Принцесса. Наследник Неблагого Двора

Пролог

– Боги, нет!

Звериный крик вырвался из моего горла и, отразившись от стен и сводов потолка, вернулся ко мне же, зазвенев в моих собственных ушах и оглушив меня. Я сдавленно выдохнула.

Мой полный ужаса взгляд впился в алую струйку крови, что медленно вытекала из его рта, изредка фонтанируя. На бело-чёрном каменном полу она выделялась особенно ярко, алела, будто настоящий рубин и переливалась всеми оттенками красного в свете магических светильников, как насмешка судьбы. Он захлёбывался и хрипел, корчился на полу, пока мне до боли выкручивал руку родной брат, не давая вырваться. Впрочем, я и не пыталась.

Двор замер. Замерли сидхэ и фэйри. Замерли слуги. Все замерли. Замерла и я, не веря своим глазам. Как… Он мог? Он не мог умереть! Кто дал ему право умирать?! Кто?! Нет! Этого не может быть!

Серебряный кубок валялся рядом с ним, как ещё одна холодная, ледяная насмешка. Звон от его падения всё ещё был немного слышен в помещении. Или в моей голове… Я не знаю…

– Держи её, – едва слышно шепнул Советник брату, после чего идеально выверенным шагом направился к отцу. Ни тени эмоции. Ничего. Будто он – бесчувственная статуя.

В моих же глазах плескался ужас, который я была не в силах сдержать. Я почти не чувствовала боли, она была где-то на задворках сознания. На переднем же плане была кровь, что лилась изо рта моего отца-короля, и руки брата-полукровки, что держали меня.

Между тем Советник подошёл и коснулся пальцами красной жидкости, даже не снимая перчатку с руки. Растерев жидкость между пальцами, он оглушающе ясно выдал в этой громкой тишине:

– Рябина. Он мёртв. Дети могут подойти и сделать, что положено, – он медленно встал и обернулся, посмотрев на меня, которую подтолкнул вперёд брат. Шаг. Второй…

Ноги не держали. Подкашивались. Приходилось опираться на Лиана.

Отец… Да как же так?!

Медленно подойдя к телу, я села возле него, почти упала, и приложила ладонь к его сердцу, прикрыв глаза на мгновение, показавшееся вечностью, прощаясь с ним.

Когда я открыла их, брат жестом подзывал слуг, что уже принесли бархатную подушку для короны, но тут из толпы, до этого неподвижной, вышла Вайнтер.

– Это могу сделать я. Как супруга. Как сидхэ, – она с презрением посмотрела на брата, изогнув идеальные губы в усмешке, а я вновь прикрыла глаза на долю секунды, и вновь из-за ужаса. Чтобы его никто не заметил.

Можно сказать, что мы теперь тоже трупы. Мы не выживем. Нам не дадут. Оглянувшись, я посмотрела на всех, кто стоял вокруг, а после вновь на отца. Кто? И почему сейчас?

Хотя нет, почему я понимаю – более удачного момента никогда больше не будет, чтобы захватить власть.

– А вы – кровная родственница? – послышался вкрадчивый шёпот Советника. В нём не было и тени защиты нас, только холод, только факты, – Или вы забыли, что корона обожжёт любого, у кого на нее нет и тени права?

– Я могу быть беременна. Это вероятно! И мой сын – сидхэ! Не стоит мне указывать, Советник! – выплюнула она, а я подняла растерянный взгляд на этих двоих. Служанка, держащая бархатную подушку, замерла с ней в руках на некотором расстоянии, склонив голову, ожидая, чем закончится спор. Брат тоже ждал, не смея притронуться к тому, что на самом деле было его.

– Сын? Ещё даже не подтвердили факт зачатия. И да, я всё же укажу вам ваше место, Вайнтер, – холодно отчеканил Советник, – Вы не имеете на корону никаких прав. И не можете её коснуться, если только ваш «сын» не родится прямо сейчас и не сделает это за вас. В праве только законный наследник.

– А он и есть законный наследник, а не этот полукровка! – в голосе дамочки послышался лёд, а я случайно коснулась пальцами вина, в которое добавили рябину. Напиток, а точнее яд, моментально обжёг кожу пальцев даже через бархат перчатки, но я заставила себя молчать и ждать.

Молчать и думать, что делать дальше, наблюдая за этими двумя. Впрочем, за ними сейчас наблюдал весь Двор.

– Нет. Он слишком мал, чтобы им быть, – усмехнулся Советник, будто невзначай поправив рукав, – Представляете? Чтобы у него были хоть какие-то права на трон, ему нужно подрасти. Лет этак на сотню. А имя нового короля поведают Авалону уже на Имболк. Не сопоставимые сроки, не так ли? Вы же не сможете исполнять обязанности короля! Только ваш муж, если он не слишком далек от агат-ши второго порядка… Но у вас мужа больше нет, а оставшиеся все женаты, вот незадача? – на губах Советника вновь расцвела усмешка, от которой у меня по спине прошел холодок.

А брат, тем временем, медленно снял корону с головы отца и всё также молча положил её на подушку. Вайнтер замерла. Советник улыбнулся, довольный этим протестом.

А я в ужасе посмотрела на брата. Это же не может быть явью?! Это же просто кошмар, да?!

Об этом же спрашивал и его растерянный взгляд.

А о том, что это реальность говорила боль от ожога.

Нам… Конец...

Вступление

Они пришли резко, неожиданно, когда никто не подозревал, что это вообще возможно. В этом мире, мире фейри, или сидхэ, как нас ещё называют, в Авалоне, отродясь не было людей, лишь заблудшие души, но и тех мы сразу же отправляли обратно, чтобы не нарушить то хрупкое равновесие, что установилось между Благим и Неблагим двором. Да, сами мы ходили в мир людей, каждый неоднократно, играли там с людьми, а после возвращались. Нам это нравилось. И да, мы не смотрели на их чувства и положение после этого, но мы не рушили их мир, не уничтожали их самих, нет…

А они пришли и…

И просто начали войну.

Как они попали в наш мир? С помощью чего? Не ясно. Главное - результат. Поселившиеся на побережье нашего огромного острова, они начали там активно строить свои бетонные дома, какие-то странные "электростанции", ещё что-то, что могло навредить нашему миру!

И тогда оба двора, собравшись, послали делегацию, чтобы узнать все о людях, их развитии и технологиях, договориться. Зря.

Делегация была использована, как подопытные - их буквально разобрали на части, чтобы понять, откуда у сидхэ магия, как ее получить… Ответ на этот вопрос люди так и не нашли, но получили кое-что другое - знание, что наши крылья способны создавать и поддерживать порталы. Не вечно, нет, одна пара крыльев способна была бы на это лишь около десяти лет, но… Людей много, перемещаться порталами хотели все, так что люди начали массово отрезать крылья фейри, чтобы вставить их в свои каменные арки.

А фейри без крыльев - это либо труп, так как кровотечение после их потери можно было бы остановить только водами Святого Источника, что находился далеко на севере Авалона, либо калека, так как без крыльев магия становилась слабее, сидхэ больше не мог летать, создавать порталы самостоятельно и вообще, его начинали презирать его соплеменники. Это грозило всем, кто случайно оказался в руках людей.

Людской Двор рос, становился массивнее и технологичнее, а фейри, и уж тем более чистокровных сидхэ все меньше. Тогда, в первый и последний раз Благой и Неблагой Дворы слились в один, готовый сражаться за то, что принадлежало им по праву - за свой мир. Конечно, по большей части в составе войск были Неблагие, просто потому, что именно их с детства обучали боевым искусствам, но сказать, что кто-то воевал больше или меньше было попросту невозможно. Это было единение. Борьба за возможность существования.

Фейри удалось изначально достаточно сильно отбросить врага, но потом война приобрела позиционный характер и начался этап "на истощение". Обе стороны не хотели уступать, но гибло слишком много народа и там, и тут, поэтому люди и фейри сели за стол переговоров.

Само собой, фейри сделали все, чтобы людям, как только они подписали договор, война показалась счастьем. По условиям договора, который сидхэ очень умело и хитро написали, людям для проживания доставалась какая-то отдельная территория, которую назначали фейри (естественно, они отдали им единственную в этом мире пустыню – Аннун) и прописали, что, в случае переселения человека на территорию фейри, его статус приравнивался к рабу.

А рабы, конечно же, бесправны.