Пристрою мужа в хорошие руки.

Глава 1.

Она брела, сама не зная куда. Вокруг сновали люди с туго набитыми продуктами сумками и пакетами. 31 декабря. Казалось, весь мир был занят только одним – предстоящим празднованием новогодней ночи. И сквозь эту толпу брела, старясь не глядеть на ярко сверкающие витрины и на все это продуктовое изобилие, рыжеволосая девушка в потертых джинсах и темном пуховике. И так неожиданно было возбужденным и улыбающимся людям видеть ее – всю поникшую, с потухшим взглядом, что некоторые из них даже останавливались и глядели вслед этой понуро бредущей фигуре. Уж слишком велик был контраст.
Конечно, если бы у Даши были деньги, она бы тоже сейчас бегала по магазинам со списком продуктов, которые нужно обязательно купить для праздничного ужина. Но денег не было совсем, даже мелочи, как, впрочем, и продуктов. Ее завтрак состоял сегодня из кипятка с остатками сахарного песка из сахарницы. Как Даша не пыталась растянуть остатки продуктов на все новогодние каникулы, это оказалось невозможно. Как пережить эти такие нерадостные для нее и такие длинные выходные она не представляла. Наверное, она все-таки погорячилась и, уволившись в начале декабря, не подумала о том, что декабрь – фактически уже не рабочий месяц. Люди готовятся к корпоративам, гоняются за билетами, чтобы уехать из города на новогодние каникулы и никто уже не хочет думать о свободных вакансиях в штате, никто не подбирает новых сотрудников. Даша надеялась, что ей удастся заняться репетиторством. Но опять же, никто не хотел думать об учебе, когда впереди ждало столько веселья.
Она брела, стараясь не глядеть по сторонам, уткнувшись взглядом в асфальт, чтобы никто случайно не заметил ее голодного взгляда. Дойдя до парка, она пошла по дорожке. Народа здесь было гораздо меньше, поэтому Даша уже могла смотреть по сторонам. Впереди нее на дорожке она увидела молодую маму, которая гуляла с малышом. Мальчик капризничал. Он выкидывал из коляски игрушки и постоянно стремился вынуть изо рта и выкинуть свою соску – пустышку. Несколько раз маме удавалось поймать соску на лету и она снова и снова совала ее в рот малыша, который потеряв соску, начинал громко кричать.
- Платоша, ради Бога, ну не кричи ты. Нахватаешься холодного воздуха, снова заболеешь. Ну, что ты вредничаешь? Что тебе не нравится? Может, ты кушать хочешь?
Мама достала из сумочки булочку и, отогнув край упаковки, протянула булочку малышу, предварительно сняв с руки мальчика варежку. Мальчик откусил один раз, но, видимо, булочка ему не понравилась, потому что он снова громко завопил, а булочка из коляски полетела в снег возле дорожки.
- Да, что же это такое! Все, идем домой!
Мама мальчика быстро покатила коляску вперед под непрерывные вопли мальчугана.
Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ней, Даша сошла с дорожки и, шуганув успевшую подлететь к булочке синицу, быстро схватила драгоценную находку и через пару секунд уже опустила свою добычу в карман. Теперь это уже была совсем другая Даша. Быстрыми шагами она, подгоняемая голодом, дошла до дома за десять минут. Поднявшись в квартиру, первым делом включила чайник, достав из кармана булочку, положила ее на стол и лишь после этого чуть не бегом сняла пуховик и вымыла руки. Пошарившись в шкафчике у Натальи Ивановны, в аптечке, нашла ромашку. Заварив ромашковый чай, она развернула упаковку булочки. Даша отщипывая от булочки небольшие кусочки, запивала их ромашковым чаем. После вчерашнего обеда из остатка макарон, сегодняшнего утреннего кипятка с сахаром, булочка с ромашковым чаем казалась ей верхом блаженства. Конечно, желудок просил, чтобы она немедленно отправила всю булочку ему, но Даше хотелось продлить это удовольствие. Булочка оказалась, все-таки, не так велика и надолго растянуть удовольствие не получилось.
На душе стало легче, веселее. Теперь, когда голод не так давил, можно было и подумать, что делать дальше. Конечно, можно было позвонить бабушке Нине, и она непременно прислала бы ей денег. Но у бабушки сразу бы появилось много вопросов. А ей так не хотелось расстраивать свою дорогую бабулю. Ведь она стольким ей обязана, в том числе и тем, что живет уже больше десяти лет в этой квартире. Нет, квартира Даше не принадлежала. Она снимала комнату у квартирной хозяйки Натальи Ивановны много лет за плату, которая ей сейчас уже казалась символической – семь тысяч рублей в месяц. Но на ближайшие полгода квартира была в полном распоряжении Дарьи. Именно два обстоятельства – несвоевременное увольнение Даши и отъезд Натальи Ивановны сыграли свою роль в том, что сейчас Даша была в столь отчаянном положении. Даша вспомнила, как Наталья Ивановна известила ее о своем отъезде. Даша, только что уволившаяся и получившая расчет, ехала в трамвае не особенно расстроившаяся из-за последствий увольнения.
- Ладно, не клином свет сошелся на этой фирме, будь она проклята! Найду работу еще лучше. В крайнем случае устрою себе отпуск перед Новым Годом, буду искать работу уже в новом году. Новый год, новая работа – а почему бы и нет, – так рассуждала она, пока ехала до дома.
Но дома ее ждала новость, которая ее не совсем обрадовала, скорее даже напугала. Войдя в квартиру, она увидела в прихожей два чемодана, две большие дорожные сумки и кучу пакетов.
- Наталья Ивановна, Вы дома?
Из кухни вышла Наталья Ивановна, неся перед собой еще один пакет, в котором угадывались очертания стеклянных банок.
- Дашенька, как ты во время, дорогая!
- Наталья Ивановна, а откуда столько вещей? К Вам кто-то приехал в гости?
- Нет, Даша, это я уезжаю.
- Вы уезжаете на дачу? Сейчас, зимой, – очень удивилась Даша, – но ведь там сейчас холодно!
Наталья Ивановна поставила пакет рядом с другими, обняла Дарью за плечи и повела в кухню.
- Чай будешь?
- Ну, давайте попьем.
Наталья Ивановна включила чайник, поставила на стол вазочку с домашним печеньем, сахар. Даша смотрела на нее, по-прежнему ничего не понимая.
Она за все годы совместной жизни с Натальей Ивановной привыкла, что весной ее домохозяйка уезжает на дачу и практически на все лето квартира оставалась в распоряжении жилицы. Поэтому она безропотно соглашалась помочь Наталье Ивановне в переезде, помогала копать грядки и сажать рассаду. Ей и самой нравилось бывать на даче у Натальи Ивановны. Небольшая, но ухоженная дача, была очень приятным и спокойным местом после городского шума и суеты. Да и урожаем с этой дачи Наталья Ивановна щедро делилась с Дашей. Особенно ощутимой была помощь Натальи Ивановны своей компаньонке в годы учебы Даши в университете. Увидев, что Дарья питается лишь чаем и хлебом, Наталья Ивановна понимала, что у девушки снова проблемы с деньгами, и она ненавязчиво приглашала студентку составить ей компанию за обеденным столом. Первое время Даша стеснялась, а потом привыкла. В благодарность она делала уборку в квартире, ходила за продуктами на рынок, в аптеку за лекарствами, если ее просила об этом хозяйка. Когда Наталья Ивановна затеяла ремонт в квартире, именно Даша помогла ей осуществить задуманное.
Даша в первые годы жизни очень удивлялась, что Наталья Ивановна живет одиноко. Ее не навещали ни дети, ни внуки. Лишь спустя какое-то время она узнала, что сын ее квартирной хозяйки жил в этом городе, но они не общались - у Натальи Ивановны не сложились отношения с невесткой. А дочь Натальи Ивановны жила далеко, в Подмосковье, и они общались только по телефону.
- Дашенька, я уезжаю не на дачу, – пояснила Наталья Ивановна, разливая чай, – я уезжаю надолго, минимум на полгода.
- Куда же Вы едете?
- Я еду в Подмосковье, к дочери.
- Но Вы никогда к ней не ездили.
- Да, не ездила. Знаешь, мы часто совершаем поступки, которые потом трудно исправить, хотя и очень хочется. Моя дочь Вика обиделась на меня за то, что я не приняла сразу ее мужа и даже не поехала на их свадьбу. У Вики это второй брак. Ее первый муж был не бедным человеком, но что-то не заладилось в их отношениях и Вика ушла от него. Ушла к Артему, который тогда еще был студентом. Я не смогла понять дочь, откровенно сказала ей, что она бесится от жира. Что еще надо: хорошая квартира, машина, любящий муж? Дочь обиделась на меня. Мы не общались почти три года. Но она смогла меня простить. А сейчас ей нужна моя помощь и я хочу сделать все от меня зависящее, чтобы загладить вину перед дочерью. Она сейчас беременна, скоро должна родить. А их сыну Ярику, моему внуку, всего два года. Артем очень много работает, а дочери с двумя малышами будет непросто. Вот она и попросила меня приехать.
- И когда Вы уезжаете?
- Сегодня, дорогая, сегодня ночным поездом. Я уже и билет купила. Ты мне поможешь сесть в поезд? А то с таким количеством багажа я не справлюсь. А там меня Артем встретит, поможет с багажом.
- Конечно, Наталья Ивановна, помогу.
- И еще один вопрос мне надо с тобой обсудить, денежный. Ты когда зарплату получишь?
- Я сегодня получила зарплату и отпускные.
- Очень хорошо. Я конечно понимаю, что не очень хорошо перед Новым Годом оставлять тебя без денег, но я бы хотела, чтобы ты мне заплатила за эти полгода вперед. Ты меня прости, Даша, я тебя никогда не напрягала насчет оплаты, когда заплатишь, тогда и ладно. Но сейчас я не знаю, как там, у дочери, у меня пойдет жизнь, поэтому мне надо подстраховать себя материально. Ну, а ты, если денег не хватит, можешь ведь попросить аванс на работе.
- Да, конечно, – тусклым, даже каким-то сиплым от охватившего волнения голосом, согласилась Даша.
Она перевела хозяйке требуемую сумму. Баланс ее счета очень не обрадовал. А ведь надо еще и бабушке к празднику послать подарок. Даша не стала говорить Наталье Ивановне, что никакого аванса она взять не сможет, потому что больше не работает. Если бы она сказала об этом Наталье Ивановне, уже завтра, а то и сегодня об этом узнала бы бабушка, и конечно же, переполошилась. Ведь ее бабушка Нина Дмитриевна и Наталья Ивановна были подругами со школьной скамьи.
После того как Даша отправила бабуле в подарок к празднику пять тысяч, у нее еще оставались еще три тысячи нас счете. Даша во что бы то ни стало старалась найти работу. Чтобы ездить по объявлениям, надо было пользоваться транспортом. Оставшиеся три тысячи ушли незаметно.

Глава 2.

Допив чай и посидев еще немного за кухонным столом, Даша прошла в комнату Натальи Ивановны. Во время ее отсутствия хозяйка разрешала Даше смотреть телевизор в ее комнате при условии, что в квартире всегда будет порядок. Включив телевизор, девушка какое-то время перелистывала каналы. Но почти на всех каналах шли передачи или фильмы где люди пили, ели за заставленными едой столами, веселились. Все это раздражало, невыносимо было на все это смотреть. Даша выключила телевизор и прошла в свою комнату. Комната была небольшая. Письменный стол, кресло, кровать и шкаф – вот и все, что имелось в этой комнате. Но для Даша эта комната была самой лучшей, самой родной, если не считать ту комнату, в которой она жила у бабушки.
Она долго сидела в кресле, смотрела в окно. Мысли были заняты лишь одним вопросом: что делать, как дальше жить?
- Вернее, как мне выживать эти долгие две недели? – поправила себя Даша. – Работу я сейчас не найду, это точно. Можно, конечно, попробовать, как в студенческие времена, раздавать на улицах листовки или расклеивать объявления. Можно в управляющей кампании узнать насчет работы дворника или уборщицы подъездов. Но очень рискованно. Не дай Бог кто-то из бывших коллег увидит или сам Герман. Тогда точно полностью репутацию потеряю, точно никуда по специальности не устроюсь. Проклятый Герман, все из-за него! Чтоб он в новогоднюю ночь винегретом подавился, козел плешивый!
Она сидела и придумывала варианты, но понимала, что в течение двух недель ей точно ничего не удастся найти.
- Что мне остается? Только надеяться на чудо. Но за две недели без еды можно и ноги протянуть. Занять? А у кого? Выручить может только бабушка, но ее я тревожить не буду. Только в самом крайнем случае! Надо что-то придумать.
Ее взгляд наткнулся на наградной кубок « Лучшему работнику предприятия», стоявший на полке над письменным столом. Этим кубком ее наградили на прошлогоднем корпоративе. Как же весело тогда было! Да и прошлый праздник они встречали большой компанией. Ближе к полуночи всей толпой пошли в парк, запускали петарды, пили шампанское. Арсений тогда еще был с ней. А теперь вот нет ни Арсения, ни компании. Да! Невесело! И вдруг в голову Даши закралась шальная мысль.

- А что, если ближе к полуночи пойти в парк. Там наверняка будут гулять компании. Можно будет «присоседиться» к компании побольше, где наверняка не все знают друг друга. Может, ее кто-то чем-то и угостит. А вдруг?

Говорят, утопающий хватается за соломинку. Вот и мозг Дарьи от безысходности выдавал варианты один фантастичнее другого. Но этот вариант ей показался самым реалистичным. И чем больше она над ним думала, тем больше он ей нравился.
- Точно, пойду! И будь что будет!
Чтобы быстрее прошло время до полуночи, Даша решила поспать. Устроившись на кровати прямо поверх покрывала, свернулась клубочком, укрылась пледом и неожиданно быстро заснула. Но в девять часов вечера она уже была на ногах. Снова выпив ромашковый отвар, села возле окна, из которого был виден парк, стала ждать, когда начнут взлетать петарды. Вглядываясь в темноту, она наконец заметила взлетевшую в небо и рассыпавшуюся большим огненным цветком петарду.
- Все, пора!
Одевшись, она спустилась вниз и быстрым шагом двинулась в сторону парк

Глава 3.

А в парке веселье уже шло на полную катушку. Толпы людей ходили по дорожкам, гремела музыка. В центре, на площадке, под гармошку танцевало поколение постарше, а на пятачке недалеко от киоска, в котором обычно продавали горячий чай и кофе, молодое поколение веселилось под песни Кадышевой. Именно сюда и направилась Даша. Она подошла к толпе танцующих сбоку, танцуя, стала продвигаться к середине толпы. Наконец ее приметил высокий худой парень, который танцевал в куртке нараспашку и без головного убора, несмотря на холод.
- Привет, что ты жмешься там, с края. Иди сюда. С Новым Годом!
Даша не стала возражать. Парень приобнял ее и они закружились в танце.
- И тебя с Новым Годом!
- Тебя как зовут?
- Даша. А тебя?
Парень что-то ответил, но в это время в небо взлетела очередная петарда и Даша так и не услышала имя партнера по танцу. Они остановились и смотрели, как в небо одна за одной вылетают петарды и, оглушительно хлопая, рассыпаются на тысячи звездочек. Парень держал Дашу за руку. Когда петарды перестали взрываться, он обратился к Даше с неожиданным вопросом:
- Даша, а что у тебя руки такие холодные?
- Да, холодно, замерзла.
Парень еще шире распахнул куртку.
- Ну, иди ко мне, согрею. Я – парень горячий.
Но Даша отступила в сторону и отрицательно покачала головой.
- Не хочешь? Ну, ладно. Тогда пойдем к киоску, выпьем кофе. Будешь?
Даша быстро согласилась:
- Кофе можно.
Киоск в обычные дни в это время был давно закрыт. Но не сегодня. Сияя огнями витрины, обвитый гирляндами с сотнями лампочек, он был в центре притяжения. Обычно возле него стояли два - три столика для желающих согреться горячим чаем зимой, а в летнее время – выпить холодной воды или газировки. Сегодня же возле киоска стояли порядка десяти столиков и все они были заняты. Даша уже хотела повернуться, чтобы уйти, но в это время от крайнего столика отошла толпа молодых парней. Судя по их жестам и временами не очень четкой речи, грелись они не только кофе, но и алкоголем.
Парень увлек Дашу к этому освободившемуся столику.
- Ты что будешь – кофе или чай?
- Кофе.
- Хорошо. Тогда держи оборону, никого не пускай. Я сейчас.
Парень удалился в сторону киоска. От нечего делать Даша рассматривала установленный между двух березок большой новогодний плакат. На плакате Дед Мороз, лицом напоминавший артиста Моргунова, словно он вчера был крепко навеселе, а сегодня не успел опохмелиться, и миловидная Снегурочка, скорее похожая на фотомодель, протягивали всем проходившим по дорожке вдоль плаката красиво завернутые подарки. Поверх голов Деда Мороза и Снегурочки была поздравительная надпись « С Новым Годом!», а внизу достаточно нестандартное пожелание: « Пусть все задуманное сбудется в новом году!»
- Да, – подумала Даша, – либо художник неформал и у него на все свой взгляд, либо, судя по пожеланию, он тоже строит какие-то планы.
- Ну, что, ты еще не превратилась в Снегурочку, не замерзла совсем? – спросил парень, увидев, что она рассматривает плакат
Он поставил на стол две чашки кофе.
- Да, нет, жива пока, – улыбаясь ответила Даша.
Дашу радовала перспектива выпить кофе – удовольствие, которого она была лишена уже почти две недели. И хотя она знала, что кофе здесь готовят, залив кипятком содержимое пакетика три в одном, конечно, достаточно дрянной кофе, но сейчас он казался ей божественным напитком. Между тем парень достал из кармана куртки два мандарина и два шоколадных батончика.
- Угощайся, – щедро предложил он.
- Спасибо.
Даша взяла мандарин, понюхала его.
- Школой пахнет.
- Почему? – удивился парень
- Не знаю. Но почему-то у меня мандарины вызывают воспоминания о детстве и школьной елке.
- А ты в школе работаешь? Учитель?
- Нет. Хотя, наверное, могла бы.
- А чем вообще по жизни занимаешься?
Даша хохотнула.
- Временно безработная, в поиске.
- Что так?
- Уволилась недавно.
- Работа была скучная и не перспективная?
Хотя это была совсем не та причина, по которой ей пришлось уволиться, но этот ответ ее устраивал.
- Угадал. А ты чем занимаешься?
Парень встал по стойке «смирно» и, приложив руку к голове, отрапортовал:
- Топчу сапоги. Жду перспектив.
Даша внимательно посмотрела на него.
- Не поняла. Служишь в Армии?
- Весной заканчиваю учебу в военном училище. А там – куда пошлют. Вот ищу себе спутницу жизни. Ты как относишься к перспективе стать женой молодого офицера? Ты же не замужем? Кольца на руке я не заметил.
Даша пожала плечами.
- Как-то никогда не задумывалась о такой перспективе. Среди моих знакомых офицеров не было.
Парень уже настойчиво продолжил:
- Так, может, подумаешь? Телефончик не продиктуешь?
Даша засмеялась.
- Я подумаю. Ну, что, пойдем еще потанцуем? Ты кофе допил?
- Да, пойдем.
Он пододвинул ей оставшийся мандарин и батончики.
- Это тебе. Подарок от Деда Мороза.
Даша не стала жеманничать и отказываться.
- Спасибо. Дай Бог тебе в новом году найти самую добрую и самую любящую жену.
И, показывая на плакат, процитировала:
- Пусть все задуманное сбудется в новом году!
- Спасибо на добром слове.
Парень обнял ее за плечи и легко чмокнул в щеку. Даша видела, что она явно понравилась парню и он, наверное, планирует продолжение этой короткой встречи в других условиях. Но в планы девушки это явно не входило. Да, парень был очень приятный, даже не смотря на то, что он был явно навеселе. При других обстоятельствах она бы явно была рада этому знакомству. Но не сейчас.
Парень продолжал обнимать ее за плечи, даже чуть сильнее стал прижимать ее к себе. В это время в небо снова взлетела петарда и парень, видимо желая произвести впечатление на понравившуюся ему девушку, вынул из кармана куртки целую горсть монет и подбросил их вверх.
- Ура, ура! С Новым Годом!
Монетки, сверкая как маленькие рыбки, проскользнули в лучах разрывов от петард и с громким звоном упали на асфальт дорожки. Парень повернулся к Даше и, увидев ее округлившиеся глаза, произнес:
- На счастье.
- Идиот, придурок, – подумала Даша, лучше бы ты отдал эти монеты мне!
Но улыбнувшись, взяла парня за руку и потянула в сторону площадки, на которой продолжала тусоваться молодежь.
- Идем, потанцуем. Холодно стоять.
Парень покорно шел, держа Дашу за руку. Но когда они подошли к толпе танцующих, несколько смутившись, произнес:
- Извини, я оставлю тебя на пару минут. Жди меня здесь.
Увидев, что парень удаляется в сторону расположенного недалеко туалета, Даша решила ретироваться. Смешавшись с толпой посетителей парка, решивших, как и Даша, что пора заканчивать веселье, она пошла к выходу.Уже почти у самого выхода она оглянулась и увидела парня, который метался в толпе, разыскивая Дашу.
- Прости, парень, – прошептала Даша, – сегодня я нехорошая девочка, я тебя «продинамила». Ты, судя по всему, неплохой мальчик и в других обстоятельствах я бы, наверное, была рада знакомству с тобой. Прости меня и пусть у тебя все будет хорошо. Спасибо за подарок.

Глава 4.

Монеты, брошенные парнем, не давали Даше покоя весь остаток ночи. Ведь если их собрать, можно было бы купить хлеба и протянуть до завершения праздников. Это был бы выход.
- Но надо успеть до того, как на работу выйдут дворники или бомжи соберут монетки, чтобы купить себе опохмелку. С другой стороны, а вдруг кто-то из знакомых увидит, что я что-то ищу в снегу. Надо придумать какое-то объяснение. Проще всего сказать, что я потеряла какую-нибудь вещь, например, кольцо, когда вчера тусила здесь с компанией. Меня ведь кто-то и вчера мог видеть. А что, если я снова встречу этого паренька? Да, нет. Он, скорее всего, уже в казарме.
Едва только небо на востоке начало сереть, она быстро стала собираться. Взглянув на градусник, висевший на балконе, решила, что надо утеплиться. Но она старалась одеться так, чтобы максимально было непонятно, кто это идет – девушка или юноша. Надев темный пуховик и темную шапку, черные джинсы и спортивные ботинки, которые напоминали по виду мужские ботинки – берцы, она еще и намотала вокруг шеи большой теплый шарф. Оглядев себя в зеркало, осталась довольна полученным результатом. Брать с собой сумку или даже рюкзак Даша не посчитала нужным. Дамская сумка сразу бы выдала ее, да и рюкзак тоже.
- Не столько много я, может, найду монет. Можно и в карман сложить.
Ощущая себя, как минимум, шпионом из сериала, она вышла из дома. Город, всю ночь гулявший и веселившийся крепко спал. Было очень непривычно слышать эту тишину: не грохотали по рельсам трамваи, не было слышно шума проезжавших автомобилей и автобусов, даже дворники еще не вышли на работу. Только одиноко бредущая по тротуару фигурка и редко проезжающие автомобили нарушали эту тишину. Да еще стайки перелетавших с дерева на дерево воробьев и синиц, пытающихся найти крошки или даже целые куски остатков пиршества человека, чтобы устроить свой пир, тревожили тишину звонким чириканьем. Даже голубей не было видно. Заглянув в соседний двор, Даша поняла почему. Голуби ходили вокруг переполненных мусорных баков в надежде поживиться. Некоторые из них взлетали и садились на края баков. Не было слышно обычного их шума, писков и хлопанья крыльями. Видимо, еды хватало на всех.
Даша подошла к перекрестку. Даже светофор был отключен. Он недоуменно подмигивал девушке своим желтым глазом, словно хотел спросить:
- А тебе – то что не спится?
Было еще слишком рано, чтобы что-то можно было рассмотреть в снегу. Но ранний выход на улицу стоил того. За ночь подморозило и деревья и кусты укрылись бархатом инея, искрившегося в лучах фар проезжающих одиноких машин. Даша неторопливо шла к выходу в парк, любуясь этой сказочной картиной.
- Какая красота! А я из-за своих проблем всего этого даже и не замечала.
Она точно рассчитала время и, когда подошла к тому месту, где были брошены монеты, их уже можно было увидеть под ногами. Быстро собрав монеты, которые она увидела на асфальте, она решила еще и поискать их в снегу вокруг. Сделать это было не так просто. Весь снег вокруг был перемешан десятками ног, валялись остатки картонной упаковки от петард, алюминиевые банки от пива и колы, обертки от конфет и всякий другой мусор. Не торопясь, Даша, подпинывая снег, раздвигая его носком ботинка, нашла еще порядка десяти монет. Что ее порадовало, среди них было несколько десятирублевых монеток. По ее прикидкам на булку хлеба у нее точно хватит. Но азарт захватил Дашу, она чувствовала себя кладоискательницей. Переворошив весь снег возле дорожки, она стала расширять зону поиска, но больше ничего, кроме мусора, не попадало. И тогда она решила подойти ближе к киоску. Расцвеченный огнями, весь сверкающий прошедшей ночью, сейчас он выглядел серо и буднично. Широкими кругами, сужая их, Даша двигалась в сторону киоска. Ей удалось найти еще несколько монет. Подойдя к столику, за которым она вчера в компании незнакомого парня пила кофе, Даша обнаружила более существенную находку – под столиком, втоптанная в снег, валялась смятая пятидесятирублевая купюра.
- Видимо, это кто-то из той компании, что были здесь перед нами, сунул денежку мимо кармана.
Опустившись на корточки, Даша аккуратно выковыряла из заледеневшего снега ценную находку.
- Все, теперь мне точно хватит на пару буханок. Как тот мальчик вчера кричал? Ура? Да, ура, ура и еще раз – ура! Ай, да Дашка, молодец! Выкрутилась, – похвалила она себя.
Разогнувшись из-под столика, она увидела, что уже совсем рассвело. В парке стали появляться люди. Но теперь уже было не страшно – карман куртки приятно оттягивали монеты. Даша хотела сразу отправиться за хлебом в небольшой магазинчик недалеко от дома, но взглянув на часы, поняла, что он еще закрыт.
- Ну, что же, буду гулять.
Она шла по дорожке вдоль плаката с Дедом Морозом и Снегурочкой, того, который она вчера рассматривала. Подняв глаза, она увидела направленные на нее взгляды Деда Мороза с лицом вечного алкоголика и Снегурочки – фотомодели. Эти взгляды показались Даше осуждающими. В ответ Даша показала им язык:
- Вот вам! Бе-бе-бе!
Какое-то дурашливое настроение напало на нее. Она шла, пританцовывая. Если бы в этот момент кто-то посмотрел на нее, то скорее всего, подумал бы, что девушка еще не отошла от ночного празднования. Но на холоде, после бессонной ночи сил на долгий танец не хватило, ноги подрагивали, хотелось сесть и отдохнуть. Подойдя к первой попавшейся скамейке, Даша плюхнулась на нее. Она сидела, отдыхала, а ноги ее машинально продолжали разрыхлять и передвигать снег перед скамейкой с надеждой найти еще чего-нибудь. Неожиданно под ногами что-то мелькнуло. Даша нагнулась и охнула. Под ее ногой лежал черный кожаный плотно набитый бумажник. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто за ней не наблюдает, Даша быстро схватила бумажник и, расстегнув пуховик, сунула находку во внутренний карман.

Глава 5.

В хлебном киоске она достала смятую пятидесятирублевую купюру и решила взять булку белого круглого хлеба. Потом не удержалась и попросила еще пол литровый пакет молока.
Явно не выспавшаяся продавец хриплым голосом озвучила:
- С Вас восемьдесят восемь рублей.
Подав продавцу пятидесятирублевку, Даша зачерпнула мелочь в кармане и стала отсчитывать оставшуюся сумму. Продавец недовольно ворчала:
- Ну, что это за деньги? Вся купюра мятая, грязная. Неужели так тяжело кошелек купить? Нет, носят деньги в кармане.
Не слушая ворчание продавца, Даша подала ей остатки суммы. Взяв в руки хлеб и молоко, уже выходя из киоска, обернулась:
- С Новым Годом Вас!
- Спасибо. Да, какой Новый Год с нашей работой, - снова проворчала продавец.
Дома Даша вскипятила чайник и, налив полстакана молока, разбавила его кипятком. Щедро отрезанный ломоть свежего хлеба с молоком были очень вкусны. Пара долек мандарина завершили ее трапезу. Даша была счастлива, впервые за несколько дней она была по-настоящему сыта.
- Как же, оказывается, мало надо человеку! Наелся – и доволен, – философствовала она, выгребая из карманов куртки остатки монет.
Ушло чувство голода, а вместе с ним и уныние. Она была в отличном настроении. Пересчитав все монеты, подвела итог:
- Ну что, сто тридцать семь рублей. Неплохо. На три буханки хлеба хватит. Так что проживу. Ох, как на душе полегчало. Спасибо тебе, мальчик, за твою доброту.
Она отодвинула стопку монет в сторону и взяла в руки бумажник.
- Ну, а ты чем меня порадуешь?
Даша раскрыла бумажник и онемела. Столько денег она в жизни не видела! В глаза сразу бросилась толстая пачка пятитысячных купюр.
- Бог мой, тысяч двести, не меньше. А что здесь? Доллары... Ну, это же надо! Тысячи две точно. Ой – ей, какой же бедолага сейчас себе волосы на голове рвет? Да, для кого-то новогодний праздник обернулся отнюдь не новогодним сюрпризом. Еще один аргумент в пользу того, что надо меньше пить, – рассуждала она, продолжая изучать содержимое бумажника. В отдельном кармане она нашла еще несколько тысячных купюр.
- И кто же у нас такой богатый? – продолжала рассуждать Даша, увидев в отдельном карманчике визитки.
Достав одну, она прочла:
- Рябинин Кирилл Андреевич, заместитель генерального директора по коммерческим вопросам, город Москва, фирма... фирма... Да, черт с ней, с этой фирмой. Название какое-то длиннющее, не сразу и прочтешь.
По – прежнему держа визитку в руке, Даша продолжала разговаривать сама с собой:
- Так Вы у нас, Кирилл Андреевич, оказывается, коммерческий директор. Теперь понятно откуда денежки, скорее всего подотчетные. И как же Вас к нам занесло из Москвы – то? Дед Мороз Вас с собой прихватил? Вы, никак, его спонсор. Да, шутки шутками, но деньги надо вернуть. Это только подумать, взять и вдруг потерять такую сумму! Конечно, у них, в Москве, оклады не наши, но все равно по карману больно ударит. Так, телефон его здесь есть, надо позвонить.
Даша взглянула на часы:
- Нет, пожалуй, сегодня это будет рано. Вдруг он еще спит. Ладно, позвоню позднее. Пойду тоже вздремну.
И уже засыпая в постели, пробормотала:
- Но минимум тысячу я с этого растяпы Кирилла Андреевича возьму!

Глава 6.

Дашу разбудил звонок телефона. Еще не открывая глаз, она нащупала рядом с собой телефон, наугад ткнув в экран, поняла, что угадала, услышав голос бабули:
- Дашенька, здравствуй!
- Здравствуй, ба. С Новым Годом тебя!
- И тебя с праздником, моя дорогая. Счастья тебе, дорогая внученька!
- И тебе всех благ, бабуля! Как ты там? Подарок мой получила?
- Получила. Спасибо тебе. Что тебе подарить?
- Ничего не надо. Приеду в гости, испечешь свой фирменный торт.
- Хорошо. А когда ты приедешь?
- Пока не знаю. Сейчас не получится. Может, на Восьмое марта. Там, вроде, тоже выпадает четыре дня выходных.
- Обидно, что не получается. А почему?
Даша села на кровати и уже более бодрым голосом ответила:
- Бабуль, так у меня же курсы. А они и в выходные проходят. Так что буду заниматься.
- Ну, ладно. Кстати, мне сегодня звонила Наташа, поздравляла меня. Она передает тебе привет. У нее все нормально. Может, она и тебе позвонит.
- Она мне звонила на прошлой неделе. А ты с кем праздник встречала?
- Ольга, соседка, приходила ко мне да Галина, ну та, которая в клубе работает. Ты ее должна помнить.
- Да – да.
- Ну вот, втроем и посидели, отпраздновали. Вечером твоя мать приходила, поздравила. А ты как встретила Новый Год?
- Да, нормально. С компанией в парке. Танцевали, петарды запускали. Весело было.
- Ну, и хорошо. Ну, ладно. Дашенька, ты, наверное, занимаешься. Не буду тебя отвлекать. Целую тебя, мое солнышко. Пока.
- Пока, бабуля. Не болей и не скучай.
Даша отключила телефон. От того, что приходилось врать самому дорогому человеку – бабушке – на душе было скверно. Но не могла она сказать бабушке, что не может приехать потому, что у нее нет денег на билет. Да и курсы она не посещает потому, что не смогла их оплатить в декабре. На курсах китайского языка она начала заниматься с сентября и те три месяца, что она занималась, здорово ей помогли. Она сначала хотела изучать китайский язык самостоятельно, но оказалось, что это не так просто. Но теперь придется снова перейти на самостоятельное изучение.
Даша посмотрела на часы – четверть четвертого. Пора звонить этому Кириллу Андреевичу, наверное уже выспался. Хотя, скорей всего, ему не до сна, бедолаге. Даша мысленно представила как этот, почему - то в ее представлении о коммерческих директорах, мужчина лет пятидесяти с хвостиком бьется своей лысой головой о стену, а рядом стоит жена, этакая тощая злая стерва, и орет на него благим матом, не выбирая выражений.
- Да, смех – то смехом, а надо позвонить. А то вместо новогодних сюрпризов человек и инфаркт может получить.
Даша нашла на кухонном столе визитку и набрала номер телефона. Ей долго не отвечали. Наконец она услышала в трубке хриплый мужской голос:
- Да. Чего надо?
Ответ мужчины очень озадачил Дашу, но она произнесла в трубку:
- Я бы хотела поговорить с Кириллом Андреевичем.
- Я же сказал, что слушаю, – снова также зло ответил голос.
Дарья пожала плечами. Но списав грубость на то, что мужчина находится в расстроенных чувствах, продолжила:
- Кирилл Андреевич, я хотела поговорить с Вами о Вашей пропаже. Я, возможно, нашла то, что Вы потеряли.
- Девушка, что Вы мне голову морочите? Какая пропажа?!
И телефон отключился.
Даша сидела возле стола, вертела в руках визитку и ничего не понимала:
- Вроде, я не в маразме. Мне что, приснился бумажник и куча денег в нем?
Она открыла ящик кухонного стола, в который она положила бумажник, раскрыла его:
- Нет, не приснилось. И деньги на месте. Ну, если Вам, Кирилл Андреевич, деньги не нужны – Ваше дело. Тогда я их себе оставлю. Мне они очень даже пригодятся. Можно будет не торопиться с поиском работы. А если найду работу, то можно будет подумать о том, чтобы взять ипотеку. На первоначальный взнос хотя бы на студию мне точно хватит, – фантазировала Даша.
Она унесла бумажник в свою комнату и спрятала его в шкаф, в коробку, в которой хранились ее документы.
- Ну, что? Пора и чайком побаловаться.
Она добавила в кипяток дольку мандарина и, отломив от шоколадного батончика пару долек, устроила праздничное чаепитие. Выпив чай, решила, что надо составить список продуктов, необходимых ей в первую очередь. Завтра она возьмет из этого бумажника пару тысяч и проблемы ее отступят, решатся сами собой.
- Так, а чем же мне заняться сегодня? Может, правда, позаниматься китайским? Нет, не хочется. Сегодня все-таки еще праздник, так что у меня сегодня выходной. Пойти телевизор посмотреть, может, что-то интересное там показывают.
Даша уже хотела пойти в комнату Натальи Ивановны, но вдруг ожил телефон.
- Да, я слушаю.
- Девушка, извините меня, пожалуйста. Это Кирилл Андреевич. Простите, что так грубо разговаривал с Вами. Но я только проснулся, еще плохо соображал. Я действительно потерял бумажник. Если Вы его нашли, нашли мои визитки и позвонили мне, то надо полагать, это действительно моя вещь.
Голос мужчины в трубке был уже совершенно другим, но неприятный осадок в душе от первого разговора толкал Дашу на то, чтобы также грубо ответить хаму, но она сдержала себя:
- Вы можете описать как выглядит Ваш бумажник и что в нем было?
- Черный кожаный. Что в нем было? Визитки, ну и деньги, конечно.
- Сколько денег?
- Точно не помню, но довольно много.
- В каких купюрах?
- В основном пятитысячные. Доллары были. Да, там, где кармашек на молнии, должен быть билет на самолет до Москвы на завтра. Вы откройте, посмотрите.
Осматривая бумажник в первый раз, Даша не стала открывать молнию, считая, что там, скорее всего, лежат монеты. Сейчас она действительно обнаружила билет на самолет.
- Да, есть. Похоже, это действительно Ваша вещь. Как я смогу вернуть его Вам?
Похоже, мужчина уже был согласен на все.
- Я могу приехать куда Вы скажете.
- Хорошо. Через час встречаемся в Центральном парке, у фонтана.
- Девушка, а как Вас зовут? Как я Вас узнаю?
- Меня зовут Дарья Дмитриевна. Я буду в голубом горнолыжном костюме.
- Спасибо, Дарья Дмитриевна. Через час у фонтана. Это недалеко от того места, где я сейчас нахожусь.
Даша отключила телефон.
- Ну, вот и улетучилась моя вера в чудо. Перспектива приобрести жилье помахала мне рукой. Жаль, но что поделаешь. Этого бедолагу тоже нужно понять. Тяжелое у него сегодня похмелье.
Даша поднялась, чтобы пойти переодеться и достать бумажник, но тут взгляд ее упал на составленный ей список продуктов.
- Вот что, Кирилл Андреевич, – зло произнесла она, – за Ваше хамство я удваиваю оплату. Вы мне должны две тысячи.

Глава 7.

Кирилл Андреевич запаздывал. Но Даша уже не сердилась на него. Утро было морозным, а к вечеру снова потеплело. Даша прохаживалась по дорожке вдоль фонтана и в теплом горнолыжном костюме ей было даже жарко. Она немного расстегнула молнию, сняла с шеи шарф и сунула его в рюкзак. Во внутреннем кармане рюкзака нащупала бумажник, проверяя, на месте ли он. Все-таки ей было немного страшно, ведь она никогда в жизни не носила с собой столько денег. Она крепко держала рюкзак в руках, боясь, что вдруг какой-нибудь воришка вздумает вырвать его из ее рук. Попробуй потом объясни этому Кириллу Андреевичу, что это не она прикарманила эти деньги. Она внимательно вглядывалась в проходящих мужчин, пытаясь понять, кто же из них может быть этим растяпой, потерявшим столько денег.
Зимний день короток. Уже начинало смеркаться.
- Пойду ближе к фонарю, – подумала Даша, – а то еще не разглядит меня в темноте.
Даша настолько убедила себя в том, что потерявший деньги мужчина обязательно будет невысоким полненьким мужчиной за пятьдесят, что когда рядом с ней остановился высокий крепкий мужчина лет сорока в коротком пальто и без головного убора, она машинально прижала рюкзак к груди.
- Простите, кажется я Вас напугал. Я – Кирилл Андреевич. А Вы Дарья Дмитриевна?
Даша неуверенно ответила:
- Да, я Дарья Дмитриевна.
Но настолько велика была разница между ее фантазией и реальностью, что она никак не хотела поверить в то, что этот высокий красивый мужчина и есть тот самый растяпа.
- А паспорт у Вас с собой есть? – решила все-таки удостовериться она.
- Да, конечно.
Мужчина достал из внутреннего кармана и потянул Даше паспорт. Раскрыв его, Даша прочла вслух:
- Рябинини Кирилл Андреевич. Ну, что же, это действительно Ваша вещь.
Даша вернула паспорт, покопавшись в рюкзаке, достала бумажник и подала его мужчине.
- Все цело, я даже деньги не доставала, не пересчитывала. Только одна Ваша визитка осталась у меня. Я забыла положить ее в бумажник после того, как позвонила Вам. Ну, и билет, да я вынимала его, после того, как Вы мне сказали, что он лежит в бумажнике, чтобы убедиться.
Кирилл Андреевич открыл бумажник, повернувшись полубоком к Даше, чтобы на бумажник падал свет от фонаря, произнес:
- Да, все на месте.
Потом он вынул купюры, по их шелесту Даше поняла, что две и, свернув их пополам, сунул в нагрудный карман куртки Даши.
- Дарья Дмитриевна, большое Вам спасибо. Конечно, ситуация сложилась не критичная, но очень неприятная. Самое главное – мне завтра надо улетать, а если бы не было билета, это было бы проблематично.
Он протянул Даше руку, Даша пожала ее. Пожимая руку Кириллу Андреевичу, она ощутила на его пальце металл обручального кольца.
- Окольцован, – вдруг с досадой подумала она.
Несмотря на неприязнь, возникшую у нее к Кириллу Андреевичу, сейчас она была под впечатлением от общения с мужчиной. Он ей нравился, очень нравился. Но что сделаешь, если он уже окольцован.
- Я рада, что мне удалось Вам помочь.
О чем еще можно было говорить с незнакомым мужчиной? И хотя мужчина с первого взгляда ей понравился, пора было расставаться. Решительно повернувшись, она уже хотела идти домой, но вдруг услышала:
- Дарья Дмитриевна, пожалуйста, не уходите.
Даша обернулась:
- А в чем дело?
- Дарья Дмитриевна, мне так неудобно, что я так грубо разговаривал с Вами. Я бы хотел загладить свою вину и пригласить Вас на ужин, если Вы никуда не спешите.
Даша неуверенно ответила:
- Я никуда не тороплюсь, но я как-то не одета для ужина.
Конечно, ей тоже хотелось продолжить знакомство. Но она представила как нелепо будут выглядеть в ресторане или даже в кафе эти ее толстые утепленные брюки. Да и под курткой у нее был надет старенький свитер. Она ведь шла сюда только отдать бумажник.
- Ничего страшного. Здесь недалеко я видел кафе, давайте пойдем туда. Я Вас очень прошу.
- Ну, хорошо, – все еще неуверенным голосом ответила Даша.
Неспешным шагом они пошли в сторону кафе. Даша не знала, о чем она может говорить с этим мужчиной, поэтому всю инициативу в разговоре решила оставить ему.