Присвоение

глава 1

ГЛАВА 1

Давненько таких сцен на дороге не наблюдал Степан.

Чтобы рядом с большим и довольно потрепанным джипом стояли два мордоворота в кожаных куртках с меховыми опушками «привет, нулевые» и наседали на девочку, которой явно не нравилось происходящее.

Она пятилась.

Они её зажимали.

Причем зажимали демонстративно, играя в кошки-мышки.

Степан нахмурился. Не то чтобы его задело происходящее на дороге. Девочка была одета довольно фривольно для ночи. Короткое пальто, не по погоде легкое. Высокие сапоги. На ногах или лосины, или что-то похожее из женской атрибутики. Плюс они находились в районе, где ещё продолжали сниматься девочки по ночам.

- Сбавь скорость, Вов, - отдал распоряжение Степан, продолжая наблюдать.

Один из парней подошел вплотную к девушке и схватил её за руку.

И вот тут незнакомка начала вырываться, отчаянно сопротивляясь.

Если она работала, то почему оказывает сопротивление? Это первое.

Второе… Что-то насторожило Степана Барсова. Не нравилось ему происходящее.

Какой процент, что это её «крыша» и девочка напортачила? Большой. Скорее всего, так и есть.

Но опять же… Барсов привык доверять своей интуиции. Не зря он задержал взгляд на происходящем.

- Вмешаться, Степан Богданович? – Владимир, его телохранитель и по совместительству исполняющий сегодня роль водителя, послал ему вопросительный взгляд в зеркало заднего вида.

Степан долго не думал.

- Давай остановимся.

Поехать дальше они всегда смогут. Зададут пару вопросов. И если получат вразумительные ответы и доказательства, продолжат путь дальше.

Уже то, что они проезжали мимо, немного приструнило парней. Те повернули голову в сторону «мерина» Барсова. Мужчина мысленно усмехнулся. Конечно, его не обязаны знать в лицо, но город полнится слухами. Фамилию точно знают.

Парни насторожились. Девочка тоже. Замерла, не двигаясь. Степану не удавалось четче рассмотреть её лицо.

А почему-то хотелось…

Было в её движениях то, что заставило. Что обращало внимание.

Беззащитность? Или ещё что-то?

Похер. Степану оказалось достаточно того, что он решил остановиться. Или это адреналин взыграл в крови? Слишком засиделся Степан, офисным стал.

Он распахнул дверь первым. Знал, что Владимир последует за ним. Конечно, сейчас не лихие девяностые и даже не нулевые, никто пистолеты доставать не будет. Хотя у них они и имелись. У Владимира так на постоянной основе.

- Добрый вечер, - начал Степан первым.

На девушку он даже не посмотрел. Мазнул взглядом.

Этого оказалось достаточно.

Та стояла, почти не дышала. Глазюками огромными стреляла.

Заплаканная… испуганная…

Что ж, он посмотрит, что парни с дороги скажут.

Те недружелюбно на него посмотрели.

- И вам не хворать.

- Ох, как грубо, - Степан недобро усмехнулся одними уголками губ. Адреналин в крови забурлил сильнее. Давненько с ним такого не случалось. Ради того, чтобы испытать давно забытые ощущения, уже стоило остановиться.

Сейчас в его жизни всё самое интересное происходило за столом переговоров и в фешенебельных ресторанах.

Ночью… Промзона…

- Вы бы ехали, многоуважаемый, дальше. А мы тут сами как-нибудь, - второй мужик, ещё не видящий, что с ним Владимир, и не обративший внимание, что Степан вышел не с переднего сиденья, демонстративно ударил кулаком в раскрытую ладонь.

Ой, дебил… Ой, ограниченный товарищ.

- Сами. Конечно, - теперь Степан даже улыбнулся. Предупреждающе. Но опять его улыбку никто не заметил. – Только вот у девочки спрошу, что происходит.

- А чё у неё спрашивать? Мы по цене сторговались, она заднюю дала.

- Неправда…

Голос у незнакомки оказался красивым, мелодичным. Но немного испорченным испугом и накатывающейся истерикой.

- А ну, заткнись, шалава.

Степан напрягся сильнее, заметив, что Владимир обогнул капот внедорожника и демонстративно обозначил себя.

Значит, девочка под ними точно не ходит.

Остальное – мелочи.

Если вышла на дорогу в районе, после которого начиналась промзона – дура. Согласилась с ними вначале поехать, потом пошла на попятную – вдвойне дура.

Но не оставлять же её теперь им.

- Так, - рубанул Барсов. – Тон сбавь. Девочка с вами никуда не едет.

- Мужик, я одного не пойму. Тебе чё, всех больше надо, а? Вали отсюда по-тихому.

- Эй…

Владимир, видимо, тоже устал бездействовать и окликнул мужика.

Тот, ощерившись, развернулся в его сторону.

глава 2

ГЛАВА 2

Барсов открыл заднюю дверь. Девушку к его «мерину» подтолкнули. Она сделала шаг. Второй. Потом застопорилась.

Степан лениво продолжил наблюдать за ней.

Или он ничего не понимал в женщинах или…

Барсов не верил ни в любовь с первого взгляда, ни тем более «отныне и вовек». Зато он верил в страсть. И в своё желание.

Было в этой девочке что-то…

Отчего-то захотелось её рассмотреть поближе.

Такое с ним иногда бывало. Видел девочку и приближал к себе. Почему бы и нет.

Побирушки, конечно, у него не было ещё. Даже в буйной молодости. Да и не походила она на побирушку. Скорее уж, Потеряшка.

Барсов распахнул дверь шире, приглашая «даму» в теплый салон. Девушка застыла в шаге от машины. Степан недобро улыбнулся.

- Давай, девочка, смелее.

Все находящиеся поблизости мужчины знали, что у неё нет выбора.

Она тоже знала.

Девушка шумно вдохнула, взялась за ручку на двери и скользнула в теплый салон автомобиля.

Степан удовлетворенно кивнул и закрыл за ней дверь.

Мужики, которым обломалось, опередили его – прыгнули в машину и были таковы.

Обменявшись с операми кивками в знак солидарности, Степан обошел машину и занял своё место на заднем диване.

Неподалеку от незнакомки, имени которой он даже не знал, но которую посадил в своё авто и которая вжалась в спинку, максимально стараясь минимизировать возможность соприкоснуться с ним.

Интерес в отношении неё продолжал разгораться. Интересно, она понимает, что дразнит голодного зверя? Осознает, как воздействует на мужчин? Не только Барсов повелся.

Недотрог он не то что любил. Так скажем, давно не встречал.

- Поехали, Вов.

Телохранитель, сегодня исполняющий роль и водителя, плавно тронулся.

Барсов распахнув пальто, развернулся к незнакомке и более внимательно посмотрел на неё.

Что в ней привлекло?

Симпатичная мордашка? Есть такое дело. Высокие скулы. Пухлые губки. Брови темные вразлет. Волосы у неё всё же были не рыжими, скорее, темно-пшеничными, с приятным медовым оттенком. Интересно, свои? Или подкрашивает. Скорее всего, второе.

Но всё это второстепенно. Женщина может быть идеально красивой, совершенной, но, глядя на неё, у мужика ничто не дрогнет нигде. Нет, поначалу, может, и дрогнет в штанах. Потом – нет. К красоте быстро привыкаешь.

А эта…

Сидела и молчала. Сжалась вся. Ресницы длинные трепещут. Дышит тяжело, наполняя салон приятным ягодным парфюмом. Дешевым, кстати.

Степан подался вперед и, наконец, понял, чем цепанула его незнакомка.

Уязвимостью.

Да. Что-то на уровне инстинктов. На подкорке, что выбита у каждого взрослого, состоявшегося самца.

Забавно получилось. Остановился ради любопытства, потому что досадно было наблюдать дорожные разборки с участием молодой девушки. Значит, не зря его торкнуло. Вспомнилась лихая молодость.

Девушка молчала. Смотрела куда-то перед собой, на сиденье. И сидела с неестественно прямой спиной, при этом по-прежнему втягивала шею в плечи. В руках она сжимала такой же дешевый кожаный рюкзачок. На рюкзак он никак не тянул. Какое-то непонятное небольшое недоразумение. Но девочка в него вцепилась намертво.

Неужели настолько сильно нервничает?

Он ещё раз прикинул сколько ей лет.

Непонятно, около двадцати точно. Не больше.

- Что ты делала на дороге? – задал он первый вопрос.

Потеряшка напряглась сильнее.

- Шла.

Барсову не понравился её ответ.

- Шла, значит.

- Да.

- И куда, позволь узнать?

Девушка поджала губы, невольно привлекая к ним внимание. Полноватые, без губной помады и блеска. Красивые такие.

Он представил, как будет их целовать.

Будет же…

На этот вопрос она не спешила отвечать. Степан прищурился. Не хочет идти на контакт? Ладно, зайдем с другой стороны.

Она его опередила. Рвано выдохнула и быстро заговорила:

- Я должна вам сказать спасибо… Вернее, не должна, а говорю! Если бы не вы… Я не знаю, что со мной случилось бы! Они…

Она так же резко замолчала, как и начала говорить. При этом быстро посмотрела в его сторону и так же быстро отвернулась.

Степан усмехнулся. Ещё и стесняшка? Сомнительно, скорее, у девочки нервное.

- Что произошло на дороге?

Она снова вздохнула.

- Я и сама не поняла, - уже тише и спокойнее произнесла, но рюкзак продолжила держать крепко. – Я шла. Они появились откуда-то… Я не поняла. Притормозили, начали предлагать поехать с ними. Я отказалась. Они завели разговор про деньги и…

глава 3

ГЛАВА 3

Рассмотреть гостью удалось, лишь когда они зашли в дом.

Она ступала осторожно, оглядываясь по сторонам, готовая в любой момент сорваться.

Пугливая…

Степану в какой-то момент перестало быть забавно.

Вот перестало и всё тут. Да и было ли забавно вообще – хороший вопрос.

Он смотрел на Потеряшку и медленно закипал.

Девочка хорошая. Он в этом не сомневался.

Молоденькая.

Загнанная жизненной ситуацией в угол.

То, что не бродяжка – он тоже не сомневался. Одежда у нее из масс-маркета, но чистая, опрятная.

И сама Потеряшка… чистая.

За последние годы Степан привык к общению с другими женщинами. Нет, не грязными. Более матерыми, что ли. Которые точно знали, что хотели от жизни и от мужчины. В этом нет ничего плохого. Напротив. Неважно кто - мужчина или женщина - заявляет о своей жизненной позиции, это здорово. Значит, человек целеустремленный и будет идти к поставленной цели.

Степан уважал такое. Почему бы и нет? Каждый хочет иметь не только на хлебушек с маслом, но ещё и на икорку.

Женщины по-разному шли к своему месту под солнцем. Кто-то впахивал за троих, строя бизнес. Кто-то предпочитал выйти замуж. Третьи женщины постоянно были в поиске лучшего и имели точные представления, что им подарят любовники на день рождения и на Новый год.

Степану нравились любые женщины. Почему бы и нет? Он холост, вполне может позволить себе романы. Единственные, кого он не трогал, – это замужние женщины. Табу. Тут и понятно. Ни к чему ему разгневанные мужья и лишние хлопоты.

Он всё же предпочитал быть единственным.

Его окружали ухоженные красивые леди. Неледи тоже были ухоженными и красивыми.

Потеряшка была другой.

Из той жизни, когда девочки «брали» не дорогим обликом и правильной подачей, а чем-то другим. Когда хватало одного взгляда на новенькую в классе, в школе, во дворе, и в груди рождалась буря эмоций.

Только Степан давно перерос дворовые влюбленности. А вот Женечка…

Как её занесло на дорогу? Вернее, от кого.

И какой мудак отпустил её в ночь без денег?

Женя мялась, переступая с ноги на ногу, и не понимала, куда себя деть. Из-под опушенных ресниц она ненавязчиво оглядывала большой холл дома.

- Разувайся. Гардеробная слева, - грубовато проговорил Степан, чувствуя, как раздражение разрастается. Он соврал Потеряшке, комплексом спасателя он не страдал. Но её в дом привел.

Чтобы сделать что?..

Он не благородный рыцарь. Она девочка взрослая. Напоит, накормит, спать уложит.

И лишь он решит, в чьей постели она будет сегодня спать.

Женя разулась и тотчас поджала пальчики на ногах. Снова несмело огляделась.

- У вас… красиво, - заметила она негромко.

Степан кивнул, скидывая пальто и проводя рукой по тщательно постриженным волосам.

- Есть хочешь?

Он перешел сразу ко второму пункту. Поить будет во время ужина. Галина, его домработница, приходящая каждый день на несколько часов, чтобы навести порядок и обеспечить Степана полноценной домашней едой, оставила заготовки в холодильнике. Разогреть в духовом шкафу – это всё, на что он был способен после мозгового штурма, который устраивал себе едва ли не каждодневно.

Женя колебалась с ответом, теребя пояс пальто.

- Хочу, - всё же сказала она, решив не лукавить.

А вот это хорошо. Степан выступал за честность.

Поиграть они потом успеют.

Щеки Жени вспыхнули, видимо, от собственной смелости, и, чтобы чем-то себя занять, девушка начала избавляться от короткого пальтишка.

Степан же, не скрывая заинтересованности, впился в девушку жадным взглядом. Давай, Потеряшка, покажи себя в полной красе.

Не терпелось убедиться, что мужское чутье его не подвело.

Не подвело.

Женя скинула пальто и повернулась к Степану боком.

- Сюда можно повесить?

Она указала тонким пальчиком на вешалки.

У Степана же в зобу дыхание сперло. Пришлось приглушенно прокашляться.

- Да. Давай помогу.

Лишь подойдя к Потеряшке, Степан понял, что совершил ошибку. Не стоило этого делать. Не зря ещё в машине он подметил, что с девочкой что-то не так. Вернее, с ней-то как раз всё так. Её восприятие выбивалось из контекста всего, с чем приходилось сталкивать Степану последние годы.

Теперь, когда Женя сняла с себя верхнюю одежду и сапоги, он смог рассмотреть её. Невысокая, миниатюрная. Это Степан понял ещё на трассе. К чему не был готов – к округлым бедрам, красивой, аппетитной попке, немного даже великоватой для такой Дюймовочки. Грудь тоже имелась. Небольшая, аккуратная.

На Жене был длинный, тонкий свитер чуть ниже бедер.

глава 4

ГЛАВА 4

Потеряшка ела неторопливо. Степан слышал, как заурчало у неё в животе; видел, как румянец полыхнул на щеках. Но девочка сдерживалась.

Степан предложил ей вина, она снова вспыхнула и энергично завертела головой.

- Нет-нет, спасибо, не надо.

- Согреешься. Замерзла же.

- Нет. Всё нормально… Спасибо.

В доме Женя вела себя иначе. Куда-то подевалась ершистость, девочка спряталась в кокон.

И ему эта скромность зашла.

Снова…

Тут уже в пору серьезно задуматься.

Барсов и задумался.

Он перестал есть, откинулся на спинку стула, вытянул ноги, благо стол позволял это сделать, и скрестил руки на груди. Женя метнула на него взгляд из-под опущенных ресниц, а потом быстро вернулась к еде.

Голодная и замерзшая. Не хамка. Красивая девочка, попавшая в беду.

Без денег, без жилья. Без документов.

Куда-то шла, сама явно не зная куда.

Телефон, скорее всего, разряжен, раз никому не позвонила.

Ладно, всё это пустяки.

Сейчас ему стоит решить, впрягаться за неё или нет?

Вернее, даже не так.

Впрягаться ли в неё…

В эту Женечку-Потеряшку с потрясающе красивыми глазками и уязвимостью, которая задела Степана за живое. Ведь задела же! И ещё как!

За мужское…

Когда хочется и пригреть, и поиметь.

Степан едва заметно усмехнулся. Точно накануне ничего из запретного не принимал? Он такими вещами не балуется. И всё же… всё же…

- Не смотрите на меня так, - Женя облизнула губы, смахивая розовым язычком соус для мяса.

Шальное воображение Барсова не оставило ему никакого шанса. Он уже видел Женю, стоящую на коленях с высунутым языком и ждущую, когда он кончит на него. Проклятье! Захотелось ударить по столу раскрытой ладонью. Так, чтобы подпрыгнула посуда. И Женя тоже подпрыгнула бы, сорвалась с места и понеслась бы от него куда подальше.

Он не на ту запал. Маленькая она.

Хотя…

- Сколько тебе лет? – проигнорировал её реплику.

- Двадцать один… скоро будет, - ответила она почти без заминки и добавила: - Через неделю.

Финансист, никогда не дремлющий в Степане, мгновенно насторожился. Не зря девочка сделала уточнение. Значит, с этой датой что-то связано. Серьезное. Важное для неё.

Двадцать один – уже не невинная девочка. Не школьница. Вполне взрослая личность.

Поэтому…

- Работаешь? Учишься?

Продолжил допрос Степан.

Женя отложила в сторону вилку, взяла сок и сделала несколько глотков.

- И работаю, и учусь.

- Где?

- Степан, вы…

- Где, Женя? Ты же понимаешь, как твоё «шла» выглядит со стороны.

Она глубоко вздохнула, показывая, что его вопросы ей неприятны. А он, как глубоко озабоченный мудила, лишь обращал внимание на то, как её небольшая грудь приятно колыхнулась от вздоха.

- Понимаю. Поэтому и не хотела ехать с вами дальше. Но вы правы, у меня… немного безвыходное положение. Мне стыдно, поэтому… Я не хочу отвечать на вопросы. То, что произошло, полностью моя вина. И… Черт. Я учусь на заочном отделение, работаю в фитнес-центре.

- На ресепшене?

- Нет. Тренер по йоге.

Ещё интереснее. Тренеров, тем более по йоге, у него ещё не было.

Значит, гибкая… Фантазия Барсова снова побежала не в ту степь.

Он некоторое время молчал. Рассматривал Женю. Уже демонстративно.

Та смутилась ещё сильнее. И в какой-то момент не выдержала, затараторила, сбиваясь с основной мысли:

- Я вам очень благодарна. Потому что, если честно, я понятия не имею, что бы делала дальше. Точнее, где ночевала бы и… У меня ведь даже телефона с собой нет. Я…

Она замолчала, подавив чисто женский порыв рассказать кому-то о своих бедах.

Значит, ещё и неглупенькая.

Опасный коктейль, Барсов, ох какой опасный.

Взрослые женщины, если ещё и умны, они точно понимают свою ценность и потребность в том или ином социальном статусе. Их меньше штормит, они полны достоинства и самоуважения.

Молодые же – шальные.

Женечка тому пример. Красивая, нежная, доверчивая. Оказавшаяся без копейки денег на дороге после новогодних праздников. Значит, поддалась импульсу, раз выбегала из дома впопыхах и не позаботилась о защите.

В сексе, значит, такая же импульсивная и страстная.

Степан снова начинал злиться. Может, самому стоит выпить? И не вина, а чего-то покрепче. Подумал и выкинул мысль из головы. Пьющий малознакомый мужчина напугает Женю.

глава 5

ГЛАВА 5

Женя не соврала, когда сказала, что Степан Богданович её пугает.

При всей его видимой «мягкости» было в нем нечто, что настораживало. И дело не в том, что он старше её на двенадцать лет. Она запомнила их разницу в возрасте. Женя, работая в фитнес-центр, часто сталкивалась с другими тренерами-мужчинами и клиентами. Многие из них были старше её. Это нормально. Она совершенно спокойно реагировала на их шутки, приглашения провести вечер в более интимной обстановке. Отнекивалась, говоря, что у неё есть парень. Особо настойчивых не находилось, все расходились по своим делам.

Но Степан Барсов… Он был другим. В её восприятии – так точно.

Женя плохо спала ночью, ворочалась, не могла решить, как поступить дальше. Вернуться к Вове и постараться разобраться в ситуации? Он обвинил её в происшедшем. Женя с себя ответственности не снимала и готова была ответить за то, что спровоцировала.

Но не в таком исполнении…

Не так.

Она слышала про лихие девяностые и нулевые. Когда проходили разборки без участия правоохранительных органов. Да и то, с чем ей вчера пришлось столкнуться, наверное, тоже можно отнести к тем временам.

Девушка была очень благодарна Судьбе и Богу, что ей повстречался Барсов. Если бы не он… Женя гнала от себя негативные мысли. Ей ещё предстоит столкнуться с тем, от чего она бежала.

А не хотелось. Очень.

Хотелось проснуться и узнать, что всё решено. Что ей ничего не угрожает. И предателю Вовану тоже! Хотя какой он предатель…

Её мысли снова вернулись к Степану. Не зря она избегала взрослых, влиятельных мужчин. Мама тоже всегда говорила, что от таких лучше держаться подальше. Тут Женя с ней была солидарна.

Степан снова варил кофе. Спокойно, без лишних телодвижений, точно не перехватывал её минуту назад в коридоре и не прижимал к себе с такой силой, что не вырвешься.

И не был возбужден…

Кровь прильнула к щекам Жени.

Что она творит? Бегом, бегом из этого дома! Подальше от этого мужчины!

Только… куда?

Все знакомые, к кому могла Женя обратиться, гуляют. Опять же, она даже позвонить им не могла. Наизусть девушка помнила лишь номер мамы и Вовы. А последний… Интересно, он её ищет? Обеспокоен? Или напился, и ему всё равно, что с ней?

Перед Женей снова поставили кружку.

- Спасибо.

На Степана она не смотрела.

Он же не спешил от неё отходить. Стоял рядом и что-то выжидал.

Его близость смущала. Чего уж тут…

Сбивала с мысли, мешала рационально думать и действовать. Хотелось крикнуть, что так нечестно!

- Забавная ты, Потеряшка. И чертовски красивая.

Даже услышав комплимент, Женя не подняла голову. Она знала, что привлекательна, и подчеркивала то, чем наделила её природа. Немного подкрашивала волосы, следила за лицом. Активно занималась спортом. Единственное, что её не устраивало в своей внешности, – большие для её хрупкой фигуры ягодицы. А-ля Дженифер Лопес.

Они привлекали излишнее внимание к её скромной персоне. Девочки в клубе завидовали, сетовали, что ей и с железом приседать не надо, чтобы получить попу «орехом». Женя и не приседала. Она не любила железки. Другое дело йога и пилатес.

На стол, рядом с кружкой, опустились руки Степана. Крепкие, красивые, с выделяющимися венами. Значит, Степан Богданович дружит со спортом. Конечно, дружит! Тело у него крепкое, натренированное. На одном запястье красовались крупные часы на толстом кожаном ремне. Тоже красивые и стильные.

Женя сделала вид, что не замечает нависшего над ней мужчину.

- У тебя сейчас выходные? – задал он вопрос. Близко… очень близко…

Женя обхватила кружку с кофе обеими руками.

- Да. Как и у всех.

- Одиннадцатого выходишь?

- Угу.

- К своему другу-парню возвращаться не спешишь, - а это уже был не вопрос. – И не надо. О его моральных качествах я промолчу. Теперь про предложение. Меня позвали отдыхать в горы. На три дня. Максимум четыре. Компания – мои хорошие приятели. Узкий круг. Никого лишнего. У Игната шале, рядом горнолыжный курорт. Тебе, как спортсменке, должно быть данное предложение привлекательно. Прежде чем ты встрепенешься испуганной птахой и начнешь меня убеждать, что ты «не такая», выслушай, что я дальше скажу. Комплекс спасателя трогать не будем. Ты девочка умненькая и уже сделала выводы относительно меня. Твоё согласие провести со мной несколько дней в горах ни к чему тебя не обяжет. Спать со мной не надо будет. Нууу, если очень захочется, - протянул Барсов с легкой усмешкой, отчего захотелось плеснуть ему кофе в довольную физиономию.

Женя сдержала порыв и поймала себя на мысли, что ждет, что он скажет дальше. Голову девушка так и не подняла. Получалось, что он говорил с её макушкой.

– Почему я предлагаю поехать со мной? Хочу провести время в приятной компании. Раз. Необременительной, интересной. А ты мне интересна, Женя. Во-вторых. Не могу же я тебя отправить навстречу тем неприятностям, что поджидают тебя за воротами моего дома. У меня стойкое убеждение, что они тебя поджидают. И ещё… что возвращаться к своему другу-парню ты в ближайшие дни не планируешь. Поэтому ничего страшного и предосудительного не вижу в своем предложении провести тройку дней в моем обществе. Покатаешься на лыжах, подышишь свежим воздухом, попьешь глинтвейн.

глава 6

ГЛАВА 6

- Ты уверена, что хочешь подняться? Посиди в машине.

- Не уверена. Честно.

Женя посмотрела на Владимира.

Именно с ним её отправил Степан. Вернее, сначала он предлагал остаться Жене в доме. Сам же куда-то собрался по делам.

Женя наотрез отказалась оставаться одна в чужом доме. От греха подальше. Она уже поняла, что в доме имелось видеонаблюдение. На территории – так точно. Войти-выйти незамеченной невозможно, но и находиться постоянно под прицелом камер, которые, несомненно, Барсов включит, уезжая, ей не прельщало.

Как и не прельщала перспектива, что в её вещах будет рыться чужой человек. Хорошо, пусть и не рыться, а перебирать. Женя к вещам относилась бережно. Покупала самое необходимое, излишек у неё не было. Но иногда и на неё находило, могла раскидать что-то, скомкать, бросить.

У Степана в доме всё лежало на своих местах.

Убирался не он. Но червячок заполз в душу Жени.

Потом поступило предложение съездить вместе с Владимиром. Женя его радостно приняла. Собиралась она быстро. Барсов выезжал вместе с ним.

Увидев его вторично, одетого для деловой встречи, девушка приуныла. Куда она лезет, скажите на милость? Куда? Женя разозлилась.

Туда.

Понятно, Евгения?

Туда.

Степан выглядел респектабельно. Других слов у Жени не нашлось. Темно-серые брюки, красивый белый кашемировый свитер с горлом. Тщательно уложенная небольшая бородка. Образ дополняли часы на кожаном черном браслете. Классические, с темно-коричневым циферблатом. Их Женя успела рассмотреть, когда Степан обувался. Рукав свитера съехал вверх, обнажив кисти.

Женя решила не комплексовать и не обращать внимания на косые взгляды тех, кто находится рядом. Она собралась отдохнуть. Будет как можно больше времени проводить на трассах, катаясь до дрожи в ногах.

Но от лыжного костюма не откажется. У неё он имелся, но остался дома у мамы. И он был куплен ещё в школьные годы, Женя даже не помнила, в каком он состоянии находился.

Сначала они завезли Степана в центр города.

- Я позвоню, - сказал он Владимиру. Жене же протянул телефон.

- Что это? – выдохнула она, невольно подаваясь назад.

- Телефон. Дома лежит бесхозный. Здесь уже вставлена симка. Пользуйся. Можешь на время перенести необходимые контакты сюда, чтобы быть на связи.

Женю пробрало до глубины души, и девушка снова подумала, что Степан Барсов куда опаснее всех тех, с кем ей доводилось сталкиваться ранее. Он всё видел, замечал. Не говорил - действовал. Вроде бы и должна ей быть приятна его внимание и забота, но расслабиться Жене не получалось.

Она кивнула и ограничилась простым «спасибо».

Телефон ей на самом деле нужен.

Потом они поехали в район, где Женя с Вовой снимали квартиру. Владимир не задавал лишних вопросов, не пытался завести разговор. Молча вел машину. Он, видимо, уже получил необходимый инструктаж от Барсова.

Женя сообщила, в каком подъезде живет, отметив, что «веста» Вовы отсутствует на небольшой стоянке. Облегчение не заставило себя долго ждать. Ей не хотелось ни видеть, ни разговаривать, ни слышать человека, за которого она когда-то собиралась замуж.

- Я могу подняться в квартиру. И если всё будет тихо, сообщить тебе. Ты поднимешься следом, - предложил Владимир, выжидающе посмотрев на девушку.

Присутствие рядом такого человека, как Владимир, успокаивало. Странное, конечно, ощущение, учитывая род его деятельности и то, что он собирается сделать.

Этот вариант устроил Женю.

Владимир протянул ей ключ от автомобиля.

- Будешь выходить - закрой.

- Конечно.

Женя, наблюдая за тем, как высокий, темноволосый мужчина в дорогой парке уверенной походкой направляется к обшарпанной двери, вздохнула. И как она докатилась до такой жизни? Где совершила ошибку? Женя всегда была правильной девочкой. Шкодила, конечно, периодически, но всегда в пределах нормы. Не курила, не пила. Занималась спортом. Училась нормально. Звезд с неба не хватала, но всё своим умом. На репетиторов у мамы не было денег, поэтому Женя с седьмого класса знала, что в жизни ей предстоит рассчитывать только на себя. И на Вову, который всегда был рядом.

Человек предполагает, а Господь располагает. Так часто говорила её мама.

Владимир вошел в подъезд. Женя занервничала, прикусила большой палец. Дурацкая привычка, сохранившаяся с детских пор. Когда Женя находилась в обществе, то пыталась контролировать себя. Оставшись одна, отпускала.

Женя опасалась, что за квартирой будет слежка. Вроде и нет для опасений особых причин, и её страхи рождены кинематографом. Но после того разговора и удушливого страха, с которым она столкнулась впервые в жизни, вторично ничего подобного испытывать не желала.

Владимир позвонил ей через пять минут.

- Ключи к квартире подошли. Дома никого нет. Поднимайся, Евгения.

Женя нажала на отбой и усмехнулась. Вчера она шла по городу и понятия не имела, что будет делать дальше, сегодня её окружили заботой, по факту приставив к ней телохранителя.

глава 7

ГЛАВА 7

Женя никогда не летала на самолетах. Она не думала о том, как они будут добираться до горнолыжного курорта и где именно он находится.

Степана не расспрашивала. И когда он сообщил, что пора выезжать, Женя сразу растерялась.

- Как?.. Уже…

- Уже, - спокойно отозвался мужчина, наблюдая за её реакцией.

Женя опустила голову. Почему ей постоянно кажется, что Степан Барсов её постоянно изучает? Смотрит слишком пристально. Внимательно.

Она могла списать его внимание на мужской интерес. Тут всё понятно.

Но что-то нет-нет да скребло внутри. Настораживало.

Наверное, потому что она согласилась на эту авантюру. Безумие чистой воды.

Женя собралась провести несколько дней в обществе постороннего мужчины. А если он обманщик? Стоит ли ему доверять?

Пока не проверит, не узнает.

Женя настраивала себя на позитив. Всё будет хорошо. Ей жизненно необходимо было уехать из города и развеяться. Иначе… она не вытянет.

Когда машина, за рулем которой снова находился Владимир, свернула к аэропорту, Женя запаниковала.

- Степан, - заерзала и повернулась к мужчине. – Вы собираетесь лететь, правильно?

Мужчина отложил планшет, в котором что-то читал. Женя честно старалась не подглядывать, соблюдая приличия и дистанцию. Но иногда, всего несколько раз и на несколько секунд, любопытство брало верх, и девушка подсматривала самым наглым образом. Интересно же! Она ожидала увидеть какую-нибудь «ходилку» или «стрелялку». Увидела графики, сводки и какие-то таблицы.

- На самолете быстрее. Логично, Потеряшка.

Женя занервничала, стараясь не поддаться обиде.

- Ты, наверное, забыл, но у меня нет паспорта. Я не пройду паспортный контроль и…

Степан посмотрел на неё с легкой снисходительностью, точно девушка сморозила наивернейшую глупость. Женя замолчала на полуслове.

- Я не забыл, Женя. Тебе не придется проходить паспортный контроль.

- А это как?

- Всё увидишь.

Увидела. И снова тихо вздохнула.

Они летели на частном самолете. Никто их не проверял, не досматривал. Женя попала в совершенно другой мир. Здесь правила, знакомые ей с детства, не работали. Тут проблемы решались по звонку. Тут были уверенные в себе мужчины и не менее уверенные привлекательные женщины.

Помимо Жени, в компании присутствовали ещё две девушки. Обе ухоженные, красивые. На первый взгляд, примерно того же возраста, что и сама Женя.

- О, привет. Я Крис. А это Жанна.

- Женя.

- Вот и познакомились.

Владимир полетел с ними. Женя даже порадовалась: хоть два знакомых лица.

Мужчин в их компании оказалось четверо. Ещё были Игнат, Борис и Влад. С кем были девушки, пока оставалось для Жени загадкой. Да и были ли они с кем-то - вопрос. Она же тоже не состояла в интимных отношениях со Степаном. Хотя все наверняка подумали, что она с ним. Ай, ладно… Женя мысленно махнула рукой.

Скорее всего, этих людей она видит в первый и последний раз. После возвращения с курорта их дороги разойдутся.

- Летать боишься? – поинтересовался Степан, опускаясь в соседнее с Женей кресло.

- Не знаю. У меня первый раз…

Степан слегка нахмурился, озадачился её словами.

- Уверена, что хочешь у иллюминатора сидеть?

- А что? – встрепенулась Женя, сильнее цепляясь за подлокотник.

- Когда самолет будет разворачиваться, делать крен, может затошнить.

Женя едва ли не со стороны видела, как у неё округляются глаза.

Степан тоже заметил реакцию девушки и наклонился к ней. В его глазах мелькнуло беспокойство. Или Женя придумала себе заботу малознакомого мужчины?

- Потеряшка, ты с какой планеты ко мне пришла?

- Я не пришла, ты меня сам подобрал, - пробормотала она, старательно отводя взгляд от лица Степана. – Вернее, спас.

А он ведь симпатичный. Даже красивый. Этот Степан Богданович Барсов. Высокий лоб и скулы подчеркивали серо-голубые глаза. Кустистые брови немного рыжевато оттенка придавали некую изюминку его лицу. Аккуратные усы и модная борода делали его мужественным. Этакий мужчина с обложки. В такого немудрено влюбиться.

- Но это не отменяет моего вопроса.

Он снова оказался очень близко. Женя быстро огляделась по сторонам. Не наблюдают ли кто за ними и не слышно ли их диалога. Но каждый был занят своими делами и подготовкой к взлету.

- Я не вписываюсь в твоё представление о том, какая должна быть современная молодая девушка? – Женя снова попыталась устроиться поудобнее. Она же не обиделась на его вопрос! Совершенно.

И не заинтересована в том, чтобы заинтересовать Степана. Да-да, совершенно.

То, что она летит с ним… На то есть причины. Всё.

глава 8

ГЛАВА 8

Если раньше Женя думала, что на сегодня ничто её больше не сможет удивить, то круто ошиблась. Она знала, что они остановятся в коттедже, и даже смела надеяться, что придет от него в восторг.

Реальность превзошла надежды.

Их небольшой картеж, состоящий из трех машин, выехав из города, некоторое время поднимался в горы. Женя прилипла к окну, стараясь как можно больше запечатлеть снежных пейзажей. Новогоднее настроение чувствовалось во всем. В ярких гирляндах, в красочных витринах. Во множестве снеговиков, оленей, домовых и гномиков, что выставлялись на улицу и так же радовали яркими огнями.

Женя восхищалась красивыми архитектурными решениями. Светлые коттеджи с черепичными крышами и террасами завораживали.

И ко всей этой красоте прибавлялся легкий снежок, неспешно кружащий в воздухе. Женя попала в сказку. Пусть волшебство продлится ещё немного. Ещё чуть-чуть.

Её мысли кто-то услышал, потому что, когда она увидела место и дом, в котором они будут жить, тихо ахнула.

Большой трехэтажный дом с большими панорамными затемненными окнами, расположенный на фоне горы, не мог не произвести впечатление. По тому, как ахнули девушки, Женя поняла, что не одна она такая.

И кругом огни, гирлянды. Кто-то заранее обеспокоился и подготовился к приезду гостей.

Степан помог Жене выйти из машины. Девушка вертела головой из стороны в сторону, позабыв про тошноту.

В конечном итоге довертелась и запуталась в собственных ногах. Как результат, начала заваливаться к машине, но Степан ловко поймал Женю.

- Потеряшка, - его голос прозвучал тише, чем требовала ситуация. Рядом с ними никого не было. Друзья Степана направились в дом, разгружали багажники, доставали вещи. Каждый был занят своим делом. – Тебя категорически нельзя выпускать из рук, ты в курсе?

Он оказался слишком близко. Или Женя упустила момент, впечатлившись открывшимися красотами.

Близость мужчины, нарушившего личностное пространство, пусть и предотвратившего её падение, подействовала на девушку двояко. Умом понимала, что Степан за сегодня сделал для неё очень много. В поездку пригласил. Но как он сам сказал?

- Дожила я как-то без твоих рук, Степан Богданович, до двадцати одного года. Цела, невредима.

- Почти до двадцати одного.

Мужчина и не думал выпускать её из объятий. Женя притихла. Не будет же она скидывать его руки демонстративно!

- Почти, - выдохнула Женя, соглашаясь.

- И по поводу «цела» – тоже спорный вопрос.

Женя сделала вид, что затопталась на одном месте. Сама же как бы невзначай метилась на ноги Степана. Если она якобы случайно наступит на них, он же её отпустит?

Смех Барсова сообщил ей, что её план бессовестно быстро раскрыли.

- Пошли-ка в дом, Потеряшка, пока я тоже… цел.

Шале Игната встретило их теплом и приятной музыкой.

- Нас шампанским угостят? – Жанна успела скинуть куртку и вызывающе посмотрела на хозяина дома.

- Угостят.

- Я пить не буду, - быстро шепнула Женя, наблюдая, как Игнат, на ходу расстегивая парку, направился к бару.

- Пойдем тогда, комнату покажу, - предложил Степан.

- А ты знаешь, где я буду спать?

- Конечно, - самодовольно ответил мужчина.

Женя призадумалась. И как часто многоуважаемый товарищ Барсов приезжал сюда с подругами? Нет, она ни в коем случае не претендовала на интерес к личной жизни мужчины. Ей не было до неё никакого дела. Просто… А что «просто» – Женя не знала.

Дом был выполнен из оцилиндрованного бревна. Женя впервые оказалась внутри подобного сооружения. Она знала, что внутри, соответственно, тоже всё будет из дерева, но знать и воспринимать воочию – разные вещи. Красивый стильный интерьер, высокие потолки, камин, шкуры зверей на полу. Много ковров, мебель, стилизованная под старину. Жене нравилось всё.

Они поднялись со Степаном на второй этаж, свернули налево.

- Твоя комната предпоследняя, - сообщил он ей.

Женя кивнула.

Её даже устраивало дальнее расположение. Никто не будет по ночам ходить-бродить мимо.

Когда дошли до комнаты, Степан распахнул дверь и отошел в сторону, давая возможность девушке войти первой.

- Прошу.

Женя, чувствуя, как учащается сердцебиение, прошмыгнула мимо Степана. Тот стоял с довольным выражением на лице. И не скрывал этого довольства. Поэтому возникал вопрос: в чем подвох?

Комната очаровывала с первого взгляда. Женя негромко вздохнула, оглядывая интерьер в серо-голубых тонах. По центру находилась большая двуспальная кровать. Не кровать, а настоящий траходром, иначе и не скажешь. К ней взгляд Жени и приклеился намертво.

В голове тотчас возникли подозрения, которые девушка, медленно оборачиваясь в сторону мужчины, что остался стоять в дверном проеме, лениво прислонившись к косяку, не забыла озвучить вслух:

- А где твоя комната, Степан Богданович?