Приворот по обмену

Глава 1. Доброе утро, или Жили они долго и счастливо

Сон мне снился… приятный. Даже очень. Самым первым пришел запах – свежих простыней, каких-то благовоний… и еще совсем незнакомый, очень мужской, но невероятно притягательный.

Потом я почувствовала тяжелую руку на своем бедре. Она удобно расположилась там, а потом медленно, но уверенно поползла вверх, сминая тонкую ткань моей сорочки. Мужчина прижался ко мне сзади, отчетливо демонстрируя серьезность своих намерений, и легонько куснул за ухо.

Я улыбнулась сквозь дрему: кажется, сон будет для взрослых девочек.

А в следующую секунду открыла глаза, резко повернула голову и отчаянно завизжала.

Незнакомого мужчину, склонившегося надо мной, как отбросило. Он стремительно отстранился и хлопнул себя ладонью по уху – как будто его заложило.

– Незачем так реагировать, – как-то очень обиженно объявил он и отодвинулся еще чуть дальше. – В конце концов, ты сама недавно предлагала…

– В-вы кто?! – я судорожно сжала одеяло, отползая еще подальше и вжимаясь в спинку кровати. – Я буду кричать!!

Какого черта?! Как этот тип забрался в мою спальню?! Зачем – и так ясно, насиловать собрался, вон, даже разделся…

– А до этого ты что делала? – неподдельно изумился незнакомец.

Я открыла рот – и закрыла. Потому что как раз в эту секунду осознала, что нахожусь точно не в своей спальне. И кровать эта не моя, у меня сроду настолько широкой не было. И постельное белье с затейливой вышивкой шелком по краю. И вся эта комната с какой-то вычурно-помпезной мебелью, лепниной на потолке, стрельчатыми окнами – да я как будто в музее с дворцовой обстановкой… или в доме какого-то миллионера, любителя пафосной роскоши.

То есть ко мне не в спальню залезли. Хотя залезли, конечно, но это только начало. Меня чем-то накачали – иначе как я могла не проснуться? – похитили и увезли неизвестно куда.

Что за чушь! Кому я могла настолько понадобиться? Выкуп за меня просить не у кого. Ну, можно, конечно, попытаться, но что-то сомневаюсь я в успехе… Для борделя? На кой черт для этого такие сложности, полным-полно девиц, готовых на это совершенно добровольно. А версия с сумасшедшим влюбленным олигархом не выдерживает никакой критики. Все же он мог для начала попробовать и по-хорошему поухаживать.

Я бросила взгляд на мужчину. Мда… вообще-то у такого шансы были бы ну очень немаленькие.

Мой похититель оказался бессовестно привлекательным брюнетом лет так двадцати пяти – тридцати на вид и с волосами до плеч. Глаза болотно-зеленые, правильные черты лица, мужественный подбородок с ямочкой, которую почти скрывает то ли намечающаяся бородка, то ли просто легкая небритость. Хорошо развитые плечи и подкачанные, но без перебора и перевитых вен, руки.

В общем – картинка, а не мужик. Да за ним наверняка в очередь бы выстраивались девчонки. Даже без всяких денег. А уж с ними…

– Кто вы такой? – все так же вжимаясь в спинку кровати, повторила я.

Мужчина поморщился.

– Тамила, если ты всерьез решила устроить скандал, предлагаю для начала хотя бы позавтракать... хотя уже, пожалуй, скорее пообедать. Не люблю ругаться на пустой желудок.

Как он меня назвал? Да он, похоже, точно псих! Он принимает меня за кого-то другого? И поэтому похитил?

Я мотнула головой, пытаясь уложить в ней все это безумие.

И в этот момент мне на плечо упал локон.

Длинный. Слегка вьющийся. Рыжий.

Я подняла руку и осторожно, как змею, взяла в нее локон. Потянула.

Это… растет из меня. Нет, правда!!

От природы у меня русые волосы. Но я много лет уже красила их то в один цвет, то в другой. В последнее время была платиновой блондинкой. Вот рыжий никогда не пробовала, мне просто не идут настолько теплые тона. Можно было бы предположить, что похитивший меня маньяк еще и перекрасил мне волосы… но не отрастил же их! Я два года как ношу короткую стрижку.

А может, это правда маньяк-парикмахер, который своим жертвам волосы наращивает?

Я снова подергала прядь и для верности еще провела по ней рукой. Да нет, как будто настоящие…

Мужчина на другом краю кровати наблюдал за моими манипуляциями с таким видом, как будто сильно сомневается, кто из нас здесь сбежал из психушки.

А я уже перевела взгляд на собственную руку – и снова едва не завизжала.

Потому что это точно была не моя ладонь. Слишком узкая, слишком белая. Ногти другой формы. А еще я вчера сильно порезала палец, когда чистила картошку, а теперь никакого пореза там не было. И привычной родинки на запястье.

Это не мои руки и не мои волосы! Я принялась лихорадочно себя ощупывать и даже заглянула в вырез ночной сорочки. Да, и не моя грудь! И все остальное! У меня кость шире, а в лифчике, наоборот, не настолько богато…

Кстати, сроду не носила ночных сорочек. Особенно вот таких просторных и в оборочках. Вообще пижамы предпочитаю.

Я снова с ужасом посмотрела на соседа по постели.

Или я действительно сошла с ума, или… я попаданка. Другого объяснения быть не может. Причем попала я не просто неизвестно куда, а еще и в чужое тело!

И вот этот вот незнакомый красавчик этому телу приходится… а кем, кстати, он нам приходится? Точно кем-то, кому позволительно очень интимно трогать за все места. И лежать со мной в одной постели. Муж, любовник? Все возможно.

Вот тебе и доброе утро, Таня.

– Тамила, ты хорошо себя чувствуешь? – уже обеспокоенно спросил он.

– Нет, – тихо и очень несчастно протянула я, сползая на подушку и натягивая одеяло до подбородка. Что там в книгах делают попаданки до выяснения обстоятельств? Имитируют амнезию? Годится! – Я… я ничего не помню.

– Чего не помнишь? – уточнил мой сосед по кровати.

– Ничего не помню!

– Хм… – он слегка приподнял брови. – Праздник удался?

Это он что, думает, я перепила и просто не могу теперь сообразить, чем вечер кончился?

А может, и перепила… кто ж меня знает. То есть не меня, а вот ту, которая не я, но теперь я… тьфу! В общем, может она, например, упала, головой стукнулась… вот и умерла. А я на ее место попала.

Глава 2. Едем в Ар-дон Киян

Сразу после ухода новоявленного мужа я вскочила с постели и бросилась к высокому зеркалу в чеканной раме. Надо же все-таки выяснить, на что я теперь похожа!

В целом увиденное мне понравилось. Не сногсшибательная красавица с обложки, но вполне симпатичная и обаятельная девушка лет двадцати на вид. Понравились хитрющие зеленые глаза – не того оттенка, что у Корина, а светлые, почти в желтизну, с рыжими крапинками на самом дне. Кожа, как ни странно, без единой веснушки – наверное, хозяйка этого тела всю жизнь пряталась от солнца под шляпками и зонтиками. И главное украшение – пышная грива длинных вьющихся волос, до того рыжих, что в глазах щипало.

Чтобы оценить фигуру, пришлось пригладить на себе ночнушку – просторную, до пят, с оборочками по подолу и у глухого ворота. Мда… это ж как надо не любить мужа, чтобы такое на ночь надевать, интересно? Или здесь просто так принято?

А фигурка под этим кошмаром оказалась отличная – тоненькая и гибкая, но с вполне себе выразительными изгибами и выпуклостями везде, где надо.

За разглядыванием себя в зеркале меня и застала горничная, вошедшая с подносом.

– Донна? Мне передали, что вы нездоровы… – кажется, девушка изумилась, застав меня на ногах.

Я обернулась. Симпатичная девчушка чуть младше меня была одета в длинное серое платье, чепец и передник. Интересно, это моя личная горничная или местная, дворцовая? Я должна ее знать?

– Да, я… спасибо!

Как обращаться к горничной, я все равно не знала.

Однако девушка продолжала стоять с подносом, и я запоздало сообразила: в спальне нет стола, она, видимо, предполагала подать мне завтрак в постель.

– Прикажете подать в гостиной? – пауза уже затянулась, и нарушила ее снова горничная.

– Да! – я облегченно выдохнула. Точно, не могут же гостевые покои в императорском дворце состоять из одной комнаты!

Девушка продолжала стоять.

– Желаете одеться к обеду?

Эээ… я же буду одна обедать! Хотя… наверное, в этой кошмарной хламиде и правда будет не особенно удобно.

Я поискала глазами и быстро обнаружила небрежно брошенный на спинке стула длинный шелковый халат. Радостно подхватила его и завернулась поверх ночнушки.

– Я готова! – широко улыбнулась и тут же увяла под ошалелым взглядом горничной. Ну что теперь-то не так? Я опять что-то нарушила? Ну… будем считать, что я больна и мне можно! – А то ведь остынет все, пока я оденусь!

Взгляд девушки стал еще более недоуменным, однако она развернулась и направилась в соседнюю комнату – заодно показав и мне дорогу.

…А потом она встала надо мной. Я взялась за вилку и недоуменно покосилась на горничную. Что еще?

Оказалось, девушка намерена так стоять, пока я ем. Мало ли, вдруг мне помощь понадобится. Вилку донести до рта, ага. Стоять и совиным взглядом провожать каждый кусочек, отправляющийся в мой рот. Может, она кушать хочет? Интересно, а если я ей предложу присоединиться, глаза у нее станут квадратными или треугольными?

Хотя вероятнее, что я просто отправляю этот самый кусочек как-то не так. Если девица служит в императорском дворце, наверняка уж на манеры леди… то есть донн насмотрелась.

Под таким надзором кусок в горло не лез, и я едва замечала, что ем. Скорее бы домой… поймав себя на этой мысли, я невольно усмехнулась. Понятия не имею еще, что там за дом у Корина и его жены. Но там, по крайней мере, я буду вроде как хозяйкой. А хозяйке простительны маленькие слабости.

И уж во всяком случае, там меньше шансов, что я невольно чем-то опозорю мужа, который мне пока ничего плохого не сделал.

Собственно муж появился вскоре после того, как наконец ушла со своим подносом служанка.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он с порога. – Я хотел пригласить к тебе тана Шахрая… – наткнувшись на мой непонимающий взгляд, Корин поправился. – Целителя. Но оказалось, он сегодня нарасхват.

– Я в полном порядке! – поспешно заверила его. Не хватало мне только целителя, который, чего доброго, сможет как-то заметить, что Тамила – не Тамила! – Только не помню ничего по-прежнему. Думаю, дома вспомнить будет легче…

– Отлично! – чему-то обрадовался мой новообретенный супруг. – Его высочество с женой уехал в свадебное путешествие, так что нам нет необходимости оставаться здесь. Если ты в силах, мы можем уехать немедленно.

Я истово закивала. Кажется, ему и самому хотелось поскорее отсюда убраться… ну или убрать меня. Похоже, не я одна опасаюсь как-нибудь опозориться в императорском дворце.

Сложность оставалась одна – одеться. Гардеробную-то я быстро обнаружила…

А в ней на специальных вешалках-распорках висели несколько платьев с пышными юбками. Еще какие-то тряпки обнаружились в стоящих вдоль стен сундуках.

Ну… красивенько. А как это надевается?

Я обошла вокруг ближайшей вешалки, потом бесцеремонно задрала подол платья. Юбка раз, юбка два, юбка три… клетка. То есть сетчатая конструкция из ивовых прутьев, держащая форму. В голове всплыло словечко “кринолин”. Ой-ой… а сверху? Неужели корсет? Нет-нет, у меня же в этом теле и так талия муравьиная, куда мне еще утягиваться! И… да сколько же тут слоев-то! И как это все хотя бы с вешалки отодрать? Не говоря уже о том, чтобы надеть на себя.

– Мои соболезнования, донна капуста, – я кончиками пальцев приподняла свою ночнушку и дурашливо присела в поклоне перед вешалкой. – Надеюсь, вы в состоянии под всем этим дышать.

– Кх-кхм! – услышав деликатное покашливание, я подскочила и развернулась, как ужаленная. В дверном проеме, прислонившись к косяку, стоял Корин. И чтоб мне лопнуть, если он не пытался не хихикать!

– Дорогая! – он наконец прочистил горло. – А что это ты делаешь?

– Пытаюсь понять, как это надевается, – честно ответила я, ткнув пальцем в платье. – Ты должен знать!

– Я?! – он снова поперхнулся и опроверг с каким-то даже суеверным ужасом, – нет!

– Но как же! Ты же наверняка видел, как я одеваюсь!

Глава 3. Дневник наблюдений

Дом давно уже затих, горничная, помогавшая мне переодеться ко сну, пожелала спокойных снов и ушла, а я все продолжала полулежать в постели, листая страницы толстой тетради в твердой кожаной обложке. Уснешь тут! Прочитанное заставляло совершенно по-новому взглянуть на поведение Корина, перебирая воспоминания этого безумного дня.

Для начала, памятуя о моей “болезни”, муж самолично провел для меня экскурсию по дому. По его словам, у него есть и родовой замок неподалеку от Ризаты, но жить он предпочитает именно в городском доме. Не таком уж большом для хозяина всех окрестных земель, зато очень даже уютном.

Собственные апартаменты, состоящие из нескольких комнат на втором этаже, мне поначалу даже понравились. Впрочем, в них Корин едва заглянул, заявив, что там мне проще будет разобраться самой.

А потом он показал мне и свои покои – отдельные и даже расположенные в другом крыле здания. И тут я едва ногами не затопала от зависти. Потому что окна личной спальни этого дракона выходили прямо на море! Там оказалось панорамное окно, и можно было шагнуть прямиком на террасу, нависающую над водой. И пить утренний кофе под шум волн.

Ну не свинство ли? Мои-то покои выходят окнами на город! Он мне тоже нравится, но разве можно сравнивать!

Оказалось, то крыло для себя выбрала лично Тамила. По мнению Корина – чтобы не сталкиваться с ним лишний раз в коридорах. А на мое возмущение он… предложил перебираться к нему!

Ах да, и их брак… напрасно я думала, что эти двое могли быть друг в друга влюблены. Все дело в законе.

Империя Гортен, в которой я оказалась, занимает весь континент. Обитают в ней люди и драконы. Первых гораздо больше, зато вторые – сильнее, да и живут дольше. С другой стороны, среди людей тоже встречаются неплохие маги. В общем, в прошлом бывали и межрасовые конфликты, и даже войны. Сейчас империей правят драконы. А чтобы люди не бунтовали, и был принят особый закон – в качестве реверанса преобладающей расе.

Согласно закону, каждый из драконов – повелителей земель до определенного возраста должен жениться на девушке из человеческой аристократии. Дети от такого союза всегда рождаются драконами. А жена, кстати, получает долголетие – с момента заключения брака она живет столько же, сколько дышит ее муж. То есть лет этак пятьсот. Выгодный жених, как ни крути.

Бедные драконицы! У них, выходит, вообще нет ни единого шанса выйти замуж за кого-то из верхушки знати собственного народа. Только за кого попроще.

Но главное открытие ждало меня, когда я наконец осталась одна в своих апартаментах. То есть – тьфу! – покоях. Да-да, состоящих, как я уже говорила, из нескольких комнат.

И в их числе вместо какого-нибудь будуара для томной девы или уголка для рукоделия оказалась… самая настоящая лаборатория! То есть комната, вся заставленная какими-то склянками с подозрительными порошками и разноцветными жидкостями, стеклянными колбами, горелками, весами и прочей атрибутикой из набора “юный химик”.

Меня даже замутило – как будто в дурной сон попала. Эй, я не такую сказку заказывала! Да это же мой личный ночной кошмар!

Все дело в том, что в своей прежней, земной жизни я училась на химфаке. И ненавидела химию всеми фибрами души.

Маму я почти не помню – она очень давно умерла. А мой отец… честно говоря, даже не думаю, чтобы я когда-то называла его “папой”. Близки мы никогда не были. В детстве я его почти не видела – за мной присматривала то бабушка с маминой стороны, то кто-нибудь из теток. По-моему, когда бабушка умерла, отец даже вздохнул с облегчением – потому что теперь я, на тот момент студентка-второкурсница, могла окончательно переехать в ее квартиру, где и раньше проводила куда больше времени, чем дома.

Я – разочарование всей его жизни.

Он-то – уважаемый в научных кругах человек. И, собственно, декан моего факультета. А еще химиками и фармацевтами были мои предки как минимум до третьего колена, чем отец очень гордится. Одна я… как приблудная. Надо же было такому случиться, чтоб единственный ребенок – и гуманитарий до мозга костей!

Я не хотела поступать на химфак. Только отец был уверен, что, раз я ни на что не гожусь в его науке, то бесталанна совсем. А значит – сама никуда и не смогу поступить. И надо дать мне хоть какое-то образование.

Наверное, я и правда бездарь. К моменту окончания одиннадцатого класса я совсем еще не была уверена в том, чем вообще хочу заниматься. А гении вроде отца с младенчества идут к своей цели и уверены в ней.

Я пыталась, честно! И даже подавала документы одновременно в два вуза… а потом почему-то все равно оказалась там, где не хотела. У меня просто не хватило духу. Я как-то только заикнулась при отце про факультет менеджмента в туризме – и он так скривился, как будто у него зубы болели.

И я… струсила. Да, я трусиха и слабачка, вдобавок совсем не была в тот момент уверена, что сделала правильный выбор и что на этом пути достигну каких-то успехов. А вдруг отец прав и без его поддержки сама я не смогу совсем ничего?

Как итог – вот уже четвертый год я бессмысленно зубрила формулы, от которых у меня всегда только голова болела, потому что их логики я, хоть убей, не понимаю. И каждый день ходила в универ, как на каторгу – отбывать ненавистную повинность.

…Наверное, именно поэтому я так мечтала сбежать в какую-нибудь… другую жизнь. Где все будет иначе. И я точно научусь наконец сама решать, делать выбор – и жить так, как захочется мне самой. Не оглядываясь на то, чтобы чему-то там или кому-то “соответствовать”.

Вот только, если подумать… здесь я замужем – и не по собственному выбору. Может, я бы и выбрала Корина, он мне нравится, правда, нравится. Но ведь не выбирала! Не уверена, что даже Тамила его сама выбирала. А еще я должна соответствовать образу благородной донны, жены дракона и правителя ар-дона. И этого я тоже не выбирала. Хотя и этот дом, и этот город мне тоже очень-очень нравятся. И вид химической лаборатории там, где я меньше всего рассчитывала ее найти, почему-то очень остро мне напомнил о том, что я, наверное, как и всегда… плыву по течению.

Глава 4. Приворот налицо!

Драгоценный супруг сидел напротив меня, с аппетитом уминая свою порцию запеченного мяса, с хрустом закусывая огурчиком и лакомясь нежнейшим паштетом в корзиночках из воздушного теста.

Собственно, все, что красовалось на нашем столе, заслуживало бы целой песни. Этого многообразия было откровенно многовато на двоих едоков. Уж не знаю, сколько в доме слуг, но повар совершенно точно выше всяких похвал.

Увы, получать удовольствие от кулинарных шедевров со всей самоотдачей, какой они заслуживали, я не могла. Потому что регулярно ловила на себе взгляды хозяина дома, и от этого нервничала все больше. Надо решаться.

Я еще раз мысленно прокрутила в голове контрольный список. Так, значит, первый признак приворота…

– Дорогой, – осторожно подбирая слова, начала наконец я. – Скажи, а ты в последнее время не испытываешь случайно… страстного томления?

– Чего?! – мой дракон вытаращил глаза и даже отложил вилку.

– Томления, – я покивала для убедительности. – Страстного.

Несколько секунд он ошеломленно разглядывал меня, потом моргнул и тряхнул головой, будто пытаясь уложить в ней мой вопрос.

– Дорогая, – в тон мне протянул он, – у тебя точно все в порядке?

– Я-то в порядке… и вообще не отвлекайся! Мы тут тебе диагноз ставим. Так что там с томлением?

– А знаешь, – сообщил Корин наконец после еще одного долгого взгляда, – а вот испытываю! Вот как ты спросила, так сразу и испытал. Томление. Исключительно страстное!

– Беда! – я вздохнула. Что у нас там дальше по списку? – А не мучают ли тебя неотступные мысли об объекте при… то есть обо мне, а?

– Ой, му-учают! – он даже закатил глаза. – Все думаю, что ты еще натворишь, если я отвернусь!

Я мысленно поставила галочку напротив второго пункта.

Натворишь! Можно подумать, я что-то такое уж непотребное творила… нет, это он о Тамиле. Наверняка!

– А сны случаем не снятся? С моим участием. Активным. Ну, такие, знаешь, сны… – я пошевелила пальцами, – такие, эээ…

А вот тут я сначала глазам своим не поверила! Потому что мой дракон, кажется… смутился! А потом заиграл желваками, стиснул зубы…

– Снятся! – мрачно буркнул наконец он. – Очень… снятся!

– Ага… – тоскливо протянула я. – Все ясно! Труба дело…

Можно, конечно, прогнать по остальному списку, но… три пункта налицо. Хотя вообще-то и одних снов бы хватило. Учитывая, что раньше ничего подобного не наблюдалось… значит, все-таки сработало.

И что мне теперь с ним таким привороженным делать?

Надо же как-то спасать парня.

Нет, я, конечно, ничего не имею против влюбленных в меня красавчиков. Но по-настоящему влюбленных! А приворот – это как-то нечестно.

Я помню, что писала на эту тему Тамила. Мол, привороты – это не зелья принуждения, а незаменимое средство для женатых пар – тех, кто вступил в брак по расчету или просто хочет освежить подугасшие чувства. В ар-доне Киян, кстати, даже действует закон, по которому приворотные зелья только парам и продают, причем выпить они должны вместе и в присутствии свидетелей. Очень мудрый закон, я считаю. Все исключительно добровольно и осознанно.

Вот и Тамила считала, что своей разработкой буквально осчастливит драконов. Особенно донов, которые женятся по договору и часто несчастливы в браке. Выпил с женушкой на брудершафт – и готова семейная идиллия.

Как-то я сомневаюсь, что все так просто. Да и Корин своего согласия на “алхимическую влюбленность” не давал. И я тоже. Меня, конечно, никто не опаивал, но мы же в ответе за тех, кого приворожили, в конце концов!

Может, я бы вообще с Корином развелась. Или нет? Хм, а существуют ли разводы в этом мире? Впрочем, пока вопрос все равно неактуален. Для начала надо своего дракона расколдовать… как-нибудь. А уж потом посмотрим, нужен ли нам этот муж!

*

– Таааак… теперь четверть унции толченого рога единорога… рога, где рога?! Ага, рога… вот. Перемешать четыре раза против часовой стрелки. И через пятнадцать минут… о, можно посидеть пятнадцать минут!

Содержимое маленького котелка на горелке неаппетитно булькало, издавая едва уловимый, но отчетливый запах подтухших яиц. Ну… а что делать! Это привороты, наверное, розами благоухают. А у нас тут суровая правда жизни.

Зелье я варила по рецепту из книги – одной из множества книг по алхимии и зельеварению в личной библиотечке своей предшественницы.

Составлять антидот самостоятельно я не рискнула. Я и химию-то никогда не любила, а об алхимии вообще ничего не знаю. Теоретически можно подобрать к каждому из компонентов приворота вещество-блокатор, но кто знает, как они могут среагировать друг с другом! Вот если с первого раза ничего не выйдет, тогда… будем смотреть дальше.

А пока я просто отыскала самый сильнодействующий, по утверждениям автора книги, универсальный отворот. Единственное изменение, которое сразу решила внести в рецепт, – это пыль мерцающих кораллов. Сама по себе она нейтральна и может добавляться в зелья любого действия, работая только как мощнейший катализатор и усилитель. А раз приворот ею был усилен, значит, и для отворота она пригодится.

Повезло мне, конечно, что Тамила – жуткая аккуратистка и перфекционистка. Все ингредиенты у нее не только аккуратно рассортированы, но и подписаны. Иначе в жизни бы я не отличила жабью икру от глаз глубоководной рыбы курбульки.

И да, рыбьи глаза – это далеко не самое мерзкое, что нашлось в лабораторном стазис-ларе. Как, впрочем, и вне его.

И в списке ингредиентов для зелья тоже икра и глаза – не самое неприятное. Отворот все-таки! Надеюсь, после этой прелести Корин не станет зеленеть при виде меня.

И вообще… и вообще, он с предыдущей версией Тамилы еще не то пил. Наверняка привык. Просто не знает об этом. Вот и пусть не знает. Зачем хорошего человека расстраивать! Даже если он дракон.

О, пятнадцать минут прошли! Пора добавлять паучьи лапки и рыбий жир. И перемешивать – три раза, снова строго против часовой стрелки.

Глава 5. Поди пойми этих драконов

Дымиться и присвистывать Корин завязал к концу ужина. Причем сам он по-прежнему не обращал ни на свист, ни на дым из собственных ушей ни малейшего внимания.

А я, наблюдая за ним, мучилась раздумьями. Почему он так невозмутим? Если бы дым из ушей пошел у меня, я бы, пожалуй, несколько занервничала. Да. Конечно, я – дитя немагического мира, он мог привыкнуть ко всяким… спецэффектам. Но у них же все равно должны быть причины!

А что, если Корин привык к экспериментальным зельям и их “побочным эффектам”? Но Тамила была уверена – он не знает, что его опаивают чем-то! А если вдруг и знает – почему он этого не пресек? Неужели ему все равно? Он что, думает, что бессмертный?

И вот как это выяснить, не выдавая себя? Если я спрошу, тем самым признаюсь, что сама поила неизвестной гадостью. А вдруг он все-таки не догадывался?

Может, пора вообще признаться, что я не Тамила? Но я так и не выяснила, как здесь относятся к попаданкам.

Пока терзалась, едва заметила, как принесли и унесли десерт. А Корин, поднявшись со своего места, почему-то не поспешил, как накануне, в свой кабинет – разбираться с делами ар-дона, а замер, постоял несколько секунд, размышляя, а потом обогнул стол и подал мне руку.

– Знаешь, – произнес он, – я вдруг подумал, что преступно мало уделяю внимания своей жене.

Я вложила руку в его ладонь и поднялась, оказавшись вплотную к мужчине, раньше, чем успела сообразить, что ответить.

– Но… у нас же договорной брак, – беспомощно пожала плечами.

– Разве это мешает нам быть хотя бы друзьями? – легко отмахнулся дракон. – Ты ведь не помнишь ничего, верно? Так, может быть, мне стоит заново познакомить тебя со своим городом?

Мою руку он при этом так и не выпустил. А я… поняла, что просто не могу отказать.

Нет, я помнила, что только что собиралась бежать обратно в лабораторию, перетряхивать записи Тамилы и ее учебники, искать, где и в чем я ошиблась. Но могу я немного отдохнуть и отвлечься, правда?

Тем более, что дыма уже нет. Подумаешь, маленький побочный эффект!

Правда, очень похоже, что и отворот не подействовал. Уж слишком нежно меня за руку держат и в глаза смотрят. Под таким взглядом аж жарко становится. Ну… сложно не реагировать, когда такой мужчина глазами ест.

Но главное, раз зелье не сработало, – мне нужно искать выход дальше, а не поощрять привороженного беднягу в нездоровой привязанности.

Ну вот… теперь получается, это я на нем эксперименты ставлю. Какой-то мне дракон трудной судьбы достался.

Но я-то для его же блага!

– Соглашайся! – муж обаятельно улыбнулся, и я дрогнула.

Вот отворожу его, и он не будет мне так улыбаться! И вообще внимания обращать не будет, как на прошлую Тамилу.

Могу я себе позволить на денек просто… попробовать забыть о том, что это не по-настоящему?

И я себе разрешила. Один день! А потом я сварю такое зелье, что приворот как рукой снимет. Точно-точно!

*

…По городу мы гуляли пешком. Корин предложил заложить экипаж, но я отказалась, а он и не настаивал. Ну, в самом деле, что можно увидеть из окна кареты? Новые города нужно мерить шагами.

Ризата оказалась совершенно удивительной. Она напоминала разом все виденные мной южные приморские города – и одновременно отличалась от них. Здесь не было яркой рекламы, билбордов, машин и фотографов с обезьянками и совами на цепочках. Зато были бесчисленные цветы и зелень повсюду. Были забавные деревья, похожие на пальмы, но с пучками веток на макушках и огромными резными листьями. Многочисленные открытые кафе с яркими столиками. Улыбчивые прохожие и шумные приветливые торговцы, предлагающие сувениры и сладости.

Всю дорогу мы с Корином болтали. Точнее, дракон рассказывал мне о городе и его достопримечательностях, а еще я задавала вопросы – а Корин отвечал. Ну а что? У меня и оправдание есть – я же беспамятная! Мне надо все заново узнавать.

Наверное, некоторые из вопросов были не особенно тактичными. Но я же вроде как бы мужу их задаю!

– А эту скульптуру создали выпускники Киянского художественного училища. Моя матушка всегда покровительствовала искусствам, она это училище и открыла, лично искала преподавателей, очень пеклась о студентах… собственно, скульптор ее и изобразил. Кажется. Просто автор работал в новомодном стиле… как же он называется…

Я сглотнула, разглядывая многоугольную конструкцию, в которой при наличии некоторого воображения можно было угадать человеческую фигуру неопределенного пола. Единственное, что о матушке Корина можно было сказать по этому скульптурному портрету, – что, во-первых, рук у нее было как-то многовато. Во-вторых, кажется, зубы у нее были очень даже здоровыми, хотя несколько излишне многочисленными.

Я обошла статую вокруг. Ах нет, все-таки матушка определенно была женщиной, да, и скульптор даже заметил это и выразительно подчеркнул. Грудь вышла вполне реалистичной, просто почему-то на спине.

…Или это не спина? Но почему тогда зубы в другую сторону? Да и колени… а, нет, с коленями все в порядке. Просто их несколько и они в разные стороны гнутся.

Кажется, мне все же крупно повезло не застать свекровь. Не уверена, что моя психика это вынесла бы.

– Кхм, – Корин, обошедший статую следом за мной, тоже покосился на бюст. – Обыденно-абстрактный магизм. Кажется, так. Очень талантливый скульптор с несколько… излишне бурным воображением.

– А-а, – я покивала и с трудом отвела взгляд от произведения особо авангардного искусства, направляясь дальше. А все же матушка у Корина отважная женщина, раз разрешила это выставить на всеобщее обозрение! – Слушай, а какими они были – твои родители?

– Почему – были? – Корин даже запнулся, но тут же выровнял шаг. – Ах да, ты же… мои родители живы и здравствуют. Живут в нашем родовом замке.

Тут уж запнулась я. Всегда считала, что титул и власть наследуют только после смерти родителей.

– Но… почему тогда ты…