдет их дочь.

- Мы не в других странах живем! – продолжала отстаивать свою позицию и свою будущую жизнь. – Поезжайте туда и выдавайте свою любимицу за кого хотите, – мысленно добавила я.

- Поэтому мы выдаем тебя не в четырнадцать, а в двадцать один, – не уступала в упорстве мама.

- Нет! – твердо сказала я.

- Диана, не будь наивной, без наших денег ты никому не нужна. Взгляни на себя: ни кожи, ни рожи. Только добротный макияж и брендовые вещи позволяют сделать из тебя хоть какое-то подобие красотки. Сейчас ты молода, а пройдет лет пять, появятся первые морщины и тебя уже ничто не спасет.

Слова мамы мне показались более жестокими, чем требование отца. Такого я от нее не ожидала.

- Мам, ты хоть слышишь себя? Чем я заслужила подобное оскорбление? – хлопала непонимающе глазами.

Слез на удивление не было, слишком шокирующим и нереальным выдался наш разговор. Меня всю трясло от негодования, но я держалась из последних сил. Смотрела на тех, кого считала родителями и не понимала, откуда взялась эта жестокость.

- Я не пыталась тебя оскорбить или обидеть. Я всего лишь хотела раскрыть тебе глаза. Я твоя мать и желаю для тебя лучшей судьбы. Выйдя замуж за обеспеченного человека, ты ни в чем не будешь знать нужды.

- А как же любовь? Неужели ты считаешь, что я предпочту всю жизнь жить с тем, кто мне неприятен, ради достатка?

- Милая, выражение: «С милым рай в шалаше», придумали ленивые мужчины. Думаешь, мать, которой нечем накормить детей мечтает о большой и чистой любви, а не о куске хлеба? Это сейчас у тебя есть крыша над головой, сытный обед, домработница, которая всегда приберется и постирает. А на что ты рассчитываешь в будущем? Хорошо рассуждать о высоких чувствах, когда ты с легкостью можешь пройтись с подругами по магазинам, прикупить понравившуюся вещь, посидеть с ними в кафе, а ты попробуй на все это заработать. Вот когда посидишь в обшарпанной комнатушке с пьяницами соседями, боясь, что они ворвутся к тебе с ножом, до последнего терпя в туалет, лишь бы не выходить в коридор, погрызешь с недельку черствый хлеб или поешь дешевые безвкусные продукты, тогда быстро поймешь, что одной любовью сыт не будешь.

- Я учусь, чтобы в будущем работать и голодать не собираюсь.

- Образование в нашей жизни не главное. Кроме него, требуется опыт, мозги и хватка. Если ты рассчитываешь, что все компании только тебя и ждут, то глубоко заблуждаешься.

Я перевела взгляд на отца. Все эти годы я рассчитывала работать у него. Я не раз просила папу взять меня на полставки к себе, позволить отработать практику в его компании, но он отмахивался. Мне просто предоставляли готовые документы с печатями, говоря, что толку от меня дома будет больше и заставляли присматривать за сестрой. Я понимала, что со студенткой никто не хочет возиться, но, когда я выучусь, таковой уже не буду.

- Что ты на меня смотришь? – буркнул отец. – Тебя же не волнуют мои желания и семейный бизнес. Ты у нас человек с чувствами и самомнением.

- Папа, дело не в бизнесе. Я всегда готова тебе помочь, но ты просишь о невозможном. – мягко произнесла я, собираясь с силами. Дольше тянуть не получится, пора озвучить правду. – Я люблю другого, и мы собираемся пожениться.

Глава 3. Диана

Вдоволь наревевшись, лежала на кровати без движения, смотрела в потолок и пыталась найти выход из сложившейся ситуации.

- Диан, дай мне свой браслет, – в комнату ураганом влетела сестра, она никогда не стучалась, сколько бы я не просила. – Ты что, до сих пор не собрана?! – округлила глаза, увидев меня на кровати. – Папаня озвереет. Вставай, – подошла к кровати и плюхнулась рядом. – Диан! – потрясла меня за плечо.

Я перевела на нее взгляд.

- Капец, – вынесла свой вердикт Николь. – Ты похожа на вампира.

- Плевать, – ровным тоном ответила я.

- Что подумает жених и его родственники?

- Что я до слез рада видеть их семейку, – сказала сестре и повернулась на бок, спиной к Никки.

- Хорошенькое объяснение, – хихикнула она, – но вряд ли прокатит. Поднимайся и приводи себя в порядок, – снова трясла меня, как грушу. – До прихода гостей осталось сорок минут.

Понимая, что на кон поставлена судьба приюта, шумно вздохнула и поднялась с кровати. Выходить замуж по желанию родителей я не собиралась, но мне надо было выиграть время, пока ищу выход из того положения, в которое меня поставили родители.

- Сестренка, я чего к тебе зашла, – лилейным голоском заговорила Николь, пока я закапывала в глаза капли, чтобы уменьшить красноту и отечность. – Дай мне браслетик с брюликами. Ты все равно не носишь, а мне он идеально подойдет под выбранный лук.

- Лук на грядке растет и в салат добавляют, – снова одернула сестру. – Выражайся нормально.

- Я нормально выражаюсь, это ты рассуждаешь как древнее полено. Ну дай, пожалуйста, – протянула голосом.

- Никки, этот браслет мне крестный подарил на восемнадцатилетие. У тебя полная шкатулка украшений, но ты без конца открываешь рот на мои.

- Мои под этот л… облик не подходят и к тому же, смотрятся дешево. Я не хочу выглядеть простушкой в глазах будущих родственников.

- Бери, – согласилась, лишь бы избавится от присутствия сестры и побыть еще немного в тишине. – Только верни сегодня же, – добавила вслед уходящей Николь. – Как всегда, – тихо вздохнула я, закрывая шкатулку.

Сестра никогда не утруждала себя лишними телодвижениями. Открыв мою шкатулку, она забрала чего хотела и тут же испарилась. Этот браслет ей давно не дает покоя. Его мне прислал крестный на день рождения. В отличии от Никки, которая ежегодно получала праздник в кафе или ресторане с друзьями, мой проходил исключительно в тесном кругу семьи. Причины всегда были разными, итог одним и тем же, но я не огорчалась. Наверное, привыкла. Свой праздник в кругу семьи я старалась не запоминать, к счастью, он обходился совместным ужином и тортом. Всего-то надо было потерпеть речи папы с мамой пару часов и свободна. Приятное ждало меня на следующий день, когда я приходила в гости к тете Рорри. Она вместе с дочкой наряжала квартиру, покупала мои любимые сладости, сама пекла торт по рецепту своей бабушки и готовила различные блюда. Мы вместе накрывали на стол, а потом садились праздновать. Плакат, нарисованный Нюткой и няней, самодельная открытка с добрыми пожеланиями, приятная атмосфера и искренние улыбки - были для меня самым настоящим праздником. Все подарки тети Рорри и ее дочки я бережно хранила в шкафу или носила, если они дарили украшения или вещи.

Те годы, когда няня жила в нашем доме, я вспоминаю с тоской на сердце. После ее увольнения моя жизнь превратилась в сплошные дождливые дни, будто с уходом тети Рорри количество тепла и ласки для меня в этом доме иссякло. На самом деле так оно и было, ведь тем источником тепла и ласки являлась сама тетя Рорри. Я очень горевала после ее ухода, скучала, плакала ночами, и безумно обрадовалась, увидев через месяц любимую няню возле своей школы. Наши редкие встречи мы хранили в секрете. Когда я подросла, то сама стала ездить к ней в гости и только в восемнадцать лет осмелилась признаться родителям, что была у тети Рорри, а не у подруги. Огромный скандал не утихал до позднего вечера. В тот день я впервые едва не ушла из дома. Родителям пришлось уступить, но сыпать гадостями в сторону моей бывшей няни и высказывать свои недовольства от наших встреч, мама с папой не прекратили.

Подойдя к зеркалу, собрала волосы в элегантный пучок, как нравилось маме и вставила в уши маленькие золотые серьги. Из одежды выбрала облегающее бархатное платье с длинным рукавом цвета кофе с молоком. Скромный вырез на шее, ткань в пол, скрывающая мои ноги, закрытые плечи и руки, неброский макияж, который маскировал мою бледность и серые круги под глазами - полностью удовлетворяли моему желанию быть незаметной.

- Все, как хотела маменька - скромно, но со вкусом, – с сарказмом произнесла я, глядя на свое отражение.

За ужином я рассчитывала оставаться в тени. Зная, привычки мамы и сестры, это будет не сложно.

Спускаясь вниз, мысленно молилась о том, чтобы про меня забыли окончательно. Судя по тому, что никто до сих пор не влетел в мою комнату шипя и ругаясь, а я ведь нарочно задержалась на десять минут, моего отсутствия никто не заметил. Да, я надеялась, что «жених» со своими родителями отвалится сам, отказавшись от необязательной невесты, но стоило мне войти в гостиную, и мои надежды тут же рухнули, как песчаный замок от гигантской волны.

- А вот и наша невеста, – приторно-сладким голосом пропела мама.

Я предпочла опустить глаза в пол, чтобы не выдать свое отвращение к произнесенной фразе и ситуации в целом.

Глава 4. Диана

Побыть в тишине дольше трех минут не выходит, в комнату заявляется Николь.

- Какой мужчина! – ахнув, падает плашмя на мою кровать.

Глаза сестры светятся необычайным блеском. Любвеобильная Никки нашла очередной объект для воздыхания.

- Обычный мужчина, – оторвав взгляд от тетрадей, поворачиваюсь к сестре.

- Ты что?! Он же классный. Ты радоваться должна.

- Никки, чему радоваться? Он старый.

- Дура, ты Дианка. Мужчина должен быть старше своей жены.

- На год, два или пять - возможно, но не настолько. Спасибо родителям, что не сосватали мне пенсионера, – не скрывая своего негодования, произнесла я.

- Вот только не надо мне ныть про возвышенные чувства и прочую чепуху, – сказала она поучительным тоном, будто я тут младшая. – Кому они нужны? Любовь - не главное в жизни.

- А что по-твоему главное?

- Достаток. Ты видела, какие у него часы? Да они стоят целое состояние. А шмотки, а обувь… Блин, да у него цепь из белого золота с палец толщиной на шее висит и крест на ней не меньше.

- Ты, когда крест успела разглядеть? – мои брови взмыли выше.

- Когда он к тебе наклонился, с моего ракурса открылся потрясающий вид на его грудь. Это ты вечно глаза прятала, а я наблюдала.

- Никки, ты ошибаешься. Толстый кошелек - далеко не главная цель жизни.

- Толстый кошелек – нет, а огромный банковский счет и связи – да. Тебе стоило погуглить, кто такой Станислав Дорин. Я вот успела, и поэтому так рассуждаю.

- Допустим, ты права. Вот представь, что тебе на пути встретится миллиардер, только ему будет лет девяносто, а лицо украсят бородавки. Согласишься с ним целоваться, видя противные, сальные губы и шамкающую челюсть?

- Но этот не старичок, а красавчик.

- Ты не ответила на мой вопрос. Согласишься ради его денег?

- Да ну тебя, – поднялась с моей кровати. – Скучная ты. Пойду лучше послушаю, о чем там родители болтают.

Сестра быстро ретировалась из моей комнаты, а я постаралась вернуться к своему занятию, но сосредоточится не получалось.

От печальных мыслей меня спасло сообщение от Руслана. «Чем занимается, моя любовь?» - прочитала на экране своего телефона и улыбнулась. Сообщать Руслану в переписке о произошедшем не стала, решив отложить разговор до личной встречи. «Скучает по тебе», - набрала в ответ и отправила любимому. В ожидании сообщения от Руслана, решила заняться уроками Николь, к своим заданиям вернусь позднее.

Утром с трудом удалось проснуться, чтобы хоть как-то взбодриться, пришлось отказаться от чашки своего любимого чая с жасмином и отдать предпочтение кофе. Благодаря вчерашнему приходу гостей, совместному ужину, я потеряла уйму времени, поэтому пришлось просидеть над тетрадями до трех часов ночи.

На парах приходилось постоянно бороться со сном. Казалось, к векам приклеили гири по паре килограмм каждая, мне стоило неимоверных усилий держать глаза открытыми. Особенно тяжело пришлось на лекции Смирницкой. Она нарочно излагала информацию тихим, монотонным голосом, а потом валила на зачетах студентов, посмевших уснуть на ее парах. Женщину не любили не только студенты, но и другие педагоги. Все считали, что Смирницкая озлобилась на весь мир и в отместку решила отравить жизнь каждого студента.

Выйдя из института и увидев два внедорожника у центральных ворот, замерла на месте. В нашем институте учатся студенты с различным достатком, но эти черные, тонированные автомобили сильно выделялись своим агрессивным видом. Возможно, мне просто так показалось, но от них и правда исходила какая-то тяжелая энергетика.

Хозяин Рендж Ровера стоял возле капота в окружении нескольких мужчин в смоляных костюмах. «Пират, бродяга, разбойник», - вспомнила перевод с английского языка второго слова марки автомобиля.

- Идеально подходит хозяину, – сказала себе под нос, продолжив спускаться по ступенькам с крыльца.

«Аккуратный, любящий порядок», - всплыл в сознании перевод слова «Range».

- И с этим не поспоришь, – тихо усмехнулась я, окинув глазами идеально выглаженный вид Станислава Дорина и до блеска отдраенный автомобиль. – Педант, будь он не ладен, – выругалась я. – И какая нелегкая его сюда принесла? – вздохнула, продолжая двигаться к нему.

Мужчина не сдвинулся с места, пристально следил за моими движениями.

«Конечно, куда нам?! Такому высокомерному барану не пристало самому подходить к женщинам», - злилась мысленно я.

- Чем обязана, Станислав Филиппович? – спросила вслух, подойдя ближе.

Я нарочно не проявила хорошие манеры, отказавшись от приветствия. Раз мужчина не удосужился проявить уважение, то и мне не за чем.

- Добрый день, Диана Арсеньевна, – холодно произнес он, отплатив мне той же монетой, обратившись по имени-отчеству. – Я приехал поговорить на счет помолвки.

- Какой помолвки? – растерялась я, но тут же опомнилась. В высших кругах без нее не обходятся. – Блин! Блин! Блин! О ней-то я вообще не подумала, – выругалась в своей голове. – Ах, вы об этом, – произнесла в слух, растягивая губы в подобии приветливой улыбки.

Глава 5. Диана

- Уверен, отец тебя просто пугает, – высказал свое мнение Руслан, выслушав мой рассказ.

Мы сидели у него дома в кухне и обедали купленными по пути бургерами.

- А если нет? Что если не врет? – взволновано вглядывалась в лицо любимого.

- Сама посуди, – произнес он, потянулся к стакану с молочным коктейлем и сделал большой глоток. Я терпеливо ждала продолжения. – Ты говорила, что отец давно знает о твоем общении с няней и ему это не нравится. Отсюда напрашивается вывод: мог бы, давно уже сделал, разнес ее приют.

- Возможно, ты прав, но не стоит исключать и другой вариант. Вдруг, папе пришел в голову этот козырь только сейчас.

- Диан, ты же умная, должна понимать, твой отец не настолько всесильный, есть люди повлиятельнее. Он тебе просто-напросто наврал, рассчитывая запугать. Что значит: «Приют не трогают благодаря мне»? – процитировал слова папы. – Ну, это же полный бред. Он терпеть не может, что ты там тусуешься, и при этом не позволяет его снести. Маразмом твой отец не страдает, следовательно - он врет.

Руслан помог мне обратить внимание на несоответствие папиных слов. Вчера я была настолько сильно шокирована, что не смогла проанализировать сказанное. Весь вчерашний вечер в моей голове творился настоящий сумбур, а сегодня я соображала плохо от того, что не выспалась.

- Вот не зря я вчера подумала, что не справлюсь без тебя со своими проблемами, – улыбнулась любимому.

- Ерунда, – протянул руку через стол и накрыл мою ладонь. – Ты у меня умница, просто вчера немного растерялась. Я лишь помог тебе раньше увидеть то, до чего ты дошла бы сама, – подмигнул мне глазом.

- Теперь осталось придумать, что мне делать дальше, – вздохнула я.

- Тут еще проще, – усмехнулся Рус и тут же стал серьезным. – Переезжай ко мне.

Предложение моего возлюбленного прозвучало неожиданно, и я на минуту погрузилась в свои мысли. Вчера я хотела попроситься на постой к тете Рорри, но в свете последних событий, сделать этого не могла. Если я поеду к ней, то подставлю их с Анюткой под удар. Отец без того разозлится моим уходом, а узнав, что живу у них, точно захочет навредить ветеринарной клинике и приюту. Переезд к Руслану был самым лучшим выходом из ситуации. Пусть мы станем жить раньше, чем зарегистрируем наши отношения, зато никто не пострадает. Кроме нас.

- Рус, ты понимаешь, что отец так просто это не оставит? Он обязательно попытается отравить нам жизнь, – осторожно интересуюсь я.

- Любимая, я не боюсь твоего отца и сумею защитить нас обоих. Такие люди, как твой папенька, любят пользоваться слабостью других, к сильным, готовым дать отпор - они не лезут. Отец с твоей сестрой справится не может, что уж говорить обо мне, – с ухмылкой произносит Руслан и вновь подносит ко рту бургер.

- А если…

- Не если, – перебивает меня и сжимает мои пальцы сильнее. – Ну, что он может мне сделать? Работы лишить? Пфф… Замучается. Все курьеры сейчас работают, как самозанятые, используя приложение. В конце концов, устроюсь в другую фирму, их в столице сотни. Он замучается бегать по всем конторам и договариваться. С института выпереть тоже не сможет, у меня нормальная успеваемость. Кроме того, с выбранной специальностью, я с легкостью переведусь в другой. Армия мне тоже не грозит, давно по здоровью завернули. С квартиры выгонит? – обвел кухню глазами. – Тоже мне беда. Найдем другую. Предложений, как грязи.

Мы познакомились с Русланом благодаря его работе. Он доставил заказ из ресторана на вечеринку к моей подруге Нинель, по-простому говоря, к Нине. Это она просит называть ее Нинель, считает более красиво звучит. Семья моей институтской подруги далеко не из бедных, но в отличии от моих родителей, ее предки обожают и стараются ни в чем не отказывать.

Худощавый блондин с дымчатыми глазами, обаятельной улыбкой, в кожаной куртке и мотоциклетным шлемом под мышкой сразу запал мне в душу. Передавая мне заказ из ресторана, молодой человек представился Русланом. Услышав в ответ мое имя, тут же попросил мой номер телефона, объяснив это тем, что всех курьеров контролирует менеджер, обзванивает клиентов, чтобы убедиться в своевременной доставке. Я прекрасно понимала, что молодой человек наглым образом врет, но телефон продиктовала. Мне тоже захотелось продолжить общение с ним. Рус написал мне тем же вечером, через два дня мы встретились в кафе. С того момента у нас завязались отношения. Кто кого покорил, мы спорим до сих пор.

- Даже не знаю, – потерла лоб, снова задумавшись над словами возлюбленного.

- Зато я знаю. Ты нужна своем родителям, поэтому они сами тебя до сих пор не выгнали за непослушание, а наоборот, пытаются удержать всеми силами. Где они еще такую найдут дуреху, которая согласиться терпеть несносный характер Николь? Ни один репетитор столько не выдержит или цену заломит, а ты самый удобный и дешевый вариант, – рассмеялся Руслан.

- Очень смешно, – с укором посмотрела на него.

- Прости. Я не со зла, – с теплотой заглянул в мои глаза. – Диан, поверь мне на слово, твои родоки побесятся малек, а потом успокоятся и согласятся с твоим выбором. Некоторые родители долго не хотят мириться с тем, что их отроки выросли. Вечно лезут в их жизнь, навязывают свое мнение, манипулируют различными способами. Ты сама им потакаешь, вот родоки и считают тебя маленькой, неспособной жить самостоятельной жизнью. Согласен, их опека напрягает, но положить ей конец можешь только ты.

Глава 6. Диана

- Что это? – скривившись в лице, спросила Лидия Борисовна. – Неужели, его подарил Стас? – не сводила взгляда с кольца.

- Нет, ваш сын подарил мне другое кольцо, – ответила ей.

- Тогда, почему на твоем пальце я вижу эту нелепицу?

- То кольцо мне капельку жмет и натирает, пришлось его снять, а маленькое покраснение прикрыть другим колечком, – вру, не моргнув глазом, заводя руку за спину.

Не хочу, чтобы женщина рассмотрела отсутствие дефектов кожи и поймала меня на лжи.

- Надо будет подобрать тебе такое платье, которое скроет лишние килограммы, если ты еще поправишься, – роняет снисходительным тоном и переводит взгляд на девушек, ожидающих поручений.

Мои щеки алеют со скоростью света, но причина не в стеснении, а в злости. Я не только не поправилась за последние две недели, а наоборот, похудела. Излишнее волнение, усталость и постоянный недосып отразились на моем теле не лучшим образом. Еще немного и я смогу прятаться за черенком лопаты, мне итак стало казаться, что от сильного порыва ветра меня шатает.

- Полностью с тобой солидарна, Лидочка. Такое чувство, что Диана пытается наесться перед свадьбой впрок, будто потом ее голодом морить будут, – присоединилась к обсуждению моей фигуры мама.

Внутри поднимается волна негодования, мне с трудом удается ее сдерживать. Очень хочется послать обеих матерей в далекие дали, развернуться и уйти.

- Стой, Диана, еще не время, – звучит в голове мой внутренний голос. – Терпи. Осталось совсем немного. Они свое с полна получат. Перегрызутся, когда будут решать, кто оплатит расходы за несостоявшуюся свадьбу. Этот урок навсегда отобьет у них желание распоряжаться чужими судьбами.

- Покажите нам каталоги, – просит Лидия Борисовна, устраиваясь на диване. – И принесите мне кофе.

«Ага, с ядом и не жалейте его количества», – мысленно добавляю я.

- Чай, – мама произносит раньше, чем одна из консультанток успевает открыть рот.

- Девушка, вы чего-нибудь желаете? – любезно интересуется блондинка с именем Ольга на бейджике.

- Мыло и веревку, – едва не срывается с моих губ, но я успеваю вовремя сдержать в себе слова. – Стакан воды, пожалуйста, – произношу вслух.

Я нарочно устраиваюсь в кресле поодаль, мне совершенно не интересно рассматривать свадебные каталоги. На нашей с Русланом свадьбе я буду одета в более простой наряд, подобный шик нам не по карману. И вообще, не вижу смысла платить баснословные деньги, ради одного дня. Лучше выбрать наряд поскромнее и потратить эту сумму на тех, кто реально нуждается, например, на корм для животных, на новые вольеры или лекарства для них. Вчера к тете Рорри доставили измученного, истощенного пса. Какие-то нелюди отвели его в лес и привязали к дереву. Если бы не проезжающие мимо добрые люди, которым приспичило остановиться по нужде, кобель бы умер в мучениях. Ослабленное животное уже не имело сил ни стоять, ни лаять. Мы с тетей Рорри более двух часов с него снимали клещей, обрабатывали ранки и еще долго сидели рядом, пока капельница восполняла силы бедняги. Теперь пса ждет специальная диета, пока его желудок не окрепнет. Таких страдальцев в приюте много, жестокость некоторых людей не имеет границ. Глядя на ассортимент свадебного салона, я вижу не наряды и прочую свадебную атрибутику, а бесчисленное количество коробок с лекарствами и корм, в которых нуждаются приюты для животных.

Ближайшие полчаса я наслаждаюсь тишиной и приятной музыкой в наушниках, скрытых волосами. Женщины настолько увлеклись просмотром глянцевых страниц, что казалось, совсем обо мне забыли. Но стоило мне расслабиться, как началась вторая часть Мерлезонского балета, меня отправили в примерочную. Теперь время тянулось очень медленно, зато наряды сменялись один за другим. Уже на третьем платье я поняла, что обе женщины поставили перед собой цель - превратить меня в пугало. Наряды были один страшнее другого. Я не знаю, какой дизайнер шил подобный кошмар, меня больше волновало - кто это покупал? Раз салон продает такие платья, значит, они имеют спрос.

- Как вы думаете, на кого я сильнее похожа в этом платье: на монашку или на бабу с самовара? – шутливо поинтересовалась у девушки, помогающей мне переодеваться, пытаясь хоть как-то поднять себе настроение.

Девушка ничего мне не ответила, только вяло улыбнулась, но в ее глазах я видела сочувствие.

- Не заморачивайтесь, мне абсолютно безразлично, что они выберут. Единственное, чего я хочу, поскорее удовлетворить их желание и уехать отсюда.

- Простите, мы тут правда не причем, – тихо ответила Ольга. – Сами не понимаем, зачем они выбирают платья совершенно неподходящие вам по фигуре и фасону. Мы пытались предложить другие, но… – она сомкнула губы, потупив глаза в пол.

- Я вас ни в коем случае не виню, – постаралась приветливо улыбнуться девушке, хотя вышло не очень. Усталость от бесконечной примерки платьев и горечь от действий мамы и Лидии Борисовны, давали о себе знать. – О, идея! – подняла указательный палец вверх. – Ольга, у вас найдется настолько страшное платье, что без слез не взглянешь? Например, оно хранится в вашем салоне с затертых времен, потому что его никто не хочет покупать, от того убрано на самые задворки, и даже вы о нем давным-давно позабыли. Бывают же такие?

- Есть, – ответила с улыбкой, минуту подумав. Опомнившись, тут же стала серьезной. – Но…

Глава 7. Диана

Выйдя утром из подъезда, увидела знакомый автомобиль. Хозяин «пирата» тут же покинул салон. Тихий хлопок двери помог мне прийти в себя от удивления.

- Доброе утро! – поприветствовала Станислава Филипповича, приближающегося ко мне. – Подождите минутку, пожалуйста. Я сейчас вернусь.

Не дожидаясь ответа, прошмыгнула обратно в подъезд.

«Спокойно, Диана, он ничего тебе не сделает. Мы взрослые, адекватные люди. Ты знала, что этого разговора не избежать, специально забрала кольцо», - успокаивала себя мысленно, поднимаясь обратно в нашу с Русланом квартиру.

Любимый еще спал, у него сегодня занятия начинаются со второй пары. Тихо пройдя мимо Руслана, забрала коробочку с кольцом и покинула квартиру. Спускаясь обратно на улицу, мельком взглянула на свои пальцы, они подрагивали. Как бы я себя не успокаивала, а волнение все равно присутствовало. Станислава Филипповича я видела всего пару раз и понятия не имела какой у него характер, оставалось надеяться только на уравновешенность мужчины. Кроме того, меня пугал тот факт, что Станислав Филиппович знает, где я сейчас живу. Как он меня нашел, волновало мало, я боялась совсем другого. Если мужчина расскажет моим родителям, куда я сбежала, то нам с Русланом придется искать новое жилье.

- Вот, заберите. Мне чужого не надо, – протянула коробку с кольцом мужчине.

- Объяснения к возврату прилагаются? – сдержано поинтересовался он.

- Свадьбы не будет, – коротко озвучила то, о чем мужчина мог догадаться без слов.

- Хотелось бы узнать причину подобного решения.

- Она важна?

- Считаешь, нет? – пристально смотрел мне в глаза.

- Считаю, что не важна. Итог все равно не изменится, – стою на своем. – Ладно, – произношу на выдохе. – Я приношу вам свои самые искренние извинения за доставленные проблемы и неудобства. Мне очень жаль, – вру в глаза, понимая, что ходячий детектор лжи ее распознает, но мной руководит элементарная вежливость, нежелание раздувать конфликт еще сильнее.

Станислав Филиппович забирает коробку из моей ладони и прячет ее в карман. Мысленно радуюсь разрешившейся ситуации и планирую поскорее уйти.

- Простите, но я вынуждена откланяться, в институт тороплюсь, – произношу я и делаю шаг в сторону, собираясь обойти мужчину.

- Я могу тебя подвезти, заодно поговорим, – звучит с нажимом, словно он не предлагает, а требует.

- Спасибо, не стоит утруждаться. Мне совесть не позволит отвлечь вас от важных дел, – с нарочитой мягкостью отвечаю ему, продолжив свой ход.

- Я все-таки настаиваю, – вцепляется в мой локоть.

- Нам не о чем говорить, – произношу строго, пытаясь выдернуть руку из захвата. – Отпустите или я буду вынуждена закричать.

- Ты ведешь себя как ребенок. Свадьба - не игрушка и не каприз избалованной девицы.

Его ледяной тон мог бы меня заморозить, но внутри все закипает от злости и не позволяет этому случиться.

- Полностью с вами согласна. Я ребенок. Для вас ребенок, – дергаю руку сильнее и получаю свободу. – Вы старый. Еще пару-тройку лет накинуть, и вы мне в отцы сгодитесь или уже... И со свадьбой вы правы - не игрушка. Для подобного шага требуется согласие самих брачующихся, а не их родственников. И хочу напомнить, это не я к вам пришла и потребовала жениться, а вы к нам приперлись, – я была настолько возмущена, что не заметила, как перешла на повышенный тон.

- Интересно, – тихо произносит он, слегка прищурившись.

Воспользовавшись заминкой, пока мужчина о чем-то задумался, поспешила ретироваться от греха подальше, но не тут-то было. Стоило мне сделать несколько шагов, в мою руку вновь вцепились.

- Я тебя не отпускал.

Сердце ухнуло в пятки, такого поворота я никак не ожидала. «Женишок» оказался с придурью, возомнил себя королем, решил женить на себе без моего согласия.

«Ни за что!» - внутри проснулась бунтарка.

Сердце мгновенно вернулось на свое законное место и ускорило темп.

- Отцепитесь от меня! – громко потребовала я.

- Либо ты добровольно сядешь в машину, либо я тебя туда посажу, – тихо рычит над ухом Станислав Филиппович.

- Ага. Сейчас. Разбежался, – мысленно ответила ему, приоткрыла рот и набрала полные легкие воздуха. – Помогите! Грабят! – заорала, что есть мочи. – Помогите! Убив…

На мой рот легла огромная лапища, не позволив дальше звать на помощь людей. Мужчина обхватил мое тело второй рукой, оторвал его от земли и понес к своему автомобилю. Я изо всех сил трепыхалась, старалась вырваться, но силы были неравны. В тот момент я очень жалела, что обула сегодня кроссовки, а не туфли на высоком каблуке. Шпильки сейчас пригодились бы. Мои удары по ногам мужчины не приносили ему никакого вреда, разве что пачкали пылью штаны. Убрать руку Станислава Филипповича со своего рта, тоже не выходило, поэтому я пошла другим путем: надавила своей ладонью на его руку, приоткрыв рот, и с силой вцепилась зубами в кожу. Несмотря на привкус крови, который уже начала ощущать на своем языке, кляп не исчезал. Мужчина лишь цыкнул над ухом от боли, дав таким образом понять, что не весь состоит из холодного камня.

Глава 8. Диана

- Где ты шлялась прошлой ночью? – не здороваясь, спросил папа.

Его грудь вздымалась, он дышал так, будто пробежал несколько километров, чего никогда не делал, предпочитая комфортную езду на автомобиле. Ему иной раз до кухни лень было дойти, меня или домработницу гонял. Папина машина стояла недалеко от нас, следовательно, кросс он не бегал, на длинные дистанции не ходил, частое дыхание было связано с приступом агрессии. Проще говоря, папа находился в бешенстве.

- Здравствуй! Теперь тебя это не касается, – старалась говорить спокойно, хотя внутри ощущала нарастающую дрожь во всем теле.

- Что ты сказала?!

Кожа отца стала покрываться бордовыми пятнами, быстро заполняя каждый сантиметр не его лице.

- Домой, живо! – скомандовал он, махнув рукой в сторону своего автомобиля.

- Нет. Ты больше не можешь указывать мне, что делать. Если ты забыл, то напоминаю, я совершеннолетняя, – не сдвинулась с места.

- Возраст - не показатель. Сначала научись самостоятельности. Ты за свою жизнь копейки не заработала. Как есть вкусно и одеваться красиво, так мы первые, а когда дело доходит до того, что нам не по душе, сразу вспоминаем о правах и совершеннолетии.

- Ошибаешься. Я в состоянии о себе позаботиться и работа у меня есть, даже оплату получала не раз. Я бы и раньше могла начать работать, да вы не позволяли, заставляя возиться с Николь.

- Это твоя прямая обязанность!

- Это ваша обязанность, вы ее родители, а не я. У меня своя жизнь имеется.

- Ну, раз ты у нас такая самостоятельная и работящая, может, вернешь все потраченные средства на свадьбу?

- С какой стати? – театрально изобразила удивление. – Я вас о свадьбе не просила, свадебного агента в глаза не видела, даже платье выбирала не я, меня в салоне использовали исключительно в качестве манекена. Вы с мамой знали, на что шли.

- Соплячка! У тебя еще молоко на губах не обсохло, а ты посмела со мной спорить?! Я тебя предупреждал, что будет, если ослушаешься? Теперь вини только себя. Механизм уже запущен. Даю минуту на то, чтобы извиниться и сесть в машину.

- Не трать свое драгоценное время. Я не передумаю и извиняться не стану. Я тебя не боюсь. Ты был слишком самонадеян, угрожая мне. Я нарочно тянула время, чтобы решить проблему, а заодно проучить вас, – сложила руки на груди, с вызовом посмотрев на отца. – Теперь сами разгребайте кашу, которую заварили и объясняйтесь с семейством Дориных.

- Ах, ты мелкая дрянь! – крикнул он и взмахнул рукой.

Все произошло за доли секунды, но для меня они показались минутами. Я успела оценить, как сильно зол отец, насколько хрупкой я стала, похудев за последние недели, и как далеко отлечу, после его удара по моему лицу.

За всю мою сознательную жизнь, такое происходило всего дважды. Первый, когда я, будучи второклассницей, позволила себе ударить учебником по голове задиру-одноклассника, и учительница вызвала родителей в школу. Второй, самый памятный и сильный, произошел, когда я посмела возразить родителям на их требование, отдать подарок крестного сестре. На мое пятнадцатилетие он подарил мне новый телефон последней модели, я о таком даже мечтать не смела. Ники, увидев мой подарок, тут же захотела прибрать его к рукам. Не получив желаемого, сестра устроила истерику и добилась чего хотела. Я же осталась с фингалом на поллица, из-за которого пришлось просидеть дома неделю, и наказанием. Меня лишили сладкого и заперли в комнате, пока не сойдет синяк. Завтрак, обед и ужин домработница приносила в мою комнату.

Левая рука отца зависла в воздухе, не дойдя до цели всего сантиметров десять. Точнее, ее перехватили, не позволив меня ударить. Мой папа был левшой, поэтому удар должен был прилететь на правую половину моего лица.

- Не стоит этого делать! – жесткий тон Станислава Дорина, стоявшего справа от меня, усилил мой шок.

Сердце клокотало где-то в районе горла, леденящий душу ужас сковал все тело. Что меня сильнее испугало: рукоприкладство отца или появление Дорина, определить в моем состоянии было сложно. Слишком быстро, слишком неожиданно и слишком страшно. Мозг нормально функционировать пока отказывался.

- Арсений Альбертович, я очень уравновешенный человек по жизни, но, когда вижу насилие в отношении женского пола, теряю над собой контроль, – говорил нарочито спокойно, крепче сжимая пальцы на левом запястье отца. Это было хорошо видно по исказившемуся от боли лицу папы. – Особенно мне сложно управлять собой, когда дело касается близких мне людей.

- Она моя дочь. Не вмешивайтесь в воспитательный процесс, – прохрипел папа, продолжая, корчить лицо от боли.

- Диана - моя невеста, – сказав это, Станислав собственнически обнял меня другой рукой за талию и притянул к своему боку. – Если не хотите, чтобы я преподал вам урок хороших манер, то сейчас же извинитесь перед ней.

Спорить о том, что я не являюсь невестой Дорина, совсем не хотелось, да и не получилось бы. В горле все еще отбивало бешенный ритм мое сердце, а язык намертво прилип к небу.

Судя по тихому хрусту, Станислав Филиппович через чур сильно сжал руку моего отца.

- Извини меня! – простонал папа, не выдержав боли.

- Так-то лучше, – произнес Дорин, разжимая пальцы.

Глава 9. Диана

Зайдя в ресторан, сразу почувствовала себя неуютно, мне казалось, будто на меня смотрят все его посетители. Официант приветливо улыбался, но я заметила, как он прошелся по мне оценивающим взглядом с головы до ног. Я не планировала сегодня посещать подобное заведение и была одета в повседневную, удобную одежду. Кроме того, после института я собиралась отправится в приют для животных, помочь тете Рорри с четвероногими бедолагами – джинсы и кофта подходили для этой цели куда лучше, чем юбка. Нет, конечно, в приюте у меня имелась сменная одежда, но не все наши мохнатые друзья понимают, что человеку сначала надо переодеться. Они требуют внимания здесь и сейчас, наличие шерсти и пыли на одежде их совершенно не трогает.

Столик в дальнем уголке ресторана меня немного успокоил, но до конца ощущения дискомфорта не лишил. Настойчивая просьба Станислава Дорина, осталась без удовлетворения, я заказала себе только чай. Мужчина, вопреки моему желанию, попросил официанта принести для меня десерт. Я прекрасно понимала, что Станиславу Филипповичу не комфортно есть одному, но ничего не могла с этим поделать, аппетит отсутствовал напрочь.

- О чем вы хотели поговорить? – начала я, не дожидаясь нашего заказа.

- Диана, ты упорно продолжаешь обращаться ко мне на «вы», мне от этого не по себе.

- Хорошие манеры заложены в меня с раннего детства. Родители привили мне уважительное отношение к старшим. Наша разница в возрасте не позволяет мне вести себя фамильярно.

- То есть, я старик? – ухмыльнулся он.

- Этого я не говорила. Но вы не можете отрицать очевидных вещей, между нами слишком существенное различие в возрасте.

- Бывают же исключения.

- Бывают, – согласилась с ним, – но мы с вами к ним не относимся. Близких или родственных отношений нет, мы абсолютно чужие друг другу люди.

- Сдаюсь, – поднял руки к груди в примирительном жесте.

- Так о чем вы хотели поговорить? – напомнила свой вопрос.

- О сложившейся ситуации, – вновь стал серьезным.

- О чем именно? – уточнила я, не выдержав долгой паузы, во время которой он гипнотизировал меня своим пристальным взглядом.

- Срыв свадьбы за три дня до назначенной даты, обернется для меня и моей семьи значительными проблемами, которых мне бы очень хотелось избежать.

- Нет, – выпалила я, понимая, к чему ведет Станислав Филиппович.

- Диана, будь благоразумна, дослушай меня до конца, – спокойно произнес он.

- Я не глупа и отлично поняла, к чему вы ведете, поэтому не вижу смысла дальше затрачивать ваше и мое время. Мой ответ не изменится, – тоже постаралась говорить спокойно и не менее твердо.

- Но ты не можешь отрицать очевидного: ты со своими играми, поставила меня в неудобное положение.

- Я не играла! – вскочила со стула от негодования и нежелания разговаривать дальше.

- Остановись! – потребовал Станислав Филиппович, но я его не послушалась, ноги несли меня к выходу из ресторана.

Предательские слезы обиды застилали глаза, грозясь в любой момент выскочить наружу. Напряжение, копившееся во мне первую половину дня, решило вылиться в виде влаги.

Покидая ресторан, я уже мало что видела перед собой, мутная пелена закрывала обзор. Первые капли покатились по щекам. Не обращая на них внимания, сбегала по ступенькам, желая поскорее скрыться из вида окружающих. Никто не должен увидеть мою слабость. Я с детства усвоила простую истину - моя слабость и уступчивость приводит к еще большим проблемам, все норовят сесть мне на шею и ездить, как на лошади.

Врезавшись в твердое, черное пятно, отпружинила словно мячик для пинг-понга и едва не упала на спину. От падения мое тело спасли чьи-то крепкие руки, схватившие меня за плечи. Проведя по глазам пальцами, чтобы улучшить зрение, подняла взгляд выше, немного запрокинув голову назад. Мужчина, стоявший передо мной, с сожалением смотрел на меня.

- Простите, – улыбнулся лишь уголками губ.

- Это вы меня простите. Спасибо, – еле слышно ответила ему.

Мужчина кивнул, но рук с моих плеч не убрал. Говорить было все еще сложно, слезы продолжали выкатываться из глаз, в голову пришел единственный выход, и я поспешила им воспользоваться. Сделать шаг назад, таким образом скинув с себя лапищи мужчины, не получилось, он не позволил.

- Простите, – вновь раз извинился он.

Я открыла рот, собираясь возразить, но слова застряли в горле из-за голоса позади меня:

- Все, Лев, спасибо. Дальше я сам.

Не успели мои плечи в полной мере ощутить свободу, как на них легла рука Станислава Филипповича.

- Только не устраивай сцен. Я хочу помочь, – тихо произнес над ухом мужчина, ведя меня к своему автомобилю.

Открыв переднюю пассажирскую дверь, он усадил меня на сидение и протянул носовой платок. Ничего не ответив, забрала кусок ткани и принялась вытирать нескончаемый поток влаги. Остановить его не могла, хотя очень хотела.

Вскоре в мою руку вложили открытую бутылку воды. Она помогла мне успокоиться и прийти в себя, правда, не сразу.

- Спасибо, – поблагодарила Дорина, убирая в рюкзачок зеркало, после того, как привела себя в порядок.

Глава 10. Диана

- Твой любимый плов с оранжевыми червячками, – улыбнулась тетя Рорри, протягивая мне тарелку.

В детстве я часто называла длинную морковку червячками, обожала их за сладковатый вкус. Так плов готовила только моя дорогая няня.

- Спасибо, – произнесла я, принимая тарелку из ее рук. – Только зачем так много? Я уже больше не вырасту, по крайней мере ввысь, а вширь мне не надо, – шутливо сказала тете Рорри.

- Ты навсегда останешься очаровательной стройняшкой, такова твоя конституция. Тебе не о чем переживать. Ешь, – посмотрела на меня с теплотой и повернулась к плите, собираясь наложить порцию себе.

- Мамуль, как всегда, все очень вкусно, – похвалила Нютка, уплетая плов за обе щеки.

- Я в этом не уверена, – сказала тете Авроре. – Папа у меня стройностью не отличается, а маме ради нормальной фигуры приходится изнурять себя различными диетами. Да и сестра в свои семнадцать худобой не блещет. Не скажу, что она полная, но в последнее время Никки сильно прибавила в попе и щеках. Если не остановится, ей придется вместе с мамой начать питаться травой и овощами.

- У Николь сбой гормонов на фоне переходного возраста, так же перенасыщение фастфудом, огромным количеством шоколада и чипсов. Подрастет, поймет и похудеет.

- С этим не поспоришь, – вздохнула я. – Как не загляну к ней в комнату, всегда в руке пакет с чипсами или стакан сладкой газировки.

- А у тебя шоколад в загашнике, – улыбнулась Анюта.

- Шоколад улучшает работу мозга и память, – привела свой довод.

- Сделаю вид, что верю, – усмехнулась она.

- Нюта, не дразни Диану, а то она есть перестанет. Вон как исхудала, щеки впали. Если бы не ее любовь к шоколаду и сладкому в целом, уже в обмороки начала бы падать, – осуждающе посмотрела на меня няня. – Опять проблемы всей семьи решаешь и поесть забываешь?

- Я ем. Просто слишком много работала.

- Работала? – удивилась тетя Рорри.

- Да. Хотелось поднакопить денег, поэтому набрала кучу заказов, торопилась их сделать, – потупила взгляд.

- Расскажешь подробнее, чем занималась и на что тебе потребовались деньги?

О своей работе и подработке я рассказала, а причину предпочла утаить, чтобы не пугать тетю Рорри раньше времени. Няня поняла, что я не хочу рассказывать, зачем мне понадобилась крупная сумма денег и настаивать не стала.

За чашкой чая тетя Рорри окунулась в воспоминания о моем детстве, о том, как я любила играть с ней в куклы, как мы лепили вместе пельмени, пекли пироги.

- Это были лучшие времена в моей жизни, – вздохнула я и выдавила из себя улыбку.

Как бы мне хотелось перенестись на денек в свое беззаботное детство, где нет всех этих забот, хлопот и проблем.

- Ты ошибаешься, лучшие времена у тебя впереди. Твоя взрослая жизнь только берет разбег. Конечно, без трудностей не обойдется, но будет и много прекрасных моментов, надо только верить в них, не отчаиваться и не опускать руки даже, когда очень хочется. Тех, кто с высоко поднятой головой старается преодолевать все тяготы, жизнь всегда вознаграждает.

- Тебя вознаградила? – с сомнением поинтересовалась я.

- А как же, – улыбнулась она. – У меня есть ты, Анюта, любимое дело и куча верных друзей под боком. Посмотри сколько безграничной, бескорыстной любви вокруг нас. Ой! – обронила от неожиданности, так как к ней на колени запрыгнула кошка. Мы все рассмеялись. – Вот видишь, даже Муська со мной согласна, а ведь она не каждому готова дарить свою ласку, – поглаживая рыжую шерстку произнесла тетя Рорри. – Вы рядом, живы, здоровы, улыбаетесь. Это ли не счастье? – посмотрела на нас с Анютой с теплотой.

- Убедила, – ответила ей, наклонилась вниз и потрепала за холку Барона, лежавшего возле моих ног. – Ну что, довольная морда, в мяч пойдем играть? – спросила у пса.

Барон моментально поднялся на ноги, завилял хвостом и важно прошествовал в сторону двери.

- Ты сейчас в клинику вернешься? – спросила у няни.

Ветеринарная клиника находилась в этом же здании, только, с другой стороны. Здесь было все: и клиника, и приют для животных, и их дом с Анютой. У тети Рорри имелась обычная квартира в сорока минутах езды отсюда, но она предпочла ее сдавать, перестроив под жилые несколько помещений на втором этаже этого здания. Таким образом дочь и работа всегда были под боком, а с квартиры поступал небольшой доход.

- Нет, сегодня у меня выходной. Если привезут экстренного, тогда пойду, а для остальных клиентов мы откроемся завтра. Если дадут, – последние слова она проговорила себе под нос, но я услышала.

- Что-то случилось? – мгновенно насторожилась я.

- Ерунда, не бери в голову, – с усталостью в голосе ответила няня.

- Маму с самого утра дергают. Проверки посыпались одна за одной, – поделилась проблемами Анюта.

- Почему? – сорвалось с моих губ.

- Ди, не стоит так волноваться, – старалась успокоить меня тетя Аврора. – Происки конкурентов - обычное дело. Правда, немного странно нападают, – нахмурилась и задумчиво посмотрела в окно.

- В каком смысле? – пыталась выведать подробности.

Глава 11. Диана

В ночь перед свадьбой никак не могла унять волнение, мысли в моей голове роились и постоянно прогоняли сон. Поспать удалось лишь часа два, затем меня разбудил настойчивый звонок телефона.

- Доброе утро, Диана, – услышала в динамик, от чего резко распахнула глаза.

Отстранив телефон от уха, посмотрела на время.

- Блин, – простонала я, вскакивая с кровати. Опомнившись, что на связи находится мой «жених», поднесла телефон к уху. – Доброе утро, Станислав Филиппович. Простите, уснула под утро и не услышала сигнала будильника, – зачем-то оправдывалась перед ним. – Я сейчас. Я быстро, – суетливо говорила ему, расхаживая по комнате и спросонья не понимая за что хвататься сначала.

- Диана, выдохните и успокойтесь, – твердо произнес он, и я замерла на месте. – Время еще есть. Я звоню сказать, что вам не нужно ехать в дом родителей или отель, стилисты и платье будут ждать вас на месте. Для ваших сборов специально подготовили комнату. Машина заедет за вами через час. Думаю, этого времени вам хватит, чтобы неспеша позавтракать и собраться.

- Хватит, – ответила Станиславу Филипповичу, мысленно благодаря его за подобное решение моих проблем.

- Я встречу вас на месте.

- До встречи, – попрощалась с ним и сбросила вызов.

Приняв душ, оделась и отправилась в кухню. На завтрак в меня влезла только чашка крепкого кофе, аппетит снова отсутствовал. Восхитительный аромат блинчиков и омлета желание поесть не разбудили.

- Ди, милая, ты не заболела? – обеспокоенно спросила тетя Рорри, прикладывая теплую ладонь к моему лбу.

- Нет, я здорова, – взяла ее за руку. – Тетя Рорри, мне нужно тебе кое-что сказать, но я не знаю как. Я не хочу, чтобы ты обижалась или волновалась, – произнесла, заглядывая в добрые и любящие глаза.

- Солнышко, что у тебя случилось? – прошептала испуганно, опускаясь на стул рядом со мной.

- Скоро за мной приедет машина, и я уеду.

- В институт?

- Нет, сегодня пропущу, – ответила машинально, собираясь с духом, чтобы озвучить новость. – Тетя Рорри, ты только не подумай, что вы с Нюткой мне безразличны. Вы для меня самые дорогие люди на свете, поэтому я так поступила.

- Ди, не пугай меня. Милая, скажи, что произошло? Мы обязательно найдем выход, решим твою проблему.

- Сегодня я выхожу замуж, – наконец, произнесла я.

- Ох! – побледнела она, приложив руку к груди.

Анюта закашлялась, подавившись блинчиком. Я поднялась с места, потянулась к ней и постучала по спине.

- Спасибо, – просипела Нютка.

- Этот брак не настоящий, фиктивный, – пояснила я, возвращаясь на стул. Ноги от волнения меня плохо держали. – Через месяц мы разведемся.

- Диана, я ничего не понимаю, – дрогнувшим голосом, сказала тетя Рорри. – Это шутка? Ты так шутишь?

- Нет, это не шутка, – слегка повертела головой из стороны в сторону. – Это обдуманное решение. Только я вас очень прошу, не говорите никому. О нашей договоренности с женихом, не должна узнать ни одна душа. Я молчала, так как не хотела вас волновать, но скрывать дальше не получится. Событие осветят в прессе. Мой будущий фиктивный муж из влиятельной семьи.

Моя добрая и ласковая няня смотрела на меня с сожалением, будто винила в происходящем себя. Я не понимала, чем вызвана такая реакция и совершенно не хотела подобного.

- Тетя Рорри, умоляю, не расстраивайся и не обижайся, – крепче сжала ее руку. – Клянусь, когда мы с Русланом соберемся пожениться, вы с Нютой будете первыми, кого мы позовем на свадьбу. Без вас я по-настоящему замуж не выйду.

- Я совсем запуталась. Ты с Русланом все еще встречаешься? – нахмурилась она, пытаясь здраво мыслить.

- Да. Мы любим друг друга. Он в курсе происходящего. Русу все это не нравится, но он согласился с моим решением.

- Диан, объясни нормально. Если ты любишь Руслана, носишь кольцо, подаренное им, – на секунду опустила взгляд к моей руке, – тогда, зачем выходишь замуж за другого?

- Так надо, – ушла от ответа, не желая говорить, что причина в них, приюте и моем отце.

- Сначала ты изнуряешь себя работой, говоря, что тебе требуется большая сумма денег, теперь фиктивный брак… Ди, во что ты вляпалась? Рассказывай, – строго потребовала она.

- Прости, но я не могу, – виновато произнесла я.

- Диана!

- Прости, – повторила я.

Мой телефон завибрировал, на экране высветился контакт: «Педантичный пират». Это означало одно – машина ждет меня у входа. Я поднялась со стула, приблизилась к тете Рорри и обняла ее.

- Прости, мне пора, – тихо сказала ей на ухо. – Я вас очень люблю.

С грустью взглянув на Анюту, постаралась выдавить из себя улыбку, вышло не очень. Разжав объятия, отправилась в прихожую.

- Я тебя никуда не пущу! Я не позволю тебе совершить ошибку, о которой ты будешь жалеть всю свою жизнь, – моя няня перегородила проход и была настроена решительно.

- Тетя Рорри, пожалуйста, – умоляюще взглянула в ее глаза. – Я не передумаю. Ты же знаешь, если бы был другой выход, я бы им непременно воспользовалась.