Принцесса с ошейником

Глава 1

Пролог

— Иди сюда, принцесса.

Толстый палец согнулся, и красивая молодая женщина поползла к говорившему, покачивая бёдрами, её тяжёлые груди свисали, пока она двигалась на руках и коленях, алые губы приоткрывались в ожидании того, что должно было случиться.

— Хорошая девочка, — похвалил он. — Очень хорошо.

Он посмотрел на неё и задумался о том, какой она когда-то была гордой, такой утончённой, такой истинно королевской. Теперь между ней и любой другой послушной служанкой не было заметной разницы. Если уж на то пошло, её благородные черты придавали ей особенно восхитительную покорность, которая ещё больше возбуждала её хозяина.

Лишённая всех атрибутов своего положения, её обнажённое тело всё ещё несло на себе все признаки хорошей породы. Она была нежной и в то же время сексуальной, каждая её часть была идеально привлекательна для его взгляда: от мягкого изгиба бёдер, ведущих к пышным ягодицам, созданным для многих вещей, которые мужчина может сделать с женщиной, толстые бёдра и стройные икры. Её груди были щедрыми, волосы блестящими, а бледно-голубые глаза выражали столько противоречивых эмоций. Он забрал её гордость и превратил её в нечто, что вызывало жаркий румянец на её коже, согревая щёки лица, декольте и даже самые нежные места, которые когда-то скрывались под мягким золотистым пушком, а теперь не имели ни единого завитка, чтобы укрыть их от его взгляда.

Он стоял над ней, тень его возвышающейся фигуры падала на её сладостное тело. Он был намного крупнее её, даже когда позволял ей стоять, но сейчас было не то время. Теперь его принцесса должна была оставаться на коленях и смотреть на него снизу вверх этими прекрасными голубыми глазами под золотистыми ресницами.

Он был высоким мужчиной, почти двух метров ростом, и его тень ложилась ещё длиннее и внушительнее из-за света от окон в пол, за которыми виднелся старый Манхэттен — то, что когда-то было высокими зданиями, теперь полностью затмевалось гораздо более грандиозными сооружениями, такими как то, в котором он стоял, а она стояла на коленях.

Там, где её держали обнажённой, он был одет в доспехи, напоминавшие прошлое, но созданные из материалов будущего. Его длинные, сильные ноги были покрыты пластинами из твёрдого, но лёгкого материала, его мужское достоинство напрягало гульфик. Он был таким же тёмным, как она светлой, таким же сильным, как она была уязвимой. На её теле не было ни единого следа, но под его бронёй были шрамы от битв, которые никогда не исчезнут. Он сражался за всё, что у него было, включая свою питомицу, и, глядя на её мягкое тело, он чувствовал странную смесь гордости, желания и потребности снова наказать её. Как бы далеко он ни продвинулся со своей принцессой в ошейнике, ей всегда, казалось, нужен был ещё один урок покорности.

Скуление, которое было на её губах вначале, стихло, когда она насыщала свой взгляд им, её глаза скользили от его лица к промежности. Она была жадной маленькой и милым созданием, обученной, девушкой, которая наконец знала своё место в мире, хотя то место, где они сейчас стояли, было далеко не дворцом, где она родилась. Что такое тронные залы по сравнению с ногами её господина? Что такое корона по сравнению с ошейником?

Она издала мягкий звук и прижалась лицом к его ноге, потёрлась о него, как маленький зверёк.

Какой гордой она когда-то была, как совершенно невосприимчивой к любому виду послушания, не говоря уже о покорности. Даже сейчас её задница была красной от следов его ремня. Нет... не его ремня... её ремня, толстого кожаного кнута, который он приберёг исключительно для её задницы.

— Покажи себя, питомица. — Его длинный палец покрутился над её головой, показывая, в какую сторону ей повернуться. По часовой стрелке. Даже мелочи имели значение.

Она повернулась слишком поспешно, игнорируя знак, и, когда её задница оказалась в поле зрения, он отвесил ей суровый шлепок по левой ягодице.

— В другую сторону, питомица.

Её всхлип и хныканье о пощаде имели бы для него больше веса, если бы он не знал, что она такая же расчётливая, как и он. Каждое её неповиновение было намеренным. Даже сейчас, когда он схватил её за ошейник и заставил снова посмотреть на него, он увидел маленькую вспышку озорства в её глазах и не до конца сдержанную усмешку на её губах. Она была умна как хлыст и склонна пользоваться каждой маленькой лазейкой, которую он ей давал. Он не мог позволить маленькому проступку просто так уйти. Это разочаровало бы её. Она могла бы начать верить, что он, возможно, не настоящий её господин. Тот факт, что девушка в цепях вообще способна думать о таком, был свидетельством того, как два десятилетия обращения как с самой высокопоставленной особой в стране могут оставить неизгладимые ментальные следы на психике.

Быть рождённой королевской особой ничуть не помогло его питомице, как считал Максим. Каждую крупицу послушания приходилось вырывать у неё с помощью жгучей боли на коже и суровых приказов. Ничто не давалось легко. Всё приходилось отбирать. Даже когда он держал её за ошейник и чувствовал, как её пульс танцует под кончиками его пальцев, он ощущал маленькую борьбу, происходящую не столько против него, сколько между враждующими фракциями в её собственном разуме. Всегда было две. Высокомерная, совершенно избалованная сбежавшая принцесса Эре и его питомица, послушная гражданка анклава Сентиллион в Нью-Нью-Йорке.

НЕДЕЛЕЙ РАНЕЕ

Сидя на своём приёмном троне, принцесса Сабин оперлась головой на руку и старалась не зевать слишком явно, пока богато одетые женщины парадом проходили мимо неё и кружились вокруг, их духи угрожали ошеломить её своим зловонием, приторная сладость такая же фальшивая, как улыбки на их накрашенных лицах.

Она уже начала терять счёт их лицам и именам час назад, но это не остановило их поток, и королевский писарь рядом с ней делал заметки, из-за чего дамы верили, что их мольбы могут принести пользу, хотя она сама, очевидно, почти совсем не слушала.

Глава 2

Сабин начинала задаваться вопросом, не совершила ли она ошибку, попав в этот мир. Здесь было удивительно, но, казалось, это было невероятно опасно. Она находилась между восхищением и страхом, прижимаясь к Максиму и крепко держа его за руку — так крепко, что костяшки её пальцев побелели, а ладонь начала затекать, но она не смела ослабить хватку.

Они прошли довольно долгий путь — не менее получаса, — минуя всевозможные чудеса и странные вещи. Каждый раз, когда она пыталась взглянуть на них, он рычал на неё и велел смотреть вниз. Ей не нравилось, как он с ней разговаривал, словно она была непослушным ребёнком или дрессированной зверушкой. Но она также не хотела, чтобы за ней снова погнался один из тех роев — воспоминание о жужжащих тенях, преследовавших её по пыльным улицам, всё ещё заставляло её внутренности сжиматься от страха.

Вскоре показалась большая мерцающая стеклянная стена — здание, которое, казалось, тянулось через весь город насколько хватало глаз в обе стороны. Оно было исполинским, бесконечным, словно край света упёрся в эту прозрачную преграду. Сквозь неё Сабин различала смутные очертания движущихся людей, но сами стены жили своей собственной жизнью: они переливались голубым и зелёным, словно внутри них плескался океан.

— Держи голову опущенной, — сказал он, и в его голосе прозвучала сталь. — Пока мы не попадём внутрь.

Она посмотрела на свои пальцы ног — на грязные, стоптанные туфли, которые ещё утром были почти новыми, — и обнаружила, что стена на самом деле была фасадом какого-то здания. Как только они вошли, дневная жара спала. Прохлада окутала их, словно невидимое одеяло, и Сабин с облегчением выдохнула — пот на её шее начал медленно высыхать.

— Теперь можно поднять голову.

Она подняла взгляд и увидела, что внутри змеилась очередь из людей, разветвлявшаяся к разным узким дверным проёмам. Людей было много, но они двигались бесшумно, покорно, как стая рыб, застывшая в подводном течении. Но не это поразило её больше всего. Стены были завораживающими: они мерцали, словно были сделаны из жидкого света, и там также сновали туда-сюда морские существа. Ярко-оранжевые клоуны, полосатые хирурги, серебристые кильки — они проплывали прямо за стеклом, иногда целыми косяками, и Сабин невольно затаила дыхание.

— Как рыбы живут внутри стены? — прошептала она, чувствуя себя ребёнком, впервые попавшим в цирк.

— Они ненастоящие, — сказал он. — Это просто картинки.

— Они выглядят настоящими, — ответила она, делая шаг ближе к стене. Ей хотелось коснуться её, проверить, не обманывают ли её глаза. Максим позволил ей подтащить его и прикоснуться к прохладной гладкой поверхности. Она была твёрдой, как камень, и не было даже намёка на рябь, когда ярко окрашенные рыбы проплывали мимо большими косяками. Пальцы Сабин ощутили лёгкую вибрацию, но не больше.

— Видишь, на них есть бренд Сентиллиона, — указал он, и только тогда она заметила — в уголке каждой рыбы, почти незаметно, была выгравирована крошечная серебряная буква «S» в круге. — Они ненастоящие.

— Зачем? Зачем они это сделали? — Она всё ещё не могла оторвать взгляд от плавного, гипнотического движения.

— Реклама, — сказал он с лёгкой усмешкой, словно её вопрос был наивен до смешного. — Корпорация «Сентиллион» контролирует эту часть города и хочет привлечь новых граждан.

— Новых граждан в город? — переспросила она, не понимая.

— Новых граждан в компанию, — терпеливо объяснил он. — Раньше правительства выдавали паспорта и управляли странами. Теперь, с корпоративным гражданством, один человек может быть гражданином многих территорий. У Сентиллиона есть анклавы по всему миру. Ты можешь родиться в одном, работать в другом, а умереть в третьем — и всё это под крылом одной корпорации. Пойдём, и старайся не говорить ничего подозрительного.

Он прошёл мимо многочисленных очередей, даже не взглянув на них, и привёл её к маленькому окошку с золотой окантовкой, помеченному как «Эксклюзивный приоритет». Стекло здесь было матовым, с выгравированными символами, которых Сабин не узнала, а воздух вокруг пах сладковатыми духами и озоном.

Очень красивая женщина с лицом, настолько идеально накрашенным, что она выглядела как фарфоровая кукла, широко улыбнулась Максиму. Её губы были накрашены в цвет старой крови, а глаза блестели так, будто их покрыли лаком. Синий луч света скользнул по его лицу — тонкий, как лезвие, — и её улыбка стала ещё шире, словно её голова вот-вот откинется назад от радости.

— Добро пожаловать домой, — сказала она, и голос её был приторно-сладким, как сироп. — Чем я могу вам помочь сегодня, сэр?

— Моей юной спутнице нужно удостоверение личности Сентиллиона, — объяснил он, и его голос звучал спокойно, но с ноткой стальной вежливости. — Она недавно прилетела из Европейской Федерации, и, боюсь, она оставила все свои документы на шаттле.

Сабин почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она ничего не оставляла на шаттле — у неё никогда не было никаких документов, о которых он говорил. Но она промолчала, понимая, что любое её слово сейчас может всё разрушить.

Улыбка женщины оставалась застывшей, словно её навсегда пришили к лицу кривыми стежками, даже когда она смотрела на него с немалым скептицизмом. Её глаза сузились на долю секунды — Сабин заметила это лишь потому, что сама научилась читать чужие сомнения.

— Я понимаю, что это дорогостоящее дело, — продолжил он, и в его голосе появилось некое значение, которое Сабин не совсем уловила, но дама у окошка, похоже, поняла. Что-то промелькнуло между ними — взгляд, жест, едва заметный кивок, — и напряжение в её плечах слегка спало.

— Да, сэр, — сказала она, уже более мягко. — К сожалению, новые регистрации без документов могут быть довольно дорогими.

— Я готов оплатить любые расходы, связанные с этим процессом, — ответил он, и в его голосе не было ни тени сомнения.

Она колебалась мгновение, затем кивнула.

— В таком случае, я буду рада помочь, сэр. — Она выскользнула из своего кресла — плавно, словно плыла — обогнула стойку и открыла дверь, которую Сабин раньше не замечала. Та была идеально встроена в стену, без ручки, без щелей. — Проходите, и мы начнём процесс регистрации.