Принцесса Рорка. Три шага до трона часть 2

глава1

                                     Принцесса   РОРКА.

                                     Последняя из рода Оуш.

                                           Часть 2

                                     Три шага до трона.

 ГЛАВА 1

Сиятельный лорд ректор Габриэль Нэттман

Сиятельный лорд ректор Габриэль Нэттман был не стар и не молод. В самый раз, чтобы занимать такую ответственную должность в столице. С его - то опытом боевого мага и необычным даром, ему здесь было самое место. Никто не знал его возраст, а его благородная седина многих вводила в заблуждение. Врагов у этого человека почти было, а завистники были. Все они находились при дворе Его Величества. На приёмах во дворце они тихо исходили кто слюной, а кто и ядиком. Никто открыто с ним не связывался, но и сам ректор поступал разумно, никого не провоцируя на большее. Сегодня его мысли метались и собираться в нужную кучку явно не хотели. «А! Король Ольгаф меня поддерживает, а остальное все и всё пусть катится в бездну!» - произнёс вслух Габриэль, опираясь ладонями на холодный подоконник.

Ректор стоял у высокого узкого окна и медленно оглядывал пространство всей прилегающей территории к зданию раскинувшейся внизу. Его взору было подвластно видеть далеко, дальше, чем обычному человеку. Он скользнул глазами вправо на одноэтажные крепкие каменные домики и хозяйственные постройки, примыкающие к правому крылу Академии - там наблюдалась суета. Все были заняты делом. Это и понятно. Скоро сюда прибудут подводы с продуктами, новой мебелью, тканями, оборудованием для практических занятий. Приводились в порядок конюшни и дальний «животный» двор. Нанятыми недавно работниками всё это чистилось и убиралось основательно. Вольеры для редких животных посыпались песком и сухими смолистыми опилками. В преддверии начала учебного года хлопот ректору хватало. Одно только дело - подписание договоров с преподавателями, и выплаты работникам вспомогательных служб, занимало уйму времени. Что ж тут поделаешь - без них никак и никуда! Уборка лекционных аудиторий и лабораторий, готовка пищи, работы по благоустройству прилегающего парка – всё это обычная рутина с которой не интересно жить, но необходимо считаться! Одна служба безопасности Академии обходилась ого-го, как дорого! А что делать? В академии учатся наследники самых сильных и древних родов Валамии и их безопасность ложилась на плечи ректора тяжёлым и обязательным грузом. Ректор вздохнул, отошёл от окна и задумался… Другое дело – правильно составленный учебный процесс … Его Академия всегда была на высоте, но в этом году такие перемены! Король Ольгаф поддержал идею одной глупой старухи – создание и открытие Школы Травниц… Что за блажь?! Разве может она соперничать с Академией? Но червоточинка в душе появилась… Зависть иль ревность? Ректор этого и сам не мог понять. К этим негативным эмоциям добавилось открытое недовольство – не считаясь с его мнением, в Устав Академии Большим Советом внесено дополнение.. Лучших учениц этой самой школы после окончания учёбы, Академия обязана принять без конкурса… Неслыханно! Что скажут родовитые семьи первых аристократов, сиятельные лорды?! А сами студенты? Как они воспримут эту новость? Незнамо кто будет учиться с ними рядом..»

Сиятельный лорд ректор Габриэль Нэттман был главой Академии уже почти тридцать лет и гордился этим. Досталась она ему с заплесневелыми стенами, стоячей водой в подвалах и прогнившей крышей. Война ослабила не только королевскую казну, но и все земли Валамии. Никому Академия не была нужна! Приходилось всё делать самому, много работать, вкладывать душу в эти серые стены. Ректор вспомнил, каким молодым магом он принял все дела Академии. Сейчас он чувствовал себя глубоким стариком… « А какого труда и потери золота мне стоило прокопать туннель и вывести лишнюю воду наружу, а потом построить печи и камины и обогреть эти стены, знают только Семеро! Ни себя, ни магию свою не жалел! Поседел раньше времени! Состарился! Даже женщины обходят стороной. Думают, что я уже ни на что неспособен, а ведь мне всего – ничего..»

Сирр Габриэль был человеком рациональным и упрямым. Придерживался прогрессивных мыслей и дел. Его ораторские способности и успехи в риторике, знание основ дипломатии, помогли уговорить королевскую чету взять Академию под своё крыло. Благодаря их покровительству, появились в Академии два новых факультета и и новые дисциплины. Расширился и улучшился преподавательский состав. С большим трудом, но колесо перемен закрутилось – Академия приобрела авторитет и поддержку у магического сообщества.

Имя мага, в честь кого была названа Академия, обязывало Габриэля поддерживать традиции, не забывая при этом развиваться и шагать в ногу со временем. Он должен был, встречая перемены, приветствовать их и принять радостно, но.. Сейчас эти перемены настораживали и сжимали сердце. Его тяготили сомнения и тревоги. Эти новшества в Уставе Академии приводили его в угрюмое состояние. Ещё его сердила особая просьба королевы - матери, Сиятельной Тамарики… «Эта девушка…Айрис.. Может это новая тайная пассия короля Ольгафа..? Это всё дворцовые игры и для приличия передо мной разыграли театральную сценку? Или она внебрачная дочь усопшего короля и девочке дали шанс.?.. Она конечно хорошая травница, но ей здесь не место! Не люблю сюрпризы! Я отправлю её на целительский факультет, но эти недомолвки Её Величества, меня бесят! И это её: « магия стихий нестабильна»… Что это значит, я знаю, как никто! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления..» - сирр ректор вышел из кабинета и позвал громко помощницу. Сирры Касандры не оказалось на своём месте. Раздосадованный ректор сморщился. На его лице было написано страдальческое выражение. Придав своим ногам ускорение, отправился на первый этаж преподавательского корпуса отдать распоряжения насчёт прибытия новой студентки. «Завтра она приедет. Не хватало ещё, чтобы эта девица визжала на всю Академию, испугавшись крыс в комнате! Да и пожаловаться может.. Надо всё предусмотреть. Придётся мне отдать для её комнаты новую мебель и зеркало в рост. Ох! Сирра Дайана меня проклянёт! Это зеркало она так ждала! Придётся мне его отсутствие как-то объяснять и чем-то задобрить.. Надо потом перед ней извиниться.. Девчонка ещё не переступила порог Академии, а уже от неё проблемы, а что дальше будет? Охо-хо…- ректор тяжело вздохнул и подошёл к резной двери Распорядителя Герра Шона.

глава 2

ГЛАВА 2

Академия Рассела. Студенты и преподаватели.

Задавая правильные вопросы, у Айрис наконец-то сложилась полная картина об Академии Рассела, где ей предстояло учиться. Помогали ей в этом все – и Герр Шон, и появившиеся друзья и сирра Касандра, и даже куратор их группы Прайс. Эта картина несколько удивила Айрис. Она взяла исписанный листок и вновь стала перечитывать. Текст на листике не исчез, а упорно ей подтверждал полученную информацию из разных источников. Он гласил, что в Академии пять факультетов. Они очень разные по направлениям и друг с другом почти не пересекаются. Далее шла более развёрнутая картинка и она немного удручала.. Все предметы были весьма разными. Айрис перечитала всё вновь.

 Факультет "целителей", на котором ей предстояло учиться, имел четыре ветки направления – зельеварение, алхимия, применение и виденье потоков силы, изучение и практическое применение исцеляющих заклятий.

Факультет «Искусство боя» включал в себя такие направления и дисциплины, как – «История войн и зарождение боевых искусств», «Стратегия боя», «Защита от магических атак», «Навыки реального боя», « Магический баланс оружия».

Прочитав сколько дисциплин и направлений на факультете « Магия артефакторики», у девушки округлились глаза от удивления. Их было так много! Основными были – «Алхимия», «Накопители магической силы», « Ювелирное искусство. Ковка и литье», « Изучение свойств драгоценных камней и металлов», «Применение заклятий на крови при создании амулетов».

А вот наличие факультета «Защита интересов Государства и работа Дипломатических служб» ввёл девушку в ступор. А уж ознакомление с дисциплинами и направлениями, временно отнял у Айрис дар речи! Вроде и ничего особенного в этом не было, но если вникнуть…

Факультет насчитывал пять направлений. Один из них был по прямому профилю – «Изучение этикета. Особенности обрядов и ритуалов разных народов и государств», «Изучение стратегии переговоров. Заключение долговременных договоров», «Изучение разговорной речи соседних государств. История древних языков.» А вот всё остальное … «Создание секретных посланий и их защита», « Магическая защита и заклятия», «Сбор информации и манипулирование действиями группы людей». Вот это – да! Айрис цокнула языком. «Получается, что на этом факультете готовят не только Советников и Дипломатов, но и Дознавателей…?»- подумала обеспокоенно Айрис. «Надо быть осторожной в общении со студентами этого факультета. Ещё донесут.»

Последний факультет «История магии» показался уж совсем лёгким. «По всей видимости, именно на нём больше всего девушек» - и Айрис озвучила громко написанное на листке.

- Так.. «История магических родов. Сила магии Высших», «Печать стихий и их особенности», « Инициация мага и его дар», «Тёмные и светлые ритуалы в храмах», « Практическая магия». Вот это «самое то» для девушки. Жаль, что не для меня.

Она пробежалась дальше по тексту. Из текста выходило - на целительском факультете преподают четыре преподавателя и один Магистр. Ещё был и куратор на каждом из курсов. О своём кураторе она наслышана от друзей – «зануда и педант ещё тот!» Девушки её факультета его терпели с большим трудом, а парни уважали Прайса за беспристрастность оценок в спорных ситуациях и его принципиальность.

Всего получалось около двадцати преподавателей.

«Ого! Впрочем, на пять факультетов, может и мало! Если учесть, что уровень подготовки у всех разный, да и сила магии.. Ну, что ж! Начало учёбы положено. Ура! Без сирры Дайаны мне пришлось бы туго. Вот кто помнит добро!"

  Архивариус и библиотекарь  вспомнила девушку сразу же, как только та переступила порог в её "книжный храм". Здесь  Дайана  была богиней, жрицей и по совместительству библиотекарем. Студенты за её расположение и внимание устраивали склоки. Почти вся мужская половина акадении грезели во сне и наяву о свидании с библиотекарем. Мелкими презентами  и любовными подарками дело не ограничевалось.Её заваливали приглашениями,любовными посланиями.Самые смелые пытались покорить сердце библиотекаря спев для неё песню.. Все знали, что Дайана любит музыку, но не все знали чем это музыкальное посвящение могло закончиться...

Как ни странно, но девушки академии не ревновали к ней. С завистью поглядывали, но не ревновали. Это происходило не только потому, что она была востребована, но и потому что она была  самой красивой женщиной в Академии. Сама же Дайана относилась к жертвам её женского магнетизма с легкой иронией, пониманием и даже сочувствием.

       Она с лёгкостью подобрала для Айрис  нужные книги. Дала парочку дельных советов, что нужно прочитать в первую очередь с  учётом пробелов знаний у девушки. Отдав все книги по списку, положила  на стопку сверху  ещё две  - «Слияние со стихиями» и «Дар стихий». Тихо и незаметно подсунула две раритетные книги -  "Ранняя история Валамии" и "Особенности стихийной магии и их различие". Айрис для себя решила, с этой женщиной она обязательно  станет близка и дружна.

   " А лорд ректор.. Вот кто не помнит добра!» - подумала Айрис, проталкиваясь через толпу студентов. Она вспомнила случайную с ним встречу  в многолюдном холле. Лорд Габриэль так посмотрел на Айрис, что девушке пришлось быстро затеряться в толпе и слиться с нею.

"Этот жёский, недовольный колючий взгляд...Бррр!  Можно подумать, он не простил мне того, что я его спасла. Да..а.. Трудно мне будет добиться его расположения. Я - единственная студентка его Академии, которая видела его блевотину…Подумать только - какое это для него унижение! Ещё бы! Его спасла невесть кто - даже не целитель! Надо поговорить с Дайаной. Она подскажет мне, как себя вести в его присутствии. Вжиматься в стены каждый раз при появлении сирра Габриэля на горизонте, я не хочу. Не хочу быть невидимкой! Вот ещё! Он должен смириться с моим здесь пребыванием как студентки, даже если ему меня навязали» - так рассуждала Айрис, покидая библиотечное крыло.

Глава 3 Визит Сальмы

ГЛАВА 3

Совсем неофициальный визит

королевы Сальмы

Фрейлина её величества выглядела озабоченной и зажатой. Весь день она отвечала невпопад своей королеве. Прогулка в саду была ей в тягость. На её сосредоточенном лице читалась напряжение и работа мысли. Королева Тамарика деликатно помалкивала и не лезла с расспросами к преданной подруге, самой исполнительной и умной фрейлине. Она извещена о визите её племянницы. Если королева была спокойна и уверенна, то её дорогая фрейлина не находила себе места. Её молодая племянница была не кто иной, как королевой соседнего государства и этим всё сказано.

Когда ей достался трон от опекуна и советника, она была ещё незрелым подростом. Её мать – вдовствующая королева попыталась отвоевать власть у Советника и проиграв, удалилась. Наблюдая все закулисные игры , девочка быстро училась. Из юной тихони, она превратилась с сильную личность, заставив себя уважать и бояться. Теперь Сальма - уверенная в себя женщина и опытный политик. Фрейлина королевы не питала иллюзий. Прибывает её племянница в Валамию не от большой любви к тётушке, которую и в глаза никогда не видела, а с какой-то целью. Как бы то ни было, но пожилая фрейлина королевы боялась провокаций и неожиданных сюрпризов. Тёплых родственных чувств к молодой родственнице она не питала, но были затронуты тонкие струны души - её прошлого.. Когда-то она сама была принцессой Зоркерии. И вот теперь, под закат её жизни, одна из немногих родственниц её рода, в которой течёт их общая кровь, где-то на полпути к ней.. Как всё сложится? Что ждать ей от этого визита? Станут они хоть чуть-чуть близки? У фрейлины не было своих детей, а самый дорогой для её человек не так давно ушёл на суд Семерых. Она была одинока.. Как ей хотелось распахнуть искренно свои объятия этой девочке! Сделать шаг ей на встречу и крепко обнять! Желание было, но многолетний дворцовый опыт её от этого предостерегал. Чудес в политике не бывает! Венценосные особы себе не принадлежат.. Они могут быть верными только Большому Совету лордов и целям своего рода! Власть людей меняет. Но фрейлина, где-то глубоко в душе, надеялась на чудо..

Королева-мать подсказала фрейлине, как занять и удивить гостью. Она дала этим понять, что на визит во дворец сразу по приезде, племяннице рассчитывать не надо.

В этом была вся Тамарика! Она хотела свою семью обезопасить и приготовиться.. Ну, что ж! В Валамии есть что показать Салейме! Удивительных мест дорогих сердцу каждому валамийцу не много, но они есть. Голубая, тёплая вода озера Карро, ювелирные мастерские Самуила, коллекция магического оружия Королевского двора, пещеры рудника Генуш с розовыми кристаллами, бескрайние цветочные поля Лента – всё это было гордостью королевского двора. Путешествие развлечёт королеву Зоркерии. Не всё ей придётся по душе, но сразу представлять Её Высочеству по этикету никак нельзя. Это понимала фрейлина. А еще она была обеспокоена – Салейма не сообщила с кем она приедет и велико ли её сопровождение? Где и как расположить прибывших с нею людей? А если она прибудет и без охраны, удобно ли попросить для неё гвардейцев у Тамарики? Эскорт ей не полагается – визит не официальный. Она приехала всего лишь навестить свою тётушку…

Тем временем Сальма уже пересекала границу. Её встретили маги, гвардейцы и стражи. Настороженно поинтересовались целью визита в их страну, но узнав кто ЭТО, вежливо откланялись, пожелав «доброго пути». Они были предупреждены. Это было заметно по глазам. Сальма с удовольствием их «прочитала».

«Странно, на них нет даже защитных амулетов. Неужели с магией у них всё так плохо? Тогда почему мои «тени» не доложили мне об этом? Надо напроситься в «гости» к ним в Академию магии и самой это выяснить. Вполне возможно, меня хотят убедить именно в этом» - встревоженно подумала Сальма и высокомерно обвела присутствующих.

- Капитан! Объясните моим людям, как дальше ехать, чтоб не заплутать на землях Валамии пропустив поворот.

- Да, конечно, Ваше Величество, но смею вас заверить, что главная дорога до столицы хороша и надёжна. Наш король Ольгаф Мудрый издал указ «О поддержании дорог в хорошем виде и строительстве новых». Для этого выделяются немалые средства из казны. Чтобы вы не беспокоились, от самой границы до главной дороги, вас будут сопровождать два гвардейца. По ней вы не заплутаете.

- Хорошо. До вашей столицы сколько дней пути?

- Примерно три дня с остановками в постоялых дворах, Ваше Величество.

- Пусть гвардейцы проводят нас до первого постоялого двора, разместят нас, и только после этого я их отпущу, вам понятно капитан?

- Да, Ваше Величество. Это разумно. Я сейчас же дам им соответствующие указания.- и капитан ушёл в двухэтажный особняк, который служил на границе военным гарнизоном для гвардейцев, стражей и солдат.

« С удобствами живут солдаты! Разнежились на перинах..» - подумала Сальма, внимательно разглядывая особняк. «У меня не так службу несут..»

Сальма ехала в карете без регалий и гербов. «Узнать, кто эта красивая дама не сможет никто»- так рассуждала королева Зоркерии, трясясь по дороге ведущей к столице Валамии. «Да и сопровождающие маги в больших селениях набрасывают иллюзию… А если кто и рискнёт полюбопытствовать, Дангар не упустит возможности покрасоваться передо мною держа в руках меч. Танец с мечом – то ещё зрелище!» - и Сальма довольно хмыкнула, представив вспотевшее тело фаворита и возбуждённо облизнулась. Ей захотелось его прямо здесь и сейчас. Она выглянула из окна кареты, желая пригласить Дангара, но натолкнувшись на острый взгляд гвардейца, передумала. Подозвав рукой валамийского гвардейца спросила, «успеют ли они добраться до ночлега, прежде чем стемнеет?» Гвардеец переглянулся со своим товарищем, а потом обратился Дангару, который ехал рядом:

Глава 3 продолжение..визита

- Я дважды приказы не отдаю! - и Сальма откинулась вглубь кареты, где сидела тихо, как мышь, испуганная юная камеристка.

Отправляясь в дорогу,Сальма и не представляла, как трудно будет сдерживать себя.. Предусмотрев всё, она не учла свои женские потребности и желания. Желать мужчину и не иметь его..

«Путь только начат, а меня уже всё бесит!» - и гневно посмотрела на испуганную девушку. «Вытолкать её взашей, что ли..? От одного вида этой испуганной  дурёхи, подташнивает..

Да и Дангар осмелел - вздумал мне перечить! Может эту поездку я зря затеяла.. Нет. Всё оговорено с «тенями». План одобрен. Они выполняют свою часть сделки, а я – свою. Отступать поздно. Я стану королевой Валамии. После моего визита Тамарика, королева - мать отправиться к Семерым. Никто не посмеет подумать, что я к её смерти причастна! Когда это случиться, я буду далеко от столицы. Моя карета будет приближаться к Зоркерии. После траура я приеду уже с официальным визитом…и тогда король Ольгаф, я тебя утешу..»

Дорога, по которой ехала Сальма, действительно была хороша. Ровная, широкая, она тянулась плавной змейкой по Валамии к столице. Вдоль дорог королева видела указатели названия ближайших поселений, что немало её удивило. А ещё Сальма успела рассмотреть знаменитые охранные Башни, три поселения и  много разных людей, простых подданных короля Ольгафа. Все поселения имели смотровые вышки – башни, а сами места, где расположились поселения были  окружены защитной стеной. Кое – где стояла и магическая защита.В каждом их них  имелся магистрат, Зал Совета и стражи. Все дома были добротно сделаны. Каждое поселение отличалось друг от друга архитектурой. Дома украшались причудливой резьбой. Возле домов были разбиты полисадники, клумбы с цветами. Встречались двухэтажные особняки. Люди одеты в разноцветную одежду приятного покроя. Бродяг и нищих не было. Многочисленные повозки с разным товаром передвигались в разных направлениях. В поселениях и постоялых дворах люди вели себя прилично. Часто она невольно прислушивалась к разговору сидящих людей за соседним столиком. Иногда это были ремесленники, крестьяне, богатые сирры. Все говорили с достоинством и весьма разумно вели свой диалог со своими товарищами. Пить – пили, но буйных не было.

      Королева словила себя на мысли, что никто из них не жаловался и не плакался на свою жизнь. Значит, Валамия экономически процветала и достигла того, чего ей, Сальме, ещё долго не видеть в Зоркерии. «Временно я прогнула под себя верхушку самых сильных родов. Прекратила их междоусобицы и мелкие войны. А вот порядка на их землях, как не было так и нет! Земли заросли пустоцветом…Все ушли под хоругви в строй. Хорошо ли это? Казна почти пуста.. Всё уходит на мою армию. Если так будет продолжаться, то в Зоркерии будет нехватка продовольствия. Надо начинать поход на Рорк, а иначе от меня отвернётся большая половина родов.. Их амбиции велики, а ещё - желание обладать новыми ресурсами, но если я им этого не дам через пару месяцев, они отведут своих людей на свои земли..Опасная ситуация. Надо спешить. В Валамии нельзя мне задерживаться. Вот вернусь и.. Интересно, каков их Правитель? На портрете, который мне тайно доставили, был явно изображён юный правитель, а сейчас он в расцвете лет и мужской силе.. Говорят, его волосы отливают золотом, а на лице россыпь веснушек».

Мысли Сальмы прыгали, метались. Она хотела искренне взглянуть на родственницу и даже везла для неё дорогой подарок, но её угнетала одна мысль, что эту пожилую даму, фрейлину королевы, ей приходиться использовать для достижения своей цели – приблизиться к королю Ольгафу, узнать его слабые стороны и …влюбить его в себя. А ведь они могли искренне стать близки..

«Что ещё я знаю о Валамии? Армия у них есть! Большой Совет есть. Храмы - не разрушены. Ресурсы тоже немалые. На севере – рудники, на юге - жирные, плодородные земли. Большие земли занимают леса. Много рек. Отец был прав – Валамия лакомый кусок! Присоединив её к Зоркерии, можно спокойно править и без земель Рорка не одну сотню лет. Рорк..» - и королева опять задумалась. Что получит она от завоевания Рорка?..Разрушенный войною, разграбленный соседями, озлобленный и непредсказуемый.. Пройдёт не один десяток лет, прежде чем там наступит мир и порядок.. А Валамия – вот она! Всего-то и нужно влюбить в себя Ольгафа.

Во дворце тихо готовились к неофициальному визиту королевы соседнего государства. Это был первый визит венценосной особы ко двору Валамии и Ольгаф понимал всю его выгоду. Пусть он и не носил статус «официального визита», но был важен. Все Советники обсуждали, какие именно дипломатические документы и как составить, чтобы начать сотрудничать с соседями. Обсуждался и торговый путь для караванов Зоркерии. Побеспокоились и о безопасности Сальмы - тайные службы оповещены и готовились к её прибытию. В местах, где возможно она появится, проведена соответствующая работа с местными властями.

Король Ольгаф тоже подготовился к встрече. Зная о  Даре её магии, король себя обезопасил. В королевских магических мастерских были созданы сильнейшие артефакты – защита от ментального воздействия. Их силы должно хватить на несколько встреч с Сальмой.

Вестовой, примчавшись прямо с границы земель Валамии, доложил о  её прибытии. Через два дня её уже встречала маленькая свита, состоящая из родной тётушки и её помощниц, камеристок и слуг. Тетушка тепло улыбалась. Взглянув на особняк, где ей предстояло жить, она вдруг поняла, что в королевский дворец, на приём к Ольгафу, она попадёт не скоро.

Так и случилось. Тётушка устроила ей увлекательное путешествие по Валамии. Не сказать, что Сальме было не интересно. Особенно её впечатлили работы королевских ювелиров и  коллекция магического оружия. Как-то за ужином, она изъявила желание посетить королевскую Академию магии.

глава 4 в предверии бала(1)

ГЛАВА 4

Гарсиан - королевский целитель

Гарсиан стремился покинуть это мрачное место. Долг целителя был выполнен с лихвой. «Этот рыжий маг уже окреп. Мне здесь не место! Меня ждёт моя лечебница и личный доклад Его Величеству. Видят Семеро – у нас всё получилось! Это конечно заслуга старого Громма. А чтобы случилось, если снятие печати не получилось..? Трудно себе представить ярость Ольгафа! Его способность испепелить в гневе вполне реальна. Сэпт однажды рассказал ему весьма занятную историю с плохим концом для бедолаги - шпиона. Ярко так, с подробностями… Королевская милость - вещь непостоянная. Сегодня ты в фаворе, а завтра, по воле Правителя, можешь в одночасье стать изгнанником».

А ещё он торопился увидеть ту, которая посеяла в его душе хаос и внесла полную сумятицу в его мысли.

Королевский целитель вновь желал иметь рядом женщину, как когда-то… Это давно забытое, угаснувшее в нём желание проснулось и терзало его, как зверь! «И надо же…по воле случая встретить такое юное создание, в котором есть подвижный, резвый ум, предрасположенность к целительству и такая сила магии. Хрупкая и не яркая девица, а вот как зацепила! Рядом с ней веду себя…эм.. совсем ненормально! Руки так и тянутся к ней прикоснуться! Будто больной в горячке. Вероятно, я схожу с ума! Как такое могло произойти? И понял поздно – ищу с нею встречи под любым предлогом и просто хочу её увидеть. Полюбоваться ею издали - уже наслаждение! Испытываю нетерпеливое томление в паху. Как это понимать? И эти сны нахлынули, как горячий лавовый поток... Что с ними делать? От них бросает в холод, а потом в жар. Надо же! И ведь ничего Айрис для этого не делала! Не соблазняла, не искала моего расположения как многие, не пыталась просто понравиться. И что мне делать с этим сумасшедшим желанием? Как его контролировать? Как избавиться от такой зависимости от женщины? Противостоять этому такому притягательному чувству  и искать лекарство? Нет!…Этот недуг кажется называется по другому и лекарства от него …увы,но не придумали.. Можно только надеяться на взаимность. Вот только это пока мечта! Добиться её расположения невероятно трудно. Она не такая, как эти безмозглые, надушенные, напомаженные дворцовые фаворитки Ольгафа. Как стать для неё всем? Я ведь не юнец бегать за ней, и шептать на  ушко всякий романтический вздор..

Как мне донести до неё всё это правильно? О, Семеро, просто не знаю! Боюсь ошибиться в слове, действии, поступке.. Я не хочу скрывать своё чувство, но и испугать её поспешными действиями тоже не хочу! С каждым днём разлука с нею для меня - пытка. Одно её имя приводит меня в возбуждение и нестерпимое желание обладать ею. Думал - уеду подальше, спрячусь. Говорят дальние дороги гасит огонь желания, да я просчитался! В поездке нет- нет да и всплывало её имя.

Помогая кровникам девушки, я и не думал, что встречусь с ними так быстро на одной дороге к древнему родовому замку королей. Не знал,что их нанял сам король и подписали с ними контракт, обязывающий их сопровождать Рыжего Ролла в поездке и охранять его. Вот только мне непонятно, почему все с этим парнем носятся?! Зачем такая секретность? Сэпт темнит, не говорит всей правды. Я чувствую его недомолвки. Ладно, это дворцовые интриги. Пусть играют в свои игры! А вот на просьбу Айрис Сэпт откликнулся быстро. Правда, эту просьбу передал я, но он расстарался – уважил! Я только сказал, что они кровники Айрис, а он: - « Хорошо! Найдём для них дело». Вот и нашёл!

Вот так встреча! Не было ни одного дня, чтобы они не вспомнили её имени! Для меня это было мукой! Стоило больших усилий не проявлять повышенного интереса к их разговорам. А как слушал их рассказ этот рыжий! Боги! Семеро! Какие были у него глаза! Ему было просто очень интересно, но он не переспрашивал – только сидел и слушал. А каково было мне!? Их рассказ, как девушка в тумане завалила двух матёрых суртов и спасла  мужчинам жизнь, на всех произвёл впечатление. Меня и сейчас бросает в дрожь! Не могу её представить с мечом! Она такая хрупкая! А после их рассказа, ночью, все ещё долго не могли заснуть, ворочались и вздыхали..

          О боги! Наконец - то я возвращаюсь в столицу, а остальные - остаются. Их компания мне поднадоела. Через два дня я буду во дворце с докладом у короля. Это хороший повод попросить разрешение присутствовать на Осеннем балу в Академии. На этом ежегодном празднике академии обязательно будет Айрис. Она теперь студент целительского факультета. Придётся кого-то из аристократок пригласить на бал.. Приглашение выдает король только на двоих и он лично обязан вписать в пригласительный  имя счастливицы.. Пары у меня пока нет, но надо сейчас подумать, кого бы пригласить из этого огромного дворцового «цветника». Мне ни одна не откажет.

Может пригласить тихую и юную графиню Таннэт Смолку? «Гибка, свежа, на лице написан хоть какой-то разум» - не Сэпт ли нашептывал мне эту дребедень, стараясь заинтересовать хоть одной из многих..? Почему бы не воспользоваться его доброй оценкой девушке и пригласить именно её? Кажется, она тайно в меня влюблена. Бедная девушка! К сожалению, своих поклонниц я просто игнорировал. К стыду своему имён их не помню – одни лица! Не могу вспомнить ни одного! Придётся воспользоваться этой девушкой и её расположением ко мне на один вечер. Постараюсь быть ей интересным компаньоном. Можно сделать ей маленький «знак внимания» - пришлю с посыльным широкий рулон кружев «альмарино». Это дорогой и практичный подарок. Пусть украсит ими новое платье.

Повод подойти к Айрис у меня есть – её «кровники». Рогоз и Альгер, попросили передать для неё письмо. Оправдание за своё отсутствие на некоторое время у Таннэт Смолку, я получу.. Покажу ей это письмо. Никто и не заподозрит мой интерес к девушке… И хорошо бы при свидетелях.. Мне не нужны разговоры о моей личной жизни. Я – королевский целитель, а сплетни и домыслы вокруг моего имени ни к чему хорошему не приведут.