Притяжение наших орбит

Пролог

Элайра

4633 год по земному летоисчислению.
Мое сердце билось так сильно, что я чувствовала, будто всё внутри меня дрожало. Страх охватывал меня, и мои пальцы рук дрожали, но я не могла отвести взгляд от мужчины напротив.
Он казался олицетворением спокойствия. На его лице не было ни малейшего намёка на то, верит ли он мне или нет.
- Итак, - четко сказал Касред, — как вы оказались на этом корабле?
Смотрит мне в глаза. Тяжелый взгляд, словно плита давит меня. Чувствую, как сжимается мое горло.
- Четко, детально! Иначе я совсем разочаруюсь в Академии межпланетных войск. Хотя что ещё можно ожидать от людей, —сухо и провокационно произносит Касред.
- Был взрыв. Я побежала к эвакуационному шаттлу, - опускаю глаза, не выдержав его взгляда.
Замолкаю. Перед моими глазами разворачивается картина ужаса: обломки корабля, взрывы, огонь, сметающий все на своем пути.
- Быстрее! – надавил Касред, теряя своё спокойствие.
Чуть покачивая головой, стараюсь разогнать воображаемую картину и вернуться к реальности, я произношу:
- Мне удалось занять свободный шаттл до разгерметизации отсека.
- Далее? – Касред не сбавляет темп допроса.
Давит! Давит! Не могу уйти от давления его взгляда.
"Неужели я столько пережила, чтобы столкнуться с недоверием?" - эта мысль, как буря, взбудоражила меня.
- Далее я ничего не помню! – четко сказала я, решительно подняв на него взгляд.
Я больше не могу отстаивать свою правоту. Голова кружится. Я еще не отошла от стресса, страха и боли, которые пережила. Бунтарский дух, словно всполох огня, резко покидает меня.
- Почему вы не верите мне? - голос мой звучит дрожаще.
Смотрю на него, и в его глазах ищу хоть какую-то поддержку.
- Верю или нет? – вздохнул Касред. - Решение о вашей дальнейшей судьбе примет адмирал Грейн Ло Мантрик.
Его слова ударяют по мне, как вспышка темной звезды, разрушая последние остатки надежды на спасение.
"Я обречена на военный приговор. Надежды нет!" - эта мысль вызывает у меня головную боль.
Пытаюсь успокоиться, поднимаю руку к голове и делая массажные движения, надеюсь на облегчение.
- Я не виновата, - едва слышно шепчу.
Шум открывающейся панели прервал наш разговор, и, поворачивая голову, я увидела его.
Лицо его не выражало ничего, и я ощутила волнение, мешающее даже дышать.
«Адмирал Грейн Ло Мантрик. Бесчувственный тиран, лишенный сострадания и ненавидящей людей, считающий нас ничтожеством. Как такой таниранец может занимать лидирующую роль в конфедерации содружеств?» - вопрос метался в моей голове.

Глава 1 Экзамен

Элайра

4632 год по земному летоисчислению, за семь месяцев до преображения.
Мое сердце бьется в унисон с ритмом моего бега по спортивной трассе. Мысленно я подбадриваю себя, готовясь к последнему усилию, взываю ко второму дыханию и к скрытым резервам моего тела.
Впереди возникла финишная черта, сверкающая, как символ победы, к которой я так долго стремилась. Бегу! Каждый вздох, каждое усилие пронзает мою грудь острой болью, дыхание сжимает горло, но я не останавливаюсь.
"Я справлюсь, я смогу!" — это единственное, что я могла повторять, словно мантру, укрепляя свою веру и решимость.
- Элайра, быстрее! – воскликнул Марк, лидер нашей группы курсантов, его слова проникают сквозь звуки моего тяжелого дыхания.
Но я не могу ничего ему ответить, полностью поглощенная своей внутренней борьбой и сосредоточенная на цели впереди. Еще немного, и я смогу полежать на чудесно сделанной искусственной лужайке. Последние усилие, и я пересекаю финишную черту.
- Ура! - кричу я, чувствуя, как волнение и радость наполняют мое сердце.
Перехожу на шаг, восстанавливаю дыхание.
В боку тянет, грудь болит, но я улыбаюсь, потому что горжусь своим результатом.
- Элайра, молодец! – подбежал ко мне Марк с поздравлениями, словно победа была общей для нас двоих, для всей нашей команды.
С шутливой легкостью он поднимает меня на руки и начинает кружить. Мы смеемся и радуемся, словно дети.
- Все, все! Отпусти меня, - прошу я, смеясь.
Марк ставит меня на ноги, но оставляет руки на моих плечах, поддерживая и ожидая, когда я восстановлю дыхание.
- Осталось сдать теорию эволюции, и все! Мы полетим в космос! - радостно продолжает Марк. - Ура!
Я разделяю его радость и триумф - ведь скоро начнется наше путешествие к звездам.
- Да! Теория эволюции, и все, - соглашаюсь я с ним.
Взглянув вверх, я вижу, как шаттлы быстрой стрелой улетают в небо.
- Думаешь, мы попадем на один корабль? – с надеждой спросила я.
Марк на секунду отводит взгляд от меня, становиться серьезным и спрашивает: - Почему ты сомневаешься?
– Ты ведь входишь в пятерку лучших навигаторов космических маршрутов.
- Не сомневаюсь, - отвечаю я, чувствуя немного нервозность. – Просто мне кажется, что нашу группу распределят по всем базам наших войск. Ты же знаешь, сейчас не самое спокойное время!
Меня беспокоят ауримейцы. Они начали активно проявлять себя в космосе, перехватывают маршруты грузовых кораблей и уже не скрывают своих планов покинуть зону контроля Конфедерации Содружества.
- Понимаю твои страхи, - сказал Марк, опуская по звучанию голос. – Но давай доверимся судьбе. Все равно переживать раньше времени не стоит.
Его слова звучали необычно для меня. Он словно специально расслаблял обстановку, хотя обычно вел себя настойчиво, как настоящий лидер. За годы учебы он часто брал на себя роль предводителя и умел вдохновлять всю группу своим примером.
- Пойдем? Нам нужно еще успеть переодеться до экзамена по теории эволюции, - предложил Марк, подталкивая меня легким прикосновением к плечу.
- Да, пойдем, - согласилась я, вздохнув. – Но ты знаешь, бег — это не мое.
Марк обнял меня за плечи, а затем взъерошил мои волосы.
- Пойдем, пойдем. Не ворчи. Ты же знаешь, насколько важна скорость в момент эвакуации, - поучил меня Марк.
- Знаю, - сказала я с улыбкой. – Но это не делает бег легче.

***
Один ответ на вопрос отделает меня от моего нового будущего и карьерных перспектив. Разве могла я в раннем детстве представить, что предо мной откроется бескрайний космос? Только небо, с его сверкающими звездами, всегда было для меня опорой в трудные моменты. Тяжело быть одной, воспитываясь в военной казарме, но звезды были моими верными спутниками, никто не мог отнять у меня эту связь. Поэтому моя душа всегда стремилась к загадочному и неизведанному. В этой огромной вселенной, наполненной столь многими мирами, я чувствую себя маленькой песчинкой, затерянной среди звезд. Но именно это чувство придает мне силы и мотивацию искать свое место в этом бескрайнем космосе.
Качаю головой, я стараюсь сосредоточиться, опускаю взгляд на галоэкран, где слова вопроса мерцают в свете: «Расскажите о первом гипервыходе союза человечества «Мир» из защитного купола, построенного содружеством конфедерации рас».
Волнение клокочет в моей груди, но я отталкиваю страх и сомнения. Скоро наступит момент моего ответа перед экзаменационной комиссией.
Я собираюсь, вспоминая каждую деталь, каждый момент этого великого события для человечества. Перед моими глазами возникает образ, как корабль «Неон» преодолевает границы нашей галактики и выходит из защитного купола. Ощущаю восхищение и гордость, словно сама находилась на борту корабля, готовая к встрече с неизведанным.
- Курсант Элайра Вейт, вы готовы? - хриплым голосом спросил глава экзаменационной комиссии и куратор курса, подполковник Кэндел Райс.
Он слегка покачивает головой, подбадривая меня для ответа.
- Да! - я встала с учебного места и ответила, стараясь сохранить четкую и лаконичную субординацию.
От моего ответа зависит все: куда меня распределят и где я буду служить. Это, в буквальном смысле, все для меня.
- Слушаем, - произнес подполковник, ожидая моего ответа.
- В 4126 году по земному летоисчислению, группа ученых, объединенных в союз «Мир», представила миру новаторский двигатель для космических кораблей, работающий на антиматерии. Этот прорыв привел к историческому моменту, так как после внедрения этой технологии в производство, корабль «Неон» смог осуществить гипервыход из нашей галактики «Млечный Путь» и пробить защитный купол, состоящий из нанокварковых частиц, – озвучила я свой ответ по экзаменационному вопросу.
Я смотрела в глаза подполковнику, пытаясь по мимике его лица понять, доволен ли он или нет. К сожалению, его лицо не выражало эмоций, но по внутреннему ощущению я чувствовала, что права в своем лаконичном ответе.
- Зачем конфедерация содружества построила защитный купол вокруг галактики «Млечный Путь»? – уточнил подполковник Кэндел Райс. Его голос звучал вопросительно, а в его глазах, наконец, появилась поддержка и удовольствие от полученного правильного ответа.
Делаю порывистый вдох, прокручивая ответ в голове.
- Каждая раса, в своем стремлении к развитию, должна пройти свой путь эволюции. Лишь достигнув научного и технологического прогресса, она готова вступить во взаимодействие с другими высокоразвитыми видами на равных условиях. И именно для того, чтобы этот непрерывный процесс эволюции не был нарушен, устанавливается защитный купол от космических пиратов и других враждебных рас, например, ауримейцев, – продолжила я свой ответ, стараясь донести свои знания с ясностью и уверенностью.
Оглядываю всех членов комиссии, я замечаю, что мой ответ вызвал положительную реакцию — четкий, лаконичный и, что самое главное, быстрый.
- Курсант Элайра Вейт, - произнес подполковник Кэндел Райс, - ваш ответ принят!
Одна фраза вызвала во мне фейерверк эмоций, но я стараюсь держать лицо под контролем. Если я хочу достичь большего, нужно скрывать свои чувства.
- Допуск к специализации «Навигатор по работе с искусственным интеллектом по построению космических маршрутов», предоставлен, - продолжил подполковник.
- Можете покинуть кабинет. Распределительные списки будут вывешены завтра, - добавил он с улыбкой, взглянул на членов комиссии, а затем вернул взгляд ко мне.
- Благодарю вас! - ответила я, чувствуя, как радость наполняет мое сердце. - Я уверена, что смогу оправдать ваше доверие.
Облегчение и опустошение охватывают меня, пока я выхожу из кабинета.
«Я достигла. Я смогла!» - крутиться в голове.

Глава 2 Новая жизнь

Элайра

Смотрю на галоэкран и не верю мерцающей информации.
"Как так? Разве возможно, чтобы меня отправили на таниранский корабль?" - в моей голове возникли вопросы из-за полного непонимания ситуации, но я не могу сосредоточиться на размышлениях, так как слышу звук сирены, призывающей всех на академический плац.
Тут же подрываюсь к панели выхода из казармы, чтобы успеть на общий сбор курсантов. Шагаю быстро, не обращаю внимание на окружающих, затянутых в одну волну радости и возбуждения.
Всюду слышны вздохи облегчения и возгласы от распределения.
Однако в моей голове крутятся одни сомнения, но я принимаю решение не зацикливаться на них. Вместо этого я сосредотачиваюсь на следующем шаге - добраться до места сбора и узнать больше о своем назначении.
Так с размышлениями, я и дошла до плаца академии и встала в ряд с остальными курсантами.
- Становитесь быстрее! - слышу крики курсантов со всех сторон.
Мгновение и тишина охватывают наши ряды. Мы замираем, словно одно целое, дыша единым дыханием.
- Ровно! Становись в одну шеренгу! Смирно! – кричит подполковник Кэндел Райс громким голосом, стоя на трибуне перед нами.
Мы все не отрываем взгляда от подполковника, ожидая завершения нашего последнего в академии построения.
- Поздравляю Вас с окончанием Академии межпланетных войск! – торжественно объявляет он.
- Сегодня каждый из вас получил свое назначение по галоэкрану. Отправка на корабли будет происходить сегодня и завтра по расписанию. У каждого свое назначение, поэтому вам предоставляется час на прощание друг с другом. Носите свое назначение с гордостью! Можете быть свободны! - заканчивает он свою речь.
- Ура! – единым криком отреагировал наш строй.
Этот крик был не просто проявлением радости, но и символом нашего единства, готовности принять любые испытания вместе. В этот момент мы были не просто курсантами, а частью армии, где каждый из нас имел свое важное значение.
Смешанные эмоции, наполняли воздух вокруг нас, создавая особенную энергию и атмосферу, которая заставляла наши сердца биться сильнее.
- Ура! – мы кричали это слово не только во славу сегодняшнего дня, но и в знак того, что мы готовы пройти сквозь любые трудности вместе, во имя нашей общей цели.
Подполковник Кэндел Райс покинул трибуну, и это стало сигналом для нас к свободному общению.
- Элайра! – услышала я призыв.
Повернувшись на крик, я увидела Марка и остальных ребят с нашей пятерки. Без колебаний начала пробиваться через других курсантов к ним.
- Куда Вас распределили? – спросила я сразу же, как только подошла.
Я видела, как ребята воодушевлены. Внутри меня зажглась надежда на то, что мы окажемся на одном корабле.
Марк улыбнулся мне и ответил: - На патрульный корабль «Стелс». Я с Грегом, Давидом и Крисом отправляемся на службу в таниранскую систему за созвездием Эридана. А тебя?
- Меня тоже в таниранскую систему, но на корабль «Тэмантрик», - грустно ответила я.
Вот это и произошло - мой страх сбылся. Наша команда распадается, точнее, я покидаю ее.
- Ничего себе! – воскликнул Крис, заставляя меня и Давида дать ему пять. - Девчонки рулят.
Крис всегда был самым живым и веселым из нас, поэтому не смог удержаться от шутливого подкола.
- Это же главный корабль таниранских войск, - добавил Давид сразу после Криса.
В глазах ребят читалась смесь удивления и восхищения за меня.
- Не просто главный корабль, а главный корабль Содружества Конфедерации, где полная власть в руках адмирала Грейна Ло Мантрика, - закончил высказываться Грег.
Адмирал Грейн Ло Мантрик - самый молодой таниранец, когда-либо возглавлявший космический флот конфедерации. Я думаю, это обусловлено его принадлежностью к первой линии наследования на планете Танир, но также я слышала о его ярком таланте военного тактика и стратега.
- Да, перспективы хорошие, но почему меня одну, а не с вами? – я выразила свои сомнения, хотя понимала причину: у ребят были отличные физические показатели, именно поэтому они попали в патруль. Я же всегда лидировала в группе по тактической скорости выстраивания маршрутов, вот почему и получила направление на главный корабль.
Марк посмотрел на меня с пониманием и взял меня за руку.
- Элайра, ты такая сильная и умная. Ты справишься с любым вызовом, даже если окажешься на другом корабле. В своих мыслях мы будем рядом с тобой, и мы все знаем, что ты сможешь преодолеть любые препятствия, - сказал слова поддержки Марк.
Эти слова немного ободрили меня.
- Когда улетает ваш шаттл? – переключила ребят на другую тему.
Марк посмотрел на галоэкран: - Сегодня в десять. А твой?
- А у меня в одиннадцать, - грустно ответила я. - Давайте тогда собираться! Встретимся на взлетной площадке в девять?
- Договорились! – за всех ответил Марк.
Я развернулась и побежала в женскую казарму, чтобы собраться.
Мои мысли беспорядочно кружились в голове, а сердце сжималось от предстоящего расставания.
Бегу, сопротивляюсь желаю повернуться назад и еще раз взглянуть на ребят.
«Марк прав! Я сильная!» - думаю я, сжимая кулаки.
Это были мысли, которые мне придется повторять себе еще не раз, так как они дают мне силы двигаться вперед, несмотря на горечь расставания и неизвестность будущего.

***
Холодный ветер на взлетной площадке обжигает мое лицо, заставляя кожу покрываться мелкими мурашками, а глаза начинают слезиться от его силы.
Я стою в стороне, среди толпы курсантов, но мои глаза неотрывно следят за ребятами и за моментом погрузки их шаттла. Они находятся на посадочной полосе, собранные и решительные, готовые к новым испытаниям и приключениям в неизведанном космосе.
Мое сердце сжимается при мысли, что они отправляются в свои приключения, а я – в свои. Встретимся ли мы вновь, или наше общение останется лишь через галоэкраны во время заходов на базу? Много вопросов в моей голове, и пока нет ни одного ответа.
Десять минут назад я пожелала им удачи и "безопасного крыла в космосе", зная, что мы всегда будем связаны невидимыми нитями дружбы, даже если мы временно разлучены расстоянием.
Марк, будто читая мои мысли, находит меня среди толпы. Он встречает мой взгляд, улыбается и машет мне рукой, словно обещая встретиться снова в будущем.
А затем он и остальные ребята, Грег, Давид и Крис, поднялись на борт шаттла, готовые к новым приключениям и вызовам космоса.
Двери шаттла медленно закрылись, а двигатели загудели, напоминая о своей силе и энергии. Легкий старт в небо и шаттл исчез вдали, становясь всё меньше и меньше на фоне звездного неба.
— Вот и все, - прошептала я, поворачиваясь к своему собственному шаттлу, где уже собрались курсанты, готовые начать свой собственный путь.
"Я осталась одна, но я обязательно верну себе свое самообладание и на борт корабля "Тэмантрик" зайду решительно с уверенной походкой!" - обещаю себе мысленно.
С собственным аутотренингом в голове медленно направляюсь к шаттлу, который должен отвезти меня на место назначения.
Внимательно осматриваю курсантов, ищу знакомые лица, возможно, среди них есть кто-то, с кем у меня сложились ранее дружеские отношения.
Увы, удача не на моей стороне!
В моем поле зрения оказалась Мэри Бард вместе со своими подхалимами, которые были моими соперниками на протяжении всего обучения.
Внутренне собираюсь, готовлюсь держать оборону.
- Ничего себе! Посмотрите, кто это к нам пожаловал, - говорит Мэри ехидно и протяжно, словно насмехаясь, стоило мне подойти ближе.
Оглядываю ребят, я четко осознаю, какое шоу они планируют устроить! Но я не собираюсь участвовать в их игре в роли марионетки.
- Лучший курсант и твой будущий командир, - произношу я спокойным тоном, будто меня не задевает, что силы не равны, их много, а я одна.
- Много на себя берешь! Не забывай, что один в поле не воин, а ты теперь осталась одна без поддержки Марка. Бедная маленькая девочка, как мне тебя жаль, - Мэри произносит с насмешливой усмешкой, пальцем своей руки проводя по своей щеке, словно изображая слезы.
Ее слова и кривлянья меня нисколько не задели. Я давно разобралась в характере Бард. Она не ищет равных себе, а предпочитает тех, кто готов безоговорочно поклоняться ей.
Откуда это у нее? Мы обе попали в академию на одних и тех же условиях, успешно сдав экзамены в распределительных центрах. С самого начала мы были равны. Но, как говорится, всегда найдется тот, кто стремится выделиться, быть не просто равным, а над всеми.
- Меня совершенно не волнует твое мнение, - парирую ей тем же спокойным голосом. – Ты, как и прежде, не перестаешь меня удивлять! Вместо того чтобы собраться вместе и забыть на время наши разногласия, пока мы летим в таниранскую систему, к расе, которая считает себя прародительницей всех живых, а людей - просто биологически отсталым видом, ты только добавляешь сумятицы в наши ряды.
- Где твоя дальновидность? – продолжаю я.
Оглядываю ребят, замечаю, что мои слова вызывают реакцию в них, но никто не торопится соглашаться со мной.
- Кто-то испугался? - Мэри не упускает возможности задеть меня. - Не высовывайся, вот теперь какая твоя задача.
Делает уверенный шаг ко мне, она добавляет: – Поняла меня?
Мне смешны ее попытки взять первенство, между нами. На самом деле, меня волнует лишь то, как нас встретят на главном космическом корабле. Мы мало знаем об укладе жизни таниранцев.
"Почему никого не беспокоит, что практически весь наш курс направляется в их зону полного контроля?" - этот вопрос не дает мне покоя и вызывает ощущение тревоги.
Делаю шаг от нее, оставляя, между нами, небольшое пространство.
- Нет! Я не собираюсь играть в твои игры. Как только мы зайдем на корабль, главное для меня - устав и команда командира. Надеюсь, ты прислушаешься к моим словам, - говорю громко, оглядывая всех ребят взглядом, надеясь, что меня услышат все.
Поворачиваюсь к ним спиной и направляюсь ближе к шаттлу. Становлюсь в стороне от толпы, находясь у заградительной линии посадки, чувствую тяжесть ожидания.
Поднимаю руку и внимательно смотрю на галоэкран. Еще две минуты, и объявят посадку.
В груди ощущается тремор! Остается всего две минуты до старта в новую жизнь.