Притворись моей судьбой. Золото и пепел

Глава 1. Тридцатое декабря

Зимнее солнце столицы упорно пробивается сквозь тонкие шторы, рисуя белоснежные полосы на моём лице. Будильник в комнате Вивьен орёт на весь блок, и я одним привычным движением прячу голову под подушку, чтобы поспать ещё десять минут, но… Сегодня же тридцатое декабря! Последний день в общаге перед долгожданными каникулами! Сердце мгновенно делает пируэт – скорей к морю, к маме, к новогодней ёлке, которая наверняка уже стоит в гостиной неподалеку от камина и пахнет хвоей на весь дом…

— Вив! Подъём! — кричу я, скидывая одеяло и торопливо натягивая тёплые красные носки. — И выключи уже эту адскую сигнализацию!

В ответ раздаётся звонкий смех, затем – топот, и вот она уже в дверях – в пижаме с безумными разноцветными медведями, с растрёпанными розово-фиолетовыми волосами и сияющими глазами, полными нескрываемого восторга.

— Ну что, детка, готова к встрече Нового 3020 года? — Вивьен широко улыбается, держа в руке наконец-то затихший будильник. — Если бы не эта пыточная машина, мы бы точно всё проспали! На время смотрела? У тебя самолет уже через два часа, а у меня вообще через полтора! Так что давай, шевели попой, принцесса города номер Три!

Я лишь хохочу в ответ – обижаться или тем более злиться на Вив абсолютно невозможно. Уже второй год мы делим этот блок в университетском общежитии: две спальни, две ванные, просторная гостиная с потрясающим видом на город. Ещё бы – тридцать седьмой этаж! Первые пару недель мы присматривались друг к другу, но сейчас – просто не разлей вода. Ну, почти…

— Эй! А где мой фен? — спрашиваю я, хватая со стула махровое полотенце и оглядываясь на тумбочку. — Я же ещё вчера его к себе в комнату забрала. Купи уже свой!

Вивьен с торжествующим видом заглядывает в приоткрытую дверь, гордо размахивая феном над головой.

— Ничего не знаю! Он мой по праву первой проснувшейся! — уверенно заявляет подруга. — Ты сегодня домой, а мне нужно быть на высоте. Острова, Лин! Пальмы, белый песок, коктейли с зонтиками и загорелые спасатели в красных плавках…

— Серьезно? Но ты же летишь отдыхать с родителями?

— Ну и что? Они либо будут откисать в своём бунгало, либо уедут играть в гольф. А я тем временем – покорю пляж! Всё продумано до мелочей! Представь: закат, океан, шикарная я "тону" в новом бикини на мелководье… У красавчиков-спасателей нет ни единого шанса на побег!

Я смеюсь, параллельно проверяя по списку вещи в чемодане: пять тёплых свитеров, джинсы, белые штаны, золотистое платье для новогодней ночи, нижнее бельё… Так, ещё нужно взять с собой носки! И расчёску! Ой! И сумку с подарками не забыть!

Выглянув на мгновение на улицу, я невольно начинаю мурлыкать под нос ту самую, заветную песенку из детства, которую мама неизменно включает на праздничных каникулах. Мир вокруг будто наэлектризован, и кажется, в воздухе уже витает то самое предпраздничное волшебство. За окном кружатся хороводы невесомых снежинок, небоскрёбы сияют голографическими поздравлениями с наступающим 3020-м, а внизу, в суете улиц, спешат крошечные фигурки людей, сталкиваясь на площадях и теряясь в переходах.

Полчаса спустя, уютно устроившись на диване, мы с Вив замираем посреди хаоса из чемоданов, сумок и разбросанной одежды. Кофеварка ворчит и клокочет, наполняя квартиру пьянящим ароматом свежесваренного кофе – наш обязательный ритуал перед любым путешествием. Внезапно, словно начинающий фокусник, Вивьен вытаскивает из пакета мой фен.

— Ладно уж, держи, страдалица. А то сейчас вся комната будет в воде от твоих волос. Но давай по-быстрому! Кстати, что везёшь своим на этот раз? Опять целую гору подарков?

— Не гору, — улыбаюсь я, включая фен и начиная сушить волосы. — Маме шарф, папе редкую книгу, Колину мини-проектор, Крису смешного хомяка-повторюшку… А ещё всем по коробке шоколадных конфет ручной работы из той кондитерской возле универа. Да, той самой, с симпатичным бариста и невероятными эклерами.

— О! Я там готова жить… — мечтательно вздыхает Вивьен, наливая нам две огромные кружки с забавными новогодними оленями. — Так, кофе готов. Давай десять минут посидим, и я побегу. А то уже вся на иголках.

Вивьен тут же делает глоток и смотрит на меня с той самой неповторимой смесью серьезности и озорства.

— Кстати, Лин… Надеюсь, ты определилась, на какую специальность пойдёшь? Осталась всего неделя каникул, а ты последняя из всей параллели, кто ещё раздумывает.

Я вздыхаю, обхватывая кружку обеими руками.

— Пока нет. Ты же знаешь.

— Зна-а-аю, но вдруг, — тянет она, откидываясь на спинку дивана и закидывая ногу на подлокотник. — Ладно, не боись! Давай ещё раз разложим всё по полочкам, пока есть время. Вдруг на тебя снизойдёт вдохновение прямо сейчас, практически в канун Нового года!

Она деловито начинает загибать пальцы, впрочем, как и всегда, когда берет на себя роль главного советника по любому вопросу.

— Итак! Организация производства – парней как килек в банке! Будешь чуть ли не единственной девушкой на всем курсе. Представляешь, какая власть? Станешь их музой, центром вселенной! Будут вокруг тебя увиваться, ловить каждое слово… Но… — она морщится, будто съела целый лимон. — Ты видела нашу параллель – ботаники в растянутых свитерах, в очках и с вечно грязной головой. Вот вообще не предел мечтаний…

Не сдержавшись, я смеюсь на красочным описанием Вив, мгновенно получая кармическое наказание – едва-едва не обливаюсь кофе.

— Экономическая теория – вот это золотая жила. Любого препода можно купить. Все сто процентов продаются, проверено поколениями. Можно вообще не открывать учебники, а только являться на экзамены с улыбкой и маленьким презентиком. Жизнь – сплошной отдых. Но… скучно же, правда? Да и вся жизнь потом – цифры, графики, таблицы.