Привлекательность тьмы

Глава 1

Храни свои тайны. Люди охочи до чужих историй.

Канни Мёллер. Баллада о Сандре Эс.

Глава 1

Принстонский университет.

— Ну что же, здравствуй. — вздохнул Тайлер, глядя на табличку своего столь не любимого университета.

Наверное, всем в начале каждой истории нужно предисловие, своего рода определение, кто из героев, кто. И, по сути, на чем основывается сюжет. История его жизни довольно проста. Тайлер Монтейн, 21 год. В прошлом году, когда он с семьей был в загородном доме у озера, случилась трагедия. Парень вернулся с вечеринки и был достаточно пьян. Пытаясь тихо прокрасться в свою спальню, он наткнулся на отца. Разговор был довольно коротким и грубым, «паршивый щенок», как он выразился, должен был немедля валить спать, а на утро его ожидало наказание в виде лишения машины и прочих прелестей жизни. Пробурчав в ответ что-то грубое, типа «я уже взрослый, и сам могу вершить свою судьбу, и ему нечего лезть, куда не надо», Тайлер отправился спать.

Субботним утром 27 августа 2013 года в 11.00 он обнаружил свою семью мертвой. Отец был на кухне, он любил вставать очень рано, и, наслаждаясь первыми лучами солнца, выпить чашку кофе, читая последние новости. Его тело было на полу, в каком-то неестественном положении, горло перерезано, и глаза…, которые Тай помнит до сих пор, — в них застыл страх и ужас.

Как оказался на втором этаже в спальне родителей он, увы, не помнил, но пока бежал по ступенькам вверх — набирал 911. Распахнув дверь, закрыл рот рукой. На том конце провода женский голос спрашивал, что случилось. Он онемел от увиденного и не мог произнести ни слова. Диспетчер вновь поинтересовалась случившимся. Ему казалось, будто это произошло не с ним. Все было покрыто какой-то дымкой. Парень стал рассказывать о том, что увидел, когда проснулся.

В 11.30 приехали копы, судмедэксперты и прочие. Они допрашивали его, и диву давались: как же так?! Такое громкое убийство семьи Монтейн и выжил лишь сын, который якобы был пьян и ничего не слышал. Он видел, что они не верят ему, не верят в то, что это сделал кто-то другой, но у него не было сил оправдываться или пытаться защитить себя. Его увезли.

Тайлер провел в камере три месяца, адвокат его семьи сделал все, чтобы парня выпустили. Подозрения остались, но улик против него конкретных не было, кроме той, что он жив. За те три месяца, что он был закрыт, все газеты пестрели новостями о жестоком убийстве семьи Монтейн: «Отец найден с перерезанным горлом на кухне», «Мать удушена, лёжа в постели со вспоротым животом», «Младший брат повешен на балконе своей детской, ему было всего семь». Заголовки гласили: “Кто же этот таинственный убийца, и почему остался жив старший наследник нефтяной империи Тайлер Монтейн? Есть ли риск того, что это зверство совершил именно он, находясь под действием какого-то наркотического вещества? Или это чистая случайность, и он действительно был пьян и не слышал, что происходит за стенами его спальни?”. Признаться, ему было сложно выйти из мест заключения и вновь вернуться в университет, как ни в чем не бывало. Многие отвернулись от него, многие… да, по сути, большинство! И боялись, ведь убийцу его родителей так и не смогли найти. Раньше он был просто популярен, красив и циничен. Сейчас же популярность сменила направление, и он стал в глазах молодёжи еще и опасен. Благо, его друзья по-прежнему оставались с ним, а на остальных ему было плевать.

Этот год многое изменил в его жизни. Он резко повзрослел со смертью близких, и все, о чем жалел сейчас — что последние слова отцу были «Ненавижу, отвали!». Он познал, кто друг, а кто был просто шелухой в его жизни, стал эдаким отрицательным героем в глазах людского осуждения, и со временем просто стал соответствовать своему положению. Боятся? Значит, он и правда опасен. Остерегаются? Так и надо. Не любят? Лучше пусть искренняя ненависть, чем лживая лесть.

И вот новый учебный год, и он снова стоит на пороге дверей Принстона. Даже странно, как его не поперли отсюда после такого инцидента. Вздохнув, Тайлер шагнул в сторону университета.

— Ты серьезно? — позади него раздался возмущенный голос Пи Джея. — Какого черта ты тащишься в эту гребанную дыру без меня? Или я больше не твой лучший друг? — он улыбнулся в тридцать два своих белоснежно ослепительных зуба и хлопнул Тайлера по плечу, отрицательно покачав головой, когда тот захотел ответить ему, — Даже не думай, что-то говорить в свое оправдание! «Я тебе этого никогда не прощу!» — наигранным тоном произнес лучший друг, единственный, кто действительно верил в его невиновность, в которой, по правде говоря, сейчас сомневался даже он сам.

— Пи Джей, брось, я еще не переступил порог, а значит, повода злиться на меня нет. Ну как твое лето? Извиняй, брат, мне нужно было уехать, я не мог отвечать на твои звонки. — Монтейн виновато покосился на друга.

— Эй! Бро! Да о чем речь вообще! Ты же знаешь, мне пришлось все лето угождать бабушке Люции, а иначе бы не видать мне этого Принстона, как своих ушей.

К слову, о Пи Джее, он не был из такой уж обеспеченной семьи, как Тайлер. Этот чернокожий парень был очень умен, но не имел денег, и мечта его была в том, чтобы закончить столь престижный университет, дабы в будущем иметь неплохое рабочее место под солнцем, обеспечив тем самым безбедное будущее его семьи. Все оплачивала двоюродная бабушка Люция, которая в ответ требовала юношу к себе на все лето, что бы он мог хоть как-то украсить её угасающие дни жизни. И он был возле нее, и вел себя благородно, ни разу не дав усомниться той, что ему это не в радость. Слушая друга, Тай чуть улыбнулся.

Глава 2

Глава 2

2:00 PM

— Нет! — едва слышно произнес спящий в постели парень, резко повернув голову вправо, сминая пальцами прохладную простынь, — Нет! — вскрикнул он с тревогой и, широко распахнув глаза, сел в постели. Дыхание Тайлера было сбито, пульс зашкаливал за пределы нормы.

— Это всего лишь сон, — тихо произнес Монтейн, — Всего лишь очередной кошмар…— выдохнув, парень откинулся назад на подушку и закрыл глаза. В его сознании вновь появились картинки из прежней жизни, отчего Тайлер сжал зубы до скрипа. Это было давно, но призраки прошлого до сих пор преследовали его.

12.30 AM

— Мэри, я отлучусь на обед. Всех, кто будет обо мне спрашивать, посылай куда подальше, у меня нет сегодня настроения на общение и ведение переговоров. — Произнес Монтейн, глядя на свою секретаршу, которая вошла пять минут назад в его кабинет в самом шикарном офисе на верхних этажах небоскреба в Нью - Йорке. Он устало потер виски и, прикрыв глаза, вздохнул. — Возражения не принимаются, детка, я и правда не в духе.

Головная боль пульсировала очень остро, будто тысячи маленьких человечков решили разом устроить у него в голове барабанную дробь. Девушка открыла рот и тут же закрыла, лишь молча кивнув, сдаваясь. Спорить с директором было бесполезно, его слово непоколебимо. Она вышла, а Тайлер, встав, посмотрел в окно. Небо затягивали тучи, значит, будет дождь. Что же, как раз под настроение. Покинув здание, гендиректор направился в свое любимое заведение, чтобы хоть там насладиться минутами покоя, который ему мог лишь грезиться в следующей жизни.

— Мне как обычно, — парень улыбнулся официантке и, даже не раскрывая меню, взял салфетку со стола, устраиваясь удобнее.

— Хорошо, мистер Монтейн, — соблазнительно улыбаясь в ответ, произнесла симпатичная блондиночка лет двадцати по имени Беатрис и, покачивая бёдрами, направилась в сторону кухни. А Тайлер в это время, не привлекая к себе внимания, разглядывал посетителей. Через два столика от него сидела девушка. Что-то зацепило его в ней, быть может, вид загнанного зверька и печаль в огромных карих глазах? Он с интересом наблюдал за ней до тех пор, пока не появился какой-то мужчина, и между ними не возник конфликт.

— Да ты явно пьян, дружок, — хмыкнул Тай, глядя на спектакль, который тот устраивал с каждым словом, произнесенным на повышенных тонах. Монтейн видел, что девушке неловко, сгладить нарастающий конфликт не удается, и, не понимая, зачем вообще влезает, парень стремительно покинул свое место и в два шага оказался возле них.

— Я бы попросил Вас разговаривать на тон потише, и не вести себя, как последняя свинья, в подобном заведении, — изогнув презрительно бровь, Тайлер встал возле незнакомки.

— Да кто ты такой вообще? Катись отсюда на хрен! — прорычал бедолага, не осознающий, как новому защитнику его спутницы не нравится грубость, и решился на отчаянный шаг, замахнувшись. Тайлер ловко перехватил руку противника, и одним движением, даже не напрягаясь, уложил того лицом на стол, сдавив пальцы мужчины, который вскрикнул от боли. Склонившись над ним, Монтейн прошептал:

— Ты сейчас отсюда свалишь, и никогда больше не подойдешь к ней. Увижу — лично убью, и поверь, мне за это ничего не будет. — мужчина рыпнулся, но тщетно. Понимая даже опьяненным разумом, что его победили, он кивнул, и Тайлер выпустил его руку, улыбнувшись подбежавшему охраннику.

— Все в порядке, Майкл, он уже уходит, — поправив чуть пиджак, он посмотрел на девушку, — Я приглашаю Вас за свой столик, надеюсь, Вы мне не откажете в такой маленькой радости? — Монтейн протянул ей руку, ожидая её реакции.

Глава 3

Глава 3

Сколько испытаний предстоит пройти человеку до того, как в его жизни появится луч света и надежды? Говорят, что на долю каждого выпадает ровно столько испытаний, сколько он сможет преодолеть. И с каждым разом он будет становиться сильнее. Но что, если он сломлен? Что, если человек день за днем задыхается от своих собственных кошмаров? Кошмаров, которые порой становятся явью? Пугающей и жестокой действительностью прошлого…

Да кто он такой, черт возьми? В девушке моментально загорелся интерес к его персоне, он притягивал ее, словно магнит. И она не могла этого объяснить. "Я приглашаю Вас за свой столик. Надеюсь, Вы мне не откажете в такой маленькой радости?" — любезно сказал спаситель, протягивая свою руку.

— Поразительно. Оказывается, в наши дни еще можно встретить благородных рыцарей, способных на великодушные поступки, — произнесла брюнетка, вставая и вкладывая свою ладонь в его руку. — Но я бы справилась, не нужно было вмешиваться, — добавила она, приподняв уголки губ. Едва незнакомка присела, горделиво выпрямившись, подошел официант. Девушка заметила его не сразу, она вновь позволила себе задержать пристальный взгляд на парне, на этот раз глядя ему прямо в глаза. Только через несколько секунд, почувствовав чье-то присутствие, незнакомка слегка нахмурила брови, быстро переключив свое внимание на официанта.

— Оу, да, спасибо, — чуть смутившись от неловкого момента, она кивнула официанту в знак благодарности, обхватив кружку с горячим напитком.

— Так в чем подвох? — с интересом спросила она после того, как сделала маленький глоток наивкуснейшего напитка. Он не просто так пригласил ее за свой столик. Соблазнение? Хм, возможно, но тут было и что-то другое. А вот что именно — еще предстояло узнать.

Тайлер добродушно улыбнулся.

— Рыцарем меня вряд ли можно назвать. Скорее, я просто тот, кто не терпит насилия над женским полом. Подвох? — он ухмыльнулся и окинул девушку взглядом, — Быть может, я посчитал, что тебе куда приятнее быть в моей компании, нежели в его.

— Мы уже перешли на ты? — карие глаза незнакомки смотрели на него с любопытством.

— Я Тайлер Монтейн. Остальное, думаю, знаешь не понаслышке, — взгляд парня изменился. Стал холоден и отчужден, будто ожидая очередной порции ненависти или страха в свой адрес.

Брюнетка удивленно посмотрела на него, заметив резкую перемену во взгляде, будто он смотрел на нее с вызовом.

— Эммм… — короткая пауза, — Я Ванесса Уикен. Рада знакомству, Тайлер, и, если честно, я понятия не имею об остальном…

Монтейн нахмурился.

— Ты не местная?

— Нет. Я поступила в этом году в Принстонский университет и уже полгода, как являюсь его студенткой. Живу в общежитии.

— Сколько тебе лет?

Девушку смутило то, как он допрашивает ее. Но, видя его напряжение, ей не хотелось грубить ему, говоря, что его это не касается. Вздохнув, она снова сделала глоток уже остывшего кофе.

— Мне девятнадцать.

Монтейн впервые с момента трагедии общался с противоположным полом, не чувствуя, что его боятся. Это было странное и удивительное ощущение. Словно он попал в иную реальность. Ему остро захотелось встретиться с этой девушкой в менее формальной обстановке. Быть одетым не в дорогой костюм, а простую толстовку, джинсы и кеды. Ему хотелось быть обычным парнем, которому двадцать один год, и у которого вся жизнь впереди, а не генеральным директором нефтяной компании, чей груз на плечах — непосильная ноша, обрушившаяся на его голову столь жестоким и вопиющим образом.

— Меня в прошлом году обвинили в жестоком убийстве, — он замолчал, наблюдая за ее реакцией, но либо Ванесса не подавала виду, либо ждала еще хоть какой-то информации. — Мою семью убили, выжил только я. И как повелось, винят меня в произошедшем. Ты можешь почитать об этом в интернете.

— Но ты на свободе, а это значит, что ты невиновен, — уверенно произнесла она, глядя в глаза Тайлеру.

— Не все убийцы сидят, не у всех доказана вина, — не отводя взгляда, произнес парень.

— Ты хочешь убедить меня в том, что это твоих рук дело? — Почти шепотом спросила Ванесса.

— Людям проще думать, что это сделал я. Они боятся меня, а я не отрицаю этого. Оправдания — не моя стихия.

Как-то странно говорить о таком с незнакомой девушкой. Светская беседа о самом страшном событии в его жизни выглядит слегка неуместной. Но Монтейн решил идти до конца. Пусть эта симпатичная брюнетка знает, с кем имеет дело.

— Я не боюсь тебя.

— А стоило бы… С тех пор моя душа погрузилась во мрак.

— Тьма порой бывает очень привлекательна.

Он улыбнулся.

— Готова рискнуть?

Она молча кивнула.

— Тогда я приглашаю тебя на свидание в эти выходные. — Тайлер взял со стола мобильник девушки и, вбив в него свой номер, нажал на кнопку вызова. Во внутреннем кармане пиджака заиграла мелодия. Улыбнувшись, Монтейн подмигнул ей.

— Назад пути нет.

Глава 4

Глава 4

С момента знакомства Тайлера и Ванессы прошло почти две недели. За это время парень ни разу не смог побывать в Принстоне, бизнес отнимал все его время, не давая толком сделать передышку. Монтейн дважды сводил Ванессу в ресторан, но это все, на что ему удалось выкроить время. Устало откинувшись на спинку кожаного кресла в своем кабинете, Тай достал мобильник.

— Мистер Хемфри? У Вас есть для меня что-нибудь?

На том конце провода раздалось шуршание, после глухой удар и отборный мат.

— Простите, мистер Монтейн, снес со стола гору папок, пока искал документы для Вас. В целом мое расследование потихоньку продвигается. Но что-то конкретное сейчас, увы, я дать Вам не могу. Есть пара наводок, но их еще нужно проверить, так что придется подождать.

Тайлер разочарованно выдохнул. Неделю назад он нанял детектива, чтобы тот начал поиски убийцы. Оставлять все как есть молодой человек не хотел. А имея такие финансы и возможности, шанс на удачное расследование был. От полиции ждать результатов было бессмысленно, скорость черепахи, несмотря на статус погибших, не радовала его.

— Хорошо, буду ждать от Вас вестей.

Нажав на кнопку сброса, парень пролистал телефонную книгу и, набрав номер Ванессы, с улыбкой на губах сообщил девушке, что заедет за ней через час.

— Это сюрприз.

Ванессе было очень любопытно, куда они направляются.

— Одень что-нибудь спортивное, сегодня мы отправимся не в ресторан, каблуки не нужны.

***

Ванесса смотрела в окно, наблюдая за тем, как мимо проносятся зданиях, унося ее все дальше и дальше за пределы студенческого города. Тайлер Монтейн оставался для нее загадкой на протяжении всего времени, что они были знакомы. Парень был учтив, обходителен и вежлив. Он не пытался залезть к ней в трусы или соблазнить. Сейчас он был сосредоточен на дороге и не заметил, как она перевела взгляд на него. Девочки в Принстоне многое о нем успели рассказать ей, пытаясь предостеречь. Только вот где правда, а где чьи-то фантазии и домыслы? Кто-то томно вздыхал и щебетал влюбленно, что он предел мечтаний. Другие же боязливо, полушепотом, сообщали, что характер у парня — тот еще дремучий лес. Он опасен. Непредсказуем. И чертовски сексуален. Проницательный взгляд голубых глаз проникает глубоко в душу, пробуждая в девичьих сердцах самые откровенные фантазии, а в мужских — страх. Чего же ждать ей?

— Тебе еще не надоело меня разглядывать? — усмехнулся он, не отводя взгляда от дороги.

Ванесса вздрогнула, не заметив, что погрузилась в мысленные рассуждения о своем спутнике.

— Прости, — девушка смущенно улыбнулась.

— Ты задаешься вопросом, куда я тебя везу?

— Нет.

— Тогда что?

— Тебе всегда необходимо все знать?

Тайлер бросил на нее взгляд и добродушно рассмеялся.

— Тебя это напрягает?

— Ты слишком требователен в ответах на свои вопросы.

Монтейн снова посмотрел на нее.

— Таков уж я, что поделать. Мы уже почти приехали.

Уикен недовольно фыркнула и снова отвернулась, уставившись в окно.

— Тебе понравится, — она ощутила теплое прикосновение его ладони к своим пальцам, — Обещаю.

***

Тайлер Монтейн не обманул ее. Ванесса с восхищением смотрела на большой особняк в стиле 80-х, расположенный в гуще леса, к которому они еще минут тридцать ехали по узкой лесной дороге, съехав с основной трассы. Прямо напротив было небольшое озеро с пристанью. Наверное, ей впору вспомнить какой-нибудь фильм ужасов, где маньяк-убийца вот так же привозит свою жертву в красоты живой природы, а после, расфасовав по пакетам части ее тела, раскидывает их по территории, особенно если учесть обвинения в адрес парня. Но Уикен не чувствовала тихого ужаса от окружающей обстановки. Молодая девушка скорее ощущала сладкое предвкушение от предстоящего вечера, чувствуя себя, как Анастейша Стил из книги «Пятьдесят оттенков серого». Она рядом с Тайлером, с живым воплощением всех тайных желаний многих мечтательниц. Он реален. Это не просто герой из очередного эротического романа, способный на красивые поступки с жарким продолжением, а она перечитала их немало. Обернувшись, Ванесса посмотрела на парня. Монтейн доставал из своего белого BMW спортивную сумку. Сейчас он был одет иначе. Не было стандартного дорогущего костюма. На нем была футболка поло черного цвета и джинсы, которые так хорошо сидели на спортивной фигуре. Хотя кто сказал, что стоимость этих вещей куда меньше классики? Ее взгляд скользил по рукам парня. Она в буквальном смысле пожирала его взглядом, впитывая как губка каждый сантиметр его тела, облаченного в модный прикид. Ей всегда нравились мужские руки, это первое, на что Ванесса обращала внимание. Девушка не любила тонких и изящных пальцев, скорее, нечто более грубое с проступающими венами от каких-либо действий. Крепкие и сильные…

— Нравится?

Неожиданный вопрос ввел в ступор.

— Очень.

— Мне тоже, я люблю это место.

Только сейчас до нее дошло, что Тайлер говорит о доме. Щеки Ванессы залились краской от смущения.

— Тебе не грустно приезжать сюда после случившегося?

Тайлер остановился возле нее и, задрав голову, посмотрел на верхние окна особняка. Именно здесь в прошлом году было совершено жестокое убийство его семьи. Так почему же Монтейн-младший не выставил на продажу их имение? Почему не попытался стереть любую память тех событий из своей жизни?

— Грусть — мой вечный спутник, но это место — часть моих лучших воспоминаний, связь с моей семьей. Я не могу просто забыть его или выбросить, как старую игрушку. Помимо той боли, что принесла мне трагедия, этот особняк подарил мне лучшие моменты жизни с близкими.

Она мягко коснулась его плеча, ощутив под пальцами плотную ткань футболки и то, как напряжены его мышцы.