Притворись моим рабом

Глава 1

- Я не отправлюсь на задание с этой стервой.

Я закатила глаза. Можно подумать, ему кто-то предлагает варианты. Перебросив длинный хвост со спины на плечо, я начала накручивать волосы на палец.

- Домашний пёсик испугался выйти из дома без поводка? - я надула и громко лопнула шарик протеиновой жвачки.

Зейн медленно повернулся, пытаясь прикончить меня взглядом, но идиотская челка портила всё впечатление. Со своей смазливой рожей он больше походил на участника шоу талантов, чем на капитана «Сторожевых псов галактики». С этим элитным отрядом у нас с ребятами были личные счеты, часть из которых была успешно закрыта.

- Полковник, - Зейн снова обратил свое внимание на командующего. - Я три года пытался выследить эту суку и отправить под суд за всё, что она и ее крысы сделали. А вы сейчас предлагаете мне работать с ней вместе?

- Три года. - я презрительно фыркнула. - Гребаный неудачник.

- Прекратить! - командующий со всей дури ударил ладонью по столу, а потом повернулся к пёсику. - Капитан, поумерьте пыл. Сейчас не время и не место устраивать разборки. Тизарум похищен. Это самое главное.

Пару недель назад командующий космическим флотом Гассаи вышел на меня через подпольную сеть радиостанций и предложил полное помилование мне и моей команде. За небольшую услугу — доставить одну снобистскую задницу на «Мэджик». Я лишний раз старалась на эту помойку не летать, но предложение было очень соблазнительным. Вернее, соблазнительным его сделала я. Первоначальный план не включал моих ребят. Старик долго пытался взывать к моей совести, приводил доводы, что если я не соглашусь, планета обречена, бла-бла-бла. Не на ту напал.

Это золотой верхушке было что терять, а нам — тем, кто жил на поверхности - без разницы. С тизарумом или без, мы каждый день подвергались смертельному облучению. Жизнь на поверхности и так была до смешного короткой. Умрем чуть раньше? Так тому и быть. Услышав такой аргумент, командующий понял, что продавить меня не получится, и сдался.

- Хорошо, - Зейн сделал вид, что успокоился. Его длинные пальцы размеренно постукивали по столу. - Но она должна подчиняться мне. Я отдаю приказы, она — выполняет.

Я даже расхохоталась от такой незамутненной глупости. Закинув ногу на ногу, качнула носком темно-бордового сапога, отделанного шипами.

- Только в твоих влажных мечтах, щенок.

- Рашель! - командующий снова ударил по столу, а потом повернулся к Зейну. - Я не могу сделать кого-то из вас главным. В этом случае на операции можно будет сразу поставить крест. Мне нужны вы оба. И, капитан, я объясняю это в последний раз.

Сказал старик это таким голосом, что даже меня проняло. Брр. Я передернула плечами. Хорошо, когда ты сама себе хозяйка. В жизни наверху под губительным светом нашей звезды был один плюс — свобода. От условностей, нелепых правил и законов, поддерживающих лишь жирующую верхушку. Я еще раз посмотрела на Зейна: типичный представитель Первой касты Гассаи. У него было все: отменное здоровье, пси-способности, хорошее образование, обеспечившее ему работу в элитном отряде. И всё это он воспринимал как должное.

Я подавила укол раздражения. Первое, чему меня научили родители, — это не завидовать Первой касте, потому что зависть унижает. Это правило действовало и во Фракции. Мы не завидовали, мы требовали равномерного распределения ресурсов между кастами.

- Почему именно «Мэджик»? - я снова прислушалась к разговору щенка с командующим.

- По нашей информации, передача тизарума пройдет там. Перехватить посылку нужно до того, как она попадет в руки покупателя. В противном случае нам ее уже никогда не найти. Люди с такими финансовыми возможностями умеют заметать следы.

- То есть запасного плана у нас нет? - Зейн встряхнул головой, поправляя челку.

- Капитан, это и есть наш запасной план. Мы должны были перехватить посылку, пока она была в экономическом пространстве Гассаи, но наши люди не справились. Я попросил разрешения Совета привлечь Рашель, - он махнул на меня подбородком.

- Лучше убийц, воров и мятежников «Мэджик» никто не знает. Понимаю.

Зейн оглянулся на меня через плечо, демонстрируя крайнюю степень брезгливости. Я в ответ сложила губы бантиком и громко чмокнула.

- Не бойся, пёсик, ты будешь под моей защитой.

Командующий покачал головой, видимо, начиная сомневаться в успешности своего плана, и сказал, что на сегодня мы свободны. Я встала и быстро пошла к выходу. В планах у меня было прихватить что-нибудь полезное с нижнего уровня и раздать ребятам. В идеале витамины, но подойдет и еда. Не успела я повернуть за угол, как сзади меня окликнули:

- Эй, Кобра!

- Чего тебе? - я повернулась, наблюдая за приближающимся Зейном. Терпеть не могла прозвище, которое дали мне внизу.

- Откажись от задания, - прошипел он, толкая меня к стене.

Из-под длинной челки на меня смотрел полупрозрачный глаз. «Псы» вживляли в него свои передатчики, поэтому это было то место, в которое мы чаще всего целились во время столкновений.

- Пошел ты. Тебе надо, ты и отказывайся.

Я пихнула его в плечо, но он резко перехватил мою руку, выворачивая ее. В ответ я нанесла точный удар ему в колено. Завязалась короткая драка, которая закончилась тем, что моя пушка упиралась прямо в яйца щенка, а его пистолет — в мой висок.

Глава 2

Я чуть сильнее вдавила дуло в его пах. Зейн сделал то же самое, вынуждая меня немного отклонить голову.

- Мы не сработаемся, - произнес капитан спокойным голосом, но я видела, что больше всего на свете он мечтает спустить курок.

- Я и не собираюсь работать с тобой, щенок. Борк попросил меня помочь тебе. Командующий понимает, что рафинированному мальчику на «Мэджике» придётся туго.

Я убрала пистолет от его паха и с издевательской улыбкой подняла руки вверх. У капитана была отличная возможность вынести мне мозги, но мы оба знали, что он этого не сделает. Зейн Спаркс был связан своими должностными инструкциями, моральными устоями и прочим дерьмом. Несколько секунд он сверлил меня взглядом, но в итоге давление на моем виске исчезло. Слабак.

- Поверь, я разберусь с тобой, когда все закончится, - он наклонился и проговорил это мне в лицо, практически касаясь своим носом моего. Потом резким движением запихнул оружие в кобуру.

- Ну да, конечно, - усмехнувшись, я отодвинула его от себя.

На самом деле эта трехлетняя гонка порядком измотала меня и моих ребят. Пару раз «Псы» практически схватили нас за хвост, и только каким-то чудом нам удалось уйти. Если мы вернем тизарум, и я получу помилование, то о Зейне можно будет забыть. Щенок никогда не пойдет против закона, что бы он там ни говорил. Свой шанс отправить меня за решетку капитан спустил в унитаз.

Добравшись до лифта, я шагнула внутрь и нажала кнопку нижнего уровня.

«Отсканируйте, пожалуйста, ваш чип», - раздался над головой синтетический голос.

- Сейчас, миленькая, я всё отсканирую.

Я дождалась, когда двери лифта закроются, залепила камеру для распознавания лица жвачкой и ввела код на приборной панели. В полностью автоматизированной системе управления подземным городом крылась его уязвимость. У нас давно были все резервные коды, но пользовались мы ими нечасто. Одиночные случаи система считала сбоями, не распознавая взлом.

Выйдя из лифта, я задержала дыхание. Я ненавидела воздух подземного города. Он был чистым, без привкуса гари и машинного масла на языке. У всех жителей Гассаи было на него право, а не только у представителей двух каст. Щелкнув на запястье кнопку, я развернула голографическую карту.

- Ближайшая витатека.

- «Два квартала на запад, один квартал на юг. Для получения функционального набора витаминов потребуется подтверждение личности».

- Ага, обязательно, - я выключила карту и бодро двинулась в указанном направлении.

Через час мой рюкзак был под завязку набит витаминами, нейтрализующими действие радиации и регулирующими работу иммунной системы организма. До верхнего уровня эти витамины не доходили. Вернее, доходили, но только в многочисленных отчетах объединенного правительства. В реальности препараты продавали на черном рынке, а деньги оседали в карманах правящей верхушки.

На верхнем уровне, как обычно, было пыльно. Надев защитные очки и повязку, закрывающую рот и нос, я вскочила на свой старенький мотоцикл. Он был настолько древним, что работал еще на растительном топливе. Спустя полчаса я спустилась в бункер, где обитали члены Фракции.

- Как всё прошло?

Я повернулась на голос Ди — своей правой руки — и бросила ему полный рюкзак.

- Здесь не очень много, но хватит, чтобы поправить здоровье детям и тем, кто совсем плох.

- Ты знаешь, что я не про это, Рашель, - сказал друг с мягкой улыбкой.

Знала, конечно, но обсуждать Зейна мне хотелось меньше всего. Увидеть засранца на таком близком расстоянии оказалось тем еще испытанием. Никогда не думала, что он выше меня на целую голову. Дойдя до дивана, я легла и закинула ноги на спинку. После напряженного дня они противно гудели.

- С ним проблем не будет, Ди.

- Уверена? Поговаривают, что после последнего раза Зейн от злости пробил кулаком дыру в стене.

Я хмыкнула. Пару месяцев назад мы угнали джампер на урановом топливе, поэтому теперь могли перемещаться в десятки раз быстрее. Для «Сторожевых псов галактики» это значило только одно: достать нас стало еще сложнее. Ничего удивительного, что у домашнего пёсика случился нервный срыв.

- Правда, Ди, - я повернулась к другу, - переживать не о чем. Я быстро доставлю его на «Мэджик», потом верну обратно, и ты наконец сможешь устроить Ксанну в школу.

- Ксанну плевать хотел на школу. Мой брат спит и видит, что станет активным членом Фракции. - Ди фыркнул и сел рядом со мной. - Ты им веришь?

- Борку — да, но он лишь один из членов Совета, а помилование должны подписать все 50. Поэтому, - я тоже села. - Тизарум заберу я, а не Зейн. У Совета просто не останется вариантов, кроме как поставить свои подписи.

Ди запрокинул голову и расхохотался.

- Ты ведь понимаешь, что после такого капитан окончательно слетит с катушек?

- Плевать, - я пожала плечами и встала.

Порывшись в рюкзаке, достала пару банок витаминов. Последние несколько недели Шанти была совсем плоха. Во многом я согласилась на эту авантюру с «Мэджиком» ради сестры. Помилование даст возможность определить ее в клинику. Да, на верхнем уровне они были отвратительными, но это лучше, чем ничего.

- Когда вы отправляетесь?

- Уже завтра. Борк не хочет ждать. Так что, думаю, их план составлен на коленке, а это позволит мне легко вмешаться в него.

Ди крепко обнял меня и пожелал удачи, а мне почему-то стало тоскливо. Как бы я ни храбрилась, станция «Мэджик» была отвратительной клоакой, на которой царил произвол и полное беззаконие. Любой неверный шаг там практически гарантировал смерть. И я собиралась отправиться туда вместе с мужчиной, который спит и видит, как меня приговаривают к пожизненному заключению.

Глава 3

«Низкий уровень Х-витамина, повышенный радиационный фон, переутомление. Основные физические показатели...»

- Ой, да заткнись ты! - я щелкнула кнопку, и информация о состоянии здоровья с зеркала исчезла.

- Рашель? - из глубины комнаты донесся мелодичный голос Шанти.

Я отвернулась от собственного отражения и улыбнулась.

- Привет, милая.

Сестра уже спала, поэтому из-под одеяла торчал только ее курносый нос. Скинув тяжелые сапоги, я плюхнулась рядом. На душе сразу стало тепло и спокойно. В небольшой комнатушке помещалась лишь двухъярусная кровать, душевая капсула с туалетом и скромная кухня. Но только здесь, с сестрой под боком, я по-настоящему могла расслабиться.

- Ты завтра улетаешь?

Я повернула голову и потрясла в воздухе пальцем.

- Передай Ди, что однажды я вырву его болтливый язык.

Шанти засмеялась и прижалась ко мне.

- Будь осторожна, пожалуйста. Ди сказал, что ты связалась с этим парнем из «Сторожевых псов»…

- Связалась — это, конечно, громко сказано.

- Всё равно, Рашель! - Шанти уже серьезно взглянула на меня. - Мне это не нравится. Вдруг он тебе навредит?

- Пусть только попробует, - я хмыкнула и взъерошила волосы сестры. - Кто-то похитил тизарум.

Шанти села на кровати. Вся ее тоненькая фигурка выражала крайнюю степень возмущения.

- Тизарум? Тот, что удерживает атмосферу Гассаи?! Об этом Ди мне не сказал! - она внезапно прищурилась и выдала: - Так ты получается будешь спасать мир?

- Да ну тебя! - я повалила мелкую заразу обратно на кровать.

Скажет еще — спасать мир. Моя главная задача — не прибить раньше времени Зейна, забрать тизарум и получить помилование. Мы еще немного поболтали с сестрой, а потом я залезла на второй ярус, чтобы попытаться поспать перед завтрашним днем. Последние пару недель меня мучила бессонница: видимо, сказывался недостаток какого-то витамина в организме. Всё что удавалось добыть во время вылазок, я отдавала Шанти.

Уставившись в потолок, я почему-то подумала о щенке. Интересно, а он переживает о задании? Вообще, в жизни Зейна Спаркса есть хоть какие-то переживания? Наверное, здорово, когда не нужно думать ни о еде, ни о витаминах. Дышать чистым воздухом, нежиться по вечерам в горячей ванне.

- Дерьмо, - выругалась я вслух и перевернулась на другой бок. Хватит думать об этом.

Утром я приняла душ и скрупулезно пересчитала все витамины. Их Шанти должно было хватить на месяц, а это значило, что и у меня есть ровно столько времени, чтобы вернуться на Гассаю. Чмокнув на прощание сестру, я оставила ей голографическое послание и вышла из дома.

Чтобы попасть в отправочный блок, мне пришлось пройти через несколько помещений военно-космической базы. Еще никогда не доводилось ощущать на себя столько взглядов, приправленных ненавистью. Как только я появлялась на горизонте, все разговоры стихали. Возможно, кто-то другой шел бы вперед, не обращая ни на кого внимания, но только не я. С интересом разглядывая холеных красавчиков в блестящих черных формах, я дарила им насмешливые улыбки и весело махала рукой. Если ублюдки думали, что смогут запугать меня, то они явно с кем-то меня перепутали.

- Рашель, заходи, - Борк показал на белоснежное кресло напротив своего стола.

За вторым уже сидел с каменным лицом Зейн. Я села, всматриваясь в карту на столе командующего. Он провел пальцем по панели, сдвигая очертания нашей галактики в сторону.

- Вы полетите на двухместном гражданском космолете. На дорогу уйдет чуть больше времени, но так вы гарантированно не привлечете лишнего внимания.

- Какая у нас легенда? - я заинтересовано наклонилась вперед, а сбоку раздался тяжелый вздох. Похоже, Зейн уже был в курсе, и легенда ему не нравилась.

- Если наш источник не ошибся, то со дня на день на «Мэджике» должны начаться «Межгалактические игры рабов». Вы летите под видом обслуживающего персонала: моим людям удалось раздобыть два пропуска и форму. Пропуски не именные, поэтому первым делом вам нужно будет затеряться на станции.

- Не именные пропуски? - я с сомнением выгнула бровь. - Это до первой проверки.

Рядом раздался пренебрежительный смешок.

- Тебя, вообще-то, за этим и вытащили из злачной дыры. Твоя задача — нейтрализовать все опасности, которые могут ожидать нас на «Мэджике».

Я медленно повернулась к Зейну. Сегодня на нем была черная лётная куртка из графена, которая могла защитить даже от прямого попадания плазменного заряда. У меня из средств защиты был только лазерный пистолет и средний палец. Именно его я и показала капитану.

- Скажи, тебя больше бесит, что командующий не доверил это задание тебе одному, или что ты просрал возможность отправить меня за решетку?

Я была уверена, что Зейн выйдет из себя, но вместо этого он на пару секунд прикрыл глаза, а потом заявил:

- Ты боишься.

- Что?! - я отпрянула от него.

- Я чувствую твой страх, Кобра, - он не сводил с меня пристального взгляда из-под длинной челки. - Как мне работать с человеком, который боится?

Долбаный псионик. Никогда бы не подумала, что щенок чувствует чужие эмоции. Псионические способности дети Первой касты получали в 16 лет. Обычно к этому времени они уже знали свою будущую профессию. Военные, как правило, выбирали телекинез, тактическую телепортацию или контроль радиации. Но эмпатия? Какого хрена?! Даже среди представителей Второй касты эта способность встречалась крайне редко.

- Мой страх не имеет никакого отношения к заданию, - процедила в ответ и повернулась к Борку.

Он внимательно наблюдал за нашей перепалкой, и, похоже, слова капитана ему совсем не понравились. Я напряглась, а рука невольно потянулась к пушке на бедре. Если командующий сейчас откажется от моих услуг, то у Зейна будет полное право арестовать меня.

Глава 4

Да, я боялась, но мой страх был связан только с тем, что пришлось надолго оставить Шанти. Но чего я точно не собиралась делать, так это сообщать щенку о своей сестре. Если будет надо, я им обоим вышибу мозги здесь и сейчас. Зейн напрягся, а командующий оценил, где находится моя рука, и поднял ладонь.

- Рашель, давай без глупостей. Вот как мы поступим: ты сейчас подумаешь исключительно о задании, а капитан Спаркс еще раз считает тебя. Хорошо?

Я убрала руку от пистолета и повернулась к щенку. Закинув ногу на ногу, пнула его в колено. Зейн стиснул зубы, но никак не отреагировал. Вместо этого он с шумом подвинул свое кресло и наклонился ко мне.

- Думай, Кобра. Если ты, конечно, на это способна.

- Ищи, щенок. - я постучала пальцем по виску и усмехнулась. Повторять его фразу не стала, но по выражению лица Зейна было видно, что он все понял и без слов.

Мужчина наклонился еще немного, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отпрянуть. Уверена, Зейн сделал это специально, чтобы понервировать меня. Теперь его лицо было так близко, что я могла рассмотреть тонкие морщинки на смуглой коже. Похоже, капитан был старше, чем я думала, и по какой-то причине пренебрегал процедурами омоложения. Насколько я знала, представители Первой касты кололи себе сыворотку лет с двадцати пяти.

- Когда ты в последний раз была на «Мэджике»? - Зейн вернул мои мысли в нужное русло.

- Примерно год назад по календарю Гассаи.

- Цель визита?

- Не твое собачье дело, - я фыркнула.

- Опиши станцию.

- Отвратительная громадина в нейтральном секторе, около тридцати уровней плюс десяток скрытых, - я погрузилась в воспоминания. - Пять швартовочных шлюзов для каждой из галактик. Управляется искусственным интеллектом, но на всех уровнях есть смотрящий.

- Достаточно, - Зейн с недовольным лицом откинулся на спинку кресла, а потом оттолкнулся от пола, увеличивая расстояние между нами.

Я изумленно уставилась на него. Серьезно? Он даже не попытается соврать командующему, чтобы избавиться от меня? Борк удовлетворенно кивнул и вернулся к карте. Им было известно, когда примерно произойдет передача, но командующий настаивал на том, что тизарум нужно найти раньше.

- Привлекая как можно меньше внимания, постарайтесь выяснить, у кого из участников тизарум. Тихо прилетаете, быстро находите, забираете и так же тихо улетаете. Всё ясно?

Мы с Зейном кивнули. План был простой, понятный и, как оказалось, совершенно невыполнимый.

Начнем с того, что Спаркс, несмотря на все предупреждения командующего, продолжал считать себя главным. Только после того, как я трижды послала его в красочное путешествие по галактике, он сообразил, что управлять мною не получится. Ну а закончим тем, что Зейн просто невыносимо, до зубовного скрежета, бесил меня. Занудный, правильный, в форме с иголочки и с готовым ответом на любой вопрос.

На подлёте к «Мэджику» мы переоделись в униформу обслуживающего персонала и запросили стыковку. Сначала всё шло довольно гладко: вопросов к нашим пропускам не возникло, и мы без проблем добрались до 17 уровня, где должны были проходить игры. А потом Зейн снова решил включить начальника.

- Нужно найти данные по всем участникам. Где на этом уровне доступ к базам? - он повернул за угол, в полной уверенности, что я пойду следом.

Я дождалась, когда капитан вспомнит, что отряд его верных псов остался на Гассае.

- Сначала нам нужно достать именные пропуски. С этим, - я помахал в воздухе карточками, - мы и суток не протянем. Они сработали только как входной билет на «Мэджик», не более того.

- Я не планирую задерживаться здесь настолько, чтобы нам понадобились именные пропуски. - Зейн разве что зубами не скрипнул. - Где компьютеры?

- А я не планирую подыхать здесь только из-за того, что у тебя зад подгорел от одного вида станции.

Я обошла Зейна и повернула в другую сторону. У меня была мысль, как раздобыть именные пропуски, но для этого нужно было добраться до сортировочного отсека, где швартовались собственные корабли «Мэджика». Я продумывала маршрут, чтобы не наткнуться ни на один идентификатор личности, когда сзади налетел Зейн. Дернув за руку, он впихнул меня в какое-то помещение.

- Послушай сюда, если ты собралась саботировать операцию, то можешь сразу забыть об этом, - он прижал меня своей ручищей к стене. - Командующий разрешил мне применять силу.

- Какая прелесть, командующий ему разрешил. Мне вот и разрешение не нужно!

Я схватила Зейна за запястье и заломила руку ему за спину. К сожалению, засранец быстро среагировал, и уже через секунду отправил меня в полет. В ушах зазвенело, когда с металлического стола, на который я приземлилась, посыпались какие-то склянки.

- Хрен тебе, а не помилование! Я доберусь и до тебя, и до всей Фракции, - Зейн схватил меня за лодыжку, чтобы стащить со стола, но я с силой пнула его в живот.

- Такими темпами ты скорее лишишься звания! - еще один удар. - «Сторожевые псы Галактики» - полный отстой!

Я перекатилась на живот и вскочила ногами на стол, чтобы спрыгнуть на другую сторону, но в этот момент откуда-то из угла раздался женский вопль:

- Афель, это лазутчики! Беги за подмогой!

Выстрелили мы с Зейном одновременно: он в этого Афеля, который ломанулся к выходу, а я в какую-то голубокожую тетку. Два тела, на одном из которых красовался рабский ошейник, рухнули как подкошенные, а в помещении зажегся свет. В небольшом ангаре был припаркован двухместный космолет. Похоже, участники игр прибывали на «Мэджик» через частные шлюзы.

- Думаю, их должен кто-то встречать. - я спрыгнула со стола.

- Дерьмо, - выругался Зейн. - Нужно избавиться от тел.

Он подскочил к мужчине и, схватив его за ногу, потащил к шлюзу.

- Стой, Зейн! У них должны быть именные пропуски!

Я присела на корточки у тела женщины и начала шарить по карманам. Бинго! Тонкая карта-чип еще не была активирована, и я быстро шлепнула ей по запястью. Краем глаза заметила, как капитан сделал то же самое с карточкой Афеля и снова потащил его к шлюзу.

Глава 5

Даже не глядя на капитана, я почувствовала, как он дернулся после слов распорядителя. Если он сейчас выдаст хоть звук, нас на месте расстреляют. Я широко улыбнулась, отвлекая внимание на себя, и от всей души ткнула Зейна в спину. Тот, к счастью, догадался изобразить поклон.

- Ну, наконец-то! А я уже думала, нас не собираются встречать! - я взмахнула рукой. - Но видеть самого распорядителя — это большая честь.

Зеленоволосый раздулся от важности как жаба, но бдительности, увы, не потерял. Бросив на Зейна внимательный взгляд, он прищурился.

- А почему же, дорогая Клементина, у вас раб без ошейника?

Потому что он не раб, а гигантская заноза в заднице?

- Я немного заигралась в дороге. Если вы понимаете о чем я, - выгнув бровь, я шлепнула капитана по ягодице. - Ошейник пришел в негодность. Но в вещах должен быть запасной, не переживайте.

Гринвольд оскалился и закивал, давая своим людям знак разгрузить космолет. Когда из багажного отсека выкатили шесть чемоданов, я чуть не захлебнулась от радости: такого количества вещей нам с Шанти хватит на пару лет. Насколько я успела оценить размеры этой Клементины, она была не намного больше меня, так что даже основательной переделки не потребуется.

Я повернулась, чтобы проверить, как там Зейн, и едва не выругалась. Его поза, надменное выражение лица выдавали в нем не просто свободного человека, а богатого привередливого козла. Я подплыла к нему и пробормотала, почти не открывая рта:

- Капитан, сделай рожу попроще, иначе мы быстро присоединимся к нашим новым друзьям, - я показала глазами на вакуумную печь.

Зейн не придумал ничего лучше, кроме как опустить голову. Ладно, хотя бы так. Гринвольд и его люди проводили нас до крыла, где жили все участники игр.

- Если ваш раб буйный, мы предоставляем фирменные клетки с логотипом «Межгалактических игр», - распорядитель показал мне на планшете несколько вариантов клеток.

Я рассматривала их с преувеличенным вниманием, представляя, как скрипят зубы Зейна, но решила не бесить капитана больше, чем того требовали обстоятельства. Если он слетит с катушек, то мое помилование помашет мне ручкой.

- Спасибо, очень красивые клетки, господин Гринвольд, но Афель у меня просто душка: послушный, исполнительный.

Гринвольд с сомнением взглянул на капитана, который стоял у стены и смотрел на всех исподлобья. Да, с душкой я, возможно, немного погорячилась.

- А выглядит диковато, - распорядитель пригладил пальцами короткую бородку.

- Это все челка, - весело махнула я рукой.

- Что ж, дорогая Клементина, - Гринвольд запихнул планшет подмышку. - Располагайтесь, отдыхайте, а вечером ждем вас на представлении пар. Вся информация появится на табло в гостиной.

Я с трудом дождалась, когда дверь за распорядителем и его людьми закроется, и начала носиться по номеру. По сравнению с той каморкой, в которой мы жили с Шанти, это были настоящие королевские покои. В номере оказалось целых две комнаты, не считая гостиной! А кроме отдельной душевой капсулы, была еще ванна — огромная, утопленная в пол и больше напоминающая бассейн. Я уже представляла, как погружаюсь в пузырчатое волшебство, но мои фантазии прервал ненавистный голос:

- Я не собираюсь изображать твоего раба.

Сказав это, Зейн вышел из ванной и пошел в гостиную. Я проследила за его рукой, которая исчезла в кармане брюк и бросилась за ним. В последнюю секунду успела перехватить запястье. Военный передатчик упал на мягкое покрытие пола.

- У тебя какая-то навязчивая идея убить нас? По всему номеру распиханы заглушки. Как только ты попытаешься использовать военный канал связи, нам конец.

- Да ну? - произнес он с явным сомнением. - И ты успела заметить их, пока носилась по этому обшарпанному номеру словно курица без головы?

Более болезненного способа поставить меня на место было и придумать сложно. Браво, капитан Спаркс. То, что я посчитала королевскими покоями, для золотого мальчика Зейна было всего лишь «обшарпанным номером».

- Информационное табло. Лампа на потолке. Переключатель подачи воздуха. Спинки обеих кроватей, - я монотонно перечисляла все места, где были установлены заглушки.

Станция «Мэджик» славилась своей защитой, а я потратила кучу времени на то, чтобы научиться отличать выключатели от встроенных лазерных ловушек, коммутаторы от прослушивающих устройств и прочую дрянь. Тратить время на выслушивание оскорблений от одной заносчивой задницы я точно не собиралась.

Оставив Зейна самого разбираться с заглушками, я снова пошла в ванную. Никто и ничто не могло удержать меня от этого сверкающего великолепия. Я плескалась в воде целый час, нажимая разные кнопки и радуясь как ребенок. Одни из них отвечали за подсветку, другие — за подачу ароматной пенки или шампуня. Даже не верилось, что для кого-то подобная роскошь могла быть обыденностью.

Вернувшись в гостиную, я обнаружила там злого и мокрого после душа Зейна. Похоже, кроме заглушек, капитан нашел в номере еще много всего интересного. Впрочем, его кислая мина не могла испортить моего прекрасного настроения. Затянув потуже пояс халата, я начала рыться в чемоданах Клементины. Уже после первого у меня от удивления глаза на лоб вылезли. Чего там только не было: ошейники, плети, цепи, одежда, от которой было лишь одно название. Вытащив какое-то черное эластичное безобразие, я бросила его Зейну.

- Тебе пойдет.

Оскалившись, капитан швырнул наряд мне обратно.

- Ты больная стерва. Я уже сказал, что не буду играть роль твоего раба.

- Хорошо, тогда улетаем и сообщим командующему о провале задания. Не забудь только упомянуть, что нам удалось получить места буквально в первый ряд с прямым доступом ко всем участникам игр, но мы их бездарно просрали. Как и тизарум. Упс.

Зейн, который до этого рассматривал какое-то устройство, вмонтированное в пол, медленно поднялся. Сердце ёкнуло, и на секунду мне стало страшно. Не будь капитан консервативным конформистом, четко придерживающимся даже самых тупых правил, в ближнем бою я бы на себя не поставила. Он сделал шаг ко мне, подчеркивая превосходство в росте. Да и во всех остальных параметрах, чего уж там.

Глава 6

Мои надежды на чемоданы Клементины не оправдались: нормальной одежды в них попросту не было. С тяжелым вздохом я закрепила на бедре последнюю тонкую цепочку и взглянула в зеркало. Юбка представляла из себя два прямых и узких куска ткани, которые соединялись между собой серебряными цепочками. Бедра при этом оставались практически полностью открытыми. Верх наряда… был и ладно, потому что некоторые из костюмов Клементины не могли похвастаться такой роскошью. Я покрутила тонкую блестящую повязку, пристраивая ее на груди, взяла плетку и вышла из комнаты.

- О.

Это единственное, что я смогла произнести, увидев Зейна. У щенка оказалась отпадная фигура: никаких гипертрофированных мышц, созданных синтетическими увеличителями, идеальная смуглая кожа, длинные крепкие ноги. Черные эластичные полоски плотно прилегали к телу, обрисовывая каждый мускул, и были больше похожи на узор, чем на одежду. Завершал образ такой же черный ошейник с серебристыми вкраплениями.

- Долго собралась пялиться?

- А ты стесняешься что ли? - я обошла Зейна, пихнув его плечом.

Разумеется, он не сдвинулся ни на сантиметр, но зато презрительно фыркнул.

- А тебе четырнадцать лет что ли?

Я повернулась и пару раз ударила плеткой по ладони.

- Видел у четырнадцатилетних такие игрушки?

- Нет, но зато видел такую помаду, - Зейн постучал пальцем по нижней губе. - Подростковый бунт, все дела.

Он медленно пошел к выходу, позволяя во всех подробностях рассмотреть свой крепкий зад. Облизнув ярко-красные губы, я мысленно пообещала себе не убивать Зейна раньше времени. На его мнение о моей внешности мне было плевать. Да, я отличалась от тех бледных дам, что обитали на нижних уровнях, но не собиралась подстраиваться под чей-то изысканный вкус.

По пути к центральному залу мы успели заглянуть в несколько боковых коридоров, но никаких видимых намеков на скрытые уровни не обнаружили. Зейн, правда, оказался не совсем бесполезен: он умудрился заметить парочку подозрительных ниш, на которые я не обратила внимания. Накидав в голове план 17-го уровня, я окликнула капитана: пора было отправляться на представление пар.

- Клементина и Афель! Клементина и Афель! - заорала кудрявая девица, стоило нам оказаться у главного зала.

Я вскинула вверх руку, и она тут же подлетела к нам.

- Почему сегодня все опаздывают?! Вы выходите третьими. Идемте же!

Девица потащила нас левее от главного входа в зал и завела в помещение, где, судя по всему, дожидались своей очереди остальные участники игр. Если верить информации, которую предоставили организаторы, пар вместе с нами было тринадцать. Проверить всех до передачи тизарума мы вряд ли успеем, поэтому нужен был план. Я повернулась к Зейну, чтобы обсудить, как мы будем действовать, но кудрявая девка уже схватила его за руку.

- Намажьте этого красавчика блестками! Это потенциальная звезда эфира! Живее, живее!

Чего?! Я чуть не поперхнулась. Последнее, что нам было нужно, - это чтобы смазливая физиономия Спаркса украшала весь 17-ый уровень! Я сделала шаг навстречу нахальной дамочке, планируя объяснить ей, что это мой раб и не надо его ничем мазать, но передо мной словно из ниоткуда вырос Гринвольд.

- Клементина, дитя мое, выглядите потрясающе, - он потянулся к моей руке и манерно поцеловал ее. Похоже, парень уже вошел в роль. - И эти красные губы. Великолепно.

Он поднял руку вверх и щелкнул пальцами.

- Больше камер на третью пару! И не забывайте фиксировать ставки!

Я фальшиво улыбнулась, чувствуя себя так, словно это на меня надели ошейник. Что-то весь этот спектакль нравился мне все меньше. Зейн стоял с видом черной пантеры, готовящейся к прыжку, пока люди Гринвольда в три руки натирали его блестками. Я оглянулась по сторонам: распорядитель привлек к нам кучу ненужного внимания. Большинство участников рассматривали нас с любопытством, но были и те, кто выглядел враждебно. Похоже, они тут сражались не на жизнь, а на смерть.

- Начинаем! Начинаем! Первые три пары приготовились!

Кудрявая девица притащила мне блестящего Зейна и подтолкнула нас к огромным воротам, откуда, видимо, участникам предстояло выходить. Стоило подъемному механизму привести их в движение, как все вокруг заполнил невообразимый шум. В глаза ударили лучи света, и кто-то толкнул нас с капитаном вперед. Кажется, я никогда не видела такого количества людей. Зрители расположились на нескольких ярусах над сценой, и каждый из них был заполнен до отказа. Люди кричали, приветствуя участников. На одном из ярусов с помощью световых указок собрали портрет какой-то пары. Я удивленно моргнула: кое-кто приехал на соревнования со своим фан-клубом.

- При-и-и-ветствуем! Клементина и Афель! - заголосил Гринвольд, показывая на нас обеими руками.

Мы с Зейном поднялись на круглую платформу, которая сразу же начала вращаться, позволяя рассмотреть нас со всех сторон. Сверху раздалось улюлюканье, а какой-то отвратительный жирный мужик проорал:

- Хороша цыпочка!

Смотрел он при этом исключительно на Зейна и делал какие-то неприличные жесты руками. На лице капитана заиграли тени, и я встала на носочки, стараясь перекричать гул толпы.

- Поменьше гонора во взгляде, капитан. Иначе запорешь нам всё представление.

- Пошла ты на хрен, Кобра, - Зейн огрызнулся и оскалился на беснующуюся толпу.

Я сделала шаг назад и замахнулась плеткой. Характерный свист полоснул по ушам, и блестящая кожа хлестнула Зейна по спине. Он дернулся, прогибаясь в пояснице, а толпа пришла в неистовство.

- Так-так! - довольно заорал Гринвольд — Кое-кто решил нарушить правила и сразу перетянуть зрителей на свою сторону? Что ж, мы любим дерзких нарушителей. Ведь так?!

- Да-а-а! - толпа дружно поддержала распорядителя.

С улыбкой шлепнув Зейна по заднице, я подцепила пальцами шлейку и повела его за собой под одобрительный вой зрителей. Стоило нам сойти со сцены и скрыться среди снующих туда-сюда людей, как он с силой сжал мой локоть.

Глава 7

Случайные столкновения — мой конёк, который и в этот раз я разыграла идеально. Высокая стройная девушка с гладкой прической сначала недовольно поморщилась, но потом ее взгляд упал на Зейна. Глаза незнакомки из пары под номером шесть вспыхнули.

- Какой красавчик, - протянула она, полностью меняясь в лице. - Я тебя запомнила с представления. Такая страсть, такой гнев. Совсем свеженький?

Она повернулась ко мне и снисходительно улыбнулась. Я ответила ей тем же.

- Да, подобрала пару месяцев назад на задворках галактики. Афель из свободных, - я перекинула хвост на плечо и намотала прядь на палец. - Никак не привыкнет к новой роли.

Сказала я это как бы между прочим, но при этом следила за реакцией собеседницы. Мой расчет оказался верным, и девица попалась на крючок. Она плотоядно облизнулась и сделала шаг ближе.

- Как интересно. Необузданный, значит. Я Рита, - она уже куда приветливее протянула мне руку. - А это Трес.

Мужчина за спиной девушки, в отличие от Зейна, даже взгляд не поднял, когда произнесли его имя. Похоже, Рита была большой любительницей ломать людей, а я только что помахала у нее перед лицом красным флажком. Я представилась, а Рита, немного подумав, протянула:

- Я устраиваю вечеринку после первого испытания. Если твой красавчик останется жив, приходи.

Она помахала Зейну пальчиками, а потом дернула поводок и скрылась за поворотом.

- Что значит «останется жив»? - капитан посмотрел на меня сверху вниз.

- Слушай, это шоу на станции работорговли. Как думаешь, чем здесь раззадоривают публику? Кровь, секс, смерть, - я неопределенно махнула рукой и тоже повернула за угол.

Вскоре внушительная фигура Зейна поравнялась со мной. Краем глаза я видела, что он снова пялится на меня, но продолжала идти.

- Мне начинает казаться, что ты заранее всё это продумала, чтобы избавиться от меня.

- Такая высокая оценка моих умственных способностей! Капитан, вы мне льстите, - я театрально приложила руку к груди. - Чего ты, собственно, боишься? Лучше тебя ведь никого нет.

Зейн не поддался на очередную провокацию, поэтому до самого номера мне пришлось довольствоваться его каменным профилем. К тому моменту как мы добрались, моя голова раскалывалась так, что я с трудом держалась на ногах. Прикинув в уме, когда в последний раз принимала сай-витамин, поняла, что головная боль теперь будет моей верной спутницей.

Не знаю, хотел ли продолжить капитан разборки в номере, но я пулей влетела в свою комнату, захлопнула дверь и упала на кровать. Уже глубокой ночью, когда боль немного отступила, встала и умылась. Из комнаты Зейна не доносилось ни звука. На самом деле я понятия не имела, что представляли из себя испытания. Наше задание предполагало совсем другую легенду и другой уровень вовлечения в игры. Была ли я уверена в том, что щенок справится? На все сто. Он был живуч, как доисторический таракан. За последние три года Зейн трижды оказывался в зданиях, которые с нашей легкой руки взлетали на воздух. И вы только поглядите: золотой мальчик был жив-здоров.

На следующий день моя уверенность слегка пошатнулась. Когда второй участник слетел с полосы препятствий и повис на гигантских вилах, мне стало немного не по себе. Толпа бесновалась. Им было совершенно не жаль стройного длинноволосого парня, чья жизнь так глупо оборвалась. Я перевела взгляд на его хозяйку, которая яростно кричала в зависшие в воздухе камеры.

- Это всё подстава! Вы все сдохните, твари! Подавитесь своим космолётом!

А я уж было подумала, что она так расстроилась из-за гибели раба.

- Страсти накаляются, мои дорогие! - завизжал от восторга Гринвольд, пока его сотрудники стаскивали с постамента брыкающуюся девицу.

Все участницы сидели на высокой платформе, расположенной практически под потолком зала. Задание состояло в том, что раб должен был добраться до своей хозяйки. Сверху нам было отлично видно полосу препятствий: ловушки с железными шипами, падающие ядовитые змеи, вращающиеся бревна и жернова с цепями. Я невольно вздрогнула, когда одна такая цепь, звенья которой были с мой кулак, ударила по Зейну. Не то чтобы мне его было жалко, но наблюдать за тем, как железо встречается с плотью, было неприятно.

Капитан быстро совладал с цепью, ловко перепрыгивая очередное препятствие, и внезапно посмотрел наверх. На мгновение наши взгляды встретились. Будь я чуть более впечатлительна, меня бы снесло со стула волной его ярости. Но за годы работы с Фракцией я привыкла к любым проявлениям ненависти, поэтому послала капитану воздушный поцелуй. Со стороны всё выглядело так, как будто хозяйка подбадривает своего раба. И только мы с Зейном знали, что этим жестом я послала его нахер.

- А он хорош. Такое тренированное тело и скорость реакции безупречная. - слева раздался голос Риты. - Кем он был на свободе?

Я повернулась к ней и почувствовала, как накатывает раздражение.

- Понятия не имею. Меня в основном волновал размер его члена.

- О, - губы Риты сложились в трубочку. - Судя по тому, что ты его купила, полагаю, с размером всё в порядке?

Дерьмо. Из-за того, что мы с капитаном не додумались сочинить вменяемую легенду, теперь мне придется обсуждать его хозяйство с этой прилизанной стервой.

- Не просто в порядке, а идеально, - я хищно оскалилась.

В следующую секунду зазвучала сирена, и мы обе как по команде посмотрели вниз. Трес и Зейн добрались до верхушки первыми. Они словно два диких зверя цеплялись за выступы, сокращая оставшиеся метры. Публика ревела, и этот звук, сливаясь с монотонным визгом сирены, начинал действовать на нервы. Капитан рухнул на колени напротив моего стула, тяжело дыша и глядя из-под своей длинной челки. Не нужно было обладать телепатическими способностями, чтобы прочитать его мысли. «Пошла ты сама нахер» - говорил его взгляд.

- Эти парни уверены, что все испытания на сегодня закончены! - закричал Гринвольд притихшей толпе. - Но мы с вами знаем, что это не так! Ведь главный приз в смертельной гонке — смертельный поцелу-у-уй!

Глава 8

Зейн

Это, определенно, будет самая нелепая смерть. Нужно было настоять на своем и лететь на «Мэджик» с ребятами из отряда. Не знаю, почему Борк решил, что с этой стервой у меня больше шансов. Не было никаких сомнений в том, что Моретт попытается избавиться от меня при первой же возможности. В этом была вся Фракция: они шли по трупам ради достижения своих целей. Я встряхнулся, выбрасывая из головы покалеченное взрывом тело Сарокса, и сел на стул.

Толпа по-прежнему орала, но я слышал людские крики как сквозь вату, потому что кто-то из участников знатно врезал мне по уху. Я был уверен, что Моретт оценит задание, но она выглядела немного растерянной. Неужели сучка тоже не горела желанием целоваться? Я не удержался и усмехнулся. Ядовито-красные губы расплылись в ответной улыбке, и это было последнее, что я увидел: на всех выживших участников надели черные повязки.

- Узнав свою хозяйку, вы должны взять ее за руку!, - выкрикнул последнее наставление Гринвольд.

Я глубоко вздохнул и расслабился. Со всех сторон тут же атаковали чужие эмоции: похоть, алчность, злость, снова похоть. Я отшвыривал их одну за одной, пытаясь найти Моретт. Справа кольнуло раздражением и легким любопытством, и я постарался протянуть между нами мысленную нить. Иди сюда, мелкая стерва.

Когда ко рту начали присасываться чужие губы, я едва не содрогнулся от омерзения. Каждая пыталась пропихнуть свой язык как можно глубже, вызывая навязчивое желание сплюнуть. Внезапно рядом со мной раздался скрежет металла и пронзительный женский визг. Одновременно левую щеку опалило жаром. Кажется, кто-то перепутал хозяек и утянул за собой не ту. В любом случае я бы не стал винить парня в этом. Распорядитель захлебнулся от восторга, а к эмоциям вокруг добавился ужас.

- Как интересно развиваются события! Я бы посоветовал нашим дамам быть чуть осторожнее!

Моретт наклонился к моему лицу и замерла. Ее теплое дыхание коснулось губ, и я постарался не дышать. От нее пахло сладким цитрусом и можжевельником, а должно было гарью и ржавым металлом. Мне не нравилось, что она так близко. А больше всего не нравилось то, что вопреки ожиданиям меня не стошнило прямиком на ее уродливые сапоги. Я полностью закрылся, потому что не желал знать, что она чувствует — хватало и собственных эмоций. Её губы коротко прижались к моим, позвоночник прострелило, и я схватился за тонкое запястье.

- Вы только посмотрите на нашего угрюмого красавчика! - заголосил Гринвольд. - Афелю потребовалась всего секунда, чтобы узнать свою Клементину! Вот это, я понимаю, привязанность!

Под одобрительный вой толпы Моретт сдернула с моих глаз повязку. В её собственных стоял вопрос.

- Обманул твои ожидания?

Она пожала плечами, продолжая с любопытством меня разглядывать.

- Нет, просто интересно — как?

- Запах трущоб. Его сложно с чем-то спутать, - я злобно усмехнулся.

Кобра отпрянула от меня и выпрямилась, давая наконец возможность сделать вдох. Я бы никогда в жизни не обидел так девушку, но это была не просто девушка, а сучка Моретт. По ее вине погиб Сарокс и многие другие. Три года я пытался поймать ее и заставить ответить за все преступления, но в итоге оказался с ней в одной лодке. Когда Борк сказал, с кем мне предстоит работать, я обезумел. Десять лет безупречной службы в «Сторожевых псах галактики», а я даже не заслужил право наказать убийцу своего напарника.

Шоу закончилось, забрав с собой еще одного раба. С учетом падения предыдущего вместе с чужой хозяйкой и парня с полосы препятствий, мы имели минус четыре пары. Шестая, восьмая и одиннадцатая остались в строю, а значит работы меньше не стало. Нужно было как можно быстрее подобраться к ним, потому что изображать послушного раба уже осточертело.

Моретт пришла в себя после моих слов, и как только гигантские ворота отделили нас от зрителей, направилась к выходу. Высокий хвост покачивался из стороны в сторону, не давая потерять ее из виду. Я пристроился рядом, чуть опустив голову.

- Рита передала приглашение, - не глядя на меня, она помахала в воздухе карточкой. - Это костюмированная вечеринка. Сначала я думала проигнорировать дресс-код, но потом решила, что будешь пёсиком.

Вот стерва. Я с трудом удержался, чтобы не схватить ее за горло и не придушить прям там. В номере Моретт тут же начала выворачивать чемоданы Клементины и не успокоилась, пока не достала оттуда какие-то тряпки.

- Смотри, какие милые ушки.

- Нет.

Её взгляд стал острым как бритва.

- Я ведь сказала — это костюмированная вечеринка.

- А я сказал — нет.

Моретт снова попыталась манипулировать мною, говорила что-то о провале задания и прочей чуши, но я не повёлся. Не было ни одной причины наряжать меня собакой, кроме ее желания унизить мое достоинство. Разругавшись в пух и прах, мы сошлись на том, что я надену сам костюм, но не маску с ушами. С трудом втиснув задницу в облегающий кожаный комбинезон, я сел ждать её.

Когда Моретт вышла из комнаты, я с трудом сдержал ругательства. Не знаю, касалось ли это всех женщин верхнего уровня, но эта точно не стеснялась своего тела. Короткая черно-белая юбка открывала полностью ноги и часть ягодиц, а грудь была прикрыта такими же черно-белыми полосками, лежащими крест-накрест. Я отвел взгляд: всё же видеть такое количество голого женского тела было непривычно.

Мы почти дошли до номера Риты, когда Моретт заявила:

- Пообщайся с рабами, а я возьму на себя их хозяек.

- Если я правильно помню, то Борк сказал, что в нашей паре главных нет. Так с какого хрена ты раздаешь мне указания? - спросил как можно тише.

Она остановилась и резко повернулась ко мне, снова обдавая ароматом цитруса и хвои.

- С такого, что пользы от тебя пока особой нет. Может, хоть тут толк будет.

- Да ну? - я наклонился к ней ближе. - А напомни, почему мы поперлись на эту вечеринку?

Моретт заткнулась, а я продолжил:

- Потому что я указал на эту пару. А вот что полезного сделала ты?

Глава 9

Рашель

Вот ведь адова стерва! У нас совершенно не было времени на всю эту ерунду. Если бы Зейн снова не устроил разборки на пустом месте, мы бы уже занимались делом. С другой стороны... холеная сучка тоже часть этого дела. Я повернулась к девушке и широко улыбнулась:

- А это неплохая идея!

- Меня зовут Ишида, - она грациозно протянула руку. - Мой раб Тумаини приходит в себя после полосы препятствий, так что сегодня я совершенно одна.

- А я — Клементина. Что ж, не дадим друг другу заскучать. Афель, за мной.

Я махнула головой в сторону номера, и Зейн с угрюмым видом шагнул следом. Он подозрительно посматривал на штуковину в моих руках, но я и сама до конца не понимала, что это и как работает. Ишида подхватила меня под руку и по-дружески прижалась:

- Это импульсатор. Я приобрела его у одного известного на «Мэджике» работорговца, - ее мелодичный голос переливался как искусственные водопады нижнего уровня. - Он держит в постоянном напряжении и не дает получить разрядку. Идеальное наказание для спесивых рабов.

Она поиграла бровями и толкнула дверь номера Риты. В лицо сразу ударил запах эфирных масел и разгоряченной кожи. Я поморщилась — от резких ароматов синтезированных масел наверняка начнет болеть голова.

- Ишида, дорогая, - из боковой комнаты выплыла Рита и чмокнула гостью в щеку. - Клементина, добро пожаловать.

Она поздоровалась со мной, но смотрела при этом исключительно мне за спину. Ишида наклонилась к ней и что-то прошептала на ухо. Та в ответ улыбнулась, по-прежнему не сводя с Зейна плотоядного взгляда, и показала большим пальцем себе за спину. Пока эти жаба с гадюкой пытались поделить между собой моего ненастоящего раба, я бегло осмотрела помещение. Номер оказался раза в три больше нашего, а значит, Рита была уважаемым гостем на «Мэджике». Спроста ли? Быть уважаемым гостем на станции означало быть не очень законопослушным гражданином.

Мы подошли к какой-то странной конструкции, напоминавшей узкий и длинный стол. По углам стола и по центру крепились ремни, которые, судя по всему, служили для того, чтобы удерживать человека. Я покосилась на Зейна, с трудом сдерживая злорадную улыбку. Уверена, мамочка с папочкой на него даже голос никогда не повышали, не говоря уже о серьезных наказаниях. Возможно, пришло время преподать капитану урок хороших манер?

- Ложись, - махнула я подбородком на приспособление.

Ишида по правую руку от меня облизнулась и потянулась к одному из ремней.

- Можно я привяжу его? - спросила она, не глядя на меня.

Вот уж хрен тебе, стерва красноволосая! Я тут себе буквально жизнь выкупаю. После такого капитан лишний раз подумает, прежде чем делать мне какую-нибудь подлянку. Я ведь могу и проболтаться. Я вежливо, но твердо убрала ее руку, а потом отодвинула девушку бедром.

- Нет. Я сама.

Зейн не без колебаний лег на стол.

- Вытяни руки над головой.

Сверкнув глазами, капитан медленно поднял руки, а я наклонилась к нему, чтобы пристегнуть ремни.

- Ты сам виноват, - прошептала на ухо, - не надо было устраивать разборки на виду у всех.

Он ничего не сказал, да мне и не надо было. За эти дни я прекрасно научилась без слов понимать все нелестные выражения в свой адрес. Зафиксировав оба запястья, я медленно провела по бицепсу, исключительно чтобы позлить Зейна, но совершенно не к месту вспомнила поцелуй. То, что обязано было стать самой противной вещью во вселенной, не вызвало никаких негативных эмоций. По крайней мере, до того момента, пока щенок не заговорил.

Я выпрямилась, замечая, что взгляд капитана прикован к моему рту. Похоже, не только я подумала о том, что произошло после полосы препятствий. Ноги постигла та же участь, что и руки, а центральный ремень Ишида посоветовала не крепить, заверив, что так гораздо веселее. Зейн тяжело дышал, видимо, с трудом сдерживая ярость, а меня вдруг охватил непонятный азарт. Интересно, он так бесился из-за потери контроля или потому что мои прикосновения были ему не так уж и не приятны?

Я прикусила губу, скользя взглядом по сильному телу в блестящей коже. Рядом что-то мурлыкнула Ишида, но я не обратила на нее никакого внимания. В глазах Зейна горело предупреждение, но, увы: золотой мальчик был крепко-накрепко привязан к столу.

- Не хочешь раздеть его? У меня есть нож, - Ишида протянула мне черный как ночь клинок.

- Нет, - я отмахнулась от нее, - мне нравится, как на нем сидит этот костюм.

Не включая, я прижала указку к внутренней стороне бедра и немного провела вверх. Зейн напрягся и тяжело сглотнул. Ремни, удерживающие его тело, натянулись, а у меня перехватило дыхание: щенок действительно был силён. Указка сместилась чуть выше, прошлась между ног.

- Расслабься, большой парень, - я насмешливо подмигнула ему и перевела взгляд на пах.

После чего медленно обвела кончиком импульсатора очертания члена, который на глазах увеличивался в размере. Зейн утробно зарычал, а Ишида чуть не захлопала в ладоши от восторга.

- О, он пытается сопротивляться. Обожаю это больше всего. Включай, ну! - она нетерпеливо поторопила меня.

Я же с трудом удержалась, чтобы не предложить ей свалить куда подальше. Если вначале Ишида была чем-то вроде буфера между мной и капитаном, то сейчас ее присутствие невероятно бесило. С другой стороны, если она уйдет, у меня не останется ни одной причины удерживать Зейна связанным. Я нажала незаметную кнопку на основании указки, посылая по телу капитана импульс.

- Сука! - он грязно выругался, выгибаясь настолько, насколько позволяли ремни.

Мое сердце гулко забилось. Вид щенка, пытающегося бороться с возбуждением, не должен был так заводить, но низ живота почему-то обдало теплом. Я бросила на него взгляд и едва не поперхнулась: Зейн смотрел на меня диким волком. Его ноздри раздувались, а верхняя губа хищно приподнялась. Я с задумчивым видом накрутила прядь волос на палец, а потом обвела головку. Капитан даже дышать перестал. Всё его тело превратилось в камень в ожидании нового импульса.

Глава 10

В первую секунду я даже не поверила: щенок действительно напал на меня?! Подсечка была настолько неожиданной, что я самым позорным образом шлепнулась на зад. Быстро перекатилась и вскочила на ноги, нанося ответный удар. Зейн ловко ушел от него, пригибаясь и хватая меня за предплечье. Через мгновение одна его рука с силой сжимала мою талию, а вторая — горло.

- Еще раз провернешь что-нибудь подобное, - его холодный голос раздался у самого уха, - и я запихну тебя в ту печь. Такая угроза тебе по душе?

Зейн надавил на шею, запрокидывая мою голову чуть назад. Наши тела были так близко, что я ощущала каждую напряженную мышцу на его груди и животе. Тяжелое дыхание обжигало щеку, доставая до краешка губы. Так как мои руки были крепко прижаты к корпусу, я не могла дотянуться до головы Зейна, но ноги оставались свободными.

- Уже лучше. Я почти испугалась, - я потерлась ступней о его икру.

Зейн понял, что я собираюсь сделать, и попытался отодвинуться, но среагировал слишком поздно: я успела воткнуть носок обуви ему под коленку.

- Гребаная стерва! - он припал на одно колено, но тут же ушел от удара в челюсть, который я попыталась нанести с разворота.

- Высокомерная козлина!

Я подпрыгнула, практически зависая в воздухе, чтобы избежать очередной подсечки.

- Ничего себе! Впечатляющий словарный запас для преступницы с верхнего уровня! - он оскалился, сверкнув идеальными белыми зубами, и снова напал.

Следующие несколько минут мы носились по номеру, сбивая друг друга с ног и проводя редкие атаки. Зейн, несмотря на впечатляющую технику, действовал слишком благородно. Через некоторое время я уже могла точно сказать, что он сделает, а на что никогда не пойдет. На его беду, у меня таких принципов не было, поэтому в один прекрасный момент капитан оказался на полу после особо грязного приема.

- Это запрещенный удар, - процедил он, пытаясь сбросить меня с себя.

- Только не на верхнем уровне, домашний мальчик. - я улыбнулась, довольная собой, и похлопала его по груди. - Просто интересно, что бы ты сделал? Избил меня?

Он фыркнул, намекая, что не намерен вести беседу, а я внезапно осознала, в какой двусмысленной позе мы находимся. Я сидела сверху, крепко сжав бедрами его талию и уперевшись ладонями в стальную грудь. Горячие пальцы Зейна лежали на моих голых ногах, не давая нанести новый удар. Во время драки волосы выбились из хвоста, и я сдула прядь, упавшую на лицо. Зейн пристально смотрел на меня из-под своей длинной челки.

Сначала я даже не сразу поняла, что чувство, охватившее меня, — это неловкость. Кажется, никогда до этого мне не приходилось его испытывать. Я немного сдвинулась. Пальцы капитана сжались. Движение было таким осторожным, что больше напоминало ласку. В комнате стало как-то очень тихо.

С пола мы подскочили практически одновременно и замерли друг напротив друга, снова готовые к нападению. Приступ боли был таким резким и неожиданным, что я пошатнулась. Ступила назад, цепляясь одной ногой за другую, и начала заваливаться. Зейн вцепился в мой локоть, не давая упасть, но при этом удерживая на почтительном от себя расстоянии.

- Руки убери, - я стряхнула его пальцы.

- Что с тобой? - он нахмурился. - Не хотелось бы, чтобы ты сдохла тут в номере.

- Особо не радуйся. Всего лишь нехватка сай-витамина.

- И какого черта ты его не принимаешь? - капитан непонимающе развел руками, а я захохотала сквозь пульсирующую боль в висках.

- Ты издеваешься? Его не поставляют на верхние уровни. Кто украл, тот и принял.

На лице Зейна была такая смесь недоверия и шока, что я не удержалась от еще одного смешка.

- Да ладно тебе. - я потерла виски. - Вынь голову из задницы и взгляни на реальный мир. Та облава, где погиб твой приятель… мы всего лишь пытались добыть партию витамина.

Лицо капитана окаменело, и мне стало немного не по себе. Возможно, не стоило упоминать его друга и давить на больную мозоль. На самом деле в тот день никто не должен был погибнуть. Это была рядовая вылазка, и мы не ожидали, что туда нагрянут «Псы»: слишком мелко для элитного боевого отряда. Но, как я узнала позже, их дезинформировали, заявив, что будет произведен обмен нелегальным оружием. Завязалась перестрелка, а уходя, кто-то из наших активировал бомбу, чтобы перекрыть бойцам путь. Но друг Зейна оказался очень шустрым малым, и в момент взрыва находился там, куда не должен был успеть.

- Витамин поставляют. Моя группа лично контролировала как минимум дюжину поставок, - внезапно заявил Зейн.

Теперь настала моя очередь замереть столбом.

- Чушь собачья.

- Неужели? - он выгнул бровь. - А, может быть, просто кто-то из ваших нечист на руку?

Я сглотнула. Это была не та информация, которую можно переварить за секунду. И Зейн был последним человеком, с кем бы мне хотелось ее обсуждать.

- А, может, ты лучше расскажешь, что узнал на вечеринке у Риты?

Отвернувшись, я начала стаскивать обувь и то жалкое подобие одежды, что было на мне надето. Только через несколько секунд я осознала, что Зейн молчит. Я посмотрела через плечо и обнаружила стиснутые челюсти и тяжелый взгляд.

- Ты не могла бы делать это не при мне?

- Чего?! - от возмущения я даже швырнула в него топиком. - Не нравится, отвернись.

Зейн развернулся на месте, с такой силой вдавив пятку в пол, что его ботинок заскрипел.

- У тебя чувство стыда вообще отсутствует? - донесся до меня недовольный голос.

- Сказал человек, который едва не кончил в переполненной комнате.

Кажется, на этот раз скрип шел от зубов Зейна. Он сделал несколько коротких вдохов, а потом уже спокойно произнес:

- Эта Ишида, судя по всему, конченая садистка и извращенка. Ее раб, Тумаини, покалечился не на полосе препятствий. Она его пытает. Маву — парень из одиннадцатой пары проболтался, что его хозяйка Нисса имеет какие-то дела с контрабандистами.

- Хм. Итого, все трое по-прежнему под подозрением.

Глава 11

- По-моему, это отличный способ покончить и с собой, и со своей хозяйкой, - пробормотал Зейн, когда по обеим сторонам сцены открылись светящиеся тоннели.

- Ты не знаешь? - взглянула я на него с любопытством. - Раб из победившей пары может попросить о свободе, и если публика поддержит его, то хозяйка не будет иметь права отказать.

- Тогда зачем они идут на это?

- Пресыщение. Желание урвать кусок славы. Скука, - пожала я плечами. - Да и космолет стоит дороже любого раба.

Пары начали одна за другой скрываться в тоннелях под оглушительный свист публики, а я раздосадовано покачала головой. В этом конкурсе мы не будем пересекаться с другими участниками, а значит, не выясним ни черта полезного о тизаруме. Еще один день коту под хвост. Судя по недовольному лицу капитана, его одолевали такие же мысли.

Проснувшись утром, я обнаружила на прикроватном столике шприц-ручку с сай-витамином. Первым порывом было засунуть препарат ему в зад — подачки от золотого мальчика с нижнего уровня мне были не нужны. Но головная боль с каждым днем становилась сильнее, поэтому, выбирая между здоровьем и гордостью, я предпочла первое. Так что сегодня я была бодра как никогда и рассчитывала найти вход на скрытый уровень, а вместо этого придется снова развлекать ушлую публику.

На Зейне сегодня были свободные черные штаны и ошейник, поэтому стоило нам ступить в тоннель, как на его обнаженном торсе заиграли цвета. Светящиеся трубки тянулись вдоль всего коридора — от пола до потолка, создавая иллюзию пульсирующего пространства. Я зажмурилась в попытке спрятаться от навязчивых огней.

- У вас не будет права на ошибку, - раздался откуда-то сверху мерзкий голос Гринвольда. - Поэтому выбирайте двери мудро!

В ту же секунду пространство засветилось еще ярче, а потом вдруг резко стало темно. Я невольно сделала шаг к Зейну. Вдалеке послышался стук, который постепенно нарастал и приближался. Когда это безумное стаккато стало практически невыносимым, свет снова вспыхнул. Звук оборвался, а впереди появились очертания шести дверей.

- И какая из них?

- Понятия не имею. Ты же хотел быть за главного, вот, пожалуйста, - не смогла я удержаться от шпильки.

Зейн бросил на меня снисходительный взгляд, одновременно делая шаг к одной из дверей.

- Перекладывание ответственности. Очень похоже на Фракцию.

- Пошел ты, - фыркнула я, отпихивая его с пути.

Внутри было настолько темно, что меня охватил безотчетный страх. Казалось, что в этой комнате нет ни потолка, ни стен, ни даже пола — лишь чернота. Сзади в меня врезался Зейн. На мгновение его ладони коснулись плеч, а голая грудь прижалась к спине. Одновременно с этим наверху загорелась одинокая лампа, а в углу появилась голографическая проекция Гринвольда. Изрядно помолодевший распорядитель заговорил:

- Вы открыли одну из моих любимых дверей. Люди слишком часто полагаются на зрение, вам не кажется? Мы смотрим, но не видим. Пора устранить этот досадный недостаток.

Следом раздался тихий скрежет, и из небольшого отверстия в стене выехала коробочка.

- Возьмите, не стесняйтесь.

Я открыла коробку, нащупывая скользкую эластичную ткань. Материал был необычным - как будто одновременно ткань и жидкость. Проекция Гринвольда немного сместилась, и он снова заговорил:

- Повязка для вашего раба. Она поможет ему уви-и-деть, - он прикрыл глаза ладонями, показывая, что нужно сделать.

Я повернулась к Зейну, который с большим сомнением смотрел на повязку. Но когда я протянула к нему руки, он даже не дрогнул. Едва коснувшись кожи, ткань приняла форму мужского лица, плотно обволакивая глаза. Зейн громко сглотнул, расставляя ноги пошире, а я повернулась к проекции в ожидании дальнейших указаний.

Гринвольд снова гадко захихикал:

- Вам лучше раздеться, если не хотите запачкать одежду, дорогая Клементина.

Я осмотрела помещение, убеждаясь, что по всему периметру горят красные зрачки камер. На чужие взгляды мне было плевать, главное, что камеры не писали звук. В противном случае разговоры участников сливались бы в какофонию, а нам с Зейном пришлось бы общаться знаками.

- Радуешься возможности пощеголять голым телом? - в голосе Зейна звучал смех.

- Я бы на твоём месте лучше думала о том, зачем они просят раздеться, - я швырнула в него юбку, которую он на удивление ловко поймал.

Оставшись в одних трусиках, я поежилась и сложила руки на груди. Холодно не было, но что бы там ни думал обо мне Зейн, мне не доставляло удовольствия раздеваться перед кучей незнакомых людей. Несколько секунд ничего не происходило, а потом в дальнем конце помещения вспыхнул свет.

- Что там? - капитан настороженно повернул голову.

- Ты видишь? - я всмотрелась в повязку на его лице. Ткань прилегала настолько плотно, что очерчивала его веки.

- Нет, - он на секунду запнулся, - просто ты занервничала.

Я с шумом втянула воздух. Это было даже хуже, чем стоять тут обнаженной. Когда Зейн пялился на мой голый зад, я не испытала даже сотой части тех эмоций, что охватили меня сейчас. Мои чувства были только моими, мне не хотелось ни с кем ими делиться. Особенно с этим мужчиной.

- Прекрати считывать меня, - произнесла как можно холоднее.

- Ты шутишь? - между его бровей образовалась складка. - Меня только что напрочь лишили зрения. Я буду считывать всех и всё вокруг. Так что там?

Зейн ткнул пальцем в угол, где стояла вертикальная капсула. Я пожала плечами, потом поняла, что он меня не видит, и ответила:

- Капсула на одного человека. Не понимаю, для чего она.

Я подошла ближе, рассматривая аппарат, и едва не подпрыгнула, когда за спиной начала вещать проекция.

- Итак, задание, мои дорогие. Выйти из комнаты можно только с помощью ключа. Ключ — это ваше тело, Клементина. В прямом смысле слова. - Гринвольд хохотнул и показал рукой на капсулу. - Эта машина создаст слепок, вашу неживую копию. А Афель должен будет отыскать нужный слепок среди десятка других.

Глава 12

- Капитан Спаркс! - я повернулась и шагнула спиной в капсулу. - Вы решили воспользоваться обстоятельствами и облапать меня?! Это возмутительно!

Посмотрев на сжатые челюсти Зейна, я не выдержала и расхохоталась. Я смеялась, пока прозрачная крышка медленно закрывалась, и не перестала, даже когда механизм внутри капсулы заработал. Зейн придавал слишком большое значение внешним приличиям, но при этом не испытывал ни малейших угрызений совести, считывая мои эмоции. Для меня же копание в чувствах было более интимным моментом.

Крышка отрезала меня от капитана, и внутри что-то зашипело. Вскоре пространство стало заполняться розоватой жидкостью. Она сначала плотно облепила ноги, а потом устремилась вверх. Ощущения были не самыми приятными, особенно когда жижа подобралась к горлу. Я напряглась, готовая выбить крышку капсулы с ноги, но процесс на этом остановился. Пару минут субстанция затвердевала, а потом с тихим щелчком отошла от моего тела, разделившись на две половины. Механический голос оповестил о том, что создание слепка завершено, после чего мой недоманекен провалился куда-то вниз.

- Гадость какая! - я вылезла из капсулы, отдирая от трусиков остатки субстанции.

Тут же в комнате всё зашумело. Невысокие платформы, на которых были расположены другие фигуры, пришли в движение. Слепки скрылись в полу.

- Может, ты будешь так любезна и расскажешь, что происходит? - недовольно поинтересовался мой временно ослепший напарник.

Зейна невероятно бесила потеря контроля. Он был напряжен буквально от макушки до пят — одна большая рельефная и натянутая струна. На самом деле, не будь это бесящий меня на каждом шагу Спаркс, я бы даже посочувствовала ему. Достанься роль рабыни мне, и я не уверена, что смогла бы с этим справиться.

- Все слепки, включая мой, провалились в какие-то отверстия в полу. Думаю, они там перемешаются и появятся снова.

Я напряженно всматривалась в провалы, готовая быстро подсказать Зейну, какой из слепков мой. Согласна, не стоило быть такой наивной и недооценивать организаторов игр. Одновременно с фигурами из пола выросла голографическая стена. Она переливалась всеми цветами и не давала возможности рассмотреть происходящее за ней.

- Дорогая Клементина, - за спиной вновь ожила проекция Гринвольда, - ваш раб Афель может приступать. У него есть пять минут. Вам придется подождать здесь.

В голосе распорядителя отчетливо слышалось ехидство. Похоже, мы не первые участники, которые пытались схитрить. Я недовольно поджала губы. Что ж, оставался вариант, который предложил Зейн. Я подскочила к нему, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Времени было не так уж и много, но он продолжал стоять столбом.

- Ну? - я нетерпеливо притопнула ногой.

Он вздохнул и положил ладони на плечи в районе ключицы. Руки Зейна сразу же заскользили к груди, а у меня почему-то сбилось дыхание. При всей своей браваде я оказалась совершенно не готова к этому прикосновению. Теплые пальцы сначала прошлись по краям груди, обрисовывая формы, потом сместились ниже. Мое сердце колотилось как бешеное, и я понимала, что Зейн сейчас прекрасно это чувствует даже без своих пси-способностей.

- Давай быстрее, - поторопила я его.

Голос получился сдавленным из-за того, что я старалась практически не дышать. В следующее мгновение ладони Зейна накрыли оба полушария. Я вздрогнула и зажмурилась, потому что ощутила, как соски отзываются на прикосновение, а грудь тяжелеет. Зейн на пару секунд замер, согревая прохладную кожу своими ладонями. А потом руки снова поползли вверх, задевая тугие вершинки. Я вскинула взгляд на Зейна, замечая, как он с силой прикусывает нижнюю губу. Гребаное задание. Всё должно было быть намного проще.

Не отнимая рук от тела, Зейн обошел меня и встал за спиной. Провел ладонями вниз, ощупывая лопатки, осторожно сжал талию. Сзади послышался шумный выдох, и кожу на затылке обдало горячим дыханием. По позвоночнику тут же прокатилась волна жара, заставляя напрячься и свести лопатки.

- Прости, - извинился он непонятно за что.

- Время.

Мой голос уже больше напоминал писк задушенной мыши, но пытка всё продолжалась. По движению воздуха за спиной я поняла, что Зейн присел на корточки. Теперь ладони исследовали нижнюю часть тела: так же основательно и мягко. Какого хрена его касания были такими нежными?! Он ненавидел меня, и не было никакой нужды осторожничать.

С бедер руки Зейна сместились на ягодицы, погладили. Я прикрыла глаза, чувствуя, как низ живота сладко сжимается, а колени начинают дрожать. Если он продолжает считывать меня, то это настоящая подстава. Уверена, Зейн не упустит случая поиздеваться над тем, что я возбудилась от невинного прикосновения. Я попыталась поставить ноги вместе, но между бедер внезапно вклинилась его ладонь.

- Подожди. Остались ноги и все.

Его голос звучал хрипло и на целую октаву ниже, чем обычно.

- Угу, - буркнула я, из последних сил стараясь взять себя в руки.

Обеими ладонями Зейн обхватил бедро и провел немного вверх, заставляя сердце практически остановиться. Я широко распахнула глаза, готовая броситься наутек, но, к счастью, руки капитана уже устремились вниз. Ощупали колено, пробежались по икрам. Когда сильные пальцы сомкнулись на лодыжке, у меня в животе словно взорвалась маленькая бомба. Жест получился одновременно ласковым и властным, заставляющим почувствовать себя беззащитной. Последнее мне точно не должно было понравиться. Я дернула ногой. Зейн резко поднялся и молча шагнул за святящуюся стену. В то, что он отыщет среди кучи похожих слепков мой, почему-то верилось с трудом.

Глава 13

Пока голая спина капитана мелькала между светящимися струнами, я думала только о том, что он может упасть, ведь повязка полностью лишала его зрения. Осознав, о ком именно переживаю, я недовольно фыркнула. Похоже, «Мэджик» и эти игры как-то влияли на мой мозг — он превращался в розовый кисель. Я быстро накинула одежду, и буквально через мгновение стена исчезла, а платформа, на которой стоял слепок, пришла в движение. Да быть этого не может!

- И красавчик Афель снова всех удивил! - раздался смеющийся голос Гринвольда. Но на этот раз он шел уже не от проекции, а из динамиков. - Нам понравилось представление, которое вы устроили. Другим участникам стоит поучиться у этой пары делать шоу и завоевывать симпатии зрителей!

Я продолжала стоять, не реагируя на довольные визги распорядителя. Зейн дотронулся пальцами до лица, подцепил повязку и стянул ее с глаз. Его взгляд безошибочно нашел мой, а потом медленно заскользил ниже. Хорошо, что я успела одеться, потому что в противном случае уверена, что на коже остались бы ожоги. Зейн был зол, но под многочисленными слоями раздражения, гнева и недовольства, было что-то еще. Что-то, что, похоже, бесило его больше всего остального. И если тот розовый кисель, что когда-то был моим мозгом, всё еще был способен думать, мне стоило игнорировать это «что-то».

Мой взгляд переместился за спину Зейна, и я нахмурилась. Дверь открылась, но вместо знакомого коридора там оказалось другое помещение. Я сделала осторожный шаг внутрь. Комната была идеальным квадратом, а ее стены были поделены на множество таких же ровных многоугольников — черных и белых. Они чередовались, и от этого в глазах двоилось.

- Выбирайте следующую дверь, мои дорогие участники.

Зейн шагнул следом за мной в помещение и встал рядом. Слишком рядом, как по мне.

- И как мне теперь тебя называть? Зейн-ловкие руки? - спросила я с издевкой, стараясь игнорировать тепло, исходящее от его голого плеча.

Он медленно повернул голову и улыбнулся, приподняв уголок правой губы.

- Тебе виднее, ловкие ли у меня руки, Рашель.

От звука собственного имени, произнесенного насмешливым голосом, сердце глухо ударилось в ребра.

- Ты на что-то намекаешь? - я толкнула его в плечо, но он лишь переступил с ноги на ногу.

- На то, что не переставал считывать тебя.

Зейн наклонился ближе, беспардонно вторгаясь в мое личное пространство. Я сделала глубокий вдох, убеждая себя, что если разобью «красавчику Афелю» лицо, зрители вряд ли оценят. С минуту мы просто стояли и пялились друг на друга. Глаза в глаза, нос к носу. Его дыхание — горячее, тяжелое — иногда касалось губ, давая понять, что Зейн не был таким спокойным, каким пытался казаться.

- Хочешь что-то сказать? - самодовольство в голосе капитана можно было намазывать как масло на хлеб.

Я широко улыбнулась, напоминая себе о камерах, которые нас снимали.

- Я тебя прибью когда-нибудь.

Ответная улыбка Зейна была такой же широкой. Я даже моргнула, думая, что она мне привиделась. Он ткнулся своим лбом в мой и заявил:

- А я тебя когда-нибудь упрячу за решетку. И Борк тебе не поможет. Никто не поможет.

- Мечтай, засранец, - я усмехнулась, бодая его в ответ.

- Взаимно, мелкая стерва.

Мы наконец отлепились друг от друга и осмотрели комнату. Никаких дверей здесь не было — только гладкие стены, поделенные на квадраты.

- Где тут вообще двери? - я посмотрела в одну из камер и развела руками. - Эй, зеленый, где двери?

Ответом была тишина. Ну, разумеется. Гринвольд решил заткнуться именно тогда, когда был нужен. Я подошла к одной из стен и очень внимательно осмотрела ее, потом ощупала все швы между квадратами, пытаясь найти хоть какой-то намек на очертания дверей. Зейн присоединился, прижимая ладони к тем же местам.

- Думаешь, у тебя получится лучше? - спросила раздраженно.

- Несколько минут назад получилось, - он поднял ладони и поиграл пальцами в воздухе.

С ужасом я ощутила, как щеки начинают покрываться румянцем. Да что за хрень?! Последний раз я краснела… никогда! А тут от одного намека на то, как его руки касались моего обнаженного тела, расцвела, словно девственница с нижнего уровня. Нужно было срочно сравнять счет. Я отвернулась, положив ладонь на очередной шов. Рука Зейна лежала на другой стороне квадрата. Внезапно в стене что-то щелкнуло, и мы оба отпрыгнули. Похоже, нам удалось активировать некий механизм, и по периметру комнаты одна за другой начали обозначаться двери. По две с каждой стороны. Мы с Зейном быстро переглянулись и двинулись в разных направлениях.

- Я думаю, эта.

- Ты теперь еще и думаешь? А я уж решила, что ты только руками работаешь.

- Не умеешь вовремя замолчать, да?

- Замолчать? Не дождешься. Пусть твои овцы с нижнего уровня молчат, а мне всегда есть что сказать.

- Я заметил. Вот только количество твоей болтовни крайне редко переходит в качество.

- Пошёл ты в за…

Договорить я не успела, потому что дверей оказалось не восемь, а девять. Девятая была аккурат под нами, и она открылась. Мы с Зейном полетели вниз, но уже через мгновение приземлились на мягкие маты.

- Как же мне надоели эти идиотские игры, - заворчал Зейн и сел. Я последовала его примеру.

Новая комната была меньше предыдущей. В помещении не было ничего, кроме странной распорки, напоминавшей крест. Весь тусклый свет, который был в комнате, исходил от нее. На всех четырех концах креста висели удерживающие браслеты. Я повернулась к Зейну. Он смотрел на распорку так, словно она была человеком, которого можно убить.

- Как думаешь, для кого это? - мои губы невольно расплылись в улыбке.

На этот раз ответить не успел Зейн. Вместо него во всю глотку заверещал Гринвольд.

- А вот и наши баловни судьбы! Они сорвали дже-е-е-к по-от! Клементина, дорогая, - уже спокойнее произнес распорядитель, и я повернула голову на голос, хотя понимала, что там никого нет, - вам повезло открыть секретную дверь, за которой скрывается задание-поощрение. Самое легкое, вне всякого сомнения.