Принцесса для Орка

Глава 1.1. Похищение

– Тихо.

Широкая ладонь грубо накрыла мой рот, пригвоздив к подушке. И кажется страх проснулся раньше меня.

В полумраке надо мной нависла тень. Только силуэт – широкие плечи, перехваченные ремнями, тяжёлое дыхание. Он был как скала. Я дернулась – бесполезно. Его ладонь не дрогнула.

Я вцепилась в нее зубами изо всех сил, пока не почувствовала солёную теплоту крови на языке.

Он зашипел, но не отнял руку. Вместо этого всем весом навалился на меня, вжимая в матрас. Воздух вырвался из лёгких. Я билась под ним, как пойманная птица, но это было бесполезно. Он был тяжелее, сильнее, монолитной глыбой мышц и ярости.

– Заткнись, – прорычал прямо в ухо, и его дыхание обожгло кожу. – Или я помогу.

Приподнялся, всё ещё удерживая меня. Его глаза в лунном свете были просто чёрными дырами – без жалости, без колебаний.

– Ты пойдёшь со мной. Без звука. Без сопротивления. И мы обойдёмся без крови. Кивни, если поняла.

Я судорожно кивнула. Выбора не оставалось.

Он убрал ладонь с моего рта и железная хватка сомкнулась на запястье. Выволок меня из кровати и потянул к окну. Ночной воздух ударил в лицо холодным поцелуем.

Всё, что я чувствовала – это леденящий страх, беспомощность и тошнотворное понимание: он может сделать со мной все, что угодно. У меня не было шансов.

– Что вам надо? – мой голос хриплый от сдерживаемых слёз и страха.

– Меньше вопросов.

Он был огромен. Кожаный жилет не скрывал напряжённые мышцы рук, и я со всей ясностью осознала: этими руками он мог переломить меня пополам. Как хворостинку.

Незнакомец развернулся. И в лунном свете я увидела его лицо.

И перестала дышать.

Он был… не человек. Дьявольски красивый, с кожей цвета тёмного малахита, чёрными волосами, собранными в хвост, и взглядом, который пронзал насквозь. Орк. В королевском замке. В моих покоях.

Он подхватил меня, прежде чем я успела осознать это, и оказался на подоконнике. Я инстинктивно вцепилась в него, когда он шагнул в пустоту.

Беззвучный крик застрял в горле. Воздух вырвался из лёгких вместе с остатками разума. Падение! Пятый этаж! Смерть.

Но падение резко сменилось рывком. Мы зависли. Он держался одной рукой за толстую верёвку, другой прижимал меня к себе так, что было сложно дышать. Его тело стало стеной из литой стали.

– Держись за меня, – прозвучало спокойно, будто он говорил о погоде. – Упасть будет больно. Скорее даже… смертельно.

Я вцепилась в него. Ногами обхватила его талию, не обращая внимания, что на мне лишь шёлковая ночнушка, которая задралась до самых бёдер. Остался только ритм его сердца – ровный, неспешный, будто мы не висели над пропастью, а гуляли по саду.

Спуск длился вечность. Каждое движение его тела, каждый перехват верёвки отзывался напряжением в его мышцах, которые я чувствовала сквозь тонкую ткань. Это была пытка.

Я ненавидела эту близость. Ненавидела свой страх, заставивший меня обвиться вокруг него. Проклятый мир, проклятая судьба, подкинувшая мне вместо спокойной смерти под колёсами грузовика эту пародию на жизнь принцессы!

Пытаясь не поддаваться панике, я не сразу заметила, что спуск завершился.

– Если тебе так понравилось в моих объятиях, мы можем продолжить…

Низкий и насмешливый голос вернул в реальность. Распахнула глаза. Его горячие ладони уже были под моей сорочкой, властно сжимая ягодицы. Жар ударил в лицо, смывая остатки мыслей.

Я отпрыгнула, споткнулась, едва не упав на камни. Сердце колотилось, вырываясь из груди.

Он оказался рядом мгновенно. Вжал меня в холодную стену. Рука сомкнулась на горле, перекрывая воздух. Я царапала его предплечье. Бесполезно. Ногти скользили по коже, не оставляя следов.

Он наклонился, губы почти коснулись моего уха.

– Слушай внимательно, принцесса. До городской стены – десять минут. Ты не зовёшь стражу. Не останавливаешься. Не падаешь. Выполняешь всё, что я прикажу.

Хватка усилилась. В глазах поплыли чёрные пятна. Я кивнула, задыхаясь.

Орк отпустил. Я чуть не рухнула вперёд, жадно хватая воздух. Чёрт! Он тоже считает меня принцессой! В этом королевстве все сошли с ума!

– Идём.

Его тяжёлая ладонь развернула меня, грубо подтолкнула вперёд. Я покорно зашагала, чувствуя его за спиной. Массивное, неотступное присутствие. Он шёл так близко, что я ощущала на себе его дыхание. Летний ветер заигрывал с подолом сорочки, и я бесконечно одёргивала её, сгорая от стыда и злости.

Мысли о побеге мелькали и гасли. Один взгляд через плечо на его нахмуренные брови, на глаза, полные холодного обещания боли, и всё становилось на свои места. Бежать было равносильно самоубийству.

– Куда мы идём? – прошипела, не сбавляя шага.

Глава 1.2. Дым и полынь

Это был не поцелуй.

Это было падение в бушующий океан! Жестокий, безжалостный. Его вторжение было тотальным, без права на отступление. Граница между нашими телами растворилась под напором его силы.

Сопротивление смыло волной жара. Отчаяния. И чего-то тёмного, сладкого, от чего перехватывало дыхание.

Вздох вырвался из меня стоном прямо в его губы. Мои руки выскользнули из его хватки, чтобы вцепиться в его волосы, притянуть ещё ближе, ещё глубже в это безумие.

Его власть стала абсолютной. Мир сузился до жара его губ, до густого запаха дыма и полыни, исходящего от него, до нашего смешанного дыхания.

Затуманенным сознанием я уловила, как мимо проходят стражники.

– Ого, – один присвистнул. – Вечер в «Алой Розе» сегодня жаркий.

– Новенькие – самые отчаянные, – хохотнул второй. – Повезло парню.

Их шаги затихли. Они приняли нас за клиента и шлюху. И что в этом было неправдой? Я вся горела, отвечая на каждый его жест, каждый укус.

Его поцелуй изменился. Ярость превратилась в жажду. Мучительную, затягивающую.

Я прижалась к нему сильнее, теряя последние остатки себя.

Его рука скользнула вниз – по спине, пояснице, задержалась на изгибе бедра. И это движение, настолько прямое, настолько властное, пронзило меня электрическим разрядом стыда.

Я начала вырываться. Он отпустил сразу, отступая на шаг. Моё дыхание срывалось, губы горели. Я стояла, не в силах оторвать взгляд от его глаз – угольных, бездонных, в которых всё ещё плясало пламя. Он резко выдохнул, взял себя в руки.

– Пошли, – голос стал хриплым.

Остаток пути прошла в каком-то ошеломлённом оцепенении.

Что это было? Почему моё тело предало меня с такой лёгкостью?

Мы остановились у глухой стены в самом тёмном закоулке. В его руке сверкнул медальон, постепенно разгораясь мягким голубым сиянием. Орк прижал его к каменной кладке.

Камень заколебался, начал таять, превращаясь в полупрозрачную пелену. Сквозь неё уже угадывались очертания ночных полей и тёмной линии леса на горизонте.

Я не успела даже испугаться, когда орк втянул меня за собой.

Пространство сжалось. Воздух стал густым, как кисель, давящим, леденящим. Он заливался в лёгкие, выжимая из них жизнь.

А потом нас выплюнуло на другую сторону. Я упала на колени, давясь кашлем, пытаясь вдохнуть.

– Зачем я тебе? – мой голос прозвучал чужим и надломленным.

Орк смотрел сверху вниз. Я инстинктивно обхватила себя руками, пытаясь скрыться от его взгляда, от всей его могучей подавляющей фигуры.

Он фыркнул, словно уловив мою мысль.

– Если будешь послушной, не пострадаешь, Мариэлла.

Я вздрогнула от этого имени.

– Я не… Просто Мара.

Холод пробежал по коже. Чуть не проговорилась. Никто не должен знать.

Он смотрел на меня, склонив голову набок. Казалось, собирался что-то сказать.

Но в тот миг я увидела огромную тень. Она неслась по полю, залитому лунным светом. Инстинкт сжал сердце ледяной рукой. Не думая, не рассуждая, с диким криком бросилась к нему, врезалась в его грудь, ища защиты у того, кто был моим похитителем.

Он, застигнутый врасплох этим порывом, машинально прижал меня к себе.

Я стояла, сгорая от стыда и холодея от ужаса, чувствуя, как дрожь пробегает по позвоночнику от его близости. Его мускулы напряглись под моими ладонями.

– Т-ты… т-там… Монстр!

Орк не шелохнулся. Я робко оглянулась.

В паре метров сидел волк. Не волк – воплощение ночного кошмара. Ростом почти с меня. Белая шерсть, горящие синим глаза, клыки, способные перекусить позвоночник.

– Клык, не ешь её. Она мне ещё нужна, – бросил орк, и в его голосе прозвучала усмешка.

Волк преданно посмотрел на него, потом настороженно на меня. Нехорошо облизнулся, но, кажется, даже кивнул.

Страх медленно отступал, сменяясь острым постыдным осознанием. Я вся прижата к нему. Чувствую жар его кожи. Его руки всё ещё на моей талии.

Чёрт. Что со мной? Я отшатнулась, как от огня. Глаза заметались, выхватывая всё – звёзды, поля, волка – только не его лицо. Щёки пылали таким стыдом, что, казалось, можно осветить всё это проклятое поле.

Я стояла между двух монстров. И с ужасом понимала, что не знаю, какой из них страшнее.